EXCEPCIONES OPONIBLES CONTRA LA ACCION CAMBIARIA

El sistema del Cdigo de Comercio.- El Cdigo (art. 784) relaciona en forma limitativa las
excepciones que pueden oponerse a la accin cambiaria, en forma bastante completa
t!cnica.
"as como el e#ercicio de la accin cambiaria da lugar a un proceso e#ecutivo, parece
oportuno tener en cuenta las disposiciones vigentes en el C. de $.C. (arts. %&', inc. () %4%
inc. ()).
$recisado lo anterior, procedemos a *acer un an+lisis de las excepciones oponibles contra la
accin cambiaria, en el orden en que las relaciona el Cdigo (art. 784), pretendiendo
determinar el alcance de cada una de ellas.
1. Las !"e se #"$de$ e$ el %ec%o de $o %a&er sido el dema$dado !"ie$ s"scri&i el
t't"lo.- Estas excepciones se refieren a los casos de falta de firma del demandado, a que si
figura aparentemente en el texto del t,tulo-valor ello se debe a que fue falsificada o, tambi!n,
a que corresponde a un *omnimo.
. este respecto es importante tener en cuenta que el Cdigo establece expresamente (art.
/07) que todo suscriptor de un t,tulo-valor se obliga 1autnomamente2 que, en
consecuencia, las circunstancias que invaliden la obligacin de alguno o algunos de los
signatarios, no afectar+n las obligaciones de los dem+s. Este principio fundamental de la
autonom,a o independencia de las firmas trae como consecuencia, para los efectos de las
excepciones que anali3amos, que slo la persona que no suscribi el t,tulo pueda oponer la
excepcin correspondiente, pero no las dem+s partes que s, suscribieron el t,tulo cuas
obligaciones, por ende, son v+lidas.
En esta forma, el aceptante de una letra de cambio que el girador no suscribi es obligado a
su pago frente a cualquier tenedor, distinto del beneficiario que puso la firma del girador4 el
girador de una letra, a su ve3, es obligado al pago aunque el girado no *aa puesto la firma
que como aceptacin aparece en la letra4 frente al tenedor de un t,tulo a la orden,
legitimado por la cadena de endosos correspondiente, est+n obligados al pago todos los que
*aan suscrito el t,tulo, aunque uno de los endosos intermedios sea falso.
5o sobra anotar que como las firmas de los t,tulos-valores se presumen aut!nticas, conforme
al C. de $. C., al que alegue que no suscribi el t,tulo le corresponde la carga de la prueba.
6, por otra parte, en relacin con estas mismas excepciones que se funden en el *ec*o de
no *aber sido el demandado quien suscribi el t,tulo, vale la pena anotar que en el Cdigo se
prev! que cuando se firme a ruego de otra persona que no pueda o no sepa firmar, de ello
deben dar fe dos testigos e imprimirse en el documento las *uellas digitales o plantares del
otorgante (art. 80/)4 que la firma de los ciegos no les obligar+ sino cuando *aa sido
debidamente autenticada ante #ue3 o ante notario, previa lectura del respectivo documento
de parte del mismo #ue3 o notario (art. 808).
(. La i$ca)acidad del dema$dado al s"scri&ir el t't"lo.- En relacin con esta excepcin
*a que decir que el Cdigo no consagra normas especiales sobre capacidad para suscribir
un t,tulo-valor, por lo cual la cuestin se rige por las normas generales del mismo Cdigo.
Conforme a !stas, las personas que con arreglo a las lees comunes sean incapaces, son
in*+biles para e#ecutar actos comerciales4 (art. (0, inc. ()4 7e 07 de ('77).
8abida cuenta de estas previsiones, la excepcin oponible por el demandado ser+, pues, la
de su incapacidad absoluta o relativa a tiempo de suscribir el t,tulo, sin que importe la
capacitacin posterior a tal tiempo o la incapacidad sobreviniente. 6 debiendo tenerse en
cuenta, en relacin con esta excepcin, que conforme al principio de la autonom,a o
independencia de las firmas, slo la persona incapa3 que suscribi el 9,tulo puede oponer la
excepcin siendo v+lidas las obligaciones contra,das por los dem+s signatarios capaces.
