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Hugo Vezzetti
Aventuras de Freud en
el pas de los argentinos
De Jos Ingenieros a Enrique Pichon-Rivire
PAIDS
Buenos Aires Barcelona Mxico
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Cubierta de Gustavo Macri
1a. edicin, 1996
Impreso en la Argentina - Printed in Argentina
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723
Copyright de todas las ediciones
Editorial Paids SAICF
Defensa 599, Buenos Aires
Ediciones Paids Ibrica SA
Mariano Cub 92, Barcelona
Editorial Paids Mexicana SA
Rubn Daro 118, Mxico D.F.
La reproduccin total o parcial de este libro, en cualquier forma que sea,
idntica o modificada, escrita a mquina, por el sistema multigraph,
mimegrafo, impreso por fotocopia, fotoduplicacin, etc., no autorizada por los
editores, viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser previamente
solicitada
ISBN 95042-7026-2
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NDICE
Introduccin ................................................................................... 77
1. Jos Ingenieros en la recepcin del freudismo .............. 15
Entre Janet y Freud ........................................................... 15
La nueva clnica: histeria e hipnosis .................................. 26
Los sueos ...................................................................... 42
Psicopatologa sexual .......................................................... 45
Los ensayos sobre el amor ...................................................... 54
2. Las promesas de la sexologa .................................. 67
Amor y matrimonio en la tradicin nacional ................... 69
La cuestin sexual ............................................................... 83
El matrimonio perfecto ....................................................... 96
Psicologa sexual y freudismo ............................................. 107
Eugenesia, libertad amorosa y moral reproductiva ......... 112
El freudismo en las representaciones del amor sexual ........ 122
3. El freudismo en la cultura de izquierda ............................ 127
Enrique Mouchet ................................................................. 131
6
El papel de Stefan Zweig .................................................. 136
La revista Psicoterapia: G. Bermann ........................... 141
Emilio Pizarro Crespo ...................................................... 149
Anbal Ponce y el psicoanlisis ....................................... 163
Thnon y Freud..................................................................... 170
4. Alberto Hidalgo, divulgador de Freud ..................... 183
Trayectoria intelectual y vanguardia ............................. 191
Violencia y literatura ........................................................ 204
Freud al alcance de todos ..................................................... 215
El Dr. Gmez Nerea, entre el freudismo y la sexologa 221
La serie freudiana ............................................................. 225
La serie sexolgica ............................................................. 234
5. Enrique Pichon-Rivire: psiquiatra, psicoanlisis,
poesa..................................................................................... 245
La psicopatologa psicoanaltica: de la epilepsia a la
melancola ................................................................ 253
Psiquiatra y psicosomtica .............................................. 263
Poesa y psicoanlisis: el conde de Lautramont ............ 278
Bibliografa de Enrique Pichon-Rivire (1934-1952) ..... 290
7
INTRODUCCIN
Una historia del freudismo es algo distinto de una historia del
psicoanlisis, no tanto por la eleccin de las fuentes como por las
perspectivas de interpretacin que se arrojan sobre ellas. En la
cultura argentina hay una historia original del freudismo que es
autnoma respecto de la institucionalizacin del psicoanlisis,
en la medida en que hubo iniciativas de lectura y de difusin que
construyeron un espacio diversificado de recepcin y apropiacin
de enunciados atribuidos a Freud. As se conform un territorio
discursivo de varias caras, inorgnico y hecho de retazos, para el
cual conviene eludir cualquier denominacin como formacin
discursiva o dispositivo que se refiera a un atributo de orga-
nizacin o sistema. Me ha interesado, bsicamente, explorar esa
dimensin en sus efectos, en la medida en que se ha mostrado
eficaz en la configuracin de nuevos problemas y en la constitu-
cin de un pblico ampliado. Con lo cual el problema mayor, co-
rrientemente sealado, de la impregnacin psicoanaltica de la
cultura contempornea de Buenos Aires aparece como un hori-
zonte lejano de la investigacin, aunque no se trate de proponer
una interpretacin gentica de la situacin actual.
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A partir de ese propsito inicial, la escritura debi atravesar
la tensin entre la tentacin de una narracin unificadora que
fuera capaz de eludir y simplificar la diversidad de los problemas
y la heterogeneidad de las fuentes, y la modalidad resignada-
mente insuficiente de una yuxtaposicin de estudios de casos. En
la primera opcin, cualquier relato de mano nica debe enfrentar
el riesgo de recaer para repetirlo o para contradecirlo en un
pequeo mito de nuestro tiempo: Buenos Aires, capital del psi-
coanlisis, metrpoli predestinada a albergar un freudismo
reconvertido en mensaje nacional. Frente a esa leyenda auto-
exaltante es sin duda preferible cualquier recurso descons-
tructivo, como el que, por ejemplo, pueden proporcionar algunos
estudios histricos bien delimitados. Pero la importancia induda-
ble de esos estudios se resiente si slo se dedican a destacar el
descubrimiento novedoso (ante todo para nuestros psicoanalis-
tas) de que en Buenos Aires, desde los aos 20, el nombre de
Freud era mencionado insistentemente en mbitos mdicos y li-
terarios.
En efecto, a favor de la deteccin de ese pasado ignorado, ex-
cluido de la memoria institucional del psicoanlisis, es relativa-
mente fcil jugar con la sorpresa y enfrentar la amnesia con la
proclamacin de que el freudismo tiene una historia que es ante-
rior a la presencia de psicoanalistas en este rincn del planeta.
Pero con esa constatacin comienzan los verdaderos problemas,
all donde justamente se trata de explorar la implantacin del
discurso freudiano en zonas de la cultura cuando, en cierto senti-
do, el freudismo se anticipa al psicoanlisis. Si se admite que el
psicoanlisis es inseparable de ciertas condiciones instituciona-
les establecidas por su creador, que slo se es psicoanalista en
esa perspectiva fundacional, como miembro de un movimiento,
hay que concluir que ha habido freudismo y en cierto sentido ha
habido freudianos cuando an no haba psicoanalistas. Mi pro-
blema ha sido, entonces, el estudio de un vaco: la ausencia-
presencia de Freud en Buenos Aires antes de la creacin de la
Asociacin Psicoanaltica Argentina. Y es claro que una primera
condicin ha sido el distanciamiento respecto de la historia de la
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APA escrita por ella misma, de la cual lo menos que puede decir-
se es que lo peor no es el texto mismo, su composicin escolar y su
ausencia de perspicacia para plantear alguna pregunta histri-
ca, sino el que se proponga como la historia definitiva.
1
Esta investigacin no ha eludido un tratamiento diversificado
de los problemas y puede decirse que las diferencias de registro
en cada uno de los captulos de este libro se corresponden con
diferencias en el nivel de sus objetos. En ese sentido, el freu-
dismo no se conjuga en esta historia de una sola manera, y si he
procurado destacar algunas ilaciones y cierta filiacin posible
en contextos ms amplios, no se trata de la construccin de una
historia concebida como el despliegue de algunas esencias. Un
punto de articulacin es la insistencia en la dimensin de la
recepcin, una apropiacin (o mejor una reapropiacin, consi-
derando que generalmente se importa a Freud en versiones de
segunda mano) que no es meramente reproductiva sino que
reconstituye su objeto segn la problemtica que subtiende las
operaciones de lectura.
Las lecturas colocan al texto en el marco de una tradicin, lo
incluyen en un mbito de experiencia o se sirven de l para im-
pulsar un nuevo horizonte de problemas, para trastrocar alguna
regin del sentido comn o para establecer nuevas formas de re-
lacin con el pblico. Se ha insistido en sealar una doble va,
mdica y literaria, de implantacin del freudismo en el mundo
contemporneo. De algn modo, en el Estudio preliminar a
Freud en Buenos Aires orden, de acuerdo con esa distincin b-
sica, los andariveles de la importacin del freudismo.
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Pero esa
separacin, que es acertada cuando se atiende al marco institu-
cional y a ciertos efectos de campo en la circulacin e implanta-
cin del discurso en torno del psicoanlisis, puede convertirse en
1. Asociacin Psicoanaltica Argentina, Asociacin Psicoanaltica Argentina
1942-1982, APA, 1982.
2. H. Vezzetti, Estudio preliminar, Freud en Buenos Aires, 1910-1939, Bue-
nos Aires, Puntosur, 1989
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un obstculo y en una divisin insuficiente para un estudio que
acente la dimensin propiamente cultural de las condiciones y
los efectos de esa recepcin.
En efecto, esa implantacin supone un conjunto de procesos
que son a la vez propios y externos al campo psicoanaltico o,
ms en general, al dispositivo institucional de los usos en la
clnica o las prcticas de la psiquiatra y la psicologa, as como a
la incorporacin a los mbitos acadmicos. En el caso de la medi-
cina mental, no puede desconocerse que la recepcin psiquitri-
ca fue bastante notable en trminos de la frecuencia de las men-
ciones del nombre de Freud desde los 20 y, en particular, en los
30; a su muerte, en 1939, son varios los psiquiatras que se auto-
rizan como psicoanalistas para referirse al maestro viens. Pero,
cules fueron las consecuencias de esa recepcin? Por una parte,
contribuy a difundir y legitimar una apropiacin libre de Freud
en una zona del campo psiquitrico y de la enseanza de la psico-
loga; algo que se hace particularmente evidente en la incorpora-
cin acadmica del freudismo y en la consideracin que recibe en
las revistas psiquitricas. Para una historia de la exportacin de
nociones psicoanalticas al discurso y las prcticas de la psiquia-
tra, sealar esos puntos de comunicacin puede parecer un des-
cubrimiento suficiente. Pero si se procura mantener abierta la
pregunta histrica por las consecuencias, es decir por lo nuevo
emergente, se hace necesario ir ms all de una consideracin
descriptiva para abordar los cambios que de ello resultan. Y en
ese sentido, esa recepcin psiquitrica fue fallida ms all de la
extensin y la reiteracin de las referencias a Freud, porque las
lneas de transformacin del dispositivo psiquitrico, desde los
30, corrieron en Buenos Aires por otros carriles: desde la tradi-
cin de la higiene mental hasta las instituciones y discursos de la
salud mental en los 50. En esa tradicin, el psicoanlisis recin
va a hacer su impacto en la experiencia desplegada bajo la direc-
cin de Mauricio Goldenberg en el Hospital Aroz Alfaro de Lans
hacia los 60. Ese carcter fallido se hace notorio, por otra parte,
si se atiende a las trayectorias ulteriores de los representantes
mayores de esa recepcin psiquitrica: Gregorio Bermann, Emi-
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lio Pizarro Crespo, Jorge Thnon; todos ellos siguieron caminos
divergentes de los destinos del psicoanlisis, o francamente en-
frentados a ellos. En verdad, si hubo una recepcin mdica y
psiquitrica, se produjo, despus de la creacin de la Asociacin
Psicoanaltica Argentina, por la accin de alguno de los fundado-
res, notoriamente Arnaldo Rascovsky y Enrique Pichon-Rivire.
Frente a esa relativa ausencia de consecuencias de la primera
recepcin psiquitrica, se advierte la extensin de una penetra-
cin en la cultura que sigue otras vas: Nerio Rojas en La Nacin,
el consultorio del psicoanalista de Crtica, la biografa que Ste-
fan Zweig dedic al creador del psicoanlisis y la coleccin del
doctor Gmez Nerea publicada por la editorial Tor. Esta historia
del freudismo forma parte de las condiciones y los rasgos de la
peculiar modernidad de Buenos Aires; no slo porque en sus
captulos ms ilustrativos acontece la ruptura de tradiciones y la
emergencia de lo nuevo, sino, ms centralmente, porque no fal-
tan choques entre distintos registros de lectura y recepcin, por
ejemplo de la serie esttica y la serie ideolgica con la tradi-
cin cientfico-mdica en la acogida del freudismo. Esto justifica
mi propia serie, heterognea, en la medida en que procur man-
tener abierto un enfoque que reconociera las vas mltiples de
esa implantacin, privilegiando el potencial de renovacin en la
recepcin del freudismo y atendiendo a las consecuencias en el
nivel del pblico ms que de los especialistas.
Hubo algo de azaroso e imprevisto en los modos de esa recep-
cin: de all que resalte por momentos en este ensayo histrico un
cruce variado de discursos y trayectorias biogrficas y que, en
gran medida, esta construccin haya quedado organizada en tor-
no de la exploracin de algunas figuras que han participado di-
versamente en la apropiacin autctona de Freud: Jos Ingenie-
ros, Jorge Thnon, Emilio Pizarro Crespo, Alberto Hidalgo, Enri-
que Pichon-Rivire. Si hay all una serie, construida a posteriori
y en la que sus miembros difcilmente se reconoceran, no hay
nada semejante a un sistema, ni un campo o una trama, y en el
curso de la investigacin qued claro que una grilla interpretati-
va que acentuara alguna dimensin estructural de ese horizon-
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te de discursos dejara de lado un costado fundamental de estas
historias. Querra, entonces, acentuar en este relato el elemento
de aventura presente en las variadas capturas y lanzamientos de
los que fue objeto el discurso freudiano, una aventura de la inte-
ligencia y la sensibilidad sostenida por autores relativamente
excepcionales.
