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Ucm 2014


En el presente trabajo me propongo condensar las notas que he tomado a partir
de mi lectura del volumen I de Historia de la sexualidad, aadiendo ornamentaciones
personales.

El estilo de Foucault

Los libros de Foucault han sido corrientemente clasificados dentro del gnero de
la Filosofa. Sin embargo, tal y como se comprueba con estos volmenes acerca de la
historia de la sexualidad, el pensador francs tena tanto o ms de historiador que de
filsofo. Ms concretamente, era un historiador de las ideas. En este primer volumen, al
contrario de lo que podra parecer, no elabora una historia del acto sexual o de la
manera en que, a lo largo de los siglos, los seres humanos hemos expresado nuestra
sexualidad; al contrario, se trata de una historia de la idea de sexualidad y de sus
cambios a lo largo de los siglos. Del mismo modo, otras de sus obras siguen el mismo
planteamiento acerca de conceptos como la locura, la ciencia, etctera.

Discurso

El discurso es el conjunto de formas en que las personas hablan, piensan,
comunican una idea o un marco conceptual. No se trata slo del mero acto
comunicativo sino del complejo contexto social y cultural en que la comunicacin tiene
lugar. Por lo tanto, un discurso acerca de la homosexualidad incluye no slo lo que la
gente dice sobre la homosexualidad, sino tambin su motivacin para elaborar el
discurso, la de los oyentes para recibirlo, la estructura material donde el discurso tiene
lugar y cualquier tipo de conceptos subrepticios o subyacentes asumidos por el emisor.
Del mismo modo, los silencios en la materia expuesta son igualmente
importantes en el estudio del discurso. No slo es importante considerar las cosas que
son dichas sino tambin las tcitas, omitidas, rechazadas o ignoradas, as como las
posibles coacciones que dieran lugar al silencio. Por ejemplo, el discurso acerca de la
homosexualidad siempre ha venido de la mano de cierto silencio al que comnmente
llamamos el armario.
El discurso a nivel individual tiene una relacin circular con el discurso de la
cultura en su conjunto, reproducido en libros, prensa e interacciones sociales. Esto
significa que, con frecuencia, la gente toma prestadas sus tcnicas discursivas de otras
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fuentes generalistas, donde se encuentra tambin el denominado sentido comn. Al
mismo tiempo, estas fuentes primarias de discurso estn constantemente sometidas y
producidas por individuos. Ya que no es posible un anlisis completo de cmo esta
emanacin tiene lugar, para analizar adecuadamente el discurso necesitamos considerar
tanto las disposiciones culturales como el marco conceptual de los individuos.

Relaciones de poder

Son relaciones entre personas donde normalmente se da un desequilibrio de
poder. Por ejemplo, la relacin entre profesor y alumno, jefe y empleado o marido y
mujer contienen este desequilibrio. A veces Foucault las define como relaciones de
fuerza, cuando incluyen un cierto peligro o hay presencia de fuerza fsica de por medio.
En este tipo de relaciones, la influencia recproca que los miembros tienen tambin es
desigual.
Es posible abstraer estas relaciones y utilizar el trmino relacin de poder para
prcticamente todas las interacciones entre personas donde una tiene influencia sobre la
otra. No obstante, cualquier interaccin humana incluye algn tipo de influencia, por lo
que podemos analizar tambin las relaciones humanas y culturales en trminos de
microniveles de influencias. El poder es, por tanto, inherente a las interacciones entre
personas, pero su intensidad, naturaleza y efecto pueden ser alterados.
Desde esta perspectiva, las fuerzas culturales y sociales actan en un micronivel
entre personas; hablando informalmente, no portamos determinado tipo de ropa porque
nos hayan lavado el cerebro desde los medios de comunicacin, sino que lo hacemos
para participar en cierta interaccin social con nuestros padres, jefes, parejas, etc. Cada
persona es un nodo dentro de una red de influencias donde el resto de nodos estn
configurados por otras personas. Por lo tanto, la posicin del individuo es estratgica:
continuamente toman decisiones por medio de pequeos equilibrios en sus influencias,
y sus acciones estn determinadas por su situacin e influencias particulares.
En este volumen, Foucault esboza una tcnica de anlisis de este tipo de poder
que, acto seguido, aplica a la historia del discurso acerca de la sexualidad. Fue esta
tcnica y la conceptualizacin del poder social, tanto como el tema de la sexualidad, las
que hicieron realidad el xito de la obra.

