INTRODUCCION

El recobro de HC liquidos del GN, tambin se conoce como procesamiento de gas. El termino
Procesamiento de gas se utiliza para referirse a la eliminacin de etano, propano, butano y
componentes mas pesados a partir de una corriente de gas.
Unos de los objetivos de procesamiento de gas es reducir el contenido de BTU del gas,
mediante la extraccin de los componentes mas pesados para cumplir con un limite mximo
permitido de calentamiento establecido por un contrato de venta de gas. Si el gas es
demasiado rico en componentes pesados, el gas no funcionara correctamente en los
quemadores que estn diseados para valores mas bajos de calentamiento. Un limite mximo
comn es de 1100 BTU/SCF. Por lo tanto, si el gas rico en propano y componentes mas
pesados, este posiblemente tiene que ser procesado para reducir el valor de calentamiento,
incluso en los casos donde esto pueda no ser econmico.
A continuacin se describe los procesos bsicos utilizados para separar los liquidos del GLP y
LGN del gas y fraccionar estos en varios de sus componentes.
ABSORCION
El tipo de planta mas antigua son las plantas de absorcin, donde un aceite de tipo queroseno
es circulado a travs de la planta como se muestra en la Fig 1. El aceite pobre se utiliza para
absorber los componentes livianos del gas. Los componentes livianos son separados del aceite
rico y el aceite pobre es reciclado.

Normalmente, la entrada de gas es enfriada por un intercambiador de calor con la salida de
gas y un refrigerador antes de entrar al absorbedor. El absorbedor es una torre de contacto, el
aceite pobre del absorbedor se escurre hacia abajo sobre las bandejas o embalajes mientras
que el gas fluye en contracorriente hacia arriba al aceite del absorbedor. El gas sale de la parte
superior del absorbedor mientras que el aceite del absorbedor, ahora rico en HC ligeros del
gas, sale de la parte inferior del absorbedor.
El aceite rico fluye al de-etanizador de aceite rico (o de-metanizador) para desechar el metano
y etano (o el metano solo). En la mayora de las plantas de aceite pobre la unidad ROD desecha
tanto el metano y el etano, donde muy poco etano se recupera por el petrleo pobre. Si el
metano solo fuera desechado en la unidad ROD, entonces puede ser necesario instalar una
columna de-etanizadora aguas abajo y aun hacer un producto etano por separado y guardar el
etano de contaminantes (es decir, aumentar la presin de vapor) de otros productos liquidos
hechos por la planta.
En la torre de ROD, el calor se aade en la parte inferior para eliminar casi todo el metano (y la
mayora de etano probable) del producto de los fondos por intercambio de calor con el aceite
pobre caliente procedente de la destilera. El reflujo es proporcionado por una pequea
corriente de petrleo pobre frio inyectado en la parte superior de ROD. El gas fuera de la
sobrecarga de la torre se utiliza como combustible de plantas y/o es comprimido. La cantidad
de componentes intermedios generados con este gas puede ser controlado ajustando el
caudal de reflujo de aceite pobre aciete.
El aceite del absorbedor fluye entonces a un lugar donde aun se calienta a una temperatura
suficientemente alta para manejar los propanos, butanos, pentanos y otros componetes
liquidos de gas natural para la sobrecarga. Cuanto mas baja sea la temperatura esta se acerca a
la temperatura de ebullicion del aceite pobre al mas puro aceite pobre que se recirculara al
absorbedor. El control de temperatura en el condensador mantiene petrleo pobre que se
pierde con la sobrecarga. Asi, el aceite pobre, para completar un ciclo, pasa por una etapa de
recuperacin donde se recupera componentes ligeros e intermedios del gas, una etapa de
desestimacin en la que los livianos extremos son eliminados del aceite rico y una etapa de
separacin, donde los liquidos de gas natural se separan del aceite rico. Estas plantas no son
tan populares como alguna vez lo fueron. Son muy difciles de manejar, y es difcil predecir su
eficacia en la remocin de liquidos del gas. Niveles tpicos de recuperacin le liquidos son:
C3 80%
C4 90%
C5+ 98%







REFRIGERACION
En una planta de refrigeracin el gas de entrada es enfriado a una temperatura
suficientemente baja para condensar la fraccin deseada de GLP y LGN. Freon o propano se
usa como refrigerante. La Fig 2 muestra un tpica planta de refrigeracin.

