Descripcin general Los estudios que examinan la incidencia de los trastornos mentales en el cncer [1,2] revelan que la mayora de los pacientes que padecen de cncer no satisfacen los criterios de diagnstico para ningn trastorno mental especfico; no obstante, muchos pacientes realmente experimentan una variedad de respuestas emocionales difciles.[3] Los profesionales de atencin de la salud deben poder distinguir las dificultades peridicas que caracterizan la adaptacin normal de trastornos mentales ms graves, para as trazar una correspondencia eficaz entre las necesidades de los pacientes y las intervenciones para tratamiento. Los trastornos psicolgicos se presentan a lo largo de una escala (ver la figura siguiente) que abarca desde cuestiones de adaptacin normal incluidos los trastornos de adaptacin mencionados en el Manual de Diagnstico y Estadstica para los Trastornos Mentales (DSM-IV);[4] un grado cercano, aunque inferior, al umbral (es decir, satisface algunos criterios para el diagnstico pero no todos) de trastornos mentales diagnosticables; hasta sndromes que satisfacen todos los criterios para el diagnstico de un trastorno mental (por ejemplo, trastorno depresivo grave). - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Escal a de al t er aci ones
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Adaptacin normal Teora para la adaptacin Factores generales que influyen en la adaptacin Influencias de una situacin especfica en la adaptacin Al escuchar el diagnstico Tratamientos activos para el cncer Postratamiento Recidiva Supervivencia El ajuste o la adaptacin psicosocial al cncer se ha definido [1-5] como un proceso ininterrumpido en el cual el cada paciente procura manejar el sufrimiento emocional, solucionar problemas especficos relacionados con el cncer, y obtener el dominio o el control de acontecimientos en la vida en conexin con esta afeccin. La adaptacin al cncer no es una instancia aislada nica, sino ms bien una serie de respuestas constantes para superar las mltiples tareas que impone el hecho de vivir con cncer. Los pacientes se enfrentan a mltiples retos que varan segn el curso clnico de la enfermedad. Perodos comunes importantes de crisis y reto incluyen el diagnstico, el tratamiento (ciruga, radiacin y quimioterapia), el postratamiento y la remisin, la recidiva y la atencin paliativa,[6] y la supervivencia.[3] Cada uno de estos acontecimientos incluye cierto esfuerzo para la superacin, preguntas existenciales especficas, muchas respuestas emocionales comunes y problemas determinados. La adaptacin normal o exitosa se indica en pacientes que pueden reducir a un mnimo los trastornos en las funciones de la vida, regular el sufrimiento emocional y continuar participando activamente en los aspectos de la vida que aun tienen sentido e importancia.[5] La adaptacin se refiere a los pensamientos y los comportamientos especficos que una persona utiliza en sus esfuerzos por adaptarse.[2] El estilo de adaptacin se refiere al estilo ms comn, ms frecuente y a ms largo plazo en la vida. El estilo de adaptacin individual se relaciona con frecuencia estrechamente con la disposicin general y la personalidad de un individuo (por ejemplo, optimismo, pesimismo, introversin, extroversin).[7] Las estrategias para la adaptacin se refieren a aquellas utilizadas con menor frecuencia y esfuerzo para la adaptacin ms especficas a las situaciones, como la readaptacin a la rutina diaria de una persona o el horario de trabajo para adaptarse a los efectos secundarios del tratamiento del cncer. Las estrategias para la adaptacin se inician con un esfuerzo por adaptarse. A pesar de que hay muchas estrategias exitosas para la adaptacin, se ha tomado nota de tres categoras integrales:[2,8-10] 1. Enfocadas en los problemas. 2. Enfocadas en las emociones. 3. Enfocadas en el significado. Las estrategias centradas en los problemas ayudan a los pacientes a manejar problemas especficos al tratar directamente de modificar situaciones problemticas. Las estrategias centradas en las emociones ayudan a las personas a regular su grado de sufrimiento emocional y las estrategias centradas en el significado ayudan a los pacientes a comprender porqu ha sucedido y el impacto que el cncer tendr en su vida. En general, las personas que se adaptan bien tpicamente continan comprometidas y participan activamente en el proceso de superacin del cncer y siguen encontrando sentido e importancia en sus vidas. Por otra parte, las personas que no se adaptan a menudo se desconectarn, retraern y sentirn desesperanza. De esta manera, evaluar el grado de participacin en comparacin con la apata puede ser una manera de distinguir entre la adaptacin satisfactoria y la insatisfactoria.