LOS OBREROS EN LA

REVOLUCI N MEXI CANA:

LOS "BATALLONES ROJOS"
Por J ean M E Y E R
Centre National de la Recherche
Cientifique (Francia)
EN 1914, el general Vi ctori ano Huerta abandon l a l ucha,
pero los revol uci onari os, sus vencedores, no tardaron en di -
vi di rse: Zapata y Vi l l a por un l ado, Carranza y Obregn por
el otro. Los pri meros control aban casi todo el terri tori o, gra-
cias al apoyo de l a mayor a de l a pobl aci n. Los segundos se
repl egaron haci a Veracruz l l evando en sus trenes unos ocho
mi l civiles; hombres, mujeres y ni os: eran los obreros de los
famosos "Batal l ones Roj os" y sus familias. Es bastante sor-
prendente que los obreros hayan escogido l a alianza con
Carranza, el vi ej o gobernador porfi ri sta, el gran propi etari o,
el l i beral anti cl eri cal , enemi go de l a reforma agrari a y del
si ndi cal i smo!, y que combati eran, armas en mano, a vi l l i stas
y Zapatistas, que eran los campesinos de l a revol uci n.
I
El obrero mexi cano acababa de nacer: el desarrollo econ-
mi co de Mxi co se puso en marcha hasta despus de 1867,
parti endo de las ciudades que tend an a i ntegrar un mercado
naci onal y de los pa ses i ndustri al es que colocaban a Mxi co
en los mercados i nternaci onal es; l a construcci n de ferroca-
rri l es se ori ent hacia los puertos y hacia Estados Uni dos, las
grandes ciudades creci eron con base en sus minas, su comer-
do o su agri cul tura. El creciente i ntercambi o comerci al aca-
rre l a creaci n de i nstrumentos monetari os y financieros. Se
f orm un capi tal con aportaci n del exteri or, pero tambi n
1
2
J E AN ME Y E R
un capi tal mexi cano que se mostr activo en la i ndustri a y el
comerci o, y predomi n en l a agri cul tura. Si n embargo, el por-
fi ri smo no era ms que un semi tri unfo porque, si bi en su
econom a produc a para el mercado v hab a engendrado al
asalariado, fallaba en desarrol l ar l a agri cul tura. L a prueba
est en el i ncremento de l a fuerza de trabaj o agr col a (ms
acelerado que el de l a fuerza de trabaj o i ndustri al ), y en l a
ri gi dez de los salarios en el campo, comparados con el percep-
ti bl e aumento de los salarios obreros; y sobre todo, en l a i n-
movi l i dad de l a agri cul tura, que se traduj o en un recrudeci-
mi ento del l ati fundi smo y el progreso del peonaje, ant dotos
contra l a movi l i dad geogrfi ca y el alza de salarios. Eran
las contradicciones peligrosas entre un sector capitalista mo-
derno, i ndustri al y comerci al , y otro, conservador, que se
resi st a al cambi o.
En 1910, segn el censo, los obreros que eran 43 000 en
1873 y 80 000 en 1880, sumaban ya 195 000. Es necesario
aadi r a eso 79 000 mi neros (que eran 70 000 en 1880). Desde
l uego hay que i ndi car que esta ci fra encubre realidades muy
diferentes, ya qu~el total se compone de los siguientes ren-
glones:
Al bai l es y canteros 69 018
Carpinteros, herreros, obreros metalrgicos industriales 29 343
Empleados de correos, electricistas, ferrocarrileros 12 343
Estibadores, pintores 13 983
Panaderos, obreros de compa as cigarreras 13 650
Otros obreros 58 846
En el rengl n "otros obreros", se i ncl uyen los 33 000 que
trabaj aban en las 135 fbri cas textiles. Segn l a mi sma fuen-
te, los artesanos y sus aprendices representaban un total de
516 187. L a i ndustri a estaba muy localizada y los grandes
centros eran: l a capi tal , l a ci udad de Monterrey con 15 000
obreros - ci f ra estacionaria de 1910 a 1930, y los estados de
Veracruz y Puebl a donde se concentraba l a i ndustri a texti l .
Antes de analizar cul fue l a parti ci paci n de los obreros
en l a revol uci n, convi ene hacer ciertas observaciones prel i -
mi nares:
LOS " BATALLONES ROJ OS" 3
1? L a debi l i dad numri ca de los obreros es sorprendente.
Con todo y sus fami l i as (y el trmi no obrero se apl i ca en el
senti do ms l ato, l o que es muy di scuti bl e), no pesan mucho
frente a los once mi l l ones de trabajadores rural es (el pa s
contaba con 15 mi l l ones de habi tantes). Esta debi l i dad nu-
mri ca expl i ca que el movi mi ento obrero abarcara, ms ade-
l ante, a empleados mercantiles, costureras, al bai l es, etc., y
que los artesanos j ugaran un papel i mportante ya que eran
dos veces ms numerosos que los obreros i ndustri al es.
2? Fueron sobre todo los capitalistas europeos y america-
nos quienes crearon l a i ndustri a y, por l o tanto, el prol eta-
ri ado mexi cano. Este prol etari ado reci n formado, poco
numeroso, y al servicio de las firmas extranjeras ms pode-
rosas, vi v a un senti mi ento de debi l i dad, que le l l evaba a
buscar protectores, a someterse al gobi erno. Di cha tenden-
cia, que se i r a acentuando durante l a revol uci n, era ante-
ri or a el l a: ya se hab a teni do recurso al arbi traj e de Porfi ri o
D az. L a pequea masa prol etari a surgi da recientemente, es-
taba poco segura de s mi sma y poco consciente de sus pro-
blemas; los verdaderos obreros ten an tras de s apenas diez
aos de trabaj o en l a fbri ca.
3'-' Esta debi l i dad expl i ca, pues, l a esperanza que se puso
en el Estado; la novedad del gremi o, que sus l deres fueran
extranj eros o pertenecieran todav a al vi ej o cuerpo obrero,
comparabl e, en su composi ci n y estilo, al de l a Europa de
1848: sastres, ti pgrafos, etc... Los elementos extranjeros eran
americanos o espaol es. Ameri canos en los sectores tcni cos
ms elevados, donde l a mano de obra procedente de Estados
Uni dos era numerosa; ste era el caso de los sectores petro-
l ero y ferrocarri l ero donde los l deres americanos de los sin-
dicatos mexi canos hac an tri unfar la i nfl uenci a revol uci ona-
ri a e i nternaci onal i sta de l a I WW (I nternati onal Workers of
the Worl d) . Los espaol es eran muy numerosos, y hab a
una ci rcul aci n constante entre Espaa y Amri ca; cada ol a
de represi n en l a pen nsul a, depositaba un conti ngente de
mi l i tantes obreros en Mxi co. Espaol es fueron los fundado-
res de l a Conf ederaci n Ti pogrf i ca de Mxi co, de l a Con-
f ederaci n de Sindicatos Obreros de l a Repbl i ca Mexi cana,
4 J E A N ME Y E R
los pri nci pal es fundadores de l a Casa del Obrero Mundi al y
de otras asociaciones. Hubo tambi n franceses como Octavi o
J ahn, de qui en se dice que parti ci p en la Comuna de Par s,
o Al bert Frisson; alemanes como K rum Hel l er; l ati noameri -
canos como el col ombi ano Moncal eano, el centroameri cano
Antoni o J orge Snchez y el peruano Santos Chocano.
4? Desde el pri nci pi o, el movi mi ento obrero fue al tamente
naci onal i sta y el odi o al patrn se di ri gi ms hacia el ex-
tranj ero que contra el capitalista. Este naci onal i smo ser a l a
causa del fracaso fi nal de l a 1WW y de los comunistas (tam-
bi n di ri gi dos por extranjeros) cuando, despus de 1921, cho-
caron con l.
De 1900 a 1910, se asiste a l a expansi n de la gran i ndus-
tri a capitalista y a l a decadencia concomi tante del tal l er y del
paternal i smo social; l a f bri ca reempl az defi ni ti vamente al
tal l er (2 500 obreros trabaj aban en l a fbri ca texti l de R o
Bl anco). L a j ornada de trabaj o era en real i dad de doce a tre-
ce horas. Las buenas condiciones del equi po no i mped an un
nmero muy elevado de accidentes, debi do a l a torpeza y a l a
i gnoranci a de los trabajadores. L a mayor a de las fbri cas
uti l i zaba mano de obra pagada muy bajo, y l a torpeza y
l a i gnoranci a j usti fi caban los bajos salarios. En 1904 y en
1906 los estados de Mxi co y de Nuevo L en, promul garon
leves sobre accidentes de trabaj o: l a protecci n llegaba del
gobi erno y los obreros no l o ol vi dar an. Despus de 1905, l a
si tuaci n obrera se agrav:
1
los precios conti nuaron subi endo
mi entras que los salarios permaneci eron estables. Las huelgas
se hac an para i mpedi r l a di smi nuci n real de los salarios. En
las fbri cas textiles y de tabaco, las mujeres y los ni os pasa-
ron a ocupar un l ugar i mportante. De las 250 huelgas efec-
tuadas de 1881 a 1910, l a mi tad tuvo l ugar en l a ci udad de
Mxi co, y l a mayor a a causa de los salarios; 75 fueron pl an-
teadas por obreros textiles, 60 por trabajadores ferrovi ari os,
35 por obreros del tabaco y 12 por mineros.*
1 Es la poca de las huelgas sangnentas de Cananea y R o Blanco.
2 Moiss Gonzl ez Navarro, Historia Moderna de Mxico, t. 4, 1957.
pp. 298-299.
L OS " B AT AL L ONE S ROJ OS" 5
Entre l a sociedad rural y el mundo obrero, trabaja, de
modo di sconti nuo, una masa i ntermedi a mal conocida. A este
sector pertenec an los artesanos rurales, los mineros - que a
menudo eran campesi nos-, y los obreros estacionales de l a
i ndustri a; l a i nestabi l i dad de este sector permi ti evi tar las
concentraciones de desempleados en l a ci udad durante los ma-
los aos que si gui eron al pni co de Wal l Street (1907) el cual
repercuti en Mxi co hacia 1908, y los aos de l enta recu-
peraci n (1909) y reca da (1910); no se puede hablar, por
tanto, de un prol etari ado cuando exi st an diversos medios y
diversas i deol og as.
A l estallar los acontecimientos de 1910 y 1911, los obreros
no estaban del todo listos para una revol uci n y, por consi-
gui ente, los que se agi taron no fueron los i nmaduros obreros
i ndustri al es, si no el vi ej o mundo de los trabajadores. El mo-
vi mi ento obrero hab a nacido, baj o el porfi ri smo, de l a al i an-
za entre el prol etari ado naciente y el artesanado en decaden-
ci a. Por espontnea que fuese, esta alianza era arti fi ci al y
engendr, no un si ndi cal i smo moderno, sino el mutual i smo,
el cooperati vi smo o un socialismo iconoclasta. Este pri mer
movi mi ento muri casi i nmedi atamente, con excepci n de los
sectores texti l y ferrocarri l ero. Los ferrocarrileros, al contacto
de sus camaradas de los Kni ghts of L abor y del I WW, se or-
gani zaron en el transcurso de los aos 1887 a 1904: su fuerza
mi sma les mantendr apartados del movi mi ento obrero gene-
ral , porque permanecern fieles a su anarco-sindicalismo y
escogern si empre el radi cal i smo frente a sus hermanos obre-
ros: escogern a Flores Magn en vez de Madero, no querrn
o r habl ar de los Batallones Roj os, y en 1923, apoyarn a De
l a Huerta en vez de a Obregn. El sector ms fuertemente
organi zado, el ms revol uci onari o, permanecer as fuera del
movi mi ento obrero mexi cano.
