Analizador de Gases

Los analizadores de gases son instrumentos que se utilizan para la medicin de los gases, por ejemplo
en el escape de motores a combustin, chimeneas industriales, aire atmosfrico, corrientes de gases
en procesos, etc.
Los hay para aplicaciones en las que se requiere una proteccin contra un gas especfico, inflamable o
txico. Pueden ser porttiles, para uso para uso personal, montado en lnea, con alarma sonora, lectura
y almacenamiento de datos.
Los detectores porttiles de gases son una de las mejores herramientas para evitar riesgos
innecesarios al realizar trabajos con sustancias peligrosas, especialmente en las plantas que procesan
combustibles, en el manejo de residuos, vertederos, plantas tratamiento de aguas residuales,
substancias peligrosas en el lugar de trabajo, transporte y almacenamiento de productos peligrosos y
otros servicios. Estos equipos identifican, miden y controlan las concentraciones peligrosas de distintos
gases.
Estos instrumentos se instalan de forma permanente para la determinacin de las ubicaciones
peligrosas y para activar las medidas automticas relacionadas con la seguridad en caso de alarma:
avisos visuales o acsticos, desconexin y despresurizacin de equipos, activacin de la ventilacin,
etc.
Anlisis de los gases de escape de los motores de combustin interna
Del resultado del proceso de combustin del motor se obtienen diversos gases y productos, entre ellos
los mas importantes son el monxido de carbono (CO), el dixido de carbono (CO
2
), el oxigeno (O
2
), los
hidrocarburos no quemados (HC), el nitrgeno, agua y bajo ciertas condiciones xidos de nitrgeno
(NO
x
).
Para motores usados en ciertos procesos y que funcionan con combustibles sucios puede
considerarse el azufre.
Un correcto anlisis de las proporciones de los gases puede dar lugar a diagnsticos muy importantes
del funcionamiento del motor.
El analizador de gases de escape determina la concentracin de estos gases en el total de la mezcla
gaseosa.
Todos estos productos se obtienen a partir del aire y del combustible que ingresa al motor, el aire tiene
un 79 % de nitrgeno, un 21 % de oxigeno y pequeas cantidades de otros gases.
La reaccin qumica para la quema de un combustible cualquiera es:
Aire + combustible CO + CO
2
+ O
2
+ HC + H
2
O + N
2
+ NO
x

Una combustin ideal sera:
Oxgeno + combustible CO
2
+ H
2
O
Este proceso de combustin completa y en la prctica se puede ver en los motores de los cohetes
espaciales que queman oxgeno e hidrgeno. En los motores de combustin interna se emplean otros
combustibles, como es el caso tambin de las estufas hogareas, las calderas, cocinas, etc. Entonces
entre los gases de escape surgen el monxido de carbono, el oxigeno, los hidrocarburos y el nitrgeno.
Tengamos en cuenta que la aparicin de los mismos es porque al no completarse la combustin
"siempre queda algo sin quemar".
Por ejemplo los valores normales que se obtienen a partir de la lectura en un analizador de gases
conectado a un motor de un vehiculo de inyeccin electrnica son los siguientes:
CO < 2 %
O
2
< 2%
CO
2
> 12%
HC < 400 ppm.
El nitrgeno normalmente as como entra en el motor, sale del mismo y en la medida que el motor no
este bajo una carga importante no forma xidos de nitrgeno.