El agua libre debe ser separada y se baja al punto de rocio del gas antes de enfriar la
alimentacin para evitar la formacin de hidratos. Esto es posible deshidratando el gas con
TEG o tamices de mole al punto de rocio requerido. Es mas comn disminuir la temperatura
del hidrato mediante la inyeccin de glicol en el gas despus de la separacin de agua libre. El
glicol y agua se separan en el separador de frio en el que se encaminan a un regenerador, el
agua es evaporada y el glicol se circula de nuevo para ser inyectado en la corriente de entrada.
Algo de glicol se perder con el tiempo y tendr que reponerse. El glicol mas utilizado para
este servicio es el glicol de etileno por su bajo costo y el hecho de que en las bajas
temperaturas no se pierde la fase gaseosa.
El refrigerador es generalmente un intercambiador de tipo caldera. El freon (que se enfria en
un ciclo de refrigeracin a -20 F) es capaz de enfriar el gas a aproximadamente -15F. El
propano, que puede ser enfriado a -40 F, se utiliza a veces si la temperatura del gas es mas
baja y si se desea una mayor eficiencia en el recobro.
El gas y el liquido se separan en el separador de frio, que es un separador trifsico.Elagua y
glicol salen de la parte inferior ,los hidrocarburos liquidos se dirigen a la torre de destilacin y
el gas fluye por la parte superior.Si se desea recuperar etano,este proceso es llamado de-
methanizer. Si solo el propano y componentes mas pesados van a ser recuperados, se llama
de-ethanizer. El gas se llama y es el gas de salida de la planta.
La torre funciona de la misma manera como un estabilizador de condensado con reflujo. La
corriente de entrada de liquido se calienta por un intercambiador con el gas aproximadamente
a 30 F y se inyecta en la torre mas o menos al momento donde la temperatura de la torre es de
30 F . Mediante el ajuste de la presin , el numero de bandejas y la cantidad de servicios de la
caldera,la compisicion de los liquidos del fondo pueden ser determinados.
Al disminuir la presin y aumentar la temperatura de fondo , mas metano y etano pueden ser
evaporados de los liquidos del fondo y la RVP de la corriente liquida disminuye para cumplir
con los requisitos para la venta o mas procesamiento. Los niveles tpicos de recuperacin de
liquido son:
C3 85%
C4 94%
C5+ 98%
Estos son mas altos que para una planta de aceite pobre. Es posible recobrar un pequeo
porcentaje de etano en una planta de refrigeracin.Esto es limitado por la habilidad de enfriar
la corriente de entrada no menos de -40 F con refrigerantes normales.
La mayora de las plantas de refrigeracin usan freon como refrigerante y con limite de
temperatura mas bajo a -20 F . Esto se debe a los cdigos de tuberas ANSI requeridas para
consideraciones de metalurgia especial por debajo de -20 F para asegurar la disctibilidad.
2.3 Plantas criogenicas
La figura 3 muestra una tpica planta criogenica donde se enfria el gas a -100 F a -150 F por la
expansin a travs de una tuburna o valvula Joule-Thompson (J-T). En este ejemplo , los
liquidos se separan del gas de entrada a 100 F y 1000psig. Es entonces deshidratado menos de
1ppm de vapor de agua para asegurar que los hidratos no se formaran las bajas temperaturas
encontradas en la planta. Tipicamente, un deshidratador de tamiz molar es usado.\