A l dar i ni ci o la revol uci n, Madero di j o a los obreros
texti l es, en j ul i o de 1911 en Metepec (Puebl a), que su
gobi erno deseaba el orden y el progreso "que no debe ser
i nterrumpi do por ni ngn movi mi ento de huel ga".
3
Las leyes
3 El Heraldo Mexicano, 16 de j ul i o de 1911.
6 J EAN ME Y E R
contra obreros quedaron en vi gor y el l der col ombi ano J uan
Francisco Moncal eano fue expulsado, poco despus de su par-
ti ci paci n en l a f undaci n de l a Casa del Obrero Mundi al .
Esto no i mpi di l a f undaci n en 1911 de l a Conf ederaci n
Naci onal de Artes Grfi cas (ms tarde, Conf ederaci n Ti po-
grfi ca) por el refugi ado espaol Amadeo Ferrs. L a Confe-
deraci n reun a a una aristocracia obrera de anarcosi ndi ca-
listas cul ti vados, hermanos de los franceses de 1848 o de 1871.
En 1911, el anarqui sta espaol Pedro J unco f und en
Veracruz, l a Conf ederaci n de Sindicatos Obreros de l a Re-
pbl i ca Mexi cana. En 1912, se f und l a Casa del Obrero
Mundi al por una medi a docena de corporaciones: sastres, za-
pateros, carpinteros, ti pgrafos, pi ntores y canteros.* Los ti -
pgrafos, carpinteros y sastres, consti tui r an l a punta de
l anza de este organi smo que i ba a j ugar un papel decisivo
en l a f ormaci n de los Batallones Roj os y, por l o tanto, en l a
ori entaci n defi ni ti va del movi mi ento obrero mexi cano. Es
conveni ente destacar que eran los viejos gremios y no el pro-
l etari ado i ndustri al quienes mi l i taban en esta poca. En 1914,
se sumaron a l a Casa del Obrero Mundi al , los al bai l es, los
choferes de taxi , los conductores de camiones y tranv as,
los pl omeros, los empleados de restaurantes, los encuaderna-
dores...
5
L a Casa del Obrero Mundi al fue i deada por los
anarquistas Moncal eano y El oy Armenl a (espaol ), a quie-
nes se uni eron otros espaol es como Surez L pez, Csar Pn-
del o, Casi mi ro del Val l e, J os Col ado, los hermanos Sorrnde-
gui , y los mexicanos Rosendo Salazar, Celestino Gasea, Di az
Soto y Gama, Guti rrez de Lara, Manuel Sarabia y Pi oqui nto
Rol dn. Su programa era vago: el si ndi cal i smo econmi co
y l a revol uci n deb an conduci r, a travs de l a l ucha de cla-
ses, a l a emanci paci n compl eta.
Mi entras tanto, Madero hab a ca do y era reemplazado
por Huerta. L a protesta obrera no l l eg ms al l de los dis-
cursos del 1? de mayo de 1913; un mi ti n realizado sema-
nas ms tarde, hab a provocado l a expul si n de ci nco
i Rosendo Salazar, La Casa del Obrero Mundial, Mxi co, 1962, p. 18.
5 Regeneracin, 1? de j ul i o y 1! de agosto de 1943, Nms. 17 y 18.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 7
extranjeros. El usurpador Huerta no actuaba muy diferente
a Madero y el prol etari ado no tom las armas contra l ;
ms an, cuando Estados Uni dos amenaz seriamente a
Huerta, los maqui ni stas le envi aron un documento afi rmando
que "784 obreros de nuestro si ndi cato estn listos para for-
mar un batal l n de i nf anter a", si hace fal ta defender al
pa s." En 1914, cuando los marines desembarcaron en Vera-
cruz, los obreros no tardaron en alistarse, pero Huerta puso
f i n a su entusiasmo, envi ndol os a combati r a los Zapatistas
en el estado de Morel os, en vez de mandarl os al frente de Ve-
racruz. I rni camente, un ao ms tarde, los misinos obreros
combati r an a Zapata y a Vi l l a, pero esta vez al lado de las
tropas de Carranza...
A l fi nal de 1913 es ya cl aro:
Que los sindicatos ti enden a apoyarse en el gobi erno.
Que el i ndi vi dual i smo de los l deres hace i mposi bl e l a
cooperaci n.
Que las masas siguen a los l deres y no a sus ideas, o di cho
" de otra manera, que no hay conciencia de clase.
Que el deseo de protecci n legal es muy fuerte.
Que el naci onal i smo es vi rul ento y ms i mportante que
l a l ucha de clases.
6 b i s
I I
Cul era l a si tuaci n pol ti ca al fi nal de 1914 cuando se fi r-
m el pacto de alianza entre l a facci n consti tuci onal i sta de
Carranza- Obregn y l a Casa del Obrero Mundi al ?
Si las facciones revol uci onari as hab an estado rel ati vamen-
te uni das durante l a l ucha contra Vi ctori ano Huerta, l a vi cto-
ri a hizo i nevi tabl e l a ruptura. L a fuga del di ctador present
el probl ema de l a sucesi n: Carranza, apoyado por Obregn,
pretend a ser el heredero l eg ti mo de Madero; Zapata y Vi l l a
6 Boletn del Departamento del Trabajo, octubre de 1913, pp. 377-378.
6 bis Este es el anl i si s de Marj ri e Clarck en su excelente y clsico
l i bro Organized labor in Mxico, Chapel Hi l l , 1934.
8 J EAN ME Y E R
no compart an esta idea. Vi l l a hi zo saber ofi ci al mente su
oposi ci n en septiembre de 1914, y Obregn j ug el papel de
medi ador. Dos veces hi zo el recorri do Mxi co- Chi huahua y
sal v su vi da gracias a un cambi o de opi ni n de l ti mo mo-
mento de Vi l l a, qui en deseaba hacerlo fusilar. De estas tran-
sacciones resul t la Convenci n de Aguascalientes, donde
deber an encontrarse los cuatro grandes para designar presi-
dente. En octubre fue electo Eul al i o Guti rrez, el candi dato
de Zapata y de Vi l l a. Obregn y Carranza repudi aron todo el
proceso y en novi embre evacuaron l a ci udad de Mxi co don-
de vi l l i stas y zapatistas hi ci eron su entrada, con repiques de
los campanari os de todas las iglesias. L a si tuaci n parec a
grave para Carranza que no control aba ms que algunas re-
giones aisladas; el ej rci to del noroeste fue ani qui l ado por
V i l l a y pronto no quedaron a los constitucionalistas ms que
algunos enclaves y las v as frreas entre Veracruz y Puebla.
Veracruz como base de aprovi si onami ento y las v as frreas
como medi o de penetraci n al i nteri or del pa s, se revel ar an
ms tarde como cartas estratgi cas de pri mera magni tud. Pero
en di ci embre de 1914, todo parec a perdi do.
Por qu no era popul ar el consti tuci onal i smo o "carran-
cismo"? Carranza, que se hab a procl amado heredero espiri-
tual de Madero y de l a l egal i dad consti tuci onal , era un posi-
ti vi sta, y sus preocupaciones sociales no aparecieron sino hasta
despus de l a i ncorporaci n de los obreros al campo consti-
tuci onal i sta y de l a l ucha contra Zapata. El carrancismo era
l a tendenci a ms consciente del oportuni smo, de l a necesidad
de tener en cuenta a las masas, de l a aceptaci n rel ati va de
las demandas populares en f unci n del f i n perseguido: el
poder pol ti co. L a aceptaci n de tales demandas -externas al
carranci smo, se expresa en el pacto concl ui do con los obre-
ros en contra de Vi l l a y Zapata y en l a ley agrari a de 1915
desti nada a qui tarl e a Zapata el monopol i o del agrarismo.
Del carcter revol uci onari o del carrancismo, habl a el hecho
de que esta ley se apl i cara tan restri ngi damente, que en
cinco aos sl o fueran di stri bui das 173 000 hectreas entre
51 400 campesinos; y el hecho de que sus mi embros se
recl utaran entre los propi etari os, los "pol ti cos", l a bur-
LOS " BATALLONES ROJ OS" 9
gues a, los mi l i tares, los burcratas, los habitantes de las
ciudades. Esto expl i ca sus rei vi ndi caci ones "democrti cas", na-
cionalistas y antiamericanas, puesto que se trata de sectores
sociales v cti mas de l a tendencia domi nante de l a burgues a
naci onal o extranj era protegi da por el porfi ri smo. A n ms,
las solidaridades de clase f unci onarn f ente al huracn vi -
l l i sta y l a amenaza zapatista: no hab a sido Carranza gober-
nador de Porf i ri o D az?; y Vi l l a y Zapata no hab an sido
bandi dos como todos los campesinos?
En el verano de 1914, cuando Carranza entr en l a ci udad
de Mxi co, los mi embros de la Casa del Obrero Mundi al or-
gani zaron una mani f estaci n para fel i ci tarl o y ste, en agra-
deci mi ento, les di o l a iglesia y el convento de Santa Br gi da
en las calles de San J uan de L etrn, para que establecieran
ah su sede. Hasta l a ruptura de las diversas facciones revo-
l uci onari as en Aguascalientes, los l deres obreros hab an ob-
servado una prudente pol ti ca de espera; despus, por conduc-
to del general Obregn, se acercaron a Carranza hasta fi rmar
un pacto de alianza, contrari o a su i deol og a que prohi b a
toda col aboraci n di recta o i ndi recta con el gobi erno esta-
bl eci do. El general Obregn les era conocido por haber i m-
puesto el salario m ni mo en los estados de Quertaro, Gua-
naj uato, Mi choacn e Hi dal go en enero de 1914. Otros
constitucionalistas hab an hecho l o mi smo: Calles en Sonora,
Cndi do Agui l ar en Veracruz, Di guez en J alisco. En Vera-
cruz, el 6 de enero de 1915, se publ i c un documento i nspi rado
por Obregn en el que se anunci aba l a creaci n de una con-
federaci n revol uci onari a para "defender y conseguir l a auto-
nom a del i ndi vi duo y los derechos de l a col ecti vi dad, hacer
reformas sociales para emanci par al puebl o, col aborar con
los ciudadanos para ani qui l ar l a reacci n cl eri cal , burguesa
v mi l i tar propasando en todo el pa s v ms al l de l los
pri nci pi os de l a revol uci n" * El Comi t Central de esta orga-
ni zaci n estaba formado por Obregn, Rol l and, Salvador A l -
varado, Gustavo Espinoza M rel es, el Dr. A tl , L ui s Cabrera y
7 Texto i ntegral publicado en marzo de 1915 en La Voz de la Revo-
lucin, rgano oficial del general Alvarado.
10 J E AN ME Y E R
Manuel Di guez, todos ellos, personalidades conocidas de los
di ri gentes obreros.
