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UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS

FACULTAD DE INGENIERAS Y
ARQUITECTURAS
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA
AMBIENTAL
TRABAJO : ENERGIA DE LA BIOMASA
CURSO : FUENTES DE ENERGIAS NUEVAS Y RENOVABLES
PROFESOR : JAIME JOSE SANCHEZ ISLA
INTEGRANTES :- NAJARRO FUENTES, Kleiber
- QUISPE YUPANQUI, Dany
- SAAVEDRA MEDINA, Arthur Brayan

CICLO : VIII
FECHA DE ENTREGA : 25/05/14
AYACUCHO - PER


2

ndice:
INTRODUCCIN....4
CAPITULO I:
1.1 Energa de biomasa....5
1.2 Biomasa recursos naturales5
1.3 Situacin de la biomasa a nivel internacional....6
1.4 Potencial energtico de la biomasa..8
1.5 Escenarios mundiales de la bioenerga8
1.6 Potenciales9
1.7 Potenciales de produccin sostenible de biomasa para energa..9
1.8 El hombre y la energa.10
1.9 Origen de la biomasa...11
1.9.1 La fotosntesis11
1.9.2 La eficacia del proceso fotosinttico. 13
1.10 La biomasa y sus formas.15
1.11 Ventajas e inconvenientes de la utilizacin de la biomasa. ..16

CAPITULO II
2.1 Los residuos como fuente de energa. ..21
2.2 Tipos de residuos. ...22
2.2.1 Residuos agrarios. ...22
2.2.2 Residuos industriales. 24
2.2.3 Residuos urbanos. ..25
2.2.4 Residuos slidos urbanos. 25
2.2.5 Aguas residuales urbanas. 26
2.3 Biomasa en cuba. 26
2.4 Industria azucarera. 27
2.5 Industria pecuaria. ..31

CAPITULO III
3.1 Los cultivos energticos. ...33
3.2 Balance de energa en cultivos energticos. ..33
3.3 Seleccin de cultivos y efectos ambientales. .36
3.4 Cultivos tradicionales. ...37
3.5 Cultivos poco frecuentes. .40
3.6 Cultivos acuticos. ..41
3.7 Cultivos de plantas productoras de combustibles lquidos. ..43
3.8 Consideraciones finales sobre los cultivos energticos. ...45

CAPITULO IV
4.1 Procesos de transformacin de la biomasa en energa. .47
4.2 Procesos fsicos de pretransformacion energtica. .48
4.3 Procesos de extraccin. 51
4.4 Procesos termoqumicos. .52
4.5 Procesos bioqumicos. ..53
4.6 Fermentacin aerobia. 53
3

4.7 Tecnologas en fase comercial. ...53
4.8 Tecnologas en fase de desarrollo. 55
4.9 Aspectos medioambientales sobre el uso de la biomasa. ..56

CAPITULO V
5.1 La contaminacin ambiental en la generacin de vapor...57
5.1.1 Principales fuentes de contaminacin. ..57
5.2 Regulaciones sobre emisiones contaminantes. .59
5.3 Mtodos de reduccin de las emisiones contaminantes..60
5.4 La biomasa en el mundo.61
Bibliografa. ..63



























4

INTRODUCCIN.
De forma genrica, por biomasa se entiende, el conjunto de materia orgnica de
origen vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la
misma, que haya tenido su origen inmediato como consecuencia de
un proceso biolgico. De forma que el termino Biomasa es un amplio concepto,
que en sentido material energtico se aplica a las materias hidrocarbonadas no
fsiles, en las cuales la radiacin solar ha conseguido la reduccin del Hidrogeno y
el Carbono mediante el proceso de la fotosntesis; por esta razn se presenta de
manera peridica y no limitada en el tiempo, es decir, de forma renovable.
El carcter energtico, orgnico y no fsil es el que sirve de vinculo a las distintas
biomasas.
Hasta el momento el hombre ha hecho uso de las masas agrcolas y forestales
para cubrir sus necesidades primarias, es decir, alimentacin, o secundarias,
como es el caso de la obtencin de productos industriales, papel, tejidos,
frmacos, etc. Sin embargo, el hombre o los animales utilizan solo una parte de
la produccin agrcola o forestal, constituyendo el resto un residuo en gran medida
no utilizado, incluso un gran porcentaje de la parte utilizada es devuelta a
la naturaleza como residuo. Tanto en el primer caso como residuo de produccin
como en el segundo, residuos de consumo o transformacin, son
fundamentalmente orgnicos, o sea, su composicin qumica es bsicamente:
carbono, hidrogeno, oxigeno, nitrgeno y azufre.
El residuo orgnico como tal, no tiene valor y crea de forma inmediata tres tipos
de problemas: la acumulacin, el transporte y la eliminacin. Adems, de
los incendios forestales, la propagacin de plagas en los cultivos; de cualquier
manera es evidente que los residuos orgnicos tienen una gran incidencia
negativa sobre el medio ambiente.
Las grandes cantidades de Biomasa que integran los residuos orgnicos, podran
incrementarse notablemente con la incorporacin de otras fuentes de biomasa,
como la realizacin de cultivos de plantas energticas
empleando suelos infrautilizados o marginados del pas o mediante el
aprovechamiento de la biomasa acutica.
Haciendo un breve resumen de lo expuesto se puede decir que las fuentes de
biomasa con fines energticos la integran:
- Los residuos orgnicos fermentable.
- Los cultivos agroenergticos.
- Los aprovechamientos de plantas acuticas.
A nadie se le oculta que lo que hoy se conoce como combustibles fsiles,
carbn, gas natural o petrleo, no es otra cosa que biomasa que se produjo en
determinados periodos geolgicos y una vez enterrada, bien a travs de
mecanismos bioqumicos, bien por condiciones fisico-quimicas o por la conjuncin
de ambos tipos de reacciones, generaron aquellos.





5

CAPITULO I:

1.1) ENERGA DE BIOMASA

La biomasa incluye la madera, plantas de crecimiento rpido, algas cultivadas,
restos de animales, etc. Es una fuente de energa procedente, en ltimo lugar, del
sol, y es renovable siempre que se use adecuadamente.
La biomasa puede ser usada directamente como combustible. Alrededor de la
mitad de la poblacin mundial sigue dependiendo de la biomasa como fuente
principal de energa. El problema es que en muchos lugares se est quemando la
madera y destruyendo los bosques a un ritmo mayor que el que se reponen, por lo
que se estn causando graves daos ambientales: deforestacin, prdida de
biodiversidad, desertificacin, degradacin de las fuentes de agua, etc.
Tambin se puede usar la biomasa para prepara combustibles lquidos, como
el metanol o el etanol, que luego se usan en los motores. El principal problema de
este proceso es que su rendimiento es bajo: de un 30 a un 40% de la energa
contenida en el material de origen se pierde en la preparacin del alcohol.
Otra posibilidad es usar la biomasa para obtener biogs. Esto se hace en
depsitos en los que se van acumulando restos orgnicos, residuos de cosechas y
otros materiales que pueden descomponerse, en un depsito al que se
llama digestor. En ese depsito estos restos fermentan por la accin de los
microorganismos y la mezcla de gases producidos se pueden almacenar o
transportar para ser usados como combustible.
El uso de biomasa como combustible presenta la ventaja de que los gases
producidos en la combustin tienen mucho menor proporcin de compuestos de
azufre, causantes de la lluvia cida, que los procedentes de la combustin del
carbono. Al ser quemados aaden CO
2
al ambiente, pero este efecto se puede
contrarrestar con la siembre de nuevos bosques o plantas que retiran este gas de
la atmsfera.
En la actualidad se estn haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de
plantas para aprovechar de la mejor forma posible esta prometedora fuente de
energa.

1.2) BIOMASA RECURSOS NATURALES

Se denomina biomasa a toda la materia orgnica que se encuentra en la tierra.
Como fuente de energa presenta una enorme versatilidad, permitiendo obtener
mediante diferentes procedimientos tanto combustibles slidos como lquidos o
gaseosos.
6

Puede ser de origen vegetal o animal, que incluye los materiales que proceden de
la transformacin natural o artificial. Cualquier tipo de biomasa proviene de la
reaccin de la fotosntesis vegetal, que sintetiza sustancias orgnicas a partir del
CO2 del aire y de otras sustancias simples, aprovechando la energa del sol.
La energa que se puede obtener de la biomasa proviene de la luz solar, la cual
gracias al proceso de fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes
mediante reacciones qumicas en las clulas, las que toman CO2 del aire y lo
transforman en sustancias orgnicas, segn una reaccin del tipo: CO2 + H2O (H-
COH) + O2.
1.3) SITUACIN DE LA BIOMASA A NIVEL INTERNACIONAL

segn la agencia Internacional de Energa, en el ao 2009 la oferta total de
energa primaria en el mundo fue de 12.169 Mtep, de los cuales 1.589 Mtep, es
decir el 13,1 por 100 corresponde a energas renovables. El 75,9 por 100 de la
oferta total proceden- te de fuentes renovables, es decir 1.206 Mtep, corresponde
a bioenerga, de acuerdo a los siguientes porcentajes: biomasa slida 92,5 por
100, biocarburantes 4,5 por 100, biogs 1,8 por 100 y residuos municipales
renovables 1,2 por 100 (IEa, 2011).
La biomasa slida es la mayor fuente de energa renovable en el mundo,
con mucha diferencia, debido a la existencia de la biomasa tradicional en los
pases en vas de desarrollo. supone el 9,2 por 100 de la oferta total de energa
primaria en el mundo, el 70,2 por 100 de la oferta total de energa renovable. De
hecho, el 86 por 100 de la biomasa slida es producida y consumida en pases
que no pertenecen a la OCDE. La biomasa tradicional consiste en lea que
se obtiene sin mediar transaccin comercial, se utiliza fundamentalmente para
cocinar y proporcionar calor en los hogares, tiene unos niveles bajos de
eficiencia y genera problemas de salud al emitir gases y partculas
contaminantes a causa de la combustin incompleta de la biomasa. La biomasa
moderna se caracteriza por las transacciones en el mercado, funciona con
mejores niveles de eficiencia, no tiene por qu dar lugar a problemas de salud y
es utilizada para generar energa elctrica, para producir calor y refrigeracin en
los hogares y en la industria y para producir biocarburantes para el
transporte. La biomasa moderna est claramente en expansin en el mundo. En
los pases de la OCDE cuando se habla de biomasa se considera que ya se est
haciendo referencia a la biomasa moderna.
En el Cuadro 1 se presentan datos sobre la oferta de energa primaria, de
energa renovable y de bioenerga en la OCDE en los aos 1990 y 2010, as
como la participacin de cada una de las fuentes renovables que componen la
bioenerga. ala vista de dicha informacin, son pertinentes las siguientes
observaciones:

Mientras que la oferta de energa primaria total ha crecido entre 1990 y 2010
un
19,7 por 100 en el conjunto de pases que forman parte de la OCDE, la
oferta de energa procedente de todas las fuentes renovables (en conjunto)
ha crecido un 54 por 100, y la oferta de bioenerga ha crecido en un 80 por
100.
7

por regiones a nivel de OCDE, el mayor crecimiento de oferta de energa
pri- maria total se ha producido en OCDE asia-Oceana (41 por 100) y el
menor en OCDE Europa (12 por 100). sin embargo, el mayor crecimiento
tanto en oferta de energas renovables como en bioenerga se ha
producido en OCDE Europa (102 por 100 y 116,3 por 100,
respectivamente), y el menor en OCDE asia-Oceana (29 por 100 y 40,9 por
100, respectivamente). OCDE amricas se mantiene en una posicin
intermedia.
La biomasa slida ha pasado de representar el 95,4 por 100 de la
oferta de bioenerga en la OCDE en 1990 a contribuir a la misma en un
69,4 por 100, lo cual se debe a la irrupcin de los biocarburantes, a la mayor
utilizacin de los residuos municipales renovables, al importante ascenso del
biogs y a cier- ta transicin de biomasa tradicional a biomasa moderna.
De todas formas, la oferta de energa procedente de biomasa slida ha
crecido un 30 por 100 en la OCDE en el perodo que se est analizando.
La oferta de energa procedente de biogs en la OCDE ha pasado de 1,45
Mtep
en 1990 a 15,75 Mtep en 2010, lo cual supone un crecimiento del 986,2
por
100. De hecho el biogs, a nivel mundial, ha crecido entre 1990 y 2009, a
una tasa media anual del 14,9 por 100, cantidad slo superada por la solar
fotovol- taica y por la elica entre las energas renovables.
La oferta de energa procedente de residuos municipales renovables en
la OCDE ha pasado de 4,6 Mtep en 1990 a 13,63 Mtep en 2010, lo cual
supone un crecimiento del 196,3 por 100, pasando de aportar el 3,5 por 100
en 1990 al 5,8 por 100 en 2010 a la oferta de bioenerga en la OCDE.
Cuadro 1
Oferta De energa primaria total, De energa
renovable y
De bioenerga en la ocde, por regiones y total en 1990
y 2010

OCDE
Amric
as
7

OCDE
Asia-
Ocean
a
8

OCD
E
Euro
pa
9


OCDE
total
1990
O.E.P. (en
Mtep.)
2.26
0
64
3
1.62
0
4.52
3 de la cual
renovable...
148,21
(6,6%)
25,85
(4,0%)
93,49
(5,8%)
267,56
(5,9%) de la cual
bioenerga
77,57
(52,3%)
9,74
(37,7%)
50,09
(53,6%)
131,41
(51,4%) % biom.
sl./bioen.
96,3% 96,8% 93,7% 95,4%
% biocarb./bioen.
%
biogs/bioenerg
a
1
%
1,1
%
1,4
%
1,1
% % re. mu.
re.
10
/bioen.
2,8
%
2,1
%
4,9
%
3,5
% 2010 (estim.)
O.E.P. (en
Mtep.)
2.69
1
90
7
181
4
5.41
3 de la cual
renovable...
191,66
(7,1%)
31,40
(3,52%)
188,88
(10,4%)
411,94
(7,6%) de la cual
bioenerga
109,31
(57,03%)
12,45
(39,7%)
113,36
(60,0%)
235,12
(57,1%) % biom.
sl./bioen.
66,5% 81,6% 70,8% 69,4%
8

% biocarb./bioen. 24,8% 4,6
%
13,2% 18,1%
% biogs/bioen. 5,1
%
4,8
%
8,5
%
6,7
% % re. mu.
re./bioen.
3,7
%
9
%
7,5
%
5,8
% FuenTe: agencia Internacional de Energa (Renewables Information, 2011 with
2010 data).

1.4) POTENCIAL ENERGTICO DE LA BIOMASA
El consumo de combustibles fsiles (petrleo, carbn y gas natural) contabiliza la
mayor proporcin de los requerimientos mundiales de energa al sumar 475
exajulios (EJ) en el ao 2008. Las energas renovables contribuyen con el 13% del
consumo mundial de energa primaria, donde la biomasa y los residuos
representan poco ms del 10%, la hidroelectricidad el 2.3% y las otras energas
renovables contribuyen con el 0.5%. La energa nuclear satisface el 6% del
consumo energtico global.
Aproximadamente un 77% de toda la energa renovable en el mundo proviene de
la biomasa. Alrededor del 77% del consumo total de biomasa se da en los usos
tradicionales para coccin de alimentos y calefaccin en los pases en desarrollo
(lea y carbn vegetal), en tanto que los usos modernos de la bioenerga como los
biocombustibles lquidos para el sector transporte, la generacin elctrica y la
generacin de calor en los procesos industriales, consumen poco ms del 23%
(11.3 EJ) (Chum et al., 2011).
1.5) Escenarios mundiales de la bioenerga
Un escenario tendencial realizado en el 2010 por la Administracin de Informacin
Energtica de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en ingls) estima que el
consumo mundial de energa se incrementar en un 47% al ao 2035, y de no
existir cambios sustanciales de participacin de las energas renovables, el
consumo de combustibles fsiles representara el 71% (EIA, 2010). En el sector
transporte, un 96% de la oferta provendra del petrleo (IEA, 2009). Este escenario
considera que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se
incrementaran en un 41% para el ao 2035, con los consecuentes riesgos
asociados al calentamiento global y el cambio climtico.
Por el contrario, los escenarios dirigidos a la mitigacin de emisiones muestran
que la bioenerga puede jugar un papel fundamental en el suministro de energa
en el mediano y largo plazo. El Consejo Consultivo Alemn para el Cambio Global
(WBGU, por sus siglas en alemn) estim que el potencial de participacin de la
bioenerga en el sistema energtico mundial podra estar entre los 80 y 170 EJ, lo
que equivale al 17%-36% del consumo de energa primaria en el mundo en 2008
(Schubert et al., 2009). Por su parte, el IPCC seala que el potencial de la energa
primaria que podra obtenerse de la biomasa va de 50 EJ/a a 500 EJ/a, del 10% a
casi el 100% del consumo mundial de energa de 2008 (550 EJ).
9

En un anlisis muy detallado sobre las perspectivas futuras de penetracin de las
fuentes renovables de energa, se estim que para evitar concentraciones
mayores a 440 ppm (es decir para evitar un calentamiento mayor a 2 C) para el
ao 2050, la biomasa debera abastecer el 60% del consumo total de energas
renovables al brindar 150 EJ/a (IPCC, 2011).
1.6) Potenciales
En Mxico existe un gran potencial de recursos biomsicos para producir
biocombustibles lquidos, biocombustibles slidos y biogs. En un estudio
detallado sobre la disminucin de emisiones de carbono en Mxico financiado por
el Banco Mundial, donde participaron miembros de la REMBIO, se evalu el
potencial energtico de las principales fuentes de bioenerga disponibles en el pas
(Johnson et al., 2009). Se estim que el potencial tcnico de la bioenerga
equivale a 3,569 PJ/a, o el 42% del consumo de energa primaria en 2008.
1.7) Potenciales de produccin sostenible de biomasa para energa

Tipo y origen
Unidades Cantidad PJ/a %
Madera de manejo de bosques nativos MtMS/a 101 1,515 42%
Madera de plantaciones de Eucalyptus MtMS/a 26 345 10%
Residuos industriales de cultivos
dedicados (bagazo y otros)
1

MtMS/a 29 431 12%
Residuos agrcolas de cosechas (RAC) Mt/a 13 227 6%
Residuos de cultivos alimenticios y
forrajeros
MtMS/a 15 114 3%
Residuos agrcolas de cosechas de
cultivos dedicados
MtMS/a 8 86 2%
Residuos industriales de la industria
forestal
MtMS/a 3 63 2%
Caa de azcar para etanol Mt/a 206 338 9%
Sorgo grano para etanol Mt/a - 202 6%
Aceite de palma aceitera para biodiesel Mt/a 13 121 3%
10

Jatropha curcas para biodiesel Mt/a 4 57 2%
Residuos del ganado para biogs Mt/a 35 35
1%
Residuos slidos municipales para biogs - - 35 1%
Total

3,569 100%

La madera representa el 54% del potencial total con 1,923 PJ/a, de los cuales
1,515 PJ/a provienen del manejo de los bosques nativos, mientras que 345 PJ/a
podran obtenerse si se establecen 2.9 millones de hectreas (Mha) de
plantaciones forestales (eucaliptos). Para cultivos dedicados destinados a
biocombustibles lquidos de primera generacin el total del potencial tcnico es de
718 PJ/a, de los cuales 540 PJ/a son de etanol y 178 de biodiesel. El total del
potencial de los residuos actualmente disponibles es de 341 PJ/a. Existe adems
un potencial de 35 PJ/a de estircol de ganado y 35 PJ/a de residuos municipales
aptos para producir biogs. Aunque es un potencial menor, su desarrollo es muy
importante porque est inmediatamente disponible y su aprovechamiento ayuda a
reducir la contaminacin de las aguas y la atmsfera.
Es importante destacar que para estimar el potencial de cultivos dedicados, se
incluyeron slo las tierras aptas para cada cultivo en particular, pero se excluyeron
todas las tierras que a) actualmente se utilizan para la agricultura, b) estn
cubiertas por bosques, selvas y otras coberturas naturales, c) pertenecen a reas
de conservacin, d) son no cultivables por tener pendientes superiores del 4 al
12%, dependiendo del cultivo, y e) necesitan riego. La figura siguiente muestra
que la mayor parte de las reas con potencial para establecer cultivos dedicados
se encuentra en las tierras bajas y planas de la vertiente del golfo de Mxico,
donde la precipitacin es media o alta, no es necesario el riego y hay tierras no
ocupadas por la agricultura.
Para estimar el potencial de madera de manejo sostenible, slo se contabiliz el
incremento medio anual (IMA) de los bosques y selvas nativos, fuera de reas de
conservacin, con pendientes menores al 30% y a distancias de hasta 3 km de
caminos existentes. Para esta opcin existe potencial en todo el pas, pero est
ms concentrado en las tierras altas de la Sierra Madre Oriental, la Sierra Madre
Occidental y las tierras bajas de la pennsula de Yucatn.
1.8) El Hombre y la Energa.

