INTRODUCCION

Cuando se produce el fenmeno de la conquista, nuestra Amrica Precolombina

difera en muchos aspectos de la formacin del Estado conocido hasta entonces,
incluso de los Estados Orientales como Egipto y la india y los mismos Estados
Europeos. a sociedad precolombina estaba !inculada en su organi"acin social,
poltica, econmica y #urdica a un marcado inters religioso. Entre algunas de las
diferencias que se encuentran tenemos el hecho de que nuestros grupos
indgenas desconocan el uso de la rueda, el uso del alfabeto, el uso de los
metales, a e$cepcin de los metales preciosos %oro, plata&, el desarrollo
urbanstico, puesto que aqu se construyeron centros ceremoniales de gran
magnitud %se e!idencia el car'cter religioso&, alrededor de los cuales se e$tenda
la poblacin por los campos, por otro lado el concepto de propiedad pri!ada no
e$ista, sal!o algunos casos de propiedad pri!ada de instrumentos de traba#o, el
car'cter religioso terminaba de marcar la diferencia, pues mientras Europa se
haba con!ertido en monotesta, la Amrica Precolombina era politesta.
CULTURAS PREDOMINANTES EN AMERICA
(. a )nidad *e$icana conocida como +'huatl o A"teca %se duce que las
tribus que poblaron nuestro pas eran originarias de esta cultura
,. as )nidad *aya, conocida como *esoamrica del -ur de *$ico hasta el
norte de Costa .ica.
/. a )nidad Peruana llamada cultura 0nca %1uechua& e$tendida desde los
!alles andinos de 2oli!ia de Per3 y toda la costa del Pacifico hasta
Panam'.
RASGOS GENERALES DEL ESTADO Y EL DERECHO EN
AMERICA PRECOLOMBINA
4ebemos estar claro que las instituciones de Estado y 4erecho que anali"aremos
en las culturas Americanas no corresponden al an'lisis de las instituciones que
hemos estudiado a partir del surgimiento del Estado y 4erecho *oderno, !eamos
algunos rasgos generales.
El Estado:
a direccin del Estado y forma de gobierno tienen alguna similitud, se identifica
un poder casi absolutista con un marcado inters familiar y religioso, en los
A"tecas el Estado es dirigido por un rey y que durante los 3ltimos tiempos se
conoci como emperador, por su lado los *ayas, a diferencia de los A"tecas y de
los 0ncas, el poder en el pueblo *aya estaba compuesto por una triloga de
funciones ci!iles, militares y religiosas, y en los 0ncas este nombre se deri!a del
#efe supremo que era el 0nca o sea, el se5or mstico que se crea hi#o del sol.
En cuanto a las calases sociales estas se delinearon heroicidad y magia, habr' un
predominio de los grupos militares y sacerdotes, en los A"tecas los grupos
militares tu!ieron autoridad y respeto por la labor destacada en el campo de
batalla, pues la guerra se entiende como un acto de !alenta en bien de los
intereses comunes, en los 0ncas las clases sociales se destacan como !erdaderas
elites, teniendo primaca los intelectuales, eran grupos seleccionados por su
capacidad de gobierno y administracin. En las tres culturas el escla!o,
ob!iamente, era la clase m's ba#a y el destino era ser sir!iente o de#ar su !ida en
un sacrificio para el bien de los dioses, el sacerdote y de la guerra. En Amrica la
escla!itud se produce como resultado de la condicin del prisionero de guerra y
por la sancin impuesta producto a la comisin de hechos delicti!os.
