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n .. cOpUU.c.t.}11 dR la o/lro fi'llprOSa de AlmaJuerte. con es-
tudios pt'\!vlos y notas:
VQl,UMT ... ... J. "Discunl(is ('(Hn.plptos". EdItori al ClarI-
dad. Buenos Aires. 1033.
VQf ;UM!J.; n. UEvnnglirtls cMilJ}leUls, ot ros e.tr.rito.t
HWrurioll 11 ca'rf,rs". Etlitodal Claridad.
DuellOs A i,'e."
" I'idu IIjernplar de JO#J (Jto,mieros". Editorial C.,ridad.
UunOs Alr('s. urJ,
" MII /,imlu l"'Orl'11O, /' O$1Iin !I t''rln }ofn/jI'C (/.e il! nljv",
J::di t o1'lpj c.:IMkllld. H\Jel1fm Airl.!ll. 1939.
"[,n. 1/(ltol/(1 por Iv de Pnidos", 'Folle-
LO. Taller es Comlncntl l. liU\CflOS Aires . ]948.
"S .. "tidJ) Jj.dJrico eJe Ttna re/VTma GdUcacir;nat en Esta-
llos Uni(foR. lJ(w/lilit'rat.u y Jonnari1f juvenil" . Folle-
to. Tal ler el:l Grficos Continental. DllenOl> Aires. lQ<l9.
"EcOIIOnd./1 de lel coJ,Ollial. E,wullo de
cU1Jl.pMnd de A'1ru1rica. ""tina". E(l.Iwrlal y ihreria
"El Ateneo". Due.nos AJrt!$. J 949. -
'I .. a cfa;'j/J media en. ra ArUC"lItj1l(t". "En volumen J. de la
colecci4n "Materiules ]Jara el ('studlo de la. clase me
di:;. en ItI Amrka .ltltlna" . Publlml'il)Dt!); dI' lu Oflci
na <le Ciencias Soc.lales lle la Unin :ean:americana.
\V:II<h ing-lon. IOtiU.
.'
SERG10 BAGU
(oll - 1...02)
ESTR UCTURA SOCIAL
DE LA COLONIA
WSAYQ m! I/l S1"ORLA COMPAiVIDA
Di : AMRICA ,ATiNA
A ,
\.IlI RF;lLi\ "EL ATENEO" IWITORt\L
r U >Il1Hi\ .l U - eUr Ntl5
PR LO GO
Est e t-rabajo ha sido e ... crito de aCf/-crdo a las mis
mas lneas mel.odo1gicas ((ue Economfa de la socie-
dad colonial. U110 1/ otro pertenecen '1UI.a serie de
en.sa,yos sobre histo1"ia eomp(rarla de los pueblo.'> de
Amrica latina, que est'(..'n:n t'inwlIdos por sus ideas
f unclamentales y su CO'nt'apcin metodol6{}ica, aunque
conservando cada uno cnlcramtmlc su autonomfa co-
mo libro.
Rl estmlio d.e nuestros pueblos desde el _ngula
de la hist.oria COm1JUTllri." urrnja 1mil luz reveladora
sobre sus problc?i/lIs Ilcttwle8, todo.'> los cual.es t,icnen
alguna leja1]fJ. _ rafz prclrillf. Es por ello que la 'mejor
de 1m proceso 1lTst(rico jams (leja de
t ener cierta proyec('n ccmf.empo-rnca, Por otra par.
te, el mtodo cO'ln]Jart'llivo, uuf!qne a veces p_tl.ntualice
diferencias ms que SenH!j(l'fjZ(lS, 'pigoriza siempre el
sentim'iento de pro.1:imidod ent're l.os pueblos, en par- \
i'icular entre Tos IjutJ existe 1m obvio paralelismo hisw
trico, corno e,s el caso de los de Amri ca latina.
Cv.ando en este trabajo I/(olamos de clase social
aludimos a 1m conjunto di.! il/dividuos que desem1Je
fum, dent r o del pTOceso econm,ieo, una f1Lnci6n seme
ja1ite y que, a c01/.<;ec1/.t;ndo de ello, ocupan dimtro (le
9
1(, t(odet,lnd 1ma Ithicacin pa'Tccida, Hl hecho de Que
f'Ml i> i1Hli-v id'/ws sean propiet,arios f) 11$Uarios de los
me(iios de prodllccin, (J l'itulares (le capital fiduciario.
o mflno de (Jbra s'in la pnrpledad de los medios de
pr mlII4'I'f,j'll rllP. utiliza es 1m Ifldar /14ltdflmen l nl para
il etrnlJinllr {/ ru(j clase sodal pertenecen.
No queremos con esto ofrecer una defi1lici611 del
cow;r:pto. ni ayo/m su. sino fijar un punto
de par1 id(/, pau/, el t!st.ndio que Of}1' hacemOs. Para
nosol,ros, las clq}.t:s sociales son, en prmer trmino,
11.?Ja. Pero eso no im1)Uca
que re&lIz(! unlOS lI,1l estro esfll eno a seguir el rastro
de fas clases sorinles tan 5610 elt 10 ecollQmi co V en lo
$ociul. La hisf(lT'i.U. --:!i ul'dr, In vida hmnfllla- es un
lado y 1I.(1(/(, hl/Y en Po U", nadl1 IIbsol'l(lamente, qtu: nO
se i ntcgre dtmfro ,ld conjwI,r.o. que 110 g'uarde TP/acin
lu dCHllis.
Lo que creemos es. q1/C In pllrUcipocin de ese
agregado h111fW11U, q'ue rl-isUn(Juiu/lJS C(.Im,o ehl se social.,
el1. el poder poWito --o su 110 port.icipaci6n-- esta
siem1JTc snt>ordinada a su fllo1cin eco1'l6mica y a. S' I
p(J.'iicin social. Creemos asimismo que los individuos
de esas social es tienen Tnodalidades, ideas, pre-
ferencias nl.ticas. 16!Ji(' fL - n ('1/,YO est1Ulio dedicaremos
11uestro prximo 1-rauajo sobre el ]Jp.rfod9 coloniul- de
las c.'l/ules puecie huulnrse en t erminos generales y cuya
g.nesis y evolm:i6n se e'llcu,t'ulrun fll.e-rl.NlHmte condi-
cionadas p(; r el hec1l o de que es()s indiv i(hws 1JI1Tt.ene-
ce11 tales t;llzses sIJdd.'es.
ClIC/'IJrlo 'Im nyrr(Jwlo ll1/.mel1l o dc- ese tipo pre$enta,
('oml) wractersfic:a bien c'lefinida, la de con.;r.i
J
i I.u.ir
blgl.. lo Pero, a 11.1lestra entender,
n.o 1111110 lJTOpmmenfe tales en llJ sociedad colo
"i(llll i t:: pa1toport./t!llfesll y asE fo sostenemOs Clt el texto.
No creemos nectsario - por lo menos, no t
''1
,
cil hacerlo si fu.ramos a respetar todos los escrpulos
histricos ti lin(liiisticos- utilizar un trmino 'nico
para referimos a la clase social era. -eco-nmica,
social y polticamente- la ms poderosa de la colonia.
La llanu1l.dola ciase de los grandes poseedo-
res, c1ase domimtntc, clase privilegiada o de los privl. "l
Jegiados. Estas no aspiran a tener pre- I
cisi6n tcnica en estet:rabttjo.
Dentro de 1t1HJ clase socia.l existen lo que denomi-
na.mos o cuyos
mIembros tlenen entre si cierta afimdad de intereses
o de ocupucin, o semejanza en su eccm6mica,
social o polftica.
Los estratos sociales son muy numerosos en la
historia hpanolusCl 11 'tu intentamos estudiarlos mi-
nuciosamente a todos, ni siquiera enumerarlos en for-
ma completa. Muchas veces, la detlomnaci6n especf.
tka se refiere a In o('f.iviclad econ6m:ica Que los
teriza 11 de la cual derivun 7Joder politico y social:
mineros, ganaderos, senhorC's de cngenho, fazendeiros
de gado, comerciantes monOpOlistas, negreros, etc,
Otras, a la propiedad ' crritoriaJ, en la c'ual pueden lle
varse a. cabo diversas IIct'ividades productivas: ten'a-
tenienles, latifundi stas. rancheros, estancieros. Otras,
al. no-mbre tradicional : Gran Cacao, de Venezuela,'
los cargadores, co-mo en algunas partes se llamaba a los
que pa1't.icipaban deL trfico uUramarino.
Llanwmos 11)I!loviUdad O inmutabilidad. a la ten-
den,cia de ulgu1JUs cUJ.'>es y grupos a cerrarse
el! d, a parecerse a la8 cllstas en cuanto a la rnarc,a.da
d.ifiC11Uad que otros e/e'ntentos ujenos u cllos encuen-
tran para ingresar en esas clases o orupo,!,' y la casi
imposible cont ingencia de que uno de sus miembros
deje de serlo. Al hablar de mutabilidad L mQ.vilidad
nos referimos a la tendencia de clases-y estrat.os a
muda.r su estTuctll.ra, su asiento econ6mico JI su ubi-
11
." /WiflJ: (lsi: romo Q perder miembros que can-v
hi(tII (/- dllse y /l g(l11(r af'ros n1/,eL'os, que provi enen
,/,1 o/m rf(l.'lC.
t,','...:pyt'u-mo.., el 'tlOrn /'Te de eslratUicacin a
1I 1 jl'Hlr'jI/'izaci6n de los dist inf.o"s(rupos- o so-
1' lft/f '.1: f'nh '(' s, n la T/bicaci611 qut! tienen stos en la
!,IJ/"II/! IICI.
Sfifo dos ,m/abras queremos agTegar uJbre la es-
HwlltT(. Ile eMe libro. Cada C(l1,tulo Ira conr.eb-
11o 1''IIJ(l .dntesis 'Y en l se enu.ncian las conclu.siones
111' U1Ilt investigacin. T,(J.'l acolal'ione!f que siguen. a
/'fIIlo !'1I1JI1Ilo amplan a 'menwlo los COilceptO$, o mul-
111"/1"1/11 ejc7II'plo.'i, o e.7:llliCl11l l1s del e1/idamente por
I{l/f I"flS ha corrido el pcns(mLient o pora llf!gar n las
f,t)//f'/7Isio/lf'S fJ'1Le exponemos en el tC:tfo de! ('apUnto.
$e observord adems que, en pOs de esa brevedad
11 ('fn,f'isi6n que perseguimos, qW3da el texto poco me-
71'1.( que de,n/.'udo de referencias lJif,liogr/1cas, en 'tna
III/Ifrf'to que lu.<: requiere con ton sillgu,laT abundancia.
I'or esu mism.a causa, al prCll1'1TOr lu BibliQgratia. que
(J/"upn la u[JU?/.da pffrt.e de este volurnen, hemOS '11-
dl/irio 1m ndice temtico de la misma, con el cua.l ,
f/t/r1ll(/ S de fnrilitnr el. cam.ino n otros invc.<: tifladores,
1',"/lImemos ante el lect or la rula {Jue hn ido sigtdend.(I
I/1f1''\" l r a ifl uc.(figaci6n en el complejo ltwJ1ico d,e pro-
hwhanQs. que es t odo-e11so.yo dc hisl.oria.
- L o. l"ol/ris!Qn ftS, sin d'uda, el trUJo de u.n largo es-
ff(.("zo i;ititua"Z y uno de los legad.os mds preciosos
'Ine el utor puede trasm.itir al l ector, Es signo de
probidac! 1ll'ofesional en el Clscritor buscarla. con ahin-
( ' IJ , e$])eciolment.e en e!dos nu.estros tie.mpos (111.0 en tan
di .<: yer.wfs y apTemilI'rltes direcciones -reclaman la atcn-
dn riel hnrnre, (.'/)11 $T en d1(/S mucho ms lento
1" r il i " o de la eXi slelLt' ia, 1/.0 c"ccmas q1e ('crvantes
12
,
,
haya, 1Jen.mrlo sino en ella r::1W1J.do p1lS0 en boca del
crxlwUeTQ de In Munl'lm. el consejo (lue hemos respet.ado
eSJ'TuprtlCJ.wfI!(' llf e: " S!i l,f(;ve en 111.,<; ruzQ'twmientus, quo
ninguno hay gustoso si es la'rgo".
s. B.
Altamar. Noviem.bre de 1951.
13
CA PTULO PREVIO
(,As'rAS y PU;mIO EN LAS SOC1EDADES
I NlJICENAS PHECOLOMBl NAS
Cuando los conquiotadores estabJccen su dominio
en eslas partes de AmrIca, les pUl'bloB indgena., clue
tienen organizacin slK'iaJ m(:;; eslable y signos ue ms
avanzada civiliz'H' ion conscrvm an, como clula eco-
dI;' su orgnnismo, comunidad agraria
prrnutlva, :
Nuelt'o fite dI.' econom.;:1 agl'a ri3 cerrada, con pro.
piedad colet' tinl Ut' la tierra, CQn ITIl--Jio::: ele produccin
muy 1locO rte";<l rrollados y ruyus productos estn casi
todos de.;tinmlos a l t!onsumo pl'opiO, no ha si do an
disuelto pOI' la apropiacin lndi"ir\ual de los medios de
produccin, la' prouuccin par ... l'l y el inter-
cambio comercial, como ya haba ocurrido cOn tantas
otra!' Gomunidade.':I semejantes en V<lrios continentes,
Es posible que en a lgunas hayan comen-
zado a asonllu cierL.'lli mudanza: en la estructura cO-
munal a la lUl'ga, purJicrun ]wbel' dauo lugar a
la formacj n t1e clases social{'s. Pero en los. ms de
los casos, segn c.omprueban Y.:l entonces los cronJst3s
espaoles ms sagaces, la comunidao aig1..le en pie co-
mo en s us tiempos primitivos -el .oyUu. que era an-
15
Ipl'in!' n los incas; el _ca1millj.. que eXlsUa antes de que
hlS llegara n al valle de 1lxico.
la gran mlyor!;), al meDos, de estas cornunida-
"I 'S, persiste el sentido igualitario en las relaciones so-
"1011('$ entre !';lIS miembros y no hay grupos plivilegia-
ni clases que se beneficien con el esfuerzo de los
,!t'm:;;, Algunos pocos cargos administrativos son pro-
-vi::; tos por medio del sufragio peridicamente, reunidos
( '1\ asamblea las mujeres y los hombres adultos de la
c'urntlOldad, Institucin stH de tan puro acento demo-
('l':ltico y que an conservan a lgunas comunidades que-
dHla" de la sierra peruana, como Cim Alegria ha na-
ITado en Sil admirable novela.
Como en la yen':1 iroquesa estudiada por Margan y
PI) otr<'l5 prhnitivas dOnde an no ha
:lp:,, rccido un" sllpC'resl ruc'lUl'l c!'itadunl bien definida,
1'1 jeJe bl\lerl' el'o del u'y}@, elegido por un l,)lazo
rle tiempo y su p ouer no <leja nunca de ser
cnmpartido por un consejo, No habiendo cOntinuidad
en la (uncin, ni tln sistema l1eredHal'io que la trans-
fiera obligatoriamente dentro de ciertas amilias, no
<lpal' ec/;'n sfntoJuas Cfll'acteIlsticos de la formaci n
de clases o castas.
1. ORlG8N DE I ,AS CASTAS ARISTOCRATICAS
Adems de la comunidad agrarin -que exisUa,
no slo entre aztel'a!'i. maytls e incas. sino entre otros
pueblos de Amrica- los conquistador es hallarOn un
li ptl de organizacin mucho ms complejo y por cierto
que ru ste el que primero les llen de asombro.
Em unl orgtmizacin eSladual , originada, no en el
seno del calpulli o eJ oyllu, : ino en factores ex6genos,
En las sociedades primiUvas, la conquista rla orl o
gen a las castas, pOI' superposicin de vencedorp.s
hre vencidos, En la historia de las sociedades inelige--
16
I
, I
,
!
\
nas pr ecolombinas, hay varios capitulos que. aunque
para nosotros lleno!) de lagunas, reproducen este pro-
Ceso, As, la llegarla de los aztecas al valle de Mxico
es una t'mpr e<'il dt' cOllqu:sta militar en perjuicio de
fas tribus que lo pueblan de antiguo, 10 que da lugar a
Que se forme la confederacin azteca. Quienes la go-
biernan ya no son elegidos i ndiscriminadamente entre
la masa de la poblacin, sino entre ciertos grupos que
se reservan el ejercic:o del poder como propio de su
nueva condicin social. El jefe militar de la
cin a la Jiegada de Hernn Corts --el cargo que
empeaba Moctezuma- tiene todav[a carcter electi-
vo, pero quienes 10 eligen son slo unos pocos dirigen_
tes y el jefe elegirl o debe pertenecel', segn todos los
indkios, R un grupn !'ioda] dado, Hay, I
mente, .lJ_n_ en pleno funcionamiento )
gobernando la C;Q!lli!der!cin az.t.eca cuando se le
trenlan los invasores bls-Cos, J
Entre los mRyas ete Yucatn, en los ltimos tiem-
pos del denominado Nuevo Imperio, el poder poltico
se encuentra en manos e castas y Morley seala va-
rios indicios aceptables que hilcen pe.nsar Que esas cas-
tas son de origen azteca, es decir, emparentadas con
los invasores aztecas que domi naron la regin,
En la historia polit:ca del Imperio IncaicQ, que
nos es mejor conocida que la de otras s'ie'd'ades in-
dgenas y que a h:;anz estadios de evolucin superio-
res, hay un hecho inicial revelador: una tr:bu, la de
los Incas, conquista a otras y eSlabJece sobre elJas su
predominio militar y poltico. Poco a poco, esa tribu
:a levantando una compleja estructura po-
huco-admlOlstrativa, un ERlHdo que le permita prolon-
gilr indefinidamente $\lS derechos de domJnadora, Los
conquistadores se transforman en casta aristocrtica.
En el dominio incaico, la estructura
nistrativa llega a ser un verdadero y admirable estado
17
,
Imperial. En el valle de Mxico, la confederacin azte-
ca nunca alcanz ese grado de cohesin ni tuvo empe-
rmlures propiamente tales. En la vasta zona maya,
jmn;; existi una sola autoridad poJft:ica, sino varias . .
G::sas fueron las principales, mejor organizadas y ms
l:x.t.endidlls organizaciones pOJ(ticas. Pero adems, en
la larga y enmaraada historia, precolombina ha
(h) multitud L1e organizaciones polticas menores, esta-
dos enihl'ionarios en los cuales parece repetirse,
una y ot ra V(>Z, el mismo proceso de superposic:n de
vencedores sobre vencidos, dando origen a la [orma-
cion de castas. Es posible que algunas de las llamadas
aristocracias regionales entre los aztecas, los mayas y
los incoas hayan nacido en esas circunstanci as. Uno
de lOs principios de la inteligente poltica imperial in-
caica fu la de r espetar las castas aristocrticas de los
puehlos domi nados a las cuales, en <:I('1'ta poca, se las
ntra[a hacia la deslumbrante sede imperial del Cuzco,
donde los descendientes L-ec1ban una instruccin es-
pecial.
il . ARISTOCRACIAS Y COMUNiDADES AGRARIAS
Los Incas fueron, originariamente, una trIbu de
ngticullores y, despus de transformados en casta
dominante, la integridad del ylZ-u. El caz..
11tdli fu tambin re.spetad 'por iOS dominadores azle-- I
Tanto el ayllu como el calpulli pasaron a ser el I
,
cimiento de la ,poUtica y econ6mica. r
1'ranscurren aOs y siglOS. - La t ribu, prjmeroj la
confederacin y el imperio, despus, se embarcan en
arriesgadas aventuras guerreras. El territorio domina
uo se dilata. Una cultura con personalidad 3utnUca
se va manifestando. Loo mayas, los aztecas, los jncas
cuentan ya por decenas sus hroes nacionales y sus
jefes, a cuya memoria se ligan hechos grandiosos y
18
I
1
.
I
I
t.
.
perfodos agitados. Pero lo que no sufre alteraei6n
sustancill es aquella expresi6n bsiCa de la estructura
econ6mi ca y social: el calpn1l.i en el norte, el ayUu en
el sur. Ayllu$ y cal.p;;llis hubo que se expandiero;
tfS.-que se eXl ingu!eron; otros, que cambiaron de
ndole. Pero los ms perduraron, en una suerte de his-
toria sin historia.
La superposici6n de una estructura polftica con
federal o imperial sobre esa multitud de comunidades
prim:tivas nO altera, bsicamente, los modos de pro-
duccin de pueblos. La agricultura contina sien-
do su actividad ms importante, sin que haya ganado
mayor, ni manufactura que no sea la domstica. El
c<tmpesino produce para !'lU consumo y pi'lga un tri-
buto a la CQnfedcradn o al estado imperial; en cier-
tos casos excepcionales, destina todo su esfuerzo a
obras planeadas por la autoridad pOlitica central . No
ha perdjdo la posesin ni el usufru cto de la Herra, ni
el dominio de sus primitivos medios de produccin.
Hay apenas un escaso interC<lmbio de product.os, ms
intenso al parecer bajo los locas, cuya pOltica econ6-
mica les llev fl el envio regular de ali-
mentos y otros prooudos de una zona, en la que
abundaban, a olra en que escaseaban. No
prop:ame.nle tal, ni esclavitud, ni serVIilumbre corno
instituciones econmico-sociales .
La conquista, las guerras, los renmenos de la na-
turaleza pueden le.sionar la entraa de la comunidad,
pero casi nunca tienen la .eficacia de esos fadores di-
solventes que, en otros mundos, hablan rel egado ya a
las comunidades agrarias primitivas a un simple ca-
pitulo de historia escrita. El campesino i ndgena se!
aferra a la tierra por el amor 'le le profesa, por un I
sentido de lo r eligioso que le otorga catesor[a mfsti-
ca, por el autntic.o plac'er que le ocasiona tribajarla
.y por la elemental raz6n de ser ella la fuente ni.
19
--
t'O tlt.' su economa. F.I estado imperial y 1:'1 confe-
IIl'I':1I,1(,n precolombi.nas comprende-n esa realidad, por-
lila' la ('ompnrten y, adems del rE'speto que les me-
" 'Yot ', nl 1\1 m s f:Je tar es, 110 destruyen la comunidad pri-
11 1111\' <1 porque sus propias hases p-con6micas se derrum-
hUt''lO. Su estrategia {'stA dirigida a asegurarse el tri-
hUI!) y a sobreponer una estructura de castas que
1IJ1I.mtaJe convenientemente e" orden poltico.
111 JE'RARQutA DE CASTAS Y ETICA SOCIAL
a. En el lncarlo, la historia de la imperial
IIOH l'S relativflmente bien conocida y es posible, en
lincas. Fl:enerales, que sea semeja nte a la historia
di' lafl ('(jstaH dominantes de los aztecas y de los dos
j.!1' :lll tl!.!s lJcr ouos metyas .
Los un'as se t ransformaron t'n grupo poltico y
:;Ot:,inl cer:,7.{o, con privilegios y .... mont'ypu-
Ji o dc la cullura. Tomaron sobr e s( la enorme tarea
dc orgnnj7.Jlr el est.ado y la llevaron a cabo con aSom
bl"Osa inlUki6n de estadistas. En el rgido eSCalOJla-
rnien.Lo polftic.o-administratlvo que establecieron, los
rnrgos superiores, fueron reservados a los miembros
de 1.1 casta dominante.
Hubo tambin una nobleza incaica, tal vez cons
titlida pUl' familias emparentadas con el
emperarlor, a cuyos miembros, (1ue los espaol,es Ua
mab;m "ot'C'.jones", se encomendaron otras funciones
me.nos importantes en la escala imperiaL
Las castas aris!ocrtic;us de las tribus dominadas,
cuando las haba, ingresaban igualmente en esta or-
gani7..acin jerrquica y ejercian funciones de carctel'
regional.
Los funcJonarjru de menor importancia eran ele--
gidos, segn \parios autores, por el sufragio de la m<1S0
de los tributarios de una regi6n,
20
<
,
f
"
_ ... ,
b. En (>8;:1 organizaci n escalonada no es dificil
llb:rt\r las rastaR y los Dutores que han hecho una enu-
meraci6n de el lns no difierell en nada sustancial. LoS
rncas y su farnil! a imperial, que tambi n eran
natlas in<:<ls; la Il Quleza de lo:; '''orejones''; la aristocra
cia secundaria rle Ins "ruracas" y de ntros jefes regio.-
nales; la enorme masa de los tributarios, No es pro-
babl e que hubi era grupos considerables de pObladoru
que escaparan a esta clasificacin,
P9drta argirse que los sacerdotes constltufan POI"
si una casla, rumo tambin Jos amautas, que eran los
sabios del y los sus cantores.
Pero en eJ Incario, lo mismo que en la confederacin ."
aztCCfl y (' 11 1:15 cilHl:1df!scstado de los Jnayas, los sa
cerdOles p(>l'lc- nccan a la casta gobernante, Morley,
refirindose a los mayas, adelanta la hi ptesJs de que
esa lu la causa que impidi que se presentara n entre
la casta de los sacerdotes y la cast<l dominante confl'ic.
tos polticos graves, como en otras sociedades priml
Uvas,
decimos y no clases, porque la mente qU.e
pres:de- esfe ordenamiento social reposa en la idea de
que cada uno de estos grupus desarrollar pOl siempre
las mismas tareas y que sus y' prerroga-
tivas se heredan de generatln en generacin. Esta
concepcin .fSttica\no resulta' invalidada p or la cir-
cunstancia de que el acceso a la casta aristocrtica
nunca estuvo defi nitivamente eerr;'ldo il quien, sin per-
tenecer por nacimiento a ella, demostrara sobrellevar
cualidades relevant('s, como lo anota Valcrcel.
c , Aquellas L' astns no aparecen, sin
,embargo, en la historia precolombina como minorfas
parasi tarias, cuyos ocios se alimenten del dolor dErH
Irares y cuJa: belicosidad resulle un fin en sI misma.
Sobre sus por lo contrario, gravitan serias
21
=.
1't!IjIlOtI Ra lJiliclades. En el caso de los Incas, la. comple- ,
1ft plulllfkl. ci6n conquista de nuevas""te: I
II tll l phl'O! d cultivo cuando l as ya poseidas resultan J'
11I'1IIr ll'll 'lltC's. la orientacin del rito religioso, que en
!t lj.j hll lll-:l'nas es entonces tan obsesionan te y sincero I
11111'(1 ,'1 aristcrata como para el plebeyo. "
E'x plica as que el aprendizaje a que eran so-
nlfltldus los mjembros de la realeza Incaica haya caos.
III,u((l o una verdadera escuela de carcter, tan en vio-.
\'III" contraste eon el cUma de perversin moral que
jll'(,j 'llninaba en muchas dinastils, aristocracias y bur .
ItlH'dns de Europa en la poca de la conquista. Aque-
IIn nud:lZ y gigantesca construccin imperial
hu L/ullre una economa de limitadas posibilidades, de
('Il'lnl'nlnles recursos, dicho esto sin cometer la
d(' olvi dar los prodigios de lOs Ingenieros agrno-
11\0::1 del viejo Per. Sin esa wsciplina asctica de los
<lUl' manuab:m, s in. un fi ero sentido soclaien-'las
tnn dirigentes, se hubiera resquebrajado con rapidez.
inel udible tensin por mantener un edificio enor-
1111(' sobre drnientos dbiles concede extrao acento de
. /{rllnilrna y osadfa a la faeba poltica de los Incas. sin
dudu 1;) ms origi nal y vasta de todas las emprendidas
('n (, J continente en la era precolombina.
Una mentalidad europea superficial, al comprobar
lo presencia. en las sociedades indgenas ms evolucio-
nnclns, de sacrificios humanos, de castas y de una obse-
..:Jonante idolatrfa pontesta, puede cerrarse a toda otra
l'Onsideraci6n y afirmar que lo existente basta para
nsignarles una baja categorla, tica. As1 procedieron
nlgunos de los cronistas de los siglos 16 y 17, muchos
::;"H:erdotes y la enorme mayora de los funcionarios de
la corona espaola. Pero la altitud tico-social de un
('onglomerado humano nunca se puede juzgar median-
le procedim:entos tan mecnicos.
El sacerdote indgena que consuma un sacrificio
,
humano, si lo hace con el corar.6.n conmovido por el
que le inspim lo sobrenatural y pensando que
tIa vctima tiene el privil egio de o[r el llamado de los
dioses en su i1llnoJacin, como crehm los aztecas, es
lun ser ticamente ms sano que el familiar del Santo
que, por aquellos mismos aos, encendia Jao-
guera para arrojar en ella pensadores, poetas,
migos poJ1ticos y c.omerciales, im'ocalldo el nombre de
Cristo para aumentar su bol<;a y saciar instintos pato..
lgi cos.
El mayn y el quechua que creen honestamente que
la montaa palpita y gime, que canta en las noches
tranquilas. y se estremeCe bl'flm3nclo en sus raptos de
ira; pata quienes un d. ios puede ser el aire, o acaso el
sonido melanclico de Su flauta de caas es, en 6U in-
timidad psfquica, mucho ms sano que el monotefsta
recitador de cnones sagrados que justifica en laUn
una matanza colectiva de inCieles.
Al lln y al cabo, hay pruebas para sostener que
entre los incas de principios del siglo 16 casi no haba
y J13rcce que haca' argn- fem.
po que la masa de los mdias mayas tenia en muy baja
considerilci6n al n QCD?Jl, que era el sacerdote elegido
de por vida para arrancar el corazn palpitante de la
vfctima en el ritual propiciatorio, lo cual podra
car un principio de reaccin popular contra esa
tica brbara.
Hay oficlos que envI!rcen, porque su ejercicio des-
cansa Sobre la mentira a sabiendas o sobre la
cucin de lo ostensiblemente noble y justo. En la Eu
ropa del siglo 16 haba mullitud t.le ellos y, no pocos,
en las ms altali esferas poltiC<lS y religiosas. No pue-
de demostrarse que fuera ofi ci o vil ninguno de los
ejercidos por las C.lstas aristocrticas n1 por los
cerdotes de las sociedades indgenas precolombinas,
por ms que debamos ubicar sus modalidades, desde
23
s
,
:1
t
;;
1111 !ingulo tcnico.-histrico, en un estadio de la bar-
Ilude.
cl. La circunstanc!a de que las etapas de la ga-
1I11,]1'1'la, el comercio, la moneda y la acumulacin de
11tltwzas en gran escala no hub:eran an aparecido en
lu hisloria de la comunidad agraria indgena, permi-
/li que sta no cesara de ser escuela de trabajo, de
por la tierra y el esfuerzo Hs:co, de dJgnidad
IlI'l'sonal, de sobriedad y espontaneidad. La codicia por
IOfl bienes materiales se manest6 en escala lan nfima
no emponzo6 el conjunto social. El fraude no
h'lIla razn de ser, ni parece haberse ejercitado siste-
mticamente. __ h,l.l1;lo explQ.4ciqn sin lmites del tra- ,
1llljO ajeno, ni desprecIo del trabajo manual. .l
1'11) .lel hombre con la naturaleza. la es-
duvitud_ nJ la ser vidumbre como institudolles'ecOnO-
lU 'c'ns, la cales el ms .
llllble de -t9rrupcin SPCialJen tOdas
glos. Esto
ltUlle en la sociedad agraria puede ser repetido, con
nlgunas salvedades, de las superestructuras polittcas
complejas y, por cierto, del hfiper io Incaico, la
In!lS avanzada de todas, en la cual fueron desconoc-
dns la desocupacin y el hambre,
Cmulo ste de circun!rtancias histricas que ex-
plica que las castas arlstocrtica's permanecieran en la
Amrica lndfgena ms en contacto con la masa del
l)ueblo y tuvieran una tendencia mucho menOS' mar-
u la injusticia que las aristocracias europeas dp
la poca.
iV" . ARISTOCRACIA Y ARTE
Cuando una sociedad est dividida en castas, la
cultura es casi siempre privilegio de una de ellas. Eso
24
"
I
\
\
\
,
ocurri en la sociedad ind1gena, cuyos sabios ronna-
ban parte de la y adiestraban a los mlt::m-
bros de st<l ell el conocimiento. En el Tmperio IncaI-
co, tos infegr<lntes de la casta
el se<; reto y
la inlc;ar en ese secreto !;
fas que gobernaran el lmp.E'.rio.
- La sabldurfa y la religi6n -fntimamenle unidas
como se encontraban- sirviel'on para alimentar el pri-
vilegio poltico y social y en ningn momento parecen
haber enll'ado en <:onnicto con ese privIlegio. Para los
integrantes de la romunidad agrada, el conocimiento
de los hechos complejos no en necesario porque, an
sin l, podfan (>xifrtiendo en esa existencia ele-
ment., t y sin grtlves alternativas que ru la del ayllu
o el cn!p'uUi. .Al no presentrseles ese conocimiento
como. indi spensable para sostener sus posiciones eco
nmicas, los miembros dp- la comunidad no pugnaron
PQf adquirirlo. Pero tlmpoco la casta dQminante us
la religi{in y la snbidur(a como instrumentos opresivos.
El Jnca t iene <lIgo <.le sagrado - .ltmque Do sea dios
l mlsmo, como se ha durante mucho tiem-
po-- y eso le vale notablemente para consolidar el
respeto de sus subordinmlos y 'l disciplina interna de
su imperio, pero no hay documento alguno valedero
que induzca a creer que ese hlito extrahumano de
inviolabilidad que le rodea sirve, por ejemplo, para
consumar el despojo de las comunidades agrarias, arre-
batar la tierra a las familia s. doblegar hasta la
nuacl6n en el trabajo j:;in recompensa al campesino
humilde. _
Lo que ha result Dctivirlad exclusIva de minoras
fu el Muy por el contrario;todo -':'modo -d vi-
da, apetencias, necesidades material es- tenda, a hacer
del arte una actividad rle grandes masas y parte mis-
ma de las necesidades diadas del hombre annimo.
- - --- -------
25
D
"(Ir esa ancha puerta penetramos en el ms in-'\
IlIno y, sin duda, ms grandioso recinto del alma de !
.ljlll'IIJI,s (' janas sociedades indgenas. La admiracin {
111111 l'lll 1!a producirnos la arquitectura administrativa
V I'l'ullnca delIneado, la sabidura sencilla que pre-
.Idl' la asamblea del ca
'
P1lli se desvanecen un poco
Illumllo entramos ell contacto aqu1 el cOntacto si
"M dlt'cclo-- con aquella otra arquitectura de las pl-
!'Amldes, Jos templos, las ciudades muertas; las esta-
f,IlIllIlH, l as cermicas, l os frescos,
Quines eran los artistas. Cuntos y de dnde ve-
111/111, Cul fu m\ categorfa social. Es lgico pensar,
(,I'nlt-ndo en cuenta la vastedad de esa produccin ar-
II lIll('ll, que hullo en una poca dada y acaso
mlHllfi.'s ue art.istas dedicados totalmente- a su ofijo.
PUl' ms admirable que haya sido la Intuicin esttica
Ilpl Indgena - lo es hoy mismo-- hOy multitud de
III. 'zas precolombinas que requlel' en adems un amplio
111)11l1nlo tcnko y un concepto Jrtistico que no se ad-
Illth'l 'cn runo en virtud de una absorbente decUcacin de
llIul'llos aos. Debla existir, pues, una
lTt'I'-:1 de axtist.a y Jo ms verosfmil es que el acceso a
111 misma 110 haya sido difcil.
Por lo dC'ms, sealemos algo que posee una con-
IIhlt'rabIe importancia social, a la vez que esttica. De-
del "Caballero Aguila", que se guarda en el Mu-
/1(1) Nacional de la Ciudad de :Mxico; de las pirmides
Ih' Teohuacn;, del Templo del Sol de la ciudad del
CU7.CO, hay una realidad Invisible, pero indudable. Hay
una ..
(IIIC recorre la historia toda de aquellos pueblos y que
viene a desembocar en lo que abora vemos - en esa
de lineas, en esa depuracin del sentido arUs-
' ko, en esa casi inconcebible perfeccin de la t.cnica.
Qu duda cabe que el escujtor del "Caballero Aguila"
ru un artista maravilloso. Y que la arquitectura mo-
26
,
>
,\
\
"
numental de las pirmides y del Templo fu planeada
y dirigida por hombres de la ms sorprendente
cidad mental. Pero. tambin, cuntos escultores de
pocas anteriore.< al "Caballero Aguila" fueron no me-
nos capaces e Indispensables para que el autor
de esta obra pudiera re;lizarla. Y cuntos siglos de
arquitectura monumental se para alcanzar
la sntesis que se manifi esta en las pirmides y en el
Templo. El arte es una obra de masas, unl
largo e intenso de historia.
Hay varios factores efe ndole diversa que contrI-
buyen a crear esa a tmsrcra tlrtfstica en la cual el in-
dio nace, vive y crea con. la misma espontaneidad con
que siembra su tV1J1l,:
1) la proximidad Hstca y espiritual de la natura-
leza, en la que s_e siente el individu_o integrado y a la
que concibe en parte como ser humano, en parte como
dios. La naturaleza c.e; an para l el asombro de todas
las horas pero no menos, por ,eso, la madre grandiOsa
de todos Jos instantes;
2) la religin, tan fntimamente Ilgada a la natu-
raleza y a los acontecimientos humanos, que le impul-
sa a bl)!'l('ar la expli('adn de los fenmenos naturales
en el ritmo. en la periodicidad, en el movimiento, can
lo cual el alma se familiariza COn una suerte de danza
de 10 incomprensible, de armonfa perenne que envuel-
ve tocio 10 imaginable;
3) la forma prImitiva de concebir la propia his-
toria. casi tan imrorhmte como el tipo de r eligi6n,
historia en In q1l e 1m; hechos verdaneros se entrela-
zan inextrknhlempnte ron lo!; mitos. crcand() un amo
b'enll;' Pfltlc-o v (l e mi!:tprio, ni que la imaginacin de
cada individuo"!'le traslada a diario;
4) el tipo de eronom(a agr<lria cerra.da que, al no
admitir el intercambio de productos. ohhlota a cada ra-
milla a fabr!car d_e trabajo, sus uten-
;
"
,
"
li
1:
,
"
1
1
de uso diario y su vestimenta, adiestrando las
1II ,II n. (>1\ las artesanas, lo, mismo que los msculos
1' 11 1' 1 {,tlltivo de la tierra, Cada hogar es un pequeilo
IlIlIi'r', tada indigena un peq1.J.ei10 escultor que modela \
111 111 pl'upios adornos. Esa intensa y cont," nua actividad
111' 1 it'a - en cada hpgar, en cada comunidad, en cOl da
I't' ,:rnll- agudizOl el talento _natural y le estimula a
IllItl l i
::,1 otra consecuencia muy importonte de esta
rU!'Iua elemental de organizacin econmic(\ _ Labra-
tln su parcela, labrada la par cela a qlle le (lbl"gan las
I.' vl's de su eSlado, satisfe('has las neces idalles uomsti-
j 'I' " nada complejas, el indigena ha de haber quedado-
nlt' llIpr(' Con muchos das libres al afta, No poda ser /
",di";ldo su csfufrzo, sr.:; -c mb8I'go, a acumu);;T rique-
1'.11:, de ten:e.rQs, ni le hubiera 1'IO'sul tndo
, ' 1"11'1- 1'11 el ocio, que aquellas socicdodes condenaban tan
1i,'\'t'I-amente. Habla siempre, puel", un excedenle de
11'UIJ,lj U social. Un enOl"me excedent e, que las m<i::; de
lu,o. \'('('('S no pudo ser absorbido por la!; gucl'I'as o las
t'lt mp;: as mil itares y que era d(;'Stinado al arte
II1l'nl <1 1 en forma sistemtica. Dc all, de esa invisi ble
( JH'llle de la e.conoma indgena, s urgen los veintE' mil
ohr'('ros y artesanas que, durante cincuenta aos, tl'a-
11IIj;lI-un en 1" construccin dc1 Templo del Sol del Cuz-
I'H y flue llenar on de asomlJl'O <1 PI'CSl'ott,
l'. SENTIDO DE I NTE<':RAt..: ltlb!
