Uno de los elementos fundamentales para la ptima gestin de la

Cadena de Suministro es sin lugar a dudas el tpico del control de

los inventarios y la forma en que las empresas llevan a cabo sus
procesos de abasto, ya que de esto depender el incremento o
disminucin de la productividad de la compaa. En este artculo, el
autor nos abla sobre los factores empresariales y del mercado
globali!ado, que an empu"ado a las empresas a la cada ve! ms
imperiosa labor de administrar eficientemente sus procesos de
abastecimiento y de control de inventarios.
Amortiguando la productividad
En la actualidad, el control de inventarios reviste gran importancia
para las empresas que deben aumentar su productividad para
mantenerse competitivas. #unque oy e$isten tendencias para que
las empresas redu!can al mnimo sus inventarios, e$isten ra!ones
relacionadas con la productividad global de la empresa y con los
niveles de servicio ofrecidos a los clientes que "ustifican ciertos
niveles de e$istencias.
%os inventarios son una especie de &amortiguador& de los procesos
de produccin y distribucin, que permiten disponer de insumos o
de productos terminados en las cantidades necesarias y en los
momentos oportunos. Seg'n la prctica actual, lo ideal es que las
mercancas en trnsito no lleguen antes, para no acumularse y
provocar inventarios y movimientos en almac(n, ni despu(s, para
no dar lugar a interrupciones de los procesos de produccin o
distribucin.
)ara toda empresa, el inter(s en reducir los niveles de inventario
radica en abatir sus costos financieros debidos a la inmovili!acin
de capital en mercancas, as como los costos de almacenamiento,
seguros e impuestos, entre otros.
%a competencia internacional a obligado a los fabricantes a
producir con una mayor variedad de tamaos, colores, pesos y
presentaciones con ob"eto de competir con productos cada ve! ms
diversificados. #dems, el costo de inventario de los fabricantes a
crecido por los altos niveles de servicio que los comerciali!adores
e$igen a sus proveedores.
Este fenmeno se acent'a cuando los detallistas y grandes
distribuidores mantienen inventarios ba"os que precisan elevados
niveles de servicio para evitar la falta de e$istencia en los puntos de
venta final. *entro de este esquema, los costos de inventario
tienden a ser trasladados en cadena al fabricante, el cual, a su ve!,
los transmite a sus proveedores.
)ara facilitar el control de los inventarios, las empresas de
transporte deben adaptarse a los requerimientos de las empresas
industriales y comerciales, proporcionndoles una gran calidad de
servicio. #s, la rapide! y confiabilidad del transporte se convierten
en un factor decisivo para mane"ar adecuadamente los inventarios
en trnsito y a la ve!, cumplir con una funcin de &almacenamiento
dinmico&.
Importancia del inventario
El control de los inventarios tambi(n e"erce presin en otras reas
funcionales de la empresa, las cuales tienen inter(s en que los
inventarios se mane"en de una manera conveniente a sus intereses,
as+
, Comerciali!acin, dado que desea el ms alto nivel de servicio al
cliente, pugna por un buen reaprovisionamiento de sus inventarios.
, )roduccin, que busca series de produccin largas y econmicas,
tambi(n est interesada en inventarios disponibles.
, -inan!as, por el contrario, desea los ms ba"os niveles de
inventarios para incrementar su ciclo de rotacin, reducir los activos
de la empresa y lograr la me"or utili!acin del capital.
*ados los legtimos intereses anteriores, las empresas deben
implantar polticas de inventarios equilibradas, que aseguren el
logro de sus ob"etivos y no de los ob"etivos parciales de sus
departamentos. )ara ello, algunas prcticas comunes son las
siguientes+
.. #cumulacin temporal de inventarios de materias primas o de
productos terminados para lograr descuentos en compras de
oportunidad. En este caso, abr que estimar el costo por
inventarios ms almacena"e durante el tiempo que no se empleen
los bienes para evaluar si la opcin de compra es conveniente.
/. #cumulacin de inventarios debido a la obtencin de descuentos
en transporte, o bien, para lograr aorros debidos a que grandes
compras tambi(n brindan aorros en transporte a trav(s de
embarques completos 0carro completo1. En el caso de
aprovisionamientos para la produccin, el costo del transporte de
materias primas es por lo general elevado y los costos de
almacenamiento son ba"os, por lo que la reduccin de los fletes
puede tener un impacto significativo en el precio de venta final. )ara
algunas industrias, como la automotri!, los inventarios de insumos
pesan muco sobre los costos de produccin y suelen mane"arse
ba"o esquemas de produccin &2usto a 3iempo&.
