I.

No hay duda alguna de que todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia. Pues
cmo podra ser despertada a actuar la facultad de conocer sino mediante objetos que
afectan a nuestros sentidos y que ora producen por s mismos representaciones, ora ponen
en movimiento la capacidad del entendimiento para comparar estas representaciones, para
enlazarlas o separarlas y para elaborar de este modo la materia bruta de las impresiones
sensibles con vistas a un conocimiento de los objetos denominado experiencia? Por
consiguiente, en el orden temporal, ningn conocimiento precede a la experiencia y todo
conocimiento comienza con ella.
Pero, aunque todo nuestro conocimiento empiece con la experiencia, no por eso procede
todo l de la experiencia. En efecto, podra ocurrir que nuestro mismo conocimiento
emprico fuera una composicin de lo que recibimos mediante las impresiones y de lo que
nuestra propia facultad de conocer produce (simplemente motivada por las impresiones) a
partir de s misma (KANT, I., Crtica de la Razn Pura, Introduccin, B 1-2, trad. de
Pedro Ribas, Madrid, Alfaguara, 1978, pp. 41-42).

II.
Pero, teniendo en cuenta que todas las tentativas realizadas hasta la fecha para
responder a estas preguntas naturales (por ejemplo, si el mundo tiene un comienzo o
existe desde toda la eternidad, etc.) siempre han chocado con ineludibles
contradicciones, no podemos conformarnos con la simple disposicin natural hacia la
metafsica, es decir, con la facultad misma de la razn pura, de la que siempre nace
alguna metafsica, sea la que sea. Ms bien ha de ser posible llegar, gracias a dicha
facultad, a la certeza sobre el conocimiento o desconocimiento de los objetos, es decir,
a una decisin acerca de los objetos de sus preguntas, o acerca de la capacidad o falta
de capacidad de la razn para juzgar sobre ellos. Por consiguiente, ha de ser posible, o
bien ampliar la razn pura con confianza o bien ponerle barreras concretas y seguras.
Esta ltima cuestin, que se desprende del problema universal anterior, sera, con
razn, la siguiente: cmo es posible la metafsica como ciencia?.
Kant, I: Crtica de la razn pura, traduccin de Pedro Ribas, Madrid, Alfaguara, 1978,
B22).

III.
Si la intuicin tuviera que regirse por la naturaleza de los objetos, no veo cmo podra
conocerse algo a priori sobre esa naturaleza. Si, en cambio, es el objeto (en cuanto
objeto de los sentidos) el que se rige por la naturaleza de nuestra facultad de intuicin,
puede representarme fcilmente tal posibilidad. Ahora bien, como no puedo pararme
en estas intuiciones, si se las quiere convertir en conocimientos, sino que debo
referirlas a algo como objeto suyo y determinar ste mediante las mismas, puedo
suponer una de estas dos cosas: o bien los conceptos por medio de los cuales efecto
esta determinacin se rigen tambin por el objeto, y entonces me encuentro, una vez
ms, con el mismo embarazo sobre la manera de saber de l algo a priori; o bien,
supongo que los objetos o, lo que es lo mismo, la experiencia, nica fuente de su
conocimiento (en cuanto objetos dados), se rige por tales conceptos. En este segundo
caso veo en seguida una explicacin ms fcil, dado que la misma experiencia
constituye un tipo de conocimiento que requiere entendimiento y ste posee unas
reglas que yo debo suponer en m ya antes de que los objetos me sean dados, es decir,
reglas a priori. Estas reglas se expresan en conceptos a priori a los que, por tanto, se
conforman necesariamente todos los objetos de la experiencia (KANT, I., Crtica de la
Razn Pura, Prlogo de la segunda edicin, B XVII, trad. de Pedro Ribas, Madrid,
Alfaguara, 1978, pp. 20 - 21).