Es t i l o s de pens ami ent o ci ent i f i co

a co mi enzo s de l a Eur o pa Moderna

A L I STA I RC.CROMBI E
Traduccionde Josep LIuis Barona
SEMINAR! D-ESrUDIS SOBRE LA CIENCIA
DepositD Legal: V - 4217-1993
I .S.B.N.: 84-600-8710-7
I MPRI ME: G UA DA LI T OG K A FI A , S.L.
I N DI CE
I . ^Que es lo hi stor i a de l a ci enci a? n
I I . I . a denci a exper i mental y el arti sta raci onal 29
I I I , Matemati cas, musi ca y medi ci na 63
I V . Expectaci on conti ngente y el ecci on i nci erta:
contextos hi stori cos de argumentos probabi l l sti cos 89
V . Fuentcs bi bl i ogr afi cas 143
I , ^Que es la historia de la ciencia?'
La hi stor i a d el pensami ento ha teni d o d i f i cu l tad para esta-
bl ecerse como u n estu d i o u ni v er si tar i o l egi ti mo con su ap r op i ad a
i d en ti d ad , d i sti nta de l os i ntereses pecu l i ares tanto de l os f i l osof os
ahistoricos como de l os hi stor i ad or es de l a p ol i ti ca afilosdficos qu e
d omi n an l os d epar tamentos de hi stor i a, especi al mente en Gr an Bre-
tana. La hi stor i a d el pensami ento ci enti f i co ha teni d o qu e d i f er en-
ci arse tambi en, en u n tercer f r ente, de l os i ntereses par ti cu l ar es de
l os ci enti f i cos (al i gu al qu e de l os p ol i ti cos practi cos) sobre su s
ori genes. Pero no tod o ha si d o cu esti on de f r onter as academi cas
hosti l es o i nd i f er entes. A l gu n os de l os mejores trabajos de hi stor i a
d el pensami ento ci enti f i co o de otras f or mas de pensami ento han
si d o r eal i zad os, si n qu e el l o sea sor pr end ente, p or hi stor i ad or es de l a
f i l osof i a y tambi en p or hi stor i ad or es de l a l i ter atu r a. Los hi stor i ad o-
res de l a r el i gi on y d el derecho han si tu ad o preci samente el centro
i ntel ectu al d e su s estu di os en l a hi stor i a de l a teol ogi a y de l a teori a
l egal . La hi stor i a de l a ci enci a ha si d o objeto de i nteres y atracci on
para ci enti f i cos i ntel ectu al mente sensi bl es. La hi stor i a d el pensa-
mi ento, i n cl u y en d o el pensami ento ci enti f i co, es tambi en u na par te
de l os estu di os hi stor i cos en su conju nto, cu y o objeto especi fi co es l a
total i d ad de l a experi enci a hu mana en toda su v ar i ed ad en este
mu n d o qu e gi r a. iQue ti p o de pr egu ntas abarca l a hi stor i a de l a
ci enci a, en su f or ma cl asi ca como hi stor i a d el pensami ento ci enti f i co
estu d i ad o en el contexto de l a hi stor i a de l as i deas, de l as men tal i -
Pu bl i cado por pr i mer a vez en i ngl es en History of European Ideas, 7,
(1986), 21-31
Alistair C. Crombie 12
dades, de las implicaciones intelectuales y morales, do las expectati-
vas, motivaciones y realizaciones de los hombres en todo tipo de
sociedades?'
Desde la Grecia antigua, la ciencia de la naturaleza, physiologia,
scientin o philosophia unhiralis, en su amplia variedad desde las mate-
maticas a las ciencias modicas, se ha identificado conn) un acerca-
nr\ iento filosofico a la naturaleza efectivamente competente para
explorar y resolver problemas de dos generos que estan relaciona-
dos. Los primeros eran los planteados por los fenomenos naturales
particulares; los segundos eran los que surgian de los sistemas
generaies de explicacion. Un criterio esencial para que un sistema
general fuera aceptado era su capacidad de incorporar la solucion de
problemas particulares. En este sentido, se puede decir que los
griegos inventaron la nocion de problema como algo distinto de la
doctrina. Ellos encontraron deficientes los metodos de los babilonios
y egipcios por ejemplo en astronomia, porque carecian de una
phi/sioh^in: eran tecnicas sin explicaciones generaies ligadas a ellas.^
Los griegos entonces establecieron una tradicion cientifica con una
identidad reconocible tanto en la seleccion de los problemas acepta-
' Este ensayo se basa en mi futuro libro, Styles of Scientific Thinking in
the European Tradition (que sera publicado por Duckworth, I^ondres), el
cual contiene un aparato documental y bibliografico completo. Cfr. tam-
bien mi "Historical commitments of European science", Annnii deU'Utituto
e Museo di Storia delta Scienza di Fireme, 7(2), (1982), 29-5 L Ln unica
guia indispensable y que contiene la informacion adecuada sobre la
historiografia de la ciencia, la medicina y la tecnologia es la I sis
Cumulative Bibliography, dirigida por M. Whitrow y J , Neu, 5 vols.
(Londres, 1971-1980), a la que puede anadirse las extensas bibliografias
actualizadas publicadas en la revista his, en el Dictionary of Scientific
Biography, dirigido por C.C, Gilliespie, 16 vols. (Nueva York, 1970-1980) y
las revisiones periodicas de problemas y fuentes que aparecen en la revista
History of Science.
2 Cf. A DRA ST O, citado por T HEO N de ESMI RNA , Expositio rerum
mathematicarum ad legendum Platonem utilium, recensuit E. Hiller
(Leipzig, 1878), p. 177-178.
Estilos de pensamiento cientifico 13
bles para la investigacion cientifica como en el tipo de respuestas
aceptadas como satisfactorias. Ellos introdujeron la concepcion fun-
damental de un sistema cientifico del mundo, definido por una
causalidad exclusivamente racional, que implicaba una logica de
decision y demostracion. ^Podemos aceptar que las categorias de
pensamiento expresadas en el lenguajc se han conservado suficiente-
mente estables desde aquel tiempo y aquella socicdad hasta los
nuestros, como para que sea posible y tenga sentido la investigacion
historica de las etapas de pensamiento antiguo, medieval u otros?
^Podemos aceptar del mismo modo y de forma mas general, que hay
suficiente en comiin entre toda la humanidad para que seamos
capaces de entender la vida intelectual y moral de cualquier otra
sociedad o cultura historicamente lejana de la nuestra propia? Toda
la investigacion historica y antropologica reposa exactamente en esa
aceptacion.
Pero no tenemos que mirar muy profundamente la indaga-
cion cientifica y sus resultados inmediatos, para ver que el proceso
en su conjunto se ha desarrollado en un contexto de compromise
intelectual y moral, expectativas y disposiciones que pueden variar
ampliamente en diferentes sociedades, periodos y grupos y tambien
entre individuos con tern poraneos. Estas podrian implicar creencias
acerca de la naturaleza del mundo y su cognoscibilidad; concepcio-
nes del metodo cientifico y de la organizacion de la investigacion
cientifica; expectativas de los fines deseables e indeseables con las
consiguientes motivaciones; una disposicion a gobernar o a aceptar
ser gobernado por los acontccimientos, a cambiar o a resistir al
cambio y la innovacion. La naturaleza de la indagacion historica es
una invitacion a buscar dctras de las teorias y de los resultados
cientificos particulares, las condiciones intelectuales, sociales y mate-
rialcs precedentes y concomitantes que las hicieron posibles en un
contexto historico, o al contrario las obstaculizaron en otro contexto
historico distinto. Las creencias generaies acerca de la naturaleza del
mundo al variar han afectado tanto a la percepcion de problemas
particulares como a la aceptabilidad de diferentes tipos de solucio-
nes. Puede resultar altamente clarificardor preguntarse, al leer un
Al i stai r C. Cr ombi e
14
t ext o, a que pr egunt as el aut or estaba of r eci endo r espuest as. U n
exper i ment o en si mi smo puede t ener di f er ent es si gni f i cados e i nt en-
ci ones en cont ext os di f er ent es. L as concepci ones de l a enf er medad
como al go cont r ar i o a l a sal ud han l l evado a l a i nvest i gaci on medi ca
y a l a pr act i ca t er apeut i ca en di r ecci ones di ver sas, sol o expl i cabl es en
cada cont ext o, l o mi smo que l a acept aci on o no del suf r i mi ent o y de
l a muer t e - no i mpor t a si p>or enf er medad, mar t i r i o o sacr i f i ci o- ha
dependi do f undament al ment e de l as cr eenci as acerca de l a nat ur al e-
za humana y del val or y el f i n at r i bui dos a l a vi da humana. F ue
necesar i o u n gr an cambi o f i l osof i co par a que l os fi si cos mat emat i cos
se separ asen dur ant e el si gl o X V I I de l a ar r ai gada concepci on
ar i st ot el i ca de causa, par a f or mul ar l o que l l ego a ser l a concepci on
newt oni ana de f uer za, con t odas sus consecuenci as. L a cr eenci a en
u n di sef i o pr ovi denci al el abor o una concepci on est adi st i ca de l a
economi a de l a nat ur al eza i nacept abl e en bi ol ogi a, hasta que Char l es
D a r wi n pr esent o sus ar gument os como consecuenci a del anal i si s
est adi st i co de l a economi a humana, l os cual es apor t ar on una anal o-
gi a convi ncent e.
L os compr omi sos i nt el ect ual es domi nant es han pr ovocado
que ci er t os t i pos de pr egunt as par ezcan l ogi cas y han dado a ci er t as
f or mas de expl i caci on su poder de convi cci on, y han excl ui do ot r as,
al establ ecer como al go pr evi o a cual qui er i nvest i gaci on par t i cul ar , l a
cl ase de mu n do que se supone que exi st e y l os met odos apr opi ados
par a i nvest i gar l o. E l l os pl ant eaban de ant emano el t i po de expl i ca-
ci on que podi a ser sat i sfact or i a cuando l o supuest ament e decubr i bl e
Uegaba a ser descubi er t o. E n este pr oceso, l a l ogi ca de tal es uni ver -
sos t eor i cos podr i a cambi ar de gener aci on en gener aci on o de soci e-
dad en soci edad, al t i empo que cada una cont r i buye a u n conoci -
mi ent o ci ent i f i co val i do per dur abl ement e. D e este modo, nos encon-
t r amos a l a vez con u n pr oceso de acumul aci on de conoci mi ent o
par t i cul ar obj et i vament e ver i f i cabl e, con el desar r oU o de t eor i as ge-
ner al es que pueden cambi ar , y si empr e con per sonas y su punt o de
vi st a. E n este sent i do, l a hi st or i a de l as i deas ci ent i fi cas se r evel a
i nt i mament e conect ada, a ni vel es de gr an compl ej i dad, con l a hi st o-
r i a de l as ment al i dades. L a hi st or i a de l as i deas y de l as ment al i da-
E sti l os de pensami ento ci enti fi co 15
des es, despues de t odo, l a hi st or i a de per sonas que pi ensan y
cuando deci mos que l as i deas cambi an, quer emos deci r que l as
per sonas cambi an sus i deas, bi en sea por su pr opi a maner a de
pensar o por cont act o con l a de ot r os, cual esqui er a que sean sus
ci r cunst anci as. L a hi st or i a de l a ci enci a puede ser consi der ada ent on-
ces como una especi e de ant r opol ogi a i nt el ect ual compar ada que se
pr oyect a haci a el pasado. P er o al consi der ar l a asi , ser i a i ngenuo caer
en esa especi e de r el at i vi smo soci ol ogi co que no aci er t a a di st i ngui r
l a especi fi ca i dent i dad hi st or i ca de l a ci enci a como act i vi dad encami -
nada a r esol ver pr obl emas, de una hi st or i a gener al de l as i deas o \
i deol ogi a, si n t ener en cuent a sus modos especi fi cos de aut ocor r ecci on ' -
y sus cr i t er i os de acept abi l i dad. U n f i l osof o her meti co como Rober t
F l udd se enf r ent aba a cuest i ones como l a ar moni a musi cal o mat e-
mat i ca, o a l a ci r cul aci on de l a sangr e con pr egunt as de di f er ent e
est i l o de l as de M er senne y K epl er o de W i l l i am H ar vey, a pesar de
ci er t as coi nci denci as i deol ogi cas. L as pr egunt as de Gal i l eo sobr e l as
mat emat i cas del movi mi ent o se di r i gi an a l a sol uci on de pr obl emas
que no er an consi der ados como f u n damen t al s por sus cont empor a-
neos l os ar i st ot el i cos escol asti cos. L a per cepci on de l o que es ci ent i -
f i cament e r esol ubl e const i t uye l a esenci a del compor t ami ent o i nt el ec-
t ual medi ant e el cual podemos def i ni r en nuesl r a ant r opol ogi a hi st o-
r i ca compar ada l a t r adi ci on ci ent i f i ca en el cont ext o de l a mas
gener al t r adi ci on de l a cul t ur a occi dent al , de l a que si empr e const i -
t uyo una par t e car act er i st i ca.^ C uando Gal i l eo i nsi st i a en que no se
puede engaf i ar a l a nat ur al eza, por mucho que podamos engafi ar a
^L a vi si on cat ast r ofi ca al t er nat i va, que ni ega l a exi stenci a de una t al
t r adi ci on ci ent i fi ca parece ej empl i fi cada por mi ami go Paol o Rossi , por l o
que puede j uzgar se de sus comentar i os sobre mf, y mas r eci ent ement e
(aunque si n mucho di scer ni mi ent o) al col ocarme en el seno de un cuar t et o
con l a di st i ngui da compama de E r nst Cassi r er , J . H . Randal l y Al exandr e
K oyr ^: v^ase su "Ar i st ot el i ci e 'moder ni ': l e i pot esi e l a nat ur a". E n:
Ar i stotel i smo veneto e sci enza moder na, edi tado por L . Ohvi er i , 1, (Padova,
1983), 125-129, publ i cado en i ngl es en A nnal i . . . (v.supr a n . l ) , 7, (1982),
n . l , p. 3- 7. . . ' ' V U V . ^ ^;::;>.^,,:,,V .,. , . '
Alistair C. Crombie i-^S 16
nuestros propi os congeneres, estaba defi ni endo, al mi smo ti empo, la
i denti dad de la naturaleza y de la ciencia de la naturaleza.'* Porque
era i mposi bl e resolver los problemas de la naturaleza, tanto teoricos
como practices, medi ante la magia o por transacciones comerciales,
de conveniencia pol i ti ca o por medi o de supercherias. Fue la suya
seguramente una experiencia terapeutica para la humani dad; para
los historiadores plantea la mas fundamental de las verdades; la
fragi l i dad como tambi en la fuerza de los hombres y las mujeres
frente a problemas que no son solo intelectuales sino morales.
" En hi stori a de la ciencia nos enfrentamos entonces con nu-
merosas preguntas diferentes, si bi en relacionadas entre si. El movi -
^ mi ento cientifico occidental ha sido la hi stori a de las relaciones de
? los hombres con la naturaleza y de la humani dad como perceptora
^ y conocedora y agente medi ati zado por visiones particulares de la
existencia, a parti r de las cuales deri varon las artes y las ciencias. Los
problemas historicos se pl antean a diferentes niveles, algunos vi enen
dados por la naturaleza y otros son elaborados por el hombre. Una
i nvesti gaci on comprensiva deberia i ncl ui r una ecologia historica, la
reconstruccion del medi o fisico y bi ol ogi co y de lo que los hombres
^ hi ci eron de el. Aspectos esenciales a ni vel cul tural son la moti vaci on
' y la oportuni dad, tanto social como materi al . A ni vel del pensamien-
to cientifico, tanto en la percepcion como en la solucion de probl e-
mas en el marco de las posibiUdades tecnicas di sponi bl es, y en la
justi fi caci on de la empresa bi en sea i ntel ectual o moral o practica, la
hi stori a de la ciencia ha sido la hi stori a del argumento. El argumento
^ cientifico constituye la substancia del movi mi ento cientifico, un di s-
') curso que uti l i za experimento y observacion, i nstrumentos y apara-
^ tos, pero con significacion siempre en relacion con el argumento.
Resulta i l ustrati vo dar una mi rada a las variedades de argumento
cientifico. Podemos di sti ngui r seis diferentes estilos de i ndagaci on y
\ n cientifica, di versi fi cados segun disciplinas de que se
4 G A L I L E O G A L I L E I , Le mecaniche, dir. A. FA V A RO (Le opere, vol. I I , '
nuova ristampa, Firenze, 1968), p. 155; cf. su Lettera a Madama Cristina
di Lorena (1615; ibid, vol. V), p. 326-327.
Estilos de pensamiento cientifico 17
trate, de acuerdo con concepciones generales de la naturaleza, con
presupuestos acerca de la val i dez cientifica y segun la experiencia L
cientifica de la interaccion de programas con realizaciones. Tres '
estilos o metodos se desarrol l aron en la i nvesti gaci on de regul ari da-
des i ndi vi dual es, tres en la i nvesti gaci on de las regularidades de las
poblaciones ordenadas en el espacio y el ti empo. Cada uno de ellos
surgi o en un contexto en el que un conjunto de disciplinas afines
estaban uni das bajo una forma comi i n de argumentaci on. A si , el " ^
metodo si mpl e de la postulacion ejempl i fi cado por las ciencias ma-
tematicas griegas se ori gi no en la comun i ndagaci on griega de o
pri nci pi os racionales semejantes al mundo perceptible y al razona-
mi ento humano. La exploracion por medi o del experi mento contro-
lado y la observacion y la mensuraci on, exigidas por la busqueda L
cientifica de pri nci pi os en disciplinas mas complejas, di o ori gen a
una forma de argumento por analisis y sintesis que vi no a ser
aplicado a las mas diversas cuestiones desde la qufmi ca y la bi ol ogi a
hasta el estudi o de la sociedad humana y el lenguaje. La creacion de
modeios hipoteticos, que se desarrollo de forma compleja en su
aplicacion a comienzos de la ingenieria moderna y de la pi ntura de
perspectiva, se convi rti o i gual mente en un i nstrumento de analisis
para el estudi o de la sociedad, l o mi smo que para la fi si ol ogi a y para
la fisica. La taxonomi a surgi o del ordenami ento logico de casi todas
las di sci pl i nas. El analisis estadistico y probabi l i sti co de la expecta-
ci on y de la eleccion adopto de nuevo las mismas formas, bi en en la
val oraci on del pronostico de una enfermedad, bien en un proceso
legal, una empresa comercial, la seleccion natural , o la raci onal i dad
de la aceptacion de una teoria cientifica. El metodo de deri vaci on
historica fue apl i cado pri mero a los lenguajes y de forma mas ^
general a las culturas humanas, y despues a la historia de la geologia
y a la evol uci on de los organismos vi vos. Claramente toda esa
di versi dad cientifica puede entenderse solo a traves de la di versi dad i.^
de pensamiento que hay en todo el contexto hi stori co. '
Casi tan i mportantes como las demostraciones o pruebas en
la hi stori a del movi mi ento cientifico han si do los argumentos di ri gi -
dos a la persuasion. El uso de tales argumentos di ri gi dos a reforzar
Alistair C. Crombie 18
o crear el poder de las ideas para convencer -especialmente si las
ideas eran nuevas y la audiencia estaba indecisa o refractaria-, es en
cierto modo un fenomeno abandonado en historia de la ciencia. Sin
embargo, estaba muy lejos de haber sido abandonado por algunos
de los mas grandes innovadores. Tanto Galileo como Descartes eran
maestros en las tecnicas retoricas de persuasion de su tiempo. Galileo
dedico al menos tanta energia a intentar establecer la identidad de la
ciencia natural en la cultura intelectual contemporanea suya como a
resolver problemas fisicos particulares. El condujo todas sus contro-
versias a dos niveles: uno concerniente al problema fisico en cues-
tion; el otro a una elocuente defensa de su concepcion de la ciencia
natural como empresa de resolucion de problemas, distinta de la
exegesis filosofica o teologica de las autoridades, de un ejercicio
literario, de una negociacion comercial o legal, de la magia y demas.