Nos faltan an informaciones que nos permitan
Intimar ms con Jo.. ment.alidad, los modos de
y hH3 ins tituciones de aquellas soc:edmJes. de la
PI""tuhi stol'i;; americana, Pero ex;stcD huellas, (eliz-
lUenlC, r uyo signlficldo es menester a precia!' en toda
RlI m<l..tnitud_
Pensemos \111 por ejemplu, en qu ci r-
28
"
,
\
(
ctlT1stancius t!ehi6 Rtll'g it' rutilante d('sato a lo im.1
l}{:,sihle quo es la dlldoci de Monte _ )
por los za))otecas en el de Oaxaca. en
Mxico. Cumpliendo un plan predeterrninodo, cuarenta \
kilmetroE!. e mont<la fu eron Ul- bc1,ni7..ados. con la
nucia del escu l.tor que va dejando su huella en cada
centmetro cuadrado de arcilla, La montaa ru po-
seda ... dominad.l, labrada, t ransfonmula en una_
orgullosa y magnfica, con templos, plazas, pirmi-
des, telTa7..ns, explanadas_ Para que naciera Monte AJ-
bn, debla n tener 7..apOle.cas, no slo gen io audaz,
f. ino tambi('11 una economa hIen organi zada, un engra.
najc polllico flue m<lI'chara l'On admirable L-egularidad_
y es10 que dCGimo!o; le Mont e J\lbn y los zapntecas
se Jl1cde apliGar a muchc*, otros monumentos y civili-
zaciones de la cr;; pn.'Colombina_
Es el oprovcch amlento integral de la energa y el
talento huma nos lo que pel' nte la existencia de una
cultUI" semejante . Pero e,so aprov@,charniento no ocu-
rre u fu erza de ltigo, sino porque todos -los que
conc:ben el pl<l n y lo dirigen, as como los que lo eje-
cutan; Jos que lll;;ndan as cornO Jos que obedccen-
se encuentran villl"ulauos por un sentido de Jntegra-
cin y tl e unidad que identif ica estrechamente lo
turul con lo esttico, lo econmico con lo pollUco y
lo religioso_
En aquell as socicdudf's, las castas aristocritic.as no \
posef.m los refi nados y poderosos medios de opresin
que en ot ros puehls y en otros siglos han permitido
_ y slguen pL' l'Iuiendo- scmural' la infelicidad ent re
masas Pudi(!l'on seguir su ex.isten-
cia natura l y bnjn el de la comunidad
agra ria -antcl'ioL- a cae: tas aristocrt icas y
que les soh,-evivi6_ PJ'opietaria del sucio, es decir, de
lo q'ltC el hombre necesitaba ms pel'entoriamente para
subs:stir_
29
,JI historiador que duda de que pudiera
.,. NI lllHI sociedad primitiva tan asombrosa posibiUw
!lftd di' l11nnificaci 60 y ese sentido tico de la poHtica
1111/\)'11 advirtiera el Padre Calancha, demue.."ltra la mis
1111\ hH'nll<.lCidad de comprensin que el escritor romD-
111"1 tllI(' , en el extl'cmo opues to, propone un retorno
.. llIlIhRU(l lo de la historia como nka salida de nuestros
IIInll' H presentes,
)
PO
1
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1
ACOTACIONES
RrSGUAADOS
En el re-sguardo Indfgena colombiano hay huc.Ua tam-
blfn de la comunidad .. grarla prirnltlva. He rn nde.t ROdrt
guez ha hecho un es tudio de ex;epcJonal valor titulado DII
JO$ chibclul$ o- llJ COl O1l1n 11 11. la Repblica (Del don G
la eJ'l,comenda 1I _l <ltilu'/l d.io en Colom bia ). en el cual estu-
dia cmo loda la estruct ura de la encomi enda hispana se
levant6 sol!re dell w:; roif.icas y econ6mlcus de 1':;5 .
antiguas organt?:aloncs Inrlfgerl 3s y l{lmQ durante la repu.j
bllc suhsif!te un fnl,mcl1 o se.m
p
j;lt1le. Es as l cmo el res-
.. resultll una de l':l. cprnunlctad. indi-
@!!.!!. en ef cual la propiedad colectlva de la
tiefr sigue siendo una realltlad 0, pOr 10 menoS, un derecho
reclamado .por sus mlemuros.
As[ lo explIca el al!tof (278): "ElI resguardo consIste ftn
UDa parcialidad inrlfg(' lUl, $egUl' amcnl e una antigua tribu o
clan, que tiene o nlcgn un derecho colectivo de propleclar1
sobre la tielTa en que vive con !: l1j ocln a yuxtnpuestas nor-
mas de pr&.eul'.ncl a col onial y republi cana.
"Los ri>sguar(]o; no se e," pli c:m :; no sobr e la preexis-
tencia de unCt propi.edad c":olcet!vn del clan o de la trIbu
fl obrE' la tIerra" .
La superposjdn de una tribu vencp.dora sobre una ma
sa de veocldos epmo origen de un s.istema de caSlas Be ob-
serva con nitidez en la In(lia. JawaharJa l Nehru Tecuerda
108 artos, tribu de agricultores, despus de conquistar
una vasta regln de antigua cultura, organizaron el s istema
de castas, creando cuatro de stas: los Brahmanes, sac.erdotes
y pensadores: los K shal 1'1.YOs, gobt>r nantes y guerreros; los
Vats-h1l6l, agrLcultores , artesanos y mercaderes y los Shudra8,
trabajadores de categerla inferior a los anterIores.
Lile semejan7..as que pueden ellcont rarse con el Imperio
Incaico oon muy interesantes, Como ocurrI con la palabra
31
{?IC'n, Ario f.le rtli su oriE ina rlo y pas a
II l(l!{'ilf In ca lltl.a.u 110Me. No 'Slo dh'idit:ron los arios a la
"'I('led' nd en r;uall'o casta, S1I10 que lombin cilvldl:'t'on 1'
lud!\'lrl u{,s el\ (!1I;llrO grupos, de aC'urrdo a RUS edades (Neh
1' 11. il) I'eeuerda 1 .. divisin slmilr Pl!l' gru!>os esla
hlH' idtl pOI' los Incas,
Hay una dlf.lenda Importante: aquella soclt!dad de
l:l IHlia nntigua ya ha apai(!cido el comerl'io y hay ms
Ul'oflmdtls mlitandas sol'lulcs enu'e los grup'os, Hay ci udades
H,_!luJosas habitadas por comert'iantea y villas artellan08
producen para el interca mbio. Los shvdras quid hayan
sido campesinos dt>spojados de !'=tL'l tie rra!;, que Quedaban,
por eso, sin ocupacin fi ja. Este tipo social 110 cxlstfa entre
lns ]l1eas.
URIGr.N DE LOS INC.\S. AUSENCIA DE UN PASTORIL
V .. lc rcel at ribuye lmport<tnci a ,l ch' lva, para explicar el
tipo <l e organizacin y el st'tlt lrh.l lioo <le J pollca
di'! impI'I'io, hecho que los Tncaf; constit uyeran f,lrigina
riall1l11t e \lna tribu de agl"icultol'ef>: "La (,"i a,'e est, en que '
l'l grullO l ll c<l lco eJ.om\natlor no fuf, OOnl() todn5 los domina
fl ol'l':'; del Viejo Mundo, una ugregadn de p:,s lorcs nQmades,
fl esvi n(' ul ados (I-e 'la tierra, sin candenCia t rica, carentes
,1(' sentido filial. con la Madre 'ficrra. Eran. los l.nCa8 __ por el
('nnl rarI Q, rVJel?S y constantes agriCuhore!!, labrlugos
mm-jall;!S,. "on un tronClo y' religioso arraigo del suelo, para
t'l qtl :> conF.-er vnron siempre un scntlmh;nto .reverencial"
(Cult, 011/ ., l . 1, 192).
Agrega ms adela nle: "Con!iecuencla tambl\ sta de
no halJcrsl'! r<.o m;:u.lo la supn' m'l entidad poUtica por sobre-
posicin tle lln<J (j (! pa!>torl's IIJJma(les a Olra c;.P ms
gruesa ue ca mpesina!,;. La flu;e nC;i a del drr.ulO eJ.e cul
tura pastoril determina el carcter llrop1o del Estado ame
y perua no en particular y, romo lgko reS,ultado, un
gnero de relaciones muy eSpecial eutre pOlluca y e-cO[lo-
mla" (Cult. ant., J, 1. 192).
SAC:R1FICIOS HUM .... NOJl;
. \' lIt'l'l en Olra cosa hOI'rible y abomi nable y digna de
ser plml du, que hasla h(ly (he?) visto en ninguna parte, y
4/ S todas las veces que alguna cosa quieren pedir a sus
32
I
,-
I
\
t
J
t
,
,
1do108, para que ms ac('ptacin tc.>nga su peticin, toman
muchas nlft,aH y !li ftos, y- aun hombres y mujeres de ms
de mayor erlad, y ell presencia de oruellos dolos los abren
vivos por los pet' hOf; y kg s(can ei cor azn y laa entraas,
y queman las dichas enlrafl as y corazones dclante de los do-
los, orr ecindoles en sacr:i ficio aquel humo. Esto habemos
visto algunos de 110S0U'Os, y los que lo han visto dicen que
es la ms terrible y espantosa cosa de ver que jams han
visto". As! escriba Hcrnn Corts (I, 3), desde Veracr\J.t,
ellO de julio de 1510, a la Reina Doa Juana y a Carlos Y,
monarcas de un pals donde el sacrifi cio de vlctlmas huma
nas con religiosos Ueguba a adquidr, en aquella
poca, caracteres de rennada y t emible arma d!! persecucin
polltlca e Ideolgica,
Que sepamos, nunca ls may.as ni Jos a2tccas llevaron
al sacrlrlcio ritual a sus B5\rnomos. ni a sus pensadores, ni
a s u. atlis tas. Pllrece (IUe ent re los Inras Jos s<lcriti c!os r l '
lua l'!8 estaban en vlas de l:xtiucin tota l. Pero mIentras
existieron en plena fuerza, no se Uene noticIa de ningn
amauta. ni huraveccun;a -los sabios y los poetas del impeo
rIo- que hayan tenIdo ese trgico destino. :Meno.s .afortu
nados que ellos Cueron algunos de s us colegas en los pafse!J
cristianos de Europa.
tTICA, PQTTCA Y J:CONOMi A
l . Fray Ant.onlo de la enlancha, que escrlbIa en el siglo
16, tiene pginas elocuentes --y s.inceros cuando se refiere al
sentido Uco de la polltlca incaic .... En su clsica BUtona me-
del orden de San ADusl{n. en el, Per, cuya primera
parte apareci en Barcelona en 1638, dice asI de los Incas:
"SU!!! leyes [ueron de las ms conformes a la ra?6n natural,
que Gentiles han tenido. ni oh'os preceptos, fuera de los de
nuestra fe cat6l1ca, les han igualadQ. Eran Inviolables en
ejecutar las penas, y cuidadosos en destruir los excesos. Las
penas eran , o casUgo afrentoso, o muerte cruel : morla el
que hurtaba, ahogaban al que ment!a, despefiabnn al adl
tero, dcspeda?..aban al homi cida, afrentaban al sensual, y
mora con toda Sil el Iral(IOI"; y por set'1 tan castigado
el hurto. y de lanto terror el homIcidio, ni guat"daban SU!!
bienes en caj as (3\111 dura aqul csto) nl aseguraban la vIda
con nI llaves" (84).
SI d'e-SC<lntamos al homicida, al sensual -qu pauta ha
33
,
\JI' f" para nlC'dir lo, y :;. 1 tl'aldor, pt' rsoIl 1'l jc!:i lo!:!
11 f'lo! fu.mea hit' ll /u<! fl ll cdHr la en muchos i\mbicntes
. I#' la dv!lh .. 1<:.16n (..Id nlol Si se oplkaran hoy, y efm IglJal
Irup!M';llljlht:HJ, I :c; l{' y(1'I nc"iea;.;? .:Qu manos no Si' fatiga
I'f:')l I\t' l ilI'lt(1 :1hOK,r y di'spt'r. ar?
I.:i civilizacin Im:aJcll, seg'n r:lasillclJ Morgan, se en-
,'(lIt nha (I(!n tro de la clapa merlla I.l e i)ar!)r je, Ya hacIa
I1llwl w qlJe hablan saiillo ne perrodo InferIor y abando-
lHulu (' 1 polltefsmo idl)ltrleo, Jos 'mon:m;as a qldenes el mis
1111) severo y minudoto F'ray Antonio de la enlancha se re,
{Je're' en otras pginas de su obra: "". verse en la historia
tic Espaa escrita por el Rey don Alonso el Sabi o; en la
cUQrt.l parle, capt.ulo di r-z dice: el Rey don Al on1!O IX de,
hizo gu, rra contra su hijo don Fernando el Santo, y
el hIjo viendo los gr"mlE'S dofios, env,ir'i u $a-hp.r a s,u pndre.
cual era l:l causa de ta n sangri enta gut' l'r a, que se Jo avi
fi\Se, y 108 enml' ntlarfa, y le Tespondi por csento, ( tl e hacia
In gUf'TTll, porque n.o le pagaba diez nli ! mOT\lVcdis que le
, ehln; pag!>f!I\Js y cf'.s6 la mnnlnn t l'clnta y seis
P"SO!l y seis I1'ales y cuat ro mnravedf.s, Un pndl'e contra
un hijo. y un Rey Oatlico (:onLra otro Sil " eci no, t r atan
do mfl Ulrle por y l:iels y r'Cah' s , que hoy
los gasta un palanqufn en dar un almuerzo" (17n.
2. Sobre econotnla y moral en el <1nligoo Per , dice as[
Val crc-el (Cult. 411t ., r, ll , 13):
"Pocas \'eCCS se presentan CQn mayor nl tidf>z las estre-
f:has rel<lclones existentes ent re es.tos dos rdenes de acllvl '
dud cultll r<ll, como aparoccn cuando se exumina la vida del
Per antiguo. La al ta tnit'a de la mor;l!dad de los lnkas
no CN sino un fr uto de la organiz<lCIn de s u ('C(momIa. Prt'-
cisaba quc los hombres fueran dIsci plinados en un rgimen
ne trabajo y justida para rue costmnbl'es se
dent ro de un marco de mutuo. Desde el instanle en
que el individuo es ('QusideradQ (:omo "pcrsona" y nunca
como "cosa
"
, y cuando el E5lado aprecia en enda uno un
productor , un guari;o; mo pO!i1Uvo en la matemtica de prQduc.
cin, establcese cn forma cJ3ra el "valor bumano", no en
el SE'ntido abstracto sino en BU prc.tiCil )' realista interpre-
tacin de or eador de riquc7.a . El hombre el'l fin y medio ,de
su prqlds felicidad. entcraffi{'nte a la l1e los otros seres
de su hasta hacerso inconcehi ble un bienestar egols-
tamente Imll\'l,dual. La buena o ath'er sa fortun<l es comn.
Nad1e erapa a Jos dafios qUe imIJorta una mala cosecha:
34
I
I
,
,
J
V [ !
I'Ilngullo ('1'1 ex('1l1{I !1'I r'!(l la del Estado en casos
Ul lcs. 1 l o aln mi s U!l tt m::l hk'; n i ngn hllmbro,
por allo f Jl lt ' " t ' 11 la j 'r :'II'(!ufil , kIlI' j' l'e('!lo de de:;pnjar
<l l m(,s hll!l l i l l l u, pr l v: ,t ldn' l,) , vi tales. N:lJie.
CI< (1m lt ItlC:';(l - ni I llllw l ulsln{J- fl ,Ut! acumu!e en t;US
!,h' n, 's l:.o lltll.:! e.n el pueblo 1)sdeZC3 por
eHo (le ill ... llisrc.,' ll n.
"No huy 11 11111),1'0, IllUjL' I', Il lrl u o all cl;:lllo, enfentlO o In-
que sufra In ;)IigU U 1 ti I la miser ia o el
hambre, 1'\.I(IOs, "In tienen el <JUmento. el vestido
y la casa, la ayufla y el consuelo, la metlicina o la diver-
sin; el esposo y el padrl' pued n morir tranquilos.
" N<idi e rediJ e bienes como una lilllOSlla: no e:s por
caridad t:ci no por ClNech( qul' el necesitado pal'tlclpa en el
r p<'l rto. No !'n Pfll',,!lQS socialcs -sino productores equlta.
Li"mc no hay ciego, {'6J" , manco, cIlC.' rmo o anciano Que no
pueda n'1IlIzar a lguna di:> t r;bajo. que est pul' com-
I)l e l,) Il1hnlJil illll lo ml':\ cuncuLTlr (!n su cuota a lA produc-
dn El nhi,' de clnco aiil)S y la vieja de ocl1enta ha.
ccn su pal1e, En relr;<,Ui n con SUR ru t:Za!l . y eso basla; por-
que la tica del t.rabajO a nadic exige, m5:'1 de lo que pl.llolde
dar".
TRIBUTO
Recurra mos a Ga r<'ila!'.O. Es .... que exager en mu-
chos J8S;j 1'1. Pero S ll h Sl lmonio s igue siendo, en la mayo.
rl a de loB uj U!il;ldo a Jil vCl'flad. Aparle de que su p lu
ma alcrclopeJaLla y mElancUca - " lIo .... 17.n8 de recuerdos"
llanta Picn Salas a los C011te1l.tarlQs_ liene una s ingular
capacidad de evocacin y deja dlsli zar, atu! y all, Juicios
de saludabL.! hEterodoxia, que pudiel'on h:l bt' r-se tnlllsfOl'ma'
du en 1l l.oelccldO hocado d\! los ranlllJal'es del Santo Oficio,
}-{efirindose a la m;) llCra cmo el I nca requ('rla el tri-
buto y cmo lo satl;.;fucfan sus vnsa llos, Garcilaso descarga
obre el pad're ACQ.., la la respnsabJJldad la cita: "Por
('Sta suavi dad (:11 1>11" kYl r. '\t'\h,Un los vasa llos
a servir al l'nt'u "ul, l:mtu ])rontiltl u y contl'nto, qut' hahlan-
dO en el ml slIlo dice lln fumoso spai\ol
estas palabras: pr l'o 1<1 mHyor I' lr ucz<l aquell os b rbaros
reyes erl sr r sus "li d vos toJos !;.\L<; ya'iullos, cuyo tr<l
bajo gozaban El S\ I t'Onl ento y lo que pone' adm!ladn sel"
vlanse tlellos pOI' ta l orden y pol' ta l gobierno que no se Irs
35
it a ;;
\.
hada seni(l umlJrc, \tla muy rlic:hmw: hasta arll l
y l JOU('I'"IO aquf. (:(JI110 po mire e n sus lug,ltf>S
"I ra!'; co[;as ti esta m\ty 'encrado auJor, que es f' l P . de
1\1"09; 101. , 01" la C-omp:;na de de cuya autor idail, y de
dvms histori<l\lorcs espaol es me quif'ro valer en Sl.'mc ..
JUIlWS IXl$OS contra los maldldenles, porque no dig',in que
(lijo fi.!ulas en fav ol" (JI" la patria y de lO!! parient es. Sle
' rll el tributo que entone!'s pagaban a los r(Oyes idlau'as"
ti 1, .69), .
1. Landa cree que, ent l'C l\luy<l.S, la cscla\'i tnd fu
IrHrodutida en JOr; ltimos aos fi el Nuevo Impe.rl(" el> de
dr, cuando ('omeno.[.ban a en ella dire-
!"C'nf:'l ac!onf' s de cJa$!s que> podan preludiar la sociedad
moderna. Morl cy (2{l1) prefIere petl!;ar quo ya en el Viejo
IIIIJCrio de!)en h::r her existido los p-pentocQo/J, n fJ \lienes al,
,(HilOS autorell n lpQtlCn y. se ha:;a, para cUo, en. que
\'H los monumento!'; de la JlOca n g llnl g de C3UtlVO$,
V;illant (lHI) describe un lipa elc csdavit nd , 'oIUlltarln ..'n
l'i territorio azte(,a.
El padl'e Calanchn (.t9 ) observa que 110 hal, a f!gi,'ll."vi.ul d
(' n e l Incario y Valcreel ( Cult, ant" 1, J, (77) !;I..lsttene ter
Ininantemente l a misma tesis, con 0(' BnlCCe
dentes, agregando Que los y:ll1aconas i m'o. kus - -Cl1Yo ori'
IlOCla l y funcin econmica no r esultan m'm claros paca
1'1 ....l'i ludioso dc n.uest ros dfas- no pue.den l:iel' considerados
fomo eSt'lnvos.
Hernfmrlp?:>; Rotll'fgue'l.. que ha ex .. minado tan mlnucio
!-:amente tOflos I{"ISo dOC\lmenlos es('ritos que quedan sobre
1:1 c! vili zad n chbcha, llega a la l'onclusi{' 1I que, aunfj ue
cronistas de la Mlonta Ulla pl'e;;ull ta existencia
de es(l avltll d I)rejlmeulana entre !{"Is chihr: ha,>", n ., se des-
('ubre en, ('/Jos "ninguno inronno1;"i n perl.nita establecer I
Iul es era n 10:0. 11e e:<a ni su configura
dJ1 y moda lid:.Hles y su importRncla t'Co l1"!lml ca" (2GOL
Es :iln\omfl,icl) que jo' lorell tn en amplio
v .documentado estu(llo :,obre In orgnnlza('\n ocl al de los
i upinambeJ:! (120 y sig. l , ('onfiese qu{' P{ICO tlt'nc q lll' 'Mc;r
/lohre la C!lt'lav!l llll. la cllol no JI\'g (1 ('fl'ar ca pa!;
basadas en la es peclali zliti::l ll n en la
Hnica. L;- csdl\' ltuli ootal"- no
titula \ma fuel1te impol' tante de c;;pCC'i nil zncin ocll!aci<l nal
:11;
1
I
I
1
y de CoXplo{Cl6n l' roJl (jmlcll. Su mayor importanCia, fi nall za
diriendo, r:.llilaha en quO ofrec!a npal'cel'as sE'xual es a los
SC:!lores,
2. La monograf a ms completa que conocemos sobre
el tema es la Jl) BO.;ch Gnl'cta, cuyas fuentes de informacin
SI' encuentl'::r u. IltoCl' .',nl"i amenle, rt.'cluc.ldas a las obras de la
conQui!';ta Y la colm<1 . El tlU\(I r advierte, en la pr imera p'
su tl'ubaJtI, IflS limitaciones qU esa circunstancia
impone al hjf'toriador . "Siempre nos quedarA la dllda ea-
pital -expres:l- que hasta ahora no pc>demos resolvcr:
' :::stas obrus (le la COD( lulst." no.o presentan la esclavitud
!.RI cual era cOIl; I(fr.taLla 1m!' hlS indios, o nos la dan desIl
gllrda y<l [t{l .' 1;1 j' lente' l'Ur"Opl'3 de los cronistas que las
escrlur n? F;stc PI"UJI I(,lnv slo p:Jlida ser solucionado por
10.9 escrit.os lJI'(,{'OI' LL.' t: i:.mns. pCIO dE'l':gracJ!I.(1amente no nos
han dado nirlgtt l1:' 11111" I.TI).
J1j")Sdl Gar(f .. "U el) el C\l r so de su obra, las
seri as JJ mitRc!(JnCI'l !le {'on("E'pto <rue los autores espai101es
pOll cn de al tr<:ltar el tema. En muchos casos,
csclnvo signifi Ctl pnra ellos toda persona que Se encuentr:-a
al sl'rvlclo de otl"ll e2:!J . TQl'c, UaJrada llama escla vos a los
que trihuta bil n Rl dU{!llo tl e la t\{'rr a y ntll'ms al r ey (26) ,
asi como Cla\" I{:t<l'o sos t.l el1e que la esclavitud no era ms
que mIO ohltgal'in de sl!t'vic:lo pt'r;onal, l!mltat1n a ciertos
trminos (2G).
los de gUl,rra- de quienes Bosch
Carda sostiene {Jl1f! ItO pw'<.l.en cOnfundirse con los esclavos
el autor c.twlla lU('t dlcamente las tarcas que cum
pllan los denol1lh1t\dos CSdaVL!6 e.ntI'i! los azt ecas y s u con
dicl n SOcial, muy fl uperlor- sla a la de los esclavos de la 1
colonia. Tenfan, expllr'a , IJlcllls y derechos propios y sus \
seor es !:lolo los ult lJ za!mn en f;'l l"cm;: y pocas delermI1l 3(\m.
No es ocinso aqu quu en el po dQ esclaviturt
voluntaria ('n trI' a'ltccllS del'crito [lor Vai!l ant (119) , el
esc1u" o ("'oIlS{rV<1 lo \l(ltes(HI '<Ilhrc s u fnmilla y el derecho \
de poseer hien('"s. pt'(, p l(J.<; )' hm;l u ('sc-1l\\'os a su servlciQ. ..
3. A nu .. "t l"O ('S mellel'; Wr adopta.r una actI
tud le extremll caull' la ante lo>! autores espaoles que, en
la colonia, describieron lus in,;lit ucione:;; lndIgenus protohls
tricas. 'rienen los ms de ellos una i ncoeJ'('ihle tendencia
a. r ed ucldo lodo o los Il101(j{); y al lxi co de su poca en
Espaia. Por esa er c.unstanc!a., no nos impresi ona de manera
37
p;ulkulnr su te.stlmonio en cuanto a la y la
1111)1' !" Iancla de la esd,a' itud precolombina.
Por In im\ole tic 1::1 (.'l'trtK'lura econ6mlca y social de 10B
pIIPI\(IS lndlK<' IIIlS, [Jor !lll U'<Y\!elorla histrica y por la com-
1". racl :J n C]\l (' JlUede eSlablc.cerfe con otras civilizacione,
ficmr j:ulles, ll ega mos. nO..9g:oa -<lo l.7. c::nclusl6n de que,
1I lu de casi tOda,Ja .... hi!tori a
\lII IHI [10 en algUnos pucQlos o exlstf6, en otrQ.s ... . s61
Hit fOI' rua !;>"pord!ca, pero no !llstllucln
Es muy pOsible, !dn emba rgo, que en los lt1mo.s perfocloB
I'It In vida de algunas tle estas liociedadcs --cuando el co-
ol . 'rdo Intertribal romien7.a a y se amplta el
Itiuuem de agricUltor, r,. a quienes se ha despoj ado de la
tl" l ru- se haYil maultlrllcado UII tlpo de abiljactcr sin
... Que IJres lfl se su fucrz..'l. de trabajo 8 ca mbio de una
nrnum'\"ldun. Pero tO(los los tcstimonlos ('olon1l]cs parecen
c,'i ml.!ir e n illlC ese trabajauor -3 (IUien los escritores es-
p. i"\I )I C5 ll aman est'lava o :1l."rvQ_ goza de un stattu econ-
mlnH,O('ial muy 11\ del r'scla\'u cul: nH1I, Jlorque con
",n' a !'tI IIhertad rlul"<u'ite lal'I:: IIS periodos. (IJTma una ramUla,
1l1"l1lnuia clprt os blelH'S y hastn puede, en cxcepcln.
lI a1l'5, tomar ti su JoIcr vlolo a ot ros t!'ahaja(l ores, a quienes
1<I!oI <t Ulore!; col:: niales _para colmo ue confu sin- t ambi n
1I. \ lIl iln (>sClavos.
Qplm1rnos, (mes, que no fueton esclavos t<Jdoo l os es
{' Iavos que 10$ cronistas creyeron descu brir en la efa. pre-
(."<l lombln3. Que s los; hubo, pero que nI pc r s u nmero.
JI! 1101' f'i ll contribucl6n al prO('eso de la produccin, ni por
HU cond1dn sOcial, puede creerse que la esclavitud ll.eg;\r8
a $('r una lnsUtucin cconmlco-oo<.'lal f'n las tiOci edades 11'1- -
{senas (J la llegada de los colonizadores europeos.
SI:"'"TIDO AIIIS1'QCRT1CQ DE LA Cl)I.TURA..
Fu6 el fnea noca (1250-1311", ). ijl'XIO en la discutible t U-
{'f' sill clonoJglca de los gol; ern:mt e"S lnt::licas, quien prime,
ro rH ,rrnn ::1 la l)artici lacIn de los amauta&" en la;
fornmclu ewlritua! de In {':.fst .. gobernante.. Cerca de Corat
Cora, el paluclo bizo levan tar para su resldl'ncln y la
rle RU ('()rte. milnd construir la casa de los maestres _Vacha-
hUll Sl- donde prufesaron los Omalltas. Pachacutec (1400-
144'). cuya ex.IS1encia pune en duda. Imhellonl (pachaku.-
tex IX (8l }f1kario crHco). es, la t.radicin, quien di6
un nuevu y [>oderoso Impulw a ('sa tarea que cumplian los
,18
,
,
"
I
amautas. Levant OlJ'Os edificios con Igual destino que el
primit ivo Yachahuasl y atrcljo a esos no slo a la
de lti e.\sla de los Incas, sino lambLn a los jvenes
de las f<nnilills (le los CUTQCaS, jefes locales y de los )efes
o ri!! lus tdbu.'l cunqulstadas,
Garcilaso, citando al Pad.rt! .BIas Va leral atribuye al lnca
Roca csl.a norma: "Que cunvena que los hijos de la gente)
no apnnclljfot;cn las ciencias, las cuajes penenecfan
solamente a 10$ nohles, porque DO se ensoberbeciesen y aroen
guasen la r epblica" (Ir, 42).
oUI'I'E. ARn:SANIAS
Valllnnt, !>t>o ln, como lml)Ortnnte caracterstica, que la
artesanla y el no conRtltul.m dos es(>ecialitlades scpar'i"-
das enlre los a7.tec::s, sino que eslabm unidas, vinculada!:!
In(llso)ul)l (>!Ucntt'. ,Il.o
s
aztecas- expres:J- no tenan un tr-
'mfno para las " bellas artes", ni sobre estti('a,
ni hIcieron objetos para contcmpluJ" s610 tlU beHezB. No adop-
tar on ninguna dc esas actit udes socialmente estriles respec-
to dr-I artc" !]\lC aLloptaruos nosutros en nuc::Mn cullura'" (155).
Motoll nfa de Benventc, que l 'l<Cril)fa l'n eL mismo siglo
d':;- Muxito, I!llc<>oll .. ha en toda:; pnrtel; hile
llas de aquclla ullLvt.n:al cajJaciJad crcadora de los Il1dIgQ-
nas_ "BI que enSt' fl<l ;41 hombre la ;icncl:t, (!se mismo provey
y dl6 n er;los Indios )"lat.U1alt's grande ingenio y habilidad
para aprentlt>Y lodas los ciencias, artes y oficios que les hall
en;;eliado, POl'QUC con todos ban salido en tan breve tiempo,
que <: 1\ viend.o 105 oficios que en CasUJla estn muchos an08
en los deprender, ac en 8t110 mirarlos y verlDS haCN' hBD
Queda(.\() murho!-; lJH.ll'slms" (f11, Ca '\; 12, p. 213),
('(111 r efer encia al;1'.l!mpID 11(') So..!.'fOnstfudO por los In'
cns, escltfa Prc::cutt : asomhl'o cuando con-
flue enormes mS.<;; H, fueron ilrranC<ldas ele Sil
lugar ,.". igin: 1 .Y mrf4 I>lndas pOI' \lIl [)Ul.'blo tlue Ignor:\ba el
lid, bi (> rl".O; qUl' fueron conducida!; desde las canteras,
de CU<lIro a q uhwc mil!tls de distanda. sin la ayuda de
bst!as <le carga; tnlOspOTlnLlas n Lr.\Vi;):s de ri:,! y barranc:as,
lesantudas has ta s uposicin elevada en la tierra, y flnalmen
te ajuStal!3S allf con la. ms Uellcnda prech'\n, sin el conoci-
mh'nto de Instrumento!; y m3ruillarlas famHiares a los eu
ropcos. Veinte mU homhres se dice que fu eron utilizados en
39
..... H
1'11 111 11"011 es.tructura, Y ci ncu(mta aftas empleados en el 001-
111'1 11" ICfln!ucst Di Peru, 740) .
n ""ITI:: COMO PROF&SJ,N
\JgllllOS anll'Oplogos no creen posible que en las socle-
,hlll" 1I prdlistrlcas haya ulstitIG nada semejante a ulla pro-
r. ,"1611 llrllstica. Nadie en la sociedad primitiva, afirma
1\lw'II.' ,', su vida exclusivamente en la prctica del arte.
la 10.111 la historia III'ecolomuint cae .dentro ete. la vastfslrna
,1111 prlmhIva, sel' necesado anotar muchas excepciones a
"11111 generallzacl6n.
' hlqumonos, por ejemplo, en (>_se periodo dEl inusitado
tll' llIt. 'lil e la cultura maya, de acuerdo a la cronologfa de
I1lIlI ult'n, alcanza entre 471 d, e, Y "629, a esos
4111uII multltud de escult6ricBs y cent.enarel:l de monu-
IUC'ulo,<I arQultectnlc()s en los cuales el asombroso genio ma-t
fl.! 1l\t'llIlIiesta autnticamente creador, Para llegar a PrO-;
1111r'lr Ilwt' has, dI! esas obras se necei-;it,: poseer InClleStlOnablj
11111 11 111'('7, tic senlldo an,(stico y admi rable domln\o de la tC'
" t.' u, Es diHcil fmaginar las '
Que debieran dedicar sus mejores ar.mes a las tao
11'11." ugrlcoJas, La pl'OduccJ 6n art!stica -como la fllos!lca,
In Investigaci6n clcntIflca y el gobierno---, cllando llega a
t' It'rlo de COmplejjdad y grandeza, exige una dedicacin
1,lvllllutr., casi absoluta, del creador. El al'te maya ya haba
Llh 'allZa(lo c.!ltadio y lo mismo lUede decirse del arte de
ol n m poel)\os Indlgcnas,
En polillca, la siluacln es similar, Mientras las ,prcocu-
de la tribu ('11 un elemental orde namiento
!'('onmico y en la preparacin, de la Jl:uc rra, los miembros
'!l'j de la tribu y sus jcres ci\iil y milllar no
".HUI' totalmente absOl'bldos por sus funciones. Cuando -se
Ikgn a eSll grandiosa concepcin pOltica que es el Imperio
)lIcai;:o, entonces el esl,adisla y el funcionario pblico tienen
/t ll te s! problemas diarios que reclaman todo su tiempo. La
vn$tn prnniflcOlcl6n incaica requIere la existencia de la pro
rcln de funcionalio pblico y de estacfu;ta_
Pero volviendo a Kroeber, es fIue an puede clasifi-
r :.t rse tomo primitlvo un nrle que florece con la origlnOlJidad
y la profundidad del maya? Si fijamos como puerta de en-
rada il la civilizacin una clrcunstanla menos arbHra.rla
que la escrilura, habr que recooocer que las SOcledadeB
t
I
,
\
I
\
Indfgenas ms avanzadas hablan dejado de ser primItivas
muchos Iglos Q.llLc.s de la llegada de los conqulstaoores eu-
ropeos. Slo admlllendo esta premisa, podrla aceptarse la
tesis de Kroeber sobre In prOfesionalidad en el arte.
SENTiDO Df; INTt:GHACJ6N
El proff'r;ol' Northrop ha ('sc.rlto pginAs de gran fuerza
liugesliva SODre el sentido de. integ".1d6n en las culturas in
dfgenas precOlombinas mF.x\canas (19' y siguientes).
Valc rcel wmbln concede Importancia a estR caracterfs-
tica tan propia ele la t:ulLura indgena precolombina (Cult,
tJ71t., J, 11, W).
41
---
. \
\
.'
.,
----_ ..
CAI, huLO 1
EL PROCESO FORMATIVO DE LAS CLASES
i. tNDOLE DE LA EMPRESA COLONlAL HISPANO
Determina r la filiacin hlsL6rica de la colo.nia his-
puno-Iusa es el, pas.o pXL'vio necesario para el estudio
de sus clases sociales.
lLa col on se ini d a cuando se operan
Europa transformaciones profundas en la ecnomia y
en la eslructura social, cuando d proJongado ciclo feu- .
daJ se encuentr a en el ocaso y el capitalismo comer-
cial inicia su C';,rrt' ra deslumbrnte:.!
Lo que surge en la Amrica espaola -y portuguesa
no es feudall smo, Lejos de
r evjvir el ciclo feudal, A.mrit.:a ingres con sorprenden-
te celer idad denll'o del clc1Q del capitalismo comercial,
inaugurado ya en Europa, al cual contribuy a dar un
vigor asombros.o, hacIendo con ello posible la inicia-
cin del periodo del capi t<l Ji s mo industrial , siglos ms
tarde. El c!!il es. sin em- j
bargo, un regullcn de! perfIl equI voco, c'On algunas ma-
nifestaciones de J
La' economa de la Amrica hispano-Iusa, incues-
tionablemente colonia!, nnc: y vivi en funci n del
43
"IPrendo del centrO-occidente europeo. En Espaa y
PPrll.1gQ.l, mient ras t.anto, as a la hora de consolidar
111 unidad nacional como en los aflos posteriores de la
IIIIJIlnrgua :;:bsoluta, el proceso capitalista se mani-
fl' :..; l en formn ostensjble en. ciertas zonas, y activida.-
lks, pero el resto del organismo ibrico sigui arras-
"Hnuo una produccin de fut::rte reminiscencia feudal,
Am.'ica enriqueci a algunos grupos sociales de
Ilmuas metrpolis ibricas, pero no salv a stas de
la d'Cndencia. No consUtuy' tampoco la causa que la
lJt'lslon, Enquistado el mecanismo de la produccin en
un molde anacrnico en ambas metrpolis, las enor-
llIes riquezas coloniaJes no pudieron ser asimiladas por
:Itlullas y se filtraron a travs de la pen(nsula para ir
:1 desemboctlr, en l tima inst;: nda, en los pai ses cuyas
t'::i ll'llctmas econmicas nacionales ms mor:ler nas -no
su genio innato, ni su l'HZi:l. - las absorbieron con aVl-
df'1. y alto provecho.
ltubustecido. el enemigo europeo -Gran Uretafla,
fOn primer trmino-- gnll la biltallfl imperial, librada
en todos los ma res y bajo todos los soles, porque us6
en r lln Ul'mas econmicas ms eficaces y modernas,
La hi5lori econmica de IriS colonias americanas Iu
qucdanllo }Jl'ogl'csi VOlmente ms vi nculada -y I}lts
sometida- a la accin de' ef>e enemigo triunfante,' La
historia de las clases coloniales depende, coruo vere-
mos, de una mullitud de factores fuert emente ameri-
canos, pero se encuentra t ambin condicionadu por la
incesante lu<.: ha econmica trabada cntr(> las metrpo,.
IL<>; y otn.'}$ pases europeos; pCIl' la parbola descenden-
" te que .aqullsf'I descrihen El lo (l el perodo colo-
nial y por la gravitacin cada vez mayor qUE! ejercen
fuera de Em'opa oLTas europeas, prime,'", en-
tre ellas Gran Bretna'J
44
'.:
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I
i1 LOS ELEMlO:N1'()S Df';'fEfThHNANTES ml; L pno
CI,;s n FOHMA1' 1VO
1, En 1a y colonizacin de un pueblo
por otro pueblo, hay un proceso que se repite a tra-
vs de los siglos y cualquiera sea- el escenario geogr-
fico, Es eJ de la formacin, en la ZOlla conquistada, de
grupos reduCidos de conquistarlores y colonizadores,
en uyo beneficio trabajan -y a menudo ,mueren-
grandes masas de conquistados y colonizados, Una con-
quista ,o colonizacin pu'cde habel' sido mucho ms
benigna, menOs <: 1"11('( que oLI't). I
esa diferencia (le grmh"l l10 obet:l<.'t' c a la mtenClQn dehbe-)
rad.a del cnnqui;ta<! or o el colonizador, sino a otras cir-
cunstancias que exult.an su codicia 0, por 10 contrario.
adormecen su impetu agresivo,)
'Esto mismo ocut"ri en las tierras de Amrica
conquistadas y colohizadns por espaflOles y portugue-
1>CS, La estratificacin !;ocial 110 se oper, claro est,
forma mecnica y siempre igua l. La vastedad del
escenario, la divenli dad su geografa, la densa po-
blacin nativa luego, el gl<an nmero de africa-
nos impoJ'tados-, el difeJ'ente grado de
que tenan los diversos pu eblos
la formaci6n de mltiples grupos SOCiales, que serta
muy diffcil - y a'caso vano--- enumerar, Mucho ms
simple ru la eSlratificacin !i;ocia! ocurrida 'en las
lonias britnicas del norte y simplsima la de las islas
antillanas colonizadas por britnicos, franceses, holan-
dC$es y daneses,
El cpisorHo militor de la conquista introdujo una '
diferenciacin en grupos y gener6, de por si, elprjmer
contraste social entre conquistadores y conquistados. ,
"Pet:o es cuando comienza a erigirse la sociedad nueva
-superpuesta a la antigua sociedad de 105 dominados
43
\' I .1 1,. ....('7.. C'n.trf'mc7.clada ello ella- qUE' apol'ecen
1.IIIIpO;; sud.,.l cs de perfil t1efnido y permanente.
(,P"lId(' . c6mo, y por qu Re opera elJ.ll'Ol:oso for. ' t
'.. }
11111 11\ Ot di' las soriales? Lns dos elementos' ms
hUIII IIi":IIiLCS que determinan la difere-nciac'n de la .'
IlI lhl,lI' un colonial en clases SOClles son la eXIstencia 1
1I de .d.e 'QI:\. ilPl:Inqante} discipli-
I ljII 11\ y borata y la posibilidad deroroduclr attculos
Mt IIIHkrnt'ntt; apetecjdqs1en el
'ni jllll' peo.
('liando esos faclores concurren, !'urR"en en la co-
111111 :1 jos grupos seJalcs ms pucrosos. Cuando no
"11114'111')\'11, los gr'upos sociales ,de colo\l "zad.ol'cs tienen
1I1' \lI "s podt' r QConmico y sO(' ial y, l menudo, sus U-
111 '11" esl,n menos acentuadas, Hay otros
1' !tIII Il'II L<IS que lJuwe.n actuar, en ciertos ('aoo:::, como
-el poder poltico, el mercado local-
111'1' 0 lus grupos sociales que engendran no alcanzan,
1I lo ;:lI'go de la historia colonial, la gravi tacin ele aqu-
!Ion,
i.a el capi.