[5] Por ejemplo, en un estudio de correlacin sobre pacientes de cncer adolescentes y sus padres, se relacion la forma de este afrontar y lidiar con las situaciones como la reestructuracin cognoscitiva, bsqueda de apoyo social, expresin de las emociones y solucin de problemas, con un menor grado de tensin; y al contrario, el desconectarse como una forma de lidiar con la situacin por parte de los padres, como ignorar los problemas, vivir de ilusiones, abstraerse socialmente y autocrticarse, se relacion con un aumento en la angustia.[11] En una investigacin con diferentes tipos de estrategias de adaptacin a los problemas, se estudiaron 146 mujeres con cncer del seno en estadio temprano. Los resultados de dicho estudio mostraron que una estrategia concentrada en los sntomas, los cuales se midieron al concluir el tratamiento, predeca menos mejora en la calidad de vida fsica y mental luego de un seguimiento de seis meses, mientras que una estrategia de bsqueda de informacin estuvo relacionada con una mayor mejora en la calidad de vida fsica. Estos hallazgos indican que la adaptacin con enfoque en el problema consiste en una variedad de estrategias de adaptacin especficas, algunas de las cuales seran beneficiosas mientras que otras no beneficiaran la calidad de vida.[12] De hecho, una de las crticas a la literatura que versa sobre como lidiar con el cncer, hace nfasis en la suposicin de que "el lidiar con el cncer" es un acontecimiento nico e independiente. En realidad, el lidiar con el cncer impone estilos y estrategias que pueden diferir y que varan dependiendo de la naturaleza de la causa que provoca la tensin. Por ejemplo, en un estudio con 52 adultos que reciban cuidados paliativos relacionados con el cncer, los pacientes participaron en una entrevista semiestructurada en las que se les pregunt cul era la tensin ms grande que sentan y cmo lidiaban con ella. Se identific tres mbitos de tensin principales (social, fsico y existencial), al igual que haban tres categoras de lidiar con ellos (enfocada en el problema; enfocada en las emociones; y enfocada en evadir las emociones). Los resultados indicaron que la mayora de los participantes utilizaron una variedad de estrategias para lidiar con la tensin; sin embargo, hubo interaccin entre los mbitos principales de tensin y las categoras de lidiar con estos. La estrategia de "enfocada en el problema" se utiliz con menos frecuencia ante los tensionantes existenciales, mientras que la estrategia "enfocada en las emociones" se utiliz con menos frecuencia ante los tensionantes fsicos.[13]
Teora para la adaptacin Una teora cognitiva para la adaptacin [14] propone que en respuesta a acontecimientos significativos de la vida, la persona se formule dos preguntas importantes: Tiene esta situacin importancia de tipo personal para m? y Cules son los recursos con los que cuento para tratar o controlar esta situacin?? Cuando un acontecimiento es percibido como significativo en lo personal (prcticamente todos los sucesos de la vida relacionados con el cncer lo sern) y cuando los recursos personales de un individuo se consideran inadecuados para las demandas de manejar el acontecimiento, es posible que se presenten dificultades. Una manera de conceptuar el grado de sufrimiento experimentado por pacientes es el equilibrio o el coeficiente entre percepcin de las demandas que una situacin (por ejemplo, la quimioterapia) impone en los pacientes y la percepcin de los recursos que poseen (por ejemplo, antiemticos eficaces) para abordar de manera eficaz las siguientes demandas: Sufrimiento =demandas o recurso percibidos Las personas con el mismo diagnstico o rgimen de tratamiento pueden experimentar grados muy diferentes de afliccin. Un alto grado de afliccin puede resultar de las percepciones de una persona de que las demandas de una situacin son muy altas o sus recursos son muy bajos (o ambos). Por otra parte, un grado bajo de afliccin es el resultado de una percepcin de que las demandas de una situacin son muy bajas o los recursos de la persona son altos.