Las lminas y pelculas termoplsticas se producen por numerosos procesos, los ms
importantes son los basados en el proceso de extrusin. El trmino lmina u hojas se refiere a los materiales con un espesor entre 0.5 mm hasta cerca de 12.5 mm y se usan para productos tales como cristales planos de ventana y material para termoformado. El trmino pelcula se refiere a espesores por debajo de 0.5 mm. Se usan pelculas delgadas para material de empaque (envolturas, bolsas para abarrotes y bolsas de basura); las aplicaciones de pelculas ms gruesas incluyen cubiertas y revestimientos, por ejemplo cubiertas para piscinas y revestimientos para canales de irrigacin.
Extrusin de lmina y pelcula con dado de rendija: Las lminas y las pelculas se producen en varios espesores mediante extrusin convencional, usando un dado cuya abertura tiene la forma de una rendija delgada. La rendija puede tener hasta 3 m de largo con un ancho cercano a 0.04 mm. Para alcanzar altas velocidades de produccin es necesario incorporar al proceso de extrusin, mtodos eficientes de enfriamiento y recoleccin de la pelcula; esto se logra conduciendo inmediatamente la extrusin hacia un bao de temple con agua o sobre rodillos refrigerados.
Proceso de extrusin de pelcula soplada: Su complejidad combina la extrusin y el soplado para producir un tubo de pelcula delgada. El proceso empieza con la extrusin de un tubo que se estira inmediatamente hacia arriba, y an fundido, se expande simultneamente su tamao por inflado de aire travs del mandril del dado. Una lnea del nivel de penetracin de una temperatura ms baja ("frost lne") marca la posicin donde ocurre la solidificacin del polmero a lo largo de la burbuja que se mueve hacia arriba. Comparndolo con la extrusin en dado de rendija, el mtodo de pelcula soplada produce pelculas ms fuertes (por eso puede usarse una pelcula ms delgada para empacar un producto), pero el control del espesor y la velocidad de produccin son bajas. La pelcula soplada final puede dejarse en forma tubular (por ejemplo para bolsas de basura) o pueden cortarse los bordes para suministrar dos pelculas delgadas paralelas.
Calandrado: es un proceso para producir hojas y pelculas de hule o termoplsticos anulados como el PVC plastificado. En el proceso se pasa el material inicial a travs de una serie de rodillos que trabajan el material y reducen su espesor al calibre deseado. El proceso es notable por su buen acabado superficial y alta precisin de calibracin en la pelcula. Los productos plsticos hechos por el proceso de calandrado incluyen cubiertas de PVC para pisos, cortinas para baos, manteles de vinilo, cubiertas de piscinas, botes inflables y juguetes.
Procesos de Recubrimiento Trmico y Mecnicos: Estos procesos aplican recubrimientos aislados que son ms gruesos que aquellos depositados mediante los otros procesos mencionados ms adelante. Todo esto es basado en energa trmica o mecnica, depende del caso. Procesos de Recubrimiento trmico: Usan energa trmica para aplicar un recubrimiento cuya funcin es proporcionar resistencia contra la corrosin, la erosin, el desgaste y la oxidacin a altas temperaturas. Los procesos de recubrimiento son: Aspersin Trmica: se aplican a materiales de recubrimiento fundido sobre un sustrato (que pueden ser metales, cermicos, vidrios, algunos plsticos, madera y papel), donde se solidifican y se adhieren a la superficie. Puede ser aplicado a la mayor parte de los materiales de recubrimiento. Cuando el proceso es usado para aplicar un recubrimiento metlico, es llamado Metalizacin o Aspersin Metlica. Las primeras aplicaciones de la aspersin trmica, fue para construir reas gastadas en componentes de maquinaria usada y recuperar piezas de trabajo maquinadas a un trabajo menor al necesario. Revestimiento Duro: es una tcnica de recubrimiento en la que se aplican aleaciones a los metales del sustrato, como depsitos soldados. Lo que distingue a este recubrimiento, es que ocurre una fusin entre el revestimiento y el sustrato, mientras que en la aspersin, sucede un entrelazado mecnico, el cual no es resistente al desgaste abrasivo. Por lo tanto, este proceso es ms conveniente para aplicaciones donde necesitan ms resistencia contra el desgaste. Una de las ventajas principales es el hecho de que se realiza con facilidad fuera del ambiente de fbrica relativamente controlado, mediante muchos de los procesos de soldadura comunes, como la soldadura con arco, y la soldadura con gas oxiacetileno. El espesor de recubrimiento comn esta en el rango de 0.75 a 2.5 mm (de 0.03 a 0.125 in) y el espesor ms grande es de 9 mm, que son 3/8 in. Revestimiento Flexible: es capaz de depositar un material de recubrimiento muy duro, sobre la superficie de un sustrato. Esta es una ventaja importante, puesto que permite una dureza en el recubrimiento de hasta 70 en la escala de Rockwell C. Para llevar a cabo este proceso, se coloca una tela impregnada con polvos cermicos o metlicos duros y otra impregnada con una aleacin de soldadura blanda sobre un sustrato, despus de eso, ambas son calentadas para fundir los polvos sobre la superficie. El espesor de este recubrimiento, es de 0.25 a 2.5 mm (de 0.01 a 0.1 in). Algunas aplicaciones son los dientes de las sierras de cadena, las brocas de taladro para roca, los collarines de taladros para perforaciones, etc. Chapeado Mecnico: Se frota en un tambor las piezas que se van a recubrir, junto con los polvos metlicos para chapeado, cuentas de vidrio y productos qumicos especiales para promover la accin del recubrimiento. Conforme se frota la mezcla, la energa mecnica del tambor rotatorio se transmite a travs del vidrio para golpear los polvos contra la superficie, lo que ocasiona una unin metalrgica. Algunos metales para chapeado son el Zn, Cd, Sn, Pb. Cuando se menciona el galvanizado mecnico, es cuando se usan piezas recubiertas de Zn. Algunas aplicaciones tpicas son tornillos, pernos, tuercas, y clavos. Su espesor est entre 0.005 y 0.025 mm (0.0002 y 0.001 in).