La tecnologa y el impacto ambiental

ACTIVIDAD TECNOLGICA:

Consecuencias negativas de la actividad tecnolgica:
Contaminacin: Aparicin en el medio ambiente de elementos
perjudiciales para los organismos vivos en cantidad superior a la
capacidad natural de reduccin y absorcin.
Agotamiento de los recursos energticos: Utilizacin intensa de fuentes
primarias de energa no renovables.
Desigualdades sociales (en un mismo pas y entre pases).

Consecuencias positivas de la actividad tecnolgica:
Aporta procedimientos para solucionar necesidades sociales.

IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD TECNOLGICA

El impacto ambiental de la actividad tecnolgica depende de Tres
Factores: Del porcentaje de poblacin que tiene acceso a la tecnologa, el uso
de esa tecnologa (consumo) y de La calidad de la tecnologa utilizada.

Este Impacto se intenta corregir mediante diversas polticas ambientales:
1. Sobre la densidad de poblacin:
Elaboracin de planes de ordenacin urbana.
Acciones sobre crecimiento demogrfico e inmigracin.
Ayudas y subvenciones para el desarrollo del medio rural.
2. Sobre los hbitos de consumo:
Campaas de concientizacin ecolgica.
Educacin medio ambiental en los planes de estudios.
Educacin del consumidor (consumo responsable).
3. Sobre las empresas (calidad):
Obligatoriedad de efectuar una evaluacin del impacto ambiental
antes de dar el visto bueno para la ejecucin de un nuevo proyecto
tecnolgico.
Realizacin de ecoauditoras (evaluacin objetiva y peridica de los
sistemas de proteccin medioambiental utilizados por una empresa)
a proyectos que ya se encuentran en marcha.
Normalizacin y certificacin. Establecimiento de normas de calidad
medioambiental que controlen los procesos productivos y creacin de
mecanismos de certificacin para que las empresas que las cumplan
puedan utilizar una ecoetiqueta que las distinga del resto.
4. Otras:
Polticas fiscales: Impuestos para actividades contaminantes.
Polticas de incentivos y subvenciones: Dirigidas a actividades de
reciclado, modernizacin de equipos e instalaciones de depuracin,
as como a actividades educativas.
Ayudas a la investigacin: Dirigidas a nuevas lneas de investigacin
sobre nuevas fuentes de energa, tecnologas ms limpias.



Contaminacin I


Causas Agentes Efectos








Atmosfricas
Naturales:
Emisiones volcnicas.
Agentes meteorolgicos:
huracanes y tornados.
Incendios forestales.
Antropognicas:
Emisiones gaseosas de
industrias y fbricas.
Partculas procedentes
de sistemas de calefaccin
y de tubos de escape.
Partculas radiactivas
provenientes de conflictos
blicos.
xidos: de nitrgeno,
azufre y carbono.
Hidrocarburos:
compuestos de carbono
e hidrgeno. Ozono:
molculas compuestas
por tres tomos de
oxgeno. Aerosoles:
humos y partculas en
suspensin.
Dixido de carbono
(CO2).
CFC
(clorofluorocarbonos).
Lesiones
broncopulmonares: asma,
bronquitis, dificultades
respiratorias y tos.
Dolores de cabeza e
irritacin de los ojos.
Peligro vital para
personas enfermas y de
edad avanzada.
Corrosin de
construcciones.
Deterioro de obras
arquitectnicas (mal de la
piedra).
Alteraciones en los
ecosistemas debidas a la
lluvia cida, el incremento
del efecto invernadero y el
agujero de la capa de
ozono.