Illl son otros lactores Importantes que deter
ItI lnflll la ut:acin social del individuo, Pero la tie--
1 rn , por inmensa que Sea la sU11erficie sobre la cual
"" 1'j('Tza uominio, slo concede al propietario el ms
I flI nde poder econmico y social cuand() la 1rabajan
tlltldl ()S seres humanos, disci plinnuol' y de escaso con-
IUlmo personal. Supieron esto muy b:en. -iUllque no
lo I'nundar on con claridad- lOS plantadores de Vir
IIllIi,a, <jue tcn1an que traer de Europa "indentured ser
con la obligacin de l rabajar en sus vas
y despobladas posesiones Ull nmero rnfnJmo de
durante los cuales les <quedaba terminant.emente
abandonar la heredad y los fazendeiros de gado
df'! noreste brasileo. cuyas fazendas eran, en algunos
l'USVS, mas que las de los senhores de en
46
,
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genho Baha, pero mucho mcnos pobl adas y sl o
pI'Odul'J.:ln para el recluc:ido mercado local. En cuanto
Jin<1ndcl'o, su origen siempre aparece, directa
o v in.l:ulado c(ln Icl e:<porladn de cier.
los prouuctos ?cstinodIJS. ill mercado centco.europeo,
por lo su depende de la !rnportancia
que adqUIera ese Comercio de exportacin.
2. En Mexico y Per, los mineros fOl'man los I
gcuP'_OS sociales ms poderosos (>n el"
16. Su (tJrluna ( $ (,'onM'Cl1 f'Il I' i;'l (/{.' I valor eco--
n,rnico que EUI'opa asigna eutonces a los metles pr e-
C,IOSO$, Y(!. la E'l1l'f'Il'nacin de. la riqueza
) el poder, entre el alto p]"('('j o pagado
por la mercanrm ('O el mercado europeo y el bajo pre-
r.lo de In mano de obro indgena permiti una vertigi-
nosa ! colosa l Dcumulacin de riquezas, que hizo de
los ame-rlcDnos un grupo ms poderoso.
economlcamente, que Jos ms poderosos de muchos
pases de Europa,
E l asiento geogrfico dc esos estratos sociales no -
est detelntinado slo por J;:!S minas, sino tambin por ,
la de quc' exIstan.. nl1f indios que puedan,:
tnlbaJar las minas con alto provecho para aquUos, al
de que se puedan trasladar indios o negros a esos lu-
gares con igual Es lo que en el centro
de Mxico, en la sierra del Per v. sobre todo en
Potos, para sumergit las en cuyo
das poblaciones ind genas ntegras de lo que boyes
el noroeste argentino.
El 5ic1o inicial del palo brasf1 -eon los portugue:.
ses aranando la costa, sin atreverse a violar la selva
que all mismo se abl'fa- no form, al par ecer, nin-
guna social; ni Uene bases estables la que surge
de la pl'lmera explotacin de la caa de azcar, que
los portugueses hici eron con indios huidizos, dispues.
47
1111) /I!t'l\lllre a escuchar el pt'imer llamado de la selva,
ru ," IIr-ne, en cambio, cuando llega el negro en
11t"1 ('ltlllit.lades. promediando el siglo 16,
I.us scnhorcs de engenho --a la inversa de sus
I Il h'J{:'S, los mineros mexicanos y peruanos- no
\11111 '011 a Europa de inmediato, muy a su pesar, un
producto ya codiciado. Para l,os paladares refinados del
1'lIllllnente viejo, un hallazgo, una no.
\1(1111111 y las compaasquea vendieron all.
!jUl' crear el mercado mediante un
IllrnlOcnle capitalista - creando la necesIdad en el
Todo lo cual llev cierto tiempo durante
tl l (lile los senltores no llegaron a constituir la clase
11111 poderosa que seran despus,
A la vez el comercio directa o indirecta'mente
vinculado a l; exportacin de esos productos bsicos
que da lugar a las mayores de
(,'III/ital comercial y determina la de los
l'I OS sociales mercantiles ms I!oderos03:
t'lI Brasil; los e Importado-
res eM"xico y Per, que la ,expor-
l:Icin de metales preciosos o en la importacIn de
mlt.iples artculos, muchos de el10s de lujo, para los
!'leos consumidores locales,
Los trminos no varfan fundamentalmente cuando
dirigimos la mirada hacia el norte o hacia las Anti-
llas, aunque sea otra la bandera que flamee en esas
latitudes. Las "primeras familias de Virginia",
erada anglizante impenetrable, descansan tambin
bre la multitud de trabajadores negros y el xito que
el tabaco virginiano obtiene en el mercado britnico
(Morioon y Commager, J, 167 Y slg,). En Carolina del
Bu!, las condiciones se repiten: el nmero de esclavos
negros es supt'rior al del total de pobladores blancos
y la aristocracia de Charleston est integrada por cul-
tivadores de productos tropicales y por los mercade-
48
r
1
\
1
t
res que les dan gnlida en el exterior (ibdem, 171). Y
si en Nueva purHana no a surgir una
aristoct'acia de este t ipo no ru tanto, dice Beard (Rise,
55), porque alguna concC'!lc:- in terica lo impidiese,
sino porque lH, m,lnque haba tierra abundante, no
haba mano de oht:l en gran nmero. Adems, agre
guemos. pOl'que los nicO$ productos que la Ira 'sede
de los puritanos- de Aml'ic<l poda colocar en el mer
ca.do mundial encontraban un competjdor demasiado
temible: la propia madre pi1.trla. La verdad es que, a
pesar de todo, hubo en Nueva Inglaterra una aristo-
cracia ms o menos impregnable en los ltimos tiem-
pos de la colonia, pero mlXlesta ru en podero econ-
mico y social si se la compal'a con la de Virginia o
Carolina del SUI', af., como stas pooan parecer
gentes a los seores del 01'0 y la plata de Mxico y
Per.
LaS' islas del azcar en las Antillas britni cas re-
producen estos fenmenos, pero magnifi cados y, a la
vez. simplificados. Para colocar un producto [lico en
el me['('ado europeo, se org;;miza a U un tipo de socie-
dad elementaJ, con una multitud de esclavos y un
ncleo harto reducido de blancos. Al comenzar el siglo
19, B-e calculahan en Bal'bados 15,800 blancos y 64.200
esclavos; en Jamaica, 18,300 blancos y 226,000 escla-
vos; en Dominica, 1.600 blancos y 22.000 esclavos; en
Monserrat, 144 blancos y 6. 700 esc-lavos; e:n 1J'0bago,
439 blancos y 17,000 esclavos (Ragatz, Old plant ., 21
y slg. ).
3, Pero si a lOS mineros mexicanos y peruanos
y a los scnhore.< de t!lIgenlto hrasilefios pertenece la
gloria del enriquecimiento ms sensacional, tarn-
hin .Qtros cuyo podero se deriva del dominio
sobre multitud de trabajadores y de la produccin de
articulos para el conb"Umo local o para la exportacin,
49
Muy cerca, pues, de aqullQs, en wanto a 'Podero eco-
116mlco y social , hay que enumerar a ...
11(' Mxico y Per en cuyos ]atlfundios se hacanals-
IIt' l(l:>, cultivos para el con,Sum9 local; a los
d Mxico, que controlaban UD rengln de la produe
\"[6n s610 superado en importa.neia 'pQI' la mlnera y
qll C, a mediados del siglo 16, extendan sus dominios
por los valles ms frtUes d.e la zona central; a los
'omcrcianles de las ciudades de Mxico y Lima; a los
I i! u/ares de los capitales invertidos E'n 1;'-1 trfico -por
muy int.enso-- de esclavos que entraban
por Vcracruz y asiticos y negros, por Acapul co, en
a los .llrppietul'iOs de ingenios de
movidos por bl'azos negros; a los plantadores de 'tld,
l' <lfta de azuear y algodn, en la costa peruana. seor es
I;unhin eJe esclavOs negl'os; <l. los ('-.-ra l l Cactl o, la
1"(.' l'3c:a venezolana que (tlOto gravila a partir del
glo 17 y cuya principal fu ente de E'nriquecimiento est
('n el cacao que envia a Espaa y Mxico; a los hacen-
deros y comerciantes -monopolistas de Cuba, isla cuyo
:-;i glo 19 presenciar, an bajo la bandera colonial, la
acumulacin de grande's fortunas surgidas en el tr{!co
y la fOrmacin de una poderosa oli garquia
del azcar; y en Brasil , a los !aundei.Yos de gado, a
Jos mercaderes lUsJtanos, a los mineirodqres del siglo
lS, dispersos y al'ruinnoos anles de finalizar la era
('olonial y hasta a los f azendeiros d-e caf que adqui-
riran, bajo el Imperio, tan fashlOsa consagracin social.
Ms modestos, si se les ubica dentro de.! panorama
mncricano, pero- de influencia decisiva en su suelo de
origen, fueron <;hi)enos,. para quie-
!tes trabajaba soj a Un numero esctlso de Indgenas y
que. segn Amuntegui, llegaron a fundar no ms de
14 mayorazgos (Hisr. social, 23m; Los encomenderos de
('uyo, Crdoba y el noroeste de lo que hoyes la Al'
gcnt ill ll. cuyos indgenas somet idos se contaban po}'
50
'1
____________ --L-
decena.; tle mUell y cuyos prcxluctos, y artesanas se
vendfan en el mercado colonial cnn gran aceptacin;
los comerciantes de I3uenas Aires, especialmente en
los ltimOS tit'mpos ud virreinato; los accioneros de
vaqueras. en Buenos y el Litoral argentino, que
en. los sigl os 17 y 18 movieron capitales y mano de
obra l:'onsirlel'3bles, prCCUt'snres de los estancieros que,
extinguido el ganado Cimrlnll , COJnenzaron a criar
ganado domstico dentro de limites ms o menos pre
fijados: los t:rildorcs rJe glll1aclo mular en Buenos Al
res y el y todos los capi talistas, pequeos y
graneles, que intel'vcnfrtn en el de mulas, desde
Buenos Aires hasla. el Al to F'el'; la burguesa de Crdo
ba y del noroeste dc In ql1e hoyes la Argentina, que
inverta sus (li neros indi stintamente en muchos ra
mas, como el trfico de ganados y de esclavos, la com-
praventa de de consumo y aun el prstamO
a Inters; y de la Banda Oricntal. los estancieros y sa-
laderistas en el sigh) 18, que vendfan tasajo en MOnte-
video y exporl<ihnn tasajo ycueros, y 10$ comerciantes
que prosperal,kl ll con f! l trtfico legal y el Ilegal en
Montevideo y Colm3.
4, Hemos mencionado numerosos grupos socia-
les. M.s poderQSOs a lgunos y menos otros, ms exten- ,
didos o ms limitados, l1000s ellos tienen de comn '
que estn integrados por quielleStcOntrolan la mano del
obra y son los o de li1' \tiertai'
y oe los meri ioo de produccin y, en algunos casos\
tambin, del cap:tal fin", ncier9.:JEsas caractelsticas les;
unen a los ojos del hisloriador, aunque los intereses
de unos y otros entren talltas veCes 'en C01, fIictO. A
ellos nos r eferimos, en conjunto, cuando hablamos de
la clase social de los poseedoTf's.
Los funcionarios de la corona de mayor jerarqua,
que desde temprano abndflO en Mxico y Limn, pero
5/
IlltII 111'/.11111 tardamente a Brasil, pueden ser conside-
IHllulI J('nlrO de e.">3. clase, s i se tiene en cuenta su ubi-
I'H! 11111 :-;ndal, aunque ello,,>, de por si, forman un es-
11 11 1.0 qll l' tiene sus intereses propios y que a veces se
Vl\l'I ll' nll'a en conflicto con algunos de los grupos cita-
111111 Tambin pertenece a esa clase el aun-
11111' I'n este caso el factor econmico adquiere mayor
flll'I' )I,II , porque muchos de sus miembros eran titulares
1111 ('Iwomiendas, latifundios y cuantiosos capitales ca-
Illl'r'dales y fiduci :.rios.
ti, La enorme multitud que constituye la base
tll' I'sla pirmide colonial est integrada por lOS escla-
/1(' cualquier raza o color, -los que Jo son ante la
h'y y los que 10 de hecho--; pOr aquellos indiOS
I 'U)'!) rl'glmen de tl'abajo adquie['e otras formas y por
14111 osalariad05, Es la de las desJlose,id9 lde los
(llIe' liD son propietarios deJos medios de producci6n
(IUl' usan y que participan con su fuerza de trabajo
l' ll (' 1 proceso productivo. ,
ITI ntre uno y otro ext remos, se encuentran quienes
11.'JH,'n una propiedad pequea; o estn empleados pOr
10)01 grandes propietarios en tareas que ataen a la 3d-
mlnif;trad6n o al control de la mano de obra; o son
profesionales liberalea, o funcionarios pbli cos o aacer-
d01 es de jerarqua menot' , AlU se incluyen los oomer-
dnnles minorislas y los artesanos, abundantes en la8
,{randes- concentraciones urlJsmrs, como las ciudades de
M(>x.ico y Lima; muchos propietari.OS de obrajes, ca. .. i
nunca amparados por el favor oficial y, a menudo,
:lI'l'uinados por la competencia de las manufacturas
metropolitanas; los pequeos agricultores y ganaderos,
l)rCsentcs en todas las colonias: los calpixtles, los ma
yordomos y los que desempean tareas algo semejanr
les a los administradores de fincas o de ingenios en la
actualidad; los profesores, los pocos mdicos que He-
I
,
1
gaban o se improvisaban en Amrica, })R muchos aho-
gados y tintel'illas, Todos estos grupos forman uJl&. J I
clase medi a colonial, dbil sin duda, pero no inexi stiJ,.-I/
te como -s.e""Iiii' cre1do. /
Hay, ademas, una considerable parte de los pobla-
dores que vive a l m;rgen de la produccin, que hemos
clasificado en 110 incorporada a la econom.a
colonial -los .indfgenas que conServaron su organiza-
cin precolombina y que no fueron sumados a la es
tructura social- y poblacin improductiva" que vive
en los ncleos urbanos y r urtt les hispano-lusos, La
gran mayol'fa de los individuos que integran esta l
tima y todOs los que integran la primera no pueden
ser conslderndos como formando parle de clases so-
ciales toloni nlcs, pero vol veremos a encontrados en
nuestro estudio porque, de una u otra manera, su pre-
sencia gravita sobre la estructura social de )a colonia,
li1 LOS ELEMF:NTm; CONDICIONANTES DEL
PROCESO FOHMATJVQ
1. Los CRU/"OS TNI COS
,
Es un hecho que, desde muy temprano. se P['Q ,
duce en toda lfl Amrica colonial una ctifereJlciacJ,n.;
clases ,sociales y una divisin del trabajo
mente relacionadas COn las difere_nciaciones tnicas,
Los individuos ql.le integran l os grupos 'so'ciales ms
poderosos son de piel blanca, aunque muchos hay tan
blancos como ellos que no 1:i1canzan a ingresar en e>os
d rcwm privicglados. Los de p iel ms oscura y los
indios purO!-! quedan, por regla. relegndos a la catego-
ra social (lUma, Ent re los elos extremos, fluctan los
que Son prOducto de 1m:; mezclas. fnicas, si bien mu
chos de ellos se incorporan ,3 los grupos inferiores,
Este proceso se repite con insistencia en las so-
53
,
.
. ,
l'Il'llades coloniales de todos los tiempos, peTo, aunque
lUrezca lo contrario, se trata de una C!?,traUic,acJn
{ lIi en que es..consecuencia -:-y.no ,orjgen- de .la_ dJfe.
'l'uciaci6n
En otro trabajo hemos estudiado cOn mayor de.
tl'nimiento este proceso. Resumiremos aqui lo ya dicho,
['pitl endo que e.n las soci"dactes coloniales se super-
pone un grupo pequefto de conquistadores o colonJ-
zadoces, que pasan a ser los poseedores y sefiores de
la de obra y un grupo mucho ms numeroso de
mano de obra desposeida.
Los muy pocos que son conquistadores y coloniza-
dores se constituyen -inevitablemente, did amos, si \
no fuera que la historia 'ofrece siempre sorpresas que
mmpen las generalizaciones- en QUgaLQ!llaS cerradas,
que deilcnden sus privilegiOs con er Vigor-que les
propprciona el podel' !Joltico.1Cu,ando conquistadoreB
y conquistados, rJosceUurcs y desposeldos pertenecen a
distintos grupos tnicos, tralan los primeros de orga-
nizar un sistema. de diferenciacin tnica nOloria, corno
for ma de expresar la diferenci aci6n social, Igualmente
nNoria, que con tanta veh emencia deJiendell .
vil_egi Q...social . I!-.I rac.ial, como justi-
fi cativo y. a la vez. como aCirmaci6n de podero o, di-
cllO en otra forma, como afirmacin del decidido em-
peO de defender el pri vilegio por todos los medIos
posibl es.
La segregacin tnica, el uso de las diferencias de
pigmentacin como paut<l ostensible para acentuar las
lneas divisorias de las clases SOCiaJes, ha s ido por 6i-
glos -y sigue sindolo, en algunos pases- uno de lOs
IIllitrumentos ms efiCAces para la defenSa de los privi-
legi os econm.icos, sociales y polfticos.
Los muchos son los conquistados y
dos quedan en la sociedad colonla) bajo el yugo de todo
un vasto organismo estadual que les hace imposible
54
I
mudar su condicin. Andando el tiempo, van apare-
ciendo en esa socJedtl d nuevos elementos que no per_
tenecen nJ a uno ni a alfo gl'Upo: blancos europeos
HegadQs ms hll'de y que no tienen ni los privilegios
de la a ligal'quin originaria, ni deseos de ingresar en la
gran mas,\ (le 1<:\ momo tle obra sin derechos; mestizos,
mulatos y toda In gUnla de los cruces tnicos, muchos
de quienes tampoco se incorporan a la multitud de los
desposeidos. sino que quedan fluctuando entre los de
ms arriba y los de ms ahajo, sin ubicacin en la .
sociedad colonial.
Son, pues, mot.lvos econmicos, sociales y
cos los q\Je promueven esta estraUfkacit) tnica. En
la sociedad colonifll, es ella una proyecin de la
si6n en clases sociales.
f'l..ejos est, como se ve, el elemento tnico de ser
determinante en la formacin de las clases sociales
coloniales, pero la condiciona, al agregarle un matiz
ostensible. que viene a acenluar la distancia existente
entre las clases,
2. EL PODER r od,.,co
El poder politico no engendra clases sociales, pero
en algunos casos condiciona fuertemente su nacH
nuento.
El poder iruperial gravitA a menudo abrumadora
mente sobr.e los ind ividuos. los grupos y las in.,stituclO-
Des de las colonias; pero tanto la historia econmIca i
como la social de Amrica estn lejos de ser exacta- J
mente lo deSNn los hombres del imperio.
Quiz el caso ms tpi co de partklpacin del po-
der politico en la formacin de estratos sociales est
dado por la distribucin de privilegios encomiendas
en las colonias espaolas. El poder poUtico sefiala, me-
diante ese procedimiento, quines son los individuos
55
'lile ingt'esarn en la naciente clase de los
1'('1'0 -con ser eso mucho-- no puede ir ms all.
hiera legislado sobre el aire --como tantas veces- de
110 hnber exist.ido los elementos determinantes que
Ibu vido I'eal a la nueva clase, Con pod,er polltico im- '
perla l o sin l, los conquistadores
J
ya seores del te- :
1'1'(' 110 y de los indios, hubiran constituido aqu una /
dominante, Jos senhores .de engenho de ,
Hah la la formaron sm esperar la bendicin imperial
de Lisboa, Carvajal en Per y el Marqus del Valle
(le Oaxaca no tuvieron de eGto la menor duda.
Estahlecido el rgimen del monopolio comercial,
ru al amparo que les dispensaba el poder poltico quE'
Jos comerciantes monopolistas h::panos y lu-
JI.ls.talados en las colonias. AlU tambin, el imperio
nmdlclOna fu ertemente su formacin y su prosperidad
,'omo grupo social.
En esta materia, la mayor gravitacin ejercida y
P?(' la tuvo sentido negativo, porque entorpE'-
l ' la formaCin de grupos de clase media, f
Acl.U asI la Iglesia como que era de
inm(>nsos dominios territoriales y seora de enormes
multitudes de Indfgenas y de cantidades. no pequeas
tle esclavos negros; mediante la Inquisici6t1, cuyas
limas se encontraban a menudo entre el elemento de
la dase media urbana y absorbiendo gra nmero dE"
jvenes en sus ,propias filas, que, con ello,
dejaban de participar de manera ms direct,a en el. pro-
cesO de la produccin.
Pero son stos, tan slo, factores condicionantes.
Las clases medias se desarrollaron poco, no a conse-
cuencia principul de la lnquisicin, sitio porque cab[an
56
\
apenas dentro del esquema econmico y social de la
colia,
Magnfica ocasin fu Amrica pa ra que los despo-
sedos de EUl'Opa encontraran, al nn, la calidad social
que all se les negaba. Tierra de aventuras, borJzonte
indeciso, atrajO' en todas las pocas a miUares de indi-
viduos de Jnderto origen social. Lo dijO' Cervantes,
que en vano trat de probar el sino americano, en un
momento de su vida en que tan adverso le era el
europeo,
Los autores espailoles e hispanoamerkanos coin-
ciden en atrihllir popular a l.a gran mayora de
que AierlciC e-todas ias -
caso Los menos, fueron miembros de la baja nobleza
-=:'y ya veremos la misin que la polfticlmpeml 1es
reserv en las nuevas tierras-; los ms, individuos
de ubicacin social media o sin ubicacin dentro"del
panorama social de la metr(poli. han de ha-
sirio algunos, pero casi todos los que afirmaban
serlo estando ya en Am:l'il..a no tenan de tales ms
que lo que su les conceda. A ser h idalgoS
vertan muchos, como ha ocurrido - y sigue ocurrlen-
do-- en las colonias donde hay una numerosa
masa nativa, que puede servi rles de pedestal econ-
mico y social.
Mayor importancia atribuyen los autores brasiJe-
J100 a los elementos autnticamente aristocrticos de
la metrpoli en la obra colonizadora, Lo cierto es que
con el andar del tiempo, se fu formando, 4l11tO
Brasil como en la Amrica espaola, una aristocracia
nativa muy poderosa, la mayor parte-'de cuyos miem-
bros de y as fu cmo la
filiacin aristocrtica metropolitana perdi en Amri.
57
j'n, ell aJto grado, la fuer:r.a {je conviccin que lenla en
I!:uropa.
Muchos autores latinoamericanos del siglo 19, pre-
l'I('upados por descubrir la causa del progreso ms r-
I' :dn f('gi Sl.rado en las colollias anglosajonas del n()rte,
('I''y eron que el oJ'igen social de los colonizadores del
1J1}I'le -que supusieron ms popular que el de Jos del
podfa explicar la diIeren:cia. El argumento ha
perd;do fuerza en nuestros das. Es probable que la
proporcin qe aristcratas que se trasladaron al Ilorte,
I 'on ser re<l.ucido el nmero, no haya sido a
,
la de los que llegaron al sur. Lo que OCUITa exa que ' ''
en la Amrica del Sur -sobre todo, en la colonia es-
paola- resultaba ms fcil cons tituirse en arist6cra-
tu, aunque sin blasones, porque haba aqui grandes
mulLHudes de nati vos, solu'e quienes poda sustentarse
('1 privilegio.
El origen sociHI de Jos peninsu lares no ha t enido
importancia decisiva en la estructuracin y en la his-
toria de las clases rodajes de la Amrica hi;;pano-lusa,
pero es posible que le haya agregado matices que hoy
no percibimos bien. Quiz en el futuro lleguemos a
tener un conocimiento ms cabal de los detalles que
se ne<:esitaran para Uegar a un juicio de esta ndole.
58
I
I
I
Aco'rACIONES
nUACIN HtSf()laCA !lE lA COLONIA HI SI'ANQ-LUIl A
Hemos t r,,1 3llo el terna. con 1I lgUll<'l amplitud en el cap-
tulo V (le n ur Rtl'il \)1)1'(\ F,co"(lomfa de la socif'?(lnd colonial,
(Editorial 8l Alt'neo. Buenos Aires. donde sostene-
que ru un C' o1uit a,! ismo eol unia! el tIpo de econonlIa que
SE orgalli7" en f'lllltlncute. Algunas de las ideas que se
eJCponen en eSI C ptlt';,\,;TarO 1;" eIlClH.' ntran ms dC$a rrol1adas
en ese volumen,
f'OBLAf'I(lN' Al , MAJlC!lN OD LA PRODUCCIN COLONIAL
Este tem" ha sido tnlt3do ('Il el captulo IX del lIbro ci '
tado :mte.r1onnenlc.
JJ1VISIQN tu::r. 'l 'IIAJlAJ O, ' ;IlUl'OS y CLASU SOCIALES
PuC(i{! verse 1<1 ohrn dtad:l , pp. 205 Y s iguientes,
LA CAN ....OERU. EN MixlCO
Sohre el temo, VI!T el u'abaJo de Jos Minmda men.clo-
nado en la ni LJ llograrta.
EN l.A. n UDAO 1I r. MXICO
En el DIl ogo SegUlHI(> de.- Cel' vantel; Salazsr, uno de 108
tre.s personajc!; que !'ccnl'\'I'!l t;n lti!!4 las caller. de la ciudad
dI' Mxkn -7::111101' :1- "Oh. (' n'" "l1ol'a ade. ms qu mul -
lih!!.! de l lf'l\c1:J:- y t'u6n pl'ovitlls de valiosas
m(:ITallcl'lul'l, IIU' \ '>OIlcurso 11(: r"r;)steros, le compradores y
vl:!mlc(\f}l'('$. Y cu5ntn ; caballo, y qu munnu
Uo de la muchethnn hl' e de Ir'atanles, Con 'razn se puede
afirmar haberse jtuHRUO aqu cuanto hay de notable en el
nnmdo entero" tOl),
59
1 ,a CIl f' omicnda l'S el pri vll cSlo que la corona espafiola
"I urg-a, e n vl' l\ IO (' u al d el't a cantidd de indio;; treo
hllja ::t I,: s ,;r denes del l'nl'QJnend('r (I, o le paga un tributo,
tiI'.:n y 10 R lugar es, Encomienda y propiedad
" "'I' llOrl al ;;on co.sas .>n la legitl acin , porque la
1
11
'l lII l'1"'<,I no ('('I n 'de tl l' I'f:lS <1 1 ll('onwlldero, En la prctica,
,'olncJden muchas , ' ect' R el encomendero es un latirundlsta
(' \1),0 t tulo legal a las tierras es muy ollJetable, pero que,
no ohs lante, las uBtl (ruct(l i'I ,
COll colOl'COl'VO, que hallla vh' ldo en Nueva Espafla, decIa
Jos negros: "gsta nJc16n solamt" nte se conoce en poco
IllI mer o tJc VerCl'UZ a Mxico, lJorque es muy raro el que
1I_1sa a 10::<; pro"lIl(' i(\s inl('l'l ore;:, (lll donde no los necesitan
,y );on tlll rn ,el (: \] U\' o de los campos y obraje.!), por
J: llll nrl,111 (1 la du imlin!j y rnf's lizo"'l , y algunos espa.
IJlcs que 1<1 n Cc(' sidall obll .p ti nVll eJI'Sl' a ('stas ejercicios"
(205') .
Agul!'l'(! BclLrn, en fi U l'xcel enle E'studio Enbre la pobla.
cin negr,l en Mxico, el mAl;. completo liobre .la ma teria que
('(mocemos, hace ampli a r efer encia a l trfico de esclavos de
oriente, "Dt: Manil a comenz a sal1r, a fines del siglo 16 -ex.
pll r.a (42)- tln galen ca l'gado con esclavos y mer canc1as
rumbo a la Nue ....a Espali.a; c1 eselntl'tltcaba s us productos en
AC
8
])uko 'Y' con plata de las mInas mexicanas me-
tal preciado 1>01' los :;'allgleyf's, Posteriormente, el 2'6 de
ago;tII (le 1(;;'13, el nfunero tl e gal{'Unes fu aumcntado a cua-
tro, y lucgo reducido nu: vamell te a uno de g: POa n tonelaje,
GOO a 800; hasta que MXICO lI'1:'CJ L' la independencia la re'
I{'.l l ridad de (>5(e lrMico nn hi lo jams
tiA N m'v a Es pan comenzaron a enl l'r esclavos de
Or iente, red n conru lRlada Manila, El general de Le
gaspt rem1l\ algunos, ( I\lC todavia poswan IillS heredero! en
lal; haci endas de CQy uca, ('ntrnflo ya el siglo XVII , 'Estos es.
c1a \' o!J adquIrIer on 110SlE'rlol' mente. s u Jlnertd y fundaron un
t)al' l'io en el flequC'o puert o, 8e ded an indios de Filipinas,
pf' rn l!ntre ell os hlbla muchos mul atos, lo que hace suponer
que no eran excluEi lvu mcnl e del arch\pllago, sino
de Otl '05 muchos )ug[I'CS c.J e Ori ente,
60
j
"La entrada de escl avos P<l r Aca pult!o 3dqulrl imlJulSo
lIesde la ullima d el !'lIgIo XVI, por lbS ml:;ffias r azones
que hiCieron tomn' vidu al u'Mlco de eslO es, la de-
manda del mercmlo novoespaiiol, UuranlCl todo el s iglo XVII
la Introduccin dc elO;: e$<: lavos conti nu :\ fa vor de la i n
t{,r1'upcln de la (:o ll ccsi n el e Imi asienlos, y la dl'Cl ll encia
11.l!1 come rcio (,' >ld.C:IVO; pOI' e. la vfa !lO l U\'O dectu s ino
hasta el primer 1<'I'ci o l1el :>iglo XVIII".
Los esclavos tle ul 'il,mte, que ImJ\' lcnen !le M,mila, eran
destinados, en parte, .. los ol' I, .. j('s ' ll' M-xico, Puebla y ot.ras
d udades (Za vala, CQntact o de c,'1t lt tlTas, 184) .
" mn;NTu n;o SUlVANTS" Y.N t A::: AN'rI Ll ..... s DANESAS y ;;N EL
NQRTI:
lJna de Ins dificult<.tllcs 1?,1'<1\'es que clllorpeci, durante
algn tl empo, el rtesat'l'Qllo de las t:.uJon\I " brllnil: a.'l de Am-
rica del Norte fu que el trabajador bl nneo ll t'gaba a
elJQs stn haber vend.ldo antes IHI Iuerl!<l de trabajo, dlif
cUm.>nte permanecfa muc'ho tiempo en condicin de a!:la'
lal'tado, Era aquella una ti erra sin Hm!les , menos e,scarpllda
que muchas partes de Amric:J, dl'J Sur y con pOblacl6n mil
cha menos densa t <l mbill. SI en l bullia el ansia de la
aventura _y ya venir a Amri;: a era una aventura- alli, a
su al cance, se ahrn 1.:'1 hori zonte Ignorado Que podfa condu
cirle quin sabe a Qu di!sti nol'J, Los colonos bla ncos com
p.rendleron que esta. 1\13 1l Q (le ohra blanca europea slo que
dara sujeta a la Ill'1'1'a. POI' lo menos durante al gunos afios,
si venia cOn su s uerte ya predettlrminada por un conlr.ato,
que le impidi pra moverse de la heredad, Do al U, los "Inden
tured servants", firmantes contrfl tos que 3 veces ni ha-
blan leido, pero que al llegar a tnian, por fuerza.
que trabajar una cant idad deter minada de aos dnde. y C'
mo se les Indicara. Venci uo el plazo fijadu, el "indentured
servant" quedaba en Ubertad y, a en compen
sacin un. lote <le tlprra (IUe port ia cul tiva r como propletarl o.
a (!I $e le abrio entonC(1S t' 1 hori.2\mtC'. de lo ignor::Hlo
y de l dependa la <ll't'emetidl , \):11';). l)uSCll r la for tuna que
la Vieja Europa lE" negaba,
Las Anttllas dane;as, en ('amblo, era,n un lC! r ritorl o mu-
cho ms limitado y no s.erl a difcil que SlIS "Indenlured ser
vanta", las ms de las vect!s, continuar an, despus de ven-
cido el plazo, tan someUdos al sei\ot' como an les, A veces, la
6,
1l 1l eraci6n lesal no cambia la suerte real del trabajador , sino
fUe la empeora, como ocurri en el siglo 19 con los esclavos
II<'Jtros en algunas Islas de las Antillas, hecho ste al cual
n{lO referimos en el Capftulo JI, i, 4.
I.AS vAQUJ;;nIAS EN nv:t:Ol> AIRtS RL Ul'OllAL. JlOY ARGENTI NO
CiJI ha e;;tudi arJo en varios mopograffas lo hIstori a de
las vaquedas rioplatenses y de W1 vlnculado a
(' ll as esl n.>(Jlamenle: el gaucho (ver Jos tres trabajos de este
aUlor mencionados en la Hibllog'af<l ), Sohre las V8q ullrlu
C'n Santa Fe, xpresn: " La casi lotall llail ue esTas conceslo
nes en gran escal a -se l'erlel'c a la'i para va'
'Iucar, 'I ue otorgawn los cabi ldos- li.:!nen iug;)r l' nl re 1700
y 17JO, En '$tos ail o's se rollcedcn llc<,uchls v.HJuear con
destino a exportacin, t.odas al Para'guay y a CQrl'i enLes,
que estn l'SC'<lSOS de ganado, Las Il c(ondas van de 2 a 20,000
Existen en {'stos ' 1I10S en Sant a Fe verdaderos em-
prl'sltri os lIe vaqucriru; {I Ue. Ci l'm1 n sea con el Ca
,ilrlo, Il !?a con loS J esu!t"s del l'al'agulIY, los mayores com-
pradores,
"Una vaqueria recj ul ere un fuerte ca pll.allsWl, que cuente
con docenas de carretas, mil es de calmHos y tc.nga cmo
paga r anticipadamente los vfvi? res de la expE,>dici6n y los
salarlos de numer osos peones durante seis meses que, COntO
ml nl mo, dura una vaquerfa. POI' esto es que una vaquerla
r<!Q ul el't' un capital de 10 a 30,000 pesos,. , Entre los ms
fuerte-; captUlllsta 9 empres'H'ios de Santa Fe se destacan
Ant onio Mt'(lllC,Z, 'Mont!t'l, Andr1! L6pez Pintado y Fran-
cisCQ dc Vrra Mujlca" de S!l hta Fe, 64).
CARVAJAl. Y P:L MARQUs DEL \"M_I_E lll: OllXACA
El Marqus del Vall(> de Qaxaca y Francisco de Carva-
j al son -en Mxico y Per, respectivamcnte- Jefes de le-
vant...1mientos de encomenderos producidOS a consecu(>Dc!a de
la promulgacln de las Nuevas_ las cuales organizan
fI mediados del siglo 10 un lluevo ri-gjmen de dl s lrihul'i n y
explotaci n de las La>: gUl!rras civi les Que pro'
\,o<'(l n las Leyes Nuevas en varias parle:;; de Amri ca SOll
!'le la prpotencia sd'iol'ial y sUs dirigentes se mues
tran ,r todos los exTremos_ Carvaj al, t t' mernno y
bhl,,: rcmo, que se sentia en Per ms podcrOilo que el monarca
,.,
,,-
-'
Ibl'!CO, se prupuso pl'OcJil llHll' una monarqufa Indel)(>ndl ente
y se otorg6 (1 s mismo el ttlllo bien derlnidor de "General
d t>1 felixci ss.i mo e:<l'cHo de 13 lIbl' I'Utd del f' erG"( Meanl:,
Fall, !)2: Out llTcz, QUFrnls civiles, r, V il ),
INQlJ lSI CION y CI.ASE MmM
La olm6sfe-ra de terror crt'ada pOI' la Inquisicin en la
hilja Edad MNla y Jo,,:! til'mX)!t de la Moderna so
fOC, en pane, (>11 (/1 continent e vi,jo, la cX (l<l nsJn de las
cI<l ses m:'dlas, aJm[lclgQ dc r ebddts, escpticos y
di sidentes,
ORlGl:N SOCllt l, DE l.os J'OIII .AOURES EUROI' lms
1, Fw5 prc>oCll pa ci n de los latlnt'lamel' l-
canos qel siglo ni -y de 110 pocos 3utores que han segu.\do
sus h uellas co t'l 20- lu de. las causas de
la dil .. renda (le {'(;onmi'o r egistrado en
las j:Qlonlas britni NHi (Id non e respecto de <lS colonIas hJs
pallolusas. En eSle lIhl'O. asi como en nuestra Econ(im(a de
la sociedad colonial , re.'ordamQfl a menudo las tesis suslen-
!adas p<:lr aquellos en esa IlIHt{' rl, .-ssl s iempre pa-.. refu
tarlu,
Una de las ('ltpllcar:ioll es flIe Ofr('Cle.ron y lUC guz de
pan iCUlar aceptaci6n - ;In se la en algunos es-
crito rcl>' 1;1 de { ue 13s colonias brlt
ni cas del nort e eSWv'wll pobllrlus pp r honestos ll'ob jadores
europ{'s, progrl'slSlHS, mod::radOB en sus demcra
tas en sus convicciones y de iniciativa,,: loables; mien-
tras que a la Amr ica hi sl) ano]usa vinieran, clsi excl usiva-
mente, y tl'al amunclos, hida lgo\; pretens !oSQs e
Ignora ntes, f' xplotador rs in U 11)111. Est.:! tesIs e>l l completa-
mente desmentida por mullltud de hC'chos que conoccmos
hoy,
2. En cu:m1.o ;1 ] ol'igt'n soc" l y a la actitud psicolgIca
de: los iomlgl'ntl's ihl'ko$, los ubsl' rvodor es ms sago,s
de la poca colonial, espal oles y portugu<:s0s, coi nciden en
lo fundamental.
Jorge Juan y Anlonld de UlJoa, cosmgrafos Que dlrig[an
la expedicin cientlflca que la corona hispana envi a vari as
de s us colonias del Pacifico en 1135, eltprcsan sus extraor
63
,linarias Notlcia.s secretas (42Q): Europeos y
t.ones que ll egan a aquellos payst's son por lo general de t
IIn nacimiento baXo en E!!pafia, 6 de llnHj", poco conocidQ,
:, ;\1 e<!uC<l cln ni otro mrito al,guno que los haSan muy
n'l'<l Ol en(lahlcs". Y agregan: "COmo las famili3S legiti ma-
mcnle bla ncas son raras all:'i, porque en lo general slo las
gozan de este privilegio, la blancura ucdden-
lal se h;ce all el lugal' qu .deberia corresponuer a la
mayor jerarqula en la calldad, y por eslo en siendo Europeo,
.;ln otra mlis circunstancIa, se juzgan merecedores del mis-
mo obsequio y respeto q\le se hace lus otros ms dlstin
guidos Que van all con empJcos, cuyo honor Jos deberla
distinguir del comn de los dems" (421). Un fen6meno
f:emejante es el que se trasluce de la ohservac16n heCha
por Luiz Vahla M(mtelro, gol>ernlldQr (te. nto de Jtmelro
(citarla por Vianna, J, 70), que observaba que
Ill.9 portugueses blancos, aunque hubi esen s Ido criados I'on
In azada <>11 la mano, "em pondo 08 ps no Brasil Jl enhum
1111l' r tl'nbalhu". t
3. Jo:. l:'ls colonias brhni.cas del norte lleg un mos:co
.Je t,1I)t<l variedad como a las hbpanolusas del sur. Sim-
1\le5 y plebeyos eran, en decto, - segn el agudo pro
logui sl a de la edicl6n ms reclen\e del histrico diario
personal de Wllliam Bradford, WlO de los prindpalcs hl'<le5
del May(lower (WUlison, viiI) -los p,eregrino!l que Inlcta-
mo la colonizacin ue Massachusetts, de cUy<l pSlcologia
JIO Sil' mpl'C bihlica hahlaremos en un trabajo prximo. PeTO
al lado de cllos, agr ega, peregrinos viajeros del Jl.layUower
wmbin y que eStaban en mayor nmero, venfan hombres
slodienlos de aventuras fcl lel'l (xxii). Los puritanos que
Ilf'gan despus a la Bahla de Massachsetts, con ms can
tidad de sans!'e azul (ue los peregrinos, asplrahan, segln
l'arrington (1, 24), a ser mirados \qui como hidalgos y a
vivir: en Amrica "ele UTlIl manera selnlleudal, rodeados de
".'an nmero de sirvientes y satlites", Lord Baltln\Ore y
fl uie)1('s le acompaaban traian el propsito de estllblecer
(>11 In!; tierra,'! nuevas un gran dominio feudal, segn Mo-
rison y ComOlagcr (1, 47).
