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Qu es y qu no es la doctrina social
catlica.
Discurso al mundo de la cultura en la
Universidad de Riga (9.08.1993).
Juan Pablo II
Ilustres seores; gentiles seoras:
1. Como ayer en el parque Mea, tambin esta maana en el santuario de
Aglona, desde donde vengo, me he encontrado con numerosos represen-
tantes del pueblo letn: jvenes, trabajadores, familias, gente de toda condi-
cin y edad. En su voz, y sobre todo en su oracin, he notado la vitalidad de
un pueblo que ha sufrido y esperado, y que hoy, por n, avanza por el cami-
no de una convivencia libre y serena.
Casi como conclusin de mi visita, tengo la alegra de encontrarme con
vosotros, representantes del mundo acadmico y cultura; mundo que amo
de modo particular, habiendo sido yo mismo profesor universitario durante
muchos aos, comprometido como vosotros en la experiencia exaltante de
la investigacin cientca y en la labor, igualmente sugestiva, de la forma-
cin cultura de los jvenes. Por tanto, aqu, en el Alma Mater Rigensis, me
siento como si estuviera en mi propia casa; y espero que as me sintis tam-
bin vosotros, que me habis ofrecido vuestra amistad y me habis acogido
con tanta cordialidad. Gracias!
Pocas cosas son tan decisivas en la vida d la humanidad como el servicio
del pensamiento. Hablo de servicio en el sentido ms elevado de este tr-
mino, consciente de que se repite con frecuencia en la historia el intento del
poder de avasallar a los intelectuales y de que para stos es insidiosa la ten-
tacin de ceder a formas de cmodo servilismo. El servicio del pensamien-
to al que me reero es esencialmente servicio a la verdad. En virtud de este
ideal altsimo y exigente, el intelectual autntico, verdadero peregrino de la
verdad, est llamado a desempear la funcin de conciencia crtica con res-
pecto a todo totalitarismo o conformismo.
Evidentemente, a esta vocacin suya no se opone la apertura cordial a la
sociedad y a sus necesidades. Por el contrario, esta apertura es indispensa-
ble para evitar un narcisismo del pensamiento, del que fcilmente derivaran
obcecaciones e intolerancias ideolgicas. Cuntas guerras han estallado y
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Qu es y qu no es la doctrina social catlica
Juan Pablo II
cunta sangre se ha derramado en nombre de ideologas concebidas de
manera terica, y no sucientemente humanizadas por el contacto vivo con
los hombres, con sus dramas y sus verdaderas necesidades! El pensamiento
es el mayor tesoro, pero tambin el mayor peligro que corre la humanidad.
Es preciso cultivarlo con una actitud que no dudo en denir religiosa, pues
la bsqueda de la verdad, incluso cuando concierne a realidades limitadas
del mundo y de la historia, remite siempre a algo ms, algo trascendente, y
es, por tanto, como el atrio de acceso al Misterio.
2. Ilustres profesores e investigadores de esta universidad, os saludo con
estima y deferencia particular. Deseando entablar con vosotros un dilogo
sobre un tema de inters comn, permitidme que esta tarde atraiga vues-
tra atencin hacia ese aspecto del pensamiento cristiano que atae direc-
tamente a la sociedad y que, por tanto, se conoce con el nombre de doctri-
na social. Me permito suponer que esa doctrina despierta en vosotros una
legtima curiosidad cientca ahora que, en la nueva Letonia, puede hablarse
libremente de ella en esta universidad.
En primer lugar, deseo aclarar lo que la doctrina social de la Iglesia no es y
no quiere ser.
Ante todo, no es una doctrina poltica ni mucho menos una doctrina econ-
mica. En la visin de la Iglesia, en efecto, la esfera religiosa y la poltico-eco-
nmica, a pesar de tener puntos en comn, conservan una autonoma intrn-
seca que es necesario respetar y promover. A este propsito, es categrica
la indicacin evanglica: Lo del Csar devolvdselo al Csar, y lo de Dios a
Dios (Mt 22, 21). En el mbito social, por tanto, la Iglesia no se siente llama-
da a proponer opciones tcnicas, que competen al Estado y a las institucio-
nes legtimas de la sociedad civil. Del mismo modo, el Estado debe respetar
la misin especca de la Iglesia en la difusin del Evangelio y en la forma-
cin de las conciencias. Iglesia y Estado, sin embargo, por estar al servicio
de los mismos hombres, tienen la obligacin moral de dialogar y colaborar
mutuamente.
Adems, la doctrina social catlica no es un sucedneo del capitalismo.
