UNIVERSIDAD RAFAEL LANDVAR

Tradicin jesuita en Guatemala: Una

aproximacin histrica


Jess M. Sariego, S.J.
Guatemala, 19 de octubre de 2010









Disertacin con ocasin de la celebracin de 49 aos de
fundacin de la URL y el inicio de las actividades de
conmemoracin del quincuagsimo aniversario


2
Tradicin jesuita en Guatemala: Una
aproximacin histrica
Jess M. Sariego, S.J.
i


Al aproximarnos a la celebracin del cincuentenario de la Universidad Rafael Landvar,
parece justo y saludable reflexionar sobre la tradicin histrica de la Compaa de Jess
en Guatemala. Como la historia no es simple recuento del pasado, sino, adems, luz
para el futuro, nos ubica en el presente y nos lanza a los horizontes ltimos de nuestra
identidad. Nos permite reencontrarnos con nuestras races y desde ellas iluminar el
presente con una mayor lucidez. Les invito entonces a este acercamiento histrico a la
tradicin jesutica en Guatemala.
Tres pocas, me parece, marcan la presencia de la Compaa de Jess en Guatemala.
La primera, la etapa colonial, ira desde 1609 (fecha del primer establecimiento de una
comunidad jesuita en Antigua) hasta el 26 junio 1767, cuando el Fiscal D. Felipe Romana
y Herrera al mando de un piquete de Dragones intim a los jesuitas la Pragmtica
Sancin de Carlos III. Por ella deban abandonar los territorios del Estado espaol.
La segunda, la poca moderna, iniciada con la llegada de dos jesuitas, capellanes de una
expedicin de emigrantes belgas en la costa atlntica en 1843, se consolida en 1851
cuando los expulsos de Colombia, a peticin del Arzobispo, se establecen en la ciudad
de Guatemala y ms tarde en Quetzaltenango y Livingston. Esta etapa concluye en
septiembre de 1871 con la expulsin decretada por el General Barrios, expulsin a la
que se sumaran poco a poco el resto de las repblicas centroamericanas.
La tercera poca, que podramos llamar contempornea, comienza en 1938 cuando, por
iniciativa del Nuncio Levame y con el apoyo del Arzobispo Rossell regresan los jesuitas a
Guatemala, en tiempos del gobierno de Ubico y llega hasta nuestros das. Primero
asumen la Iglesia de la Merced, ms tarde el hoy Liceo Javier, y la Universidad Rafael
Landvar, una historia ms cercana y conocida por nosotros.
Por exigencias del tiempo y espacio, y no cansarles, me voy a detener en las dos
primeras.
Quisiera poder sostener que el aporte fundamental de la Compaa a este pas en la
historia ha pivotado en torno a tres hechos fundamentales:


3
El primero el inters de la Compaa por Guatemala, un inters sostenido ms all de las
dificultades y persecuciones; un inters, yo dira, mutuo y recproco de parte del pueblo
de Guatemala hacia la Compaa y sus proyectos. En segundo lugar, la tarea de la
evangelizacin directa y en tercero, la apuesta por la educacin y la cultura. Estos tres
pilares han consumido lo ms importante de la actividad jesutica en el pasado. Y
presiento que son tambin hoy pilares de los sueos apostlicos de jesuitas y lacios que
trabajamos juntos en las obras de la Compaa en Guatemala.

1. EL INTERS DE LA COMPAA POR GUATEMALA.

No hay evangelizacin ni educacin sin presencia y cercana, como no hay salvacin sin
encarnacin. La Compaa am desde el principio a Guatemala y destin a sus hijos a
este campo de su misin. Guatemala de su parte, apreci el apoyo de la presencia
jesuita y respondi generosamente al proyecto de la Compaa. Entiendo aqu por
inters la pasin por conocer, comprender y acercarse a la realidad de este pas, sus
hombres y sus gentes, sus problemas y su futuro. Inters que bota del amor cristiano y
de la apuesta por la persona humana y sus valores profundos.
Repasemos primero la poca colonial. La primera presencia de la Compaa en
Guatemala data de 1579, cuando el P. Juan de la Plaza, nombrado Provincial de Mxico
pasa por la ciudad proveniente de Per. El Cabildo de Guatemala solicit al P. Plaza que
dejara en Guatemala algn compaero y a Roma el envo de jesuitas, ofrecindoles casa
y hacienda. Un deseo unido a otros previos: en 1577 la 1 Congregacin Provincial de los
jesuitas mexicanos haba tratado sobre la peticin del Dr. Villalobos de enviar jesuitas a
Guatemala y, en esas mismas fechas, el Obispo de Verapaz, fray Antonio de Hervias
solicitaba jesuitas para su dicesis.
Al fin los Provinciales mexicanos accedieron. Despus de tres expediciones misioneras
enviadas desde Oaxaca, los jesuitas se establecieron en 1609 en Antigua Guatemala en
casa ofrecida por el Chantre de la Catedral Lucas Hurtado de Mendoza que desde 1612
cambiaran por la donada por Doa Leonor de Celada. Pronto el Obispo les pidi que
ensearan Teologa Moral en el Palacio episcopal y el P. Ramrez fue nombrado el
primer examinador sinodal del Obispado. Comenzaba as la tradicin docente de la
Compaa en Guatemala.
Desde entonces se inicia un largo periplo de la Compaa a travs de la vida
guatemalteca. Junto con los del Colegio de Chiapas, la comunidad de Guatemala
constitua el final de la avanzadilla sur de la Provincia jesutica de Nueva Espaa o