*. Las de #alta de )rese$taci$ o de )oder &asta$te de !"ie$ %a+a s"scrito el t't"lo a
$om&re del dema$dado. En relacin con estas excepciones *a que anotar que el Cdigo
reglamenta lo relativo a la suscripcin de un t,tulo como representante, mandatario u otro
similar, exigiendo en primer t!rminos que 1deber+ acreditarse esta calidad2 que la
representacin para suscribir por otro un t,tulo-valor podr+ conferirse mediante poder general
o poder especial, que 1conste por escrito2 (art. /4&, inc. () 0)). 6, adem+s, de manera
general prev! que 1el tercero que contrate con el representante podr+, en todo caso, exigir de
!ste que #ustifique sus poderes, si la representacin proviene de un acto escrito, tendr+
derec*o a que se le entregue una copia aut!ntica del mismo2 (art. 8:7).
;i estas disposiciones se cumplen literalmente, no *abr+ por regla general posibilidad de
oponer la excepcin de falta de representacin o de poder bastante de quien *aa suscrito
el t,tulo a nombre del demandado, cuando se e#ercite la accin cambiaria. 6, de todos
modos, es importante anotar que conforme al mismo Cdigo, quien suscribe un t,tulo-valor a
nombre de otro, sin poder para *acerlo, se obligar+ personalmente como si *ubiera obrado
en nombre propio, si no se produce ratificacin expresa o t+cita de la suscripcin (art. /40
inc. (), 0) :) ).
,. Las #"$dadas e$ la omisi$ de los re!"isitos !"e el t't"lo de&a co$te$er + !"e la le+
$o s")la e-)resame$te. El Cdigo establece los requisitos que debe contener todo t,tulo-
valor, por una parte, los que deben contener la letra de cambio el pagar!,
espec,ficamente, por la otra, que *a que considerarlos esenciales cuando la le no los supla
expresamente.
$ero esto no obsta a que en el t,tulo puedan de#arse espacios en blanco e, inclusive, a que
pueda entregarse un papel en blanco con la firma puesta para convertirlo en un t,tulo-valor.
En estos casos, cualquier tenedor leg,timo deber+ llenar los espacios o la *o#a en blanco
antes de presentar el t,tulo para el e#ercicio del derec*o que en !l se incorpora (art. /00, inc.
() 0) ).
Es posible, entonces, que al e#ercitarse la accin cambiaria la letra de cambio o el pagar!
care3can de alguno de los requisitos formales esenciales para tener el car+cter de t,tulo-
valor, en general, o de letra de cambio o pagar!, espec,ficamente, caso en el cual es
procedente oponer la excepcin correspondiente por el demandado, por *allarse
1incompleto2 el t,tulo.
./. La alteraci$ del te-to del t't"lo0 si$ )er1"icio de lo dis)"esto res)ecto de los
sig$atarios )osteriores a la alteraci$. $ara entender lo relativo a esta excepcin es
necesario decir que el Cdigo establece que 1en caso de alteracin del texto de un t,tulo-
valor, los signatarios anteriores se obligan conforme al texto original los posteriores
conforme al texto alterado1, pero que 1se presume, salvo prueba en contrario, que la
suscripcin ocurri antes de la alteracin2 (art. /:().
7os firmantes anteriores a la alteracin, pues, pueden oponer la excepcin de alteracin si se
les demanda el cumplimiento de su obligacin conforme al texto alterado, por cuanto se les
considera obligados conforme al texto original. En cambio a los suscriptores posteriores a la
alteracin se les considera obligados conforme al texto alterado.
;in embargo, debe tenerse mu en cuenta que una ve3 demostrada la alteracin del t,tulo
todos los suscriptores quedan amparados por la presuncin de que lo suscribieron 1antes de
la alteracin14 entonces queda de cargo de <ltimo tenedor demostrar lo contrario para que
quienes lo suscribieron despu!s de la alteracin puedan considerarse obligados conforme al
texto alterado.
En el fondo lo que el legislador presume es que el autor de la alteracin es el <ltimo tenedor
del t,tulo.
7a forma como el Cdigo reglamenta los efectos de la alteracin, de todas maneras, es
consecuencia del principio establecido por el mismo Cdigo de que 1el suscriptor de un t,tulo-
valor quedar+ obligado conforme al tenor literal del mismo.1 (art. /0/).