Discurso y poder

El discurso es el medio a travs del cual se ejerce el poder. No slo es el
discurso un canal comunicativo entre personas, sino que tambin es utilizado para
determinar con certeza qu acciones parecen favorables, productivas o eficientes a
travs del examen de la forma en que las personas piensan sobre una cuestin
determinada. A este examen lo denomin marco discursivo. Los marcos discursivos
pueden ser lgicamente inconsistentes; por lo tanto, el conflicto que sufren no es lgico.
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En realidad, dicho conflicto ocurre al nivel de la accin, a lo que llamar conflicto
discursivo. ste puede ser interno o externo a una persona, o ambos, y es tanto
especfico como estratgico a una situacin particular.
Algunos discursos son ms tiles para el poder que el resto, dependiendo de la
cultura en la que estn inmersos y de la situacin de sus relaciones de poder. Este tipo
de discursos se propagan rpidamente en una poblacin, imitando la propagacin de un
virus o bacteria. No obstante, estos marcos conceptuales epidmicos no son dainos
sino ventajosos para sus portadores, de ah la alta intensidad de su propagacin. El
poliamor es uno de esos discursos. Salir del armario es otro de ellos, hasta tal punto que
su propagacin ha llegado al nivel mximo y se ha convertido en un lugar comn en el
imaginario cultural.
La Historia de la Sexualidad de Foucault es la historia de un particular virus
discursivo, esto es, el discurso acerca de la sexualidad. En el primer volumen, el autor
rastrea su invencin y traza su propagacin hasta la era moderna. En los volmenes
posteriores vuelve atrs en la historia y escarba entre los precursores de la sexualidad: el
ascetismo cristiano y los modelos sexuales griego y romano.

