188 AAPAUNAM Academia, Ciencia y Cultura

C
i
e
n
c
i
a
Mtro. Fernando Prez Valadez*
Cubiertas velarias:
las tensoestructuras
RESUMEN
E
l inters por mejorar la en-
seanza en las asignaturas
de Proyectos Arquitect-
nicos de los primeros semestres,
dentro de la licenciatura en
Arquitectura, nos ha llevado a
conformar este seminario que
tiene como propsito princi-
pal compartir experiencias y
aprendizajes que enriquezcan
la formacin y prctica de las
siguientes generaciones de
alumnos(as).
Atender el problema relacio-
nado con la comprensin y desa-
rrollo de las estructuras en sus distin-
tos niveles de geometra es parte
del objetivo del seminario La en-
seanza del proceso de diseo del
objeto arquitectnico.
Por lo que, el presente docu-
mento muestra una sntesis sobre
la temtica de Cubiertas velarias
y su respectiva clasifcacin. Se
desarrolla cada tema para dar a
conocer la importancia y uso de
estas tensoestructuras dentro de la
arquitectura.
En el documento se aborda la
importancia de las tensoestructuras
marcando desde sus anteceden-
tes, su defnicin, clasifcacin de
elemento y componentes, adems
de mostrar las alabeadas y dar a
conocer las formas de las velarias.
El recorrido por estas cubiertas
permite adentrarse a las caracters-
ticas e innovaciones que han mos-
trado las tensoestructuras dentro
de la arquitectura.
PALABRAS CLAVE
Velaria, cubierta, tensin, alabea-
das, conoide, paraboloide, ge-
neratriz, hiperboloide, traccin,
compresin, relingas, membranas,
cables, mstil, tensoestructura.
Frei Otto. [Fuente: http://www.biografas-
yvidas.com/biografa/o/otto_frei.htm]
* Facultad de Estudios Superiores
Acatln, UNAM. pevafe_104n@
yahoo.com.mx
La transformacin
de espacios
naturales y la
construccion de
reas diseadas
para prestar
comodidades y
confort a sus
habitantes, ha sido
una constante en
la historia de la
humanidad.
Cubiertas velarias: las tensoestructuras 189
C
i
e
n
c
i
a
UN ACERCAMIENTO
A LAS TENSOESTRUCTURAS
El diseo e implementacin de las
cubiertas como velarias depende
de las caractersticas y necesida-
des del proyecto arquitectnico
por desarrollar.
Desde la arquitectura, tales
tensoestructuras son sistemas es-
tructurales efcientes en razn de la
optimizacin, resistencia y duracin
de los materiales plsticos y energa
constructiva empleada. Se logra
una tensin uniforme en cualquier
punto de la membrana cuidando
que trabaje siempre al esfuerzo
sealado, con lo cual se obtienen
formas bastante estables y seguras
ante cargas de viento y de lluvia.
Esto, con textil sin apoyos de medios
soportados por elementos perime-
trales que traccionan la superfcie
por medio de postes y cables.
Las velarias permiten una muy
efectiva proteccin contra ele-
mentos meteorolgicos; su mante-
nimiento es sencillo y econmico;
y el tiempo de construccin en sitio
es corto y permite dar vida a zonas
descubiertas que, de otra manera,
no seran aprovechables.
ANTECEDENTES
Para conocer un poco ms sobre
estas cubiertas velarias es necesa-
rio adentrarse en sus inicios para
comprender sus usos en otras po-
cas y, con ello, la evolucin que
han tenido hasta la actualidad.
La transformacin de espa-
cios naturales y la construccin
de reas diseadas para prestar
comodidades y confort a sus habi-
tantes, ha sido una constante en la
historia de la humanidad. Ejemplo
de ello son las muestras de diseos
arquitectnicos que realizaron los
primeros pobladores de la Tierra,
los cuales tenan por objetivo usar-
se primordialmente como refugios;
entre ellos se encuentran las cue-
vas y tiendas como primer hbitat
de forma natural.
Entre los pasajes de la historia
y su relacin con las velarias se en-
cuentra la investigacin realizada
en Ucrania, donde se descubrieron
restos de huesos de mamut y pie-
les de animales de hace cuatro mil
aos, los cuales se confeccionaban
de modo rudimentario para prote-
gerse del clima y de las agresiones
externas del ambiente. La construc-
cin de tiendas se realizaba con
materiales naturales de caracters-
ticas ligeras y fexibles para su fcil
desmontaje y transportacin.