De alguna forma la energa de que el hombre ha dispuesto en el pasado y
dispondr en el futuro tiene un origen comn: la energa solar. La utilizacin de
esta gran fuente de energa puede decirse que comenz hace unos 10000 aos,
cuando el hombre dej de ser cazador-recolector para transformarse en agricultor.
11

Desde entonces la agricultura pas a ser la actividad que cubri la mayor parte de
las necesidades energticas de la humanidad, no solo las alimenticias, sino
tambin las calorficas y mecnicas, ya que la calefaccin se lograba por
la combustin de la lea y restos de cosechas, y el trabajo mecnico proceda en
la mayor parte del esfuerzo muscular del hombre o de los animales domsticos,
que utilizaban los productos de la agricultura para alimentarse.
As pues, las especies vegetales representan el modelo bsico de la utilizacin de
la energa solar, fuete de vida a travs de un proceso en el cual las plantas verdes
son capaces de captar la energa de las radiaciones luminosas y almacenarla en
forma de energa qumica.

Cuando se piensa en las energas alternativas para sustituir a los combustibles de
origen fsil, generalmente lo primero que se tiene en cuenta es la posibilidad de
utilizar la energa solar, ya que la cantidad total de energa que recibe la Tierra
procedente del Sol supera en mas de 10000 veces la demanda energtica total de
la Humanidad.
Si bien esta cantidad de energa solar es considerable, se observa que su
dispersin es muy alta, con lo que el principal problema a resolver, si se quiere
utilizar la energa solar, es establecer sistemas que la concentren y transformen en
otro tipo que sea de fcil utilizacin para la actividad humana.
Hasta ahora la mayora de los sistemas desarrollados por el hombre con este fin,
si bien han representado un notable esfuerzo investigador, adolecen de la falta de
unas perspectivas econmicamente rentables para aprovechar la energa solar en
forma masiva. Precisamente por esto se esta intentando volver al modelo bsico
ya citado de captacin y acumulacin de energa solar, seleccionado por la
Naturaleza a lo largo de un proceso evolutivo de 3000 millones de aos,
manteniendo la vida en la Tierra hasta nuestros das: la fijacin de la energa solar
por las plantas verdes.
Esta forma de energa es la nica fuente renovable que se almacena
automticamente, lo que distingue de la energa solar directa, la elica u otras que
han de concentrarse y almacenarse artificialmente, a menudo con no pocas
dificultades. As pues, la materia orgnica constituye energa solar almacenada.
Se llamara a partir de ahora "energa de la biomasa" y es precisamente la que se
libera cuando se quema madera y la que proporciona alimento a los animales y al
hombre.

1.9) ORIGEN DE LA BIOMASA:
1.9.1) LA FOTOSNTESIS

La energa que puede obtenerse a partir de la biomasa proviene del sol, que
gracias al proceso de la fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes a
travs de reacciones qumicas en las clulas vivas, para tomar dixido de carbono
del aire y transformarlo en sustancias orgnicas, segn una reaccin del tipo:
[1.1]
La energa solar se transforma entonces en energa qumica, que se acumula en
los enlaces de los diferentes compuestos orgnicos (polisacridos, grasas, etc.) y
12

es incorporada y transformada por el reino animal, incluido el hombre. Tambin los
animales pueden servir como un paso intermedio para la transmisin de energa a
otros animales (carnvoros).
Situndonos a nivel de los vegetales para comprender como se forma la materia
orgnica. Las plantas, que convierten la energa solar, constituyen verdaderas
fbricas silenciosas que trabajan utilizando un mecanismo electroqumico para
producir la biomasa, resultado de una operacin inicial de captacin de la energa
solar que les permite obtener, fijar y almacenar al carbono contenido en el gas
carbnico del aire. Estas fbricas, situadas preferentemente en el campo, muy
descentralizadas, cubren las dos terceras partes de la superficie emergida de
nuestro planeta. No debe olvidarse tambin, la gran produccin de biomasa
acutica que tiene lugar mediante el mismo fenmeno.
La originalidad de este proceso es que "toma prestadas" del medio ambiente
natural la energa (fotones de luz) y las materias primas consumidas (carbono,
hidrgeno, nitrgeno, potasio y fsforo). Estos materiales son, en general,
renovables salvo cuando, para mejorar la eficacia del proceso, se recurre a
cultivos industriales que impliquen el aporte de energa fsil (por ejemplo,
invernaderos calentados por gas-oil) y el aporte de materia orgnica (compost) o
inorgnica (fertilizantes) al terreno de cultivo.
En cuanto a los "equipos" empleados por la planta, se trata de materiales internos
sintetizados "in situ": pigmentos captadores de fotones, aceptores de hidrgeno,
portadores de electrones, acumuladores de energa qumica, etc.
La accin de construir un "edificio ordenado" (de macromolculas de glucosa,
principalmente) a partir de elementos suministrados en "desorden" por la
naturaleza (carbono, hidrgeno, oxgeno) exige, de acuerdo a las leyes de la
termodinmica, cantidades muy importante de energa (673 kcal/mol de glucosa
obtenida) de las cuales, la mayor parte es "desechada" a la atmsfera. Pero, a
pesar de que el rendimiento termodinmico de la fotosntesis es realmente bajo, la
operacin resulta "rentable", debido a la gratuidad de la energa solar y de la
"utilidad" de los productos finales (principalmente alimentos).
De hecho, estas reacciones son ms o menos completas en funcin de ciertos
factores limitantes, entre otros, la intensidad luminosa, la presin parcial del
dixido de carbono, la temperatura y la disponibilidad de agua. Otro factor de
variacin de los rendimientos de la fotosntesis es el "equipo" de pigmentos y
enzimas de las diferentes especies vegetales, lo que explica la composicin
variable de los tejidos vegetales en azcares y protenas, en materias celulsicas
o en lignina.
Los componentes principales de la biomasa (hidratos de carbono, lpidos y
prtidos), se encuentran en una proporcin relativa variable segn la naturaleza de
dicha biomasa.
En general, en los vegetales la materia orgnica est constituida en su mayora
por hidratos de carbono, principalmente en forma de compuestos lignocelulsicos,
o amilceos, o en menor grado por lpidos y compuestos orgnicos nitrogenados
(protenas principalmente).
Las molculas bsicas, formadas en el proceso fotosinttico de formacin de los
diferentes tipos de compuestos orgnicos, son los carbohidratos, aunque tambin
se forman protenas y grasas, siendo el rendimiento energtico medio que se
13

puede establecer para la formacin de cada uno de los principales grupos de
compuestos el siguiente:
Protenas 55%
Grasas 77%
Carbohidratos 97%
Esto quiere decir que los compuestos que se producen con menor eficacia
energtica son las protenas y los que lo hacen con mayor son los carbohidratos.
Por otra parte, se sabe que los compuestos proteicos tienen un valor econmico
bastante ms elevado que la biomasa hidrocarbonada, aunque los contenidos
calricos sean similares.

1.9.2) LA EFICACIA DEL PROCESO FOTOSINTTICO.

En todo proceso de conversin energtica un importante factor a considerar es el
rendimiento con que este tiene lugar, o sea, la fraccin del total de energa
incidente (energa solar) que queda convertida en la forma de energa de inters
(energa de la biomasa).
Teniendo en cuenta las ecuaciones que gobiernan la fotosntesis, se puede
obtener el valor terico del rendimiento fotosinttico, que resulta ser,
aproximadamente, de un 30%. Ahora bien, del total de la radiacin solar que llega
a la Tierra, solo algo mas del 40% es fotosintticamente activa. Adems, solo el
70% de esta es absorbida por las hojas, ya que el resto suele ser reflejada, con lo
cual, la eficacia mxima terica de este proceso ser alrededor de:
Eficacia mxima terica = (0.3 x 0.4 x 0.7) x 100 ( 8%
Ahora bien, en todas las plantas se producen perdidas de energa debidas a la
respiracin del vegetal (estimadas en cerca de un 40%) lo que lleva a que el
rendimiento mximo terico de transformacin de la energa solar en la biomasa
no llega al 5%.
14


Figura 1. 1 Eficacia de la conversin de la energa solar a biomasa.
No obstante todo lo expuesto hasta ahora, la realidad es que los valores mas altos
que se encuentran de hecho en condiciones optimas de campo son del orden del
3%. Y a menudo estas cifras corresponden a periodos cortos de crecimiento y
cuando se derivan los valores medios para el ao completo, se encuentran valores
del orden del 1% como media para el caso de plantas de cosecha anual.
Podemos hacernos un cuestionamiento a todas luces lgico, sera rentable un
proceso que solo tiene un rendimiento real de un 1%?
Aunque el rendimiento del proceso fotosinttico pueda parecer bajo, se ha de
considerar que los sistemas vivos que captan y convierten la energa solar se
encuentran, como ya se ha dicho anteriormente, ampliamente distribuidos sobre
tierras y agua del planeta, cubriendo una enorme superficie y representando,
pues, el nico tipo de colector solar que, hoy por hoy, esta repartido por toda la
Tierra, operando a gran escala.
El que la superficie colectora sea tan extensa determina que, pese a la baja
eficacia, la cantidad de energa almacenada anualmente por fotosntesis sea
inmensa; de hecho, unas 10 veces masque el total de energa que consume
actualmente la Humanidad. Otro dato interesante a tener en cuenta a este
respecto, es que el contenido energtico de las reservas de biomasa que se
encuentran acumuladas en la biosfera, es aproximadamente equivalente a la
almacenada en las reservas comprobadas de combustibles fsiles.
15

Tipos de Biomasa
Superficie
ocupada
(106 km2)
Produccin total
(109 Tm/ao)
Equivalente
energtico
(1020 J)
Biomasa acutica
Bosques
Prados y estepas
Desiertos y tundras
Cultivos agrcolas

Total
365
57
24
50
14

510
70
85
25
5
15

200
10
15
3
0.5
1.5

30
Tabla 1.1 Produccin mundial de biomasa vegetal.

1.10) La Biomasa y sus formas.

Como se ha visto hasta ahora, como consecuencia de la actividad fotosinttica de
los vegetales, se forma una masa viviente que hemos denominado "biomasa". Sin
embargo es transformada posteriormente en los distintos niveles de seres vivos
que conocemos. Por tanto se puede hablar de "biomasa vegetal" cuando sta se
produce directamente como consecuencia de la fotosntesis, mientras que aquella
biomasa que producen los seres que no son capaces de elaborar los productos
qumicos solo con la ayuda de la energa solar, es decir, que utilizan en su
alimentacin la biomasa vegetal, la podramos denominar "biomasa animal".
Existen disimiles aspectos que pueden servirnos para clasificar la Biomasa en sus
diversas formas. La mas general la acabamos de mostrar. A continuacin diversas
maneras de hacerlo.
Segn el compuesto o grupo de compuestos preponderantes en la biomasa
vegetal, sta recibe diversos calificativos. Por ser los hidratos de carbono los
compuestos ms abundantes de la biomasa vegetal, la designacin del tipo de
biomasa se realiza principalmente atendiendo a la forma en que se encuentran
prioritariamente estos compuestos. As se tiene:

- Biomasa lignocelulsica: aquella donde predominan las celulosas de
hemicelulosas, holocelulosa y lignina.

- Biomasa amilcea: aquella en que los hidratos de carbono predominantes
se encuentran en forma de polisacridos de reserva tales como almidn o
inulina.

- Biomasa azucarada: aquella cuyo principal componente hidrocarbonado
est constituido por azcares, ya sean monosacridos (glucosa o fructuosa
principalmente) o disacridos tales como la sacarosa.

- Biomasa energtica: incluye los materiales de origen biolgico que no
pueden ser empleados con fines alimenticios o industriales.
De acuerdo con esto, todos los productos agrarios empleados para la alimentacin
humana y animal, as como los combustibles fsiles (que han sufrido un profundo
16

cambio estructural en su primitiva estructura biolgica), estn excluidos del
trmino "Biomasa".
El hombre tambin transforma la materia de las plantas por procedimientos
artificiales para obtener bienes de consumo (alimentos, muebles, etc.). Todo este
proceso da lugar a elementos utilizables directamente o como materia prima, pero
tambin a subproductos que, tienen la posibilidad de encontrar aplicacin en el
campo energtico.
En dependencia de si la biomasa ha sido sometida a transformaciones realizadas
por el hombre o no, se puede dividir en:

a) Biomasa natural. Se produce en ecosistemas naturales. La explotacin
intensiva de este recurso no es compatible con la proteccin del medio
ambiente.

b) Biomasa residual. Es la biomasa originada como residuo al emplearse sta
con otros fines, incluye:
- Residuos forestales y agrcolas.
- Residuos de industrias forestales y agrcolas.
- Residuos slidos urbanos.
- Residuos biodegradables, con altos contenidos de humedad (efluentes
ganaderos, lodos de depuradoras, aguas residuales urbanas, etc.)

c) Cultivos energticos. Son los cultivos vegetales realizados con el nico
objetivo de ser aprovechados energticamente. Se caracterizan por la gran
produccin de materia viva por unidad de tiempo y con el condicionante de
minimizar los cuidados al cultivo.

d) Excedentes agrcolas. Son los excedentes agrcolas que no se emplean en la
alimentacin humana, que pueden ser considerados como biomasa y pueden
aprovecharse para, por ejemplo, la elaboracin de biocombustibles lquidos.

1.11) VENTAJ AS E INCONVENIENTES DE LA UTILIZACIN DE LA
BIOMASA.

A.- VENTAJ AS.

La biomasa como fuente portadora de energa, con todas sus caractersticas
peculiares, presenta varios rasgos que la hacen atractiva para su empleo,
comparndola con los combustibles fsiles tradicionales.
A continuacin se intentar brindar una idea de las ventajas que tiene la biomasa
con relacin a los dems combustibles.

Energa Renovable.

Es una fuente inagotable en cuanto proviene de la energa solar en su totalidad.
Lo que confiere la garanta de disponibilidad constante y segura del combustible.

17

Aprovechamiento completo.

Ya sea de una forma u otra, con un mtodo u otro de aprovechamiento o
transformacin (proceso fsico, qumico, termoqumico, biolgico), cualquier tipo de
biomasa (slida o lquida) se puede aprovechar completamente hasta este
momento. Existen tantas tecnologas y procesos de transformacin que pueden
satisfacer todas las exigencias y necesidades domsticas y de la industria.

No requiere nuevas tecnologas.

La biomasa fue el primer combustible que us el hombre en la bsqueda de
mejorar sus condiciones de vida. Existen numerosas tecnologas que permite su
transformacin y aprovechamiento; desde las ms simples que no requieren
grandes inversiones ni recientes adelantos tecnolgicos, hasta sistemas ideados
para y con actualizadas tecnologas punta.
Como fuente de energa alternativa en la actualidad, con un futuro previsible y
obligado en la escena energtica mundial, cobra fuerza para los pases
subdesarrollados sin la acusiante necesidad de disponer de avanzadas
tecnologas y recientes adelantos tecnolgicos.

Reduce el deterioro medioambiental.

Es conocido que el origen inicial de los compuestos orgnicos oxidados en los
procesos de aprovechamiento de la energa contenida en la biomasa, se debe a la
captacin de la energa del sol por las plantas; y que la base de todo el proceso
fotosinttico y de produccin de dichos compuestos es la fijacin del dixido de
carbono disponible en el aire y el desprendimiento de oxgeno, aportndolo a la
atmsfera y enriquecindola de esta manera en este componente. Todo este
fenmeno trae como consecuencia que el dixido de carbono que se desprende
en los procesos de aprovechamiento de los materiales biomsicos no aumenta los
niveles de esta sustancia que fue absorbida con anterioridad, sino que enva a la
atmsfera una sustancia que fue extrada de sta; de esta forma se puede decir
que el balance de CO2 se cierra.
Incluso, si se realiza un buen anlisis y un exhaustivo estudio, se puede comenzar
a disminuir la cantidad de CO2 presente en la atmsfera, si el balance de este
compuesto es negativo, de manera que las plantas absorban ms CO2 que el que
se llegase a producir por la generacin de energa a partir de los distintos
combustibles, biomsicos o no.
Esta caracterstica tan ventajosa e nica de la biomasa, y de las energas
renovables en general, es muy importante por lo mucho que aporta al cuidado y
preservacin del medio ambiente.

Proporciona puestos de trabajo.

Segn clculos realizados por varios organismos internacionales y de diversos
pases, el uso y explotacin de las fuentes renovables de energa, la biomasa en
especfico, intensifica la creacin de empleo con relacin a las fuentes energticas
18

tradicionales. Ya se ha dado como un dato, anteriormente, que por cada 1.000 tep
generadas a partir de las fuentes renovables de energa se crean 4,6 puestos de
trabajo, 3,3 ms que con las fuentes tradicionales de energa.
Esta caracterstica es muy importante tenerla en cuenta en un mundo, sobretodo
en los pases desarrollados, donde se han generado elevadas tasas de desempleo
que tanto malestar est creando en la parte de la sociedad aquejada por este mal,
y tantos problemas econmicos trae para toda la sociedad actual.