Historia

Anteriormente al siglo XVIII, la sexualidad tal y como la conocemos hoy no
exista, lo cual no quiere decir que las personas no tuvieran relaciones sexuales o
pensamientos en torno al sexo y su efecto sobre los cuerpos. Al contrario, los hbitos
sexuales eran slo hbitos, semejantes a cualquier otro tipo de preferencia. Existan, por
supuesto, juicios acerca de qu tipo de hbitos eran correctos y cules inmorales, pero el
umbral de ese tipo de ofensa estaba confinado a la ley, la religin y la sociedad, sin
llegar al rango de enfermedades, degeneraciones o perversiones.
Gran parte del ordenamiento social que hoy realizamos a travs de la sexualidad
en otro tiempo era realizado por medio de lo que Foucault llama dispositivo de alianza,
a saber, riqueza, matrimonio, parentesco, posesin, legitimidad o herencia.
Las races de la sexualidad se encuentran en la penitencia catlica y en la
dinmica de confesin que produca. La confesin de los pecados de la carne fue
originalmente creada para administrar y reforzar un dispositivo de alianza ya existente,
es decir, para protegerse frente a la ilegitimidad y el adulterio. La confesin vena a
centrarse en las sensaciones corporales, esto es, las transgresiones carnales. Se trataba
de una estrategia de poder muy definida, ya que las confesiones de pecados corporales
producan simultneamente restriccin y provocacin, las cuales eran efectivas para el
ejercicio del control. En el seno de esta estrategia naci la sexualidad.
sta se expandi primero a los colegios masculinos, donde los directores eran
obligados a estar al tanto de las posibles aventuras sexuales de los alumnos en una
dinmica similar a la del cura-feligrs. El objetivo era producir adultos sanos,
mantenindolos alejados de la tentacin del deseo carnal y el onanismo, los cuales eran
vistos como fsica y moralmente corruptos.
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A partir de ah se propag a la familia, donde los padres y familiares cercanos no
perdan de vista a los nios ante una posible sexualidad precoz, e incluso invitaban a
mdicos y profesores a unirse a la tarea. Pronto toda la familia acab implicndose en la
sexualidad. Surgi una teora acerca de la degeneracin hereditaria, donde los padres
podan ser culpados de los pecados sexuales de sus hijos y los que realizaran prcticas
sexuales sanas o morales podan esperar lo mismo de sus descendientes. El sexo sano o
incorrupto se convirti en una sea de orgullo para el burgus, de manera similar a la
sangre para los nobles.
Esta acentuacin en las relaciones familiares correctas rpidamente produjo gran
cantidad de estudios sobre aberraciones, creando un compendio de caracteres como los
de la mujer nerviosa, la esposa frgida, la madre indiferente o, incluso, la madre asaltada
por obsesiones asesinas como la del marido perverso, sdico e impotente, la hija
histrica, el nio precoz o el joven homosexual que rechaza o descuida su matrimonio.
La medicina tom el mando como autoridad bajo la que dicho rgimen se
sostena. La familia era puesta bajo supervisin para protegerla de cualquier tipo de
degeneracin, debiendo emitir un exhaustivo informe a los mdicos, psiquiatras y
dems expertos.
Siendo parte activa de este proceso de deteccin de patologas, la medicina
perdi el inters en las parejas mongamas heterosexuales y se centr en las
desviaciones de la norma, como la sexualidad de los criminales, los locos, los nios y
aqullos que no se sentan atrados por el sexo contrario. El homosexual fue
conceptualizado en los 70 del siglo XVIII como una persona cuya sexualidad cubra su
ser al completo, y su enfermedad era permanente, encarnada y terrible. Junto al
homosexual vino un gran nmero de otras perversiones que ya han sido olvidadas y que
enumera Foucault, como la zoofilia, la automonosexualidad, la mixoscopia, la
ginecomastia, la presbiofilia, etc.
sta prctica finaliz con la creacin de una categora general de los fetiches,
que poda ser aplicada convenientemente a cualquier zona corporal, objeto o situacin.
De este modo qued cerrado el crculo de la normativa sexual a travs de la conversin
en patologa de todo lo que se saliera de dicha norma. Foucault se refera a este tipo de
produccin de perversiones sexuales como implantacin perversa.
Hacia finales de siglo naci la teora sexual de la represin. Esta teora invirti
convenientemente los trminos del debate. La patologa y el peligro, los cuales
anteriormente haban estado asociados a la sexualidad desatada, fueron atribuidos a la
represin de dicha sexualidad. Las confesiones, perversiones y la incesante bsqueda de
una sexualidad sana, por supuesto, seguan en pie. Sin embargo, la teora de la represin
sexual oper como una forma ms efectiva de poder, ya que requera que las personas
produjeran discursos sexuales potencialmente infinitos en defensa de una sexualidad
sana. Anteriormente, las entrevistas y las confesiones se llevaban a cabo en busca de
una enfermedad que poda ser encontrada, curada y olvidada. Ahora, esa misma
produccin de sexualidad discursiva era el sello oficial de la salubridad.

