En los orgenes del automovilismo, la velocidad no era un gran problema y
los accidentes eran algo meramente anecdtico. Los automviles estaban
destinados solo a unos pocos. Con el paso de los anos y el afn de velocidad cada vez se hacan y se hacen coches mas rpidos. Esto hizo que en los aos 20 del siglo pasado los mdicos hicieron notar los efectos que tena sobre el cuerpo humano el salir despido por el cristal delantero al sufrir una colisin. Y fueron ellos mismos quienes comenzaron a instalar de forma rudimentaria correas abdominales (similares a las usadas en los aviones) de 2 puntos de apoyo y que cumplan su funcin. Instando a los fabricantes a hacer lo mismo de serie, peticin con un xito nulo. Los cinturones de dos puntos se ofrecieron como opcin en algunos Ford de 1956, dentro del paquete de seguridad "SafeGuard". Robert McNamara fue el directivo de Ford que impuls el montaje de los cinturones. El primer cinturn de seguridad montado de serie como equipamiento estndar en vehculos de produccin masiva se mont en el Volvo Amazon de 1959. Este vehculo ya montaba un cinturn de tres puntos. Fue el ingeniero de Volvo Nils Bohlin quien invent el cinturn de tres puntos, que se convertira en la norma prcticamente universal para automviles de calle. Volvo liber la patente, para que todos los dems fabricantes pudiesen copiar el diseo. Otras mejoras posteriores: Introduccin del carrete inercial, que permite desenrollar el cinturn en el caso de movimientos lentos, pero lo bloquea en el caso de movimientos bruscos. Introduccin de los pretensores pirotcnicos, que ajustan el cinturn en caso de colisin mediante la energa liberada por una pequea carga explosiva. Tambin ha habido pretensores mecnicos (sistema Procon-ten).
Tipos de cinturones -Cinturn de dos puntos: incorporado por Ford como opcional, dentro de un paquete de seguridad, en los asientos delanteros. Esta idea fue llevada a cabo por Robert Mc Namara. A esta propuesta se unieron Volvo y Chrysler. -Cinturn de tres puntos 1957, Nils Bohlin lo invent, fue incorporado de serie en los asientos delanteros en 1959, en el volvo Amazon, y por regla general en 1963. 1967-opcional traseros. 1986-opcional trasero central. 1993-de serie en todos los asientos. En 1985 fue nombrado uno de los 8 inventos ms importantes del siglo XX - Arns de 5 puntos: Se suele utilizar para sillas infantiles y automviles de competicin. -Arns de 4 puntos: como el de cinco pero sin sujecin entre las piernas. - Cinturn en X: con dos puntos de apoyo que se cruzan formando una X la altura del pecho. -Cinturones X4 yV4: Desarrollados por Volvo. El primero estaba basado en clsico de 3 puntos aadindole una banda en diagonal sobre el pecho. El segundo consiste en una banda ventral en V - Cinturones infalibles. Llevados a cabo por Ford en 2001. Incorporaban un airbag que se disparaba en caso de colisin. -Cinturn automtico: utilizado entre 1970 y 1990 en EEUU con el fin de que el pasajero tuviera que realizar el menor esfuerzo posible. Tuvieron fallos mecnicos y de diseo ya que algunos dejaban de funcionar si en caso de accidente se abra la puerta, ya que estaban sujetos en ella. - Los HANS device y Hutchens device son dispositivos que limitan el movimiento de la cabeza del conductor de competicin en carreras tales como las NASCAR y la FORMULA 1. El dispositivo Hans Device fue desarrollado por la categora CART en los 90s..
Reduccion de lesiones
Para comprender la importancia del cinturn de seguridad es necesario saber qu ocurre dentro del vehculo durante un accidente. En realidad se producen dos impactos: el primero es el choque o colisin como tal, y el segundo, producido como reaccin, es el choque de los ocupantes del vehculo con el vidrio del parabrisas, e incluso fuera del auto. Este segundo impacto es el que causa las lesiones, o la muerte. Las estadsticas demuestran que una persona despedida fuera del vehculo tiene 5 veces ms probabilidades de ser muerta que aqulla que permanece en el interior del vehculo. Por qu sucede esto? Porque al estar dentro de un vehculo, sus ocupantes se desplazan, sin sentirlo, a la misma velocidad que l. En un choque o colisin el vehculo se detiene inesperada y violentamente por el primer impacto, mientras sus ocupantes siguen "viajando" a la misma velocidad original que se desplazaban; ninguna fuerza acta sobre ellos para detenerlos, hasta que se estrellan contra el volante, los vidrios o el panel de instrumentos; ste es el segundo impacto. Un golpe de este tipo yendo a slo 50 km/hr equivale a caer de boca desde el segundo piso de un edificio. El cinturn de seguridad protege al individuo porque impide que se golpee y evita as las lesiones causadas por el segundo impacto. Investigaciones internacionales han demostrado que mientras aumenta el uso del cinturn de seguridad, disminuyen tanto las vctimas fatales como las lesiones a consecuencia de los accidentes de trnsito. La siguiente tabla resume los porcentajes de reduccin de lesiones por accidentes gracias al uso de cinturn de seguridad: PORCENTAJE DE REDUCCION DE LESIONES EN: TIPO DE LESION: CONDUCTOR PASAJERO Lesiones al Cerebro 33% 56% Fracturas de crneo 18% 18% Heridas faciales 45% 64% Lesiones a los ojos 38% 40% Fracturas faciales 6% 6% Lesiones a los pulmones 33% 58% A nivel mundial se considera que una tasa de uso de cinturn de seguridad del 90% evitar alrededor del 10% de muertes por accidentes.