En realidad, a pesar de condenar decididamente el socialismo, la Iglesia,
desde la Rerum novarum de Len XIII, siempre ha mantenido su distancia
de la ideologa capitalista, considerndola responsable de graves injusticias
sociales (cf. Rerum novarum, 2). Por su parte, Po XI en la Quadragesimo anno
us palabras claras y fuertes para condenar el imperialismo internacional
del dinero In. 109). Esta lnea fue conrmada tambin en el magisterio ms
reciente, y yo mismo, despus del fracaso histrico del comunismo no dud
en manifestar serias dudas acerca de la validez del capitalismo, si con esta
expresin no se entiende la simple economa de mercado, sino un sistema
en el cual la libertad, en el mbito econmico, no est encuadrada en un
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Qu es y qu no es la doctrina social catlica
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slido contexto jurdico que la ponga al servicio de la libertad humana inte-
gral (Centesimus annus, 42).
En n, la doctrina social de la Iglesia no es un tercer camino entre el capi-
talismo y el comunismo, pues es esencialmente teologa (cf. Sollicitudo re
socialis, 41) o sea, una reexin sobre el designio de Dios acerca del hom-
bre; por consiguiente, se interesa por la economa y la poltica., no para eva-
luar sus aspectos tcnicos y organizativos, sino para poner de maniesto sus
inevitables implicaciones ticas. No tiene como objetivo elaborar un siste-
ma, sino sealar los lmites infranqueables y sugerir los posibles recorridos,
para que los diferentes proyectos polticos y econmicos, formulados en la
historia concreta de los pueblos en relacin con innitas variables, sean dig-
nos del hombre y conformes a la ley moral.
3. Entonces, cules son las lneas principales de este mensaje?
Permitidime presentaros brevemente las indicaciones que he ofrecido en
la encclica Centesimus annus, con la que quise conmemorar el aniversario
de la Rerum novarum, y que vio la luz providencia mente tras el derrumbe
sorprendente, del grantico sistema de poder construido por el socialismo
real. Quin hubiera podido prever, hace slo algunos aos, un aconteci-
miento semejante? Se trat de un cambio en cierto aspecto prodigioso, en
el que es difcil no ver la mano de Dios, Seor de la historia y prvido direc-
tor de los acontecimientos humanos, en dilogo constante y misterioso con
la libertad del hombre.
En realidad, las exigencias que dieron vida histricamente a este sistema
eran reales y graves. La situacin de explotacin a la que un capitalismo
inhumano haba sometido al proletariado desde los inicios de la sociedad
industrial, representaba, en efecto, una injusticia que tambin la doctrina
social de la Iglesia condenaba abiertamente. sta, en el fondo, era el alma de
verdad del marxismo, gracias a la cual pudo aparecer seductor en las mis-
mas sociedades occidentales. Pero la solucin propuesta estaba destinada a
fracasar. Cuando a la persona se le quita la referencia trascendente, se con-
vierte en poco ms que una gota en un ocano, y su dignidad, aunque se
la reconozca y proclame sinceramente, pierde su garanta ms slida.Y as
sucedi que en nombre de la clase, o de un supuesto bien de la sociedad,
algunas personas fueran oprimidas o incluso suprimidas. Experiencia trgi-
ca, que nuestro siglo registr numerosas veces, y que no se deber olvidar
en el futuro. La negacin de Dios priva de su fundamento a la persona y,
consiguientemente, la induce a organizar el orden social prescindiendo de
la dignidad y responsabilidad de la persona (Centesimus annus, 1 3).
4. De aqu se deduce el primer punto rme de la doctrina social de la Iglesia
delque derivan todos los dems: el orden social tiene como fulcro al hom-
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bre, por su inalienable dignidad de criatura creada a imagen de Dios. Del
valor del hombre nace el valor de la sociedad, y no al contrario.
Sin embargo, semejante armacin no debe ser intentada como si el indi-
viduo y la sociedad estuvieran en contraposicin. Por el contrario, el hom-
bre es estructura mente un ser relaciona.Aunque su relacin primera y fun-
damental sea la que mantiene con Dios, tambin es imprescindible y vital
la relacin del hombre con sus semejantes. Esta interdependencia objeti-
va se eleva a la dignidad de una vocacin, convirtindose en llamada a la
solidaridad y el amor, a imagen de aquellas relaciones sublimes e inefables
que, segn la revelacin cristiana, caracterizan la vida ntima de Dios uno y
trino.
De esta visin del hombre se desprende una visin justa de la sociedad. Cen-
trada en la capacidad de relacionarse de la persona humana, no puede ser
concebida como una masa informe, que acaba siendo absorbida por el Esta-
do, sino que debe ser reconocida como un organismo articulado, que se rea-
liza en diversos grupos intermedios, comenzando por la familia y siguiendo
por los grupos econmicos, sociales, polticos y culturales, los cuales, como
provienen de la misma naturaleza humana -siempre dentro del bien comn-
tienen su propia autonoma (ib.).
