AFINO DEL METAL BRUTO

Afino del metal bruto: En el que se trata de producir el metal en un estado puro o casi
puro, adecuado para su empleo. Tanto para la preparacin, como para el refinado se
emplean tres tipos de procesos: mecnicos, qumicos y elctricos. En la mayora de los
casos se usa una combinacin de los tres.
Los metales en bruto, tal como salen de los hornos, contienen impurezas (escorias,
xidos, sulfuros, metales extraos, gases disueltos), procedentes de la mena, del
fundente, del reductor, del refractario del horno y de la atmsfera que les rodea, estas
impurezas comunican caractersticas indeseables para determinados usos siendo
necesario someterlos a un proceso de afino, que vara segn la naturaleza del metal y
de las impurezas. Pueden considerarse los siguientes procesos generales de afino
a- Licuacin: Se aprovecha la diferencia de temperatura de fusin entre el metal y las
impurezas. As los metales fcilmente fusibles (Pb, Sn, Sb), se separan del metal y sus
impurezas volvindolos a fundir en presencia de fundentes adecuados.
b- Destilacin: Se aprovecha la diferencia de temperatura de ebullicin entre el metal y
sus impurezas. As se afinan los metales voltiles (Zn, Cd y Hg)
c- Oxidacin: Se basa en la mayor afinidad del oxigeno para combinarse con las
impurezas que van con el metal. Para ello se hace pasar una corriente de aire o de
oxigeno a travs del metal fundido en hornos adecuados. EL oxigeno se combina con
las impurezas y las transforma en xidos, stos flotan en la superficie como espuma o
se combinan con los fundentes para dar escorias. As se afina la plata, tambin el
arrabio en el convertidor.
d- Electrolisis: Con este proceso se consigue un grado de pureza del 99,999%.
El proceso consiste en colocar un metal impuro como nodo de una cuba electroltica,
como electrolito una solucin de una sal del metal y como ctodo una lmina delgada
del mismo metal puro. Al pasar la corriente elctrica, se consigue depositar en el
ctodo el metal puro y disolver el nodo impuro. Las impurezas quedan depositadas en
el nodo. El cobre, el nquel, el cinc, la plata y el oro son varios ejemplos de metales
refinados por deposicin a partir de disoluciones acuosas. El aluminio, el bario, el
calcio, el magnesio, el berilio, el potasio y el sodio se procesan en hornos electrolticos.

e- Proceso trmico.
El afino trmico, que puede ser un paso previo al electroltico, se hace en dos etapas,
la primera de oxidacin, que separas como escorias el hierro, el plomo, el aluminio y
antimonio, que forman una capa de escoria en la superficie del bao. Ahora bien, parte
del oxigeno necesario para la oxidacin de las citadas impurezas se combinan con el
cobre formando CuO, que hay que eliminar, en una segunda fase de desoxidacin
reductora que se haca antes por vareo con ramas de rbol o madera verde y que
hoy se hace por medio de gas natural
El afino trmico se lleva a cabo en hornos rotativos o de reverbero. Es operacin
discontinua y puede conseguir de 99.7%.
Para un mayor grado de afino, se acude al fino electroltico.

TRATAMIENTOS MECNICOS DEL MINERAL.

Molienda:

La molienda es la ltima etapa del proceso de conminucin de las partculas minerales;
en sta etapa se reduce el tamao de las partculas por una combinacin de
mecanismos de quebrado de impacto y abrasin, ya sea en seco o en suspensin en
agua. Esto se realiza en recipientes cilndricos rotatorios de acero que se conocen
como molinos de rodamiento de carga, los que contienen una carga suelta de cuerpos
de trituracin, el medio de molienda, libre para moverse dentro del molino y pulverizar
as las partculas de mena. El medio de molienda puede ser bolas o barras de acero,
roca dura y en algunos casos, la misma mena (molienda autgena). En el proceso de
molienda, las partculas entre 5 y 250 mm se reducen de tamao entre 10 y 300 m.






Molino de bolas. Interior de un molino de bolas.
Despus de que los minerales han sido liberados de la ganga, la mena se somete a
algn proceso de concentracin que separa los minerales en dos o ms productos. La
separacin por lo general se logra utilizando alguna diferencia especfica en las
propiedades fsicas o qumicas entre el mineral valioso y los minerales de la ganga en la
mena.

El procesamiento de minerales est relacionado principalmente con los mtodos
fsicos de separacin los cuales pueden ser:
1. Separacin que depende de las propiedades pticas, radiactivas, etc.
frecuentemente se llama clasificacin, inclua hasta hace poco la seleccin manual de
las menas de alto grado.
2. Separacin que depende de las diferencias en la gravedad especfica. Utiliza el
movimiento diferencial de los minerales debido a los efectos de masa, por lo general
en corrientes hidrulicas, tiene la ventaja de producir poca contaminacin ambiental,
por ejemplo, el hidrocicln, la elutriacin y la mesa Winfield.


