El manganeso es un metal de transicin indispensable en la produccin de acero.

Adems, es un componente de las soldaduras y de sus humos. Est presente en

pinturas, en insectidas, como antidetonante de gasolinas y tambin se utiliza como
nutriente de animales. Su principal va de ingreso es la respiratoria y su vida media
es de 39 das.
Se elimina principalmente por las heces. Altas exposiciones a manganeso alteran la
velocidad de respuesta visual, el movimiento fino de mano y antebrazo y suscita la
aparicin de temblor fino. A partir de determinados niveles tiene efectos txicos en
el Aparato Respiratorio por depsito e interferencia con la inmunidad local y en el
Sistema Nervioso Central, por alteracin del metabolismo de catecolaminas y
dopamina.
El cuadro clnico neurolgico de la intoxicacin se ha clasificado en tres etapas: de
acuerdo a la intensidad de las manifestaciones, que van desde la anorexia, fatiga y
cefalea; a un temblor de intencin, dolores musculares, vrtigo, ataxia; hasta llegar a
severas alteraciones motoras que dificultan la marcha o la tornan rgida (como
pasos de gallo), comprometen la articulacin de la palabra y la expresin facial (cara
de mscara).
La lesin ms caracterstica de la intoxicacin prolongada de manganeso es la
destruccin celular de los ganglios basales. Las neuronas ms susceptibles a dicho
dao son las dopaminrgicas y noradrenrgicas.
El manganismo crnico es una enfermedad invalidante que produce incapacidades
permanentes, debido a la combinacin de hipertona, marcha en paso de gallo e
inestabilidad postural, adems se ha demostrado que cuando el manganeso est
presente en elevadas concentraciones en las neuronas, puede inhibir la polimerasa
del ARN, lo que traera como consecuencia una disminucin de la sntesis ribosomal
de protenas y trastornos en la memoria y el aprendizaje.
El manganeso en exceso produce parkinsonismo ya que este oligoelemento origina
una alteracin del metabolismo y transmisin de la dopamina y tambin en
ocasiones puede provocar la llamada locura mangnica.
Las investigaciones clnicas y los estudios experimentales sugieren que existe una
disfuncin en el Sistema Nervioso Central, debida a alteraciones en los sistemas
neurotransmisores, y un dao neuronal selectivo. Pero hasta ahora no ha sido
posible localizar la lesin qumica inicial, responsable de las alteraciones patolgicas
en el manganismo crnico.
Una reduccin significativa del contenido de dopamina en el estriado es la
alteracin bioqumica ms frecuente. Tambin se han observado cambios en el
metabolismo de otros neurotransmisores, tales como norepinefrina, serotonina y
GABA. Desde el punto de vista morfolgico, algunos autores han reportado una
reduccin de la neuromelanina y degeneracin de las neuronas dopaminrgicas en
la sustancia negra, sugiriendo que este mecanismo podra ser el causante de la
deplecin de dopamina en la va nigroestriatal
El estriado contiene los niveles endgenos ms elevados de acetilcolina y dopamina
y la interaccin entre los sistemas dopaminrgico y colinrgico es esencial para el
correcto funcionamiento del sistema extra piramidal. Existen evidencias de que los
axones dopaminrgicos nigroestriatales establecen sinapsis inhibidoras, a travs de
receptores D2, con las interneuronas colinrgicas estriatales: esto podra constituir
el sustrato anatmico de la modulacin dopaminrgica de la actividad motora extra
piramidal a nivel estriatal.