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Responsabilidad moral e identidad empresarial
Prof. Herman Roberto Thiry-Cherques
La responsabilidad social de las empresas est en boga. Un nmero cada vez
mayor de empresas vienen admitiendo responsabilidades que transcienden las
exigidas por leyes y reglamentos. Es verdad que la estabilidad y la integracin social
han preocupado a los empresarios desde el adviento de los distritos industriales
[PIORE - 1984]. Mas hay una diferencia substancial en lo que estamos asistiendo
hoy. Es que nuestra capacidad de control parece ya no dar ms cuenta de los riesgos
asociados a la actividad econmica.
Por un lado, la produccin industrial y la generacin de servicios alcanzaron
una dimensin extraordinaria. El temido feedback reverso ya no es ms,
desgraciadamente, una especulacin acadmica. Los detritos del producir estn
entrando por los sistemas de alimentacin de la economa que naturalmente, comienza
a sofocar.
Por otro lado, la educacin y la facilidad de acceso a las informaciones
hicieron crecer la influencia de los juicios sociales sobre inversionistas y
consumidores. Por atrs de la informacin y de la produccin integradas, todos
podemos ver el complejo motor de la actividad humana, con su basura, su
vulnerabilidad, o su desarreglo.
Fueron esos dos factores la degradacin y el conocimiento que dispararon
la alarma de la responsabilidad. Parece pues, que los dirigentes e inversionistas
finalmente entendieron que en un mundo interligado, coheso y globalizado, no
podemos despejar los problemas en el quintal del vecino. De una forma o de otra,
ellos vuelven.
Las empresas estn siendo llamadas a la responsabilidad, porque habindose
equivocado sistemticamente sobre el futuro de la economa y de la sociedad, se ven
en la contingencia de reevaluar el peso de los efectos de las actividades y corregir su
conducta. Ellas estn siendo responsabilizadas por la indiferencia, por el equvoco y
por la imprudencia que nos llevaron a la situacin de riesgo fsico y espiritual en que
nos encontramos. Riesgo que si efectivado, puede trastornar la vida econmica tal
como la idealizamos.
Entre las actitudes posibles para enfrentar ese desafo, la ms sabia parece ser
la de sacudir el letargo e intentar dar cuenta de lo que est evidentemente errado. Se
trata de buscar una nueva identidad para las empresas. Una identidad que integre la
responsabilidad social a las reas estratgica, logstica, operacional, financiera y
comercial.
La identidad es ms que la diferenciacin de la empresa con relacin a las
dems organizaciones. Es lo que permanece cuando las estructuras, los procesos y las
personas cambian. Es la faceta que la empresa se presenta a s misma. Por eso la
responsabilizacin es ms compleja de lo que parece. Las dificultades son muchas.
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Para superarlas, es preciso antes que todo comprender lo que el concepto de
responsabilidad encierra, as como sus lmites y sus implicaciones. En el siguiente
texto procuramos contribuir para esa comprensin, discutiendo la responsabilizacin
social de las empresas en su vertiente tica y apuntando un cuadro referencial guiador
de la actuacin en ese campo.
Responsabilidad social y responsabilidad moral
La responsabilidad es la
obligacin de responder por nuestra
conducta [BENTHAN 1983]
i
. La
responsabilidad social comprende el
deber de personas, grupos e
instituciones con relacin a la
sociedad como un todo, o sea, con
relacin a todas las personas, todos
los grupos y todas las instituciones.
La responsabilidad es lo que nos
hace sujetos y objetos de la tica, del
derecho, de las ideologas, y si
queremos, de la fe. Es lo que nos
torna pasibles de sancin, de castigo,
de reprobacin y de culpa.
Es importante la distincin entre las responsabilidades legal, institucional
[poltico-administrativa] y religiosa, y la responsabilidad moral, que es lo que aqu se
discute. Ellas tienen la misma raz spondere que quiere decir promesa. Re-spondere
socialmente es cumplir con el compromiso mutuo entre el agente y la sociedad, es
cumplir con la obligacin mutua [CHERQUES 1997]
ii
. Mas las obligaciones de las
diversas responsabilidades son diferentes, ya sea por el contenido que encierran o por
las instancias de responsabilizacin.
La responsabilidad legal dice que las empresas tienen la responsabilidad de
obedecer las leyes, aunque puedan debatirlas y rehusar las incongruencias que muchas
veces encierran. La institucional, que tiene la responsabilidad administrativa de
obedecer a padrones reconocidos en las relaciones que mantienen con los otros
actores sociales y los dems agentes econmicos, padrones que pueden ser
negociados, pactados y repactados. La responsabilidad religiosa es, o debera ser, una
cuestin limitada a cada miembro de la organizacin. Ya con la responsabilidad moral
es diferente. La responsabilidad moral no es coercitiva, no es negociable y no es
evidente. La responsabilidad moral es la nica que no admite el equvoco y la evasin.
Tambin es preciso no confundir responsabilidades privadas y
responsabilidades sociales. La raz spondere, de prometer, es la misma de los
esponsales, del casamiento, que es una responsabilidad privada. Las responsabilidades
moral, legal, institucional y religiosa del casamiento son diferentes en lo que se refiere
al contenido y al objeto de la obligacin. Mas, siendo responsabilidades privadas,
cuyo objeto son individuos particulares, son claramente identificables, en tanto que las
responsabilidades sociales son dirigidas a categoras universales, a grupos, a
I Legal
tica
Institucional
Religiosa
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instituciones. Categoras difusas y muchas veces sin voz. Hasta porque nadie an
consigue operacionalizar satisfactoriamente, esto es, universalizar, conceptos como
los de sociedad, voluntad general o bienestar comn. [YOUNKINS 2.001]
Otra diferencia que debe ser hecha es la que separa la responsabilidad social
moral de la tica como un todo. La tica transciende en mucho a la responsabilidad.