Cribado o Tamizado:


Fundamentalmente este proceso consiste en seleccionar y clasificar los minerales por
medir el ndice de finura obtenida durante la molienda, esta operacin separa por
diferencia de tamao los materiales tiles de las gangas para esta operacin es
necesario utilizar telas o laminas perforadas conocidas como tamices, cribas. Los
tamices para su manejo generalmente se clasifican por el nmero de mallas o agujeros
que existen en una distancia de pulgada lineal. Este proceso consiste en utilizar un
agujero, un juego de tamices colocados verticalmente en orden creciente de superior a
inferior, dichos conjuntos pueden estar accionados por dispositivos que produzcan
sacudidas, vibraciones, oscilaciones, trepidaciones. Durante el tamizado los granos ms
gruesos son detenidos en los tamices colocados en la parte superior.


Separacin por tamao. Criba de Minerales.

SEPARACIN.
Separacin hidromecnica:
Hidrocicln
El hidrocicln es un filtro diseado para ser utilizado en cabezales de filtracin, para
aplicaciones industriales. Su funcin es la de separar la mena de la ganga y otras
partculas compactas ms pesadas que el agua. La separacin se produce gracias a la
velocidad de rotacin que se genera al ser inyectada el agua de forma tangencial en el
interior del cuerpo del hidrocicln. Como consecuencia de la fuerza centrfuga, las
partculas slidas se desplazan hacia la pared del cono de hidrocicln, donde prosiguen
una trayectoria espiral descendente debido a la fuerza de gravedad. De esta forma, las
partculas slidas son arrastradas a la parte inferior del hidrocicln donde se
almacenan en un depsito colector. La mena sale del hidrocicln a travs del tubo
situado en la parte superior. Las partculas slidas de ganga acumuladas en el depsito
colector deben ser eliminadas peridicamente. Esta limpieza puede realizarse con una
purga contnua o bien con un drenaje temporizado.









Flotacin:

La flotacin en espuma, utiliza las diferentes propiedades superficiales de los
minerales e indudablemente es el mtodo de concentracin ms importante.
Ajustando las propiedades qumicas de las partculas de la pulpa proveniente del
proceso de molienda mediante varios reactivos qumicos, es posible que los minerales
valiosos desarrollen avidez por el aire (aeroflicos) y que los minerales de la ganga
busquen el agua y rechacen el aire (aerofbicos).
Por medio de agitacin por burbujas de aire da por resultado una separacin por la
transferencia de los minerales valiosos a las burbujas de aire que forman la espuma
flotante a la superficie de la pulpa.





Anexo a Flotacin de la mena Anexo b Celdas de Flotacin

En el anexo a se observan partculas de mena provenientes de la etapa de molienda, las
cuales al cambiar la qumica de su superficie se vuelven hidrofbicas y aeroflicas, esto
debido a la adicin de productos qumicos llamados colectores a la celda de flotacin.

Separacin Magntica:

Separacin que depende de las propiedades magnticas. Los separadores magnticos de
baja intensidad se usan para concentrar minerales ferro-magnticos tales como la
magnetita (Fe3O4) mientras que los separadores magnticos de alta intensidad se usan
para separar minerales paramagnticos de su ganga. La separacin magntica es un
proceso importante en el beneficio de las menas de hierro, pero tambin encuentra
aplicacin en el tratamiento de minerales no ferrosos. Se usa ampliamente para extraer
wolframita (FeWO4) y hematita (Fe2O3) paramagnticas de menas de estao y encuentra
considerable aplicacin en el procesamiento de minerales no metlicos tales como los que
se encuentran en depsitos de arena en las playas.










Anexo c Separador Magntico
TRATAMIENTOS TRMICOS DE LOS MINERALES

Los Tratamientos Trmicos se refieren a una amplia gama de operaciones llevadas a
cabo a elevadas temperaturas, con las cuales se transforman las propiedades de los
metales y de las aleaciones para poder trabajarlos eficientemente o para conferirles
determinadas caractersticas mecnicas o tecnolgicas.
Desde el momento en el que un material entra en la fabricacin de la mayora de los
objetos metlicos sufre por lo menos un tratamiento trmico en alguna fase de su
produccin, puede considerarse que este tratamiento es parte importante de la
moderna tecnologa industrial.
De lo antes expuesto podemos deducir que los tratamientos trmicos son operaciones
de calentamiento y enfriamiento a temperaturas y en condiciones determinadas, a que
se someten los aceros (y otros metales y aleaciones), para darles caractersticas ms
adecuadas para su empleo; estos no modifican la composicin qumica pero si otros
factores como su constitucin, estructura y estado mecnico.

Factores de Importancia en un Tratamiento Trmico:
Es uno de los pasos principales para que pueda alcanzar las
propiedades mecnicas para las cuales esta creado.
La clave de los tratamientos trmicos consiste en las reacciones que se
producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no
frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento
y enfriamiento de las piezas, con unas pautas o tiempos establecido.
A travs de los Tratamientos se modifican la constitucin del acero,
variando el estado en el que se encuentra el carbono, y el estado
alotrpico del hierro.
Se modifica la estructura, variando el tamao de grano y el reparto de
los constituyentes.
El estado mecnico queda afectado por las tensiones a las cuales son
sometidos los materiales luego de algunos TT, principalmente despus
de un temple.
El Producto Slido se expone parcial o totalmente a ciclos Trmicos
segn lo amerite la ocasin.
Por medio de Tratamientos Termoqumicos se pueden alterar las
propiedades qumicas del material esencialmente del acero.
Deben ser tomadas en cuenta tanto
la temperatura de enfriamiento como la de calentamiento y de igual
forma los medios en lo que se efecten los tratamientos como tales.