Su comprobacion de la validez de una explicacion general era su
capacidad de incorporar la solucion de problemas particulares. Des-
cartes argumentaba igualmente a dos niveles, lo cual era, por su-
puesto, una necesidad general en un periodo en que la naturaleza
del movimiento cientifico era todavia, en cierta medida, una cuestion
abierta y en que sus metodos y estilos de razonamiento aceptados se
estaban estableciendo aiin. Charles Lyell despues de estudiar leyes
practico como abogado, y se comporto como un habil letrado para
presentar su concepcion uniformista de la geologia como la linica
aceptable y para desacreditar la hasta enlonces reconocida concep-
cion catastrofista rival. Tambien Charles Darwin formulo su argu-
mento en el Origin of Species sobre la evolucion por seleccion natural
como un informe legal: insistiendo en la evidencia, demoliendo las
explicaciones rivales, proponiendo su propia solucion, planteando
dificultades contra ella, enfrentandose a ellas una a una, y finalmente
concluyendo que la suya era lalinica explicacion plausible que podia
dar cuenta de todas las diversas categon'as de hechos que debian
considerarse. La persuasion se ha dirigido obviamente a la difusion
de las ideas cientificas, tanto al complejo nivel de la comunidad
cientifica como entre el publico en general.
Estilos de pensamiento cientifico
19
La asimilacion de las ideas cientificas por una sociedad y sus
interacciones con las creencias aceptadas a varies niveles de educa-
cion constituyen cuestiones de gran interes para la historia de la
ciencia, de las ideas y tambien de las mentalidades. Para una ade-
cuada antropologia historica de la ciencia, para una verdadera histo- ^
ria de la experiencia de la naturaleza mediatizada por lavision y los '
compromisos especificos de una sociedad en particular, necesitamos
tener presente que muchas de las categon'as con las que nosotros en
Occidente comprendemos ahora tanto al hombre como la naturaleza,
las satisfacciones intelectuales, morales y materiales que demanda-
mos y los metodos a traves de los cuales las alcanzamos, nunca
fueron compartidos por toda la humanidad y han llegado a ser
nuestros solo a traves de un largo proceso de orientacion y
reorientacion. Ademas, las perspectivas cientificas tuvieron siempre
que enfrentarse en las sociedades occidentales a otras visiones de la
existencia que ofrecian explicaciones y satisfacciones muy diferentes,
con propositos bien distintos. El elemento dominante en la cultura
occidental siguio siendo, durante mucho tiempo despues de! siglo
X V I I , la teologia. El problema historico consiste en ver como los
diferentes intereses y categorias influyeron y fueron influidos por las
ciencias de la naturaleza surgidas en el mismo ambiente. Nos cnfren-
tamos con estilos y metodos a la vez de oposicion, de acomodacion
y finalmente quizas de adopcion y uso, que tienen mucho en comun
en su dimension intelectual y social, sea en la respuesta a nuevos
retos de la ciencia o de la teologia. Hay paraleHsmos ilustrativos
entre la difusion en el seno de una sociedad de las ideas cientificas
y de las teologicas. Lo que no debe olvidarse al trazar esa popula-
rizacion cientifica o de las creencias o practicas religiosas, es el
origen de tales ideas, procedente por lo general de los niveles de
pensamiento mas elevados, originales y tal vez dificiles, por la
capacidad exclusiva de las personas mas instruidas. Las fuentes
documentales a ese nivel siguen siendo una parte esencial de nues-
tros datos historicos. ., -.xu-nr.
Puede aportarse mucha luz sobre las orientaciones intelec-
tuales de la sociedad europea por medio de sus aprehensiones
Alistair C. Crombie
20
mudables de su propio pasado y de los programas que han sido
proyectados a partir de ellas. Debemos ver la historiografia de la
ciencia, en su presentacion de tales aprehensiones de la historia de
la cultura intelectual occidental, como parte integrante del movi-
miento cientifico mismo. Cuando los filosofos del siglo XI I se repre-
sentaban a si mismos como enanos a hombros de los gigantes de
Grecia y Roma, o como Hugo de San Victor y Roger Bacon entre-
veian la restauracion de la semejanza divina en el hombre caido en
la restauracion de las artes y las ciencias, o buscaban, en los siglos
XV y XVI , la guia de una sabiduria hermetica de presuntn antigiie-
dad mosaica, o insistian en el siglo XVI I en que estaban haciendo
algo enteramente nuevo, todos ellos estaban haciendo evaluaciones
del pasado que implicaban programas de accion futura. Lo mismo
puede aplicarse al uso valorativo de terminos historicos como Edad
Oscura o Media, Renacimiento, Reforma, Nueva filosofia, Ilustraci6n
y demas. Todos ellos pueden decimos mas acerca de los periodos en
que fueron inventados que acerca de aquellos a los que se refieren.
La historiografia de la ciencia desarrollada durante los siglos XVI a
XVI I I con el mi smo estilo valorativo que parte de una investigacidn
historica mas general, fue iniciada especialmente por Jean Bodin y
otros historiadores franceses con tempo raneos, en el seno de la histo-
ria de la civilizacion. Su metodo consistia en establecer comparacio-
nes entre las civilizaciones presentes y pasadas, para aportar un
diagnostico de las causas comunes de sus origenes, progresos, regre-
siones o diversificacion. Se convirtio en una taxonomia que implica-
ba la reconstruccion de las sociedades humanas del pasado, para lo
cual sus artes y sus ciencias constituian la evidencia primaria.
Francis Bacon y Leibniz utilizaron nuevamente este metodo para
establecer un programa para la historiografia de la ciencia y una
tuni ca que investigara la causalidad historica y proporcionara direc-
trices para una terapia y una accion presente y futura. El programa
suponia que la causalidad era el objeto de estudio adecuado, tanto
de la historia del hombre como de la historia natural, y que era
posible descubrir constantes de comportamiento en individuos y en
sociedades humanas, como lo era en las cosas naturales. Los mode-
Estilos de pensamiento cientifico
21
los eran Tucidides y la medicina. De este modo la historia adquiri6
un metodo tanto para reconstruir el pasado como para predecir el
futuro posible.
Este programa filosofico aporto un motivo duradero para el
estudio de la historia de las ciencias y las artes. Daniel Leclerc, al
trazar metodos y descubrimientos ofrecio su Histoire de la medeciiw,
ou I'ou void I'oripne et le pro^^res de cet art, como un intento de "entrer
dans I'esprit de chaque siecle, et de chaque auteur" (Avertissemetit,
1689). Fue Fontenelle quien promovio principaimente lo que el llamo
en su Elojiii' de Leibniz "I'histoire de I'esprit humain" como historia
filosofica, centrada en las ciencias y las artes, que habia de descubrir
las causas de sus progresos y guiar el futuro. En este estilo, la
historia de la ciencia se desarrollo como una disciplina de erudicion
especialmente en Francia. Buen ejemplo son el Discours preliminaire
(1751) de d'Alembert y numerosos articulos de diversos autores de
la Encyclopedie; la magistral Histoire des mathematiqiies (1758) de Jean-
Etienne Montucla, los atractivos voliimenes de la historia de la
astronomia antigua, modema y oriental (1775-1787) de Jean-Sylvain
Bailly y, a finales de siglo, una avalancha de historias especializadas
de todas las principales ciencias y artes de Europa, con algunos
comentarios tambien de las de otros lugares. Los historiadores filosd-
ficos franceses del siglo XVI I I integraron asi la historia filosofica de
la ciencia en la cultura intelectual general de Europa y en la concien-
cia historica de si misma y de su contexto en un mundo mas amplio.
La historia de la ciencia se hizo, al mismo tiempo, parte del movi-
miento historiografico profesional de forma menos programatica y
mas factual. La escuela historica de Gottingen comenzo sobre todo a
aplicar los metodos de la filologia clasica y biblica y de la diplom^-
tica para producir una historia general de la experiencia humana,
que mostraria "la concatenacion de los materiales de la historia
universal",-^ incluyendo en su amplia vision la historia de gobiemos
5AU GU ST LU DWI G SCHLOZER, Weltgeschichte nach ihren Haupt-
Theiien im Auszugund Zusammenhang. Vol. I (Gottingen, 1785), p. 73-77.
Cf. p. 120.; H. BU TTERFI ELD, Man on his Past (Cambridge, 1955), p. 6 y ss.
Alistair C. Cromhie
22 Estilos de pensamiento cientifico
23
y r el i gi ones, d e artes y ci enci as, y demas. Era una v i si on y una
estrategi a que se v i o al terada, estrechada y ensombreci da d u r ante el
si gl o Xi X por el auge en el d omi n i o academi co d e l os hi stor i ador es
de or i entaci on pol i ti ca y consti tuci onal , que separaron l o que el l os
l l amaban historia d e su contexto en todos l os otros aspectos de l a
experi enci a humana. En tal es ci rcunstanci as, l a hi stor i a de l a ci enci a,
el arte, l a f i l osof i a, l a r el i gi on y el pensami ento en general v i ni er on
a ser consi deradas como de i nteres excl usi v o d el especi al i sta.
La concepci on d el si gl o XV l l l de l a hi stori a de l a hu mani d ad
como esenci al mente l a hi stori a d e l a cu l tu r a i ntel ectual -a pesar d e
l as d i sti ntas for mas que ad op to en pensadores i tal i anos, franceses,
escoceses y al emanes- era i nd u d abl emente demasi ado si mp l e. Cabe
desear que l a hi stori a de l a hu mani d ad se pl antee con una base mas
empi r i ca como hi stor i a d e l as creenci as, memor i as, habi tos, d i sp osi -
ci ones, acci ones y demas, de l os hombr es y mujeres en soci edades y
ci rcunstanci as d e mu y di fer entes ti pos. Pero a causa d e l a v i r tu al
excl usi on de l a hi stor i ogr af i a aceptada academi camente de l o mas
caracteri sti co d e l a experi enci a hu mana, que es l a hi stor i a d el pensa-
mi ento, el estudi o de l a hi stori a ha exper i mentad o u n enor me empo-
br eci mi ento, d el cual sufre tod av i a. El ti p o or d i n ar i o d e hi stor i ad or
academi co, r ef ugi ad o en l a hi stor i a pol i ti ca y cargado de prejui ci os
negati v os, qu e u ti l i z a en su p r op i o i nteres, ha ad qu i r i d o escasos
conoci mi entos de l a hi stori a d el pensami ento y de sus fuentes en
cada p er i od o hi stor i co, poca competenci a en l as d i sci pl i nas anal i ti cas
de f i l osof i a, ci enci a, economi a y demas, y poca pr eocupaci on por sus
defi ci enci as. I ncursi ones esti mul antes en l a hi stor i a soci al e i ntel ec-
tu al demasi ado a menu d o acaban, por l a mi sma r az on, en una
si mpl e presentaci on d e i mpr esi ones, una mez cl a d e ev ocaci ones
agradabl es de ambi entaci on, si n anal i si s y si n r el aci on con el pensa-
mi ento d u r e [hard thouf^ht] que es l a fuerz a creati v a en cual qui er
cul tur a i ntel ectual . De i gu al mod o, r estr i ngi r el estudi o d e l a hi stor i a
de l a ci enci a o de cual qui er otra hi stori a al pasado reci ente, en
, f u nci on d e su rel ev anci a para nuestra cond i ci on presente, empobr e-
ceri a enor memente nuestro conoci mi ento de l a v ar i ed ad de expecl a-
ti v as y experi enci as humanas a l o l ar go d e d i sti ntos per i od os y
soci edades. EUo d ebi l i tar i a l as comparaci ones que son esenci al es en
l a expl i caci on hi stori ca. Mu y a menu d o l a hi stori a reci ente es l a
menos rel ev ante para nuestra compr ensi on de l os probl emas d el
presente.
La hi stor i ogr af i a es u n d i al ogo entre u n presente que i nter r o- -
ga y u n pasado que es i nter r ogad o. Separado para si empr e de ese
pasado v i v o, el hi stor i ad or que i nter r oga en el curso d e su p r op i o
ofi ci o puede r econstr ui r sol o a p ar ti r d e l o que v e y enti ende. Ti ene
que ser cl aramente competente para entender l as fuentes que d ef i nen
l a hi stori a de cada una d e l as for mas de l a experi enci a humana y
col ocarl as en su contexto. El contexto sera mas amp l i o y puede ser
menos menos exi gente tecni camente qu e l a experi enci a ci enti fi ca de
una soci edad, pero seri a tan absur d o -por esa o por cual qui er otra
raz on- af r ontar l a hi stori a de l a ci enci a como l a hi stor i a soci al d el
contexto si n el conteni d o ci enti f i co, como pl antear l a hi stor i a d e l a ^
musi ca si n musi ca o l a hi stor i a d el arte v i sual si n l a p i ntu r a y sus
tecni cas, o l a hi stori a d el par l amento si n l ey consti tuci onal . Los
requi si tos d e competenci a tecni ca, tanto ci enti fi ca como l i ngi i i sti ca, y
d e competenci a sensi bi l i dad hi stori ca d e muchos ti pos, ti enen su
apl i caci on tanto a l a hi stori a tr ad i ci onal d el pensami ento ci enti fi co
como a l os pr ogr amas reci entemente p r omov i d os en di v ersas escue-
l as fi l osofi cas; a l as extrav aganci as no exentas de ci erta p r of u n d i d ad
i ntel ectual de l os estructural i stas franceses; a l as prescri pci ones af i r -
mati v as ampl i amente d i f u nd i d as en el mu n d o angl osajon desde l a
soci ol ogi a; al i ngenuo d ogmati smo par r oqu i ano de l as persuasi ones
neo-puri tanas o neo-marxi stas y a l as presenl aci ones d e l a hi stor i a
que emergen de cual qui er otra i d eol ogi a. La prueba no consi ste en
la pr escr i pci on, cual esqui era que sean sus pretensi ones, si no en el
ejerci ci o d e una cu l tu r a v erdadera y sensi bl e. V er l a hi stor i a de l a
ci enci a, d e l a med i ci na y de l a tecnol ogi a a trav es d e l os ojos d el ^
i nteres p ol i ti co o de l a creenci a p op u l ar es cl asi fi carl a de for ma S
contrari a a l a natural ez a esenci al d e su d i sci pl i na. V eri a como u n >
programa cal cul ado para obtener u n resul tado pol i ti co es cl asi fi carl a
fuera d el conjunto d e l a cu l tu r a.
Alistair C. Crombie
24
Las preguntas que se l e pl antean a l as fuentes pued en
cambi ar con el conoci mi ento y con el p u nto de v i sta, i gu al que u n
presente que i nter r oga es sucedi do por otr o d i sti nto. Cada u no
puede ofrecer prospecti v as nuev as. Estamos atentos al pasado por l a
experi enci a d el presente. Los europeos de l a Ed ad Med i a y de
comi enzos de l a Edad Mod er na se dedi car on a recuperar l as fuentes
d el pensami ento anti gu o p r i mer o por que l es pr opor ci onaban mate-
ri al es esenci al es para su p r op i o tr atami ento de l os probl emas ci enti -
ficos y fi l osofi cos y por que l a experi enci a anti gua pareci a ofrecer una
gui a para su p r op i o desar r ol l o i ntel ectual . El i nteres hi stor i co se
centre entonces en aquel l os aspectos d e l a ci enci a precedente que se
enmarcaban d el mod o mas natur al posi bl e en l a consecuci on de
sol uci ones de probl emas que teni a pl anteados el corpus de conoci -
mi entos ci enti fi cos aceptados entonces. Dur ante l os si gl os X V I I I y
XI X el progreso d el momento hi zo que se di r i gi ese l a atenci on haci a
el progreso en el pasado y haci a l as condi ci ones que l o hi ci er on
posi bl e. Nuev as experi enci as contemporaneas en nuestro si gl o recl a-
mar on l a atenci on sobre experi enci as paral el as d el pasado hasta
ahor a no consi d er ad as. El p od er cr eci ente d el p ensami ento
pr obabi l i sti co en l a ci enci a contemporanea y en l a l ogi ca, por ejem-
p i o, ha p r omov i d o una mi r ad a nuev a haci a l os contextos i ntel ectua-
les en que puede verse que l os conceptos de p r obabi l i d ad han si do
de uso sustanci al , notabl emente en med i ci na, l eyes y fi l osofi a mor al ,
desde l a anti gi i ed ad . El i r r aci onal i smo d r amati co de nuestro ti emp o
ha sensi bi l i zado d el mi smo mod o haci a l o i r r aci onal en soci edades e
i n d i v i d u os anteri ores, y su estud i o ha ofr eci d o i ncursi ones hi stori cas
v al i osas en si mi smas, aunque dudosamente rel ev antes para el mo-
v i mi ento ci enti fi co. A i i n mas, nuestra experi enci a contemporanea de
l a r el ati v i d ad de l as creenci as y v al ores ha subr ay ado l as di ferenci as
en expectaci on y compor tami ento entre di ferentes soci edades y cu l -
turas, como al go opuesto a una permanente s i mi l i tu d raci onal de
todos l os hombr es. E i ncl uso, si nuev as i ntui ci ones deri v adas de
nuestra p r op i a experi enci a afectan a l as cuesti ones que nos pl antea-
mos en una antr opol ogi a hi stori ca compar ad a, l a r aci onal i d ad basi ca
de nuestro tr atami ento de el l as permanece esenci al mente establ e. Si
Estilos de pensamiento cientifico
25
bi en cada generaci on, al desmantel ar l a hi stori a escri ta p or sus
predecesores a su i magen, v uel v e a escri bi rl a a l a suy a p r op i a,
estamos obl i gados p or el entero proceso cr i ti co de l a er u d i ci on a
d i sti ngu i r l a ev i denci a de l a i nter pr etaci on.