De las aguas
Provenientes de ncleos
urbanos: vertidos de
basuras y desechos en
cauces fluviales y marinos.
Procedentes de
industrias: vertidos en
cauces fluviales y marinos.
Acciones en alta mar:
vertidos causados por
labores de limpieza y
reparaciones.
Naufragios: sustancias
procedentes de buques
petroleros. Actividad
volcnica marina.
Filtraciones. Conflictos
blicos. Utilizacin de fosas
para el vertido de residuos
radiactivos.
Sustancias qumicas
de diversa ndole:
cidos, metales
pesados, detergentes,
restos de pesticidas,
restos alimentarios.
Partculas insolubles
que se sedimentan
formando depsitos.
Petrleo, alquitrn.
Microorganismos, virus
y bacterias. Residuos
Radiactivos.
Vertidos de agua
caliente.
Toxicidad del agua.
Acumulacin de
elementos txicos en los
peces.
Aparicin de
enfermedades cutneas.
Prdida de ecosistemas
marinos debido a las
mareas negras.
Peligro de cncer por
exposicin a la
radiactividad.
Agotamiento del oxgeno
del agua a causa de la
presencia de
microorganismos aerobios.
Cambios en los
ecosistemas como
consecuencia del aumento
de la temperatura del agua.






De los suelos
Tcnicas de laboreo que
compactan el suelo.
Utilizacin de plaguicidas
y herbicida.
Vertidos urbanos e
industriales.
Incendios forestales.
Conflictos blicos.
Agricultura intensiva.
Tcnicas de regado.
Productos
agroqumicos. Basuras
orgnicas e
inorgnicas.
Partculas slidas
depositadas sobre el
terreno y la cubierta
vegetal.
Compuestos
qumicos insolubles
(principalmente, sales
de sodio, calcio y
magnesio).
Maquinaria agrcola.
Compactacin.
Aparicin de costras.
Prdida de nutrientes.
Erosin hdrica.
Acidificacin y
salinizacin.
Prdida de la masa
vegetal y de la vida animal.
Desertizacin.
Contaminacin II Tecnologas Correctoras

Accin directa Prevencin e innovacin








Atmosfricas
A escala local, la nica forma de
combatir la contaminacin
atmosfrica presente en una zona es
la dilucin mediante la mezcla con
aire no contaminado.
Esta dilucin es producida de modo
natural por el viento.
Mejoras en la tecnologa de los motores de combustin,
Instalacin de filtros (scrabers) en chimeneas. Utilizacin
de gasolinas sin plomo y de carbn con bajo contenido en
azufre.
Gestin de los residuos.
Mantenimiento de la masa forestal.
Limpieza de montes con objeto de prevenir incendios.
Evaluaciones del impacto ambiental de los nuevos
proyectos y ecoauditoras en las instalaciones que ya
estn en funcionamiento.
Cambios en los hbitos de consumo (sobre todo en lo
que respecta a transportes urbanos e instalaciones
domsticas de calefaccin).
Promocin de la educacin medioambiental
en los diferentes mbitos sociales.
Certificacin mediante ecoetiquetas fcilmente
distinguibles por el consumidor para aquellos productos o
instalaciones que respetan el medio ambiente.









De las aguas
Por dilucin. El curso de ros y
torrentes produce una disminucin de
la concentracin de agentes
contaminantes (pero no su
eliminacin).
Ante la contaminacin con petrleo:
Limpieza con productos dispersantes
y quema de los componentes
inflamables. Utilizacin de barreras
mecnicas o material absorbente
(balas de paja, por ejemplo) y
bombeo del petrleo a tanques de
almacenamiento. Empleo de
microorganismos que se alimentan de
petrleo.
Utilizacin de depuradoras y
digestores para tratar los residuos
antes de ser vertidos al agua.
Mejoras en los diseos de las plantas petrolferas y
refineras en alta mar.
Programas de seguridad en el transporte martimo con
el fin de evitar vertidos y accidentes.
Control de vertidos y gestin de los residuos urbanos e
industriales mediante la instalacin de plantas
depuradoras.
Mantenimiento de los caudales ecolgicos.
Control y mejora de las sustancias agroqumicas
solubles que se filtran en el suelo y contaminan las aguas
subterrneas.
Evaluaciones del impacto ambiental para nuevos
proyectos y ecoauditoras en las instalaciones que ya
estn funcionando.
Cambios en los hbitos de consumo
(fundamentalmente, en lo que respecta a la compra de
productos que van a generar residuos no biodegradables
y en las costumbres sobre el tratamiento de las basuras
domsticas).
Certificacin por medio de ecoetiquetas fcilmente
distinguibles por el consumidor para aquellas actividades
o productos que respeten el medio ambiente.







