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El libro que Sandra Szir dedica a la
emergencia de peridicos ilustra-
dos para nios en Buenos Aires,
a nes del siglo XIX, apunta a un
cruce de cuestiones especcas s-
lidamente ancladas en la trama de
la historia: se ubica en un momento
en el que la educacin de los nios
fue entendida como tarea prio-
ritaria en la construccin de una
nacin moderna y cohesionada. El
alcance y la difusin de los debates
que tuvieron lugar en el Congreso
Pedaggico de 1882 dan una idea
del inters que la discusin acerca
de los ideales y modelos educativos
tuvo no slo para la elite dirigente
y los especialistas, sino tambin
para la opinin pblica. La publi-
cacin cotidiana de las distintas
posiciones y opiniones en disputa
(entre catlicos y liberales), durante
varios meses en la primera plana de
varios peridicos de la capital, dan
cuenta de un amplio inters en la
orientacin del sistema educativo
nacional. La escuela convocaba ese
inters en un momento tambin ca-
racterizado por Jos Pedro Barrn
como la era del disciplinamiento,
en su historia de la sensibilidad en
el Uruguay, que podra en muchos
aspectos hacerse extensiva a la otra
orilla del Plata.
Disciplinamiento de los cuerpos y
urbanizacin de las costumbres se
sumaron a la puesta en marcha
tan bien analizada por Lilia Ana Ber-
toni en su libro Patriotas, cosmopoli-
tas y nacionalistas de dispositivos
educativos y simblicos orientados
a la formacin de sentimientos y
emociones patriticos en una po-
blacin cada vez ms cosmopolita y
heterognea.
En ese contexto, Sandra Szir analiza
las relaciones variables y complejas
que las revistas ilustradas para ni-
os mantuvieron con la educacin
formal, introduciendo nuevas e in-
teresantes cuestiones a partir del
anlisis de su dimensin material,
en tanto objetos de consumo con
un formato y caractersticas espec-
cas. Esas cuestiones se relacionan
con el placer de la lectura y el juego,
la importancia del diseo de sus p-
ginas, la economa de la imagen en
relacin con la palabra en esas p-
ginas, el humor, el entretenimiento,
el mercado y el consumo.
Los nios aparecen a lo largo de
este libro no slo como sujetos a ser
educados sino tambin como p-
blico consumidor a conquistar por
empresas editoriales ms o menos
exitosas. Las dcadas que enfoca
fueron momentos de grandes y r-
pidos cambios, en los que es posible
advertir la apropiacin de modelos
europeos, su adecuacin al medio
local, el inters constante por com-
petir en cuanto a la modernidad de
los mtodos de produccin y repro-
duccin de las imgenes y, sobre
todo, un reacomodamiento rpido
a las respuestas del pblico lector.
LAURA MALOSETTI COSTA*
Infancia y cultura visual. Los peridicos
ilustrados para nios (1880 - 1910)
Dra. en Historia del Arte, Universidad de Buenos Aires; Investigadora Independiente de CONICET; Prof. Adjunta de
Arte del siglo XIX, Universidad de Buenos Aires, y Teora y Anlisis Cultural, IDAES UNSAM; Integrante de la Comi-
sin Directiva de CAIA (Centro Argentino de Investigadores de Arte). E-mail: lmalosetticosta@lobianco.com.ar
SZIR, Sandra M., Infancia y
cultura visual. Los peridicos
ilustrados para nios
(1880 - 1910), Buenos Aires,
Mio y Dvila, 2007, 191
pginas.
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Resulta notable la diferencia de es-
trategias en las tres publicaciones
analizadas por la autora. En la Ilus-
tracin Infantil, fundada por Fran-
cisco Bourel en 1886, se destaca la
importancia del didactismo moral,
en el marco de las tensiones y dis-
cusiones entre catlicos y liberales
que se dejan entrever en sus artcu-
los. Por otra parte, en esta revista se
hace evidente una escasa apelacin
a la imaginacin infantil, en textos e
imgenes que impulsaban a la com-
prensin de lo real, a inculcar valo-
res ticos y una clara diferenciacin
de roles de gnero. Si bien hubo en
sus pginas algunos deslizamientos
hacia lo ldico, en esa primera Ilus-
tracin Infantil lo que primaba era el
disciplinamiento.
En la segunda publicacin, El Diario
de los Nios, fundada en 1898 tam-
bin por Bourel, la importancia e
inters de la imagen visual aumen-
ta considerablemente. Fue sta una
publicacin que, como observa Szir,
podra pensarse como auxiliar didc-
tico de un universo escolar amplia-
do. Poblado de pequeas imgenes
y vietas que seguan la tradicin de
la ilustracin didctica enciclop-
dica, El Diario de los Nios pona el
nfasis en la divulgacin cientca,
la estimulacin de la imaginacin y
la comprensin del mundo a partir
del dibujo y del sentido de la vista.
