El papiro de Ebers, es quiz el documento mdico ms antiguo conocido, donde se hace mencin de medicamentos y

venenos (1500 a.C.), dentro de los que se describe el efecto txico del plomo, arsnico, cobre, extractos de opio y
acnito.
Tanto en la mitologa oriental como la griega se hace referencia al empleo de sustancias venenosas, aunque el uso con
fines criminales se menciona que se dejaba slo para los mortales, ya que dicha accin no era digna de los dioses.
En el Renacimiento una figura significativa en la historia de la ciencia en especial de la Medicina, fue Philippus
Aureolus Theofrastus Bombastus von Mohenhein Paracelsus (1493-1541).
Entre el perodo de Aristteles a Paracelso hubo relativamente pocos cambios sustanciales en las ciencias biomdicas y
Paracelso en el Siglo XVI formul muchas ideas que revolucionaron y permanecen como parte integral de la presente
estructura de la toxicologa, algunos cientficos lo consideran como el padre de la toxicologa. Como ejemplo diremos que
Paracelso promocion el trmino toxicon o agente txico, como una entidad qumica y promulg el siguiente enunciado
que permanece como aforismo de la toxicologa:
Todas las sustancias son venenosas; no hay ninguna que no sea txica. La correcta dosis diferencia al veneno
del remedio . adems enunci los siguientes corolarios:
La experimentacin es esencial en el examen de la respuesta a cualquier tipo de sustancia.
b) Se debe hacer una distincin entre el efecto hacia la propiedad txica y teraputica de las sustancias.
c) Las anteriores propiedades son en mucho de los casos indistinguibles y son dependientes de la dosis.
d) Se debe determinar el grado de especificidad de las sustancias tanto de su efecto teraputico o txico.
Otra notable contribucin de Paracelso a la toxicologa fue la edicin de un libro mdico el cual describe
comprensiblemente las enfermedades ocupacionales de los mineros, donde se realiza una detallada observacin del
envenenamiento producido por el arsnico y el mercurio.
Es frecuentemente citado y reconocido internacionalmente como el fundador de la toxicologa moderna a Mateo Jos
Buenaventura Orfila (1787-1853), mdico espaol al servicio de Luis XVIII de Francia quien ocup un puesto en la
Universidad de Pars. Orfila fue el primero en intentar correlacionar sistemticamente la informacin qumica y biolgica
de los venenos conocidos, para lo cual realiz numerosos estudios con varios miles de perros. Entre otros aspectos
importantes defini a la toxicologa como una disciplina mdica diferente de las tradicionales de su poca, dndole
tambin una importante atencin a la qumica y a la jurisprudencia, propuso que se deba hacer un anlisis qumico
como prueba legal para definir en condiciones sospechosas si se trataba de una intoxicacin letal, la muerte de un
individuo. El mayor aporte en este aspecto, fue la obtencin de material para la autopsia con el propsito de detectar un
envenenamiento accidental o intencional, incluso estas aproximaciones sobreviven actualmente en la toxicologa
forense. Adems, a l se debe el concepto de rgano diana o blanco, ya que descubri que los txicos se acumulan en
diferentes tejidos (Repetto, 1981; Beeson, 1930). Critic varios de los remedios populares de esa poca, demostrando la
eficacia de varios antdotos. Entre sus aportaciones se encuentran: la importancia de la respiracin artificial, eliminacin
de drogas del cuerpo, la presencia de sustancias txicas naturales en plantas o animales, as como la relacin de las
creencias populares de esa poca con cierto tipo de fenmenos toxicolgicos.
Si bien podramos hacer mencin de una mayor lista de cientficos que contribuyeron a sentar las bases de la toxicologa
moderna como actualmente la conocemos, solo mencionaremos la aportacin de otros dos grandes investigadores de
esta rea cientfica, como es el caso del qumico francs Pierre Eugne Marcelin Berthelot (1827-1907) quien publica su
tratado de Anlisis de Gases , que es la base de todas las investigaciones sobre venenos voltiles o gaseosos como el
cido cianhdico; mientras que Luis Lewin (1854-1929) fue una figura relevante de la toxicologa moderna, elaborando
varias publicaciones con respecto al efecto txico del metil, etil alcohol y alcoholes superiores; as como del cloroformo y
el uso crnico del opio (Fabre y Truhaut, 1976; Klaassen et al, 1986).
Si bien la toxicologa se consolid como una disciplina cientfica independiente de la Medicina