As que quiere que su iglesia crezca?

Toda iglesia cristiana, para evitar caer presa de la inercia, necesita definir qu clase de
congregacin quiere llegar a ser como resultado del crecimiento...

En la mente de muchos pastores el crecimiento es apenas un difuso deseo de tener ms
personas en la congregacin. No debe sorprendernos que esta iglesia probablemente no
vaya a experimentar crecimiento. En la vida, las personas ms responsables consideran con
cuidado quines quieren llegar a ser como resultado del crecimiento. De no hacerlo, sern
llevados de un lado para otro por las circunstancias, sin un rumbo ni un destino especfico.
Del mismo modo, una iglesia debe pensar en qu clase de congregacin quisiera
convertirse, si es que quiere evitar caer presa de la inercia.
Quisiera sugerir algunas preguntas que pueden ayudar en el proceso de definicin.
Qu clase de crecimiento est buscando?
Las estrategias de crecimiento, el uso de los recursos, las prioridades del ministerio y
muchos otros asuntos de la iglesia van a ser determinados por la respuesta a esta pregunta.
En una de sus predicaciones, mi amigo, el pastor Ricardo Salazar, sealaba que una
congregacin saludable debe crecer en seis reas:
1. En nmero (Hch 2.41, 4.4, 5.14, etc.):
Rick Warren, autor del clebre libro Una iglesia con propsito seala que el crecimiento es
el resultado de la salud de la iglesia. Este es numrico y debe ocurrir, fundamentalmente,
por la evangelizacin y no por atracciones extraas. No todas la congregaciones crecen del
mismo modo ni alcanzan el mismo tamao pero todas, sin excepcin, deben crecer en
nmero.
2. En servicio (Hch 4.34, 6.1 2):
La iglesia que no sirve, no sirve. El servicio es la evidencia palpable del amor y una de
las maneras en las que demostramos el cambio producido por Cristo en nuestras vidas es
mediante nuestras obras. El mundo ser lo que debe ser cuando la iglesia haga lo que debe
hacer.
3. En conocimiento de la Palabra (Hch 2.42):
El xito de todos los lderes bblicos, fue su apego a las Escrituras.
4. En santidad (Hch 2.38 40):
La iglesia que crece debe predicar la totalidad del consejo de Dios, incluidos los temas
como la salvacin, el arrepentimiento, el pecado, el cielo y el infierno.
5. En unidad (Hch 2.44 y 46):
No es lo mismo la proximidad que la unidad. La unidad se da cuando quien est cerca de
nosotros es el objeto de nuestra atencin y la iglesia que crece entiende que la unidad es
una necesidad, no un lujo. La expresin de esta unidad tiene un costo, pero permite la
diversidad porque est fundada sobre la verdad.
6. En administracin de dones y talentos (Hch 2.43):
Todo lo que hemos recibido lo hemos recibido para el servicio del Reino. Por tanto, la
iglesia que crece conoce bien los dones y talentos con los que cuenta, para administrarlos
de la mejor manera posible.
Quiere ser parte de una iglesia histrica o una que hace historia?
Una iglesia que hace historia debe estar dispuesta al cambio. Por tanto, si los cambios se
dan ms rpidamente fuera que dentro de la organizacin, se ha iniciado el proceso de
muerte. Cuando una iglesia deja de cambiar, comienza a ser histrica. La frase tpica en
estas congregaciones es: Por qu cambiar si siempre lo hemos hecho as?
La iglesia que busca el crecimiento debe ser revolucionaria en sus mtodos. Si entiende
adems que los mtodos estn al servicio de los principios y no los principios al servicio de
los mtodos, sabr que debe reinventarse en cada generacin. De este modo podr estar
segura de que sus mtodos se mantienen vigentes y relevantes a la cultura en la que est
inserta. Recordemos que Jess revolucion la liturgia de su tiempo al predicar en un barco,
hablar con mujeres y convertir el agua en vino, todos estos hechos considerados
escandalosos para la poca.
La iglesia que hace historia, corre riesgos, porque el riesgo es el precio de andar en fe. Es
posible que cometa muchas equivocaciones, pero de seguro ver la gloria de Dios porque el
Seor siempre ha acompaado a los osados.