Es as como la arquitectura
textil ha existido desde que el ser
humano requiri un refugio porttil
contra las inclemencias del tiempo,
desde las tiendas de los beduinos
hechas con pelo de cabra hasta
las modernas velarias fabricadas
con materiales de propiedades
asombrosas y polmeros de alta
durabilidad. Sin embargo, quien
realmente acu el trmino y fun-
dament el concepto fue el arqui-
tecto e ingeniero alemn Frei Otto,
siendo su primer ejemplo el pabe-
lln alemn para la Expo Mundial
de 1967, en Montreal, Canad.
Frei Otto comenz sus prime-
ros experimentos con cubiertas de
cobertizos ligeros. Es la ms grande
autoridad en estructuras tensadas
y de membrana de bajo peso, y
ha encabezado avances en mate-
mtica estructural e ingeniera civil.
Fund el famoso Instituto para Es-
tructuras Ligeras en la Universidad
de Stuttgart, en 1964, y la encabez
hasta su retiro de la vida acadmica.
Entre 1967 y 2004 elabor im-
portantes obras de cubierta ligera
a base de acrlico y lona con for-
mas curvas y de doble curvatura
que trajeron consigo difcultades
para el clculo matemtico. Con-
cret espacios arquitectnicos de
grandes luces. Se bas en simples
conceptos: liviandad, sencillez tec-
nolgica y manifestacin esttica
de la estructura.
Con ayuda de simples diagra-
mas de fuerzas, desarroll un m-
todo para optimizar vigas biapo-
yadas uniformemente cargadas.
La forma, segn Otto, no estaba
predeterminada sino que surga
casi por s sola a partir del diagra-
ma de fuerzas.
As cristaliz la forma de una
viga lenticular en la que se combi-
naron un cordn superior curvado
comprimido y un cordn inferior
de curvatura inversa traccionando
ambos con solicitaciones de mag-
nitud similar en el estado de carga
mxima. Se aunaron as el principio
del puente en arco y el del puen-
te colgante, de manera que en los
apoyos no haba empujes exterio-
res ni tracciones hacia el interior.
Entre sus obras ms conocidas
est la cubierta del Estadio Olmpico
de Mnich, en 1972, en Alemania.
LAS VELARIAS
La evolucin en las tcnicas de
construccin, los tipos de tejidos y
las fbras empleadas en las ltimas
dcadas han generado las ms di-
versas aplicaciones en proyectos
contemporneos de arquitectura de
tenso-fexin. Pero, para compren-
der el escenario de estas cubiertas,
es indispensable defnir las velarias.
Se defne una velaria como
una tensoestructura con una su-
perfcie delgada y fexible que
soporta las cargas nicamente a
travs del desarrollo de esfuerzos
de traccin. Donde la traccin es
una accin de tirar algo, de mover
cuando la fuerza est colocada
delante de la resistencia; en tanto
que la compresin es una accin y
efecto de comprimir.
190 AAPAUNAM Academia, Ciencia y Cultura
C
i
e
n
c
i
a
Tales tensoestructuras se utili-
zan en diversos proyectos arqui-
tectnicos en los que su uso puede
variar segn sea la categora que
se requiera, como las que se enun-
cian a continuacin.
* Las membranas textiles
* Las redes de cables pretensa-
dos en forma de celosa y es-
tructuras suspendidas mostran-
do una efciencia estructural
* Estructuras neumticas so-
portadas por aire
* Membranas de concreto ar-
mado
* Las usadas como techos, ce-
rramientos, elementos deco-
rativos y formas artsticamente
estticas
Adems, las tensoestructuras
son econmicamente competiti-
vas y ambientalmente aceptables
a la sustentabilidad, forman parte
de una tecnologa en desarrollo
que brinda a los diseadores la
habilidad para experimentar con
formas y crear nuevas y emocio-
nantes soluciones a problemas
convencionales.
ELEMENTOS Y COMPONENTES
Las tensoestructuras se dividen en
dos elementos principalmente,
elementos fexibles y elementos r-
gidos. El primero de ellos se com-
pone de cables y membranas; en
tanto que los rgidos se componen
de mstiles.
A. Elementos fexibles
Cables
Estos elementos actan como
tensores, refuerzan la membrana
textil y mantienen al mstil en su
posicin. Alternan lneas curvas,
cncavas, y convexas formando
crestas y valles.
