METALURGIA EXTRACTIVA II

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CIANURACIN DEL ORO
I. OBJETIVOS:

Describir el proceso de cianuracin por goteo de un mineral de oro.

Aplicar las operaciones y procesos unitarios de chancado, tamizado y molienda ya
estudiados previamente.

II. FUNDAMENTO TEORICO

CIANURACION
1) Concepto.- La cianuracin es un tratamiento termoqumico que se da a los aceros. Cuando
se quiere obtener una superficie dura y resistente al desgaste, esto se logra empleando un
bao de cianuro fundido, la cianuracin se puede considerar como un tratamiento
intermedio entre la cementacin y la nitruracin ya que el endurecimiento se consigue por
la accin combinada del carbono y el nitrgeno a una temperatura determinada.

La cianuracin se efecta a una temperatura justamente por encima de la critica del
corazn de la pieza, se introduce la pieza en una solucin que generalmente consta de
cianuro de sodio con cloruro de sodio y carbonato de sodio, el enfriamiento se da
directamente por inmersin al salir del bao de cianuro con esto se obtiene una
profundidad de superficie templada uniforme de unos 0.25 mm en un tiempo de una hora.
La cianuracin es una tecnologa que se utiliza desde hace 100 aos en la recuperacin de
oro primario, sobre todo en la minera grande y mediana. En la pequea minera, su uso es
bastante nuevo. Debido a que algunos materiales aurferos (oro refractario o fino) no
pueden ser concentrados satisfactoriamente por ningn mtodo gravimtrico, en los
ltimos aos el empleo de la cianuracion se ha difundido bastante en la pequea minera
aurfera de los pases andinos.

Al margen de sus indudables ventajas de alta recuperacin, la cianuracin, empleada
rsticamente, puede causar y estar causando un grave impacto ambiental. El cianuro es
altamente toxico. Sin embargo, al contrario del mercurio, el cianuro es biodegradable. Con
el uso de la cianuracin se podra suprimir completamente la amalgamacin de
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concentrados mas ricos para recuperar oro grueso. Las segundas (productos con un
contenido significativo de oro) se podran cianurar despues. As se trabaja en muchas minas
medianas y grandes.

Lamentablemente, en casi todas las operaciones de la pequea minera, se siguen
amalgando los concentrados parar despus cianurar las colas de la amalgamacin,
emplendose as dos procesos peligrosos para el medio ambiente y para la salud de los
trabajadores.

2) Tecnologas artesanales de cianuracin
Existe una diferencia significativa entre la manera cmo se puede emplear el proceso de
cianuracin de una manera controlada y optimizada y el modo cmo se la emplea
actualmente en la pequea minera. Lamentablemente (para el medio ambiente), la
cianuracin como proceso bsico no tiene nada de "alta tecnologa". Al contrario, puede ser
utilizada sin ninguna experiencia o habilidad; lo comprueban muchos ejemplos en la
prctica. Ms an, la cianuracin rstica requiere menos capacidad tcnica y, en sus formas
ms rsticas, incluso menos capital de inversin que una buena planta gravimtrica, como
vamos a ver en los prximos ejemplos.


a) Materiales tratados
Por lo general, en la pequea minera la materia prima para la lixiviacin con cianuro son las
colas de los procesos gravimtricos. La explotacin de mineral de vetas de este tipo es muy
selectiva, la carga fresca que entra a una planta de concentracin gravimtrica es
relativamente rica, pero debido a la recuperacin incompleta de los procesos gravimtricos,
en las colas de estas operaciones todava se presentan buenos contenidos de oro. El
procesamiento por cianuracin de materiales con bajos contenidos de oro slo se justifica
si los tonelajes de tratamiento son altos.
Generalmente el material se lixivia sin un tratamiento previo. Si el oro en las colas est
relacionado con sulfuros, y la ganga no sulfurosa contiene poco oro, en algunos casos se
hace un enriquecimiento gravimtrico antes de cianurar.

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Con el uso de la cianuracin se podra suprimir completamente la amalgamacin de
concentrados aurferos, recurriendo a la fundicin directa de los concentrados ms ricos
para recuperar el oro grueso. Las "segundas" (productos con un contenido significativo de
oro) se podran cianurar despus. As se trabaja en muchas minas medianas y grandes.
Lamentablemente, en casi todas las operaciones de la pequea minera, se siguen
amalgamando los concentrados para despus cianurar las colas de la amalgamacin,
emplendose as dos procesos peligrosos para el medio ambiente (y para la salud de los
trabajadores).

A diferencia de otros pases, en Bolivia, las pocas empresas pequeas que utilizan la
cianuracin para el tratamiento de colas de amalgamacin, que pueden comprar de las
minas pequeas, normalmente calcinan el material sulfuroso antes de cianurar. En el
proceso de calcinacin, generalmente los filtros empleados no son ptimos. Por esto, no
slo el azufre y el arsnico en sus formas oxidadas se van a la atmsfera, sino tambin el
contenido de mercurio de los concentrados, que a veces es alto, es emitido al medio
ambiente.

b) Percolacin
La lixiviacin por percolacin es el proceso ms usado en la pequea minera.
Las bases tcnicas y los detalles del proceso se encuentran en la literatura respectiva.

La lixiviacin por percolacin tiene las siguientes ventajas:
Proceso simple
Bajos costos de inversin
Alta seguridad de funcionamiento.

Las desventajas son:
Prolongado tiempo de lixiviacin.
Menor recuperacin.