Las pr eguntas pued en cambi ar tambi en segun l as i ntenci o- ?
nes d el que pr egunta y segi i n l a d i sci p l i na. Un hi stor i ad or que trata >
de penetrar en l a mente de sus sujetos, con el f i n de captar sus
probl emas y expectati v as ante l a i ncer ti d u mbr e de u n f u tu r o desco-
noci d o, pl antea sus preguntas a l as fuentes con una i ntenci on d i fe-
rente d el fi l osofo que busca en l os materi al es hi stori cos constantes
d el pensami ento ci enti fi co o d el compor tami ento soci al o i n d i v i d u al .
Una i nd agaci on d e esta i nd ol e puede i l u mi n ar ei anal i si s hi stor i co al
p er mi ti r nos d i sti ngu i r l o hi stori camente acci dental de l os el ementos
l ogi camente esenci al es en l a sucesi on de l os si stemas ci enti fi cos. Un
anal i si s de l a hi stori a d el pensami ento ci enti fi co debe i nev i tabl emen-
te abarcar u n anal i si s no sol o de como l os probl emas ci enti fi cos se
presentaron en si mi smos en u n ti emp o d ad o, si no tambi en l a
v al i dez de sus sol uci ones en r el aci on con la natural eza. Un conoci -
mi ento d el desar r ol l o entero d e l a tr ad i ci on i ntel ectual de l a ci enci a
natu r al , l as matemati cas, l a l ogi ca y l a fi l osofi a per mi te al hi stor i ad or
con temp l ar l os p r obl emas y l as man i obr as i ntel ectu al es de
A r qu i med es, o A l hazen, o Descartes, o Dar w i n en u n campo de
posi bi l i dades mu cho mas extenso d el que d i v i saban esos mi smos
pensadores, y for mar una apreci aci on de sus l ogros y l i mi taci ones
desde el p u n to d e v i sta mas amp l i o ofr eci d o p or l a tecni ca y el
conoci mi ento subsi gui entes. Como sus fi nes pecul i ares estan cl ara-
mente reconoci dos, el anal i si s l ogi co y el hi stori co pued en al umbr ar -
se mu tu amente. A l gunas percepci ones en l a hi stor i a d el pensami ento
ci enti fi co se hi ci er on posi bl es sol o p or u n conoci mi ento matemati co
o ci enti fi co mas reci ente. De i gu al mod o, hay posi bi l i d ad es fr ucti fe-
ras, por ejempl o, en l a asoci aci on entre l a hi stori a de l as tecnol ogi as
y el anal i si s cu anti tati v o de su uso y efectos economi cos. Si empre es
necesari o ser cl aro en l as di ferenci as entre tal es acti v i dades. Lo que
se puede l ogr ar es consi derar consci entemente el hecho d e que l os
presupuestos, i ntereses y tecni cas d e l os pr opi os hi stor i ador es cam-
Alistair C. Crombie
24
Las preguntas que se l e pl antean a l as fuentes pued en
cambi ar con el conoci mi ento y con el p u nto de v i sta, i gu al que u n
presente que i nter r oga es sucedi do por otr o d i sti nto. Cada u no
puede ofrecer prospecti v as nuev as. Estamos atentos al pasado por l a
experi enci a d el presente. Los europeos de l a Ed ad Med i a y de
comi enzos de l a Edad Mod er na se dedi car on a recuperar l as fuentes
d el pensami ento anti gu o p r i mer o por que l es pr opor ci onaban mate-
ri al es esenci al es para su p r op i o tr atami ento de l os probl emas ci enti -
ficos y fi l osofi cos y por que l a experi enci a anti gua pareci a ofrecer una
gui a para su p r op i o desar r ol l o i ntel ectual . El i nteres hi stor i co se
centre entonces en aquel l os aspectos d e l a ci enci a precedente que se
enmarcaban d el mod o mas natur al posi bl e en l a consecuci on de
sol uci ones de probl emas que teni a pl anteados el corpus de conoci -
mi entos ci enti fi cos aceptados entonces. Dur ante l os si gl os X V I I I y
XI X el progreso d el momento hi zo que se di r i gi ese l a atenci on haci a
el progreso en el pasado y haci a l as condi ci ones que l o hi ci er on
posi bl e. Nuev as experi enci as contemporaneas en nuestro si gl o recl a-
mar on l a atenci on sobre experi enci as paral el as d el pasado hasta
ahor a no consi d er ad as. El p od er cr eci ente d el p ensami ento
pr obabi l i sti co en l a ci enci a contemporanea y en l a l ogi ca, por ejem-
p i o, ha p r omov i d o una mi r ad a nuev a haci a l os contextos i ntel ectua-
les en que puede verse que l os conceptos de p r obabi l i d ad han si do
de uso sustanci al , notabl emente en med i ci na, l eyes y fi l osofi a mor al ,
desde l a anti gi i ed ad . El i r r aci onal i smo d r amati co de nuestro ti emp o
ha sensi bi l i zado d el mi smo mod o haci a l o i r r aci onal en soci edades e
i n d i v i d u os anteri ores, y su estud i o ha ofr eci d o i ncursi ones hi stori cas
v al i osas en si mi smas, aunque dudosamente rel ev antes para el mo-
v i mi ento ci enti fi co. A i i n mas, nuestra experi enci a contemporanea de
l a r el ati v i d ad de l as creenci as y v al ores ha subr ay ado l as di ferenci as
en expectaci on y compor tami ento entre di ferentes soci edades y cu l -
turas, como al go opuesto a una permanente s i mi l i tu d raci onal de
todos l os hombr es. E i ncl uso, si nuev as i ntui ci ones deri v adas de
nuestra p r op i a experi enci a afectan a l as cuesti ones que nos pl antea-
mos en una antr opol ogi a hi stori ca compar ad a, l a r aci onal i d ad basi ca
de nuestro tr atami ento de el l as permanece esenci al mente establ e. Si
Estilos de pensamiento cientifico
25
bi en cada generaci on, al desmantel ar l a hi stori a escri ta p or sus
predecesores a su i magen, v uel v e a escri bi rl a a l a suy a p r op i a,
estamos obl i gados p or el entero proceso cr i ti co de l a er u d i ci on a
d i sti ngu i r l a ev i denci a de l a i nter pr etaci on.
Las pr eguntas pued en cambi ar tambi en segun l as i ntenci o- ?
nes d el que pr egunta y segi i n l a d i sci p l i na. Un hi stor i ad or que trata >
de penetrar en l a mente de sus sujetos, con el f i n de captar sus
probl emas y expectati v as ante l a i ncer ti d u mbr e de u n f u tu r o desco-
noci d o, pl antea sus preguntas a l as fuentes con una i ntenci on d i fe-
rente d el fi l osofo que busca en l os materi al es hi stori cos constantes
d el pensami ento ci enti fi co o d el compor tami ento soci al o i n d i v i d u al .
Una i nd agaci on d e esta i nd ol e puede i l u mi n ar ei anal i si s hi stor i co al
p er mi ti r nos d i sti ngu i r l o hi stori camente acci dental de l os el ementos
l ogi camente esenci al es en l a sucesi on de l os si stemas ci enti fi cos. Un
anal i si s de l a hi stori a d el pensami ento ci enti fi co debe i nev i tabl emen-
te abarcar u n anal i si s no sol o de como l os probl emas ci enti fi cos se
presentaron en si mi smos en u n ti emp o d ad o, si no tambi en l a
v al i dez de sus sol uci ones en r el aci on con la natural eza. Un conoci -
mi ento d el desar r ol l o entero d e l a tr ad i ci on i ntel ectual de l a ci enci a
natu r al , l as matemati cas, l a l ogi ca y l a fi l osofi a per mi te al hi stor i ad or
con temp l ar l os p r obl emas y l as man i obr as i ntel ectu al es de
A r qu i med es, o A l hazen, o Descartes, o Dar w i n en u n campo de
posi bi l i dades mu cho mas extenso d el que d i v i saban esos mi smos
pensadores, y for mar una apreci aci on de sus l ogros y l i mi taci ones
desde el p u n to d e v i sta mas amp l i o ofr eci d o p or l a tecni ca y el
conoci mi ento subsi gui entes. Como sus fi nes pecul i ares estan cl ara-
mente reconoci dos, el anal i si s l ogi co y el hi stori co pued en al umbr ar -
se mu tu amente. A l gunas percepci ones en l a hi stor i a d el pensami ento
ci enti fi co se hi ci er on posi bl es sol o p or u n conoci mi ento matemati co
o ci enti fi co mas reci ente. De i gu al mod o, hay posi bi l i d ad es fr ucti fe-
ras, por ejempl o, en l a asoci aci on entre l a hi stori a de l as tecnol ogi as
y el anal i si s cu anti tati v o de su uso y efectos economi cos. Si empre es
necesari o ser cl aro en l as di ferenci as entre tal es acti v i dades. Lo que
se puede l ogr ar es consi derar consci entemente el hecho d e que l os
presupuestos, i ntereses y tecni cas d e l os pr opi os hi stor i ador es cam-
Alistair C. Crombie
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bi an con el d esar r ol l o d e estas d i sci p l i n as anal i ti cas paral el as y
d eter mi n a u n a v i si on mu d abl e d el pasado qu e es tan obv i a en l a
hi stor i a d e l a er u d i ci on hi stor i ca.
Tod av i a debemos d i s ti n gu i r l o que es comu n d e l o que es
d i fer ente en l as hi stor i as d el pensami ento ci enti fi co y d e l as artes
practi cas. Las ci enci as teoreti cas y l as artes practi cas h an man ten i d o
estrechas y fr u cti fer as rel aci ones desde l a an ti gi i ed ad y con temp l ar a
l as unas si n l as otras empobr ecer i a nuestra comp r en si on hi stor i ca. La
opti ca y l a p i n tu r a, l a aci i sti ca y l a mu si ca, l a mecani ca y l a
i n gen i er i a, l a fi si ol ogi 'a y l a med i ci n a, p or ejemp l o, h an comp ar ti d o
entr e si , en d i sti ntas for mas, u n a hi stor i a comi i n tan to soci al como
ci enti fi ca, pr obl emas comunes y a men u d o u n esti l o i ntel ectu al
comu n . Pero au nqu e tengan mu ch o en comu n , l a ci enci a y el arte
poseen fi n al i d ad es d i sti ntas. La ci enci a anal i ti ca, como i nd agaci on
teor eti ca, ti ene como f i n al i d ad l a comp r en si on y l a exp l i caci on. Su
mi si on se v e comp l etad a despues d e haber d i v i d i d o en pi ezas su
objeto d e estu d i o e i d en ti fi cad o sus partes, y d e haber comp r en d i d o
como se ensambl an entre si y en u n si stema teor eti co mas amp l i o. En
contraste con ei l o, el objeti v o d e l a med i ci n a, como el d e l as artes
v i sual es, l a mu si ca, l a i ngeni er i a y l a p ol i ti ca y l a mor al pr acti ca, n o
es el anal i si s d e l as par tes, si no l os r esul tad os p r od u ci d os en el
con ju n to. El efecto buscado p or l a med i ci n a es l a sal u d , el bi enestar
"i or p or al y men tal d el i n d i v i d u o si n gu l ar . Esta f i n al i d ad la comp ar te
casi mas con l a r el i gi on qu e con l a ci enci a. En l o que se d i fer enci a
d e l a r el i gi on y p or el l o pertenece a l a ci enci a es en sus med i os. De
ah i l a comp l eji d ad d e establ ecer una r el aci on entr e l a hi stor i a mor al
e i ntel ectu al y l a an tr op ol ogi a fi l osofi ca d e l a med i ci n a y d e l a
ci enci a.
i Pu ed e l a h i stor i ogr afi a ser v er d ad er a? ^Pod r i a ser escri ta l a
hi stor i a si n u n a v i si on sel ecti v a d e l os aconteci mi entos y sus rel aci o-
nes, mas d e l o que l a ci enci a n atu r al p u ed e pr oced er si n teori a? Pero
entonces, ^es l a h i stor i ogr afi a mas bi en u n trabajo l i ter ar i o, u n
p atr on esteti co o d r amati co, qu e u n ejerci ci o con el esenci al con tr ol
l ogi co d e l a ci enci a natu r al ? El arte que desde l a an ti gi i ed ad ha
d i s ti n gu i d o a l a hi stor i a d e l a fi cci on ha si d o el con tr ol d e l a v i si on
Estilos de pensamiento cientifico
17
p or l a ev i d enci a y l a d i sti n ci on , a trav es de l a er u d i ci on cr i ti ca, d e l a
ev i d enci a d e l a i n ter p r etaci on . Shakespeare en su anal i si s d el carac-
ter h u man o ofr eci o general i zaci ones que reconocemos d e i n med i ato
como v er d ad er as, per o la l u z qu e nos d a l a l i ter atu r a consi ste en
ap l i cnr el anal i si s d e u n mu n d o i magi n ar i o a nuestra experi enci a d el
r eal . La h i stor i ogr afi a es u n arte comp r ometi d o en i n d agar l a v er d ad
real y p ar ti cu l ar . La h i stor i ogr afi a p ol i ti zad a, p or el con tr ar i o, es una
for ma conoci d a d e arte d e fi cci on , a mod o d e v er d ad , que d u r an te
una l arga tr ad i ci on ha p r ocu r ad o al canzar no a l a v er d ad , si no a
unos r esul tad os. Su objeti v o no era d escu br i r y comp r en d er l o que
ocu r r i o d e hecho, si no presentar u n a r econstr ucci on d e aconteci mi en-
tos para p r omov er o ju sti fi car l a acci on p ol i ti ca. Asp i r aba, pues,
med i ante l a d i stor si on o l a su p r esi on d e l a ev i d enci a o med i ante
otr os ar ti fi ci os r etor i cos d e engafi o a p r omov er una l i nea p ar ti d i sta,
o tal v ez p r omoci on ar al au tor mi smo, ex p l otan d o l a confi anza en
que debe fu n d ar se u n a v er d ad er a r ep u bl i ca de l as l etras. Es u n
mu n d o d e v er d ad es a med i as con el que l a v er ad er a cu l tu r a debe
v i v i r , p er o n o p u ed e aceptar, p or qu e
N o hay v i ci o tan si mp l e que n o contenga
al gu na seri al d e v i r tu d en su apar i enci a ex-
ter na: ...en u n a p al abr a, l a v er d ad aparente
qu e el ti emp o astuto crea para atr ap ar al
mas sabi o.
(/ Mercader de Venecia, I I L2)
I I . La ciencia experimental
y el artista racional*
E l ter mi no esenci al es el t er mi no i t a V i a n ovi r t i i que L eon
Batti sta Al ber t ! ut i l i zo en el si gl o XV para "aquel l os dones de tanta
v i r t ud que Di os di o al al ma del hombr e, gr andi si ma y pr estanti si ma
por enci ma de todos l os otros ani mal es ter r enal es".' U n hombr e de
E *ublicado por pri mera vez en i ngl es en Daedalus, 115, (1986), 49-74.
' L E ON BATTI STA AL B E R T I , / Ubri della famiglia, a cura di C. Grayson
(Opere volgari, 1, B ar i , 1960), p. 133. Para una compl eta documentacion
bi bl i ografi ca de este arti cul o cfr. A.C. CROMBI E , Styles of Scientific
Thinking in the European tradition, (L ondon, 1993) G. Duckworth & Co.;
tambi en Science and the Ar ts i n the Renaissance: the search for t r ut h and
certai nty, ol d and new. History of Science, 18, (1980), 233-246 y en Science
and the Arts in the Renaissance, ed. J .W. SHI RL E Y y F.D. HOE NI GE R
(The Fol ger Shakespeare L i br ar y, Washi ngton D.C., 1985), p. 15-26,
Phil osophical presupposi ti ons and shi fti ng i nterpretati ons of Gal i l eo. E n:
Theory and Change, Ancient Axiomatics and Galileo's Methodology:
Procedings of the 1978 Pisa Conference on the History and Philosophy of
Science ed. J . H i nt i kka, D. Gruender y E . Agazzi (Dordrecht, 1981), p. 271-
286, Hi stori cal commi ntments of E uropean Science, Annali dell'I stituto e
Museo di Storia della Scienza di Firenze, 7, (1982), 29-51: estos y otros
arti cul os estan i ncl ui dos en Science, Optics and Music in Medieval and
Early Modern Thought (Hambl endon Press, L ondon, 1986). Una versi on
m^s breve del presente ensayo fue l ei'da en el Wi l l i am Col l ege,
Massachusetts, durante mi estancia como Vi si ti ng Bernhard Professor, en
el encuentro organizado por el profesor Samuel Y . E dgerton j r . , en octubre
de 1984, sobre "Ar t and science i n rel ated revol uti ons". Sobre l as rel aci o-
nes entre l as artes y l as ciencias en este periodo exi sten R. CAVE RNI ,
Storia del metodo esperimentale in I talia, 6 vol s. (F i renze, 1891-1900); L . '
Alistair C. Crombie
30
yirtu - voc ab l o p r oc ed en t e d el l a t i n virtus qu e s i gn i f i caba p od er o
c ap ac i d ad - en el R en ac i mi en t o i t a l i a n o er a u n h o mb r e c on c ap ac i d ad
i n t el ec t u a l ac t i va p a r a d o mi n a r c u a l qu i er s i t u a c i on , p a r a h acer l o qu e
se p r o p o n i a , c omo u n a r qu i t ec t o qu e p r od u c e u n ed i f i c i o d e ac u er d o
c on s u p r oyec t o: en con t r as t e c on a l gu i en a mer c ed d e l a fortuna, d el
azar o l a s u er t e, d e l os acci den t es d eb i d os a c i r c u n s t an c i as f or t u i t a s ,
i mp r evi s t a s y , p o r t a n t o, f u er a d e c on t r ol .