Microscopios, imgenes microsc-
picas de sustancias (gotas de leche
autntica y falsicada, por ejem-
plo), alternaban con clasicaciones
siognmicas de razas humanas,
plantas animales, insectos, en una
lnea coherente con el cienticismo
positivista nisecular. La ltima p-
gina del Diario de los Nios incluy
ilustraciones publicitarias, lo cual
anticipa una tendencia que se acen-
tuara en la tercera y la ms exito-
sa de las tres revistas: Pulgarcito.
Fundada en 1904, Pulgarcito fue pu-
blicada por la Librera del Colegio
(la librera que todava se encuentra
en la esquina del Colegio Nacional
de Buenos Aires). Fue cambiando
rpidamente su carcter y amplian-
do sus destinatarios para apuntar a
un pblico lector masivo. Result,
sin duda, la ms ldica y distan-
ciada de los ritmos y cnones de la
educacin formal de las publicacio-
nes para nios que haban apareci-
do en Buenos Aires hasta entonces.
Al ao siguiente de su fundacin re-
dujo su tamao y devino semana-
rio humorstico, acentuando su as-
pecto ldico e informal e incluyen-
do junto al material dirigido espe-
ccamente a los nios, una buena
proporcin de notas de actualidad,
fotograbados y publicidad. Fue una
revista bastante parecida a la exi-
tossima (desde 1898) Caras y Ca-
retas en formato magazine, que
presentaba una gran diversidad vi-
sual, incorporando juegos, humor,
caricaturas, pero sobre todo eva-
diendo el ritmo y los programas es-
colares. Pulgarcito cultiv una veta
autorreferencial, apel a los deseos
de los nios e interactu con sus
lectores animndolos a enviar cola-
boraciones para ser publicadas. Su
consigna era aprender jugando.
Moderna, despleg dispositivos
que estimulaban los deseos de sus
lectores: publicidad, tiras cmicas,
fotografas, caricaturas, deslum-
brantes tapas a color. Estimul la
continuidad de su consumo orga-
nizando juegos y concursos que se
desenvolvan en el nmero siguien-
te. Pulgarcito result un xito edito-
rial. Logr masividad con un precio
reducido (costaba lo mismo que
cualquier semanario popular ilus-
trado) y la incorporacin de todas
las novedades tcnicas disponibles
para lograr un despliegue visual
atractivo. La revista promocion y
multiplic ese xito publicando las
cifras de su tirada y circulacin, tan-
to en Buenos Aires como en Mon-
tevideo.
La lectura de este libro invita, con
toda su precisin y rigor histrico, a
proyectar sobre el presente muchas
reexiones (los buenos libros de
historia cultural invitan a hacerlo).
El anlisis de ese momento seminal
en las publicaciones ilustradas para
nios en nuestra ciudad adquie-
re particulares resonancias para
quienes como yo, y tambin la
autora crecieron, se divirtieron y
alimentaron su imaginacin infantil
en un mundo en el que las lminas
coloreadas de los libros y revistas
an conservaban su protagonismo.
En este sentido, quisiera volver a las
primeras pginas del libro de San-
dra, las que parten de la evocacin
sensual de los impresos infantiles
por parte de Umberto Eco en su
libro La misteriosa llama de la reina
Loana, una vivencia compartida por
ella misma. Por supuesto, eso tam-
bin me trajo el recuerdo de mis
horas de infancia recorriendo una
y otra vez aquellos libros y revistas
que se machucaban de tanto mirar
y remirar.
Hoy parecera irreversible la prdi-
da de espacio de la imagen impresa
en relacin con la inmensa disposi-
cin de imgenes efmeras, virtua-
les, electrnicas, televisivas, que
reciben los nios gracias a los in-
cesantes y vertiginosos cambios en
los modos de reproduccin digital
de la imagen (celulares que sacan
fotos y lman, televisores omnipre-
sentes, cable, Internet, etc.).
Y se me ocurre pensar que tal vez
la imagen impresa no ha perdido
todas las batallas, justamente por
esa dimensin material, sensual,
recorrible y atesorable de los ob-
jetos impresos. La posibilidad de
poseerlas, de guardarlas en un bal
y volver a mirarlas muchas veces,
de compartir la lectura detenin-
dose en ellas para reencontrar lo
recordado y hacer nuevos descu-
brimientos, tal vez reserve un lugar
insospechado para esos objetos
junto al avance de la televisin y de
la imagen virtual. Algo en la calidad
de este libro, rico en ilustraciones
de aquellas publicaciones infantiles
tempranas, habla de esto al lector.
Recibido el 4 de febrero
Aceptado el 14 de marzo
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