La construccin de la sexualidad
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Foucault usa el trmino sexualizacin para describir la propagacin de
sexualidad a travs de relaciones de poder y, por consiguiente, a travs de la cultura. La
sexualidad puede infectar no slo las relaciones personales sino los espacios (el
dormitorio, la escuela o el lugar de trabajo), las etapas de la vida (la sexualidad de los
nios) y algunas prcticas (la sexualidad de los invertidos, fetichistas u homosexuales).
La insercin de la sexualidad en estos medios muchas veces se aparece como un
acto esencialmente represivo. Por poner un ejemplo, no se espera de nosotros realizar un
acto sexual dentro de la clase, en el trabajo o con personas del mismo sexo. No obstante,
estar constantemente alerta de estos actos sexuales coloca la sexualidad en un lugar
privilegiado dentro de nuestros cerebros, lo que supone una creacin efectiva de
discurso sexual y, muchas veces, incluso de deseo. Por ello, la prohibicin de la
sexualidad en estos espacios es siempre poco efectiva, no porque la sexualidad emerja y
supere a la represin, sino porque la prohibicin misma es sexual. El propsito de las
prohibiciones sexuales no es acabar con el sexo sino, ms bien, insertar cierto tipo de
poder dentro de una situacin, espacio o personas.
Nos encontramos aqu con el ncleo del argumento foucaultiano: la
sexualizacin no es un rgimen represivo sino una tcnica creativa y muy productiva de
poder que usa la sexualidad como su fundamento, propagando la sexualidad cuando le
es posible, de acuerdo con los dictados del poder. En otras palabras, el sexo y el deseo
que comparten las personas, as como el discurso, es una produccin discursiva de
poder, no solamente la expresin de una sexualidad natural que emerge desde nuestros
propios impulsos sexuales inconscientes. Foucault utiliza el sustantivo implantacin
para describir este proceso de creacin sexual.
Por lo tanto, la implantacin perversa no era simplemente un proceso de
categorizacin o averiguacin de perversiones ya existentes, sino ms bien un proceso
de imaginacin y bsqueda de ese comportamiento en las personas como parte de un
mecanismo para ejercer poder; un proceso que en realidad produce, incita o alienta a
esas perversiones como efecto colateral. Como veremos ms adelante, este proceso ha
continuado hasta nuestros das.

Discurso invertido

Ningn discurso es necesariamente bueno o malo, opresivo o liberador. Los
discursos son simples medios a travs de los cuales el poder fluye, y este flujo puede ser
invertido en multitud de ocasiones por medio del propio discurso sin desafiar los
supuestos fundamentales o los conceptos sobre los que l mismo reposa. Foucault
estaba entusiasmado ante el campo de posibilidades que generaban estos discursos
invertidos (los cuales no deben confundirse con un giro o inversin completa del sentido
del discurso), especialmente por su potencial liberador.
El ejemplo ms simple de discurso invertido es la recuperacin de terminologas
perdidas. Durante los ltimos cincuenta aos, hemos sido partcipes de la fructfera
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recuperacin de trminos como gay, entre otros muchos. Recuperar una palabra no
cambia en demasa su significado pese a que fuera creada como mecanismo de
represin. Al contrario, la recuperacin obtiene su fuerza a partir de la imprecisin y la
violencia del trmino sin alterar sus cualidades. Lo nico que busca es cambiar su
connotacin.

Ejemplos

1. La mujer histrica

La histeria y un conjunto de otras vagas afecciones similares, aunque sean vivos
ejemplos de la invencin de patologas, representaron un giro para la sexualidad de las
mujeres. Histricamente, la mujer haba sido vista como un objeto sexual o asexual ms
que como sujeto y, adems, mltiples autoridades morales y sanitaras le haban
prohibido realizar el acto de la masturbacin. Los mdicos tenan asignada la tarea de
manejar al completo la sexualidad de las mujeres histricas, un deber que inclua
producir el llamado clmax histrico, algo similar al orgasmo. Para aliviar el desgaste en
sus muecas, los doctores introdujeron dispositivos de pulverizacin de agua as como
otros de electrocucin y, finalmente, el vibrador hacia finales del siglo XIX. ste ltimo
acab abandonando la oficina a principios del XX y pas a formar parte del inventario
sexual accesible al resto de la poblacin.
El vibrador es un gran ejemplo del poder productivo del discurso sobre la
sexualidad. Fue creado directamente como una afirmacin de poder, en este caso el del
mdico sobre la sexualidad de una mujer. Representa, por tanto, una tcnica derivada de
las disposiciones sexuales de poder. Cabe sealarse, adems, que otros avances dentro
del campo de la sexualidad femenina son tambin efectos colaterales del ejercicio del
poder: muchos de los dispositivos de control de la fertilidad que conocemos tuvieron
una finalidad eugensica en el momento de su creacin, siendo utilizados para el control
demogrfico y no planeados, en un principio, para el uso por parte de mujeres blancas.
Del mismo modo, es posible argumentar que el florecimiento de la sexualidad
femenina a partir de los aos 70 fue el resultado directo de ejercicios de poder en el
campo de la medicina sobre mujeres histricas o frgidas, ya que produjeron un discurso
sobre su sexualidad que posteriormente fue subvertido.

