EVENTOS DE DESECACIN EN LA CUENCA NEUQUINA:

DEPOSITOS CONTINENTALES Y DISTRIBUCION DE HIDROCARBUROS

Leonardo Legarreta
Chevron San Jorge S.R,L. J.D.Pern 925, 1038 Buenos Aires, Argentina. lgrr@chevrontexaco.com
Keywords: Neuqun Basin, desiccation, lowstands, non-marine clastic reservoirs, hydrocarbons
Abstract. During the Middle-Late Jurassic and Early Cretaceous a thick section of marine and non-marine
clastics, carbonates, and basin-center to basin-wide evaporites were accumulated within the backarc
Neuqun basin, implanted on the western convergent margin of the South America Plate. The sedimentary
column recorded sedimentary cycles of different order, mostly resulting of eustatic oscillations that affected
a depocenter governed by a tectonic dominantly extensional regime. Some remarkable unconformities are
associated with non-marine clastic units, areally constrained to the lowest topographic positions developed in
the northwestern of the basin. They consist of ephemeral fluvial deposits, laterally linked to evaporites
(including halite) toward the center of the basin, accumulated when the back-arc depocenter became a
hinterland setting as result of desiccation events. Shrinkage of the accumulation area related to a pronounced
basinward shift of the locus of deposition, left most part of the basin under subaerial exposure. A combined
effect of a relative base level fall and a pervasive volcanic activity along the magmatic-arc is envisioned to
explain the isolation of the Neuqun depocenter from the Pacific Ocean.
Those clastic intervals, interpreted as lowstand deposits, are stratigraphically identified as the lowermost
Lotena Fm (L.Callovian), the lowest section of the Tordillo Fm (Kimmeridgian), the Avil Member of the
Agrio Fm (L.Hauterivian) and, finally, L.Troncoso Member (L.Barremian) of the Huitrn Fm.
The interplay of clastic reservoirs, source rocks, seals, and trapping mechanisms, allowed the accumulation
of several hundred million barrels of oil and gas, lodged in the Cretaceous Avil and Troncoso sandstones.
The Jurassic hinterland lowstands present in the fold belt remain underexplored and involve a high risk due
to lack of reservoir conditions and existence of CO2.
INTRODUCCION
Este trabajo ampla los conceptos presentados anteriormente en la Hedberg Conference desarrollada en
Mendoza (Legarreta 2001). Durante gran parte del Jursico y luego en el Cretcico la cuenca Neuquina se
comport como un depocentro de trasarco afectado por episodios de inundacin marina procedentes desde el
Ocano Pacfico. A partir del Jursico medio, cuando se desarroll el arco magmtico Andino (Nasi, 1984),
la conexin con el Pacfico qued establecida como vas marinas situadas entre las islas volcnicas que
constituyeron el edificio del arco magmtico (Fig. 1). Dentro de ese escenario y en un medio marino de
interior de cuenca restringido se acumularon lutitas ricas en materia orgnica, mientras que hacia el ambiente
de aguas ms someras lo hicieron las facies clsticas y carbonticas, con escasa participacin de evaporitas.
La columna sedimentaria jursico-cretcica muestra ciclos de diferente orden debido a cambios relativos del
nivel de base con fuerte influencia eusttica global (Mitchum y Uliana 1985; Legarreta y Uliana 1991).
En contraposicin con estos estados donde la cuenca desarrollaba la mxima expansin de las reas de
acumulacin, han quedado registrados eventos de desecacin del cuerpo de agua de trasarco durante los
cuales se acumularon facies clsticas fluviales y elicas y tambin bancos de evaporitas (Fig. 1). Mientras
reinaron estas condiciones paleogeogrficas tan peculiares, la conexin con el Ocano Pacfico fue muy
restringida o directamente interrumpida. Estos depsitos que cubrieron en forma abrupta las facies marinas
preexistentes, de aguas ms profundas, se encuentran arealmente restringidos a los sectores ms internos y
deprimidos de la cuenca, rasgos caractersticos de los depsitos de nivel bajo (Vail 1987). Los sectores
topogrficamente ms elevados permanecieron expuestos a la accin subarea, sin acumulacin o afectados
por erosin localizada en la forma de amplios valles fluviales labrados en secuencias ms antiguas. El
registro estratigrfico de estos eventos muestra que la dinmica del arco magmtico jug un papel crtico en
la sedimentacin al restringir fuertemente, e incluso cortar, las conexiones con el Pacfico (Uliana y
Legarreta 1993; Legarreta y Uliana 1994; Mutti et al, 1994).
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Figura 1. Marco geotectnico y paleogeogrfico del depocentro Neuquino de trasarco durante estados de
nivel relativo del mar alto y bajo con eventos de desecacin.
MARCO GEODINMICO Y PALEOGEOGRFICO
La acumulacin relativamente persistente de lutitas ricas en materia orgnica dentro del depocentro
Neuquino durante el Jursico (F. Los Molles y F. Vaca Muerta) y el Cretcico (F. Agrio Inferior y F. Agrio
Superior), revelan la existencia de estados sujetos a un rgimen hidrolgico perenne de aguas estratificadas
que requieren la presencia de una silla o alto establecido en la zona donde tuvo lugar la conexin con el
Ocano Pacfico (Legarreta y Uliana 1994). Bajo estas condiciones, modestos cambios relativos del nivel de
base parecen haber sido suficientes como para producir cambios del patrn hidrolgico de tal forma de variar
desde un medio propicio para acumular carbonatos y lutitas con ammonitas ricas en quergeno, a restringirlo
para dar lugar a la precipitacin de evaporitas de aguas someras e hipersalinas y hasta incluso interrumpirlo y
dar paso a la acumulacin de facies totalmente continentales en posiciones de interior de cuenca (Fig. 1).
Para comprender la evolucin del relleno sedimentario de la cuenca es necesario visualizar el marco
geotectnico imperante durante el Jursico tardo-Cretcico. Este conjunto de secuencias se acumul en una
cuenca marginal bajo rgimen tectnico extensional que evolucion por detrs de un arco volcnico,
asociado con la zona de convergencia y subduccin situado debajo del borde occidental de la Placa
Sudamericana. Este escenario geodinmico dentro del ambiente de trasarco es dable cuando la tasa de
convergencia de la placa superior es menor que la tasa de subduccin, lo cual genera una deformacin
horizontal extensional (retreating plate boundary, Royden 1993). La cuenca pudo haber incluido una faja
occidental de depocentros interconectados y con subsidencia asociada con fallamiento, pudiendo tener las
caractersticas de depresiones tipo graben de intrarco (Busby-Spera 1988), mientras que el margen de la
placa podra haber estado constitudo por un arco externo elevado y flanqueado por construcciones
volcnicas (Fyfe y McBirney 1975). Este marco paleogeogrfico se habra establecido en el Kimmeridgiano
(Charrier 1984; Sanguinetti y Ramos 1993; Ramos 1999a) y puede ser visualizado para gran parte del
Jursico y Cretcico. Los cambios de facies y espesores que se han descripto en estas zonas de intrarco
indican una batimetra muy irregular que incluiran zonas intra-cuencales ms profundas. No obstante, dada
la complejidad geolgica de la faja occidental del arco e intrarco (Ramos 1999b), la ubicacin exacta y las
caractersticas de las conexiones entre el depocentro Neuquino y el Ocano Pacfico son todava muy poco
conocidas.
