Publicada en 1897, esta novela del escritor irlands Bram Stoker es una obra maestra de la

literatura de terror, precisamente la que dio su forma literaria definitiva al mito del vampiro,
aunque este mito ya existiera antes, enraizado en antiguas creencias populares de Centroeuropa.
De un modo u otro, su figura tambin la trataron antes otros escritores, desde Alejandro Dumas,
Guy de Maupassant o Sheridan Le Fanu hasta Nikoli Ggol o Edgar Allan Poe.
Este apasionante libro concreta el mito original del vampiro en el del conde Drcula, y lo hace con
una fuerza potica obsesionante, que muy pocas versiones cinematogrficas han logrado
restituirle. Es tambin la obra capital de Bram Stoker y la que lo dio a conocer al gran pblico.
Indudablemente, de todos los grandes mitos universales creados por la literatura, desde Hamlet a
Madame Bovary y desde Don Quijote a Robinson Crusoe, el ms popular y el que cuenta con un
mayor nmero de seguidores en todo el mundo es el del inmortal seor de las tinieblas: el conde
Drcula. Como el propio conde, este libro ha surgido del anonimato para irrumpir en un mundo
que ya no contaba con su presencia, y sin embargo lo ha hecho con tal fuerza que la novela se ha
convertido en el texto fundacional de toda la leyenda posterior sobre este tema, que ha
encontrado su origen y su inspiracin en el nombre y las acciones de Drcula, "el padre de los
vampiros".
El libro se inspira en un personaje del siglo XV, el boyardo valaco Vlad Drakul, llamado Tepes (el
empalador), que fue un hroe de la independencia rumana frente a los turcos, y al cual alude el
conde Drcula de un modo superficial y bastante genrico durante una conversacin nocturna que
mantiene en su castillo con el hroe de la novela, Jonathan Harker. Pero en esta novela la
apariencia fsica de su protagonista ya no es la de un caudillo guerrero renacentista, sino la de un
aristcrata rumano, decadente y algo anticuado, aunque claramente perteneciente al siglo XIX.
Sus caractersticas tambin se apartan ligeramente de las que nos ha brindado el cine en la
mayora de sus versiones (por ejemplo, lleva un bigote blanco y una barba puntiaguda con algunas
canas). Aunque en el cine le repugne la flor del ajo silvestre, siga sin proyectar sombra ni reflejarse
en los espejos, le pongan furioso los objetos sagrados (crucifijos, hostias consagradas...) y pierda
su terrible poder con la llegada del da, en la novela, en cambio, es perfectamente capaz de
pasearse a la luz del da y en las primeras horas de una calurosa y soleada tarde de septiembre, al
menos en dos ocasiones y ambas sin peligro alguno para l: ante la jaula de un lobo en el parque
zoolgico de Londres y observando a una elegante seorita delante del Giuliano's, en Piccadilly.
Incluso otra vez, sorprendido en su casa de Piccadilly, salta por una ventana desde el interior de la
casa al patio... poco despus del medioda! No obstante, su principal arma sigue siendo la
perversa fascinacin que ejerce sobre sus infortunadas vctimas, especialmente las mujeres
jvenes y bellas, a las que subyuga arrastrndolas al horror de convertirse en esclavas suyas, seres
"no muertos" condenados a una triste existencia crepuscular y sin esperanza alguna de redencin.
Junto a este personaje, a la vez tema y protagonista nico de la novela, aparece Jonathan Harker,
agente de la propiedad que visita al conde Drcula para venderle un casern cerca de Londres y
que en su dcima noche en el castillo es asediado por tres mujeres, bellas y fantasmales, que
comparten la mansin con Drcula. Por suerte, esta vez la intervencin del conde consigue librarle
de ellas. Otras dos mujeres aparecen en la novela: Wilhelmina Murray, la valerosa prometida de
Jonathan Harker, y Lucy Westenra, la sensible amiga de sta. Ambas sufren el acoso de Drcula
aunque con resultados bien diferentes.
Pero el verdadero enemigo del siniestro conde es el doctor Abraham Van Helsing, un cientfico que
ha dedicado su vida a estudiar y combatir a los vampiros, por lo que es el nico que conoce el
modo ms eficaz de aniquilarlos. Otro personaje inquietante es el desgraciado R. M. Renfield,
recluso por loco, devorador de bichos vivos y que se considera un fiel servidor del conde, pero que
muere al defender a Mina, esposa ya de Harker, enfrentndose al poder de Drcula.
Desde el punto de vista estilstico, la novela recobra un recurso literario que estuvo muy en boga
durante los siglos XVIII y XIX: el estilo epistolar. En efecto, la narracin se presenta como una
ordenada sucesin de fragmentos de diarios, cartas, artculos periodsticos e incluso algn
telegrama, que van dando cuenta de los sucesos que constituyen su argumento a medida que
stos se producen. No obstante, la estructura de la narracin sigue siendo la clsica de una novela,
aunque, para conservar el ambiente propio de un diario, su autor dota a la narracin de los
epgrafes correspondientes a las diferentes fechas e incluso recurre a las acotaciones
complementarias, como "ms tarde" o "por la noche" que suele haber en estos escritos.
En la novela, alucinante y sobrecogedora unas veces, pausada y realista otras, se mezclan el tono
grisceo de estos ltimos pasajes con las instantneas poticas que iluminan la narracin con una
extraa luz fulgurante cuando nos aproximamos a la inquietante figura de Drcula. Y es que Bram
Stoker consigue hacernos creer que el nico mundo real es el de los muertos y las tinieblas, como
lo demuestra el hecho de que, desde la aparicin de este libro, hace ya ms de un siglo, la
fantasmal y helada presencia del conde Drcula haya seguido despertando la imaginacin de
muchos de sus lectores y provocando en ellos una mezcla de terror y de inters morboso.
El xito absolutamente increble que desde el principio han tenido las proezas sangrientas del
conde Drcula ha logrado que esta novela fuera llevada a la escena en diversas ocasiones (una de
ellas fue una comedia musical de Broadway). Pero en realidad fue con el advenimiento del
cinematgrafo cuando el conde vampiro se convirti en un personaje aterradoramente familiar
para millones de espectadores. Ms de un centenar de pelculas, rodadas en los pases ms
diversos, han presentado al pblico la negra silueta y los afilados colmillos del sangriento conde de
Transilvania, y algunas se han hecho merecidamente famosas.
Entre ellas destacan Nosferatu, de Friedrich Wilhelm Murnau, con decorados del ms puro
expresionismo alemn, y ya desde los mismos comienzos mudos del cine (1922); y la clsica
Drcula de Tod Browning (1931), una verdadera joya del terror rodada en blanco y negro con una
atmsfera inquietante que se consigue a base de penumbras, nieblas y medias luces, y con el
vampiro encarnado por un atormentado Bela Lugosi