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Daniel H. Trujillo Martnez Cd. 04461043 Junio. 2013

Senz Rovner, Eduardo. La ofensiva empresarial: industriales, polticos y violencia en los
aos 40 en Colombia. 2da ed. Bogot: Universidad Nacional de Colombia. Facultad de
Ciencias Humanas. Centro de Estudios Sociales (CES), 2007.
Pocos fenmenos en la historia colombiana han sido tan examinados como La
Violencia. Aunque reciente, este episodio se ha transformado en el eje de numerosas
investigaciones que, desde distintas perspectivas, han intentado darle explicacin a una de las
manifestaciones ms crudas de la inestabilidad poltica y social en el pas. Con frecuencia se ha
pensado La Violencia como un proceso interno, casi endgeno, enraizado en disputas polticas
nacionales que terminaron desatando un bao de sangre en el pas a mediados de siglo.
Eduardo Senz Rovner, doctor en historia comparada de la Brandeis University de
Massachusetts; M.A y B.A. en Economa de la universidad de Illinois; profesor de la University
of California y de la Universidad Nacional de Colombia, produce en su texto una explicacin
alternativa a este fenmeno luego de haber trabajado en investigaciones relacionadas con el
origen y consolidacin del narcotrfico en Cuba y Colombia.
Su anlisis utiliza una perspectiva bastante amplia; trata La Violencia como un proceso ligado
a procesos internacionales, es decir, no como un caso aislado en las urbes y campos nacionales,
sino como una manifestacin de inestabilidad envuelta en la creacin de un nuevo orden mundial
en el perodo de la posguerra, el crecimiento del pas producto de la exportacin de caf y la
diversificacin del sector industrial.
Pero La Violencia constituye apenas la conclusin de su investigacin. Para llegar
propiamente al recrudecimiento del conflicto poltico, Senz Rovner traza un camino bastante
particular donde analiza otro tipo de dinmicas. Su estudio, en parte, podra interpretarse como
una propuesta convenientemente revisionista. Pretende demostrar que el crecimiento y el
desarrollo no eran metas compartidas por los miembros de la lite colombiana a mediados de
siglo; que en este sentido, los conflictos sobre problemas econmicos, engendrados en esta falta
de unanimidad, no eran meras fricciones; y que no exista autonoma del escenario poltico en
relacin con el mbito de los intereses de clase en Colombia a finales de los aos 40.
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Este
ltimo punto, constituye tal vez, el punto central de su anlisis: las relaciones de las burguesas
comercial e industrial con el desenvolvimiento de la poltica del pas.
As, tal como expresa Bergquist en el prlogo del libro, Senz rebate la historiografa liberal e
izquierdista que rastrea el surgimiento de la burguesa nacional a los gobiernos liberales del 30 al
45.
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Su libro, pues, relaciona la poltica y los intereses econmicos; la dinmica bipartidista y la
consolidacin de dos tipos distintos de burguesa; y en general, los puntos de friccin y
correlacin entre estas dos esferas de la vida colombiana.
El libro se estructura a partir de este recorrido que traza el autor para llegar propiamente a La
Violencia. Se trabaja, pues, de lo ms particular, la burguesa industrial hasta lo ms general,
su desenvolvimiento en la poltica nacional. En los primeros captulos se delinean las
caractersticas esenciales de la burguesa industrial, desde su composicin como clase
(integrantes, representantes, organizaciones) hasta su forma de operar (en la prensa, en el
gobierno, etc.). El captulo V abre el anlisis al conflicto entre esta burguesa y su contraparte, la
comercial, utilizando como base las disputas entre Echavarra, presidente de Coltejer y