4
Mxico. Y, hasta el obligado exilio en 1767, nunca renunciaron a su presencia en medio
de no pocas dificultades.
A lo largo del perodo colonial, unos 350 jesuitas vivieron y trabajaron en Guatemala y
desde ah se extendieron a Granada y El Realejo en Nicaragua, donde contaron un
tiempo con dos colegios
1
. Segn los Catlogos del Archivo romano de la Compaa, unos
180 jvenes guatemaltecos dieron su nombre a la Compaa e ingresaron en ella.
Trabajaron dentro y fuera de su pas. Unos, misioneros en las misiones mexicanas, de la
Tarahumara o Nayarit como los PP. Idiquez. Pereira o Garca. El ms renombrado de
ellos fue el P. Juan de Monsalve, el primer jesuita guatemalteco, el gran experto en la
lengua de los tepehuanes. La gran aventura misionera de los jesuitas en la Pennsula de
California cont entre sus grandes nombres con el del P. Juan de Ugarte
2
y hasta las
Filipinas, entonces territorio apostlico de la Provincia Mexicana, lleg la presencia del
P. Antonio Arias, guatemalteco. En la educacin universitaria, fuera de Guatemala hay
que recordar a los catedrticos jesuitas de Filosofa o Teologa en el Colegio Mximo de
Mxico, Caas, Cern, Lugo, Oviedo, Ramrez, Sumpsin y Villalta
3
.
Pero tambin ocuparon cargos de responsabilidad como Procuradores en Roma y hasta
Provinciales como los PP. Oviedo, Arrivillaga, Arteaga y Estrada. Fueron insignes
Rectores de Colegios jesuitas, guatemaltecos como el P. Corts (Puebla), Vega (S. Luis
Potos), Vidaurre (Guanajuato) o Zepeda (La Habana)
La Compaa guatemalteca no se eclips con la expulsin de Carlos III. En los das del
exilio, en Italia alcanz celebridad intelectual el P. Fbregas, experto traductor del
famoso cdice maya Borjiano y sobre todo, quien dio nombre a toda una generacin de
poetas y latinistas, Rafael Landvar, cuya Rusticacio mexicana, - ms guatemalteca que
mexicana,- sali la luz en dos ediciones, en Mdena y Bolonia en 1782.
Aadamos a esta larga lista de jesuitas afamados, los nombres de tantos alumnos que
pasaron por las aulas de San Lucas o San Borja: eclesisticos y laicos que ocuparon
puestos claves en la sociedad centroamericana de la poca como Obispos, miembros del
clero o de la vida religiosa, Oidores de los Cabildos, Fiscales de las Audiencias,


1
ALEGRE, Francisco J. Historia de la Provincia de la Compaa de Jess de Nueva Espaa, Ed. Burrus -
Zubillaga, Biblioteca Instituto S.I. Roma, 1956-1960, Tomo II. Pg. 133.

2
VILLAVICENCIO, Juan Joseph. Vida y virtudes de el Venerable y apostlico padre Juan de Ugarte de la
Compaa de Jess, missionero de las islas Californias y uno de sus primeros conquistadores. Escrita por
el Padre J. J. de V. de la misma Compaa, Mxico, en la Imprenta del Real y ms antiguo Colegio de San
Ildefonso. Ao de 1752.

3
VARGAS ALQUICIRA, Silvia. La singularidad novohispana en los jesuitas del siglo XVIII, Instituto de
Investigaciones Filolgicas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1989.


5
comisarios del Tribunal de la Inquisicin, Escribanos mayores, cronistas, literatos y
funcionarios o profesores universitarios en quienes la huella de la educacin jesuita
marc una historia. Por todos ellos trabaj la Compaa en Guatemala.
Como prescriba la Pragmtica Sancin de Carlos III, en 1767, los catorce miembros que
conformaban las dos comunidades jesuitas de Guatemala fueron conducidos al Golfo
Dulce y embarcados en la fragata Thetis hasta La Habana y de all al Puerto de Santa
Mara (Cdiz). Pero la tradicin cultural no se extingui en el exilio. Los jesuitas
guatemaltecos, se agruparon en Bolonia y Ferrara. All recibieron la triste noticia de la
supresin de la Compaa en Julio de 1773; slo los presbteros mantuvieron su status
sacerdotal; el resto, se dispers.
En realidad solo un jesuita nacido en Guatemala en 1739 e ingresado antes de la
expulsin en 1754 logr regresar a Amrica: el P. Atanasio Portillo, ex profesor de
Filosofa en el Colegio Mximo de Mxico. Aprovechando la Real Orden de 1789 que
permita el regreso, consigui embarcarse en Cdiz rumbo a Veracruz, pero enfermo por
la navegacin, muri el 5 de junio de 1799 en la Habana
4
. Por aquellos das, los edificios
jesuitas de Guatemala yacan destruidos por el terremoto que asol Antigua en 1773.
Pero el recuerdo de los jesuitas no desapareci. En las Cortes de 1810, los diputados de
Guatemala, Andrs y Manuel de Llano solicitaron el restablecimiento de la Compaa. El
Arzobispo de Guatemala hizo una nueva peticin en 1817. En Guatemala se cre una
Junta de restablecimiento que se reuna en la casa del historiador Domingo Juarros y
que propuso al Rey que se entregara a los jesuitas el convento de San Agustn donde
apenas existan religiosos. Y el cabildo de Guatemala solicit el pronto regreso de los
jesuitas a Guatemala para volver a ser evangelizadores del pueblo y educadores de la
juventud.
La segunda poca jesuita en Guatemala, la poca moderna, ocurre a mediados del siglo
XIX. El ncleo original se form con el grupo misionero enviado desde Espaa a Nueva
Granada (Colombia) en 1850. A ellos se agregaron las jvenes vocaciones que se les
unan en Colombia, Ecuador y Centroamrica. Siete de ellos llegaran a ser nombrados
Obispos.
Conviene recordar que la Iglesia fue uno de los sectores ms resistentes a las reformas
de la Federacin Centroamericana. En la Iglesia se concentraba el pensamiento ms
reaccionario a los cambios. La tensin creci, en buena medida, porque Morazn


4
ZAMBRANO, Francisco - GUTIRREZ CASILLAS Jos. Diccionario bio-bibliogrfico de la Compaa de
Jess en Mxico, Tomos XV y XVI. Siglo XVIII, Mxico, 1966-1977.


