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tropas, donde se ha intentado silenciar su vozpor una doble va: por un lado, des-
prestigiando su obra mientras fue posible y tratando de privar su pensamiento de
eficiencia a travs desu conversinen un clsico definitivamente adscritoal pa-
sadocuandoya no era posible seguir negandosu vala; por otrolado, acallando a
susdiscpulos conel finde truncar la transmisin de su pensamiento. Dentrode es-
te apartado, el captulo 11 se propone desentraar las causas de quela semilla in-
telectual de Ortega no haya fructificado de modoproporcional a sus virtualidades
germinativas. Huscar identifica tres niveles de causas: personales las circuns-
tancias biogrficas que le hacen renunciar aser un filsofo sistemtico, doctri-
nales la novedaddel contenidode su filosofa, que dificulta su comprensinape-
sar de su proverbial claridade histricas la crisis que se apodera dela filosofa
occidental a partir de los aos 60, crisis quese manifiesta en el abandonode la vi-
gorosa especulacin metafsica de la primera mitad de nuestro siglo(Husserl, Sehe-
ler, Hartmann. Heidegger, Ortega) y en la entrega a toda suerte de menesteres
ancilares de diverso signoy de corto aliento (...), principalmente a servidumbres
seudocientficas, y a veces tambin polticas (pp. 198 s.).
Finalmente, el apartado V contiene tres valiosas aportaciones a la interpreta-
clon de la filosofa orteguiana. El captulo 12 explica el conceptoorteguiano dc ver-
dadcomocoincidencia del hombre consigomismo, estoes, comoautenticidad, fi-
delidad al propio destino. El captulo 13 consta dedos partes: la primera estudia,
sin apartarse de los textos de Ortega, su crtica al idealismo, tanto en su forma pri-
mera ocartesiana comoensu ltima formulacin histrica, lafenomenologa; la se-
gunda estudia la superacinorteguiana del idealismo en virtud de la determinacin
de una nueva realidad radical, mi vida, cuya comprensin requierela elaboracin
de nuevas categoras distintas de las propias de la filosofa tradicional. En esteca-
pitulo resumeHuscar el contenidode su libroLa innovacin metafsica de Ortega
(Madrid, Servicio de Publicaciones del M.E.C., 1982), obra que,junto conPerspec-
tiva y Verdad (Madrid, Revista de Occidente, 1966), constituye su principal contri-
bucin al anlisis de la filosofa del maestro. El captulo14 y ltimodel libro se pro-
pone hacer una caa enla perspectiva filosfica de Ortega, perspectiva quedefine
comoesencialmente metafsica (pg. 232) por la radicalidad del problema que
plantea: la salvacin de! hombre enmedio de la grave crisis que es siempre la vida
y. en especial, la del hombre del siglo xx. Huscar sintetiza el sentido de la empre-
sa intelectual orteguiana en su descubrimiento de que la crisis del mundo actual,
por su amplitud y profundidad, slo se puede superar desde una perspectiva me-
tafsica que vaya a la raz de los problemas. El libro se cierra conesta sentencia,
que pretende resumir el sentido de todo el pensamiento de Ortega: hoy, filosfi-
camente hablando, fuera de lametafsica no hay salvacin (pg. 257).
Julin CARvAJAL CORDN
LAURSEN. John Christian: The Polities of Skepticism in the Ancienis, Montaigne.
Hume and Kant. E. J. Bril. Leiden, 1992, 253 pgs.
En un libroreciente EugenioTras observaba que lacultura moderna europea
es en cierto nodo un experimentoaudaz y temerario de destruccin sistemtica
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de races(tnicas, culturales, religiosas, convivenciales). (en Rafael ARGULLOL
y EugenioTRIAS: El cansancio de Occidente. Ed, Destino, Barcelona, 1992, p. 75).