Bajo
Alto
Nivel de Base Relativo
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ESTRATIGRAFA DE LOS DEPSITOS DE NIVEL DE BASE BAJO
Los anlisis ms recientes de la estratigrafa, composicin de facies, evolucin paleogeogrfica y tectnica
de la cuenca pueden encontrarse en publicaciones previas (Legarreta y Uliana 1991; Legarreta et al., 1993;
Legarreta y Uliana 1995; Vergani et al., 1995; Legarreta y Uliana 1999; Ramos 1999b). Dentro del intervalo
Jursico inferior-Cretcico inferior han sido identificadas y mapeadas unidades compuestas por facies
clsticas fluviales, elicas y de barreales, lateralmente asociadas con trminos evaporticos (anhidrita y
halita), acumuladas en las posiciones ms internas de la cuenca. Desde el punto de vista de las unidades roca
(Fig. 2), estos intervalos estn representados por la seccin inferior de la F. Lotena (Calloviano tardo), la
seccin inferior de la F. Tordillo (Kimmeridgiano), el Miembro Avil de la F. Agrio (Hauteriviano) y, por
ltimo, el Miembro Troncoso Inferior de la F. Huitrn (Aptiano).
Figura 2. Ubicacin de las unidades roca vinculadas con eventos de desecacin dentro del cuadro
cronoestratigrfico de la Cuenca Neuquina. Leyenda para las facies usadas en las cartas cronoestratigrficas
y mapas paleogeogrficos (1) Cuenca interior a costa afuera, (2) Plataforma a litoral y no marino, (3)
Carbonatos de plataforma, (4) Evaporitas (anhidrita y/o halita), (5) Fluvial y elico y (6) Barreal.
TERCIARIO
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MAASTRICHTIANO
CAMPANIANO
SANTONIANO
TURONIANO
CENOMANIANO
ALBIANO
APTIANO
BARREMIANO
HAUTERIVIANO
VALANGINIANO
RYAZANIANO
BERRIASIANO
PORTLANDIANO
TITHONIANO
KIMMERIDGIANO
OXFORDIANO
CALLOVIANO
BATHONIANO
BAJOCIANO
AALENIANO
TOARCIANO
PLIENSBACHIANO
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SINEMURIANO
CHRONOSTRATIGRAPHY
CARTA CRONOESTRATIGRAFICA
Mb. Troncoso Inf.
F. Huitrin
F. Tordillo
Seccin Inferior
Mb. Avil
F. Agrio
F. Lotena
Seccin Inferior
Seccin Analizada
HETTANGIANO
1 2 3 4 5 6
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Evento Calloviano (F. Lotena). Las secuencias bathoniano-callovianas del Grupo Cuyo muestran una
prolongada tendencia a la reduccin progresiva del rea de acumulacin, dando lugar a una sucesin vertical
de facies regresiva con aparicin de paquetes arenosos de aguas marinas someras, muchas veces asimilables
Figura 3. Evolucin paleogeogrfica durante el Jursico medio a tardo con distribucin de los depsitos
continentales asociados con el evento Calloviano (C).
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Chos Malal
Zapala
Huincul
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Zapala
Huincul
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F. Lajas / Los Molles
F. Calabozo
F. Tabanos
F. Lotena
F. Lotena / La Manga
/ Barda Negra
A
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Huincul
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Chos Malal
Zapala
Huincul
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39
37
70 68
50 km
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a regresiones forzadas (Legarreta et al., 1993). Esta situacin marca una clara disminucin del potencial de
acomodacin dentro de la depresin de trasarco, bien clara para tiempos del Calloviano temprano. Las
condiciones de acumulacin se retrajeron hacia las posiciones ms deprimidas de la cuenca, con una fuerte
tasa de progradacin de facies clsticas, mientras que el resto del depocentro Neuquino permaneci con
escasa o nula sedimentacin y sujeto a la exposicin subarea (Fig. 3A). Hacia finales del Calloviano
temprano a medio, las condiciones marinas normales se vieron interrumpidas dando lugar a la acumulacin
de sulfatos (F. Tbanos) en un medio de aguas someras e hipersalinas (Fig. 3B). La desconexin con el
Ocano Pacfico se hizo ms evidente con la seccin basal de la F. Lotena, acumulada en un ambiente
continental, observable en los afloramientos cordilleranos (Groeber et al., 1953; Dellap et al., 1979) del
Neuqun (Agua Fra y Campana Mahuida) y de Mendoza (Cerro Tricolor, Dedos-Silla, Alto Ro Atuel, codo
del Arroyo Blanco y arroyo La Manga). Las areniscas fluviales y elicas de la F. Lotena estn lateralmente
asociadas con fangolitas rojizas portadoras de ndulos de anhidrita y muy posiblemente niveles de halita
(Legarreta 1991). El rea de distribucin de la seccin clstica es ms reducida que la identificada para la F.
Tbanos (Fig. 3C), y mucho ms contrastante cuando se la compara con las capas marinas suprayacentes de
las formaciones Lotena-La Manga-Barda Negra del Calloviano tardo alto-Oxfordiano (Fig. 3D). Las aguas
drenaron hacia los sectores ms deprimidos del Engolfamiento Neuquino a travs de los canales
distributarios de un sistema fluvial endorreico. En los sectores proximales del sistema tuvo lugar el
desarrollo de incisiones de valles fluviales, con erosin de unidades ms antiguas, tal como fue descripto en
el noroeste del Neuqun (Gulisano y Gutierrez Pleimling 1995) y como tambin se observa en los
afloramientos ubicados sobre el tren estructural Dedos-Silla en Malarge (Legarreta et al., 1993). El
desarrollo del intervalo evaportico, y luego el clstico no marino, indica condiciones del nivel de base
relativo ubicado por debajo del nivel global. Con la aparicin de aguas marino-normales durante el
Calloviano Tardo-Oxfordiano, que rpidamente inundaron y se expandieron dentro de la cuenca de trasarco,
qued registrado el restablecimiento de la conexin con el Pacfico y el desarrollo de ciclos de diferente
orden que se los vincula con las variaciones eustticas globales (Legarreta 1991).