Finalmente, salta a la vista que la inclusin, en el ltimo cap-
tulo, de los primeros trabajos de Pichon-Rivire extiende el ciclo
investigado ms all de lo aconsejable desde el punto de vista de
una periodizacin estricta. Es fcil advertir lo que separa al pio-
nero del psicoanlisis institucionalizado del elenco de autores y
textos considerados en los captulos anteriores. En todo caso, en
el propio tratamiento del tema propongo la justificacin corres-
pondiente en trminos de una indagacin de la inicial extensin
del psicoanlisis a la sociedad por parte de una figura que resul-
tar esencial en la configuracin sesentista de la disciplina. Si
con ello llevo esta historia hasta el lmite en el que se entreabre
un nuevo ciclo, crecientemente expansivo, en los destinos del psi-
coanlisis en este territorio, a la vez, se deja ver lo que se pierde
respecto de las trayectorias ms tempranas de la circulacin na-
cional de Freud. En efecto, el perodo de la institucionalizacin
psicoanaltica desemboca a poco andar en el eclipse de la referen-
cia al padre del psicoanlisis, en la hegemona de un kleinismo
autctono y en las empresas de superacin del freudismo que
van a caracterizar la nueva etapa.
Agradecimientos. Este libro, como toda empresa humana, tie-
ne sus deudas. El proyecto inicial recibi un subsidio del CONICET
en el perodo 1989-1991. El captulo correspondiente a la sexo-
loga ha incorporado partes de una investigacin anterior sobre
matrimonio y familia en la Argentina, que recibi un subsidio del
Social Science Research Council en 1985.
Julio Ros me ayud en la deteccin y recoleccin de los textos
sexolgicos de Jos Ingenieros no incluidos en la edicin de sus
obras completas. Algunos captulos fueron ledos y discutidos en
el Programa de Estudios Histricos de la Psicologa en la Argen-
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tina, en la Facultad de Psicologa de la UBA, en el Seminario de
Historia de las ideas que dirige Oscar Tern en la Facultad de
Filosofa y Letras y en una reunin del seminario del PEHESA,
de la misma facultad, coordinada por Hilda Sbato.
Mara Teresa Gramuglio ilumin con una lectura atenta y
perspicaz un borrador del captulo dedicado a Alberto Hidalgo.
Interlocutor a distancia, Jorge Belinsky ley y coment la prime-
ra versin del libro. Beatriz Sarlo ley los originales e hizo algu-
nas observaciones que me llevaron a introducir cambios en el
texto.
Por ltimo, esta obra culmina un desplazamiento que me ha
llevado desde el psicoanlisis a la historia intelectual y cultural
del psicoanlisis y las disciplinas psicolgicas. El impulso de esa
traslacin y el marco de la renovacin de mis herramientas con-
ceptuales han tenido en el crculo de la revista Punto de Vista un
espacio privilegiado de interlocucin y de iniciativas intelectua-
les durante ms de quince aos. A esa trayectoria colectiva quie-
ro dedicar este libro.
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Captulo 1
JOS INGENIEROS EN LA RECEPCIN DEL FREUDISMO
Entre Janet y Freud
Ingenieros se refiere muy pocas veces a Freud, y cuando lo
hace deja expuesto el repertorio de argumentos que constituirn,
durante muchos aos, el ncleo de la resistencia al freudismo. Su
posicin explcita muestra y transmite una matriz francesa de
recepcin de las ideas freudianas: Pierre Janet y su crtica al
psicoanlisis se anticipan a la lectura directa de la obra. En el
agregado a la quinta edicin de su conocida obra sobre la histe-
ria, en 1919, Ingenieros comienza por contraponer el anlisis
psicofisiolgico que Janet realiza de la histeria (a partir de los
fenmenos del automatismo psicolgico) al psicoanlisis de
Freud y Breuer. Pero esa separacin que acenta la distincin
entre fisiologa y psicologa queda desplazada y alterada en su
significacin cuando agrega que el psicoanlisis se concentra en
la vida emotivo-sexual de los enfermos, con lo cual indica un eje
diferente de oposicin: es la disposicin pansexualista (aunque
Ingenieros no use ese trmino) lo que distingue a la disciplina
freudiana. Esa prevencin respecto de
la generalizacin de la etio-
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loga sexual vuelve a aparecer hacia el final del agregado me-
diante una comparacin que arroja al freudismo fuera del campo
de la medicina moderna ya que, dice, bajo esa concepcin no hay
otra cosa que el resurgimiento de la vieja teora uterina de la
histeria. Con ello dejaba establecido entre nosotros un ncleo
central del cuestionamiento al freudismo, que se continuaba con
la acusacin reiterada muchas veces desde entonces que sea-
laba en l una disposicin a proyectarse fuera de la medicina
resbalando a un terreno demasiado prctico y mundano.
1
Pansexualismo y mundanizacin concentran, entonces, esos dos
ndulos interconectados de prevencin frente al psicoanlisis.
Sin embargo, la breve exposicin destinada a la concepcin de
la histeria en el primer Freud ofrece otro rasgo notable que ten-
dr consecuencias en la recepcin de lo que comenzar a llamar-
se el mtodo psicoanaltico; me refiero a la exposicin de la teo-
ra traumtica y la insistencia en el tratamiento segn el mo-
delo del desahogo verbal. No puede decirse que la exposicin
sea errnea, ya que corresponde a la primera teora freudiana y,
como se ver, sigue de cerca la exposicin de Janet, la que, en
todo caso, mantiene a Freud en el crculo de las tesis de Charcot
sobre la histeria traumtica.
Ese papel cumplido por Janet enla caracterizacin del psicoa-
nlisis, que marc la temprana recepcin de Ingenieros, se cum-
pli a travs de un texto polmico, de batalla casi, que fue pre-
sentado en 1913 en el 18 Congreso Internacional de Medicina,
en Londres, y que, de forma sorprendente, se public muy pronto
en la revista de Vctor Mercante en La Plata; la inclusin es no-
1. J. Ingegnieros, Los accidentes histricos y las sugestiones teraputicas,
Buenos Aires, Librera de J. Menndez, 1904. Reeditado en 1906 ya llevaba el
ttulo ms conocido, Histeria y sugestin. Estudios de psicologa clnica; su au-
tor haba eliminado la g de su apellido. La edicin que fij la versin definitiva
fue la quinta, de 1919, donde se incluy la referencia citada sobre Freud; de
cualquier manera las modificaciones no son sustanciales. J. Ingenieros, Histe-
ria y sugestin, quinta edicin, 1919; cito segn la edicin de Tor, Buenos Aires,
1956, pgs. 27-28.
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table si se tiene en cuenta que esa revista prcticamente no pu-
blic ningn otro artculo que se refiriera al psicoanlisis en toda
su trayectoria.
2
El trabajo del autor de El automatismo psicolgico desarrolla,
a lo largo de ms de cincuenta pginas, una argumentacin do-
ble. Por un lado, trata de demostrar que lo que hay de cierto en
los descubrimientos y en los procedimientos del psicoanlisis ya
estaba presente en el anlisis psicolgico (dice referirse al que
cualquier psiquiatra bien entrenado sabe realizar, pero en ver-
dad parece hablar de su procedimiento) o en sus propios trabajos
clnicos. Por otro, denuncia en su conjunto la empresa freudiana,
en particular las proposiciones sobre la sexualidad, como una
construccin abusiva y arbitraria, ajena al campo de la medicina.
La indagacin de la obra que realiza Janet se concentra en la
teora de los recuerdos traumticos y su papel en las psi-
coneurosis; en ese sentido, toma como referencia central a las
primeras formulaciones de Freud, desde la Comunicacin preli-
minar de 1893. Es importante destacarlo porque ese relieve de
la versin traumtica (con sus consecuencias en cuanto a la
concepcin de la sexualidad y los usos del mtodo) es lo que va a
prevalecer durante mucho tiempo. Janet cuestiona, ante todo, la
amplitud y la generalidad de la etiologa traumtica, que podra
ser responsable de algunos pero no de todos los casos de histeria.
Su idea central es que la neurosis se sostiene en un conjunto de
sntomas suficientemente complejo y que para su desencadena-
miento se requiere, junto al recuerdo sealado por Freud un
estado mental particular definido como reduccin del campo
de conciencia o debilidad de sntesis psicolgica. Ese estado,
dice Janet, no siempre est asociado a los efectos del aconteci-
miento traumtico y debe ser separado del recuerdo o idea fija.
3
2. P. Janet, El psico-anlisis, Archivo de Ciencias de la Educacin, I, 1914,
pgs. 175-229. Sobre el texto de Janet vase Elisabeth Roudinesco, La bataille
de cent ans. Histoire de la psychanalyse en France 1, Pars, Seuil, 1986, pgs.
242-257.
3. P. Janet, ob. cit., pgs. 179-180.
18
Lo que subyace es una concepcin que pretende dejar un espa-
cio al estado fisiolgico (algo que destaca Ingenieros contrapo-
nindolo a Freud) frente al enfoque apegado a la causalidad pro-
piamente psquica, que va a predominar en Freud a travs de la
nocin de defensa y el papel de la represin. Pero en este pri-
mer tramo de la crtica focalizado sobre el concepto y el papel
del trauma Janet polemiza con un Freud que permanece unido
a Charcot, con lo cual, puede decirse, ataca a ambos con un solo
golpe. Frente a la unilateralidad con la que el psicoanlisis bus-
cara slo los recuerdos traumticos, el anlisis psicolgico se-
ra una investigacin ms integral y sistemtica, apegada a la
observacin del paciente en distintas circunstancias y dispuesta
a remontarse a una pluralidad de factores: constitucin heredita-
ria, etapa evolutiva, enfermedades, intoxicaciones. Si Freud es
cuestionado por pretender explicarlo todo mediante el postulado
de un principio general (en este caso la tesis traumtica), lo que
Janet ofrece como garanta de un saber y de un procedimiento
mdico legtimos es una tcnica de observacin emprica y cier-
tas formas artesanales de tratamiento; con lo cual se prohbe toda
teorizacin y, por lo tanto, cualquier discusin con el psicoanli-
sis. En efecto, en la mayor parte de las objeciones slo puede o
bien alegar que las cosas son ms complejas y requieren una acti-
tud investigativa desprovista de principios generales previos, o
bien traer a luz algn material clnico que parece contradecir los
enunciados freudianos.
Sin embargo, hay un punto en el cual asoma una divergencia
que sin duda es terica y que se afirma en la teorizacin
janetiana del subconsciente, enfrentada en primer lugar con
Charcot. Su maestro en la Salptrire haba acentuado el papel
de la sugestin y la autosugestin en las neurosis traumti-
cas de un modo que pona de relieve el papel de las representa-
ciones mentales, lo que significaba proponer un mecanismo fun-
damentalmente psquico en la etiologa de ciertas neurosis.
Freud reconoce ms de una vez que parti de all en su primera
teora de las neurosis, y es en ese estado de transicin
charcotiano (que no dur ms all de 1896) que Janet lo fija
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para desplegar su batera polmica. A la concepcin psquica
del trauma (desarrollada en Freud con la primera teora de la
represin) opone las proposiciones fisiopsicolgicas, por decirlo
as, del automatismo psicolgico. Nuevamente, lo determinan-
te es cierto estado de conciencia estrechada (eso que Breuer,
que segua una direccin anloga, llam estado hipnoide) en
el cual un sistema de fenmenos, que son a la vez psicolgicos
y fisiolgicos, sostiene la formacin del recuerdo patgeno; ste
ve favorecida su expansin por ese estado anormal de concien-
cia y por la ausencia de representaciones antagnicas, y se de-
sarrolla por asociacin anexando imgenes y movimientos, todo
lo cual, en la mayora de los casos, no sera causado por el acon-
tecimiento traumtico.
El sistema que subyace al complejo sintomtico se desarrolla
entonces automticamente, sin que sea necesario recurrir a la
intervencin de representaciones fuertes que obraran por suges-
tin y autosugestin. He aqu la explicacin sencilla que Janet
opone a la proposicin de Charcot desarrollada por Freud. De ello
derivar su apego a una concepcin igualmente fisiolgica de
los procesos separados de la conciencia: la subconciencia por des-
agregacin psicolgica. Se trata de una forma especfica de la
conciencia histrica y de otras formas de funcionamiento
extranormal, que se corresponde con un funcionamiento psquico
deficitario y disociado; la mejor ilustracin de esa nocin, se en-
cuentra en el polgono de Grasset, reproducido y expuesto por
Ingenieros.
4
Janet, al mismo tiempo aunque no es el primero, deja esta-
blecida la caracterizacin del psicoanlisis como doctrina
pansexual. Y esto, desde la breve referencia de Ingenieros en
adelante, ser uno de los lugares comunes del cuestionamiento al
freudismo, recibido no voy a insistir sobre ello una y otra vez
como un eco de las lecturas aportadas por la psiquiatra y la
neuropatologa francesas. Por una parte, viene a decir el profesor
4. J. Ingenieros, Histeria y sugestin, ob. cit., pg. 236.
20
del Collge de France, el descubrimiento de las perturbaciones
de la sexualidad en el origen de las neurosis se remonta a Hip-
crates y ha sido unnimemente admitido por neuropatlogos mo-
dernos. El problema radica, en el caso de Freud, en la afirmacin
general que propone esa etiologa en todas las neurosis; nueva-
mente lo que se impugna es la generalizacin, que depende de
una teora, frente a la diversidad emprica de la clnica que no
admitira, en el abordaje apegado a los hechos y globalmente po-
sitivista de Janet, una reduccin semejante.
Pero la ndole misma de la sexualidad de que se trata es la que
est puesta en cuestin. En efecto, Janet acusa al freudismo de
no ocuparse de las modificaciones fsicas del sexo (las que se
asocian a los efectos de la pubertad, menopausia, amenorreas)
sino slo de su resonancia moral es decir, en trminos algo ofen-
sivos, de los recuerdos traumticos relativos a aventuras sexua-
les.