Que nuestra poca se muestra propensa a la interrogacin, a la duda y ala crtica
y. por lo tanto, al desarraigono creoque nadie se atreva anegarlo. Puede que
alguno>s lo lamenten, pero la mayora de los miembros de las sociedades occiden-
tales parecen sentirse bastante agusto con un pluralismo donde se han ampliado
enormemente los mrgenes de las opcio>nes individuales. Es as comola ideologa
dominante de la modernidad aparece comoun compuesto de tolerancia y respeto
hacia la diversidad. de individualismo. de un gobiernorepresentativo donde todos
deseamos que nuestra voz se tenga en cuenta. de unas normas de derecho> que se
pretenden iguales para todos, de dominio de la opinin pblica. etc. Y a estoes a
loquenos referimos cuandocaracterizamos a nuestras sociedades como liberales.
Pues bien, dnde se encuentran los fundamentos epistemolgicos de estas ideas?
Esta es una pregunta importante. Y es una pregunta a la que el profesor Laursen
busca contestar destacando que al menos algunas de las ideas claves del liberalis-
mo pueden tener su genealoga en la tradicin escptica. En este sentido el pro-
psito de su libro es estudiar las implicaciones polticas de las ideas del escepticis-
mo> antiguoy de tres de los ms grandes pensadores de la modernidad: Montaigne.
Hume y Kant.
Po>r loquese refiereal escepticismoantiguo seria un anacronismoel considerarlo
liberal, pero) lo quesise intenta enlos captulos correspondientes de estelibro es de-
terminar en qu medida podra ser compatible con la moderna ideologa liberal: y.
dando un pasoms, averiguar hasta qupuntolos escpticos del mundo antiguo po-
dran proporcionar algn tipo de apoyopotencial al liberalismo moderno.
Se ha discutido muchoacerca del signilicado exactode lo que los escpticos an-
tiguos mantenan, pues la verdad es que la evidencia disponible es tan escasa co-
moproblemtica. Yeneste sentidouno de los aciertos de este estudioes que en l
se analizan con detalle una gran variedadde interpretaciones diferentes. Aqu no
po>demos entrar en la discusion de las mismas.y esto conduce a que en el resumen
que vamo>s a presentar a continuacin de las posibles implicaciones po>liticas del
escepticismo se pierdanmuchos de los matices que el profesorLaursen estudia. Sin
embargo. creemo>s que la ausencia de los mismos no afecta a la inca central de su
tesis. Para el profesor Laursenhay, enefecto, afinidades importantes entrelas con-
clusiones polticas que puedenobtenerse de las doctrinas del escepticismo antiguo>
y las prcticas liberales del momento actual. Co>mo es bien sabido, la escuela pi-
rrnica adoptaba una aptitud de suspensin de juicio que conduca a la tranquili-
dad. La p>sicin de Pirrn ha quedado muy bien resumida en un texto de Aristo-
ces citado por Eusebio (Pr. Lv., XIV. 18.758 c-d): Timn, su discpulo, dice que
quien quiera go>zar de la felicidad debe considerar los tres punto>s siguientes Pri-
mero). cul es la verdadera naturaleza de las cosas? En segundo lugar, cul debe
ser la dispo>sicin de nuestra alma con respecto a ellas? Finalmente, qu resulta -
do tendrn para noso)tros estas disposiciones? Con respecto) a la primera pregun-
ta 1 a resl)uesta escptica afirma quelas cosas no manifiestan entresi ninguna dife-
rencia y escapan igualmente a la certidumbre y al juicio. Por ello debemos
permanecer sin opiniones y sin inclinaciones, limitndonos adecir decada cosa que
no es ms esto que aquello. Si adoptamos esta actitud, continuaba Timn, cono-
ceremos inicialmente la afasia (es decir, no afirmaremos nada) y luegola ata-
raxia (es decir, la imperturbabilidad).