El Derecho:
Al igual que toda sociedad antigua, las culturas aborgenes de Amrica, no
conocieron la diferenciacin de la norma #urdica, las materias se encontraban
fundidas en un solo te$to legal. a norma #urdica contempla la acti!idad humana,
en un solo unitario, el aspecto ci!il penal, religioso, administrati!o, econmico y
poltico no tiene par'metros de diferenciacin en cuanto a derecho formal se
refiere. Entre las principales e$presiones #urdicas tenemos lo relati!o al 4erecho
de 6amilia la que se encuentra organi"ada sobre la base del matrimonio, el
rgimen matrimonial polg'mico se dio entre los A"tecas y los 0ncas, pero este
pri!ilegio estaba reser!ado a las clases aristcratas. Como resultado de este
derecho surge el derecho de sucesin, pues la familia como institucin social,
adquiere rele!ancia #urdica en cuanto ella constituye un con#unto de derechos
tanto patrimoniales como personales. Est' determinado por los !nculos de
parentesco a tra!s de la consanguinidad paterna y slo pueden heredar y recibir
herencia los !arones. En materia penal e$iste cierta tipificacin de los delitos cuya
norma #urdica estaba a#ustada a un concepto tcnico con su precepto y sancin,
el concepto de cmplice y encubridor no se distingua a como se concept3a en el
derecho moderno, ambos eran sancionados con la misma pena, tambin el
concepto en el derecho moderno de que la pena no trasciende al delincuente era
desconocido, pues los padres eran responsables de la falta de los hi#os y en
muchas de los ocasiones la pena se impona hasta otros parientes y finalmente se
dieron manifestaciones de derecho de propiedad.
Cabe reiterar que en estos grupos no e$istieron e$presiones escritas en el
derecho, sino que la fuente b'sica era la costumbre, dando paso a un derecho
consuetudinario, capa" de dar respuestas a los conflictos que surgan en las
relaciones de toda la sociedad con un marcado inters religioso. a fuente
formal del derecho en la Amrica precolombina, es por e$celencia la costumbre,
incluso los 0ncas, donde la organi"acin poltica7#urdica alcan" los m's altos
ni!eles de unidad, la costumbre local orient la !ida #urdica de este pueblo.
Algunas e$presiones de derecho escrito en los A"tecas y *ayas, eran gra!adas
en smbolos pictogr'ficos y #eroglficos, los 0ncas las memori"aban en forma bre!e
como sentencias y los sacerdotes custodiaban su representacin gr'fica por
medio del 1uipos %ey 1uipos&, y los pictogr'ficos de los *ayas.
Los Mayas:
os *ayas alcan"aron el mayor grado de ci!ili"acin que haya conocido la
Amrica Precolombina, se e$tendieron sobre una e$tensin de /89,999 :ilmetros
cuadrados y lograron poblar con mayor densidad los territorios que en la
actualidad corresponden a los Estados *e$icanos de ;ucat'n, 1uintana, .oo,
<abasco y Chiapas, adem's dominaron parte de =uatemala, 2elice, El -al!ador y
>onduras. as fuentes que nos han permitido conocer esta cultura se encuentra
en los descubrimientos arqueolgicos, los cdices, por los cuales se conocen las
costumbres, los estudios astrolgicos y c'lculos cronolgicos. 4espus de la conquista
se escribieron en lengua maya dos importantes libros? El Popol @uh o libro sagrado de los
*ayas una especie de biblia de este pueblo y los anales de los Ca:chiqueles.
Ora!"#ac"$! Pol%t"co&Soc"al:
El Estado *aya lleg a constituirse una !erdadera unidad nacional e$tensa, tal como la
A"teca sobre el sistema del federalismo militar o como la integrada por los 0ncas en su
imperio unitario, su caracterstica especial es que eran ciudades estado, similares a las
Polis7Estados =riegas, por esas circunstancias se afirma que los *ayas fueron para los
A"tecas como lo fueron los =riegos para los .omanos, estaban di!ididos en especies de
pro!incias autnomas, integrando una federacin dentro del marco de una cultura
uniforme y un mismo idioma.
a estructura estaba integrada de la siguiente forma?
(. HALACH UINIC? era la m'$ima autoridad ci!il, religioso y militar en cada Estado
cuyo cargo hereditario, permaneca generalmente en una misma familia, pasando
de padre a hi#o o a una rama colateral en caso de faltar descendencia directa.
,. LOS SE'ORES: eran generalmente guerreros ennoblecidos y go"aban de toda
clase de pri!ilegios, estando a su cargo las funciones administrati!as y e#ecuti!as
de las ciudades. Posean tierras, estaban e$entos de tributos y constituan una
!erdadera corte alrededor del soberano.
/. LOS SACERDOTES? en un sistema basado en la religin como su e#e principal los
sacerdotes go"aban de un prestigio tan amplio como el de los -EAO.E-. Era la
clase culta por lo que se les consultaba para todos los asuntos importantes de la
colecti!idad. Entre sus funciones eran determinar las fechas de las diferentes
faenas agrcolas y de las fiestas religiosas, dar nombre a las gentes y establecer
sus horscopos, predecir los acontecimientos, curar a los enfermos, hacan el
oficio de registradores ci!iles, escribir los cdices. Practicar los ritos que
acompa5aba el ciclo !ital de los *ayas, educar a los futuros sacerdotes, transmitir
las tradiciones y hacer las obser!aciones astrolgicas y c'lculos para anunciar
eclipses.