2. El homosexual

Foucault form parte del movimiento LGBT, y su libro parece apuntar hacia ese
mismo movimiento. Existen nutridos ejemplos:

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Los movimientos a favor de los derechos de gays y lesbianas son,
evidentemente, ejemplos de discurso invertido. Hace un siglo, el discurso sobre la
homosexualidad era utilizado para torturar y someter a la poblacin a la
heterosexualidad. Hoy, el mismo discurso, con muy pocas modificaciones, est
produciendo conquistas sociales tangibles y alterando enormemente la cultura.
El armario es otro gran ejemplo, en este caso de los silencios que requiere el
discurso para su efectividad. El armario, histricamente, no ha sido un lugar de felicidad
para la comunidad homosexual. Se trata de un elemento de imperiosa necesidad donde
escondan su secreto, tanto si ste les produca vergenza como si era conocido a voces.
Por otro lado, salir del armario fue el discurso inverso. ste presupone todas las
caractersticas del anterior, como son el deseo secreto que no puede ser contenido, la
enfermedad permanente, la confesin que requiere absolucin, etc. Las nicas
diferencias son que las personas que salen del armario se han autodiagnosticado en
lugar de haber sido cazadas o expuestas por las autoridades, y el estigma de la
homosexualidad descubierta es sustituido por el orgullo. Salir del armario se convirti
en la base del movimiento a favor de los derechos LGBT, donde los nuevos miembros
ponan su valor personal al servicio de los objetivos de la comunidad. El proceso fue
brutal para algunos y feliz para otros, pero su efectividad no puede ser puesta en duda.
Foucault teoriz que, quizs, el dispositivo de la sexualidad llegara a
reemplazar algn da al dispositivo de alianza, lo cual significara que la gente dejara de
construir sus redes de poder en base al parentesco, la sangre o las propiedades en favor
de la sexualidad. Pese a que dicho momento no ha llegado a la sociedad en su conjunto,
las comunas feministas compuestas por lesbianas y la cultura gay en los ncleos
urbanos s han servido como ejemplos claros de este fenmeno.

3. Poliamor


Los defensores de este concepto estn creando nuevas estructuras familiares que
prosiguen con la lenta pero constante evolucin del dispositivo de la sexualidad. Dichas
estructuras estn basadas en la intimidad fsica y emocional ms que en el dispositivo de
alianza. Como la sexualidad misma, son adaptables, contingentes, estratgicas y
diversas, pero no por ello menos poderosas. El surgimiento de una reconsideracin
global del concepto de familia no debera sorprender a nadie dada la historia reciente de
los conceptos ajenos a la monogamia, especialmente a lo largo de la ltima mitad de
siglo, los cuales han ganado en flexibilidad e importancia: desde el intercambio de
parejas hasta el fenmeno swinger, pasando por los matrimonios abiertos y el poliamor;
siempre en convivencia con la cultura gay mencionada anteriormente.

4. El depravado

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El BDSM representa el discurso invertido de la patologizacin de las prcticas
sexuales. En lugar de tratarse como vergonzosos secretos que deben permanecer ocultos
y, a ser posible, enderezados, son considerados simples deseos oscuros. No es
sorprendente que el BDSM surgiera de comunidades heterosexuales masculinas.
Mientras que slo algunas perversiones han perdurado durante el transcurso de toda la
historia, muchas de las actuales son nuevas y otras se han perdido en el tiempo. Sin
embargo, el marco es el mismo: un mecanismo general para satisfacer diversos pecados
sexuales. La diferencia reside en que el poder que lo envuelve ha cambiado. Mientras
que, originalmente, la perversin fue creada para mejorar el poder mdico y psiquitrico
y endurecer las normas de la sexualidad aceptable o tradicional, ahora se trata de una
tarea personal para la produccin de poder, placer y comprensin mutua junto a otras
personas sexualmente afines.