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From Economics in Action, 2003, by National Council on Economic Education, New York, New York, U.S.A. All
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La convencin de los inventos

INTRODUCCIN
Principios econmicos
En un sistema de mercado, las decisiones
econmicas se toman mediante la interaccin de
productores y consumidores en un mercado. Las
empresas, o firmas, producen y venden los bienes
y servicios que los consumidores desean. Para
hacerlo, deben comprar factores de produccin
(recursos o insumos), tales como mano de obra y
bienes de capital. Su objetivo es obtener
ganancias: la retribucin que reciben los
empresarios. Las ganancias se calculan restndole
el costo total al ingreso total que percibe la
empresa. Cuando las firmas compran insumos
generan costos de produccin. El costo total se
calcula multiplicando el precio de todos los
insumos utilizados para producir un bien o
servicio por la cantidad de ese bien o servicio
producida. Los ingresos totales de la empresa se
calculan multiplicando el precio de venta del
producto por el nmero de unidades vendidas. El
principal objetivo de una firma es maximizar las
ganancias: buscar un nivel de produccin y un
precio de venta a los cuales los ingresos totales
superen el costo total al mximo posible. Si el
costo total es superior a los ingresos totales,
entonces la empresa ha sufrido una prdida.

Razonamiento
Al igual que las personas, las empresas deben
tomar decisiones todo el tiempo. Primero, deben
decidir qu van a producir e intentar adecuar el
producto que van a fabricar a las preferencias de
los consumidores. Luego deben decidir cmo van
a fabricar el producto. Ello comprende la decisin
de qu recursos van a utilizar en el proceso de
produccin. Estos recursos tienen un costo
monetario. Por tal razn, las empresas deben ser
muy precavidas a la hora de tomar sus decisiones,
toda vez que la intencin es obtener ganancias. Si
los costos son muy elevados y/o los ingresos muy
bajos, entonces la empresa no tendr xito.

Esta leccin contiene material anteriormente publicado
en: Economics in the Elementary Classroom, Coulson
y McCorkle, SPEC Publishers Inc., Balwin. Missouri,
1992.


CONCEPTOS
Costos de produccin
Prdidas
Ganancias
Ingresos totales

ESTNDARES DE CONTENIDO
1. Los recursos productivos son limitados. Por
lo tanto, las personas no pueden tener todos
los bienes y servicios que desean y por eso
deben escoger algunos y renunciar a otros.

14. Los empresarios son personas que asumen
los riesgos de organizar los recursos
productivos para producir bienes y servicios.
Las ganancias constituyen un incentivo
importante que impulsa a los empresarios a
aceptar el riesgo de bancarrota.

OBJETIVOS
Los estudiantes debern:
1. Explicar que cuando los productores compran
recursos generan costos de produccin.
2. Definir ganancia como el volumen total de
ingresos menos el costo total.
3. Calcular las ganancias y las prdidas.
4. Definir ingreso total como el precio de
venta de un producto multiplicado por el
nmero de unidades que se venda.
5. Definir costo total como el costo unitario
(promedio) de los recursos utilizados
multiplicado por la cantidad producida.
6. Explicar que las empresas sufren prdidas
cuando el costo total supera los ingresos
totales.

DESCRIPCIN DE LA LECCIN
Trabajando en equipos pequeos, los estudiantes
participan en un ejercicio de simulacin en el que
asumen el papel de empresas que crean y fabrican
nuevos productos. Con la ayuda de pautas para
crear un presupuesto, deciden qu insumos van a
comprar. Calculan los costos de produccin y
luego le muestran sus productos a la clase.
Adems, deben determinar cuntas unidades
pueden vender. Finalmente, deben calcular
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las ganancias o prdidas que registr su empresa
y comparar los resultados con los del resto de la
clase.