Pi:!ro no eran totlos. A la :Amrica britnica Ile-
gaTOn ogricultores y pe(,lueos capit9.lislils
y tenaces; condenados por deudas y por deUtos comunt,':
preoos politicos y prisioneros de guerra; aduH08 y nios
raptados en los puertos del continente. l,a enumeracin Que
64
I
j
hace el historiador de ll;rbados de los orfgenes de la mall O
de obra que llegaba a lu Isla W2 y sig.) coincide
con la que Jo;; UuIOl'\$ e,;t.odounJ denlles y britnicos hocen
p'ara las bl' ltnlc:1 3 ti erra firme.
4, Es muy dificil ('s; lablccer proporciones, Con qu
base. se podrlH smaen('r ,?ut' Jo!'! elementos sanos eran, pro-
!lunu.'r01,;os aqul o all? WaJker, el hls-
tOTlador del b'Il<inico, de:;pu de mencionar toda
esa ga,ma de cI'jalurag (Ic lUn divcrsa extraccl6n y vocacin
que vmlerol1 a la Amrica britJ.llca, conCluye sosteniendQ
que el grueso de los emigrantes estaba formado por ambi-
Closo.s que deseaban probar fortuna, por Tos Que ventan a
reufllrse con sus amigos y por (os que cardan detrs de
una aventura (15), Es decir, gente nada extraordinaria ni
en lo hueno ni en lo malo. '
Un factor que DO ha sido t.enldo en cuenta con fre-
cuencia y Que, si n embargo, ha condi cionado fuertemente
el socia l e Ideolgico de los emigrantes ha sIdo la
polfUca de los gotllcrno.; metropolitaMs. La Espafia de Car-
los V y Felipe 1I, subyugadora de los Comuneros y cuya
polftlca econmiCa &<lfoel a la hurguesfa rtt!sanal y mero
cantil naUva en muchos lugare!; del pas, no es la ms Indl.-
para seleccionar los emigrantes que debfan Ir a las
Indias, digan Jo que dijeran algunas Re-ales Cdulas donde se
babia de la COnveniencia de enviar nrt csanos y titulares de
otros oficios manuales.
De Gran Bretaa, ll calidad de los que emigran depen-
de del vaivn de la polHka interna. A veces, son puritanos
!"E'ntalldad republi cana -1G29 a sometidos a con.
dlClones opresivas despus de la RestauraCin_ Otras, aris-
tcratas monarquistas que huyen de la Guerra Civil y de la
Repblica de CromweJt (Walker, 15),
5. No es en ee Intrincado laberinto del origen social
de los europeos, ni (On el terreno de s us Intenci ones persa-
donde ha! que hurgar p<,ra explicarse por qu la
A.mer Ica angI09l:]Ona jlfOSplll' tanto y la hispanoamericana
menos, o nocla en rcgI01H:S. Otras clt'cuns tancias llISt6rlcas
ofreCi:m una rCSptHlsta mejor, COmo 10 ir emos viendo en esta
obra y, en parte, lo hunos estudiado en nuestro vol umen
anterior sobre economfa colonial
65
..
l'
"
11
11
l'
"
;.
i
La proCesin es un elemento muy importante para es,
tabl ecer el estrato sodal a que pertenecen los Individuos,
pel"Q los Ihnlles deJ eatr:Jlo no s iempre coinciden con 101
de la profesi6n. Esto se observa gCDl' ralmente con los rnlem"
broa de las burgueslas comercIales, ' que 1wicrten sus ga-
nancias en la adquisicin. de latifundios y en el prs tamo
a 1nlel's, Con frecuencia, un mis mo individu'o ('S comer-
ciante, hacendado y prestamista,
UIUi ffi!;ma Dl"oft' si(n, puede tener distintas
jct'arQufas social .. :;, segn el l ugar y las conctchlOCS en Que
;e ejerce. E n totl o momento, IHl Y mineros, el} las t:olonls
hlsvanas '1 en l::Iras.iI , (jUl! apenas pueden ser considerados
corno Integrando una clase media indigent e, .:.'I quienes ayu
d:ln en su faena dos o tres esclavos y que utlJlzan tOSC08
Instrumentos de trabajo; mlenu'as 'Jue, no leJo8 de ellos.
prosperan otros mIneros que liemm a su sel'vicio mUes
de !rHlIos o nI::gl'(ls, que clispO!1(! n (l.el ms coso
toso (je la i:poca :r que Ilertenecen a IJ'; aris,l.OC rucias m.s
ud continente,
La jcrarqula ooeial de unn profesin suele vari ar tam,
bl n con el ti empo. Ei.ito se observa fr.tl ment r \)1) una his'
torla econmica y social tan movida como la del Brasil
y f'n el texto a meU\ldo grupos sociales integros
que desclcndcn o asclel'l d'en mpidamente.
Con frecuencia" estrato y 20na Jl O coinciden,
En una misma zona l)uede haber profesiones cuyos mlem'
uros no pertencC\' n al estrato_ Al lado terrate-
nientes esclav6cratas q ue crian sanado y <tue forman parte
del grupo aristocr tico, hay ('o el nfo de- la Plata Oll'O8
terr atenientes esctavc l' atas ganaderos -In tierras ms pe'
Quel8s, menos esclavQS, slo algunos gauchos libres y es-
ClSO que no pasan de una clase medIa,
A la Inversa, los Individuos de un mismo estrato pueden
residir en lugares muy di stantes unos de otros, como los
comercian les minor ista en las urbes coloniales,
EsloSanteeed('ntes son Ilnporl.ame!4 para estudiar los
conflictos de clases porque en la colonIa hlsp:=molllsa sue'
len complicarse Sobremanera, debldo ;;J la existencia de
mltiples estratos cuya delimltaclon pUede resul tar dificil
haCi!r, Los confli ctos entre un grullO Y otl'O grupo de
66
comerciantel!, enlrE' unos ganAdel"09 y otros, entrc minero!>
y mlnf'rs suelen alcanzar not.Ol'l a estridencia y confundi r
al estudioso, que ,pUf'dl' "1' C_'r que sO 'trata (le rencillas per
sontl les o de odio;; o raci ales, cuanrto lo que cn
realidad ('s talin Inlcrese!l econmicos contrapuestos,
SIG'NU-1CADO llE IILGl I NOS 'l"RM J){os
.AcciOllero de 1;(lqlwrfns. lo:lL el RJ dI.! la Plata, la v a
qUl!'rfa Cfl l a ('8Z<\ ,t)rgmizarla ti t l cimarrn, especial
mente parn del cuer o y el sebo, con propsito
comercial. Con el correr del ticmpo, la vaquerla espont<1nea
cede e-I ]lfl flO a la ,'eRI.1DH'n tafia, Los Cabil dos otorgan
cesIones pan a calm y a esa::; se les
ll ama d e ItJO'lll CO. ,El acr:i(}lIt)TO el titll 1ar de
accjones de vaqueo. l'u('t!e un part icular o una cor-
poracin, En este l timo t':n.o estn las misiones jesuIticas,
Cal1>ixtlc u Cfl lli:J:(fUe es el CI P<ll;)7, mayDrdomo que el
propietario blan('o 'tlcne en .", Uf! haci endas en Mxico, para
vigilar la fae na tie los lndgwJ\ as. Negros muchos de eU(ls,
los cal1)ixtles se hlciernn h'l mosc"l:; por su crueldad.
Ciclo del 1)f1lo br asi l . En la hist<lI'lll ff:on(mlcI del Bra
"n, denomfnasc as! al pc: l'lodo rnlci a] Lll.) I'xpl oradn, en los
primeros afio!: d(>1 SiRIo Hl. ('n {'l cU; ll 101'1 n:weg:;mtes lusi
tanos 1mcen d($f'mhafC'O!,< .... n la '1 rt'l'n;l'n palo hrasil ,
que luego vend.cll en guropn.
Fazc'7ldeiro de ('uU ell, l:!l'),sll , el hacendado Que ex'
plota un enCeLa!. Fo.underQ de {jlulo, 1'1 que explota una
estancia, halO o hacIenda de ganado_
Imt ent'ured servant os el trabajndor que, proveni ente: de
puertoS del v1r:jo contln(' l1 le y especIalmente de I nglaterra,
fIrma un contrato por e] rua] ;c ('ompl'onwle l trauaja,. cier,
ta. cantidad de ao!; en la finca de un colono en Amrica
del norte o de l a$; AIlt.i lJas, Al cabo de cs()s aos, recobra su
libertad de accl9n. E,1l la pn1clicl, .su condic-io es seme-
Jante " l de L F; L ..... nt rato a m(,' ouuo firmado en
romph>ta Ignoranl' la de S il conteni do. A el individuo
es F.tl,tado en 1u;; pucrws ingleses,. despus de haber sido
embrlagdo, por ng<\i1l(' d() la complfi.la propietari a del
huque que le tras lada a Am.ric.a. El capItn del buque, al
liega r a e!itlno, pone a r emate el de "Indenlu
red blsn<:os que trae a bordo.
En las Anti llas {rnctsas, los en[lrl!Js a t renl.e-six mou
67
l'' I'I'cspontlen n los w.c1ltlu'ed scrvant.$ de Amrir,a del norte
y (Ji' otrag AntHl ns.
!lulnderistlt es el propietario del saladero, primer esta'
IIkl'lmlf'nlll desti narlo en el Rfo dlt la plata a preparar lo
,',' t'nl' ('011 desti no al consumo local y } u envio a otras colo-
HI : IS,
Sc11 l/ 01' de e7lgerho es el [lropll'tario de tierras, instala'
,'"neE;. esc1o\'os y vid3s humanas (> n el Ingenio de aZlcar,
1.'11 UI'asll .
68
1
CAPiTuLO U
EL PROCESO TRANSFORMATIVO
DE LAS CLASES
Si la 'sociedad organizada aqu hubiera sido feu-
dal, el proceso de tl'all!3forruacin de sus djstintos gru-
pos" se hubiera bperado :con gran lentitud histrica Y1'
casi impE"rceptiblemente, Estaramos en presencia de
castas sociales, superpuestas y anquilosadas, Impene-
trables --en cuanto pu.cde ser impenetrable una agru-
pacin humana, cuya entraa, sJn embargo, jams per-
rrHmece idntica a .travs de las edades,
Los espaole_'!, es verdarl, usaron la
para clasificar legal y socialmente a ciertos grupos t-
nicos y sociales. Idntica inspiracin tuvo la ley en
la colonia britnic.3, que intent6 regir el ordenamiento
social de .acuerdo con la pigmentaci6n del individuo,
y e n la colonia Iu.sltana, a pes., r del irresistible im
pulso sexual del portugus blanco, que redujo casi a
la n<l da Ja pureza de la sangre. se encuentra tambin
un Int ento de ordenamiento similar .
Pero ni la- tel'mi nologia aceptada en la poca, ni
la letra de la ley, ni el rostro de una sociedad son
argumentos decisivos para convencer al historiador,
A! hacer la afirmacin de que ru un capitalismo co-
!Qrtial lo que brot en estas tierras nueve' -=-ipn:a:
. .
69
lisrno con inlenso colorido feudal, no feudalis-
mo- r e<: hnmnos la idea de y a ceptamos,
en cambio, la presencia de a
u_n yroceso lrans(ormati.vo que, nO por mas
de Js' 'veces, escapa a los ojos del estudioso ni deja
en (X'asiones, epIsodios de rapidez y mo-
viUdad tales que recuerdan a los de la poca actual.
l. MOV-ILlDAU B INMOVILIDAD
l . Af.cAI'lCE nr. LOS CONCEPTOS
La posibitidad de que Ocurran mutaciones en la
entraa de una clase o la tendencia que sta demues-
tre a esclerosarse SOl1. a la vez, efecto y sntoma de
(miL mulLitullll c fenmenos de: la ms alta importahcia.
El t (' ma eR al>fi:>ionuntc. rOmo sielllpre lo es acercar
el odo ti. las pnlpilacl ones de un organismo viviente,
porque en el cambio est la vida y de' esos cambios que
son la vida depende siempre el destino de la criatura
humana.
Para nosotros, el planteo de este proceso, aunque
formulad o en trminOs tcnicos y objetivos, est siem-
pre en la ms intima relacIn COn la 'suerte del indi-
viduo y con factores de naturaleza tan subjetiva, como
son su sentido de seguridad y su bienestar espir itual
y fsicu. con la tle" que se forja del mundo en Que
vive y an con la lgk.a que gobierna su mecanismO
mental .
Se ha advertido en la sociedad colonial una ten-
dencia. predominante a que las clases y los grupos
continlentsiempre siendo lo que son:Ha sido esa una
de lns ms insistentemente ob!iervadas
por nucsJros h:stor indores y estudiosos y no cabe du-
dil que. fu el ideal de los jefes polticos y de los t e6-
ricos de la poca eolouial, lanto en las posesioes ea-
70
\
paolas y lusitana.s como en las britnicas, holandesas,
francesas y danesas" salvo muy escasas excepciones.
t>ero esa ten(lencia no llega a impedi.r que se operen
lransformacjones dentro de una clase y un grupO;
que se ample nntabl emente, a veces, el nmero de
sus miembros y di sminl1y:::J olras; que una clase o un
grupo se t'>ncucntrcn, en ocasiones, sujetos a cambios
prorundos. que altel'en ;; U ri sollomla y modifiquen su
sta.t1(S social; que., en ciertos perodos, una clase o un
grupo sean poderosos y pudientes. para ser, ms ade-.
lanle, y. aniquilados el terreno \
mico. Eso es lo qu(' movIlidad o mtLtabthdad \
y que aqu estudiamns simultneamente con la illmO-
vilidad. porque nos p<lrp.cc que son dos aspectos fn- L
Ornamente Telacillados de un mismo proceso.
lnmovilitlad absoluta -conviene aclarar- no ha
existido nunca, y el vocablo lo US1.l mos aq.u con un
alcance relativo. Es a la trndencia a inmovilizarse a
lo que,nos refel"imos al hahlnr eJ e la inmovilidad social.
En )p inmovilidad lle los grupos sociales, t
vilegio tiene siempre inmportancia decisiva, CUando
-1asociedau colonial encontramos una clase o un
grupo inmovilizados, con manifiesta t endencia a ce-
rrarse en si y prolongar su identidad a travs de gene-
raciones, tambin que esa actllud se en-
cuentra inexlricablementc vincuJada con la defensa de
un privilegio - econmico y social, siempre; a menudo,
tambin politico y racial. a veces, profesional-o Hay
en la inmovilidad un r econocimiento de la existencia
de una Idad socia l y un <tct!") de voluntad ten-
diente a prolongar esa y a ahondarla,
Una clase () un grupo de poscooores, con tendencia
manifiesta a ]i inmovilid<1d -que llamaremos
qufa-, surge 5610 cuando existe cferto nmero de in
dividuos que tienen algn prlviteg;o que dee.nder.
Ms se cierra y ms impenetrable se hace cuanto ms
menazados siente sus privilegios.
En ciertos casos, no es tanto la magnitud del
privilegio como su inestabilidad 10 que determina el
grado de inmovilidad de! grupo sociaL As! se explica
que se de tratan f--
-feamente de(PTI?JQngB.!. su inmoviUdad;>en defensa de
privilegios mOdestos, pero vacilantes, cuya vigencia
puede cesar con el capricho de un gobierno o con
transformaciones econmicas de corto alcance.
Otro factor de prImera importancia en este pro
es el sistema de relaciones existentes enlTe po.-
seedores y mano de obra. Cuando ese sistema est
basado en la violencia, cuando ms ostensible se hace
la injusticia. ms cerrada tiende a hacerse la oligar-
qua, ms agudizada y agresiva. su conciencia de cla-
se, Es 10 que ocurre ... Potosi.
ores despiadados tuyo privilegIo colosaf" equiere
que una multitud de indgenas desaparezca peri6di.
camente en la entrafia del cerro y, en general, con
todos los mineros de la poc.\ colOnial. En el caso
inverso,' cuando la defensa de su pri
vilegio exige menos menos injust.icia,
de a hacerse patriarcal, a buscar tambin en el mw
rito individual una base de apoyo. AS, en los grupos,
indudablemente olIgrquicos, de ganaderos del Rfo
de la Plata, del noreste y del sur del Brasil y an
en el caso de algunos de los senhores de engenho
brasilefios.
3. L os SILLARES DE "LA l NMOVlI,lDAll
a. Gnesis. La tendencia a la inmovilidad apa '
rece en la Amrica colonial desde el primcl' da de BU ,
72
I
r
i
I
(,
,
I
J
thistoria, porque el colonizador viene a buscar privile
\ glosY:- cuanto ms ampllos, mejor. Pero el verdallel'o
I proceso de inmovil idad no se Dgudza ms que cuan-
do se presenta la posibilidad de que el privilegio sea
grande o, aunque modesto, de rendimienLo seguro.
Por eso se desc.ubre muy tempranamente en algunas
zonas la presencia de (lligal'qq<.l s de perfil nrtido y
marcada esclerOSi s socla.l, 'mientras que en otras ' Stll'.
gen mucno despus o rrastran siempre una existen-
cia desdibujada.
Cualesquiera .fuesen las ventajas que se ofre
desen a los europeos en muchas regiones, en ninguna
como en el valle tle Mxico y en la sierra peruana
encontraron l'idas con mayor Jas- condi
ciones de la prosper idad colonial : abundante de
obra disciplinada, con hbito de trabajo sistemHco
y abundantes metales ;PTeciosps -que era entonces
la mercadera de exportac:n ms codiciada en el
mercado centro--occidental europeo. Nada de miste-
rioso tiene que ambos l ugares fueran asiento de las
ms tempranas y "Igresivas oligarqulas, en las que
primero se manHicsta cn radicDl agudeza la tenden
cia a la inmovilidad.
Ya despierta el proceso con los conquistadores
mismos, muy pronto divididOS en be1icosos grupos an
tagnicos, cuyos privilegios - los reales y los poten
c1ales- no tenan ms lmite que la ilimitada ambi
cin. Estalla sangl'ienta, espectacularmente, a media
dos del siglo 16. cuando el poder imperial intenta,
con las Leyes Nuevas, una norma econtJ.
mica y poltica, en Amrica que no supdme, sino que
pone el primer al privilegio.
b. Actitud del imperio. E l poder il}lperial espa.
ol tuvo siempre una actitud de desconnanza hacia
el. sursl!"Iento de gl'UpOS sociales privlfegiados- muy
73
$ a
poderosos en Amrica, actitud que tambin tuvieron
I
"
74
un. misterioso y eficaz antldolo en las instrucciones
secretas envlao<Js fI las autoridades peruanas, orde-
nando que aquellas leyes no se aplcaran si la pro-
duccin pudiera COn ello sufl'jr menoscabo, porque la
voluntad del monarca no era que sta cesase (107-9) .
Las leyes de lndl as c:ontenan, es verdad, muchas
disposiciones que hubl(>ran obstaculizado el proceso
de inmutabilidad de las oligarquas mineras de M-
xico y Per, pero hay una multitud de instrucciones
a los virreyes de ambas colonias que cumplan la fi-
naHdad exac.tamente opuesta.
e, El latifu lIdi,o. Otro factor que actu desde la
prirnl! ra hora y estuvo presente en tlxla la historia
C?Jonial. de Amxk'a ru (fa l-RJ'O-
En MxlYo y Petf,=iug-ares de densa
'poblacln indgena , el latifundio cl'eci a expensas de
la propiedad dE.' los nati vos. El blanco no s610 !>e apro-
pi de la tierra dd indio, sino que redujo 8 ste a su
servicio, ] ( 1:'; lugUl'S t.Ionde la tierra estaba jnba
bitada -en la pampa rir)platcme, en el sertao brasi.
leo-- el la.tHundio, lI expandirse, no proporcion al l'
europeo un beneficio econmico inmediato, pero le
agreg. un Espaoles, portugueses bri-
tnicos, lram::Ses,- lioJandeses y daneses saban en
EUl'Opa la propiedad de la tierra acrecentaba el mrito
social y los colonizadores .de todas las nacionalidades
buscaron en Amrica o--sin una sola excepc:i6n- el
lat,undio que les enriqueciera o que, por )0 menos,
diera lustre al nombre de su familia.
Fu I\.b.aQ Q.u ... eipo, quiz, el escritor colonial que
con mayor lucidez seal en Mxico los m<lles eco-
!19tp.icos del J.atifunctio. Funcionarios y economsfas
hubo en otras colonias hispanas que, bacia Unes del
Siglo 18 y en los comienzos del 19, dejaron pginas
muy impOI'tmtc-s en igual sentido, entre elloS' eJ Qi
7S
t
,
,
dar-Visitador Juan Mon, cuyo informe pee r
sentado en 1786 a la Adleiida: ae Sauta Fe, en' Nue-
va Granada, es considerado por Ots Capdequi -que
Acaba de exhumarlo (/nst , de gobierno, 101)_ "pieza,l
documental de un valor histrico poco frecuente", "
,En M.?Cico, Per, BI'asB -aquf. el ne-
gro lmportado vino 'a valorizar la tierra- el latifundio
ru asiento de poderosos grupos sociales; la incesante
conce,ntracin de la propiedad rural en pocas manos
notablemente a la inmutabilidad de las
ollgarqufas de Jatifundislas y encomenderos, senhores
de engenho y !azendeirQs, Es Jo que habia ocurridQ
en las islas britnicas de las Antillas -donde, en el si-
glo 18. ,no qued!lba prcticamente pequeo propietario
de 1[1 tl.erra, con excepci6n de Barbados (Ragatz, Old
1 y nota al pi e) - y en todas las colonias
tlflt.mc.l
s
norte, aunque aqu la inmemidad del
territOrIO siempre ofreci una pl.lerta de escape a la
esperanza de lOs que no querfan aceptar la dura rcaJi-
d?d y, que una retguardia de pequeos pro-
pietariOS, leJos de las tIerras ms valorizadas.
Tambin estuvo el JatJfundio presente en las dos - .
mrge[le.
s
del Algunos aulores del siglo pasado ./
-FrancIsco Ramos Mejia, entre ellos (Federalismo
191 y sig.) _ sostenan ql.l e esta parte de
Si?O refugio !.le pequcflos propietarios y que el
JatfundJO no haba proliferado. Pero ya Manuel Bel8
grano deca todo lo contrario en 1819 (Gondra. Bel-
gral'l.o, 258 y sig.) Mendoza ha explicado COn claridad :
no hace mucho, c6mo se fiJ desarrollando el
de acaparamiento de tierras (97 y sig. ).
Lo que ocurri en el Ro de la Plata fu otra cosa.
No se formaron oligarqufas pod.erosas e influyen les
como en otras colonias, pero no por lo que supuso
Ramos Meja, sino porque, para Illlorizal1 enor-
me!> latifundios, J)o habja en el Plata mano de obra stJ-
76
I
,
!,i hubiera n podido Jos latHundistas, aunque
la {uvier'an, exLruer de ellos los producLOs que el met',
cado Internac.ional paguba mejor y que otras pa rles
de Amer lca le proporcionaban -metales, diamantes,
<lZC8r, tabnco, cacao, algodn-, Hasta Jos ltimos
cenios del siglo i9 tendrnn que esperar los laLifundjs-
fa s rioplatenses para poder lanzar en las corrientes
del mercadQ internacional el producto que dar lugar
a la formacin de una poderosa oligarqua: la carne
vacuna.
1'; '":' l{-"-
d , La expansi6n del pri vilegio. Lo cierto es que w' '''' L
en la colonial casi tocios losyri vilesios lien-
den a ahondarse y perpctua n:e ende, a estimu-
l1\t la inmovi) idad los grupos sociales que Os \ls
8
fr Cfin, Sin ser reudulismo, el rgimen econmico y
social que se estructura en Amrica tiene fuerte colo.
y bien poden1os decir que cada' -grupo
de poseedores que se estructura aqu y cuyos miem-
bros reconocen entre si cierta comunidad de intereses,
"aspira 3 __ ser una casta, sin que ello signifique que
lo "logre. 7 , '
Cuando el privilegio adqu jere "status" legal, es-
tamos ya en presencia de un signo de inmutabllidad
social incipiente, Pero lo que resulta de ms fcil com
8
probacin en la historia colonial es que el "status"
legal que se otorga a U11 priviJegio se transforma' en
un instrumento poltico oa multiplicaci n y e:.x<l, cer-
bacin de privilegios - y de ac,elerada inmovilidad
social- que no encuentra, generalmente, ms lmItes
en su funcionamiento que la reaccin que provoque en
otros grup<.-'S poderosos que se sie.ntan daados.
La i mplantaci6n de la Mesta en el valle de M-
xico, por ejemplo, ocurrida en 1529, ya nOS permite
tiuponer que los ganaderos de eS.3 regin de Nueva
, Espufia, (,J estmulo de un mercaao local no des-
77
l'rI'\ 'iuble para la adquisicin de carne, tenfan de sus
Ilrlvi legios como tules una conciencia caracterstica-
IHc 'llle oligl'quica, que implicaba el menosprecio de
IIIH derechos de los agricu ltores de la zona y de los
111 11' 1>105 de indios. La Mesla fu, segn todas las po-\
,U.ilidades, un lactor de inmovilidad social en Nueva
como 10 hab3 sido durante siglos en la me !
tr6poli, aunque no tuviera aqui la misma proyeccin I
cuC' Ya en la segl.Jnda JDltad del siglo 16 el C-
.Ilcc Mendi.eta enumel'a. entre "las cosas que han sido
t': mS3 de a los indios, y lo son", " los daos
que Hacen los ganados, que ya en algunas pa:ies n-o
' Sol n sembrar""'' a piinciplos del 19, el sagaz Abad
Qucipo n- olvida recordar en su "Representacin" el
ht'('ho de que "prul ec(' tambin la agricultura por los
(,XOI'hjtunl{'s pr'ivilegiQs tlc la mesta, in.troducidos en
reino por la p,'cpotencia de cuatro ganaderos ri-
t'OS de esa cOl'te" '(80), .
Pocos ejemplos tan incuestionables podr[an en-
contrarse en la era colonial de cuanto llevamos dicho,
e_omo el de Jos Gran Cacao, la oligarquJ.a \l1..le dom:na
1 .. vida econmica y social de Venezuela d.esde el si-
glo 17, Todo confluye en ella para hacerla tpica en
un anlisis de esta ndole y apenas si el estudioso pue-
de apartarla ltn instante de su memori n cuando trata
del tema, Un producto de exportacin le proporciona,.
el tal:smn de la fortuna y una mullituu (l e indios y
negros, el motor que le permitir acumularla sin If-
mites, Cuando ya no es slo el cacao, sjno otros rubroS' ,
de la prOOuccin colonial los que se suman para ma-
yor opulenria de sus miembro; la oligarqua caraque-
a entra ('n un proces.o de Ifrrea y
desarro1!n una ('ondencia de Clase-que no es superada
por ninguna otra en Amrica - ni por la de Pennsyl-
vania. que t.an. desmesul'lda expliclcin religiosa ha-
ba encontrado de sus privilegios terrenales, No- hay
78
I -
---- --i
pre!ulcio que no sustente, no hay privilegio que n
con el nf:; extremado celo, no hay intento
--como el levantamiento de Guai y Espa-
na, en 1797- que no desate Sus iras,
e, El pOder poltico local. El poder pollUca 10: I
cal no (u en Amrica, salvo excepciones, sf'OI"Stru- :
mento de c.onsolidacin oligrqUica y de inmo'VilioaCJ ;
socl,al. Casi siempre, re.preset -espa.
1
o1a, portuguesa, bri tnica, hoJandesa, francesa,
SIl- los grupos soeiales ms poderosos. Cuando entra
en conflicto con el poder imperial, cuando defiende
una li ber tad, es porque el poder iruperial quiere res-
tringir sus prjvilegins o porque es} libertad que de-
(iende es necesaria para que prosperen los intereses
de un grupo social En las polmicas que
se entablan entre el poder imperi: l y el poder local,
entre los representantes colonia les del imperio y los
representantes de la oligarqufa loeal, a menudo los in-
tereses de Jos desposefdos -indios, negros, "ndentu-
red servants", "engags"_ estn mejor defendidos
por los primeros,
De todos los instrumentos de ndole poltica, ni n-
guno quiz como el gobi.erno local resul ta tan eficaz
para apresurar y ahonda!' el proceso de inmutabiHda.d
La historia puede narrarse en t rminos '
semejantes para toda Amrica, a unque las tintas
ran de intensidad :;egn los lugares y las pocas.
Despus que FeJipe Il generaliz la modalidad de
poner en venta los cargos de miembros de los cabil-
d.os. stos cayeTOn, como lo dice Ots Cclpdequi (R.lg.
tt.erra, 1:37 y sig.), en manos de ollgarqufas privile-
gIadas, A pesar de que la corona no renunci nunca
a su propsito de aplicar en sus colonias lIn, polftic;t
econmica dictada por ella, el Cabildo no dej jams
de ser un factor de primera jmportancia en la deter-
79
,
1,
:1
I
,1
-/
:
:
I
I
minaci6n del destino econ6mico de la zona sobre la
cual gobernaba, Las oligarquas se perpetuaron en sus
asienn,s y los utilbmron sistemticamente para am-
{l.lial" sus privilegios y restringir el acceso de otros
gn.lpns sociales a la condicin ue poseedores, Ots Cap-
dNp,1i nal'r'a cmo los cabildos, a pesar de lo. que es-
tablecan Ja s leyes y de las enrgicas y reiteradas ins-
trucciones en contrario de la corona, distribuyeron
las t,ierrCls, incluyendo las <lel ejido, los bienes de pro-
pio's y 18S re,alengas o baldas (Rg. tierra, 148), con
10 cual Re transfonnaron en eficaces agentes de mul-
tiplicacin del latifundio, _
Fueron Jos grandes propietarios rurales efl . Brasil
los que dominaron' en-tas Cmaras y eran
::;us intereses los que defendin ' en Lisba los
de esas Cmaras. LQs hO'1Hens bo1l,.'i de San
Pablo -recuetda Taunay, S. Pirulo, 21- ,eran los ni-
cOs que gozahan 'del derer. ho de ser miembrO> d_e la
Cmilra Munidpal y de la categorja de homens b.ons
eSfaban excludos, segn la terminologa de la poca,
IQfi operarios, los mecnic9s, los degradados, los ju-
dos y los e,xiranjeros.
Fu menester que mudaran algunas condiciones
econmicas y sociales de la colonia ' para que las C-
maras Municipale-$ cesarar'! de ser un instrumento
ulilizado por los grandes plantadores,
Es as cmo en la segunda mitad del siglo 18 ---ese
agjtado siglo 18 de la colonia lusilana- la burguesa
comercial portuguesa va desalojando de las Cmaras
a los antiguos senhores de la tierra (Prado, Evol, poI.,
67 y sig.), rero claro est que otro grupo oligr-
qqico -ms asido an al privilegio que deriva del
patler poltico, pOrque s.u fortuna descansa en el r-
gime'u de monopolio comercial implantado por la co-
rona lusitana- tampoco hace ms que utili.zar las
Cmaras en su propio b:neficio,
80
La hi!'l'toria es la mis.ma en colonias pritnica::;
d.el norte, Jnglaterra -cuya
Cla de S<lntos cedlo el local a la "a 'st
da d ' " n ,ocra-
. e comcrc:antC'.s slo cuando la corona britnica
lmpuso el hasta Carolina del Sur, sobre cu-
yp gobierno eJercfJ un rgidt,J 'control la aristocracia
de. plantad?res Jo' meread('res de' Charleston, liberal
e, independIente en cuestiones de poltica imperial,
per? en materia de gobierno local.
segun. Monson y COlill"ilager (I, 171). Sin menoionar
ollgarqufas de latffundlstas, plantadores y comer_
de Nueva York, Penn"ylvania, Virginia o Ca-
rolma del ,Norte, qLle invariablemente ejercieron el
pode.r poltICO. local pCl l'l cOPj:;olidar el privilegio eco-
y socIa} de que gozaban. y en las islas bri-
del azcar en 'laB Antillas, ,el panorama result
aun montono y siml)lificado porque las legisla-
turas ausentes en Lon.clres o Bristol lOs gran-
d.es .estaban en manos de sus man(!ata-
rlOS meptos, Con nica excepcin de Antigua se-
g(m afirma Ragatz (VZcl. plant., 1D), cuya
era ms, pobre, menos d:spemllosa y ms preocupaua
del progreso de la isla,
4, Los J'ACTORE> ,DI; l\lO\'JLIDAD
Pero si en la sociedad calonlal la tendencia pre-
es la q),tE;!" .conduce a la inmovilidad, .t am-
bien es que \la.nOviHOad'\:{ue experimentan. los
grupos es mis honda y fr('cueilte de
lo que s i insistimos en creer que
aqulla tlCme unlCO e malter able. perfil feudal.
Nos retenIDOS a la historil int erna de cada clase
ca?a grupo, entes que aumentan o disminuyen en
n.umero de sus integrantes, que a veces alcanzan
la CIma 'de su pOderlo o quedan sometidos a la impo-
81
tencia. No hubo colonia donde no se registraran acon-
tecimientos econmicos. poHticos y militares capaces
de alterar fu ndamentalmente ta estructura de ciertos
grupos social es y hubo regiones y pocas particular-
mente propicias para esas transformaciones.
a. Anverso y reverso de la encomienda. El rgi-
men de las encomiendas constituy en la Amrica his-
pana una de las ms Iirmes bases de sustentaci9-!lel
.. y, por tanto. social. Las
cifras que ofr ece la estad1stica de enconiIei::aS que el
virrey Toledo hizo levantar en l as Audiencias de Li-
ma, Quito y Charcas - mediados del siglo 16-- tra-
ducen el hondo desequilibrio social ya enraizado y
cuya continuid<.ld exig(a, precisamente, la exacerba-
cin del sentido de clase de sus beneficiarios.
Sin embargo, an eSe:! factor de inmovilidad so-
cial na dej de arrastrar consigo sleropre ciertos gr-
menes de cambios sustanciales, La corona st:
desde muy temprano, a otorgar fa'" perpetuidad de
sI algunas' "l promes, no
ftie' ms que por exigencias de una tctica polftica
de aplicacin circunstancial. Cree Riva Agero que
los encomenderos peruanos no obtuvieron la perpetui-
dad porque no lograron reunir el dinero necesario para
conqui starse la voluntad de la corona (LXVII) TPero
I resulta hoy evidente que el de la qn
, c(iterio uniforme que el imperio aplic en todas sus
' colonias. destinado a impedir que las aristocracias
americanas adquirIeran UD grado excesivo de inde-
pendencia econmica y poderlo
I nsistiendo sin cesar en la revocabilidad de 1a8
encomiendas despus de una, dos o tres vidas y en
la prohibicin de reunir dos enc_omiendas en una ca-
beza, la corona logr introducir y manlener vivo un
prIncipio de mutabllldad en las oligarquas de enco-
82
menderos de toda la Amrica hispana. Es ciert o que
tradJci6n de respeta r la ley, pero no cumplirla,
slempre en estas una excepcional gra-
vitacin y Cler to es tambin que no pocos encomende
solfan curarse en salud y. antes de que la revoca-
CIn alcanzara a S1)S familias, ya haban extendida
sus latifundios y sus bienes en forma lal que sus des-
cendientes siguieron usufnu.:tuando en la colonia
s in los ms altas privilegios cce:.
n6m!cos .v SOCiales, Pero es tambin incuestionable
que, manejando ese puderoso instrumento de la revo-
cabilidad y la redi stribucin de las encomiendas, la
corona hizo m\ldor 1a figonoTtlfa de no pocas oligar-
qufas locales, llevando a la decadencia a algunas de
sus familias conspicuas y elevanuo a otras a la cate-
garfa ?e los grandes encomenderos. que la Espaa
lmperml nunca se dCSprCl)Qi de la prerrogativa' del
introducir cnrubios sustanc.iales en la eslructura so- ;-.. ,
eial y (>conmica de Amri ca y, cuando no 10 pizo, na '
ru porque' le 'faltaran ganas, sino porque no pudo. )
Idntica afirmacin es vlida para tcxlos los poderes
imperIales que acluaron en America.
Cuando, a pr incipios del siglo 18, la corona gene-
raHza en Per la extincin de las encomiendas -cu-
yo usufructo habia venido limit ando empcosamen-
te-, I?rofUlldas las consecuencias que esta polltica
enrgica tiene en el orden sociaL El Marqus de Cas-
tellfuerte, virrey de la poca, la consideraba causa de
la decadencla de la nobleza colonial (Tones Salda-
n, 121) Y muchos l1istoriadores peruanos han
COinCi dido con su 0lnin. El noable ascenso
de otros grupos nuevos comerciante.$--
ubica en los dCe&.i sig\lietltes de este
rrusmo slglo 18 (Multitud, 87J, dehe haberse encon- :
trado favorecido por la decadencia de la antigua atis-
83
t
,
,
i
I
1
,
11I1Il1)()CO hubiera sido posible sin esta migracin en
IHUM de mano de obra, as como sin el a porte deJ
I)(I /Ulcirante cazador de indios y es, tambin. sobre
(1m.' liubsuelo demogrfico y econmico de reciente (Of*
IlUlcin que surge en el centrosur una agricultura,
IIlIn ganaderfa y -por consiguiente- grupos sociales
lIuevos de Jazeruleiros,
Los emboabas mismos nos ofte<:en diez caras dJ-
rerentes, segn la poca y las circunstancias. Hab1an
uldo mascates, cJue s,e Internaban en los engenhos y
1'11 las Jazendas para vender' sus mercaderias, hasta
que el oro encendi su fantas[a siempre despierta y
los mascmes se transformaron en mlneiradores. CUan-
(lo los minas se agotan -mora el siglo 18-, los de.
('('ndientes de aquellos emboabas aventureros vuelven
n cambiar de profesin y muchos de ellos se hacen
!llze7Jdeiro.') (Vianna, Popula;oes, 1, 124 Y sig,), aun-
que es pos:ble que olros inviertan en el comercio los
ruerles capitales acumulados.
La oligarqufa de ms' antigua tradicin en el cen-
j rosur - la vieja nobleza v1centina de propietarios
I1lrales, que Olivelra Vianna ha estudiado tan minu-
ciosamente (ibidem, 1, 118)- tiene, igualmente, su
Intensa histori a interna. r-.as bandei'ros del siglo 17
In haban ampliado y enriquecido. Se haba expandido
hada el sur y hada el norte. Se habla hecho minera
en los comienzos del siglo 18 y, derrotada por los em-
boa,has, habfa sufrido un proceso de dispersin par-
cial y de readaptacin a las nuevas condiciones. Pero
volver. pronto al primer plano de la vida econmica
y RociaJ y,. cuando la monarquia lusitana se instala en
Rto, la veremOs arrastl'ando sus aristocrticos enseres
para establecer en la corte su residencia permanente.
Aristocracia caminadora. cuyos cuadros se ampUan,
se reducen y se modifican al unIsono con las transfor-
maciones que va sufriendo la economa de la colonia.
86
5. LA MO"L1DAD DI': LA <:LASE MI?J>' .... COLONI ....L
-+- Es muy probable. que hayan sido los grupos de
la clase media colonial los que estuvIeran sometidos
a una movilidad ms intensa y {recuente. Donde hubo
cornerciOlocaJ impoitunte. prosperaron mltiples pro-
fesiones y la ubicacin social de los individuos que las
ejercan dependa, las ms de las veces, del giro de
su negocio o de su habilidad profesional, mucho mAs
que del privilegio gue emana de la ley o del favor po-
lltico. Esto mismo abri las puertas a la ambicin
personal y a la aventura comercial y los individuos
lograron ascender en la escala del 1?oderio econmico
o perdieron el que habfan alcanzado, sin que de su
episodio quede mucha huella en la historia colonial.
Este. anonimato de Jos SD,lPQS de la clas,e media no
s)gfiifiCa, . sn ej'barg-, -que no llayan' existid.o, Si los
hubo Y' ms ampli(]S (u'ron de lo que pudiera creer
el que conciba a la colonia americana nada m<is que
como somnoliento seorfo feudal.
a. Cuyo, por ejemplo. fu una zona activa de
produccin de arlfC1.110s para el mel'cado colonial. El
valle donde se .levant la ciudad de McndoUl era asien-
to de 20.000 indios de civilizacin ms avanzada que
los del Litoral y el Rio de la Plata. Encomenqados
todos ellos muy pronto, no pasaron muchos afias an*
tes de que esa zona se lransformara en proveedora de
otras provincias de la colonia.
MOl'ales Guiaz ha seguido la h u ~ l a de aquellas
caravanas que s<JJan ,irl \'alle y, en una direccin.
Cl'uzaban los Andes rara 1Jegar a Chile y, en otra,
alcanzaban basta Cruolm, Santiago del Estero, Tucu
mn, el Litoral y Buenos Aires. Es muy extensa la
nmina de pl'oductos jgt colas de la industrl" dom.,>*
87
2
,
"
Ikil que Il evahan las carretas cuya nas y que el
'HlIOI' citado ( 129 y sig.). Ademti s del encomrnclexo
V !Id indio econmendado, ese- trfico"Iitenso y
H'rn de una verdadera mulftud
\:1 comerciante mi norista y mayorista --e el I
1
1111110 de part ida, en (>1 ('.arni nQ y en el punto de des-
el fl etero de carretas; el propietario do barra-
'i lH: ('] fraccionado!' de bebidas "a1coh1"cas, poI'que era
uno de los rubros ms importantes de ese trfl.