El 17 de febrero de 1915, se f i rm el pacto entre l a Casa
del Obrero Mundi al y el carrancismo. He aqu el texto:
8
Compaeros: Todos sabis cul ha sido el programa de lu-
cha de la Casa del Obrero Mundi al hasta el d a 10 del presente,
en que, reunidos sesenta y seis de sus miembros y tras de discu-
sin amplia y meditada, acordaron suspender la organizacin
gremial sindicalista y entrar en distinta fase de actividad, en
vista de la necesidad apremiante de impulsar e intensificar la
revolucin que ms se acerca en sus ideales a la aspiracin
unni me de mejoramiento econmico y social que ha servido
de ori entaci n a las agrupaciones de resistencia contra la opre-
sin del capitalismo... Siempre condenamos la parti ci paci n
de los obreros en los movimientos armados, por la dolorosa
experiencia de muchos aos de fracasos de los caudillos que,
burlando la credulidad ingenua del pueblo, lograron rodearse
de adeptos dispuestos a sacrificar su vida por la consecucin de
una finalidad aparentemente provechosa; siempre hemos soste-
nido. . . que slo el esfuerzo colectivo de los trabajadores des-
plegado en el seno de los sindicatos de oficio, podr a acercarnos
paulatina, pero seguramente, hacia la manumi si n deseada. . .
pero ante la situacin tremenda de aniquilamiento de vidas por
efecto de las armas y el hambre, que pesa directamente sobre
la gleba explotada de los campos, las fbricas y los talleres, es
necesario enfrentarnos con la resolucin del convencido y de
una vez por todas contra el ni co enemigo comn: la burgue-
sa, que tiene por aliados inmediatos el militarismo profesional
y el clero.. .
Basta. . . de formularios y doctrinas, que no contribuyen en
el actual momento sino a ayudar a los reaccionarios en su obra
de obstaculizar la corriente del progreso, que debemos ser los
primeros en encauzar y prestarle impetuosidades arrolladoras.
Se nos presenta la oportunidad de arrojar el guante a nuestros
infames" verdugos, colaborando de hecho y de palabra al lado
s La Voz de la Revolucin, Mri da, 15 de j ul i o de 1916; Rosendo
Salazar y J os G. Escobedo, Las pugnas de la gleba, Mxi co, 1923,
pp. 98 . S.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 11
de la revol uci n, que no ha transigido con sus maquinaciones
y ha sabido castigarlos, reivindicando as los vulnerados dere-
chos de la mul ti tud eternamente sacrificada.
La Casa del Obrero Mundi al no llama a los trabajadores a
formar grupos de inconscientes para militarizarlos y servir de
mesnada que vaya ciegamente a la lucha que no busque ms
beneficios que el encumbramiento de unos cuantos audaces que
los arrojen al matadero para saciar sus desmedidas ambiciones;
no quiere incondicionales abyectos, que slo sigan el mandato
del jefe que los fanatiza. .. [la Casa del Obrero Mundi al ] recla-
ma la cooperaci n de todos sus hermanos para salvar los inte-
reses de la comunidad obrera...
Si guen las ocho cl usul as del pacto:
l El Gobierno Constituconalista reitera su resolucin, ex-
presada por el decreto de 4 de diciembre del ao prxi mo pa-
sado, de mejorar por medio de leyes apropiadas, la condi ci n
de los trabajadores, expidiendo durante la lucha todas las leyes
que sean necesarias para cumplir aquella resolucin.
2? Los obreros de la Casa del Obrero Mundi al , con el fi n
de acelerar el triunfo de la revolucin constituconalista e i n-
tensificar sus ideales en lo que afecta a las reformas sociales. ..
hacen constar la resolucin que han tomado de colaborar, de
una manera efectiva y prctica, por el triunfo de la revolucin,
tomando las armas, ya para guarnecer las poblaciones que estn
en poder del Gobierno Constituconalista, ya para combatir la
reaccin.
3? Para llevar a cabo las disposiciones contenidas en las dos
clusulas anteriores, el Gobierno Consti tuc onal i sta atender,
con la solicitud que hasta hoy ha empleado, las justas reclama-
ciones de los obreros...
4? En las poblaciones ocupadas por el Ejrcito Constituco-
nalista y a fi n de que ste quede expedito para atender las
necesidades de la campaa, los obreros se organi zarn de acuer-
do con el comandante mi l i tar de cada plaza, para el resguardo
de la misma y la conservacin del orden. En caso de desocupa-
cin de poblaciones, el Gobierno Constitucionalista... avisar
a los obreros su resolucin, proporci onndol es toda clase de
facilidades para que se reconcentren en los lugares ocupados
por las fuerzas constitucionalistas. El Gobierno Constituciona-
12
J EAN ME Y E R
lista, en los casos de reconcentraci n. . . auxi l i ar a los obre-
ros... con el objeto de que'puedan atender a las principales
necesidades de subsistencia.
5? Los obreros de la Casa del Obrero Mundi al formarn lis-
tas en cada una de las poblaciones en que se encuentren orga-
nizados... incluyendo en ellas los nombres de todos los com-
paeros que protesten cumplir con lo que dispone la clusula
segunda. Las listas sern enviadas. .. a la Primera J efatura del
Ejrcito Constitucionalista, a fi n de que tenga conocimiento
del nmero de obreros que estn dispuestos a tomar las armas.
6? Los obreros de la Casa del Obrero Mundi al harn una
propaganda activa para ganar la simpata de todos los obreros
de la Repbl i ca y del obrero mundial, hacia la revol uci n cons-
titucionalista, demostrando a todos los trabajadores mexicanos
las ventajas de unirse a la revolucin, ya que sta har efectivo
para las clases trabajadoras, el mejoramiento que persiguen
por medio de sus agrupaciones.
7 Los obreros establecern centros y comits revoluciona-
rios en los lugares que juzguen conveniente hacerlo. Los comi-
ts, adems de la labor de propaganda, velarn por la organi-
zacin de las agrupaciones obreras y por su colaboracin en
favor de la causa constitucionalista.
8? Los obreros que tomen las armas. . . en el Ejrcito Cons-
titucionalista.. . tendrn la denomi naci n de "rojos".
9
El pacto fue fi rmado por Zubarn Capmany, secretario
de Gobernaci n de Carranza y por ocho dirigentes de l a Casa
del Obrero Mundi al , el 12 de febrero de 1915 en l a ci udad de
Veracruz.
I I I
Qu moti vos tuvi eron los di ri gentes obreros para dar este
paso fatal que pondr a al movi mi ento obrero mexi cano baj o
l a tutel a del gobi erno, tutel a que se conserva en nuestros
d as?
9 Codi fi caci n de los decretos promulgados por los constitucionalistas.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 13
Antes de i ntentar comprender tal deci si n, contrari a a las
tesis sostenidas hasta entonces, y que prueba l a poca i mpor-
tanci a que tuvo l a i deol og a, hay que deci r que no fal taron
opositores. Los ms notables fueron los anarco-sindicalistas
i nf l ui dos por los espaol es y l a I WW: los ferrocarrileros baj o
l a i nfl uenci a i deol gi ca de Flores Magn; los petroleros de l a
I WW; los di ri gentes de l a Casa del Obrero Mundi al , fieles
a l a tesis anarqui sta de l a no parti ci paci n en el poder; el
f rancs Octavi o J ahn y el mexi cano D az Soto y Gama, que
escogieron el zapatismo; y el di ri gente del si ndi cato de sastres
L ui s Mndez, que opt contra Carranza. Todos pensaban como
El oy Armenta, el i nspi rador de l a Casa, que este pacto era
una trai ci n:
La Casa del Obrero Mundi al ha sido organizada en federa-
ciones sindicales y escuelas racionalistas siguiendo el mtodo
sindicalista revolucionario de la federacin general francesa. Se
exiga a los miembros que se comprometieran a no tomar nunca
parte activa en la poltica o la vida militar. . . el 17 de febre-
ro de 1917 (sic), la Casa del Obrero Mundi al representada por
67 dirigentes y Carranza representado por Zubarn, firmaron
una alianza: Carranza les cedi el convento de Santa Brgida y
500 000 pesos, por los que, en violacin a todos los principios,
ellos pagar an caro en Celaya y en El bano con la sangre
obrera de los batallones que finalmente le dieron la victoria
a Carranza.. . Yo no he firmado el pacto y eso me ha valido
183 das de i ncomuni caci n en los calabozos de Veracruz y des-
pus, la expul si n del pa s.
1 0
L a oposi ci n a l a alianza obrero-gubernamental no pro-
vi no solamente de los l deres; las bases tambi n se di vi di eron:
Hemos seal ado ya la ausencia de los ferrocarrileros y de los
petrol eros, pero hay que aadi r el rechazo de los obreros ra-
dicales de l a i ndustri a texti l en los estados de Puebl a y Ve-
racruz, baj o el control , entonces, del ej rci to constituciona-
io Eloy Armenta, texto de septiembre de 1916, publicado en Fall
Committee Investigation of Mexican Affairs, 1919, p. 2833, 66th Congress,
2nd Session, U. S. Senate.
14 J EAN ME Y E R
lista. No quer an alistarse en las tropas de Carranza, sino
ocupar las fbri cas, y los Batallones Roj os encuartelados
en la zona texti l de R o Bl anco, teatro de l a huel ga trgi ca de
1906 no l l egaron a hacer adeptos. Por otra parte, cuando
exami nemos l a membres a de los Batallones Roj os veremos
que los que hemos l l amado verdaderos obreros, estn ausentes.
Cuando los signatarios del pacto trataron de conci l i ar l o
i rreconci l i abl e, es decir, los ideales anarquistas de l a no cola-
boraci n con el gobi erno y el compromi so contra do, presen-
taron al gobi erno como ul trarrevol uci onari o y a sus opositores
como ul trarreacci onari os. No se pod a permanecer neutral ,
dec an, porque era l a hora de l a l ucha contra l a "burgues a",
contra l a "reacci n". " Extraa burgues a l a i nf anter a zapa-
lista! Burgues a extraordi nari a l a cabal l er a vi l l i sta! Es obvi o
que se trataba de l a retri ca de abogados decididos a ganar
su causa y tambi n, ms profundamente, como veremos, de
una hosti l i dad real, aunque no consciente, contra el campe-
sinado.
Uno de los signatarios del pacto, el ti pgraf o Rosendo Sa-
lazar, defi ende su posi ci n en el l i bro La Casa del Obrero
Mundial, del cual es autor. Salazar ten a entonces 25 aos y
era el edi tor de los peri di cos de l a Casa; El Sindicalista,
Emancipacin Obrera y Revolucin Social. El 10 de fe-
brero de 1915 los 66 mi embros de l a Casa del Obrero Mundi al
hi ci eron el examen de l a si tuaci n pol ti ca y compararon los
mri tos de l a Convenci n (Zapata y V i l l a) , con los del cons-
ti tuci onal i smo; Salazar escribe que el anarco-sindicalismo
hab a dejado de exi sti r y hab a sido reemplazado por el sin-
di cal i smo como norma y obj eti vo de l a i nsti tuci n de clase.
Asegura con orgul l o, que en el mani fi esto que precede al
pacto no hay nada que refleje una i nfl uenci a europea, asi-
tica o americana, que los trmi nos corresponden absoluta-
mente a un i deal i smo futuri sta y que con l se ha deteni do
al radi cal i smo que, a fuerza de ser radi cal , se vuelve retr-
grado (pp. 139 y 141). As, condena a los anarco-sindicalistas
Vanse el manifiesto y los art cul os anteriormente citados.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 15
y a los radicales que rechazaron el pacto quienes, en los
aos veinte, ser an el i mi nados del movi mi ento obrero. El futu-
ri smo del que habl a Salazar di si mul a, de hecho, el realismo
oportuni sta que i denti fi ca l a causa con l a del gobi erno de los
obreros.