2/. Las relati3as a la $o $egocia&ilidad del t't"lo. Estas excepciones comprenden todos
aquellos caso en que no puede *aber legitimacin por parte de quien se ex*ibe como
tenedor del documento, como cuando siendo a la orden la cadena de endosos est+
interrumpida, o cuando el tenedor no *a llenado el endoso en blanco con su nombre antes de
e#ercitar el derec*o incorporado en el t,tulo, o cuando el endoso que se *a *ec*o es parcial
(C. de Co., arts. /%4, inc. (), /%% //().
4/. Las !"e se #"$de$ e$ !"itas o e$ )ago total o )arcial siem)re !"e co$ste e$ el
t't"lo. $ara efectos de estas excepciones, 1 quita 1 significa remisin o liberacin que *ace el
acreedor al deudor de la deuda o de parte de ella.
En caso de pago debe tenerse en cuenta que el Cdigo establece que si el t,tulo es pagado,
deber+ ser entregado a quien lo pague4 que en caso de pago parcial, el tenedor anotar+ el
pago en el t,tulo extender+ por separado el recibo correspondiente, conservando el t,tulo su
eficacia por la parte no pagada (art. /04).
En esta forma, el pago total o parcial *ec*o conforme a las previsiones del Cdigo, no dar+
lugar a oponerlos como excepcin en ning<n caso, a que o no *abr+ lugar a e#ercitar la
accin cambiaria por no *allarse el t,tulo a en poder del tenedor o slo *abr+ lugar a
e#ercitarla por la parte no pagada por *allarse anotado el pago parcial en el t,tulo.
El problema en la pr+ctica, entonces, quedar+ reducido a los casos pocos comunes de que el
t,tulo-valor se pague totalmente no se entregue al deudor, o de que el pago parcial no se
anote en el t,tulo. En estos casos entendemos que la excepcin siempre ser+ oponible por
quien *i3o el pago total o parcial al demandante que lo recibi, aunque no conste en el t,tulo
, por ende, pudiendo aducir el demandado pruebas 1alliunde 1, esto es, distintas del t,tulo.
Cosa distinta es el caso de una remisin o de un pago, total o parcial, *ec*o antes del
vencimiento que no conste en el t,tulo cuando !ste se *aa negociado posteriormente
tambi!n antes de su vencimiento. En este caso s, operar+ con todo su rigor el principio de la
1literalidad2 del t,tulo-valor , por ende, la excepcin de quita o pago que no conste en el t,tulo
no le ser+ oponible al <ltimo tenedor.
5. Las !"e se #"$de$ e$ la co$sig$aci$ del im)orte del t't"lo co$#orme a la le+ o e$ el
de)sito del mismo im)orte %ec%o e$ los t6rmi$os de este t't"lo. El deudor de un t,tulo-
valor puede acudir a un pago por consignacin, tal como lo reglamentan los arts. 4&8 num. %)
del C. de $. C. (/%8 del C. Civil.
$ero, por otra parte, el Cdigo de Comercio trae la previsin mu importante de que si
vencida una letra o un pagar! no se presenta para su cobro dentro de los t!rminos previstos
en el mismo Cdigo, cualquier obligado podr+ 1depositar el importe del mismo en un banco
autori3ado legalmente para recibir depsitos #udiciales, que funcione en el lugar donde debe
*acerse el pago, a expensas riesgo del tenedor sin obligacin de dar aviso a !ste2,
a=adiendo que 1Este depsito producir+ efectos de pago2. (art. /'/).
Consideramos que se trata de una previsin mu importante en la pr+ctica, por cuanto
permite al deudor liberarse de su obligacin cambiaria en forma mu expedita, evit+ndole las
costas de una e#ecucin cuando el t,tulo no le *a sido presentado para el pago.
>e todos modos, pues, tanto el pago por consignacin como el depsito del importe del
t,tulo, cuando se *aan *ec*o con todos los requisitos legales, son oponibles como
excepcin al tenedor que e#ercite su accin cambiaria.
7/. Las !"e se #"$de$ e$ la ca$celaci$ 1"dicial del t't"lo o e$ orde$ 1"dicial de
s"s)e$der s" )ago0 )ro#erida como se )re36 e$ este t't"lo. En una de las innovaciones
m+s importante introducidas por el Cdigo al reglamentar lo relativo a los 9,tulos-?alores
est+ la ;eccin @@@ del 9,tulo de los $rocedimientos, que trata de la Cancelacin de los
mencionados 9,tulos.
