Reaccin al fuego de los materiales de construccin

Trabajo del IPT Sao Paulo Brasil de Mguel Fmikasu Kato-

traducido y adaptado por Ing. Carlos Eduardo Ugarteche Ribera

1 Introduccin

La problemtica del incendio desde el punto de vista del
comportamiento al fuego de los materiales utilizados en la
construccin, en el mobiliario y el acabado de un edificio es abordada
en este artculo. La falta de conocimiento acerca de los materiales
que se queman fcilmente, y/o desarrollan mucha llama, y/o
desarrollan mucho calor, y/o permiten la propagacin rpida de
llama, y/o desarrollan mucho humo, hace que los constructores
utilicen estos materiales indistintamente en cualquier ambiente,
mismo en aquellos en que la seguridad contra el fuego debe ser
mayor.
Por otro lado, las autoridades fiscalizadoras, no poseyendo un
Cdigo de Edificaciones explcito, vienen utilizando padrones de
evaluacin personales y rutineros, que pueden llevar a engaos,
colocando en riesgo centenas de vidas. Se debe, por lo tanto,
concentrar esfuerzos en el sentido de, como es nuestro objetivo, dar
seguridad contra los incendios utilizando todos los medios
disponibles.

2 Concepto de Reaccin al Fuego

El comportamiento frente al fuego de materiales, componentes y
sistemas es verificado a partir de ensayos de resistencia y de
reaccin al fuego
En la procura de informaciones de como evitar la ocurrencia de
incendio incontrolable y destrudor, considerando los materiales
combustibles y los medios de protegerlos, fueron desarrollados en-
sayos que procuran conocer las caractersticas de quema de los
materiales de construccin y acabado. Estos ensayos de laboratorio
deben tener, como condicin bsica, su repetitividad; por lo tanto, en
el procedimiento de ensayo, son fijados algunos parmetros, tales
como: temperatura, humedad, dimensiones del material, entre otros.
La verificacin de una determinada caracterstica al fuego, a travs
de la norma de ensayo padronizado (mtodo de ensayo) permite
comparar los diversos materiales ensayados. Por lo tanto, la mejor
manera de comparar el comportamiento al fuego de materiales a ser
utilizados en edificaciones, quiera en la construccin, quiera en la
ocupacin y uso, es a travs de ensayos normalizados. Debemos,
entretanto, tener siempre en mente que las condiciones de ensayo
difieren de las de casos reales. El Juzgamiento de los valores de
ensayo ser, por consiguiente, para escoger aquel material que mejor
se comport en condiciones semejantes de exposicin al fuego.
El comportamiento al fuego de los materiales es uno de los factores,
entre decenas, a ser llevado en cuenta en el clculo del riesgo de
incendio o en la determinacin de la seguridad contra incendio. Los
parmetros de comportamiento al fuego de los materiales son
denominados de 'Reaccin del Fuego* y exprimen la contribucin de
los materiales (pertenecientes a los componentes o elementos de la
habitacin) al alimentar y propagar e fuego, as como desarrollar fu-
ego y gases nocivos.

3 Cdigo de Edificaciones

En los pases donde la seguridad contra fuego recibe la atencin que
su importancia exige, existen cdigos especficos de protegerlos
contra inceido, que consideran todos los factores intervenientes para
que se garantice esta seguridad. Estos cdigos detallan pormenores,
tales como el uso y ocupacin de los edificios, materiales empleados,
sealizacin, salidas de emergencia, protegerlos contra el humo, alar-
mas, equipos de combate, control de recibido de las alarmas,
gerenciamento de seguridad contra incendio del edificio, adems de
normas de orientacin a los combatientes del fuego.
La moderna tecnologa ofreciendo innovaciones en materiales y
equipamientos elctricos que visan proporcionar mayor bienestar y
economa, pero aumentan el riesgo de incendio en las edificaciones,
no se acompaa de formacin, en nuestras Universidades, de
profesionales especializados en seguridad contra incendio. Un Cdigo
de Edificaciones vigente en Bolivia precisa ser implementado en
funcin de la moderna tecnologa, en la cual el comportamiento al
fuego de los materiales de construccin, mobiliario o acabamiento
debe ser conocido para mejor Juzgamiento en la ocasin de su
eleccin.