Evento Kimmeridgiano (F. Tordillo). Durante el Oxfordiano-Kimmeridgiano inferior, luego de la
acumulacin de las facies marinas de la F. La Manga (y equivalentes), qued registrada una crisis salina
dentro del depocentro Neuquino, el cual pas a conformar una cuenca aislada evaportica (Isolated Basin-
Basinwide Evaporite, Warren, 1999). El aislamiento paleogeogrfico indicado por las acumulaciones de la
F. Auquilco (o Yeso Principal) que cubrieron ms de 40.000 km2, fue atribuido a causas tectnicas (Groeber
1918; Charrier 1984), a la actividad volcnica (Benavidez 1968; Hallam, 1988) o al incremento de sulfatos
vinculado con el vulcanismo (Groeber et al., 1953). La sucesin evaportica del Jursico tardo est integrada
por varias secuencias delimitadas por discontinuidades estratigrficas, resultado de cambios relativos del
nivel de base dentro de un depocentro profundo pero ocupado por un cuerpo de aguas someras e
hipersalinas (Fig. 4A) que habra mantenido cierto grado de conexin, aunque restringida, con el Pacfico.
Las secuencias ms jvenes ocuparon reas cada vez mayores expandindose sobre las mrgenes de la
cuenca, aunque la organizacin interna muestra una definida tendencia de somerizacin. En el
Kimmeridgiano este escenario se interrumpe, producindose una marcada retraccin del rea de
acumulacin, hacia donde comienza a llegar abundante material clstico distribuido por un sistema fluvial de
tipo endorreico (Fig. 4B). En Neuqun, el suministro terrgeno ms importante fue desde el sur (Gulisano
1988) y en Mendoza hubo proveniencia detrtica desde el este (Legarreta et al., 1993), mientras que desde el
oeste hubo arribo de facies volcnicas asociadas con el arco magmtico (Davidson y Vicente 1973; Vergani
et al., 1995). En el noroeste del Neuqun (perfiles de Rajapalo y ro Neuqun) la seccin basal contiene
conglomerados fluviales, donde dominan los fragmentos de rocas baslticas retrabajadas (Gulisano 1988).
Con el marcado descenso del nivel de base se produjeron profundas incisiones fluviales presentes en la zona
de Covunco, mientras que los depsitos fluviales se acuan parcialmente contra los depsitos evaporticos de
la F. Auquilco presentes sobre lo que hoy forma parte del flanco oeste del anticlinal de Chihuidos, rasgos
observables claramente en ssmica de reflexin. Hacia posiciones ms distales de la cuenca, las facies
clsticas gruesas gradan lateralmente a trminos pelticos de barreal, a veces portadores de ndulos de
evaporitas, y cuerpos salinos someros y efmeros, donde se acumularon capas de yeso y anhidrita nodular, e
incluso, halita. Esta seccin basal de la F. Tordillo inferior (Fig. 4B) llega a los 300 m de potencia y es
cubierta por facies clsticas ms finas y arealmente ms expandidas que, acumuladas tambin en un medio
mayormente fluvial y en parte elico, atestiguan una etapa donde se produjo un ascenso relativo del nivel de
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Figura 4. Evolucin paleogeogrfica durante el Jursico tardo con distribucin de los depsitos
continentales asociados con el evento Kimmeridgiano (B).
base (Fig. 4C). Por encima de estos depsitos, qued registrado dentro de la F. Tordillo otro descenso
relativo del nivel de base, el cual no es analizado en este trabajo. Con este evento se produjo una rpida
migracin del foco depositacional hacia posiciones ms internas de la cuenca y tambin se han identificado
notables incisiones fluviales observables en la zona de Malarge (Legarreta 1976) y descriptos en el subsuelo
del Neuqun, a lo largo de lo que se conoce como flanco norte de la Dorsal de Huincul (Fernndez et al.,
2002).
B
Chos Malal
Zapala
Huincul
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39
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50 km
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Chos Malal
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F. Auquilco
F. Tordillo Superior
F. Vaca Muerta/Quintuco
F. Tordillo Inferior
A
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Chos Malal
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Zapala
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Figura 5. Evolucin paleogeogrfica durante el Cretcico temprano con distribucin de los depsitos
continentales asociados con el evento Hauteriviano temprano alto (B).
Un nuevo ascenso relativo del nivel de base condujo a una expansin del rea de acumulacin de los niveles
ms altos de la F. Tordillo, a tal punto que en el Tithoniano temprano se restableci la conexin total con el
B
Chos Malal
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Zapala
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Roca
Chelforo
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F. Mulichinco
F. Quintuco / V.Muerta
Mb. Inferior - F Agrio
Mb. Avil
Mb. Sup. - F. Agrio
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Chos Malal
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Roca Chelforo
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Chos Malal
Zapala
Huincul
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Roca Chelforo
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Pacfico. Bajo estas condiciones, el paisaje de la depresin de trasarco cambi abruptamente debido a una
inundacin marina que cubri gran parte de la cuenca con aguas estratificadas, dejando el fondo marino bajo
condiciones anaerbicas a disaerbicas (Uliana et al., 1999). Este evento qued registrado con la
acumulacin de lutitas negras muy ricas en contenido orgnico y portadoras de ammonitas, conocidas como
F. Vaca Muerta (Fig. 4D). Coetneamente, en las zonas ms someras se desarroll una franja de facies
litorales representadas por areniscas, dolomitas y calizas identificadas como Formaciones Quintuco, Loma
Montosa, Chachao y equivalentes (Mitchum y Uliana 1985).
Evento Hauteriviano (Miembro Avil-F. Agrio). Desde el Valanginiano superior alto y durante gran parte
del Hauteriviano inferior, un prolongado estado con un nivel relativamente alto del nivel del mar (Legarreta
y Uliana 1991), mantuvo a la cuenca sumergida bajo aguas marinas abiertas con desarrollo de facies clsticas
y carbonticas de plataforma somera que hacia costa afuera cambiaron, en forma gradual, a espesas
secciones de margas, conocidas como Miembro Inferior de la F. Agrio (Fig. 2). El escenario depositacional
estuvo dominado por un sistema de rampa de bajo gradiente que dio lugar a la acumulacin de trminos
clsticos finos y carbonticos, con desarrollo de fajas de facies relativamente amplias (Fig. 5A). En el
interior de la cuenca se acumularon y preservaron lutitas oscuras ricas en materia orgnica (Uliana et al.,
1999). Esta situacin de gran expansin del rea de acumulacin cambi durante el Hauteriviano inferior
alto, dando paso a la acumulacin de facies arenosas fluviales y elicas y, hacia posiciones ms internas de la
cuenca, a trminos pelticos asociados con evaporitas, conjunto que se conoce como Miembro Avil de la F.