La ciencia de la tica opera sobre dos ejes. Uno, terico, el cual busca determinar los
fundamentos
iii
de la moral. Abarca el conocimiento que pueda ofrecer un principio o
principios guiadores del actuar moral. El otro, que es un saber prctico, se refiere a la
aplicacin de esos fundamentos. Indica como debemos obrar para no herir los
principios fundamentados por la tica. En el concepto de responsabilidad social est
contenida, por lo tanto, apenas una de las dimensiones de la tica, que es la del
compromiso moral de responder sobre actos e intenciones.
Como parte integrante de la tica, la responsabilidad moral social tiene por
objeto las acciones que puedan, a cualquier titulo, venir a causar daos u ofensas a
otros. La esfera de la responsabilidad social de las empresas tiene otras dimensiones.
La dimensin jurdica, la de la imagen, la de la cohesin de la organizacin, la de los
nexos institucionales, la de la creacin de la riqueza y as por delante. La esfera de la
tica, por su lado, tambin transciende la cuestin de la responsabilidad. Abarca
cuestiones tales como la solidariedad, los compromisos, la transparencia, el fraude,
etc.
En sntesis: la responsabilidad moral social es un segmento de las obligaciones
ticas, circunscrito por la interseccin de las esferas que lo separan en un plano, del
derecho, de las instituciones y de la religin; en otro, de la responsabilidad privada.
Ser moralmente responsable es cuidar para que el output de la empresa no repercuta
negativamente sobre los seres humanos, incluyendo a las personas que all trabajan.
Eso comprende a cada ser humano y a la humanidad como un todo.
Aqu cabe una advertencia. Se cobra de las empresas, a ttulo de
responsabilidad, acciones como mejoramientos fsicos, financiamiento de proyectos
de inters social y hasta caridad. Eso no tiene nada que ver con responsabilidad. La
responsabilidad moral de las empresas termina en la prevencin de los males que
puedan causar y en reparacin de aquellos que vengan a causar, sin tener la intencin
de hacerlo.
Responsabilidad y accountability
La responsabilidad es distinta de la sujecin a la prestacin de cuentas
[accountability. Aunque ambas compartan la implicacin de pena, la sujecin a la
prestacin de cuentas es, esencialmente, externa a la persona o a la empresa. Esto es,
depende de la instancia ante la cual se debe prestar cuentas, en tanto que la
responsabilidad est referida, esencialmente, al objeto del deber, a la obligacin
moral
iv
.
En la prctica, la pauta de las responsabilidades tiene dos fuentes primarias: la
propia accountability y el ejercicio reflexivo y discrecional de la razn [PENNOCK
1960. La segunda de estas fuentes, la de la razn, tambin admite dos acepciones: (a)
responsabilidad como consideracin de la consecuencia de una accin y, (b) la
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responsabilidad como el reconocimiento de una obligacin. Es esa ltima acepcin
del trmino que corresponde a la responsabilidad moral.
La responsabilidad social moral puede ser descrita por exclusin. Como
vimos, ella es distinta de las responsabilidades legal, institucional y religiosa, aunque,
como parte de la tica, a ellas se integre. Se diferencia tambin de la responsabilidad
privada, de la sujecin a la prestacin de cuentas y de la preocupacin con las
consecuencias de los actos. Por ltimo, la responsabilidad moral tiene dos antnimos.
La irresponsabilidad - que es la accin o la intencin de obrar conscientemente contra
la razn y la "no-responsabilidad", que es la no-percepcin la no-conciencia de
que la accin o la intencin de actuar pueden causar daos u ofensas a terceros.
Responsabilidad moral de las empresas
Lo que generalmente se denomina responsabilidad social de las empresas se
limita al derecho, a la obligacin de responder delante de la ley. Esto es porque las
empresas no son agentes morales. Solo los seres humanos lo son. El dominio de
significacin tica se circunscribe al comercio entre los seres humanos. Apenas las
personas en las empresas, los dirigentes y empleados tienen responsabilidad moral.
Las instituciones, las organizaciones, el Estado, los sistemas econmicos y polticos
son resultantes de las luchas por poder, del confronto de intereses econmicos, del
proceso evolutivo y del azar. No tienen una conciencia, no son y no pueden ser
actores morales, sujetos de la eticidad. Quienes tienen responsabilidad moral son las
personas. La responsabilidad moral de las personas en las empresas es la misma de
todos nosotros: preservar para los seres humanos la integridad de su esencia y de su
mundo contra los abusos de su propio poder y del poder ajeno.
Por esa razn, a lo contrario de lo mucho que se ha escrito y dicho, no hay
base lgica que d sustentacin a la idea de una "tica corporativa". Por lo menos en
una cosa Milton Friedman concuerda con la izquierda esclarecida. Las empresas son
entes amorales. Lo que define a la empresa es la bsqueda de su propio inters
econmico. Considerar que ellas hacen otra cosa es una hipocresa. Dice l, en un
texto que se hizo famoso: "solo las personas pueden tener responsabilidades. Una
corporacin es una persona artificial [jurdica] y, en ese sentido puede tener
responsabilidades artificiales [legales], mas "los negocios", como una totalidad, no se
puede decir que tengan responsabilidades, ni siquiera en sentido vago" [FRIEDMAN -
1970]
Por definicin, la firma, sea ella considerada como un nexo del proceso
productivo, un conjunto de contratos o un sistema organizacional, no es un ente
moral. Quienes tienen responsabilidad son las personas en las empresas. Tanto las que
las dirigen como las que contribuyen para lo que la empresa hace. La responsabilidad
moral es la que tenemos, nosotros seres humanos, delante de los grupos, las
comunidades y la sociedad y no viceversa.
