1

EL BAUTISMO EN EL NUEVO TESTAMENTO Y LA

EVIDENCIA HISTORICA: ES POR INMERSION,
ASPERSION O DERRAMAMIENTO?

Por: Caesar Arevalo

Aunque el Nuevo Testamento no contiene instrucciones especificas en cuanto a cmo se debe de
administrar fsicamente el agua en el bautismo, los evanglicos anabautistas argumentan que la
palabra Griega Baptizo que se encuentra en el Nuevo Testamento significa sumergir. Tambin
dicen que inmersin significa solamente estar sepultado y levantado con Cristo (Rom. 6:3-
4).

Es cierto que la palabra baptizo a menudo significa inmersin. Por ejemplo, la versin Griega del
Antiguo Testamento (Septuaginta) nos dice que Naaman,por direccin de Eliseo, fue abajo y se
mojo a s mismo. [ aqu la palabra es BAPTIZO] siete veces en el Jordn. (2 Reyes 5:14)

Pero la inmersin no es el nico significado de baptize, a veces solo significa lavamiento. As
vemos en Lucas 11:38: Los Fariseos estuvieron asombrados el ver que el primero no se lavo
[ebaptiste] las manos antes de la cena. Como vemos en este ejemplo, Jess no se sumergi
completamente para lavarse las manos, pero de acuerdo a los fariseos ellos no podan comer al
menos que ellos se lavaran o mojar las manos antes de comer. As que vemos que baptizo
significa, aparte de sumergir, limpieza ritualistica.

Una lista grande de ejemplos se puede ver cuando baptize es usado metafricamente, a veces un
baptismo figurativo es una clase de inmersin, pero no siempre. Por ejemplo, hablando de su
sufrimiento futuro en su muerte, Jess dijo, Yo tengo un bautismo [baptisma] para ser bautizado
2

[baptizo]. Y Como estoy en angustia hasta que se cumpla. (Luc. 12:50). Esto podra sugerir que
Cristo seria sumergido en el sufrimiento.
En Hechos 1:4-5 Jess encargo a sus discpulos no apartarse de Jerusaln, pero esperar para la
promesa del Padre el cual dijo que usted oy de m, porque Juan el bautizo con agua pero antes
de muchos das ustedes sern bautizados con el Espritu Santo. Significa esto que fueron
sumergidos en el Espritu?,. No, claro que no, el libro de los Hechos nos dice tres veces que el
Espritu Santo fue derramado sobre ellos cuando llego la fiesta de Pentecosts (2:17; 18, 33).
Despus se refiri al derramamiento del Espritu Santo sobre ellos como bautizados con el
Espritu Santo (Hechos 11:15-17)
Estos pasajes nos demuestran desde la exegesis Bblica que la palabra Griega baptizo tiene una
variedad de significados.
Los Evanglicos anabautistas y Bautistas contienden que la palabra baptize siempre significa
inmersin pero como ya he demostrado no siempre es as y por lo tanto ellos violan la correcta
interpretacin de los textos bblicos. Esto se llama eisgesis.
Un aspecto importante del bautismo Cristiano en el Nuevo Testamento es la relacin clara entre
ser bautizado con agua y ser bautizado con el Espritu Santo o nacer de nuevo. Vemos
entonces basado en la evidencia Bblica que el agua en el bautismo est relacionado con el
bautismo con el Espritu y el nacer de nuevo.
Desde el principio vemos en la narrativa Bblica que tan pronto como recibieron el Espritu
Santo fue dado en Pentecosts, el agua y el Espritu estuvieron relacionados:

Pedro les dijo:
Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de los
pecados; y recibiris el don del Espritu Santo.(Hechos 2:38)

La Biblia nos ensea que el bautismo del Espritu Santo fue representado como derramar. Esto
nos indica que el argumento evanglico anabautista de que bautismo solo significa inmersin
no es completamente cierto, pues la evidencia escritural resultado de una correcta exegesis nos
muestra que bautismo tambin significa derramamiento.
DIFICULTADES FISICAS
3


Despus del primer sermn de Pedro, 3,000 personas fueron bautizadas en Jerusaln (Hechos
2:41). Los Arqueologistas han demostrado que en el tiempo de la narrativa Bblica, no hubo
demasiada agua como para sumergir a tanta cantidad de gente. Aun si fuera as, los habitantes de
Jerusaln no habran permitido que su fuente de agua serie contaminada por tres mil personas sin
haberse lavado antes.
Es ms, personas con condiciones medicas, como los cuadripljicos, paralticos, cojos, flujos de
sangre, etc, estas personas no hubieran podido entrar en el agua para ser sumergidas.
Un ejemplo claro tambin son las condiciones fsicas. Fue y es en la actualidad imposible para
un encarcelado tener acceso a una fuente de agua para ser sumergido en el bautismo, en estos
casos la aspersin fue la ms adecuada forma de administrar el bautismo. Lo mismo sucede para
los Eskimos, y para aquellos que viven en naciones Musulmanes en donde no tienen la libertad
de vivir su fe abiertamente, la inmersin en estos casos no es apropiado, sin embargo, el mtodo
de la aspersin es la ms adecuada.
BAUTISMO EN LA IGLESIA PRIMITIVA

La iglesia primitiva permiti y practico el derramamiento de agua en vez de la inmersin, esto es
demostrado por las lecturas de la Didache, un manual litrgico de Siria que fue ampliamente
circulado entre las Iglesias en los primeros siglos del Cristianismo, es el ms antiguo documento
fuera del Nuevo Testamento.