.ll, se prev! que quien *aa sufrido el extrav,o, *urto, robo o destruccin total de un t,tulo-
valor a la orden, podr+ solicitar la cancelacin de !ste , en su caso, la reposicin. 6 dentro
del procedimiento correspondiente se prev! la posibilidad de que el #ue3, si el actor otorga
garant,a suficiente, ordene la suspensin del cumplimiento de las obligaciones derivadas del
t,tulo (arts. 8&: 8&/). . estos supuestos, pues, *acen referencia las excepciones que
anali3amos.
18. Las de )rescri)ci$ o cad"cidad0 + las !"e se &ase$ e$ la #alta de los re!"isitos
$ecesarios )ara el e1ercicio de la acci$. En lo referente a las excepciones de prescripcin
caducidad nos remitimos a lo a expuesto en estos mismos apuntes. $oniendo de presente
una ve3 m+s que la excepcin de prescripcin es oponible tanto por los principales obligados
como por los obligados en v,a de regreso, mientras que la de caducidad slo lo es por los
obligados en v,a de regreso.
6 en lo referente a la 1falta de requisitos necesarios para el e#ercicio de la accin2, debe
anotarse que al consagrar el Cdigo estas excepciones como oponibles a la accin
cambiaria abre una brec*a para que en el campo riguroso de las excepciones cambiarias
propiamente dic*as puedan penetrar todas las excepciones previas o impedimentos
procesales, como falta de #urisdiccin o de competencia, inexistencia, incapacidad o indebida
representacin del demandante o del demandado, ineptitud de la demanda, tr+mite
inadecuado de la misma, etc., as, como las excepciones de m!rito temporales o dilatorias,
como pla3o pendiente, etc.
11. Las !"e se deri3e$ de la #alta de e$trega del t't"lo o de la e$trega si$ i$te$ci$ de
%acerlo $egocia&le0 co$tra !"ie$ $o sea te$edor de &"e$a #e. El Cdigo establece el
principio fundamental de que 1toda obligacin cambiaria deriva su eficacia de una firma
puesta en un t,tulo-valor de su entrega con la intencin de *acerlo negociable conforme a la
le de su circulacin2 (art. /0%).
En consecuencia, la falta de entrega de un t,tulo-valor o su entrega con intencin distinta a la
de *acerlo negociable trae como consecuencia la ineficacia de la obligacin cambiaria
correspondiente4 pero esto es 1inter partes2 esto es, entre el suscriptor a quien se le extravi
o sustra#o el t,tulo-valor quien lo sustra#o o encontr, tambi!n frente a un tercero tenedor
que cono3ca las circunstancias en que el t,tulo-valor sali de poder del suscriptor. $ero no en
relacin con un tercero tenedor de buena f!, porque a !ste no le es oponible la excepcin
correspondiente.
6 debe tenerse en cuenta a este respecto que conforme al Cdigo 1se presumir+ la buena f!,
aun la exenta de culpa. Auien alegue la mala fe o la culpa de una persona, o afirme que !sta
conoci o debi conocer determinado *ec*o, deber+ probarlo1. (.rt. 8:%).
1(/. Las deri3adas del $egocio 1"r'dico !"e dio orige$ a la creaci$ o tra$s#ere$cia del
t't"lo0 co$tra el dema$da$te !"e %a+a sido )arte e$ el res)ecti3o $egocio o co$tra
c"al!"ier otro dema$da$te !"e $o sea te$edor de &"e$a #e e-e$ta de c"l)a. 7a
creacin o transferencia de una letra de cambio o de un pagar! se origina casi siempre en un
negocio #ur,dico anterior o fundamental, que puede ser de compraventa, arrendamiento,
mutuo, prestacin de servicios, etc., del cual pueden derivarse excepciones que se
denomina por la doctrina 1causales1, como por e#emplo la nulidad de ese negocio, su falta de
accin (caso de #uego o apuesta),su no perfeccionamiento, su incumplimiento, etc.