[15] Por tanto, a fin de reducir la afliccin, bien las demandas percibidas de la situacin deben reducirse o bien los recursos percibidos deben aumentarse. Factores generales que influyen en la adaptacin A pesar de que hay algunos puntos comunes en la adaptacin normal a los variados factores de estrs del cncer, tambin hay muchas diferencias de tipo individual. Es difcil predecir la manera en que las personas harn frente al cncer, de manera que es importante reconocer factores que influyen en la adaptacin al cncer. Un estudio de mujeres con cncer del seno en estadio II o III inform que los grados altos de tensin medidos posquirrgicamente en el momento del diagnstico, pronosticaron una calidad de vida psicolgica y fsica ms baja. Entre las medidas de tensin estn (a) nmero de acontecimientos en el diario vivir que produjeron tensin, durante el ao anterior, (b) sntomas de tensin traumticos relacionados con el cncer y (c) tensin general percibida; todas las medidas fueron predecibles.[16] Otro estudio evalu a mujeres con cncer de mama en estadios del 0 al III (N = 89) en tres momentos especficos, durante el tratamiento, a las tres semanas de terminado el tratamiento, y a los tres meses de terminado el tratamiento. La mayora de los supervivientes mostraron una buena adaptacin en los ndices de afliccin general. Entre los factores que predijeron una afliccin contnua tenemos la edad, antecedentes de depresin y ansiedad y tratamientos ms extensos. El nico factor que predijo una mayor afliccin entre todas la medidas evaluadas fue el tener una menor edad.[17] Se ha determinado que el ajuste y la adaptacin psicosocial estn influidos por tres categoras integrales de factores: derivados del cncer, derivados del paciente y derivados de la sociedad.[4,18] Los factores derivados del cncer incluyen el tipo de cncer, su estadio y pronstico, as como el lugar del paciente en la escala del diagnstico, el tratamiento y la recidiva. Los factores derivados de los pacientes incluyen dos tipos de recursos: recursos intrapersonales para la superacin y apoyo social interpersonal [19,20] (es decir, apoyo familiar),[21] as como consideracin de la etapa de la vida [22] (es decir, tareas del desarrollo los adultos jvenes pueden responder de manera bastante diferente que los adultos de mayor edad). Los factores derivados de la sociedad incluyen las opiniones de la sociedad general sobre el cncer (es decir, estigma), as como la influencia que tiene la sociedad en cuestiones como disponibilidad de tratamientos, una discusin abierta en comparacin con una discusin cerrada de la enfermedad y las creencia populares sobre la causa. Los rasgos de personalidad de optimismo y el pesimismo quiz desempeen una funcin crucial en el bienestar psicolgico de los pacientes de cncer. Un estudio alemn investig el efecto del optimismo y el pesimismo en el bienestar psicolgico de 161 pacientes de distintos cnceres recin diagnosticados.[23] Se evalu a los pacientes con respecto al optimismo o el pesimismo, y las emociones positivas o negativas antes del comienzo de su primera sesin de quimioterapia y en el seguimiento realizado a los nueve meses. Antes del comienzo de la quimioterapia, el bienestar psicolgico se relacion con mayor optimismo y menor pesimismo. Solo el pesimismo predijo un cambio negativo del bienestar psicolgico en el seguimiento a los nueve meses. Adems, solo el pesimismo predijo una percepcin ms aguda de los efectos secundarios relacionados con la quimioterapia. Se ha encontrado que la disponibilidad de apoyo social como parte de las relaciones sociales, est relacionada con la mortalidad por cncer de seno (mama). En un estudio longitudinal con 2.835 enfermeras con cncer de mama, aquellas que antes del diagnstico informaron no haber tenido una relacin cercana (es decir, con familiares, amigos o hijos) presentaron un aumento del riesgo de mortalidad por cncer de mama dos veces ms alto que aquellas que tuvieron mayores relaciones sociales (es decir, diez o ms familiares cercanos). Este aumento en la mortalidad solo se observ cuando se compararon estos dos extremos en cuanto a los lazos sociales, indicando que las mujeres con pocas relaciones sociales o con una cantidad intermedia de relaciones pueden no contar con un aumento del riesgo. En general, estos resultados indican la importancia de los familiares cercanos dispuestos a dar una mano en el cuidado que se necesita.[19] Influencias de una situacin especfica en la adaptacin