5
De all deriva la referencia, que enfureci a Freud, al am-
biente viens de costumbres supuestamente relajadas del que
emergan las pacientes del psicoanlisis. Tambin aqu el proble-
ma central vena a ser el descuido de la causalidad orgnica, es
decir, la concepcin de una sexualidad que se autonomizaba del
funcionamiento corporal y donde las representaciones psquicas
impondran su dominacin sobre la mquina fisiolgica. Como es
evidente, se suman all dos argumentaciones de diversa ndole.
La primera afirma que la generalizacin de la etiologa sexual es
una exageracin, pero no se pronuncia acerca de si la teora cau-
sal es admisible, aunque limitada a algunos casos; la segunda, en
cambio, cuestiona la propia concepcin freudiana de la etiologa
sexual que aparece, en esta versin apegada al modelo del trau-
ma, como una prolongacin de la crtica bsica al paradigma de-
rivado de la neurosis traumtica de Charcot.
La primera objecin exige, de un positivista tenaz que es es-
clavo de los hechos, el recurso a la estadstica. Si no en todos, en
qu proporcin de cuadros neurticos intervienen perturbaciones
5. P. Janet, El psico-anlisis, ob. cit., pg. 204.
21
de la sexualidad? Janet admite que en su experiencia son ms o
menos las tres cuartas partes de los casos. Hasta aqu el psicoa-
nlisis quedara muy bien situado, si se admite que se mostr
capaz de explicar las razones etiolgicas de una mayora notable
de los casos. Pero la objecin mayor apunta, como se vio, a la
concepcin misma del factor patolgico sexual. Si destaco esa do-
ble argumentacin es porque en la recepcin psiquitrica sern
frecuentes los deslizamientos y las condensaciones; a menudo la
acusacin de los excesos en los que incurrira el freudismo escon-
de la otra impugnacin fundamental que apunta a la concepcin
misma de una lgica de la sexualidad despegada de la fisiologa.
Ms an, se encuentran all los principios de ciertos modos
tpicos no slo del rechazo del freudismo, lo que resulta evidente,
sino tambin de su aceptacin condicionada. En los casos en que
se elude la objecin de fondo basta atenuar esa radicalidad gene-
ralizadora presente en la proposicin pansexual para admitir
una integracin posible del psicoanlisis en la explicacin de al-
gunos casos o de algunos sntomas dentro del mbito polimorfo
y complejo de las neurosis. Por esa va el psicoanlisis vendra a
ocupar su lugar, junto a otras corrientes explicativas, en el cap-
tulo correspondiente de la psiquiatra, y se habra cumplido as
el temor anticipado por Freud.
El tenor de la crtica de Janet no deja lugar a dudas respecto
del juicio final sobre las consecuencias de la irrupcin del
freudismo: su expansin pone en cuestin el fundamento mismo
de la psiquiatra y la neuropatologa en su conformacin moder-
na. Al lado de ese cuestionamiento de fondo resulta menos im-
portante la objecin moral relativa a la sexualidad. Janet no quie-
re pasar por mojigato y deduce del freudismo (como el joven m-
dico al que se refiere Freud en El psicoanlisis silvestre pero
con una intencin de crtica irnica) una teraputica sencilla, a
saber, el coito normal y regular. Pero no se escandaliza por ello
sino que elige objetar, con la casustica correspondiente, que hay
casos de neurosis en parejas que llevan a cabo una vida genital
plena y sin conflictos aparentes, incluso sin las preocupaciones
de un embarazo no deseado porque existen impedimentos defini-
22
dos; insiste as en oponer la fuerza de los hechos a los excesos de
la teora. De cualquier modo, Janet no desconoce que el freudismo
no promueve simplemente la teraputica de la incitacin a la
actividad genital y debe referirse a la psicoterapia de las neuro-
sis segn el modelo, expuesto por Freud en La psicoterapia de la
histeria, a saber, la investigacin que saca a luz el recuerdo trau-
mtico, de acuerdo con la teora catrtica. Y aqu, en el nivel del
mtodo, la objecin apunta al objetivo mismo de la accin tera-
putica, ya que para el profesor Janet no basta con hacer cons-
ciente lo que llama las ideas fijas para hacerlas desaparecer:
se es slo el prembulo de un tratamiento moral que busca,
en la tradicin pineliana, dirigir y reeducar.
Finalmente, el freudismo es acusado de emplear un lenguaje
vago y metafrico y ocuparse de temas propios de la filosofa; si,
entonces, el psicoanlisis aparece, para Janet, como una filoso-
fa, el problema mayor es que pretenda ser parte de la ciencia
mdica, que se instale junto a la cama de los enfermos y en las
salas del hospital. De modo que el cuestionamiento janetiano al
freudismo insiste triplemente en esos rasgos que lo tornan ajeno
a las ciencias mdicas, con argumentos que, si bien no son fcil-
mente compatibles, no dejan de ilustrar que el ncleo fundamen-
tal de la resistencia anida en una cierta concepcin de la medici-
na. Y esto es lo que va a dominar en la recepcin psiquitrica,
incluso en quienes busquen integrar el freudismo al campo mdi-
co del que quedaba, en parte al menos, excluido. Las objeciones
podran escalonarse. Por una parte est el problema del cuerpo:
el psicoanlisis se sostiene en una concepcin de los sntomas
que elude la fisiologa. En segundo lugar se distancia de la medi-
cina moral por cuanto promueve una teraputica que no se ocupa
de todo el paciente y de su existencia moral; finalmente, inter-
viene la cuestin de la ciencia: en la medida en que no se circuns-
cribe a la observacin de los hechos, la voluntad de generalizar
tericamente conduce a la especulacin y la filosofa.
Sin embargo, aunque el carcter del artculo destaca esa
cosmovisin mdica, y eso es lo que domina en la recepcin
psiquitrica argentina, no puede desconocerse que el procedi-
23
miento analtico de Janet es psicolgico y establece cierta sin-
tona con las proposiciones de Bergson; pero no fue esa la ver-
sin de Janet que arrib a estas tierras. Janet se presentaba,
ante todo, como el representante de una psicologa mdica,
cuyo sentido quedaba a la luz con la expresin feliz medica-
mento psicolgico, para aludir a las psicoterapias. Y fue la
voluntad de desarrollar una psicologa clnica emprica, ana-
ltica y descriptiva, anexada al campo mdico, lo que lo llev a
recuperar la trayectoria de los viejos magnetizadores, en un
camino que continuaba la conquista iniciada por Charcot.
6
Esa
es la matriz de una psicologa mdica que Janet inaugur gra-
dundose en las dos carreras Filosofa y Medicina algo que
George Dumas recomendaba a sus alumnos y que E. Mouchet
hizo entre nosotros. Ingenieros va a mostrar, en ese sentido,
una va de ingreso y un programa bien diferente en su obra
propiamente psicolgica.
Pero Janet ha dejado anclada la recepcin del freudismo no
slo por la va de esa batera de argumentos contrarios; tambin
impact en quienes se propusieron incorporarlo y usarlo: el
freudismo quedaba centralmente establecido en torno de la teo-
ra sexual traumtica y el modelo catrtico como un recurso
evacuativo, un procedimiento de descarga asociado al alivio re-
sultante de una confesin de la sexualidad.
El maestro francs contribuy tambin a instituir ciertas omi-
siones. Para esa va de lectura psiquitrica no slo los sueos y
la extensin a los actos fallidos de la vida cotidiana, sino tambin
la teora del desarrollo de la libido, el narcisismo o el anlisis de
la cultura quedaban casi fuera de lo comprendido en la circula-
cin del freudismo.
Esa temprana irrupcin de Janet, a travs de ese nico texto,
desempe, entonces, un papel fundamental en la recepcin psi-
quitrica de Freud y fue la fuente inspiradora de las objeciones
6. P. Janet, Les Mdications psychologiques I, Pars, Alcan, 1919.
24
del autor de Histeria y sugestin. Fuera de eso no hay evidencias
de que la propia obra de Janet haya tenido gran repercusin en-
tre nosotros, a pesar de que visit la Argentina en 1932.
7
Con esta remisin de los argumentos de Ingenieros al ncleo
de ideas de ese trabajo de Janet podra parecer agotado el exa-
men de las relaciones del alienista argentino con la recepcin del
freudismo. Y sin embargo, ms all de esos enunciados y aun de
las convicciones de su antifreudismo, Ingenieros forma parte de
esta historia de un modo completamente diferente del de Janet.
En efecto, si se atiende a las condiciones que hicieron posibles
ciertas lecturas y cierta apropiacin de Freud en la Argentina,
Jos Ingenieros est colocado en una posicin central, en la medi-
da en que contribuy como nadie a establecer los lmites y el
sentido posible de su recepcin en dos reas fundamentales: la
psicoterapia y la sexualidad.
En el primer caso cumpli el papel de legitimar para la medi-
cina mental argentina el campo de problemas de la hipnosis y la
psicoterapia a travs de una obra, Histeria y sugestin, que es el
exponente mayor de la recepcin de las escuelas francesas de
Charcot y de Bernheim. En ese sentido, dej abierto el surco por
el cual una primera recepcin desde la medicina se hizo posible,
algo que se evidencia en las tesis mdicas sobre el tema que du-
rante aos remiten siempre a la obra de Ingenieros. En cuanto a
la sexualidad, la intervencin de nuestro autor sigue caminos
ms complejos, que sirven para poner en evidencia cmo se alte-
ra esa distincin inicialmente fcil entre la va psiquitrica y la
va literaria de circulacin del freudismo. Como se vio, en 1919 se
sita, frente a Freud, en una posicin cuestionadora del pan-
sexualismo. Y sin embargo, por sus trabajos sobre la psicopato-
loga sexual y, sobre todo, por sus ensayos sobre la pasin amoro-
sa contribuy a construir un espacio y un pblico para una
7. Vase P. Janet, Les progrs scientifiques, en Journal des Nations
Americaines: LArgentine, Nouvelle serie, I, n 7, 18 de junio de 1933; all des-
cribe sus impresiones del viaje a la Argentina.
25
lectura moderna del freudismo, en el marco de una sensibili-
dad, podra decirse, que sintonizaba con los aires de renovacin
democrtica y de reforma moral en el terreno de la sexualidad
que tendrn una expresin notable en la biografa de S. Zweig.
8
Ahora bien, es importante resaltar que si nuestro psiquiatra
interviene as en dos reas fundamentales en la difusin del
freudismo, difieren el pblico y las repercusiones en cada una
de ellas. En efecto; si la obra psicopatolgica se dirige al lector
especializado (aunque las numerosas ediciones, incluida la muy
popular de Tor, dan idea de la expansin de su pblico), los ensa-
yos sobre el amor, reunidos pstumamente en el Tratado del
amor, encuentran sus destinatarios en un pblico ms vasto.
La historia de la hipnosis y del psicoanlisis, en cuanto nace
en ese terreno muestra cierta incompatibilidad con el espacio
manicomial. Tambin entre nosotros, como en Francia, la inves-
tigacin clnica y la aplicacin teraputica de la hipnosis, como
ncleo inicial de la psicoterapia moderna, no nacen en el espacio
cerrado del hospicio de alienados sino en los servicios de
neuropatologa, considerablemente ms abiertos a las restantes
especialidades mdicas. Y no puede dejar de destacarse la cen-
tralidad de la histeria en ese surgimiento. En efecto, dado que la
histeria es la gran simuladora de cuadros orgnicos, neuro-
lgicos en particular, los problemas del diagnstico diferencial
estn siempre presentes y en ese sentido es la clnica mdica en
su conjunto la que queda, por as decirlo, puesta en cuestin. La
histrica se hace presente en la escena mdica, ante todo, como
la que engaa y parece ser otra cosa que lo que es.
En ese sentido, estudiar las formas de la importacin de la
clnica y las teoras de la hipnosis, que se producen relativamen-
te por fuera del dispositivo psiquitrico, ayuda a pensar la rela-
cin difcil que se establecer posteriormente, en general, entre
8. S. Zweig, La curacin por el espritu, Buenos Aires, Anaconda, 1941; la
editorial Tor haba publicado la parte correspondiente al creador del psicoanli-
sis: Freud, Buenos Aires, 1933.
26
el psicoanlisis y la institucin psiquitrica. Brevemente, la pro-
mocin de la hipnosis realizada por Jos Ingenieros en los prime-
ros aos de este siglo vino a construir y legitimar un campo de
problemas, en el cruce entre la renovacin etiolgica de la teora
de las neurosis y los nuevos tratamientos centrados en la psicote-
rapia. Abandonada por el autor de El hombre mediocre, esa lnea
resurgir en los 30 por la obra de J. Thnon a partir de experien-
cias realizadas tambin fuera del hospicio y a travs de las cua-
les llegar a la incorporacin clnica del psicoanlisis. No hubo
penetracin del freudismo, en cambio, en el espacio de los esta-
blecimientos psiquitricos hasta la llegada de Pichon-Rivire al
Hospicio de las Mercedes.
La nueva clnica: histeria e hipnosis
La creacin de la primera ctedra de enfermedades nerviosas
en la Universidad de Buenos Aires, a cargo de Jos Mara Ramos
Meja, en 1887, implanta al mismo tiempo la influencia de la
nosologa de Charcot, en especial de la primera etapa de su labor
en la Salptrire. En ese sentido, es a travs de su maestro, en su
sala del viejo Hospital San Roque, que Jos Ingenieros se en-
cuentra clnicamente con la histeria; y aunque los roles no esta-
ban por entonces bien delimitados, es importante destacar que
no es en tanto que alienista que despliega su investigacin sobre
la histeria y la psicoterapia.
9
La histeria aguarda, a quien quiera conjurarla, en los consul-
torios de enfermedades nerviosas y en conexin estrecha con el
mbito total de la clnica mdica. En cierto sentido, como ha sido
sealado, la condicin del relieve que adquiere hacia el fin de
siglo es justamente su colocacin en una tierra de nadie respec-
9. Vase Helvio Fernndez, Ingenieros psiquiatra, Nosotros, XIX, n 199,
diciembre de 1925. La ausencia de experiencia manicomial es justamente la
limitacin mayor que le seala
27
to del campo establecido de la medicina cientfica.