6
manej el tema religioso sin concesin alguna a la tolerancia. La jerarqua fue expulsada
del pas, los conventos y rdenes religiosas suprimidas y la enseanza religiosa
proscrita
5
. Sin embargo, desde 1840 a la Federacin le sigui la repblica conservadora.
Se fueron imponiendo gobernantes que unan el caudillismo con el pragmatismo de su
gobierno. Consideraban que ms all de los grandes proyectos liberales, Centroamrica
era an una regin agrcola, campesina y pobre que no estaba preparada para las
grandes utopas de la reforma liberal. La religin era para este grupo, el vnculo
ideolgico fundamental que poda mantener firme la cohesin social de la poblacin. De
todos los exponentes de este modelo de gobierno entre caudillista y militar, ninguno
como Rafael Carrera
6
. En l se una el viejo modelo de caudillo conservador con la
postura ms tradicionalista ante los cambios polticos.
Los jesuitas llegaron a Centroamrica justamente cuando este viejo modelo poltico
conservador de estilo caudillista y carismtico estaba haciendo crisis. Rafael Carrera era
el ocaso de ese modelo de Estado estamentario. Frente a l, se ir abriendo paso otro
que rescatando los mejores valores de la Repblica federal tratar de apoyarse en una
nueva economa de exportacin, sobre todo gracias a la extensin y comercializacin del
caf en el rea
7
. El exponente poltico ms significativo de este nuevo perodo ser el
presidente Justo Rufino Barrios que sube al poder en Guatemala en 1870. Con acierto o
sin l, la revolucin liberal, Garca Granados y Barrios atribuan el fracaso del primer
liberalismo federal al influjo de la herencia colonial y por eso consideraban
imprescindible reducir desde el comienzo toda resistencia al proceso de las reformas,
resistencia que para ellos en buena medida se amparaba en la Iglesia. Es verdad que
existieron diferencias entre Granados y Barrios en su poltica hacia la Iglesia, pero en
general, frente al caudillismo criollo, sostenan la necesidad de un Estado slido, con
fuerza militar, separado de la Iglesia y racionalmente organizado segn los cnones de
las teoras difundidas ya en Centroamrica por los sectores masones, pero puesto al
servicio del desarrollo de la nacin.



5
WILLIAMS, Mary Willhemine. La poltica eclesistica de Francisco Morazn y los dems liberales
centroamericanos, en CCERES, Luis R. Lecturas de Historia de Centroamrica, BCIE/EDUCA, San Jos,
Costa Rica, 1989, pgs 387-407.

6
WOODWARD, Ralph Lee. Jr. Rafael Carrera y la creacin de la Repblica de Guatemala, 18211871.
CIRMA y Plumsock Mesoamerican Studies, Antigua Guatemala 2002.

7
ACUA ORTEGA, Vctor Hugo. Historia General de Centroamrica. Vol. IV, (ed.) Madrid: FLACSO-
Quinto Centenario, 1993.


7
Los jesuitas regresaron a la Guatemala independiente en 1842 por donde se haba ido.
Con motivo del ambicioso proyecto de la Societ belge de Colonisation apoyado por el
rey Leopoldo I, un grupo de emigrantes belgas lleg a instalarse al Puerto de Santo
Toms de Castilla, en el Atlntico guatemalteco. El primer grupo de colonos lleg a
Guatemala el 5 de enero de 1842. Su presencia hizo revivir en el Ministro de Relaciones
Exteriores Aycinena y en el gobernador del Obispado Antonio Larrazbal, los deseos de
traer a los jesuitas a Guatemala, pensando en reactivar el seminario Tridentino y
atender las misiones rurales. Al fin la Asamblea aprob en Julio de 1843 un decreto
solicitando la venida de los jesuitas.
Primero lograron que se asignaran doce jesuitas a esta misin. Y al fin los jesuitas
llegaron a la ciudad de Guatemala 1851. La pequea comunidad de Guatemala crecera
en 1853, cuando en Ecuador la Compaa fue expulsada por el gobierno del General
Jos Mara Urbina. Ahora eran ya cuarenta los jesuitas. El centro de la Misin
Neogranadina se haba desplazado a Guatemala; los catlogos jesuitas la denominaron
entonces como Missio Guatimalensis.
Dos notas definen a esta generacin de jesuitas que trabajaron en Guatemala durante la
segunda mitad del siglo XIX, su pasin misionera y su cercana al pueblo sencillo.
Ante todo, su inquebrantable pasin por la misin. Educados en la importancia de las
tareas evangelizadoras, eran conscientes de que Centroamrica necesitaba un mensaje
nuevo para una etapa diferente de su historia. Revivieron en las grandes hazaas de sus
predecesores y su generosidad. Eran apologetas desde los principios filosficos clsicos
que vean amenazados por el racionalismo. Pero, justo es reconocerlo, estaban
marcados por una concepcin de la sociedad y del Estado muy patrimonial en la que la
divisin entre lo temporal y lo eclesial no exista y en la que la Iglesia debera ser tratada
con ciertos privilegios. Para muchos de ellos, el liberalismo era slo el prembulo del
atesmo y por ello lo combatieron con todas sus fuerzas. Desde su formacin clsica no
pudieron entender lo que significaba el movimiento a favor de la constitucin de las
jvenes nacionalidades centroamericanas.
Pero tambin hay que reconocer a esta generacin su cercana con el pueblo sencillo al
que mayoritariamente se dedicaron. Nunca los jesuitas hemos estado ms cercanos al
pueblo sencillo de Guatemala, incluso en los lugares ms profundos de nuestra
geografa. Adems de las ciudades, son muchos los pueblos de Guatemala que an
conservan vestigios de aquellos misioneros que les visitaban con frecuencia, les
predicaban y reconciliaban con Dios.