La Didache fue escrito alrededor del ao 70 y aunque no divinamente inspirada, es un testigo
fuerte de los sacramentos entre los Cristianos en la era apostlica. En el capitulo siete del
Didache se lee Referente al bautismo, bautizamos en esta manera, habiendo dicho estas cosas de
antemano, bautizamos en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espritu Santo en las aguas vivas.
Si no hay aguas vivas, lo bautizamos en otra agua, y si no puedes usar agua fra, usa agua tibia.
Si no tienes ni una ni otra, derrama agua tres veces sobre la cabeza en el nombre del Padre, Hijo
y Espritu Santo.
4

Estas instrucciones fueron compuestas ya sea mientras algunos de los apstoles y discpulos
estaban todava vivos o durante la siguiente generacin de Cristianos, y ellos representan una
costumbre ya establecida.
El testimonio del Didache es respaldada por otros escritos primarios. Hiplito de Roma dijo, si
el agua es escasa, ya sea permanentemente u ocasionalmente, entonces usa cualquier agua que
est disponible (La tradicin Apostlica [215.ad]). Cipriano aconsej que nadie debiera ser
preocuparse si se le derrama agua en la cabeza del enfermo cuando reciben la gracia de Dios.
(Carta a Magnus 255.ad).
Rev.W. H. Vithrow, en su reciente y excelente obra sobre las Catcumbas nos da un nmero de
figuras y en la pgina 535 dice l dice, El testimonio de las Catacumbas referente al modo del
bautismo, hasta donde se puede extender, es fuerte e irrefutable a favor de la aspersin e
infusin. Todas las figuras representadas en este rito indica que este modo de bautismo de
aspersin fue practicada, no existe una clara expresin de arte como evidencia del bautismo en
forma de inmersin. Ninguna figura indica a Jess siendo bautizado por inmersin.(pp. 44-47)
El Diccionario Oxford de la Biblia (2004) dice, la evidencia Arqueolgica desde los primeros
siglos muestra que el bautismo fue administrado a veces por inmersin, pero tambin por
infusin usando un vaso para verter agua en la cabeza del candidato.
La Historia del Cristianismo Cambridge (2006) tambin concluye desde la evidencia
arqueolgica que el verter agua tres veces sobre la cabeza del candidato fue una forma frequente.
(Margaret Mary Mitchell, Frances Margaret Young, K. Scott Bowie, Cambridge History of
Christianity, Vol. 1, Origins to Constantine (Cambridge University Press 2006 ISBN 978-0-521-
81239-9), pp. 160-161).)
Robin Jenses escribe: Historiadores han asumido a veces que el bautismo fue llevado a cabo por
inmersin total del cuerpo. Sin embargo, la evidencia arqueolgica e iconogrfica es ambigua en
este punto. Aparte de esto, un gran nmero de pinturas muestran agua siendo derramada sobre la
cabeza de los candidatos (derramamiento) ya sea de un cada de agua o de algn vaso litrgico.
(Living Water: Images, Symbols, and Settings of Early Christian Baptism By Robin Jensen)
5

El Diccionario Eerdman de la Biblia, tambin arroja duda sobre la insinuacin popular que el
todo los bautismos del Nuevo Testamento fueron por inmersin. El diccionario dice que algunos
baptisterios fueron demasiado hondos como para solamente estar parados pero lo suficiente
anchos como para entrar de espaldas, y solo permita el mantenerse parado hasta la cintura
representando la antigua representacin de Cristo en su bautismo. (Eerdmans Dictionary of the
Bible By David Noel Freedman, Allen C. Myers).

El derramamiento usado por Cristianos en el bautismo no significaba necesariamente la
inmersin en el agua (Companion to the Book of Common Worship-Geneva Press) (Ablution,
initiation and baptism, Hellholm, David, p, 101) y aunque ello parece ser la prctica normal, no
fue visto como una forma necesaria de bautismo. (Global Dictionary of Theology-Interevarsity
Press 2009) De manera que otras formas pudo haberse usado tambin. (Laurie Guy, Introducing
Early Christianity (InterVarsity Press 2011ISBN 978-0-83083942-1), p. 225).