10
La primera
condicin, que es muy anterior a Charcot, depende del reconoci-
miento de que hay enfermos de la imaginacin, a partir de lo cual
nace la medicina moral. Desde las postrimeras del iluminismo
francs, en el trnsito del siglo XVIII al XIX, puede hallarse un
reconocimiento del papel de los procesos psquicos en las enfer-
medades. Y en las condiciones de asincrona propias de la impor-
tacin de ideas en el campo cultural autctono, esas viejas tradi-
ciones que debern ser superadas para que emerja el paradig-
ma sugestivo se mezclan con las proposiciones provenientes de
la nueva escuela de la Salptrire. En la tesis de Luis Gemes,
inspirada centralmente en las ideas de Cabanis, es decir en la
influencia genrica de factores psquicos sobre el organismo y sus
enfermedades, se cuela una mencin del hipnotismo.
11
Si el trabajo de Gemes ilustra sobre la enseanza que se im-
parta en la Facultad, el contexto de experiencia que permite ha-
blar de una medicina de las pasiones y la imaginacin no es el
manicomio sino la clnica general. En ese sentido, puede decirse
que inaugura cierto discurso que reaparecer intermitentemente,
durante dcadas, para justificar la incorporacin de la psicologa a
los estudios mdicos, a partir del reconocimiento del relieve de los
fenmenos psquicos y su importancia en el diagnstico y el trata-
miento. Que esto se haga en momentos en que la medicina busca-
ba intransigentemente fundarse en el postulado anatomopatolgi-
co, y que se haga, con setenta aos de retraso, en nombre de la
medicina filosfica de Cabanis, no hace sino ilustrar los modos
con que las novedades se procesan en ese perodo de conformacin
y recuperacin del tiempo perdido en la importacin cientfica.
En la exposicin de la accin recproca de lo psquico y lo fsico
Gemes destaca, siguiendo a su autor inspirador, la importancia
de las emociones, sentimientos y pasiones, de la imaginacin y de
la voluntad. Y en esa secuencia incluye una mencin de los fen-
10. Jean Starobinski, La enfermedad como infortunio de la imaginacin,
en La relacin crtica, Madrid, Taurus, 1974, pg. 174.
11. L. Gemes, Medicina moral, Tesis en la Facultad de Medicina, UBA, 1879
28
menos curiosos del hipnotismo, magnetismo animal o mesmeris-
mo, junto con las experiencias del espiritismo. Si la medicina
moral consista en el estudio de los fenmenos psquicos conside-
rados en la etiologa, sintomatologa y tratamiento de las enferme-
dades, a partir de all desarrolla ejemplos curiosos de la interven-
cin de factores morales, que incluyen el de los paralticos que
salan corriendo en ocasin de un incendio del Htel-Dieu, en 1737,
y el del mtodo de Boerhaave, en Harlem, quien para evitar los
ataques convulsivos epidmicos en su sala se paseaba con un hie-
rro caliente en un brasero y amenazaba con aplicarlo a la paciente
que empezara. En todo caso, a partir de ese relieve de los efectos
de la imaginacin se justificaban prcticas de intervencin tera-
putica que recurran a una eficacia puramente psquica, desde
los placebos al apoyo moral y las rdenes verbales; y la sugestin,
por esa va derivada, iba haciendo su camino entre nosotros.
Pero la medicina moral, construida por el ideologismo fran-
cs, de Cabanis a Pinel e Itard, descansaba excesivamente en la
figura, ms difcil de transplantar a estas tierras, del mdico
filsofo. El tratamiento moral nacido en el recinto del manico-
mio pineliano revelaba bien ese relieve de una operacin restau-
radora sobre la razn, ncleo excelso de la condicin humana,
que se mostraba, a los ojos de la medicina llamada cientfica,
demasiado despegada de la lgica anatmica: pocas autopsias,
escasez de tcnicas de laboratorio eran las impugnaciones reite-
radas al modelo alienista y a su pretensin de derivar una ideolo-
ga teraputica al campo de la clnica general. En ese sentido
resalta la colocacin atpica de la tesis de Gemes, por lo menos
de cara a las convicciones que dominaron el discurso mdico en
las dos ltimas dcadas del siglo XIX y de las cuales Jos M.
Ramos Meja era un fiel exponente. Paralelamente, Lucio Meln-
dez desplegaba una clnica de la locura inspirada tambin en el
tratamiento moral.
12
12. H. Vezzetti, La locura en la Argentina, Buenos Aires, Folios, 1983. Se-
gunda edicin: Buenos Aires, Paids, 1985.
29
En pocos aos, en el mbito de la neuropatologa, el relieve
filosfico ha sido completamente erosionado; interesa destacarlo
porque sobre la cada definitiva de esa figura filosfica emerger,
en unas dcadas, una corriente y un actor alternativos: la me-
dicina psicolgica y el mdico psiclogo. Si Ingenieros viene a
constituirse, brevemente, en ese lugar, para ello debe recibir la
enseanza clnica de Charcot a travs de su maestro Ramos Me-
ja, que es quien abre el camino a ese cruce entre histeria e hip-
nosis, campo de accin del joven Ingenieros a comienzos de siglo.
Estudios clnicos sobre las enfermedades nerviosas y mentales,
de Jos Mara Ramos Meja, se publica en 1893, el ao de la
muerte de Charcot. Expone una clnica neuropatolgica que si-
gue de cerca las lecciones del maestro de la Salptrire; pero lo
hace de un modo que, a la vez que promueve la fundacin de una
especialidad neuropatolgica, busca mostrar su valor para el m-
dico general: el sistema nervioso interviene en la evolucin de
cualquier enfermedad.
Como sea, su campo no es el de la histeria y su preocupacin
por la semiologa se dirige sobre todo al deslinde con la psicopato-
loga. De all el inters destacado por la epilepsia y por ciertos
sndromes que pueden confundirse con los cuadros psiquitricos
destinados al manicomio. Por ejemplo, los delirios simuladores,
estados anlogos a los que estudia Charcot y que oscilan den-
tro de la locura y la razn, pero slo tienen la mscara de la
enajenacin mental, son a la locura lo que los sndromes simula-
dores de la histeria son a distintas enfermedades cerebrales o
medulares: esclerosis, meningitis, ataxia locomotriz. Es destaca-
ble la ampliacin de la nocin de simulacin ms all de la his-
teria, algo que pudo servir como indicacin para la tesis de J.
Ingenieros sobre el tema. Pero no todos los casos son diagnostica-
dos como histerias en la medida en que Ramos Meja sigue la pri-
mera nosografa de Charcot y busca infructuosamente el cortejo de
estigmas y fases establecidos por el patrn de la Salptrire.
El papel de la sugestin aparece en este trabajo inaugural no
tanto del lado de los procedimientos teraputicos sino como
30
autosugestin, es decir, como mecanismo que subyace a la insta-
lacin del cuadro correspondiente. Pero es claro que ese relieve
del mecanismo psquico debera llevar como lgica consecuencia
a introducirlo en el tratamiento. Sin embargo no hay evidencias
de que, hasta este trabajo, Ramos Meja haya empleado la hipno-
sis o la sugestin sistemtica; en todo caso, insiste en el papel
sugestivo que se logra como efecto de un medio estable. El viejo
tema alienista del hospital como un espacio directamente educa-
tivo y favorecedor de hbitos ordenados y metdicos reaparece,
entonces, bajo esa concepcin de la sugestin, un poco imprecisa
y mezclada con la tradicin del tratamiento moral.
13
De Ramos Meja a Ingenieros se perfila, por lo tanto, el naci-
miento entre nosotros de una nueva tradicin de saber y nuevas
prcticas de tratamiento de las patologas nerviosas y mentales.
Podra decirse que la neurosis, en su acepcin moderna, ha sido
reconocida y, en parte, legitimada; y el descubrimiento de esos
nuevos cuadros, que sin embargo siempre estuvieron all, supone
una renovacin en las representaciones de diversos trastornos
subjetivos, la aparicin de otro tipo de demandas y, en fin, la
entrada en escena del neurtico, un actor que llega para quedar-
se definitivamente. Hay cambios en la constelacin de ideas y de
prcticas que slo son plenamente legibles cuando se los contex-
tualiza en ciclos de mediano alcance. Una mirada focalizada so-
bre los textos puede perder de vista esa significacin de efecto
ms prolongado que permite trazar ciertas genealogas, de Ra-
mos Meja a Ingenieros y luego a unos pocos psiquiatras que usa-
ron clnicamente a Freud sin desprenderse del modelo de la hip-
nosis, a la revista Psicoterapia, a los textos de Emilio Pizarro
Crespo, a Jorge Thnon y su teraputica freudiana. Despus vino
el nacimiento de la Asociacin Psicoanaltica Argentina y es cla-
ro que no se puede pensar esa historia segn una lgica de la
continuidad. Pero si se piensa que una historia del freudismo no
es enteramente separable de las peripecias del discurso sobre la
13. J. M. Ramos Meja, Estudios clnicos sobre las enfermedades nerviosas y
mentales, Buenos Aires, Flix Lajouane, 1893, pgs. 49, 58-63, 80-81 y 134-137.
31
neurosis y, ms an, de una historia de los neurticos como ani-
madores centrales de la implantacin de nuevas prcticas de tra-
tamiento, se encontrar la justificacin de ese examen ampliado
hacia el pasado.
As como la recepcin de Pinel y Esquirol oper fundamental-
mente en el nacimiento de la psiquiatra y la marc durante d-
cadas, la recepcin de Charcot, prolongada por la resonancia de
los debates con la escuela de Nancy, puede tomarse como punto
de partida de un verdadero giro en la concepcin de las perturba-
ciones psquicas, ms all de la conciencia que de ello tuvieran
sus protagonistas. En todo caso, ese paso decisivo hacia un pa-
radigma neuro y psicopatolgico renovados, que se funda en la
neurosis, se distancia de la filiacin pineliana, de la nosologa de
la enajenacin mental y de la institucin del manicomio para
reencontrar otros orgenes: Mesmer y los magnetizadores. Inge-
nieros inaugura as su obra sobre la histeria con una referencia
que se remonta a la magia como un territorio que la ciencia debe
conquistar para apropiarse de sus recursos. Janet, aos despus,
comienza su tratado sobre la medicacin psicolgica reconstru-
yendo la historia de los saberes acumulados por los magnetiza-
dores.
Entre otras cosas, un cambio fundamental (que se asocia
ntimamente al mencionado desplazamiento respecto de la fi-
gura del mdico filsofo) es la emergencia del automatismo
psquico, es decir eso que Grasset va a llamar psiquismo infe-
rior y que a la vez que una teora del inconsciente implicaba
la inclusin de una jerarquizacin de las funciones y un
rebajamiento de la operacin mdica: ya no lidiaba con la luz
de la razn sino con esa zona intermedia entre la fisiologa
nerviosa y las representaciones psquicas desagregadas del
centro consciente y volitivo. Contemporneamente a la obra
de Ingenieros sobre la histeria, Carlos Octavio Bunge expona
su doctrina sinttica de la subconsciencia-subvoluntad de un
modo que pona en relacin los fenmenos neuropatolgicos
explorados por la escuela de Charcot con la biologa evolucio-
nista, con las investigaciones fisiolgicas sobre la cerebracin
32
inconsciente, con la psicologa de las masas francesa y con la
filosofa romntica alemana.
14
Durante el tiempo que Ingenieros dedic a la investigacin de
la hipnosis, inmediatamente despus de su tesis y de forma para-
lela a sus primeros trabajos en criminologa, pareci encontrar
un camino hacia la psicologa clnica que, al mismo tiempo, poda
coexistir con sus convicciones cientfico -mdicas. En efecto, la his-
teria y sus estigmas integraban el elenco de la neuropatologa
bajo la orientacin antomo-patolgica instaurada por Charcot,
pero al mismo tiempo sus accidentes, episdicos, estaban some-
tidos a una causalidad psicolgica indudable, y por esa va la
sugestin y la autosugestin remitan a la categora de las enfer-
medades sometidas a las causas morales. A la vez orgnica y
producto de la imaginacin, la histeria se prestaba, para una
mente curiosa y decidida como la de Ingenieros, a una experi-
mentacin ms libre. Y esa disociacin entre la causalidad or-
gnica y la psquica poda extenderse, en otro terreno, a la pre-
sencia simultnea de la ciencia y la magia.
El marco estaba dado por los parmetros establecidos por
Charcot; el cuadro esencial de la histeria, con sus estigmas per-
manentes, corresponda a una lesin neurolgica dinmica pero
irreversible; slo los accidentes variables eran susceptibles de
la teraputica sugestiva. A partir de ello, el mdico poda librarse
con mayor tranquilidad a sus prcticas taumatrgicas en el pla-
no de los accidentes, es decir de la dinmica psquica, en la
medida en que, dentro de esos parmetros, la disciplina anatmi-
ca y fisiolgica explicaba el sustrato del cuadro. Y el relato de la
fuerza de la sugestin, sometida ahora a la voluntad cientfico-
mdica, explicaba que detrs del sntoma exista una causalidad
mgica y una credulidad primitiva que exigan y obligaban a
oficiar de hechicero: Por qu no deberan los hombres de ciencia
repetir en sus clnicas los milagros practicados por taumaturgos
14. C. O. Bunge, Principios de psicologa individual y social, Madrid, Daniel
Jorro, 1903. El libro fue publicado en Pars, con un prlogo de Auguste Dietrich,
ese mismo ao, par la editorial Alcan.
