QUMICA DEL FUEGO

1. QUIMICA DEL FUEGO. CONCEPTOS BASICOS

El fuego es una reaccin de combustin que se caracteriza por la emisin de calor
acompaada de humo, de llamas o de ambos.
Al ser la combustin una oxidacin, habrn de intervenir, para que sta se produzca, un
material que se oxide, al que llamaremos COMBUSTIBLE, un elemento oxidante, que
llamaremos COMBURENTE. !ara que la reaccin de oxidacin comience, habr que disponer,
adems, de una cierta cantidad de energ"a, que llamaremos ENERGIA DE ACTIVACION
#habitualmente CALOR).
$in la presencia simultnea de estos tres elementos no es posible obtener fuego.
1.1. COMBUSTIBLE. COMBURENTE. ENERGIA DE ACTIVACION

1.1.1. COMBUSTIBLE

$ustancia que en presencia de ox"geno aportndole una cierta energ"a de activacin, es
capaz de arder. %os combustibles pueden clasificarse, seg&n su naturaleza'
Combustibls s!li"os# (arbn mineral #Antracita, carbn de coque, etc.), madera, plstico,
textiles, etc.
Combustibls l$%ui"os# !roductos de destilacin del petrleo #gasolina, gas*oil, fuel*oil,
aceites, etc.), alcoholes, disolventes, etc.
Combustibls &'sosos# +as natural, gas ciudad, metano, propano, butano, etileno,
hidrgeno, etc.

1.1.(. COMBURENTE

$ustancia en cua presencia el combustible puede arder. ,e forma general, se considera al
o)$&*o como el comburente t"pico. $e encuentra en el aire en una concentracin del -./ en
volumen.
Existen otros, tales como el cido perclrico, el ozono, el perxido de hidrgeno, etc.
%os combustibles que presentan un alto n&mero de tomos de ox"geno en su molcula no
necesitan comburente para arder #perxidos orgnicos).

1.1.+. ENERGIA DE ACTIVACION

Es la energ"a necesaria para que la reaccin se inicie.
%as fuentes de ignicin que proporcionan esta energ"a pueden ser' sobrecargas o cortocircuitos
elctricos, rozamientos entre partes metlicas, equipos de soldadura, estufas, reacciones
qu"micas, chispas, etc.

1.(. COMBUSTION. TIPOS DE COMBUSTION. RESULTADOS DE LA COMBUSTION

1.(.1. COMBUSTION

%a combustin es una reaccin de oxidacin entre un combustible
un comburente, iniciada por una cierta energ"a de activacin con
desprendimiento de calor #reaccin exotrmica).
El proceso de combustin transcurre esencialmente en fase de
vapor. %os slidos se someten primero a un proceso de
descomposicin de su estructura molecular, a elevada temperatura,
hasta llegar a la formacin de gases que pueden ser oxidados.
%os l"quidos primero se vaporizan, luego se mezclan con el
comburente se someten a la accin de la llama para iniciar la
reaccin.

1.(.(. TIPOS DE COMBUSTION

En funcin de la velocidad en la que se desarrollan, se clasifican en'
Combustio*s l*t's' $e producen sin emisin de luz con poca emisin de calor. $e dan
en lugares con escasez de aire, combustibles mu compactos o cuando la generacin de
humos enrarece la atmsfera, como ocurre en stanos habitaciones cerradas. $on mu
peligrosas, a que en el caso de que entre aire fresco puede generarse una s&bita aceleracin
del incendio, e incluso una explosin.
Combustio*s ,-.i"'s' $on las que se producen con fuerte emisin de luz calor, con
llamas.
(uando las combustiones son mu rpidas, o instantneas, se producen las E/PLOSIONES.
%as atmsferas de polvo combustible en suspensin son potencialmente explosivas.
(uando la velocidad de propagacin del frente en llamas es menor que la velocidad del sonido
#012 m3s), a la explosin se le llama DEFLAGRACION.
(uando la velocidad de propagacin del frente de llamas es maor que la velocidad del sonido,
a la explosin se le llama DETONACION.

1.(.+. RESULTADOS DE LA COMBUSTION

%os resultados de la combustin son humo, llama, calor gases'
0umo' Aparece por una combustin incompleta, en la que pequeas part"culas se hacen
visibles, pudiendo impedir el paso de la luz. El humo puede ser tambin inflamable, cuando la
proporcin de ox"geno calor es la adecuada. Es irritante, provoca lagrimeo, tos, estornudos,
etc., adems daa el aparato respiratorio. $u color depende de los materiales que estn
quemndose'
4 (olor blanco o gris plido' indica que arde libremente.
4 5egro o gris oscuro' indica normalmente fuego caliente falta de ox"geno.
4 Amarillo, ro6o o violeta' generalmente indica la presencia de gases txicos.