Agrio. Un fenmeno llamativo vinculado con este nuevo evento, es la marcada retraccin del rea
depositacional, con migracin del lmite de acumulacin de hasta 100 km en el mbito del Engolfamiento
(Fig. 5B).
Como consecuencia del descenso relativo del nivel de base y del evento de desecacin, una inmensa
superficie de la cuenca qued expuesta a la accin subarea y lo que anteriormente haba sido el ambiente
ms profundo del mar hauterviano, representado por las tpicas margas y lutitas oscuras portadoras de
ammonitas de la F. Agrio, pas a ser un ambiente de acumulacin fluvial endorreico, barreal, hasta lago
salino somero. La base de esta unidad en diferentes posiciones de la cuenca, con un espesor promedio de 30
m y que puede alcanzar los 180 m (Rossi 2001a), cualesquiera sean las facies que la integran, siempre es
abrupta de tal forma que trminos netamente continentales se apoyan sobre bancos marinos del Miembro
Inferior de la F. Agrio, y hasta incluso se pueden observar facies arenosas fluviales yaciendo sobre pelitas
oscuras con ammonitas. En el ambiente de subsuelo del norte de Neuqun, que puede considerarse como una
zona cercana al borde de acumulacin de esta entidad, se han identificado valles fluviales labrados dentro de
las facies marinas de la Formacin Agrio Inferior (Veiga y Vergani 1993) debido al descenso del nivel de
base. Por otra parte, en posiciones internas de la cuenca del oeste de Malarge, en los afloramientos situados
en la zona limtrofe con Chile (arroyo Montas), el Mb. Avil comienza en su base con un paquete de
anhidrita que supera los 15 metros de potencia y yace sobre las facies marinas de la Formacin Agrio
Inferior. Recientemente, Rossi (2001b) ha realizado un estudio muy detallado del Miembro Avil en el
noroeste de Neuqun y dentro de esta entidad ha diferenciado una seccin continental inferior, de extensin
areal ms reducida (Fig. 5B), integrada por facies fluviales y lacustres, mientras la seccin continental
superior es ms expandida y presenta un desarrollo muy marcado de areniscas acumuladas en campos de
dunas elicas. La parte superior de la unidad muestra un arreglo vertical de facies de tipo retrogradante
(Veiga y Vergani 1993), lo cual indica una mayor capacidad de acomodacin del sistema como respuesta a
un ascenso relativo del nivel de base (Fig. 5C). Esta tendencia queda bien registrada en la columna
sedimentaria con la aparicin de facies marinas que inundaron y cubrieron toda la cuenca de una forma muy
rpida (Mutti et al., 1994), dejando incluso preservada la geometra ondulada de los campos de dunas elicas
(Rossi 2001b), sepultadas por las pelitas oscuras de cuenca interior del Miembro Superior de la F. Agrio
(Fig. 2). Restablecida la conexin con el Ocano Pacfico, la inundacin marina ocup nuevamente una gran
extensin de la cuenca de trasarco, con desarrollo de un sistema depositacional de bajo gradiente y sin
margen de plataforma definido (Fig. 5D), el cual estuvo afectado por cambios relativos del nivel mar
vinculado con cambios eustticos globales (Legarreta y Uliana 1991).
Evento Aptiano (Miembro Troncoso Inferior-F. Huitrn). Las condiciones de acumulacin marina sobre
las amplias plataformas perduraron hasta fines del Hauteriviano pero en el Barremiano comenz a haber una
retraccin de la sedimentacin hacia situaciones ms internas de la cuenca (Legarreta y Uliana 1991), donde
se desarroll el Miembro Chorreado de la F. Huitrn (Fig. 6 y 7A). Bajo este nuevo escenario, las extensas
home principal volver al indice exit
Figura 6. Corte estratigrfico conceptual para el evento los depsitos del Mb. Troncoso Inferior (Cretcico
inferior) basado en perfiles de afloramientos y datos de subsuelo del NO del Neuqun y sur de Mendoza. Los
complejos (systems tracts) corresponden al CB-nivel bajo, CT-transgresivo y CA-nivel alto, equivalentes
al forestepping, backstepping y aggradational de Legarreta et al., (1993), respectivamente. Facies: (A)
Lutitas marinas, (B) Margas, pelitas, dolomitas, calizas y areniscas marinas, (C) Areniscas fluviales, (D)
Fangolitas de barreal, (E) Areniscas elicas y (F) Evaporitas (anhidrita y halita).
reas de plataforma precedentes permanecieron sujetas a exposicin subarea y dentro de la cuenca se
acumularon areniscas, calizas y dolomitas en un medio de aguas someras que, hacia posiciones ms internas,
gradaron a una seccin muy delgada de pelitas y margas, mostrando todo el conjunto una topografa
depositacional empinada y con quiebre de plataforma bien definido (Legarreta 1985). Un descenso notable
del nivel de base y fuerte restriccin de la conexin con el Pacfico qued atestiguado por la acumulacin de
las evaporitas del Miembro Chorreado Superior, desarrolladas en posiciones internas de la cuenca y por
debajo del quiebre de plataforma de las secuencias precedentes (Fig. 6 y 7B). El cambio notable surgi con
el advenimiento del evento de desecacin del Aptiano, durante el cual se acumul el Miembro Troncoso
Inferior, constituido por areniscas y pelitas propios de un sistema fluvial efmero lateralmente conectado con
barreales y cuerpos temporarios de agua hipersalina, donde precipitaron evaporitas tales como anhidrita y
halita (Fig. 6 y 7C). El marcado descenso relativo del nivel de base dio lugar a la erosin de valles fluviales
anchos y relativamente profundos que cortaron las capas marinas de las secuencias precedentes (Miembros
Chorreado Inferior y Superior y F. Agrio Superior), tal como se observa en los excelentes afloramientos que
se extienden desde Pampa Tril y hasta ms al sur de Balsa Huitrn y Cerro Rayoso. Hacia el interior de la
cuenca, en los afloramientos del norte de Neuqun (Ro Barrancas y norte de Chos Malal) y en los del sur de
Mendoza (Sierras de Cara Cura-Reyes), la seccin inferior de este intervalo muestra un definido arreglo
vertical grano y estratocreciente, con fuerte amalgamacin de canales fluviales (Fig. 6), mientras que en
posiciones ms distales gradan a capas de areniscas finas y muy finas interestratificadas entre pelitas
portadoras de calcos de cubos de sal y ndulos de anhidrita (Fig. 7C). En las posiciones ms deprimidas de la
cuenca, la unidad est representada por escasas pelitas que alternan con espesos paquetes de halita y algunas
capas de anhidrita, solo observable en los sondeos perforados en Malarge (Legarreta 1985) y muy rara vez
en superficie (Cantera El Zampal). La seccin cuspidal de esta unidad, en contraposicin, muestra una
organizacin vertical grano y estratodecreciente, que indica un mayor potencial de acomodacin vinculado
con un ascenso relativo del nivel de base. Este rasgo concuerda con la mayor expansin del rea de
acumulacin y un desplazamiento de facies de tipo retrogradante de este intervalo. Asociado con estos
depsitos se ha identificado un conjunto arenoso acumulado en campos de dunas elicas que cubren las
viejas zonas de plataforma de la F. Agrio Superior y del Mb. Chorreado Inferior, las cuales haban
permanecido expuestas subareamente y tambin aparecen rellenando total o parcialmente los valles
labrados dentro de unidades ms antiguas, que haban estado activos durante el estado de nivel de base ms
bajo (Fig. 7C).