Clases Soc"ales:
a. La No(le#a? Encabe"ada por el .e!. O >alach )inic y su nucle familiar, due5os
de grandes e$tensiones de tierra
b. La Clase Sacerdotal? +o posean tierras ni escla!os, pero go"aban de amplios
pri!ilegios.
c. Los Tr"()tar"os? Era una clase intermedia compuesta por mercaderes y due5os
de plantaciones de cacao %moneda& dedicados a la agricultura %e$plotacin de
pastos y salinas&, prestaban ser!icios y tributos a la noble"a.
d. Los Maceh)ales? Eran la masa poblacional, casi todos campesinos y 3nica clase
productora. +o solo traba#aban para sostenimiento familiar, sino para el de los
nobles y sacerdotes.
e. Los Escla*os? E$ista la escla!itud la que se adquira por la comisin de delitos,
ser prisionero de guerra, haber nacido de padres escla!os y haber sido
secuestrado de ni5o y ser !endido como escla!o.
El Derecho de los Mayas:
as principales manifestaciones del derecho fueron las siguientes.
Derecho de Pro+"edad? -e habla de la e$istencia de una especie de colecti!ismo o
propiedad comunal. A cada #efe de familia se le ad#udicaba una e$tensin de tierra de
B99 pies cuadrados de superficie %>un @inic7*ilpa&, e$ista propiedad pri!ada en las
+oble"as y los <ributarios podan ser arrendatarios de tierras.
Derecho de ,a-"l"a: -e bas en la institucin del matrimonio, cuya edad permisible para
contraer matrimonio se di!ida as? (C a5os el !arn y (B a5os la mu#er, con un marcado
inters religioso y se establecieron hasta prohibiciones para contraer matrimonio, e#emplo?
a consanguinidad y la afinidad.
Derecho Pe!al? as penas m's se!eras fueron la muerte, la indemni"acin econmica y
la reduccin a la escla!itud aplicaron la ley de <alin %O#o por o#o, diente por diente&
similar a las aplicadas por las sociedades prehistricas y antigua Europa. 4esde el punto
de !ista #urdico es importante obser!ar que los *ayas distinguieron el concepto moderno
en el derecho penal de dolo y culpa. E$ista una especie de tipificacin de los delitos?
Del"tos co!tra la Rel""$!? se castigaban con muerte afrentosa a las mu#eres
encargadas de mantener el fuego sagrado ante los dioses y que lo de#aran apagar. 0gual
pena se impona a las !rgenes que !iolaban su !oto de perpetuo de castidad, a quienes
se enterraba !i!a.
Del"tos co!tra la Patr"a y Ora!"#ac"o!es Soc"ales? -e castigaban con la muerte la
traicin en tiempos de guerra, la di!ulgacin de secretos militares y estatales. a
difamacin al *onarca, adem's de la pena de muerte, se le confiscaba sus bienes y se
escla!i"aban a sus familiares ntimos, podan obtener su libertad mediante el pago del
rescate en mantas y ob#etos finos.
Del"tos co!tra las +erso!as? El homicidio culposo era negociable con la familia del
afectado, mediante la entrega de mantas, cer'micas y oro sin labrar, pero si el homicidio
era alegoso el homicida mora despe5ado. A los ni5os se les tatuaba la cara para que
fueran reconocidos como delincuentes toda la !ida.
Del"tos co!tra la ho!est"dad y las ()e!as cost)-(res? -e castigaba con la pena de
muerte a la ramera por pr'cticas la prostitucin, as como el adulterio y la !iolacin %si era
una doncella la !iolada el actor mora a pedradas&
Del"tos co!tra la +ro+"edad: al delincuente primario se le impona la obligacin de
reparar el da5o y una manta de plumas finas para uso del .ey. -i reincida se le
duplicaba la pena anterior, pero si era multireincidente se le aplicaba la pena de muerte, el
robo era compensado con escla!itud y se mandaba a tatuar la cara del ladrn para que
fueran reconocidos.