31/5/2014 Sfilis en la historia

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Folia Dermatolgica Peruana - Vol. 11 N. 3 diciembre 2000
HISTORIA DE LA DERMATOLOGIA
DE LA SFILES EN LA HISTORIA
Dr. Csar Barrio T. (1)
(1) Mdico fisilogo, Doctor en Medicina
Se empieza a utilizar el trmino Sfilis como consecuencia de una gran epidemia, realmente una
pandemia(1-4), que asol Europa a finales del siglo XV. Pero se le conoci ms bien como
Morbus italicus, hispanus, germanicus o gallicus, segn quines daban la denominacin., pero
en los textos latinos predomin el trmino Morbus gallicus, debido a que se relacion con la
invasin y conquista de Npoles por las tropas del rey francs Carlos VIII, alcanzando
proporciones epidmicas, en 1495, luego de la desmovilizacin de las tropas mercenarias del
rey francs, que se dispersaron por toda Europa. Incluso lleg a llamrsele viruela mayor(4).
EL ORIGEN DEL NOMBRE SFILIS
El nombre de Sfilis se la da el mdico y poeta verons
Girolamo Fracastoro, en su publicacin, el ao 1530, de un
poema compuesto de 1300 Fracastoro fue adems astrnomo,
compaero de estudios de Mikulasz Kopernik (Nicols
Coprnico) en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Padua; incursion tambin en la geologa y la filosofa. La
opinin mdica de Fracastoro ya se evidencia en el
ttulo de su poema: "Sfilis o de la enfermedad francesa"(1-
3,5).Como la ciudad de Verona estuvo contra la invasin
francesa (Italia no exista como estado), al lado de Venecia y
Npoles, con Maximiliano I Habsburgo, emperador del Sacro
Imperio Romano, y con el Papa, el patriotismo de Fracastoro
influy para usar el trmino de Morbus gallicus.
GIROLAMO
FRACASTORO (1478 -
1553) Mdico y poeta
le puso el nmbre a la
sfilis
Su relacin con el Papa Pablo III se evidencia en su denominacin como mdico del Concilio de
Trento(3,6) La calidad del poema de Fracastoro se compar con el nivel y estilo de Virgilio
desde su aparicin. El poema consta de tres partes. En la primera parte defiende la tesis del
origen francs de la enfermedad (la denomina Morbus gallicus), y su relacin con la guerra, y
rechaza la tesis que la epidemia tuviera origen en las naves espaolas que retornaban del
Nuevo Mundo, porque se produjo y difundi muy rpido y an en lugares donde nunca lleg
ningn
lugares al mismo tiempo. Fracastoro defiende la tesis de las causas naturales contra las ideas
de maldiciones divinas. Considera la existencia de muchos factores para su diseminacin y la
posibilidad de que hubiera partculas que fueran agentes de contagio, que estaran
atentes durante siglos esperando las condiciones ptimas(1-3). Recordemos que hay
evidencias de la presencia de la Sfilis en prcticamente todas las culturas antiguas, como
entre los asirios, los egipcios, los griegos y los romanos(6). Tambin hay evidencias de su
existencia en el continente americano antes de la llegada de los espaoles.
En la segunda parte considera que la salvacin est en el
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EL SIFILTICO
Grabado en madera
A. Durero, 1496.
conocimiento y el buen vivir: ejercicios vigorosos, dietas saludables y
frugales y la privacin de la actividad sexual. Curiosamente, esta
recomendacin la relaciona con el gasto de energa en las relaciones
sexuales y no porque fuera fuente de contagio. Aade las sangras,
la sudoracin (usando baos de vapor) y los purgantes. Tambin
exalta las virtudes del mercurio como factor de equilibrio humoral
(emplastos, ingesta, vapores) fundamental para la curacin.
Considera que el tratamiento es muy desagradable, pero que peor
son la demencia, la parlisis y la muerte(1-3).
Todo lo describe poticamente, con componentes mitolgicos.