4 Mtodos de Ensayos de Reaccin al Fuego

Para la caracterizacin de materiales utilizados en la construccin
civil, sistemas de transportes ferroviarios, aerovirio u otros, existen
varios mtodos de ensayo para una mejor seleccin de los materiales
de acabamiento en trminos de reaccin al fuego. Estos mtodos de
ensayo deben ser utilizados para medir y describir las propriedades
de los materiales, productos o sistemas, en relacin a las condiciones
de laboratorios controladas de calentamiento y llama; y no deben ser
usados para describir o avalar el peligro de fuego o riesgo de incendio
del material, productos o sistemas en las condiciones de incendio
real. Los resultados de los ensayos pueden ser usados como
elementos11 de evaluacin del riesgo de inceido, cuando del
cmputo de todos los factores que son pertinentes al nivel de
seguridad al incendio para un proyecto especfico.
A seguir, sern presentados los conceptos y los resmenes de
ejecucin de algunos mtodos de ensayos que son realizados
actualmente por el IPT-Instituto de Pesquisas Tecnolgicas do Estado
de So Paulo S. A. en el Brasil:

4.1) ASTM D 568 - Razn de quema y/o extensin y tiempo
de quema de plsticos flexbles, en la posicin vertical.
Concepto: Este mtodo ofrece el medio de comparar a razn de
quema y/o extensin y el tiempo de quema de plsticos en forma de
lminas finas e flexibles. Los valores de los ensayos son comparables
solamente si los materiales ensayados presentan espesores iguales.
Pueden ser obtenidas informaciones tiles de un mismo material,
relacionndose la razn de quema y el espesor. El ensayo no
correlaciona las caractersticas de quema para el caso de incendio
real. El resultado no tiene validez para materiales que se encogen
mucho durante el ensayo.
Resumen de ejecucin: Una muestra de plstico, con largo y
ancho padronizado (450 mm x 25 mm), teniendo el espesor de
fabricacin, y suspendida verticalmente y expuesta a la llama de gas
en su extremidad inferior. Se aplica la llama mximo por 15 s y, a
seguir, se miden el tiempo y la extensin de quema. Cuando el
cuerpo de prueba queme mas all de la marca padrn (380 mm), es
calculada la razn de quema del material. Son ensayados diez
cuerpos de prueba.


4.2) ASTM D 635 - Razn de quema y/o extensin y tiempo
de quema de plsticos auto-soportantes en la posicin
horizontal.
Concepto: Este ensayo puede ser valioso para comparar la razn
y/o extensin de quema, el tiempo y las caractersticas de quema de
diferentes materiales en el control de procesos industriales, o para la
medida de deterioro o cambio en las caractersticas de quema antes
o durante el uso. El ensayo no correlaciona estas caractersticas para
el caso de inceido real. La razn de quema y caractersticas de
quema pueden variar con el espesor. Laminados arrugados durante
la fabricacin pueden planificar durante la quema, dando resultados
falsos en los ensayos, debiendo, por lo tanto, tales materiales ser
planificados (tiradas las arrugas) antes del ensayo.
Resumen de ejecucin: Una barra de material, con las
dimensiones de 125 mm x 12,5 mm e espesor de fabricacin, es
colocada en la posicin horizontal y presa por una de sus
extremidades. Se aplica por 30 segundos la llama de pico de Bunsen,
en la extremidad libre de la barra. Para un conjunto de diez cuerpos
de prueba, se miden el tiempo y la extensin de quema en los
cuerpos de prueba, desde que no se hayan quemado ms de la
marca de 102 mm. Para el mismo conjunto, se mede la razn media
de quema, desde que uno o mas cuerpos de prueba entre los diez
que quemaran mas all de la marca de 102 mm.