TIEMPO NECESARIO
60 minutos

MATERIALES
1. Materiales de apoyo visual Nos. 9.1 y No. 9.2.
2. Una copia de las Actividades 9.1 y 9.2 para
cada estudiante.
3. Actividad 9.3. Antes de comenzar la clase, es
necesario que saque suficientes fotocopias de
un billete de US$5.00 y las recorte de modo
que cada estudiante tenga un billete
fotocopiado.
4. Materiales varios como motas de algodn,
cartones de huevos, hojas de papel, hilo, vasos
de plstico, pajillas, marcadores, retazos de
tela, flecos, limpiadores de pipa y canastas
para frutas que deber agrupar en bolsas de
recursos. Antes de comenzar la clase prepare
una bolsa de recursos para cada uno de los
equipos. Cada bolsa debe contener
aproximadamente los mismos recursos.
5. Una lista con los precios de los recursos
dependiendo de los materiales incluidos en
cada bolsa. Esta lista debe pegarse en el
pizarrn o mostrarse en una transparencia.
6. (Opcional) Un sobre por equipo.
7. (Opcional) Un pequeo premio para los
miembros del equipo que obtenga el mayor
nivel de ganancias.

PROCEDIMIENTO
1. Divida a los estudiantes en equipos pequeos
(se recomiendan tres a cuatro estudiantes por
equipo, aunque los equipos pueden estar
formados por distintos nmeros de estudiantes
a fin de variar los costos laborales por equipo).
Pregunte a los estudiantes si han tenido
experiencias empresariales como vender
limonada, cortar grama o cuidar nios.
Pregnteles qu materiales o recursos
necesitaron antes de emprender estas
iniciativas empresariales y cul era el costo de
los materiales. Anote en el pizarrn los
materiales que utilizaron con sus respectivos
costos. Explqueles que stos seran los costos
de produccin de una empresa. Discutan cmo
calcularon los precios que cobraron en sus
iniciativas empresariales y si obtuvieron
ganancias.
2. Explique a los estudiantes que en la clase de
hoy cada equipo simular ser una empresa del
mundo real y que inventar un producto que,
en su opinin, los otros estudiantes de la clase
desearan comprar. Todos los estudiantes
tendrn la oportunidad de decidir qu invento
les gustara comprar. Los equipos tambin
intentarn generar ganancias con esta
actividad, tal y como lo hara cualquier
empresa. Puede ofrecer un incentivo adicional
que consista en un premio para el equipo que
obtenga el mayor volumen de ganancias.
3. Dle una bolsa de recursos a cada equipo y
una copia de la Actividad 9.1 (Clculo de los
costos de produccin) a cada estudiante.
4. Explqueles que cada bolsa contiene
materiales que el grupo puede utilizar para
fabricar un prototipo de su invento. Mustreles
la lista de precios de los recursos en el
pizarrn o en una transparencia. Nota:
Asegrese de que la lista de recursos tenga un
precio total muy superior a US$5.00, pues ste
ser el precio de venta de cada producto
elaborado. Ese precio implica que cada equipo
deber recurrir a sus habilidades en la toma de
decisiones para determinar qu recursos

Lista de precios de los recursos (Muestra)
Recurso Precio
Pegamento en barra US$.50
Soporte para pelotas de golf .25
Marcador de punta de fieltro .25
Plato de cartn .75
Tijeras .75
Lata de caf 1.00
Cartn de huevos 1.00
Sujetapapeles .25
Papel de aluminio .25
Hilo .25
Retazos de tela .75
Bolsa de plstico .50
Banda elstica .25
Pedazo de cinta .50
Vaso de cartn .50
Bolsa de papel .50
Mano de obra (por trabajador) .25
Renta del espacio de trabajo .75