Salazar concluye, en f i n, que los signatarios del pacto ha-
b an escuchado l a voz del deber y que su patri oti smo de mexi -
canos los hab a deci di do a ponerse al servicio del puebl o
(p. 141). L a asi mi l aci n patria-estado-pueblo se faci l i t por
. el naci onal i smo que marcaba al movi mi ento obrero desde sus
or genes; ese naci onal i smo ciego que pon a a los obreros tanto
al servi ci o de Huerta como al de su adversario, Carranza, y
los i nduc a a rechazar "ideas exti cas". El pacto de 1915 puso
al descubi erto el naci onal i smo obrero, su alianza y sumi si n al
gobi erno y su oportuni smo, que no fue sino el conoci mi ento
exacto de'sus debilidades y posibilidades. Por l o mi smo, el
pacto nos permi te comprender ciertas paradojas del movi -
mi ento obrero mexi cano, y an, probabl emente, del l ati no-
ameri cano.
L os di ri gentes de l a Casa del Obrero Mundi al , no ten an
nada en comn con Vi l l a, Zapata y los campesinos; con Ca-
rranza los un a l a urbani dad y el j acobi ni smo anti cl eri cal .
Se enfrentaban ah campesinos religiosos contra elementos
urbanos anticlericales, y a pesar de todo l o que separaba a
Carranza de los obreros, ambos pertenec an al mi smo mundo.
Debi do a que l a sociedad mexi cana era todav a heterognea,
l a parti ci n no se hac a conforme a una di vi si n de clases, sino
en base a los aspectos cul tural es. As l o expres claramente el
di ri gente anni mo de l a Casa del Obrero Mundi al , que escri-
b a el 1? de agosto de 1943 en Regeneracin: los zapatistas
hab an entrado por pri mera vez en Mxi co con el fusi l al
hombro y pi di endo cari dad a los burgueses, mi entras Vi l l a y
Zapata se sentaban en dos sillones presidenciales en los salo-
nes del pal aci o. Descri b a a los vi l l i stas y zapatistas pasen-
dose por l a ci udad de Mxi co, l uci endo en sus sombreros
i mgenes de l a Vi rgen y al cuel l o su inseparable escapulario
mi entras cjue los campanarios de todas las iglesias repi caban
a todo vuel o, "...ese fue el motivo principal de nuestro xo-
16 J EAN ME YE R
do hacia Ori zaba para afi rmar las ideas liberales y conqui star
el derecho de los trabajadores a una vi da mej or"."
Este anti cl eri cal i smo que separaba a los obreros de los
campesinos, los acercaba a los constitucionalistas, y as l o cuen-
tan Rosendo Salazar en El Demagogo y en La Casa del Obrero
Mundial, y J os Cl emente Orozco en su Autobiografa. ste
narra cmo se realizaba el pi l l aj e de las iglesias (en Ori zaba),
cmo se i nstal aban prensas en l a iglesia de Dol ores para edi-
tar La Vanguardia y se i nstal aban obreros de l a Casa del
Obrero Mundi al en l a iglesia del Carmen, cmo las mujeres
quemaban santos, confesionarios y altares para cocinar y cmo
l di seaba caricaturas rabiosamente anticlericales. T ambi n
detal l a cmo se apoderaban de ornamentos sagrados y sal an
decorados de rosarios, medallas y escapularios y cmo se fusi-
l aba en el atri o de l a iglesia a los desgraciados peones zapa
tistas que ca an en manos carrancistas.
13
Adems de este parentesco i deol gi co, es claro que los di -
rigentes obreros quer an aprovechar l a ocasi n. Era bi en sa-
bi do que Carranza no quer a a los obreros. R. Salazar le
hab a o do decir en 1914, que "el si ndi cal i smo le repugnaba
porque era ateo y enemigo de l a patri a"; y le hab a o do'acon-
sejar el mutual i smo si los obreros deseaban seguir enten-
di ndose con el gobi erno." Aparte del anti cl eri cal i smo de los
jacobinos, el consti tuci onal i smo no ten a ni nguna i deol og a.
Se pod a entonces aprovechar l a si tuaci n para insertarle
preocupaciones sociales en favor de los obreros, ahora que
Carranza buscaba un apoyo popul ar que los campesinos le
negaban. Como escri bi el cnsul ameri cano en El Rosari o
CSinaloa) el 14 de marzo de 1915: "V i l l a ti ene muchos hom-
bres v fusiles pero le fal tan muni ci ones..., los carrancistas
abundan en muni ci ones pero no ti enen hombres." " El acuer-
1 2 Regeneracin, 1? de agosto de 1943. Cursivas del autor.
13 J os Clemente Orozco, Autobiografa, Mxi co, Ed. Occidente, 1945,
pp. 52-54.
i * Rosendo Salazar, Lderes y Sindicatos, p. 70, Mxi co, 1953.
1 5 Archivos del Departamento de Estado concernientes a los asuntos
internos de Mxi co de 1910 a 1929. Mi crofi l m 812.00/14874 R. 44.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 17
do con Carranza no hubi era sido posible, pero estaban Obre-
gn y sus amigos que pensaban ya en l a posguerra y en l a
necesidad de apoyarse en las masas urbanas, ni cas en las que
pod an confiar, como ya l o hab an probado el zapatismo y el
vi l l i smo. Aprovechando que Obregn andaba a l a bsqueda
de soldados y, sobre todo, de apoyo pol ti co, los dirigentes
obreros deci di eron "tomar el tren en marcha". Hasta enton-
ces, los obreros hab an estado, de hecho, ausentes en l a re-
vol uci n. El pacto se j usti fi caba por el deseo de aprovechar
l a ocasi n para i ntegrar los obreros a l a revol uci n y "salvar
los intereses de l a comuni dad obrera", por l a cual mostraban
poca preocupaci n los campesinos convencionistas. A l argo pla-
zo, los dirigentes obreros ganar an l a peligrosa apuesta pol -
ti ca que hac an sobre Obregn, su ami go, contra Carranza,
qui en segn Salazar, ve a si n entusiasmo el respaldo obrero.
1 6
El paso del anarcosi ndi cal i smo al "posi bi l i smo", marca
l a ruptura de los obreros mexicanos con l a I WW y el acerca-
mi ento a l a Ameri can Federati on of Labor. El 23 de mayo
de 1923, el presidente de esta federaci n, Samuel Gompers,
l evant acta del vi raj e en los siguientes trmi nos:
" . . . el movi mi ento si ndi cal de Norteamri ca ha vi sto el
val or magn f i co con que el si ndi cal i smo mexi cano ha. . . ob-
teni do el reconoci mi ento de l a causa del trabaj o y de la j usti -
cia en nuestra hermana repbl i ca. . . hemos conoci do con
i nmenso i nters el acuerdo hi stri co a que han l l egado l a
Casa del Obrero Mundi al y el gobi erno consti tuci onal i sta"."
I V
El pacto entr en vi gor i nmedi atamente despus de su fi rma
y, en marzo de 1915, l a Casa del Obrero Mundi al con 8 000
hombres, mujeres y ni os, parti por tren rumbo a Ori zaba.
En sus memori as, el pi ntor"J os Cl emente Orozco, ha dejado
is Rosendo Salazar, La Casa..., p. 139.
i - Fal l Commi ttee..., p. 2 834.
18 J E AN ME Y E R
una descri pci n de este epi sodi o.
18
En Ori zaba el coronel
I gnaci o C. Enr quez organi z los Batal l ones Rojos sin mucha
di fi cul tad, aunque a veces se vi era ori l l ado a usar el vi ej o
sistema mi l i tar mexi cano de "amarrar vol untari os".
1 9
L a ma-
yor a obedeci si n muchas di fi cul tades, y, exactamente como
los campesinos, si gui eron ciegamente a sus jefes: "Vmonos
con Pancho Vi l l a!" o "Vmonos a l a bol a!" Se formaron as
seis batallones di vi di dos por sindicatos. Los oficiales fueron
electos. El pri mer batal l n, baj o las rdenes de Manuel Cu-
l l ar y compuesto por los obreros de l a fbri ca naci onal de
muni ci ones, combati en el frente durante la sangrienta ba-
tal l a de El bano, donde el vi l l i sta T oms Urbi na trat de
capturar los yaci mi entos petrol feros.-
0
El segundo batal l n, compuesto por los empleados de l a
compa a de tranv as, fue envi ado en guarni ci n a l a Huas-
teca veracruzana bajo las rdenes del general Emi l i o Salinas.
Los batallones tercero y cuarto, compuestos por pintores, sas-
tres, carpi nteros y canteros, comandados por J uan J os R os
y J os Mndez, combati eron con Obregn contra Vi l l a, en
l a decisiva batal l a de Celaya. Los batallones qui nto y sexto,
de al bai l es, ti pgrafos y maqui ni stas, permaneci eron en l a
regi n de Ori zaba y J alapa, a las rdenes del coronel Enr -
quez, qui en los empl e para combati r zapatistas. En Guada
lajara, el gobernador provi si onal Manuel Di guez, obrero
veterano sobreviviente de l a huel ga de Cananea de 1906, or-
gani z un cuerpo de empleados de comercio, de l a admi ni s-
traci n pbl i ca y de los tranv as, que combati val i entemente
contra los vi l l i stas.
21
Los Batallones Roj os tuvi eron 66 bajas de los 3 100 hom-
is J . Clemente Orozco, Autobiografa...
i I nforme del inspector Manuel Daz a Gobernaci n, del 19 de
marzo de 1915, archivos de la Secretar a de I ndustria, Comercio y Tra-
bajo. 30-2-7-33.
2 Lui s F. Bustamante, La defensa del bano, 1915, 255 pp., y de El
bano a Torren, Monterrey, 1915, 219 pp.
2 1 Estos informes se encuentran en: Marj ori e Clark, ob. cit., y en
los libros ya citados de Rosendo Salazar y Mi guel Garc a Cruz, Evolucin
mexicana del ideario del Seguro Social, UNA M, 1962.
L OS " B AT AL L ONE S ROJOS" 19
bi es movi l i zados. De hecho, sl o entraron en combate los de
El bano y las proxi mi dades de Guadalajara, reci bi endo una
gran publ i ci dad tanto del gobi erno como de los sindicatos.
Di eci ocho soldados del tercer batal l n fueron muertos en J a-
lisco, y en todo el pa s se organi zaron m ti nes en memori a
de los hroes. Esto consti tu a parte de l a propaganda expresa-
mente permi ti da y recomendada en los art cul os del pacto. L a
Casa del Obrero Mundi al , efectivamente hi zo un esfuerzo
por si ndi cal i zar todo l o que se encontrara en terri tori o ca-
rranci sta, y si empre con el apoyo del ej rci to. A fines de 1915
control aba 36 casas filiales di stri bui das en toda l a repbl i ca
y representaba a 800 000 trabajadores, 52 000 de los cuales
pertenec an al centro de Santa Br gi da, l a casa matri z." Esta
ci fra de 800 000 obreros es obvi amente exagerada. A n si se
i ncl uye en el l a a los artesanos, no hab a en esa poca tantos
obreros en Mxi co. L o que s es i ncuesti onabl e es el creci-
mi ento acelerado del movi mi ento obrero. Esta cel eri dad de
creci mi ento si gui consti tuyendo una de sus caracter sti cas. A
deci r verdad, no se sabe qu es l o ms desl umbrante, su des-
arrol l o o su ca da. . . Un ao ms tarde, no quedaba rastro
de l a Casa del Obrero Mundi al . En todo caso, l a ci fra de
800 000 obreros es an menos aceptable en tanto que l a
Casa no hab a l ogrado atraer a los trabajadores de las f-
bricas. He aqu l a l i sta de sindicatos que fundaron en Mon-
terrey, el gran centro i ndustri al del noroeste:
2 3
pi ntores, car-
pi nteros, al bai l es, conductores de autobuses y de taxis, pa-
naderos y sastres. Los obreros de l a i ndustri a pesada, los
trabajadores de l a fundi dora, estn ausentes, sl o mi l i tan en
l a Casa del Obrero Mundi al , los viejos cuerpos de ofi ci os.