Refiere que Ilceus, un cazador, mata al venado sagrado de Diana, y
Apolo (gemelo de Diana), con la furia propia de su rango, lo castiga
con el humor de la enfermedad.x La diosa Callirhoe se apiada del
cazador y le ensea los poderes curativos de los metales,
particularmente del mercurio(1-3,6).Las dos primeras partes las
escribi en la dcada de 1510, pero luego aadi la tercera parte, en
la dcada de 1520,donde incluye a un pastor y cazador de nombre
Syphilis(o Syphilus, tal vez una forma medieval del Sypilus de la obra
Metamorphosis de Ovidio),en lugar del pastor Ilceus.
Syphilus y otros probables descendientes de los hombres de la Atlntida, mataron unas aves
sagradas y Apolo los maldijo y les envi una horrible enfermedad contra l y su pueblo. En este
parte menciona las bondades teraputicas del guayaco, que traan los espaoles del Nuevo
Mundo. Toda la obra se public en 1530. Tambin en 1530, Paracelso demostr la inutlidad del
guayaco para la recin bautizada Sfilis, aunque no rechaz otras propiedades medicinales y su
condicin de madera decorativa(1-3,6).
Aos despus, en 1546, Fracastoro reconoce el origen venreo de la Sfilis en su obra "Del
contagio y de las enfermedades contagiosas y su tratamiento"(7), refiriendo que "la infeccin
ocurre solamente cuando dos cuerpos se unen en contacto mutuo intenso como ocurre en el
coito". Tambin indica que las madres enfermas pueden pasar el mal a sus hijos, sea al nacer o
durante la lactancia. En esta nueva obra se disculpa de algunos aspectos de su poema sobre
la enfermedad francesa, expresando que lo escribi cuando era joven, pero nos dej para
siempre el nombre de la enfermedad. En esta obra nueva describi los modos de transmisin y
los signos y sntomas de la Sfilis en sus tres etapas. Ya menciona la existencia de agentes
muy pequeos a los que llama semillas (semina) de la Sfilis, haciendo varias especulaciones
sobre su naturaleza y su papel en el contagio, como cuerpos diminutos capaces de
automultiplicarse. Con esta obra tambin fue el primero en describir la fiebre tifoidea1-3,5,6).
Los conocimientos y la influencia de Fracastoro fueron obscurecidos por las doctrinas mdicas
msticas del renacimiento, dominadas por Paracelso hasta los trabajos de Koch y Pasteur, que
nos devuelven sus tesis(3).
EL TRATAMIENTO DESDE EL SIGLO XV HASTA EL SIGLO XX
El tratamiento con mercurio, mencionado por Fracastoro, se ha
mantenido hasta comienzos de la II Guerra Mundial, poca en que
ya se planteaba el cambio del mercurio por el bismuto, por
considerarlo ms eficaz.
A mediados del siglo XIX, consideraban la administracin de
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mercurio como bsica para el diagnstico y la curacin de la
Sfilis, mencionando que podra atribuirse, con razn o sin ella, al
coito(8). Unos aos antes de la I Guerra Mundial, se mantena la
idea que solamente podamos apoyarnos en el uso del mercurio
para tratar la Sfilis, sea por va oral (en forma de sales como el
calomel), mediante fricciones, por inyeccin intramuscular y por
inhalacin de vapores de mercurio(9).
En pleno desarrollo de la II Guerra Mundial, an se considera el
mercurio como fundamental para el tratamiento de Sfilis, sobre
todo para la congnita(10); se recomienda fricciones de mercurio
("ungento azul") y por va oral en forma de polvo de mercurio
extinguido en creta, aadiendo ipecacuana en polvo y opio.
TRATAMIENTO DE LA SFILIS
Baos e inhalaciones con vapores
de mercurio Leipzing, 1689.
Para la Sfilis adquirida se recomienda evitar el coito y el uso del condn, la aplicacin de
calomelanos en lanolina, la no ingesta de bebidas alcohlicas y guardar cama; se aade la
administracin de arsnico por va endovenosa (Neosalvarsn) y de bismuto por va
intramuscular (yodobismuto de quinina) en sustitucin del mercurio(10).
La llamada Gran Guerra (II Guerra Mundial) cambi totalmente el tratamiento de la Sfilis como
resultado de la aparicin de los antibiticos (descubrimiento de la penicilina en 1943),
relegndose al mercurio, al bismuto y al arsnico. Casi cinco siglos transcurrieron para
abandonar el tratamiento que aparece en la obra(1-3) de Fracastoro.
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