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va a utilizar. Igualmente, un precio de
US$5.00 orientar mejor las discusiones de
los equipos hacia el costo total de
produccin. Vase la tabla Lista de precios
de los recursos (Muestra) en la pgina
anterior.
(Opcional) Puede usar la lista de recursos
para discutir la diferencia entre costos fijos y
costos variables. Tenga en cuenta que en esta
actividad la renta de US$0.75 se considera
un costo fijo por unidad, es decir, promedio.
5. Explique que cada equipo tendr 15 minutos
para crear un prototipo de su invento, que
vender a US$5.00. A medida que
construyan el prototipo, los estudiantes
deben completar la Actividad 9.1: Clculo
de los costos de produccin. Recurdeles
que, a fin de obtener el mximo nivel de
ganancias, deben mantener los costos de
produccin al mnimo. No obstante, deben
crear un producto que sea atractivo para los
consumidores (sus compaeros de clase) a
un precio de US$5.00.
6. Utilice el Material de apoyo visual No. 9.1
para explicar a los estudiantes cmo
completar la Actividad 9.1.
A. Explqueles que cada empresa pagar 75
centavos de dlar de renta por cada unidad
que produzca, independientemente del
nmero de estudiantes que conformen el
equipo o del producto que inventen.
B. La suma que cada empresa debe pagar
por mano de obra depender del nmero de
trabajadores que conformen el equipo. Si una
empresa cuenta con cuatro trabajadores, el
costo laboral ser de US$1.00 (4 trabajadores
x 25 centavos) por cada unidad que
produzca.
C. Los costos restantes dependern no slo
de los recursos especficos que la empresa
utilice sino tambin de la cantidad de
unidades que use de dicho recurso. Es
probable que tenga que hacer una aclaracin
en cuanto a los costos, dependiendo de los
materiales que haya incluido en las bolsas de
recursos.
D. Cuando los equipos hayan terminado de
crear sus inventos, debern calcular el costo
total de los recursos que utilizaron y anotarlo
en la Actividad 9.1. Explqueles que el
monto total representa el costo de producir
una unidad de su producto.
7. Cada equipo tendr aproximadamente 15
minutos para crear el prototipo de su invento
y completar la Actividad No. 9.1. Al concluir
ese tiempo, un representante de cada equipo
dispondr de un minuto para hacer una
demostracin de su invento ante el resto de
la clase y promocionarlo. A continuacin,
coloque todos los inventos sobre una mesa o
sobre varios pupitres dispuestos a un lado del
saln. Si lo desea, puede colocar un sobre
frente a cada invento, donde se guardar el
dinero que los estudiantes gastarn en el
producto.
8. Explique a los estudiantes que ahora
desempearn el papel de consumidores.
Entregue a cada uno de ellos una copia del
billete de US$5.00 para que compre el
invento de su preferencia. (Advirtales que
no pueden comprar el producto que invent
su equipo). Si decide usar los sobres, los
estudiantes pueden pasar un equipo a la
vez a ver los inventos y depositar los
US$5.00 en el sobre correspondiente al
invento que desean comprar. Tambin puede
pedir a los estudiantes que levanten la mano
a medida que usted vaya mencionando cada
uno de los inventos en voz alta. Al final de
cada votacin, recoja el dinero que obtuvo el
invento; as estar seguro de que cada
estudiante compr un solo producto.
9. Utilice el Material de apoyo visual No. 9.2
para llenar la primera columna (Nombre del
invento) y la segunda (Cantidad vendida) de
cada equipo. Luego, cada equipo debe
calcular sus ingresos totales (que usted
anotar en la tercera columna) multiplicando
la cantidad vendida por US$5.00.
10. Entregue a cada estudiante una copia de la
Actividad 9.2 (Clculo de las ganancias).
Dgales que supongan que cada equipo podr
producir el invento vendido al mismo
costo unitario del prototipo.
11. Pdales que completen la Actividad 9.2
usando los datos sobre costos e ingresos
de su empresa. Discuta las definiciones
de ingresos totales, costo total, ganancias
y prdidas.
12. Pida a cada equipo que informe sobre las
cifras correspondientes al costo total y
las ganancias. Llene la cuarta y quinta
columnas del Material de apoyo visual
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No. 9.2. Determine qu empresa obtuvo el
mayor nivel de ganancias. Pida a la clase
que discuta las posibles razones que
explican el xito que tuvo este equipo. A
veces la empresa que realiza el mayor
nmero de ventas (segunda columna) no
obtiene el mayor volumen de ganancias
porque tuvo los costos de produccin ms
elevados. Disctalo con los estudiantes.