24
En Ori zaba, cuartel general de los Batallones Roj os, hubo
choques vi ol entos - si no sangri entos- entre los "roj os" y los
2 2 Cifras oficiales citadas por Eloy Ami enta, Fall Committee...,
p. 2833.
23 Para el desarrollo i ndustri al e Monterrey, vase: F. Mauro,
Caravelle, 1964, pp. 33-133.
-'4 Cf. Col ecci n "Ideas", 1915, peri di co de los sindicatos "rojos" de
Monterrey.
20
J E A N ME Y E R
obreros de las fbri cas de hi l ados de R o Bl anco. Los Bata-
l l ones Rojos, despus de fracasar en su tentati va de persuasi n,
les reprocharon "haber ol vi dado a los mrti res del 7 de enero"
(1906), y fundaron, como l ti mo recurso, sindicatos que
reagruparon a los empleados de tranv as, las costureras, los
sastres, los seleccionadores de caf, los obreros de las fbri cas
de cigarros y los electricistas. "Los obreros de las siete fbri -
cas textiles rehusaron aceptar el si ndi cal i smo de l a Casa del
Obrero Mundi al " concl uy el autor de l a hi stori a de l a Casa.
25
A l regreso de las tropas constitucionalistas, l a Casa del
Obrero Mundi al i naugur en l a ci udad de Mxi co una es-
cuel a racionalista, y si ndi cal i z a los empleados del comerci o
y a los trabajadores del tabaco, ebanistas, laqueadores, pana-
deros, costureras, fabricantes de sombreros, de perfumes y de
atades. Es poca de tri unf o y, si mbl i camente, el gobi erno
cede a l a Casa del Obrero Mundi al el J ockey Cl ub de l a aris-
tocracia porfi ri ana (Casa de los Azulejos, hoy Sanborn's), para
sus nuevos locales. En Morel i a, l a Casa se instala en el arzo-
bi spado; en Guadal aj ara, usa el semi nari o. Para este momen-
to, las pri nci pal es sucursales de l a Casa son: Crdoba, J ala-
pa, Ori zaba, Veracruz, San Andrs Tuxtl a, Puerto Mxi co
(Coatzacoalcos), Mri da, Tapachul a, Tehuantepec, Oaxaca,
Puebl a, Tezi utl n, Pachuca, Tampi co, Quertaro, I rapuato,
L en, Morel i a, Guadal aj ara, Col i ma, Ci udad Vi ctori a, Sal ti -
l l o, Torren, Monterrey, Nuevo Laredo.
2
"
Rosendo Salazar hace un balance de l a obra realizada y
ci ta el acti vo: l a destrucci n de las sociedades mutual i stas,
"las acciones para sofocar el brote de una organi zaci n ca-
tl i ca del trabaj o", el pacto de los Batallones Roj os, l a
si ndi cal i zaci n de las masas y l a propagaci n de una cul tura
prol etari a gracias al "l i bro espaol barato de asuntos so-
ciales".
27
El pel i gro de un movi mi ento obrero catl i co ri val , fue
hasta 1926 l a obsesi n del si ndi cal i smo que creci a l a sombra
25 Regeneracin, 1? de agosto de 1943.
2< Idem.
2 7 Rosendo Salazar, Lderes y..., p. 65.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 21
del gobi erno. En gran parte, se escog a l a sombra del gobier-
no para resistir, y una de las causas i mportantes del confl i cto
que estal l en 1926 entre l a I glesia y el gobi erno, fue precisa-
mente la acti vi dad del l der obrero gubernamental L ui s Mo-
rones, contra l a competencia catl i ca. L o que Salazar no dice
en su balance de l a obra realizada, es que ste sea solamente
posi ti vo: el creci mi ento enorme de los efectivos despus de
febrero de 1915 (la casa matri z pasa de 4 000 a 52 000 mi em-
bros en seis meses), no tiene sl o ventajas; de hecho, l a vi ej a
guardi a anarqui sta se encuentra ahogada en una muchedum-
bre de l o que, a fal ta de mej or trmi no, yo l l amar a sans
culottes. Se confunden as clase obrera y masa ("mob") y l a
conci enci a de clase est ms ausente que nunca. Marj ori e
Cl ark que ha podi do trabaj ar en los archivos de l a CGT
(creada en 1921 contra el movi mi ento obrero ofi ci al ) toda-
v a no demasiado desmantelados por l a represi n, cita en l a
pgi na 17 de su l i bro, un documento muy revel ador de este
hecho. A l f i n de 1915 los empleados de tranv as de Mxi co,
pi di eron un aumento de salario en forma, excesivamente ser-
vi l v al consegui rl o agradecieron a l a compa a en estos
trmi nos: "Y o me encuentro dobl emente honrado- pri mera-
mente al di ri ei r mis humi l des Dalabras a un iefe tan resDeta
bl e como usted v en secundo l uear Doroue veneo en nombre
de mi s compaeros a hacerle saber nuestra grati tud eterna
porc^ue el aumento de salarios usted ha teni do l a bon-
dad de concedernos nermi ti r meiorar l a suerte de miles de
hogares."
En tales condiciones, no sorprende que el gobi erno pudi era
l i qui dar l a Casa del Obrero Mundi al cuando comenz a mo-
lestarle. En 1915-1916, el gobi erno hab a permi ti do las huel -
gas contra el sector pri vado, pero en cuanto los "roj os" aco-
meti eron contra el probl ema del papel moneda, destruy
l a Casa del Obrero Mundi al . Signo precursor de l a represi n
que surgi r a i nevi tabl emente en cuanto los intereses del Esta-
do se vi eran amenazados, fue el decreto de novi embre de 1915,
que mi l i tari z a los ferrocarri l eros para f i ni qui tar l a ince-
sante agi taci n de este sector radi cal , oposi tor del consti tu-
ci onal i smo. Los trenes consti tu an l a cabeza de lanza de l a
22 J E AN ME Y E R
campaa mi l i tar de Obregn y no se pod a tolerar ni ngn des-
orden. En 1916, l a huel ga de electricistas en Guadal aj ara fue
desbaratada por el ej rci to, as como l a de las mi nas de El
Oro, en el estado de Mxi co. Los tiempos cambi aban; en
Veracruz, en Puebla, en l a ci udad de Mxi co, las huelgas ter-
mi nan de l a mi sma manera. El general Pabl o Gonzl ez cerr
l a Casa del Obrero Mundi al y sus peri di cos dej aron de apa-
r ecer El general decl ar ante los periodistas: "Si l a revol u-
ci n ha combati do l a ti ran a capitalista, no puede sancionar l a
ti ran a del prol etari ado, y a esta ti ran a pretenden l l egar los
obreros, especialmente los de l a Casa del Obrero Mundi al , que
no satisfechos con las concesiones recibidas y los beneficios
conquistados, mul ti pl i can y exageran sus demandas y hasta
se pronunci an en forma de vi ol entos reproches contra las au-
toridades constitucionalistas que han sido su resuelto al i ado
y fi rme sostn."
Es claro que ya no se necesitaba a los obreros y que las
huelgas hab an comenzado a ser mal vistas. El gobi erno l anz
una advertencia: "El gobi erno emanado de l a revol uci n ha
estimado al obrero y le ha prestado todo su apoyo en sus
demandas justas; pero entre ese elemento del trabaj o l l amado
a l a prosperi dad, se han i ntroduci do, desl i zndose a manera
de serpiente venenosa, algunos arteros y rui nes agitadores que,
i ndi gnos de todo mi rami ento, i ntroducen l a ci zaa baj o el
falaz pretexto de trabaj ar por el mej orami ento obrero y fo-
mentan huelgas di sol vi endo l a uni dad del trabaj o y perj udi -
cando l a consol i daci n del orden."
3 0
As , apenas un ao despus del pacto, se l anz l a convo-
catori a para un Congreso Obrero Prel i mi nar en Veracruz,
donde se declaraba con un tono l i bertari o, que los traba-
jadores se hal l aban " . . . desonentados hasta dentro de sus
nJ^rEr^leXd'orde Sado renerS He-
28 Accin, publ i cado en Mxi co y Ariete, publicado en Guadalaj:
29 El Pueblo, 19 de enero de 1916.
3 0
El Pueblo 3 de febrero de 1916
si Rosendo Salazar, La Casa..., pp. 191-193.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 23
ri berto J ara, i nvi tado al congreso, decl i n l a i nvi taci n en
una carta del 3 de marzo de 1916 di ci endo que cmo pod a
l asistir a un congreso donde se empezaba por "...aconse-
j ar a los obreros que se aparten de un gobi erno democrti co
como es el Gobi erno Consti tuci onal i sta. . ."; y conti nuaba:
"tanto el Gobi erno Federal como el de esta enti dad no aprue-
ban l a l abor de los seores congresistas, pues consideran que
se han apartado del cami no que deber an seguir para obtener
un mej orami ento sano.
El congreso de Veracruz fue organizado por un tal L ui s
Morones, mi l i tante de Mxi co, que hab a condenado el pacto
y aprovechaba l a ruptura entre el gobi erno v la Casa, para
procl amar l a validez de sus teor as. Del congreso sal i l a Con-
f ederaci n del Trabaj o de l a Regi n Mexi cana, que naci
muerta, as como el Parti do Socialista Obrero. Este congreso
rehus toda forma de col aboraci n con el gobi erno, vol vi en-
do al sindicalismo y a l a acci n directa. >>
El mani fi esto lanzado en esta ocasi n, procl amaba l a l u-
cha de clases como pri nci pi o, l a soci al i zaci n de los medios
de producci n como f i n y l a acci n di recta como medi o:
Queda excl ui da... toda f orma de parti ci paci n pol ti ca, es
decir, el hecho de adheri rse ofi ci al mente a un gobi erno o par-
ti do. . . los si ndi catos... son excl usi vamente organizaciones de
resistencia. L a Conf ederaci n reconoce l a escuela raci onal i sta
como l a ni ca ti l a l a clase obrera.
3 3
El autor del mani fi esto, Morones, no tard ni dos aos
en renegar de l . . .
L a crisis f i nal fue provocada por el probl ema del papel
moneda. A l fi nal de 1915 ya hab a habi do una huel ga en
Veracruz para protestar contra el pago de salarios en billetes
carrancistas; en Mxi co sucedi l o mi smo en mayo de 1916.
El gobi erno reacci on entonces muy vi ol entamente obl i gando
2 Vicente Lombardo Toledano, La libertad sindical en Mxico, M-
xico, 1962, p. 63.
Idem.