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Pues bien. a qu tipo de poltica podra conducirnos esta teora? Una vez que
nos convencemos deque no podemos conocer la verdadera naturaleza de las cosas.
sino slo sus apariencias, no parece un paso muy grande el darse cuenta de que en
esta situacin lo mejor es aceptar las indicaciones para la accinque nos aconsejen
por una partelas costumbres, leyes einstituciones de nuestro propiopas (pues, por
lo que sabemos no son mejores ni peores que cualesquiera otras), y, por otra parte,
las incilaciones de nuestras pasiones y de la naturaleza. Ahora bien, puesto que las
leyes que unoencuentra pueden ser contrarias a sus inclinaciones, olas leyes de un
pas a las de otros, una poltica escptica sera una de aceptacin del pluralismo de
intereses y propuestas; una poltica que se mostrara bien dispuesta hacia la nego-
ciacin y el compromiso: a aceptar los cambios que la experiencia pueda sugerir, a
estar atentos a las enseanzas de la vida y ano aferrarse aninguna pretensin de co-
nocimiento absoluto. El escptico reconocer fcilmente que sus creencias pueden
ser errneas. y por esosus iniciativas polticas se presentarn siempre con una cier-
ta reticencia y carcter tentativo>. Estar siempre dispuesto a aprender de los otros,
auncuandoestar convencidodeque los dems pueden estartanequivocados como
l. Habr entonces un dilogo ininterrumpido; y si algo estar ausente ser la pasin
de aqul que, convencidode la justeza de sus tesis, est dispuesto atodacosta aim-
ponerlas sobre los dems. En estesentido, el escepticismo antiguo sera perfecta-
mentecompatible conalgunas caractersticas fundamentales de la poltica liberal.
Loanterior no quiere decir, por supuesto, que el escepticismo) conduzcade for-
ma ineludible al liberalismo. Igual que hay semejanzas, tambin hay puntos don-
de el choque parece inevitable. Enefecto, lo ms impo>rtante para el escepticismo
es conseguir la tranquilidad mental, mientras que el liberalismo parece nutrirse del
enfrentamiento entre personas que reconocen el papel creativode la inquietud y
de la insatisfaccin. En estesentido, es un heeho> que la poltica moderna se desa-
rrolla y florece no a partir de la tranquilidad y la imperturbabilidad, sino de los de-
seos insatisfechos y de las aspiraciones de unos hombres en los que el descode su-
peracin y mejora est muy arraigado. El tipo de hombre de las sociedades del
momento> tiene muy poco que ver con el modelo que nos presenta el escepticismo
antiguo, y. encambio. se parece mucho ala descripcin queHohbes nos ofreca en
los inicios de la modernidad: Un xito continuo en obtener aquellas cosas quede
cuandoen cuando un hombre desea, es decir, prosperar continuamente, es lo que
lo>s hombres llaman FELICIDAD; quierodecir lafelicidad de esta vida. Porque no
hay una cosa tal como una perpetua tranquilidad mental mientras vivimos aqu:
porque la vida misma no es sino movimiento, y nunca puede existir sin deseo
(Leviuthan. Editado con una Introduccin por (1 B. Macpherson. Penguin, Har-
mondsworth. cap. 6, pp. 129-13<)). Hay as un elementoen do>nde el escepticismo
antiguo servir para criticar cl modelo de hombre que est a la base de las socie-
dades liberales del momento; y ello no>s lleva a las siguientes preguntas: noper-
derla algo de su riqueza el debate y la discusin en una sociedad donde predomi-
nara el ideal de la tranquilidad? No acabara chocando este ideal con la
importancia que nuestras sociedades conceden al progreso de todo tipo?