Inmersin total, opuesta a inmersin parcial, pudo inclusive haber sido una prctica menor en el
Cristianismo primitivo.
El Nuevo Testamento nos dice muy poco acerca de cmo el bautismo fue administrado. No se
nos dice que mtodos de bautismo usaron, si fue por inmersin total o aspersin o
derramamiento. Probablemente fue cada una de estas formas dependiendo en las circunstancias.
(Worship: Reformed according to Scripture, pg.10-Oliphant, Hughes)
Aunque las descripciones del bautismo del Nuevo Testamento indican que el bautismo ocurri
con ambos, el oficial y el candidato parados en el agua, ello no especifica que pas en el
acto."Stanley J. Grenz, 'Theology for the Community of God', 1994), p. 530
se puede cuestionar si el Nuevo Testamento prueba que la inmersin fue usado en todos los
bautismos (Eerdmans Dictionary of the Bible, p. 148).
Que el bautismo por infusin es admitido como algo posible por la narrativa de Felipe y el
Eunuco de Etiopia y toma como cierto en la obra de John R W Storr, El Espritu, la Iglesia y el
Mundo, 1990. Vase tambin la obra de William Shishko, Es la inmersin necesaria para el
Bautismo en IIIM Magazine Online, Vol, 4, Julio 17 24.2010.
6

Robert Young, LLD, autor de la Concordancia Analtica en Griego y Hebreo dice lo siguiente:
No conozco de alguna hereja en la iglesia Cristiana que tiene poco argumento para
fundamentar acerca de la inmersin, sin embargo, sus defensores usan las mas atolondradas
afirmaciones, el cual ha ganado terreno en tre los crticos y lexicogrficos, quienes generalmente
siguen uno al otro como ovejas, por tal atrevida aseveracin. (La inmersin demostrada que no
es la forma del bautismo, pero ms bien de origen Romanista.-Rev. W. A. McKay, 1881).
Donde est la evidencia que el eunuco fue mojado? Por qu? pregunta el bautista, acaso
no fue con Felipe en el aguan y vino de all otra vez?. Pero no es acaso tal razonamiento
insignificante con el sentido comn? No dice acaso que Felipe bajo al agua y subi otra vez as
tambin como el Eunuco? Los dos bajaron al agua, si ellos pueden demostrar que el Eunuco fue
sumergido entonces ellos han demostrado que tambin Felipe fue sumergido.
Es mas en el mismo pasaje, el acto del bautismo se distingue del bajar al agua: Descendieron al
aguan, y Felipe y el Eunuco, y fue bautizado, y subieron del agua..
Como McKay y otros tambin han sealado, la preposicin , en Ingles se traduce como en,
esta es la misma palabra que se usa cuando Pedro es ordenado que vaya al mar y tome el primer
pez que salga (Mateo 17:27) y en otros pasajes en donde obviamente no implica la entrada o
inmersin completamente en el agua. De hecho, en el mismo captulo de Hechos 8, la
preposicin aparece 11 veces, pero comnmente es solo traducido como en pero en otros
versos se traduce como al
ANALISIS LEXICO
Juan Calvino (1509-1564) escribi que es evidente que el termino baptise significa sumergir, y
que esto es la forma usada en la iglesia primitiva, pero en el mismo contexto, indicando que no
necesariamente significa sumergir totalmente, escribi, ya sea si la persona que es bautizada es
totalmente sumergida, o si es dos veces o tres veces, o si el agua es solamente derramada o por
aspersin sobre l, no es de importancia: las iglesias deben tener la libertad en este asunto, para
actuar de acuerdo a la diferencia de los pases. Liddell y Scott nos da ejemplos del uso de
Baptizo con referencia a una inmersin parcial y lavarse partes del cuerpo (Greek-English
lexicn 305).
SINTAXIS
7

Marcos 7:3-4 y Lucas 11:38 son dos ejemplos en el Nuevo Testamento que se usa el verbo
baptizo fuera del contexto del bautismo cristiano. Uno tiene referencia al lavarse las manos y el
segundo dice lo mismo, es obvio de acuerdo al contexto de los pasajes que el verbo baptizo no
puede significar sumergirse totalmente en agua. (A. A. Hodge, Principios de Teologia ). En
Marcos 7 se especifica que las manos son las partes del cuerpo que deben de lavarse y no la
inmersin de las personas. Entonces segn el contexto, baptizo se traduce como purificacin,
lavamiento y no como inmersin. Bauer y Danker en su Lxico Estndar, afirman que baptizo
en estos pasajes significan lavar ceremonialmente por el propsito de purificacin diferente del
significado de inmersin.
CONCLUSION
La evidencia Bblica e histrica de la prctica Cristiana referente al modo o forma de bautismo
muestra que la inmersin no fue la nica forma de administrar el agua en el bautismo en la
iglesia Primitiva y durante los siglos siguientes. El anlisis lexicogrfico y sintctico muestra que
el verbo baptizo tambin se puede traducir como lavamiento o derramamiento, y no
necesariamente inmersin, y aun cuando se traduce como inmersin, no significa necesariamente
inmersin completa. El argumento Bautista de que la inmersin es la nica forma Bblica de
administrar el bautismo es falsa y va en contra de toda la evidencia Bblica e histrica. Segn la
evidencia cualquiera de las tres formas es completamente valida siempre y cuando se haga en el
nombre del Padre, Hijo y Espritu Santo.