24 J E A N ME Y E R
a los obreros a aceptar los bi l l etes que se deval uaban constan-
temente. Esta cuesti n de los billetes, provey al gobi erno
de l a oportuni dad para desembarazarse de l a Casa del Obrero
Mundi al y poner f i n al movi mi ento de huel ga que cubr a ya
el Di stri to Federal y los estados de Mxi co, Hi dal go, Puebla,
etctera. . . Todo empez el 18 de marzo de 1916 con el co-
muni cado de l a Federaci n de Sindicatos Obreros del Di stri to
Federal di ri gi do a los empleadores: " A los propi etari os, geren-
tes, encargados, etc., de toda clase de negociaciones. En vista
de que cualesquiera que sean los sueldos que se paguen en
papel moneda de ci rcul aci n actual, sern insuficientes para
cubri r las necesidades de los trabajadores, dada l a fl uctua-
ci n constante del val or de ese mi smo papel moneda en re-
l aci n con el ti po de oro naci onal , base de todas las transac-
ciones mercantiles, y deseando evi tar en l o posible que los
trabajadores, v cti mas directas de las especulaciones financie-
ras, se vean en l a necesidad de exi gi r a los patrones aumentos
constantes en sus salarios. . . tomen resoluciones enrgi cas que
si rvan de pretexto para que los eternos enemigos de l a jus-
ti ci a. . . arroj en [sobre ellos] el peso de las responsabilida-
des. . . l a Federaci n de Sindicatos Obreros del Di stri to Fede-
ral , por acuerdo de todos los gremios que l a forman, deci di
hacer l a siguiente peti ci n:
"Que a parti r del lunes 22 de los corrientes se paguen en
oro naci onal o su equi val ente en papel moneda de ci rcul aci n
legal, los sueldos que di sfrutaban todos los asalariados del
Di stri to Federal l a l ti ma semana del ao de 1914, entendi n-
dose que estos sueldos son l a retri buci n por ocho horas de
trabaj o y que ni ngn salario deber ser menor de un peso
oro naci onal por d a. . . "
3
*
Los empleadores no respondi eron; l a huel ga comenz el
22 de marzo apoyada por los electricistas y el sindicato de
tranv as. El mi smo d a, el comandante de l a guarni ci n
de Mxi co procl am: "Esta Comandanci a Mi l i tar a mi cargo,
por acuerdo del ci udadano Pri mer jefe, Encargado del Poder
Ej ecuti vo de l a Naci n, hace saber a todos los gremios decla-
3 Rosendo Salazar, La Casa..., pp. 219-220.
LOS " BATALLONES ROJOS" 25
' rel os en huel ga, que no acepta, por ni ngn moti vo, que los
servicios pbl i cos hayan sido suspendidos; en tal concepto,
esta Comandanci a Mi l i tar, baj o pena de severos castigos, les
previ ene de que l a Compa a de Luz, Compa a de Tran-
v as, de Tel f onos y Aguas Potables. . . deben i nmedi atamente
entrar en operaci n."
S 5
Consciente de l a gravedad de l a amenaza, el comi t de
huel ga deci di que se acatara l a orden, "en vista de que l a
sociedad sufre con l a huel ga". Todas las negociaciones con
los empleadores fracasaron y el gobi erno no hi zo nada para
que se llegara a un acuerdo. Pero l a mi seri a es grande, y l a
agi taci n se desarrol l a y conti na de manera espontnea. Fi -
nal mente, los sindicatos lanzan l a orden de huel ga general
prevista para el 1 de agosto de 1916, que comenz efectiva-
mente en el Di stri to Federal, pero el ej rci to ocup las fbri -
cas i nmedi atamente, arrest a los dirigentes y el gobi erno pu-
bl i c un decreto terri bl e:
3 U
Entre los considerandos del
decreto, se di ce que las clases trabajadores cre an ". . .que de
ellas depende l a existencia de l a sociedad. . .", que no hac a
mucho ti empo l a autori dad mi l i tar del Di stri to Federal ha-
b a hecho saber a l a clase obrera ". . .que si bi en l a revol uci n
hab a teni do como uno de sus pri nci pal es fines l a destrucci n
de l a ti ran a capi tal i sta, no hab a de permi ti r que se levan-
tase otra tan perj udi ci al para el bi en de l a Repbl i ca. . . " ;
ellos [los obreros] son una. parte pecj ue l a de l a so-
es i l ci ta ". . . desde el momento que se emplea para perj u-
di car a l a'soci edad. . . ", etc. Haci endo estas consideraciones
ART CULO 1' Se castigar con la PENA DE MUERTE, adems
de a los trastornadores del orden pblico que seala la Ley de
25 de enero de 1862:
Primero. A los que inciten a la suspensin del trabajo en
las fbricas o empresas destinadas a prestar servicios pblicos
V basndose en una
vi ej a ley de 1862, Carranza establ eci que:
3 5 Ibid., pp. 220-221.
se Fall Commiitee.. ., pp. 2 838-2 839.
26 J E AN ME Y E R
o la propaguen; a los que presidan reuniones en que se pro-
ponga, discuta o apruebe; a los que la defiendan y sostengan; a
los que la aprueben o suscriban; a los que asistan a dichas
reuniones o no se separen de ellas tan pronto como sepan su
objeto, y a los que procuren hacerla efectiva una vez que se
hubiera declarado.
Segundo. A a los que... destruyeren o deterioraren los
efectos de la propiedad de las empresas.. . a los que provoquen
alborotos pblicos sea contra funcionarios pblicos o contra
particulares... o que se apoderen, destruyan o deterioren bie-
nes pblicos o de propiedad particular.
Tercero. A los que con amenazas o por la fuerza impidan
que otras personas ejecuten los servicios que prestaban.
ART CULO T LOS delitos de los que habla esta ley sern de
la competencia de la misma Autoridad Mi l i tar que corresponde
conocer de los que define y castiga la Ley de 25 de enero de
1862.
El decreto era sufi ci entemente drsti co, como para no apl i -
carse; hubo un solo condenado a muerte, Velasco, del si ndi -
cato electricista, qui en fue i ndul tado. Pero l a huelga y l a
Casa del Obrero Mundi al quedaban l i qui dadas.
V
A pesar de todas las reticencias y oposiciones, el movi mi ento
obrero no pudo seguir otro cami no que el trazado por los
Batallones Roj os en 1915. As l o demuestra el rpi do examen
de su resurrecci n despus de l a destrucci n de l a Casa del
Obrero Mundi al .
Los obreros i ntentaron, vanamente, reorganizarse en for-
ma i ndependi ente. Pero, como en 1916 en Veracruz, fueron
incapaces de uni rse y, sobre todo, eran i mpotentes sin el go-
bi erno. L a pri mera tentati va, que fal l , se hizo por "puros";
l a segunda, que tri unf , se hi zo por oportuni stas que reto-
maron l a pol ti ca del pacto de 1915.
El 13 de octubre de 1917, a l l amado de los sindicatos ele
Tampi co ( I WW) , se reuni un congreso de delegados de doce
estados. En l, se enfrentaron vi ol entamente l a tendencia ra-
LOS " BATALLONES ROJ OS" 27
di cal , representada por los delegados I WW de los Estados Uni -
dos, los de las ciudades fronterizas y los de l a zona petrolera,
y l a tendenci a "posi bi l i sta", representada por los sindicatos
del Di stri to Federal . A pesar de todo, las 32 organizaciones
parti ci pantes (14 de Tampi co), no representaban ms que a
una nf i ma mi nor a de trabajadores, todav a baj o los efectos
de l a represi n de 1916. Entre los grupos representantes, qu
hac a el Comi t de Defensa de Ligas Obreras de Y ucatn, que
congregaba a campesinos en un si ndi cato de estado? Estas
ligas no ten an de obreras sino el nombre. Y qu veni a a
hacer el ya di f unto Parti do Socialista Obrero? El congreso
qui so crear l a Conf ederaci n del Trabaj o, central naci onal
que naci muerta.
Durante esta poca, los constituyentes reuni dos en Que-
rtaro, redactaban el Art cul o 123 que i ba a permi ti r, ms
tarde, l a creaci n de una l egi sl aci n obrera muy avanzada, y
el Art cul o 27 que persegu a, a l a vez, l a creaci n de l a peque-
a propi edad agr col a y el equi l i bri o entre l a fuerza del capi-
tal y l a del trabaj o. No se habl ah de l a l ucha de clases
o de l a organi zaci n socialista de l a sociedad mexi cana; no
obstante, los enemigos de l a revol uci n mexi cana encontraron
bol chevi que l a Consti tuci n de 1917, y los obreros l a vi eron
del mi smo modo, ya que estos art cul os les eran i ndi scuti bl e-
mente favorables, no obstante que, en el momento de los
debates, los jefes obreros se encontraran en pri si n.
L a Consti tuci n de 1917 acerc nuevamente al gobi erno
y a los obreros incapaces de organizarse. Aprovechando l a
coyuntura, el gobernador de Coahui l a, Gustavo Espinoza
M rel es - uno de los artesanos del pacto de 1915- convoc a
un congreso de uni f i caci n obrera para mayo de 1918. Los
di putados locales aprobaron el proyecto en el decreto 80 que
esti pul a: "El gobi erno del Estado de Coahui l a... patroci na
l a cel ebraci n de un congreso de obreros." El art cul o 2? del
decreto, permi t a al ej ecuti vo fi nanci ar el vi aj e de los dele-
gados y cubri r los gastos del congreso.
3
'
Diario Oficial del estado soberano de Coahuila, 22 de marzo de 1918.
28 J E AN ME Y E R
El congreso tuvo l ugar del 1? al 12 de mayo de 1918 en l a
ci udad de Sal ti l l o
3 8
y presenci el con rontami ento de si ndi -
calistas revol uci onari os, de socialistas de tendencia rusa, contra
"sindicalistas legalistas" apoyados por el gobi erno mexi cano
y l a Ameri can Federaci n of Labor, de S. Gompers. El tri unf o
de los legalistas di ri gi dos por L ui s Morones, Ri cardo Trevi o
y Marcos Tri stn, era i nevi tabl e, y produj o la creaci n de l a
Conf ederaci n Regi onal de Obreros Mexicanos ( CROM) .
Esta conf ederaci n que i ba a domi nar hasta 1929, aseguraba
control ar 500 000 obreros en 1920 y 2 500 000 en 1928. Estas
ci f ras
3 9
que engl oban 1 500 sindicatos campesinos y 1 150 sin-
dicatos obreros, son inaceptables; pero aun l a ci fra de un
mi l l n de obreros es i nadmi si bl e y Marj ori e Cl ark, despus
de una cr ti ca i mpl acabl e, les concede, con mucha generosi-
dad, 100 000 mi embros. Mxi co tendr a que esperar todav a
mucho ti empo para l l egar a l a ci fra de un mi l l n de obreros.
Por otra parte, es seguro que l a CROM fracas compl etamen-
te con los campesinos. En f i n, l o i mportante es que con l a
C R OM los obreros reemprendi eron el cami no del pacto de
1915. L a l ecci n hab a sido bi en entendi da: se deba cooperar
an ms estrechamente con el gobi erno y sobre todo, no se
deba chocar con l . En 1919, l a C R OM cre el Parti do La-
bori sta Mexi cano con l a clara i dea de entrar en el gobi erno.