v

Solo cuando "tomemos conciencia, podremos actuar moralmente. En el plano
individual ese es un problema que muchas veces asume dimensiones trgicas. Al
final, Edipo podra haber sido responsabilizado? l saba lo que haca? Su culpa, si
culpa tuvo, fue la de no interpretar correctamente el enigma de su propia vida. Mas l
se culp y se ceg, lo que fue claro, intil, porque la conciencia no es exterior, no es
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algo que podamos abandonar o dejar de ver. En el plano empresarial, la dificultad se
multiplica por la cantidad de instancias con las cuales las personas tienen deberes y
por la contradiccin entre los intereses de unas y de otras. Al final, un dirigente es
ms responsable delante de los empleados o delante de los accionistas? Un empleado
debe ser fiel a los compaeros o a su familia? No hay instancia exterior a la
conciencia que pueda dar cuenta de esas cuestiones.
El hecho de la tradicin religiosa y el pensamiento filosfico no admitir la
sancin colectiva no significa que las empresas no puedan ser responsabilizadas
socialmente. Pueden y son. Por el derecho, como personas jurdicas, por los mercados,
como marca rechazada, ideolgicamente por condenaciones como la del boicot, y
tambin, por la moral, solo que ah no como entes colectivos, sino que en la persona
de sus accionistas, dirigentes y empleados.
Las responsabilidades sociales especficamente morales de las personas en las
empresas abarcan una amplia gama de categoras. Todos nosotros respondemos
delante de instancias diversas por nuestros actos. En el caso del derecho, respondemos
ante los tribunales, en el caso de la religin, respondemos delante de la divinidad, en
el caso de las ideas respondemos ante nuestros amigos y compaeros, en el caso de la
tica respondemos a nuestra conciencia. Desde ese ltimo punto de vista, la
responsabilidad social de las empresas comprende el conjunto de deberes morales que
las empresas, en la persona de los que las dirigen, tienen para con la sociedad. Esos
deberes son de carcter preventivo, por ejemplo, cuando la empresa se esfuerza por no
deteriorar el medio ambiente; y de carcter reparador, cuando por ejemplo, la empresa
restaura el medio ambiente despus de un vaciamiento de afluentes.
Adems del tan comentado medio ambiente, las personas en las empresas son
moralmente responsables por una gama variada de agravios potenciales, que incluye
todos los actos que puedan causar dao a los seres humanos. La responsabilidad es
sobre el mundo fsico, mas tambin, sobre el mundo espiritual, sobre todo aquello que
pueda afectar la integridad de la esencia del ser humano. Los accionistas, dirigentes y
empleados tienen la obligacin moral de no permitir que la empresa venga a poluir, a
infectar, a desvalorizar, a perturbar, etc. Tiene la obligacin moral de obedecer a
padrones ticos, espirituales, institucionales, socio-psicolgicos, y as en adelante.
Restriccin tica y regulacin legal
La responsabilidad jurdica, civil o penal se diferencia de la responsabilidad
tica por ser necesariamente posterior al dao. Nadie puede ser punido legalmente por
las intenciones que tenga. A lo que las leyes obligan es que las personas y las
empresas reparen el dao que hicieron a otro. El derecho acta preventivamente, por
la disuasin. Eso tiene que ver histricamente con la venganza, o mejor, con el miedo
de la venganza, sea ella personal, sea societaria.
La responsabilidad moral, al contrario, tiene que ver con el respeto, con la
prevencin solidaria. Uno de los ejemplos ms obvios de esa distincin es dado por el
tabaquismo. Las personas y empresas que fabrican, venden y de cualquier forma
ayudan y permiten la fabricacin, la venta y el consumo de cigarros, actan
legalmente. Estn dentro de la ley. ticamente, sin embargo, sabiendo lo que sabemos
hoy - y que adems fue admitido por las empresas del sector tabacalero
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norteamericano - sobre las enfermedades y las muertes decurrentes del tabaquismo,
esas personas son responsables por contribuir para una epidemia sanitaria. Para ellas
no hay moralmente disculpas, atenuantes o indemnizaciones. A diferencia de la
responsabilidad legal, la responsabilidad tica no comprende la reciprocidad, la
retribucin, el resarcimiento.
En el plano de las empresas, el refugio en la ignorancia se justifica menos an.
No hay como escapar a la lgica de que, desde el punto de vista tico, habiendo dao
u ofensa que sea inherente a la actividad empresarial, entonces esa actividad debe ser
suspensa. Si la actividad fuera esencial, hay que cuidarse para que las personas
perjudicadas puedan ser protegidas, y si fuera el caso, resarcidas. Actividad esencial
en el contexto tico quiere decir actividad imprescindible para la humanidad, como la
actividad hospitalaria, que es necesaria, aunque pueda ser perjudicial a las personas
que viven cerca de los hospitales. Es diferente del concepto de actividad
econmicamente esencial.