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Eduardo Senz Rovner, La ofensiva empresarial: industriales, polticos y violencia en los aos 40 en Colombia,
da ed. Bogot Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Ciencias Humanas. Centro de Estudios Sociales
(CES), 2007) 35.
2
Ibid., 15.
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Aristizbal, el comerciante ms rico de Fenalco. Los captulos VI y VII transportan el problema
a los altos crculos de gobierno. En ellos se tratan las contiendas ideolgicas y polticas sobre
temas econmicos, la participacin de la ANDI y Fenalco en ellas y a Gaitn como representante
de un nuevo movimiento social y una renovadora propuesta econmica que termin por caldear
la atmsfera del pas. Los ltimos captulos, concluyen con el Colombianazo como prefiere
llamar Senz al Bogotazo) y una breve semblanza de La Violencia y la dictadura
conservadora que propici un maravilloso mundo de los negocios para los industriales del pas.
El eplogo, por su parte, adelanta en algo los lmites temporales de la investigacin. En l se trata
el gobierno de Laureano Gmez, algunas reflexiones sobre el de Pinilla y la creacin del Frente
Nacional.
El corazn de la investigacin de Senz Rovner est en la amplitud de sus recursos. Utiliza
archivos personales, privados (ANDI, FENALCO), nacionales (Ministeriales, de la Presidencia)
e internacionales (National Archives, Washington D.C:); la cantidad de documentos oficiales
extraordinaria: memorias, anuarios de comercio, discursos, liquidaciones fiscales, comunicados,
etc. Senz recurre igualmente a peridicos y revistas (Cromos, El Colombiano, El Espectador, El
Liberal, El Siglo, El Tiempo, Semana, Sbado, etc.) y a entrevistas personales (Jos Gutirrez
Gmez, Hernn Jaramillo y Arturo Montes Senz). Sin embargo, buena parte del estudio est
fundada en los archivos de la ANDI, que constituyen, sin duda alguna, su fuente ms importante.
Tal vez es por esto que el propio Bergquist comenta El grueso de la historia de Senz es
relatado por los protagonistas mismos.
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La ANDI es la protagonista principal del relato. Por ello, los captulos II y III estn
dedicados a su estudio. Senz nos introduce a sus integrantes, sus centros de operacin a nivel
regional (Antioquia, Cundinamarca, Valle del Cauca, Atlntico y Caldas), su consolidacin con
el crecimiento de la industria y la estructura que la caracteriz entre 1944 y 1950. Concluye, en
un primer momento, que los industriales eran un grupo reducido de personas que gozaban de
recursos econmicos considerables y que decidieron organizarse por medio de la ANDI para
defender con fuerza sus intereses.
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Una vez claros los orgenes y la consolidacin de la asociacin, se estudian los canales que
utilizaron los industriales para llevar a cabo su cometido: la defensa de los intereses como clase.
Senz sostiene que buscaban que la poblacin aceptase el proceso de industrializacin como
algo natural y exento de contradicciones.
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Con esta percepcin de los objetivos de la ANDI, el
autor nos presenta varios debates en la prensa, la difusin por la radio y otros mecanismos, y una
frrea campaa ideolgica que no escatim esfuerzos por influir en la mentalidad de la
poblacin. Buscaban, ante todo, reproducir y reafirmar una visin particular del mundo mediante
maniobras polticas y el posicionamiento ideolgico.
En el cuarto captulo se intenta demostrar que ni el Estado ni los polticos fueron
autnomos en relacin con los intereses econmicos privados y que los polticos y los
empresarios no conformaban dos lites distintas y en competencia entre s.
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Bajo esta lgica, se
hace referencia a los lobbyists, o personas que actan para un grupo determinado y que presionan
la toma de decisiones estatales en favor de los intereses de sus empleadores. En esta venta de
servicios profesionales, vemos una intensa actividad de la ANDI en los directorios locales de los
partidos Liberal y Conservador, en la contratacin de asesores (usualmente polticos influyentes

3
Ibid.
4
Ibid., 54.
5
Ibid., 72.
6
Ibid., 109.
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como Lleras Camargo) y profesionales. Su inmersin en la actividad poltica fue tan profunda
que para Senz resulta imposible considerar que durante estos aos los partidos polticos fueron
autnomos en relacin con los empresarios. En ltimas, bajo el auspicio de la ANDI, termin
crendose una nueva sublite subordinada, compuesta por hbiles polticos del pas.
Del otro lado estaba la burguesa comerciante, ms antigua, con intereses opuestos a la
industrial, pero no tan poderosa e influyente como la ANDI durante este perodo. Pese a que no
manejaban en un principio los vastos recursos econmicos de los industriales, lograron armar un
frente de resistencia. La lucha entre Echevarra y Aristizbal, sirve como punto de referencia en
la narracin de esta contienda. Ofensas a travs de la prensa, amenazas, bsquedas de apoyo en
el gobierno y pugnas por la poltica arancelaria, demostraron que el conflicto entre las dos
facciones estaba fundamentado en una lucha por los mercados locales y las divisas.
Los captulos VI y VII tratan este mismo conflicto con un teatro distinto, el Congreso.
All, la lucha por el proteccionismo desencadenada luego de que el gobierno promoviera una
reforma arancelaria, alcanz nuevas proporciones. No solo se incorporaron actores influyentes
como el mismo Gaitn, Laureano Gmez y Ospina Prez, sino que luego de que el proyecto
reformista de Gaitn fuera presentado, la atmsfera poltica del pas empeor. Los ataques en el
Congreso pasaron de los insultos a los golpes y balazos, la derecha se pronunci, en su ala ms
radical, en la defensa a sangre y fuego de las instituciones y Gaitn, por su lado, destap una
olla poltica el 10 de diciembre de 1947 en su discurso del Teatro Capitol de Bogot, donde
cayeron liberales, conservadores y los mismos industriales, vctimas de sus denuncias. Eran
ataques personales y directos contra la plutocracia y la avidez de ganancia en perjuicio del
pueblo.
El captulo del Bogotazo, ms Colombianazo, como sostiene Senz, analiza las
consecuencias que tuvo este episodio en la conducta de la lite. En l se retrata el caos, la
respuesta sin cuartel de la clase dominante, el fantasma del comunismo y un breve
alineamiento entre la ANDI y FENALCO, que decidieron hacer a un lado sus diferencias para
salvar el mercado del que dependan. Senz concluye que El Bogotazo, como amenaza de
clase, impuls un realinderamiento de los industriales y los grandes comerciantes.
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As, utilizando el brillante ttulo de Jorge Zalamea La metamorfosis de Su Excelencia,
Senz entra en la recta final de su narracin. Los ltimos captulos se ocupan de la delicada
situacin social y poltica en vsperas de las elecciones presidenciales de 1950. Fueron, segn su
relato, meses en los que las arengas de bando y bando, las amenazas de violencia en el proceso
electoral, marchas fascistas por la sptima, y numerosos asesinatos polticos, se convirtieron en
el da a da del pas. Aunque la iniciativa del Comit Pro-Paz result bastante tibia, luego de la
clausura del Congreso por Ospina y la victoria de Laureano, que habra de prolongar la dictadura
conservadora, los industriales, de acuerdo a las evidencias del autor, se mostraron satisfechos con
el desenlace final de los acontecimientos. el matrimonio entre la burguesa industrial antioquea
y el Partido Conservador se haba consumado.
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Bajo la dictadura de Laureano, las condiciones
de represin social permitiran, pues, el desarrollo capitalista sin taras, sin previsiones; Colombia
se transform en un paraso para el capital.
El mrito del trabajo de Senz Rovner est en su juicioso trabajo con fuentes primarias.
La historia que reconstruye, representa en este sentido, no solo una perspectiva alternativa al
anlisis de La Violencia que matiza las interpretaciones izquierdistas y liberales sobre los
treinta y las interacciones entre las lites comerciales y polticas, sino un valioso aporte