De los suelos
Contra la contaminacin por
vertidos: separacin de los
componentes biodegradables de los
residuos y tratamiento en
depuradoras para luego esparcirlos
en los suelos en forma de abonos.
Para la recuperacin de los suelos
degradados: Enriquecimiento del
suelo mediante fertilizaciones con
fosfatos, sales de potasio y nitratos.
Reduccin de la acidez por medio
de enmiendas calcreas: adicin de
carbonato de calcio o de productos
equivalentes. Conservacin de la
cubierta vegetal repoblando con
especies propias de la zona y dedi-
cando terreno a praderas y pastos.
Control de los vertederos.
Prctica de una agronoma ms racional, en la que se
cuiden tanto las tcnicas de cultivo como el tipo de
productos y las dosis utilizadas. Para ello, como siempre,
hay que atender a dos facetas:
Investigacin sobre nuevas formas de produccin,
tcnicas de riego, maquinaria y, sobre todo, tratamientos.
Formacin del agricultor acerca de la utilizacin de los
distintos productos, dosis requeridas y forma y momento
de introducirlos en el cultivo.
Evaluaciones del impacto ambiental para los nuevos
proyectos y ecoauditoras en las instalaciones que ya
estn funcionando.
Cambios en los hbitos de consumo y fomento de la
agricultura biolgica.
Certificacin mediante ecoetiquetas fcilmente
distinguibles por el consumidor.
Alternativas a la produccin de energa


ENERGAS RENOVABLES
(Soluciones a las limitaciones tecnolgicas de las energas renovables)

Hidrulica Solar Elica Biomasa
Su desarrollo se encamina
hacia las instalaciones
minuhidrulicas que
contribuyen a la
diversificacin de las
fuentes, pueden dar
servicio a zonas aisladas,
de escasos impactos
ambientales y ms
cercanos al usuario.
El silicio es la materia
prima con la que se
construyen los paneles
solares.
Uno de los retos para
hacer competitiva esta
tecnologa es conseguir la
fusin de silicio a precios
aceptables; el otro, elevar
la eficiencia de las clulas
fotovoltaicas hasta el
18 % -20 %.
La tecnologa elica en
Espaa ha hecho
posible las mquinas de
eje horizontal, tripala, de
bajo mantenimiento y
alta calidad de
suministro elctrico.
La vida til de estas
mquinas se aproxima a
los 25-30 aos.
Como alternativa a los
residuos forestales se est
experimentando con el cultivo
del cardo debido a su alto
valor energtico y su alta
productividad; adems, no
contribuye a la degradacin
del suelo.



OTRAS ALTERNATIVAS

Incineracin de residuos Recuperacin del biogs Cogeneracin
La incineracin de residuos
slidos urbanos como
aprovechamiento energtico es el
proceso ms utilizado en Europa.
Aproximadamente un 15 % de
la produccin de energa es
tratada con este sistema.
El inconveniente es que la
quema de materiales
heterogneos produce emisiones
de gases txicos, lo que obliga a
desarrollar tecnologas que
controlen estas emisiones.
El biogs es un gas combustible
procedente de la biodegradacin de
la materia orgnica del suelo por
microorganismos.
La recuperacin energtica del
biogs del vertedero se est
desarrollando de modo extensivo en
los ltimos aos para producir
energa elctrica mediante turbinas
o plantas generadoras a gas, en
calderas, hornos.
Aprovechamiento combinado de una
energa para la produccin secuencial de
electricidad y calor til.
Se puede utilizar:
Turbinas de vapor (el calor til del
vapor a la salida de la turbina permita
alcanzar rendimientos globales
superiores al 80 %).
Turbina de gas (permite maximizar la
produccin de calor til frente a la
produccin elctrica). Se utiliza en los
sectores refino, qumico, donde se
requiere funcionamiento continuo y a
elevadas temperaturas.
Motor alternativo de gas o gasleo (es
idneo cuando la demanda trmica es
baja frente a la demanda de
electricidad). Se utiliza en el sector
terciario (servicios), en la industria textil y
en la alimentacin.
Utilizacin de gases calientes de
escape de una turbina de gas o motor
alternativo para el secado o para la
produccin de fro en mquinas de
absorcin.
Ventajas:
Alta eficacia, lo que significa menor
consumo de combustible y menores
emisiones de CO2 y de otros gases.
Menor prdida en la red elctrica: las
instalaciones suelen estar ms cerca del
lugar de consumo.