Ahorra divisas y disminuye la dependencia energtica del exterior.

Con la garanta de poder disponer del combustible autctono, segn los planes y
polticas de las administraciones, se reduce la dependencia energtica con
relacin a las fuentes de energas que no son propias y que siempre estn
sometidas a los vaivenes del mercado internacional. Al cultivar y explotar la
biomasa en su territorio, el pas est tendiendo a mejorar y equilibrar la balanza
comercial al tener asegurado el abastecimiento de la fuente energtica en s
mismo, sin tener que estar supeditado al exterior. Cuestin esta muy importante
para tantos pases en la actualidad, sobretodo los pases subdesarrollados, en
primer lugar Cuba, donde no se debe olvidar el bloqueo econmico y energtico al
que actualmente est sometida y la alta repercusin que en su desarrollo industrial
tiene.
B.- INCONVENIENTES.

Como es lgico, no todas van a ser ventajas para la biomasa, en comparacin con
los combustibles fsiles, por lo que tambin habr algn inconveniente.
Para analizar los inconvenientes propios de la biomasa se deberan tener en
cuenta los diferentes tipos de biomasa. No obstante, dado el objetivo de este
trabajo de tesis, nos centraremos en la denominada biomasa vegetal, tanto la que
se produce mediante cultivos energticos como la que se genera como residuo del
aprovechamiento de la biomasa vegetal alimentaria o industrial.

Dispersin.

Para disponer de las cantidades de energas suficientes para cumplir ciertos
objetivos, o simplemente para aprovechar toda la produccin de un cultivo
determinado o de la produccin residual de cierta industria hacen falta grandes
volmenes de biomasa vegetal, por ende amplias plantaciones y extensas
superficies de tierra. Adems de que seguramente se tendr la necesidad de
disponer de distintos tipos de biomasa vegetal para obtener, mediante su
mezclado, los requerimientos energticos bsicos. Esta caracterstica es muy
difcil de contrarrestar dada las peculiaridades de la biomasa vegetal. Otros tipos
de biomasa residual como la industrial, agroganadera, etc., no tienen este
inconveniente, estando concentrado en las zonas de produccin y facilitndose su
consumo "in situ".
Debe tenerse en cuenta para comprender mejor este inconveniente de la biomasa
vegetal su baja densidad, lo que junto a esta posible dispersin, hace que en
19

muchos casos no sea rentable se aprovechamiento energtico,
fundamentalmente, por los costos en transporte.

Produccin estacional.

Dada la variedad de cultivos que presenta la biomasa vegetal, en sus diferentes
formas, es obvio la disponibilidad de la materia prima de manera estacional (en
poca de recoleccin).
En este acpite es importante poder disponer de tecnologas de aprovechamiento
energtico de la biomasa capaces de utilizar indistintamente diferentes tipos de
biocombustibles sin grandes diferencias en el rendimiento energtico. Adems de
lo que se podra alcanzar en materia de almacenamiento y obtencin de nuevas
especies ms resistentes o con nuevas cualidades, a partir de la ingeniera
gentica y la biotecnologa.
Una forma de absorber este inconveniente en las instalaciones de obtencin de
energa a partir de biomasa vegetal es mediante la instalacin de varias tolvas de
alimentacin al combustor, que mezclando la proporcin adecuada de cada tipo de
biomasa disponible en cada estacin del ao, permita mantener estable la
potencia trmica del sistema.

Baja densidad energtica.

Es una de sus caractersticas fsicas ms importantes de la biomasa y que influye
en el diseo de las instalaciones para su aprovechamiento y en el transporte de la
materia prima, pudiendo llegara ser el factor que la haga no competitiva
comparada con otros tipos de combustibles.
Existen varios procesos para intentar resolver este acpite en caso de que sea el
factor decisivo. Todos los procesos se basan en la compactacin de la biomasa,
como por ejemplo, el briqueteado, el pelletizado, etc. Estos presentan tambin el
inconveniente de aumentar los costos del combustible final; por tanto el anlisis
econmico dar luz sobre la viabilidad del empleo de este tipo de procesos de
densificacin de la biomasa.
Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin.

Hay casos en los que es imprescindible aplicar ciertos tratamientos a la biomasa,
acondicionarla y transformarla de manera que est en condiciones de que sea
factible su uso. Procesos como el molido, el tamizado, el secado, etc., suelen ser
necesarios, aumentando en algunos casos los costos de operacin a la
instalacin, si bien en otros es rentable su empleo como es el caso del secado
mediante el calor sensible de los humos de un proceso de combustin.
Muchas veces es imposible obviar alguno de los procesos de acondicionamiento
de la biomasa, por lo que el estudio econmico dir cual y hasta que punto es
rentable asumirlos.

Costo de recoleccin, transporte y almacenamiento.

20

Esta peculiaridad es como un compendio de varias de las anteriores que redundan
en el aumento de los costos de operacin al emplear una instalacin que funcione
con material biomsico.
El hecho de proceder la biomasa vegetal, en la mayora de los casos, de cultivos o
en otros de materiales residuales, ya sean en la cosecha, ya sea en el mismo
proceso industrial, implica tener la necesidad de recoger, recolectar e incluso
cosechar para lograr acopiar las cantidades suficientes de combustible, esto hace
que los costos por concepto de recoleccin aumenten con relacin a otras fuentes
de energa cuando se trata +de cultivos energticos y sean nulos cuando son
cultivos alimentarios o procesos industriales los que generan la biomasa.
La baja densidad lleva a que el costo por transporte aumente, ya que hay que
gastar ms para lograr el mismo suministro energtico que con otro tipo de
combustibles. Si se quiere aliviar este problema, se puede hacer aumentando la
densidad de la biomasa, en ciertos casos esta etapa de compactacin de la
biomasa puede mayores gastos por conceptos de utilizacin de procesos de
compactacin que siempre son consumidores de energa, y llegar a hacer
prohibitiva su utilizacin como fuente de energa.
En cuanto al almacenamiento, dada las caractersticas antes mencionadas,
fundamentalmente, la estacionalidad y su baja densidad, hay que destinar un
amplio espacio para poder mantener almacenado el combustible a emplear
durante el perodo de consumo.
Todas estas cuestiones se deben analizar detallada y comparativamente para
cada una de las instalaciones, asumiendo distintas variantes y posibilidades en
aras de encontrar cual es el modelo ms econmico y que garantice la rentabilidad
de la instalacin.






















21

CAPITULO II:

2.1) LOS RESIDUOS COMO FUENTE DE ENERGA.

En la actualidad, y con el desarrollo de las civilizaciones industrial y post-industrial,
los residuos aparecen cada vez con mayor pujanza en la vida diaria del hombre.
As, a medida que la sociedad avanza y obtiene mayores objetivos de produccin
y de renta, los residuos pueden llegar a ser, como de hecho ya sucede, un
problema creciente por su magnitud y sus consecuencias. Por todo ello, la lucha
contra la contaminacin, la proteccin del entorno fsico y la defensa del medio
ambiente se estn convirtiendo en aspectos fundamentales a tener en cuenta en
la poltica de los pases que pretenden el bienestar de sus habitantes.
Es de sobra conocido el hecho de que se producen diariamente ingentes
cantidades de desperdicios, tanto en las ciudades como en las zonas rurales.
Teniendo en cuenta que la mayor parte de estos residuos son de carcter
orgnico y constituyen la denominada "Biomasa Residual", se puede llegar a
comprender el hecho de que estas grandes cantidades de residuos, que no se
aprovechan y que contaminan el ambiente, puedan constituir un enorme potencial
para la produccin de energa. La Biomasa residual ofrece, pues, unas
perspectivas muy amplias de aprovechamiento, ya que se produce de forma
continua y creciente como consecuencia de la actividad humana y su eliminacin
esta constituyendo ya un importante problema.
Esta Biomasa residual presenta un inmenso potencial si se revisan algunas cifras.
Si se considera de forma conjunta toda la actividad humana, se puede estimar
aproximadamente que se producen unas 2 t de residuos de todo tipo por habitante
y ao, con un poder energtico de unos 9000 kWh al ao, equivalente a unos 800 l
de gasolina. Por otro lado, y con respecto a las basuras urbanas, es de destacar
que cerca de la mitad de su peso esta constituido por materia orgnica, y su
produccin media por habitante y ao oscila entre los 600 y 800 kg, con un valor
energtico de unos 2500 kWh/ao. Obsrvese que una familia media, en los
pases desarrollados, gasta al ao solo en electricidad unos 3000 kWh.
A todas luces, el tratamiento de la Biomasa residual deviene una gran reserva de
fuente de energa, que empleada convenientemente, debe aportar varias ventajas
al esquema energtico de cualquier pas. A continuacin se citan algunos
ejemplos:
- Los residuos forman parte de un tipo de Biomasa que ya existe (no hay que
producirla) y cuya eliminacin es un problema grave y de solucin costosa.
- En muchos casos, la biomasa residual esta concentrada en lugares
determinados (basureros) por lo que, si se utiliza cerca del sitio de
acumulacin genera unos costos de transportacin muy reducidos.
- La utilizacin de los residuos para producir energa presenta como sistema
de eliminacin unas ventajas de carcter ambiental, como son una
considerable reduccin de su volumen, eliminacin de plagas, incendio
forestales y olores, mejoras del paisaje y reduccin de la contaminacin del
aire, agua y suelo.
22

- Algunos mtodos de aprovechamiento de la biomasa residual presentan la
ventaja adicional de generar productos ricos en nutrientes y, por tanto,
susceptibles de ser utilizados como fertilizantes para fines agrcolas, lo que
supone un ahorro de consumo de energa, materias primas y divisas.
Todo esto hace que el tratamiento de la biomasa residual no solo sea necesario,
sino que podra convertirse en una actividad de un gran inters econmico y,
fundamentalmente, social, debido a los beneficios que generara su
aprovechamiento.

2.2) Tipos de Residuos.

En general, se pueden definir los residuos como "aquellos materiales generados
en las actividades de produccin, transformacin y consumo que no han
alcanzado en el contexto en que son generados, ningn valor econmico".
Se siguen varios criterios para clasificar los distintos tipos de residuos, entre los
que cabe destacar la naturaleza de su origen (agrarios, industriales, urbanos) o los
tipos de materiales que los constituye (orgnicos, plsticos, metlicos, etc.). Sin
embargo, y teniendo en cuenta que nuestro inters aqu se centra en los residuos
orgnicos, por ser biomasa, se pueden considerar tres grandes sectores de
actividades que los producen:
1. Sector Agrario
Los residuos agrarios tienen lugar como consecuencia de actividades agrcolas
(pajas, tallos, restos de cosechas, residuos de poda, etc.), actividades forestales
(residuos de talas, clareos de monte, etc.) y actividades ganaderas (estircoles,
purines).
2. Sector Industrial
Los residuos industriales se originan en las industrias de transformacin de
actividades primarias (cascaras, restos de mataderos, serrn, etc.).
3. Sector Urbano
Los residuos urbanos se generan en los ncleos de poblacin, como
consecuencia de una actividad de consumo (basuras, aguas residuales).
A continuacin pasaremos a analizar cada uno de los tipos de biomasa residual
mencionados como fuente de energa.

2.2.1) Residuos Agrarios.
Agrcolas.

Se puede denominar residuo agrcola a la "planta o la porcin de ella cultivada que
es preciso separar para obtener el fruto o para facilitar el cultivo propio o
posterior".
Ahora bien, una gran cantidad de los residuos agrcolas quedan en el suelo en
forma de races, hojas o frutos no aprovechables y no son utilizables como fuente
energtica, ya que se incorporan al terreno y contribuyen a mejorar
considerablemente las propiedades fsicas y biolgicas del suelo y, en menos
grado, a aumentar su contenido en nutrientes.
23

Otra parte de estos residuos la integran los tallos y en general, las partes areas
de las plantas que es preciso separar para facilitar la recoleccin o las labores
agrcolas. Gran parte de ellos son consumido por la ganadera.
Por ultimo, existe una gran cantidad de residuos con potencial inters industrial y
energtico, que localmente pueden tener alguna utilidad, pero cuya eliminacin
constituye un problema en las labores de explotacin agrcola. Esta ultima
categora de residuos, que son los que nos interesan aqu, se produce
principalmente en los siguientes cultivos:
- Cereales granos, originando pajas.
- Frutales, cuya poda brinda una fuente considerable de material
combustible.
- Algunos cultivos industriales, como textiles y oleaginosas, que dejan como
residuos los tallos.
-
Forestales.

El monte supone un medio considerable de transformacin de la energa solar. Sin
embargo, el hombre no utiliza ntegramente toda la riqueza que suministra el
monte y desperdicia una parte considerable en forma de ramas, cortezas, serrn,
etc. Este menor aprovechamiento energtico se ha acusado en los ltimos aos
con la aparicin de combustibles gaseosos derivados del petrleo. El relativo bajo
precio y, sobre todo, la comodidad de su uso, han originado un descenso en el
consumo de los residuos de madera como fuente de energa en los pases
desarrollados.
Realmente, son estos residuos los que, durante siglos, han constituido la fuente
energtica ms importante de la Humanidad.
Los residuos forestales estan constituidos por ramas, cortezas, virutas, serrin,
hojas, tocones y raices. Segn los valores medios internacionales para varias
especies, las diferentes partes del arbol se distribuyen en:
- Tronco: 67%
- Ramas: 16%
- Hojas: 3%
- Tocones: 14%
Por otro lado, los residuos que se producen en el bosque se dividirn en dos
grandes grupos, para facilitar su estudio:
- Residuos de corte y elaboracin de madera.
- Residuos de tratamiento selvcola.
Respecto al primer grupo, hay que destacar la produccin de ramas, teniendo en
cuenta que aquellas de dimetro inferior a 7.5 cm en la actualidad no reportan
ninguna utilidad y representan un residuo que hay que eliminar del bosque para
evitar la propagacin de incendios y plagas. Esto sucede en mayor cuanta en los
pases que tienen una alta poblacin boscosa.
Es considerable tambin la produccin de corteza, serrn y viruta, originados en la
elaboracin de tableros, tanto a partir de troncos como de ramas. Las hojas,
tocones y races tambin representan una cantidad apreciable de biomasa
residual susceptible de aprovechamiento.
24

Por otra parte, son considerables los residuos que se producen en los tratamientos
selvcolas: limpias de los bosques naturales que se realizan para aumentar el
rendimiento del bosque y evitar la propagacin de incendios y clareos que se
efectan en montes repoblados. Se distinguen dentro de estos residuos los de
madera de sierra, madera de industria y lea para astilla.

Ganaderos.

Tradicionalmente, los residuos producidos por el ganado constituan la nica
fuente de nutrientes para los suelos agrcolas. Con la aparicin de los fertilizantes
sintticos, lamentablemente los estircoles dejan de utilizarse en gran numero de
explotaciones, pues empieza a haber una separacin entre agricultura y
ganadera.
Con el desarrollo de la tecnologa las explotaciones ganaderas han ido
transformndose y han ido tendiendo a grandes explotaciones intensivas. Estas
verdaderas industrias agrarias no necesitan suelos para cultivar, pues alimentan al
ganado con piensos compuestos y, por otra parte, al no tener suelo de cultivo, se
corta la va de reciclado de estos residuos ganaderos, difciles de eliminar y que
pueden afectar a los suelos, a los cursos de agua y a la esttica del paisaje,
creando adems malos olores.
Aqu es donde puede contemplarse la inclusin de la tecnologa energtica, que
podra atender a las necesidades locales de la granja o explotacin ganadera.
Al tratarse de residuos con alto contenido de humedad, no es conveniente para su
tratamiento utilizar procesos termoqumicos, por su bajsimo rendimiento en este
caso. Sin embargo, la tecnologa de la digestin anaerobia, proceso de tipo
bioqumico que se discutir mas adelante, presenta grandes ventajas para su
aplicacin a este tipo de biomasa por varios motivos:
- Se trata de residuos localizados.
- Los residuos tienen gran cantidad de agua.
- Aportan alto contenido de nutrientes para el crecimiento bacteriano.
- El efluente del proceso mejora notablemente la concentracin de nutrientes
(nitrgeno y fsforo) respecto al residuo original, lo que supone una gran
ventaja para su utilizacin posterior en la agricultura.
Este ultimo punto permite recalcar que la obtencin de energa (en forma de gas
combustible) por medio de digestin anaerobia no supone la eliminacin de estos
residuos y privacin de emplearlos en el medio agrcola, sino que, por el contrario,
el residuo ganadero, una vez digerido, se encuentra enriquecido en elementos
fertilizantes.
As pues, la potencialidad energtica de estos residuos hace necesaria su
cuantificacin. Este dato se basa en el denominado "peso vivo", es decir, en el
peso de los animales que integran la cabaa ganadera, al que se aplica el
coeficiente de rendimiento de estircol por kg. de peso vivo anualmente.

2.2.2) Residuos Industriales.

Es muy amplio el numero de sectores industriales que generan residuos
orgnicos; sin embargo, en muchos de aquellos, la produccin real es muy
25

escasa, ya que, por lo general, dichos residuos se utilizan como subproductos o
aporte energtico y, cuando no tienen utilidad y proceden de pequeas industrias,
se incorporan frecuentemente a los residuos slidos urbanos.
Por estos motivos solo se consideran de inters como fuente de energa los
residuos de sectores industriales que, en principio: pueden generar mayor
cantidad de residuos de naturaleza orgnica, en los que su eliminacin supone un
costo adicional en la empresa, que su valor sea escaso y se encuentran
distribuidos en todo el territorio nacional.
Las industrias que cumplen aproximadamente estas condiciones, son las
siguientes:
- Conservas vegetales.
- Produccin de aceites.
- Produccin de vinos.
- Frutos secos.
-
2.2.3) Residuos Urbanos.

Los ncleos de poblacin producen diariamente grandes cantidades de residuos,
que se pueden considerar incluidos dentro de dos grandes grupos: los residuos
slidos urbanos y las aguas residuales urbanas.
El tratamiento y eliminacin de estos residuos constituye da a da un problema
ms agobiante debido a su incesante crecimiento, a medida que aumenta la
poblacin y el nivel de vida de la misma. Por ello, hace tiempo ya que se ha
comenzado a estudiar una amplia gama de soluciones posibles a este problema,
dentro de la cual destacan aquellos mtodos de tratamiento que permitan la
obtencin de energa y el reciclaje de productos tiles.
En este aspecto es de destacar que, al contrario de los residuos agrarios, que se
producen de forma dispersa, los residuos urbanos se caracterizan por su carcter
localizado, por lo que parece evidente que sean los ms aptos para un tratamiento
a gran escala, debido a la menor incidencia del factor transporte en el costo de los
procesos de transformacin.