Al escuchar el diagnstico El proceso de adaptarse al cncer puede comenzar incluso antes de un diagnstico. Los pacientes pueden responder con grados normales de temor, preocupacin e inquietud ante sntomas inexplicables o al darse cuenta que son sometidos a pruebas a fin de determinar la presencia de cncer. Cuando escuchan el diagnstico, sus temores se tornan realidad, con lo cual se genera una situacin difcil (crisis) en trminos psicolgicos y existenciales.[24] Muchas personas se preguntan, Puedo morir de esto? La recepcin de un diagnstico de cncer provoca una crisis que incluye sufrimiento emocional previsto y normal. Un autor [25] ha descrito las respuestas normales a la crisis de cncer en tres fases: 1. Respuesta inicial. 2. Disforia. 3. Adaptacin. La fase I, la respuesta inicial, comprende la incredulidad, el rechazo y el impacto de que la noticia es verdad. Algunos pacientes procurarn probar que el diagnstico no es verdad (Est seguro que tiene los resultados correctos del examen?). La mayora de los pacientes presentarn un perodo de incredulidad acompaado por la incapacidad para procesar claramente la informacin. Tal vez se sientan aturdidos o en estado de shock, o como si Esto no me puede estar ocurriendo. Un alto grado de sufrimiento puede ser problemtico porque muchas veces, inmediatamente despus de informar al paciente sobre el diagnstico, los mdicos describen de manera general las opciones de tratamiento. En estas circunstancias emocionales, muchos pacientes tal vez no comprendan o recuerden esta informacin importante. En consecuencia, la presencia de otras personas u otros medios para poder analizar la informacin puede ser extremadamente importante (por ejemplo, grabacin en cinta de la conversacin sobre el plan de tratamiento o realizacin de una segunda cita en una fecha posterior, especialmente para revisar el plan de tratamiento). A pesar de que hay muchas diferencias individuales, esta respuesta inicial de incredulidad, rechazo y shock generalmente se mantiene una semana aproximadamente en pacientes con buena adaptacin. La fase II, la disforia comprende un perodo de tiempo variable (pero que generalmente se prolonga durante 12 semanas) durante el cual el paciente acepta lentamente la realidad del diagnstico. Durante este tiempo los pacientes generalmente comenzarn a experimentar un grado considerable de sufrimiento en forma de depresin, ansiedad, insomnio, anorexia, concentracin deficiente y varios grados de incapacidad para funcionar en sus actividades cotidianas. Pensamientos molestos sobre la enfermedad y la muerte se presentan con alta frecuencia y parecen ser incontrolables. A medida que se ofrece ms informacin sobre las opciones de tratamiento, se procesa y entiende correctamente, sentimientos de esperanza y optimismo comienzan a surgir ms a menudo durante la disforia. En los pacientes recin diagnosticados que estn esperando someterse a una ciruga, puede aumentar los ndices de angustia. El apoyo profesional adicional puede resultar beneficioso durante este tiempo con el fin de abarcar problemas como la fatiga, el insomnio y la depresin.[26] La fase III, la adaptacin a largo plazo, comprende el tiempo prolongado durante el cual tiene lugar una adaptacin de mayor duracin y permanente. Este perodo se extiende durante semanas y meses. Los pacientes utilizan una variedad de estrategias y estilos para la adaptacin.[9] Los estilos para la adaptacin a plazos ms prolongados, son formas establecidas para adaptarse a muchos eventos anteriores de la vida; las estrategias de adaptacin consisten en esfuerzos especficos ante ciertas situaciones para resolver instancias particulares en relacin con el cncer. Esta combinacin de estilos para la adaptacin a ms largo plazo y estrategias de adaptacin a corto plazo generalmente funcionan bien para las personas que hacen esfuerzos por adaptarse. No hay una manera nica mejor para adaptarse. Las diferencias individuales de las personas, afectar la variedad de estilos de adaptacin y estrategias ante el cncer.