NO NEUQUEN SE MENDOZA
Mbr. Troncoso
Superior
F. AGRIO
Mbr.
Troncoso
Inferior
Mbr. Chorreado
F
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Figura 7. Evolucin paleogeogrfica durante el Cretcico temprano con distribucin de los depsitos
continentales asociados con el evento Aptiano (C).
La tendencia ascendente del nivel de base relativo di lugar a una nueva inundacin de la cuenca, pero con
aguas hipersalinas, lo cual da testimonio de una conexin restringida con el Pacfico, lo que mantuvo al mar
de trasarco bajo un balance hidrolgico negativo. Dentro del cuerpo de agua somera se desarrollaron lminas
de carbonatos asociados con tapices algceos, que alternaron con episodios de mayor salinidad con
desarrollo de espesas secciones de sulfatos y cloruros (Fig. 7D). La baja capacidad de erosin de las aguas
50 km
A
Chos Malal
Zapala
Huincul
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Chos Malal
Zapala
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C
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Chos Malal
Zapala
Huincul
NEUQUEN
39
37
70 68
F. Agrio Sup.
Mb. Chorreado Inf.
Mb. Chorreado Sup.
Mb. Troncoso Inf.
Mb. Troncoso Sup.
A
B
C
D
E
D
50 km
Chos Malal
Zapala
Huincul
NEUQUEN
39
37
70 68
E
Chos Malal
Zapala
Huincul
NEUQUE
39
37
70
50 km
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hipersalinas permiti que las evaporitas cubrieran y preservaran la geometra original de las dunas elicas, tal
como se los puede observar en el noroeste del Neuqun.
SECUENCIAS Y SISTEMAS DEPOSITACIONALES CONTINENTALES
El anlisis secuencial, y su relacin con los cambios eustticos, desarrollado por Peter Vail, sali a la luz
durante los aos 70 basado principalmente en el estudio del subsuelo con ssmica de reflexin y datos de
pozos. Durante los ltimos 25 aos, el avance en el anlisis estratigrfico del relleno sedimentario ha sido
muy intenso y ha generado una profusa bibliografa, mayormente publicada en los volmenes especiales de
la American Association of Petroleum Geologists. Este proceso llev a elaborar lo que hoy conocemos como
estratigrafa secuencial, utilizando informacin de subsuelo y de afloramientos y permiti el planteo de
modelos conceptuales de secuencias depositacionales, pero siempre para cuencas marinas (Vail 1987; Van
Wagoner et al., 1990). Al mismo tiempo y tomando como el base del modelo inicial, se delinearon
variaciones segn diferentes tasas de subsidencia o rgimen tectnico acorde con el tipo de cuenca (Vail et
al., 1991), y tambin segn el tipo de sedimentos involucrados, ya sean clsticos (Weimer y Posamentier
1993), carbonatos (Sarg, 1988; Loucks y Sarg, 1993), evaporitas (Warren, 1999), o una combinacin de
ellos.
Figura 8. Mapas de espesor del Miembro Troncoso Inferior, basado en datos de afloramientos y de subsuelo.
(A) Distribucin de la seccin basal o complejo de nivel bajo (CB). (B) Distribucin de la seccin superior o
complejo transgresivo (CT). El espesamiento en el sector sudeste de rea corresponde casi exclusivamente a
depsitos elicos y en coincidencia con la alta densidad de puntos de control (pozos) estn los principales
yacimientos del noroeste de Neuqun: El Trapial (ET), Chihuido de la Sierra Negra (CSN) y Puesto
Hernndez (PH). En el borde frontal de la faja Andina, Avil y Troncoso, tambin son productivas en Filo
Morado (FM), El Portn (EP) y en Chihuido de la Salina-Confluencia Sur (CDLS).
Si bien el anlisis secuencial estuvo concentrado en el relleno sedimentario de depocentros marinos de
diferente tipo, en otras cuencas puramente continentales tambin se han podido identificar conjuntos de
sedimentos o unidades que estn delimitadas por discontinuidades estratigrficas, que se extienden por toda
la cuenca, y presentan una organizacin interna muy caracterstica y recurrente (Legarreta et al., 1993). Estas
25 km
37
70 69
70 69
37
38
38
Chos Mal al
Las Laj as
Equidistancia: 25 m
A
CDLS
EP
FM
HST
TST
LST
25 km
37
70 69
70 69
37
38 38
1
0
2
0
3
0
2
0
1
0
3
0
1
0
1
0
2
0
2
0
1
0
3
0
Chos Mal al
Las Laj as
Equidistancia: 10 m
B
PH
CSN
ET
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unidades se reconocen en cuencas aisladas temporariamente de las aguas ocenicas (eventos de desecacin)
o en forma definitiva en el caso de algunas antefosas, o bien cuencas que se desarrollaron a lo largo de toda
su historia bajo condiciones puramente continentales (Shanley y McCabe 1994). Estas unidades pueden ser
tratadas como secuencias depositacionales no marinas (hinterland sequences de Vail et al., 1976), cuyo
origen se relaciona con variaciones a gran escala del potencial de acomodacin y son equiparables a las
secuencias de tercer orden que se desarrollan en las cuencas marinas. Cuando se analizan las secuencias
depositacionales
Figura 9. Modelos conceptuales de secuencias depositacionales en (A) cuencas marinas, (B) cuencas marinas
pero con depsitos de nivel bajo acumulados bajo condiciones continentales asociados con eventos de
desecacin y (C) cuencas continentales.
originadas dentro de cuencas interiores continentales en vez de usar cambios relativos del nivel del mar,
resulta ms conveniente utilizar el concepto de ciclos de cambios de nivel de base (Baselevel Transit Cycle
de Wheeler, 1964), dado que la relacin con las fluctuaciones eustticas puede ser muy difcil de establecer y
podran vincularse con eventos tectnicos, cambios del nivel de base, ciclos climticos o combinacin de
todos ellos (Shanley y McCabe 1994).