33
incultos? Jess, en Galilea, y Pancho Sierra, en Buenos Aires,
tuvieron conocimientos que a Charcot le fuera vedado descubrir
en la Salptrire y a nosotros confirmar en San Roque?.
15
La obra de Ingenieros no es ni un manual ni una exposicin
divulgadora. Fue hecha posible, por una parte, por esa experien-
cia clnica acumulada en la sala del Hospital San Roque, y por
otra, por la atencin prestada al estado de la cuestin y las pol-
micas en la neuropatologa francesa, en un momento en el que
las concepciones de Charcot haban perdido vigencia. Si Ramos
Meja quera ser el Charcot de estas tierras, es decir el organiza-
dor del campo diverso de lo que caa bajo el rtulo de patologa
nerviosa, Ingenieros se identificaba con el gesto del Charcot des-
cubridor de la histeria, en un momento en que ya no era posible
desconocer el ocaso de sus formulaciones. El resultado es un tex-
to que sigue a Charcot en la clnica y la discusin nosogrfica,
pero se inclina por Janet y Grasset en las proposiciones tericas,
procurando una sntesis con la teora fisiolgica de Sollier. Char-
cot y Janet son los autores ms citados, seguidos por Gilles de la
Tourette, autor de un tratado clnico sobre la histeria, y Sollier,
cuya teora fisiolgica es contraria a las tesis de Charcot.
El modo de presentacin y organizacin del material hace pen-
sar en las lecciones clnicas de Charcot, pero tambin en los Estu-
dios clnicos de Ramos Meja. El objetivo explcito es la clasifica-
cin y especificacin nosolgica, anunciado en el comienzo de la
obra que, por otra parte, se presentaba como el comienzo de una
serie de Estudios de patologa nerviosa y mental que no fue
continuada. En todo caso, la preocupacin por la nosografa de la
histeria, indagada en la variedad de sus sntomas, organiza cada
captulo segn una secuencia tpica: presentacin de un caso, se-
miologa, distincin entre los estigmas o signos permanentes y
los accidentes o transitorios, para concluir con la discusin del
diagnstico diferencial. Al lado del uso clnico de la hipnosis en la
15. J. Ingenieros, Los accidentes histricos y las sugestiones teraputicas, ob.
cit., pg. 15. En la quinta edicin, de 1906, se suprimi la mencin de Jesucristo
entre los taumaturgos incultos.
34
exploracin semiolgica y las extensas consideraciones de diag-
nstico, las aplicaciones teraputicas parecen bastante reduci-
das: unas pocas sesiones de sugestin en vigilia y bajo hipnosis.
En algunos casos que presentan crisis utiliza el recurso, inaugu-
rado por el maestro de la Salptrire, de instaurar bajo hipnosis
zonas histergenas y zonas frenadoras del ataque para segui-
damente instruir al paciente o sus familiares en la forma de inhi-
bir la crisis apenas comenzada. El uso ms frecuente incluye las
rdenes bajo hipnosis, pero en otros casos se limita al sueo hip-
ntico, sin rdenes verbales, para reforzar la sugestin en vigilia
y el uso igualmente sugestivo de remedios inocuos. De la docena
de tratamientos expuestos, la mayora excepto dos- no duran
ms que unos pocos das o un par de semanas, y varios se resuel-
ven en una sola sesin.
Es claro que Ingenieros no se interesa por el sentido de los
sntomas, algo que s estaba presente en el anlisis psicolgi-
co tal como lo llevaba a cabo Janet. Incluso se despreocupa all
donde el accidente tiene un origen cercano y preciso. Una mu-
jer joven recin casada es trada por su esposo con un edema en
el pecho izquierdo. El comienzo es claro y remite a una succin
prolongada de ese pecho en el curso de una relacin amorosa.
La misma descripcin aportada por el acompaante sealaba el
camino de un fantasma de embarazo ([es] como si mi mujer
estuviera criando...) y si nuestro psiquiatra no se orienta en
esa direccin es porque decididamente no le interesa. Resuelve
el cuadro sin recurrir a la hipnosis con una combinacin de me-
dicacin sugestiva y presiones verbales que se acompaa de una
prohibicin al esposo: abstenerse de palpaciones inoportunas y
succiones inconvenientes.
16
En ese sentido, si hay referencias a
las ideas de Janet en el captulo terico, Jos Ingenieros no toma
en consideracin sus procedimientos de anlisis psicolgico en
los ejemplos clnicos de su obra mayor sobre la histeria y la
sugestin.
16. J. Ingenieros, Los accidentes histricos..., ob. cit., pgs. 300-303.
35
Los trabajos publicados por Janet en los primeros aos de su
trayectoria que son los que poda conocer Ingenieros cuando es-
cribi su obra contienen una buena proporcin de material cl-
nico y de ejemplos de su proceder teraputico.
17
El anlisis psi-
colgico de los sntomas persigue, bajo hipnosis en la mayor par-
te de los casos, el comienzo de cada accidente, realiza una histo-
ria vital completa del paciente y registra meticulosamente sus
manifestaciones verbales, gestuales y toda conducta que pueda
asociarse al cuadro. Es decir que no se limita a un empleo suges-
tivo de la hipnosis mediante rdenes supresoras del sntoma sino
que investiga y busca una explicacin de ste. Partiendo de las
ideas fijas, retrotrae al paciente a la edad en que pudieron co-
menzar los trastornos y utiliza recursos inspirados en los viejos
magnetizadores y aun en los espiritistas, como la escritura au-
tomtica. Por otra parte, busca siempre completar los efectos de
ese anlisis mediante procedimientos de sntesis psicolgica,
en la lnea del viejo tratamiento moral, por ejemplo mediante
ejercicios escolares destinados a un propsito reeducativo. De la
inspeccin de los casos presentados por Ingenieros surge la dife-
rencia: no hay anlisis psicolgico en el sentido de investiga-
cin del nacimiento de los sntomas, sino que el mayor alcance
que otorga al empleo de la sugestin bajo hipnosis se orienta a la
investigacin clnica y el diagnstico diferencial; la teraputica,
como se vio, se reduce a la utilizacin de mandatos sugestivos
directos o indirectos.
La presentacin terica, en cambio, introduce el estado del
problema con el evidente propsito de arribar a una sntesis. En
la primera edicin, el captulo respectivo, Interpretacin cient-
fica y valor teraputico de la sugestin y el hipnotismo, se situa-
ba al comienzo de la obra; en ediciones posteriores pas a ubicar-
se al final, como una indicacin de un camino emprico inductivo
que propone al lector comenzar por el material clnico y la discu-
sin diagnstica. Si es evidente la distancia respecto de las tesis
17. Vase Henry Ellenberger, El descubrimiento del inconsciente, Madrid,
Gredos, 1976, cap. VI, en especial las pgs. 415-430.
36
de Charcot, Ingenieros no se inclinaba por las posiciones de la
escuela rival, encabezada por Bernheim, que tenda a hacer des-
aparecer a la histeria como entidad clnica bajo la forma general
de la sugestibilidad. En ese sentido, al tomar partido por la recti-
ficacin general encarada por P. Janet y sintetizada por Grasset,
vena a rescatar lo que era posible mantener de la enseanza de
Charcot. Ante todo la existencia y la autonoma nosolgica de la
histeria, aunque sus formas y sus lmites no coincidan ya con los
establecidos por el maestro. En ese marco, la defensa del valor
teraputico de la sugestin no era ms que la consecuencia lgica
de ese rescate, aunque en la exposicin de los procedimientos
teraputicos no mostraba reparos en recurrir a la inspiracin de
Bernheim.
De cualquier manera, el abordaje terico no deja de mostrar
que su clnica busca fundar en la fisiopatologa la validez cientfi-
ca de sus intervenciones. se es el valor atribuido al polgono
de Grasset, propuesto por su autor como un esquema que daba
cuenta de la fisiopatologa de los estados de disociacin o des-
agregacin (la histeria y el sonambulismo, pero tambin el sueo
y las distracciones) de un modo que rectificaba a Charcot al
mismo tiempo que desmenta las teoras puramente psicolgicas
de la escuela de Nancy. En ese sentido, el modo como introduce la
teora fisiolgica de Sollier es indicativo de una posicin que apun-
ta hacia una intermediacin eclctica. Dicho autor propona un
sustrato antomo-fisiolgico de los fenmenos histricos que pos-
tulaba la existencia de sueos patolgicos parciales que invadan
diversos centros funcionales y producan los sntomas orgnicos
correspondientes. Finalmente, viene a decir Ingenieros, las res-
pectivas teoras psico y fisiolgica de la histeria no son excluyen-
tes ni antitticas: mientras la primera muestra su utilidad en la
clnica, bajo la forma de una aproximacin descriptiva, la segun-
da aporta la interpretacin fisiopatolgica. Ninguna descripcin
clnico psicolgica, de cualquier manera, puede poner en duda la
conviccin bsica, derivada de Charcot, de que la histeria es una
enfermedad del sistema nervioso, o ms propiamente del cere-
bro; una enfermedad psquica en el sentido de Grasset, la cual,
37
a diferencia de la enfermedad mental, no tiene afectadas las fun-
ciones centrales, volitivas y conscientes.
18
A partir de esa colocacin de Jos Ingenieros respecto de la
histeria, se entiende no slo por qu no estaba en situacin de
acoger al freudismo como una teora puramente psquica del cua-
dro, sino, ms an, por qu la propia recepcin de Janet se ate-
nuaba al quedar comprendida en una atencin dominante a la
dimensin nosolgica y a la sntesis fisiopatolgica. En ese senti-
do, Janet no poda cumplir, para Ingenieros, el mismo papel en la
recepcin del freudismo que termin cumpliendo ms all de su
voluntad en Francia.
19
Ahora bien, es un hecho que nuestro au-
tor abandon rpidamente la investigacin en el campo de la hip-
nosis y de la psicologa clnica. De persistir en ese trabajo, ha-
bra llegado a evolucionar hacia un janetismo como matriz de
incorporacin de una lectura diferente de Freud? Por esa va po-
dra pensarse en un desencuentro circunstancial e imaginar lo
que podra haber sido el destino del freudismo en este rincn del
planeta si esa gran figura (intelectual, universitario, animador y
organizador de empresas culturales, faro de la juventud progre-
sista) lo hubiera tomado en sus manos. Nuestra metrpoli del
psicoanlisis pudo adelantarse varias dcadas? Tal proyeccin
retrospectiva es dudosa, y por una serie de razones que permiten
pensar que la separacin de Ingenieros respecto del campo de la
psicoterapia estaba fundada en objeciones de fondo.
Inmediatamente despus de la publicacin de su obra dedica-
da a la histeria, en 1904, se suman las circunstancias que lo lle-
varn en otras direcciones. Ese ao la Academia de Medicina de
Buenos Aires haba otorgado a la tesis sobre la simulacin la
medalla de oro a la mejor obra cientfica. En esa obra juvenil
estn planteadas las lneas que lo van a orientar durante ms de
una dcada: la criminologa y la enseanza de la psicologa. Era,
desde 1901, director del Servicio de Observacin de Alienados,
18. J. Ingenieros, Los accidentes histricos..., ob. cit., pgs. 37-38 y 40-41.
19. Elisabeth Roudinesco, La bataille de cent ans, ob. cit., tomo 1, tercera
parte.
38
dependencia policial integrada a la ctedra de Medicina Legal; poco
despus obtiene el cargo de profesor de Psicologa Experimental
en la Facultad de Filosofa y Letras. En 1905 participa en el V
Congreso Internacional de Psicologa, en Roma, donde obtiene xi-
to y reconocimiento por sus trabajos de psicopatologa criminal.
Despus de permanecer dos aos en Europa, a su regreso su inte-
rs y sus escritos se concentraron en esos dos campos, la crimino-
loga y la psicologa sistemtica. Parece claro que eran temas
ms aptos que la histeria y la hipnosis para satisfacer su ambi-
cin cientfica y sus deseos de ascenso y reconocimiento sociales.
La hipnosis y la sugestin no forman parte de su programa de
enseanza de la psicologa. La psicologa biolgica de Ingenieros,
que constituy su va de pasaje a la psicologa acadmica, es filo-
sfica, sin un anclaje emprico cientfico ni mucho menos clnico;
es ms que nada una introduccin a los fundamentos de la disci-
plina, sobre la base del mtodo gentico. Ms an, es conocida
su crtica al modelo estrecho de una psicologa fundada en la ex-
perimentacin de laboratorio, que desata una interesante pol-
mica con los discpulos de Wundt. Cuando el propio Thodule
Ribot interviene para defender a Ingenieros queda claro que el
centro de sus predilecciones francesas ya no se encuentra en la
inspiracin de Charcot y sus discpulos sino en las formulaciones
sistemticas del autor de La herencia psicolgica.
20
En cuanto a
la psicologa criminolgica, el material clnico que constituye la
base emprica de su trabajo, entre contraventores y poblacin
carcelaria, no favoreci la continuidad de una lnea de investiga-
cin que requera necesariamente del aporte de las histricas e
histricos que acudan al servicio del hospital San Roque.
De los histricos a los criminales y los transgresores sociales,
el objeto mismo de esa empresa cientfica e institucional cam-
bia de forma radical. Ingenieros dej, entonces, rpido ese cam-
20. Vase J. Ingenieros, Los fundamentos de la psicologa biolgica, Rev.
Filosofa, Cultura, Ciencias y Educacin, I, n
2
3, mayo de 1915, pgs. 442-471; y
Ribot, Rev. Filosofa..., III, n 1, enero de 1917, pgs. 1-7.
39
po de investigacin, aunque seguramente no dej de practicar
la hipnosis y, segn el testimonio poco confiable en sus deta-
lles de Manuel Glvez, haba montado su consultorio como un
aparato de sugestin.