Quiere ser parte de una iglesia grande o de una gran iglesia?
La grandeza de una iglesia est determinada por la forma en que encara la misin,
administra su dinero o el impacto que tiene en su comunidad, no el tamao del parqueo o la
cantidad de msicos de su orquesta. Es muy fcil crecer mediante una campaa publicitaria
o un sinfn de eventos espectaculares, tales como conciertos con artistas famosos. Por
supuesto que esa congregacin no tardar mucho en reunir una multitud. No obstante,
puede seguir siendo una iglesia muy pequea en cuanto a sus valores, carcter y
responsabilidad frente a la misin. La grandeza no se logra en un momento: es el fruto de
toda una vida de esfuerzo y compromiso.
Un pastor no podr tener mayor satisfaccin que esta: ministrar en una congregacin llena
de personas, supervisar el buen funcionamiento de muchos programas que producen
transformacin y dirigir una iglesia que no tenga de qu avergonzarse.
Est dispuesto al crecimiento?
El crecimiento siempre estar ligado a la fe; es decir, creer que Dios lo puede hacer. No
obstante, no veo cmo una iglesia pueda crecer sin la intencionalidad de hacerlo. Debe
tener un plan de crecimiento!
Por eso, es importante que la iglesia local crea en el crecimiento y no lo vea como una
amenaza. Parece increble decir esto! Muchas personas, sin embargo, piensan que es mejor
tener una pequea congregacin donde todos se conozcan y cada uno tenga su lugar en la
banca. El crecimiento puede traer una multitud de nuevos discpulos, personas ms capaces
y comprometidas que nosotros, las cuales incluso, podran desplazarnos de nuestros
puestos.
El crecimiento numrico tambin abre nuevas posibilidades de servicio pues trae
multiplicacin de materiales y personas. Un liderazgo sabio sabr entonces sacar provecho
de estos recursos. Recurdese que uno de los principios del xito es, precisamente, la mayor
utilizacin de los recursos, dones y talentos de la congregacin. No se podr lograr esto si
la congregacin est limitada por una mentalidad mezquina y temerosa.
Qu precio est dispuesto a pagar?
Sin duda es ms fcil ser el pastor de una iglesia pequea, con sus rutinas claramente
establecidas, donde las cosas son siempre iguales.
Crecer trae toda clase de trastornos. Es probable que la construccin de una gran iglesia
necesite inversin de tiempo y de recursos extraordinarios, y sea necesario sacrificar
muchas reas de la vida eclesial, incluyendo los recursos destinados a mejores sueldos o un
saln ms bonito.
Lo que estemos dispuestos a hacer por la visin puede determinar su xito y debemos
preguntarnos si la iglesia est dispuesta a trabajar ms para lograr sus objetivos. En esto
todos deben contribuir, pues, a pesar de contar con la ayuda de Dios, la calidad del trabajo
del equipo ser fundamental. Las iglesias triunfan mediante la gracia del Padre Celestial y
el sabio esfuerzo de sus siervos.
Est dispuesto a descentralizar el poder?
La iglesia del siglo XXI no puede estar dirigida por un solo lder. Debe trabajar en equipo y
para tener una gran iglesia el pastor deber desarrollar un gran grupo de liderazgo.
Los lderes con mejores resultados no son los ms brillantes, sino los que logran conectar
sus ideas con las de sus colaboradores. El reconocido autor John Maxwell observa: Con
un buen equipo podemos perder; con un mal equipo no podemos ganar. Debemos seguir el
ejemplo de Jess, quien se dispuso a cambiar al mundo mediante un equipo de trabajo
capacitado y comprometido con la visin.
Est dispuesto a competir?
Cuando hablamos de competir, no es en el sentido deportivo de la palabra, sino ms bien,
de ser competentes. No podemos ignorar que competimos con todas las formas de
entretenimiento que el mundo ofrece a la gente: cine, bailes, deportes. Estas de alguna
manera apuntan, por as decirlo, al mismo mercado que nosotros: la gente. Un gran
empresario alguna vez dijo: no es suficiente que nosotros tengamos xito; nuestros
enemigos deben fracasar. Por eso, la iglesia de hoy debe ser agresiva en el cumplimiento
de su misin y no permitir que las luces de nen desven a nuestros jvenes por falta de
tecnologa o una liturgia que no sea pertinente para su tiempo.