L a c on c ep c i on d el h o mb r e d e virtu, el virtuoso qu e as pi r a al
c on t r ol r ac i on al y d et en i d o t a n t o d e su s p r o p i o s p en s ami en t os ,
i n t en c i on es y acci on es , c omo t a mb i en d e s u en t or n o, c en t r a l a at en -
c i on s obr e l a esenci a d e l as obl i gaci on es mor al es e i n t el ect u al es p o r
l as qu e se en gen d r o el mo v i mi en t o c i en t i f i c o oc c i d en t al . L a con cep-
c i on d e virtu i mp l i c a b a u n p r o gr a ma p ar a r el ac i on ar a l h o mb r e c on
el m u n d o , c omo p er c ep t or y c on oc ed or y agen t e en el c on t ex t o d e s u
I n t egr a exi s t en ci a mo r a l , s oci al y cos mol ogi ca. E l p r o gr a ma p r es u p o-
n i a l a es t a b i l i d a d d e l a n a t u r a l ez a y de l a h u m a n i d a d y d e l as
r el aci on es en t r e el l as . I mp l i c a b a el c o mp r o mi s o d e u n a v i d a ex a mi -
n a d a d e r azon ad a con s i s t en ci a p o r i gu a l en l a v i d a i n t el ec t u a l ,
p r ac t i c a y mo r a l , y en gen d r ab a u n es t i l o c o mi i n en el d o mi n i o d e s i ,
d e l a n at u r al ez a y d e l a h u m a n i d a d p or i gu a l , med i a n t e u n a a n t i c i -
p a c i 6 n r a c i on a l d e l os efect os.
P ar a en t en d er ese es t i l o c o mi i n , h a y qu e h acer u n l a r go
r ec or r i d o h as t a l os f i l os of os , mat emat i c os , med i c os , h i s t or i a d or es y
O L S C H K I , Geschichte der neusprachlichen wissenschaftlichen Literatur (I ,
H ei del ber g, 1919; I I , L ei pzi g, 1923 y I I I , H al l e, 1927); H . H . R H YS (di r . )
Seventeenth Century Science and the Arts (P r i n cet on , N. J . , 1961); E .
P AN O F S K I , Ar t i s t , S ci en t i s t , Gen i u s : notes on t h e Renai ssance-
D ammer u n g' , en : The Renaissance: Six E ssays de W. K . F er gu s on et al.
(New Yor k , 1962), p. 121- 182; W. P . D. WI G H T M A N , Science in a
Renaissance Society (L on don , 1972); y S H I R L E Y y H O E N I G E R (di r s. )
vid.supra; y sobr e l a mayor par t e de l as per sonas n ombr adas , vease el
Dictionary of Scientific Biography, di r . C O . G i l l i s pi e, 16 vol s. (New Yor k ,
1970- 1980). > v,v, , ,,
E stilos de pensamiento cientifico
3 1
d r a ma t u r go s gr i egos , pu es el l os p r o p o r c i o n a r o n l os mod el os , t an t o
p ar a el mo v i mi en t o c i en t i f i c o med i eva l y d e c omi en zos d e l a er a
mo d er n a , c omo p a r a l as ar t es pl as t i cas , mu s i c al es y l i t er ar i as d e ese
t i emp o. S egu r amen t e n o f u e ac c i d en t al qu e l a mi s ma c u l t u r a p r o d u -
j er a ci en ci as y ar t es bas ados p o r i gu a l en expect at i vas est abl es, sean
fi si cas o mor al es : u n a ci en ci a d e l a n at u r al ez a es t r u c t u r a d a ma t ema -
t i ca y c au s al men t e, u n d r a ma es t r u c t u r a d o mo r a l men t e, y u n a p i n -
t u r a y u n a mu s i c a cada u n a de el l as es t r u c t u r a d a ma t ema t i c a men t e
p ar a al can zar s u s efectos d r a ma t i c os o est et i cos. E l virtuoso er a
en t on ces el ar t i s t a r a c i on a l en t od o, el qu e p r oyec t ab a s u s i n t en c i o-
nes an t es qu e n a d a med i a n t e u n an al i s i s men t a l p r evi o a ej ecu t ar l as
c on l as ma n os , t a n t o s i se dedi caba a l a i n ves t i ga c i on ma t ema t i c a o
ex p er i men t a l , a l a c omp os i c i on ar t i s t i ca, a l a c on s ec u c i on d el b i en
p r i va d o o p u b l i c o med i a n t e u n t emp er a men t o gu i a d o p o r l a r ect a
r az on , o c omo u n p ol i t i c o o p o r t u n o a c al c u l ar a p a r t i r d e l as
r egu l a r i d a d es d e l a exper i en ci a h u ma n a , l as f or mas mas efi caces d e
ma qu i n a c i o n . E n este s en t i d o, p od emos en t en d er el t er mi n o virtuoso -=>
c omo d i a gn os t i c o d e l a c i vi l i z a c i on oc c i d en t al , d i s t i n t a d e ot r as "*
c i vi l i zac i on e d e c omp a r a b l e o ma y o r a n t i gi i ed a d y ma gn i t u d .
T a mb i en el d i agn os t i c o es u n a f o r ma r a c i on a l p a r t i c u l a r d e
cegar se p o r l a r a z on , qu e p o d r i a mo s I l a ma r sindrome del idiota ciego.
M e r ef i er o a l a h i s t or i a de a qu el or d en a d or p r o gr a ma d o p a r a h acer
t r ad u c c i on es a l qu e se i n d i c o qu e t r ad u j er a d el i n gl es al r u s o y
des pu es n u eva men t e al i n gl es l a fr ase: " O u t of s i gh t , o u t of m i n d "
[f u er a d e l a vi s t a, f u er a d e l a men t el . T r a d u c i d a n u eva men t e d el
r u s o l a fr ase deci a: " B l i n d i d i o t " [i d i ot a ci ego]. E st e t i p o de p r ob l e-
mas h a s u r gi d o d e per cepci on es qu e s i mp l i f i c a n en exceso o, en
ot r os t er mi n os , n o al c an zan a c o mp r en d er l o qu e exi s t i a, en este
caso, en l en gu a i n gl es a. E n cada c u l t u r a y en c u a l qu i er epoca, l os
h omb r es h a n ex p er i men t a d o s u m u n d o a t r aves d e u n a vi s i o n
p a r t i c u l a r d e l a exi s t en ci a y d el c on oc i mi en t o. E l l o d ef i n e s u es t i l o ^
c u l t u r a l . L a i n c a p a c i d a d de l a vi s i o n eu r op ea d e c o mp r en d er l o qu e '
exi s t i a, p or c u a n t o er a i n es p er ad o, se h a man i f es t ad o en a b u n d a n c i a
en l os r el at os d e l a ex p a n s i on eu r op ea en u l t r a ma r , t a n t o en l as
Alistair C. Crombie
32
diversas partes de Asi a, como en America o en el sur del Pacifico.^
Las incapacidades de comprension cientifica a menudo han acompa-
fiado a las revelaciones ofrecidas por nuevos instrumentos como el
microscopio o el telescopio.^ La historia del pensamiento cientifico
esta plagada de ejemplos de incluso las mas originales mentes
cientificas que no aciertan a comprender o incluso a reconocer ciertos
fenomenos, porque no habrian podido existir en el seno de su
poderosa vi si on teorica. Las barreras tecnicas pueden hacer
inobservables los fenomenos: las barreras conceptuales los ponen
fuera de la mente. ;).>; vi ^i i v
E l estilo comun a las ciencias y las artes occidentales puede
ilustrarse mediante unos cuantos ejemplos, a traves de los cuales se
Kara palpable el modelo en el cual, en una diversidad de contextos,
la virtii estructuro incluso eventualmente la propia fortum. Por eso
escribio Platon: un arquitecto empleo la teoria tecnica aportando el
analisis previo y el proyecto, como una 'ciencia directiva' {.Politico
260A-B) para controlar la construccion de un edificio por medio de
la mensuracion y el calculo. Porque "todas las artes y formas de
pensamiento y todas las ciencias emplean... el numero y el calculo"
(Republica, 7, 522C). Cualquier artista o artesano al hacer alguna cosa
"tiene antes en su mente la forma o idea" (X,596B) de lo que tiene
que hacer. Ese era su modelo, igual que el divino hacedor modelo el
mundo a partir de las formas eternas iXimeo 28A-30C, 46C-48D, 53B).
2 Cf. BE RN A RD SMI T H , European Vision and the South Pacific: a study
in the history of art and ideas. (Oxford, 1960); B.M. ST A FFORD, Voyage
into Substance: Art, Science, Nature and the illustrated travel account,
1760-1840. (Boston, Mass., 1984).
3 Cf. G .L.E . T URN E R, The microscope as a technical frontier in science.
E n: Froceedings of theRoyal Microscopical Society, 2, (1967), 175-197; LB.
COH E N , The influence of theoretical perspective on the interpretations of
sense data: Tycho Brahe and the new star of 1572, and Galileo and the
mountains of the Moon. Annali dell'Istituto e Museo di Storia delta
Scienza di Firenze, 5, (1980), 3-134; I . H A CKI N G , "Do we see through a
microscope?" Pacific Philosophical Quaterly, 62, (1981), 305-322; S.Y.
E DG E RT ON jr. (1984), (1985), vide infra, notas 30 y 31.
Estilos de pensamiento cientifico
33
A veces en nuestras percepciones "nos quedamos satisfechos con el
juicio de nuestros sentidos (Republica, 7, 523B), pero a veces los
sentidos solos no pueden resolver las contradicciones o ilusiones
aparentes producidas por la naturaleza o por el arte, como cuando
una dimension aparente varia con la distancia, o cuando un baston
sumergido parcialmente en el agua parece curvado, o en "muchos
trucos de ilusion, como en la pintura paisajista o en los juegos de
prestidigitacion. Pero las ilusiones pueden desvanecerse midiendo,
contando y pesando. Ya no estamos a merced de los sentidos; la
razon toma el control" (X, 602C-3B). E l arte entonces se encuentra en
las fronteras entre la verdadera representacion y la ilusion". Por una
parte estaba "la produccion de semejanzas, como crear una copia que
se ajusta a las proporciones del original en las tres dimensiones con
cada una de sus partes adecuadamente coloreada": eso se Uamo
cortesmente retrato [cikon]. Pero cuando, por ejemplo, la verdadera
proporcion de una gran escultura era distorsionada para que pare-
ciese correcta al ser vista desde abajo, eso solo "es un retrato en
apariencia", pero de hecho es una mera "semblanza" [phantasmata]
producida por el arte (Sofista 225D-6C). Las artes plasticas eran como
la sofistica, que ganaba a los oyentes "por medio de palabras que
enganaban el oido, "mostrando imagenes [eidola] de todas las cosas
en un discurso que es un juego de sombras que les hace creer que
estan escuchando la verdad." (234C)
Los sofismas de la retorica no iban destinados a la verdad
sino solo a la persuasion; pero todo maestro de la persuasion puede
compartir metodos comunes de argumentacion con un cientifico
autentico que busca una meta distinta. Platon comparaba los meto-
dos de la retorica con los de la medicina. Cada uno, con el fin de
alcanzar su objetivo, debe descubrir la verdadera naturaleza de su
objeto. La retorica debia captar la naturaleza del alma para ver como
ser capaz de persuadirla; la medicina tenia que captar la naturaleza
del cuerpo a fin poder sanarlo o curarlo: "E n ambos casos hay que
analizar la naturaleza... si hay que proceder cientificamente y no
simplemente por practica o rutina, para impartir salud y fortaleza al
cuerpo prescribiendo remedies y dieta, o mediante discursos y
Alistair C. Crombie 34
apr end i zaje adecuados par a d ar al al ma l a v i r t u d y creenci as desea-
das." A l f i n al de su anal i si s, el r etor i co ci enti f i co "cl asi fi cara l os ti p os
de d i scur so y l os ti p os de al ma, y l as di v ersas f or mas como l as
al mas se v en afectadas, exp l i cand o l as razones en cada caso: sugi -
r i en d o l os ti p os de al ocuci on adecuada para cada ti p o de al ma y que
ti p o de d i scur so p ued e empl earse para engend r ar cr ed ul i d ad en u n
al ma e i n cr ed ul i d ad en otr a, y p or que es asi ." Por que "d eter mi nad o
ti p o de oy ente sera f aci l de p er suad i r p or med i o de ci erto ti p o d e
al ocuci ones, para r eal i zar tal o cual acci on, p or tal es o cual es r azo-
nes; mi entr as que otr o sera d i f i ci l de p er suad i r . Tod o el l o es l o que
debe captar pl enamente el or ad or y a conti nuaci on observ ar si
r eal mente se pr od uce en l a cond ucta humana." Cuan d o el estud i ante
de r etor i ca que ha captado l a teori a p ued a col ocar a cada persona en
esta cl asi f i caci on de caracteres y p ued a saber como manejar l a
ocasi on para l os trucos adecuados "entonces y no antes ha al canzado
bi en y v er d ad er amente el arte". "Qui en qui er a ser u n br i l l ante or ad or
no ti ene que preocuparse en absol uto de l a v er d ad de l o que es una
cond ucta justa o buena" n i "qui enes sean hombr es buenos y justos...
En l os tr i bunal es de justi ci a nad i e se pr eocupa p or l a v er d ad en estas
cuesti ones, si no sol o p or l a per suasi on y esta se p r op one al canzar el
p r op osi to p er segui d o con l o que resul ta mas aparente". Qui en qui er a
ser u n maestro de l a per suasi on debe p r esci nd i r de l os hechos o
susti tui r l os de acuer d o con sus necesi dades y deci r "adi os a l a
v er d ad par a si empr e." Entonces estara "equi p ad o con el arte comp l e-
to". {edro, 269D-73A).
Pl aton dehneo mu y cl aramente en este r el ato l os objeti v os de
l a potenci a r aci onal sobre su objeto de estud i o, que habr i an de
d ef i n i r l a tr ad i ci on r aci onal occi d ental en su conjunto, tanto en su
bti squed a de l a v er d ad como en l a persuasi on haci a l a creenci a o l a
acci on. El establ eci o de f or ma si stemati ca p or p r i mer a v ez en sus
d i v er sos escri tos el hecho hi stor i co de que el d omi n i o de l a comp r en-
si on ci enti f i ca r aci onal Uev aba consi go l a capaci d ad de man i p ul ar
mater i a y mente p or i gual . La i ngeni er i a fi si ca y l a i ngeni er i a soci al
han ad qui r i d o l a mi sma f or ma y l a persuasi on de l a acep tabi l i d ad
ci enti f i ca (i gual que l a ar ti sti ca) de cual qui er p r op osi ci on o acto se
Estilos depensamiento cientifico
35
con v i r ti o tanto en par te i ntegr ante de l a tr ad i ci on ci enti f i ca como en
pr ueba d emostr ati v a.
Se gu n Ar i stotel es, tod o l o consti tui d o p or l a natur al eza "p o-
see en si u n p r i n ci p i o de mov i mi en to y de qu i etu d " {Fisica, II, 1, 192B
14-15). Por el contr ar i o, el arte i mp on i a u n p r i n ci p i o exter i or de
cambi o, p er o "el arte i mi ta l a natur al eza" y p or consi gui ente f or maba
par te d e l a ci enci a natur al (//, 2, 194a 22-23). Por que, "si una casa
hubi ese si d o hecha p or l a natur al eza, habri a si d o hecha exactamente
como l o ha si d o p or el arte; y si l as cosas hechas p or l a natur al eza
estuv i er an hechas p or el ar te, l o estari an exactamente d el mi smo
mod o...; en gener al , el arte i mi ta par ci al mente a l a natur al eza y en
parte compl eta l o que l a natur al eza no p ued e compl etar ." Por eso, "si
el arte de constr ui r nav i os estuv i er a en l a mad er a, p r od uci r i a l os
mi smos r esul tad os p or natur al eza" (//, 8, 199a 12-17, b28).
El ar te, al comp or tar l a capaci d ad de i nv entar p or el ecci on y
d el i ber aci on r aci onal y p or apr end i zaje, d i sti n gui r i a al hombr e de
otros ani mal es. Sol o el hombr e "v i v e p or el arte y el r azonami ento".
Por eso sol o el hombr e p ued e pr ogr esar . Ar i stotel es d i sti ngui a l a
"mera exper i enci a" de percepci ones sensori al es p ar ti cul ates de l a
"experi enci a conexa", en l a que l a memor i a de l o p ar ti cul ar Uev a al
conoci mi ento de l as r egul ar i d ad es general es. En este u l t i mo senti d o,
"l a experi enci a se parece mucho a l a ci enci a y al arte, per o en
r eal i d ad l a experi enci a es l a v i a a trav es de l a cual l e v i enen al
hombr e l a ci enci a y el arte." Por que "el conoci mi ento y l a comp r en-
si on pertenecen mas bi en al arte que a l a mera exper i enci a, y l os
arti stas son mas sabi os que l os hombr es que si guen l a mera expe-
ri enci a...; p or que l os p r i mer os conocen l a causa, p er o l os segundos
no" {Metafisica, 1, 1, 980b25-981a28). Por eso, " en el caso de l as cosas
hechas, el p r i n ci p i o esta en el hacedor; es tanto r azon, como arte,
como f acul tad " (VI, 1, 1025b22-3) y "tod o l o hecho pr oced e o de u n
arte o de una potenci a o de u n pensami ento...; d el arte pr oced en l as
cosas cuy a f or ma esta en el al ma d el ar ti sta" (VII, 7, 1032a25-bl ). A si ,
tanto en l as artes practi cas, p r od ucti v as o teoreti cas como en l as
ci enci as, hay dos cosas esenci al es: "Una es l a el ecci on d el objeti v o o
f i nal i d ad correctos, l a otr a es el d escubr i mi ento d e l as acci ones que
Alistair C. Crombie
36
cond u ci r an a al canzar l o... En todas l as artes y ci enci as tanto l os fi nes
como l os med i os d eben estar bajo con tr ol " (Politica, VII, 13, 1331b 25-
37). Del mi smo mod e, en su comp or tami en to mor al sol o el hombr e
p u ed e el egi r e i ni ci ar sus acci ones y p u ed e, med i ante l a practi ca
gu i ad a p or l a recta r azon, cu l ti v ar el i ngeni o en l a v i r tu d o en el
v i ci o, como en cu al qu i er otr o arte. Por eso, "l a el ecci on es tanto
i ntel ecto ap eti ti v o como ap eti to r aci onal , y el p r i n ci p i o d e acci on es
el hombr e" (Etica a Nicomaco, VI, 2, 1139b4-5). Por qu e "el arte es
i d enti co a u n estado d e capaci d ad de p r od u ci r , que supone u n
v er d ad er o cur so d el r azonami ento. Tod o arte i mp l i ca que al go Uegue
a ser, es d eci r , i nv entar o consi d er ar c6mo al go p u ed e Uegar a ser l o
que es capaz tanto d e ser como d e no ser, y cu y o or i gen esta en el
haced or y no en l a cosa hecha". Es en l a natu r al eza y n o en el arte
d on d e l as cosas exi sten "p or necesi dad" (Vl, 4, 1140a 1-16). Por
consi gu i ente, med i ante el ar te, med i ante l a pr acti ca cond u ci d a p or l a
r azon, l os hombr es ad qu i r i er on i ngeni os para contr ol ar cada faceta
d e sus v i d as, bi en sea r eal i zand o artefactos mater i al es, o bi en con l a
7man i p u l aci 6n d e pl antas y ani mates y d e sus p r op i os cuerpos o d e
sus col egas, o cu l ti v an d o l a v i r tu d mor al o el v i ci o.