8
La situacin favorable para la Compaa cambi a partir de Abril de 1865 cuando muere
el Presidente Rafael Carrera y dos aos despus, el Arzobispo. Ese mismo ao tena
lugar el levantamiento del General Serapio Cruz, al que pronto se unir Justo Rufino
Barrios
8
. En 1871 la revuelta se generaliz desde Los Altos Al fin los revolucionarios
tomaron la ciudad de Quetzaltenango. Uno de los soldados ingres al Colegio, y despus
de sustraer algunas pertenencias, atac a los Padres. El 12 de agosto de 1871 Barrios
decret la expulsin de los jesuitas de Quetzaltenango, que abandonaron ciudad a la
madrugada. La decisin ya haba sido tomada y el 2 de septiembre Granados comunic
idntica expulsin de los jesuitas de la ciudad de Guatemala. El 4 de septiembre, salan
76 jesuitas al Puerto de San Jos bajo el control del Coronel Aceituno y del Comandante
Rendn, mientras la ciudad permaneca en estado de sitio. A ellos se uniran ms tarde
los miembros de la comunidad de Livingston. As conclua la etapa moderna de la
Compaa en Guatemala.

2. LA EVANGELIZACIN DIRECTA.

Ya en la poca colonial, despus de las exitosas misiones de 1582 y 1593
9
, al fin, en
1607 los jesuitas construyeron una pequea iglesia, que inauguraron precisamente en el
da de ayer hace 403 aos, en la fiesta de S. Lucas, nombre que despus heredara el
Colegio jesuita. En 1611 se trasladarn a los locales donados por Doa Leonor de Celada
y all edificaron su nueva y ms amplia iglesia en julio de 1626 hermosamente ornada de
imgenes en 1645 gracias a las donaciones provenientes de D. Justiniano Chiavari.
Desde entonces las misiones en la ciudad se hicieron frecuentes cada ao. Era constante
ver a los jesuitas en la atencin a enfermos en hospitales, moribundos y encarcelados
como en caso del P. Villafae asesinado precisamente cuando atenda a un sentenciado
a muerte
10
.



8
MILLER, Hubert J. La Iglesia y el Estado en tiempo de Justo Rufino Barrios, Universidad San Carlos de
Guatemala, Editorial Universitaria, Guatemala, 1976. IBID. La expulsin de los jesuitas de Guatemala en
1871" Estudios, Guatemala, 5, 1972 Pgs. 37-56.

9
ALEGRE, F. Tomo I, pg. 284.

10
PREZ ALONSO, Manuel Ignacio. "El Padre Rafael Landvar", Estudios Centroamericanos, V. 40, El
Salvador, 1950, Pgs. 24-32.


9
Pero adems, al menos desde 1616, tenemos noticias de que los jesuitas de Guatemala
realizaban frecuentes misiones en otras regiones de la Audiencia como Honduras,
Nicaragua, San Miguel y Sonsonate. Llegaron incluso hasta el Petn. En 1617
colaboraron en una misin en Costa Rica. Y en 1629, el Obispo de Comayagua peda
ardientemente al Provincial mexicano el envo de algunos jesuitas de Guatemala para
ocuparse de las doctrinas bajo su jurisdiccin
11
. Probablemente a ello se deba el que
entre los alumnos de San Lucas encontremos pronto los oriundos de todos estos
territorios adems de Chiapas.
El templo jesuita de Antigua, adems de ser centro de culto, -nunca fue parroquia,- se
convirti pronto en centro de convocacin urbana para la evangelizacin. Los jesuitas
difundieron los principios bsicos de su espiritualidad anclados en la frecuencia
sacramental, la oracin mental, los Ejercicios espirituales de San Ignacio, la importancia
de la reconciliacin y la atencin caritativa hacia los pobres y necesitados. El
instrumento que disearon los jesuitas para incidir en el compromiso cristiano de los
laicos fue el que se us en toda Amrica: las Congregaciones Marianas de laicos cuyo
objetivo era doble: la formacin cristiana y el compromiso social y caritativo de sus
miembros.
En Guatemala los jesuitas trataron de organizar desde muy pronto la Congregacin de la
Annunciata. Ya para 1647 S. Lucas contaba con la primera congregacin de estudiantes a
cargo del P. Juan de la Cruz y otra dedicada a los seglares bajo la direccin del P. Lobo
(a la que perteneci Pedro de Betancourt). A lo largo de los aos fueron sus directores,
jesuitas famosos como los Padres Pea, Siria, Montenegro, Molina, Cartagena,
Benjumea, Zayas, Vallejo y el propio Landvar. All asistan los socios a sus reuniones
semanales, todos colaboraban en actividades de atencin social y servicio a personas
necesitadas.
Un hecho llamativo de esta presencia evangelizadora: dos de las grandes personalidades
asctico-msticas de la poca en Guatemala fueron formadas por jesuitas:la Venerable
salvadorea Ana Guerra de Jess
12
que fue acompaada por los Padres Cern y Siria y
hasta consigui ser enterrada en el templo de la Compaa. Y el otro caso insigne, el


11
ALEGRE, F. Op. cit., II, Pg. 400.

12
SIRIA, Antonio de. Vida admirable y prodigiosas virtudes de la V. Sierva de Dios D. Ana Guerra de
Jess..., Guatemala, 1716 (estudiada por J. A. Platero; en el prlogo hay un parecer del jesuita de San
Lucas, Marcos de Somoza.