Para eso Morones v Trevi o (ex anarqui sta de l a I WW de
los petroleros tampi queos) f i rmaron un pacto secreto con
Obregn' el 9 de de 19 1 9
4 0
En l se apoyaba a Obre-
erm en contra de Carranza ooraue con lucidez v ci ni smo los
l deres no ve an otra sal vaci n qu el si ndi cal i smo dentro de
l a organi zaci n pol ti ca El "acuerdo se fi rm 8 horas antes de
que Obregn se sublevara contra Ciarranza y l a CH^OiVI co~
speh hai o las nresideurias de Obrepn v Ci l l es los frutos
de l a'al i anza- en el rgi men de Calles Morones se convi rti
en secretario de I ndustri a, Comerci o " Trabaj o- l a C R OM
as Salazar y Escobedo, Las pugnas.-., t. 2, p. 10.
39 Memori a del Comi t Central de la CROM DF, 1926.
to El texto del pacto se publ i c por pri mera vez el 21 de agosto de
1930 en Excelsior.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 29
adqui ri 40 di putaci ones y 11 senadur as en el Congreso Fe-
deral , 2 gubernati vas de estado y un gran nmero de cupu-
taciones locales, aumentando todav a ms su i nfl uenci a mo-
nopol sti ca y sus pri vi l egi os. Los aos de apogeo van de 1918
a 1928, en que l a CROM aprovech para combati r a todos
los que mi l i taban contra el l a,'
1
ya que su secretario general,
Morones, era qui en deci d a l a l egal i dad o i l egal i dad de las
huel gas: las de l a C R OM eran legales, las dems no. Obregn
apl ast sangrientamente l a huel ga i nsurrecci onal de l a CGT
en l a ci udad de Mxi co en 1923 y las huelgas de ferrocarri -
leros de l a CGT y l a I WW de 1927 fueron aplastadas por
el ej rci to y los "amari l l os" de l a CROM. Si el gobi erno apo-
yaba a l a C R OM a fondo, sta le daba pruebas de subordi -
naci n absoluta.
Es esta poca la que J os L pez Doez, ti pgraf o de l a
CGT , ha bauti zado como "el apostolado de l a vaqueta" por-
que los l deres de l a C R OM ten an l a pi el tan gruesa como
el cuero. No se ve que los obj eti vos i nmedi atos (mej ora ma-
teri al ), o prxi mos (la revol uci n) hayan sido alcanzados
por l a CROM, que parti ci p acti vamente en l a destrucci n
de l a CGT y de los i ndependi entes. Los obreros hab an sido,
si n l ugar a dudas, los i nstrumentos y las v cti mas de las i n-
tri gas pol ti cas y de l a ambi ci n personal a causa de su
debi l i dad, que hac a depender su prosperi dad y an su exis-
tenci a, del favor ofi ci al . Un presidente muni ci pal pod a, si
as l o deseaba, destrozar el si ndi cato l ocal ; un gobernador
descontento con una f ederaci n obrera, pod a crear l a suya
propi a; as l o hi ci eron en J alisco los gobernadores Zuo y
Margari to Ram rez (el anti guo ferrocarri l ero). Se necesitaba
val or para i r contra el vi ento como l o hi ci eron los anarquis-
tas del riel el 27 de j ul i o de 1923, al lanzar el siguiente
mani fi esto: "Morones sal i del tal l er [era un electricista] don-
de era esclavo miserable como l o somos nosotros todav a. . .
pero no fue a l a revol uci n, se af err al f al dn del soldado
y se hi zo ri co. Morones usa automvi l manej ado por un escla-
vo y otros esclavos ati enden l a comodi dad de su persona; va
J . H. Rctti nger, Morones o[ Mxico, Londres, 1928.
30 J E AN ME Y E R
a vuestros m ti nes en potente auto comprado con el sudor de
los que sufren, de los prol etari os, e i nsul ta vuestra mi seri a con
el escandaloso uso de alhajas adqui ri das a costo del sudor de
nuestra f rente... hi zo pol ti ca para obstrucci onar l a huel ga
ferrocarri l era de 1921 y l a de tranvi ari os de febrero de este
ao. . . Obreros, ese monstruo salido de vuestras filas, es el
Mussol i ni de Mxi co, es el Santa Anna de nuestra poca."
4 2
En 1923, l a CROM movi l i z a los obreros para combati r
l a rebel i n delahuertista, en l a cual parti ci paron todos los
movi mi entos sindicalistas i ndependi entes y muri eron buen
nmero de viejos l deres como Manuel Di guez, el hroe de
Cananea. Los obreros tambi n parti ci paron en l a l ucha contra
l a rebel i n Cri stera (1926-1929), organizados en tres bata-
llones "popul ares", herederos de los Roj os de 1915,
43
por el
gobernador de J alisco, Margari ta Ram rez.
V I
Qu i nterpretaci ones se pueden proponer ahora? El perso-
naje pri nci pal del pacto de 1915, el verdadero padre de los
Batal l ones Roj os, no fue un obrero, sino el general Obregn.
Obregn pl antea el probl ema del oportuni smo, el suyo pro-
pi o, y el de los l deres obreros, el de l a revol uci n mexi cana
toda. Y a se ha di cho demasiado que fue una revol uci n si n
i deol og a, l o que no significa gran cosa porque hay i del ogos
oportuni stas y "puros" si n i deol og a; l o que no se ha di cho
sufi ci entemente, es que se podr a escri bi r su hi stori a y l l a-
marl a "Hi stori a del Oportuni smo", oportuni smo que no es
i nf ami a si no i ntel i genci a pol ti ca, audacia de mani obra, olfa-
to. Ol fato de Obregn que era consciente del potenci al pol -
ti co de los obreros y an ms, del pel i gro campesino; cons-
ciente de que contra V i l l a y Zapata no contaba sino con su
ej rci to y los trabajadores de las ciudades. Ol fato de Obregn
42 Archi vo General de la Naci n, Ramo Presidentes. Obregn-Cal l es,
paquete 1, legajo 6-106-E.
*
3
Archi vo del Gobierno de J alisco, Secretar a de Gobierno, pa-
quete 33.
LOS " BATALLONES ROJ OS" 31
que, en 1914, dud entre l a Convenci n y Carranza escogien-
do al aparente perdedor. L a corri ente consti tuci onal i sta, si n
i nfl uenci a sobre el campo (salvo sobre abogados, mdi cos, etc.,
en los pueblos i mportantes), ten a que apoyarse en las ci u-
dades, hecho que encaja bi en en l a estrategia mi l i tar de Obre-
gn, maestro de las ciudades y de las v as frreas. Por otra
parte, y fundamental mente, el campo no se interesaba por el
movi mi ento l i beral j acobi no salido de las ciudades. Obregn
sab a que el campo real mente quer a ti erra y l i bertad, l o que
en l ti ma instancia, no se conforma a ni ngn estado consti-
tui do: Zapata ser huerti sta si Huerta da l a ti erra. Obregn
hi zo un balance poco al entador de l a agi taci n campesina y
concl uy que para reconstrui r el Estado y rei ni ci ar el desarro-
l l o econmi co hab a que ganar l a guerra (el apoyo obrero
mi l i tarmente secundario es pol ti camente esencial), apoyarse
en los obreros para tener una base pol ti ca urbana que per-
mi ti era vi gi l ar l a reacci n de l a ci udad y someter al campo,
en f i n, apaciguar a los campesinos para recobrar el orden
indispensable. Obregn supo plegarse a las necesidades del
momento si n perder de vista sus obj eti vos; a l se deben los
art cul os en favor del obrero de l a Consti tuci n de 1917, en
un pa s donde prcti camente no hab a obreros. Su apl i caci n
hi zo de los obreros de l a CROM, una aristocracia. Obregn
uti l i z las mi l i ci as obreras contra De l a Huerta pero l a vi o-
l enci a obrera revol uci onari a [CGT, I WW] le preocupaba y
deci di no j ugrsel o todo a una sola carta. Despus de los
moti nes obreros de 1922-1923, empez a di stri bui r l a ti erra
[antes, muy poco] buscando ganarse el apoyo campesino.
Y , si Obregn fue oportuni sta, qu decir de sus socios
obreros? Si abandonaron su i ntransi genci a anarqui sta de los
aos 1910-1914 a cambi o de un "posi bi l i smo" coti di ano, no
fue porque les fal tara perspicacia. Comprend an que, de exis-
ti r, el prol etari ado mexi cano, no pose a conciencia de clase
y no pod a ser espontneamente revol uci onari o; en con-
secuencia abandonaron el anarcosi ndi cal i smo y deci di eron
que una pequea mi nor a, las lites sindicales, conduj eran el
movi mi ento obrero. De ah l a apari ci n de esta raza de "re-
vol uci onari os" profesionales, pol ti ca y moral mente neutros
32
J E AN ME Y E R
e insensibles, el "apostolado de l a vaqueta", i ndi ferente a l a
pureza i deol gi ca y a l a i deol og a mi sma, que degener auto-
mti camente en una burocraci a corrompi da. L o que hizo l a
C R OM de 1918 a 1928, l o hi zo nuevamente su heredera,
l a Conf ederaci n de Trabaj adores Mexi canos ( CT M) .
De 1910 a 1918, el movi mi ento obrero mexi cano pas por
una serie de fases que fueron de l a hosti l i dad o l a i ndi feren-
cia hacia el Estado, hasta l a col aboraci n con el mi smo; las
esperanzas de los obreros fl uctuaban de acuerdo con estas re-
laciones. En 1918, l a di vi si n en las filas obreras era absoluta;
l a conf usi n, total . Fue entonces cuando Morones l anz su
famosa arenga al congreso de Sal ti l l o: "Bi enaventurados los
idealistas porque de ellos es el rei no de todos los desastres!"
El cami no elegido en 1915 se vol vi a elegir en 1918, esta
vez, defi ni ti vamente. Por qu desde siempre esta fasci naci n
por el Estado? Por qu esta esperanza en el gobierno? Ha-
br que ver ah una herencia hi spni ca? El Estado soberano,
i ndependi ente de los intereses parti cul ares, pri nci pi o de auto-
ri dad y fuente de l a ley no pod a ser considerado como un
i nstrumento de clase? Los mexi canos ten an l a experi enci a
del poderoso Estado porfi ri ano que no era tan l i beral (en el
senti do Victoriano, marxi sta) como se les quer a hacer ver;
adems los anarquistas les enseaban que el poder corrompe,
v tales ideas fueron esenciales al movi mi ento obrero naciente.
Los l deres ten an entonces una concepci n del estado exis-
tente, como una enti dad anteri or a ellos, fuerte e i ndepen-
di ente; por estas razones y porque eran dbi l es, no soaban
en apoderarse de l . Quedaba el cami no de l a col aboraci n
cj u e conduc a al socialismo de Estado y a l a i nfl uenci a mutua
de las partes
Se comprende entonces mej or, por qu Rosendo Salazar
consideraba como "un i nmenso mri to" el que Carranza hu-
bi era tratado "de i gual a i gual " con l a Casa del Obrero Mun-
di al cuando se di scut a el pacto de 1915.
Que los obreros no pod an nada por s solos, l o sab an
bi em No fueron a combati r contra Huerta porque nadi e se
a Rosendo Salazar, La Casa. .., p. 79.
LOS " BATALLONES ROJOS" 33
los pi di , porque no se les necesitaba; an as le ofreci eron
sus servicios!
El autor del pacto de 1915 fue Obregn, y cuando Carran-
za ya no necesi t los Batal l ones Rojos, los di sol vi (enero de
1916).