I 'j ', tte. ete.
Igua lmente interesante reconstruir la lnea
W'II':TMi ca que corresponde al trfico de ganado en-
rn' pi Ro de la Plat.a y la del Pacfico. Mulas,
l'llhllllos, ovejas y vaca:: se crIaban en las llanuras de
1I1I1' nos Airp:;, Fe, Corrientes y Crdoba; mver-
Iwloan en Crdoba y Tucnmn y de al lI p<lsaban a las
(" .. <:I R peri6r1 icas de Juj uy y Salta. stas, par-
1I1111 las trnpos en direcciones: al gunas hacia
('Illle. otras hacia el Al tn y el Bajo Per.
Mendoza, que ha e5tudiado esas etapas jniciales
( ' 1\ In historia de la ganadera argentina, asegura que
lit ff'ria del vaUe de Lerma fu, (>ll la poca, la ms
J(l'lnrle del mundo, con mR de. 60.000 mulas y 4.000
l'ul1<\1\os, ovejs y vaClS distribuidos en sus corrales
y ('011 v;r ios mJ('s de individuos venidos de tantas par-
It's de Amr;ca del Sur para pm'ticJpar, en una con-
(Irin ti otra, en ese mercado continental, que se
prolongaba ms tle un mes todos los aos.
MUChOS gre,mios, expresa el mismo autor, inte-
!'J'ahan el comercio ganadero y enumera, entre eUos,
los propieta rios de ganado, los Jnvernadores, los tro-
peros, I OR il.rreadores, los compradores y los recibido-
res. Nos ser fa fcil agregar otros' ms: un gran n-
mero de pequeos comerciantes, desde las pnmpas
platenses hasta el lugar de destino de la tropa,
concentradas pri ncipalmente, sin duda, en el mismo
88
!
,
Valle de Ler ma (l ul'tllte lo!'; meses de feria; los capi-
talistas, cuyo ,lincl'o ;C deba oplicar a mJti ples
raciones -auelantos a los hatcndados platenses, prs-
tamos a los ]Jeqllciios comerciantes, ete.-; (os arte-
sanos, de cuyas ma nvs deban salir muchos de los
objetos e instrumenlos qne hacian pos:ble el manejo
de tantos mil es de nn imales y la movilizaci n de tan-
tos centenares de llHlivlduOs y, claro est, los mis-
mos cercos y troni.:OS I.:on;trudos r n el Valle ele Lerroa.
b. Las ciudmles de Limtl y Mxko, como se sabe,
fueron laR dos ms ri{'as y pOrJu'Q;aa metrpoll s colo-
niales de Amri c<t, sin n:ula que pudiera comparr-
s.eles en laS. colonia:=: hritnicas o en la portuguesa.
En ambls ciudades, los olicios y las profesiones CB-
racterfsticas de la clase media se multiplicaron nota-
blemente - no slo para satisfacer las necesidades de
la pobladn numero:=:Q, :;i no porque tenfan oll sus
asientos de gra n adquisitivo y de
los ms refinados gustos.
E L Padl'e Bcrnabe Cobo, que es(, ribe a prinei:jos
del siglo 17, no <1bandnna un i nRta nte la sorpresa ante
hallazgoS' que hace ('tl' Lima: "Es cosa que admira
ver el gran n'(me.1 O de t iendas y oficinas que hay por
toda la d udad, rrmyormcnte en las calles vecinas a
]a plaza principal, pues slo las tiendas de los Mercade-
res pasan de cicnto cincuenta, sin almacenes
que hay en casas plrtir.:\lIare,s; y los plateros slo, OCu-
pan una calle de las ms principales de la ciudad;
apenas hay una esquin3 en que no haya una t !enda
o taberna de vino o de ('o!';a 4e comer, que ac Itama-
mas pulperla lie manera pasan tle doscientas se-
tenta las que se cuentan por toda la ciudad" (Cap. '
'XV, 72). De los "tres dil ogos latlnQs" tr.sc.ritos en 1554
por Cerv,ntes Samr y -el poe-ma de ValQuena, -que
data de los inicios del sig lo 17 (ver BibliograHa), se
89
tt
r
desprende la existenda de gran nmero de
res en la ciudad de Mx:ico.
Esos de clase deben estado
t;ometidos a un proceso contmuo de mutabllldad y sus
integrantes haber oscilado sin cesar entre la fortuna
y la mi seri a, sin olro respaldo que su esfuerzo n1 otra
esperanza que la de su buena estrella. Quiz fueron
los artesanos los qu.e lpgraron dar mayor n jeza a su
destino; Jos que, como grupo de clase media,
a inmovilizarse ms firmemente. Chvcz Orozco afIrma
que en Nueva Espaa se organizaron trreamente (39).
En Nueva Granada, en cambio, no lograron nunca la
autonomla que en Espaa, segn Antonio Garc1a (Sa
trInado, 259).
En Brasil , la versatilidad vocacional y la movili-
dad de la poblacin fueron caracterfsticas que advir-
tieron varios viajeros ilustr es. Habia numerosos
eios de menor cuanta y acti vidades econmicas rura-
les, ninguna de las cuales orreca una esperanza grande
de liberacin, que se tomaban y se abandonaban con
sorprendente rapidez. B_uarque de Hollanda hace una
observacin que tiene gran Importancia para determi-
nar el grado de mutabilidad de los grupos de clase
media: el oficio, dice, no se heredaba (64).
c . En las zonas rurales de la Amrica hispano-
lusa se desarroll otro tipo de clase media, cuya in-
eslabilidad econmica debe haber sido tambin motivo
permanente de cambio social Lo f onnilron hombres
que tomaban a su cargo una parcela de tierra, para
t rabajarla con su famia o con el concurso de escla-
vos o indjos y que pagaban alguna compensacin al
propietario de la heredad. Se les llam de las maneras
ms distintas : arrendatarios, medieros, foretros, colo-
nos, sitiantes. En algunos lugares, su inmovilid.ad fsica
no se diferencia casi de la del siervo medieval, por-
90
,
1
,
J
\
que no pueden abandonar el lugar y tienen, gl:aves
oblJgaclones hacia Su seor. En otros, son mas mde-
pendientes y, a la vez, ms indefensos. Las ms de las
veces, su suerte estuvo determinada por la actitud
del senor y un gesto de ste poda arr ojarles, en cual-
quier instaIlte, a la multit ud de los desocupados o de
lOs esclavos.
La actu, en ocasiones, con dura ma- l
no para dispersar por .completo un grup? de clase :
media o para r educi r sus integrantes a la miSeria, obll- j
gndoles a huir del Jugar y abandonar sus bienes. El .
Caso ms brutal fu , probablemente, el proceso lla-
mado de los portugueses de Lima, iniciado en 1636,
que llev a la ho
b
'Uel'<l a numerosos comerci antes
limeos sospechados de judaismo (Medina, ll , Al-
go semejante ocurri en Brasil a principi os del siglo
18, donde la Inquisicin proct"s6 a ms de 500 per-
sonas, comerciantcs y requerios agr icultores los ms,
por el mismo delito que en Lima (Le.ite FiJho, 53) .
Ji . ?-.lI SOlBIL IpAD
1. En la socieLi ad cuJonial<ii"hay grupo que
manezca enteramente en 31 a travs de las
generaciones, -por mucho que se lo propongan los ms
soberb:qs representantes del orguUo aristocrtico, La
tradicin famlli ar, el propsil0 individual de sus
legrantes casi nada cucntan para fi jar la pureza del
grupo. Antes bien, su 1:{Tndo rlc misdbilidatl dcgende
siempre de otros factores menos
Ocioso sera casi volv('r a i llshtti r en fIue la ten-
dCLl da a la estagnacin de las clases y estratos so-
ciales es muy granue r n la sociedad colonial pero,
a.n 3si, no hay grupo que escape a la conmixtin con
otr os grupos y no de acuerdo con los deseos ntimos 1
de sus mit>.mbroo, sino a consecuencia de las trans-
91
"
,:
I
rorrnacione,'i econmiras y sociales que se operan a su
nlrededor,
E$ muy probable que el mayor grado de
lidad se haya encoutrado en los grupos de
fnecia, a su mayor inestabilidad, Pero'' es en
la erase de los STandes poseedores y altos funcionarlos
donde ms fclt -nos resulta hoy, percibir ciert.as leyes
que rigen la ml scibilidad de los grupos, porque es ms
abundante y clara la documentacin existente que se
se r efier e a ellos,
I
familias dl' ms psc)"upu losa y Llnl'igu8 preOCupacin
aristocrtica un elemento deleznuble, per'o extraordi-
nariamente pocl eroso: el tratante de esclavos.
E l orgullo y hasta la m !'! estrecha y
antigua tradicin ramili;:\f ceden ante el empuje del '
dinero y un grupo socbl nuevo o r ecin ll ega"do al : \..
pOOf'r(o l' conm ieo trae siwlfire 'consigo 'la 1
de -uXla:s las' p6t as(,a:<; que s"ean sus
neras-y' seo'roS s us apellidos. Qui z. tenga que esperar
una generacin, per o su enu'oncamiento con la ar1510- .
cr acia antisua se produ('ir inevitablemente. \
A qUE' se. divrsifica la cco!l()ma cOloni.al, \
2. En general, el aSC(!I1SO econmico de u n grupo 1 .. base econmica de [I lgllllas filmiJias de gr:mdes po-
de poseedores le conduce a ingresar en otras 3ctlvida seedores se ampla, p('ro eSlv ocurre no slo porque
des productivas y a entroncar con otrOs grupos tle itlo ndquiriendo propicqades de distinto tipo,
He,mos habl,ado hasta, ahora de varias de " ' , (h;$". sino porque" a lo [argo de generaciones, han ido en-
estas rapas SOCiales -mmeros, agn c.uI,LQ.res. ganadet.os, trom:ndose, por matrinl onios, nliemuros de distintos
;lZl1carer,ps, algodoneniS;'Ct11fivadores de cacao, cnco- ' grupos, de distintos orgenes sodales, La fnumeracln
mcnclcros, funciona rios, ncgl',e'Qs-- pCI'O su dire- de los bienes del padl'e de- Simn Bolfvar (Gil For.
l'endacin c:Ial'a ,suele hacerse difcil, porque hay po- toul, I , 280) no slu nos demuestr" que la aristocracia
cas y lugares en los cuales esos grupos .. parecen muy muntuana abarcaba ya muy diversas actividades eco-
mczclados entre s. nmicas, s ino que nos hace sospechar, con justificado
Cuando un_ individuo ha a cumulado capitl.l en la motivo, que el exclusivismo (lc los Gran Cacao haba
prct[ca de una actividarl se siente siempre tentado a sulr:do mltipl es quet>rantamientos y que, detrs del
jnvertirlo en otras actividades. No existe coJo.nia en la nombre brillante de un 31'istCl'ata caraqueo, danzaba
cual los mineros, despus de l'eunir cuantlosai) sumas a legre, aunque silenciosamente, el espectro dE' un os-
de dinero o de metales, no hayan adquirido latifun- cul'o comerciante bilbafno y hasta de algn capitn de ..
dios, Ni donde algu nos comel'cinntes ----especjalmente buque negrero del ms inenarrable origen sucial.
los monopo:Ustas vinculados a las metrpolis, de dqmie "La, de 103 fI?s -observa el Padre Cobo '
derivab;:n sus privilegios-- no hayan adquirido, con en la Lima de principios <.lel siglo 17- consiste en .
el COrl'CJ' de los aftas, las tierras de nobles arruinados tllnero y bienes races. como son: htred<:t.ges, hu_ertas, !
o ineptos. Ni donde la 19lesa y los comerciantes mayo. ingenJQs de azcar, obrages de pafios, estancias '
1
'
no hayan invertido capitales hipotecas, pasan- de gana90$, posesiones y rentas de m"yorazg-os 'y en-
llo aos despus a tomar posesin de los bienes hipo- comiildas Ese complejo subsuelo econ6-
tecados. cuyos propietarios no potlan levanlar la deu- 1, mico de la aristocr acia limefla -que no er a tan s610
da, Ni tampoco donde no haya irrumpido en las encornendera, corno pudiera Cl'eerse- implica una es-
92
,., '
93
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I
i
1
-
trucluraci6n compleja del grupo socIal y habla de po-
IJIIJlcs y casamientos de propietarios de
IItu'ajes con hijas de encomenderos y de herederos de
! IIIHl'nios de azcar con herederas de es.tancias de ga-
Ilut.lo.
El entronque de familias de altos funcionarios de
lo corona con !amUias de encomenderos, mineros y
wandes hacendados, que ya se "advierte desde media
Ios del siglo 16, debe haber sido de la ms alta pel!
/{rosidad para los desposedos - los indios encomenda-
dos Jos mitayos los esclavos- a quienes siempre al
. ,
nma luz de esperanza les ll egaro del siemI2re renovado
,"onfl icto entre los representantes del imperio y los
locales. La corona trat insistentemente de im-
pedirlo, con mltiples ,disposiciones legales, porque
tmnbin ella vea peligrar en esos matrimonios la fi-
delidad absoluta que r eclamaba de sus funCionariOS ..
Algo semejante puede decirse del ingreso de hljos
de familias aristocrtic3s en la Iglesia, donde solan
alcanzar las ms elevadas dignidades. De los vstagos
del senhor de engenho, el mayor -dice Calmn frist.
social 1 80 Y 85- heredaba la tarea del padre; el
Regun'do: iba a estudiar a Coimbra; el tercero, era des-
tinado a la carrera S8'cerdotal.
Ocurre a menudo que la conmixti6n de la burgue-
comercial con la al'istocracia rUl:al en una colonia
Re intensifica despus de un proceso de enriquecimien-
to de la primera y empobrecimient o de la segunda.
En realidad, es una consecuencia de ese proceso. Para
los comerciantes, esa es una manera de adquirir pres-
tigio social; para los viejos aristcratas arrumados, de
adquirir dinero,
3. Este captulo en el proceso de
de los estratos coloniales se hace ms intenso y evi-
dente en .. el siglo 18 y principios del 19, cuando varias
- ... A..- _ N , .. ...
, .
\
"
antiguas aristocracias territoriales decaen o sulren se-
, veros golpes de fortuna.
Los emboabas lusitanos, enriquecidOS en las minas
y fl amantes fazend.eiras, llegan a mezclarse intensa.
mente con la nobleza terrilodal paulista, en parte de-
rrotada, en parte dispersa.
En Per, mientras los encomenderos se empobre-
cen por la supresin de las en('omiendas en el sjglo .
18, hay una .y. mu- ti
chas de cuyos miembros se apte'suran- a - adquITIl" tI-
tulas de nobleza para ingresar en los c1rculos ms
privilegiados. .i
En Chile, el proceso ha sido sintetizado en pocas
palabras por Edwards (9 y sig.): "Desde mucho antes
de 1810, las anti.guas familias de conquistadores y
encomenderos, arruinadas por el lujo y el ocio, o ex-
tinguidas en la guerra o el claustro, se encontraban
en plena decadencia. esti rpes de
y hombres de trabajo, con s6lo tres o cuatro generacIO-
nes de opulencia y figuracin social. las hablan lenta-
mente absorbido y desplazado. Ueg ast a dominar
econmica y socialmente en pa{s una aristocracia
mixta, burguesa por su formaci6n, debido al triunfo
del por su espritu mercantilista y de empresa,
sensata, parsimoniosa, de hbltos regulares y ordena-
dos, pero por cuyas venas corrla tambin la sangre
de algunas de las viejas familias feudales".
An en las Antillas brilfinicas, donde tan simpli-
ficado era el esquema colonial, con sus seiores em-
pleando sus ocios en los crculos soci,ales de
rra, se registra un proceso muy semejante. Muchos
plantadores hablan hipolecad() sus propiedades a ban-
queros y empresas britnkas y se advierte, hacia fines
del siglo 18 y principios del 19, un proceso de em-
pobrecimIento y dispersin de las ollgarquias de azu-
careros, proceso en el cual actan tambin olras causas
95
(
.'
,
i\
" El
,
T
"11)'0 ".'>ludio no corresponde hacer aqui. Simultnea-
1111'111(" !,,!la medntdo en r.tl.s uoas islas una bUl'guesfa
,11 1 1'lIlrH'I 'l:iantes de origen pri:'ferr.;ntemcnte escocs y
IlIth", I:uyos ingl'esos principales se del'i vaban de ]a
WII I. , ; t los ingcojos <le mer caderias que trafan
,t" IlIglltel'ra y ,de la vent.a en Inglaterra del producto
,In os Ingenios. Algunas famiJias de origen He-
M,u'on :1 acumular cuantiosa riqueza y sus miembros
III HI'I':mroh, por casamiento, en la aristocracia local de
1,lunl"dores (Ragatz, Old plant ., ]1).
,
i
I
I
,
.1
6, f .
ACOTACIONES
l'lI.IVIlEGIO-Y 1"1U"..JUIC10
Cuanto ms de8aroll:das Se! encuentran las diferencias
sodales -ensea Landunan, estudiando las civilizaciones
primitivas (84)- ms sC agudJwn los prejuicios Que reeaen
sobre los miem.bros el e las clases humildes. Uno de los ms
Importantes prt'juido:: de r\(lle es el racial, cuyo ori.
gen y al clnc(! la (:olo n" hls panolusa e.< tudla.
remos en otra obra.
l.A Mr.S1'A EN NIJf:VA ESPAA
Jos Mi rando, en una docump.ntactR monograffa refuta
la tesis de Kleln, que restA. importancia a esta organizacI6n
en Nueva ESililih (ver Bibliografia,f
OLlGARQl'!As COMUNALt:!I . LOs OOMUNEROS
Uno de los conillctos ms apasionantes e Intensos sus.
citados entre las oligarquas comunales y el poder Imperial
es el que se conoce en la hlr,toria del Par;guay con el nomo
bre de levantamfento de Jos comuneros, en el siglo 18. Los
com.uneros paraguayml, Que comprend1an con claridad cut.
el! eran las graYes limitaciones rue les Imponfan la corona.
y, ms adu, la Compafa de Jess ron sus rui sJonl"s guarRo
se. Insurreccionaron vanas veces en el sIglo 18 y sostu.
vieron, con ahinco y altivez admirables, el derecnoa-tons.
tltuir su propio gobir,rno local y a organizar el comercio
de lo. provincia del Paraguay de acueluO l sus conveniencias.
Tan audaz fu la formulaci n polftl c:a por Jose:
de AnteQ\lera y Castro -a qui en Jos comuneros recono.
cleron como su conductor y su terico- que al canz a tener
un verdudero sentido 1"t!voll1clonarl o, como Que IntrOdujo en
IlU programa de lucha un elemento -el "Comn"_ c:uya
tuerza de sugest16n e importancia Ilol Hica adqUirirla propor.
dones de aluvl6n, decenIos ms tarde, en la Revoluci6n Fran.
eesa.
97
:i
ii
1
,.
I
I
'1
l.
l'
ii
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Ji
E
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l'
!
i
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I
t
L
, '
;
j I
Los ,le I; Compaia (le Jess y de las IlII
lone:; jE'suiticas pn el Paraguay han tratado de ridiculizar
las ifl eas de Antequera, pero 51 la oligarqubl comuna] fl e
A; unri6n dl' fenrii6 sus pORidones con tanto v.n'Ujo en vtlrll\s
ocasiones en aquel slgle ]8 no fu nicamente porque obe-
dt'(:ia los dl;:tados de :;;U,ll comerciales, sino tambin
porque pelrnha movJda por un sentido de justicia y el "Co-
mn" l10 era para ella menos r eal y. dIgno de respeto que . el
"pueblo" Que aparece rn la pr[! OCllp.u'n dt:; los grupos eno
1109 que inician la revolucin de la !ll(lepend ... ncia, en varla;
colonias hispanas, a comhmws del siglo 19.
n!.NTA DI: c.Ul.COS PBUCOS
F.n la de Felipe JI y despus. la venta de los caro
gas pblicos fu una prctl<:8 uni versal en E uropa. K. W.
SWilrl (;'SaJe of offices in lhe 9f' Vetlleenlh century". La _HIl -
ya. Mnrtinus Nijhof. 194(9) hn ('I>t udlado este procedImIento,
que p;.lrcce haber alcanzado !lU culmlnllci6n dur.a_nte el siglo
17, pn Franela, Or:m Bret:'lfla. los P:i!:ies ll!Olia, Ale
mania, el Imperio Otomano y China.
Sohre prc:H-lsln ae ofh'los Jbl,icOs por vC' nta O recom-
pensa, vase Ols Capdequi, J'nst., de gobierno, :-m4. y sig_ Lo
/lue el autor expresa en eslS pginas, a pesar de r .: fe- rlrse
a Nueva GrllDada, se aplica a todas las colonias espaflolas,
Mcdianle sislema fueron a veeea provJslQS cargos tan
importantes como los de Presidentes. Gohernadores y Capi-
tanes "como T{'rompensa. {le servicios de carcter
pecuniario" (fbidem, 3&1.).
LA OLlCARQtlA !lE 'J'ERRATENrENTF;s 'EN YORK
En su estudio sobre los confJk tos agril.rios en Nueva,
York en el siglo 18. lrvlng Mnrk Qlrece abundante material
par:! obse)'val' cmo se va fcrmanlio en esa coloni.a una
peqU<>f'lR oHgarqufa nI" propietarios de la tierra, Que domina
hu; J)llhlics, IncluyendO el Jloder Judi cial. cuyo
t>jt>r cii'io "'Rt f mlos l Invari"hh' mCtlle ol 'l('nt mlo a
los prh' i1egios de dasl' , Ji;L us ufructo rll'1 pO(i{'t e!,l en !;f mis-
mo. rnn frecuenda, C(I)'1.mt.\1rl-l (IIH' permite el enrlqueci -
rl ... runcionarios qu(>, al jlodenlrsc Hl'glmentc de
las ti er ras pblicas, ingn'sm en 13 dflSe de los grandes te-
rratenientes o consolidan suS posiCiones dentro de ella. Este
9R
J
frnmeno, tan fl'e('uente (>n la h r:; wl'la colonial de Nueva
York, Fe en('lI('llVa <l sl mi:<-mo Ampliamente documentado en
el li bro de M.ark (\'el' Ri IJ lloRr:'frtl ),
Hernndez florlrfgul?z flf!finJII con agmleza uno oe los
procc!;Os que condujrl',.n NUf'\l3 Gran<lda fl flumentl:lr el
nmero de los arren(lalal'iQS y IJI:' los pl'Oneg (270): "La
mita agraria enseia .tI Inulo a alquila!'se medi'lflle salarlo
y con Jos desplazamientos le una regic'l a ou'a va ,>lcndo
cortados sus vln('ulos con 6U as; lelll,o territorial Los indios
destrlba1l7.ados comlf'1l7..an a presentarse romo satlites hu-
maDus, al lado de las J;ranll es P" oplcnades de los terrate'
nientes de la (':oh:inia Sl' alfluilml a veces POj' salarlo y
suelen tambin j(,tornar a la t1el' l'a en CQnrl ldonl:'$ muy dis-
tintas a 1"5 Que tuvieren UIl 5 US Clilne13. El indjo recibe del
terratenlellle pa]'cela; cuyo Cllon (le arriendo debe pagar
en dInero. y con. m<lyiJr frecuencIa en trabajo. Con este pro.
eedimlenlo, eJ ha('.('n(!a(lo t Cn(\I'R mano de obra sentada
sobre su ti ph'a y de fcil reclutamiento. La destrlball2lCil.l
de los indios forma Sr, al travs dtl prOcesos (.'{:mt!"lldlctorios,
al proletarlndo agrcola o !len y al url"(!l1datario o ten-as-
gut'ro, que suhs iste hasla nUl!tl lros Has",
Lohmann Vi1IenB, Que ha hecho un estudio minucioso de
los americanos Que a !:lS rdenes nohillarlas his.
panas, explica cmo los <"Qmt r c1 ames fueron admitldOt; en
ellas, "El ejercicio del cumercio - d ice, en la
que sirve de prlngo a 1; U obra (rdenBs tlabi,
huna.t, 1, pp. LVI Y sIg.)_ nI) c.lt:s(leilsba ni se reput
rcf'lldo con la ca lhhld nOhl J!a r ia, Que e,se oficio no
se hubiera df>f>( lnlw!\aI Jo Pl" ':,:ulltll ml'l'llc por el pcSU! Jil nte
l'omo Tl um\lln l(J o " :l ml,jur" r . _. )';11 l ... :wfltid(l. 1.3
.lcnela l)()l" ,' 1 Ct1nSC, 'jo d l<l !:l rdenes ya hahla .am.
pli ado el criterio. un rcst.rhlJ,1r1o y ('on reminiscencias
ml.'die\'ales, en beDEfic.lo IOI! comerciantes andaluces y
CUyBs acU,' I&J ues n(l se tuvieron por desdoro'
sas ni refildas COD el us_o de 103 distintivos nobiliarIos. A
este respecto, Importa subrayar que en las Indias, por la
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'UIlI '1Jl 1:11'1 ambi ente, p'evaledl!con nonnas de mayor lllx.llud
IIII' v,igentes en el Viejo solar anccslral".
( 'umenta' Ots Cap(1equl (frut. de gobierno. 101 y slg,) el
Il lllo(u'lante Informe sobre tierras r ealengas que el OidorVI
.11IUI(II' JlI(ln AntonIo Mon present'a la Audiencia- de Snnta
J"II, Nuevo Granada, en 1786:
"l.i:l abuso con que ha!; ta entonces se haba procedIdo en
111 rOllcesUin de tierras J-eulcng(l$, sin medida, desHnde, ni
"Vlt ll1o, sin tener en cuenta lJ.s posibilidades econmicas del
jnlk llun.te y SI11 qu unos supieran lo qUe pe<tlan nI los
1l1l'Of1 lo Q\lfi, otorgaban, era la principal dJ1lcultarl "para q1,l e
IIHldL(. partc, que se halla inculta, se lludiera hacer ci vil, y
huhI!3hl c"; muchos, ,ni amplro Wl HtuIo de merced de
n ,.';''', hablan hecho reventas muy lucrativa!;>; otros, hahlan
lll1Jlldo e;l<.\blcccr en 5US tierr'as familiJ. S de pobres I!u)tha
y cuando con lit! esfll(!rzo, hablan hecho fructi
tll'lLr los campos, exhihfan aqut!llos S1,IS titulas y los conml
I1l1lmn, con el desahucio si no Si! converlfan en
' tl\ICJltarios SUY08" ,
8IGN1ElCAoo DI'! ALGUNOS TRM(NOS
IJandeiras se llaman, en la historia colonial del
Ji l.'Olumnas que se Internan en el para cazar ln
JIU!;, que so(\ despUs vendldon a lo ... f auflCleiTos y mmeir(l
tl j/f( .. del litoral. Balldeiranteli, a quienes las Integran,
t-.."'mboaba es el portugus que, parUcijXl de la explotacin
1\1111t: ra en el siglo 18,
Mascatear;1U) e's el comcl'clo ( Ue hace el mercader por'
llevando 8US ,articulas a J<ls .fllzenda8. es el
IK)I'lugus comerciante y tambl el minero,
filO
J
I
J
I
J
CAPiTULO' nI
ORGANIZACIN SOCIAL Y CLASES SOCIALES
1. JERAHQUlZACION ECONOMlCOSQCIAL
No 5610 ntim<; C$ 10 que concede
a la clase y al grupO su importancia y su
dad, sino tambin su (uncionalidad social, esto es, las
de jerrqu1a que guarda con las otras cla-
ses ygrupos sociales. Lo uno y lo otro estn relacio-
nados fuertemente, La existencia de las clases ya im-
plica la jerargula, la ubicacin dentro de un complejo,
social en el cual hay niveles superiores y otros infe-
riore!.
Una vez ms digamos que la jerarquzacin de
las clases sociales no es sinnimo de inm,oviUdad so-
cial, de parlisis histrica. La socieUad capitalista mo-
derna est sujeta -<1 fr ecuentes e importantes cambios
sociales, pero hay en eUa, sin asomo de duda, una
jersTqufa de eslratos sociales. La sociedad colonial WIT
pano-Iusa n o durmi esa larga si 5t o 'cal qu su-
ponran loshl storiadql'es del giglO,\t que 'an
siguen hablando algunos escritoJ'.es y, aunque' el tiem-
po se desliz entre_ sus manas a la' sordina, tuvo,
vada en su conjunto, un grado considerable de
lidad social. La orRanizaci n jerar'qulca de Sus c.lases
101
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NoCiales nunca podra representarse, por lo tanto, con
d('ma-siado generales e inmutables, en los
que UI10S grupos aparezcan siempre aquf y otros siem
In'c all. Algu rl-os hubo que des lumbraron con su as-
I,' ('nsin vertiginosa y que luego se hundieron en el
olv,do histrico. Otros, que sufrieron mutaciones de
l':-; lructur a en su intimidad de grupo-- de
tal magnitud que lo ni co que CODservarQn igual, a
lravs de las generaciones, ru el nombre genr:co con
que los historiadores les conocen,
No vamos a escribir aqui la cronologfa de los gru
pos sociales, ni a intentar rehacer en detalle el es
Quema de su jerarquizacin colonial, sino a hablar de
las !fneas generales de acuerdo con las que los grupos y
rlases se fu eron escalonando.
1. CONcr.I'ClN DE CASTAS 'Y REALIDAD DE CI.ASE9
El mundo leudal, agonizante en Europa, pr9Yect
sobre Amrica su concepcin de los iDdividuo:i orga-
nizados cas!af2 En castas vinieron pensando titO'
los peregTinos "Mayflower" como los colonizadores
portugueses y e.$paflOles, En Europa, la feudalidad ha-
cia siglos que se resquebrajaba, pero su mente, su 16-
gica, su terminologa iban a sobrevivir durante varios
siglos ms. AmricR, fu, desde el principio, tierra de
agramante. zona donde la ldea {eudal pretendi rever-
decer frente a W1 capitalismo que la hacia
I en la prctica, r Concepcin de castas sobre una reali-
dad de clases: se fu el tambin el slm-
bolo del confJicto entre el querer y el poder, entre el
debe ser y el es, que palpit a lo largo de toda la
colonia, desde la comunidad puritana hasta la tierra
de los araucanos.
El diagrama, confuso aunque fuere, que traian
los colonizadores y el que los poderes polticos impe
102
I
i
(
1
j
riales trataron de imponer en Amrica se quebranta-
ron muchl.s veces y el qu e, en definitiva, result, no
haba sido previsto por nadie. Cambiaba segn los lu-
gares y lus pocas, por ms que los juristas de Feli
pe Il y los .'61ogos ue :Mass<lchusetts hicieran mara-
villas para gobcl'1lrl0. Ya cincuent" aos despus de
inicildo el experimento de Nueva Inglaterra -recuer-
da,. Wertenbaker, 76-- los telogos clamaban CQntra la
perversin de las costumbres de las nuevas genera-
ciones y el abandono de la comunidad biblica ideal,
cuyos primeros de decadencia descubran, Pero
el mismo autor advierte que su desintegracin habla
comenzado apenas Ja comunidad ideal se haba esla
blecido bajo el cielo neblinoso de la Bahia de Massa-
chusetts.
Los factores que del.erminaron la jerarqua de las
clases !uen1n los mismos, que actuaron en el proceso '
formal!vo y en el proceso transformativo, que hemos
estudiado, Es, as, posible trazar un es uema ' crr ui- p.
.co que 'iDcluya, entre Jos grupos ete otentados, a lOS] \ .
encomenderos, mineros, los haceaMOs , lOs planta-
dores, 1118 SMllrorr$ el e enoenho, Jos negreros, los co-
lOS . a ltos runcionarios de lOs
ImperJQ!), los altos ulg'naLarJos de la iglesia catlica,
Entre los grupos ,de los artesanos, mu] Vu'-""'1
chos comerciantes mmot'lstas, funCionarios y proCesio- 4,
nales menores, pequeJ"ios agricultores y explotadores
de ganado,
Entre los asalari ados y trabajadores no esclavos,
que r eciban algu na forma ele compen!>aei6n por su es -; \
fuerzo y gOZ<"Ibnn de crCJ't.ll gmdo de libertad !ndivi.
dual, algunos de ,los que trabajaban en Ires minas, o
en los tallet'es de los artesanos, o en Jos obrajes, los
indios cuyas comunidades pagaban tributos en espe
de, la mano de obra de las lazenelas de gado y de las
vaqueras y estancias plat.enses. Y Juego, la gran masa
103
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1111 esclavos y de inillos, lambin esclavos. aun-
Illll1 la ley 10$ diera otro nombre.
PlTO las salvedades y excepciones. las condicio-
111'11 y que hay que agregar para' que
"ull' I ' ....CJ uema adquiera Ja flexibilidad necesaria que le
JlI'! rll ita reflejar una realidad y no una preconcepcin
tl!'l lIutm:, SOI1 tan numerosas que escapan a la ndole
Iln Iluestro libro. No todos los entomenderos ni mine- )
lilA rueron ricos ni poderosos y muchos de ellos pasa-
HJlI por ,todos los azares, perdieron bienes y rango so-
1'1111 y finalizaron en una oscura clase media. Hacen-
Ill\tl os y plantadores hubo - y quiz en gran cantldad-
IIUl' II pcnas si pudieron haberse clasificado entre los
MI'Ul lOH de la clase media. Los negreros s que deben
IlIIhl ' l' sirlo siempre y en todas partes muy prsperos
descartando aJgn funcionario que se meta a
IUlv,l'cro ocasional, lOs ms necesitaban disponer de
rll <'t't.C'S capitales ,para invertir en un negocio en el
l 'l lUI -para utilizar t rminOs modernos-- el capital
.' I1'('ulante 10 era casi todo y el fijo ,casi nada, lo cual
Iwrl.'t.' fa el riesgo. y las ganancias.
El trato dado al negro y al indio, pOr lo dems.
segn los Jugares y las pocas, aunque la re-
"In siempre -yen todas partes- que ocuparan el
Ultimo rango en la jeral'ql.a.
Una pa1abra especial merece media \en 1a1
lOI.;mia. Como la de todos los paSes y epocas, su des-
Tlll ow inciert o; su caracterstica, la
('ome,rcante, un naufragio o un atraco de los pira-
LIIIl podIan llevarJe a la quiebra; si artesano, una
IIIrnza del Cabildo o de la Cmata Municipal podia
n'tlucir a ceniza su es.fuerzo de veinte aos, S joreiro
PIl Brasil o inquilino de un hacendado en los alrede-
Ihm.'S de Buenos Aires, un capricho del .seor poda
IU'rojarlc en cualquier momento de su tierra. Si judlo
que labrara la plata o vendiera alguna' mercanca, la
101
1
I
I
,
1
.
denuncia de que honraba el sbado poda signjficar
que su taller o su tienda fueran confiscados por la In-
quisicin y su cu erpo dado a J<l S llamas.
En el mejor de. los casos, aun<lue una generacin
lograra manlener su rango, de la otra, cas.i siempre,
apenas hay noticia y sus miembros parecen e.xtravJarse
en la penumbra de 10 incierto, No exist(a la conlinui-
dad del privilegio, como en las casas seoriales; ni la
de la opresin, como en la multitud esclava. Esa ines-
tabilidad y discontinuidad d la clase media la encuen-
tra tambin Sylvia Thruppentre los mercaderes en la
ciudad de Londres, en los ltimos aOs del medioevo.
2. IDEA y POSIII II,lD4Ll DE PIlQl;nESO
Si no en los precursores de la independencia, ex-
cepcional es encontrar alguien en la colonia que con-
ciba en la forma en que .se lnal1ii1esta en
la Europa ocCldenl<11 del sigo 18. La idea de progl'eso,
como concepcin terica de un cambio olaterial en la
forma de ,,da y de un cambio en las instituciones que
permita al ,hombre ,aumentar su dosis de feli cidad te- ..-c ....
rrenalera a jena a Ja mente feud&,y a la lgica cat-
qtle seguan gober fiilo-eYrazonamie"f del hom-
Bre colonial.
. Pero la como simple ex-
I periencia individual, como altelat'i va de la vida dia-
. ria, so. no estuvo ausente en la colonia, sino que, al
i contra rio, debe haber gravitado fuertemente en ci,er-
tas pocas y lugares.
Aqui vena n en tropel los que encontraban en Eu-
ropa los caminos cel'rauos y que en Amrica los
('aban afanosamente: los que soaban, enfermos de es-
peranza, con et cambio ms sensacional, con la mu-
I danza ms invel'o8lrul ya -rue'.=e"cl secreto de la
\eterna juventud o la veta de la riqueza inagotable. Y
105
,
.,
muchos lo cnCOnlr;;fOn, Se hicieron seores de ms es-
clm'os que el s eilor ms poderoso de sus y
algunos. que apenas sauan fu'mar 8.US nombres, casa-
ron con princesas morenas y se adormecfan rodea
dos d(! una ,cQlte improvisada, como ellos suponan que
e-ra costumbre de los magnates de oriente.
En las ciudades ms exista la
I dad - qu acepcin tan fue.rtemente capitalista tiene
esta palabra- la suerte en poco tiempo,
' como podfa ocurrI r asoo:tlao!;c cn:i1IgUn negrero, in-
tervinIendo coh los r espet able" miembros de algn ca-
hi ldo en una especu lacin sobre o haciendo
el trfico honesto de algn rubro muy apetecido por
los pudientes. Este cambio era menos espectacular que
el ot.ro, pero nQ menos codiciado para el que ha apren-
elido a Ol ed lr lol'=. valores de la v ida en cantidades de
dinero y no en ttulos honorficns.
T J()S e!'ipaoles y los portugueses ---"Y todos los co-
lonizadores en Amr ica- tuvieron , adems, que cons-
truir las basf's materi;IeEi indi spensables de la colonia:
viviendas, templos. casas para el gnbierno, talleres. bu-
ques, Los ojos que en Europa slo habfan conocido
c:urlnd('s seculares, inmvt1es en su trazado, casi sn
industria de la constr\I('<'in, presenciaron en Amrica
comc), sobre una dud;u.l ind ia. se levantaba una me-
trpoli eRpaola. Era el combio material ostensible.
.Aunque la pa!abra no existiera en el!
\'OC'a bulano corriente, .
Ef:! .. s c.aracterfstlc;rs del mundo nue-
v O, y eRa experiencia que a nadie se ocultaba p(1rf1l1 '
lodos Ins oj os la velan, deben h aber introducido un
fact l)r {le (le in;;;at isfocci6n dentro del
(jU'PID3 el e In jen'l rquf.:l de lol'=. grupo" sociales en la co--
lonia. No slo era pos: ble el e.amhio, el salto de un
estrato tl otro, sino que. a eso :venan los ms de los
peninsula res y a menudo, cua ndo la realIdad traicion
106
sus esperanzas, se re\'ela ron airados y desconocieron
a la autol'idad , as fIH'r<l el arzobif'po comO el vifl'ey.
Los que nJnguna po!':ihil'dad tenan de mejorar su
suerte dentro de la org-aniz::lci6n {,'Qlor.lal fueron lOs
Indios y los negros, Para eUros, el incentivo der-pi'OiTe-
so est ausente. En los .eS('!<lvos de los inA'enios CUba-
nos se prndurfan eriurmi8s ele su;cidiQR, 20rque ent re
ellos se corrfa la vOi de que volva n, en la sef{Unda
vIda, a su terruo tHllnl, en Afric;], Los negl'os hrasi-
l efi os huan a I(ls y los indi os oe las colonias
espa ols no cJcJa l'fln r<l E<l I' velnto afins sin producir
una 'rebeli6n r;:flnp- ricnl.:. Es sint0mAt ico que sobre
eUos - ne:rros t" fl'Cayera (' 0 11 ms insisten-
cia la 3f'1I1"1H"l n de alnlli o, de inercia, de desinters
por el trabajo.
3 . LA JJ:RM1QufA Of'l rr' ACION"r.
1 El feudali !l nv) rlei ('n lwrr nc' a RU desoredo por C-h ..
1
1
el trabflio !!:la.n.lJJ!t;LC9r p) c,I]!M.!!lo, En ;f' l'aroua de
Ilas C'n .1\ 11lp. r ('I, de ar. llf'r(]n al I'angt) 50-
cill que se j<llnl1s C' "t : eSe 111'f'iuicio
de tfln antlmlO aholenJ!o. E l sf' or de indios o de ne-
tITos, el llto funrionarlo y (>1 alto rlignat ar'o de la Te'l e-
sla eran los oue tenan las nrofcshmes ms
y no cabe duda (Iue el a rtesano tuvo que arrastrar
sJemNe el f;ambe" lto del menosprecIo,
Pero en Amrica se alter toml)jn el
diclonaJ de los vt11 oTC':; profesion<llC's, E l
aQu n" 'bnlO "' xito e,conmico Que no
hay -Cloia donde, en lI n l nO(':'I o en otra, no aparez.-
can 1m! ,cOmprrilTlIf'f; (Wlll' ;1nr]() ni'; r an.(os pblicos lo-
cales de mayol' impcwt .. nc;H o infl t1yendo sobre las
e lO$> r cprPRcntiJll tes de rorona,
der fu el fund arl o}" nrimer mayorazgo de Chile y
la historiase re pite en los .C\l atro puntos cardinales,
107
Los accioneros de vaquer1as y. despus, Jos prl-
. l'f)tanciefos en el Plata, co:no los fazendeiros de
, lit Io, eran a menudo hombres de campo y de tra-
.... In duro, jlneLes infatigables que arreaban, carneaban
r !)Iun'aban al ktdo de sus esclavos negros y de sus
JlHllI'ht)S mestizos. EllOs mismos, cuando descendfan a
1M I,'!udades, eran los que imponan det:lsiones impor-
,IIlWI en los Cabildos y en las Cmaras Municipales.