2.2.4) Residuos Slidos Urbanos.

Se denominan "residuos slidos urbanos" a aquellos materiales resultantes de un
proceso de fabricacin, transformacin, utilizacin, consumo o limpieza, cuando su
poseedor o productor los destina al abandono. La composicin de estos residuos
es funcin de varios factores, entre los que destacan el nivel de vida de la
poblacin, el periodo estacional, tipo de hbitat y clima, pero puede darse una
composicin media estimada que se refleja en la siguiente tabla, con datos de
origen espaol:

Materia orgnica..................................... 55%
Papel y cartn......................................... 18%
Plasticos.................................................. 4%
Vidrio...................................................... 3%
26

Metales.................................................... 4%
Otros....................................................... 16%
El primer problema que originan los residuos slidos urbanos cuya gestin no es
correcta, es el de los posible riesgos contra la salud. Otro punto importante es el
deterioro del suelo y muy especialmente el de la potencial contaminacin de las
aguas subterrneas y, en muchos casos, incluso de las superficiales.
La produccin de incendios, ya sea por autoinflamacion de las basuras o, porque
se queman para reducir su volumen, con la consiguiente emisin de humos, son
fenmenos conocidos, que no por frecuentes son menos importantes.
El correctos tratamiento de los residuos slidos urbanos implica dos fases:
recogida y transporte, y aprovechamiento o eliminacin. Una vez que se ha
efectuado la recogida y se ha transportado a los lugares adecuados, fase ms
costosa de la gestin de las basuras, es necesario dar un destino final a las
mismas. En el caso actual de la crisis energtica, la tecnologa en este aspecto
aporta infinidad de soluciones, entre las que son de destacar su tratamiento por
mtodos termoqumicos para producir calor o combustibles diversos.

2.2.5) Aguas Residuales Urbanas.

Se denominan "aguas residuales urbanas" a los lquidos procedentes de la
actividad humana que llevan en su composicin gran parte de agua y que,
generalmente, son vertidos a los ros o al mar. Su composicin es tanto inorgnica
(sales, arenas, etc.) como orgnicas (materiales biodegradables), y su fraccin
slida contiene una cantidad de biomasa residual.
La presin social actual a favor de una mayor calidad de vida, sobre todo en los
pases desarrollados, y de la defensa del medio ambiente ha exigido en los ltimos
aos la necesidad de depurar esta agua residual para evitar grandes perjuicios a
los cauces receptores. Este proceso de depuracin consiste, esencialmente, en un
tratamiento primario de separacin de la materia en suspensin seguido,
generalmente, de un tratamiento biolgico con oxigeno, obtenindose al final del
mismo un agua depurada.
Sin embargo, estos procedimientos generan unos fangos (primarios y biolgicos)
que contienen toda la materia orgnica que estaba presente en el agua residual,
por lo que poseen una alta carga contaminante. Su concentracin media en
materia orgnica oscila alrededor del 5%, y se producen a razn de unos 2
litros/habitante-da, lo que supone una generacin de biomasa residual de 36.5
kg/hab-ao.
Por tanto, el proceso de depuracin de un agua residual no debe considerarse
completo, simplemente por haber obtenido un agua depurada. Es presido adems,
eliminar los lodos generados, con un costo lo mas reducido posible y sin un
impacto ambiental negativo apreciable.
El tratamiento de estos lodos con vistas a su aprovechamiento energtico que es
mas conocido y utilizado en todo el mundo en numerosas plantas de depuracin
de aguas residuales, es la digestin anaerobia para producir gas combustible.
Aunque hasta hace pocos aos este proceso tenia como funcin primordial la
reduccin de la materia slida de los lodos y no la produccin de gas (que, por lo
27

general, no se utilizaba), a partir de la crisis energtica son cada da ms
numerosas las plantas que recuperan dicho gas y lo utilizan como fuente de
energa (trmico o elctrico).

2.3) Biomasa en Cuba.

La situacin que atraviesa Cuba, a partir de la desaparicin de los pases
socialistas del Este de Europa, hace evidente la necesidad de introducir cambios
profundos en la economa del pas para adecuarla a las nuevas condiciones
imperantes. La esfera energtica constituye uno de los principales elementos
desencadenantes del perodo especial en tiempo de paz, que comenz al cesar en
forma brusca e irreversible el suministro, seguro y econmico, de combustible
procedente de la extinta Unin Sovitica (en 1989 dicho suministro representaba
casi el 70% de las fuentes de energa requeridas por Cuba ese ao).
Cuba es un pas de pocos recursos energticos convencionales. Cuenta con
yacimientos de turba, no explotados, y de petrleo. Estos ltimos se encuentran
en varias regiones del pas, y, hasta ahora, la produccin mxima de petrleo que
ofrecen es de 1,5 millones de toneladas al ao.
Es por ello que, para satisfacer las necesidades energticas, la economa se ve
obligada a adquirir en el mercado internacional grandes cantidades de
combustible, lo que origina grandes gastos en divisa. A su vez, el agravamiento de
la situacin econmica ha provocado una reduccin en la capacidad de
adquisicin de la moneda libremente convertible, pudindose comprar solamente
el 50 % del petrleo que normalmente se consuma, a pesar de que el 40 % de los
gastos de importacin se destinan a ese fin.
Por todo lo anterior, el Estado cubano tiene entre sus prioridades la bsqueda y
explotacin de fuentes no convencionales de energa, que cubran las necesidades
energticas en sectores donde sea factible su aplicacin, entre ellas la biomasa.
Por otro lado, en el mundo contemporneo cobran a diario mayor importancia las
preocupaciones ecolgicas vinculadas con la obtencin de energa, en particular,
la procedente de los combustibles fsiles; hacindose eco de las mismas, Cuba ha
incluido nuevos preceptos en la Constitucin de la Repblica, contentivos de los
compromisos y tareas que guiarn los esfuerzos del pas para resguardar al
entorno de acciones capaces de poner en riesgo el derecho de las generaciones
futuras a un ambiente sano.
Tal como se plante anteriormente, la materia prima que sirve como fuente de
energa renovable proveniente de la biomasa es, fundamentalmente, de tipo
residual. La inmensa mayora de la biomasa que se puede aprovechar en Cuba es
generada en la industria de produccin de azcar, o en otras ramas de la
agricultura, como son la arrocera, la del caf, ctricos, entre otras, que se
comentarn continuacin.

2.6) Industria azucarera.

En el caso de Cuba, la agroindustria de la caa de azcar constituye la mayor
reserva estratgica de biomasa por su carcter renovable y su considerable
volumen anual; por eso, junto a su papel como primera fuente de ingresos para la
28

economa emparejada con el Turismo, puede resultar decisiva en el trnsito hacia
el desarrollo sustentable del pas. Las condiciones de perodo especial en los aos
noventa han impuesto, adems, serias limitaciones a los recursos convencionales,
materia prima y alimentos. En estas tres esferas, la biomasa agroindustrial caera
puede representar un aporte sensible al desarrollo econmico del pas dentro de
los acuerdos existentes para la conservacin y cuidado del medio ambiente.
La caa de azcar, materia prima para la produccin de azcar, de numerosos
derivados y alimento animal, tiene la caracterstica de ser una de las plantas que
ms eficientemente aprovecha la energa solar, produciendo como biomasa un
potencial energtico considerable en forma de residuos susceptibles de ser
empleados como combustible.
El bagazo de caa de azcar, el residuo ms utilizado en esta industria, que cubre
casi el 27 % de la demanda energtica actual del pas, continuar jugando un
papel central en la satisfaccin de dicha demanda. En cifras generales, en una
zafra de 8 millones de toneladas de azcar se muelen ms de 70 millones de
toneladas de caa y producindose ms de 20 millones de toneladas de bagazo;
de stas, unos 2 millones se utilizan como alimento animal y la produccin de
derivados, mientras el resto es utilizado por la propia industria azucarera para la
produccin de vapor y la electricidad que requiere su funcionamiento.
De los 5,5 millones de toneladas de residuos de la cosecha, que se producen
fundamentalmente en forma de paja, se destinan ms de un milln de toneladas al
alimento del ganado vacuno, quedando algo ms de 4 millones de toneladas de
paja-combustible disponible en los ms de 700 centros de acopio y limpieza
existentes en todo el pas, equivalentes a ms de 700 mil toneladas de petrleo
combustible. En su gran mayora, este potencial se quema sin provecho.
Se desarrollan diversas experiencias con el objetivo de aprovechar todo el
potencial que encierra los residuos de la cosecha que se acumulan en los centros
de acopio. Por ejemplo, se buscan formas de comprimir la paja en pacas o
briquetas, y mediante la pirlisis convertirlas en carbn o gases combustibles, para
satisfacer las necesidades energticas de los propios centros de acopio, y como
sustitutos de los medios convencionales de obtencin de energa.
Entre los portadores energticos caeros, destaca el bagazo, en el que se
encuentra la potencialidad fundamental para sustituir el petrleo importado que se
destina a la produccin de azcar refino y otros derivados de la produccin
azucarera, as como a la generacin trmica de electricidad. Una forma bastante
aproximada de ver lo que significa usar el bagazo como combustible para la
generacin de electricidad en nuestro pas es, estableciendo una relacin entre el
valor calrico del petrleo y el bagazo, que por cada 5 toneladas de bagazo que
se quema se puede sustituir 1 tonelada de petrleo importado.
En el presente trabajo, ms adelante, ser estudiado con ms profundidad el
bagazo como combustible, con todas las caractersticas y propiedades que son
importantes para su utilizacin con fines industriales.
En Cuba, la biomasa obtenida como subproducto de la industria azucarera,
constituye el mayor recurso desde todos los puntos de vista. Tomando en cuenta
que en una tonelada de caa fresca, aproximadamente, el 32% es de bagazo
integral y el 28% de paja y cogollo de caa (Residuo agrcola caero, RAC), las
cuales son las biomasas ms importantes que se procesan, secundadas por otros
29

residuos biolgicos, por ejemplo, las mieles finales y la cachaza; que al igual que
las primeras o en combinacin con estas, pueden ser utilizadas con fines
energticos, de alimento animal o con el fin de producir otros productos derivados
de la caa de azcar.
Por ejemplo, en la provincia Santiago de Cuba, se produce del 4-5 % de todo el
azcar obtenido en el pas, y sus 51 centros de acopio y limpieza, tienen una
capacidad promedio de 3.000 toneladas de caa al da. En cada uno de ellos se
recolecta cerca de 15 toneladas de residuos por da, entre bagazo, paja y cogollo
de caa, como cifras reales teniendo en cuenta unas cuantas prdidas que tienen
lugar desde el campo hasta el centro de acopio, segn datos del MINAZ
(Ministerio del Azcar de Cuba), siendo su consumo energtico de unos 3.600 kW-
da. Con la aplicacin de una tecnologa adecuada, se podra obtener, por cada
2,8-3kg de residuos, de 4,7-8 kW de energa calorfica, aproximadamente, lo que
equivale a obtener de manera aproximada, 1 kW de energa elctrica, por lo que
slo con los residuos obtenidos se satisfaran las necesidades energticas del
centro, utilizndose el sobrante de la energa en los sistemas de bombeo para el
riego de las plantaciones caeras o en la produccin de electricidad para el
consumo de una poblacin rural.
Para la industria azucarera, en cuanto al proceso productivo, con excepcin del
tallo limpio -contentivo del jugo azucarado- el resto constituyen materias
indeseadas, denominadas residuos agrcolas caeros (RAC), los cuales presentan
gran inters con fines energticos y en calidad de alimento animal, entre otras.
La composicin de los distintos elementos vara en dependencia de la edad, clima,
variedad, mtodos de siembra, cultivo, cosecha y con el rendimiento agrcola, lo
que provoca que para las investigaciones sea necesario analizar las condiciones
propias de cada territorio. Asumiendo para Cuba rendimientos agrcolas
promedios de 60 ton/ha, se ha logrado obtener por cada tonelada de caa fresca
cosechada un total de masa seca de 609 kg, que consiste en: 329 kg de tallo, 92
kg de cogollo, 188 kg de hojas secas y 391 kg de lquido, entre jugos y agua.
Tpicamente se producen 320 kg de bagazo y 280 kg de paja y cogollo por cada
tonelada de caa fresca.
Debido a esta abundancia de residuos se pens en la utilizacin de la biomasa
caera obtenida en grandes cantidades en los procesos agroindustriales, para su
uso como materia prima energtica, con vista a su aprovechamiento para la
generacin de vapor, ya sea con el objetivo de producir electricidad o con fines
industriales. En el anlisis de estos residuos se constat que en estado natural,
presenta ciertas caractersticas que requieren tenerse en cuenta para su empleo
con fines energticos, como son:
1. Polimorfismo.
2. Elevado contenido de humedad.
3. Elevado contenido de voltiles.
4. Baja densidad.
5. Poco contenido de carbono fijo.
6. Biodegradabilidad.
7. Bajo poder calrico.
8. Carcter temporal de la produccin.
9. Alto contenido de cenizas.
30

10. Dificultad en su manipulacin.
Dichas caractersticas influyen en la eficiencia de algunos procesos para la
utilizacin de biomasa como combustible, siendo necesario adoptar una serie de
medidas capaces de contrarrestarlo. Los aspectos fundamentales que no deben
dejarse de analizar con profundidad son su alto contenido de humedad y su bajo
poder calrico como consecuencia de lo anterior.
El RAC est compuesto esencialmente por cogollo y paja verde y/o seca con
diferentes grados de humedad. El grado de humedad de la paja de caa a lo largo
del tiempo, mediante su secado natural en la finca de cultivo, depender del
momento de su recogida. De acuerdo con esto es conveniente el secado natural
de los residuos en la propia finca antes de su recoleccin, con el objetivo de no
utilizar energa en eliminar la humedad y ahorrar costes en el proceso de su
recogida y transporte.
El calor de combustin de los residuos agrcolas caeros variar igualmente con el
contenido de humedad que estos presenten. Si se parte del poder calorfico
inferior (PCI) de la materia seca, que es de 3.828 kcal/kg., y se toma en cuenta
que el calor de vaporizacin del agua es de unas 540 kcal/kg,
La variacin del calor de combustin con la de humedad del residuo puede
observarse en la siguiente tabla.
%
HUMEDAD
10 20 30 40 50 60 70
PCI (kcal/kg.) 3391 2988 2518 2084 1644 1707 770
Estos datos permiten observar con claridad y nitidez de forma simple como el
contenido de humedad influye notablemente en el valor calrico de la materia
prima y, por ende, en la eficiencia del proceso.
Segn los trabajos realizados por instituciones y organismos varios, el potencial a
obtener del tratamiento anaerobio de los residuales de la industria azucarera,
fundamentalmente los residuos lquidos de la produccin de torulas, destileras,
los residuales lquidos del ingenio, la cachaza, etc., es equivalente a ms de
160.000 toneladas de petrleo.

Agricultura

Respecto a la agricultura, son muchos los sectores o ramas que tributan materias
primas como fuentes de energas renovables. Entre las ms importantes estn: la
produccin de caf, la produccin de arroz, la de ctricos, pltanos, entre otros.
A partir de los resultados de los trabajos realizados y consultados en Cuba, se
confirma la posibilidad de utilizar los residuos de las ms de 350 despulpadoras de
caf que existen en el pas con el objetivos de obtener biogs, equivalente a ms
de 1.400 toneladas de petrleo combustible en cada cosecha y utilizar el residuo
digerido como pienso animal, o como abono orgnico. Se generaliza el uso del
afrecho de caf (cscara del grano) como combustible en las secadoras
clasificadoras.
En el proceso de beneficio del caf se obtienen cantidades de aproximadamente
6.700 toneladas de residuos anualmente (MINAGRI, Ministerio de la Agricultura de
Cuba). En un centro de beneficio con capacidad para 10 toneladas diarias se
31

consumen cerca de una tonelada de petrleo al da por concepto de los sistemas
de tostado y secado del caf y alrededor de 700 kW-da de la red nacional;
tambin en este se recolectan entre 1,5 y 1,9 toneladas de residuos diarios que
podran aportar alrededor de 1.000 kW-da, utilizando tecnologas adecuadas,
pudindose por lo tanto abastecerse casi completamente de la energa que
necesita. En la actualidad estos residuales no se aprovechan y en general se
botan o se venden a algunos pobladores que lo emplean como combustible
domstico.
Por otra parte, la potencialidad de la produccin de arroz radica en la cscara y en
la paja de arroz, como residuos fundamentales de la cosecha; en la que se
producen, normalmente, alrededor de unas 80.000 toneladas de cscara de arroz
anualmente, de las cuales, slo se utiliza una pequea parte como combustible en
las fbricas de arroz precocido.
La produccin de arroz en Cuba, en el ao 1997 se estim en 180.000 toneladas
(MINAGRI), de las cuales el 39 % se produce en la zona oriental del pas,
obtenindose cerca de 36.000 toneladas de cscara de arroz, que no se
aprovechan en esta zona; por lo general la queman sin provecho alguno. Estudios
realizados por tcnicos e investigadores de varias universidades cubanas, sobre la
utilizacin de la paja de arroz como potencial energtico, demuestran que la
misma puede autoabastecer al sector industrial. Una forma que se plantea para su
aprovechamiento es el uso de tecnologas avanzadas que normalmente tienen la
ventaja de ser sistemas ms compactos y fciles de operar.
La paja de arroz prcticamente no se emplea como combustible dada las
condiciones de mecanizacin de la cosecha, las caractersticas del terreno donde
se planta el arroz y porque la prctica hace que este material se emplee como
fertilizante.
Se prevn algunas soluciones que lleven a la sustitucin del diesel que se
consume en los secaderos de arroz por la utilizacin de la cscara de arroz como
combustible.
Referente a la cosecha de ctricos, saltan a la vista algunas propuestas
interesantes para aprovechar las podas de los rboles y otros frutales como
materia prima para la produccin de carbn o astillas de madera para su consumo
en cocinas, hornos, calderas, etc. Algo parecido sucede con relacin al pltano y
es la posibilidad del aprovechamiento, mediante la digestin anaerobia, de los
desperdicios del pltano, tallos, etc., para la produccin de biogs

2.7) Industria pecuaria.