A lo contrario de lo que muchas veces se argumenta, la restriccin moral, si
efectivada, no impedira un nmero significativo de actividades empresariales. Eso
porque hay una diferencia substancial entre el efecto no deseado y el efecto no
previsto. Cuando la empresa conscientemente, practica un acto daoso u ofensivo al
ser humano, ella practica una inequidad. Cuando alguna cosa no prevista acontece,
ella practica una imprudencia. Jurdicamente se trata de dolo y de culpa. Ninguno de
los dos es disculpable. Apenas la pena es menor en el segundo caso. Moralmente, la
inequidad es indisculpable en tanto que la imprudencia puede ser relevada. El
problema es cuando las consecuencias no previstas son previsibles. Es lo que se llama
en filosofa moral de acto de doble efecto. Un ejemplo de doble efecto es el de los
remedios que son dados a personas con enfermedades terminales. Una cosa es
abreviar la vida para liberarlas del dolor. Eso es condenado por muchas personas e
instituciones, como la Iglesia catlica, aunque venga siendo practicado en varios
pases. Es mnimo, una prctica discutible. Otra cosa es utilizar remedios que
disminuyan el dolor, incluso que sea previsible que esos remedios puedan abreviar la
vida. Y ah la intencin y el acto ya son completamente diferentes.
De la misma forma, existen actividades empresariales que tienen un doble
efecto. Por ejemplo: generar empleos y aumentar la polucin. El acto de
responsabilidad social consiste en atenuar al mximo los efectos de esa polucin sin
dejar de generar el empleo. Sin embargo moralmente, si hubiese polucin, o hasta el
riesgo de polucin que no pudiera ser controlado, el efecto positivo de la generacin
de empleos no se justifica. La imprudencia se torna inequidad. Ese es el caso del
asbesto, una sustancia que es mortal y que est en el amianto y en una serie de
productos como ropas, empaques, etc. Evidentemente, no hay racionalizacin
econmica que justifique ticamente permitir la manipulacin de esa sustancia.
Establecida la distincin entre responsabilidad social de carcter moral y
responsabilidad social legal, debemos insistir que la responsabilizacin tica de las
empresas no puede de forma alguna ser vista como substituta de la regulacin y de la
legislacin, principalmente la referente a derechos individuales y sociales y a la
proteccin de la vida, incluyndose ah la legislacin ambiental. El derecho es, y
siempre ser, insubstituible en la aplicacin positiva de la tica consentida y en el
resguardo de la moralidad concertada. De forma que el esfuerzo de responsabilizacin
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moral debe estar dirigido principalmente para las reas donde la legislacin no existe
o es precaria, ya sea por atrasos y deficiencias del proceso legislativo, o por la
dificultad en legislar sobre materia controversa o sobre tpicos recientes, como
aquellos relativos a la Internet, por ejemplo.
El lmite de la responsabilidad
Desde el punto de vista tico, no hay lmite de responsabilidad para los daos
sociales que una empresa pueda causar. La idea de lmite de responsabilidad viene del
derecho civil y del comercial. Los propietarios de empresas de responsabilidad
limitada solo responden por su patrimonio social. Mas esta es una figura econmica y
jurdica. Moralmente no hay lmite para nuestra responsabilidad. Lo que existe es la
no-responsabilizacin bajo determinadas condiciones.
No responden moralmente por sus actos las personas con capacidades volitivas
e cognitivas imperfectas o incompletas, esto es, los dementes y los nios pequeos.
En la filosofa moral, la responsabilidad est ntimamente ligada a la libertad. La
imputacin de la responsabilidad supone que la persona, grupo o institucin sea un ser
libre de determinaciones exteriores e interiores. Eso genera mucha controversia sobre
la imputabilidad de las personas que actan por coaccin de fuerza mayor, por
ignorancia, por equvoco y por constreimientos de orden cultural, educacional y
circunstancial. Algunos filsofos, como Aristteles, consideran atenuantes para esos
casos. Otros no, como Kant
vi
.
El hecho es que se puede huir de la ley, mas no de la conciencia. No podemos
ignorar las responsabilidades morales que tenemos, bajo pena de perder nuestra propia
dignidad. Scrates, que sabia todo aunque lo negase, enseaba que nadie es malo
porque quiere, nadie adquiere un vicio porque quiere
vii
. El y Platn crean que hay dos
especies de demencia: la locura y la ignorancia
viii
. Talvez sea sensato concordar con
ellos y decir que mucha gente simplemente ignora las responsabilidades que tiene.
Mas no podemos olvidar que otro linaje de pensamiento, inaugurado por Aristteles,
dice que no, que la maldad es voluntaria, que la ignorancia y la negligencia no son la
misma cosa
ix
. Para esa orden de pensamiento, si ignoramos las responsabilidades que
tenemos es porque huimos de educarnos, ya que es por el ejercicio que se forman las
disposiciones de carcter.
Sea como sea, el compromiso tico es una construccin de la razn, una
construccin que considera el egosmo como parte de la naturaleza humana. La tica
demuestra, por diversas vas, que la conducta moralmente legtima es de nuestro
inters, del inters de las personas dotadas de razn, que es de nuestro inters egosta
superar el egosmo. Cuando la tica trata de llamar a la razn a las personas que
dirigen o apoyan a las empresas que producen bienes y servicios nocivos, ella lo hace
mediante argumentos racionales, vale decir, no emocionales. Eso porque la
responsabilidad social es, lgicamente, antecedida y conformada por la
responsabilidad privada, la responsabilidad que tenemos con nosotros mismos. La
responsabilidad social es el respeto que tenemos o que deberamos tener por los otros.
La responsabilidad privada es el respeto que tenemos o deberamos tener por nosotros
mismos es la dignidad. Cmo esperar que alguien que no cuida de s mismo tenga
responsabilidad social, si ni responsabilidad privada tiene?
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Responsabilidad y gestin
En la actividad empresarial moderna la responsabilizacin directa no es
simple. La principal dificultad en el nivel de las operaciones se origina del
alongamiento de las lneas de produccin y de la complejidad del proceso de
generacin de bienes y servicios. Cada vez ms nuestras acciones en el trabajo
productivo se distancian de sus efectos. Como no existe responsabilidad sin
conocimiento sera el caso de la no-responsabilidad - la alienacin, la ignorancia, de
la real o supuesta imposibilidad de que conozcamos los efectos de aquello que
ayudamos a crear, ha sido el libi de inversionistas, accionistas, dirigentes y
empleados. Como libi, torna inocente, mas no disculpa.