1 ... 1 jerarqufa ocupacional en la colonia refleja tam- .
IMn de al capitalismo que l
11I)fJ descubriendo en otros captulos.
Cuando una familia, un grupo o una clase pierden
11 811stentadn econmica, su ubicaci 6n social est
IHllldmente condenada al descensQ. Ocurre, a menudo,
1111(' In ubicacin social se conserva algn tiempo - aca*
111) una genern.ci6n- pero la cada es inexorable si
tille divorcio de lo econmico y 10 social se prolonga,
IN (Iue suele suceder es que, en manos de otras fami -
li no () de otros grupos sociales la misma actividad
!1fonmica, la clase SOcial sufre una reestructuracin
II Ill'rna. As, en el Clli30 de la oligarqufa cubana del
IU',(u.'lr y del grupo de los vegueros que, jugados el
IIId.o por el todo en la Guerra de los Diez Aos (1868-
1878) en procura de la independencia, perdieron la
11Il!'tda y fueron l'eemplazados, en la industria, por
ntl'Os propietarios y por compaas de capital cubano,
II Ispano y estadounidense Y. en lo sodal, por una 011-
gnrquia azucarera nueva, En otros casos, hay ollgar-
lIul88 o vacilantes, por reveses econ6mi-
f'U!', que se ven infiltradas por elementos llegados de
IC'It:I grupOs de comerciantes prsperos. Asr, la nobleza
vlcentina en el siglo 18 brasileo; la antigua oligarquia
tic lerratenientes y encomenderos chilenos; los grupos
108
,
!
de encomendero;:; de Cuzro, Charcas y Lima, en el si-
glo 18, des pues de la <l.bollcin de las encomiendas .
Los casos de dicotomfa econ6mico-social no se
prolongan, pues, mucho tiempo, porque el privilegio
social descansa normalmente sohre el poderlo econ-
mico. El podero poltico. en cambio, puede escapar
durante ms tiempo de manar;; de grupos sociales que
sigan conservando HU predominio econmico y social.
lI. LOS DESCLASADOS
Hay en la Amrica hispano-lusa 1m nmero muy
grande de que se encuentran al margen
del esquema colonial de las dases sociales. Se trala de
una multitud heterognea. integrada por sectores cu-
yos orgenes y caractersticas son muy diStintos .
l. FILIACIN E(,'NM.ICOSO\.."IAL
a. Panorama, En nuestra "Economa de la so-
ciedad colonial" lJ.emos distinguido dos tipos de ele-
mentos que se encuentran DI margen de la produccin
colonial: los que viven dentro de una economa cerra-
da, sin intercambio regular con el sistema colonlal y
que denominamos poblaci6n no incorporada a. la eco-
noma qolontal y los que, sin embargo de habitar en los
lugares de producci6n y de inmiscuirse de diverso mO'-
do en el engranaje de sta, no le hacen aporte electivo
alguno y que distinguimos como poblacin im.produc-
Uva (247 y sig.).
Dentro de la primera decnominacin incluimos a
los indgenas que sigui eron vivi.endo en prppias
organizaciones, sin contacto con lo.o:; colonizadores o
con contactos espordicos, as como los negros fugiti-
vos. que muchas veces buscaban la selva como refugio
y que en Brasil llegaron a tener cierta organizacin
109
- ---------------- -------'--_. ------
f
prol,ia, hasta que fueron e1ftcl"m.inados por las armas.
"'arman parte de la poblacin i::!!!:.pro.ductiva qule-
,/ IU' K no }Jl'cxlulJp.n bienes.. l participan dp. m.anera ncU-
" VII pn su produccin. Categoras muy diversas se en-
5
j'lII 'oLran en esas condicionP.S: Jos tos
r
- liberales, los que no ejercen
ufkio!': ni dirigen centros de produccin, los propfeta-
(
r'los inactivos, lOS pensionistas, los encomenderos que
flp reducen a recibir la renta de sus encomiendas, los
los det:ncuenles, las prostitutas. La
fol1umerad6n que hacemos tiene. desde luego, carc-
'pr estrictamente tcnico-econ6mico y no prejuzga so-
IIr" la funcin social ni el valor tico de estos grupos.
A !l. U funcin social nos referimos en diversos lugares
ti" psle libro. A su valor tico haremos alusin en otro
I nlh:1jo.
La po1Jlari6n no incorpMada a 7,a eccm.om{a colonial
111' en(' uentra, no slo aJ margen de la produccin crr
IMiaJ. sino tambin fuera de la organizacin sedal
d,' la colonia. Tiene su propia historia social, su pro-
plil organizacin. El grado de autonom{a que los n-
l,'l ('oS que la integran conservan respecto de. la socie-
dad colonial varIa. En algunos casos, nI siquiera se
a establecer el contacto fsico ms elemental
('nI re aqullos y sta -es l o que ocurre con tantas
(.'nmunidades indfgeoas que quedaron aisladas en la
ulliplancie o en las tierras jncgnitas del sur-, mien-
ll'as que, en otros, el contacto espordico con la
C'lll nr..in introduce un f!:ermen de transformacin vaan
tle rj en el elemental esquem<l sorial n-
deo. Pero el hecho bsico es que esas agrupadones
l1L1manas no participan de la existencia social de la
l'olonia hispano-portuguesa,
Dentro de la poblaci n improd'll,ctiva hay ha.
('1' un distingo fundamental : algunos de sus elemen-
tos (orman parte de las sociales coloniajes y
110
J
\
j
otros no. El funcionario, el en'C9mendero que se redu-
ce a cobrar el tributo d(" sus indios, el abogado perte-
necen a clases y e"tratos IKx,'in les. como lo hem:>E! vli:to.
El delincuente y la prostituta, que hacen un mod() de
vida del delito y la proslitucin. son desclasados.
Mayor dificultad !':c nos presont;) en el cas!) (te
los desocup<ldos. Cuando se t,.flta de desocupados tem-
porarios. entendemos que siguen perteneciendo al mis-
mo grupo social del cual forman parle cuando ejercen
una activid.ad productiva. Perno al lado de ellos, abun-
dan en la poca colonial los desocupados permanentes.
,Algunos jams han trabnjado, n1. tienen ingreso.s fijos
lpcl'O -('omo el p(caro e!:!paol del siglo de OTO-- des-
I
ltinan su ingenio y su inE"scrupulosidad a obtener in-
gresos espordicos Que les permitan seguir viviendo
sin trabajar, No son indios, ni negros, pero quiz ten-
gan algunas gotas de sangre ndi;) o negra, aunque
ellos sigan considerndose espafiolf.>s o portugueses y
ocultando su origpn mesttzo, Pueden ser blancos recin.
de las metrpolis. El individuo que pertene<:e
a este ncleo vive "y <lrn1a estrechamente ligado al es-
qu.t:ma ('(}!on:ol de las dmics, ya !lea recibiendo el favor
de un selor poderoso, ya. sea interviniendo en especu-
laciones ilegales con aJguna autoridad, ya sea cubrien-
do sus gastos con el producido de las artesania:; de al-
gunos esclavos que le han sido obsequiados. A veces,
un casamiento afortunado le t ransforma en comercian-
te: o el favor de una autoridad le hace latlfund:sta. Es,
en srntes..is, un desocupado pem1anente que no se di-
vorcia de la estructura social colQnjal, que existe
tl'O de ella y que., en o(':J siones, tcrnuna siendo miem-
bro de una clase: ron tantos ttuJos como cualquiera.
Pero hay otros desoc:uJXldos permanentes - ms
numerosos- que nada esperan de la organizacin so-
cial. colonial, como no sea alguna migaja, alguna opor-
turudad para delinquir . .:sos s tienen una dosis mayor
111
, I
11(, sangre negra o india y son, en no pocos casos, ne-
III'OS o indios fugitivos, pero Que no se han alejado
!Ir lo::; urbanos, o indio!'! cuya comuninad rural
h:1 Ri(jfl destruida por el aluvin colonial y que se han
II'm:ladado a la urbe para sobr:elle\"ar alH una exla-
Il'llt'in de 1)ombra humna. Estos desocupados penna-
ll('ntes, en casi todos los casos, no ingresan jams a
una clase social, no aceptan la nica alternativa Que
In Eiociedad colonial les ofrece: la de mano de obra
('Relava o semi esclava. Algunos se hacen vagabundos:
otros, delincuentes accidentales o habituales. De al11
fl llrgen muchas de las prostJtutas.
h. Cau.sas. Las causas son, esencialmente, eco-
n6mlc3R y Jas hemos examina,do en la obra citada (254).
Llej:!ados los conquistadores, se produjo, en los
lugares de Amrica donde existia unij vasl<! organiza-
t::i6n econmica indfgena, el quebrantamiento parcial
de sta. Los indios, en masa, fueron violentamente in-
corporados a un sistema de produccin por completo
distinto del que conocan y al cual estaban habituados.
A 19unos continuaron en l por el resto de sus vidas;
otroll huyeron a la montaa o la selva, con lQ que pa-
Raron a formal" parte de la poblaci6n no incorporada
a la produccin colonIal; otros, finali za.d() su trabajo o
rlesertados de l, quedaron sln ocupacin fija en los
centros coloniales, ,
Deooe el principio hasta el fjn de la era cOloniaI' l
el mecanismo e<!on6mico dej sin ubicaci6n a la gran
mayor:fa de los indlvlduos Que na fueran ni grandes
propietarios, ni mano de obra esclava o semi eSclava' l
En medio de Ambos extremos, se ru ubicando una po-
blacin cada ao ms numerosa, formada
le por los frutos de la miscegen8cin en t odas las co-
lonias y por los blancos - llega(]os de 'Europa pero que
no perlenecian a los crculos pequeos de
112
I
J
dos, ni eran funci onarios, ni ejercan oficios, porque,
si los tenfan, se olvidaron de ellos al ll egar a
gran masa de los desocupados estuvo formada
por ele grupo.'; lnicos intermedios, pero no
porque arrastraran taraR r.u'ille-s insaJvJblcs, sino
que el esquema econ6mico y social colonial no tena
para ell os ubi cacin algulla y porque COIll O consecuen-
cia de lo mismo y de, una herencia de siglos, los
grupos tnicos Que eJercian los trabajos m<lnuales que-
daban envilecidos por ese solo hecho.
mestizo, sin ubicacIn en el esquema eeon. .
se tambin si n destino en el esquema
SOCIal no siendo inuio ni net:ro, a:::pi ra a ser
blanco Sin poder serlo. La societlad colonial le coloca
en un I>.ligros? lug<u' intcl'medio, le crea una
logra c1e;resent.do a quien, para colmo. no le da tra-
bajo'nl caUcacl,on. - I
Indios de las ciudaues, indios y negros que fugan
de las minas y laR plant<lciones, mestizos y mulatos,
algunos blancos ti quienes no interesan o no se les pre-
sentan pocas oportunidades que h:.y de trabaj o
asalariado, van engrosando el nmero de Jos desocu-
pados --;-mD.yor cada ao en Jos tres siglos ele la colo-
nIa- y la lnea divisoria entre desocupacin perma-
nente, delito y prostitucin va a ser entonces muy
difcil de t razar.
....
2. ALGunos c"'oos l'AR1'ICU LARES
Dentro de esa vasta J11ultiWd de desclasados es
,
mene:'ter enunciar la:::: COf:1 cter(sUcaK especificas que
asumteron algunos ncleos.
a, Los gauchos. En el siglo 17 comienza a
se, en el .Rfo de la Plata, la denominacin genrica
de gaudenos para los individuos Que llevan en la cam-
'; ,' "f" ,.A., f""' " 1 .... ....
,0 ,(.d VVV' .1"
113
paa una e},:istencia nmade, jinetes infatigables que
se aHmentan pri.nc1palmenle del ganado cImarrn que
t.:omienza a abundar en esas zonas. Hasta ellos no lle-
ga el brnzo de la autoridad, ni hay ley que respeten.
A. veccs son mansos; otras, despojan a alg(m hacen.-
dado.
Ocasionalmente, el yauderiQ rJoplatense carnea pa-
ra extraer el cuero, que -vende al pulpero de la regin,
cual Jo entrega a un acopiador, quien, a su vez,
lo vende a un exportador que est en tratos con alg(m
buque ingl"s. Cuando las vaqucrfas se hacen ms fre-
cuentes, algunos de SOS ga'uderos ion'nan parte de
ellas y rt'cibCn una compensacin. Desapal'ccirlo casi por
completo el ganado cimarrn y creadas las l
estancias 18 y principios del 19-, el gattdc1'1o .
a quien se le comienza a Jlamaf gancho, ingresa en
ellas e-omo mano de obra experta y de espritu tradi-
cionalmente libre. 'Claro est que seguir habi endo
gauchos errmtes, que C<:'1rnean ajeno y viven guindose jf 1
por las estrellas.
es el "MarHn Fierro" revela que el personaje contUlua
en vigencia an en la segunda mitad del siglo 19.
Existen, pues, distintas etapas que tienen impor-
tancia para la historia f:;ocial de este Upico personaje
rioplatense. El que Coni llama gaucho cien por ciento
(GaucMs de Santa. " ), es dedl', el jinete vagabundo
que vive al azar, es un Hpico. Est por
completo al margen del esquema social de la e<onia,
Cuando el gauderio o el gaucho participan de las va
querfas, entonces San mano de obra q1.le' percibe utla
compensacin en especie o un salarlo en ,dinero. Son
asalariados libres, de los pocos que hay en la colonia,
aunque no pasen en tal condicin un tiempo largo
y vuelvan a errar por la pampa bonaerense o la cu
chilla oriental. Cuando se organiza la estancia y el
gaucho reside en ella y am trabaja por una paga,
JU
I
I
entonces su ingreso a la economfa y a la estructura
social colonial uo ofrece ninguna duda. Es la mano
de obra de la gan<ldcra platense, aunque no sea la
nica, porque todavfa hay negros esclavos que t ,rabn-
jan a su lado.
Estas etapas son sucesivas en trminOs generales
pero, durante algCtn tiempo, coexisten. Ya lJevaban las
repblicas var ios decenios de existencia y haba
gauchos trotamundos y otros que lo eran a ratos, como
para alternar el ocio del lr<lbajo fijo con el horiZOnte
sin Jimitaciones. Es que Martfn Fierro no es, acaso,
un gaucho errante -muy a su pesar, es cierto-- y Se-
gundo Sombra, decenios despus, un asalariado en
toda la Jinea, aunque todwia h iena en l esa neresi-
dad de andar y andar, tan gauchesca? Es., necesidad
que !e hace decir, como si fuera un lema de su vida
n6m<lde, que apenas llega ya est queriendo irse.
b. Los negros f1lgitiUOS . Esclavos y semi
vos !ugitivp"s_ en las..colniasj' desde el nor-
te hasta el extremo sur y en todas las pocas. Inios,
negrcF, "indentured SrvJnts" blancos de tierra
o de las Antillas. del inVerno de la.....elantaci6n,
o de las. jornadas e.xieQLladoraa del obraje;- tras una
quimera de libertad. Muchos engrosaban la multitud
de desocupados permanentes y de olros quin sabe
cul fu su desUno. Son demasiado humildes para que
las cr6nicas coloniales se ocupen de eUos.
Pero hubo adems, en Brasil, negros que se fue-
ron al sertao y all se organizaron. Algunqs autores
sostienen que llegaron a constituir repblicas incipien-
tes. Esos desertores de la colonia escribieron su pro-
pia historia social en la selva, pero dejaron de
necer, para ello, a la historia social de la colonia.
S! el negro fugitivo se queda en la colonia y se
agrega a los desocupados, es un desclasado, Si se suma
115
I
,
,
11 ln:"l rle:;ertures ele la :;e lva, se pone al margen de la
/ll>f.'iedad colonial.
Los UF.S\LASAOOS y su CItAVI1'AaN SOCIAL
"La multitud de Bagaml.lndos, forajidos, gentes
of'itJsas o araganas de que tanto abundan en la cam-
1m na SQn el origen de muchas muertes, robos y des-
n]l'nes ... la causa de. todo esto es la multitud de
Ilraganes, ociosos y V<igos que hay en la Campa<J em-
Illl'ados en jugar, rooor y hacer muchos excesos por
t' l ul)rigo que hallan en cualquier parle, donde no se
les niega un pedazo de Carne y. no les faJa un Caballo
('n qne vagar". As se expresa el Cabildo de Buenos
AirE's en 1788. Antes y en trminos seme-
J/llltcs, funcionarios, observadores e instituciones se
h:lIl relet'ido, lanto en 1a's colonias e!.>paolqs como en
In portuguesa, a esle problema al que jams se le en-
('ontr paliativo.
La corona intervino varias veces, ideando 801u-
(,'Iones que tuvJeron muy poca efjcacia. En 1558, ya el
monarca enviaba 31 virrey de Nueva Espaa instruc-
dones "para que los mestizos e yndios va-
Hnmundos se junten y pueblen" (Puga, II, 319). Pero
('se procedimiento de cazar, casi a lazo, la mano de obra
rlotencial que andaba disper:;;a y concentrarla en Juga-
res donde pudiera ser aprovechada - intentado mu-
('has veces y al cual tambin nos re feriremos en el
captulo siguiente-- no poda, en forma alguna, cu-
rar un mal de raices tan hondas.
En ocasiones, se Uev al desocupado a formar en
o:.'xpedi.ciones mililares de conquista dE'l interior des-
{onoci.do, c'omo lo hizo el Marqus de Caete, virrey
del Per, en 1560 (Machado Ribas, 62); o en los clanes
fazendeiTos, verdaderos ejrcitos privados de la artsto-
cracia territorial brasileo.; o para integrar la ucmdeira,
115
J
columna mO.melll.ca que se interna en el sertao para
buscar metales preciosos e indios.
asimil:Jr <11 hubiera sido menester '\
modlflcar ]Xlr entero la de la colonIa,
comenzando por cambiar la natura leza misma de su I
economfa. No fu, pues, pecado de pocos, sino enfer- I
mcdad Inevitable de un sist("ma - y tanto, que tam-
bJn la paoeciE'rn J:.. s colonias britnicas del norte
(A. E . SmiUl, 7).
Una vez aJa vida pOr una sociedad que lo
engendraba sin saber por qu nI cmo, el desclasado
!>Obre ella en 1" form .\ ms gravosa. Improduc-
tivo -como tambin lo eran muchos otros miembros
de los estralOs prh)i\egiados_, viva y se vesta, sin
de algo que no era su esCuerzo personal. En
el .cas.o del g(luderio vagabundo" la res mostrenca que
anlqUllaba en el siglo 17 quiz no hubiera servido
para alimentar a n<!die; pero el mozo alzado que carnea
ajeno en el S ya se e:;t apoderando de un hien que
pmtenece al patrimonio social. La el del in-
c.\1-ente habitual o el oC}sion;l, el poi'( liosero -y'qu
ejrcito formaban en la colonia- , e.!Jl!caro --elegante
o desarrapado--, el vrutio brasileo consumen bienes
que producen otros y, cuanto ms numerosos son esos
personajes, mayor es el esfuerzo que deben hacer los
productores para aumentar la riqueza social.
Este proceso no se mirle slo en trminos eco-
nmicos, ni de esfuerzo HS1cO. El principio que acaba-
mos de enunciar tiene un tercer trmino, que es el
ms doloroso: cuanto ma.)'I)r es el esfuerzo que deben
los produdQrcR,mayor es 1<1 dosis de injusticia 1
SOCIal que recae sobre ellos. de vinlencia, oe despre-
cio, de de dol0r. Cuando sobre la espalda
del trabajador reposa una Ipgi6n de seres improducti-
vos, el trabajador no es considerado sino una bestia de
carga, un instrument.o para produclr algo que siem-
'117
pre ('s in!'>uficiente, La multiplicacin de la produc-
('i(Jn colonial, adems, no depende, sino en minima
p:u'te, del tcnico y, p'Or ende, es al esCuerzo
fh;Co al que es exigir todo,
La presenCia de esa multitud fantasma de des-
rlasados es, pues, un (actor poderoso de inmoralidad
social, de corrupcin, de injustioia, de disgregacin.
liL ESTRATIFICACION y COHESION SOCIAL
La colonial muy poco. apta resulta para
estimular a cohesin socia!) En un agregado humano
donde hay co on za )' colonizados, .seores y es-
C'iavoR, donde el privilegio o la exaccin determinan
CO!l harta frecuencia el destino individual, donde los
,unns se creen, por natura, con derechos sobre los otros,
los ms conspicuos f.1ctorcs son los que tienden a la
desintegracin, a la exacerhacin del ms extremo in-
dividualismo.
la colonia hJspano-lllsa, el sentido de lo social
1 n.? _ exlSie.'Salvo en casos excepcionales, s. la
sUDordlnaci6n al poder polftico -que lleJ;9- estar mu'y
a tal punto sorprendernos cm.o
Espaa . ..Q..u.e la unldad
rognro -imperio americano perdurara ms de . .i-
_ o dos; el sentido
haC!a el grupo proCesional, en ciertos casos espe-
clales, c_QI1!0- lOs gremios de - - -
En las colonIas- britnicas del norte -no en las
Antillas- , el sentido del deber hacia la comunidad
I cstuvo ms des<lrrollado que en las hispano-IuSilS, de-
bido a su reli gioso protestante, con la pequea
l'omunidnd reli giosa como ractor omnipotente de co-
hesi n socinl y moral, sin iglesia centralizada y po-
derosa, lejos de Un poder imperial dbil que slo en
\ los ltimos decenios de la hi storia colonial deja sen-
118
ti]' su presencia de tal. Pero es necesario advertir que,
para el colono britnico, el sentido de la comunidad
no es sinnimo de sentido social, porque el primero
estti limitado a un g-rupo social o racial-,
mjentras que el Regundo se extiende a toda la socie-
dad, dentro de la cual se incluyen grupos e individuos
que el colOno briltinJco combate, subyuga o menos-
precia por razones polticas, e,con6mjeas, religiosas o
raciales, Tawney observa que el sentido de solidaridad
socinl se encontraba poco desarrol1ado en el puritano
(229) e igual cosa podrla decirse de muchos- de los
protestantes no puritanos en la Amrica colonial.
Lps que tenia n sentido de 10 social admirable- l
mente desarrollado eran laR indios CJeli"s comunidades I
agrarias primitivas. El In.ado jo respet { I
ero la hast.C! donde pudo, Se man-
tuvo en las ce u as 1Il 1genas flue quedaron Intactas,
sin incorporarse a la economfa colonial.
Ya veremos en otro trabajo qu suerte corrieron,
en la nueva sociedad coloni.:;l surgida en Amrica, ej
oel cQrlf)ui!'taclor y el individua-
hsmo crnICo df:'1 clono. Lo que en ste tenemos que
agregar es que tambin fu muy limitada la solidari-
dad de eJase o de. gmpo social. Es posible que se haya
desarrollado. en derto grado, entre los indios y los
negros esclavos. Las sediciones (recuentes asf lo hacen
creer, aunque debe advertirse que se trata de una so-.-
lidaridad elemental de defensa. Ninguna debe haber
habido en esos grupos densos de desc1asados y desocu-
pados -ms numerosas a m::lioa que corre el perlo-
do--, entre quie!lCS los J11c!'>tizos y Jos mulatos for-
man en alto porcentaje. Alguna, enU'e los que tenan
intereses profesionales o econmicos semejantes y que
unfa' sus esfuerzos, aunque fuere accitlentalmente,
para defenderlos; como en los gremios de artesanos,
119
en lQs comel'c,i antes locales que pugnaban contra los
comerciantes monopolistas de la met1'6poH, elc. ' .
Ln independencia -Jarga y cruenta lucha en la -" ( i
no lo ru en la portuguesa ni ' )rJ'-
en la brilnir3- result un estupendo proceso de
aglut lr,l?el6n d,e clases sociales y grupos tnicos; q,e in- 1
naCJODal; de aPr2suradoJiesalTollo
\ social..:.. Pero' eI siglo 19 hi spano-lu-
\ so destruyo'mucho ue-Io que hizo la revolucin de la
' independencia y no dej un en esta materia,
que sobrepasara el de la colonia.
iv. LA rt:LESfA COMO FACTOR SOCIAL
En lo sodn.l -como en lo politico y lo econmi-
co--, la gravit acin ej ercida por la 19l esia catlica slo
puerle clm))ar<'ll'i>e, t om;:mrlo en su conjunto el perlodo
colonl ,\1 , la del Jl oQel' polftico. l.Jt1. Jglc,>ia est omni-
presente en la villa colonial, si no determinando, s
condkiona ndo fuertemente las (oonas de la or ganiza-V
<'iri Mbitos personales, las Ideas, la psico-
J loga. Como la ms grande propietaria que es de bie-
n.es innwebles, muehles y dinero, su accin es decisiva I
sobre cen tenares de miles de destinos individuales, en
todos 103 liempos.
No s610 ofr ece ell a la sede de la asociacin --el
templo, el con \' ento, la cOfrada- , sino t nmbin el mo-
ti vo y la rntl ole de esa asociacin, que eHa preside in-
variablemente, dictando sus normas y su estilo. No
hay fi esta pbli ta, que no est vinculada a ella, ni ce-
lebracin pl iv.ada que no le t enga cOmo partcipe en
illgu na fnrma. Con su tendencia a hacer obligatorio
lo que <1(' 1'('('(' su }..lotlel', no permite que participar o
no en la asociacin sea materia del fu ero fntimo e im-
1:
pone., hajo severas sanc.iones. la presencia en la misa
y en .la fi esta. Ni tolera sin hostilidad lo que puede
120
a
abri r una brecha por dllll(le se manifieste un tipo di
ferente de asocial'i(m que a su control. El 1
I
tro tuvo que VCnl.''I su veto p8rtl existir.
Donde la "fnquisit.' in se h izo presente -en MxJco
y Per mucho ms que en Cl") il e y el R!o de la Plata-
ej., t.e:.mr fu otro fador que I'e.duj o la asociacin a los
casos en los cuales 1<1 Jgle.s,ia ejerca un control direc-
to, porque era la ma nera ms segura, aunque no infa-
libl e. de que no recayera sobre el prop6sito de Ja aso-
ciacin la sospecha de hereja.
EIL Brll$iJ. la Iglesia tuvo menQs paderio, menos
gravitacin que en algunas colonias espafiolas. La
gran unidad econmi ca - fazendfl, engenho- desarro-
ll un alto grado de autOsuficiencia productiva, con 10
cual entor peci el desarrollo de grandes concentracio-
nes urbanas y, al mismo tiempo, fu una clula social
gobernada, no por el virrey ni por el comendador, sino
por el senhor o el fazcndeiro. La Jglesla presente en)
la fazenda y el engenlw ru, 110 la centralizada y tod()o
poderosa de otras parles, .sino la casi privada, sometida
al propietario del lugar muchf> m-as que a 'la jerarqu1a
lejana.
La carrera ecl esistica, en Brasil como en las c().. i
lonlas espaolas, cumpli una misin social que no \
tiene similar en los. tiempos modernos. Aunque redu- i
clda en muchos lugares y durante mucho tiempo a los
indivldu.os de piel bla nca, ru la gran canalizadora de (
las en erglas individu<1Jcs que, por otro camino, iban \
a en el frflr3so. Ofl' ecfa, a unos, la opor-
tunldad. de la cul tura;)a muchos otros,
la seg.u idad econmica, la vida fcil, la avent ura del
predominio sociaJ y hasw la ])osibUidad tentadora de
una carrera polh,ica completa , sta es UIlO de las cau-
sas fundamentaLes de que el dero fuera ta.n numer9$o
y mundano, tan afecto a los bienes de la tierra y tan
descuidado de los de1 cielo.
121
ACOTACIONES
"F.n las Occidelltales lie disUngufan siete castas, a
los ('spaoles nacidos en Europa;
"2' Jos espaoles nacidos en Amrica;
los mestizos, descendientes de blanco e ind1o;
"1' les mulatos , descendientes de blanco y negro;
los zambos, descendientes de lncilo y negro;
"6' los indios;
"7' los negros, con las subdlvlslones de zambos ,priet9s,
[lroduc1o de n('gro y zamba: (!UOlrterones, de blanco y, mulata;
quinterutlcs, de bl<!nco y 'cuarterona; y saJto,atrs, la
1'11 que el color es mis oscuro (lue el de la madre" (Gil
I;'ortoul, 68). .
En las colonIas britnicas se 11izo tambJfu1 1m3 dasifi-
c.'lc16n minuclosa de este tipo, con terminologa propia.
Las Leyes de, Indias hablan t"On mucha ft'l'Cuencia de
las- castas, pero la termlnologfa y los conceptos son vacilan-
t.es y contradictorios,
IDEA PROGRESO
Beard, que ha estudiac\o, entre otros autores', el o-rigen,
histrico de la Mea de progreso, sei'lala en (.arma expresa
su carcter moderno y su indoJe no rellgiosa_ (Prefacio de
"The idea 'of progres.s". Ver Bibllografa."
INESTABILIDAD llE LA Cf.AS_E MEDIA
Sylvia, Thrupp ha escrito una de las monograflas rn.48
completas sobre' una clase >ocial ea un lugar y una poca
determinados. Comprueba la autora que los mercaderes Ion
dinenses en los llJmos siglos de la edad media se yan rena'
vando, generacin tras generacin, lw.lvo un grupo reducido
de familias. En algunos casos, los Wjos abandon'an la prof!!'
sln de paorps y adoptan otro. Adems, .los altos [nctlces
122
r
,
de mortalIdad Introd:ucen en las familias de ,mercaderes un
factor de inestabili(lad a travs de las generaclolles. La autO'
ra advierte Que en toda Europa se produce el mismo fen
meno en ia's clases urbana; acomodadas (222 y sig.).
Con Jluestros conocimientos actuales, sera muy dificil
estudiar cmo este fLictor de la mortalidad ha Incidido sobre
la continuidad de la cla:;e media urbana en la sOciedad colo-
nial hlspanoportuguesa. Es muy posible, sin embargo, que
p-eda llegarse l una conclusin' semejante a la de la autora
citada, -
ESPECULACIONES
Las esprculaciones fueron frecuentes en la cOlonia. Eml
Uo Romero narra un(l ,de ellas en Per. "Dcsdeel terremoto
del 20 de ocLubre de 16B7 luS trigos (le lOs alrededores de
Lhna hablan sufrido un grave quebranto, reducindose "a
un Intil y nociv<l polvo color de Los precios uble
ron hasta 30 pesos la fanega y por tal causa se acord .reba-
jar los rditos de los 'censos. Fu entonces cuando comenz
a intensificarse la compra de trigo en Chile. El trigo peruano
pudo p-rosperar, pero fu conibatida la; idea de su fomento
posterior por los e!'peculadorE's y los quienes,
so pretexto de qUfl el trigo chileno costaba menos, des-
preciaron el trigo nacional, a pl!l:;ar de qUE! 'antes n(l hablan
usado otra harhla (iUf' la perunna para hacer _pan. Hay que
advertir que esos comerciantes tamtl1n especulaban abusan-
,do de los productorE's chilenos. Pagaban precios m.lserables
en Chile y cobraban ele;vados precios en el Per. Los navle
r08, por su parte, querfan el monopolio del romerclo del
trigo chUeno" (119).
Este epiS9dio se repite_ en todas las colonias, en 'grande
o pequ.ena escala. La-s ms lle las veces, se complicaban en
l las autoridades -los Cabildos y: algunos miembros
de las Audiencias-- y solfa or.urrit que los Virreyes y la
Corona inLentaban actuar para poner;l!! coto. A menudo
tambin, la 'trama era tan sutil, los luten'f;I"S creados tan
cuanUoso.!i que CS<.18 tenlall\"all fracasaban o, cuando >urtfan
algn efe_cto, ya la oli gllrq\ lf<i local de comerclantes;y terra-
tenientea se habla hC!lH'fit::iado con v(lrlos aos de especu-
lacin.
Means (Fal}., 181) menciona un documento existente en
el Museo Britnico, que SE- glI el auto\', la serpren
123
d"nte Inc.apoclrlad y venalidad Que prevalecia en los gobler'
Il,)$ munklpalf'S en torla la reg!6n andina, Los funcionarios,
Hllrf'ga, se compliC'<.iban en esprculaclones sobre la venta de
jlUI\ y olrof.: articul es de COl lsumo, A m{!lIuc!o, se un
v".fJ.:orl'wso aumento de pr{'(:!oll: --sigue diciendo 1"1 autor
IUt'lIt"i(tnar! o_ del qlW se beneficiaban l os alcaldes y otros
lUII("iona rios muni cipales.
IW.SMtttIO POR 1':1, TRAbAJO MANU .....
"'Entre lo!; enormes moles que esta raza inreliz -sos
tl o:ne Saco en 1830, refi rindose a Jo!> nEgrOs (vagan.ci4, 1,
, 1)("1)- ha u'allJo a nut,sLro s uelo, uno de ellos el haber
ult!Jado de las artes a nUf2s lra pOhlaci6n blanca, Destinada
ltln s6.10 al o'abaJo nll.'Cnioo, exclusivamente se le encomen'
duron todos los oJ[(:/oo, como pr<lplos de su condlci6n" .
'flSl fu que tudas (1as artp.!l) vinIeron a ser el patrimonio
I'xc lusivo ve la gentl' dc- color, Quedando reservadas para
lo.., blam:os carreras liLeraria,'; o (os o tres ms que
t pnilln lOr hOllol'flcas."
Un es{"ritor m;gro pOdrfn la r edaccin del
Ilustre socilogo culJano en cFltn forma : "Entre IQs enormes
maJes que loS blancos han O(,OSIOllado al traer a esta raza
Infeliz a nues tro suelo ,. ", Pero aun .. s no se ajustarla a
la verdad histrica si no se preocup3ra de llmpar el texto
.le tona IJ"cnocin racia l, La misma Influencia que los ne-
gros en Cubu, tuvieron lOS Indios en casi todas las colo,
nias f'l'. ll;, lmlns )' la mil no de ohr<l m<Ulca en 10.13 britnicas,
fl 'allceo;as y ,lanf2!;;!'s, No es una l'aZ3 la que engendra el
fell6mc-no flue prenc."Ulluha a sino una forma de orga'
niZ<ir el trahajo, la economra y la sodedatl,
}o'u CQmn en Jos histri<ldores lalinoamcricanos del si-
glo 19 la creencia de que nue:<\" lras pueblos heredaron de
Espaa y el desprecio por el trabajo manual. Es
exacto, pero a medias, La vel'dad completa es que lo mismo
pudieron haheda heredado de Gran Bretaa, Francia, Ho,
landa o cualquier otro mfs de Buropa, Exista en Jos grie-
gos antiguos y - segn \Vef' tcnnarck y Landtman (Landl'
man, 84)_ aparece en las clvlilzaciones primitivas, en c!er!Q
grado de su dcsarrollo.
Es seguro que se encuentm en toctos los pueblos en
los cuales ya se ha prOducido una divisin del 'trabajo que
124
J
1
I
J
d orlge,n a la formacin dq clases sociale6, enc8J"gadas unas
del gobierno y de Ja guerra y otras de la produccin.
Cuando decimos en el texto que el feudalismo dej en
herencia su desprecio por f'l trabajo manual (lIt, 1, 3), no
queremos con ello signifi co\r que esa actitud fuera exclu
sIva del feudalismo,
J:L PRIMER MAyOR ..... -' EN CHlI.E
" El pl'ime.r mayorazgo fue fundado en Chile con fecha
29 de octubre de 1693 por el r ico comerchmte don Pedro
de Torres, tcsorli!ro general de ]a Sanla Cruzada, en lavor
de su bija Maria y de un descendiente," (Amuntli!gui Solar ,
Ulst. sot:ial, 23<1,)
Landtrnan, en su notal)1e in .... <'stigacl6n sobre el origen
de la desigu:aldad' de las clases sociales, observa que, en 109
pueblo!l primitivos" nobleza y rlQ.ueza Be encuentran casI.
conjuntamente, J1;n muchOll cesos, la liqueta es la
condici6n de la ,nobleza y a vece.!! se le atrllmye mayo)'
Vlllor, E l rlcQ asciende en la: Jerarqul a social, es[ como el
pobre desciende (76) .
Una copla popula r que f'e en las ciudades que
fueron argentin;ls, reco8irJa ))or FrIa!:! (vol. 4, 153),
dlce p1carei>Camenle de csJ impostl<rgable necesidad ble
nes materiales que tcnf,ln las famiURs arlstoCrtlcas para
conservar su rango social:
"Nue!'tM Don. Set'or Hidalgo,
es como el 41el algOf16n,
que para lener el DOH,
neCeSita te(l ('r ulgo",
Exi sten do('umenlos filie pru{'ban la existencia de ver'
daderas de desocupados, del incuentes y prostitu,
tas en todas las I,:Qlonia$ t'spnoJas y en Brasil, as! como en
todas las: pocas. a partir de los comienzos riel siglo J6, aun.
que se recOge de ellos la Impr(' sin de que el mlmero ru en
aumento a medid:1 (jue corda el tiempo,
125
SaC(l hiZO en l ROO un estudio especial del problema
,;u sobre la vaganc.la en Cub3 (ver BlbliograHn) ,
donde habla de una densa mlJEa de desocupados y que con
ti ene un eritr-rlo ms moderno que el de casi todos los docu
m(>ntos coloniales en el tratamiento de la materia.
En ln!( lnstrnccione!l del mOll ar'ca espafiol enviadas al
,-jrrey Nueva Espaa el 3 de octubre de 1558 -menciona-
das en el texto- se lee: "Somos InfoH"'lados que son muchos
los qua ansl ay vagamundos, esp(!Clolmentc mestizos" (Pu-
sa, 11, 319).
En el siglo 17 era el del vi rreInato novohlspano "un
pueblo numeroso mal v>stldo, hambri ento, y que t>nlB pOr
habitaciones miserables chozas e infectos euartos l>n IQs su
1)urbiOs de ;s ci udades", segn Rlva Palacio (Virreina,o,
676) . La mi;:ma observa.cin la hace un economis.la colonial
del talen lo (]f' l obispo de Michoacn, Manuel Abad Queipo,
al finalizar la era virreina!, "El -expresa- vive sin
casa, sin domlclHo y casi errante" (Estado 7Ilof1Il, 58).
En In sola provincia de Antloqula, Nueva Granada, el
O1d()r-V\ sltlldol' Juan Antonio Mon, en uno de sus Informes
a la de Santa Fe reclent emenlc exhumados por
Ol.s Capdequl ({?I st . de {lolJiemo, 103) y que hemos menclo,
nado en el texto, dcspus de declr que encontr6 alli mucha
desocupacin y miseria, calculaba (IUe haMa 50_000 indivi-
duos 0<:108011, Este informe data del 23 de noviembre de 1786.
De Chile. en la "\' fspera de la Independenci a, el. padre OH
,-ares ofrecia en s u "Historia de Chile" este panorama: "En
la gent.e de uaja esrera, acostumbrada al libertinaje, que no
t"s cOJl(}cltl a de lO!; jueces de los partidos. ocul ta en s u m1sma
es \meIlUlblp el ocio y ms los "lelos que nacen
de l. De esla gent.e no ser{ eXilgeracin afirmar Que la ma-
yor parte se mantiene del hurt.o, y flue habr. en todo el r eino
ms de 12,000 que no tiene otl'O oficio ni eje1'clcio, con IIn
ponderable perjuicio ue los que tI(! nen hactendl6 en el
campo; y en este mallgno oficio han cobrado, con el hbito
que facilita los actos de su especie, t anta destre.za y osadla
que se llegan a robar rebafios enleros de ganado de lana,
las engordas de vacas y lag manadas de cabras y caballos"
(cit, por SUva Cota p06, 172),
A " Ia rnutltud de Bagamund06, forajidos, gentes ociosas
o araganes que tanto abundan en la campaa", mencionada
en un docllmento del c..,bi!(Jo de B\lenes Aires de 1788 nos
hemos referido en el texto.
J2fi
Concolort'.orvo deda mA'! (l menos lo mismo de la Ban-
da Oriental (37), que l visit en In s('gunda mitad del
sigJo 18.
Adems de los 111()rf1r.IOTCS das engenJlos y de otros des-
ocupados que vQgan l}Or los sel-l oes, hubo siempre en los: cen-
tr03 urbanos (l e Brasil una poblacin estable de vaaws y
prOfi li tutas (Prndo, Rr. cQnt _, 353).