21
Esa retirada dej un vaco y las publica-
ciones sobre la hipnosis y la psicoterapia casi desaparecieron,
con excepcin de algunas tesis que son, en casi todos los casos,
resultados tardos de la obra de Ingenieros. Recin veinte aos
despus, como se ver, Jorge Thnon retomar esa va y por ella
llegar a Freud.
Hubo factores intrnsecos a su proyecto cientfico e intelec-
tual que lo alejaban de la hipnosis. Por una parte, si admita los
recursos de la magia como necesarios en la teraputica sugesti-
va (especialmente dirigida a pacientes intelectualmente pobres
como los que atenda en San Roque, pero no tanto en el trato
con Manuel Glvez), no eran fcilmente conciliables con el pro-
psito cientfico que predominaba sobre la vocacin teraputica.
Explicar, diagnosticar, desentraar los secretos de la enferme-
dad, y no tanto los del paciente: tal era el ideal de su voluntad
cientfica. La sugestin era simplemente un recurso instrumen-
tal y menor, ante todo porque slo se orientaba a la porcin
automtica y disgregada de la personalidad. Pero en el marco
de una psicologa biogentica y estrictamente determinista no
hay mucho espacio para confiar en la eficacia de las interven-
ciones psicoteraputicas. Es curioso ver que muchos mdicos,
que por definicin deben ser fisiologistas me refiero a los ilus-
trados , se dejan seducir por el dualismo filosfico y por el espi-
ritualismo, sin sospechar la contradiccin flagrante entre sus
conocimientos cientficos y las preocupaciones metafsicas de
muchos siglos de humanidad que pesan sobre ellos. Este p-
rrafo a propsito de los debates en torno de la histeria, conteni-
do en una carta a Sollier de 1904, testimonia el motivo de sus
preocupaciones; a la vez, expone una posicin prevenida frente
a teoras psicolgicas que eludan el fundamento fisiolgico que
21. Manuel Glvez, Amigos y maestros de mi juventud, Buenos Aires, Ha-
chette, 1961, pg. 143.
40
ser un argumento comn en la impugnacin mdica al freu-
dismo.
22
Jos Ingenieros tampoco comparti el entusiasmo en la clni-
ca de su maestro Ramos Meja por el modelo de la hipnosis apli-
cado a las masas, equivalente social del psiquismo inferior; ms
an, lo rechaza explcitamente en una notable crtica a Las mul-
titudes argentinas.
23
Es claro que no le atrae el paradigma que
hace del caudillo, hipnotizador de las masas, el actor principal
del curso de la historia, en la medida en que contrara su concep-
cin sociogentica, bioeconomicista y determinista. Si en el ideal
de Ingenieros se reserva un lugar privilegiado a una elite del
mrito, a la que aspiraba a pertenecer, no se lo hace segn el
modelo del hipnotizador sino del intelectual que ilumina la pol-
tica con las luces de la ciencia. No lo atrae, por lo tanto, bucear en
las profundidades de automatismos y atavismos sino slo, en todo
caso, diagnosticarlos en espera de que el progreso ineluctable per-
mita superarlos y reemplazarlos por formas ms evolucionadas.
La distancia conceptual salta a la vista con slo ver sus proposi-
ciones sobre la formacin de la nacionalidad argentina, en las
cuales la combinacin de determinismo y optimismo sociolgicos
no dejan lugar alguno a la accin del caudillo.
24
Tampoco le atrae
la ficcin de la desagregacin que viene a afirmar, segn el mo-
delo de Grasset retomado por Le Bon, la emergencia de un alma
22. A. Ponce, Para una historia de Ingenieros, Rev. Filosofa..., XII, n 1,
enero de 1926; reeditado como Jos Ingenieros. Su vida y su obra, Buenos Aires,
Axioma, 1977, pg. 25.
23. J. Ingenieros, Las multitudes argentinas, Revista de Derecho, Historia
y Letras, 1899; comentario del libro de igual ttulo de Ramos Meja, reproducido
en J. Ingenieros, Sociologa Argentina, Obras Completas, vol. 8, Buenos Aires,
Elmer, 1957.
24. J. Ingenieros, La formacin de una raza argentina (1915), en Sociolo-
ga Argentina, ob. cit. Sobre la hipnosis y la psicologa de las masas en Francia,
vase A. Mtraux, French Crowd Psychology: Between Theory and Ideology,
en W. Woodward y M. G. Ash, The Problematic Science. Psychology in
Nineteenth-Century Thought, Nueva York, Praeger, 1982; traduccin castella-
na: Departamento de Publicaciones, Facultad de Psicologa, UBA, 1992.
41
de la multitud, en la que convergen los rasgos del automatismo
psquico con la regresin atvica a formas sociales arcaicas en la
evolucin de las civilizaciones. Ingenieros rechaza esa separa-
cin entre conciencia individual e inconciencia de las masas (y
por lo tanto la correccin que Ramos Meja haca de Le Bon en el
sentido que slo los pocos educados pueden formar parte de una
masa psicolgica) por una concepcin psicosocial que no recurre a
la disociacin: la formacin colectiva simplemente intensifica ras-
gos psquicos presentes en el individuo.
Si el costado modernista y estetizante de su identidad intelec-
tual lo impulsaba a incursionar en temas alejados de sus convic-
ciones cientificistas como se ver en torno de la cuestin del amor
no parece haber operado empujndolo a relevar esa zona oscura,
nocturna, propiamente inconsciente de la naturaleza humana que
atrajo a simbolistas y decadentistas franceses. Es que el automa-
tismo inconsciente que buscaba explorar en conexin con la fisio-
patologa tena poco en comn con el inconsciente de los romnti-
cos. Es cierto que hay en Ingenieros un perfil nietzscheano que
acenta la dimensin moral del elitismo esteticista y que busca
no sin dificultades coexistir con la voluntad cientfica. Uno de sus
bigrafos menciona una aficin juvenil por los saberes esotricos
que parece ms una broma de la bohemia modernista que un inte-
rs profundo.
25
Pero no hay en su produccin nada equivalente a la
atraccin por lo fantstico que escape a los lmites de la racionali-
dad ni hay mayores puntos de contacto con los relatos de Holmberg
o del Lugones de Las fuerzas extraas. En todo caso, si se toma en
cuenta el testimonio de M. Glvez sobre la disposicin de su con-
sultorio, el elemento taumatrgico sugestivo acompaa una pre-
sentacin inconformista y es asociable al esteticismo y al dandismo.
El campo de la hipnosis no constituy, pues, para nuestro autor
25. En La Montaa anunciaba la creacin de la Facultad de Ciencias Her-
mticas, que comprenda cinco ctedras: Ocultismo general, Cbala, Ocultismo
prctico, Teraputica oculta y Magnetismo trascendental. Vase Sergio Bag,
Vida de Jos Ingenieros, Buenos Aires, Eudeba, 1963.
42
un objeto de permanente inters, ni cientficamente, ni en su con-
cepcin nosolgica y clnica, ni en las repercusiones polticas de su
aplicacin a las masas. Sin embargo, en 1925, el ao de su muerte,
particip en Pars en la celebracin del centenario del nacimiento
de Charcot y comenz a escribir un apndice para agregar a su
obra sobre la histeria. Pero esos papeles se perdieron y nunca sa-
bremos qu contenan.
26
El abordaje temprano de la histeria y la
hipnosis por parte de Jos Ingenieros dej una primera huella para
una recepcin del freudismo en relacin con el campo de la neuro-
sis, que haba cumplido para Freud un papel inaugural. No es fcil
determinar el impacto de esa obra de Ingenieros, pero ms all de
sus prevenciones contrarias al psicoanlisis, es probable que la
aureola instantneamente mgica del relato de esas intervencio-
nes teraputicas haya producido, sobre sus muchsimos lectores,
un impacto mayor que sus enunciados fisiopatolgicos.
Los sueos
Los sueos atrajeron la atencin de Ingenieros casi al mismo
tiempo que la de Freud: exactamente en el amanecer del nuevo
siglo.
27
Pero a diferencia de Freud, no propugna ningn rescate
de las antiguas concepciones sobre el sueo, que eran contrarias
a su distanciamiento de las creencias populares y a su fe cienti-
ficista: hoy mismo las claves de los sueos ocupan lugar prefe-
rente en las bibliotecas de las clases mentalmente inferiores;
por consiguiente, intenta un examen que busca abordarlos cen-
tralmente desde la fisiopsicologa y la psicopatologa.
28
26. A. Ponce, Jos Ingenieros, ob. cit., pg. 25.
27. Psicopatologa de los sueos, Criminologa moderna, I, setiembre de
1899, pg. 331. La psicopatologa de los sueos, La Semana Mdica, febrero
de 1900; presenta modificaciones respecto del anterior. Fue incluido en el volu-
men La psicopatologa en el arte, del cual hay diversas ediciones. En la tercera
edicin, de 1920, el texto fue ampliado y considerablemente modificado; cito
segn esa ltima versin, Losada, 1961.
28. J. Ingenieros, ob. cit., pg. 38.
43
El recurso a la etnologa y la mirada sobre los pueblos primiti-
vos lleva consigo un propsito, muy caracterstico de la cosmo-
visin evolucionista, de estudiar el problema en su gnesis y sus
efectos actuales. En efecto, da por sabido que los sueos han pro-
porcionado antiguamente fundamento a la creencia en espritus
sobrenaturales y en la supervivencia despus de la muerte; el
problema es que las quimeras animistas y espiritualistas rena-
cen sin cesar. De lo que se trata, en todo caso, es de rescatar el
fenmeno y a la vez despojarlo de todo misticismo; y aqu es don-
de aparece en la tercera edicin la mencin de Freud entre
[...] los psiclogos [que] han intentado determinar las condiciones en
que los sueos se producen y sus relaciones con la actividad imaginati-
va en el estado de vigilia,
es decir, entre las contribuciones recientes a la psicologa y la
psicofisiologa de los sueos. Parece evidente que no haba ledo
La interpretacin de los sueos y que lo citaba de segunda mano;
Ponce propone que lo conoca a travs del libro de Vaschide, tam-
bin citado.
29
La versin inicial de 1900, que no menciona a Freud, est fun-
dada en el libro del italiano Sante de Sanctis.
30
En la versin
definitiva Ingenieros ampla su perspectiva y acenta el inters
psicopatolgico, es decir, el papel de los sueos en los cuadros
psiquitricos y su significacin clnica; no presenta material cl-
nico y el trabajo se ocupa ms bien de una presentacin general
del tema. El punto de partida reside en la funcin biolgica del
sueo y el sustrato fisiolgico de las alucinaciones onricas, pero
en lo que se refiere al mtodo de estudio admite el material re-
trospectivo aportado por el relato del sueo, de acuerdo con el
modelo que haba proporcionado el libro de Maury.
31
Citado ex-
29. Ibd., pgs. 42 y 51. N. Vaschide, Le sommeil et les rves, Pars, 1911.
30. S. de Sanctis, I sogni. Studi psicologici e clinici, 1899.
31. L. F. A. Maury, Le sommeil et le rve, 1861.
44
tensamente por Freud, los ejemplos de Maury haban proporcio-
nado al creador del psicoanlisis un material muy valioso para
probar sus tesis sobre los sueos. Pero la concepcin de los sue-
os de ese autor haba merecido de Freud el siguiente comenta-
rio:
No obstante, el valor de todas estas agudas observaciones para un
conocimiento de la vida anmica se empaa por el hecho de que Maury
no quiere ver en esos fenmenos que tan bien describe sino la prueba
del automatisme psychologique, que, a su entender, gobierna la vida
onrica. Concibe este automatismo como el opuesto total de la actividad
psquica.
32
Esa es precisamente la posicin de Ingenieros: los sueos son
actividades automticas de los centros cerebrales cuya presen-
cia supone reconocer la existencia de grados en la intensidad de
los estados de conciencia. Una excitacin interna o externa opera
como causa inmediata en la medida en que sea capaz de provocar
subsensaciones subconscientes y desencadenar la intervencin
de centros cerebrales mediante asociaciones tan complejas como
las de la actividad consciente. Esa actividad cerebral automti-
ca no tiene la intensidad suficiente como para despertar al
soante, pero alcanza a producir fenmenos de memoria que pue-
den ser recuperados al despertar.
33
La analoga con los fenmenos histricos salta a la vista en
cuanto se atiende a la comn remisin a los dominios del psi-
quismo inferior, en trminos de Grasset, pero mientras que en
la clnica de la neurosis Ingenieros mostraba su desprecio por
indagar en el sentido de los sntomas, en esta presentacin so-
bre los sueos (que, recordmoslo, es una exposicin monogrfica
sobre el estado de la cuestin en la bibliografa cientfica) admi-
te que stos expresan la personalidad individual y agrega:
32. S. Freud, La interpretacin de los sueos, O.C., Buenos Aires, Amorror-
tu, t. 4, pg. 96.
33. J. Ingenieros, ob. cit., pg. 48.
45
En ello se funda la psicologa contempornea para devolver su anti-
gua importancia al estudio de los sueos, considerndolos utilsimos
para comprender el carcter normal de los individuos y para descifrar
algunas de sus perturbaciones patolgicas.
La ciencia, admite nuestro autor, a menudo viene a confirmar
las ideas anticipadas por la supersticin; y por esa va reencuen-
tra una idea que est en el origen de la Traumdeutung freudia-
na, aunque desde luego no sabe muy bien qu hacer con ella.
