Hago un pequeo desvo a hechos ms contemporneos de lo acostumbrado en

esta web para hablar muy brevemente de un conficto al que muchas veces, en
mi opinin, no se da el peso y la importancia que merece. Fueron muchas y en
todo el mundo las consecuencias de esta guerra, y podemos ver sus conexiones
con ambas Guerras Mundiales y con los primeros movimientos de descoloniza-
cin, no solamente en Asia.
Japn declar la guerra a Rusia el 10 de febrero de 1904, dos das despus de
atacar por sorpresa la base rusa de Port Arthur; a lo largo de ao y medio se de-
sarrollara una serie de combates terrestres sobre suelo de Corea y Manchuria
as como martimos en el Mar de Japn y en el Mar Amarillo; el fnal del conficto
se data el 5 de septiembre de 1905 con la frma del Tratado de Portsmouth.
Son varios y numerosos los factores que llevaron al estallido del conficto, siem-
pre dentro del contexto de la carrera colonialista de las potencias occidentales
en Asia y del afn japons por catching up with the West que haba llevado al
pas a la Guerra Sino-Japonesa de 1894. La victoria en esta guerra hizo que Ja-
pn empezase a formar su propio imperio, algo que puso en guardia a las otras
potencias. Rusia, que tena sus propios intereses en Manchuria y Corea, rpida-
mente convenci a Francia y Alemania, en lo que se llam la Triple Intervencin,
de persuadir a Japn para que devolviese a China la recientemente adquirida
pennsula de Liaodong por el bien de la estabilitat en la regin.
Esto comport un gran malestar en Japn, acrecentado a causa del auge na-
cionalista que la victoria sobre China haba promovido, situacin que se agrav
la guerra ruso-japonesa
(1904-1905), un inesperado
triunfo
publicado: 04 noviembre 2012
cuando, en 1898, slo tres aos ms tarde, Rusia consigui que China le cediera
la misma pennsula de Liaodong, con lo que por fn podia contar con un puerto
en el Pacfco lo bastante meridional como para no congelarse en invierno, Port
Arthur. Dos aos despus, cuando ejrcitos de diferentes pases ayudaron a so-
focar en China la llamada Rebelin de los Boxers, Rusia decidi no retirar sus
tropas una vez terminado el problema y ocupar Manchuria, provocando as las
protestas de Reino Unido y Japn, ambos con intereses en la zona y contrarios a
que Rusia completase la construccin de su trazado ferroviario en Manchuria. El
gobierno japons inici una serie de negociaciones con Mosc, pero ante la im-
posibilidad de conseguir un acuerdo, el conficto se hizo cada vez ms cercano.
Tokio frm una alianza con Reino Unido en 1902, por la que se garantizaba la
neutralidad britnica en caso de una guerra con Rusia y su apoyo si una cuarta
potencia se uniese a los rusos, esta alianza marked the fnal and full arrival of
Japan in international society; it now became a player in world diplomacy (Jan-
sen 2000). As, con la seguridad que este trato les proporcionaba, con ms de
la mitad de su presupuesto destinado al ejrcito desde 1897 y despus de un
nuevo fracaso de las negociaciones, Japn declar la guerra a Rusia.
Las tropas japonesas cruzaron el ro Yalu, en Corea, y avanzaron hacia Manchu-
ria, donde tomaron la pennsula de Liaodong y empezaron el asedio a la fortaleza
de Port Arthur, que dur cinco meses durante los que el General Nogi lanz ata-
ques de forma continuada, sin reparar en las bajas que su ejrcito sufra, inclui-
do su propio hijo, hasta conseguir la rendicin enemiga. Dos meses despus, en
marzo de 1905, se conquist Mukden, la capital de Manchuria. En el inicio de
la guerra, Rusia haba decidido enviar a la zona a su fota del Bltico que, des-
pus de un largo y accidentado viaje que dur meses y en el que prcticamente
tuvieron que dar la vuelta al mundo, lleg por fn en mayo, aunque slo para ser
interceptada y hundida rpidamente por la fota del Almirante Tg. La guerra
Batalla terrestre vista por la prensa japonesa de la poca
hasta este momento haba causado un gran nmero de bajas y un coste econ-
mico difcil de mantener para ambos bandos, por lo que Japn pidi en secreto a
Theodore Roosevelt, presidente de los Estados Unidos, que hiciera de mediador
del proceso de paz. As, ambos pases frmaron el Tratado de Portsmouth y la
guerra se dio por terminada.
Rusia haba sido derrotada y Japn obtuvo varios importantes territorios en com-
pensacin, pero no recibi ninguna indemnizacin econmica, lo que provoc
un gran descontento en la opinin pblica japonesa y acentu el nacionalismo
radical, a new generation, fed less on the idealism of the early restoration than
on the hysterical chauvinism of the latter, more bellicose period, began to make
itself felt (Buruma 2003), con una nacin unifcada que apoyaba a su ejrcito
bajo el smbolo del emperador. La guerra marc un punto de infexin en el que
Japn tuvo que decidir cules seran sus siguientes pasos, una vez habindose
librado defnitivamente del riesgo de caer bajo el control de las potencias colo-
niales.
Por lo que respecta a la reaccin en el resto de pases, el mundo entero qued
sorprendido ante la primera victoria de un pas no-occidental sobre un pas occi-
dental, y se tom defnitivamente en serio a Japn, que haba demostrado haber
aprendido cmo una nacin se convierte en una potencia. La victoria japonesa
potenci sentimientos nacionalistas existentes en todo el mundo, especialmente
en colonias y con ms sentido an en Asia, cambi la forma en la que los pueblos
colonizados miraban a sus metrpolis.
Batalla terrestre vista por la prensa europea de la poca
Al mismo tiempo, se haba asistido a un conficto a una escala hasta entonces
desconocida, que segn prensa de la poca it had at last come to be a depres-
sing burden upon the conscience of the world not easy longer to bear (The Advo-
cate of Peace, 1905). Motivos propios de su momento histrico, las ambiciones
imperialistas de ambos bandos, con el matz por el lado japons de la bsqueda
de la supervivencia, objectivo prioritario de toda poten-
cia, se haban combinado con el potencial blico que la
tecnologa del momento pona a su disposicin. De he-
cho, algunos autores como John W. Steinberg hablan
de la Guerra Ruso-Japonesa como la World War Zero,
afrmando que the Russo-Japanese War confict looked
more like World War I than anything that had occurred
previously (2008). Ciertamente, se trat de un conficto
en el que todas las potencias estuvieron implicadas, aun-
que no de forma directa, s mediante acuerdos o alian-
zas, ya fuera con Rusia o con Japn, y fnanciacin.
Por otro lado, y para concluir, decir que podemos ver claramente las semillas de
lo que sera la Guerra del Pacfco, con la escalada nacionalista y militarista japo-
nesa, su papel como autoproclamado lder de Asia Oriental, as como la descon-
fanza hacia el creciente poder de los Estados Unidos en la zona y los recelos por
la forma en la que stos haban conducido la situacin durante la negociacin
del Tratado de Portsmouth.
El tratado de paz entre Rusia y Japn, 1905
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Lpez-Vera, Jonathan. La Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), un inesperado triunfo en HistoriaJapone-
sa.com, 2012.
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