[5] Tratamientos acti vos para el cncer Durante la fase de tratamiento activo de la afeccin, la adaptacin de un paciente se centra primariamente en hacer frente a los muchos y variados factores de estrs del tratamiento. Estos pueden incluir aprensin y temores sobre procedimientos dolorosos, efectos secundarios no deseados (prdida del cabello, nuseas o vmitos, fatiga, dolor) y trastornos en la vida cotidiana. Los trastornos que incluyen modificar el desenvolvimiento cotidiano son difciles para muchos pacientes (por ejemplo, el individuo que es el sostn de la familia y ya no puede trabajar). Los pacientes que se adaptan bien pueden tolerar estos factores de estrs a corto plazo a travs de un enfoque de costo-beneficio en el cual ponderan las molestias de la prdida a corto plazo versus los beneficios en trminos de ganancias a largo plazo (por ejemplo, aumento en la supervivencia ) y concluyen, Vale la pena.[25] Preguntas que a menudo surgen durante el tratamiento activo incluyen, Sobrevivir a esto? o Lo extirparn todo? o Qu efectos secundarios sufrir? A medida que surgen estas y otras preguntas conexas, los pacientes utilizan estilos y estrategias para adaptarse. Si bien muchas estrategias de adaptacin diferentes son tiles durante esta fase, se utiliza a menudo la adaptacin centrada en los problemasestrategias diseadas para manejar situaciones de problemas especficos (por ejemplo, fatiga, el transporte a los tratamientos, modificacin de los horarios de trabajo, cambios en las funciones). Postratamiento Antes de finalizar el tratamiento activo, la mayora de los pacientes esperan concluirlo con una expectativa positiva de retornar a la normalidad. No obstante, la finalizacin del tratamiento activo puede ser un momento de gran ambivalencia para los pacientes con cncer y sus familias. La finalizacin del tratamiento significa un momento de celebracin y alivio, pero tambin puede ser un momento de angustia acentuada, con una sensacin renovada de vulnerabilidad que surge con el cese de las medidas mdicas activas para luchar contra la enfermedad.[27] Aquellos que tienen una buena adaptacin, pueden equilibrar sus expectativas positivas con la realidad de los temores y las aprensiones constantes. Muchos pacientes informan tener una mayor ansiedad y preocupacin relacionadas con los miedos a la recidiva y la reduccin en la frecuencia de la vigilancia mdica a travs de contactos menos frecuentes con el mdico. Otras cuestiones en relacin con la adaptacin, incluyen vivir con incertidumbre, reanudar las funciones anteriores en la vida y una vigilancia acentuada sobre sus preocupaciones en cuanto a su salud.[6] Durante la remisin, los pacientes comienzan una secuencia de citas regulares de seguimiento con el onclogo. La ansiedad y la preocupacin normales a menudo se intensifican a medida que se acercan las fechas para las citas de seguimiento. Se genera ansiedad normal a raz de inquietudes sobre recidiva y las consecuencias emocionales relacionadas (por ejemplo, retomar la funcin de paciente y sensaciones renovadas de prdida del control).[28] Muchos pacientes consideran que esperar los resultados de los exmenes es una experiencia particularmente angustiosa. En uno de los pocos estudios empricos de la adaptacin postratamiento, 94 mujeres en estadios 0, l, ll o lll de cncer de mama sometidas a radioterapia, fueron evaluadas en cuanto a depresin, ansiedad y calidad de vida en el ltimo da de tratamiento y luego a las 2 semanas, 4 a 6 semanas, 3 meses y 6 meses despus del tratamiento. Los resultados encontraron sntomas de depresin elevados, ansiedad de intensidad baja y una disminucin en la calidad de vida el ltimo da de tratamiento; sin embargo, 2 semanas despus, los sntomas de la depresin disminuyeron de manera significativa y la calidad de vida mejor de manera significativa. No se encontraron otros cambios importantes en los dems perodos postratamiento, indicando que en la mayora de los pacientes se ve una rpida mejora en cuanto a la depresin y calidad de vida.[29] En cuanto a los factores de los trastornos del postratamiento, un estudio longitudinal de observacin de 151 mujeres con cncer de mama en fase inicial encontr que los sntomas y los efectos secundarios fsicos experimentados durante el tratamiento fueron predictivos de los trastornos del postratamiento relacionados con el cncer, ascendiendo a 6% del 24% del total de la varianza calculada.