La r eal i zaci on d e l a i ntel i genci a hu mana en l as artes y l as
ci enci as se hi z o posi bl e p or el hecho d e que "el hombr e es el l i n i co
d e tod os l os ani mal es qu e se manti ene erecto, d e acu er d o con su
esenci a y natur al eza semejante a l a d e Di os" (De Parlibus Animalium,
IV, 10, 686a 27-29), l o qu e hi z o crecer con su cabeza l os mas exactos
senti d os d e l a v i si on y l a au d i ci on , y l i ber o sus manos como
f i n str u men to, para hacer tanto cosas ar ti fi ci al es como otr os i n s tr u -
mentos. A s i , con l a mente, el ojo y l a man o, el hombr e era el u ni co
an i mal equ i p ad o para el av ance tecni co.
Se d aba u na anal ogi 'a entre el arte r aci onal d e l a natur al eza
y el arte r aci onal d el hombr e: " Nu estr a ad mi r aci on se esti mu l a antes
qu e nada p or l os fenomenos que suceden d e acu er d o con l a natu r a-
l eza, per o d e el l os no conocemos l a causa, y despues p or l os que se
han p r od u ci d o p or ar te, al mar gen d e l a natu r al eza para benefi ci o d e
l a h u man i d ad . La natur al eza a men u d o opera contr a l a conv eni enci a
hu mana;... cu and o ademas tenemos qu e hacer al go contr ar i o a l a
Estilos depensamiento cientifico 37
natu r al eza, l a d i f i cu l tad que pl antea nos deja per pl ejos y d ebemos
acu d i r al arte para qu e nos ay u d e." Entonces, p or "i ngeni o mecani -
co...: d omi n ad os p or l a natu r al eza, v encemos med i ante el arte" (Me-
cdnica, c.L, 847a 10-b 16). Se p u ed e d eci r d e al gu i en que ha comp r en-
d i d o l as r ev ol u ci ones d e l os ci el os, qu e "su al ma es i gu al a l a de
aquel que l as ha for jad o en el ci el o. Por qu e cu and o Ar qu i med es
i mp u to a una esfera (metahca) l os mov i mi en tos d e l a l u n a, el sol y
l os ci nco pl anetas, hi z o l o mi smo qu e el d i os d e Pl aton, creador d el
mu n d o en el Timeo; el hi zo qu e una r ev ol u ci on d e l a esfera contr o-
l ara v ar i es mov i mi en tos total mente d i sti ntos en l en ti tu d y en v el oci -
d ad . Ah or a bi en, si en este mu n d o eso no pu ed e hacerse si n d i os,
tamp oco p u d o Ar qu i med es ser capaz d e i mi tar esos mi smos mov i -
mi entos sobre u na esfera si n geni o d i v i n o" (Ci cer on, Tusculanae
quaestiones, i , 25, 61-63).
Para i nv esti gar todas l as d i v er sas d i sci p l i nas d el arte y l a
ci enci a a l as que Ar i stotel es i mp u so una for ma r aci onal si mi l ar , el
empl eo u n metod o tambi en si mi l ar d e ar gu mentaci on p or anal i si s y
si ntesi s. A s i , apUco a l a p ol i ti ca y a l a fi si ca "el metod o que hasta
ahora nos ha gu i ad o. Como en otr os apar tad os d e l a ci enci a, i gu al en
p ol i ti ca, el comp onente debe si emp r e resol v erse en sus el ementos
mas si mpl es o partes u l ti mas d el tod o" {Politica, I, 1, 1252a 19-24). A I
i gu al que con l os fenomenos fi si cos, asi con el estado y l a soci edad
hu mana, el tod o compl ejo debe p r i mer o anal i zarse en sus consti tu -
yentes el emental es, para que p u ed a ser r econstr u i d o a p ar ti r d e esos
el ementos y asi comp r en d i d o ci enti fi camente {Fisica, I, 1, 184a9-bl ).
Ap ar te d el Timeo, l as p r i nci p al es obras d e Pl aton se d i f u n d i e-
r on en el Occi d ente l ati no sol o a p ar ti r d e l as tr ad u cci ones l ati nas d e
Mar si l i o Fi ci no d e fi nal es d el si gl o XV, que fu er on segui das d e
edi ci ones d el gr i ego. Por el con tr ar i o, pr acti camente tod o l o d e
Ar i stotel es era conoci d o a med i ad os d el si gl o XI I I , p r i n ci p al men te a
trav es d e l as tr ad u cci ones l l ev ad as a cabo d u r an te l a centu r i a ante-
r i or . Por eso l as concepci ones fi l osofi cas sobre l as rel aci ones entr e l a
ci enci a n atu r al y el ar te, y sobre l a estr u ctu r a d e l a ar gu mentaci on
ci enti fi ca -tanto si cond u ce a l a comp r ensi on ci enti fi ca como mas al i a
de el l a, a l a constr u cci on arti sti ca o i ngeni en'a- er an, a comi enzos d e
Alistair C. Crombie
38
la Europa moderna, predominantemente aristotelicas. Mas tarde,
duranteel sigloXVI, semanifestolainfluenciadePlatonjuntocon
ladelos matematicos griegos, especialmenteArquimedes, ademas
de nuclides, quien habia aportado un modelo de argumentacion
cientificadesdeel sigloXIII.
El acercamientooriginal por el quelosmatematicos griegos
habian descubierto un orden abstracto mas alia del caos de la
experiencia inmediata, era en el dominio de relaciones sencillas,
comoenlascienciasmatematicasdelaastronomia, optica, mecanica
yacustica, quehabiandesarroUadoconel mayor exito. Su indaga-
cionparalaexplicaciondeunfenomenoseconvirtioenunabiisque-
da de los principios mas simples y de menor niimero que lo
producirian. Entonces, cuando sepostulaban los principios, debia
producirseel fenomeno. Asi, explotaronlacapacidadespeculativade
/ lageometria, imponiendodeinmediatoalosfenomenossuestructu-
7 ralogico-deductivayunmodeloadecuadoquedelineaseparacada
^unodeellos suforma enel espacio. Euclides habiaestablecido el
estiloclasicodepostulacion, desarrollandoprimeroenlos Elementos
unateoriaracional del espaciogeometrico. A partir deelladesarrollo
enlaOptica unateoriageometricadeloquedebeser lavision en
situacionesespecificas, aceptandosuspostulados, quetomabanel ojo
comopunto deorigendelas lineas rectas delavision. De forma
semejante, enlaSectio canonis desarrollounateoriadelapercepcion
acusticaapartir del postuladosegiinel cual lossonidos seprodu-
cianpor el movimiento, estableciendoentreellosunarelacionnume-
rica, enlaquelaalturaveniadetermlnadapor lafrecuencia. Euclides
yotros matematicos griegos aspiraronidealmenteadesarrollar su
investigacionsobrelosfenomenos deformapuramenteteorica con
su modelo geometrico o aritmetico. Mas tarde sedieron cuenta,
/ comoTolomeoensuOptica, queal explorar fenomenos complejos,
^lashipotesisdebenser controladaspor mediodelaobservacionyel
experimento, para poder decidir si un posible modelo teoretico
producelasconsecuenciasqueaparecenenel mundoreal. El estilo
deargumentacioncientificadelaopticaseconvirtioenel sigloXIII
enOccidenteenunadelasmanerasdepostular controladas experi-
Estilos depensamiento cientifico 39
mentalmente, especialmenteatravesdeTolomeoymastardetam-
biendeAlhazen.
Eseseconvirtioenel estilodel artedel Renacimiento. Yaen
el siglo XII aparececomo un programa en Domingo Gundisalvo,
seguidor del filosofoarabedel sigloX al-Farabi: "El artista", escribio,
"es el filosofo natural que procediendo racionalmente desde las
causasdelascosasalosefectos, ydelosefectosalascausas, busca
losprincipios." Por eso, "loqueapareceenlavision", sea verdadero
oilusorio, laoptica "ensehalascausas queloproducenylo hace
mediantelas necesarias demostraciones." Lomismo sucedecon la
musicayconlaingenieria: "Lacienciadelasmaquinasylaciencia
paraidear comopuedenconstruirsetodaslascosas..., cuyasmedicio-
nes seexpresan ydemuestran medianteteoriamatematica, coinci-
den... enloscuerposnaturales... Lascienciasdelasmaquinas ense-
nan los modos de idear y averiguar como los cuerpos naturales
pueden ensamblarse mediante cierto artificio, de acuerdo con el
numero, de modo que se derive el uso que de ellos queremos
hacer."'* Tambienenel sigloXIII escribioRobert Grosseteste: "Todas
lascausasdelasfuerzasnaturalesdebendarsepor mediodelineas,
angulos y figuras, porque si no fuera asi seria imposible tener
conocimientodelarazon [propter quid] queencierran."^Deahi la
necesidaddelasmatematicasentodaslasinvestigacionesdefiloso-
fianatural. Asimismo, deacuerdoconel arquitectofrances Villard
deHonnecourt, unageneracionmas tarde, al construir y producir
maquinas, comoenel disenoyenel retrato"el artedelageometria
DOMINICUSGUNDISALVUS, Dedivisionephilosophiae, hrg. L. Baur
(Beitrdgezur Geschichteder Philosophie des Mittelalters, 4, 2-3; Miinster,
1903), p. 10, 27, 112, 122; Cf. ALPHARABIUS, Deortu scientiarum, hrg.
C. Baeumker {Ibid., 19, 3, 1916). - i . ^
5ROBERT GROSSETESTE, Delineis, anguHset figuris. En: Die
philosophischen Werke, hrg. L. Baur (Beitrdgezur Geschichteder
Philosophiedes Mittelalters, 9; Miinster, 1912), p. 60; cf. A.C. CROMBIE,
Robert Grossetesteand theOrigins of Experimental Science, 1100-1700.
(Oxford, 1953, 1971).
Alistair C. Crombie 40
domi na y ensena" y "para que se pueda trabajar f aci l mente" debe ser
teni da en al ta esti ma por qui en "desee saber como cada uno debe
trabajar."^ Si n adentrarnos en cuesti ones como l a si gni fi caci on de
tal es pr onunci ami entos programati cos para l a practi ca parti cul ar, y
de la si gni fi caci on de l as matemati cas en di ferentes contextos y
peri odos, podemos ver en el l os un esti l o de justi fi caci on raci onal que
se repi te i ndef i ni damente. N adi e ar gumento tan i nsi stentemente como
Roger Bacon en f avor del "poder de las matemati cas para las ci enci as
y para l os asuntos y ocupaci ones de este mundo. . . De esas ci enci as,
l a puerta y l a Have son l as matemati cas" {Opus mains, I V, 1.1). Que
^ l a fi l osofi a natural efecti va requeri a tambi en arte practi ca experi men-
tal era af i r mado el ocuentemente por el contemporaneo de Bacon,
Pi erre de Mar i ecour t en su carta de 1269, De Magnete. Porque,
escri bi a, "si bi en es ci erto que el i nvesti gador de esta cuesti on debe
entender la natural eza... tambi en debe usar di l i gentemente sus pr o-
pi as manos." Entonces "sera capaz en poco ti empo de corregi r un
error que no podr i a corregi r en toda l a eterni dad con sol o las
matemati cas y l a fi l osofi a natur al , si no ha teni do cui dado con sus
manos. Porque en las operaci ones ocul tas necesi tamos en gran me-
di da la i ndustr i a manual , si n l a cual nor mal mente nada podemos
l ograr. Si n embargo, hay muchas cosas sujetas a las l eyes de l a r azon
que no podemos i nvesti gar pl enamente con las manos."^
Compar ando esto, mas bi en con las artes practi cas que con
^l a fi l osofi a natur al , un contemporaneo se preguntaba "en que clase
/ de l os i ntel ectual es" col ocar a A l ber ti . El respondi a; "Entre l os ci en-
'p,ti fi cos natural es [physici\ ... Ci ertamente... el ha naci do sol o para
^ i nvesti gar l os secretos de l a natural eza. que matemati cas son l as
que no conoce? Geometra, ari tmeti co, astronomo, mi i si co, el escri bi o
6 V I L L A RD DE H ON N ECOURT, Kri ti sche Gesamtausgabe des
Bauhi i ttenbuches ms. fr. 19093der Pari ser Nati onal bi bl i othek. H.R.
Handl oser (Wi en, 1935), ff. I v, 18v, 19v.
PETRUS PEREGRI NUS MA RI CURTEN SI S, De Magnete, 1, 2, hrg. G.
Hel l mann (Mara magnetica: Neudriicke von Schriften and Karten iiber
Meteorologie und Erdmagnetismus, X, Berl i n, 1898). ( - .''-V--: : : r ; , j : * ' '
Estilos de pensamiento cientifico 41
maravi l l osamente mejor que ni ngi i n otr o dur ante muchos si gl os
sobre perspecti va... Escri bi o sobre pi ntur a, escul tura... pero no sol o
escri bi o, si no que l a hi zo con sus propi as manos."^ El pr opi o A l ber ti
expl i caba en 1435: "A l escri bi r sobre pi ntur a... para que nuestro
di scurso sea cl aro, tomaremos pr i mer o de l os matemati cos aquel l as
cosas que parecen rel evantes para el tema. Cuando las hal l amos
apr endi do, segui remos adel ante con l o mejor de nuestra capaci dad
para expl i car el arte de pi ntar a par ti r de l os pr i nci pi os basi cos de l a
natural eza... Despues i remos mas al i a para i nstr ui r al pi ntor como
puede representar con sus manos l o que ha concebi do en su men-
te."^ A l ber ti ejempl i fi caba en su descri pci on del pi ntor al hombr e de
vi r t i i consci entemente acti vo, al arti sta raci onal que se crea a si
mi smo por medi o del conoci mi ento, l a tecni ca y l a practi ca conti nua.
Su percepci on de l a anal ogi a dentr o de l a di ver si dad gobernaba todo
su pensami ento. El buscaba en todo su trabajo una economi a de
expl i caci on y de practi ca, que al canzo extrayendo el pr i nci pi o gene-
ral que se esconde en cada materi a, tanto en l a perspecti va pi ctori ca,
en las vari aci ones anatomi cas del cuerpo humano como en De
Sculplura, en arqui tectura como en De re aedificatoria, en l a topograf i a
como en l a Descriptio urbis Romae y Ludi rerum mathemalicarum, en l as )
rel aci ones de l a l engua vernacul a i taUana con el l ati n cl asi co, como
en las Regule lingue florentine, en el arte de ci frar como en De
cotnponendis cifris, o en su teori a de l a vi da mor al . El busco en todo
momento converti r l a teori a en practi ca y encontrar asi su conf i r ma-
ci on medi ante l a observaci on. De este modo, l a virtu tanto mor al ^
como ci enti fi ca teni a que cul ti varse por medi o del anal i si s raci onal
de l a experi enci a personal y contemporanea, y medi ante el di al ogo
con otros hombres tanto del presente como del pasado que hubi er an
recogi do la experi enci a y las refl exi ones de l a humani dad. El f i n
ul ti mo del hombr e en su vi da natur al sobre esta ti erra era el de
C. L A N DI N G, Commento... sopra la Comedia de Dante Algheri (Fi renze,
1491), f. I V r .
A L BERTI , De Pictura, l,\ y 24, ed. C. Grayson en On Painting and on
Sculpture (L ondon, 1972), p. 58.
Alistair C. Crombie
42
cu l ti v ar s e a s i m i s m o me d i a n te l a r a z o n , l a tecn i ca y l as l etr as , co mo
u n a ob r a d e ar te b i e n comp u e s ta y con tr ol ad a. Er a u n i d e a l h u m a -
n i s ta ar i s totel i co v i s to ta l v ez co n es cep ti ci s mo p o r p ar te d e al g u n os
con te mp or an e os mas tos camen te emp ef i ad os en el m u n d o r eal , p e r o
s u p r i n c i p i o d e co n tr o l r aci o n al e n u n a v i d a e x a mi n a d a f o r m o p ar te
d u r a n te m u c h o ti e m p o d e l a tr a d i ci o n a l teor i a m o r a l cr i s ti an a. Par a
A l b e r t i er a l a base tan to d e l a r e s p on s ab i l i d ad p er s on al co mo s oci al
q u e l l e v ab an con s i go tod as l as acti v i d ad es y obr as h u man as . De a h i
l a n eces i d ad tan to d e l a e d u caci on co mo d e l co n ti n u o es f u er z o en l a
'p r acti ca d e l a virtu, p u es s ol o el l a p o d r i a f r en ar l os azar es d e l a
"i n j u s ta y mal e v o l e n te fortuna" {1 libri della famiglia, p r o l o g u e , p . 3).
Di e s d o to al h o mb r e d e u n a virtu i n n ata y es o b l i g a ci o n n u es tr a
cu l ti v a r l a , tan to p ar a n os otr os mi s mo s co mo p ar a n u e s tr o tr abaj o
"p ar a q u e l os ti e mp o s p as ad os y l os p r esen tes sean d e a y u d a a l os
q u e to d a v i a n o b a n n aci d o" (Profugiorum ah aerumna I , p . 122-123).