7
Ibid., 188.
8
Ibid., 206.
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documental al estudio del fenmeno. Este uso extensivo de material indito le permite desarrollar
un contenido altamente revisionista e innovador. A diferencia de buena parte de la historiografa
dedicada a La Violencia, fundada en complejos aparatos tericos, algunas inclusive,
subordinadas a una agenda poltica, Senz deja que sus fuentes hablen por s mismas.
La inclinacin por trabajar en esencia con fuentes primarias, no obstante, constituye tambin una
de las debilidades de la investigacin. En primer lugar, el uso recurrente de fuentes extradas de
la ANDI produce cierto desbalance en la perspectiva; la burguesa industrial termina como
protagonista de los hechos y su contraparte, la comercial, subordinada en el relato. Segundo; al
trabajar casi exclusivamente con fuentes primarias, el anlisis resulta un tanto estrecho, pues las
fuentes no pueden dar cuenta del total de la situacin. Esto lleva a un tercer problema, tambin
de perspectiva; como argumenta Bergquist, se privilegia una visin elitista de la burguesa
econmica. As, la riqueza de material documental sobre las altas esferas del poder econmico y
poltico del pas deriva en la ausencia en el relato de actores sociales fundamentales en el
desarrollo de La Violencia. Las menciones al campesinado, al ambiente rural y a las masas
como agente poltico emergente, son poco recurrentes y en su mayora, fragmentarias y dbiles.
Aunque el estilo es impecable y la argumentacin concuerda con la evidencia que se
presenta, el relato de Senz tiende hacia el envilecimiento de la burguesa industrial. l mismo
sostiene que no se trata de afirmar si su actividad fue buena o mala; los juicios de valor no son
explcitos en su investigacin. Sin embargo, la descripcin de la forma en que operaban, hace
pensar a los industriales como un organismo heterogneo que lentamente fue extendiendo sus
tentculos sobre distintas esferas. Las reuniones secretas, los almuerzos clandestinos, los viajes
pagados y la manipulacin de influyentes mentes polticas, por no mencionar la ofensiva que se
hizo a travs de la prensa para ejercer una hegemona ideolgica, se convierten de alguna manera
en evidencia para demostrar la actividad subterrnea que haba detrs de los acontecimientos que
marcaron el desenvolvimiento del pas en los cuarenta. La conclusin de su eplogo muestra algo
de esto. Lo que atemorizaba ms ala burguesa colombiana sobre la Revolucin Cubana, era el
ejemplo de una forma de vida que podra traer ms igualdad y humanidad a su nacin, un fin al
sistema de privilegios e injusticias que los empresarios haban construido...
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Senz, en su libro,
siguiendo este tipo de narrativa, saca a la luz algo similar a una historia secreta de La
Violencia.
A pesar de que las fuentes se hayan convertido en un arma de doble filo para los propsitos del
autor, la investigacin deja una conclusin muy clara. La gnesis de La Violencia tiene otras
dimensiones. Una, en particular, que ata la historia poltica del pas con el surgimiento de una
poderosa e influyente burguesa industrial. Senz, en ltimas, logra demostrar que es necesario
volver a pensar este perodo en trminos de la supuesta autonoma del escenario poltico con
respecto a los intereses econmicos de clase; segn sus conclusiones, son dos espacios
inseparables en el desarrollo de la vida del pas. Y ese es su gran aporte al debate.

9
Ibid., 218.