PRoceDIMIENTOS" COMPUI,s]l'(lS EN I!ELICiOSA
No pUede atribuirse a los espaoles ni o los cat6licos el
monopolio cl:e este mtodo de venerar a dios por la fuerza,
Se Jo e.ncuentra en argunas colonias bri.tnicos del norte, esta'
bl!:'dd en I.Ienefid o Ile iglcsws protest.:mtes y (!n 1672 se
aplicaban mul t.ns en 1M Anl rllas lI:mesas a quiene: no aten-
dlan los servIci os religiosos (KcUel', 1!)!l ),
LA JG1.ESI4. CA'r6I.1CA EN BRASrt ..
"CrlsUanlsffio dom:;tico, lIrico y fesUvo, de santos como
padres, de santas comadres de tos hOnlbl'es, de Nuestr as Se
fl oros mRdrlnls de los nilos", ll ama F'reyre al tipo de cato
licismo que predontin6 en la colonia portuguesa (Casa-Grart
o
de, n, 586) .
srGNlnC-'bO 1)& ....LGUNOS
Jfmnelvco, En BrasU, hijo lIe por t.ugus e India. Al de
clr en e.l texto l'Jue la b/l'l'ldeiT/J es una col umna mamehtcO
hacemos referencia al gran nmero de mf?stlws que la fonna.
Sertao (pl ural, sertoes) , En Bra:; il, interior del pars, In-
culto o deshabitado,
127
11
t
J ,
I
,
CAPiTULO IV
CONFLICTOS DE CLASES
1. VJOLF.NCJA OMNI PRESENTE
1. En las relaciones entre las clases y los grupos,
en todos los das y las horas de la existencia colonial,
,La violencia late fur ia o tOTf'cllcialmente. \
Mas que ra:-s-elva, mas---que el safvaje, es la violencia
social la que a cada rato amenaza la integridad f sica
y la vida misma del indjviduo.
Es que las relaciones de clases en la colonia
posan sobre la violencia. La esclavitud -=-legal- o di- li
simulada- requiere indi spensabl emente que la masa
de los sometidos sienta el pufio del dominador ante, sus
ojos para hacer el esfuerzo que se le exige. \\\
.. Mucho 1\
menos violentas deben haber sido las re!ldones entre
siervos y seores, porque la pcrsonaJid<ld de aquellos
era ms respetada por stos. r .
En vano se nOs dir I"]ue hubo esclavistas paUiar- r J
caJes y esclavos que amaban a sus amos. Si los hubo, Iv'
pero lo comn fu lo .contrario y lo que marc la pauta
de los tiempos,
No slo la relacin escla\, jsta-esclavo fu! la
t erlzada por la violencia, si no toda la relacin entre
129
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grupos sociales o entre individuos que se disputaran
, un privilegio o una ventaja. Amrica suelo de vio-
lendas desatadas y lo excepcional ru en ella Ja
fa. Vilentns son las relaciones habituales entre cO-
merciantes y labradares; enlTe comerciantes y planta-
dores; entre eslancirros e inquilinos; entre los poten-
tados locales y 10$ representan les del poder imperial;'
entre los jerarc3s de la iglesia y el clero Hano; entre
el cura y los indios, sus feligreses; entre el cacique y
trus Indios; entre el mestizo o el mulato y los indios
o negros.
Episodios de la. lucha de clases, preados de vio- 1
lenda, son el de los ei})ii'fio1E$ del'uerto }"tICO rooandtt
diiesm; "para bautizar-
los" (Keller, 501): el de los b011deirant,es robando in- 1
dios guaran[es a las misiones jesuiticas para venderlos
a los fazendciros y a los m.ineiradores; el de los cha-
rras robando ganado de las e:Hancias jesuiticas del
norte de Santa Fe y de Paraguay para venderlc;J a los
hacendados, santafecinos. Era la lucha por la mano
de obra O por la mercanca llevada al terreno del des-
pojo violento, del robo,
a. A menudo, una !fnea en un documento, una
advertencia en una r eal cdula le recuerdan al investi-
gador toda una larga bjstorla de violencias, que
conIirma sin esfu erzo en multitud de fuentes.
El Rey envfa a la Audiencia de Mxico, el 4 de
setiembre de 1560, I.nstrucciones " para que los religio-
sos na se entremetan a hecl1ar prisiones a ningunos
yndios ni yndias ni los porque, expresa, ".
nos se ha becho relacion que los re-ligiosos de las r-
denes de Sant Franci1'lco y Sancto Domingo y Sant
Agustln que en essa tierra residen tienen en sus mo-
nasterios cepos para poner en ellos los ynt:l.ios yn-
dias que quieren
l
y los aprisionan y a\otan por Jo que
no
les pai'ece, y los lraf.lq11ilan, que .es vn gnero de pena
que se suele dar a los lo qua) ellos sienten
mucho" (Puga, J I, :H8L Esos indios y e1:ias indias eran
la mano de obra forz.'l(in que esos religiosos utilizaban
para diversas tareas.
Los indios que no trabajaban como mitayos, ya-
naconas o asa1ariados y que ::;eguan viviendo en sus
comunjdades, aunque no reali iaran trabajo obligato-
rio para nadie, estaban a l pago de tributos,
cobrados compulsivamente y que les arreb:ataban la
mayor parte de sus cosechas, de sus artesanas o de
sus salaros. El indio lena que triblUar al rey y al
cacique ste que prosper y adquiri
1'3U perfil de temiblf" explotadol' bajo la administracin
oolonial- y. si estaba encomendado, tambin al enco-
mendero, aparte de las contribuciones personales para
el cura del lugar y de las numerosas fiestas religiosas.
Ms tarde, olra agreg a este panorama de .
---el curl'gid;;?) tan slnlcstro en la histo-
ra de -nm ct ornf"ndadorlo 'fue'ela del
cierlo que, como en Espaa, aunque sin
un Lope de Vega qUE' Jo narrara, huuo muchos de ellos
ajusticiadOs a manos de sus v[cUmas,
Cuando el Marqus de Castel Fuerte, Virrey del
Per y gobernante que se caracteriz por SU mano
dura -a se debe el aplastamiento de la rebelin de
los comuneros, en dice, en la memoria de
su gobierno (cit. HisL. Per, 136)
que por el sistema de trabajo libre era casi imposible
hallar indios voluntarios, "por el genio de esta nacin,
en quien entregarse al ocio es un vicio de naturaleza",
no hace ms que enculJrir, COn la cantinela de la indo-
lencia del indio, la reaUdad de un sistema de relacio-
nes de clases baf;ado en la ms extrema y permanente
violencia.
El indio, como todo esclavo, fu un mal trabaja-
131
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dar. El brutal trasplante que sufre de su comunidad
ftJ{raria primitiva al sistema de capitalismo colonial le
flllila a su esfuerzo personal todo .sentido y a 'su exis*
todo a lici ente. Por 10 demt's, la conquista y los
pdmel"os tiempos de 1<1 colonia significaron para las
l1adonE's inrigenas la destrnc.cin de ('uantiosas rique*
natul'ales y el hambre y la desorgauizacin cun*
1 dlf'l'on entre ellos. El consumo de la coca en. el Per,
muy IlmUldo bajo los Incas pero estlmulado por los
,oloni7,,l(lores. vino n. completar el panorama de la de-
\'.dencia nac'lonal, orhrnica Y ps(IUi ca, DetrJ'; ('jel ocio
Indfgenn que d(' SC1Ihrf<l el virrey en todas partes
4\1 ocio tUlico, en Ir, montaa silenciosa, como podrla
Imponer un poeta romnUcO-- habla, no ya una sola
N':I'C1l8 de violencia en la historia de las relacione=; eJe
c'lases, sino toda nacional, como !)I'efie-
1'(> llamarla el profesor Guli rrez (Coca sf)l()
11 aUmel1tacitt) ,
b . A1gunos autOI' e;s brasileos han supuesto que
durante el perodo col onial no ha habido en su pafs
hll'ha {le clases, Es precisamente Brasil una de las ea--
hlnias americanas donde los conflictos de clases y es-
lmlos sociales se van sucediendo, sin solucin de con-
tinuidad , desde que puede hablarse de
IIn:1 sociedad colonial or.gnlca h:stCl que llega la, hora
d(> la independencia - sin perjuici o de que continua-
rnn despus. La lucha es, a veces, a I; ;:.ordh'l3, pero
nunca deja de presentar caracteres bien delineados de
1111.
Senhores de engenhu CQntra esclavos, que desde el
16 aprenden eJ camino de la selva para buscar su
IIheracin. Senhore$ y fazendeiros brasileos contra
11\ burguesa comercia l portuguesa -pugna sla que
flC prolonga durante toda la colonia y el' la cua l se
vierte en alta uosis el argwnento nacionalista. En las
132
minas, la antigua IH)bllna paulisla contra los em
boabas que Los bandei"rantes contra los
indios - mano de obra potcneial- y los senhores con-
tra los negros fugiLi\'Q!) de los -mano de
obra desertora-o Lns olignrqufas comunales, que ex-
cluyen dt> las Cdm(lrw: fl todos los otros gl:UpOS socia-
les, enlre elJos a las burguesas comerciaJes en em-
bd6n. nobl eza Iusltana, la burguesfa comercial y
la oligarqua t.erritori<11 brasilea, arremolinadas las
tres en la corte porluguesa de Ro, en el perIodo final
de l<l colonia, comb3tiCl1l10 e intrigando por ganar el
Cavor real, hasta qUf', finalmenle, un grupo bien defi*
nido -la anliglltl t erritorial paulJsta-
acaba por predOniinal' y seguir ej erciendo su decisiva
inUuenc!a sobre el gnbi.C'I'nO bajo el ImperIo. Un pa-
norama simHar de incesantes confUctos de clases y de
estratos sodalefi puede trazarse en todas las colonias.
2 . La vioJenci,1 sodal es inseparable de una so!"'
ciedad que descansa sobre el trabajo esclavo o semi)
esclavo y donde el privilegio decide la suerte de mu-
chos y de grupos, Es ersa violencia
social In que palI)ita amei'laZldora a la calda de la tar-
de, en cualqu ier ciudad colonial. Ca lmn dice que los
viajeros coinciden en observar que, en todas panes,
las gentes andan con rosarios en las manos y otras
amuletos visibles peto dl'spus del Angclus, nadie
sale a la calJe sin puli.al , pistola () e.c::pada (Iist . social,
I, 96) , El <lIto nmer o de desocupados, vagos, delin-
cuentes, prostitutas y ekmcntos s in ubJcaci6n ei;on--
mica ni socitll, f'R (.J df'l1fJmin;dor comn de todas las
colonias de hl)mbre l1.ue vIve en na so-
ciedad que pr()(l u{' e<ese vasto !'('s iduo demogrfic sabe
que su suerte a ca a r as cir-
cunstancias ms Inesperadas.
A menuoo, el temol' a la violencia latente, al es.ta-
133
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11Ijlo posible del conlirto engendr a un miedo parali
O,unte. El fantasma inhibe y la anhelada solucin de
1111 JlI(,J. lcma se T)rol,onga indefinidamente, por eludir
nll " pn1blcma que se supone ms grave. No fu sino
Ihll. \a la vS))era de lo Guerra de Jos Diez Aos en Cu
1m ll'orlell Vil, I1, 202) Que el fantasma de la gue-
11 ,1 de razas - los esclavos en armas contra S1.I S amos--
,II-j de paralizar el bl'azo de los rcvolucionario.s blan-
,'Ir.. que buscaban la independencia.
No es ms que ese mi smo temor el que llena de
IlI'vhlbitiones la legi slacin impel'ial y local de la co-
IOlln hispano-Iusa. "Oluenamos y mandamos --<:Jire,
pOI' ejemplo, una ley de Fernando e Isabel , !,!n 1501,
I' linfirmada por Carl os V y Felipe JI (R.ecopilacin, TI,
IIJH)-, que ninguno ven(ia, ni rescate armas ofensivas,
Id ln:; ni alguno de ellos" y Fe
IIIK' 1 r en 1!)G81n medida pt'ecautoria: "PrO-
hibimos -ol'dena- que los Indios ande_n ti c;:vallo, y
mandamos ti IGS Justicias, que as lo hagan guardar, y
sin reruJs.in alguna" ,(!l;idem, 197).
En todas las colonias espaol.)s se aplicaron nu-
merosas rdenes reales -complementadas a menudo
\'on disposiciones de los 6rg;:\J1os locales--- eliminando
de las funciones pblicas, del servicio de las armas
y de los centros de estudios a los indios, Jos negras y
fos descendientes de la miscegenacin.
Era la "gente vil", ante cuya presencia temblaba
la .... I' istocracia ma ntuana y cuya sumisin por la fuer-
lO.a se pas rogando al Rey hasta la hora de la in-
dependencia, mientras alegaba que los representantes
de la cOrona la protegian. Impedir que la "gente vil"
ingresara en la Universidad no era difcil --en.ef.Per 1
se prohjbi el ingres'o de Jos ndlvidu9$: de color, "por
la infamia de hecho con que estaban manchados" y I
en 17G8 la l' mona ,orden qu.e se rindi'a prueba de
"legitimidad y de sangre" para entrar en las
134
aulas (U;trreda Laus, 279) - ; pero sf lo ru lograr que
Jos disti ntos grupos rie la mano de obra esclava y semJ
esclava se manlu\'if'l'<1tl HpRl' tads entre si. Las dispo-
origi nada: <l1,gl Jn<l s en l a nl('trpoH y otras en
las colonias, para ev itar el contacto de negros con in
djos o de mulat()S y mestizos cl)n aquellos dos grupOS,
fu eron numerosas y, aunqIJC i.l veces parecen tener una
finalidad de proteccin de uno de los grupos, otras
presentan a l desnu(lo el de impedir una coa-
licin de oprim:dos C'uyaH consecuencias polticas hi.
cieron Icmhlar en todas -'as pocas a los blancos be-
nefi ciarios del trabajo colonial.
Fu menester f'n tcOo Jnstante de la vida colonial
usar de mimo duru p:lrl mantener dentro de ciertos
limites y poliUcos a la mayora
r,ubyugad<1 la pohlaci n. El bando ue la Audiencia
rle Lima del ]7 de juli o de 1706, "mandando que nin-
gn neJlI'Q, 7.ambo, mulato ni Indio neto pudiera co-
merciar , traficar, t!'ner tienda. ni aun. vender gneros
por la!l calles" (Juom y Ulloa. nota de la pg. 423)
estaba dirigido, evident",mente, a poner fin a una com-
petencia que a los ('merciantes minoristas
blancos.
Pero las expresiones ms dramticas del terror d
los poseedores se manifiestan cuando estalla una insy- l
o .eA'!.!lar. 'rfr
do casUgo parece poco para que sirva de alerta a las
multi tudes que pueden sufrir el contagio de la rebel-
da; todo r efinamien to sdico resulta aceptable a aque-
llos esprritus posedos del terrOr ante el posible triun-
fo del enemigo de cl ase. " Ahorcaron ocho indios por
alzamiento por tenan intentano -narra muy escueta-
mente el Diario de Mugablll'u (84.1. situando el hecho
en el 21 de enero de 1667- .. . y despus de ahorca-
dos les , quitaron las cabezas y fueron pllestas en la
puente; y fueron hechos cu.artos y puestos en los Cl-
135
minos", El casUgo que se impone a los negros escla-
vos que se levantan en Vene'l.uela en 1719 -semanas
despus de la revolucin de Francisco de Len pero.
al parecer, sin conexin con ella- es minuciosamente
decretado y ejecutado en la va pblica, con un escri
bano que certifica los detalles y un cirujano que cura
8. lOs negros a quIenes, despus de Jos azotes, les cor-
tan "las orejas izquierdas, por 'la parte suprlor del
I
r
odo" (Gareia Chuecos), I
En ] 537 ocurri en la ciudad de Mxico "la pri
mera m3raza de esclavos provocada por la pusilan!-
midadae los pobladores que, asustados por la actitud ' .
rebelde y la cuan Ha de los africanos, descuartizaron a 1:
unas cuantas docenas que supusjeron pensaban alzar- # t
se con la Beltrn, PO,blacin negra, A:;/ ' t\ ..
11) , La 'jecucl6n de Jac.mto Canek y sus compae- '
ros, los indios rebeldes de sangre la
plaza pblica en una interminable ceremonia de con.
tornos tan brutales que pueden parangonarse a los
autos de fe de la Inquisicin. El funcionario que
den6 y presenci6 la carnicerfa ms tarde censu
rado por el gobierno de Mxico por su exceso de cruel-
dad, pero los seores hlancos yucateeas, cuyos bienes
e integridad fsica eran 108 que ms directamente pe-
ligraban en el e.aso de que Jacinto Canek hubiera triun_
fado, deben haber aprobado con alborozo el sanguinario
procedimiento.
3. La violencia social no caracterizaba s610 la
relacin dominadordomlnado, sino tambin la rela
ci6n de grupos sociales o nacionales de pareja con-
dicin social. por ejemplo, pa_{
recian eX8cerblfse en y los peninsulares so--
Han agruparse por sUs lagares ue origen, entrando en
riaR armadas a menudo para dirimir una supremaca
en algn pueblo O ciudad de la colonia. El gobernan
136
I
,
,
_1-
te local abusivo es el otro personaje jams ausente de
esta crnica roja ue los tres siglOS coloniale_s.
Basta recorrer los escuetos y "Anales"
de Martfnez y Vela para comprobar que la exiBtencia
en Potos, en el siglo 10, estuvo siempre matizada de
incident.es de ndole. "1569. Este afta -refieren
los "Anal es'-', por ejemplo- oprimidos los moradores
de Potos con las molest ias del Gral. Abendao o Avi-
n, COmo lo nombraron algunos autores, entraran
ocho hombres dIsfrazados en su caS<). ; y ocultndose en
un pozo dicho Corregidor, escap la vida; pero le roa
taron a un sobrino y dos criados". En cualquier ao i
-1582, 1583- hubo "crueles bandos entre las naclo- ;
"
nes", lo que signHica que extremeos y vascongados ! [
se trenzaron en ria y quedaron decenas de muertos
en las calles. - j'
Ms adelante, el confli cto tom otro carcter. Fu .1 :
entonces el de espaol.es contra crioUos, detrs del cual I
palpitaba, en algunas colonias, pi de una naciente bur-
guesfa local conlla los comerciantes monopolistas o el
de una antigua oHgarquia colonial contra los represen lJ;. y..r-
tantea de la corona. Narran Juan y Ulloa: "Basta . . ,
Europeo o ChapHn, le llaman en el Per, para .
decJaratse inmediatamente contrarIo a tos Criollos: y I _
es sufkiente el haber nacido en }ns Indlaspora abo-- ; .")\..
rrecer a los europeos" (415). I
H EI.. ESl'ALl ,lDO DEL CONFLICTO
l . No s6lo no hay en Amrica coloni" donde no
se hayan registrado levantamientos, motines y revolu
ciones de fndole sino flue es rlif cil que tram.:
curra un decenio sin que se produzca uno de esos es
tallldos. A veces, S("In lo" dominados los gue se rebe-
lan contra los dominadores; otras, ,grupos sociales de
poseedores u oligarquias locales que toman las annas
137
I
,
1,
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,
I
I
,
j
I
I
contra el poder pallUco; otras, en fin, el proceso se
hace ms complejo, porque entran en escena una oU-
,l!"<lrqun. loc.al, el poder polftico y una companta de co*
mercio. En ocasiones, la rebelin cuesta pocas vctj-
mas y finallza con una transaccin; pero las represlo-
nes sangrientas son frecuenles y dejan una estela pro-
funda y duradera en el Jugar.
La bist0l2!.<\ de esos conmctos se inicIa casi con la J
historia de la ciffi401sta. SIn allttllr a las ri.'l!'l de con-
quistadores, no pequea sera la lista que pudiera ha-
cerse de los, ('onflicto.<:: que 'lpfm3s. esbozado el
esquema inicial de las clases. LOs setenta colonos pe-
ninsulares de la Espaf\ola que, ya en 1498. 'se alzaron
en annas, al mando del alcalde mayor Francisco RoJ-
cln, contr<l el gobierl'lo local (le Bartolom Coln, re-
clamahan la supres:in de impuestos que ,gravaban
a los nrIios -no por picrlad de ..::tos. sino para que el
esfuerzo de la mano de ohra esclava no se distrajera
en el pago de tributos al poner poltic:o y puoiera con-
centrarse en beneficio de los propietarios individuales-
y acusaban al gobernador .de que "con l no podfa
a lguno medrar" (Azoar).
Los levantamientos y las cruentas guerras civiles
que siguen, en varias colonias, Q la fl.plicaci6n de lae
Leyes Nuevas 16-- 'son el testimonio inequvo-
co de la existencia de locales ,poderosas,
cuyos jnlereses econmicos les llevan a exigir la ms
extrema autonomfa polftica.
Lo que en la historia de Ecuador se conoce con el
nombre de revoluci6n de las alca.balas -1592-3-- tiene
un perfil clasista ' iridaable. presentes dos
elementos -explica Benites-: el rico encpmendero 1
descendiente de. conquistadores y el mestizo
que e:'fplota al mdlo. La lucha armada est
aparente-mente, contra un nuevo Impuesto, pero su ob-
jetivo verdadero es eliminar al Presidente de Au-
138
J
diencia, Manuel Barros de San Mmn, "cuya dulzura
con.los indios le haba llevado a imponer con dureza
a los encomenderos, dueos de obrajes y frailes la pro-
hibicin de explotarlos" (fbidem).
Las rebellones de 109 comuneros en Asuncin y
Bogot, que se t ransforman en cruentas guerras civi-
les. con ejrcitos, batanas y gobiernos revolucionariOS',
I'iUJ"gen de antiguos COllfUctos en los que participan
grupos sociales antagnicos y el poder imperial. En la
historia colonial Paraguay, los comunerOR y las
bq.ndeiras guardan cierta relacin. El primer episodio
es el levantamiento de la asuncefa que
disputa a las misiones jesufticas el control de la va-
liosa mano de obra guara n y el comercio intercolo-
nial. El segundo --capitulo tambin de la historia de
Brasil- es la tentativa de los bandeirantes, muchas
veces feliz, de arrebatar a tos jesuftas esa misma mano
de obrn para entrcgrsf!1a al mineiradoT y al fazendei -
ro lusos. Poder imperial espaol , oligarqua colonial
y misiones jesuticas, son tos personajes del primer
drama. Oligarqufa luso-brasiJea y 8US mandatarios
-los banderantes- y misiones jesuticas, Jos del se-
gundo, Pero en unn y en otr o, como en los d-ramae
de la ausencia de Jean Jacques Bernard, el persona-
je a cuyo alrededor gira el conlicto no entra en la
escena. Es el indio guaran, obrero admirable, sin VO'll
ni voto en la historia.
Las compaas de comercio y colonizacin que ac*
tuarpn con li cencia imperial en Brasil y en algunas co-
lonias espaftolas, dieron lugar a varios levantamientos
de plimtadores y t'omerciantes loca,les. El movimiento
revolucional'io de J uan F'l',l'Jncisco Len, en ] 749, en
Venezuela, estuvo di rigido contra la Compara
. En Brasil. IR revuelta de Maran, en 2,
obtuvo transitoriamente los tres objetivos que perse-
guia en la regln: depuso al gobernador, expuls a los
139
jesuitas y declar extinguida la Companhia Geral do
Comercio de Grao-Par e Maranhao t Perdigao Malhei-
ro, " 253l.
La hurda en masa de esclavos hacia la selva con-
mueve a la colonia portuguesa a lo largo de los siglos
17 y 18. En el serlcw, como hemos dicho anles (IB,
, 2, b). formaron comunidades algunas de larga vida,
Las ms importantes son las que se conocen con el
nombre de Palmares, cuyo rgimen social y poltico ha
sido ca Iificadi:1"'pGt - ,. con
exceso de No
hubo uno sino muchos Palmares y pal'a aplastarles fue-
ron menester numerosas expediciones armadas y bata-
llas. distingue tres periodOS en su I
histor ia, an oscura y envuelta en la leyenda: Palma-
res holandeses. destruidos en ]044; de la res-
tauracin pernarnbucana y P<llmares t erminal es, anI-
quilados definitivamente en 1607 (Afdcrl.nos ... 116) , (,-
Pero, sin que el gusto de sentirse Iibt'e5 les resul-
tara tan duradero ni la organizacin revolucionaria
fuera tan eficaz, los negros se levantaron contra sus
opresores multitud de veces y en multitud de lugares.
Apenas son las ms important.es, la insurrec16n de Rl0
de Janeiro, en 1050; la de Minas Gerais, en 1756; la
de Santo Tom; la del Maraf'i6n, en 1772, en la cual
negros e indios aparecen en transitor ia alianza; la de
Matto Gr08so, en 1770 (ibdem).
La serie de levantamientos lndgenas mencionados )
por los historiadores es muy extensa, pero es seguro
que los levanta'mientos desconocidos por stos y de
los cuales debe haber constancia en los documentos
coloniales an no estudiados fueron igualmente nume-
rosos. Amaro y Jacinto Canek --cuyas rebe- l
Han es, las mas lmpol lantes aCquirieron noto- /
rio sentido de clase- tuvieron mltiples predecesores
y conUnuadnres.
140
r
I
1
Ell la extensa serie de movimientos que integran
el proceso de la independencia de las colonias hispa-
no-lusas, se encuentran ntidos all o apenas
manifiestos ac- dos conflictos que coexisten y se
entrelazan, hasta hacer inexpllcabtes muchos episo-
dios: para quien no los descubre y sigue su ras .D-o 1. L t.\"""'"
lro. el choque entre el poder im"pe-
rial y los gi""UPOS la jvde-
pendencia poJitica y ' que estn (armados l!0r m:.QQ!..eta-
o de:Ol"Dfffu; ... . -o mulatos.
otra, el choqqe entre 10-s ill:Qp,il;!tat:.ios .. y. los i:Qd.los y
'gros el primer paso en_el ca-
mino es rchelm'se cant.ra su seor,
a. WlfiuOo a figuelJ..0urruPQa. El doble con-
f.ITcfe)surge en todas partes -y a veces simultnea-
mente- con la consecuencia, incomprensible para
nue.<>tros historiadores Uberales del siglo 19, de que
hubiera gran parte de la. poblacin indgena y negra,
en algunos lugares, que t uv iera ms simpata por el
poder imperal que por 138 juntas de revol ucionariOs
integradas por propietarios mest izOs y mula..J
tos.
A la ocurre tambi(:n que estos ltImos,
en vsperas revoluciona riaS", hayan preferido abando-
nar su programa emancipador y apoyar el rgimen co-
lonial en presencia de una rebelin de esclavos, que
haca temblar su nimo de poseedores. / __
Cuba, en 1812, cuando estall la !!e .......:
t. y en venezuela, la oligarqufa <le ph:mtadores y ca'
pitaUs tas, que t an pronta estaba s iempre para ponerse
en 'ebeli n contra el poder imperial, conden muchos
levantamientus de colorido soci,ll, como el de Gual y
Espaa, en 1797, " infame y detestable" porque aspi.
raba .a dest.ruir la jerarqua de las clases (Parra Prez,
Primera Repb 'ica, 52).
141
2 . Estos enunciados de carcter general se pue:-
den formul ar, con igual validez, para las colonia'
americanas de otras pOlenC'ias europeas. En las tTec(!'
bri tnica.s elel norle, los conflictos de clases, latentes
o sangrientos, nunca estuvieron ausentes y a veces
adquirieron contornos de guerra civil, como en Mary-
land, en 1654, cuando chocan . Jos pequeos plantado-
res protestantes contra los terratenientes catlicos
(MorIson y Commager), r, 47).
A Irving Mark se debe un estudio muy comp.leto
y revelador sobre los conflictos agrarios en la coronia
de Nuevo York durante el siglo 18 (ver Bihliografia) ,
El autor examina all, con amplia documentacin, c-
mo se fu formando en la cOlonia neoyorquina una
pequea y desptica oligarqua de grandes terratenien-
tes, que jams dej de apelar a la violencia y al frau.
de pam acrecentar sus, bienes y su podero poltico.
Estando el gobierno tocal )' cl poder judJcial casi siem-
pre en manos de ese gl'upo de poderQ8os, .los pequeos
agricult.or es. propi etarios o arrendatarios, tuvieron que
recurrir a la vi olencia en varias ocasiones para defen-
derse de los de que eran vfctimas.
Aptheker ha hecho una larga y minuciosa enu-
meracin de l'evueltas de es.clavos negros, de las cua-
les 66 ocurrieron entre 1644 y 1776, ao de la inde-
pendencia (71), 10 que da un pl'Omedio de una cada
dos aos en la era colonia l. En aJgunOs casOS. los ne-
gros se aliaban con olros grtl pos_ As, en 166.3, hubo
un importante conato, fracasado por delacin, de escla-
vos negros e "indentured servants" blancos, en el con-
dado de Gloucester, Virginia y en 1709, en los conda.
dos de Surry y de I sIe of Wigbt, Virginia, fu descubIer-
ta y sofocada una conspiracin de negros e indios (18).
En la hora de la revolucin, el COIlicto de clases
estalla si multneo.mente con el conflicto poJitico. Hay.
en realidad -explican MorIson y Commager, J, i63-,
142.
dos revoluciones al mismo tiempo; la J'evuelta fieccio.
nal de las tres colonias contra la centralizacin im-
perial y un levantamiento de clases contra los
ses creados y las clases gobernanles IOCDles.
143
ACOTACIONES
\"lOI.E/'ft:lA
"Claro eE'i que la socle<Jad ('oJOlllal , tanto en el siglo XVI {
C{)n1O en el XVII, FoQ earactel' i7. por exlrpmada violE' nd a.
E s el reinado de las pasiones individuales, desencadenadas
"n el amlJi clllt.' vil 'gen de Aml'lro. y a todo lo que
pugna por ol'ganh:arla!'l en un dl S<': iplina social. Ambicione.
de mando que se desenl :lZilll en cr menes snngrl cntos; ron-
<, upi sc.:cll cin!\ IJUI:c' a!>alt.l) hasta la vl rt ml OC' ls rnr:;mos t'l--
rigo;: JX' ligros uel ImUo veng).(ltw o dL' la li('r1'a Ignob -por
w (1., ; P;l1't 'p- :'!l'lomtl 1:, ,v !cla 1,]' l m(l,dlul de los i1f!'; t intni;1, ;'lme'
llil'1.alHl0 " /)11 In ohra' Il e' l a ('o!tlnl'1.udn" 1
TIjas, Uf , (rrg., l. J24).
}:NRIQUECI1I.UENT() 1)1!) CACIQUF. S
No pocos cncJques, actu;,odo como en la
colonia, I:'ncontl'<\I'OI1 la posibilidad de multiplicar fcilmente
sus bienes y se erigieron Cll tiranuekl's despiadadofl. "COmo
ejl'rnlIo tlel enrlquecl mlento de algu.nos jefes Indios que en
UC({:l ron D tener haci endas y hatos importantes,
Imclle citnn,e el caso del Cacique de Santa t[ue en 1I:iOO olo.r
g le/>I amenlo con r elac1un de cuantiosos bienes" , expresa
H.el"llnde' 1. Rorh'iguez (2&1) ,
I NDOLENCI " DEL INDIO
Tratamo!:! este tema con ms detenimiento en el capl'
tulo VI.
UlS COflflE(; I DOR.F.8
Una de la!'! Indus u'ias Que los cort't'gidor.:s explotaban
con mejor xito era el fra url e sisl('mtico que hadan a los
Indios. As! lo di cen Juan y Ulloa. Citan un caso, como ejem
plo, El t'Jfl' ,gldor ctl mpl1l v<lrias mulas, las, paga a 14 6 lB
catln \lna y las vende a lo:; indios a 40 6 44. Dl.'spus,
144
I
1
obIlga a stos a llevar ciertas cargas en sus mulas, cuyo.
fletes cobra el oorrt'gidol' para su provecho, Las prdidas su-
fridas. en el transporte ---muerte de algunas mulas, etc.- co-
rren a cargo d. llndio. "A vista d'e esto -(:omentan .los auto-
res- no se podr negar qu.e lOS lndlos estn en una situa-
tln ms cruel que los esclavos, porque lo mas que se pueoe
hacer con stos, es darJt!s una tarea :n algn exerclcio pata
Que trabajen a beneficio del amo, quedando ste expuesto asI
a la prdida como a las ganancias: mas no sucede as! con los
Indios, pues ellos han de sufrir las prdidas de las mulas
que Be les mueren el instante que se las entregan, y
el Corregidor percibe por entero las ganancias de todas, de
J.ndoles de;pus que hall pagado trcs veces ms de 10 que
valen, una propiedad ltUJUJ, puesto que no son duefi09 para
usar de ellas, que 13010 les pueden servil" para ayudar el pago
dI! las otras que el corr!gidor lS d en el reparto siguh:n
te" (215).
'VI01.ENClA EN EL TRATO D.t.DO " LOs INDIOS
"Cuanlo por una parte se debe reprochar cualq\ller mal
tratamlento que se les hlcl ,. re, por otra considerada bien BU
LOrpe Inclinacin y ciega costumbre. no parece ron repren
.ble en las que con aspereza los tralen", dictamina,
con caracterlstica hlpoeres1n, Lape de Atlenza en el siglo
16 (67). No objeto reswnir gran nmero de opiniones
de tratadistas, escritor .. s y t .. 610809 coloniales que se incli-
naban por la violencia para embatir la "ciega costumbr e"
del Indfgena. Llevarla un grueso volumen,
fU..IIll!MO DI l..I. REPP.E:SIN lIE LOS LEV""TAMreNTOS f'OPUUltU
A consecuencia de una de las muchas rebeliones indJ
gen as, el 17 de noviembre de 1780 ejecutado en el Cuzco
el cacique de Plsac, Bernardo PuhlayalJl Tambohuacso, "a
presencia de un crecido eancursa de caballel"os distinguidos
y eclesisticos", segn un documento de la poca.
"El cadver del Cacique lu bajado y descuartizado, su
cabeza llevada [11 pueblo de prsac, mientras el cuerpo y el
corazn reciban cristiana sepultura en la Jgle-sla del Triun
fo" (D, V<Jlrrcel , R ebeliones, 110 ).
El mtodo del descuartizamIento y de la exhibicin de
los restos en lugares pblicos era uno de los que mAs se'
guros pareclel'on en la poca pal'a llenar de terrOr a los oprl
145
"
mldos. Ejecutados en la Pla7.3 Mayor de Lima 108 jetes de
la conspiracin de Huarochlr{, Penl, en 1783 -Felipe VelaBCO
Tpac Inca Yupanqui y Clrlaco Flores-, "siendo las tres
de la tarde, Be mand balar los cadveres y descuartl zarlos.
La cabeza de VeJasco la coloca["Qn en una "Jaula de Meno",
en la puerta de las Maravlllas. y los dems cuarlos en todaa
las porLadas" (Ibdem., 1:\8) . El corazn y las entrafias rcl
bieran, claro est, crisUana sepultura.
Ii:L T'EIIROR LOS E$CUVOS EN ARMAS. LI,
112 A.PONTE
En ] 812, cuando los grupos conservadof\>s de b1<lnC(ls es-
clav6cratas de Cuba gestIonaban actlvame'nte la separacin
de la isla de Espaa y, su anexin a los Estados UnIdOS, esta
ll un nlJ)vlmiento que se conoce con el nombro:! de "conspt
radn de Aponte." Portell Vll, en su notable dI!
Cuba cn sus relaciones con los Estados Unidas lf Espafla,
l . 176. dedica este pasaje esclarecedor al cpisodlo:
"A principiOs de 1812 se desrubr16 en La Habana la 11a
mada cOl"lsJJtraci6n. de Apont", dirigida por el negro tlbre
Jos Antonio Aponte y lendlenle, segn todavia se admite,
a provocar una r:evoluc!n ,racista que apoyarlan los escla-
vos. Parece que no eran ajenoo al movimiento alguno.
agentes haitianos que se encontraban en Cuba; y la conspira-
ci6n se eJo:tend1 desde La Habana hasta 13ayamo, ms de la
mltan del lenltorio de la Il\I la, en muchos de cuyos parajes
hubo lt>vantamlen{os que fuel'on reprhntdos con una cruel-
dad demostrativa del miedo de la .poblaci6n blanca. Aponte
y ocho de sus seguidores fueron ejecutados en La Habana
y el terror domln6 a los negros y los hizo someterse,
"La reaccln de los cubanos adinerados fu la de aban-
donar todo proyecto de rc.forma y del ms ligero cnmbio
pallUca, y mucho menos emanciparse de Espaf'ia para una
problemtica nnexln a los Estados UnIdos, mutacin que.
Indudablemente, haboa perturbado la tranquldad de la
poblaci6n negra, libre o esclava, y quiz si lanzdola a
una revolucin formidable. Asr. puel:, el temor engendrado
por la conspiracin de Aponte sirvi6 para que los cubanos
adinerados se retrajesen y prefiriesen seguIr la suerte de
Espafla."
/46
,
d
PRORIBJ(,'IONES DE PORt ... H ARMAS
La leglslaci6n 10Cill tl e la!:! colonias est Jlena de estas
Ilfohibldones, casi siempre diri gilJas a negrrul, indios y pro.
duetos del mestizaje. El 5 de de 16fj3, dice el
DIario Iimel'to de Mug;l.huru (.19), "se edl hando que nIngn
mulato, negro 1'11 zlmho pudIese traQr espada daga ni cuchl'
110:.. nI otra arma ninguna, do d[a ni de all1lque aeoffi'
pane a IIUS amos". y el JO de diciembre tle 1S67 otro bando
reitera que "ningn Indio, mulato ni zambo espada.
p1 daga, ni cuchlllQ. ni marhete" (OO). La prohibicin se apli'
ca, despus de las siete dE! la noche, a todos los pobladores.
Sl':GUC"'CIN DE mt UPOS rnlcos
En Real Cdula del 2: de n<wl('mhre de 1578, dirigida a
la Audiencia de Quito (C&leccir1n de Cdulas Reates, 336),
dIce el monarca:
-"Nos somos informados qU!! es de mucho inconvenIente
para el bien y aprovechamiento de toe Indios naturales de
esas provincias, que ancl en en su compai'tfa, mulatos, mesti-
zos y ll E'gros. porque dems de que los tratan ma l y se sir-
\'('n de ellt)s, les ensefi<ln sus malas y ocIosidad y
tambin algunos errores y victo!': que podrian estragar y es
torbar el fructo que desea para la salv(lcln de las alma's
de dlcholol y que vlvun en poHcia, y porque de
semejante COffi]1anIa no puooe pegrselps cosa que les aproo
veche, siendo unlver-sahnente tan mal Inclinados los dichos
mulatos, negros y mestlZOR. Os mandamos que teng is muo
cho cuidado de probilJlr y derender de aquf adelante, que
no anden nI E'Stn en compafa de los dichos Indios, , . ' . caso
tlgando a 108 que hallrenes en compaffa de los dichOs Indios
ni en sus lugtres ni poblaclone-s _ .. ..
Expresa Barreda Laoa (279) , aJudlendo a la polftlca se
en la materIa por 'os virreyes peruanos:
Don Juan de y LIma deda al rey, en 1615,
que era 'apart:<T a IOf mulatos de los mestt-
lItlS y a stos de los Indios. porq\ll' como e' nm"ro de ellos
en mucho al de los Pspafioles. y IlOCO caso hacan de
las obllpacJones de religi n y fld Hdad. era fci l Que Intenta
]evanl amle nto gen!'rales. "Lo ms substan.
<:141 es traer a la vista sus flestas y bailes, y que todo sea
147
n partes Ilblk:Ols; y c(mservar la seplracin de naciones"
(Memoria de Don J \l3.n de Mendoza y Luntl)".
LEVANrAMllHn'o DF. JUAN rn.ANCISCO LEN'
OCllrrid'Q en 1749, en Venezuela, estuvo dIrigido contra
la Cnmpalla Guipuzcoana. El movimiento, que tuvo el n-poyo
active de la aristo!:racia local, cont, al parecer, con sim
patlas populares (Arcila Farfas,2'2.s" y sig.). GH Fortoul opio
na que fu un instrumento de la ollgarquia crIolla, pro
pietaria de la tierra y de loa esclavos, que pretendia man
tener intactos sus privU{'gios. amenazados POI' la Compafia
(1, 25). Un ,grupo de. personas de fortuna habla :;rea(]o un
fondo para costear el viaje 'a Espaa de AlvarC'z de Avila,
yerno de Juan Len, con el propsito de- sQlkitar
1!bolicin ele la Compaia (ArcHa Farlas, 235).
ESCLAVOS FUGITIVOS
Los Palmares, escribe (;arnelro (11), pl?rduraron durante
65 aflOS (1(',301095), a pesar de las continuas expedlc1on'es
que lo!'; blancos enviaron p3rfl reducirlos, a partir de ]644-
Fu aquH, lgrega, "un estado negm semejante a los nu
merosos exi!':tierQn en Afril;:'a en el siglo XVII, Estado
que tena RU fundamento en el carcter electivo del jefe,
"ms hbil o ms sagaz", "de 'mayor prestigio y estrella en
la guerra o en el mando", segn afirmaba Nlna Roill"igues".