Otra dificultad reside en la gestin de dupla faceta. Las declinaciones de las
doctrinas de responsabilizacin econmica, que obligan a los gerentes a adherirse
ciegamente a los propsitos corporativos, no han llevado a una mayor
democratizacin o humanizacin de la gerencia, sino a una lnea de escape
institucional. Los gerentes llamados a servir a dos seores los inversionistas y la
comunidad tienden a servir a s mismos, utilizando los intereses de uno como
disculpa para el descaso con los del otro. [MARCOUX 2.000]
En el nivel de la gestin de negocios las cuestiones que se levantan son an
ms complejas. En un libro reciente ellas fueron corajosamente alineadas por un
antiguo economista-jefe de la Comunidad Europea, el profesor David Henderson
[HENDERSON 2.001] Dice el que los ejecutivos estn siendo llamados a ser
buenos ciudadanos, a atender a la necesidad de los stakeholders, a contribuir para
el desarrollo sostenible y a elevar el padrn tico. Henderson llama a eso de
"salvacionismo global" y lo ve como una amenaza intelectualista al funcionamiento
del capitalismo. Segn l, la respuesta de las corporaciones a las amenazas de la
sociedad es una capitulacin ante una visin absurda de como la economa funciona y
que ha generado ms mal que bien, por ejemplo, aumentando costos y precios,
favoreciendo regulaciones burocratizadas, eliminando posibilidades de diferenciacin,
va standardizacin burra de procesos, reduciendo las posibilidades de competencia -
inclusive y principalmente en los pases menos desarrollados - frente al mercado
global. En suma, que la boga de la responsabilizacin ha trado ms infortunios
sociales que el bien que pregona. Esta es una opinin fundamentada, y una alerta
contra exageros. Sin embargo, lo que las informaciones disponibles hoy indican, es
que la respuesta est en un equilibrio, en el propsito, ms que en la esperanza, de que
la libertad del mercado pueda convivir con la minimizacin de los problemas trados
por el capitalismo.
Responsabilidad e inters
Claro est que no es la conciencia, que no poseen, ni el miedo a puniciones
legales, de las que pueden defenderse, lo que ha llevado a las empresas a preocuparse
con la responsabilidad social. Los principales factores que las animan son la bsqueda
de una imagen comercialmente conveniente, la procura de ventajas competitivas en un
ambiente de concurrencia incivil y los reclamos decurrentes de los daos sociales
provocados por sus actividades. Hay tambin, entre los empresarios ms esclarecidos,
un componente ideolgico. Poca gente se acuerda, mas el propsito del liberalismo
econmico es el de generar bienestar social. Adam Smith pretenda que los
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particulares guiados por la mano invisible del mercado promoviesen
simultneamente el inters de la sociedad
x
.
La respuesta a la exigencia por mayor responsabilizacin social de las
empresas ha llevado a dos consecuencias. Una previsible, es la construccin de la
imagen de la responsabilidad, una especie de blindaje contra las sospechas del pblico
y la maledicencia de la competicin. Otra, loable, mas an incipiente, es la restriccin
efectiva a la posibilidad de daos y ofensas y la reparacin de los daos sociales
decurrentes de la actividad empresarial.
La proteccin de la imagen es la mayora de las veces interesada. Tiene poco o
ningn valor moral. Ella se da en tres niveles: el de esconder los pecados, el de
desarrollar proyectos con fines publicitarios y el de ostentar las realizaciones el
llamado marketing con causa
xi
. El primer nivel, el del maquillaje de los daos
sociales es ticamente intolerable. El segundo es tambin problemtico. En la
bsqueda por los proyectores publicitarios, el foco de luz se derrama muchas veces
sobre proyectos de socialites, que nada tienen que ver con las heridas causadas por la
actividad empresarial, o sobre proyectos que son simples obligaciones legales, que
tendran que ser hechos de cualquier manera y que no son ni una liberalidad ni una
bondad. El tercer nivel, el del marketing con causa, es decurrente del tipo de
economa en que vivimos y no es, en s, incorrecto. La inversin en imagen es
legitima desde que no se trate de buscar el propio inters a expensas de los otros. Si
practicar el bien coincide con el inters econmico, ptimo. Al final, por qu no
debera ser hecho? Claro est que no hay mrito moral en eso. Mas tambin no hay
demrito alguno.
Felizmente, hay hoy un esfuerzo no despreciable en el sentido de dar
organicidad a la efectiva responsabilizacin social de las empresas. Desde el inicio de
los aos noventa las empresas de Europa concuerdan que es su responsabilidad la
educacin continuada, la igualdad de oportunidades, la inclusin social y el desarrollo
sostenible [CRS 1996]. En todo el mundo, movimientos, campaas y organizaciones
estn instituyndose con ese propsito
xii
. Existen, hasta, declaraciones internacionales
de orientacin estratgica de las empresas en la inclusin de directrices y parmetros
de responsabilizacin social en sus planos de negocios.
xiii
El entendimiento de esas
iniciativas es bastante claro: se trata de responsabilidades que las empresas asumen
ms all del simple cumplimiento de las obligaciones legales.
