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John R. Tyler ha escrito un libro til y lleno de esperanza para los bautistas interesados
en aclarar la historia, la prctica, y el significado del bautismo. Lo que hace til el libro es la
notable comprensin de Tyler que la teologa es, por definicin, el dilogo. Lo que hace que el
libro sea esperanzador es la actitud y la conviccin de Tyler de que los bautistas pueden y deben
asumir los riesgos de un dilogo significativo sobre el bautismo.
El libro contiene los siguientes temas:
1. Las cosas no son lo que solan ser.
2. El bautismo de Juan en los Evangelios.
3. El bautismo cristiano en Hechos.
4. El bautismo cristiano en las cartas de Pablo.
5. Bautismo antes Bautistas.
6. Bautismo entre los Bautistas.
7. Preparacin de los candidatos.
8. Preparando el candidato al bautismo: una consideracin personal.
9. El servicio bautismal.
10. El servicio bautismal: una consideracin personal.
11. Cuatro iglesias comparten sus decisiones.
12. Cmo su iglesia puede decidir?
13. Poltica bautismal para la adhesin: una consideracin personal.

La motivacin de Tyler para escribir un libro sobre el bautismo y los bautistas se ve
claramente: "el creciente fracaso de algunos bautistas de toda la vida para entender el bautismo y
la creciente afluencia en las iglesias bautistas de personas de otras denominaciones. El pblico
tambin est bien definido: "Os he escrito para proporcionar un recurso principalmente a los
laicos Bautista".
Tres aspectos de este libro hacen que hace que sea uno que debe ser ampliamente
utilizado. El primero es la atencin cuidadosa de Tyler a establecer un proceso de dilogo.
Reconoce que la Escritura y la historia no hablan con una sola voz sobre el bautismo. Tambin
sabe que los bautistas en las discusiones sobre el bautismo podran encontrarse con tensiones en
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torno a la cuestin. Sabiamente Tyler sugiere que aquellos que lean este libro en un ambiente de
estudio en grupo de acuerden hacer un "pacto de grupo" antes de comenzar su estudio. Incluso
aquellos que leen solos podran beneficiarse de la idea de la alianza de un lector para entrar en la
centenaria conversacin sobre el bautismo. Teologa en su mejor momento es el dilogo, si es
sana conversacin o la reflexin sana en las ideas de los dems.
En segundo lugar, Tyler est claro que la prctica del bautismo debe ser informado por la
reflexin teolgica. Los captulos siete al trece, y la conclusin, son algunos de los ms claros
pasajes prcticos teolgicos que uno puede leer. Sobre la base de una cuidadosa reflexin
bblica e histrica, Tyler desafa a los bautistas para separar el significado del bautismo de los
requisitos para la membresa de la iglesia. Al mismo tiempo que ofrece un gran respeto por el
bautismo como un smbolo de regeneracin y una confesin pblica de los compromisos de uno
hacia el discipulado cristiano. Tal vez el punto ms importante de estos captulos, sin embargo,
es una buena percepcin de Tyler que los bautistas no son los nicos cristianos que entienden la
prctica del bautismo.
Finalmente, Tyler escribe con la promesa de que los bautistas pueden renovar su
entendimiento del bautismo y transformar la prctica del bautismo en momentos de enseanza
significativos en la vida de la iglesia. Una constante a lo largo de los ltimos siete captulos - los
relacionados con la teologa del bautismo, es un optimismo que los bautistas pueden convertir su
reflexin y el dilogo sobre el bautismo, a un compromiso continuo para ensear la importancia
del bautismo para todos los cristianos. Una amplia esperanza tal sirve para centrar la teologa y la
prctica del bautismo por los bautistas y tambin sirve para cultivar el respeto por las prcticas
de bautismo que se encuentran en las comunidades cristianas de la fe ms all de la vida bautista.
Tyler llega a la conclusin de que los bautistas pueden y deben mantener un compromiso con el
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bautismo del creyente como normativa para los bautistas, y al mismo tiempo encontrar la forma
de dar la bienvenida a los cristianos de las comunidades de fe como miembros de pleno derecho
de las iglesias bautistas, sin necesidad del re-bautismo.