CB
CA
CT
CA, CT y CB: continental
Secuencia Deposicional Continental (C)
CB
CA
CT
CA: marino
CT y CB: continental
Secuencia Deposicional Continental / Marina
(B)
Costa afuera a interior
de cuenca
Litoral a no marino
Profundo (turbiditas)
Fluvial y elico
Barreal a lacustre
salino
Facies
CA
CB
CT
Cambio Relativo
del Nivel del Mar
(A)
Secuencia Deposicional Marina
Modelo Conceptual
CA
CT
CB
Complejos: CA - Nivel Alto; CT - Transgresivo; CB - Nivel Bajo
nm
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Dentro de la columna mesozoica del Neuqun se han identificado secuencias depositacionales que, a la vez,
pueden ser agrupadas en conjuntos de diferente orden, acumuladas en el mbito de una cuenca marina las
cuales forman parte de los grupos Cuyo, Lotena y Mendoza. La descripcin detallada de las mismas puede
ser consultada en la bibliografa mencionada en los captulos iniciales de este trabajo. Estas secuencias y las
discontinuidades estratigrficas que las delimitan responden a cambios relativos del nivel del mar que
resultan de la interaccin de la subsidencia (tectnica) y los cambios eustticos globales. En su interior el
arreglo estratal permite identificar un conjunto de sistemas depositacionales asociados (systems tracts),
aqu denominados complejos (Fig. 9A).
Una variacin del modelo de las cuencas marinas, es la aparicin de complejos de nivel de base relativo bajo
(CB) integrados por depsitos acumulados bajo condiciones enteramente continentales, seguidos por
complejos marinos resultantes del restablecimiento de la conexin con las aguas ocenicas (Fig. 9B). Este es
el caso de los ejemplos descriptos en este trabajo, es decir: las secciones basales de la formaciones Lotena y
Tordillo y los miembros Avil y Troncoso inferior. En el Cretcico superior se han identificado tambin
depsitos continentales acumulados bajo una situacin de nivel de base relativo bajo conocidos como la
seccin basal de la F. Loncoche (o equivalentes). Estn muy circunscriptos a posiciones internas de la cuenca
(Legarreta et al., 1989a) y estn cubiertos por sedimentitas vinculadas con aguas marinas pero conectadas
con el Ocano Atlntico.
El otro extremo del espectro se da cuando todos los complejos que componen las secuencias fueron
acumulados bajo condiciones continentales, sin vinculacin evidente con los cambios eustticos (Fig. 9C).
En la cuenca Neuquina se han descripto este tipo de unidades dentro del Grupo Neuqun (Uliana y Dellap
1981; Legarreta y Gulisano 1989; Cruz et al., 1989; Cruz 1993) y tambin en la F. Rayoso (Legarreta y
Gulisano, 1989; Legarreta et al., 1993; Ponce et al., 2002). Por ltimo, la F. Tordillo podra estar integrada
por secuencias de este tipo, cuyos lmites pueden estar localmente resaltados toda vez que la acumulacin se
desarroll bajo la influencia de una zona tectnicamente activa, como puede ser la zona de la Dorsal de
Huincul (Fernndez et al., 2002).
En este trabajo se analizan cuatro complejos de nivel bajo no marinos, con ciertas variaciones, ya que el Mb.
Avil est intercalado entre depsitos marinos normales, mientras que el Mb. Troncoso se apoya sobre facies
marinas de salinidad normal pero, es cubierto, a su vez, por facies evaporticas precipitadas a partir de una
inundacin marina hipersalina. Las secciones basales de la F. Lotena y de la F. Tordillo se apoyan,
discontinuidad de por medio, sobre trminos evaporticos de origen marino hipersalino. Por encima del
complejo calloviano siguen acumulaciones enteramente marinas, mientras que sobre el complejo
kimmeridgiano el ambiente permaneci bajo condiciones continentales.
Gracias a la informacin aportada por los estudios de afloramientos integrados con los de subsuelo, resultado
de la actividad exploratoria y explotacin de hidrocarburos, los miembros Avil (Fig. 5B) y Troncoso (Fig.
6, 7C y 7D) son los ms conocidos en cuanto a distribucin, facies y propiedades como reservorios. En
contrapartida, el conocimiento de la seccin basal de la F. Tordillo es menor, ya que ha sido investigada por
escasos sondeos exploratorios en la zona austral de su rea de acumulacin (Fig. 4B). En cuanto a la seccin
basal de la F. Lotena, solo se cuenta con los datos de afloramientos, relativamente aislados, distribuidos a lo
largo de la faja Andina del Neuqun y del sur de Mendoza (Fig. 3C). Para visualizar la evolucin de los
depsitos asociados con eventos de desecacin, se ha tomado como ejemplo al Mb. Troncoso Inferior que,
junto con el Mb. Avil, constituyen los reservorios ms importantes del noroeste del Neuqun y sur de
Mendoza.
Basado en las secciones de afloramientos, datos de subsuelo y el modelo terico antes descripto, se ha
confeccionado el corte de la Figura 6, donde se ilustran las principales subdivisiones internas y se sintetizan
los rasgos asociados con la composicin litolgica, geometra de los estratos y la organizacin interna de las
facies. Los intervalos que contienen los cuerpos reservorios (Fig. 6), son los denominados complejos de nivel
bajo (CB), generalmente progradante y el transgresivo o retrogradante (CT). En este caso en particular, el
complejo de nivel alto o agradacional (CA) est integrado por las evaporitas del Mb. Troncoso Superior (Fig.
7E). Para mayor detalle en cuanto a la definicin y caractersticas de los complejos que componen las
secuencias depositacionales no marinas puede verse Legarreta et al., (1993) y Legarreta y Uliana (1998). En
particular, lo relacionado con el Miembro Troncoso Inferior fue presentado en el Hedberg Conference por
Legarreta (2001) y fue publicado por Vergani et al., (2002).
El complejo de nivel bajo (CB), o forestepping systems tract (Legarreta et al., 1993), presenta un definido
arreglo de facies de tipo progradante. Este conjunto que agrupa los sedimentos depositados durante el evento
de nivel relativo bajo, muestra la mxima retraccin del rea de acumulacin, acundose sobre los flancos
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de las unidades precedentes, y contiene el mayor volumen de los trminos granulomtricos ms gruesos.