4. 5antenimiento de inventarios de emergencia para prevenir cortes
en las lneas de produccin o en el abastecimiento a puntos de
venta final. %a cantidad de mercanca en almac(n depender de la
probabilidad de que ocurra una falta de materiales y de su
duracin.
6. Compras especulativas por al!a prevista en los precios, uelgas
de proveedores, cambios polticos, etc.
7. 8eparticin de la produccin o distribucin de productos del
campo que se producen en (pocas especficas y requieren de
almacenamiento o refrigeracin.
9. #cumulacin de inventarios para mantener la capacidad
productiva de los proveedores y no provocar el cierre temporal de
sus plantas. )or e"emplo, cuando el suministro de un cierto insumo
depende de un solo proveedor, su eventual cierre acarrea
problemas para la produccin. )ara efectos de proteccin, ello
puede obligar a mantener inventarios por cortos perodos.
:. %os niveles de servicio al cliente son muy importantes desde el
punto de vista comercial por lo que los inventarios tambi(n sirven
para me"orar el nivel de servicio y reducir el costo por ventas
perdidas, en caso de escase! de producto.
Software que ayuda
En la actualidad, los 58);; son soluciones eficaces para mantener
un efectivo control de los inventarios. <stas soluciones an sido
definidas como un m(todo de planificacin efectivo de todos los
recursos para una compaa de manufactura. Su mecanismo
comprende una variedad de funciones asociadas entre ellas, las
cuales son+
, )lanificacin comercial
, )lan de ventas y operaciones
, )rograma de produccin maestro
, )lanificacin de materiales
, )lanificacin de capacidad
, Sistemas de e"ecucin asociados al taller
Adis a la especulacin
=aciendo a un lado la especulacin, se puede concluir que las
empresas deben esfor!arse por reducir sus inventarios a trav(s de
esquemas de produccin y transporte "usto a tiempo y que deben
estar preparadas para mane"ar adecuadamente sus inventarios. #
pesar de ello, no todas las polticas de reduccin de inventarios
podrn tender for!osamente a &cero&, por lo que cada empresa,
seg'n su tamao, ramo, productos y segmentos de mercado,
deber establecer sus niveles ptimos en funcin de sus relaciones
con proveedores y prestadores de servicios, incluyendo los de
transporte.
Recuadro 1:
Control de Inventarios
%a finalidad de llevar a cabo un control de inventarios se
fundamenta en saber qu( ocurre en los almacenes y centros de
distribucin en un perodo determinado, a fin de estar en
condiciones de elevar el nivel de confiabilidad de la informacin.
Con un efectivo control de inventario puede determinarse+
, Cunta mercanca tenemos
, >u( decisiones tomar respecto de la produccin o las polticas de
liquidacin
, Cmo rotar adecuadamente los productos
, *etectar y eliminar el robo de mercancas
, Cuantificar las p(rdidas por mercancas daadas, etc.
En la actualidad e$isten soluciones informticas idneas para el
mane"o de los bienes, materias primas y otros materiales
destinados a la venta o utili!ados en la produccin. )ara llevar el
control de dicos materiales cuentan, entre otras funciones, con
parmetros generales en los que se establecen las condiciones de
cada transaccin, las clases de inventario, los m(todos de costeo,
las locali!aciones, las taras y su composicin, productos sustitutos,
y dems informacin que ser utili!ada tanto para la captura de las
transacciones de inventario como en el proceso de actuali!acin del
portafolio corporativo.
Recuadro 2:
Maneo de stoc!s
%os factores ms importantes en el mane"o de stoc?s de
mercancas en la actualidad es el control y la eficiencia en el uso de
los recursos, a fin de no generar sobrecostos.
%o ms usado actualmente para el control de inventarios son los
sistemas 2usto a 3iempo. El "usto a tiempo significa no tener en
ninguna parte de la planta o punto de venta, ms materia prima,
sub@ensambles o producto terminado que el mnimo requerido para
una operacin fluida.
El almacenamiento es con frecuencia un enemigo oculto para una
operacin sana. Cuando la materia prima, sub@ensambles o
producto terminado permanecen quietos en cualquier parte,
representan una parte del capital de la empresa que no genera
utilidades. #dems de esta p(rdida, estn en riesgo los productos.
;nundaciones, incendios, depreciaciones en el mercado y
obsolescencia en el diseo son slo algunos de los riesgos. En
algunos casos, la materia prima usada en productos que no se
venden, podra aberse utili!ado para producir otros productos que
se venden ms rpido.
%a rotacin de inventarios indica la eficiencia de la empresa para
mane"ar el nivel de inventarios. Una rotacin ba"a puede indicar que
los inventarios de la empresa son demasiado grandes,
representando un uso ineficiente de los activos. Una rotacin alta
demuestra que los productos se venden rpidamente y el costo de
almacenamiento es ba"o.