Existen tres grandes vertientes dentro de la rama pecuaria que concentran la
mayora del potencial de energa aprovechable, que son, el sector porcino, la
ganadera vacuna y la avcola.
En el sector porcino, se estima, que los residuos susceptibles de degradacin
constituyen un potencial que asciende a ms de 40.000 toneladas de petrleo
equivalentes anuales. Derivado de estudios desarrollados se calcula que cada
cebadero de 11.000 animales pueden dar la energa necesaria para su alumbrado,
el bombeo de agua y para la caldera de la planta de pienso lquido, obtenindose
a su vez un residuo slido para la lombricultura, piscicultura o abono orgnico.
32

En cuanto al sector vacuno, los cambios en el tratamiento de la alimentacin de
las reses, pasando de un tiempo de permanencia en la granja o vaquera alto al
pastoreo intensivo que implica mayor tiempo de permanencia del animal fuera,
debido a la reduccin de piensos, tambin originan cambios en el modo de
aprovechar la energa provenientes de las excretas de los animales. All donde se
logre recolectar unos 8 kg de excreta por pieza, es posible la instalacin de un
digestor de biogs, que permitira producir la energa necesaria para el ordeo
mecnico, la iluminacin y la refrigeracin de la leche por perodos de 6 horas.
En el sector avcola, en una granja de 40.000 gallinas ponedoras se puede lograr
la energa necesaria para la iluminacin de las naves y para el calentamiento de
los pollitos, adems de producir pienso para los animales.

Recursos forestales.

La produccin de lea en el pas, tanto para su uso directo como combustible,
como para la produccin de carbn, es del orden de los 2,5 millones de m3
estreos (no compactados); de ello, 0,7 millones de m3 proceden de reas no
boscosas, o sea, de la eliminacin de las cortinas rompe vientos, limpiezas de
vasos de embalses, reas marginales, etc.
El monto global de la produccin de carbn asciende a 2 millones de sacos al ao.
Segn trabajos consultados, el potencial de los bosques actuales es de unos 3
millones de m3 estreos de lea anuales, si se efectan todas las actividades
silvcolas sin perjudicar el estado de los montes, por lo que se podran producir 5,3
millones de sacos de carbn.
Se han estado plantando varias miles de hectreas de cultivos energticos con
rendimiento estimado de 120 m3 estreos por hectrea, a partir de los 5 aos.
Dentro del programa para el desarrollo de las energas renovables en el pas, se
han tomado varias acciones como la reconstruccin de bosques degradados y el
desarrollo de 160 000 ha de bosques energticos.


















33

CAPITULO III

3.1) LOS CULTIVOS ENERGTICOS.
El cultivo de cosechas atendiendo al valor que poseen como combustible, es decir,
teniendo en cuenta su potencial energtico como cuestin ms importante, es lo
que se conoce como "cultivos energticos". Recientemente, y como consecuencia
de la crisis energtica. Se ha empezado a considerar seriamente la posibilidad de
producir biomasa vegetal transformable en energa, conocindose esta nueva
faceta como "Agroenergtica", sobre la que, por falta de datos experimentales,
existen toda una va de interrogantes acerca de su alcance desde el punto de vista
econmico e impactos social y ecolgico.
La Agroenergtica es un nuevo enfoque del cultivo de la Tierra en el que se
pretende utilizar cultivos vegetales para fijar la mayor cantidad posible de energa
solar y acumularla en la biomasa vegetal para ser aprovechada con fines
energticos.
Actualmente solo se obtienen pequeas cantidades de energa procedentes de
esta fuente; el conocer su rentabilidad econmica y energtica debe ser objeto de
investigacin para que se pueda llevar a cabo esta actividad de forma masiva en
un futuro no muy lejano.
Segn el destino de los productos obtenidos en los cultivos vegetales cabe
considerar tres aspectos dentro de la Agricultura o cultivo racional de la Tierra:
Aspecto Agroalimentario: Cuando los productos obtenidos (en general una parte
de la biomasa producida) son destinados a satisfacer las necesidades alimentarias
de la poblacin o de los animales.
Aspecto Agroindustrial: Cuando los productos obtenidos tienen un empleo
nicamente industrial no alimenticia, como por ejemplo las fibras o los frmacos de
origen vegetal.
Aspecto Agroenergtico: Cuando la totalidad de la biomasa cosechada se emplea
con fines energticos (produccin de energa), bien directamente, o bien, despus
de su transformacin, en combustible lquido, slido o gaseoso.
Los aspectos agroalimentario y agroindustrial son los que han predominado desde
que la agricultura se realiza de forma organizada y consciente, de forma tal que
todos los avances tcnicos han sido pensados y aplicados para potenciar los dos
aspectos anteriormente mencionados. Las avances en la fitotcnia de los cultivos,
en la gentica de las plantas, etc., no han sido vertidos a optimizar la obtencin de
combustible como objetivo primordial hasta ahora.
El progresivo agotamiento de las reservas de combustible fsil y el consiguiente
encarecimiento de los crudos, han hecho que se pase a considerar la posibilidad
de utilizar como fuente de energa alternativa a la biomasa vegetal producida
intensamente en las tierras no dedicadas a los cultivos agroindustriales, lo que
cual ha dado nacimiento a esta nueva faceta de la agricultura que se denomina
Agroenergtica, y que puede considerarse como una de las modalidades del
aprovechamiento de la energa solar.

3.2) Balance de Energa en cultivos energticos.
34

Un aspecto muy importante dentro de las consideraciones de los cultivos
energticos, es el balance de energa. Cuando se realiza un cultivo de este tipo,
adems de la energa solar, indispensable para el desarrollo de los vegetales,
aunque gratuita, se necesita una buena cantidad de energa proveniente de
diversas fuentes externas, desde el trabajo muscular a la energa elctrica,
pasando por el petrleo y sus derivados. En el anlisis del balance energtico de
la produccin agrcola hay que tener en cuenta estos dos tipos de fuente de
energa (solar por un lado y convencional por otro) de forma separada, como
integrantes de las magnitudes energticas de entrada del proceso productivo.
Para realizar un balance energtico se ha de tener una visin global de la
produccin de los ecosistemas agrarios como integrantes de la accin productora
y consumidora de la biosfera. No se pueden tener en cuenta nicamente los
anlisis econmicos de las diversas explotaciones agrarias, ya que los precios de
los productos y de los elementos consumidos son muy variantes, incluso estando
en condiciones fsicas muy similares, ya que se ven en muchas ocasiones
afectados por subsidios o precios protegidos en pases con cierto desarrollo en
este tipo de aplicaciones. La ventaja que presenta un anlisis energtico ante un
anlisis econmico que tome como unidad de medida un sistema monetario, es la
invariabilidad de los datos energticos en el tiempo frente a las fluctuaciones de
valor de las monedas, incluso en periodos relativamente cortos.
Al realizar balances energticos en varias facetas de la agricultura, no extraara
un resultado neto negativo, es decir, un consumo de energa en el cultivo y
recoleccin mayor que el que se produce como biomasa (sin contabilizar la solar,
por supuesto) y a pesar de ello, puede resultar enormemente rentable desde el
punto de vista econmico. Esto es debido a que se ha aumentado la nobleza y
calidad de la energa, aunque haya disminuido su cantidad, de ah que la mayora
de los productos agrcolas no se valoren por su contenido energtico, sino por la
calidad de la biomasa producida. As pues, la empresa no suele inventariar
energticamente son econmicamente, aunque el balance puede ser positivo en
ambos casos.
En cambio, cuando se analiza un cultivo energtico, es necesario tener en cuenta
que ste debe aportar ms energa que la que recibe del agricultor, siendo
entonces una premisa del cultivo energtico, que su balance energtico siempre
sea positivo.
La realizacin de un balance energtico de una explotacin agraria debe
acometerse teniendo en cuenta las entradas y salidas en una misma unidad de
medida (preferentemente en J) para tener una idea mejor de las partidas que
intervienen y poder realizar la comparacin de manera homognea.
La estimacin del consumo energtico en el proceso de produccin lleva a la
asignacin de un equivalente energtico para cada uno de los siguientes
componentes:
- El trabajo humano, considerando el agricultor como una mquina que
consume biomasa del propio proceso. Obsrvese que la asignacin de un
valor energtico a cada hora de la vida del agricultor en el medio rural,
como mquina destinada a trabajar en el cultivo energtico, puede ser muy
variable porque influyen muchos factores.
35

- El trabajo de animales de labor, que se utilizan slo en ciertas pocas, pero
que hay que mantenerlos todo el ao.
- Los abonos y productos qumicos, en los que hay que considerar adems
de su energa interna, la energa consumida en su fabricacin, transporte y
aplicacin.
- Las semillas. Cuando se utilizan semillas cosechadas en la produccin
normal, el consumo energtico debido a ellas sera el equivalente a su
energa interna. En el caso de semillas hbridas o seleccionadas, habra
que considerar la energa gastada en su produccin.
- La maquinaria agrcola, en la que hay que valorar aperos de labranza,
tractores, motores y otras mquinas, de los que no slo hay que valorar su
consumo de combustible, sino tambin los gastos energticos de su
fabricacin, conservacin y mantenimiento.
- El material de construccin, al que se puede asignar valores fijos
preestablecidos.
- El material de instalacin y funcionamiento del riego con la valoracin
energtica de los embalses y canales implicados en el mismo.
Por otra parte, la valoracin del contenido energtico de la biomasa producida por
los cultivos energticos, se debe hacer por evaluacin de la combustin completa
de una bomba calorimtrica, ya que el valor as obtenido es realmente su energa
interna, y no el que dan las tablas dietticas, que solo tienen en cuenta la energa
aprovechable por un organismo vivo.
La tabla 1 muestra un intento de comparacin de la energa aproximada de ciertos
productos agrcolas y la energa convencional consumida en su produccin.
Obsrvese, no obstante, que el valor correspondiente de la energa interna no es
el que la planta en cuestin puede suministrar realmente, ya que los procesos de
transformacin de biomasa en energa til (calor, electricidad) suelen tener
rendimientos realmente bajos (entre un 30 y un 40%).
CULTIVO
ENERGA CONSUMIDA
(MJ/kg.)
ENERGA INTERNA
(MJ/kg.)
Cereales
Remolacha
Patatas
Legumbres
Madera
4.6
0.85
2.1
2.5
1.6
15.0
3.0
3.8
6.3
17.0
Tabla 1. Consumos energticos y energa interna de algunos productos agrcolas.
Los rendimientos que se obtienen en la conversin de la biomasa en energa o en
otro tipo de combustible; a travs de los diferentes procesos fsicos, qumicos o
biolgicos que se tratarn ms adelante en el curso; pueden oscilar entre el 20 y el
70%.
Si asignramos a la biomasa un valor calorfico medio de 4000 kcal de materia
seca, una hectrea de terreno que produjera 20000 kg de materia seca al ao,
producira una cantidad de energa anloga a la contenida en unos 8000 l de
gasolina lo cual podra equivaler a una potencia de unos 10 kW durante todo el
ao.
36

Si quisiramos utilizar la biomasa para proporcionar energa a una industria que
necesite una potencia de unos 1000 kVA por ejemplo, suponiendo que el
rendimiento en la transformacin de la biomasa en energa elctrica sea de un
35%, tendramos necesidad de ir disponiendo a lo largo del ao de biomasa
producida en una superficie de una 300 ha. Para producir una cantidad de energa
equivalente a la que produce una central de 100 MW se necesitara disponer de
una superficie de cultivo de unas 30000 ha, suponiendo la produccin media
anterior (20000 kg ha-1) y el mismo tipo de transformacin.
El mtodo de las "plantaciones de energa" no parece indicado para abastecer de
energa a los grandes centros de demanda. Para estos fines parece ms
adecuado acudir a las centrales convencionales trmicas o hidroelctricas. La
agroenergtica parece estar ms indicada para suministrar energa a ncleos
agroindustriales de no muy alta demanda energtica, y en los que ira asociada a
cada industria una superficie de cultivo adecuada para proporcionar emerga y
alimento a todo el complejo agroindustrial.

3.3) Seleccin de cultivos y efectos ambientales.

Existen en diversos pases diferentes planes relacionados con los cultivos
energticos, que ms adelante tocaremos brevemente. A modo de orientacin, un
cultivo que tenga 10 Tm/ha de biomasa seca, dara una energa anual equivalente
a la suministrada por una potencia instalada de 5 kW. Si se desarrollasen cultivos
energticos de alta eficacia en la produccin de biomasa, se podra duplicar o
triplicar esta cifra, llegando a producciones comparables a las que tienen en la
actualidad los cultivos ms productivos, como lo es la caa de azcar.
Los cultivos ms susceptibles a ser empleados en determinado momento deben
cumplir con la premisa general de obtener la mxima cantidad posible de energa
neta compatible con las condiciones del suelo y climatolgicas de cada zona.
La Agricultura, al modificar considerablemente los ecosistemas naturales, es una
de las actividades que puede influir negativamente en el equilibrio ecolgico de la
biosfera en determinada zona. Por tanto, el impacto ambiental de los cultivos
energticos debe ser de especial atencin en su anlisis global. La prctica
agrcola reduce ostensiblemente el nmero de especies vegetales, por lo que se
reduce la estabilidad de cualquier ecosistema y lo hace ms vulnerable a los
cambios del medio ambiente. Por otra parte el empleo de maquinaria pesada y de
abonos qumicos y productos fitosanitarios de forma masiva, produce, en muchos
casos, efectos desastrosos desde el punto de vista ecolgico.
Por todo ello los cultivos energticos tambin ocasionarn necesariamente
alteraciones del medio ambiente, pero es de esperar que sea en menos magnitud
que otras tendencias agrcolas como las alimentarias o industriales. Por varias
razones como son:
- Los cultivos energticos se implantaran en zonas marginales de escasa
productividad natural, en las que los cultivos protegeran el suelo contra la
erosin y aumentaran su contenido en materia orgnica.
- Como son cultivos pocos exigentes en labores fitosanitarias seran ms
nobles con el suelo y ste no sufrira tanto.
37

- Podra aumentarse la variabilidad de las especies al no ser necesaria la
monoespecificidad de los cultivos, con lo que tambin aumentara la
estabilidad del ecosistema agroenergtico y como consecuencia ste
tendra una mayor aptitud para mantener una elevada productividad ante
las posibles variaciones climticas del ao agrcola.
- La reutilizacin de los residuos del proceso de produccin y transformacin
de la biomasa en el mismo tratamiento al cultivo hara mejorar el balance de
materia orgnica en el suelo.
A continuacin se estudiar una serie de cultivos que se pueden aprovechar con
fines energticos. Se dividir el estudio en los siguiente tipos de cultivos:
- Cultivos tradicionales.
- Cultivos poco frecuentes.
- Cultivos acuticos.
- Cultivos de plantas productoras de combustibles lquidos.
Las plantas que se citarn no son las nicas candidatas a ser empleadas para la
produccin de energa como objetivo esencial de su existencia. La ntima
adaptacin de la especie a unas circunstancias climticas concretas, es una de los
factores ms importantes para maximizar la productividad. Por eso, ante cada
circunstancia debe ensayarse con las especies autctonas o introducidas que se
sospeche tendr mejor y mayor acomodacin al medio. Despus se puede
comenzar un estudio para seleccionar, desde el punto de vista gentico, la que
brinde mayor cantidad posible de biomasa recolectable.

3.4) Cultivos tradicionales.

Los cultivos tradicionales son aquellos que el hombre ha venido utilizando desde
hace mucho tiempo, no solo para obtener alimentos sino tambin para obtener
productos para ser usados industrialmente.
Tratndose de utilizar algunos de estos cultivos con fines energticos, es
necesario distinguir aquellos que puedan destinarse exclusivamente a la
produccin de energa por haber decado su inters en su mbito tradicional, de
los que puedan ser competitivos con la produccin de alimentos. La viabilidad de
estos ltimos podra ser muy discutible, ya que esta competitividad tendera a
ofrecer ms dificultades que ventajas de cara al futuro, salvo que se usen como
materia prima energtica los excedentes de la cosecha.
Existen diferencias de objetivos entre los cultivos agroenergticos y los
agroindustriales o agroalimentarios:
- En los cultivos agroalimentarios, el objetivo final es obtener alimentos de
buena calidad, mientras que en los agroenergticos se trata de la obtencin
de la mayor cantidad de biomasa transformable en energa.
- Las especies que se cultivan con fines energticos pueden ser distintas a
las que se cultivan con fines alimentarios o industriales, dndose casos de
plantaciones poliespecficas en una misma superficie de cultivo.
- En los cultivos agroalimentarios se suele utilizar solamente una parte de la
biomasa producida, mientras que en los agroenergticos interesa toda la
biomasa producida que sea econmicamente recolectable.
38

- Tanto el marco de plantacin como la poca de recoleccin puede variar
para una misma especie, segn que se enfoque hacia el punto vista
agroalimentario o agroenergtico.
Al grupo de cultivos tradicionales con posibilidades de aprovechamiento
energtico pertenecen, entre otras especies familiares, la caa de azcar, trigo,
cebada, maz, sorgo dulce o azucarero, remolacha, yuca (mandioca), papa
(patata), boniato (batata), pataca, nabo, aguacate, girasol, alcachofa,
arroz, etc. Todas estas especies tienen determinadas exigencias climticas, as
como la necesidad de terrenos frtiles y agua, por lo que, inevitablemente, su
cultivo significa una gran competencia con los cultivos alimentarios. En un plano
ideal, los cultivos agroenergticos debera ubicarse en terrenos marginales; sin
embargo, el concepto de marginalidad es relativo y, exceptuando las zonas
desrticas donde ningn vegetal puede ser cultivado, los lmites del
aprovechamiento de la tierra estn dados por la economa.
La caa de azcar (Saccharum afficinarum) es la especie agroenergtica ideal
para los climas que permitan su cultivo, pudindose obtener cosechas de 40 a 65
Tm/ha de peso seco cada ao. Se estima que su rendimiento energtico oscila
entre 3700 y 13000 l de etanol por hectrea y ao.
La caa de azcar suministra no slo los azcares transformables en alcohol, sino
tambin el bagazo, residuo celulsico cuyo aprovechamiento en la fase
de produccin del alcohol permite cubrir prcticamente las necesidades
energticas del proceso mediante su combustin (su poder energtico es de unos
6.2 MJ/kg).
La cebada (Hordeum vulgare) y el trigo (Triticum sativum) son cultivos que,
junto con la caa de azcar, son los ms populares bajo el punto de vista de la
obtencin de la energa, ya que su fermentacin a alcohol es conocida y
practicada hace cientos de aos. Hoy da, las destileras pueden orientarse en
pases con excedentes en estos cereales, a la produccin de alcohol para su uso
industrial, aunque su rentabilidadpueda ser, en principio algo dudosa.
La cebada pertenece a la familia Poaceae. Las cebadas cultivadas se distinguen
por el nmero de espiguillas que quedan en cada diente del raquis. Si queda
solamente la espiguilla intermedia, mientras abortan las laterales, tendremos la
cebada de dos carreras (Hordeum distichum); si aborta la espiguilla central,
quedando las dos espiguillas laterales, tendremos la cebada de cuatro carreras
(Hordeum tetrastichum); si se desarrollan las tres espiguillas tendremos la cebada
de seis carreras (Hordeum hexastichum).-Hojas: la cebada es una planta de hojas
estrechas y color verde claro. La planta de cebada suele tener un color verde ms
claro que el del trigo y en los primeros estadios de su desarrollo la planta de trigo
suele ser ms erguida.
- el sistema radicular es fasciculado, fibroso y alcanza poca profundidad en
Races: comparacin con el de otros cereales. Se estima que un 60% del peso de
las races se encuentra en los primeros 25 cm del suelo y que las races apenas
alcanzan 1,20 m. de profundidad.
-Tallo: el tallo es erecto, grueso, formado por unos seis u ocho entrenudos, los
cuales son ms anchos en la parte central que en los extremos junto a los nudos.
La altura de los tallos depende de las variedades y oscila desde 0.50 cm. a un
metro.
39

-Flores: las flores tienen tres estambres y un pistilo de dos estigmas. Es
autgama. Las flores abren despus de haberse realizado la fecundacin, lo que
tiene importancia para la conservacin de los caracteres de una variedad
determinada.