"N u e s tr o p r i m e r y mas ad e cu ad o e mp l e o es el d e ej er ci tar el p o d e r
d e n u es tr a a l ma h aci a l a virtii", p o r q u e "s ol o al h o m b r e en tr e l os
mor tal e s l e h a s i d o d a d o i n v e s ti g ar l as cau sas d e l as cosas, e x a mi n a r
si su s p en s ami en tos s on v e r d ad e r o s y su s acci on es bu en as " (De
iciarhia I , p . 198, 212). A l m i s m o ti e m p o , d ebe v i v i r r es p on s ab l emen te
en b en ef i ci o d e l os d e mas , s obr e to d o p ar a "l a j u s ti ci a y l a v e r d a d "
ill, p . 286). 10
Tod as l as ar tes p r acti cas p r oce d e r i an , p u es , d e u n an al i s i s
r aci on al d e l os obj etos y d e l os ob j eti v os d e l ar te, p ar a s u r eal i z aci on
en u n a r ep r es en taci on ad ecu ad a o m a n i p u l a ci o n , o u s o d e l os p r o -
d u cto s d e l an al i s i s . Las ar tes p r acti cas , i g u a l q u e l a ci en ci a n a tu r a l ,
se h i ci e r o n a u n t i e m p o al tame n te i n tel ectu al i z ad as y con tr ol ad as
co n p r e ci s i on . Ese er a e l n e x o i n te l e ctu al q u e u n i a a A l b e r t i con s u s
con te mp or an e os , N i co l as d e Cu s a, Paol o d a l Poz z o Tos can el l i , G e o r g
JPeu r b ach y Pi er o d e l l a Fr ancesca, en s u b u s q u e d a c o m i i n d e u n
l e s p aci o g e ome tr i co cu a n ti f i ca d o y d e tecn i cas p ar a s u m e d i ci o n e n
a s tr o n o mi a y car tog r af i a, co mo en op ti ca y en p i n tu r a . Y ta mb i e n
A L BERTI , Opere volgari, ed i ci on a car go de Gr ay s on , I (1960) y I I
(1966), videsupra, n ota 1.
Estilos de pensamiento cientifico 43
mas tar d e u n i r i a a L e o n a r d o d a V i n c i y A l b e r to Du r e r o , co mo a l os
mu s i cos Fr an ch i n o G a f f u r i o , L o d o v i c o Fog l i an o y su s su cesor es en l a
b u s q u e d a d e u n a mi i s i ca cu an ti f i cad a ar i tme ti came n te q u e se acomo-
d ar a a l as ex i gen ci as d e l o i d o h u m a n o . Cu a n d o Du r e r o es cr i bi o q u e
"u n b u e n p i n t o r esta l l e n o d e f i g u r a s p o r d e n tr o ", q u e s u r g e n "d e l as
i d eas i n n atas d e q u e h abl aba Pl aton ",^^ estaba p r e s e n tan d o u n a
teor i a esteti ca d e u n ar ti s ta con e d u caci on f i l os of i ca y con oci mi e n tos
t t o i c o s d e mate mati ca p r acti ca. Este p r o g r a ma se co n v i r ti o en u n
t6p i co. A s i , d eci a G i o r g i o V al l a: "el ar ti s ta r az on a cu a n d o q u i e r e al g o
p o r s i m i s m o , l o f or j a y f o r m a i n te r n ame n te , y d e acu e r d o con eso
r eal i z a u n a i ma g e n d e aq u e l l o q u e d ebe ser r e p r e s e n tad o."'^ y
M a r s i l i o Fi ci n o a f i r ma : "^Qu e es u n a obr a d e ar te? L a me n te d e l
ar ti sta p l as mad a e n u n a mate r i a s ep ar ad a d e el l a. i Qu e es u n a ob r a
d e l a n atu r al ez a? L a me n te d e l a n atu r al ez a en l a ma te r i a q u e esta
u n i d a a el l a... Y l o q u e es d estacabl e es q u e l as ar tes h u ma n a s
co n s tr u y a n p o r si mi s ma s l o q u e l a n atu r al ez a m i s m a con s tr u y e ,
co mo si n o f u es emos escl av os d e l a n atu r al ez a s i n o su s r i v al es ."
Per o, "n o to d o el m u n d o p u e d e d i s ce r n i r p o r m e d i o d e q u e p r i n c i p i o
y d e q u e m o d o , l a ob r a d e u n ar ti s ta i n te l i g e n te , ar ti s ti camen te
con s tr u i d a, a d q u i e r e u n i d a d , s i n o s ol o aq u el q u e ti en e el m i s m o
p od e r d e l g e n i o ar ti s ti co [ ar f i s ingenium}... Y aq u e l q u e ti en e d i s cer -
n i mi e n to p o r v i a d e l a s emej an z a d e i n g e n i o p o d r i a ci er tamen te
con s tr u i r l a m i s m a cosa u n a v ez q u e l a h a r e con oci d o, s i e mp r e q u e
n o f al tas en l os mater i al es ." Por eso, d es d e el m o m e n t o en q u e el
h o mb r e h a v i s to y me n s u r a d o el o r d e n d e l os ci el os, "q u i e n n egar a
q u e ti en e u n g en i o (p or asi d eci r ) casi i d e n ti co al d e l Cr e ad o r d e l os
ci el os y q u e p o d r i a , en ci er to m o d o , cr ear l os ci el os si ob tu v i es e l os
i n s tr u me n to s y l a mate r i a cel es ti al , y a q u e l os co n s tr u y e y a ah or a, s i
bi en d e mater i a d i f er en te, a u n q u e m u y semejan te en s u or d en aci on ."^^
I ' E. PA N OFSKY, The Life and Art ofAlbrecht Diirer, 4a. ed .,
(Pr i n cen ton , N .J., 1955), p . 280.
' 2 GI ORGI U S V A L L A , De expetendis et fugiendis opus, I , 3 (V en eti i s,
1501).
M A RSI L I U S FI CI N U S, Theologia Platonica. I V, 1, X I I I , 3 (Op er a, '
Basi l eae, 1576), p . 123, 295-297.
Alistair C. Crombie 44
Y Leonar d o da V i n ci : "La astr onomi a y l as demas ci enci as pr oceden
por med i o de operaci ones manual es, per o antes que nada son men-
tal es como l o es l a p i n tu r a, l a cual esta p r i mer o en l a mente de aquel
que teori za sobre el l a, per o l a p i n tu r a no pued e al canzar su perfec-
ci on si n l a oper aci on manu al ."''* Pero, "aunque l a natural eza par te de
l a r azon y acaba en l a experi enci a, para nosotros es necesari o
proceder a l a i nv er sa, es deci r , comenzar... p or l a experi enci a y con
el l a i nv esti gar l a r a z o n . ""N o hay efecto en l a natural eza que no
tenga una r azon: si enti endes l a r azon no necesi tas el exper i men-
to."'^ "Oh estudi oso d e l as cosas, no te al abo por el conoci mi ento
que l as cosas de l a natur al eza, a trav es d e su p r op i o or d en, hace
natur al mente ev i dentes por si mi sma; si no l o hago por el gozo en el
conocer l a fi nahd ad de aquel l as cosas que son di sei i adas por nuestra
p r op i a mente."
Cu atr o obras anti guas que pr oy ectaban en esta mi sma d i r ec-
ci on l as concepci ones desarroUadas en el si gl o XV I sobre l as rel aci o-
nes entre l as artes y l as ci enci as fu er on l a Mecani ca de Ar i stotel es,
l os Automata de H er on de Al ejand r i a, el comentar i o neopl atoni co de
Procl o sobre el p r i mer l i br o de l os Elementos d e Eucl i des y el De
Architectura de V i tr u bi o. A s i se expresa V i tr u bi o sobre el ar qui tecto:
"Sus obras nacen tanto d e l a constr ucci on como d el r azonami ento" (I ,
L I ) . Los hombres se i nstr u y er on en pr oy ectar l os i ngeni os [machinae]
e i nstr u mentos [organi] necesari os para mejor ar l as artes materi al es al
i mi tar l a "natural eza maqu i nad a" [natura machinata] " (X, 1, 4)
'4 LEONARDO DA V I N CI , Treatisenn painting. Codex Urbi nas Lati nus
1270,1, 29,1, 35, tr ad . AA.P. McMahon (Pri nceton, N.J., 1956): una
compi l aci on postuma.
'-^ LEONARDO DA V I N CL Les manuscrits... dela Bibliothequede
rinstitut, codex E f. 55r, publ i cados...por... C. Ravai sson-Mol l i en (Pari s,
1888). ^i..A -
LEONARDO DA V I N CI , I I CodiceAtlantico nella Biblioteca
Ambrosiana di Milano... trascri zi one... d i G. Pi u mati , f. 147v (Mi l ano,
1894-1904).
"^ LEONARDO DA V I N CI , Les manuscrits... Cod. G., f. 47r, par...
Ravai sson-Mol l i en (1890).
Estilos de pensamiento cientifico 45
ejempl i fi cada en l as r ev ol uci ones cel estes. Una exegesi s de estos
ter mi nos procedente d el comentar i o fi l ol ogi co a l a tr ad u cci on i tal i a-
na mas anti gu a (1521) pl antea l a cuesti on esenci al : "Machitiatio...
puede d er i v ar se de i nv entar con engafi o... d el i ber o, i deo... l a estrata-
gema,... y por consi gui ente emp r end o, pi enso, maqu i no y ... maqu i na
u oper ador mecani co."'^ "Machina... Mecani ca... es recomendabl e
tanto p or su semejanza fu nd amental i mi tati v a de l a obra d i v i n a de
la construcci on d el mu n d o, como p or l a grande y memor abl e u ti l i -
dad al canzada... Y eso ademas... ha si do l i ev ad o a l a practi ca por el
ardi ente deseo de p r od u ci r en obras tangi bl es con l as p r op i as manos
lo que se habi a pensado con l a m e n t e . "Da n i e l e Barbaro, en el
pr i nci pal comentar i o i tal i ano d el si gl o XV I sobre V i tr u v i o escri bi o
sobre Mi gu el Angel que "el arti sta trabaja p r i mer o con el i ntel ecto y
conci be en l a mente, y despues marca l a mater i a exter i or con l a
forma i nteri or."^** Pero "el i ntel ecto d el hombr e es i mper fecto y no es
i gual que el i ntel ecto d i v i n o, y l a mater i a, por d eci r l o asi , es sorda,
y la mano no responde a l a i ntenci on d el arte." De ahi que "e!
arqui tecto deba pensar mu y bi en y, para tener may or certeza d el
i ^xi to de sus obras, procedera p r i mer o con el di seno de u n mod el o...
e... i mi tar a a l a natural eza, que no hace nada en contra de su
hacedor. Si n embar go, no buscara cosas i mposi bl es, tanto en i a
forma como en l a mater i a, que n i 61 n i n i n gi i n otr o p u ed en l ogr ar ."^'
Los l i 'mi tes de l o posi bl e en l a natural eza fu er on d el i mi tad os
.i gudamente por estos arti stas raci onal es, cuy o p r op osi to esenci al era
tr i u nfar en l a ejecuci on practi ca d e sus proy ectos. A s i , Gi useppe
MARCUS LUCI US VI TRUVI US POLLI O, De architectura libri decern,
traducti de l ati no i n v ul gare, affi gu r ati , commentati , I , 3 (Como, 1521), f.
18: comenzada por Cesare Cesari ano y compl etada por Benedetto Gi ovi o y
Mono Mauro; vease P. GALLUZZI , A proposi to di un errors del tr ad u ttor i
(le Vi tr uv i o nel'SOO. Annali dell'I stituta eMuseo di Storia delta Scienza de
Fireme, I , 2 (1976), 78-80.
VI TRI VI US, I bidem, X, \ , comentari o, f. 162v.
2" DANI ELE BARBARO, I died libri delVArchitectura di M. Vitruvio,
tr ad u tti e commentati ... Proemi o (Vi negi a, 1556), p. 9.
I bi dem, I , 3, p. 26.
Alistair C. Crombie
46
Ceredi, ingeniero y estudioso de los matematicos griegos insistia en
que "estoy acostumbrado a practical tanto con la mente come con las
obras", porque "recorde, como bien dijeron Aristoteles y Galeno, que
ningiin arte o ciencia destinada a la accion puede ser poseida con
perfeccion por alguien que pueda conocer sus preceptos, pero no los
confirme con una variedad de experimentos [esperienze] muchas
veces y finalmente con exito." Habia un precedente poderoso para
"poner en ejecucion tantas hermosas razones matematicas y fisicas,
viendo que la naturaleza misma se ha convertido en mecanica [quasi
divenuta mecanica] en la construccion del mundo y de todas las
formas de las cosas, parece estar deliberadamente forzada a producir
cada vez mas instrumentos ingeniosos [artificiosi organi]." La teoria se
le revelo a Ceredi cuando le vendieron algunos manuscritos de
Heron de Alejandria, Arquimedes, Pappo y otros matematicos grie-
gos de la coleccion reunida en Milan por Giorgio Valla. Poniendo en
practica la teoria, ofrecia como metodo de anahsis previo a cualquier
iniciativa la construccion de "pequefios y grandes modelos [niodeili],
anadiendo, cambiando y eliminando muchas cosas de acuerdo con
las exigencias de las condiciones del material, o de la confluencia de
muchas causas lejanas o proximas, o la variedad de medios, o el
grado de las proporciones, o la fuerza de los movimientos, o muchos
otros impedimentos con que uno puede encontrarse." Asi uno puede
conjuntar convenientemente las "numerosas observaciones" que tie-
nen que hacerse y guardarse "en la mente con el fin de alcanzar
algun efecto nuevo e importante." Porque "para juntarlos adecuada-
mente y dirigirlos con firmeza en la obra prescrita", los errores
deben reconocerse "a partir de la experiencia y asi ser corregidos
?mediante la razon, que en definitiva contribuye a la perfeccion del
arte y a la produccion estable del efecto esperado."^^ Tambien
Guidobaldo del Monte destacaba que "el arte hecho con ingenio
maravilloso supera a la naturaleza a traves de la naturaleza misma,
/ ' . v ' -..Ay ' , -i 'SU: '"i
22GI USEPPE CEREDI , Tre discorsi sopra il modo d'alzar acque da'
luoghi bassi, (Parma, 1567).
Estilos de pensamiento cientifico 47
organizando las cosas de tal modo como la naturaleza misma haria
si decidiese que tales efectos deberian ser producidos por ella."^^
El arte entonces no puede engafiar a la naturaleza, pero al
descubrir, obedecer y manipular las leyes naturales, con una
cuantificacion y mensura cada vez mayores, se considera que el arte
sustrae a la naturaleza de sus misterios y consigue dominarla por
medio de la prediccion racional, tanto en la representacion de una
escena visual, como en el diseno y control de una maquina, la
composicion musical, la navegacion de una navio a lo largo del
oceano o, siendo optimistas, el diagnostico, pronostico y control de
la enfermedad o incluso de los asuntos de estado. Galileo estaba
definiendo la identidad a un tiempo de la naturaleza y de la ciencia
natural cuando comentaba de los ingenieros que "aplican sus maqui-
nas a operaciones por su propia naturaleza imposibles y luego se
sienten defraudados, y otros tambien ven defraudadas las esperan-
zas que habian concebido por sus promesas..., como si con sus
maquinas pudieran enganar a la naturaleza" y sus "leyes inviolables".
Porque "todo esta de acuerdo con la constitucion necesaria de la
naturaleza... y que fuera de otro modo, no solo seria absurdo, sino
imposible... Y... cesa en nosotros toda admiracion por aquel efecto
que no se aleja ni un apice de los h'mites de la constitucion natu-
ral."24 EI ultimo discipulo de GaUleo y su primer biografo, Vincenzo
Viviani escribio significativamente que para el "el libro de la natura-
leza" estaba "siempre abierto a quienes gozaban leyendo y estudian-
do en el con los ojos del intelecto." Afirmaba que las letras en que
est^ escrito son las proposiciones, figuras y conclusiones de la
geometria, porque solo a traves suyo seria posible alcanzar algunos
de los infinitos misterios de la naturaleza. Si el intelecto es capaz de
GUI DOBALDUS E MARCHI ONI BUS MONTIS, In duos Archimedis
Aequeponderantium libros paraphrasis scholiis illustrata. Praefatio
(Pisauri, 1588), p. 2.
^"^G. GALI LEI , Le mecaniche, ed.nacional, ed. Antonio Favaro (Le Opere
2. Florence, G. Barbera, 1968), p. 155, traduccion de Robert Payne (1636):
transcrita del British Museum MS Harley 6796, f. 317, per Adriano Carugo.
Alistair C. Crombie
48
l eer en ese l i b r o , l as "puertas p ri nci p al es" que debe atravesar para
hacerl o son "las observaci ones y l os exp eri mentos, qu e p u eden ab ri r-
se a l os mas nobl es e i n qu i si ti v o s i ntel ectos p o r medi o de l as Haves
de l os senti dos." V i v i an i destaco l a educaci on de Gal i l eo tanto en
mu si ca, a traves de su p adre Vi ncenzo Gal i l ei , -demostrando en la
Pri mera Jornada de l os Discorsi e dimostrazione matematicheintortw a
due nuove scienze (1638) "u na excel ente co mp rensi o n de l a teori a
mu si cal "-, como en perspecti v a pi ctori ca (en la fl o renti na Accademi a
del Di segno), del ectandose en la p i n tu r a, escu l tu ra, arqu ttectu ra, "y
todas las artes su b ordi nadas al di sefi o."^^
A l haber v i v i d o entre l a mu erte de Mi g u el A n gel y el
naci mi ento de N ew to n , Gal i l eo marca la transi ci on entre dos grandes
mo v i mi en to s i ntel ectual es europeos, cada u n o a su manera do mi n a-
'7 do p o r l a raci onal i dad matemati ca: la transi ci on del mu n d o del
^- arti sta constru cti v e raci onal al del ci enti fi co ex p eri mental y raci onal .
El el emento co mi i n a estos mo v i mi en to s i ntel ectual es y el v ehi cu l o
de su i nfl u enci a mu tu a parece haber si do su fo rma co mi i n de
^ argu mentaci on: su co mu n u ti l i z aci o n de l a p ostu l aci on control ada
f p o r la experi enci a practi ca y el exp eri mento. Eso es l o qu e se
desp rende de l os ejempl os que hemos el egi do desde Pl aton hasta
GaUl eo. Se exti ende de u n mo do mu ch o mas amp l i o qu e tal es
ejempl os, a la condu cta entera de l a v i da del h o mb r e de virtu, qu i en
sabi a como proceder con i ntenci o n raci onal en el d o mi n i o a la vez de
la argu mentaci on y de u na v ari edad de materi al es y acti v i dades. Era
ese tamb i en el esti l o de la recta razon de l a eti ca ari stotel i ca.