Asociado con este evento se produce la incisin de valles fluviales dentro de las secuencias precedentes y
actan como vas de transporte para las avenidas fluviales que desembocan hacia el interior de la cuenca
(Fig. 7C y 8A). El paisaje depositacional puede describirse como planicies arenosas surcadas por una red de
canales distributarios, dominadas por procesos propios de un sistema efmero, y luego por extensas planicies
de fango y cuerpos de agua salina donde la fuerte tasa de evaporacin da lugar a la precipitacin de
evaporitas. En el sector proximal predominan las facies fluviales canalizadas y hay escasa participacin de
los trminos vinculados con carga suspendida. Hacia posiciones intermedias, las areniscas propias de carga
del lecho aparecen preservadas como amplios cuerpos lentiformes dispuestos entre capas de limolitas y
fangolitas. Pendiente abajo, los canales del sistema distributario pierden confinamiento y se produce la
expansin de los flujos en la forma de lbulos terminales (Legarreta y Uliana 1998). En esta franja del
sistema depositacional predominan los fenmenos de mantos de crecientes, generando capas tabulares de
areniscas muy finas, escasos niveles lentiformes y abundantes paquetes de pelitas, muchas veces con calcos
de cubos de halita y tambin ndulos de anhidrita. En el sector topogrficamente ms deprimido de la
cuenca, se desarrollaron cuerpos de aguas muy someros y de alta salinidad donde se acumulan mantos de
anhidrita y espesas secciones de halita (Legarreta 1985). Un rasgo caracterstico de este complejo es la
tendencia al arreglo vertical de facies de tipo progradante, dado por un incremento del tamao de grano y del
espesor de los bancos de areniscas en sentido ascendente, y fuerte amalgamacin de cuerpos canalizados
(Fig. 6). Esto sugiere un bajo potencial de acomodacin en esta etapa, con tendencia a ser zona fuertemente
afectada por procesos de erosin y transporte hacia el interior de cuenca.
Sobre este complejo suprayace un conjunto con disposicin retrogradante (CT), o backstepping systems
tract (Legarreta et al., 1993), caracterizado por un arreglo grano y estrato-decreciente y acompaado con
aparicin de capas pelticas. Esta organizacin interna est acompaada por una expansin del rea de
acumulacin respecto del intervalo antes mencionado (Fig. 8B), lo cual estara atestiguando un mayor
potencial de acomodacin vinculado con un ascenso relativo del nivel de base. Una facies ampliamente
desarrollada dentro del complejo retrogradante (CT) est compuesta por las areniscas acumuladas dentro de
campos de dunas elicas relativamente extensas, las cuales se apoyan sobre los depsitos marinos de la
antigua plataforma externa del Mb. Superior de la F. Agrio. Estas areniscas elicas tambin aparecen
rellenando parcialmente los valles fluviales que haban estado activos durante la acumulacin del complejo
de nivel bajo. Esto no implica necesariamente que la actividad elica no haya sido activa anteriormente.
Para el evento de desecacin hauteriviano, Rossi (2001a) plantea para el Mb. Avil un modelo similar y en,
ambos casos, tanto las facies arenosas elicas como las fluviales ms proximales constituyen los principales
productores de hidrocarburos del noroeste del Neuqun y sur de Mendoza. Dentro de los depsitos
kimmeridgianos de la F. Tordillo, la que se considera aqu que contiene al menos dos conjuntos de nivel
bajo, el mapeo de la distribucin de cada uno de los complejos requerira un estudio enfocado a tal efecto.
Para el caso del evento calloviano, en los afloramientos cordilleranos dentro de la seccin basal de la F.
Lotena se han reconocido diferentes secciones con facies fluviales y elicas, aunque la distribucin de las
mismas no ha podido ser relevada con el nivel de detalle, como el efectuado para el Mb. Troncoso y al Mb.
Avil.
DISTRIBUCION DE LOS RESERVORIOS NO MARINOS Y DE LOS HIDROCARBUROS
Los cuatro intervalos estratigrficos asociados con eventos de desecacin del depocentro Neuquino se
encuentran confinados al sector occidental de la cuenca, dentro de lo que hoy se conoce como la faja Andina,
o se expanden ligeramente hacia el este, como en el caso de los miembros Avil y Troncoso Inferior (Fig.
10). Durante los estados de nivel de base alto, con o sin conexin con el Ocano Pacfico, toda la cuenca,
incluyendo el ambiente del Engolfamiento, se comport como un rea de acumulacin. La zona situada al
oeste del denominado Dorso de los Chihuidos contiene el registro ms espeso del Jursico y Cretcico,
involucrando sedimentos acumulados bajo condiciones marinas asociados con episodios tanto de nivel del
mar alto como bajo (Legarreta y Uliana 1991). Este sector, geogrficamente restringido y de orientacin
norte-sur, es donde el Las, principalmente, y el Dogger, en parte, presentan mayores espesores (Groeber
1918). Este estrecho depocentro podra describirse informalmente como Surco Neuquino para
diferenciarlo del ambiente arealmente expandido del Engolfamiento. Cuando tuvieron lugar los descensos
del nivel de base, slo las zonas con mayor tasa de subsidencia fueron las que mantuvieron cierto potencial
para acomodar y preservar los sedimentos no marinos asociados con los eventos de desecacin (Fig. 10),
mientras que en el resto de la cuenca el espacio para acomodar sedimentos fue muy bajo o nulo. Bajo estas
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condiciones, el Engolfamiento pas de haber estado ocupado por un mar abierto de circulacin normal, a una
extensa planicie expuesta subaereamente, sin acumulacin e, incluso, sujeta a erosin localizada. En los
sectores muy localizados que se comportaron como altofondos, es decir, con menor subsidencia respecto del
rea circundante, la columna sedimentaria es ms delgada e, incluso, puede mostrar importantes cambios de
facies. Durante los eventos de nivel relativo bajo, entre ellos los que llevaron a la desecacin de la cuenca,
las posiciones que permanecieron ms elevadas, por encima del perfil de equilibrio, sufrieron mayor tasa de
erosin, mientras que la acumulacin slo se dio pendiente abajo dentro de las posiciones topogrficamente
ms deprimidas (Legarreta y Kozlowski 1984). Este fenmeno control el desarrollo de acuamientos de
litosomos clsticos, entre ellos los potenciales reservorios involucrados en trampas estratigrficas, que
podran haber sido cargados con hidrocarburos durante las primeras etapas de generacin y migracin.
Figura 10. Distribucin de los depsitos continentales de nivel bajo (CB) asociados con los eventos de
desecacin del Jursico y Cretcico. Su posicin relativa con el denominado Dorso de los Chihuidos y con
el frente de la faja plegada Andina. Los yacimientos indicados en negro denotan hidrocarburos alojados en
los Miembros Avil y Troncoso, tanto dentro del complejo de nivel bajo como dentro de los complejos
transgresivos (CT) no representados en este mapa.