No parece que en ninguna otra colonia de Amrica' al
canwran los esclavos fugitivos tal grado ue organizacin
ni que tan nfortlJnada fuer<l. su aventura libertarla. Pero, en
magnitud ms modesta, huh comunidades de fugitivos en
todas partes. MaroQtl. camps se les.. llamaba en las, coloniag
llritnlcaf; y Pltts, el historiador df! Trinidad. expresa Que
la pr(ictica 1tsul era, despus de rt.'dudr a tos rebeldes a
mano arlTI;:(la 'Y dejar (lO el campo muertos y. heridos, pren
der [u.l'ga a la aldea (22, 24).
En las los esclavos fugitivos buscaban me
nutlo un refugio ms seguro en otra .isla 'de i11RtinJa. hndera.
a donde llegaban en alguna embarcacin y despus
de peligrosa fravesla. La corona espaola, por real cdula (lel
3 9.{' setiembre de lG80, a la Aus:liecia de Santo Do-
mlngo que se otorgara la lihertad a los eSdavos que alll
Uegaran y propietarios nO fueren v;:sallo.s de Su Mil:
148
'estad Catlica. Esta disposIcin, adoptada en perjuicio de
108 colonos de las AntJJl.:l.s danesas, francesas, britnicas )'
holandesas, estuvo (!n vigcnCla durante sjglos, aun.que igno-
ramos con qu grado de escrupulosidad se aplicaba. Et 7'
de mayo de 1801, por ejemplo, otra real cdula anulaba el
remate, habido en Pueno Rico, (le sjete negros
provenientes de la 181a dan'esa de Santa Cruz., disponiendo
que fuera devuelto ti. sus compradores el importe que por
ellos hubieran ,pagado y que los negros quedaran n lIbert;ld
(Gutirrez de Arce, notas dG las pginas 397 -y >147).
En las Antillas no E'spail0Ias, en cambio, los negros fugl
Uvas priginarl oli de la:; Islas hl$pnicas eran reducloos a
esclavitud. Segun el .mlsmo a\!,tor, en las Islas danesas de
Santo Toms y San Juan era frecuentQ' dar asilo a 109 es
clavos que Iluran 'd las Antillas (,'spa:olal; (ibide'fn, 4.13).
Una (luda slHge. Cuando Jos documentos de la- poca'
hablan de escM.vos fugiti .... os de una i;la que llegan a otra,
de d1sHnta bandera, no se tratar., l}1en, de esclavos
que. han sido rohados pOI' colonos britnicos, en perjuicio
de los franceses, o por colono!l (laneses, o por espafioles? En
algunas ocasiones, por lo menos, es muy posible que esto
ltimo baya sido la realidad. Keller (5OJ) menciona caoos
de esclvo!:O' robados por cspuOles en las islas 'danesas.
LA RJ.;VOLUC, 1'!lPAC "MARI.!
Tres ,jmportantes ohrs, publicad,!,!: en ,los ltimos aos,
{:
stuttian el It!vantapent.o ,{le Tupac Amaru, que detie C<Jn
siderars tanto el clasista ms vasto y profundo
de la era colonial' romo el ante<:eclente ms importante de la ,
n'volucin de la independencia. Sus autores son Jorge Coro
nejo 13ouroncle, Bolslao Lelvin y Daniel Valcarcel (Ver Bi
Daniel Valct.:el dice Cjue;< Amar llropqnia
e1!minar los maros ftmc iQnrjos ct>lnnialese implantar el
Vt'rtl'H'l el'O jmwrio de 1<1 Ir 'y C's-ptuiola. que conslderaba justa,
pero <:OtlM'!'va li tl<l ('1 de' goJ.lenl() y la re
ligin catlica (1'lIpnr. Am(1;tt, 179 y lOO). Sin embargo, la
masa que le sigue y lo,s inlos 110 piensan ,como
,el jefe, agrega. "S.urge cntollCl!S -sintetiza Yalcrce1- la
anllnom!a existencial de aquel nOmento histl'ico: una rebe
lin encabezada por un jefe fictc1i:>lt y lcstaurador dl}l au
149
tnlko Imperio de la ley y la religin oficiales, y unas
I(ente: impnci'entes por sacudh' el yugo extrao, superlatl-
intolerable" (ibidem, IS1).
Cornejo Bour oncle cree que Tupac Amaru buscaba la
Indepenuencln d?1 Pe'u (l34) . En su importante obra, este
rlulor hactl un extenso y sagaz anlisIs de la t-!!Uca poH
l1ca del griJ:n caudillo Indio, usando numerosos documentos
Inaitofl. que se deben a su pluma,.
Para Boleslao Lewin, cuya l.'Ontrihucin a la hist.orla del
movimiento es asimismo de! importancia excepcional, "est)
fu era de duda Que Tupac Amaru declar una guerra sin
cuartel a los espaolcs euro{!eo!:l, proponlndo:re su total ex
Jlulsin de Am{il'ica", aunque r espeta ra el sacerdocio y t.ole
rara a algunos peninsulares en casos determinados (194).
La de Tupac Amaru, sostiene L!!wln, "es, sin duda, la' r ebe-
lin sotlsl ms grande en la historia de lae tres AmI1
CIS" (lOS).
LY qu opinaban de este levantamiento de esclavos del
altiplano, que hizO temblar los Andes, los usufructuaI10s del
u'abnjo Intilg('na? Lewl n re produce un frgmento de un
)Jorma colonial, que dlco ;I,<:l (1(9):
"Nos hicieran trabajar
modo que ellos trabajan
y quanl O aora los rebaja, nOs hicieran r ebajar:
nalli e pudit'ra esperar
Casa, Hacienda esplendores
ninguno alcanzara honores,
todos, fueran Plevefos
furamos los Indios de ellos
y ellos fueran lag Seores."
Ma la poesa, pero tremenda elocuencia histrica,
COMPAiA GUll'UZCOANA
AclJ.l6 en Venezuela e cl Rlglo lnt.ervinlenOO en gran
escala en ia agricultura y en la comercializacin de SU!!
productos (ver Duestra obra "Econornia de la socledad ca
lonlal", 120 y 233) .
150
,!- i _
______ _ __
---_._........ . -
C'OMPANHI A GFoilAl. !)Q COMmI_CIO DE GRAO PARA E MARANlIAO
Dedicada al lrftf!co negrero y nI comerclo de varios pro
ductos coloniales, lUvo el monopolio del comercio en la zona
de Mlll'an (ibidclJl., 121), ] 30 Y 154),
151
cipios del siglo 19, se f;!ncuentran en la historia impe
tlal de Espaa. A la inversa, hay problemas que pre
sentaron su ms alto grado de complejidad en las co-
lonias espaolas y episooios de h istoria imperial que
se regislra n en Espaa con mayor inLensidad que en
las otras potencias.
Por otra pilt1-e, los prineipiqs fundamentales sobr e
los cuales se va estructurando la poltica imperial hls-
pana se han de encontrar, siglos ms tarde, ins,pirando
la politica ,imperial de las otras potencias europeas, no
s6lo en Amrica sino en todos los continentes donde
se aplique, sin que ello signifique que estas 'potencias
europeas no agr eguen otros prillcipios propios o fuer
tes matices a Jos que fueron adoptados por los cspa
oles.
No ha ocurrido asi porque Espaa estuviera do-
tada de un genio peculiar que le baya permitido Rer
fundadora e inspi radora de imperios. La hi-" toria, sue
le ser menos potica que la magia y meDOS misteriosa
que las misteriosas teoras raciales que an siguen
cultivndose en el mundo. Ha ocurrido porque Espa-
fia tuvo que ideal" tempranamente soluciones para va- \
rios que son los que estn en la mdula de
todo imperio: dominar v organizar pueblos de distin
las y orgenes; estructurar una economfa co-
lonial subordinada a la eConoma metropoHtana; presl.
dlr el proceso de estratificacin social colonial, man
tenJ.endo un eguUibriO d luerzas que permita el pre.
dominio del imperio por tiempo indefinido.
De hispano en Amrlea sur-
ge una una pauta poltica ,8
travs de "los tiempos -aunque se contradlga a ve-
ces- , que ru la misma que Gran Bretaa y Portugal
aspiraron a aplicar en sus colonias americanas, pero
que slo en parte pUdieron hacerlo, porque tuvieron
154
1
I
I
,
I
J
--- --<- -
menos tiempo y circunstancias ms adversas que
cero
Cuanto decimos no encierra ningn pronuncia-
miento sobre el mrito de una polftic3'. Ni sobre su
xito. El hecho de que Espafia haya llegado a tener
una teorra imperial antes que Gran Bretaa no signi-
fica que su xito imperial estuviera por ello asegura
do. Por el contrario, su derrota en la lucha econmica
mundial --cuyas causas y caractersticas hemos estu-
diado en un trabaj o previo-- le I.mpidi obtener de su
politica en Amrica todo el provecho, que pudo. De
igual manera, Portugal, dominada por Gran Bretaa
diplomtica y econ(nnicamentc durante huena parte de
su historia imperial , no pudo obtener del BrasH cuanto--=-
de l pretendla. .lt
l . Los PRI NClPIOS m: LA f'OL1TICA rMPitlUAl.. .....:- .. ..l.o
Pecado profesional de no pequefia magnitud es en
el hi storiador dar como hecho cierto del pasado lo que
no es ms que frut o ue su imaginaci6n. Pero tambin
es indudable que un deber le cabe -o un privilegio,
si se qulere- : el de enconuar el comn denominador
que vincula a los hechos ciertos, el de coo!.flinar el
disperso qu e preside los doCumentos y
los Cuando el investigador se ha im-
pregnado de una poca van apareciendo ante l
tos Wincipios generales que son como la columna ver
tebral de 106 sucesos y las ideas de esa poca. Quiz
no estn escri tos en ningn documento, ni hayan sido \
enunciados por gobernante. Pero el investiga- r.-t \ '
dar puede adquirir Ja conviccin de que son tan cier-
tos e incues tionables como los hechos mejor conocidos. __
La h istoria escrita es una opinin. Bien est que
el historiador trate de ser lo ms objetivo, lo ms sere- \
no posible. pero en_ la compleja tarea de reorganizar
los acontcdmientos y explicarlos, jams podr alcanzar
155
la seguridad plena de la veracidad de su narraciflU'
y de I'U teora. Lo que hace es verter una opinin que "
otros ----claro cst- corregirn o superarn -en lo por- \
ve.nfr.
Los principios de la poltica 'imperial de Espaa y
de las otras potencias europeas aplicadOs en Amrica
Que enunciamos a continuacin. no estn tomados de
ningn documento, sino que. a nuestro entender, sur-
gen del conocimiento de la poca y de la necesidad de
explicar Jos hechos con criierio histrico,
En gran proporcin, esos principios son hijos de
la experiencia adquirida por las monarquas occiden-
tales en el perodo de transi.ci6n entre el feUdalismO)
medieval y el capitalismo, cuando los palses p'!n de
la anarqufa feuda l a 1::1 mon:ar ula unificadora. Lo son
taibjen de ese arte de gobernar a os los que tu-
vo por esos siglog en el continente viejo expertos inte-
ligentes y e.xpositol'es sutiles, cuyas ideas bsicas han
venido aplicndose hasta .nuestros dias. y. finalmente,
es?S principios son tambin la consecuencia de la po-
JftJea econmica. imperial :'lplicada en las colonias de
Amrica y de otros continentes, politiea econmica que
obedece al propsIto, omnipresente en poca, de acu-
mular el mayor lucro posible, aunque se le disfrace de
citas twl6gicas y argumentQs raciales.
La orientacin de la poUtica econmica de Espafia
y Portugal coincide a menudo, como tambin ocurre
con la de ot.ras metrpolis coloniales de la poca. En
lo fundamental , esa polftica econmtca consisti en
la de mercancas de mejor
cacin en el merc:ldo LnternacionaTOde metaleS"Pi=e-
a los que se atriEafa prpreifadesmarav][osas,
la inversa. todo pro(h!tlD que pudiera' comlleUr .... l'1>n
los mercado careci de}
a menudo fu pl'Oscripto.
ru la potencia europea que estuvo en
1.56
1
,
,
condiciones de aplicar en Amrica una poltica
mica orgnica ms temprano. Ya puede hablarse de
tal en sus colonias a mediados del siglo 16. De Portu-
gal, nO antes de mediados del siglo 17, .De Gran Bre-
taa, en sus colonias del noreste americano, slo en
los ltimos lustros del siglo 17.
A todas las de comienzos de la Edad
Moderna sus gobiernos centralizados y sus vas-
tos planes universalistas- afligi6 el mismo problema:
el dinero. Dinero. o bienes, para equipar sus vol u-
minosos ejrcitos, para asegurar su estabilidad palitica
en el orden nacional, para mantener un complejo y
ampJfsimo mecanismo administrativo en muchas par.
. tes del mundo, De all, su hambre de Impuestos, del
su manfa de emitir moneda,
su crn:ca angustla fmanclera, su endeudamiento con
los banqueros de la poca. Espaa, quiz, fu a la
que ms perentoriamente se le present ese problema.
Tanto era lo que t ena que hacer en el mundo y tan
mala fu su poltica econmica!
Esa urgencia por obtener dinero, esa sed Jiscal
explican muchos que pueden parecer oscuros
en la hJstol'1a colonial y constituyen u no de los factores
subyacentes que grav:tan para orientar la politlca
perial en todos los tiempos.
a. Preponderancia del Estado imperia'. La mo-
narqufa centralizada y el imperio moderno no surgen,
en aquella poca de transicin de que hablamos con
. '
el propsito de atenuar el rigor politic9 con que aCR
tuaba el sefior leudal, sino de cuando fuera
necesario para cumplir sus finalidades, mucho ms
complejas que las del feudaUsmo, Antes de Luis XIV,
otros moharcas europeos estaban en cOlldicione9 de
pronunciar la frase clebre COn igual conviccin que
aqul.
157
En Amrica, si alguna caracterfstica comn ofre-
cen los tres imperios mayores -Espaa, Portugal,
Gran Breta'a- es incuest!ooablemente s,u devocin
por la omnjpolencia poHtica, su sostenido propsito de
reglar desde la me.tr6poH todo lo que era menester
reglar en la colonia. Que uno haya aplicado el princi-
pio con menos energia que el otro no significa ms
que la imposibilidad de superar' ciertos obstculos en
su ambicin colonial.
El imperio todo Jo puede y est en todas partes.
Es capaz de resolver todos los problemas, grandes y
menudos; de regular en detalle hasta la existencia de
comunas minsculas y la expresin de los sentimien-
tos religiosos de los sbditos. En, este afn universa-
lista, Carlos V de Esp<,a no difiere de Jacobo n de
Inglaterra, n] de Juan V de Portugal. El primero
hizo en el siglo 16 lo que el segundo intent6 hacer en
el 17 y el tercero hizo a medias a comienzos del 18.
Los tres crean que el poder politico imperial debia
ser lo ms absolutista que las circunstancias permitiE!.M
ran y que Jos pueblos coloniales deban estar subor
M
dinados a su dictado.
Menndez Pidal ha sostenIdo -en contra de la
tests de varios autores alemanes-- que el universalis-
mo de Carlos V se explica mejor mediante la teora
del imperio cristiano, con la cual el autor simpatiza,
que de la monarqua universal, que supone de finali-
dades ticas ms estrechas. (Idea. 'imperial de Caf' -
los V. Ver Bibliograffal. La primera. sin embargo, no
dejaba de infundir al monarca la conviccin de qUf!
el imperio poda estar presente en todos los rincOnes
del Qrbe y orrerer una saludn para todos los proble
mas humanos. Esa misma euforia imperial fu la que
asalt a los monarcas de Gran Bretaa y Portugal
apenas se creyeron con poder semejante al de Carlos V.
La idea de la convivencia de grupos sociales y re-
158
j
ligiosos distintos, de la tolerancia de las creencias, ha-
bfa tenido algunos devotos y cierto Comienzo de apli-
caci6n prctica en la Europa del medioevo, como tuvo
asimismo abogados nobles en las colonias de Amrica,
pero no es la que marca la pauta de la realidad colo-
nial ni de ella Sj! impregna el tono de la existencia en
las comunidades. Muy por el contrario, aunque un
grupo se oponga gaJlardamente a lOs desmanes del ab-
solutismo imperial -los plantadores de las colonias
britnicas, o Jos encomenderos de las espaolas, o los
fazendeiros brasileos--, cuando es su propia
tad la que pueden imponer en la colonia o en el mu-
nicipio, lo hacen con un impulso tanto o ms absolu-
tista que el que llega de la metrpoli. Por eso suele
ocurrir que, en presencia de un choque de esa fndole,
la masa absolutamente desposeda, como pueden ser
los indios. ve con mayor simpata a los representantes.
del poder Jmperial.
No deja de ser paradoJal -y, sin duda, sorpren-
dera a los historiadore.s liberales latinoam.erlcanos del
siglo 19, que interpretaron errneamente el proceso
histrIco de las colonias britnicas de Amrica- que
fuera una comisin especial enviada por el gobierno
de Carlos n, el Estuardo desptico que disuelve el ....
Parlamento y gobierna autocrtlcamente, la que m- \
pone por la fuerza a los puritanos de Nueva Inglaterra
un principio de tolerancja religiosa, al ohligarles a no
penar a los miembros de la Iglesia Anglicana que nOl
conCUrrieran a los servkios de la Iglefolia Congregado-
nalista (Werlenbaker, 310 y 323).
El absolutismo es el oxigeno que se respira en la
epoca y con l seTlutren monarcas y ministros, carde-
nales y curas, pioneros y brmdeirantes. Muerto y
terrado eSltaba Alfonso el Sabio, que crea en la
rancia sustentada por la sabidurfa. Amrica nace en
lo historia del mundo occidental cuando el absolutis-
159
mo es la meta y la el mtodo en la existen-
cia di aria. \Vertcnbuker, en un y notable estu-
dio (TlIc 'puri/rm ol igan;lIY, :1 2 y s;g,), ha. demostra-
do qUE' 10$ fu ndadores de no vinie-
ron a Amrica huyendo de la persecucin poltica ni,
muc:ho menos, con la int.encin de defender el prin-
cipio de la t olerai, cia religiosa - "ellos no crean en la
t.olerancia' (32)- sino pf!ncip:llmente porque tenian
un sagrado horror a la idea de per{lcf sus almas e.:'-
unn. Inglaterra que obligaba a sus habitantes a segUlf
otro culto relif!ioso, Huyeron del error m. s que de la
perspcucn. afirma, conaf'i"lTl Unada
tor catfo. NopoTque pell gridilOSS cuerpos, sino sus
almas (208), Causa sta a la cual Be agregaba la grave
cr' sis e('nnm;ca que sacudn en aquellos aos su pa1s
de
Esta preponderancia riel estado Imperial se pro-
yecta !;ol)rc la estl'lIc;tura social de las colonias y gra-
vita sobre el dest.i no de los grupos sociales, Aunque
la corona no tenga idea precis de lo que es una clase
social, sf sahe con certeZa que bay partes de la pobla-
cin con derechos y poder econmico y otras con de-
rechos y poder muy dstint os. 1 .. 0 que el imperio se
propone ('s marcar con nitidez los de unas y.
otra::; determinar qu indi viduos deben estar aquf y
quienes all: indicar, hasta en detalle, en qu forma
y en qu circunstancias debe manife;tarse la subordi-
nacin que todos l os grupos deben a la corona. Espfia
ru, tamhin en esto, ms lejos que los otros imperios,
que se quedaron por hacer lo que hubieran querido.
A lo que aspi ra el imperio es a que la aristocracia
y la Iglesia -cuyo podel',o a menudo estimula- sean
sus instrumentos dc:les. Lo cier to es que la realidad
se burl a menudo de ese propsito, porque Amrica
no era Europa, ni estaba tan cerca del monarca como
160
para aceptar si n rehelda sus Imposiciones, a menudo
muy distantes de 1a realidad.
b, Oreacin de aristocracia subordinada. Al
participar m8 temprana y dIrectamente en la orga-
nizacin col,finjal, Es paila l.:onoci6, ms que las otras
poten.i ... la posihilidad de poner ertos lmites )
formacin de aristocracias locales y penS en el tipo
de polfticas que debla eXlSUf""enfre- stary
la corona,
"U"OS corrientes de pensamiento parecen haber re-
clamado la atenci n del rey hispano desde c9mlenzos
del siglo 16, Milita, en un extremo, la que aconseja
que se __ la de una ari.stocracia d'c
slidas bases econ6micas. "'QUIz SU ms autotlzado
expositor (u el virrey Toledo, de cuya condici6n de
eficaz y agente -d-;j corona en Per no pue- ,-\:.
de caber nmguna duda, "Toledo, como hijo de casa ) p..;Y
feudal y partidario del r gimen de mayorazgo -ex.pre-
5a su bi grafo 25'])- era de opinin ..
que hubiese encomiendas En sus curt8'S
escribi a l rey en dl rerentes oportunidades sobre este
arduo tema, y en una de ellas pr e:cisaba su parecer,
recordando que la experiencia habfa demostrado en
otros paises la utilidad de "cabezal'< con asiento y per
petuidad de mayorazgQS o rcudOS unidos y dependien-
tes del Rey y de ot rll,5 pel',sonas obligarlas a su Rey
por mercedes y y loa cl.1ales todos.
cuando se oCreciere alguna a lteraf'i6n, t engan por pro-
pia la causa de dereJl sa y conservacin del reino en
obediencia de su Rey".
-
El principio enunciado por Toledo recoga, en
efecto, una experiencia de !os siglos anteriores y re-
vela hast qu punto t enan algunos consejeros del
monarca espaol ideas claras sobre Ja organizacin
pallUca del r gimen colonial. Era necesario, en su pa-
161
"
recer, crear intereses estimular la apetencia \
de una nueva aristocracia, para
mara en gU.lrdiana celosa de la nueva frontera en nom
bTe de Su M<ajestad. Lo repite tn sacerdote de la pOCa,
el Paore Bivero, citado por el mi smo autor (ibdem):
"Ef:l necesario que Vuest.ra Magcstad d orden con bre-
vedad para que en cada de espaoles de este
reino haya por 10 menos una docena de hombres que
tenganJeudo en la caja de Vues-
tra Magestad o dOMe- mejor pareciere, para que sean
nervIos de la Repblica y puedan en paz y en guerra
sustentarla, porque de aLTa maner se va acabando a
ms andar".
En el otro extremo, se reitera a cortos intervalos ")
la advertencia de-qu;ptieden engendrarse en Amnca
grupos demasiado pOOeros2s, Bol'fre lo,: el mo
narca no logre ejercer vigilancia ni fLSCahzaI".J6n, En
Espaa se sostiene esto a menudo y en se lo
oye deci r, especialmente, a corporaciones rehglOS3S
sacerdotes. Zavala menciona el parecer de IOn
cadores.-Ae-Carlos''y, que ya en 1519 le adver an que
rencomienda era inacept-ble, porque resultaba
sible controlar al encomendero (Encom .. . 32).
La histori a colonial vino muy pronto a sealar a
los monarcas espaoles la existencia del ms grave
peligro. Los levantam!entos armados, los intentos de
separatismo, las guerras civiles se sucedieron a partir
de los (:!,fas de la conquista y es indiscutible que los
monarcas miraron s:empre con profunda deSCOnf.!Nt-j
ol:garqufas
sivamente pOderosas, q1J.e burlaban de su represen-
ulnle cuando pocllan y combatan a mano armada con-
tra las 6t-denes reh'giosas cuando llegaba la ocasIn.
Si es indudable que la poliUca econmica y las
medidas de gobierno adoptadas por Espaa y Portu-
gal en Amrica tuvieron el propsito de permitir la
62
I
I
I
j
formacin de gl' upos oligrquicos ricos e influyentes,
tomhi>n lo es que ambos impe.rios man-
tener esOs gr upof'; ;:: ul.onlinados o su voluntad y utili
zarJas como lloJiicos. ERJ)aa, s n extir-
parlos, comenz a punCl'I(ll:1 en vereda en el siglo 16;
Portuga l, no ant.es del l R. ""Pero ni nguna de laS" dos
potenc:as logr alcanzar. Sll dominio l'ompleto.
c . La Ig'e,<;ia ccnno instrum.ento imperial, Los
Reyes cat6t:cos asignaron a la Iglesi a una tar ea en
Amrica que sus hicieron cumplir con celo,
Esto mismo prueba qu temprano los monarcas es-
paol's concibieron una pallUca aut.nticamente im-
.Qerial y con qu firmeza y contimtiilad la a l:car on a
12....1argo de"sig g eSl vino a Amrica como
eJ.e.culora de la voluntad_de 13 corona, d.,9>Cndiendo de
ella en primer tl'min() X pClro. illmn!ir...aJlUi..llnaJ..?rea
31aqmnos monarcas imp.ru:tan- \
los seore..o; americanos y a \
las enormes multitudc. serviles.
--"ES indudable qu e la rglt'liia cumpli esa doble
misin , aunque con suerte y akance muy diversos.
Adems, (u ella en la culonia, de par si, una entidad
econmica y polt.ica ue vasto poderfo y, 'como tal,
se encontr a' veces en confllcto con las oligarqufas
locales o con el mismo poder imperial, complicando
as el panorama colonial.
Pero. en trminos generales, puede afirmarse que
en la colonia csp:.tfiola la alianza polftita
de la Islesia ru un hecho y qllf' sta cumpli con fde-
TIaad la mls i6n que haba -lCpptado. Muchos mOmentos
11Ubo en que el poder imperial hubiera tambaleado de
haber carecido de ese formidable apoyo y. fuera de
duda, ni' Espaa ni ninguna otl'i.l polencia europea
estaban en condiciones, sin contar con el concurso
activo de una entidad tan poderosa COmo la fglesia
163
catlica, de incorporar a gran parte de la pOblaCin/"
indgena al rgimen colonial 'Y mantener despus su
fidelidad a la COl'ona.
Regiones extensas e jmpartar1tes jhabSa en las
cuales el desequilibrio social creaba constantemente
la posibilidad de un estaUido de graves proporciones.
"El abismo que separaba a la .clase rica de la pobre
era jnmenso, -explica Riva Palacio, Virrenato, 676_
el equilibrio social inestable, y necesariamente cual-
quier acontecim iento, como la prdida de una cosecha
o la falt a accidental de algunos de los efectos de pri-
mera necesidad, debla producir y produca terribles
trastornos, cuyas manifestaciones eran siempre peli-
grosas para el gobierno y para Jos ricos. Asi se E".x-
pllcan todos esos tumultos que estallaron en Mxico
y en las provincias con tanta facilidad durante el si-
glo XVIl".
Lo ratifica el sagaz Abad Queipo" en cuyas pginas
surge con nitidez la misin cumplida por la Iglesia.
En Amrica, dice, "el pueblo vive sin casa, sin domi-
emo y casi errante, Vengan, pues, los legisladores m(}-
dernos y sealen, si lo encuentran, otros medios que
puedan conservar estas clases en la subordinacin a
las leyes y ol gobIerno que el de la religin, conser-
vada en el fondo de sus corazones por la predicacin
y el consejo en el plpito y en el confesionario de los
ministros de la Iglesia. Ellos son, pues, los verdade-
ros custodios de las leyes. Ellos gon tambin los Que
deben tener y tienen en erecto ms i nflujo sobre el
corazn del pueblo, y los que ms trabajan en mante-
nerlo obediente y sumiso a la soberana de V. M,"
(EstadQ moral, 58).
En Brasil, la historia es diferente. El engenho y la
faunda, gnndf$ unidades econ6micas, son tambin,
hasta comienzos del siglo 18, vastos ncleos
ficos y sedes de poder local, frente a un poder lmpe-
104
rial que tarda en hacer sentir su presencia con energia.
El clero estuvo mucho ms cerca fsicamente y mucho
ms. subordinado al UIl}or y al fazencleiro que a la
corona portuguesa y la 19lesia careci6 en la colonia
lusa de la unificacin y de! podero que tuvo en la
hispana. Esta caracterstica de la iglesia braSilea co-
lonial ha sido bien est udiada pOI' va.rios autores bra-
sileos,
Conservacin de las bases demogrficas yeco-
n6mtcas del pOdero im1Jerial. A los grupos sociales
ms se rericre uno de los principlos de la
polftIca lrnpenaJ. Portugal y Gran Bretaa no formu-
laron ni obsE"rvaron una conducta tan clara y
mtlca cOmo Espaa en materja porque ni una
ni otra tuvieron en sus posesiones poblacin na-
tiva tan densa.
Desde los inidos del siglo 16, la COl'ona espaola
se siente preocupada por la formacin de oligarquIas
pre;potent.es, asf como por la rpida disminucin de
la poblaci6n indgena. Es sabido que esto ltimo dl6
origen a un;:!. pQlmicn histri('{). Lo prtecci6n al indi-
gena se transform muy pronto en polftica orgnica
que fu aplicada con bastante perseverancia y
de continuidad durante todo el periodo colonial.
Desde un comienzo quiso la corona que la enorme
masa indlgena no fuera trampolin para que se cr ea-
en A.mrlca seijorfos tan poderosos que pudieran
JDdependLZarse de Espaa y que la codicia de los co-
lonos no destruyera esa poblacin nativa, que consti-
tufa el c,imiento demogrMko y econmico del poder
mOnrqUICO en este conUnE"nte. Ambas preocupacIOnes
surgen de rnultitud de documentos y de la lgica de
los sucesOs americanos cuando se les estudia paralela-
mente COn los de la pennsula.
La conservacin de una vasta poblaci6n lndigena
165
cumplfa, en efecto, para la cor ona una doble finalida4:
demogrOco.polfCca, por una parte, porque el mayor
nmero de los vasallos dependientes djrectamente del
monarca -----<como fu la intencin de ste- seria Jo
que mayor solidez al poder in:t perial en Am-
rica; econmica, por otra, porque el indio pagaba tri-
butos a la corona y sta jams dej de tener m.uy es-
pecial inters en que el tributario nativo no
redera y t uviera capacidad econmica para pagar.
Ya en ] 52R, Carlos V dirige instrucines al obispO
de Tenochtit ln , en las que. dice que se ha inrOnnadO)
que los cristianos dan malos tratos a los indios, lo
cual "es en muchD disminucin de los dichos indios
causa oe despoblarse la dicha tierra" (Puga, 1, 227 ',
Y sig,). De;:dc entonceS, los documentos de ori gen real
en los (lue se manifiesta la misma con-
tinan llegando a la colonia con periodictdad y
se: veranria . "Nos somos informados -expresa Felipe
n , en una nea i C6dula del 27 de mayo de ] 582, diri -
gi da a ID Audiencia de Q1.litO (Colecc!.6n de Cdulas
Reale$, 391)- que en esa provincia se van acabando
los indios natTates de ella por los malos tratamien-
tos qU sus e-ncomendetos les hacen". Y su sucesor ,
Felire ID, en la memorable Real Cdula que r eorga-
niz el rgimen del trabajo Indgena, del 24 de
viembre de 1601, despus de expresar que se ha com-
probado que las disposiciOlles reales sobr e in4ios nO
se cumplen y que el nmero de stos disminuye, Insis-
te en que los servicios personales "son caussa de que
se vayan consumiendo y acauando con opresiones
y malos tratamientos que recluen".
El exterminio de la malla indjgena no era, para {
los monar cas espafioles, tema de disqui: icl6n f'van
glica, si no cuestin de alcances bien defini-_
dos, Muchos de sus consejeroShaOlan lnsistao en
ello. Ya los predicadores de carlos V habian advertido
166
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\
I
I
I
1
a ste que la encomienda "le quita (al rey) 10 que }p
hace gran seor, Que es la muchedumbre del puebjo"
(Zavala, Encom. indiana, 32) y Liznaga, cuando
se quejaba de las tremendas bajas que la minerfa
duca en el Per -en otras partes de su obra dir
que son "las borracheras" las causantes-- r ecordaba
aquel axioma inconmovible de que "el r ey sin vasallos
es corno cabeza sin mi embros, sin pies, sin manos,
sin ojos, etc." (l, cap. LXXVI, 179). "Pues Ja tierra
sin habitadores y el reino si n vasallos, qu valen?",
agregaba, como argumento decisivo (1, Cap. CXIV,
285)
1
Absolutismo no significa dilapidacin de r ecursos
humanos y el absolutista debe comenzar
por dcfenoer su riqueza escncial, que es la multitud
sobre la cual se ejerce su podero. Luis XIV, el de
Franc,ia, lo entendi con me,l'idiana claridad y en las
Memorias que escribi para sn descendiente, al
ri l'se a la intensa accin desplegada por l para ds-
tribuir asistencIa entre Jos men esterosos, a causa del
hambre de 1662. h .. re. esta anotacin cuyo valor sigue
en pie, a travs de los siglos: "Jams he hallado gasto
mejor empleado que St e. Pues nuestros sbditos, hijo
mio, son nuestras verdader as riquezas" (62).
Pero no era Luis XlV de Francia el que pudiera
ensear teora politica a los grandes monarcas abso-
lutos de Espaa. De economa, de cmo reglar sus
propias finanzas., sab.(an poco -menos, sin duda, que
otros monarcas. Pero de plftica --cmo tratar a este
grupo social, qu atribuciones entregar a este obispo,
qu libertades concecler a e-stos indios, qu restric
ciones imponer a eRtos c6mo provocar la rJi'a
entre dos poderosos e intrigar en el Vaticano-, de
eso, maestros fueron y tanto comO los mejores de ]a
poca. Por Jo menas, hasta que la polftica ampla
167
su horizont.e y adquiere un cariz social y t1co ms
<l:utntico, dcsc.onocido en los s iglos que estudiamos.
Para esos hombres de gobierno de la Espafia im-
perial, el informe de un jesuita sobre las maldades
de 106 encomenderos tena siempre inters enorme,
aunque el los bien supieran que detrs de ese iolorme
podIa urdirse una maniobra de jndole personal o bus-
carse tan slo un propsito de venganza, como fu a
veces la realidad. En cambio, cuando Concolorcorvo
sostiene la tesis de que el nmero de indiOS disminuye,
no por exterminio. sino por mestizaje o cuando el
Arzobispo Llfin y Cisneros inventa la peregrina expli-
cacin de que los indios muertos: no estn muerLos,
sino que "se ocultan para no pagar tributos" (E. Ro-
mem, Hist. ec, Per, 97), no estn hablando para el
monarca. Estn hablando para Jos encomenderos, para
los mineros, para los usufructuarios de la mita, para
las oligarquas locales.
Una pugna semejante, aunque nunca de la misma
magnitud y una poltica imperial tambin semejante,
aunque 00 tan bien deline-.ada ni de igual perseveran
cia, tuvo por escenario a .,Bra..sll.
El clero catlico -muy especialmente,
cumpH slll la tarea importante de impOner UD
valladar al desborde del seOr y proteger al indlgena.
Detrs de la legislacin de la corona portuguesa en
materia indgena se lldvierte con mucha frecuencia
la presencia del consejero jesuita, aunque a veces tri un.
(a, con a lglma excepcin elocuente. el lnnujo de la&
poderosas oli garquas locales. Perdigao Malheiro, en
su obra clsica, ha analizado esa legislacin y los con
flictos sociales que la van soslayando (ver la acotacin
respectiva).
e. EquilibTio poUtico-social colonial. Por mAs que
las coronas hispana y lusa protegieron, por pocas y en
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forma notoria, l ciertos grupos sociales -mineros, por
ejemplo-- a quienes estaba confiado el tipo de pro-
duccln que esperaban como talismn mgico, no hay
en ellas un favoritismo inalterable en un sentido o
en otro.
Los monarcas espaoles, ms que JOS portugueses,
- y: en esto se ase.mejan notablemente a los britni-
cos- cuidaron mucho de que no surgIeran en la ca- f
lonia grupos demasiado poderosos y pensaron en man
tener alU un equilibrio de fuerzas, con la Iglesia vigi-
lando a la aristocracia y con los funcionarios reales
controlando a la J y a la aristocracia. As se ex-
plica que, en los confUclos inlermiuables que surgen,
su influencia se vuelca alternativamente. hacia un lado
y hacia otro.
La ley concedla, a unos, privilegiOS muy grandes.
pero a Jos indios los .protegfa contra las malas condi.
ciones de trabajo, contra los salarios muy bajos, Con-
tra las jamadas prolongadas. Los funcionarios de la
corona en Amrica eran los encargados de aplicar la..
voluntad imperial, pero a ellos alcanz tambin esta
poltica con si.ngular fuerza.. Del vasto cuerpo que
(onnan las leyes de Indias podrfa extrDerse todo un
estatuto de:l funcionario imperial, incluyendo al Vi
rrey y, bien coordinadas sus disposiciones,
riamos la [n;Jsteole preocupacin de la metrpoli para
evitar que los altos funcionarios entroncaran con famj ..
lias de la aristocracia local, lo que hubiera creado -0
en la prctica cre6, a pesar de la ley_ las oligarquas
ms temibles e incontrolables O echaran vinculas de
amistad e intereses econ6micos que hicieran peligrar
la fidelidad absoluta que el monarca exiga de ellos.
Adems, la legislacin de Indias se esmer por
crear un complicadO sistema de equilibriO y cont rol
recproco de poderes locales e imperiales, cuya finali
dad fu la de asegurar la aplicacin ms amplia
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ble de es_a legislacin y evitar que se crearan grupos
burocrticos impenet.rables, que burlaran la voluntad
del monarca.
Claro est que la r ealidad se apartaba a menudo
t Ic la ley, pero aqu estamos hablando del propsito de
una polt.i ca, no de lo que ocurra en la vida diaria.
Ningn gnlpo (lemnsiado poderoso :1 todos ellos
al poder imperial. 'Esa fu la norma de
las metrpolis.
2 . J..A Ltv roMO fNSTRUMSN'IO LA l'OLh1CA IMPElllAL
:l. Se aplica en Amrica. en la poca que estudia- )
mos, l1ll3 ley que llega de las metrpolis y otra que
se gesta aqur. La primera es la expresin de. la polftica
Imperial, .l a reglamentacin del deseo del monarca. La ,
es, l menudo. algo muy distinto. Surgida de
Jas lcp;l; laturm coloniales. los c: abildos o las .cmaras
muni cimJt>s. tiende l satisfacer los de grupos
loca les y, a veces. entra en conflicto con la ley impe-
rial. algunas de cuyas clusulas viola
y Espaa parecen haber tenido una
fianza semejante en In omnipotencia ,de la ley, pero
el cuerno le,2'a l que dej la ru. IfI,g"'camente.
ms voluminoso T10rouc se a una poblaci n ms
a un territorio ms exten!lo. a mayor nmero
de materias y durante un perodo ms prolongado. La
ley imperial portuguesa es, con frecuencia. tan ca-
SU(Stl CH y se encuentra tan recargada de preocupacio-
nes menudas como la ley espaola.
En la legisl acin de Gran Bretaa .para las colo-
nilj.s amer' canas est tambin presente, especialmente
cuando el imperio se siente ya fuerte para imooner
su voTuntad all ende los mares, e.<;a euforia reglamen.
tacionista que es capaz de abarcarlo todo, ya sea pe-
queo o grande, ya sea de indole objetiva o subjetiva.
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Pero. en su conj unto. Gran Bretaa no parece haber
dejado, ni con mucho, una legislacin imperial apll
cable a Amric:a del vol umen ni el detallismo de la
espaeola.
Lo que, con los ,.;iglos, adquiere fuerza de mito.
perfil legendario en F;"paa es la COnviccin de que
todo problema puede st==1' resuelto mN:<"Jnte la ley y
de que bO'lsta PfOnl lllgrla IJa rn que sus efectos ope.
ren en todos sus alcanc.es. Pnrti. la monarqua hiS:-'(
pnica, la leyes un instrumento po1ftico formidable,
en el cual deposittl una conHanza c."lsl sin lmites. Aun-
que, por supuesto, no el nico.
En aspecto.":, lo tlUe el monarca se
pone htlcer en Amrica se encuentra, explcito o im
plcito, en el te.xto de In ley y ;j a menudo surgen con
tradicclones en su!'; clusulas es porque flan ellas inhe-
rentes a 18 poltica imperial misma.
La estructura lega l que tiende a r egular el pro.
ceso de estratlfi Cllcin social y el equil ibr io de los gru-
pas sociales queda ya definido por Esp<l a ('n el siglo
16 y lo que se agrega posteriormente no contiene e.aro-
bias de prIncipios. Aqu tambin, Portugal y Gran
Bretaa fueron ms tal' dfas e incompletas. La roo-
narqufa portuguesa sustent una opini,n semejante
en cuanto a la omnipotencia de la ley. pero no la con-
cret en un cuerpo jurdico tan vasto. En Cl.l a nto a
Gran Bretaa, parece indudable que atribuy siempre
a la ley una tarea ms reducida y s_e preocup me-
noa de enunciar por escrito Jos principios generales
de su poUtica Imperial.
b. La institucin de. fu la llave 7
peri i!:!.QJa tle una aristo;zaCfa )
amerIcana, pero a monarqma de I
su- usurructo a varias
generaciones, obliK." al encomen.!!eJ.2...A....[fijdir....juera
, --
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