reas de responsabilizacin moral
Las reas en que la responsabilizacin moral han sido ms frecuentes son las
relacionadas con la vulnerabilidad de la naturaleza. Desde los griegos, exceptuando lo
que se refiere a la salud y a la vida, el comercio entre los seres humanos y el mundo
exterior es considerado neutro desde punto de vista de la tica. Mas nosotros, la
humanidad, dependemos de la naturaleza para continuar existiendo. No se trata solo,
ni principalmente, de lo que podemos hacer a la naturaleza, mas de lo que
interesadamente nos puede faltar en la naturaleza. De ah la importancia de la
medicina y del medio ambiente en las discusiones sobre responsabilidad social. Hoy
entendemos mejor que la preservacin, sea la del cuerpo o sea la de la biosfera, es una
relacin de doble sentido, una relacin de dupla dependencia. Y a cada da surgen
problemas enteramente nuevos en ese campo. La cuestin del control gentico,
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transciende en mucho saber, si hace bien o mal a la salud la ingestin de productos
modificados. Ah est el clonaje para suministrarnos hominideos dotados de razn va
reproduccin asexuada
xiv
.
Mas la responsabilidad social de las empresas no se limita a la biotica y a la
cuestin ambiental. Las organizaciones resisten, como es de esperarse, a la inclusin
de nuevos tems. Nadie libremente, anhela por asumir encargos, mucho menos las
compaas, preocupadas como estn en sobrevivir en un ambiente econmico y
administrativo cada vez ms complejo y errtico. Sin embargo, en la medida en que
las empresas consideradas socialmente responsables han obtenido comprobadamente
un retorno mayor que las dems firmas del mismo sector, las resistencias van poco a
poco cediendo espacio para la adhesin y hasta inclusive, para algn entusiasmo
xv
.
Una clasificacin de todos los tems de responsabilidad social de las empresas
an est por ser universalmente aceptada. La que hemos utilizado, fue elaborada con
base en la literatura tcnica de la filosofa moral, y posteriormente corregida y
resumida a partir de los tems adoptados por organizaciones brasileas,
norteamericanas y de diversos pases de Europa. El Cuadro 1, abajo, sintetiza los
valores considerados en la responsabilizacin moral.
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CUADRO 1 - CAMPOS DE LA RESPONSABILIZACIN MORAL SOCIAL
agresiones a ecosistemas
degradacin de recursos naturales
degradacin del suelo
degradacin sonora
destruccin de la biodiversidad
polucin luminosa
productos nocivos
calidad del agua
calidad del aire
residuos slidos
salud preventiva
Valores vitales
agravios potenciales o actuales a los
alimentos, al agua, al abrigo y al
socorro.
seguridad industrial
dislocacin poblacional forzada
educacin
exclusin social
libertad de expresin
restriccin de ir y venir
privacidad individual
trabajo forzado
trabajo infantil
transparencia y acceso
valores estticos
Valores
humansticos
agravios potenciales o actuales a la
dignidad, a la libertad y a los
valores culturales.
valores religiosos
administracin de sobras y reciclables
depreciacin de activos de terceros
desvalorizaciones
igualdad de oportunidades
prevencin y emergencia
seguridad en el trabajo
ocultar informacin
propaganda engaosa
Valores utilitarios
agravios potenciales o actuales a la
capacidad de generacin de
riquezas y de su distribucin
supresin tecnolgica
El segundo eje de la responsabilizacin moral es el de la identificacin del
referente, vale decir, la determinacin delante de quien la empresa se responsabiliza.
Conforme la tradicin de cada cultura, la responsabilidad est referida
preferiblemente al pasado, al presente, o a la vida futura. En la tradicin del
pensamiento de occidente, las mximas de la responsabilidad estn referidas, de modo
general, a la vida presente. Debemos amar al prjimo como a nosotros mismos,
subordinar el bienestar personal al bienestar comn, tratar al prjimo no como un
medio, mas como un fin en s mismo [Jonas - 1990]. En la tradicin del pensamiento
oriental somos responsables, principalmente, delante de los que nos antecedieron,
nuestros antepasados. Ya la filosofa moral contempornea, insiste en que somos
responsables, sobretodo, delante de la humanidad. La presente y la futura. Ser
responsable es hoy, en gran medida, haber sido hecho rehn de los que estn por
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venir, de preocuparnos con los que an no nacieron, de que miremos ms adelante
para el mundo que estamos construyendo a cada da y del cual no participaremos.
En las instancias legal y poltica los referentes de la responsabilidad son
institucionales. En la instancia religiosa, el referente es trascendental. En la instancia
tica los referentes son ms difciles de ser precisados. Existen responsabilidades
naturales, como aquellas que tenemos para con nuestros hijos, para con nuestra
comunidad y para con la humanidad como un todo, y responsabilidades contractuales,
que son las que escogemos libremente. El dao a la propiedad, por ejemplo, no es en
s una responsabilidad natural. Algunos pensadores como Bentham, [BENTHAM
1985] consideraron hasta el compromiso moral con los seres vivientes. l es el autor
de las primeras leyes de proteccin de los animales. Mas lo que hoy es generalmente
admitido es la idea de la moralidad como un atributo de la razn como quera Kant,
esto es, como un atributo de los seres humanos. Eso fija la responsabilizacin
esencialmente como el deber delante de personas y grupos humanos que existen, que
existieron en el pasado y que pueden venir a existir.