Estas excepciones, entonces, son oponibles cuando quien e#ercita la accin cambiar,a *aa
sido parte en el respectivo negocio como vendedor, arrendador, mutuante, prestador de
servicios, etc., tambi!n contra cualquier otro demandante que adquiera el t,tulo conociendo
o debiendo conocer la excepcin 1causal2 correspondiente, conocimiento que *a que
entenderlo referido al momento de adquirir el t,tulo *abida cuenta de que la mala fe o la
buena fe no exenta de culpa deber+ acreditarse por quien la alega.
"+s si se trata de otro demandante que sea tenedor de buena fe exenta de culpa o a quien
no pueda prob+rsele su mala fe o su buena fe no exenta de culpa, las excepciones causales
correspondientes no le ser+n oponibles por el demandando.
7a forma como lo relativo a la posibilidad de oponer excepciones derivadas del negocio
#ur,dico que dio origen a la creacin o transferencia del t,tulo se reglamenta en el Cdigo, es
consecuencia de la 1autonom,a1 del derec*o que en los t,tulos-valores se incorpora.
$orque la 1autonom,a2 significa que el adquirente de un t,tulo-valor recibe un 1derec*o
nuevo2, originario, no derivado, de modo que no le son oponibles las excepciones que se
*ubieren podido invocar a un antecesor.
;iendo de advertir que la 1autonom,a2 del derec*o no tiene nada que ver con la 1abstraccin2.
Esta se refiere a la no existencia de relaciones entre la relacin #ur,dica base de la emisin
del t,tulo-valor las acciones derivadas del t,tulo emitido. .quella implica, simplemente, la
incomunicabilidad de las excepciones personales que pudieron oponerse a los sucesivos
tenedores del t,tulo-valor.
En efecto, las excepciones personales slo son oponibles en cuanto existan entre actor
demandado. Esta es la afirmacin b+sica de la 1autonom,a2.
1*. Las dem9s )erso$ales !"e )"diere o)o$er el dema$dado co$tra el actor. En
materia cambiaria se *ace la distincin, a insinuada, entre excepciones 1personales2 o
relativas 1reales2 o absolutas.
7as excepciones personales slo tienen efecto 1inter partes2, por cuanto en ellas el deudor
necesita invocar otra relacin #ur,dica extra=a al t,tulo para excusarse de su pago slo son
oponibles, en consecuencia, a quien particip en esa relacin al tenedor posterior de mala
fe o de buena fe no exenta de culpa. 7as excepciones reales, en cambio, derivan
directamente del t,tulo, afectan la obligacin cambiaria misma, , por eso, pueden ser
opuestas a cualquier tenedor.
Conforme a esto, excepciones personales ser,an las a anali3ada de falta de entrega del
t,tulo o de entrega sin intencin de *acerlo negociable, las derivadas del negocio #ur,dico
que di origen a la creacin o transferencia del 9,tulo. 6 podr,a mencionarse otra excepcin
personal, la de compensacin, oponible cuando el <ltimo tenedor es deudor a su ve3 del
demandado deudor del t,tulo por una suma l,quida exigible. .unque no podr,a el aceptante
de la letra u otorgante del pagar! oponer en compensacin lo que el <ltimo tenedor le deba al
girador o endosante del t,tulo, por el car+cter 1in personam2 de la excepcin.
Excepciones reales o 1in rem2, por el contrario, son las a anali3adas de falsedad en la firma,
incapacidad, falta de poder, omisin de los requisitos que el t,tulo deba contener, alteracin,
no negociabilidad del t,tulo, prescripcin o caducidad, etc.
(7os presentes apuntes se elaboraron tomando como base la Conferencia dictada por el
>octor 8BCD EB;9.".59E >., profesor de >erec*o Comercial de la Facultad de >erec*o
de la Bniversidad del Cauca, el d,a 00 de octubre de (.'7(, dentro del curso formativo sobre
el 5uevo Cdigo de Comercio, organi3ado por @5CD7>., la $ontificia Bniversidad Gaveriana
la C+mara de Comercio de Cali. El actual profesor de la asignatura 9H9B7D; ?.7DIE; en
la misma Facultad de >erec*o, >octor ;."BE7 EI5E;9D CD5;9.@5 CD5J.7EJ, se *a
limitado a revisarlos actuali3arlos, conforme a la legislacin vigente. $opa+n, septiembre
de 0&&&).
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