El gas pasa a travs de intercambiadores de calor donde es enfriado por gas residual y los
liquidos condensados se recuperan en un separador de frio a mas o menos -90 F. Estos liquidos
se inyectan en el de-methanizer en un nivel donde la temperatura es de aproximadamente -90
F. El gas es entonces expandido(la presin disminuye respecto a la presin de entrada a
225psig) a travs de una valvula de expansin o un turboexpansor.
El turboexpansor utiliza la energa removida del gas debido a la cada de presin para impulsar
un compresor, lo que ayuda a comprimir el gas a la presin de venta. El gas frio (-150 F )
entonces entra en la columna de-methanizer en una condicin de presin y temperatura
donde la mayora de los etanos-plus estn en estado liquido.
El de-methanizer es anlogo a un estabilizadro de condensados de fuente fra. A medida que el
liquido cae y se calienta, el metano se evapora. El calor se aade a la parte inferior de la torre
mediante gas residual caleinte de descarga de los compresores para asegurar que los liquidos
del fondo tienen un RVP aceptable o contenido de metano.
Debido a las temperaturas mas bajas que son posibles, las plantas criogenicas tienen los nivels
mas altos de recuperacin de liquidos. Los niveles tpicos son:
C2 > 60%
C3 > 90%
C4+ 100%

CUADRO COMPARATIVO DE RECOBRO

ELECCION DE PROCESO
A causa de la mayor cantidad de recobros de liquido, las plantas criogenicas son las mas
diseadas en la actualidad para se instaladas. Son simples de operar y fciles de empaquetar,
aunque algo mas caros que las plantas de refrigeracin. Las plantas de refrigeracin pueden
ser econmicas para corrientes de gas rico donde no se desea recuperar etano.
Las plantas de aceite pobre o absorcin son caras y difciles de operar. Rara vez son diseadas
como nucas plantas. Las plantas de absorcin existentes zona veces rescatadas, restauradas y
trasladas a nuevas ubicaciones.
FRACCIONAMIENTO
Los fondos liquidos de cualquier planta de gas pueden ser vendidos como un producto
mezclado. Esto es comn para las plantas pequeas y aisladas donde no es suficiente la
demanda local. El producto mezclado se transporta por camin, ferrocarril, barcazas o
canalizacin a una ubicacin central para su posterior procesamiento. A menudo es mas
econmico separar el liquido en sus diversos componentes y venderlos como etano, propano,
butano y gasolina natural. El proceso de separacin del liquido en estos componentes se llama
fraccionamiento.
La figura 4 muestra un sistema tpico de fraccionamiento para una planta de refrigeracin o de
absorcin. El liquido es conectado en cascada a travs de una serie de torres de destilacin
donde sucesivamente los componentes mas pesados (fracciones) son separados como gas de
cabeza. En esta figura, el liquido del proceso de una planta de absorcin o torre de-methanizer
(o de-ethanizer) de una planta de expasion o refrigeracin se dirige a un de-propanizer.


Si hay demasiada fraccin de butanos-plus en el propano, esto puede ser reducido ajustando la
presin de-propanizer ascendente o la temperatura de condensacin del reflujo hacia abajo. Si
la presin de vapor del propano supera las especificaciones requeridas, esto significa que la
fraccin de metano y etano en la corriente de entrada es demasiada alta. Esta fraccin se
puede ajustar hacia abajo por el aumento de la temperatura o la disminucin de la presin de
operacin del proceso o torre que alimenta de liquido al de-propanizer.
Los trabajos del de-butanizer de una manera similar. La torre de de aguas arriba (de-
propanizador) determina la presin mxima de vapor del producto butano. Si la concentracin
de propano-menos es demasiada grande en la corriente de entrada, la presin de vapor de
butano superio ser demasiado alta. Del mismo modo, la concentracin de pentanos-plus
exceden de la especificaciones, aun mas reflujo de refrigeracin o una presin mas alta de
operacin ser necesaria para condensar pentanos-plus del butano superior.
La temperatura en la base del de-butanizer determina la presin de vapor del producto de la
gasolina. Si su presin de vapor es demasiada alta, la temperatura debe ser aumentada o
disminuir la presin de la torre para controlar mas butano-menos de los liquidos del fondo. Si
la alimentacin a la columna de fraccionamiento contiene etano recuperabel, como es
probable de ser el caso de una planta criogenica, entonces, una torre de-ethanizer seria
instalada aguas arriba de el de-propanizer.