10
Santo Hermano Pedro Betancourt, que no slo fue alumno de San Lucas, sino adems
acompaado espiritualmente por el jesuita Manuel Lobo, su primer bigrafo.
En la etapa moderna, la presencia jesuita comenz por la educacin en el famoso
Colegio Seminario. Pero por la inseguridad de una institucin educativa en aquellos
tiempos de convulsiones polticas, la Compaa insisti en dedicarse tambin al trabajo
pastoral directo. Al principio se pens en la pastoral urbana y a ella fueron destinados
los mejores efectivos. El modelo pastoral de los jesuitas no se reduca a la simple
atencin sacramental; se trataba de organizar a los laicos de modo permanente en las
Congregaciones segn intereses religiosos o sociales: Hijas de Mara, Artesanos, la
Anunciata, la Sangre de Cristo, la Buena Muerte, del Sagrado Corazn y la de San Luis
Gonzaga.
Con la llegada de los expulsados de Ecuador, se consider que era el momento de tener
un templo propio de la Compaa y en diciembre de 1852 lograron de la Santa Sede la
concesin de la Iglesia de La Merced, casi abandonada por los PP. mercedarios. All
llegaron a funcionar siete Congregaciones y desde ellas se impulsaron obras sociales
como la Casa de Hurfanas o el Colegio de Nias.
Resultado de todo este trabajo fueron las vocaciones a la Compaa, sobre todo de
jvenes que estudiaban en el Colegio. Era tiempo de establecer un Noviciado en
Guatemala en el antiguo convento de los Betlemitas (despus Instituto Normal de
seoritas).
Pero desde fines de 1852 los jesuitas extendieron su campo de operaciones al mundo
rural e indgena. Primero como acompaantes en las visitas pastorales del Arzobispo.
Pronto el P. Garca entr en contacto con el mundo maya en Quetzaltenango y
Totonicapn. Desde 1853, las misiones se extendieron a San Raimundo, San Juan
Sacatepquez, Huhuetenango, San Marcos, Tecpn, San Martn Jilotepeque y Pinula. En
1855 se opt por la Costa del Pacfico y en 1856 le toc el turno a la Baja Verapaz. Un
ao despus los jesuitas llegaron al Oriente: Chiquimula, Zacapa. En las vsperas de la
expulsin, misionaban en San Miguel y Santa Ins Petapa, Chimaltenango, Patzn y
Patzica.
Como resultado de todas estas expediciones, la Compaa se estableci firmemente en
comunidades estables en Livingston en 1856 y un ao despus en Quetzaltenango. En
Quetzaltenango se ubicaron en la iglesia de San Nicols que pronto ampliaron y
recorrieron en misin las comunidades de la zona. El antioqueo P. Posada fue
benemrito en el dominio del quich. A la vista del trabajo en la costa, Monseor Piol


11
incluso lleg a pedir en 1870 que la Compaa se hiciese cargo de la evangelizacin del
Petn.

3. LA APUESTA POR LA EDUCACIN Y LA CULTURA.

Se puede decir que durante la etapa colonial, los jesuitas entraron en el mundo
educativo de Guatemala con humildad y desde abajo. La Compaa comenz haciendo
lo que los vecinos y autoridades municipales ms les pedan: ensear a sus hijos a "leer,
escribir y contar " como dicen las Cartas anuas de los Provinciales a Roma en esta poca.
Hasta 1635 los jesuitas fueron sobre todo maestros de primeras letras o como dicen los
catlogos de la Compaa en la poca, "ludimagistri" (es decir educadores desde el
estudio y el juego). Por eso pronto fueron apreciados como educadores. Vinieron a
llenar el vaco y deseo de una institucin educativa ansiada ya desde los tiempos del
obispo Marroqun y cuyo prestigio no logr eclipsar el surgimiento de la Universidad San
Carlos.

Los esfuerzos iban dirigidos hacia la enseanza de las primeras letras, las llamadas
entonces "Facultades menores" (Gramtica, Humanidades y Retrica). Las bases eran el
griego y, sobre todo, el latn
13
, preferido en los colegios jesuitas de Amrica Latina. Con
su aprendizaje se pretenda no slo el conocimiento de la antigedad clsica, sino, sobre
todo, desarrollar la capacidad de pensar y especialmente vincularse con el sustrato de la
cultura de entonces.

El estudio de la gramtica en tres niveles: "minoristas", "medianos" y "mayores",
utilizaba los textos pedaggicos de los colegios jesuitas como el P. La Cerda. Los
alumnos se iban familiarizando con Cicern, Csar y Ovidio hasta llegar a Virgilio y
Homero. A la traduccin y aprendizaje de los textos segua la composicin de relatos en
latn. En los niveles superiores de la gramtica, se pasaba a la construccin en verso para
que aprendieran las normas de Potica clsica. Tras la gramtica, los estudiantes
cursaban las Humanidades, la Poesa y la Retrica. Las humanidades se ocupaban del
estudio de la literatura clsica, sus poetas y oradores
14
.


13
OSORIO ROMERO, Ignacio. Colegios y profesores jesuitas que ensearon latn en Nueva Espaa
(1572-1767), Instituto de Investigaciones Filolgicas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico
1979.