-Fruto: el fruto es en caripside, con las glumillas adheridas, salvo en el caso de
la cebada desnuda.
El sorgo dulce o azucarero (Sorghum bicolor) es una planta parecida al maz,
pero no posee mazorca, sino semillas agrupadas y, al igual que la caa de azcar,
es capaz de rebrotar, permitiendo cortes sucesivos sin necesidad de sembrar
continuamente. Sus rendimientos en peso fresco pueden llegar a ser hasta 112
Tm/ha-ao. El sorgo necesita, adems, menores cantidades de agua para su
desarrollo, si se compara con la caa de azcar, lo que hace posible su cultivo en
un rea geogrfica mucho ms extensa. Su plantacin est muy extendida en
Indonesia y se considera que podra ser un cultivo predominante en Estados
Unidos para producir energa en forma de alcohol. Se ha llegado a obtener de
3000 a 4000 l/ha-ao de etanol de esta planta.
En esta lnea tambin se encuentra el maz de tallo azucarado (Zea mays), del
que se pretende el doble aprovechamiento del almidn de la semilla y del azcar
del tallo. Se han obtenido rendimientos de 2.4 Tm/ha-ao de azcar procedente
del tallo.
La remolacha (Beta vulgaris), tanto azucarera como forrajera ha sido
considerada por Nueva Zelanda como la materia prima con mayores posibilidades
para la obtencin del alcohol como combustible para automviles. La remolacha
azucarera puede tener rendimientos de hasta 56 Tm/ha-ao de biomasa fresca y
producir 4000 l de etanol por hectrea y ao.
La yuca o mandioca (Manihot esculenta) es otro de los cultivos tradicionales de
los que se conocen varios proyectos para su transformacin en alcohol por
fermentacin (Brasil y Sudfrica). Es un componente bsico de la dieta de muchos
de nuestros pases tropicales subdesarrollados y, por tanto, su uso como cultivo
energtico debe ser estudiado. Presenta la ventaja de ser cultivo continuo (frente a
la caa de azcar, que slo produce seis meses al ao) y, por consiguiente evita
las paradas de las destileras. A partir de 1 Tm de yuca se pueden obtener 180 l
de etanol.
Los ctricos poseen, en general, en sus cscaras una pequea porcin de
un aceite denominado "citrolina", que tiene la misma potencia energtica que el
gasoil (44 MJ/kg), al que puede reemplazar. Sus posibilidades estn centradas en
el posible aprovechamiento de los subproductos de la industria de ctricos, porque
de otra manera carece de viabilidad.
El girasol (Heliantus anuus) posee unas semillas que producen un aceite,
actualmente usado como alimento, en la fabricacin de jabones y pinturas, como
lubricante, etc., y adems la fibra residual se aprovecha para hacer papel. En
Sudfrica, a escala piloto, esta especie ha sido considerada para obtener el
combustible para hacer mover los tractores.
Cabe destacar dentro de los cultivos tradicionales las plantaciones forestales, con
objeto de producir grandes cantidades de biomasa para ser convertida en energa,
principalmente por mtodos termoqumicos.
40

La manipulacin de especies forestales en plantaciones energticas difiere de la
que tradicionalmente se hace en las explotaciones madereras. Para fines
energticos son preferibles especies de crecimiento rpido con altas densidades
de plantacin, sometindolas a podas intensivas y cosechando su produccin en
ciclos cortos, generalmente en perodos menores a 5 aos. De esta forma se evita
que una gran parte de la energa fijada se pierda en procesos metablicos
implicados en la formacin de la lignina.
Los rendimientos de estos cultivos suelen oscilar entre los 11 y 27 Tm7ha-ao
de materia seca, con un poder energtico superior a los 20 MJ/kg pudiendo
ascender con cuidados especiales hasta valores entre 36 y 45 Tm/ha-ao.
Entre las plantaciones forestales que han sido consideradas ms adecuadas para
cultivos energticos, las ms importantes parecen ser las
de eucalipto (mirtceo), lamo (salicceo), sauce (salicneo) y
acacia (leguminoso), destacando el primero de ellos por su resistencia a las
plagas y su facilidad de adaptacin a diversas condiciones climticas. Adems, la
abundancia de sus especies (se conocen ms de 600) es tal, que con
toda seguridad se podr encontrar alguna que se acomode o adapte mejor a las
condiciones de marginalidad de terrenos concretos. El eucalipto presenta tambin
la particularidad de que sus hojas contienen aceites hidrocarbonados (eucaliptol,
entre otros) que constituyen alrededor del 3.5% de su masa seca, y que podran
ser extrados para su uso directo como combustibles de motores.

3.5) Cultivos poco frecuentes.

Desde que surgi la idea de desarrollar los cultivos energticos, se han iniciado
diversos proyectos de prospeccin de especies silvestres en todo el mundo,
algunas de ellas ya se cultivaban pero no con fines energticos.
La principal ventajas de este tipo de especie sera su adaptabilidad a las
condiciones de marginalidad de los terrenos donde ubicarse o reas no
aprovechables para fines alimenticios o industriales, con lo que se evitara
la competencia mencionada anteriormente. En principio, se ha centrado
la atencin en especie de alta produccin de biomasa en condiciones de suelo
y clima desfavorables (suelos salinos, pobres, ridos) y con vistas a un
aprovechamiento total de la biomasa producida (azcares fermentables y residuos
leosos o celulsicos utilizables como combustibles slidos).
Dentro de este tipo de cultivos se estn ensayando, por ejemplo en Espaa, tres
especies de cardos: Onopordum nervosum (toba), O. illyricum y O. acanthum.
Todos ellos presentan un gran desarrollo, logrndose ejemplares de hasta 4 m y
siendo normal un desarrollo de 2.5 y 3 m. Estas especies tendran un
aprovechamiento basado fundamentalmente en la utilizacin como combustible de
su celulosa, aunque no se descarta la utilizacin de los azcares directamente
fermentables. Aunque hay discrepancias entre varias fuentes, se considera que su
rendimiento estn en torno a las 20 Tm/ha-ao de materia seca.
La pataca o tupinambo (Heliantus tuberosus) es una planta que posee tallos de
dos clases: unos subterrneos o tubrculos, formados por acumulacin de
sustancias de reserva (alrededor de 20% de materia seca, casi en su totalidad
hidratos de carbono), y unos tallos areos, que pueden alcanzar alturas de hasta 3
41

m. Tolera fuertes calores y sequas intensas y se adapta bien a todo tipo de
suelos. La siembra es anual y los rendimientos estn alrededor de las 50 Tm/ha-
ao de tubrculos y de 6 Tm/ha-ao de materia seca correspondiente a los tallos.
Las chumberas o tuneras (opuntia ficus-ndica) crecen espontneamente en
terrenos marginales de Europa, EE.UU, Australia, India y Africa. Se trata de una
planta arborescente que se reproduce por esquejes, tiene tallos y ramas
aplanadas, asemejando grandes hojas carnosas articuladas, provistas de hojas
transformadas en espinas y sus grandes flores originan frutos comestibles (higos
chumbos). Tanto los tallos como los frutos poseen una elevada proporcin de
azcares, que se podran utilizar como materia prima para su fermentacin a
alcohol.
Se recomienda su recoleccin cada dos aos, labor que puede ser mecanizada,
obtenindose rendimientos de hasta 100 Tm/ha en cada cosecha, ya que el cultivo
es de alta densidad (3800 plantas/ha).
Existen otras especies que han sido objeto de algn ensayo o experimentacin en
algn punto del planeta del que se tienen algunas referencias que se muestran en
la tabla 2.
Especie Caractersticas Aprovechamiento Rendimiento
gaves
(Agave americana)
Cultivo en zonas
marginales. Fibrosa.
Fuente de celulosa y
azcares
fermentables.
-
Caa de Provenza
(Arundo donax)
Crecimiento
espontneo. Tallos
areos (3 a 5 m).
Terrenos inundados.
Fuente potencial de
etanol.
25 Tm/ha-ao
Pasto elefante
(Pennisetum
purpureum)
Crece fcilmente
(hierba invasora)
Fermentacin
anaerobia a biogs.
-
Helechos
(Pteridium
aquilinum)
Facilidad de
crecimiento.
Digestin anaerobia
para biogs.
5 a 14 Tm/ha-
ao
Tabla 2. Algunas otras especias que se conocen y sus particularidades.

3.6) Cultivos acuticos.

Los ocanos cubren aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra; desde
el punto de vista de la captacin de la energa solar poseen entre 5 a 10 veces
ms superficie potencialmente productiva que la tierra. Hasta el momento no se ha
abordado con suficiente extensin y profundidad la creacin de cultivos en
explotaciones marinas, sin embargo el crecimiento de la poblacin y
la demanda creciente de alimentos yproductos energticos, han vuelto en gran
medida la atencin cientfica hacia esta posible forma de obtencin de biomasa.
El cultivo de plantas marinas por excelencia es el de las Algas. Entre las especies
de algas econmicamente explotadas se encuentran Macrocystis, Nerocystis y
Alaria que, al no tener sus clulas envoltura lignocelulsica, se favorece el
42

tratamiento a su materia orgnica. Macrocystis pyrifera es especialmente
interesante por su productividad vinculada a una alta eficacia fotosinttica. Puede
alcanzar hasta 46 cm de longitud, pudindose obtener en una explotacin en
forma de "granja marina" un rendimiento aproximado de 76 Tm/ha-ao de materia
seca, que posee un potencial energtico de unos 10.8 MJ/kg. Este cultivo rebrota
despus de cada corte por lo que hay que sembrar anualmente. Se debe explotar
en granjas marinas debido a que sino se hace muy difcil su recoleccin posterior.
Tambin hay que destacar entre las algas el cultivo de las algas unicelulares,
principalmente de los gneros Chlorella, Scenedesmus y Spirulina. Desde hace
muchos aos se ha considerado el gran valor potencial de las mismas para la
produccin de alimentos, tenindose hay da unos conocimientos muy completos
acerca de la fisiologa, nutricin, crecimiento, reproduccin, etc. de estos
microorganismos. Aunque su importancia radica en su alto contenido
en protenas (alrededor del 50% de la materia seca en muchas especies), se ha
pensado en utilizar el resto de la biomasa como fuente energtica. La
productividad de estos vegetales est alrededor de las 100 Tm/ha-ao, pudiendo
alcanzar la Chlorella valores hasta de 125 Tm/ha-ao.
Actualmente se utilizan algas unicelulares en grandes bolsas de tratamiento de
aguas residuales, donde se reproducen con gran facilidad, generando una
considerable cantidad de biomasa que puede ser cosechada y transformada
en metano por digestin anaerobia.
La planta acutica que quizs haya recibido ms atencin en los ltimos aos es
el jacinto de agua (Eichornia crassipes), especie de agua dulce de origen
tropical, cuyo crecimiento es ptimo entre los 26 y 28 C y nulo si
la temperatura del agua baja a los 10 C. En condiciones trmicas y nutritivas
adecuadas, su crecimiento y consiguiente reproduccin vegetativa son
extraordinariamente rpidos: una mata aumenta al da su peso fresco en un 10%,
duplicndose el nmero de individuos cada 12 o 15 das. Su productividad media
se estima superior a las 30 Tm/ha-ao en peso seco (del 6 al 8% del peso fresco),
habindose obtenido en algunos casos rendimientos de hasta 150 Tm/ha-ao de
materia seca.
Una caracterstica interesante del jacinto de agua es su capacidad de depuracin
de aguas residuales de todo tipo, ya que tanto la materia orgnica como las sales
inorgnicas quedan absorbidas por la planta y retenidos en sus tejidos,
quedando el agua libre de los mismos. Las plantas empleadas como
descontaminantes no se pueden usar posteriormente como alimento animal pero
si pueden ser utilizadas como materia prima en la produccin de energa. Debido a
su alto contenido en agua, el empleo ms indicado para ese fin es la produccin
de metano por digestin anaerobia (se registran la obtencin de hasta 400 m3 de
biogs por tonelada de materia seca, con un contenido de metano del 60%).
No obstante todas las cuestiones favorables cabe destacar que el jacinto de agua
es la plaga acutica ms importante en aguas dulces y puede ocasionar daos
importantes. Daos de tipo fsico (obstruccin de vas de agua), como de tipo
biolgico (destruccin de la fauna pisccola). Por ello, es recomendable la mxima
precaucin en el posible uso de esta planta, ya que los intentos de su eliminacin
por cualquier tipo deprocedimiento han sido infructuosos despus que la especie
se ha implantado en un hbitat favorable.
43

3.7) Cultivos de plantas productoras de combustibles lquidos.

La mayor parte de los vegetales almacena su energa bsicamente en forma de
hidratos de carbono (azcares, almidn, celulosa). Existen otros, en cambio, que,
presentando una gran fraccin de residuo leoso, producen sustancias que, con
un tratamiento sencillo, pueden ser usadas como combustibles, por sus
propiedades parecidas a los derivados del petrleo, en los motores de combustin
interna o diesel. Son las plantas productoras de combustibles lquidos.
El cultivo de estas especies en la actualidad resultan muy interesante, por lo que a
continuacin se dar una relacin de algunas de las especies que se podran
utilizar para la produccin de energa.
La palma africana (Elaeis guineensis) presenta una gran posibilidad potencial si
se consideran las enormes reas lluviosas de frica y Amrica del Sur, cuyas
condiciones son excelentes para su produccin. Sus frutos (dtiles) se pueden
recolectar durante todo el ao y sometidos a coccin y prensado proporcionan un
aceite, constituido fundamentalmente por triglicridos. Sus residuos (racimos de
los frutos) se pueden fermentar a biogs o someter a combustin. La planta tiene
pocas enfermedades y resiste suelos muy cidos; se inicia la produccin a los 4
aos y tiene una vida productiva de 30 aos, dando una 5 Tm de aceite por
hectrea y ao.
La palma babasu (Orbignya martiana) crece solo en Brasil, ya que sus frutos
(nueces) son muy pesados, lo que ha impedido su propagacin natural. Esta
planta no agota los suelos y se podran poblar con ella las sabanas empobrecidas
del trpico. Es decir, al no usar suelos agrcolas y no ser su fruto utilizado como
alimento, no compite como cultivo alimentario.
Las nueces sirven como fuente de aceite desde hace mucho tiempo pero tambin
podran, a travs de la pirlisis (destilacin seca), generar gas de sntesis, metanol
y coque. Se han registrado rendimientos de hasta 30 Tm/ha-ao de nueces, lo que
representa 4.5 Tm de coque, 6.5 Tm de gas de sntesis y 4.5 de metanol. Ello
equivale a unas 9 tep en valor energtico.
La palma de coco (Cocos nucifera) produce los cocos, que pueden ser pronto
una fuente de energtica en muchos pases tropicales, dado su alto rendimiento
de materia seca, en torno a las 20 Tm/ha-ao. El aprovechamiento integral de esta
especie lleva, por un lado, a la obtencin de aceite de coco, copras (mdula del
coco) y fibras, y por otro, a la conversin de los residuos en gas de sntesis, por
medio de la tecnologade la gasificacin.
As, en Filipinas (mayor productor de cocos del mundo) la industria del coco puede
satisfacer una proporcin considerable de sus propias necesidades energticas
por el aprovechamiento de sus residuos. Con 5 kg de desechos se produce
suficiente energa para un motor de 1 CV funcionando una hora, a mitad de coste
que con combustible convencional, por lo que una fbrica que transforma 2000
cocos/hora en aceite, produce desechos suficientes para alimentar una central
elctrica de 1500 kW.
La tabaiba o planta de la tusa (Euphorbia lathyris) es una planta de ms de un
metro de altura, que se encuentra dispersa en muchas partes del mundo, siendo
propia de los climas mediterrneos templados. Su tallo contiene una emulsin
lquida lechosa, llamada "ltex" que contiene azcares y sustancias
44

hidrocarbonadas y sus semillas son ricas en aceites. El inters de esta planta
como fuente de energa es, pues, evidente, ms cuando se trata de una especie
que, probablemente pueda ser cultivada con menos agua que ningn otro cultivo
agrcola utilizado actualmente, por lo que no ocupara tierras productoras de
alimentos, cumpliendo as con uno de los criterios ms importantes para los
cultivos energticos.
Segn las referencias, parece que la vida ptima de la planta para su produccin
energtica es de 15 meses, con una densidad de plantacin e unas 36000
unidades por hectreas. Se habla de rendimientos de 23 Tm/ha-ao. En la figura 1
se muestra la distribucin esencial de la tabaiba y sus posibilidades energticas.