Una clasificacin que se aproximase de lo mucho que fue dicho y escrito sobre
la responsabilidad moral social contendra los tems del Cuadro 2, abajo:
CUADRO 2 - INSTANCIAS EN LA RESPONSABILIDAD MORAL DE LAS EMPRESAS
comunidad
familias
futuras generaciones
humanidad
Naturales
sociedad
Trabajo / empresa empleados (*)
tercerizados
Trabajo / trabajo representaciones laborales
autoridades Empresa / reguladores
reguladores no gubernamentales
accionistas
clientes
socios
inversionistas
suministradores
Contractuales Empresa / empresa
concurrentes
(*)Esas instancias tienen, cada una, referencias a campos especficos. Por
ejemplo, en las relaciones entre la empresa y sus empleados, consideramos como
atinente a la responsabilidad moral principalmente los campos de:
transparencia en las informaciones
condiciones de recreacin
igualdad de pagamento
oportunidades para portadores de deficiencias
oportunidades para personas maduras
privacidad
salud y seguridad del trabajo
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La socializacin de la responsabilidad
En todo momento estn apareciendo nuevas responsabilidades y nuevas
instancias de responsabilizacin. Es que el dominio tcnico que adquirimos signific
un avance inconmensurable en la posibilidad de realizacin plena de los valores
vitales - la preservacin y el alongamiento de la vida - y de los valores utilitarios - el
conforto que disfrutamos era inimaginable hace cien o cincuenta aos atrs. Mas el
impacto de la tecnologa sobre la vida espiritual tiene tambin un lado negativo. La
tcnica siempre sirvi a la cultura, el homo sapiens es una evolucin del homo faber.
Mas hoy, el homo faber, la parte servil del homo sapiens, est amenazando imponerse
sobre l
xvi
. [JONAS 1990. El sistema est colonizando el mundo de la vida
[HABERMAS - 1987] y las empresas son las mediadoras de ese proceso.
Obviamente, ese es un movimiento que no puede ser detenido. Mas si todos
comprendiramos que eso acontece y como eso acontece, el chance de reverter su
sentido nocivo es bueno. Si por un lado la cobranza por una mayor responsabilidad de
las empresas aument en la medida en que aument la comprensin de los efectos a
largo plazo de nuestras acciones; por otro lado nos tornamos muy poderosos. Por
primera vez en la historia, nuestro poder de hacer, sea el poder de hacer una vacuna,
sea el poder de hacer la guerra, est por encima de nuestro poder de juzgar y de
nuestro poder de prever las consecuencias. Hace mucho el homo faber que tenemos en
nosotros dej de ser el que simplemente fabrica los medios de su subsistencia. Hoy
fabricamos y destruimos el mundo de acuerdo con nuestras necesidades. La
responsabilidad es enorme, hemos cometido errores brutales, mas las posibilidades y
los instrumentos de correccin no nos faltan.
Las empresas tienen como responder al desafo de la desintegracin social. La
dificultad mayor a ser superada es que la esperanza de prevenir el desastre pblico
parece tan remota para la mayor parte de las personas, que entra en su pensamiento
apenas en la forma de una melanclica splica en favor de la paz y de la fraternidad.
[LASCH 1990]. Splicas, lamentos, discursos polticos y cosas del gnero no llevan
a nada. Es claro que algunas situaciones son ntidamente difciles. Como en el caso
del uso de drogas por los que forman la comunidad empresarial. La responsabilidad
queda presa entre la omisin y la ingerencia indebida. Mas la actuacin internacional
y las protestas, como qued claro en Seattle 2.000, no son movimientos aislados: son
una alerta y una indicacin que no pueden ser ignorados.
Hay mucho por hacer. Las personas involucradas con el destino de las
empresas deben informarse y deben discutir ms la cuestin de la responsabilidad y la
de la tica en general. Estratgicamente, lo que est en juego es la identidad de la
empresa. El conjunto de elementos por los cuales la empresa se constituye a s misma,
por los cuales la empresa adquiere una personalidad propia
xvii
. Moralmente el
imperativo reside en que no podemos dejar de informarnos y de actuar
xviii
. Precisamos
determinar, por ejemplo, cuales de las prcticas empresariales son aceptables y
codificarlas. Debe haber un estatuto consentido. Mas de nada sirven las normas
privadas y las leyes si no hay concientizacin. Como la negligencia moral no tiene
otra sancin que el remordimiento de conciencia, es preciso que haya ms
concientizacin, que nos involucremos ms.
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Una sociedad informada y articulada en torno de valores bsicos dispensa
leyes draconianas. Las leyes son tiles como remedios, una vez que se aplican sobre
el acto practicado. La ley no puede punir la intencin de hacer el mal. Para que se
aplique la ley es preciso que la persona o la empresa haya practicado un acto ilcito o
se haya omitido, intencionalmente o no. El derecho impone deberes negativos,
interdicciones: no hacer eso, no hacer aquello. Ya los sistemas ticos proponen
deberes positivos, en general deberes de solidariedad, de fidelidad, de lealtad, etc. Por
ejemplo, la ley prohbe la mendicidad en tanto que lo que la moral recomienda es que
amparemos al desvalido.
La funcin de la sancin tica es disuadir, no penalizar. Como vimos, no
funciona sobre quien no tiene conciencia formada los nios y los dementes y sobre
quien no tiene la libertad de decidir, sobre los que actan bajo coaccin. Es nuestra
conciencia que nos mueve y nos frena. Esa es la funcin de la tica. Hasta porque
despus del mal hecho no hay arreglo, solo remiendo. Aristteles
xix
dice que quien
lanza una piedra ya no puede alcanzarla. Los espaoles dicen, talvez mucho mejor,
que a palo dado, ni Dios lo quita.
La concientizacin sobre la responsabilidad moral social comienza por la
socializacin de las responsabilidades; el avance de la nocin de corresponsabilidad.
Nosotros, brasileos, tenemos algunos trazos culturales muy simpticos. Otros ni
tanto. Tendemos a socializar el bien y a individualizar el mal. Cuando ganamos la
Copa del Mundo, decimos que el Brasil gan. Cuando fracasamos, decimos que la
seleccin perdi. Es preciso que entendamos que nosotros, los ciudadanos de bien,
que cumplimos la ley, somos todos, en menor o mayor escala, igualmente
responsables por el bien y por el mal que ah estn. Tenemos que responder por eso.