Ll'm'' %a llama es un gas incandescente. Ardern siempre con llama los combustibles
l"quidos gaseosos. %os combustibles l"quidos se volatilizan, debido al calor la elevada
temperatura de la combustin, inflamndose ardiendo como los gases. %os combustibles
slidos ardern con llama cuando se produzcan, por descomposicin, suficientes compuestos
voltiles, como sucede con las hullas grasas, las maderas, etc. El coque arde prcticamente sin
llama, debido a la total ausencia de compuestos voltiles.
(omo norma general diremos que, el fuego, en una atmsfera rica en ox"geno, es acompaado
de una luminosidad llamada %%A7A, que se manifiesta como el factor destructivo de la
combustin, raramente separado de ella.
C'lo,' El calor es sumamente importante a que es el culpable de numerosos incendios. %a
definicin ms aproximada de calor es la siguiente' 8es el efecto del movimiento rpido de las
part"culas, conocidas como molculas, que forman la materia8.
$e saben con certeza los efectos del calor la importancia a la hora de hablar de incendios,
por ello vamos a fi6ar los siguientes conceptos'

o Di1,*2i' *t, 2'lo, 3 tm.,'tu,'' (alor es el flu6o de energ"a entre dos
cuerpos con diferente temperatura. %a temperatura nos indica el nivel de
energ"a interna de cada cuerpo.

4 T,'*smisi!* "l 2'lo,' En el estudio del fuego, es mu importante saber como act&a el calor
como se transmite, a que es la causa ms com&n de los incendios de la expansin de los
mismos. %as principales formas de propagacin son'
* Co*"u22i!*' 9ntercambio de calor que se produce de un punto a otro por contacto directo
a travs de un medio conductor. E6emplo' $i se calienta el extremo de una barra metlica, al
cabo de un rato el otro extremo tambin se habr calentado.
* Co*422i!*' Es el proceso de transmisin del calor a travs de movimientos del aire.
Estas corrientes de aire se producen debido a que el aire caliente pesa menos, por lo tanto se
encontrar en los niveles ms altos, el aire fr"o pesa ms, encontrndose en los niveles ms
ba6os.
%a expansin de un fuego por conveccin tiene ms influencia que los otros mtodos a la hora
de definir la posicin de ataque a un fuego. El calor producido por un edificio o una planta
ardiendo se expander elevar pasando de unos niveles a otros.
* R'"i'2i!*' Es el proceso de transmisin de calor de un cuerpo a otro a travs de un
espacio.
El calor radiado no es absorbido por el aire, por lo que via6ar en el espacio hasta encontrar un
cuerpo opaco que s" lo absorba. El calor radiado es una de las fuentes por las cuales el fuego
puede extenderse. :a que prestar mucha atencin, a la hora del ataque, a aquellos elementos
que puedan transmitir el calor por este mtodo. El calor del sol es el e6emplo ms significativo
de radiacin trmica.
* Co*t'2to "i,2to " l' ll'm'' (uando una sustancia es calentada hasta el punto en que
emite vapores inflamables. Estos vapores, al entrar en combustin, hacen que ardan las
sustancias de su alrededor as" sucesivamente.

G'ss' %os gases son el producto resultante de la combustin. !ueden ser txicos,
constituendo uno de los factores ms peligrosos de un incendio. El monxido de carbono #(;)
es un gas txico, incoloro, inodoro e ins"pido, que se produce en combustiones incompletas.
<eacciona con la hemoglobina impidiendo el transporte de ox"geno a travs de la sangre. $u
inhalacin puede ser mortal. El dixido de carbono #(;-) es el gas t"pico de la combustin. 5o
es venenoso, aunque desplaza el ox"geno del aire pudiendo producir la muerte por asfixia. $e
utiliza en muchos sistemas de proteccin para extinguir incendios en espacios cerrados o
semicerrados, debido a su capacidad de desplazar el ox"geno. El cianuro de hidrgeno #:(5)
se produce como resultado de la combustin de materiales que contienen nitrgeno como la
lana las fibras sintticas. El cido clorh"drico #:(l) se desprende cuando se calientan algunos
materiales plsticos como el !=(.

1.+. TRIANGULO 5 TETRAEDRO DEL FUEGO

El fuego no puede existir sin la con6uncin simultnea del (ombustible #material que arde),
comburente #ox"geno del aire) de la energ"a de activacin #chispas mecnicas, soldaduras,
fallos elctricos, etc.).
$i falta alguno de estos elementos, la combustin no es posible. A cada uno de estos
elementos se los representa como lados de un tringulo, llamado TRIANGULO DEL FUEGO,
que es la representacin de una combustin sin llama o incandescente.
Existe otro factor, 8reaccin en cadena8, que interviene de manera decisiva en el incendio. $i se
interrumpe la transmisin de calor de unas part"culas a otras del combustible, no ser posible la
continuacin del incendio, por lo que ampliando el concepto de >ringulo del ?uego a otro
similar con cuatro factores obtendremos el TETRAEDRO DEL FUEGO, que representa una
combustin con llama.