ECOLOGA MICROBIANA

INTRODUCCIN
La ecologa microbiana es un camo cien!"ico #ue se $a% &esarrolla&o &uran!e la segun&a mi!a& &el
siglo ''( El rimer libro &e !e)!o con el !!ulo ECOLOGA MICROBIANA se ublic* en +,-- % su au!or "ue
el microbi*logo es!a&ouni&ense T$omas D( Broc.( Como &iscilina cien!"ica con en!i&a& roia/ surgi* &e
la in!egraci*n &e sub&iscilinas como la microbiologa &el suelo/ la microbiologa acu0!ica/ la microbiologa
molecular/ la microbiologa &e los alimen!os/ la microbiologa clnica/ e!c(
Los rinciios &e la ecologa general se $aban basa&o en es!u&io &e animales % lan!as/ sin !ener en
cuen!a si la !eora ecol*gica o&a alicarse !ambi1n a los microorganismos/ % sin consi&erar la "unci*n
#ue es!os &eseme2an en los ecosis!emas( 3in embargo/ ara #ue los rinciios &e la ecologa !engan
4ali&e5 uni4ersal &eben ser alicables a !o&os los seres 4i4os( 6rescin&ir &e los microorganismos como
ob7e!o &e es!u&io &e la ecologa es rescin&ir &e los seres 4i4os #ue cons!i!u%en la ma%or ar!e &e la
biomasa &e la Tierra % m0s &e !res cuar!as ar!es &e la $is!oria &e la 4i&a/ &uran!e la cual se $a "ragua&o
la $is!oria ecol*gica &el lane!a(
La rela!i4a 7u4en!u& &e ecologa microbiana $a si&o la causa &e una "al!a &e &e"inici*n &e sus m1!o&os(
Esa in&e"inici*n cabe a!ribuirla a su e)!raor&inaria comle7i&a&/ a la 4e5 #ue a la &i4ersi&a& &e en"o#ues
necesarios(
En!re las ma!erias #ue in!egran la ecologa microbiana !enemos8
LA AUTOECOLOGA/ o ecologa &e oblaciones emaren!a&as gen1!icamen!e(
LA ECOLOGA DE ECO3I3TEMA3 E36EC9ICO3/ como los lagos o el rumen(
LA ECOLOGA BIGEO:UMICA/ #ue es!u&ia rocesos biogeo#umicos concre!os/ como la "i7aci*n
&el ni!r*geno(
LA ECOLOGA DE LA3 RELACIONE3 en!re microorganismos % macroorganismos asocia&os(
LA ECOLOGA MICROBIANA A6LICADA(
La ecologa microbiana !ra!a "en*menos % rocesos na!urales/ in!eracciones en!re microorganismos/
con o!ras esecies % con el me&io( El conocimien!o #ue roorciona con!ribu%e al a4ance &e la ciencia/ a
al 4e5 #ue o"rece 4as ara reson&er % $allar soluciones a muc$os &e los roblemas m0s acucian!es a los
#ue se en"ren!an las socie&a&es $umanas mo&ernas(
ENCLA;E TA'ONMICO DE LO3 MICROORGANI3MO38 6ER36ECTI;A <I3TRICA
Tras el &escubrimien!o &e los microorganismos/ se in!en!* encua&rarlos en los &os gran&es reinos
reconoci&os or la Biologa &e la 1oca/ en base a los rasgos #ue en!onces ser4an ara &is!inguir en!re
lan!as % animales( De es!e mo&o/ a "inales &el siglo ';III el reino 6lan!ae englobaba a las algas
=inm*4iles % "o!osin!1!icas> % a los $ongos =inm*4iles % no "o!osin!1!icos>/ mien!ras #ue en el reino Animalia
Lamarc. $abili!* el gruo &e los In"usoria ara incluir los microorganismos #ue resen!aban mo4ili&a&(
El !riun"o &e la Teora Celular a me&ia&os &el siglo 'I' oblig* a reconocer la $e!erogenei&a& &el gruo &e
los in"usorios( El c1lebre microscois!a E$renberg/ en una e)!ensa ublicaci*n aareci&a en +?@?/
reconoci* su &i4ersi&a& % los &e"ini* como Aorganismos er"ec!osA/ &o!a&os &e !o&os los sis!emas
org0nicos resen!es en seres sueriores/ con lo #ue/ a&em0s/ in!en!aba reba!ir la noci*n/ roce&en!e &e la
"iloso"a &e la na!urale5a/ &e #ue su es!ruc!ura sencilla robaba la !eora &e la generaci*n eson!0nea( 3us
&e!alla&os !raba7os/ 7un!o a los &e o!ros/ se lasmaron m0s !ar&e en la escisi*n &e los In"usorios en !res
gruos &is!in!os8 en uno &e ellos se colocaron los organismos e#ue2os ero luricelulares/ consi&era&os
como me!a5oosB o!ro gruo era el &e los 6ro!o5oos/ consi&era&os como animales rimi!i4os unicelulares %
"le)iblesB el !ercer gruo/ las Bac!erias o 3c$%5om%ce!es/ abarcaba los microorganismos m0s e#ue2os %
sencillos/ #ue se a&scribieron al reino 4ege!al &a&a su seme7an5a con las ciano"ceas =las consi&era&as
&uran!e muc$o !iemo como algas 4er&ea5ula&as>(
6ero las ara&o7as % anomalas &e es!a sis!em0!ica no !ar&aron en ser a!en!es8 lo Cnico #ue
