Hernias: protuberancias frecuentes y peligrosas

09/10/2008
Aproximadamente, 30 mil personas al ao se operan de hernia en nuestro pas.
Los hombres tienen una prevalencia 25 veces ms alta que las mujeres, y sin un
adecuado cuidado y tratamiento pueden ocurrir graves complicaciones, segn
detalla el doctor Claudio Mora, docente de la Escuela de Medicina de la
Universidad Andrs Bello.


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Claudio Mora
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Cerca de un cinco por ciento de la poblacin presentar algn tipo de hernia
en la pared abdominal durante su vida. Esta ciruga es la segunda en
frecuencia en adultos en nuestro pas, ya que aproximadamente 30 mil
personas se operan de hernia al ao, mientras en Estados Unidos se estima
que son alrededor de 700 mil.

Las hernias ms frecuentes son las de la zona inguinal o inguinofemorales,
representando un 75% del total. Las hernias umbilicales son un 10%; y las
hernias incisionales, es decir, secundarias a otra ciruga, varan entre un 15
a 20%, comenta el docente de la Universidad Andrs Bello, Claudio Mora.

El hombre presenta una prevalencia 25 veces ms alta que la mujer y la
hernia ms frecuente entre ellos es la inguinal. Entre sus sntomas y,
dependiendo del tipo de hernia, se puede mencionar la molestia o dolor en
la ingle agravada al agacharse o levantar algo, sensibilidad a protuberancia
en la ingle o en el escroto; o protuberancia o tumoracin que generalmente
se observa en los nios.

Causas

Las hernias se originan por distintas razones.

Hernia inguinal indirecta (que es la ms frecuente): en el sptimo mes de
vida intrauterina, en el futuro nio juega un rol muy importante el descenso
testicular, que pasa por el conducto inguinal hacia el escroto. Si no se cierra
completamente este trayecto se producir una hernia inguinal. En las
mujeres tambin es la ms frecuente, que se debe al paso del ligamento
redondo. Por esto, se habla que estas hernias tienen un origen congnito,
explica el cirujano.

Hernia inguinal directa: es producida por una debilidad adquirida de la
pared del conducto inguinal, por lo que se presenta en gente de ms edad,
agrega.

Existen otras causas de las hernias como el aumento de la presin
intraabdominal, estitiquez o constipacin crnica, embarazo, obesidad o
sobrepeso, tos crnica, obstruccin de la prstata, ascitis (en pacientes con
cirrosis), esfuerzo fsico, etc. Todas estas condiciones producen un
aumento de la presin dentro del abdomen y si hay zonas de debilidad de la
pared abdominal, se favorece la formacin de hernias, subraya el doctor
Mora.

Tambin podemos sumar factores del paciente que favorecen la formacin
de hernias, como un estado nutritivo deficiente y factores genticos que le
dan predisposicin por tener una pared ms dbil, afirma el docente de la
UNAB.

Por ultimo, en el origen de las hernias incisionales hay otros factores
tcnicos, como un mal material de sutura e infecciones, seromas y
hematomas de la herida, en pacientes ancianos, desnutridos o diabticos.

Consecuencias

Si las hernias no son tratadas pueden tener consecuencias a largo plazo.
Se produce un atascamiento de la hernia, es decir, a travs del defecto en
la pared sale contenido de la cavidad abdominal, que puede ser intestino,
comprometindose su irrigacin arterial y complicndose con
estrangulacin; esto puede causar la perforacin de este segmento,
provocando un cuadro grave en el paciente, incluyendo la muerte, explica
el doctor.

Pero, tal vez, lo ms frecuente e importante es la limitacin que va
produciendo en el paciente, tanto por el dolor como por las molestias locales
de tener una masa en la zona. Esto tiene repercusiones en la actividad
laboral de las personas y un enorme gasto socioeconmico al pas, con todo
lo que esto implica, dice el profesional.

Prevencin

La actividad del paciente puede influir en la aparicin de una hernia; sin
embargo, tambin est la predisposicin, es decir, si la persona no tiene
hernias y no hay zonas de debilidad en su pared abdominal, el ejercicio
fsico fortalecer su musculatura y evitar la formacin de hernias. Si el
paciente tiene factores de riesgo o ya tiene una hernia, el hacer fuerza o
ejercicios favorecer el crecimiento de sta por un mayor desgarro de la
pared ya daada, explica el doctor.

Por ltimo, debemos sealar que hay hernias congnitas, que se
producirn por falta del cierre del conducto inguinal o ms especficamente
del orificio inguinal (de hecho son las ms frecuentes). En stas no habr
prevencin; slo un diagnostico y un tratamiento lo ms precoz posible,
dice el docente.

Entre ms tiempo pasa una vez hecho el diagnstico, es ms difcil reparar
el defecto, concluye.