25 VI N CEN ZO V I V I A N I , Racconto istorico delta vita di Galileo {1654, Le
Opere, XI X) p. 625, 627; Cf. A.C. CROMBI E, The p ri mary properti es and
secondary qual i ti es i n Gal i l eo Gal i l ei 's natu ral phi l osophy. En: Saggi su
Galileo Galilei (Fi renze, p rep ri nt 1969), Styl es..., cap. 3, I I I , (1993), vide
supra, nota 1.; A. CARUGO y A.C. CROMBI E, The Jesui ts and Gal i l eo's
i deas of sci ence and nature, Annali dell'Istituto eMuseo di Storia della
Sciema di Firenze, 8, 2 (1983), p. 1-68: vuel to a edi tar en A.C. CROMBI E,
Historical Studies in Scientific Thinking (London, Hambl endon Press,
1987); CROMBI E y CARUGO, Galileo's Natural Philosophy (en prepara-
ci6n).
Estilos depensamiento cientifico
49
ejemp l i fi cada p or l a mo r al y l a fi l osofi a pol i 'ti ca de Tomas Mo r e y ,
de forma mas amb i gu a, de Maqu i av el o . N o debemos co n f u n di r l as
i ntenci ones moral es de Maqu i av el o con su anal i si s de l a tecni ca que
p ermi ti ri a al p o l i ti co virtuoso tr i u n f ar como u n p i caro, si asi l o
deseara. En el mi smo esti l o, el arti sta raci onal al canzo u n d o mi n i o
comu n de sus materi al es, tanto en l as artes mecani cas, pl asti cas,
vi sual es o musi cal es, como en l as ci enci as experi mental es, medi ante
ti n anal i si s p r ev i o que otorga una anti ci p aci on de l os efectos. Por eso
Gal i l eo escri bi o de su l ey de cai da de l os graves: "Yo argu mento ex
fiuppositione, i magi n an do u n mo v i mi en to "^^ qu e p u ede ser p osi b l e,
si gui endo el ejemp l o de A r qu i medes. El l o l e l l ev o a l os exp eri mentos
medi ante l os cual es deci di o si ese p osi b l e mo v i mi en to teni a l u gar en
el mu n do real .
El fi l osofo ex p eri mental , co mo arti sta raci onal , p u ede hacer
su anal i si s precedente p o r medi o sol o de una teori a, cu anti fi cada en
la medi da en qu e l o p ermi te el objeto, o mo du l an do una teori a con
un artefacto qu e i mi te anal i ti camente y exti enda el o r i gi n al natu ral .
Gal i l eo se comp ortab a de u n mo do semejante a su contemp oraneo
Shakespeare, cu ando ofreci a u n anal i si s del caracter h u man o en su
mu ndo i magi n ar i o que reconocemos de i n medi ato como v erdadero
en nuestra experi enci a real . ,>t,j.,v.,', i.i j f , .' 'nn- -.'-^f..
Ci enti fi cos y arti stas, del mi s mo mo do , esl aban creando
mundos posi bl es qu e exp l i caran, de al gu na manera, el mu n d o real
de la experi enci a. De di sti nta f o r ma, ambos estaban creando model os
l e6ri cos y a traves de l as di versas fo rmas del mo del o p u ede verse la
i nterpenetraci on de arte y ci enci a en su max i ma exp resi on. Los
pi ntores de l a epoca de A l b er ti emp l earo n la opti ca ci enti fi ca para
l l evar a cabo u n anal i si s de l os hechos vi sual es, a traves del cu al
p u di eran co nstru i r u n cu adro, si mu l an do tales hechos: esto es, como
model o p ercep ti v o que i mi ta l os hechos natural es en u na perspecti va
verdadera. Por consi gui ente, para hacer p r i mer o teni an qu e conocer.
A l mi smo ti emp o , sus model os p ercep ti v os i n f l u y er o n en la forma
26Gal i l eo a Pi erre de Carcavy, 5 de ju ni o de 1637. En: GA LI LEI , Le Opere,
XVII, p. 90-91; cf. a G.B. Bal i ani , 7 de enero de 1639, I bi dem, XV I I I , p. 11-13.
Al i st a i r C. Cr ombi e 5 0
c omo l a gen t e mi r a b a al m u n d o n a t u r a l y l o qu e vei a en el . F or ot r a
p ar t e, al exp l i car l a t ecn i ca de l a p er s p ect i va p i ct or i ca, of r eci an
t a mb i en mod el os de l a op er ac i on f i s i ol ogi ca d el oj o. K ep l er r es ol vi o
el p r ob l ema de l a f or ma c i on de l a i ma gen en l a r et i n a ai s l an d o
p r i mer o l a op t i ca geomet r i ca d el oj o de l as cu es t i on es de cau s aci on
y p er cep ci on , h er edadas d e l as t eor i as an t i gu a y med i eva l d e l a
vi s i on , l as cu al es i mp ed i a n u n an al i s i s f i s i co p u r a men t e geomet r i co.
/ E1 con s i der o al oj o c omo u n a cdmara obscura qu e con t i en e u n a
l ente. 2^ Podemos , p or con s i gu i en t e, deci r qu e l os f i s i ol ogos p ar a
con ocer , al men os c u a n d o h a n af r on t ad o d et er mi n a d os p r obl emas ,
t i en en p r i mer o qu e ap r en d er a c on s t r u i r . L a i n va s i on d e l a ci en ci a
p or el ar t e a t r aves d el mod el o h i p ot et i c o cal o p r of u n d a men t e
d u r a n t e el s i gl o X V I I . De h ech o, par a al gu n os f i l os of os n at u r al es el
ar t e par eci a h aber s u p er ad o a l a ep i s t emol ogi a d e l a ci en ci a n a t u r a l
en s u c on j u n t o.
A s i se expr es aba M a r i n M er s en n e: "Nos vemos ob l i gad os a
? r econ ocer qu e el h omb r e n o es capaz de con ocer l a r az 6 n de n ad a
' qu e n o p u ed a hacer , n i ot r as ci en ci as qu e aqu el l as cu yos p r i n c i p i os
el abor a, c omo p u ed e demos t r ar s e al con s i der ar l as matemati cas. "^**
U n a vez mas , al exami n ar el m u n d o fi si co "n o debemos s or p r en d er -
n os si n o p od emos h al l ar l as ver dader as r azon es d el mo d o c omo
act i i an o c omo se act i i a sobr e el l as, p or qu e sol o con ocemos l as ver da-
der as r azones p or l o qu e p odemos hacer con l as man os o con l a men t e;
y p or qu e, de t odas l as cosas qu e D i os h a h ech o, n o p odemos hacer n i
u n a sol a, p or mas su t i l eza o esfu er zo qu e p on gamos en el l o; ademas,
D i os p od r i a haber l as h ech o de cu al qu i er ot r o modo. "^^
A . C. C R O M B I E , "The M ech an i s t i c hypot hesi s an d t h e sci enti fi c s t u dy of
vi s i on ". Pr oceedi ngs of t he Roya l Mi cr oscopi ca l Soci et y, 2, (1967), 3- 112;
vu el t o a pu bl i car en Sci ence, Opti cs an d M u s i c (1986), vi de s u pr a, n ot a 1.
M A R I N M E R S E NNE , Les quest i ons t heol ogi ques, physi ques, mor a l es et
ma t hema t i ques, q. 22 (Par i s, 1634), p. I l l ; c f R. L E N O B L E , Ma r i n
Mer senne, ou l a na t ssa nce du meca ni sme (Par i s, 1943); C R O M B I E , vi de
i nf r a ., n ot a 33.
29 M A R I N M E R S E NNE , YLa r moni e uni ver sel l e, I I , Nouvel l es obser va t i ons
physi ques et ma t hema t i ques (Par i s, 1637), p. 8.
E st i l os de pensa mi ent o ci ent i f i co
5 1
E l f i l os of o n a t u r a l ex p er i men t a l y el ar t i s t a r aci on al est aban
cr ean do mu n d o s p os i bl es p ar a si y el u n o p ar a el ot r o, y p ar a u n
p u b l i c o mas a mp l i o en mu c h os s en t i dos . E l an al i s i s d e l os h ech os
vi su al es l l evad o a cabo a p r op os i t o de l a p er s p ect i va p i ct or i ca
d emos t r o l o qu e debe ver se c u a n d o esos h ech os es t an pr esen t es. A l
mi s mo t i emp o, gen er ar on exp ect at i vas en qu i en es es t aban f a mi l i a r i -
/ ados c on el l os s obr e l o qu e d eb er i an estar vi en d o p ar a p r o d u c i r u n
n u mer o d a d o de hechos. A s i , G al i l eo, con f or mac i on en p er s p ect i va
y chiaroscuro vi o y di s ef l o en 160 9 mon t an as y val l es en l a l u n a , c omo
p od i an h aber s i do vi s t as y t ocadas en u n a p el ot a de p i ed r a abol l ada.
T h omas H a r r i o t , qu e car eci a de t al ap r en di zaj e, obs er vo a t r aves de
u n i n s t r u men t o comp ar abl e, ese mi s mo afi o, u n i c amen t e man ch as
extrafias.-^** D e i gu a l mod o, l a med i c i on exact a y l a ver d ad er a p r o-
p or ci on exi gi das p or l a p er s p ect i va l i n eal t r a n s f or ma r on c omp l et a-
men t e l a c omu n i c a c i on de l a i n f or ma c i on en l a ci en ci a y en l as ar t es
t u n i c a s a t r aves de l as i l u s t r aci on es p i ct or i cas . L os efectos i n med i a -
tos er an evi den t es en l as vi s t as y en l os p i an os de ci u dades d el s i gl o
X V I , en l a car t ogr af i a y en l a r ep r es en t aci on de l as es t r u ct u r as
exter nas e i n t er n as de an i mal es , p l an t as , mi n er al es y de maqu i n as .
La r ep r es en t aci on se c on vi r t i o en i n s t r u men t o de i n ves t i gaci on ci en -
t i fi ca. Par ece qu e l os i n gen i er os M a r i a n o d i J acopo, l l a ma d o Taccol a,
y F r ancesco d i G i or gi o M a r t i n i - p or n omb r a r s ol o a dos d e el l os- ,
di s eh ar on su s maqu i n ar i as med i a n t e u n d i b u j o i ma gi n a d o an t es de
con st r u i r l as, - ^' y qu e Descar t es esper aba en con t r ar en el c u er p o
. mi mal u n a especi e de mec an i s mo an al ogo al mec an i s mo qu e h ab i an
hecho f a mi l i a r l as i l u s t r aci on es i mpr es as . ^^
S.Y. E D G E R T O N j r , Gal i l eo, F l or en t i n e 'di segno', an d t h e 'str ange
pottedness' of t h e M oon , A r t J our na l (otono 1984), p. 225 - 232.
^1 S.Y. E D G E R T O N j r , "The Renai ssance devel opment of sci enti fi c
i l l u s t r at i on ". E n : Sci ence a nd t he a r t s... edi tado por S h i r l ey y H on i ger
(1985 ), p. 168- 197: vi de supr a n ot a 1; t ambi en J . G A D OL , Leon B a t t i st a
Al ber t i : Uni ver sa l ma n of t he ea r l y Rena i ssa nce (Chi cago, 1969).
E g. S A L O M O N D E C A U S , Les r a i sons des f or ces mouva nt es a vec
di ver ses ma chi nes t a nt ut i l es que pl a i sa nt es, a us quel l es sont a di ont s
pl usi eur s dessei gns de gr ot t es et f ont a i nes (F r an cf or t , 1615 ); c f W. V A N
Alistair C. Crombie 52
^ A l i g u al qu e l a per specti v a p i ctor i ca en r el aci on con l as artes
/ y l as ci enci as exper i mental es y matemati cas qu e establ eci eron u n
l i n i co esti l o de pensami ento y acci on a comi enzos de l a Eu r op a
mod er na, se encontraba l a mu si ca. La ci enci a mu si cal , como l a de l a
per specti v a, se ocu paba p r i mar i amente de l a i d enti fi caci on y el
anal i si s cu anti tati v o de l os actos de l as sensaci ones: l as canti dades
aci i sti cas expresabl es en ci fras qu e esti mu l aban l as di v ersas percep-
ci ones au d i ti v as. Fu e Mer senne qu i en fi nal mente desarroUo l a ci en-
ci a de l a mu si ca como u na exp l or aci on si stemati ca de u na d i sci p l i na
entera. De nu ev o aspi r o a d emostr ar como med i ante el anal i si s
ci enti fi co se al canza el d omi n i o r aci onal : de l a per cepci on mu si cal y
sus efectos sobre l as emoci ones, de l a comp osi ci on a trav es d el
cal cu l o de per mu taci ones y combi naci ones de notas, y de i n f or ma-
ci on comu ni cad a a trav es d el soni d o par a for mar u na teori a d el
l engu aje. "La mu si ca es u na par te de l as matemati cas", asi i ni ci aba su
p r i mer ensay o sobre mu si ca, el Trai ts' de I'harmonie universelk (1627),
"y , en consecu enci a, u na ci enci a qu e mu estr a l as causas, efectos y
p r op i ed ad es de l os soni d os, tonos, pi ezas par a conci er to, y de tod o
l o qu e l es pertenece." La ci enci a de l a mu si ca d ep end i a, pu es, de l a
ar i tmeti ca y de l a geometr i a, "pero tambi en de l a fi si ca, de l a qu e
obti ene conoci mi ento d el soni d o y sus causas, como son l os mo v i -
mi entos, el ai re, y l os demas cu erpos qu e p r od u cen soni d o."^^ El
H OORN , As Images Unwind: Ancient and modern theories of visual
perception ^Amsterdam, 1972).
33 Pari s, 1627; cf. para el caso de l a musi ca C.V. PALI SCA, Scientific
empiricismand musical thought. En: Seventeenth Century Science... d i r .
por Rhy s (1961), p. 91-137; The sci ence of sound and mu si cal practi ce. En:
Scienceand theArts... d i r . por Shi rl ey y Honi ger (1985), p. 59-73: vide
supra nota 1; D.P. WALKER, Studies in musical sciencein the
Renaissance(London, 1978); A.C. CROMBI E, Mathemati cs, musi c and
medi cal sci ence. Actes du Xlle Congres International d'Histoire des
Sciences. Pari s, 1968 (Pari s, 1971), p. 295-310; "Mar i n Mersenne (1588-
1648) and the seventeenth centu ry probl em of sci enti fi c acceptabi l i ty ".
Physis, 17, (1975), 186-204, y Styles..., capi tu l o 3, (1993), vide supra nota
1; y Marin Mersenneand theMusic (en preparaci on); J.C. KASSLER,
Estilos de pensamiento cientifico
53
desarroUo su ci enci a de l a mu si ca como u n p r ogr ama de mensu r aci on
si stemati ca de l as canti dades acu sti cas qu e ti enen efecto sobre l a
au d i ci on, combi nad o con u n anal i si s, p or u na par te, de l a fi si ca d el
soni d o qu e p r od u ce esas canti dades externas y , p or otr a, de l os
procesos i nter nos med i ad or es entr e l a sensaci on y sus efectos sobre
el al ma. I g u al qu e en l a p i n tu r a, cu al qu i er i ntento de establ ecer u n
d omi n i o ci enti fi camente r aci onal de l a comp osi ci on mu si cal se basa-
ba en l as p ecu l i ar i d ad es de l a per cepci on au d i ti v a i g u al qu e de l a
v i su al para ofrecer pl acer esteti co a trav es d el arte. Los ju i ci os d el
oi d o a men u d o p od r i an d i f er i r d e l as expectati v as de l a teori a
matemafi ca. La ci enci a de l a mu si ca, d esar r ol l ad a d u r ante l os si gl os
XVI y X V l l , cl ar i fi co esta i mp or tante cu esti on, notabl emente al exp l o-
rar l a r el aci on d el pl acer esteti co con l as pr opor ci ones matemati cas y
los mov i mi en tos fi si cos en consonanci a y d i sonanci a, y l os efectos de
l os habi tos cu l tu r al es, f ami l i ar i d ad , expectati v as d el oi d o y sus cam-
bi os. Por consi gu i ente, l os ju i ci os esteti cos d i fi er en esenci al mente de
l os ci enti fi cos, i ncl u so au nqu e p u ed a haber u n acu er d o gener al sobre
el l os entre personas bi en i nfor mad as, en cu al qu i er p er i od o o cu l tu -
ra.34 Mersenne reconoci a eso, pero ejempl i fi caba u na vez mas el arti sta
raci onal en su i ntento de estabi l i zar toda l a experi enci a au d i ti v a me-
di ante u na teori a ci enti fi ca qu e abarcara soni dos y sensaci ones, sus
efectos esteti cos y sus fu nci ones en l a comu ni caci on hu mana y ani mal .
Med i ante su concepci on si stemati ca y practi ca de "exper i en-
ci as acu sti cas bi en regl adas y bi en hechas"35 Mer senne se con v i r ti o
en u n ar qu i tecto i mp or tante de l a mod er na ar gu mentaci on exp er i -
mental . Basaba su anal i si s exp er i mental en l a l ogi ca d el acu er d o, l a
di ferenci a y l as v ari aci ones concomi tantes con u n emp l eo exp l i ci to
"Musi c as a model i n earl y sci ence". History of Science, 22, (1982), 103-139;
H .F. COH EN , Quantifying Music: The scienceof music in thefirst stageof
thescientific revolution, 1580-1650(Dordrecht, 1984).
Cf PALI SCA, WALKER, COH EN , CROMBI E, Styles...: videsupra,
nota 33.
3'* MERSEN N E, H ar m, uniu., I, 'Trai tez de l a natu re des sons, et des
mouvements de tou tes sortes de corps". I I I , prop. V (pari s, 1636), p. 167.