Figura 1. Componentes energticos de la tabaiba.
La jojoba (Simmondsia chinensis) es un arbusto silvestre de tamao medio que
crece en zonas desrticas de Mxico y EE.UU. Constituye una de las plantas del
desierto que ha despertado mayor inters en los ltimos aos; es un rbol de
alrededor de 2 m de altura que da su primera cosecha de semillas despus de
unos 5 aos, proporcionando luego una cosecha anual, pero se requiere unos 10
aos para potenciar en la planta su mxima capacidad productora, pudiendo durar
ms de 120 aos de una forma ntegra. En pleno perodo productivo se han
obtenido en California hasta 200 kg de aceite por hectrea y ao, pero como la
jojoba puede crecer en tierras donde no crece otra cosa, con solo una
productividad del 10% de la indicada ya sera considerada rentable.
El alga elstica (Botrycoccus braurii) es una alga unicelular que tiene un
perodo verde de desarrollo y una fase de roja de inactividad, en la cual, el 75% de
la planta seca puede estar constituido por un aceite hidrocarbonado utilizable para
producir combustible lquido. Crece en agua dulce y se multiplica a
una velocidad 5 veces superior a cualquier otra planta. Es muy abundante en
Australia y desecada parece un material elstico y resinoso.
El membrillo negro (Croton sonderianus) crece extensamente en el norte de Brasil
y por su poder invasor se considera como mala hierba, ya que incluso se adapta
bien a las estaciones de sequa prolongada.
Una extraccin total de la planta mediante destilacin con vapor proporciona 1%
de aceite esencial, semejante al gasoil. De hecho, los motores diesel funcionan
45

bien sin ninguna modificacin con este aceite. La resina restante de la destilacin
tiene valor potencial como combustible despus de su pirlisis.
El trtago o ricino (Ricinus communis) es particularmente importante en zonas
Brasil, Tailandia, India y EE.UU. Crece espontneamente hasta una altura media
de 2 m, admite aguas salobres y no requiere ningn cuidado especial. El fruto
globuloso posee tres semillas, a partir de las que se extrae un aceite por prensado
mecnico y posterior extraccin de este jugo con disolvente. Se obtiene alrededor
del 55 de aceite respecto al peso de las semillas. Este aceite es el conocido aceite
de ricino, importante materia prima para la industria de plsticos, pinturas, fibras
sintticas y otros productos. Sin embargo, su composicin hidrocarbonada
permitira su uso como combustible, transformndose en biogs por fermentacin
anaerobia o sometindolo a procesos termoqumicos.
La copaiba (Copafera langsdorfii), en Brasil, ha proporcionado un aceite, usado
como combustible para lmparas. Con una perforacin de 3 cm en su tronco, a 1m
del suelo, se extrae el aceite contenido en sus vasos longitudinales, siendo la
produccin de unos 20 litros por rbol cada 6 meses, repitindose la operacin en
la perforacin taponada. El aceite ha sido usado en motores diesel de automocin
durante todo un ao como nico combustible trabajando con resultados
satisfactorios.
El rbol de caucho (Hevea brasiliensis) ha sido muy estudiado y sometido a
mejoras genticas para aumentar su rendimiento en caucho. El caucho es el
resultado de la coagulacin por el contacto con el aire del ltex de esta planta, que
se extrae del rbol por simple sangrado, siendo su contenido de hidrocarburo de
un 10%.
Este rbol crece solo en zonas tropicales hmedas y no es explotable hasta los 5
o 6 aos, despus de los cuales se pueden obtener rendimientos de caucho algo
superiores a las 2 Tm/ha-ao. Aunque el factor de mayor importancia econmica
actual de esta especie es el procesado del ltex para obtener diversos productos,
contenido en hidrocarburos puede hacer que se convierta en un importante cultivo
energtico en el futuro.
El guayule (Parthenium argentatum) es un arbusto que alcanza de 60 a 70 cm
de altura que crece de forma natural en las zonas desrticas norteamericanas. La
planta se muele (a los 3 aos de vida) y se extrae con disolvente una especie de
caucho que tiene un rendimiento de ms de un 20% del peso seco de la planta
(800 kg/ha-ao).
Estado actual del desarrollo de la agroenergtica en el mundo.

3.8) Consideraciones finales sobre los cultivos energticos.

Se han comentado varias especies susceptibles de ser empleadas como
productoras de energa. La integracin de este tipo de cultivos en el sistema
econmico de un pas depende de diversos factores, principalmente agrcolas. No
obstante desde el punto de vista social cabra citar diversos aspectos que
resultaran positivos por la implantacin de esta nueva faceta de la agricultura,
resumidos en los siguientes puntos:
- Pueden liberar, en parte, a un pas de su dependencia energtica exterior,
lo que producira una inclinacin favorable de su balanza de pagos.
46

- No necesita de nuevas tecnologas, basta aplicar racionalmente los
conocimientos cientficos y tcnicos actuales con criterios adecuados a las
nuevas circunstancias.
- Permite utilizar las tierras abandonadas, con su consiguiente revalorizacin.
- Podra evitar la emigracin hacia las grandes urbes, fomentando un
desarrollo ms equilibrado de la ordenacin del territorio.
- Facilita la mejora de la calidad del medio ambiente, debido al uso de
combustibles ms limpios.
- Los cultivos y la industria correspondiente requiere mano de obra rural
generando empleo.
Hay que seguir de cerca la posibilidad de competencia de los cultivos energticos
con los agroalimentarios. Es necesario, partiendo de la premisa bsica de realizar
cultivos energticos de especies que no sean usadas como alimento, utilizar
terrenos inservibles para los cultivos alimentarios.
Existen ciertos inconvenientes que deben no perderse de vista:
- El pas debe disponer de suficiente terrenos marginales para los cultivos
energticos.
- El agua podra ser una limitante para la implantacin de un cultivo dado.
- Deben tener apoyo de todas las instituciones vinculadas a estos temas.




























47

CAPITULO IV

4.1) PROCESOS DE TRANSFORMACIN DE LA BIOMASA EN ENERGA.
La idea de aprovechar la biomasa con fines energticos no es nada nueva. Desde
los tiempos ms antiguos, el hombre ha venido utilizando como combustible desde
la lea hasta el excremento de ganado desecado. En la medida de que el grado
de desarrollo de algunos pases ha ido aumentando estos combustibles
tradicionales se han ido sustituyendo por otros convencionales como el carbn,
el petrleo, etc., no siendo as en la mayora de los pases subdesarrollados en los
que llega a cubrir en ms de un 90% de las necesidades energticas en algunos
de stos.
De forma general, algunas propiedades de la biomasa tal y como se obtiene
directamente de la cosecha o de los residuos, como puede ser la baja
densidad fsica y energtica y la alta humedad, no permiten su empleo en esas
condiciones, por lo que se necesitan ciertos procesos de tratamiento para
adecuarlas a las condiciones de explotacin con aceptable eficiencia.
A partir de esos procesos de tratamiento se generan combustibles que pueden
sustituir en mejores condiciones a los combustibles fsiles slidos (carbn),
lquidos (petrleo) o gaseosos (gas natural), y que presentan, en general, las
siguientes caractersticas:
- Alto contenido energtico por unidad de volumen.
- Facilidad de transporte y almacenamiento.
- Buena combustin.
Ya en el captulo 1 se mencionaron las ventajas que tiene la ventaja con relacin a
los dems combustibles convencionales. Es bueno destacar, en este momento,
que en la mayora de los casos es interesante transformar la biomasa en
combustibles slidos, lquidos o gaseosos cerca de los centros de produccin,
para evitar los gastos en transporte.
Algunos combustibles pueden extraerse de la biomasa directamente
por extraccin (plantas productoras de hidrocarburos), pero es ms frecuente
someter la biomasa a distintas manipulaciones, que pueden dividirse de acuerdo a
la naturaleza de los procesos implicados. En la tabla 4.1, los procesos de
transformacin de la biomasa en energa.
48


Tabla 4.1 Procesos de transformacin de la biomasa en energa.
Como se puede observar en la tabla 4.1, la biomasa con alto grado de humedad
puede transformarse mediante procesos bioqumicos generando una buena
variedad de subproductos con un nivel de aplicacin determinado en cada caso.
Los procesos termoqumicos de conversin se basan en someter a la biomasa a
la accin de altas temperaturas y pueden dividirse en 3 amplias categoras,
dependiendo de que el calentamiento se lleve a cabo con exceso de
aire (combustin), en presencia de cantidades limitadas de aire (gasificacin) o
en ausencia total del mismo (pirlisis).
Antes de pasar a ver estos procesos de transformacin de la biomasa en energa
es indispensable pasar revista a los procesos que en muchos casos hay que
aplicarle a la misma para garantizar propiedades fsicas mnimas que permiten la
explotacin de la materia prima con eficiencias energticas adecuadas.

4.2) Procesos fsicos de pretransformacion energtica.

Consistentes en la alteracin de las propiedades fsicas del material. Estn
asociadas a fases primarias de transformacin, dentro de lo que se suele
denominar etapa de acondicionamiento y preparacin del material biomsico.
No ocasionan, de forma general, cambios en la composicin qumica de la
biomasa y estn destinados fundamentalmente a lograr acondicionar el material
49

en cuestin para su mejor utilizacin en los procesos posteriores a los que ser
sometido.
Dentro de este tipo de procesos se pueden mencionar: el secado (como uno de
los procesos ms importantes en la biomasa), la molienda, el astillado,
el tamizado y la compactacin, que como tratamiento de mayor grado de
elaboracin y que por tanto supone un interesante incremento de valor aadido,
admisible por el mercado al cual van dirigidos, merece mencionar a los ms
representativos como son el pelletizado y el briqueteado.
Secado:
Es un proceso que para la mayora de los casos en los que a la biomasa se le
aplicar uno de los procesos termoqumicos y sta tiene un contenido de humedad
medianamente elevado (ms de un 30%), es prcticamente de obligatoria
aplicacin.
El secado puede ser natural, aprovechando la energa de Sol, o artificial o forzado,
empleando algn otro elemento como agente calefactor. En el caso del que se
realiza de manera natural se expone a la biomasa a la intemperie siempre que su
contenido de humedad sea mayor que el contenido del aire ambiente, por
transferencia de materia tender al equilibrio con el medio entregando cierta
cantidad de agua en forma de vapor al mismo. Debe tenerse bien claro hasta que
valor llegar el contenido de humedad despus de logrado el equilibrio don
el medio ambiente.
El secado artificial o forzado suele realizarse en secadores que emplean algn
agente caloportador (humos producto de la combustin, vapor de agua exhausto,
etc.). En este caso hay que tener en cuenta que es un proceso que puede
introducir costos y prdidas desde el punto s de vista econmica y hay que definir
previamente como se asumir el secado, que agente emplear y de qu manera.
Existen infinidad de secadores en el mercado que habra que estudiar para
su seleccin. La tecnologa del diseo de estos equipos tambin est a mano de
forma que puede ser acometida. En el CETER existe cierta experiencia con este
tema con trabajos realizados para secar bagazo de caa.
El secado es importante ya que evita perder energa en la aplicacin de los
procesos termoqumicos en la primera etapa de los procesos dirigida al
desprendimiento de la humedad contenida en la biomasa, de manera que la mayor
parte de la energa generada sea energa til.

Molienda:

Esta es una operacin que se realiza fundamentalmente en biomasas
lignocelulsicas que presenten una distribucin de tamao no acorde con el
proceso de transformacin a la que debe ser sometida.
La biomasa se muele para estar en congruencia con el sistema
de alimentacin que se vaya a emplear y con las condiciones de diseo del
sistema de aprovechamiento energtico a utilizar. Hay que tener en cuenta el tipo
de biomasa a ser molida, por sus propiedades fsicas; las materias biomsicas
altamente fibrosas son muy difciles de moler, tenindose que buscar el molino
ms adecuado para ello.
50

De cualquier forma esta es una de las operaciones que si puede ser evitada debe
hacerse, pues el molino es un equipo eminentemente consumidor de energa y
aporta costos importantes a todos los procesos transformadores de la biomasa en
energa.

Astillado:

Esta operacin se realiza a los residuos agrcolas o forestales despus que son
cortados o colectados de forma primaria, generalmente para residuos forestales,
restos de podas o limpieza de montes.
El astillado est encaminado a convertir en astillas unas maderas
o materiales biomsicos cuyo transporte en bruto no sera econmico o
tcnicamente factible. Generalmente se lleva a cabo de forma mecnica,
existiendo ya equipos con una altsima eficiencia y alcance en la operacin. Es del
tipo de procesos que sera bueno obviar o al que se debe buscar alguna
alternativa ms econmica.

Tamizado:

Tiene como objetivo llevar a la biomasa a una distribucin de tamao adecuada y
que se corresponda con la que se espera segn el diseo del sistema de
aprovechamiento energtico. Es de las operaciones que se realizan justo como
paso previo inmediato a los procesos de transformacin definitiva en energa, de
forma general, los termoqumicos.
Se emplean distintos tipos de tamices, fundamentalmente mecnicos, por lo que
debe realizarse un adecuado estudio de costos para no incurrir en errores
econmicos que vayan en detrimento del proceso de aprovechamiento global.

Peletizado:

Se emplean prensas de granulacin similares a las utilizadas para preparar
algunos tipos de piensos, aunque con modificaciones. El material se forma por
extrusin hacia el exterior, a travs de una matriz cilndrica, con orificios donde el
material se alimenta desde dentro y es aprisionado por un sistema de rodillos.
La compactacin se puede hacer de forma natural o mediante el empleo de
aditivos que no contengan elementos qumicos contaminantes. En cualquier caso
la materia prima debe tener determinadas condiciones de granulometra y
humedad reducida. Para una misma mquina peletizadora y el mismo tipo de
materia prima, el rendimiento vara en funcin principalmente del dimetro del
producto final y de la utilizacin o no de aditivos.
El resultado del proceso de peletizado es un producto combustible
llamado pellets, que son pequeos cilindros entre 7 y 20 mm de dimetro y de 25
a 60 mm de longitud. Es un producto muy manejable y limpio, que se puede servir
a granel o envasado. Resulta muy apropiado para pequeas instalaciones
domsticas individuales o colectivas de madera o carbn y adems es muy
fcilmente automatizable. En los pases desarrollados, sobre todo los de clima fro,
son muy populares para calefaccin y otros menesteres domsticos.
51

Briqueteado:

En este proceso se usan prensas de pistn que actan mediante compresin,
empleando volantes de inercia para conseguir elevadas presiones. Se obtienen
como producto final las briquetas, que son similares a los pellets en su forma
cilndrica, pero de mayor tamao, ya que el dimetro puede variar entre 50 y 130
mm y la longitud entre 50 y 300 mm. Al igual que los pellets, su densidad es alta,
pudiendo oscilar entre 1000 y 1300 kg/m3.
La compactacin se realiza de forma natural, ya que la compresin produce una
elevacin de la temperatura y la baquelizacin del producto en la superficie. El
producto final obtenido se presenta en el mercado embalado en cajas de cartn o
bolsas de plstico haciendo fcil y limpio su manejo. Va destinado a su utilizacin
en chimeneas, cocinas de lea, etc., en sustitucin de la madera o el carbn. Sus
caractersticas le permiten la comercializacin a travs de los mismos canales que
los habituales para cualquier otro producto de consumo domstico diario, siendo
esta una importante ventaja competitiva frente a las otras alternativas.
La fabricacin de briquetas, en muchos casos, constituye una salida favorable
para las industrias de la madera que valorizan de esta forma los residuos y
comercializan un producto ms.

4.3) Procesos de extraccin.

Como se ha podido apreciar en captulos anteriores, existen numerosas especies
vegetales que producen en su metabolismo hidrocarburos o compuestos afines,
de elevado poder calorfico, que se pueden utilizar directamente como
combustibles. Estos compuestos se pueden obtener a travs de un proceso de
extraccin directa, aunque en la actualidad no est completamente definido el
esquema de operacin, debido a que est condicionado a cada tipo de especie
digital. No obstante, los ensayos realizados en laboratorios indican que un proceso
general de extraccin directa podra ser el que aparece en la figura 4.1.
En general, las plantas cortadas se secan y se muelen hasta obtener partculas
pequeas, que se someten a extraccin con acetona u otro disolvente similar.
Extracciones posteriores con hexano y benceno permiten obtener un aceite negro
con propiedades similares a los crudos, formados por hidrocarburos y un residuo
rico en protenas e hidratos de carbono, que puede ser utilizado como materia
prima para la produccin de etanol por fermentacin.
52


Figura 4.1 Extraccin de hidrocarburos a partir de biomasa vegetal.
Segn, la especie vegetal a procesar, vara el tratamiento previo, los disolventes
utilizados y las diferentes fracciones obtenidas al final de cada operacin. De ah
que las investigaciones que se llevan a cabo para intentar optimizar el proceso en
cuanto a rendimiento y economa estn encaminadas, principalmente, a
determinar los disolventes adecuados en cada caso y su mxima recuperacin
con vistas a su reciclado.

4.4) Procesos termoqumicos.

Se basan en la descomposicin trmica de la biomasa. Se somete la biomasa a
altas temperaturas, teniendo lugar transformaciones qumicas de la misma, dando
lugar a productos combustibles o directamente a energa para la produccin
de electricidad u otro tipo de energa til. Actualmente son los ms utilizados por
su mayor viabilidad tcnica y econmica.
Dependiendo de las condiciones en las que se produzca el proceso, de la
composicin de la atmsfera imperante y del nivel de temperatura, ste se va a
regir por unos principios u otros, y se generarn unos productos u otros. Los
procesos a travs de los cuales ocurre la transformacin qumica de la biomasa a
partir de su degradacin trmica, son: la combustin, la gasificacin y la pirlisis.

Combustin.
Se produce en atmsfera oxidante, normalmente de aire u oxgeno, dando lugar a
productos gaseosos derivados de la reaccin de oxidacin, que puede variar si
esta ocurre de forma completa o incompleta. Tambin se suelen generar
productos slidos (cenizas), que proceden del contenido de sales inorgnicas del
combustible.

Gasificacin.
53

Es una combustin incompleta, que ocurre en una atmsfera baja en oxidante,
siempre en proporciones inferiores a las necesidades estequiomtricas. En este
caso se origina como producto un gas combustible con poder calorfico pobre
(alrededor de 4.000 kJ/Nm3), sobretodo cuando se usa aire como agente
gasificante. El gas estar compuesto principalmente por dixido y monxido de
carbono, hidrgeno y metano. Todos estos componentes proceden de la
desvolatilizacin del combustible y de la oxidacin parcial de sus compuestos.

Pirlisis.
Es el proceso a travs del cual la biomasa se degrada trmicamente en ausencia
total de un oxidante (oxgeno). En dependencia de la velocidad y la temperatura
de la reaccin, se obtienen diferentes productos adems de los gaseosos; desde
el carbn vegetal (pirlisis lenta de 300 a 500 C), hasta aceites y lquidos
pirleosos (pirlisis rpida de 800 a 1.200 C).

4.5) Procesos bioqumicos.

Se desarrollan por el crecimiento de microorganismos, que degradan la materia
orgnica al nutrirse de ella, originando unos productos de inters energtico, que
pueden ser lquidos, slidos y/o gaseosos.
Este tipo de proceso presenta grandes posibilidades, debido a la gran variedad de
microorganismos, enzimas y microbios, entre las que se encuentran actualmente,
la produccin de biocombustibles lquidos (bioetanol), y de productos qumicos
(cidos orgnicos, alcoholes, cetonas y polmeros de diferente naturaleza). Por
ejemplo, las fermentaciones anaerobias de residuos varios para dar lugar al
biogs y la fermentacin aerobia de residuos varios para dar lugar al compost.
Para que estos procesos se puedan llevar a cabo es preciso que la biomasa tenga
un alto contenido de humedad (( 50 %).

4.6) Fermentacin aerobia.

Estos procesos tambin estn relacionados con reacciones de degradacin o
digestin qumica, generalmente por hidrlisis, de los componentes de la biomasa:
poliazcares (almidn, celulosa, hemicelulosa) y lignina, para derivar en
compuestos ms simples como los monosacridos en el caso de los primeros,
muy importante en la obtencin de productos energticos (bioetanol) y derivados
fenlicos de la lignina, muy apreciados en la industria del plstico y las resinas.
Otro ejemplo de proceso qumico es la transesterificacin de aceites vegetales,
que consiste en la reaccin de estos productos con alcoholes como el metanol y
etanol, para dar lugar a estres, denominados genricamente biogasleos y
biodiesel, por poderse utilizar en motores diesel en sustitucin del gasleo.