4.3) ASTM D 2015 - Medida del poder calorfico superior de
combustible slido a travs de la bomba calorimtrica
adiabtica.
Concepto: Se define poder calorfico como calor de combustin del
material o sea, la cantidad de energa desarrollada por una grama
del material.
Resumen de ejecucin: El poder calorfico es determinado en
este ensayo por la quema de una cantidad conocida de material
dentro de una bomba calorimtrica adiabtica sobre condiciones
controladas.
El poder calorfico es calculado a partir de las observaciones de la
temperatura antes e despus de la combustin y interacciones
termoqumicas.

4.4) ASTM D 2863 - Medida de la concentracin mnima de
oxigeno para mantener la combustin (llama de vela) de
plstico - ndice de Oxigeno.
Concepto: El ndice de Oxigeno, expresado en porcentaje de O2 en
Volumen en una mezcla de oxigeno y nitrgeno, y la concentracin
mnima de oxigeno que ir a mantener la combustin del material.
Resumen de ejecucin: La concentracin mnima de oxigeno en
una mezcla de oxigeno y nitrgeno que permite mantener la
combustin de plstico es verificada en las condiciones de equilibrio
de la quema a la llama de vela. Este equilibrio es establecido por el
calor generado en la combustin del material, que es medido por el
tiempo y extensin de Quema.

4.5) ASTM E 162 - Propagacin superficial de llama, usando
una fuente de energa de calor radiante.
Concepto: Este mtodo ofrece un procedimiento de ensayo
laboratorial para medir y comparar la propagacin superficial de
llama de los materiales cuando son expuestos a determinado nivel de
energa de calor radiante. La razn de la expansin de la llama a
travs de la superficie depender, sobre todo, de las propriedades
fsicas e trmicas del material, sus mtodos de montaje y orientacin,
el tipo y el nivel de fuego, o calor de exposicin, cantidad de aire y
adems de las propiedades de los otros componentes que contiene el
material.
Resumen de la ejecucin: Este mtodo de medir la propagacin
superficial de llamas de materales emplea una fuente de energa
radiante, que consiste en un panel de 300 mm x 460 mm, en la
frente del cual, en una posin inclinada, es colocado el cuerpo de
prueba de 150 mm x 460 mm. El colocado del cuerpo de prueba es
tal, que su ignicin es forzada en la parte superior y la llama lo
percorre de arriba para abajo. Un factor derivado de la razn del
progreso del frente de llama (propriedades de propagacin) y otro
relativo a la razn de liberacin de calor por el material son
combinados para dar el ndice de propagacin de llama. Se puede
tambin hacer medidas de humo desarrollado durante el ensayo.

4.6) ASTM E 603 - Experimentos de fuego en
sala - Experimento en escala real.
Concepto: Esta norma se refiere a una clase de testes que son
iniciados con un pequeo foco de fuego, que no podr ser un fuego
incontrolable por si solo, permitiendo, por lo tanto, evaluar como un
material, producto o sistema desarrolla el fuego dentro de un
compartimiento. La relacin entre el mtodo de ensayo de fuego y el
fuego real en compartimientos puede ser investigada por el uso de
experimento en escala real y en escala reducida. Esta norma de
procedimiento auxilia el establecimiento de bases para conducir el
test en escala real para el estudio del pr-"flashover* de fuego en
compartimiento.
Resumen de ejecucin: No se trata de un mtodo para padrn
izar ensayos de fuego me compartimientos cerrados (sala) y tampoco
procura definir un mtodo. Citaremos algunas consideraciones para
este ensayo, como por ejemplo, tamao y forma de la sala,
ventilacin, descripcin de la muestra, fuente de ignicin,
instrumentacin y consideraciones de seguridad que deben ser
decididas en funcin del teste de fuego en compartimiento. El ensayo
sugiere criterios de aceptacin de un acabado especfico y un arreglo
particular de muebles que componen la sala. Entretanto, la
simulacin de un arreglo particular para a evaluacin deseada
depende del tamao y ubicacin de la fuente gnea. Es importante
que la fuente de gnea simule, en intensidad, un posible fuego tpico
en la sala y contra lo cual se desea la proteccin.
El criterio principal de aceptacin sugerido en este mtodo de
ensayo es el tiempo para ocurrir el 'flashover', que es indicado por el
tiempo para que la densidad de flujo radiante llegue al valor de 2
W/cml en el centro del ambiente. Actualmente, la densidad de flujo
de energa puede ser determinada por el sensor de calor radiante
total, que es provisto de ngulo de visin amplia y es menos sensitivo
direccional y espectralmente que el radimetro. Otra manera
sugerida para se determinar el 'flashover" es cuando ocurra la igni-
cin de un paquete de algodn en la parte superior del
compartimiento, lo que indica que la temperatura media del ambiente
est arriba de 500C.
Otras verificaciones incluyen la razn total de desarrollo de humo, la
extensin, de la propagacin de llama a partir de fuente de ignicin
de baja energa y el tamao de fuente de calor necesario para
provocar el "flashover". Este mtodo tiene la gran ventaja de no
precisar especificar cual es el tamao de la fuente de ignicin y, por
lo tanto, permitiendo variarlo con la susceptibilidad al fuego de
compartimiento y de los materiales. Las posibles fuentes de ignicin
son: gradas de madera, cesto de basura, quemadores a gas y vasijas
con combustible lquido; entretanto, ninguna de estas fuentes tienen
fuego reproductible.