34
En
efecto, al igual que en el abordaje explicativo de los accidentes
histricos, insiste en la bsqueda de explicaciones fisiopatolgi-
cas que se extienden del sueo al delirio. Y cuando aborda el
valor clnico de los sueos en las neurosis, es para proporcionar
un relevamiento descriptivo, muy superficial, de las modalidades
del dormir y el soar en los distintos cuadros.
No hay evidencias de que el tema de los sueos mereciera ma-
yor atencin en las revistas mdicas, de modo que tambin aqu
Ingenieros aparece cumpliendo un papel inaugural en relacin con
una temtica que fue nuclear en la difusin del freudismo. Pero, a
diferencia de la histeria y la hipnosis no hubo ni habr des-
pus el sustento de alguna experiencia clnica o experimental.
El enfoque, finalmente, es anlogo en cuanto a las convicciones
biolgicas deterministas que constituyen su identidad cientfico-
mdica, pero careci del impacto que tuvo la obra sobre la histeria.
Psicopatologa sexual
Si seguimos recorriendo en la obra de Ingenieros los puntos en
los que pudo ser un mediador inadvertido del freudismo, no es
posible eludir sus trabajos sobre la psicopatologa sexual y el amor.
Patologa de las funciones psicosexuales. Nueva clasificacin ge-
ntica, de 1910, muestra a nuestro psiquiatra en una de sus ocu-
34. Ibd., pgs. 50-51.
46
paciones preferidas: la de nosgrafo y clasificador.
35
La misma que
haba desempeado, con importante repercusin en los medios
nacionales e internacionales, con su trabajo sobre clasificacin de
delincuentes basada en la psicopatologa y, en alguna medida, en
la obra comentada sobre la histeria. Pero hay otra produccin fun-
damental sobre el amor sexual, a la que nuestro autor volvi una y
otra vez y que tuvo una repercusin incomparablemente mayor:
los ensayos sobre el amor. A diferencia de los trabajos de la serie
cientfica, publicados en los Archivos, estos textos que podran con-
siderarse como una produccin propiamente literaria tuvieron
una amplia difusin entre un pblico no especializado a travs de
su inclusin en las mismas publicaciones que difundan la narrati-
va sentimental popular.
36
Por otra parte, despus de la muerte de
Ingenieros, su hermano Pablo inici la publicacin de una colec-
cin de cuadernos, de amplia difusin en quioscos, que ofrecan
una seleccin de diversos textos de nuestro autor.
37
Entre una y
otra serie hay claros puntos de contacto.
La psicopatologa sexual expone su fundamento gentico
evolucionista y busca establecer principios estables en un campo
que, para nuestro alienista, hasta ese momento era una simple
enumeracin emprica de observaciones no guiadas por ningn
concepto general. Su ensayo de clasificacin sistemtica comien-
za por la exposicin de la formacin gentica de las funciones
psicosexuales, es decir de las funciones reproductivas en lnea
con los fines de la especie.
38
El marco conceptual es enteramente
35. J. Ingenieros, Patologa de las funciones psicosexuales. Nueva clasifica-
cin gentica, Archivos de Psiquiatra, Criminologa y Ciencias afines, 1910,
tomo IX, pgs. 3-80.
36. Vase B. Sarlo, El imperio de los sentimientos, Buenos Aires, Catlogos,
1986, pgs. 77-86.
37. Vase La obra del Dr. Jos Ingenieros, serie de cuadernos de la Editorial
Pablo Ingegnieros; aunque casi ninguno consigna fecha de edicin, puede esti-
marse que salieron a partir de 1926 o 1927.
38. J. Ingenieros, Patologa de las funciones psicosexuales, ob. cit., pgs.
3 y 5.
47
anlogo al presentado en su psicologa biolgica. Por una parte,
debe partir del cruce entre determinismo filogentico y desarro-
llo ontogentico de las funciones biolgicas reproductivas; por
otra, los procesos psquicos vienen a ser la expresin, en la evolu-
cin de la especie, de procesos biolgicos: la psiquicidad es una
propiedad de la materia viva y deriva de la irritabilidad y el mo-
vimiento. Sin embargo, el evolucionismo de Ingenieros no sigue
la conocida ley biogentica fundamental de Haeckel, que tenda
a reducir el desarrollo individual a la reproduccin de la evolu-
cin de la especie, sino que introduce en el individuo una dimen-
sin volitiva que desorganiza la lgica determinista y abre un
espacio para el ejercicio de la libertad subjetiva. Es claro que
surgen tensiones inconciliables en su sistema de pensamiento,
que han sido, por otra parte, sealadas.
39
Pero lo que interesa, en relacin con los problemas de la sexua-
lidad, es que en las grietas del determinismo aparece, en la expe-
riencia del amor sexual, el reconocimiento de la vivencia subjeti-
va individualizada bajo la forma de la pasin, un tema central de
la serie literaria de nuestro autor. La expresin psquica de
esas funciones reproductivas comprende, para Ingenieros, tres
procesos distintos. La emocin sexual de placer, forma evolutiva-
mente avanzada de cumplimiento del fin biolgico, tiende a cons-
tituir un hbito; ste, como un carcter adquirido, se transmite
hereditariamente para formar la tendencia que se corresponde
con la vieja nocin de instinto pero que, dice Ingenieros con crite-
rio moderno, no tiene la fijeza del instinto. En ese sentido, com-
parte con Freud un neolamarckismo residual que lo lleva a acen-
tuar la variacin en el tiempo: la tendencia sexual
[...] es adquirida en el curso de la evolucin de las especies y fijada con
caracteres especiales en la evolucin de la especie humana.
40
39. Vase Jorge Dotti, Las hermanas-enemigas. Ciencia y tica en el positi-
vismo del Centenario, en Las vetas del texto, Buenos Aires, Puntosur, 1990.
40. J. Ingenieros, ob. cit., pg. 6.
48
Tal es el fundamento biolgico del tercer elemento de la serie: el
amor propiamente tal, el sentimiento que, en su fase activa, tran-
sitoria, asume las formas de la pasin. En el amor subjetivo se
conjugan, idealmente, la subordinacin al cumplimiento de las ten-
dencias de la especie con la expresin de una experiencia indivi-
dual que para Ingenieros se somete fuertemente a la accin de la
educacin en sentido amplio, es decir, a todo lo que no es heredi-
tario. La clasificacin psicopatolgica de la sexualidad que propo-
ne no hace sino desplegar el cuadro prolijo de los trastornos por
dficit, exaltacin o desviacin de la emocin, de la tendencia y
del sentimiento. Lo importante es que la clasificacin se sostiene,
como la obra sobre la histeria y la sugestin, en la exposicin de
una galera de casos que constituyen un verdadero repertorio de
las infelicidades de la vida sexual en Buenos Aires a principios de
siglo. El catlogo de perturbaciones exhibe un mundo heterogneo
y escondido de la sexualidad en el que se mezclan y se pierden las
diferencias de idioma y de educacin y se trastruecan las jerar-
quas sociales. Y el Servicio de Observacin, en muchos de los ca-
sos, es el recinto de esa exploracin impiadosa de la intimidad
ertica. Desde el punto de vista de las nacionalidades, en ese espa-
cio predominan los extranjeros: espaoles, italianos, franceses y
hasta un turco; en cuanto a las profesiones, las prostitutas se re-
nen con las maestras y las seoras de buena familia y los jornale-
ros alternan con los profesionales, incluyendo un mdico.
Contrariamente a lo esperable, la figura siniestra de la dege-
neracin que apareca ms uniformemente aplicada al campo
del delito no tiene un uso extenso. En principio se atribuyen a la
degeneracin las perturbaciones de la tendencia instintiva, pero
con un amplio campo para la accin de la educacin, en el senti-
do amplio que se da al trmino y que coincide con la de un apren-
dizaje que incluye los recursos de la sugestin. Ya que, efectiva-
mente, esa dimensin de la sexualidad como una experiencia de
aprendizaje es lo que resalta en esta presentacin de los trastor-
nos de la pasin amorosa, y su centralidad en la existencia hu-
mana queda paradjicamente exaltada con el muestrario de sus
extravos.
49
En ese escenario animado por el cruce de historias, verdade-
ros relatos de las variantes de la pasin, Ingenieros se muestra
como un mdico poco convencional, escasamente apegado a la
moralina y la hipocresa habituales en las costumbres de su tiem-
po. No es que no se publicaran en las revistas mdicas, en los
Archivos en particular, presentaciones de casos con patologas
sexuales, generalmente asociadas a transgresiones sociales di-
versas; pero nadie hasta entonces haba expuesto una clnica tan
diversificada que, adems de exponer algunos casos en los que el
lmite con la sexualidad normal era impreciso, mostraba en algu-
nas de sus intervenciones psicoteraputicas un notable despre-
juicio. Se puede encontrar all la continuidad de una posicin
inconformista que est presente, exaltadamente, en los escritos
juveniles sobre el amor a los que me referir ms adelante.
Frente a la visin demonizadora que la medicina positivista
haba adoptado hacia la masturbacin (y que se mantuvo duran-
te dcadas en el discurso psiquitrico) nuestro autor exhibe una
actitud muy poco condenatoria. Da cuenta de la existencia de la
masturbacin en ambos sexos, y la interpreta de un modo que
revela esa superposicin irresuelta entre la naturaleza y la cul-
tura que sostiene su pensamiento sobre el amor sexual. Ya que,
por un lado, es la expresin de la intensidad de la tendencia ins-
tintiva, pero, por otro, forma parte, viene a decir, de la educacin
necesaria de la emocin, es decir del aprendizaje de la voluptuo-
sidad sexual. Justamente es el dficit de esa necesaria educacin
ertica el factor causal, propiamente psicolgico, de los frecuen-
tes casos de dficit de voluptuosidad en la mujer:
La mujer va a los brazos del hombre sin saber de fijo lo que va a
sentir, a menos que est entrenada por la masturbacin.
41
De all la necesidad, dice Ingenieros como un sexlogo que va
ms all de lo habitual, de que el marido asuma su responsabili-
dad en la formacin ertica de la mujer o, de lo contrario, se re-
41. Ibd., pg. 34.
50
signe a que ella busque en otros brazos lo que su incompetencia o
su egosmo le impiden proporcionarle. Y aqu aparece una refe-
rencia a Freud que no es la nica en el trabajo, pero es la ms
especfica; rescata el cuadro de la neurosis de angustia (que
traduce neurosis ansiosa) y la etiologa propuesta por el mdico
de Viena, que la adjudicaba a la incompleta satisfaccin sexual,
pero para insistir en una direccin que no estaba insinuada por
Freud, a saber, la responsabilidad del egosmo sexual del parte-
naire; se trata, dice Ingenieros, de un
[...] estado neuroptico frecuente en mujeres de sujetos cuya emocin
sexual es muy rpida y no se preocupan de devolver los placeres que
reciben.
La posicin frente a los sntomas no es pareja, y en algunos
casos Ingenieros se conduce como el naturalista que observa y
describe sin intervenir. Pero cuando adopta una posicin de tera-
peuta reaparece el perfil del taumaturgo, en esta oportunidad
exaltado por la materia misma sobre la que interviene: las peri-
pecias ingobernables de la pasin amorosa. Algunos casos pue-
den ilustrar la modalidad de operacin de este sexlogo no con-
vencional que, puede decirse, inaugura el tratamiento de pare-
jas. Una joven mujer diagnosticada como histrica que ha hecho
varios intentos de suicidio termina por confesar al psiquiatra que
despus de dos aos de matrimonio desconoce el goce sexual y
teme, a partir de algunos reproches recibidos, que el marido pue-
da dejar de amarla. Ingenieros explora la modalidad de sus rela-
ciones y se asegura mediante un rpido examen de la sensibili-
dad genital que la mujer no carece de emociones voluptuosas.
De paso contribuye decididamente a una educacin de esa sexua-
lidad dormida: la joven esposa aprende que sus sensaciones no se
localizan donde crea y descubre la sensibilidad ertica de la par-
te superior de la vulva.
Seguidamente se trataba de educar al verdadero educador, el
marido ignorante, al que fue ilustrando, con prudencia, para ha-
cerlo capaz de despertar a esa princesa dormida; a ello agrega
51
una recomendacin tcnica: el coito con las piernas cerradas de
modo que se intensifique la excitacin de la zona del cltoris. Esa
sencilla educacin sexual resolvi el problema, consigna Inge-
nieros, partcipe de un verdadero ritual de iniciacin ertica, he-
cho posible porque fue capaz, en alguna medida, de recibir la
demanda femenina; huelga decir que con otra posicin mdica el
desenlace pudo haber sido muy distinto.
42
Otro caso parece condensar la complejidad de factores mdi-
cos, psicolgicos, morales, religiosos y jurdicos que reconoce en
los trastornos de la sexualidad. Se trata de una anestesia sexual
en un hombre, joven y de educacin superior, que pas varios
aos internado en un colegio de jesuitas. Sin ninguna experien-
cia ertica previa, ni siquiera el onanismo, se casa a los 24 aos.
Transcurridas varias semanas el matrimonio no se ha consuma-
do ni lo ha intentado, por lo que la esposa lo abandona y per-
suadida por su familia inicia un juicio de nulidad. En esta situa-
cin extrema Jos Ingenieros es llamado a intervenir y disea
una teraputica mltiple con un propsito declarado:
[...] destruir en el nimo del enfermo las absurdas sugestiones religio-
sas que lo hacan mirar aun despus de casado como un vicio o un
pecado el acto sexual.