4.7) Tecnologas en fase comercial.

Dentro de los procesos termoqumicos, la gasificacin, que en un futuro puede ser
la tecnologa alternativa a la combustin para la obtencin de electricidad a partir
de biomasa, ha alcanzado ya un desarrollo tecnolgico industrial trmicamente
54

hablando, con cierta aplicacin elctrica a escala comercial para gasificadores
pequeos de lecho fijo y de corrientes paralelas (capacidad 500 kWe).
La pirlisis, como proceso, posee una tecnologa establecida comercialmente en
cuanto a la obtencin de carbn vegetal; y se encuentra en la etapa de planta
piloto en la parte de obtencin de aceites para usarlos como combustibles
(Canad y Estados Unidos).
En una etapa semindustrial con distintas plantas de demostracin comercial en
Europa (Austria, Francia, etc.) y Estados Unidos se encuentra el proceso de
transenterificacin de aceites de semillas vegetales, aunque se espera mucho ms
en cuanto su optimizacin.
Los procesos de fermentaciones de la biomasa tanto para la obtencin
de gases combustibles (biogs) como para el compost, ya estn desarrollados en
el mbito comercial, existiendo un amplio desarrollo tecnolgico y cientos de
plantas trabajando con adecuados niveles de eficiencia. Ahora bien, de los
procesos de degradacin qumica de los polmeros de la biomasa tan slo la
digestin para produccin de papel y algn otro como la hidrlisis con bases de la
lignina para producir vainillina o la hidrlisis cida del almidn, han logrado
alcance comercial.
Con una gran diferencia, la principal aplicacin energtica de la biomasa vegetal
es mediante la combustin directa o con transformaciones fsicas de los materiales
de origen forestal o agrcola, o bien los residuos generados en las industrias de
transformacin de los mismos.
Una de las principales utilizaciones de la biomasa es como combustible en las
instalaciones industriales. Los equipos disponibles en el mercado actualmente
cubren una amplia gama de necesidades, con un rendimiento satisfactorio. Estos
equipos pueden funcionar con distintos tipos de combustibles (lquidos,
granulares, slidos, etc.) y generar todos los fluidos trmicos que la industria
requiera (aire, gases calientes, vapor, agua caliente, aceite trmico, etc.), sin que
la biomasa genere problemas en los sistemas de produccin.
Otra de las aplicaciones es la calefaccin en el sector domstico. Existen en el
mercado diferentes equipos (estufas, calderas, cocinas) de nuevo diseo y con
alto rendimiento, que coexisten con las chimeneas y hogares tradicionales, los
cuales siguen utilizando biomasa como combustible, fundamentalmente, en el
medio rural, en los pases y zonas donde existe tal necesidad.
Como tratamientos de la biomasa, ya en fase comercial, es de gran inters la
densificacin de la misma mediante la fabricacin de briquetas y pellets a partir de
material residual de origen forestal y agrcola. Estos productos son aplicables en la
industria y en el sector domstico y destacan por su fcil manipulacin y sus
propiedades beneficiosas para la conservacin del medio ambiente.
Dentro de las tecnologas en fase comercial, tambin son importantes, las relativas
a la extraccin del residuo del monte o campo, con equipos mviles de trituracin
o astillado "in situ".
El otro apartado de tecnologas en fase comercial son las referidas a la
valorizacin de los residuos slidos urbanos, pues por sus caractersticas
diferenciales de composicin y estructura, adems de tecnologas de
aprovechamiento, requieren un tratamiento independiente.

55

4.8) Tecnologas en fase de desarrollo.

Los procesos de tratamiento ms importantes, que no han alcanzado un grado de
desarrollo tecnolgico suficiente o que no se encuentran generalizados
comercialmente son:
Gasificacin:
Las instalaciones con alta eficiencia y capacidad superiores a 10 MWe, empleando
ciclos combinados o avanzados, estn todava en fase demostrativa. Adems de
la gasificacin cataltica para la sntesis de metanol y amoniaco.
Pirlisis:
La parte del proceso de hidrogenacin de los aceites piroleosos con vistas a la
produccin de gasolina sinttica para su uso en vehculos.
En la tabla 4.2, se muestra una idea generalizada del estado actual de las
tecnologas que se emplean para el aprovechamiento energtico de los distintos
tipos de biomasa.
Respecto a la ltima tecnologa mencionada, es decir, la produccin y consumo de
biocombustibles, orientados a su aplicacin en el sector transporte, existe un
grado de utilizacin avanzado en determinados pases, esto es debido a que se ha
desarrollado una poltica intensa en su aplicacin.
En Brasil, por ejemplo, se consumen anualmente del orden de 12.000 millones de
litros de alcohol, lo cual representa un 20% del consumo de los combustibles
lquidos que demanda el pas. Aproximadamente 4,2 millones de coches (40% del
total) utilizan etanol puro, en motores especiales, y el resto consume mezclas con
un contenido entre el 12% y el 22% de alcohol.
En EE.UU, as mismo, se consumen anualmente 3.500 millones de litros de
alcohol, procedentes de la transformacin de 10 millones de toneladas de
cereales. Aproximadamente 10 millones de vehculos queman una mezcla de un
10% de alcohol.
56


Tabla 4.2 Estado actual de las tecnologas de transformacin de las biomasas.
Sin embargo las polticas que han conducido a la situacin en uno y otro pas son
distintas. En el caso de Brasil se ha tratado de mejorar sustancialmente la balanza
energtica; mientras que en EE.UU, la motivacin principal ha sido resolver el
problema de los excedentes agrcolas.
4.9) ASPECTOS MEDIOAMBIENTALES SOBRE EL USO DE LA BIOMASA.
- Seleccin de cultivos y efectos ambientales.
- Residuos agrarios y sus ventajas medioambientales.
- Biocombustibles.
- Estudios de impacto medioambiental.













57

CAPITULO V

5.1) LA CONTAMINACIN AMBIENTAL EN LA GENERACIN DE VAPOR
5.1.1) Principales fuentes de contaminacin.
La actividad relativa a la preservacin del medio ambiente y la salud del hombre,
toma cada da ms importancia en el mundo de hoy, por ello resulta imprescindible
dedicar, en este texto, un epgrafe al anlisis de los efectos contaminantes de las
calderas, a las regulaciones existentes al efecto y a los mtodos para reducir dicha
contaminacin.
En una caldera constituyen efluentes contaminantes: los gases producto de la
combustin, las cenizas de parrilla y de ceniceros y las aguas de las extracciones
de fondo. Podra incluirse tambin como elementos alteradores del medio
el ruido y el calor.
Las cenizas, tanto de parrilla como de ceniceros, pueden utilizarse como materia
prima de diferentes procesos, dndoles as un empleo til. Las sales de las agua
de las extracciones de fondo, siempre que se manipulen adecuadamente, no
constituyen un elemento contaminante; pero los gases producto de la combustin
s constituyen elementos altamente contaminantes y es esta la razn por la que
este estudio se centrar en ellos.
Los principales elementos nocivos que van con los gases de la combustin son:
Oxidos de azufre:
Los xidos de azufre que se forman durante el proceso de quemado de un
combustible son el SO2 y, en menor medida, el SO3. Sus cantidades dependen
del contenido de azufre en el combustible. Los carbones, en trminos generales,
son los ms contaminantes y en orden descendente, le siguen el aceite
combustible pesado (fuel-oil), el aceite combustible ligero (gas oil) y el gas. La
biomasa solo contiene trazas de azufre.
Los efectos nocivos ms importantes de estos xidos son:
- Afectaciones en las vas respiratorias de los seres humanos y animales.
- Formacin de lluvias cidas con graves consecuencias ecolgicas.
Para tener una idea clara de la magnitud de estas emisiones, tngase presente
que solo los Estados Unidos, lanzan anualmente a la atmsfera una cantidad de
SO2 superior a los 23 millones de toneladas, y de ellas ms del 80 por ciento
emitidas por calderas.
Cuba, pas pequeo y con un limitado desarrollo energtico e industrial, emite
anualmente cantidades del orden de las 100 000 toneladas.

Monxido de carbono:
El monxido de carbono gas incoloro e inodoro- es el resultado de una
combustin incompleta de los reactantes de los combustibles orgnicos, por ello la
magnitud que se emite a la atmsfera, depende esencialmente de la calidad con
que se efecte el proceso de combustin.
Los efectos nocivos ms importantes del CO son:
- Afectaciones a la capacidad respiratoria de personas y animales
- Creacin de stress psicolgico y alteracin de las habilidades motoras.
-
58

Oxidos nitrosos:
Los xidos nitrosos (NOx) son el resultado de la combustin del nitrgeno del
combustible y del aire. Este trmino incluye un alto nmero de especies gaseosas,
pero las ms significativas, segn las cantidades emitidas son: el dixido de
nitrgeno (NO2) gas amarillo-carmelitoso y el xido nitroso (NO). De acuerdo al
nivel de nocividad el ms peligroso de los dos resulta el NO2.
La cantidad de NOx formada, depende de la cantidad de oxgeno y nitrgeno
disponibles durante la combustin, la temperatura, el nivel de mezclado que se
alcance y el tiempo de la reaccin qumica.
Los efectos perjudiciales ms relevantes de los NOx son:
- Creacin de desrdenes respiratorios en seres humanos y animales.
- Reduccin de la visibilidad por adsorcin del espectro visible para el
hombre.
- Afectaciones a las plantas por lluvias cidas.
- Aceleracin de la corrosin y la degradacin material.
- Contribucin a la formacin del smog sobre las ciudades.
- Se le asocia tambin con la formacin de ozono en las zonas bajas de la
atmsfera, el cual resulta un txico para el hombre.
- Se le atribuyen tambin propiedades cancergenas.
Las emisiones de NOx estn en rdenes elevadsimos. En los Estados Unidos
estn por encima de los 2 millones de toneladas anuales, siendo las calderas
responsables del 48 % de dichas emisiones. Los NOx formados por la oxidacin
a altas temperaturas- del nitrgeno del aire, reciben el nombre de NOx trmicos.
:La temperatura a partir de la cual se intensifica la oxidacin del nitrgeno es de 1
200 oC. Los NOx formados a travs de reacciones qumicas del nitrgeno
presente en el combustible, durante el proceso de quemado de este, reciben el
nombre de NOx del combustible. En general, la formacin de NOx se ve
favorecida por las medidas adoptadas para favorecer la combustin, por ello,
su control conlleva un compromiso entre los factores que incrementan la eficiencia
de la combustin y los que reducen la formacin de NOx.

Particulados.
El trmino particulado incluye un conjunto de materias orgnicas e inorgnicas
que, en forma slida o lquida, acompaan a los gases formando una suspensin.
El tamao de estas partculas est en el rango de 1 a 100 ( aunque pueden
encontrarse tambin partculas menores.
La magnitud de la emisin de particulados depende del modo de combustin, de la
aerodinmica de la instalacin y de la existencia o no de sistemas de limpieza de
gases.
Las principales afectaciones que causan son:
- Alteraciones de la capacidad respiratoria de personas y animales.
- Reduccin de la visibilidad.
- Alteracin de las propiedades de los suelos cultivables.
- Intensificacin de los efectos negativos del SO2.
- Contribucin a la formacin del smog.
59

La emisin total de particulados en Estados Unidos est en el orden de los 8
millones de toneladas anuales, pero las calderas solo contribuyen con un 11 % del
total.

Compuestos orgnicos voltiles:
Los compuestos orgnicos voltiles (COV) estn formados por sustancias
gaseosas a base de carbono e hidrgeno y son principalmente hidrocarburos
aromaticos olefnicos y parafnicos. Adems, incluyen aldehidos, cetonas e
hidrocarburos halogenados. Sus principales efectos perjudiciales son:
- Contribucin a la formacin del smog fotoqumico.
- Creacin de problemas respiratorios e irritacin en los ojos.
- Daos a las plantas y reduccin de la visibilidad.
La emisin de COV en pases como Estados Unidos est en el orden de los 22
millones de toneladas anuales, pero las calderas solo participan en menos de un 1
%.
5.2) Regulaciones sobre emisiones contaminantes.
Las regulaciones sobre las emisiones contaminantes son distintas en cada pas y
en ocasiones dentro de un mismo pas las hay diferentes por regiones.
Por otro lado, hay pases que tienen regulaciones mnimas y en algunos an no
existen. El grado de restriccin que se imponga mediante las regulaciones toma
en cuenta varios factores, entre otros: el deterioro ambiental existente, las
condiciones poblacionales, el hecho de que se trate de una instalacin ya
existente o que sea nueva, el tipo de combustible, el modo de combustin y los
compromisos internacionales del pas.
Las regulaciones se pueden establecer para ciertas condicionales, como son:
- Concentracin mxima instantnea.
- Concentracin mxima promedio para un cierto tiempo.
- Concentracin a nivel de chimenea.
- Concentracin a nivel de respiracin del hombre.
- Cantidades totales mximas en un perodo de tiempo.
En la tabla A-13 de los anexos pueden verse las regulaciones establecidas para
diferentes pases. En dicha tabla pueden apreciarse algunas de las
consideraciones apuntadas anteriormente
Las diferencias en las regulaciones para plantas nuevas y ya existentes pueden
valorarse en el cuadro siguiente:
Lmites de emisin de NOx para calderas de carbn nuevas y existentes
(mg/Nm3)
Pas Nuevas Existentes
Alemania 200-500 200-1 300
Japn 410-510 620-720
Estados Unidos 553-66 615-980
Taiwn 600-850 600-850
Finlandia 200-400 400-620
Suiza 60 60-560
60

En el caso de Cuba la regulacin de las emisiones est establecida en la NC 93-
02-202: 87, en la que se dan los lmites, abajo apuntados, para mxima
concentracin admisible (CMA), como promedio diario, a la altura de la chimenea.
Sustancias
CMA
Promedio diario (mg/m3)
Sulfuro de carbono 0,03
Monxido de carbono 3,00
Oxidos de nitrgeno 0,04
Ozono 0,03
Sulfuro de hidrgeno 0,008
Dixido de azufre 0,05
Holln 0,05

5.3) Mtodos de reduccin de las emisiones contaminantes
La seleccin de las vas para la reduccin de las emisiones contaminantes toma
en cuenta diferentes factores, tales como:
- La naturaleza de la emisin contaminante y su magnitud.
- Las exigencias impuestas por las regulaciones existentes.
- El rendimiento de las diferentes tecnologas disponibles para ser aplicadas,
as como su demanda de productos qumicos y energa.
- Los costos inversionistas, de operacin y mantenimiento.
Las diferentes tecnologas con que se cuenta en la actualidad se relacionan
seguidamente:
Reduccin del SO2
- Scrubber hmedo: Lavado de los gases con spays de agua y participacin
de otras sustancias (cal, soda ash, xido de magnesio, etc.).
- Scrubber seco: los gases son rociados con una solucin acuosa de cal
apagada para eliminar el SO2. El agua est en una cantidad tal que se
evapora toda en el equipo
- Lecho fluidizado: Empleo de inertes absorvedores del azufre en el lecho.
- Inyeccin neumtica del horno: El horno es inyectado neumticamente con
sustancias tales como cal, dolomita o cal hidratada.
Reduccin del CO
Las tcnicas para la reduccin del CO son propiamente todas las desarrolladas
para lograr una combustin eficiente y ya han sido tratadas anteriormente.
Reduccin de los NOx
- Quemadores de bajo NOx
Se trata de quemadores de slidos, lquidos o gases, en los que mediante el
diseo aerodinmico se reduce el pico de temperatura de la llama. Tambin puede
hacerse una oxidacin por partes del combustible, suministrando el aire por etapas
y con un enfriamiento intermedio. Otra tcnica se basa en el mezclado previo del
gas y el aire.
- Lecho fluidizado.
61

El empleo del lecho fluidizado con superficies de enfriamiento sumergidas, permite
el mantenimiento de la temperatura en valores tan bajos, que logra una
significativa reduccin de los NOx.
- Inyeccin de agentes qumicos.
La reduccin de los NOx a N2 y H2O, puede conseguirse inyectando amoniaco o
urea en el horno, por encima de la zona de los quemadores a valores de
temperatura de los gases de 760 a 1 093 oC.
Reduccin de particulados.
- Precipitadores electrostticos.
Este dispositivo est dotado de electrodos alimentados por una fuente de potencia
de alto voltaje, que atrapan las partculas slidas, cuando por ellos pasan los
gases.
- Filtros fbricas.
En este caso, los gases se dividen en un alto nmero de corrientes paralelas
mediante una placa perforada; cada corriente se hace entrar en un tubo de
material filtrante -generalmente un tejido de fibra de vidrio- dicho tubo tiene
cerrada su salida, lo que obliga a los gases a atravesar sus paredes y filtrarse.
Cada cierto tiempo el filtro se limpia mediante un contralavado y vibraciones
mecnicas.
- Colectores mecnicos.
Los colectores, mecnicos basan su principio de trabajo para separar las
partculas de la corriente de gases, en los cambios bruscos de la direccin de
dicha corriente. Los tipos ms conocidos son los llamados ciclones.
- Scrubber hmedo.
Estos dispositivos son similares a los utilizados para captar el SO2.
La contaminacin ambiental que provocan los generadores de vapor, junto con la
producida por el transporte, constituye una de las afectaciones ecolgicas ms
graves que provoca el hombre, por lo que debe ser enfrentada con
alta responsabilidad, tanto durante el diseo como durante la explotacin de estos
equipos.
5.4) LA BIOMASA EN EL MUNDO

El consumo mundial de biomasa se ha incrementado en los ultimos aos, hasta
aproximadamente unas 950 Mtep en 2002. No obstante sigue habiendo un gran
potencial para producir electricidad a partir de la biomasa, pero no esta
suficientemente explotado.Debido a la elevada participacion de la biomasa en las
energias renovables, regiones que no son miembros de la OCDE como Asia,
Latinoamerica y Africa aparecen como los principales usuarios de renovables. El
grueso del consumo tiene lugar en el sector residencial para cocina y calefaccion.
En cambio, la energia hidroelectrica y otras renovables como solar y eolica, tienen
una mayor representacion entre los paises de la OCDE.
En los paises desarrollados la biomasa se usa habitualmente para calefaccion y
electricidad. En los paises en desarrollo, la biomasa en forma de madera y
residuos agricolas es el combustible mas habitual para cocinar y calentarse. En
Norteamerica y Sudamarica, la produccion y el uso del etanol en el transporte es
una opcin cada vez ms en alza.
62


El mapa indica la ubicacin de los bosques con arreglo al promedio nacional de
biomasa forestal leosa superficial

























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BIBLIOGRAFA.
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