4.7) ASTM E 648 - Determinacin de la densidad crtica de
flujo radiante para sistema de acabado de piso, utilizando una
fuente de energa de calor radiante.
Concepto: Este mtodo tiene por objetivo dar bases para estimar
uno de los aspectos del comportamiento a la exposicin al fuego, de
sistemas de acabado de pisos colocados en corredores de
edificaciones. Las condiciones de ensayo procuran simular las mismas
condiciones verificadas y definidas en testes en escala real, en corre-
dor.
Resumen de ejecucin: Este mtodo utiliza una fuente de energa
radiante que es un panel cermico alimentado a gas-aire, con
inclinacin de 30* en relacin al cuerpo de prueba montado en la
horizontal, simulando un sistema de acabado de piso. El panel genera
un flujo de energa radiante, distribuido a lo largo de 100 cm de
cuerpo de prueba, teniendo valor nominal superior a 1.o W/CM2 y
inferior a 0,1 WI cm2. El ensayo se inicia con una llama piloto
aplicada en la extremidad de la muestra cerca del panel. Un grfico
de calibracin permite convertir la distncla quemada en watt por
centmetro cuadrado, parmetro denominado 'Densidad crtica de
energa radiante".

4.8) ASTM E 662 - Determinacin de la densidad tica
especfica de humo generada por materiales slidos.
Concepto: Este mtodo permite determinar la densidad ptica
especfica de humo generada por muestra de material o sistema,
sobre determinadas condiciones de exposicin de calor y llama
El valor obtenido en la ejecucin de este ensayo es especfico para la
muestra o sistema en la forma y espesor de ensayo, no debiendo ser
considerado como propiedad inherente y fundamental del material
examinado. As, no debemos esperar reproductividad en la ejecucin
de ensayos para los materiales, se son factores determinantes al
espesor de la muestra, su densidad y otras variables. La escala
fotomtrica usada para medir el humo en este ensayo es similar a la
escala de densidad ptica para visin humana. Aspectos fisiolgicos,
entretanto, asociados con la visin, no son medidos en este ensayo.
Hasta el presente momento, ningn factor bsico fue encontrado para
extrapolar la densidad del humo que puede ser generada por el
material sobre condiciones otras de calor y llama.
Resumen de ejecucin: Este ensayo utiliza una resistencia
elctrica calentada colocada dentro de un tubo cermico aislado y
posicionado de modo a producir un nivel de energa radiante de 2,5
W/cm2. Una muestra de dimensiones nominales de 76 mm x 76 mm
es montada dentro de un prendedor que posee la rea de exposicin
de 65 mm x 65 mm. La geometra del prendedor no permite colocar
muestras con espesor superior a 25 mm. La exposicin es de dos
tipos: sin llama o con llama auxiliar. Para la condicin de exposicin
con llama auxiliar es usado el quemador mltiplo con seis llamas que
son aplicadas en la extremidad inferior de la muestra.