14
LPEZ SARRALANGUE, Delfina Esmeralda. Los Colegios jesuitas de la Nueva Espaa, s.e. Mxico,
1941.


12
Adems, los jesuitas renovaron mtodos de enseanza. Recurdese que lo nico que
encontraron en la vida educativa centroamericana a su llegada eran los seminarios
tridentinos o las escuelas anexas a los establecimientos religiosos. En ese sentido, los
jesuitas fueron los primeros en pasar de una educacin que era prioritariamente
catequizacin directa a una educacin temtica y crtica que abra las puertas al alumno
hacia la cultura de la poca y hacia la sntesis personal ante la ciencia y el pensamiento
humanos.
En los mtodos pedaggicos, los primeros jesuitas en Guatemala tuvieron que ser
innovadores, pues an no contaban con la famosa Ratio Studiorum, (el mtodo
pedaggico clsico de la Compaa) promulgada hasta 1599 y divulgada 20 aos
despus. En Guatemala se adecuaban los modelos educativos de Mxico, donde se
seguan programas y mtodos de las Universidades de Alcal y Salamanca, lugares de
estudio de la mayora de los misioneros. A estas tradiciones aadieron las propias
experiencias adquiridas en el contacto con las sociedades urbanas de Amrica Latina.
Sin embargo, desde la dcada de 1630, en Guatemala se produce un cambio
significativo en la orientacin del trabajo educativo jesuita. Se pasa de la enseanza
centrada en las primeras letras y en las Facultades menores, hacia una enseanza
orientada hacia las "Artes", es decir la Filosofa y la Teologa. Este cambio supona una
apuesta por la vida universitaria. A los jesuitas de Guatemala les cabe el honor de ser
iniciadores de las primeras estructuras universitarias, si bien hay que recordar que en el
siglo XVII la lnea que divida la enseanza general de la enseanza universitaria era ms
tenue que hoy.
El cambio de rumbo surge a partir del 29 de marzo de 1634 cuando el Urbano VIII, por el
Breve "In Supereminenti Apostolicae Sedis", renueva y aumenta los privilegios otorgados
a la Compaa por el Papa Po IV, por los que se conceda a la Compaa la facultad de
otorgar ttulos universitarios a sus alumnos, si los colegios distaban de una Universidad
ya erigida. A diferencia de otros privilegios parecidos otorgados a otras Ordenes
religiosas, estas Bulas papales permitan que los ttulos otorgados por los jesuitas
tuviesen valor en todas partes, no slo los territorios de Amrica Latina. As la Compaa
poda dotar de un ttulo a la juventud de muchos pases de Amrica y Asia, incluyendo a
los jvenes jesuitas en formacin.
Estos privilegios papales hicieron especialmente atractiva la enseanza jesuita en
muchos lugares de Amrica y sobre todo en los ms alejados de instituciones
universitarias como era el caso de Guatemala. Y as, en Guatemala desde 1630, los
jesuitas comenzaron a otorgar grados acadmicos superiores y a poner en marcha las


13
dos "Facultades Mayores" propias de las Universidades de la poca: la Facultad de Artes
o Filosofa y la Facultad de Teologa, a las que pronto unieron la de Cnones o Moral.
La presencia de los jesuitas en la vida universitaria de Guatemala atraves dos perodos.
Por 40 aos (de 1635 a 1676), el Colegio San Lucas fue el nico centro universitario de
Guatemala. Amparado en los privilegios de la Bula de Urbano VIII, se otorgaban grados
de Bachiller, Licenciado, Maestro y Doctor en Artes y Teologa. Las primeras
instalaciones se ampliaron con la adquisicin de la manzana de los Daz del Castillo en el
centro de la ciudad, gracias a la donacin del capitn Nicols Justiniano Chiavari. Con los
datos que tenemos, podemos asegurar que San Lucas lleg a contar durante un ao
acadmico normal con cerca de 200 prvulos, 150 gramticos 35 filsofos y otros 30
telogos. Baste citar entre ellos algunos alumnos tan ilustres como el Hermano Pedro de
San Jos Betancourt, el Venerable Bernardino de Ovando, el famoso escritor Francisco
A. Fuentes y Guzmn o el cronista franciscano Francisco Vzquez.
El segundo perodo universitario va desde 1676 hasta la expulsin. Estos noventa aos
estn marcados por la subordinacin de San Lucas a la Universidad de San Carlos cuya
Real Cdula de fundacin lleg a Guatemala en 1676. En este perodo, aunque
mantuvieron las clases en el Colegio de San Lucas, los alumnos jesuitas deban realizar
los exmenes finales en la Universidad de San Carlos si pretendan obtener su ttulo
universitario, lo que era ms frecuente entre estudiantes eclesisticos que entre laicos.
Los estatutos universitarios impedan que las clases de San Lucas pudieran darse a las
mismas horas en que se impartan las mismas materias en San Carlos.
Nada de esto arredr a los profesores jesuitas de San Lucas. Al contrario, a los ya
abundantes alumnos que frecuentaban las aulas de San Lucas, se unieron desde 1699
los que se alojaban en el internado San Francisco de Borja fundado por el P. Ignacio de
Azpeitia, provenientes en su mayora de otras regiones de Centroamrica, como
Chiapas, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica, la mayora laicos. Pese a estas
nuevas normas, el prestigio de la institucin hizo que los alumnos no slo no
disminuyeran, sino que una vez concluidos sus estudios, consiguieran las mejores
posiciones entre el total de los graduados por la Universidad de San Carlos. El P. Senz
de Santamara, tras estudiar cuidadosamente el ritmo de las graduaciones, ha concluido
que para el caso de los graduados en Filosofa, el 63% de ellos eran alumnos de San