Los cables que se encuen-
tran en la cresta soportan las car-
gas producidas por la gravedad,
como el peso de la estructura o la
nieve, en tanto que los cables si-
tuados en los valles resisten las car-
gas generadas por la succin de
aire. Estn hechos de acero muy
resistente y se fabrican en diversas
presentaciones.
Membranas
En la actualidad, la mayora de las
membranas estn hechas de fbra
de vidrio o textiles de polister, las
cuales se refuerzan con sustancias
de recubrimiento como PVC, te-
fn o silicona.
La tela se suministra en rollos
de anchos que varan entre 1.2m y
2.0m, por lo que tienen que unirse
los fragmentos a travs de juntas
cocidas, pegadas o soldadas.
Por otra parte, para las cubier-
tas tensoestructuras de corta es-
tancia se utiliza polister recubierto
con PVC. Para las cubiertas de tipo
permanente es recomendable la
fbra de vidrio.
Relingas
Son los refuerzos que se emplean
en los bordes de las membranas,
ya que en este punto tienden a
acumularse las tensiones que las
membranas estn soportando en
cualquier punto de su superfcie.
B. Elementos rgidos
Mstiles
Los mstiles y bordes rgidos estn
Estadio Olmpico, Mnich, Alemania (1972). [Fuente: http://es.wikiarquitectura.
com/index.php/Estadio_Ol%C3%ADmpico_de_M%C3%BAnich]
[Fuente: http://www.fickr.com/pho-
tos/sistemas-estructurales2/page2/]
Membrana. [Fuente: http://www.
arteco.com.mx/ver_galeria.
php?opc=velarias]
Cubiertas velarias: las tensoestructuras 191
C
i
e
n
c
i
a
hechos de materiales convencio-
nales como acero; deben ser fuer-
tes y fciles de transportar.
Por lo general, es un poste
vertical o punto ms alto de la
tensoestructura; sostiene y tensa
la membrana manteniendo su for-
ma. Puede ser un solo poste o va-
rios. Adems, soporta los esfuerzos
de traccin y trabaja a compre-
sin, lo que se traduce en un com-
portamiento a fexin; los bordes
tambin soportan y dan forma a la
membrana, se construyen en for-
ma de arcos.
Por otra parte, contamos con
puntos de anclaje de piso o muro
que brindan estabilidad e introdu-
cen y mantienen las tensiones ne-
cesarias para fjar la membrana.
PROCESO DE DISEO
En el campo de la arquitectura y
la ingeniera este proceso se basa
en ir descubriendo y obteniendo
la forma. As, los modelos fsicos
forman una parte importante en el
proceso de diseo de las tensoes-
tructuras, representando la mane-
ra ms efectiva de investigar las
posibilidades y limitaciones de las
estructuras.
Para llegar a un mnimo enten-
dimiento y aproximacin a la forma,
los modelos fsicos deben mimetizar
el comportamiento como prototipo
de la estructura fnal. Las tensoes-
tructuras se disean y levantan de
acuerdo con un estado pretensado
en los cables y membranas que los
componen.
SUPERFICIES ALABEADAS
Las velaras son superfcies alabea-
das de diferentes formas. Pero,
qu es alabear? Es dar forma
combada o curva a una superfcie
plana, en este caso de tela. Las
superfcies alabeadas son las que
se generan por el movimiento de
una lnea recta, de forma que dos
posiciones adyacentes de la recta
se cruzan.
Todas las superfcies alabea-
das son siempre regladas; esto
quiere decir que se pueden gene-
rar con una lnea recta.
Si en un punto de una super-
fcie reglada slo se puede trazar
una lnea recta tangente y no ms,
se dice que la superfcie reglada es
simple, tambin denominada re-
gladas simple o de simple reglaje.
Si se pueden trazar dos, ser
de doble reglaje. Las superfcies
de doble reglaje son el hiperbo-
loide elptico y el paraboloide hi-
perblico.
A continuacin se muestran los
tipos de alabeados.
Cilindroide
Conoide
El conoide es una superfcie regla-
da alabeada con un plano direc-
tor y dos directrices, una rectilnea
y otra curva.
Si la directriz curva es un crculo,
se tiene el conoide circular. Si es
una elipse, tenemos el conoide
elptico, etctera.
Es una superfcie formada por
una recta que se desplaza encima
Tipos de relingas. [Fuente: http://wiki.
ead.pucv.cl/index.php/Tensado_Es-
tructural]
Mstil. [Fuente: http://www.fickr.
com/photos/sistemas-estructurales2/
page2/]
Cubierta del Palacio de Minera.