Agotamiento de los recursos energticos:
Nuevas lneas de investigacin


Nuevas fuentes de energa
Energa nuclear de fusin
La fusin nuclear consiste en una reaccin en la que dos ncleos muy ligeros
se unen para formar un ncleo ms pesado. Durante este proceso se pierde
parte de la masa del sistema, la cual se libera en forma de energa. El calor
generado se empleara para producir el vapor necesario para mover la turbina
de un generador. Hasta la fecha, las investigaciones se basan en la fusin de
dos istopos (un mismo elemento con distinto nmero de neutrones) del
hidrgeno: deuterio y tritio.
Este tipo de energa presenta dos ventajas fundamentales:
La contaminacin radiactiva es menor.
El deuterio es un elemento muy abundante en la naturaleza (en cambio, el
uranio, que se utiliza en la energa nuclear, es muy escaso).


Esquema de la fusin nuclear del hidrgeno



Captacin de energa en el espacio exterior
Se calcula que si se dispusiera de una central captadora de energa solar en el
exterior de la atmsfera, su rendimiento sera veinte veces mayor que en una
terrestre, gracias a los siguientes factores:
Se aprovechara durante las veinticuatro horas del da y no existiran
interferencias de nubes ni de elementos slidos de la atmsfera.
No se producira una variacin de la inclinacin de incidencia de los rayos
solares.
El envo de esta energa a la Tierra podra ser posible mediante el transporte
de la energa acumulada en transbordadores espaciales o en forma de
microondas que seran recibidas por una estacin receptora situada en la
superficie terrestre.


Clula de combustible

En la actualidad se est investigando la posibilidad de transformar energa
qumica en energa elctrica mediante un proceso inverso a la electrlisis.
Se han desarrollado distintos prototipos en los que un elemento qumico
aislado como el hidrgeno, o este combinado con otros, como, por ejemplo, el
metanol, producen electricidad espontneamente. Si se utiliza hidrgeno como
combustible, se libera agua. Este sistema, barato y ecolgico, se est
probando en bateras de telfonos mviles, ordenadores porttiles, propulsin
de submarinos.





Esquema de una clula de combustible de hidrgeno





Agotamiento de las materias primas
(Combustibles)


Las reservas de petrleo tienen un lmite y su precio aumenta ao a ao. China
e India aumentan la demanda y disparan los precios. Crece la conciencia
ciudadana para limitar las emisiones de CO2. Sin embargo, nadie quiere
renunciar al coche. En Espaa el 40% de la energa que se consume es para el
transporte.




ALTERNATIVAS A LOS COMBUSTIBLES FSILES






Bioetanol

El etanol es extrado de la caa de azcar. La tecnologa para fabricar
motores que utilicen etanol no parece encarecer demasiado el producto.
Inconvenientes: el poder calorfico del etanol es un 30% menor que el del
petrleo lo que hace que el consumo de l/km sea mayor y de momento, no
son muchas las gasolineras (excepto en Suecia y en algunas zonas de
Francia) que permitan repostar bioetanol.


Hidrocarburos
a partir de
deshechos

Otra alternativa al consumo del petrleo es producir hidrocarburos a partir
de deshechos orgnicos de todo tipo. Con este objetivo se estn
recuperando procesos qumicos de principios del siglo XX, como la de
Fisher - Tropsch para obtener hidrocarburos lquidos a partir de gas de
sntesis.