14
Lucas y san Borja
15
. Ms an, la mayora de los primeros Rectores de la Universidad de
San Carlos provenan de los exalumnos jesuitas.
As como en el modo de inculcar primeras letras y gramtica, los jesuitas en toda
Amrica debieron innovar mtodo y pedagoga, en el campo de la Filosofa y de la
Teologa siguieron de cerca las pautas establecidas por la Ratio Studiorum. La Filosofa
descansaba sobre el estudio de la Lgica, la Fsica y la Metafsica, siguiendo muy de
cerca de Aristteles. Sin embargo, siguiendo el estilo pedaggico del Colegio Mximo en
Mxico, a esta estructura bsica se aadieron desde el siglo XVIII muchos contenidos de
la llamada ciencia moderna y de la Fsica de los racionalistas, con un carcter ms
experimental. A juzgar por los inventarios de la biblioteca de San Lucas, cuyo inventario
y avalo descansa en el Archivo Nacional de Chile, podemos concluir que muy pronto los
jesuitas de Guatemala incorporaron las conclusiones de la ciencia moderna en sus
programas.
Los estudios de Teologa se dividan en dos grandes bloques: los de Prima o matutina en
la que se enseaba la Teologa Dogmtica y Escolstica y los estudios de Teologa
vespertina o de vsperas en que se enseaba Moral, Derecho Cannico y Escritura. En
Guatemala los jesuitas dieron mucha importancia a la enseanza de la Moral y
ampliaron sus cursos a un nuevo alumnado, los clrigos y religiosos de las ciudades, que
acudan tanto por inters propio como por el deseo de sus Obispos.
Huelga decir que el mtodo utilizado fue el propio de los jesuitas: se hua del sistema
clsico de dictar las clases y, a cambio, se pretenda a toda costa poner al alumno en
actividad utilizando desde las famosas luchas entre romanos y cartagineses en las clases
de gramtica hasta las repeticiones, es decir exposiciones del propio alumno, los
ejercicios literarios, los actos pblicos y las defensas de conclusiones as como las
disputas sabatinas y otros mtodos parecidos que buscaban preparar al alumno no
tanto para memorizar los contenidos transmitidos por los profesores sino en hacerle
capaz de argir, defender o discrepar desde posturas consistentes ante un oponente.
En cuanto al profesorado, lo acostumbrado era que el mismo profesor recorriese con los
alumnos todo el ciclo formativo desde la Gramtica hasta la culminacin de la Teologa.
Los profesores jesuitas eran pues docentes de un saber enciclopdico que deban
preparar cada ao alistndose a transmitir nuevas materias y contenidos. Los jesuitas en


15
SENZ DE SANTAMARA, Carmelo. Historia de la Educacin jesutica en Guatemala. Parte I. Perodo
espaol (Siglos XVII y XVIII), Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo (Madrid), Universidad de Deusto
(Bilbao), Universidad Rafael Landvar (Guatemala). Madrid, 1978.


15
Guatemala fueron pues grandes profesores. Pero tambin escritores: bigrafos como el
P. Lobo (autor de la primera biografa sobre el Hermano Pedro) o el P. Siria (que escribi
la de la Sierva Ana Guerra de Jess en 1716), difusores de espiritualidad como el P.
Villalobos (autor de la famosa Novena a la Virgen de la Merced), predicadores de
panegricos y sermones (como Domingo de Paz y Nicols Prieto), catequizadores como
Juan Martnez de la Parra (autor de la famosa Luz de verdades catlicas en 1691, el gran
catecismo centroamericano de la poca), literatos como Gutirrez y Landvar o
escritores de relatos como el que compuso sobre la ciudad de Guatemala el P. Vallejo
16
.
Nuevamente en la poca moderna, los jesuitas optaron por ser educadores, pese a las
muchas dificultades polticas que esto supona. El Arzobispo buscaba profesores para su
Seminario, cuna de formacin de buena parte del clero centroamericano: los jesuitas se
trasladaron al Seminario y el 16 de Octubre comenzaron las clases con 70 alumnos. Pero
adems, desde el principio, los jesuitas insistieron en que el seminario quedara abierto a
jvenes que no pensaban en el sacerdocio, jvenes laicos. Por eso se llamaba Colegio-
Seminario. Era una opcin clara a favor del trabajo educativo, en tiempos difciles para
los centros de enseanza de la Iglesia; se trataba de una oportunidad nica de tener una
presencia educativa con la juventud del pas, lo que en aquellos das resultaba casi
imposible a los jesuitas en Amrica.
Pronto el centro adquiri gran renombre en toda Centroamrica. Al estudio de las
ciencias clsicas y modernas (con un actualizado Gabinete de Fsica, un Observatorio
meteorolgico y el Museo de Historia natural), los jesuitas unieron la solidez de las
materias prescritas por la Ratio Studiorum asegurando la enseanza de la Filosofa y
Teologa. Con el sistema de las Academias (Literarias, Cientficas y de Bellas Artes)
promocionaban la investigacin de parte de los mejores alumnos. No escatimaron
esfuerzos para prepararles en reas como los idiomas, la pintura y la msica. Cuidaron
asimismo de la formacin cristiana de los alumnos laicos a travs de las Congregaciones
de estudiantes y de la Asociacin del Apostolado de la Oracin que, fundada por el P.
Len Tornero, se extender por toda Amrica Central. Era frecuente que el Presidente
Carrera y despus Vicente Cerna asistieran a las graduaciones. Durante algunos aos,
tambin los estudiantes jesuitas recibieron sus cursos de Teologa en el mismo
Seminario.



16
LUJN MUOZ, Luis. Una desconocida descripcin de la ciudad de Guatemala en el siglo XVIII,
hecha por el jesuita Jos Ignacio Vallejo, Anales de la Academia de Geografa e Historia de Guatemala,
Ao LIII, Tomo LIII, Enero-Diciembre 1980, Pgs. 137-158.