[Fuente: http://toldosycubiertas.com/
palacio_mineria.php]
La generatriz se desplaza mantenin-
dose paralela a un plano director y
apoyada sobre dos directrices (d
1
y d
2
)
curvas.
La generatriz se desplaza mantenin-
dose paralela a un plano director y
apoyada sobre dos directrices, sien-
do una de ellas recta (d
1
) y la otra
curva (d
2
).
192 AAPAUNAM Academia, Ciencia y Cultura
C
i
e
n
c
i
a
de otra recta y encima de una cur-
va. Si la recta directriz es paralela
al plano de la directriz curva y per-
pendicular al plano director, la su-
perfcie engendrada se denomina
conoide recto; en caso de que no
lo sea, se denomina oblicuo.
Superfcie doblemente
reglada
Superfcie alabeada en la cual, por
cada uno de sus puntos, pasan dos
generatrices (g
1
y g
2
). Entre ellas se
pueden citar las siguientes.
Paraboloide hiperblico
En la geometra analtica, un pa-
raboloide es una cudrica, un tipo
de superfcie tridimensional. Al pa-
raboloide hiperblico tambin se
denomina silla de montar por su
grfca. Tiene la peculiaridad de
contener rectas en su superfcie de
velaria tipo conoide y paraboloide.
El paraboloide est generado por
una recta que se apoya en dos lneas
directrices y siempre se mantiene pa-
ralela a un plano llamado director.
Hiperboloide de revolucin
El hiperboloide se puede generar
por una recta que se mueve siem-
pre en contacto con tres direc-
trices que se cruzan; tambin por
una recta girando alrededor del
eje de forma que se cruza con l.
De igual modo, se puede ge-
nerar por una recta que se mue-
ve incidente en tres crculos cuyos
centros estn en el eje de revolu-
cin. Tambin se puede generar
por una hiprbola que gira alrede-
dor de la directriz.
FORMAS DE VELARIAS
La velaria puede tomar muchas
formas como:
Tipo paraboloide
Tipo conoide
Con valles y crestas
Tipo paraboloide
El proceso de construccin de
un paraboloide podra seguir los
siguientes pasos.
Primero, dados cuatro puntos
en el espacio que no estn en un
mismo plano, hay un nico pa-
raboloide hiperblico que pasa
precisamente por estos cuatro
puntos. Esta es la misma propiedad
que dice que dos puntos determi-
nan una nica recta. Para unir con
sendas barras, uno de los pares de
puntos de una parte, y el otro par
opuesto por la otra.
Segundo, slo se tiene que de-
jar resbalar otra barra sobre las dos
anteriores manteniendo una velo-
cidad constante en los extremos.
Tipo conoide
Se denomina seccin cnica (o
simplemente cnica) a todas las
curvas con interseccin entre un
cono y un plano; si dicho plano
no pasa por el vrtice, se obtie-
nen las cnicas propiamente
dichas.
Se clasifcan en tres tipos:
elipse, parbola e hiprbola. Un
cono circular recto de dos hojas
con un plano que no pasa por
su vrtice. Es una superfcie en-
gendrada por una recta llama-
da generatriz, que gira alrededor
de otra fja llamada eje, a la que
corta en un punto denominado
vrtice.
Con valles y crestas
El valle y la cresta representan, en
una onda, el movimiento ondu-
latorio. Esto determina que exista
una intensidad (dada por la ampli-
La generatriz se desplaza mantenin-
dose paralela a un plano director y
apoyada sobre dos directrices rectas
(d
1
y d
2
) que se cruzan.
La generatriz se apoya sobre dos direc-
trices (d
1
y d
2
) circulares, paralelas, y se
mueve manteniendo constante el n-
gulo que forma ellas.
Cafetera de la Facultad de Psicologa.
[Fuente: http://2012se2estructurate.
wordpress.com/category/velarias/]
Velaria de la Facultad de Qumica
de la UNAM. [Fuente: http://sistema-
sestructuralesii.blogspot.mx/2011/04/
r ecor r i do- unam- par t e- 3 . ht ml ]
Cubiertas velarias: las tensoestructuras 193
C
i
e
n
c
i
a
tud entre el punto ms bajo de un
valle y el ms alto de una cresta),
frecuencia (que es determinante
para sonido, luz), longitud de onda,
etctera. Tambin, debido a que
existen las crestas y los valles, existe
el fenmeno de interferencia.
CONCLUSIN
Las tensoestructuras o velarias son
elementos arquitectnicos que
han evolucionado paralelamente
al desarrollo del ser humano, pues
estn ntimamente ligadas a sus
necesidades, pero, sobre todo,
al desarrollo e innovacin que re-
quiere el proyecto.