Otros factores que deben ser Considerados son: La composicin del
Material, La Velocidad de Calentamiento, duracin del Tratamiento.
Casi todos los tratamientos se llevan a cabo en hornos especiales, que
pueden ser de tipo continuo, con zonas a temperaturas diferentes por
las que va pasando la pieza, o bien de tipo discontinuo.
El enfriamiento puede tener lugar dentro o fuera del horno.
El desarrollo de los tratamientos trmicos se desarrolla preferiblemente
en tres fases (calentamiento a temperatura mxima, permanencia a
la temperatura mxima, enfriamiento desde la temperatura mxima a
la temperatura ambiente).
Tratamiento Trmico en los Metales.
De acuerdo a diferentes estudios establecidos, en los metales los tomos se hallan
dispuestos segn una estructura regular llamada Red Cristalina. La estructura de una
aleacin, vista por el microscopio, consta normalmente de una mezcla de dos o ms
fases, es decir, constituyentes con distintos tipos de redes.
Los tratamientos trmicos en este tipo de material se basan primordialmente en el
hecho de que estas microestructuras pueden ser modificadas, mediante calentamiento
y enfriamiento como previamente se ha dicho, tomando en cuanta una serie de
condiciones, con el fin de alterar las propiedades de dureza, resistencia, tenacidad y
ductilidad del material, as como su aptitud para ser trabajado y mecanizado. Tambin
estn directamente relacionadas con la estructura elctrica y magntica, como
tambin a su resistencia a la corrosin.
Centrndonos propiamente en el tratamiento trmico del acero podramos decir que
el objetivo de este proceso es controlar la cantidad, la forma, el tamao y la
distribucin de las partculas de cementita contenidas en la ferrita, que son las que
determinan las propiedades fsicas del acero. Consiste en calentar el metal hasta
una temperatura a la que se forma austenita y despus enfriarlo rpidamente
sumergindolo en agua o aceite.
Esto demuestra que para tratar al acero trmicamente debemos contar con el medio
efectivo que permita el desarrollo de un proceso sin complicaciones posteriores.
Otro mtodo de tratamiento trmico es la cementacin, en la que se endurecen las
superficies de las piezas de acero calentndolas con compuestos de carbono o
nitrgeno.
Importancia de los Tratamientos Trmicos.
Es viable reconocer que a travs de la implementacin de los procesos
de tratamientos trmicos, le dan la oportunidad al fabricante de conferirles
propiedades de mayor consistencia al acero y a otros materiales. Siendo la evaluacin
fundamentada en las caractersticas precisas que se buscan en la pieza u objeto a
fabricar.
Igualmente puede ser identificada por medio de los tratamientos, que estructura final
se obtendr del compuesto y para que podr ser usado con posterioridad, denotando
paulatinamente la influencia que sobre ellos guardan la temperatura y el medio de
experimentacin.
En toda industria se busca un trabajo eficaz, es por ello que al trabajar
con materiales metalmecnico sera ms complicados su manipulacin si no aplicamos
sobre ellos acciones que le den un estado ms apto para el trabajo radicando en esta
afirmacin la innegable participacin de los procesos trmicos en la consecucin
idnea de piezas, maquinaras confeccionadas de acero u otras aleaciones.
Principales Equipos Usados en los Procesos Trmicos.
En el siguiente grfico se mostrarn esquemticamente los principales equipos usados
en los Tratamientos Trmicos y as mismo la capacidad de los mismos

Tipos de hornos.

Equipos Usados en los Procesos Trmicos.
Horno d atmsfera
Controlada.
Se usa en Tratamientos de
Cementacin y Temple.
Tiene capacidad de 500 x900 mm
de profundidad
Horno de Bao de
Sales.
Se usa para Temple en
Bao de Sal, e igualmente
es usado para la
cementacin lquida.
Sus capacidades son de 350 x
500 mm , 500 x 800 mm y 700 x
1000mm)
Horno de
Nitruracin
Se usa para Nitruracin en
sales.
Sus capacidades disponibles son
de 500 x 800 mm y 600 x 2600 y
(2 x 1300) mm
Horno de Baos
Isotrmicos.
Para Temple isotrmico y
Revenido.
Su capacidad disponible va
desde 600 x 2600 mm
Hornos de Mufla
Para Cementar en
Granulado, Templar,
Revenir, recocer.
Su capacidad disponible va
desde una medida de 1200 C en
las que las capacidades netas
son :
1000 x 500 x 1200 mm
400 x 250 x 650 mm
350 x 280 x 800 mm
400 x 300 x 600 mm
Hornos de Aires
Reforzados.
Para Revenido y
distensionado.
Su cmara posee una capacidad
de 400 x 500 mm.