Historia de la qumica

[ocultar]poca del descubrimiento de los elementos qumicos

H He
Li Be B C N O F Ne
Na Mg Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
Cs Ba La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl Pb Bi Po At Rn
Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm Md No Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut Fl Uup Lv Uus Uuo
Clave de colores: Antes del 1500 (13 elementos): Antigedad y Edad Media. 1500-1800 (+21 elementos): casi
todos en el Siglo de las Luces. 1800-1849 (+24 elementos): revolucin cientfica y revolucin industrial. 1850-1899 (+26
elementos): gracias a la espectroscopia. 1900-1949 (+13 elementos): gracias a la teora cuntica antigua y la mecnica
cuntica. 1950-2000 (+17 elementos): elementos "postnucleares" (del n at. 98 en adelante) por tcnicas de
bombardeo. 2001-presente (+4 elementos): por fusin nuclear.
Tabla peridica con los elementos coloreados segn su poca de descubrimiento. La tabla peridica es
uno de los iconos ms conocidos de la ciencia, y representa el ncleo de la qumica, al incorporar y
relacionar sus principios fundamentales.


Ilustracin de un laboratorio qumico del siglo XVIII.


El alquimista descubriendo el fsforo (1771) deJoseph Wright.
La historia de la qumica abarca un periodo de tiempo muy grande que va desde
la prehistoria hasta el presente, y est ligada al desarrollo del hombre y su conocimiento de la
naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologas que demostraban su
conocimiento de las transformaciones de la materia, y algunas serviran de base a los
primeros estudios de la qumica. Entre ellas se cuentan la extraccin de los metales de
sus menas, la elaboracin de aleaciones como el bronce, la fabricacin
decermica, esmaltes y vidrio, la fermentacin de la cerveza y el vino, la extraccin de
sustancias de las plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformacin de las
grasas en jabn.
Ni la filosofa ni la alquimia, la protociencia qumica, fueron capaces de explicar la naturaleza
de la materia y sus transformaciones. Sin embargo, a base de realizar experimentos y registrar
sus resultados los alquimistas establecieron los cimientos de la qumica moderna. El punto de
inflexin se produjo con la obra de 1661, The Sceptical Chymist (El qumico escptico)
de Robert Boyle, donde separ claramente la qumica de la alquimia, y en adelante la qumica
aplicara el mtodo cientfico en sus experimentos. Se considera que la qumica alcanz el
rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las que
bas su ley de conservacin de la materia, entre otros avances que asentaron los pilares
fundamentales de la qumica. A partir del siglo XVIII la qumica adquiere definitivamente las
caractersticas de una ciencia experimental moderna. Se desarrollaron mtodos de medicin
ms precisos que permitieron un mejor conocimiento de los fenmenos y se desterraron
creencias no demostradas. La historia de la qumica se entrelaza con lahistoria de la fsica,
como en la teora atmica, y en particular con la termodinmica desde sus inicios con el propio
Lavoisier, y especialmente a travs de la obra de Willard Gibbs.
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ndice
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1 Prehistoria
o 1.1 Metalurgia
1.1.1 Metalurgia del bronce
1.1.2 Metalurgia del hierro
o 1.2 La cermica y el vidrio
o 1.3 Qumica orgnica antigua
2 Teoras filosficas de la Antigedad Clsica
o 2.1 Primeros atomistas
3 Alquimia
o 3.1 Elementos y metales de la alquimia
o 3.2 La piedra filosofal
o 3.3 Alquimia en el mundo islmico
o 3.4 Problemas de la alquimia
4 Siglos XVII y XVIII: inicios de la qumica
o 4.1 Robert Boyle
o 4.2 Teora del flogisto
o 4.3 Descubrimientos
o 4.4 Antoine Laurent de Lavoisier
o 4.5 Volta y su pila
5 Siglo XIX: resurgimiento de la teora atmica
o 5.1 John Dalton
o 5.2 Jns Jacob Berzelius
o 5.3 Davy y la electrlisis
o 5.4 Gay-Lussac y las leyes de los gases
o 5.5 Amedeo Avogadro
o 5.6 Whler y la sntesis orgnica
o 5.7 Congreso de Karlsruhe y avances de las dos dcadas anteriores
o 5.8 Espectroscopa y tubos de descarga
o 5.9 Kekul y la estructura orgnica
o 5.10 Mendelyev y la tabla peridica
o 5.11 Josiah Willard Gibbs
o 5.12 Van't Hoff y Arrhenius
o 5.13 Descubrimientos de finales del siglo XIX
o 5.14 Marie y Pierre Curie
6 Siglo XX: la estructura del tomo desvelada
o 6.1 Ernest Rutherford y su modelo atmico
o 6.2 Modelo atmico de Bohr
o 6.3 Istopos, protones, neutrones y modelo de Sommerfeld
o 6.4 Gilbert N. Lewis
o 6.5 Mecnica cuntica
o 6.6 Qumica cuntica
o 6.7 Bioqumica y biologa molecular
o 6.8 Finales del siglo XX
7 Vase tambin
o 7.1 Historias y cronologas
o 7.2 Qumicos eminentes
8 Notas
9 Referencias
10 Enlaces externos
Prehistoria[editar]