Las caractersticas geolgicas del centro-oeste neuquino dieron lugar a la existencia de varios sistemas
petroleros pero donde estn involucrados los excelentes reservorios del Mb. Avil y Mb. Troncoso, las
reservas y produccin de petrleo han sido muy prolficas, teniendo en cuenta que en conjunto contendran
alrededor de 1.500 millones de barriles de petrleo. En contrapartida, las areniscas de la seccin basal de la
50 km
Chos Malal
Zapala
Huincul
NEUQUEN
Roca
Chelforo
39
37
70
68
F. Tordillo
F. Lotena
Mb. Avil
Mb. Troncoso Inferior
Frente de la Faja Plegada
Yacimientos
?
?
?
Dorso
de los
Chihuidos
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F. Lotena (Calloviano) estn escasamente preservadas dentro de la faja plegada y carecen de condiciones
como reservorio debido a una intensa diagnesis por soterramiento muy profundo y cierta alteracin
hidrotermal. Los clsticos fluviales de la F. Tordillo basal (Kimmeridgiano) han sido perforadas por pocos
pozos y en su mayora han mostrado pobres propiedades como roca almacn (Legarreta 2001).
En la zona de acumulacin de los clsticos continentales aqu tratados, los niveles con potencial generador de
hidrocarburos son las lutitas negras querognicas de la F. Los Molles (Jursico temprano-medio) y de la F.
Vaca Muerta (Tithoniano), ambas con una historia trmica que las ubica principalmente como generadoras
de gas seco (Legarreta et al., 1999b). Las facies oscuras de la F. Agrio, dada su madurez trmica son
generadores de hidrocarburos lquidos y algo de gas (Cruz et al., 1996; Cruz et al., 1999; Gulisano et al.,
1996; Legarreta et al., 1999). Si bien la deformacin que afecta la faja plegada provey la estructuracin
necesaria para tener trampas suficientes, el alzamiento vertical de los Andes y la erosin profunda de los
sellos regionales, principalmente las evaporitas del Grupo Rayoso, dieron lugar a la destruccin de muchas
de las acumulaciones de hidrocarburos (Uliana y Legarreta 1993), especialmente cuando estaban atrapados
dentro de los reservorios cretcicos (Mb. Avil y Mb. Troncoso).
CONCLUSIONES
La interaccin de los cambios eustticos y la geodinmica propia de un borde de placa convergente con
actividad magmtica corporizada en la forma de un arco de islas volcnicas, jug un papel clave en el relleno
del depocentro de trasarco Neuquino. Durante la mayor parte del Jursico y del Cretcico el rgimen
extensional a lo largo de la faja magmtica permiti la acumulacin de espesas secciones volcnicas, junto
con facies sedimentarias marinas y continentales. Eventualmente, la actividad en el arco mismo, la posicin
del nivel eusttico y la subsidencia (tectnica) dentro de mbito Neuquino de trasarco dio lugar a eventos de
desecacin del depocentro debido a una fuerte restriccin y hasta una desconexin total de las vas de mar
que lo unan con el Ocano Pacfico. Bajo estas circunstancias, sobre facies previamente acumuladas en un
medio marino abierto que cubra gran parte de la cuenca, en las posiciones ms internas y topogrficamente
ms deprimidas, se depositaron evaporitas y/o facies continentales fluviales y elicas, las cuales pueden
contener excelentes reservorios. En contrapartida, grandes extensiones de la cuenca permanecieron sujetas a
exposicin suberea. Este fenmeno de desecacin qued preservado dentro del registro estratigrfico en los
niveles basales de la F. Lotena (Calloviano tardo), los de la F. Tordillo (Kimmeridgiano), el Mb. Avil de la
F. Agrio (Hauteriviano temprano alto) y en el Mb Troncoso Inferior de la F. Huitrn (Aptiano). Estas
situaciones paleogeogrficas no perduraron en el tiempo, ya que el registro sedimentario atestigua episodios
de ascenso del nivel de base con expansin del rea de acumulacin, incluso mayor al que mostraban las
secuencias previas al desarrollo de los depsitos de desecacin de la cuenca. En algunos casos, el ascenso del
nivel de base estuvo acompaado por el restablecimiento de la conexin con el Pacfico y la cuenca pas a
ser un foco de acumulacin marina bajo la cual facies de lutitas negras ricas en materia orgnica se
acumularon sobre los depsitos arenosos fluviales y elicos. Tal el caso de las lutitas negras de la F. Lotena
(Calloviano tardo alto-Oxfordiano), las pelitas y margas del Mb. Superior de la F. Agrio y las margas
bituminosas de la F. Vaca Muerta (Tithoniano). En el Aptiano la nueva conexin con el Pacfico fue parcial
o restringida, por lo que la cuenca fue ocupada por un cuerpo de agua marino hipersalino sujeto a un balance
hidrolgico negativo, lo cual dio lugar a la acumulacin extendida de las evaporitas del Mb. Troncoso
Superior. Finalmente, durante el Kimmeridgiano si bien el registro sedimentario y la expansin del rea de
acumulacin atestiguan un episodio de ascenso relativo del nivel de base, el ambiente de trasarco permaneci
bajo condiciones enteramente continentales y recin en el Tithoniano esta tendencia culmin con el
restablecimiento de condiciones marino abiertas y se depositaron las rocas querognicas de la F. Vaca
Muerta.
La presencia de facies reservorios (areniscas fluviales y elicas), rocas generadoras (lutitas bituminosas y
margas oscuras) y sellos efectivos (evaporitas y lutitas bituminosas generadoras) en el sector noroeste de la
cuenca, tanto en el borde frontal de la faja plegada como en la zona de antepas cercana a ella, dio lugar a la
existencia de entrampamientos de hidrocarburos estructurales y combinados. Los depsitos clsticos
vinculados con los eventos del Jursico, se encuentran mayormente involucrados dentro de la faja Andina,
afectados por intensa diagnesis o en zonas desventradas por erosin profunda del edificio orognico
ascendido durante el Terciario tardo. Al mismo tiempo, las rocas generadoras que podran haber
suministrado los hidrocarburos se encuentran afectadas por una prolongada e intensa historia de madurez
trmica y podran haber suministrado al sistema slo gas seco. No se descarta que algn entrampamiento
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estratigrfico y/o combinado cargado con hidrocarburos en forma temprana pueda haber permanecido a
resguardo de la erosin.
AGRADECIMIENTOS
Agradezco a Chevron San Jorge S.R.L. por el apoyo y autorizacin para publicar este trabajo. A Elena
Expsito y Mara E. Lara por la lectura del trabajo original y sus valiosos comentarios. Al Dr. Gualter Chebli
y a Luis Cazau por la revisin del manuscrito y sugerencias constructivas.
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