En esto podemos imitar lo bueno de otras congregaciones o grupos. Esta es una de las
caractersticas de la persona inteligente, pues rara vez se producen mejoras sin la existencia
de un ejemplo por seguir. No obstante, cada iglesia trabaja en un escenario diferente, con
gente diferente, y ha sido diseada por Dios para cambiar el entorno donde est,
disponiendo de los recursos que posee. No debemos, por lo tanto, olvidarnos de
contextualizar lo que imitamos para adecuarlo a nuestro medio.
Est dispuesto a invertir en los perdidos?
Menos de 1% de los recursos de las iglesias se invierten en esfuerzos evangelizadores,
obras misioneras u otros programas que puedan beneficiar al inconverso. Frente a esta
estadstica, qu importa el discurso de cada domingo en la maana sobre el amor a Dios y
al prjimo? La verdad es que esta situacin manifiesta nuestra falsedad, avaricia y falta de
amor. La Palabra de Dios dice: Donde estuviere vuestro tesoro, ah estar vuestro
corazn. En muchas congregaciones, tristemente, su tesoro son su propias vidas.
La iglesia no puede escribir la historia desde una oficina o en las cuatro paredes del templo.
No olvidemos que para rescatarnos, Jess dej los lugares celestiales. Por eso no podemos
tocar la vida de los dems si no estamos dispuestos a salir de nuestra comodidad. Ninguna
iglesia crecer en calidad si no invierte ms de 1% de sus ingresos en los perdidos.
Est dispuesto a suplir las necesidades de la comunidad?
Estoy de acuerdo con Rick Warren cuando afirma que las iglesias ms fuertes en los
ltimos tiempos son las que suplen la mayor cantidad de necesidades. La iglesia existe para
resolver problemas, desde los ms profundos hasta los ms inconsecuentes de la vida
cotidiana.
El primer captulo del libro de Isaas contiene una fuerte condenacin al pueblo de Israel,
por cumplir con una liturgia religiosa desprovista de todo compromiso social, la cual Dios
conden abiertamente. Dios nos ha llamado a la prctica de una liturgia, que es el servicio a
Dios, pero no puede estar divorciada del compromiso con el prjimo.
En el Nuevo Testamento se reconocieron diconos en la iglesia precisamente para evitar
este tipo de situacin. Las responsabilidades de los diconos eran, sobre todo,
administrativas y caritativas. Sus virtudes (sobriedad, honradez y transparencia [de
carcter] eran las ms apropiadas para los encargados de las finanzas y el servicio social. La
religin es el resultado del equilibrio perfecto entre liturgia y diacona. El apstol Santiago
observa: La religin pura y sin mcula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los
hurfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo. Esta
declaracin contiene los dos ingredientes de la iglesia verdadera: el servicio y la santidad.
Cuando miramos el ministerio de Jess podemos observar que siempre estuvo en medio de
los problemas. El pastor Bill Hybels seala que si los problemas no nos desafan ni
estimulan posiblemente no tengamos el don de liderazgo. Por eso la iglesia, que ha sido
llamada a tener un rol protagnico en la sociedad, no puede esconder su cabeza en la
arena ante el caos y la incertidumbre del diario vivir.
Finalmente, tengamos presente que la iglesia que crece es la que pastorea al hombre
integralmente. No est dedicada a ganar almas, sino a ministrar a la persona en su
totalidad. Jess nunca hizo un divorcio entre las necesidades fsicas y las espirituales, ms
bien supli unas y otras con amor, como formas indivisibles de mostrar a Dios (Mt
9.35 38).
El autor ha sido pastor por diez aos del Centro Cristiano de Alabanza, en Alajuelita, San
Jos, Costa Rica. l y su esposa Roco tienen dos hijos. Apuntes Pastorales, Volumen 21
Nmero 3.