La mala recuperacin en la lixiviacin por percolacin puede mejorarse a travs de las
siguientes medidas:
Empleando material de alimentacin ms limpio.
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Cubriendo los estanques con una red de malla fina para impedir la entrada de material
orgnico (evitando el consumo adicional de oxgeno, sirviendo al mismo tiempo como
proteccin de seguridad para la fauna).
Mejorando la circulacin de la solucin y, por ende, del oxgeno.
Deslamando o separando las partculas ms finas (p.ej mediante una clasificacin
hidrulica), que podran ser lixiviadas separadamente por agitacin.
En la precipitacin con zinc, mejorando el cierre de aire, o bien aplicando vaco (bomba
de chorro de agua).
En general, mejorando el control del proceso.

Igualmente, el alto consumo de reactivos puede ser controlado mediante un mejoramiento
del sistema de control del proceso. Es casi imposible separar efectivamente los cianicidas
(substancias que consumen cianuro o bien lo ligan, y de esta manera entorpecen el proceso
de lixiviacin) sin el empleo, por ejemplo, de flotacin para el enriquecimiento preliminar
de los componentes minerales con contenido aurfero.

c) Agitacin
Aqu el material se lixivia en tanques de agitacin con la adicin de aire y/u oxgeno. El
proceso de disolucin se lleva a cabo de una manera ms rpida y efectiva.
El recurso tcnico, los costos de inversin y de operacin definitivamente son ms altos que
en la percolacin.
Por este motivo, la lixiviacin por agitacin todava no se ha difundido en algunas regiones.
En otros lugares, se la emplea especialmente para la lixiviacin de concentrados altamente
enriquecidos (por ejemplo residuos de amalgamacin).

3) Posibles limitaciones de aplicacin y desarrollo

- Falta de difusin del CN
-
a la capa limite puede limitar la cintica.
- Planta generadora de oxigeno.
- Consumo de oxigeno de la solucin por los iones Fe
+2
, S
-2
, HS
-
.
- Consumo de cianuro libre de la solucin.
- Formacin de cianuros complejos.
- Formacin de tiocianatos.
- Formacin de capa que pasiva en la superficie del metal.
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III. MATERIALES Y REACTIVOS
Equipo Denver.
Celda
Bureta
Vasos de precipitado
Matraz
Balanza
Tamiz
Muestra de mineral aurfero
KI, AgNO
3
, NaCN
Cal, carbn activado

IV. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

a) Preparacin de muestra:

Pesamos toda la muestra de mineral la cual fue de w
muestra
= 855 g de la cual
usamos aproximadamente la mitad, se tamiz y lo que traspas la malla se
chanc hasta que pase. Dato de muestra: 5 g/Ton corta de Au

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Agregamos cal en una proporcin cal-mineral 1:3, mezclar con un poco de
agua y formar aglomero, luego procedemos a formar esferas en nuestras
manos las cuales partimos y dejamos secar.

b) Preparacin de sal de NaCN al 95% de pureza:

Pesamos: W
sal
: 5 g

Disolvimos la sal en agua de cao y para no contaminarnos aadimos una pizca de
cal a la solucin.

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Hallamos el tiempo de goteo:

Q =




Antes de la cianuracin por goteo se mezcla el NaCN con el agua con cal (para
asegurar el medio alcalino) y se lleva a 1000 ml.

Se procede a tomar una alcuota de 4 ml y a titular con AgNO
3
0.1 N usando como
indicador KI.

Se repiti el procedimiento para preparar otros 1000 ml de mezcla.

Se armo el sistema con la solucin preparada goteando encima del aglomero.




c) Medicin del gasto de cianuro con AgNO
3
:

Se tomo una alcuota (4 mL) de la muestra filtrada y se le agrega agua.

Luego se le agrega gotas de KI como indicador (viraje de blanco a color azul).

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Se titula con AgNO
3
(0.1N) para observar los resultados luego de la lixiviacin en riego.









Calculamos la concentracin de cianuro, repetimos estos mismos pasos para obtener
el gasto despus de una semana, as que mostramos la concentracin para 1L, 2 L y
una semana (despus de la lixiviacin en riego).


1 2 3
Alcuota (ml) 2.0 4.0 4.0
Gasto (ml)
1 1.8 0.9
Concentracin
0.05 0.1 0.0225

Cogemos toda la solucin cianurada es decir 1250 ml de la solucin rica.










3
AgNO
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Se riega con agua a presin el aglomerado para obtener una solucin pobre la cual se
manda a analizar el contenido de oro.

Finalmente usamos 15 g. de carbn activado para adsorber el oro que se encontraba en
la solucin.

Se procede a agitar la solucin rica con carbn activado por 30 minutos.









El carbn se pasa por una malla, se hace secar y se lleva a laboratorio para analizar el
oro.







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V. CONCLUSIONES:

El mineral a analizar tiene una ley considerable con lo cual resulta beneficioso la
extraccin de oro, y se puede notar con una previa mezcla con agua con la cual ya
empiezan a flotar los sulfuros y podemos darnos cuenta de la presencia de la
chalcopirita, el plomo asociado a la plata y sta asociado al oro.

Concluimos que se emplea el mtodo de cianuracin por goteo para analizar una
muestra de mineral de oro.


VI. RECOMENDACIONES:

La aglomeracin de cal-mineral debe ser lo suficientemente consistente para que
tenga porosidad.

Se debe trabajar en un medio alcalino en el proceso de cianuracin debido a que el
HCN es un producto daino e indeseable.

Tener presente que en la cianuracin se libera H
2
y esto puede formar el HCN que
es toxico y venenoso.