Biodisel

En lugar de quemar derivados del petrleo, se queman cidos grasos del
ster metlico, que se obtiene de grasas animales, vegetales e incluso de
aceites usados, aunque las industrias prefieren productos primarios,
principalmente colza o soja.



Gas natural

El metano, al quemarse en un motor de gasolina emite mucho menos CO2,
ya que se trata de una molcula en la que predomina el hidrgeno.
Existen modelos de coches hbridos que funcionan alternativamente con
metano y con gasolina. Cada combustible tiene su propio depsito. El
resultado es una reduccin de un 20% en las emisiones de CO2.



Motores
elctricos

No contaminan y son silenciosos.
La limitacin de estos vehculos son las bateras y la autonoma que le
proporcionan.
En Japn se est experimentando con unas bateras de in manganeso-
litio que tiene una autonoma de unos 80 km, pero un tiempo de recarga de
solo 15min con alimentacin trifsica. Se aspira a una vida til de las pilas
de 10 aos.



Combustible de
hidrgeno para
automviles

De momento solo los fabrica BMW. Las pilas de estos coches funcionan
como generadores elctricos de gran potencia. Estos motores consumen
3,6kg de hidrgeno cada 100km, en lugar de los 13,3L que emplean
cuando queman gasolina, pero en su depsito de 170L apenas entran
7,8kg de hidrgeno lquido. Para poder mantener lquido el hidrgeno se
precisa una temperatura de -253C, lo que exige un aislamiento muy
especial, ms protecciones especiales de fibra de carbono y vlvulas para
vaciar el depsito de manera controlada en caso de que se produzca un
choque o una emergencia.

Hbridos
Elctrico -
gasolina

Combinan el motor de gasolina con otro elctrico, ms pequeo, que
proporcionan al vehculo una autonoma de unos 2km antes de que se
agoten las bateras.
Produccin de residuos y gestin


Generacin de residuos Gestin y recuperacin

Forestales
Son aquellos que se originan por labores
forestales como la poda y transformacin de la
madera por la industria forestal.
Utilizacin como abono y elaboracin de
compost.
Como materia prima para centrales trmicas
de biomasa.

Agropecuarios
Proceden de actividades agrcolas y ganaderas:
malas hierbas, estircol, y se generan al
superar la capacidad de asimilacin del suelo.
Gestin en plantas de tratamiento.
Reutilizacin del estircol en zonas de
agricultura intensiva.

Mineros
Proceden de los procesos de extraccin y
tratamiento de los minerales y rocas: metales
pesados
Tratamiento especfico para la recuperacin
de metales pesados que pueden resultar
txicos.






Industriales
Inertes: Proceden de derribos de edificios,
construcciones, excavaciones, chatarras
Reciclaje (por ejemplo, la chatarra en la
industria siderrgica).
Envos al vertedero.
Txicos y peligrosos: Contienen sustancias
txicas para la salud y que pueden suponer un
riesgo para el medio ambiente: pilas,
disolventes, cidos, productos procedentes de
tratamientos mdicos como el cncer
Reduccin de la cantidad de materia prima
que da lugar a este tipo de residuos como
mtodo de prevencin.
Almacenamiento en depsitos de seguridad.
Separacin mediante mtodos fsicos
(filtracin, decantacin) de los productos
peligrosos.
Tratamiento biolgico: degradacin de los
productos txicos por medio de
microorganismos.
Transformacin en otras sustancias menos
peligrosas.





Slidos urbanos
Proceden de las actividades de los ncleos
urbanos:
Residuos domsticos: restos de comida (materia
orgnica), papel, vidrio, textil, aceites, pilas o
neumticos, bateras de mviles
Residuos de actividades comerciales y de
servicios: material informtico,
electrodomsticos, neumticos, disolventes,
aceites
Algunos de estos residuos (bateras, pilas,
aceites, disolventes) son asimilables a los
txicos y peligrosos.
Los de residuos procedentes de la materia
orgnica son transformados en compostaje y
abono o incinerados.
Recuperacin y reciclaje debido a una
recogida selectiva: de papel, de vidrio, de
plsticos, de metal.
Recogida selectiva de residuos especiales:
pilas, bateras, neumticos, aceites
Los que no pueden ser reciclados ni
transformados son eliminados en vertederos.
Los residuos txicos y peligrosos son
depositados en vertederos de seguridad.