Conjeturas a partir del resultado del analizador

Nitrgeno (N2):
Con el 79 % en volumen, el nitrgeno es el principal componente del aire. Este gas incoloro,
inodoro e inspido se aporta mediante el aire de combustin pero no tiene un papel directo en la
misma; pasa como medio inerte y medio para disipar el calor y se devuelve a la atmsfera. Sin
embargo, el nitrgeno contribuye en parte, junto con el nitrgeno del combustible, a la formacin de
xidos de nitrgeno peligrosos (ver a continuacin).
Anhdrido carbnico (CO2):
El anhdrido carbnico es un gas incoloro e inspido, con un gusto ligeramente cido, y se genera
en todos los procesos de combustin y durante la respiracin. Debido a su propiedad de filtrar el
calor radiante, es una contribucin importante al efecto invernadero. Su contenido en el aire
ambiente es slo del 0,03% y la concentracin mxima permitida de anhdrido carbnico (CO2) en
el puesto de trabajo es del 0,5%; concentraciones en el aire inhalado superiores al 15% producen
la prdida de conciencia en las personas.
Vapor de agua (humedad):
El hidrgeno contenido en el combustible se une con el oxgeno para formar agua (H2O).
Dependiendo de la temperatura de los gases de combustin (FT), aparece luego conjuntamente
con el agua del combustible y el aire de la combustin o como humedad de los gases de
combustin (a FT alta) o como condensado (a FT baja).
Sustancias slidas (polvo, holln):
Las sustancias slidas en los gases de combustin se originan a partir de los constituyentes
incombustibles de los combustibles slidos y lquidos. Estas incluyen, por ejemplo, xidos de silicio,
aluminio, calcio, etc., en el carbn y los sulfatos de diversas sustancias en el fueloil pesado. El
efecto nocivo del polvo sobre las personas est producido particularmente por la deposicin de
sustancias txicas y cancergenas en las partculas de polvo.
Oxgeno (O2):
El oxgeno no utilizado en el proceso de combustin, si hay exceso de aire, aparece como gas en
los gases de combustin y es una medida de la eficiencia de la combustin. Se usa para
determinar los parmetros de combustin y como variable de referencia.
Monxido de carbono (CO):
El monxido de carbono es un gas txico incoloro e inodoro. Se genera en gran medida como
consecuencia de la combustin incompleta de combustibles fsiles (instalaciones de combustin),
combustibles de motor (vehculos) y otros materiales que contienen carbono. El CO es, en general,
inocuo para las personas porque rpidamente se une con el oxgeno del aire para formar CO2. En
recintos cerrados, sin embargo, el CO es extremadamente peligroso, ya que las personas que
respiran aire con una concentracin de slo 700 ppm morirn en pocas horas. La concentracin
mxima en el puesto de trabajo es 50 ppm
xidos de nitrgeno (NO y NO2, frmula total NOx):
En los procesos de combustin, el nitrgeno del combustible y, a temperaturas elevadas, el del aire
de combustin se une en cierta medida con el oxgeno del aire de combustin para formar xido
ntrico NO (NO combustible y NO trmico) en primera instancia, que luego se oxida cuando entra
en contacto con el oxgeno en el conducto de los gases de combustin y posteriormente en la
atmsfera, para formar el peligroso dixido de nitrgeno (NO2). Ambos xidos son txicos; el NO2
en particular es un peligroso veneno respiratorio y en combinacin con la luz solar contribuye a la
formacin de ozono. Se utilizan tecnologas caras tales como el proceso SCR para limpiar los
gases de combustin que contienen NOx. Medidas especiales relacionadas con la combustin,
tales como el suministro de aire por etapas, se utilizan para reducir los xidos ntricos en la etapa
de combustin.
Anhdrido sulfuroso (SO2):
El anhdrido sulfuroso es un gas incoloro, txico con un olor picante. Se produce como resultado de
la oxidacin del mayor o menor volumen de azufre contenido en el combustible. La concentracin
mxima en el puesto de trabajo es 5 ppm. En combinacin con agua o condensado, se forman
cido sulfuroso (H2SO3) y cido sulfrico (H2SO4), ambos de los cuales estn relacionados con
los diversos tipos diferentes de deterioro medioambiental a la vegetacin y edificios. Las plantas de
desulfuracin de los gases de combustin (FGD) se usan para reducir los xidos de azufre.
Sulfuro de hidrgeno (H2S):
El sulfuro de hidrgeno es un gas txico que huele mal incluso en concentraciones mnimas (aprox.
2,5 m/m3). Es un componente que se encuentra naturalmente en el gas natural y el petrleo y por
consiguiente est presente en refineras e instalaciones de procesado de gas natural, pero tambin
en teneras, actividades agrcolas y, no de forma menos importante, tras la combustin incompleta
en los convertidores catalticos de vehculos. Se usan diversos mtodos para eliminar el H2S de los
gases de combustin, incluida la combustin para formar SO2, determinados procesos de
absorcin o, para niveles ms importantes, la conversin en azufre elemental en una instalacin
Claus.
Hidrocarburos (HC o CxHy):
Los hidrocarburos son un amplio grupo de compuestos qumicos formados exclusivamente por
carbono e hidrgeno. Los HC son las sustancias ms importantes en qumica orgnica; en la
naturaleza se encuentran en el petrleo, gas natural o el carbn. Se pueden emitir HC cuando se
fabrican productos hidrocarbonados (ej. en refineras) as como durante su uso y eliminacin
(disolventes, plsticos, pinturas, combustibles, residuos, etc.). Las combustiones incompletas son
una fuente particular de emisiones de HC. Estas tambin incluyen los incendios forestales y los
cigarrillos, por ejemplo. Los HC tambin contribuyen al efecto invernadero. Ejemplos de HC
incluyen metano (CH4), butano (C4H10) y benceno (C6H6), pero tambin componentes
cancergenos como el benzopireno. El potencial total de compuestos orgnicos voltiles en los
gases de combustin normalmente se describe como HC total o CxHy total. Esta suma se
determina generalmente en los gases de combustin.

Cianuro de hidrgeno (HCN):
El cianuro de hidrgeno (tambin conocido como cido cianhdrico) es un lquido extremadamente
venenoso con un punto de ebullicin de 25,6C; donde est presente, adopta la forma gaseosa en
los gases de combustin. El HCN tambin puede encontrarse en instalaciones de incineracin de
residuos.

Amonaco (NH3):
En los gases de combustin, el amonaco juega un papel, conjuntamente con el proceso SCR, en
la reduccin de los xidos de nitrgeno. Se aade a los gases de combustin en cantidades
exactamente dosificadas en reactores de xidos de nitrgeno y desencadena la conversin de los
xidos de nitrgeno en nitrgeno y agua. La parte no utilizada (prdida de NH3) se reduce
fuertemente mediante etapas de limpieza posteriores y est presente normalmente en los gases
limpios a 2 mg/m3 o menos.
Haluros de hidrgeno:
Si se queman carbn y/o sustancias residuales, se producen los haluros de hidrgeno HCl y HF
que, en combinacin con la humedad, forman cidos agresivos. Estas sustancias se lavan de los
gases de combustin en gran medida, en las instalaciones limpiadoras de gases de combustin
(lavadores).