El promotor de l a uni dad si ndi cal de 1918, el creador
de l a CROM fue el gobernador Espinoza M rel es que fi nan-
ci el Comi t Central hasta el d a en que Obregn, candi dato
a l a presidencia, f i rm el tratado secreto con Morones. Espi-
noza era carrancista y l a C R OM l o era con l. Ms tarde, sta
se i r a con el que ms le ofrec a: Obregn.
Esta acti tud es consciente y Calles provey de argumentos
j usti fi catori os a los l deres obreros cuando di j o que: "Siendo
Mxi co un pa s fundamental mente de prol etari os. . . toca a los
gobi ernos consagrar todo su esfuerzo al mej orami ento de las
clases i nfortunadas, en el mej or encauzamiento de las ma-
sas laborantes." Cuando R. Salazar cri ti ca a Morones pre-
cisa que " . . . en menos de un ao se organi z el mi ni stro
Morones para naci onal i zar a l a CROM, asunto que no le
reprochamos en l o ms m ni mo y que an consideramos
como su ms i nspi rada idea, ya que l a vi da obrera ha de
tenerse en pri mera l nea entre el conj unto de i nsti tuci ones
que necesitan del poder pol ti co para su regeneraci n."
Y an ms: "El Estado i ntermedi o, obra germi na de l a
Revol uci n Mexi cana, que no es l a di ctadura del prol etari ado
pero tampoco l a del capi tal i smo; este Estado i ntermedi o me-
xi cano es exduyente de cual qui er i deol og a extraa al medi o
y organi za una convi venci a entre trabajadores, empresarios y
gobi erno. . . el trabaj o ajusta sus demandas a las leyes y stas
l o protegen contra los abusos de l a clase patronal ." *<
Evi dentemente esto conduce al oportuni smo vul gar y a l a
corrupci n. R. Salazar rel ata el testi moni o de J orge J oseph
sobre la crisis de 1935 entre Calles y Crdenas; el jefe de l a
45 Velazquez Bringas, Mexico mile el mundo, ideologic! del president
Calles, Barcelona, 1927, p. 102.
46 Rosendo Salazar, IJderes y..., p. 82.
47 Id., p. 14.
34 J E AN ME Y E R
CGT , A dri n Ti burci o Gonzl ez, queri endo aprovechar el
confl i cto entre los dos hombres para rehacer ventajosamente
el pacto de 1919 (o de 1915), fue a proponer su col aboraci n
a los dos adversarios. As eran las cosas en j uni o de 1935!
Hasta el i ncorrupti bl e jefe de l a CGT quer a sacar provecho
de la crisis, no sdice R. Salazar.^
Y el movi mi ento obrero no se ha recuperado j ams; po-
l ti camente es un el emento de l a maqui nari a gubernamen-
tal ; no pod a haber actuado de otra manera a causa de su
debi l i dad? Qui zs. A l actuar as ha aumentado el desequi-
l i bri o entre l a fuerza pol ti ca del gobi erno, as como su de-
bi l i dad.
Despus de 1920 los obreros adqui ri eron una mental i dad
extraa; con excepci n de algunos viejos mi l i tantes y de l a
CGT , l a mayor a se hi ci eron i ndi ferentes a la vi da si ndi cal
y pol ti ca. Es si gni fi cati vo que sus cuotas sindicales tuvi eran
que ser deducidas de sus salarios pues no se pagaban de otra
manera. L a nueva clase es amorfa y no qui ere problemas: ha
concedi do al presidente Mi guel A l emn el t tul o de "Obrero
de la Patri a".
4 9
Esta tutel a gubernamental de l a clase obrera que, por pro-
vechosa engendra su sumi si n, comienza en forma de alianza
popul ar en 1915 y cul mi na, paradj i camente, bajo el ms
revol uci onari o de los presidentes: L zaro Crdenas. Se di j o
que l a pol ti ca de Crdenas era revol uci onari a y era, por l o
tanto, normal apoyarl a; pero fue entonces cuando los si ndi -
catos se convi rti eron en un sector i nsti tuci onal i zado del par-
ti do gubernamental . Esto era cerrar l a v a a un parti do obrero
o a un si ndi cal i smo l i bre y, en l ti ma instancia, los ni cos
beneficiarios fueron los l deres obreros convertidos en di pu-
tados, senadores y gobernadores.
Expl i car los Batal l ones Roj os por los l deres obreros (y
es necesario expl i carl os porque consti tuyen un episodio cru-
4S id.,
P
p. 111-113.
49 Rosendo Salazar, Lderes..., p. 197; de la misma manera, el viejo
luchador veracruzano, Rafael Ortega dedica sus libros a M. Al emn,
"protector del obrero".
LOS " BATALLONES ROJ OS" 35
cial) es i nsufi ci ente; es l a si tuaci n gl obal , l a revol uci n
mexi cana l a que expl i ca l a deci si n tomada.
Una burgues a en f ormaci n hab a tomado el poder cuan-
do el campo se encontraba todav a domi nado por notables
rurales. Para esta burgues a era di f ci l asegurar l a hegemon a
apoyndose en un campesinado con planes discrepantes, si no
antagni cos de los propi os, pero sab a uti l i zarl os cuando era
necesario. L a verdad de las relaciones entre l a facci n tri un-
fante de l a revol uci n y los campesinos, se expresa en l a
muerte de Pascual Orozco, de Zapata, de Vi l l a, a manos de
cQTrancistast^""consider necesario, por l o tanto, apoyarse
en las ciudades y en el prol etari ado urbano; fomentar l a
uni n de las nuevas clases di ri gentes con los obreros. Por eso
hubo que seguir una pol ti ca de progreso social y de desarro-
l l o econmi co aunque sl o fuera para aumentar l a fuerza
de los sectores secundarios y terciarios. Y , de hecho, l a
sol i dari dad de los habitantes urbanos, los consti tuci ona-
listas y los obreros, ha funci onado bi en desde 1915. Es por
eso que nos i nteresan el pacto, los Batallones Roj os y l a
presencia si mbl i ca de los obreros en el campo de batal l a
l uchando contra Vi l l a y Zapata. Para las masas urbanas los
campesinos son extraos y l o extrao es cal i fi cado de reac-
ci onari o, l o cual j usti fi ca el col oni al i smo i nterno y l a si tuaci n
pri vi l egi ada de las ciudades. Esto se mani fi esta cl aramente
por pri mera vez en 1915 v Tacques L ambert l o ha expl i cado
bi en: I nsti nti vamente las fuerzas pol ti cas progresistas han
tendi do a acomodarse a esta si tuaci n y a integrarse en el siste-
ma ele democraci a parti ci oatori a l i mi tada heredada del
fi ri smo El ol fato pol ti co de los hombres de 1915 es de ad-
mi rarse el nacto nareri una hipada atrevi da v un ao
despus', hab an perdi do (1916). Los acontecimientos ulterio
res vi ni eron a darles la razn
-
or su narte los ohrerns se
benefi ci aron de una l egaci n L i a avanzada esro
l ari zaci n de 1 ^ 2 ^ 1 ^ ^ ! ! ^
v del n ^ n l i l T S L W ZZ\TmnfnT
ohrero e lo rruE t L <
V
di M clases rneds Tos r a , Ue
sinos n son nactonaSSs)
36 J E AN ME Y E R
No son las masas proletarias para marxistas ni para anar-
quistas. Las masas mexicanas son patriotas por excelencia, sa-
biendo nti mamente que su inters radica en los buenos sala-
rios, las habitaciones confortables y la baratura de los artculos
de consumo necesario.
50
L a qui nta asamblea de l a CROM que tuvo l ugar en Gua
dal aj ara de 1923, procl am:
La convencin resuelve que el movimiento obrero mexicano
es de carcter nacionalista, entendiendo como tal el hecho de
que se considera al mismo tiempo solidario con los movimien-
tos obreros de todos los pases del mundo, y con el derecho y
la obligacin de tratar de resolver los problemas que afectan
a Mxi co,"
Y Vi cente L ombardo Tol edano puede escribir en 1926:
. . . as se explica que la CROM. . . se une a veces al gobierno
mexicano haciendo suyo el programa de este. Y es que el go-
bierno ha bichado siempre no slo por defender la soberana
de la nacin, sino las fuentes de la riqueza pblica de donde
debe surgir la libertad econmica del pueblo.'
Esta sol i dari dad se vuelve contra los campesinos porque
"entre ci udad y campo existe di vorci o. . . l o pol ti co urbano,
as , es di sti nto si no opuesto, a l o pol ti co agrari o... an
ahora existe di vi si n entre esos factores".
5
' Y cuando los his-
toriadores rusos, al habl ar de 1915, escriben que el prol eta-
ri ado urbano mexi cano hab a servido para abati r al campe-
sinado, Rosendo Salazar responde vehementemente que " Ni
en l a propi a Uni n Sovi ti ca el prol etari ado campesino ha
teni do nunca supremac a sobre el prol etari ado ci tadi no, ni
>o R. Salazar, Civilismo v militarismo en la revolucin, 411 pp., 1958,
p. 217.
=i Id., Historia de las luchas proletarias de Mxico, 1938, t. 1, p. 102.
i Lombardo Toledano, La libertad..., p. 125.
53 Rosendo Salazar, La Casa..., p. 84.
L OS " B AT AL L ONE S ROJ OS" 37
ste sobre el grupo comuni sta." >* Es ci erto que l a pri mera
ley el ectoral sovi ti ca no refleja otra cosa que una desconfian-
za fundamental (y comprensi bl e) por el campesinado, que se
encuentra sub-representado en rel aci n con las ciudades.
No habl aba Marx en el Manifiesto del i di oti smo de l a
vi da campesina y en La lucha de clases en Francia de l a clase
"que representa la barbari e en el seno de l a ci vi l i zaci n"?
5 5
Y en el Congreso Consti tuyente de 1917, no dec a Espi
noza que en los estados del sur de l a repbl i ca (Zapata) no
hab a habi do una verdadera revol uci n sino una reacci n, y
que al l los hombres hab an tomado las armas para defender
el pasado? Y no expl i caba que en el estado de Oaxaca l a
si tuaci n era peor, que l a sierra entera estaba en armas y
que el probl ema sl o se resol ver a con el ani qui l ami ento de
los rebel des?
56
Y el general J uan Azcrate di j o que "los i ndi os Zapatistas"
hab an encabezado una "guerra parroqui al de resistencia
absurda combati endo por i gual contra Porfi ri o D az y Ma-
dero, contra Huerta y contra Carranza"/>
A parti r de 1915, la revol uci n consti tuci onal i sta l ogr l a
i ncorporaci n de la pobl aci n obrera a l a burocraci a guber-
namental que reg a al pa s, poni endo f i n as a l a autonom a
del ni co sector que se le escapaba. Las actitudes obreras
posteriores no se comprenden ms que a l a l uz de esta situa-
ci n: l o que es vl i do para Mxi co, no l o es para l a Amri ca
L ati na y el Tercer Mundo? Los obreros no han dejado de es-
perar su sal vaci n a manos del Estado; no ha exi sti do nunca
una coyuntura en l a que el movi mi ento obrero se haya en-
contrado en l ucha en los momentos en que era i ndependi ente.
Los Batal l ones Roj os movi l i zados contra los campesinos en
1915, no prueban, si mbl i camente, que los obreros que par-
ti ci pan en el poder no pueden ser revol uci onari os al mante-
ner esa rel aci n con el Estado y con la sociedad toda?
M Id., p. 263.
Pauvert, Par s, 1965, p. 109.
se Diario de Debates, t. 11, 1151.
. 5 7 Esencia de la revolucin, 1966, p. 21.