El fuego fue la primera reaccin qumica controlada por los humanos, aunque su naturaleza permaneci
siendo un enigma durante milenios.
La primera reaccin qumica de importancia que controlaron los humanos fue el fuego. Hay
restos datados hace alrededor de 500.000 aos que atestiguan el dominio del fuego,
2
al
menos desde los tiempos del Homo erectus. Este logro se considera una de las tecnologas
ms importantes de la historia. No slo proporcionaba calor y luz para alumbrarse o ayudaba a
protegerse contra los animales salvajes, sino que fue la base para el control de otras
reacciones qumicas, como las derivadas de la coccin de los alimentos (lo que facilit su
digestin y disminuy la cantidad de microorganismos patgenos en ellos) y ms tarde de
tecnologas ms complejas como la cermica, la fabricacin de ladrillos, la metalurgia,
el vidrio o la destilacin de perfumes, medicinas y otras sustancias contenidas en las plantas.
Aunque el fuego fuera la primera reaccin qumica usada de manera controlada, las culturas
antiguas desconocan su etiologa. Durante milenios se consider una fuerza mstica capaz de
transformar unas sustancias en otras produciendo luz y calor. Al igual que se desconocan las
causas del resto de transformaciones qumicas, como las relacionadas con la metalurgia,
aunque se dominaran sus tcnicas.
Metalurgia[editar]
Artculo principal: Metalurgia
El primer metal empleado por los humanos fue el oro que puede encontrarse en forma nativa,
por lo que no necesita transformaciones qumicas. Se han encontrado pequeas cantidades
de oro en algunas cuevas de Espaa usadas en el Paleoltico superioraproximadamente hace
40.000 aos.
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La plata y el cobre tambin se pueden encontrar en forma nativa en pequeas
cantidades (adems del estao y el hierro meterico que aparecen en cantidades exiguas)
permitiendo un uso limitado de objetos metalsticos en las culturas antiguas.
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Las tcnicas de
esta metalurgia inicial se limitaban a fundir los metales con la ayuda del fuego para purificarlos
y dar forma a los adornos o herramientas mediante moldes o cincelado.
Metalurgia del bronce[editar]
Artculos principales: Fundicin y Edad del Bronce.


Mapa de la difusin de la metalrgica del Bronce Antiguo. Cuanto ms oscuro el marrn ms antigua es la
produccin de bronce en la regin.
Algunos metales pueden obtenerse de sus menas simplemente calentando los minerales en
una pira, principalmente elestao y el plomo, y a mayores temperaturas en un horno el cobre,
en un proceso conocido como fundicin. Las primeras pruebas de extraccin metalrgica
proceden del yacimiento de atalhyk en Anatolia (Turqua), alrededor 6400 a. C.,
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y los
yacimientos arqueolgicos de Majdanpek, Yarmovac y Plocnik, los tres en Serbia, datados en
los milenios V y VI a. C. Tambin son notables las fundiciones de cobre encontradas en el
yacimiento de Belovode,
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con objetos como un hacha de cobre del 5500 a. C. perteneciente a
la cultura de Vina.
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Se han encontrado ms vestigios de los primeros usos de los metales,
datados en el III milenio a. C., en otros lugares como Palmela (Portugal), Los
Millares (Espaa) y Stonehenge (Reino Unido).