En lo que se refiere a Montaigne su escepticismoes evidente. Noen vano haba
inscrito enlas vigas de su gabinele lo siguiente: lo quesc sabede ciertoes quenada
es cierto y suspendoel juicio. Enestas condiciones su ideal era la tranquilidad. Co-
mol mismoescribi: Intentomantener mi alma y mis pensamientos enreposo, e,
igualmente, Toda la gloria a la que aspiro es haber vivido tranquilamente. Pues
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bien, qu implicaciones polticas tiene este escepticismo y esta importancia dc la
tranquilidad? Loprimero que hay que destacar es que no parece quepueda decirse
que sean consecuencias de tipo liberal. Por el co>ntrario, su insistencia en el carcter
faliblede loshombres, ensus limitaciones y debilidades un tono conservadoroquie-
tista a sus ideas polticas. Es verdad que todos los asuntos pblicos son susceptibles
de interpretaciones diversas y que, por lo tanto, estamos ene
t terrenode lavacilacin:
perode ello Montaigneobtiene la conclusin de que: Hace falta no pocoamor pro-
pioy presuncin para tomar las pro>piasopiniones tanenseriocomopara quebrantar
la pazco>n vistas a imponerlas, introduciendotantos males inevitables y tan tremen-
da corrupcin de costumbres comotraenconsigolas guerras civiles y los cambios de
estado. Puesto quetodo esinciertoy. consecuentemente, nopodemos estar seguros
de los resultados de nuestras acciones, deque tras el mal del pasado vaya a florecer
un bien futuroy no otromal mayor, mejordejemos las cosas tal y comoestn. Como
escribe Montaigne: En los asuntos pblicos, no hay costumbre tanmala, con tal de
que sea estable y tradicional, queno sea preferible al cambio y alteracin.... Todo
estohace de Montaigne un conservador. Unconservador que loes precisamente por
su escepticismo. Nohay en l un sistema teolgicoque garantice el carcter sagrado>
del poderouna teora del derecho natural. Porel contrario, lavariedadde leyesy cos-
tumbres que nos presenta la experiencia subviertetoda posibilidad de apo>yar cual-
quier prctica poltica en su supuestocarcter natural>. Loque ocurre es quela in-
certidumbre conduce al respetopor lo establecido. Nose trata, por tanto, de quelas
leyes sean buenas, sino de que con su estabilidadcrean orden. Y en este sentido las
leves son comolos ros, se hacen mayores y ms nobles segn corren.
~,l)nde estara entonces el liberalismo de Montaigne? En primer lugar habra
quedestacar quesu nusmo escepticismo puedeconvertirse enun elementode crti-
ca hacia las prcticas del momento. As, por ejemplo, igual que no podemos tomar
tan en serio nuestra opinin que intentemos trastocar la realidad en funcin de la
misma, tampocopodemos considerarla tansegura comopara estardispuestos a que-
mar viva a una persona porque sospechemos que tiene tratos con el diablo. En se-
gundo lugar, y comola caracterstica quizs ms determinante, est la importancia
que el individualismo adquiere en Montaigne. Montaigne se declaraba dispuesto a
abandonar su pas si las leyes del mismo llegaban a amenazar la punta de su dedo
(aunque es llamativo que e profeso>r Laursen considere esta postura no comocon-
secuencia de un individualismo protoliberal, sino comosubversiva tanto del con-
servadurismo comodel liberalismo, tal comose los entiende normalmente p. 141).
El propioindividuoparece entonces ocupar el lugar deun valorsupremo. Puede que
las leyes sean necesarias, peroen todo casohabrn de ser necesarias para el bienes-
tar de los individuos concretos. En estecontexto unono puede evitar pensar que en
un mundo que todava no se ha desprendidode los mitos nacionalistas el individua-
lismo dc Montaigne tiene mucho de liberador. Esta importancia del individuo) es al-
go que se refleja en la fascinacin que sobre l ejerce su propia experiencia y en el
rechazo) asubsumira encualquier tipode sistema. Hay enMontaigne. enefecto, una
enorme sospecha hacia las generalizaciones y una profunda conciencia de la diver-
sidadde usos y costumbres entre diversas personas y naciones. En este contexto no
parece sino lgicoel que unoconfe en su propia experiencia: y ello lleva a su vez a
que la libertad personal adquiera una enorme importancia.