Cada uno responde como le compete. Los excluidos dan la respuesta que dan a la
sociedad que los destituy no solo de la dignidad, mas de la posibilidad de la
dignidad, de la esperanza. Nosotros, las personas en las empresas, inversionistas,
accionistas, dirigentes y empleados, que recibimos de la sociedad ms de lo que dimos
a ella, tenemos la obligacin moral de retribuir de alguna forma. Hasta porque eso es
de nuestro inters. Claro est que nadie, a no ser nosotros mismos, tiene el derecho de
decirnos sobre como debemos ejercer individualmente nuestra responsabilidad moral.
En compensacin, la negligencia tica no tiene un tribunal exterior a la conciencia, al
cual podamos presentar atenuantes y suplicar por perdn.
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i
- Con esa definicin, el trmino aparece por la primera vez en el texto de Jeremy Benthan A
fragment on government de 1787
ii
-La responsabilidad como deber delante de las instituciones es lo que hace a Max Weber
separarla de la tica das convices. La discusin sobre la imposibilidad de conciliar dos ticas, una
de la responsabilidad y otra de la conviccin fue tratada por el autor en un texto especfico.
iii
- Fundamentado quiere decir legitimado tericamente a partir de juicios inteligibles.
iv
- Al respecto de la accountability ver Campos; Ana Maria: Accountability; Revista de
Administracin Pblica; Rio de Janeiro, 24 (2), frv-abr- 1990.Una fuente importante de informaciones
puede ser encontrada en el Social Accountability 8000 [SA 8000]
v
- La tradicin greco-judaico-cristiana de responsabilizacin es siempre personal. Aristteles
[Libro III, cap. 5, 1113b] dice que somos responsables por nosotros mismos. El Seor dice a Ezequiel
[Ezequiel 18:20] que ... el hijo no llevar la inequidad del padre, ni el padre la inequidad del hijo; la
justicia del justo quedar sobre l, y la perversidad del perverso caer sobre este. Adn y Eva judaicos
pagaron por la burrada que hicieron y nosotros sufrimos individualmente como punicin a ellos, no a
nosotros colectivamente. Can pag solo por haber asesinado a Abel. Felizmente la tradicin cristiana,
aunque no nos exima de culpa, considera que estamos redimidos. St. Agustino sustent [Cidade de
Deus XIII, cap,4] que camos por nuestra libre opcin, que la naturaleza seminal est viciada por el
pecado admico. Aquella fue nuestra primera muerte. La segunda ser nuestra muerte fsica, que es
individual. El Adn cristiano tambin es responsable por nuestra miseria. Mas tenemos el Cristo, que es
responsable por nuestra redencin. Esto por lo menos es lo que San Pablo dice a los Romanos [Pues
as como por una sola ofensa vino el juicio sobre todos los hombres para la condenacin, as tambin
por un solo acto de justicia vino la gracia sobre todos los hombres para la justificacin que da la vida
Romanos 5;18].
vi
- Aristteles, en la tica a Nicmaco [passim], Kant, en la Crtica razo prtica, [II,3]
vii
- Leis, 3; Grgias, 480b
viii
- Timeu, 86
ix
- tica a Nicmaco, Libro III, cap. 5 1113b
x
- Riqueza das Naes, Liv. IV, cap. 2. Adam Smith tambin deca que nunca haba visto el
bien hecho por los que propagan que trabajan para el bien pblico.
xi
- La denominacin es utilizada por Adlia Cortina, de la Universidad de Valencia [El Pas
5 de noviembre de 2.001]
xii
- El marco inicial fue la campaa Our common concern the social responsability of the
corporate sector, lanzada por Dinamarca en 1994. [COPENHAGEN 1998]
xiii
- Por ejemplo el United Nations Global Impact de 2.000, a ILOs tripartite declaration of
principles concerning multinational enterprises and social policy (1997-2000) y el OECD Guidelines
for multinational enterprises 2000, del cual el Brasil, as como Chile y Argentina, es signatario.
xiv
- De tal forma que la cuestin de la responsabilidad social del cientfico es hoy materia de
estudio y publicaciones especializadas. Los tpicos que tratan de la validad social de las
investigaciones, de la participacin en debates pblicos, de la expertise y de la denuncia de la seudo-
ciencia estn a la orden del da. Esa discusin se junta a la preocupacin principal hoy en el rea de la
responsabilidad moral de los cientficos, ligada en su mayor parte a la biotica. [RESNICK 1988]
xv
- Investigaciones realizadas en los EUA, como la relatada en el Industry Week del 15 de
enero de 2.001, demuestran que cerca de mitad de las recetas contabilizadas arriba de la media de su
respectivo sector de las empresas puede ser atribuida a su accin social. Evidencia de esto es el
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crecimiento, entre 1993 y 2.000, del 180% del Dow Jones Sustainable Index contra el crecimiento, en
el mismo perodo, del 125% del Dow Jones Global.
xvi
- EL homo sapiens como homo faber y los resultados de esa reduccin fueron tematizados
por Bergson [1946]
xvii
- Desde los empiristas ingleses, la identidad, afirmada por Locke y negada por Hume,
viene siendo estudiada como una reflexin, como una relacin del mismo, de lo que permanece, que
se extiende del pasado al futuro.
xviii
- Como ense Aristteles, la imprudencia y la ignorancia deliberada son injustificables
[tica a Nicmaco, III, 6, 1113 b 30 1113 a 31].
xix
- [Leyes III, cap. 5]