El uso de velarias en diversos
espacios permite una alternativa
en cuanto a materiales y diseo
debido a su versatilidad y aporta-
cin a la sustentabilidad.
La creacin de las tensoes-
tructuras permite la oportunidad
de generar formas que manifesten
soluciones a los proyectos, pues
por su fexibilidad es un elemento
arquitectnico manipulable.
Debido a la importancia que
tiene esta temtica dentro del
estudio de la arquitectura, es pri-
mordial que los alumnos en for-
macin tengan una slida com-
prensin de sus componentes y
elementos, adems de contar
con un constante anlisis para la
creacin de soluciones que ob-
servan desde los distintos niveles
de geometra, como base para la
realizacin de mejores proyectos
en tensoestructuras.
Es as como, en el documento,
se encuentran resumidos aspectos
clave para el diseo de tensoes-
tructuras, al abordar los aspectos
histricos, que ofrecen un panora-
ma del objetivo de dichas cubier-
tas; adems dan a conocer una
sntesis de su defnicin, clasifcan
sus elementos como fexibles y r-
gidos, y mencionan sus respecti-
vos componentes. Por otra parte,
contiene las distintas formas de ve-
larias, conocidas como: paraboloi-
de, cnica y valles y crestas.
No debemos olvidar que rea-
lizar un proyecto arquitectnico
con el uso de velarias requiere un
anlisis pertinente del lugar y el uso
que tendr dicha tensoestructura,
como un centro deportivo, un res-
taurante, un evento masivo, un
museo, entre otras. El cual deber
cumplir con ciertas reglas y nor-
mas para su construccin, sin olvi-
dar que siempre debe mostrar su
particularidad e innovacin ante
lo ya construido.
BIBLIOGRAFA
ANDRS F.; FADN F. (2008). Anlisis grfco de obras
emblemticas de Flix Candela. XVI Congreso Interna-
cional de Ingeniera Grfca.
ARQUITECTURA TEXTIL. Galera de proyecto [Fotografa]
Recuperado de http://www.arteco.com.mx/ver_gale-
ria.php?opc=velarias
BIAGETTI, L. (2010). Monografa de anlisis de autores.
Ctedra de diseo arquitectnico: Universidad Nacio-
nal de Rosario.
BIOGRAFAS Y VIDA (2004) Frei Otto. [Fotografa] Re-
cuperado de http://www.biografasyvidas.com/
biografa/o/otto_frei.htm
CASIOPEA (2012) Tensado estructural. [Fotografa] Re-
cuperado de http://wiki.ead.pucv.cl/index.php/Tensa-
do_Estructural
GALERA DE SISTEMAS ESTRUCTURALES FA (2012). Apoyo
de la velaria en la Facultad de Psicologa [Fotografa]
Recuperado de http://www.fickr.com/photos/sistemas-
estructurales2/page2/
GONZLEZ, R. J. (2012). Sistemas Estructurales. [Fotogra-
fa] Recuperado de http://2012se2estructurate.word-
press.com/category/velarias/
HURTADO, A.; FINAT C. (1999). Una aproximacin com-
putacional al pegado de formas simples a lo largo de
singularidades. Mxico, 2012. [En lnea] Recuperado de
http://metodosestadisticos.unizar.es/~egc09/index_ar-
chivos/Trabajos/hurtado.pdf
LAB-G (2009). Museo del Petrleo del Bicentenario.
[Fotografa] Recuperado de http://ericvaldezolmedo.
blogspot.mx/2009/12/museo-del-petroleo.html
SISTEMAS ESTRUCTURALES II UNAM. (2011). Lonaria de la
Facultad de Qumica, UNAM. [Fotografa] Recuperado
de http://sistemasestructuralesii.blogspot.mx/2011/04/
recorrido-unam-parte-3.html
SISTEMAS ESTRUCTURALES (2012). Estructuras, recorrido
por CU. Mxico, 2012. [En lnea] Recuperado de http://
sistemasestructurales.wordpress.com/2012/04/12/es-
tructuras-recorrido-por-cu-2-2/
TENSO ESTRUCTURAS (2009) Palacio de Minera. [Foto-
grafa] Recuperado de http://toldosycubiertas.com/
palacio_mineria.php
Museo del Petrleo del Bicentenario. [Fuente: http://ericvaldezolmedo.blogspot.
mx/2009/12/museo-del-petroleo.html]