CIERRE

Discuta las siguientes preguntas con toda la
clase:
1. Qu recursos necesitan los productores
para producir bienes y servicios? Mano
de obra, un espacio para trabajar,
insumos. Los economistas utilizan
conceptos como recursos naturales,
recursos humanos (lo cual incluye a
trabajadores y empresarios) y recursos
de capital.
2. Por qu los productores deben analizar
detenidamente qu recursos comprar?
Porque los recursos cuestan dinero y
pueden afectar las ganancias: cuanto
ms elevados son los costos de
produccin, ms productos tendr que
vender una empresa para cubrir el costo
total.
3. Qu son las ganancias? Las ganancias
son los ingresos totales menos el costo
total de produccin.
4. Por qu las ganancias son importantes
para los productores? Porque
determinan si un productor puede seguir
produciendo, constituyen una
retribucin monetaria para el productor
y sirven de incentivo para que los
empresarios asuman riesgos
empresariales a fin de proporcionar
nuevos bienes y servicios para los
consumidores.
5. Cmo se les transfieren los costos de
produccin a los consumidores? El
precio de venta incluye los costos de
produccin ms cierta ganancia.
6. Por qu algunas empresas sufren
prdidas? Aunque puede haber varias
razones, las principales son la baja
demanda de un producto debido a las
preferencias de los consumidores y/o los
elevados costos de produccin.
7. Qu suele suceder con una compaa si
nadie desea comprar sus productos?
Tendr que declararse en bancarrota.
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MATERIAL DE APOYO VISUAL NO. 9.1
CLCULO DE LOS COSTOS DE PRODUCCIN

Nombre de la compaa Nombre del invento






Instrucciones
En la columna 1, enumere cada recurso que su grupo empresarial utiliz para producir su
invento.
En la columna 2, anote el precio de cada unidad, utilizando la lista de precios de los recursos.
En la columna 3, anote el nmero de unidades de cada recurso que su grupo utiliz. (En el
caso del trabajo, anote el nmero de personas que trabajan en su empresa).
En la columna 4, calcule el costo total de cada recurso multiplicando la columna 2 por la columna 3.

Sume las cantidades de la columna 4 para obtener el costo de producir una unidad de su
invento.
Escriba su total en la fila inferior de la tabla.


1. 2. 3. 4.

Recurso
Recurso
Precio por unidad
Nmero de
unidades
utilizadas
Costo total
de los recursos
(columna 2 x columna 3)
Renta $0.75
Trabajo $0.25








Costo total del invento (costo de producir una unidad)





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MATERIAL DE APOYO VISUAL No. 9.2
TABLA DEL INVENTO


1. 2. 3. 4. 5.
Nombre
del invento
Cantidad
vendida
Ingreso total Costo total Prdida
/ Ganancia









































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ACTIVIDAD 9.1
CLCULO DE LOS COSTOS DE PRODUCCIN

Nombre de la compaa Nombre del invento






Instrucciones
En la columna 1, enumere cada recurso que su grupo empresarial utiliz para producir su
invento.
En la columna 2, anote el precio de cada unidad, utilizando la lista de precios de los recursos.
En la columna 3, anote el nmero de unidades de cada recurso que su grupo utiliz. (En el
caso del trabajo, anote el nmero de personas que trabajan en su empresa).
En la columna 4, calcule el costo total de cada recurso multiplicando la columna 2 por la columna 3.

Sume las cantidades de la columna 4 para obtener el costo de producir una unidad de su
invento.
Escriba su total en la fila inferior de la tabla.


1. 2. 3. 4.

Recurso
Recurso
Precio por unidad
Nmero de
unidades
utilizadas
Costo total
de los recursos
(columna 2 x columna 3)
Renta $0.75
Trabajo $0.25








Costo total del invento (costo de producir una unidad)



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ACTIVIDAD 9.2
CMO CALCULAR LAS GANANCIAS

Nombre de la compaa Nombre del invento






1. El precio de venta del invento de su compaa es US$5.00


2. Cuntas unidades vendi?


3. Utilice la siguiente ecuacin para calcular su ingreso total:
Precio de venta x Cantidad vendida = Ingreso total
x =


4. Utilice la siguiente ecuacin para calcular su costo total:
Costo por
unidad
x Cantidad producida = Costo total
x =


5. Utilice la siguiente ecuacin para calcular su ganancia o prdida:
Ingreso total - Costo total = Ganancia/Prdida

-
=






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LA CONVENCIN DE LOS INVENTOS- LECCIN 9
ACTIVIDAD 9.3
BILLETES DE $5.00