Alistair C. Crombie 54
decontroles experimentales. Deahi queparainvestigar los fenome-
nos acusticos delas cuerdas que vibran (fundamental en la teoria
musical desdePitagoras) estirodos cuerdas enunmonocordio. Una
eradecontrol. Enlaotra mantuvo constantes todas las cifras rele-
vantes (longitud, tension, peso especi'fico) excepto una, y ajusto el
restodecifras variables enesacuerda hastaquesonaseal unisono
yvibraseconlamismafrecuencia queladecontrol. Deestemodo,
completaba las obras de Giambattista Benedetti, Vincenzo Galilei,
Isaac Beeckn:ianyotros, al establecer lasrelaciones dela frecuencia
(ypor tantodealtura) conesascifras. Ademas deesto, al medir las
frecuencias efectivas {distintas desus relaciones) produciendo dife-
rentesalturaseintervalos, demostroexperimentalmentepor primera
vez quelosintervalos musicalesestandeterminados por las frecuen-
cias de las vibraciones del aire, cualquiera que sea la fuente de
sonido. Continuo la linea de explorar, distinguir y medir otras
cantidades acusticas: los limites superior einferior dela frecuencia
audible y la altura y su variacion en diferentes individuos, la
velocidad y laintensidad del sonido, ylarelaciondela intensidad
con la distancia, el fenomeno de la resonancia, consonancia,
disonancia, temperamento, armonia y demas.^^
El estilo de Mersenne como artista racional queda bien
ilustrado mediante dos ejemplos que se refieren, de dos maneras
diferentes, al control de lainformacion. Al tratar de las relaciones
entrelas frecuencias delas cuerdas ylas cifras quelas determinan
como, enefecto, unafuncionacustica, mostrocomo"unsordo podria
ponerlasacualquier consonanciaquedeseara", sinoir nada, ajustan-
doesascifrasdeacuerdoconlas"reglasgenerales" englobadasensu
funcion. Enbeneficiodelossordos, elaborounatablaque mostraba
las cifras queproducirian las diferentes notas deuna octava.-^^De
.''.I'iiO^
Cf. paraestosestudiosCROMBIE (1971), videsupra nota35, y
Mersenne, Marin(1588-1648). En: Dictionary of Scientific Biography, IX,
(1974), 316-322.
MERSENNE, Harm.univ., II, "Traitez del instruments", III, prop., VII
(1637), p. 123-126, cf. prop. XVII, p. 140-146, libroI, propp. XVI-XX, p. 42-52.
Estilos depensamiento cientiftco
55
estemodo, podria generalizar lainformacion experimental mas alia
de su recepcion por un sentido particular. Incluso de forma mas
general, suconcepciondel lenguajehumanoyanimal como fenome-
no tanto biologico como social, su intento derendir cuenta firme-
mentedelarecepcion ycomunicacion deinformacion en los hom-
bres yenlosanimales medianteinvestigaclones empiricas y experi-
mentales, ysureflexionsobrelacoordinacionfisiologicadel compor-
tamiento, le llevo a buscar los elementos comunes de todos los
lenguajes humanos y, aunmas alia, detodas lasformas de comuni-
cacion tanto en los seres humanos, como en los animales y las
maquinas. Vio en ese analisis un medio posible de inventar un
nuevolenguajeuniversal paralacomunicacion entretodala huma-
nidad, que redimiria el escandalo de Babel y volveria aunir a la
especiehumana, cuya comprension comun del significado a traves
de una razon comun habia quedado desintegrada por la
diversificacion deloslenguajes consecuenciadelasdiversas y sepa-
radasexperienciashistoricasdelosdiferentes pueblos. Unavez mas,
el modelo de Mersenne era la musica. Basando sus experimentos
lingiiisticos en el calculo depermutaciones y combinaciones de un
conjuntodeelementosestablecido, queyahabiadesarroUado previa-
menteparalacomposicionmusical, propusoelaborar unsistema de
notaciones quepudieraexpresarsedeforma simbolicaen musica.
Ibid., I, "Traitez delavoix, etc.", I, especialmentelasprop. XII, XVII-1,
p. 12-13, 65-67; "Traitez... dessonsetc.", I, prop. XXII, XXIV, p. 39-41, 43,
vol. II, "DeI'utilitederharmonie", prop. XI, tambienLaveritedes sciences,
Ul, 10(Pan's, 1625), p. 548, 544-580. Lesquestions theologiques, physiques,
morales et mathematiques, cit., q. 34, 1634, p. 158-165(edicioncensurada);
cf. LENOBLE, Mersenne (1943), CROMBIE (1971), (1975), Styles... cap. 3,
IV, 7.1(1993); MERSENNE: videsupra nota1, 30, 35; yA. BORST, Der
Turmbau vonBabel: Geschichte der Meinung iiber Ursprung und Vielfalt
derSprachen und Volker. 4vols. (Stuttgart, 1957-1963); H. AARLSLEFF,
FromLocketoSaussure: Essays ontheStudy of language and intellectual
history (Minneapolis, Minn., 1982); M.M. SLAUGHTER, Universal
Languages andScientific Taxonomy intheSeventeenth Century
(Cambridge, 1982).
Alistair C. Crombie 56
La creciente conciencia europea de la diversidad de culturas del
mundo y de la relatividad de los valores y expectaciones humanos
dirigieron la atencion en el siglo X V ll a la diversidad de los mundos
perceptivos habitados per diferentes pueblos y tambien por anima-
les.^^Los sordomudos, de igual modo, planteaban el problema del
mundo mental de personas deprivadas de un sentido. Como conti-
nuacion de su analisis de la miisica y la voz, propuso un metodo de
ensenanza (que ya habia sido utilizado en Espaiia por Pedro Ponce
de Leon) para ensenar a los sordos a hablar mostrandoles como hay
que colocar la lengua y los labios en posicion correcta y asociandolo
en cada caso con las palabras escritas y con su significado.^*^De este
modo, la ciencia de la miisica, incluyendo en ella todos los fenome-
nos sonoros, podria restaurar la dignidad personal y devolver la
unidad a la humanidad en el seno de la estable y racional harmonie
universelle que Dios habia querido mostrar tanto en la estructura de
su creacion fisica como en la informacion en torno a ella, y que los
hombres son capaces de descubrir y comunicar. .f^'i nri i w
El analisis teoretico precedente podria haber dirigido la ar-
gumentacion experimental en diferentes caminos. Las expectativas
teoricas podrian abrir la indagacion en ciertas direcciones y cerrarla
en otras. En el marco de un acuerdo general y convencional de que
el juicio mediante el experimento constituia la prueba ultima, una
diversidad de teorias de lo que existe o puede existir en la natura-
leza, tanto en general como en particular, crearon cierta expectacion
sobre lo que podia y lo que no podia ser encontrado mediante la
indagacion experimental. Los limites de la racionalidad, tanto de la
'^ MERSENNE, Les preludes de rharmonie universelle, q.6 (Paris, 1634),
p. 150-157\ harmoniques, q. 1-3 (Paris, 1634; Harm, univ.,
"Traitez de la vobc, etc.", I, prop. Ill, p. 79-81, cf. prop. V-XIV, XXXVIII-
XLI, p. 7-15, 47-55; THOMAS WILLIS, De anima brutorum (oxford, 1672).
40 MERSENNE, Harm. Univ., "Traitez de la voix etc.", I, prop. X-XI, LI, p.
11-12, 77-79; cf. D. WRIGHT, Dea/raess (London, 1969); CROMBIE (1971):
vide supra nota 35; H. LANE, When the mind hears: a history of the deaf
(New York, 1984), The Deaf Experience (Cambridge, Mass., 1984).
Estilos de pensamiento cientifico 57
naturaleza como del conocimiento cientifico, definida sin embargo
claramente por algunos destacados cientlficos virtuosi en el siglo
X V I I , nunca fueron aceptados en todos los diversos contextos intelec-
tuales y sociales implicados. Asi, el experimento y las matematicas
podian tener diferentes significaciones en investigaciones orientadas
por diferentes preconcepciones de lo decubrible en la naturaleza, y
sus resultados podian dar diferentes grados de satisfaccion en fun-
cion de si lo que se suponia susceptible de ser descubierto podia
interpretarse como que lo habia sido. Kepler, por ejemplo, contemplo
con una vision neoplatonica la armonia de la naturaleza, expresada
en proporciones matematicas simples apoyadas por razones metafi-
sicas profundas, e insistia en que las proporciones postuladas debe-
rian estar de acuerdo con la observacion. Su polemica con Robert
Rudd, quien compartia algo de su punto de vista, se debio a que
Fludd no hubiera estado de acuerdo en que el criterio experimental
fuera el aceptable para creer en un tipo de mundo o en otro, por eso
cuando Fludd citaba mediciones realizadas con suweather glass (una
especie de termometro), estas podian no coincidir, ni siquiera en lo
que se estaba midiendo. Entre los absolutamente diferentes mundos
mentales en que ambos habitaban, el uno como artista racional y
cientifico y el otro como magico hermetico, no podia haber, eviden-
temente, ninguna comunicacion.'^' Una teoria bien apoyada por la
argumentacion experimental podria incluso cegar a los mas raciona-
les filosofos naturales frente a novedades experimentales inespera-
das. Las expectativas teoricas de WilliamGilbert impidieron a una
generacion el reconocimiento de que la declinacion del eje magnetico
del norte verdadero variaba en el curso del tiempo, incluso habiendo
evidencia disponible.'^^William Harvey se nego a aceptar que los
vasos lactiferos y el conducto toracico descubiertos por Caspar Aselli
Cf. W. PAULI, The influence of archetypal ideas on the scientific
theories of Kepler . En: C O. JUNG y W. PAULI, The Interpretation of
Nature and the Psyche (London, 1955).
Cf E.G.R. TAYLOR, The Mathematical Practitioners of Tudor and
Stuart England (Cambridge, 1954).
Alistair C. Crombie 58
y el receptaculum chyli descubi erto por Jean Pequet tuv i er an ni nguna
f unci on en el transporte de l os al i mentos desde el i nteti no al cuerpo:
su objeci on era teori ca, f undamentada en que estos vasos no se
encontraban en todos l os ani mai es, mi entras que l a necesi dad de ese
transporte si que era uni versal , crei a que las venas mesenteri cas eran
suf i ci ente y que "l a natural eza nunca hace nada descui dadamente"^^
H ar v ey era mu y consci ente de la anal ogi a entre el arti sta
raci onal , que f ormaba en su mente una concepci on de l o que i ba a
representar en su cuadro y como i ba a real i zarl o, y el ci enti f i co
4 raci onal y experi mental , que procedi a del mi smo modo medi ante un
anal i si s pr evi o teoreti co y cuanti tati vo de su materi a-objeto. Porque
"el arte mi smo no es nada si no l a razon de l a obra, i mpl antada en
la mente del arti sta. Y de l a mi sma manera con que adqui r i mos un
arte, exactamente de l a mi sma manera al canzamos cual qui er f or ma
de ci enci a o conoci mi ento, cual qui era que sea: por que i gual que el
arte es u n compor tami ento cuyo objeto es al go que hay que real i zar,
asi la ci enci a es u n compor tami ento, cuy o objeto es al go que hay que
conocer, y al i gual que l a pr i mer a procede a par ti r de l a i mi taci on de
model os, asi esta ul ti ma del conoci mi ento de l as cosas natural es. L a
f uente de ambas procede de l os senti dos y la experi enci a" (con l os
si gni f i cados ari stotel i cos respecti vamente de l as percepci ones senso-
ri al es parti cul ares y l a experi enci a conexa de sus regul ari dades),
"por que es i mposi bl e que el arte pueda ser adqui r i do por uno y la
ci enci a por otr o, si n l a di recci on de l as ideas/ '^"^ El ci enti f i co experi -
mental y el arti sta raci onal eran ambos por i gual ejempl ares hombres
de virtu, que al canzaban sus objeti vos medi ante un compor tami ento
i ntel ectual si mi l ar, que domi naban sus di sci pl i nas por medi o de una
anti ci paci on anal i ti ca de l os efectos, y compr ometi dos en una vi da
43 Harvey a Robert Morison, 28 de abril de 1652. En: W. HA RV EY, The
circulation of the blood, Trad de K.J . Frankl in (Oxford, 1957), p. 86.
44 HA RV EY, ^Kercitationes de generatione animalium, Praefatio
(LONDI NI , 1651). Trad, al ingles como Anatomical Exercitations
Concerning the Generation of Living Animals (London, 1653).
Estilos de pensamiento cientifico 59
pl ena de consi stenci a raci onal en todas l as cosas. En este contexto, l a
rapi da extensi on en el si gl o XV I I de l a experi enci a ci enti f i ca de l a
expl oraci on de l a natural eza genero su pr opi a respuesta cri ti ca. Esta
f ue dobl e: ci enti f i ca y epi stemol ogi ca. La respuesta en rel aci on con el
metodo ci enti f i co f ue un creci mi ento dr amati co del poder, preci si on
y rango de tecni cas de anal i si s l ogi co, matemati co e i nstr umental . L a
respuesta en el domi ni o epi stemol ogi co f ue un examen cada vez mas
estri cto de que i nvesti gaci ones ci enti f i cas podi an ser aceptadas en
f i r me. En el ambi ente de un ci erto escepti ci smo f i l osof i co general , el
contraste entre l os exi tos reconoci dos de l as ci enci as matemati cas y
de l as artes tecni cas para resol ver probl emas especi fi cos y cl aramente
def i ni dos, y l as pol emi cas rei vi ndi caci ones de l os metaf i si cos de un
conoci mi ento ci erto y ver dader o de l a entera esencia de l a exi stenci a,
Uevo a l a concl usi on de que sol o el arte podr i a aportar l a uni ca
verdadera ci enci a de la natural eza que nos es dada. El pensami ento
ci enti f i co casi si empre se ha vi sto esti mul ado o gui ado por i deas o
creenci as que pr ocedi an de f uera de l os l i mi tes estri ctos de la
demostraci on ci enti f i ca. A l o l ar go del si gl o XV I I , l a pr opi a experi en-
cia ci enti f i ca apor to el reconoci mi ento, en el seno de una comuni dad
ci enti f i ca cada vez mas prof esi onal , de que hacen f al ta razones
posi ti vas para aceptar tal es creenci as como val i das o rel evantes en
una ar gumentaci on ci enti f i ca. El mov i mi ento ci enti f i co, i mpul sado
por una combi naci on del i berada de busqueda teori ca de f ormas
comunes de expl i caci on y una demanda practi ca de resul tados re-
pr oduci bl es cui dadosamente, l l ego entonces a f undamentar l a
aceptabi l i dad de l as expl i caci ones ci enti f i cas sobre un cri teri o de
arte: el rango de l a conf i r maci on experi mental en una f rontera
abi erta, capaz de pr oduci r no certeza si no sol o pr obabi l i dad en una
escala creci ente con su rango.
_3 La marcha tr i unf al de la virtu raci onal haci a el domi ni o de
todo ti po de i deas ci enti f i cas tuv o que atravesar en este punto una
prueba, sei i al ada por Mersenne, l a del exper i mentado escepti ci smo
ci enti f i co apoy ado por l a teol ogi a: la doctr i na del omni potente Crea-
dor que reduci a el mundo, desde el punto de vi sta humane, a
Alistair C. Crombie 60
r egu l ar i d ad es conti ngentes de hechosr-^ i Qu e deci r entonces d el
r ei no de l a iortuna que l a virtu se p r op on i a d omi n ar , el r ei no de l os
acci dentes desordenados y de l as moti v aci ones i nsond abl es, de l a
expectaci on conti ngente y de l a el ecci on i nci erta? Una faceta de este
r ei no fu e d omi n ad o p or l a r azon a trav es d el cal cul o de p r obabi l i d a-
des, d esar r ol l ad o p r i mer o en el contexto de l os seguros y de l as
I soci edades comerci al es desde el si gl o XI V en I tal i a y r ed u ci d o p or
Pascal y Chr i sti aan H u y gens a u na expectaci on exactamente cal cul a-
da en cu al qu i er i nstante d e ti emp o. A s i , como escri bi era Pascal , "l o
que era rebel de a l a experi enci a no ha escapado al d omi n i o d e l a
r azon. De hecho, med i ante l a geometr i a, l o hemos r ed u ci d o con
tanta segu r i d ad a u n arte exacto, qu e p ar ti ci p a de su certeza y ahora
^pr ogr esa sol i d amente. Y asi , conju gand o l as demostr aci ones matema-
^ti cas con l a i ncer ti d u mbr e d el azar, y r econci l i and o l o aparentemente
contr ar i o, toman d o el nombr e de ambos, justamente se arroga este
estupend o ti tu l o; geometr i a al eatori a [alme geometria]."^^Puede d eci r -
se qu e ci enti fi camente esto tr asfi r i o al gunos aspectos d el juego de l a
v i d a d el d omi n i o l ar go ti emp o aceptado de l a for tu na i r r aci onal y
per sonal al d el cal cul o i mp er sonal .
Pero, que deci r de tod os aquel l os otr os aspectos aparente-
mente i r r aci onal es de l a moti v aci on hu mana qu e si empr e han for ma-
d o par te r ecur r entemente d e nuestra cu l tu r a: l as tentaci ones de l a
magi a o l a d emonol ogi a, p or ejemp l o, o el cu l to aparentemente
Cf. A.C. CROMBI E, I nfi ni te power and the l aws of natur e: a medi ev al
specul ati on. En: h'infinito nella sciema (I sti tu to del l a Enci cl opedi a
I tal i ana, Roma, 1986): publ i cado en Historical Studies... (1987): vi de supra
nota 27.
BLAI SE PASCAL, Adresse a TAcademie Pari si enne (1656),
presentati on... de L. Lafuma iOeuvres completes, Pari s, 1963), p. 102-103;
cf. A.C. CROMBI E, Conti ngent expectati on and uncertai n choice:
hi stor i cal contexts of arguments fr om probabi l i ti es. En: TheRational Arts
of Living, d i r . por A C. Crombi e y N.G. Si rai si (Smi th College Studi es i n
Hi stor y ; Nor thampton, Mass., 1986): publ i cado de nuevo en Historical
Studies... (1987): videsupra nota 27, Styl es... cap. 6 (1993): v i de supra
nota 1.
Estilos depensamiento cientifico
61
d el i ber ad o al mal o el deseo de d estr u i r o d emol er p or cual qui er
moti v o, p er o si n u na fi n al i d ad p osi ti v a ev i dente? Per d i d o de v i sta en
l a edad de l a r azon, el d r amati co i r r aci onal i smo de nuestr o ti emp o
ha sensi bi l i zad o nuestras mentes haci a sus equi v al entes en per i od os
anteri ores. H a r ev er ber ad o en nuestr o si gl o como u na opera de
Wagner: con d emasi ad o v ol u men y demasi ada d u r aci on. ^Como
debe ocuparse de el l o u n hi stor i ad or de l a virtu? Ci er tamente no
como u n i d i ota ci ego. Por el contr ar i o, puede u ti l i z ar su juci o
r aci onal p ar a, como una especi e de antr op ol ogo hi stor i co compar a-
d o, apor tar el p u n to de v i sta de l as moti v aci ones, comp r omi sos y
expectaci ones, en el pasado como en el presente, que hay tanto en l a
mente de l os hi stor i ad or es como en l os temas, p or mas i r r el ev ante
que pued a parecer par a l a hi stor i a de l os pr obl emas resuel tos p or l a
ci enci a y el arte.