4.9) MIL I 742a - Inflamabilidad de lana de vidrio.
Concepto: Este ensayo tiene por objetivo verificar la inflamabilidad
de lana de vidrio cuando expuesta a una llama cuya elevacin de
temperatura es establecida por una curva padronizada de tiempo x
temperatura. El ensayo clasifica el material como siendo
incombustible o retardante de llama.
Resumen de ejecucin: Una placa de lana de vidrio de 90 cm x
90 cm y espesor nominal es colocada horizontalmente sobre una
armazn de perfiles metlicos de seccin cuadrada con 75 cm de lado
y 9o cm de altura. Se coloca un quemador aire/gas (mecker
modificado) abajo y en el centro de la placa, cuya llama debe tener el
dimetro mximo de 30 cm.

4.10) NF C 32070 - Resistencia a la llama de conductores
elctricos.
Concepto: El cable o conductor no propagante de incendio es aquel
que siendo el mismo combustible, no desarrolla productos voltiles
inflamables en cantidad suficiente que pueda ser fuente de incendio
secundario.
Resumen de ejecucin: Un cable es colocado dentro de una
chimenea metlica, en la vertical, que est a su vez dentro de una
cabina con vidrio. En la parte inferior de la muestra son colocados un
horno calentado a un valor de calibracin (entre 750C e 850'C) y
una llama piloto a la altura de la parte inferior de la chimenea. El
largo del cable (o hilos elctricos) es de 1.600 mm y debe estar preso
en el interior de la cabina con vidrio. Se verifica si la llama llega a la
parte superior del cable (o hilos elctricos) que quedo en la parte
externa de la chimenea metlica.

4.11) BS 476 - part. 4 - Ensayo de incombustibilidad de
materiales.
Concepto: En este ensayo, el material es considerado
incombustible se no contribuye trmicamente para el calentamiento
de un horno y/o si no produce llama que persista por un determinado
tiempo en su superficie.
Resumen de ejecucin: Un cuerpo de prueba confeccionado con el
material que se desea ensayar, teniendo 4 cm de lados e 5 cm de
altura y un termoelemento introducido en su centro geomtrico, es
colocado en un horno previamente calentado y estabilizado en la
temperatura de ensayo (750C + - 10C). Se verifica si la
temperatura de estabilizacin del horno no aumenta en mas de 50'C
o si no aparecen llamas en el cuerpo de prueba que perduren por 10
segundos o mas.
Varias normas de ensayo presentadas en este captulo estn en
estudio en la ABNT para ser aprobadas como norma brasilera.

5 Conclusin

Existen en todo el mundo cerca de 60 normas de ensayo de
reaccin al fuego de los materiales, las cuales pueden ser agrupadas
en siete tipos de verificaciones, o sea: 1. incombustibilidad del
material; 2. ignescncia; 3. propagacin de llama; 4. desarrollo de
humo; 5. resistencia a la llama; 6. desarrollo de calor; y 7. espec-
ficas. Las normas de ensayo pueden todava ser diferenciadas cuanto
a su finalidad: 1. clasificar los materiales: 2. Investigaciones y
desarrollo de productos; y 3. control de calidad. Las normas de
ensayos que clasifican los materiales cuanto a seguridad contra
fuego, verifican, en general, las siguientes caractersticas: 1.
propagacin de llama; 2. desarrollo de humo; 3. Incombustibilidad; y
4. Desarrollo de calor.
El desarrollo de los ensayos y los estudios, ahora en andamiento en
el IPT, no solo permiten conocer la calidad de los materiales
nacionales, pero reducen la Importacin de tecnologa, en la medida
en que esta va siendo conocida y adaptada a nuestras condiciones.

6 Bibliografa

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