35

IV ESCURRIMIENTO.

IV.1 Definicin.

Se define como la porcin de agua que circula sobre o bajo de la superficie de terreno
hasta llegar a un cuerpo de agua desde su aparicin en forma de precipitacin.

El escurrimiento se presenta de tres formas:

Superficial. Es el flujo de agua sobre la superficie del suelo hasta llegar a un ro, arroyo,
lago, presa, laguna o mar. Este escurrimiento est relacionado directamente con una
precipitacin en particular; a este escurrimiento en se le denomina escurrimiento
directo. Es el escurrimiento que llega hasta la salida de la cuenca ms rpidamente.

Subsuperficial. Es la porcin de agua llovida que se infiltra en el suelo y se mueve
paralelamente a la superficie de terreno, en sus capas superiores, hasta llegar a una
corriente. Este tipo de escurrimiento circula mas lentamente que el superficial. Este
escurrimiento subsuperficial puede ser tan rpido como el superficial o tan lento como el
subterrneo, depende de la permeabilidad del suelo en sus partes superiores.

Subterrneo. Es aquel que se infiltra en el suelo, ms all al nivel de aguas freticas,
circulando relativamente muy lento a comparacin a los dos anteriores. Difcilmente se
le puede relacionar con una precipitacin en particular, a menos que la cuenca sea
pequea y el suelo muy impermeable. Este tipo de escurrimiento es el que alimenta a
los cauces cuando no hay lluvias, por lo que se le denomina escurrimiento base. Este
escurrimiento tiene un recorrido ms lento que los dems.



Fig. 4.1 Tipos de escurrimiento







superficial
subsuperficial
Escurrimiento
Escurrimiento
subterrneo
Escurrimiento

36
IV.2 Factores que influyen en la formacin del escurrimiento.

Para que se presente un escurrimiento se deben conjuntar diversos factores, unos son
naturales, los cuales el hombre no puede manipular, pero en otros si tiene dominio
pleno de esos factores:

IV.2.1 Factores climticos.

Dentro de estos factores podemos establecer tres principales: Intensidad de
precipitacin (entre mayor sea su intensidad, la capacidad de infiltracin del suelo
disminuye, provocando un mayor escurrimiento superficial), duracin (entre mayor sea
el tiempo de duracin de la precipitacin, mayor ser la posibilidad de que se presente
un escurrimiento superficial) y, la precipitacin antecedente (entre ms prxima en
tiempo se haya presentado la precipitacin anterior, mayor cantidad de escurrimiento se
presentar, ya que el suelo contiene agua de la precipitacin antecedente).

IV.2.2 Factores fisiogrficos.

Son principalmente el rea (entre mayor sea el rea de la cuenca, mayor cantidad de
escurrimiento se generar) y la permeabilidad (cuanto ms permeable sea el suelo de la
cuenca, menor es la cantidad de escurrimiento que se puede presentar).

IV.2.3 Factores humanos.

Los podemos englobar en dos rubros: obras hidrulicas (son aquellas obras que nos
permiten almacenar grandes cantidades de agua, modificando o disminuyendo los
volmenes de escurrimiento que se presentan en los cauces) y, rectificacin de cauces
(modificando su trazo natural, provocamos que el escurrimiento se presente ms
rpidamente en un sitio determinado).

La medicin de estos escurrimientos se realiza por medio de diversos procedimientos
conocidos como aforos (determinacin del gasto, escurrimiento o flujo que pasa por una
seccin determinada). En nuestro pas principalmente se utilizan los siguientes
mtodos:
Seccin de control (hay una relacin nica entre el tirante y el gasto, es el caso
de los vertedores)
Seccin pendiente (se aplica conociendo las caractersticas de un tramo del
cauce pendiente- y el rea de la seccin formada con el nivel mximo del agua)
Seccin velocidad (para aplicar este mtodo es necesario conocer la velocidad
media del cauce y la seccin transversal en cuestin para aplicar la ecuacin de
continuidad).

IV.3 Hidrograma.

El gasto que es aforado es plasmado en una grfica llamada hidrograma, al cual
podemos definir como la representacin grfica del gasto, flujo o escurrimiento que
pasa por una seccin particular en un intervalo de tiempo. Al graficar el volumen de

37
agua que pasa por una seccin determinada de un cauce en un intervalo de tiempo da
como resultado una figura como la siguiente:



Fig. 4.2.a Hidrograma


El rea comprendida bajo la curva del hidrograma es el escurrimiento. Los picos de la
grfica representan los valores mximos ocasionados por una tormenta en particular.

Si al hidrograma anterior le hacemos una ampliacin en un da en especial para ver el
escurrimiento provocado por una lluvia en especial tendramos lo siguiente:



Fig. 4.2.b Hidrograma







E F M A M' J J' A' S O N D
TIEMPO (meses)
100
200
300
400
G
A
S
T
O

(
m

/
s
)
N O D
3
G
A
S
T
O

(
m

/
s
)
TIEMPO (das)
3

38
IV.3.1 Partes que lo componen.

Aunque la forma de cada hidrograma vara segn la tormenta, sus caractersticas son
en general las siguientes:

1. Punto de levantamiento (A). Es el punto donde el agua proveniente de la tormenta
en anlisis empieza a llegar a la salida de la cuenca; se produce inmediatamente
despus de iniciada la tormenta, durante la misma o despus de iniciada,
dependiendo de diversos factores (tamao de la cuenca, densidad de los causes,
etc.).
2. Pico (B). Es el gasto mximo producido por la tormenta. Este valor es el que en
muchas ocasiones es necesario conocer para el diseo de una obra de ingeniera.
3. Punto de inflexin (C). Es el punto donde se termina de reflejar el escurrimiento
superficial y solamente se registra el subsuperficial o subterrneo, que tarda mas en
abandonar la cuenca.
4. Final de escurrimiento directo (D). Es el punto donde el escurrimiento es de origen
subterrneo.
5. Tiempo pico (t
p
). Es el tiempo que transcurre desde el punto de levantamiento (A)
hasta el pico del hidrograma (B).
6. tiempo base (t
b
). Tiempo que hay entre el punto de levantamiento (A) y el fin del
escurrimiento directo (D), duracin del escurrimiento directo.
7. Rama ascendente. Es la curva de ascenso del hidrograma, que va del punto de
levantamiento hasta el pico.
8. Rama descendente. Curva del hidrograma que va del pico hasta el final del
escurrimiento directo.

En los hidrogramas observados en ros y arroyos se observa que el tiempo base vara
desde unos minutos hasta das, y el gasto mximo de litros por segundo hasta miles de
m
3
por segundo.


Fig. 4.3 Partes de un hidrograma
G
A
S
T
O
TIEMPO (das)

39


IV.3.2 Formacin de un hidrograma

Para entender la formacin de un hidrograma, consideremos una cuenca como la
mostrada en la siguiente figura. Dicha cuenca ha sido dividida en cuatro parte (A, B, C y
D) de acuerdo a las iscronas de la cuenca (curvas que nos indican el punto donde se
encontrara una gota de agua en un intervalo de tiempo determinado).

Area A B C D
Superficie
(km
2
)
3.6 7.2 10.8 3.6
Tiempo de
concentracin
(hora)
1 2 3 4



Fig. 4.4.a Formacin de un hidrograma


Suponemos para este ejemplo que la cuenca es totalmente impermeable, y que en ella
se presenta una intensidad constante de 1 mm/h durante 5 horas.

Bajo estas condiciones, la estacin hidromtrica en la primer hora habr registrado el
siguiente gasto:

s
m
s
m m
hora
km mm
Q
3
2 6 3 2
1
1
3600
10 6 . 3 10 1
1
6 . 3 1

en la segunda hora, la seccin de aforo registrar lo que llovi en A y lo que llovi en B
en la primera hora

A
B
D
E

40
s
m
hora
km mm
s
m
Q
3
2
3
2
3
1
2 . 7 1
1

Anlogamente se realizar lo mismo para el resto de las horas

s
m
s
m
s
m
Q
3 3 3
3
6 3 3

s
m
s
m
s
m
Q
3 3 3
4
7 1 6

En la quinta hora ser registrado el mismo gasto que en la cuarta hora. Para la sexta
hora, nicamente se registrar el gasto por el agua que hay en la cuenca por las horas
anteriores.

Graficando los valores obtenidos anteriormente tenemos la siguiente grafica:


Fig. 4.4.b Formacin de un hidrograma


IV.4 Anlisis de un hidrograma.

El anlisis de un hidrograma se realiza fundamentalmente para encontrar la relacin
que existe con la precipitacin que la produce.

Debido a que el escurrimiento directo proviene de la precipitacin, casi siempre aporta
una parte mucha mayor del gasto total de un hidrograma que el que se genera el
escurrimiento base. El escurrimiento base est formado normalmente por agua
proveniente de varias tormentas que ocurrieron antes de la considerada y es muy difcil
determinar a cual de estas precipitaciones.


A
C
D D D D
B
A
C
A
B
C C C
B B
D
A A
2
1
4
G
a
s
t
o
,

e
n

m

/
s
3
5
7
6
1
Tiempo, en horas
2 4 3 5 7 6 8 9

41



Fig. 4.5 Escurrimientos directo y base


Existen varios mtodos para determinar la frontera entre ambos escurrimientos, pero al
final, el criterio y juicio de cada persona ser el que determine el volumen de cada uno.

IV.4.1 Mtodo de la lnea recta

La frontera est definida trazando por una lnea recta horizontal a partir del punto de
inflexin que marca el inicio del escurrimiento directo hasta donde corta con el
hidrograma.



Fig. 4.6 Mtodo de la lnea recta

G
a
s
t
o
Tiempo
Escurrimiento
directo
Escurrimiento
base

G
a
s
t
o
Tiempo
Escurrimiento
directo
Escurrimiento
base

42
IV.4.2 Mtodo de Linsley o de la correlacin del tiempo de vaciado

Este mtodo fue propuesto para cuencas pequeas y se realiza de la siguiente manera:

a) Se traza una lnea recta a partir del punto A hasta la proyeccin del punto B, que
corresponde el gasto mximo registrado (B)
b) Se calcula el tiempo de vaciado (N) a partir de la siguiente ecuacin.

2 . 0
827 . 0 A N
Donde:
A = rea de la cuenca (km
2
)

c) A partir de B se toma una distancia horizontal igual a N, y se define el fin del
escurrimiento directo (D).
d) Se traza una lnea recta entre A B D.


Fig. 4.7 Mtodo de Linsley




A
G
a
s
t
o
B'
C
Tiempo
B