16
Con el apoyo del Rector de la Universidad, Juan Jos de Aycinena, desde 1859 en el
Colegio se impartan algunas materias del pensum universitario y se alberg tambin en
l con el tiempo a ex alumnos que ya estudiaban en la Universidad. El nmero de
alumnos creci de 70 a 210 en 1869; una buena parte de ellos provenan de otras
dicesis de Centroamrica. Los edificios fueron mejorando, gracias a los diseos del
famoso P. Pramo, arquitecto, escultor y pintor. Cada vez se senta ms la presencia de
los ex-alumnos en la Universidad San Carlos. Pensando en este pblico y en el mundo
intelectual urbano, desde 1866, en las tardes el Seminario organiz las Conferencias
filosficas dirigidas por el P. Pal, aos ms tarde Arzobispo de Panam. Se iba creando
as una red de antiguos alumnos, sacerdotes y laicos que sern los mejores defensores
de la Iglesia en los aos difciles que estaban por venir. Sin duda, el Colegio Seminario
ubicado en lo que despus fue el Instituto Nacional de Varones fue la ms importante
de todas las obras educativas que los jesuitas emprendieron en esta poca en
Centroamrica. Tambin, en 1869, por solicitud de los vecinos, se abrir en
Quetzaltenango el Colegio de San Jos, un centro de segunda enseanza, cuya duracin
fue breve.
Concluyamos. Una triple herencia, un triple tesoro parece atravesar la presencia de la
Compaa en la historia Guatemala. Por un lado ese amor a esta tierra y a este proyecto
histrico de sus pueblos, que supieron amar y por los que fueron amados. En segundo
lugar, la apuesta decidida por la evangelizacin directa, ms all de las dificultades y
persecuciones. Por ltimo la fe en el valor de la educacin y la cultura. A veces el
componente cultural ha tuvo un mayor peso; otras, la cercana evangelizadora, siempre
el amor a Guatemala mi patria querida, mi fuente y origen como dira Rafael Landvar.
Tengo para m que esta triple herencia es un hermoso tesoro a recoger en las vsperas
de este cincuentenario de la Universidad Rafael Landvar. Por los jesuitas, laicos y laicas
que se desempean en la evangelizacin, la investigacin, la cultura y la enseanza. Sin
duda ese es justamente uno de los mensajes que nos han legado nuestros predecesores.
Este pasado nos pide empearnos por el proyecto de este pas y de su juventud, para
que como Ignacio, podamos en todo amar y servir a los dems.





17

i
P. Jess Manuel Sariego Rodrguez, S. J., naci en Oviedo (Espaa) el 25 de diciembre
1949. Ingres a la Compaa de Jess el 30 de septiembre de 1968 en Villagarca de
Campos (Valladolid, Espaa). Realiz estudios de Licenciatura en Filosofa, Licenciatura
en Teologa (Universidad Pontificia de Comillas), Licenciatura en Historia de Amrica
(Universidad Autnoma de Madrid y Maestra en Ciencias Polticas (Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, UNAM). Fue ordenado sacerdote el 1 de Julio de 1977 y
destinado a Centroamrica el mismo ao. Trabaj en Honduras de 1977 a 1981 en la
parroquia de Tocoa (Coln) y en el Equipo de Reflexin, Investigacin y Comunicacin
(ERIC) de El Progreso (Yoro). De 1982 a 1984 form parte del Equipo de Formacin de
los jesuitas de Centroamrica en Mxico DF. De 1985 a 1991 fue Superior del Filosofado
jesuita Pedro Arrupe en El Salvador; 1992 a 1999 fue Maestro de novicios de la Provincia
Centroamericana en Panam; 2000 a 2003 fue Maestro de Novicios de la Provincia
Argentina en Crdoba (Argentina); 2003 a2008 fue el Vice-Rector General de la
Universidad Centroamericana de Managua. Desde marzo de 2008 es el Provincial de la
Compaa de Jess para Centroamrica.
Escritos
"Aquellos tenaces misioneros proscritos Los jesuitas en la Centroamrica
moderna (1842-1896) Diakona, 122, Abril-Junio, UCA Managua 2007, Pgs.
63-102.
Evangelizar y educar. Los jesuitas de la Centroamrica colonial, Diakona, 111,
Julio-Septiembre 2004, UCA, Managua, Pgs. 49-69.
Arrupe y Centroamrica: historia de una pasin, en La Bella, Gianni (ed.). Pedro
Arrupe, General de la Compaa de Jess. Nuevas aportaciones, Sal Terrae,
Santander, 2007.
Ignacio de Loyola, estudiante universitario, Diakona, 116, 2006, UCA
Managua, Pgs. 80-101.
"Insercin y carisma en la Compaa" Diakona 57, Marzo 1991,UCA Managua,
Pgs. 5- 81
Orar la historia y el conflicto. Jess Manuel Sariego y Jos Mara Tojeira. UCA
Editores. San Salvador, 1999.
Un fuego para vivir en las fronteras. La Congregacin general 35 de los
jesuitas, Diakona, 127, Julio-Septiembre 2008.
Entendiendo todo segn las Constituciones 9 claves de lectura. Boletn de
Espiritualidad, Buenos Aires, 182 marzo-abril 2000.
La experiencia de Dios desde la espiritualidad ignaciana, Magis 44, Aceja,
Agosto Septiembre 2002, Buenos Aires.


18

Pasin por Cristo, pasin por la humanidad. Un Congreso para la vida religiosa,
Diakona, 113, 2005, UCA Managua, Pgs. 5-18.
Pedro Fabro: del temor al amor apostlico, Diakona, 119, Julio-Septiembre
2006, UCA, Managua Pgs. 44-63.