carac!eri5aba a los $ongos como lan!as era su carencia &e "ormas 4ege!a!i4as m*4ilesB muc$as bac!erias
!amoco eran "o!osin!1!icas % eran abun&an!es las &o!a&as &e mo4ili&a&B muc$as algas osean "ormas
m*4iles/ incluso con gran&es seme7an5as con &e!ermina&os ro!o5oos =&e $ec$o algunos "lagela&os eran
es!u&ia&os simul!0neamen!e or 5o*logos % bo!0nicos>/ e!c(
<aec.el/ uno &e los m0s imor!an!es segui&ores &e DarDin/ in!en!* oner or&en en es!a con"usi*n en su
"amoso 0rbol "ilogen1!ico &e +?--/ roonien&o la creaci*n &e un !ercer reino/ el 6ro!is!a/ &e"ini&o como el
#ue engloba a !o&os los seres 4i4os sencillos/ sean o no "o!osin!1!icos %Eo m*4iles8 ro!o5oos/ algas/
$ongos % bac!erias =F Moneres>( Es!a aro)imaci*n/ con su buena &osis &e nominalismo/ se $a
rolonga&o en nues!ro siglo/ rimero en <erber! Coelan&/ #uien en +,@? aar!a a las bac!erias &e los
6ro!is!as/ crean&o ara ellas el reino Monera/ % m0s !ar&e en G$i!!a.er % sus segui&ores(
<acia me&ia&os &el siglo '' el a&4enimien!o &e a4ances me!o&ol*gicos como la microscoa elec!r*nica %
las !1cnicas bio#umicas &e searaci*n &e "racciones subcelulares ermi!ieron &i"erenciar la resencia en
las bac!erias &e comonen!es #umicos % es!ruc!urales e)clusi4os &e ellas( Es!o suuso un ao%o
e)erimen!al a las i&eas &el bi*logo "ranc1s C$a!!on/ #uien %a en los a2os @H/ en su in!en!o &e es!ablecer
una "ilogenia uni4ersal/ se $aba &a&o cuen!a #ue la ausencia &e un au!1n!ico nCcleo ro&ea&o &e
membrana en las bac!erias 7us!i"icaba crear &os gran&es reinos8 el &e los rocario!as % el &e los
eucario!as(
A comien5os &e los -H eminen!es bi*logos como 4an Niel % Murra% enuncian claramen!e el signi"ica&o &e
es!as obser4aciones % sus consecuencias ara la clasi"icaci*n &e los seres 4i4os( En +,-@/ el res!igioso
libro &e !e)!o &e 3!anier/ A&elberg % Dou&oro"" =T$e microbial Dorl&/ @H e&ici*n> a"irma %a #ue Alas
&i"erencias en la es!ruc!ura celular #ue searan las bac!erias % algas ciano"ceas &e !o&os los &em0s
organismos celulares reresen!an robablemen!e la ma%or &iscon!inui&a& e4olu!i4a #ue ue&a
encon!rarse en el mun&o 4i4oA( <ubo #ue eserar a la ?H e&ici*n &el Berge%Is Manual o" De!ermina!i4e
Bac!eriolog% =+,JK> ara 4er es!as i&eas reconoci&as &e mo&o Ao"icialA8 se consi&er* la e)is!encia &el
Reino 6rocar%o!ae/ al #ue se &i4i&i* en C%anobac!eria % Bac!eria(
3in embargo/ la roues!a &e &os reinos rimarios no "ue lenamen!e ace!a&a or !o&os( Rober!
G$i!!a.er/ en +,-,/ mo&i"ica la clasi"icaci*n &e Coelan& Lsiguien&o/ or !an!o/ en la !ra&ici*n $aec.elianaL
% roone cinco reinos #ue/ en la 4ersi*n recien!e &e sus &isculas L%nn Margulis % Marlene 3c$Dar!5/
#ue&an como sigue8 aar!e &e las lan!as =en el sen!i&o &e Me!a"i!as> % &e los animales =en el sen!i&o &e
Me!a5oos>/ se es!ablece el reino &e los Moneras =sin*nimo &e 6rocario!as>/ el &e los 6ro!oc!is!as
=microorganismos eucari*!icos % sus arien!es macrosc*icos/ inclu%en&o los mo$os mucosos %
e)clu%en&o los $ongos> % el &e los <ongos =&e"ini&os como eucario!as no "o!osin!1!icos #ue "orman
esoras % #ue carecen &e un&ilio&ios en !o&o su ciclo 4i!al>(
En a2os recien!es se $a comen5a&o a alicar !1cnicas &e biologa molecular ara in!en!ar una clasi"icaci*n
m0s na!ural &e los microorganismos/ esecialmen!e &e las bac!erias( Los resul!a&os &e es!a nue4a
Ta)onoma Molecular son aCn incomle!os/ % $a% #ue reconocer #ue ignoramos muc$o !o&a4a sobre las
relaciones "ilogen1!icas/ ero se ue&e $ablar %a &e una au!1n!ica con4ulsi*n en nues!ras i&eas re4ias/
como lo rueba la ues!a en en!re&ic$o &e los &os reinos rimarios &e Murra% reconoci&os or el Berge%Is(
A con!inuaci*n se $ar0 un reaso bre4e &e las carac!ers!icas generales &e los &is!in!os gran&es gruos
biol*gicos con reresen!an!es microbianos/ a lo #ue se a2a&ir0 un comen!ario sobre las ersec!i4as
"ilogen1!icas #ue se es!0n abrien&o con los nue4os en"o#ues(