La capacidad de fabricar objetos de metal y la extensin de su uso revolucion las sociedades antiguas.
Al principio los metales se usaban por separado o mezclados tal como se encontraban. Al
mezclarse cobre con estao o arsnico intencionadamente se consigui metales de mejores
cualidades, las aleaciones denominadas bronces. Con este avance tecnolgico surgi la Edad
del Bronce. La tecnologa relacionada con el bronce fue desarrollada en el Oriente Prximo a
finales del IV milenio a. C.,
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fechndose en Asia Menor antes del 3000 a. C.; en la antigua
Grecia se comenz a utilizar a mediados del III milenio a. C.; en Asia Centralel bronce se
conoca alrededor del 2000 a. C. (en Afganistn, Turkmenistn e Irn), aunque en China no
comenz a usarse hasta el1800 a. C., adoptndolo la dinasta Shang. La Edad del Bronce no
solo fue el periodo de mayor desarrollo de la metalurgia (en trminos de expansin y
diversidad) sino que influy en muchos otros campos al extender el uso de objetos metlicos.
La disponibilidad de herramientas y armas fabricadas con un metal ms duro y resistente
permiti el desarrollo de la agricultura y los grandes ejrcitos. A partir de la Edad del Bronce
los pueblos que consiguieron armas de aleaciones y metales ms duros se impusieron a sus
vecinos.
Metalurgia del hierro[editar]
Artculo principal: Edad del Hierro e Historia de la siderurgia
La extraccin del hierro de sus menas es mucho ms difcil que la del cobre y el estao, ya
que requiere un proceso de fundicin ms complejo, que necesita carbn (una fuente de CO)
como agente reductor y mayores temperaturas, pero a cambio se consigue un metal ms duro
y tenaz que el bronce. A diferencia de la produccin del bronce que se extendi por el Viejo
Mundo a partir de un foco ubicado en el Oriente Prximo las tcnicas de fundicin del hierro
podran haberse desarrollaron multipolarmente en distintas partes del mundo. Existen restos
arqueolgicos con herramientas fabricadas con hierro sin nquel (prueba de que no es de
origenmeterico)
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en Anatolia alrededor del 1800 a. C.,
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pero tambin se han encontrado
herramientas del periodo comprendido entre el 1800 a. C. y 1200 a. C. en el valle
delGanges en la India,
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y en yacimientos en frica datados alrededor de 1200 a. C.
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Las
tecnologas siderrgicas se extendieron desde el Mediterrneo hacia el norte a partir del
1200 a. C., llegando al norte de Europa alrededor del 600 a. C., ms o menos en las mismas
fechas en las que llegaron a China.
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Adems de sus usos cotidianos, los objetos de cermica y vidrio formaron parte del material de laboratorio
desde la antigedad.Alambique de destilacin del siglo XIII.
La cermica y el vidrio[editar]
Artculos principales: Cermica y Vidrio.
Adems de la metalurgia el uso del fuego proporcion a los humanos otras dos importantes
tecnologas derivadas de transformaciones fsico-qumicas, la cermica y el vidrio, cuyo
desarrollo ha acompaado al hombre desde la prehistoria hasta el laboratorio moderno. Los
orgenes de la cermica datan del neoltico cuando el hombre descubri que los recipientes
hechos de arcilla, cambiaban sus caractersticas mecnicas e incrementaban su resistencia
frente al agua si eran calentados en el fuego. Para controlar mejor el proceso se desarrollaron
diferentes tipos de hornos, y cada cultura desarroll sus propias tcnicas y formas.
En Egipto se descubri que recubriendo la superficie con mezclas de determinados minerales
(sobre todo mezclas basadas en elfeldespato y la galena) la cermica se cubra con una capa
muy dura, menos porosa y brillante, el esmalte, cuyo color se poda variar aadiendo
pequeas cantidades de otros minerales o las condiciones de aireacin en el horno. Estas
tecnologas se difundieron rpidamente. En China se perfeccionaron las tecnologas de
fabricacin de las cermicas hasta dar con la porcelana en el siglo VII. Durante siglos China
mantuvo el monopolio en la fabricacin de la porcelana, y en Europa se desconoca como
fabricarla hasta el siglo XVIII gracias a Johann Friedrich Bttger.
Relacionado con el desarrollo de la cermica, aparece el desarrollo del vidrio a partir
del cuarzo y carbonato sdico o potsico. Su desarrollo igualmente empez en el Antiguo
Egipto y fue perfeccionado por los romanos. Su produccin masiva a finales del siglo XVIII
inst al gobierno francs a premiar mediante concurso un nuevo mtodo para la obtencin del
carbonato sdico ya que la fuente habitual (las cenizas de madera) no proporcionaba
cantidades suficientes como para cubrir la creciente demanda. El ganador fue Nicolas
Leblancaunque su proceso cay en desuso en favor del proceso de Solvay, desarrollado
medio siglo ms tarde, que impuls enormemente el desarrollo de la industria qumica.
Qumica orgnica antigua[editar]
Las sociedades antiguas usaban un reducido nmero de transformaciones qumicas naturales
como las fermentaciones del vino, la cerveza o la leche. Tambin conocan la transformacin
del alcohol en vinagre que usaban como conservante y condimento. Las pieles se curtan y
blanqueaban sumergindolas en orina aeja, gracias a que contieneurea que se transforma
en amoniaco cuando se almacena largo tiempo, y tambin se usaba su capacidad
blanqueante con las manchas persistentes de los tejidos.
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Adems tenan conocimiento del
proceso de saponificacin; los primeros registros de fabricacin de jabones datan
de Babilonia alrededor del 2800 a. C.
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