[30] La adaptacin normal al postratamiento y la remisin incluye la utilizacin de una variedad de estrategias para la adaptacin; sin embargo, esta fase a menudo incluye el empleo frecuente de estrategias de adaptacin centradas en las emociones (aquellas diseadas para ayudar a regular los trastornos emocionales normales), a pesar de la variedad de reacciones emocionales ambivalentes. Aquellos que tienen una buena adaptacin tienen mayores probabilidades de sentirse cmodos expresando una gama amplia de emociones tanto positivas como negativas. Las estrategias de adaptacin centradas en las emociones incluyen sinceridad sobre las emociones propias, concientizacin de los sentimientos propios, aceptacin sin emisin de juicios sobre dichos sentimientos, la capacidad de expresar esos sentimientos a otros, una disposicin a abordar la tarea de hacer frente a esas emociones y la disponibilidad de apoyo de otras personas que desean escuchar y aceptar. Recidi va La transicin de un plan de tratamiento curativo a un plan de atencin paliativa es extremadamente difcil para los pacientes de cncer.[25] La angustia extrema a menudo acompaa esta transicin, dado que el paciente se enfrenta a una angustia psicolgica renovada, sntomas fsicos y una crisis existencial ante la muerte, todo lo cual se combina hasta resultar en el sufrimiento a menudo relacionando con el cncer en estadio avanzado.[31] La adaptacin normal a esta crisis est caracterizada por el impacto inicial, la incredulidad y el rechazo seguido por un perodo de angustia importante (por ejemplo, estado de nimo deprimido, problemas para concentrarse, pensamientos frecuentes molestos sobre la muerte). La adaptacin normal puede incluir perodos significativos de tristeza y llanto, sentimientos peridicos de ira contra Dios o el poder superior segn lo perciba la persona, perodos de retraimiento y aislamiento e incluso pensamientos de darse por vencido. No obstante, al igual que con el diagnstico inicial, este sufrimiento es seguido a menudo por una adaptacin gradual durante el transcurso de algunas semanas. Es importante observar que estas reacciones comunes no indican necesariamente una sicopatologa. Si bien la intensidad de estas emociones puede ser similar a sicopatologas ms graves, la frecuencia con que se presenta y la duracin tienden a ser ms breves. Los pacientes que experimentan adaptacin normal a la recidiva y la atencin paliativa, generalmente se recuperarn de estas emociones fuertes ms rpidamente que aquellos que experimentan un trastorno mental verdadero. La adaptacin a la recidiva y la atencin paliativa a menudo significa cambiar las expectativas de curacin a sanacin. A partir de esta perspectiva, la sanacin incluye un proceso de recuperar el carcter de totalidad,[32] de transformar la vida individual en una variedad de maneras ante el rostro de la muerte. Este proceso de adaptacin incluye el mantenimiento de la esperanza, que se considera crucial en la adaptacin general a la crisis.[33] El paciente que se adapta exitosamente a la crisis de recidiva a menudo cambia expectativas y mantiene la esperanza en diferentes actividades importantes de la vida. Por ejemplo, un paciente que tiene confianza en que el dolor y el sufrimiento pueden controlarse tendr esperanza en relacin con la calidad de vida futura. Los pacientes que creen que reciben amor y atencin tendrn esperanza en sus relaciones futuras. La religin y la espiritualidad desempean una funcin muy importante para ayudar a muchos pacientes a mantener la esperanza. La religin o la espiritualidad pueden suministrar una estructura de fe que ayude a adaptarse a la crisis de recidivas. Durante la recidiva y la atencin paliativa, los pacientes posiblemente utilizarn estrategias para la adaptacin con base en el significado y probablemente buscarn consuelo en la oracin y las prcticas religiosas y rituales o convicciones espirituales. Adems, un estudio indica que el estar consciente del diagnstico combinado con paz interior, est relacionado con una mejor salud mental y una mejor calidad en cuanto a la forma de morir en aquellos pacientes con cncer avanzado as como para quienes los cuidan durante el duelo.[34] Un estudio llevado a cabo en mujeres con cncer recidivante de mama encontr que estas alteraciones importantes en el bienestar fsico, funcional y emocional se presentaron en un perodo de un mes despus de presentarse la recidiva; sin embargo, la autosuficiencia de un paciente (confianza en su capacidad para manejar lo que demanda la enfermedad), apoyo social y fortaleza familiar (fortaleza interior de la familia y capacidad de manejar los periodos de infortunio y cambios) tuvieron un efecto positivo en la calidad de vida. Por el contrario, ms afliccin en relacin a los sntomas fsicos, preocupaciones cotidianas adicionales, falta de esperanza y una percepcin negativa del concepto enfermedad o sobre las personas que dan atencin mdica, estuvieron relacionados con una menor calidad de vida.