Juan Antonio Barraza Magallanes

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Introduccin al estudio del derecho
Lunes y mircoles de 4 pm a 6 pm
El concepto de propiedad en Jeremy Bentham y John Locke
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El concepto de propiedad en Jeremy Bentham y John Locke
Introduccin
La propiedad es uno de los conceptos ms importantes en la explicacin de la
organizacin de la sociedad as como una herramienta del derecho en la definicin
y aplicacin de las normas que regulan la conducta de los ciudadanos. A lo largo
de la historia, la propiedad ha sido un instrumento y causa de discusin desde la
poca de los romanos hasta la poca contempornea. En este sentido, nos
centraremos en presentar y analizar el pensamiento de dos filsofos del siglo
XVIII: John Locke y Jeremy Bentham. Los aportes de estos filsofos ingleses al
pensamiento jurdico (adems de realizar aportes a la ciencia econmica) han sido
bastantes y han tenido un gran impacto en su interpretacin y aplicacin, por lo
que la propiedad es solo un aspecto de su sistema de pensamiento.
Es necesario, en la fundamentacin del derecho positivo, la definicin y
justificacin de la propiedad, de tal manera que este aspecto de la norma no sea
una imposicin arbitraria que viole la libertad de los individuos y que contribuya a
que no haya conflicto entre estos. De esta manera, las preguntas que se busca
responder en el presente trabajo es qu concepcin de propiedad tuvieron Locke
y Bentham?, cules son sus diferencias? cules son los aspectos en comn?.
Ms adelante se concluirn algunas consecuencias que tienen en la vida cotidiana
nuestras respuestas a dichas preguntas con el fin de dar un significado personal a
la propiedad como aspecto del pensamiento jurdico. Dado que lo que se realiza
es una sntesis sobre las tesis de cada uno de los pensadores, utilizaremos el
mtodo dialctico.
Desarrollo
Jeremy Bentham (1748-1832) es un filsofo ingls que desarroll la filosofa
utilitarista. Este filsofo considera que la base de aprobacin de las acciones de
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los seres humanos es el placer expresado en la utilidad
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, es decir, entre ms
placer cause a un individuo su accin mayor ser su utilidad. Por ejemplo, cuando
decido reducir el tiempo de viaje de la escuela a mi casa, adquiero un automvil
que me causa un mayor placer que cuando me transporto en camin, por lo que
es vlido comprar el automvil. Dada la definicin original de utilidad, sta se
divide en dos tipos: Utilidad original y la utilidad derivada de la expectativa. La
primera es aquella que se da mediante los placeres inmediatos y la segunda es
aquella en la que se le da valor a los planes futuros
2
.
De acuerdo con lo anterior, Bentham considera que deben existir ciertas
instituciones que garanticen la seguridad de las decisiones de los individuos
basadas en las expectativas, entre ellas la propiedad
3
. De esta manera la
propiedad se convierte en la institucin que asegura que no haya conflicto entre
los individuos. Por ejemplo, en el mbito econmico, para que un individuo decida
ahorrar dinero para comprar una casa, debe tener confianza en que hay un
ordenamiento jurdico que le garantiza que en el futuro obtendr la casa y se
mantendr como su propiedad sin ningn problema.
Por su parte, John Locke concibe la propiedad desde dos enfoques: uno sistmico
y el otro individualista
4
. Mediante el primero se considera que la propiedad es un
hecho natural en donde el individuo nace con el derecho a ella. En este sentido,
Locke aplica la corriente iusnaturalista a la justificacin de la propiedad. Mediante
el segundo enfoque, considera que el trabajo justifica la propiedad sobre la base
que considera que el individuo es dueo del producto del esfuerzo de su cuerpo.
As, para Locke, la funcin del gobierno es proteger la propiedad de los
ciudadanos. Sin embargo, no tiene poder o autoridad sobre ella sino es por la
autorizacin de sus poseedores. En trminos generales, considera que la

1
CRUZ, Luis, La constitucin social de la propiedad: Bentham frente a Locke, Universidade da Corua, p. 227.
2
Idem, p. 227
3
Idem, p. 228
4
RODRIGUEZ Aguilar, Reinaldo (2013). Qu dijo John Locke sobre la propiedad? Dilogos de derecho y
poltica, nm. 12, ao 5, pp. 4-5.
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propiedad es la vida, la libertad y los bienes, aunque solo centrndose en los
ltimos
5
.
La principal diferencia entre Bentham y Locke respecto a la concepcin de la
propiedad, es que el primero parte del iusrealismo, dado que la necesidad de sta
surge de las expectativas de los individuos respecto a su utilidad futura, es decir,
de lo que sucede en la realidad de los individuos y no como algo nacido de la
naturaleza. En cambio, Locke se mantiene en una perspectiva iusnaturalista
porque la propiedad les corresponde a los individuos como derecho natural,
aunque se necesita de su voluntad para ser propietarios porque tienen que
trabajar para incrementarla.
El punto en comn de estos pensadores, es que sostienen que el gobierno es el
encargado de proteger y garantizar la propiedad de los ciudadanos y as se unen
en la corriente iuspositivista asumiendo que existe un ordenamiento jurdico que
obligue al gobierno a cumplir con lo anterior. Aunque en el utilitarismo de
Bentham, el fin de la proteccin es la confianza de los propietarios, en cambio, en
Locke no hay un fin, sino que solo se justifica por medio del derecho natural.
Conclusin
Para finalizar, concluimos que cada una de las visiones intenta justificar la
propiedad de manera individual, pero, no consideran el conflicto social que genera
sta a partir de la desigualdad de ingresos y la pobreza consecuente. La
acumulacin de capital ha hecho que dentro y entre los pases existan personas
con salarios que no alcanzan para cubrir sus necesidades ms elementales, por lo
que aqu el trabajo de Locke no tiene aplicacin. En este caso, el derecho de
propiedad garantiza las expectativas de los propietarios, pero, cabe preguntarse,
Cuntos son los propietarios? Y si son pocos, este derecho no tiene un carcter
democrtico.

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Idem. p. 6
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En la vida cotidiana, el derecho de propiedad de Locke se puede observar, por
ejemplo, cuando se adquiere una casa con el producto del trabajo, que en este
caso es el ahorro del ingreso. En el caso de Bentham, el acto de ahorro no genera
una utilidad original, sino que sirve para una utilidad futura que es la casa y en
este caso el gobierno garantiza su adquisicin y mantenimiento.