5. A la luz de este principio se comprenden las instancias que la doctrina
social de la Iglesia seala como irrenunciables en cualquier proyecto de
Estado, de economa y de sociedad:
el destino universal de los bienes, expresin del don comn de Dios y
de la solidaridad que debe caracterizar las relaciones entre los hom-
bres;
la legitimidad de la propiedad privada, tambin vista en su funcin
social, como condicin de la indispensable autonoma personal y fami-
liar;
el reconocimiento de la importancia del trabajo, a partir de la dignidad
del sujeto humano que lo realiza, que jams puede ser reducido a mer-
canca o a un simple engranaje de una mquina productiva;
la promocin de una ecologa humana, que implica el respeto a todo
ser humano desde su concepcin hasta su ocaso natural, como base
para una autntica ecologa csmica;
una concepcin equilibrada del Estado, que subraye su valor y su nece-
sidad, pero que no tenga ninguna pretensin totalitaria; por tanto, un
Estado concebido como servicio de sntesis, de proteccin y de orien-
tacin de la sociedad civil, que la respete a ella, as como su iniciativa
y sus valores; Estado de derecho y, al mismo tiempo, Estado social, que
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ofrezca a todos las garantas jurdicas de una convivencia ordenada y
asegure a los ms dbiles el apoyo que necesitan para no sucumbir a
la prepotencia o indiferencia de los fuertes;
el valor de la democracia entendida como gestin participativa del
Estado, a travs de rganos especcos de representacin y control, al
servicio del bien comn; una democracia que, ms all de sus reglas,
tenga sobre todo un alma, constituida por aquellos valores fundamen-
tales sin los cuales se convierte con facilidad en un totalitarismo visi-
ble o encubierto (ib., 46)1.
6. Ilustres seores, bastan estas indicaciones sintticas para darse cuenta
fcilmente de cmo la doctrina social de la Iglesia no concierne tanto a las
expresiones organizativas concretas de la sociedad, cuanto a los principios
inspiradores que la deben orientar, para que sea digna del hombre.
Por esta razn, el papel que la Iglesia reivindica para s con respecto al Estado
y a la sociedad en que se coloca, no es un papel de poder ni mucho menos
de privilegio, sino de testimonio, dirigido sobre todo al mbito de la for-
macin del hombre en los valores supremos de la existencia. Lo que ms la
apremia es el anuncio del reino de Dios que, ciertamente, tiene una dimen-
sin escatolgica y trascendente, pero compromete tambin a edicar el
mundo segn el plan de Dios (cf. Gaudium et spes, 39).
Y en este mbito la Iglesia siente profundamente la urgencia del dilogo
con vosotros, hombres de la cultura.
Este dilogo, obviamente, debe caracterizar ante todo a los cristianos que
comparten una misma esperanza y son portadores del nico mensaje de
Cristo. Lamentablemente, dolorosas circunstancias histricas han producido
tambin entre ellos algunas divisiones, que el esfuerzo ecumnico est tra-
tando de superar.ojal vuestro Centro acadmico se convierta en una fragua
de ecumenismo cultura, de modo que favorezca el dilogo entre los cre-
yentes y su encuentro con los hombres de buena voluntad. Este anhelo me
parece particularmente corroborado por el hecho de que esta Universidad,
en la que ya existe una prestigiosa facultad de teologa luterana se dispone
a acoger una facultad de teologa catlica.
Qu oportunidad tan excepcional de contacto y dilogo! Cmo no espe-
rar grandes frutos de maduracin del pensamiento, no slo en benecio de
una comunin eclesial cada vez ms profunda, sino tambin al servicio de
la promocin integral de los hombres y de la sociedad?
Gentiles seores, no hay duda de que estamos viviendo un cambio de poca.
Tenemos a nuestra espalda tragedias sangrientas e inauditas, de las que
hemos salido milagrosamente, pero sin haber llegado al mundo de paz que
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Qu es y qu no es la doctrina social catlica
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todos anhelamos. Es ms, vivimos una transicin sumamente delicada de la
historia europea y mundial, turbada por conictos absurdos, en un escena-
rio planetario marcado por miles de contradicciones. Ninguno de nosotros
puede prever el futuro. Pero sabemos que el mundo ser como nosotros lo
queramos A esta expresin comn de responsabilidad, nosotros, los cristia-
nos, queremos dar la contribucin de nuestra rme esperanza, fundada en
la certeza de que el hombre no est solo, porque tanto am Dios al mundo
que dio a su Hijo nico (Jn 3, 16). Es un Dios Padre y amigo, que, a pesar de
su aparente silencio, se hizo compaero de camino del hombre.
Gracias, por tanto, ilustres amigos, por vuestra cordial acogda. Ojal que hoy
comience para Letonia un gran camino de dilogo entre Iglesia y cultura, y
que sea para vuestra patria motivo de esperanza y conanza para la cons-
truccin de un futuro de libertad y paz. ste deseo en mi corazn se trans-
forma en plegaria ardiente.