[35] Supervi vencia La adaptacin del postratamiento a la supervivencia a largo plazo es gradual y se extiende durante muchos aos. No obstante, la mayora de los pacientes, a pesar de varios diagnsticos de cncer y tratamientos, se adaptan bien,[3] y algunos hablan incluso beneficios con respecto al diagnstico de cncer (por ejemplo, mayor valorizacin de la vida, reordenamiento en orden de importancia, de los valores de la vida, fortalecimiento de las convicciones espirituales o religiosas).[36-39] Los pacientes que tienen una adaptacin ms deficiente tienden a presentar mayores problemas mdicos, un menor apoyo social, una adaptacin psicosocial premrbida ms deficiente y menos recursos econmicos.[3] Con el mejoramiento de los tratamientos de cncer, este se est tornando en una enfermedad crnica, especialmente con ciertos tipos de cncer (por ejemplo, de prstata, de mama). Cada uno de los diferentes aspectos psicosociales con los que una persona maneja una enfermedad crnica presenta sus cuestiones nicas propias para la adaptacin. Por ejemplo, la adaptacin a largo plazo que significa pasar a ser un sobreviviente de cncer impone consideraciones sobre la manera en que uno se adapta psicolgica, social, sexual y profesionalmente y, sin lugar a dudas, fsicamente. En general, los estudios sobre supervivientes de cncer y grupos de comparacin sanos, no han identificado diferencias importantes en las medidas de alteraciones sicolgicas, adaptacin marital y sexual, desenvolvimiento social y desempeo psicosocial general.[3] No obstante, hay algunas reas comunes de sufrimiento a las que estn expuestos muchos pacientes de cncer que estn por debajo del umbral o no son lo suficientemente serias para satisfacer los criterios del diagnstico. Estas pueden incluir la ansiedad sobre la recidiva, un aumento en el sentido de vulnerabilidad, sensacin de control disminuida, recuerdos condicionados sobre la quimioterapia (olores, imgenes visuales) que producen ansiedad y nuseas, sntomas similares al estrs postraumtico (como pensamientos persistentes molestos, imgenes recurrentes relacionadas con los tratamientos del cncer, sensaciones de distanciamiento de otros),[40] y preocupaciones sobre la imagen corporal y la sexualidad.[3] En uno de los pocos estudios longitudinales con supervivientes de cncer, se les pregunt a 752 pacientes de tres estados de los EUA, sobre una variedad de problemas psicosociales. Casi un ao despus del pronstico, 68% estaban preocupados con el regreso de la enfermedad, aproximadamente 60% estaban preocupados por las recidivas y 58% tenan miedo al futuro. Adems, aproximadamente dos de cada tres que haban sobrevivido, estaban preocupados por un problema fsico de salud como la fatiga y la prdida de fuerza. Aproximadamente 48% inform estar preocupado por tener dificultades para dormir y 48% inform haber tenido problemas de disfuncin sexual. Los supervivientes ms jvenes (1854 aos), mujeres, de otras razas que no fueran blanca, supervivientes solteros y aquellos con ingresos menores, informaron de mayores problemas. En comparacin con cuatro cnceres comunes, la mayora de los problemas para vivir los confrontaron aquellos con cncer de pulmn, seguido por los supervivientes de cnceres de mama, colorrectal y cncer de la prstata.[41] Un estudio longitudinal numeroso (n =660) con mujeres mayores de 65 aos supervivientes de cncer de mama, investig los factores relacionados con los cambios en el bienestar emocional. En general, los hallazgos indican que la supervivencia a 5 aos en la mayora de las mujeres es relativamente estable, con pocos cambios en el bienestar emocional. Sin embargo, se not que las mujeres que tenan menos de 12 aos de educacin acadmica y las mujeres que se autoperciban como "nunca me he curado" estuvieron ms proclives a presentar un deterioro en su bienestar emocional, mientras que aquellas que tuvieron un mejor funcionamiento fsico, un buen apoyo emocional y una percepcin positiva de la comunicacin mdico-paciente, tuvieron menos probabilidades de tener una salud emocional precaria.[42]
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