Radiactivos
Son residuos muy contaminantes que proceden
generalmente de centrales nucleares, aunque
tambin se generan en medicina, industria e
investigacin.
Prevencin en origen, reduciendo la cantidad
inicial de productos que dan lugar a residuos
txicos gaseosos.
Almacenamiento bajo tierra o en contenedores
especiales en el mar.
Enviado al espacio exterior.




Sanitarios
Proceden de actividades de hospitales, centros
de salud, laboratorios farmacuticos
Pueden ser:
Asimilables a los residuos slidos urbanos:
basura, papel, metal, vidrio
Sanitarios infecciosos o no.
Residuos radiolgicos o qumicos.
Los asimilables a residuos slidos urbanos
podrn ser reciclados (papel, vidrio, plstico,
metal); los que sean orgnicos (restos de
comida), transformados en compostaje; y los
que no puedan ser transformados a otros
productos se eliminan en vertederos.
Los residuos sanitarios, infecciosos o no, son
incinerados. Los residuos radiolgicos o
qumicos son tratados como los residuos
txicos peligrosos.


Sustancias
gaseosas
contaminantes
Procedentes de emisiones volcnicas, incendios
forestales, huracanes
Procedentes de las centrales trmicas, fbricas
e industria, vertederos e incineradoras.
Procedentes de tubos de escape y de la
calefaccin. Y radiactivas procedentes de los
procesos nucleares (centrales trmicas
nucleares, conflictos blicos).
Prevencin en origen, reduciendo la cantidad
inicial de productos que dan lugar a residuos
txicos gaseosos.
Tratamientos fsicos (filtracin, decantacin)
y qumicos (catalizadores) para separar y
transformarlas en otras sustancias gaseosas
menos txicas.
Tcnicas de control de las sustancias
gaseosas antes de su emisin a la atmsfera.
Tecnologa y sostenibilidad


Definicin de desarrollo sostenible:

En 1987, la Comisin de la ONU para el Medio Ambiente public el informe
Nuestro futuro en comn, en el que se acu el trmino desarrollo sostenible.
Un desarrollo sostenible es el que satisface las necesidades de las personas
en el presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para
satisfacer las suyas.



Actuaciones hacia un desarrollo sostenible:

Existe un consenso general a nivel mundial hacia el logro de tecnologas
favorecedoras de un desarrollo sostenible:
En el caso de recursos renovables, las tasas de recoleccin no deben
superar a las de regeneracin.
Las tasas de emisin de residuos deben ser inferiores a las capacidades
de asimilacin de los ecosistemas a los que se emiten esos residuos.
Hay que dar prioridad a las tecnologas que aumenten la productividad de
los recursos frente a las que incrementan la cantidad extrada de recursos.


En la Unin Europea, las acciones de desarrollo sostenible se han centrado en
cinco mbitos de actuacin:
Introduccin de tecnologas limpias en los distintos sectores industriales,
como son los de transformacin de metales, las industrias grficas, las
agroalimentarias, las de curtidos y las relacionadas con la utilizacin de
suelos (de abonos, plaguicidas, fertilizantes, etctera).
Polticas sobre residuos, desde la recogida hasta la eliminacin.
Integracin adecuada de la agricultura en el medio ambiente.
Integracin respetuosa del turismo en el medio ambiente.
Mejora de la calidad del medio urbano.



Los criterios tcnicos han de ser guiados a su vez por criterios ticos:
Dar prioridad a las tecnologas orientadas a la satisfaccin de
necesidades bsicas que contribuyan a la reduccin de las desigualdades.
Aplicacin del principio de prudencia con el fin de no aplicar tecnologas
suficientemente probadas.
Diseo y aplicacin de instrumentos de seguimiento de estos criterios,
como son las acciones de Evaluacin de Impacto Ambiental.