Por su parte, las contribuciones de David Hume a la tradicin liberal son ml-
tiples, peroel profesor Laursendestaca especialmente la importancia que adquie-
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reensus escritos un vocabulariocompuestopor trminos comoeducacin, cor-
tesa, costumbres refinadas, deferencia, respeto, etc. Qu implicaciones
polticas tiene este vocabulario? Como escribe Laursen: La respuesta ms gene-
ral es que Hume est utilizando este vocabulario para establecer fines y apelar a
valores que servirn para guiar la poltica en ausencia de las verdades de la Igle-
sia, la repblica, la monarqua absoluta, o la ley natural. De acuerdo con esto, es
parte de una poltica escptica. (p. 171). En la prctica, el uso de esos trminos
significa la defensa del comercio, del progreso material y del lujo. Algo que puede
percibirse muy bien en el siguiente texto de unode los ensayos ms conocidos de
Hume: Cuanto> ms progresan estas artes refinadas Lenel prrafo anterior Hume
ha estado hablandode las artes <(mecnica y de tas artes liberales>j ms socia-
bles se vuelven los hombres; y no es posible que, cuandoestn enriquccido>s con la
ciencia y poseen un co>njuntode temas de conversacin, se contenten conperma-
necer en soledad o con vivir con sus conciudadanos de esa forma distanle que es
peculiar de las naciones brbaras e ignorantes. Se renen en las ciudades; amane
recibir y el comunicar conocimientos; mostrar su ingenio o su educacin: su gusto
en la conversaclon o en el vivir, en ropas oen el mobiliario. La curiosidad atrae al
sabio; la vanidad al tonto; y cl placer a ambos. En todas partes se forman socieda-
des y clubs particulares. Ambos sexos sc renen de una manera fcil y sociable; y
la disposicin natural de los hombres, igual quesu conducta, se refina rpidamen-
te. As que, adems de las mejoras que reciben del conocimiento y de las artes li-
berales, es imposible que no experimenten un incremento de humanidad a partir
del mismohbito de conversarentresi y de contribuir al placer y al entretenimiento
de los dems. As, la laboriosidad, el conoci,niento y lahumanidadestn unidas en-
tre s por una cadena indisoluble,... (Of Refincments in the Arts, en D. HUME:
Lssays Moral, Jolitical and Litcrary. Editados conun prefacio, notas y glosario> por
Fugene E. Miller. Liberty Classics, Indianpolis. 2.> cd., 1987. p. 271).
Por lo que respecta a Kant el profesor Laursen reconoce que hay mltiples fa-
cetas de su filosofa queen nada pueden llamarse escpticas; perotambininsiste en
la enorme deuda quesu pensamientotiene con la tradicin escptica (pensemos en
la inluencia de Hume) y en que para Kant hay importantes mbitos de la realidad
que no sonsusceptibles de un conocimientocientfico. Esjustamente estapresencia
que el escepticismo tiene en sus retexiones la queconduce a la importancia dc la li-
bre discusin y de lacomunicacin con los dems. Luego se necesita una poltica que
favorezca la libertad intelectual en la forma dcl uso pblico de la razn (es decir,
aqul que uno hace en cuanto doctoGeiehrterante el granpblico del mundo
de los lectores) y del carcter pblico de las mximas y normas polticas.
Los resultados de esta investigacin de profesor Laursen son tan importan-
tes comoesclarecedores. En su libro queda muy bien argumentado, en efecto, c-
mo> algunos elementos de la ideologa liberal encuentran su apoyoen el escepti-
cismo>, algo que muy imperfectamente hemos intentado resumir aqu. Peroigual
de impo>rtante es el hecho deque puede servir de estmulo al inicio de estudios si-
milares sobre figuras como Erasmo, l-lobbes o Bayle. Ello indica que la historia
completa de las relaciones entre escepticismo y poltica est todava por hacer, y
que sin ello permaneceremos ignorantes de las races de muchas de las conquistas
actuales o de lo que todava nos queda por conseguir.
Gerardo Lpuz. SAstRe