Tyler llega a la conclusin de que los bautistas tienen razn cuando insisten en el
bautismo por inmersin en una profesin de fe inicial y se niegan a bautizar a los nios. Est
convencido, sin embargo, que muchas iglesias bautistas son demasiado excluyente en su
exigencia de que los creyentes de otras iglesias se sumergirn con el fin de ser aceptados como
miembros. l hace un punto muy importante cuando dice que los escritores del Nuevo
Testamento no podan haber previsto y, por tanto, no podran haber abordado nuestra pregunta,
lo que significa que no hay una respuesta del Nuevo Testamento al problema. Todos los
cristianos que Pablo conoca, por ejemplo, haban sido bautizados por inmersin.
Tyler no utiliza I Corintios 12:02, lo que habra fortalecido su argumento. Pablo afirma
que nadie puede confesar a Cristo como Seor sin el Espritu. La confesin de fe inicial, por lo
tanto, es la primera indicacin de que una persona es un creyente y est dotado con el Espritu.
La posesin del Espritu indica que una persona es cristiana. Esto significa que en la exclusin de
las personas que han hecho que la confesin de palabra y obra, a menudo durante muchos aos,
estamos excluyendo " a los que Dios ha unido al Cuerpo de Cristo".
Creo que el excelente argumento de Tyler podra haberse fortalecido un poco si hubiera
hecho una clara distincin entre la forma y el significado del bautismo. Es casi seguro que la
forma del bautismo en los primeros das fue la inmersin en agua. Cul era el significado de
este rito del bautismo por inmersin? Evidentemente era el medio por el cual una persona
confes la fe en Jesucristo con el compromiso de servirle como Seor. Esto marc el comienzo
de la vida cristiana y la identificacin de los nuevos creyentes con una comunidad de cristianos.
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Tal vez otra forma podra haber sido adoptado, pero la inmersin es un smbolo muy importante
de lo que ocurre. Los creyentes son perdonados de sus pecados y se embarcan en una vida que
los lleva en una direccin completamente diferente.
El bautismo, como se practicaba en las primeras iglesias, tena sentido, slo como el
primer paso de los creyentes a pie por la fe en Jess. Esto significa que nos encontramos ante un
problema para el que no existe una solucin del Nuevo Testamento. Tenemos que elegir entre
forma y significado. No podemos administrar el bautismo del Nuevo Testamento a una persona
que ha sido un creyente que confiesa y miembro desde hace aos de una iglesia cristiana.
Podemos sumergir a la gente as, pero no tiene el significado del Nuevo Testamento. El fin de la
cuestin es que tenemos que elegir entre forma y significado al decidir nuestra posicin.
Escrito desde la perspectiva de un laico, y para los laicos, el autor John R. Tyler no es
ajeno a los estudios bblicos e histricos en su propuesta para repensar este rito de entrada en la
familia de Dios a la luz de los cambios que estn ocurriendo en nuestros das. Su enfoque est
equilibrado en que se analiza lo que los bautistas han de ir por nosotros en el bautismo. Y lo que
hemos de ir en contra de nosotros. Luego ofrece sugerencias sobre lo que debe cambiar y por
qu, en un esfuerzo por mejorar el bautismo.
l organiz el trabajo en torno a cinco temas, con todas las preguntas que debemos
hacernos y responder. En el tercer epgrafe Tyler propone algunas maneras prcticas en que el
bautismo puede renovarse centrndose en la preparacin de los candidatos.
Tyler entiende el problema de seguir practicando mtodos anticuados de exclusin en un
momento en que cada vez ms personas estn decidindose por formar parte de los bautistas
viniendo de otras denominaciones, con diferentes concepciones y prcticas del bautismo. El roce
viene cuando los que experimentaron el bautismo de infantes quieren unirse a congregaciones
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que solo creen en el bautismo de creyente. Cmo mantenemos la integridad de uno sin denigrar
a la validez de la otra?
Por otra parte, afirma Tyler que los bautistas no dan la debida atencin al bautismo en el
culto y que toman ms en serio el asunto de ser Bautista que tomar en serio a Jess.
Los resmenes y las preguntas que siguen a cada captulo, tienen su nfasis en la
celebracin, la inclusin, y ser ms cristiano que Bautista.
Observ que algunas bases bblicas del Antiguo Testamento fueron omitidas y se le dio
demasiado nfasis al asunto de la inmersin, respecto a los primeros bautistas.
Este libro tiene el potencial de traer la unidad en nuestras iglesias, educando y haciendo
preguntas apropiadas, as como proponer respuestas sensibles y solidarias.