Es fcil imaginar a nuestro psiquiatra poniendo teatralmente
en escena la batera de recursos de una accin sugestiva que de-
ba vencer las tinieblas del misticismo. Pero en este caso de anal-
fabetismo sexual, segn su expresin, no alcanza con su sola
actividad educativa. Recurre inicialmente al propio director espi-
ritual del desgraciado para reforzar la presin ejercida contra
esa obstinacin por la castidad. Desplazada esa influencia nefas-
ta sobre el cuerpo y sus fines, la educacin fue completada por
una inteligente meretriz que aport su auxilio profesional para
enderezar lo que el jesuita haba desviado. Finalmente, el xito
42. Ibd., pg. 35.
52
coron la empresa y el joven matrimonio fue salvado de ese pri-
mer fracaso.
43
Una joven viuda muy aficionada al piano ha contrado un h-
bito peculiar: alcanza una intensa emocin sexual cada vez que
ejecuta la Ertica de Grieg. A pesar de sus propsitos de no
hacerlo ms que una vez por da, la tentacin la asalta cada vez
que se sienta al piano; es en el abuso, y no en la prctica en s,
donde reside para ella el problema, algo que Ingenieros acepta
claramente. Diagnostica una neurastenia sexual y se propone a
la vez reeducar su voluntad e instalar asociaciones inhibidoras
mediante la sugestin bajo hipnosis. Pero a todo ello agrega el
consejo
-
de satisfacer sus deseos sexuales por los medios ordina-
rios.
44
En muchos de los casos, especialmente en el captulo de las
alteraciones del sentimiento, el tratamiento de la sexualidad se
superpone con una clnica de la sugestin, lo que muestra una
utilizacin de los procedimientos asociados a la hipnosis que va
mucho ms all del campo de la histeria. Ms an, a pesar de las
limitaciones nosolgicas que busc establecer a travs de una con-
cepcin fisiopatolgica de la histeria, es fcil advertir que la neu-
rosis por desagregacin y automatismo le proporciona un modelo
general explicativo de los sntomas en los que la intervencin de
factores psquicos est fuera de cuestin. Veamos un caso que
nuestro mdico diagnostica erotismo psquico senil. Se trata
de un argentino de 60 aos que alega que no puede salir a la
calle porque la sola visin de una mujer le produce una excita-
cin incontenible. Todo comenz una maana en la que desper-
t con una ereccin; la noche anterior haba abusado un poco
del alcohol en una reunin con amigos ante los cuales se haba
vanagloriado de sus aventuras sexuales de otros tiempos. Du-
rante toda esa maana se convenci autosugestin, indica
Ingenieros de que viva un resurgimiento de su actividad
sexual y desde su primera salida a la calle se le produjo el mo-
43. Ibd., pg. 36.
44. Ibd. , pgs. 48-49.
53
lesto sntoma. Nuestro psiquiatra comprueba con un sencillo
experimento que la excitacin vivida subjetivamente no se acom-
paa de la expresin somtica correspondiente y establece su
teraputica sugestiva. A la autosugestin debe oponerse una su-
gestin ms poderosa; en este caso mediante un frasquito de agua
coloreada al que atribuye un efecto tan poderoso que no debe
tomar ms que unas pocas gotas. A los tres das el paciente retor-
na a expresar su agradecimiento.
45
Es claro que, como en el caso de la histeria, la intervencin
sugestiva no se interesa por avanzar en un anlisis que alcanza-
ra a revelar algo ms sobre el origen y el sentido de los sntomas.
Pero eso no impide que en esas pginas se despliegue el reconoci-
miento de una sexualidad compleja, sometida a una dinmica
subjetiva irrepetible y que no merece ni el tratamiento genrico,
reconstituyente, del cuerpo ni el lugar comn del consejo mo-
ral. En todo caso, Ingenieros es, ante todo, un observador atento
que explora la dimensin del mecanismo corporal con mentali-
dad mdica y, a la vez, la dramtica de los afectos y los deseos
mediante una psicologa descriptiva, de races literarias ms que
cientfico-naturales. Finalmente, el tratamiento incluye bsica-
mente las nociones y los recursos de esa psicologa clnica apren-
dida al lado de la histrica, pero junto con una dosis considerable
de sentido comn.
Aun limitado a la simple observacin y a la mnima experi-
mentacin que se le hace posible en ese contexto, los problemas
de un saber sobre la sexualidad, que sea capaz de sostener una
intervencin eficaz, enfrenta dificultades definidas. Frente a ellas
nuestro autor exhibe a la vez la novedad de sus clasificaciones y
la incertidumbre de la observacin de cuadros y casos pendientes
de una explicacin ms satisfactoria: en ese sentido, puede ser
considerado algo ms que un nosgrafo de la psicopatologa
sexual, en tanto aparece involucrado en un ejercicio de explora-
cin emprica abierta. Finalmente, en esa galera de sexpatas
45. Ibd., pgs. 73-74.
54
no deja de aparecer la incgnita y el misterio. Un sujeto de nacio-
nalidad rabe, recin llegado a estas tierras, es trado por la poli-
ca al Servicio porque persigue a los nios que ve por la calle y se
queda ante ellos en amorosa e interminable contemplacin. Ante
todo, Ingenieros explora que el turco como lo llama con quien
le es imposible comunicarse, es inofensivo ya que nunca pasa de
esa mirada fascinada; despus contina con una secuencia de
experimentacin, en la que incluye a un nio (elegido entre los
menores depositados en el Servicio) como auxiliar. Igual que un
director de escena arma en ese escenario una exploracin dram-
tica de ese extrao amor por los nios. El infantil colaborador
annimo sigue las indicaciones del psiquiatra y le impone al in-
ternado que lo contempla y lo sigue extasiado posiciones corpora-
les forzadas que el otro adopta inmediatamente. Con diversas
directivas pone a prueba su dominio que ningn adulto es capaz
de ejercer sobre el infeliz enamorado. Lo hace pincharse, comer
madera y papel, exhibir los genitales y el trasero y finalmente, lo
convierte en un perro. El pobre turco se desplaza en cuatro patas
y sigue a su pequeo amo dando ladridos intermitentes; y
escenifica, en ese reducto de la marginalidad y la locura para
Ingenieros, que solamente observa y se abstiene de cualquier en-
cuadre teraputico los rituales incrementados de la servidum-
bre amorosa.
Los ensayos sobre el amor
En el trabajo de 1910, en el captulo destinado a la psicologa y
la psicopatologa del sentimiento sexual, es decir del amor, est
presente un ncleo de las ideas desarrolladas en los diversos
trabajos sobre el tema a lo largo de casi treinta aos. En efecto,
las cuestiones del amor estuvieron en el principio y en el final
de la obra escrita de Jos Ingenieros, desde los artculos publi-
cados en El Mercurio de Amrica a fines del siglo hasta el Tra-
tado del amor, en el que trabajaba en el momento en que lo
sorprendi la muerte. Ingenieros produce con esos ensayos un
55
discurso decididamente moderno sobre el amor, enfrentado no
slo a las representaciones tradicionales sostenidas en la mo-
ral catlica sino al sentido comn eugensico que dominaba la
visin mdica de la cuestin.
46
Es fcil advertir que ese campo de problemas, en el clima inte-
lectual propio del fin de siglo, se sita en un cruce de referencias,
entre la tradicin naturalista, tanto filosfica como cientfica, y
la apelacin moral, es decir entre el conocimiento objetivo y la
interpelacin normativa. Esa interseccin se produce en el marco
de una atmsfera cultural de transicin, enfrentada crticamente
con el pasado y alimentada por corrientes filosficas, estticas y
cientficas divergentes. Esa serie de textos revelan la compleji-
dad de un pensamiento que rompe los moldes del estrecho positi-
vismo que suele adjudicarse a Ingenieros, y emerge ms bien una
identidad compuesta inestablemente, en trminos de Ponce, [..]
una mezcla extraa de Charcot y DAnnunzio con Lombroso y
Nietzsche.
47
En ese sentido, esa incursin en la temtica del amor revela
rasgos tan poco convencionales como los que se han sealado en
sus prcticas de sexlogo, ante todo por la forma como combina el
discurso cientfico naturalista con la elaboracin esttica moder-
nista. A ello contribuye, por otra parte, el relieve propiamente
moderno de las cuestiones del amor, desde la exaltacin romnti-
ca del Werther hasta la indagacin literaria de Stendhal, del uto-
pismo revolucionario del nuevo mundo amoroso en Fourier a la
metafsica pesimista y vitalista de Schopenhauer, de la biologa
evolucionista del instinto y la seleccin sexual al descubrimiento
46. En lo que sigue reproduzco con algunas modificaciones un trabajo ya
publicado, Los ensayos sobre el amor en los primeros escritos de Jos Ingenie-
ros, Anuario de Investigaciones, I, Fac. de Psicologa, UBA, 1991.
47. Anbal Ponce, Jos Ingenieros, ob. cit., pg. 26. J. Ingenieros, Bases del
feminismo cientfico, El Mercurio de Amrica, noviembre de 1898, pgs. 269-
284, y El amor mltiple en las futuras relaciones sexuales, id., junio de 1899,
pgs. 331-354.
56
de la psychopathia sexualis, en fin, de la prdica emancipadora
del feminismo al nacimiento de nuevas disciplinas cientfico-mo-
rales: eugenesia, higiene mental y familiar, sexologa.
Bases del feminismo cientfico, de 1898, es el punto de parti-
da de ese primer discurso sobre el amor y el matrimonio. La pri-
mera parte acenta un enfoque cientfico inspirado en una so-
ciologa bioeconomicista que lee a Engels a travs del italiano
Aquiles Loria. Afirma que la condicin jurdica y social de la mu-
jer y su posicin en la familia estn determinadas por la depen-
dencia econmica respecto del hombre, de modo que, segn un
paralelismo estricto respecto de las formas de propiedad, la mu-
jer ha sido esclava del hombre en la sociedad esclavista, vasalla
bajo el feudalismo y permanece en situacin de asalariada del
esposo en el capitalismo. El camino hacia la igualdad, insiste In-
genieros, debe ser primero econmico y social para despus ex-
presarse plenamente en el plano jurdico.
La segunda parte, mediante un giro hacia lo subjetivo, coloca
al amor en el centro del tratamiento de la condicin femenina al
ocuparse del derecho de amar y la pluralidad afectiva.
48
Y co-
mienza por afirmar la igualdad entre los sexos en materia amo-
rosa; las diferencias, en todo caso, son debidas a rasgos adquiri-
dos por influjos ambientales y por la educacin. El relativismo
moral sostiene una concepcin de las costumbres y los valores
que los hace variables en el tiempo y, en el caso de la institucin
matrimonial y familiar, sera impuesta por la supremaca econ-
mica del hombre.
Por otra parte, ese planteo igualitarista se combina con una
concepcin del instinto como impulso vital y forma primaria de la
voluntad; all se dibuja el camino de una conciliacin imposible
entre la inspiracin en Nietzsche (cuando denuncia a la moral
dominante por estar dirigida en sentido opuesto a los instintos
de la vida)
49
y los valores de esa tica social libertaria que consti-
48. J. Ingenieros, Bases del feminismo cientfico, ob. cit., pg. 277.
49. Ibd., pg. 280.
57
tuyeron un rasgo destacable de su ideologa juvenil. Por poco que
se acente esa impronta del creador del Zaratustra y se encuen-
tre con una concepcin de la personalidad individual como pro-
gresiva afirmacin de s enfrentada a los obstculos del medio
social, emerger ms ntidamente el sesgo aristocratizante de su
denuncia moral del hombre mediocre.
En todo caso, me interesa destacar en ese pensamiento un
ncleo psicolgico y moral que privilegia el amor por sobre la
institucin matrimonial, con una argumentacin naturalista que
est, a la vez, abierta a la expresin individual; es decir, una
concepcin del amor en la que coinciden y no terminan de arti-
cularse la fe determinista en la fuerza del instinto y la afirma-
cin del deseo en la eleccin amorosa. En todo caso, Ingenieros
proclamaba que esa concepcin nueva puede armonizarse per-
fectamente con las ms recientes nociones adquiridas en el te-
rreno experimental por la psicologa cientfica. Esas nociones
fundaran, segn nuestro autor, las tesis de la pluralidad afec-
tiva, es decir la aptitud de cada individuo para sentir emocio-
nes afectivas de carcter sexual hacia varios individuos del sexo
opuesto.
50
No es fcil determinar cules son las nociones de la psicologa
cientfica a las que hace referencia; no tanto, por lo menos, como
detectar el sustrato de ideas, polticas y estticas, que confluyen
en ese cuestionamiento de la monogamia y la moral convencio-
nal. Al ideario socioanarquista se aade el propsito deliberado
de provocacin a la sensibilidad burguesa que era propio del mo-
vimiento modernista construido en torno de El Mercurio de Am-
rica y el grupo La Syringa.
51
Ingenieros pronostica la emergencia
50. Ibd., pg. 281.
51. A. Ponce, Jos Ingenieros, ob. cit., pgs. 10-13. Oscar Tern, Jos Inge-
nieros o la voluntad de saber, en J. Ingenieros, Antiimperialismo y nacin,
Mxico, Siglo XXI, 1979, pgs. 32-36. Sobre el clima de ideas del fin de siglo,
vase el excelente trabajo de Carlos Real de Aza, Ambiente espiritual del
900, Escritos, Montevideo, Arca, 1987.
58
de esa afectividad mltiple a travs de la confluencia de dos
procesos. Uno, de naturaleza social y econmica, se refiere a la
dinmica de transformacin que impondr formas sociales de pro-
piedad; el otro, propiamente subjetivo, atae al crecimiento de
las posibilidades de libre eleccin afectiva en el marco de las unio-
nes amorosas. La evolucin anunciada del amor, de sus valores y
sus prcticas, sigue de cerca, entonces, a los cambios que el socia-
lismo radical propone en la sociedad. Pero el matiz anarquista
reside en que son los individuos los protagonistas esenciales de
esa revolucin amorosa y tendern insensiblemente a emanci-
parse del yugo de la monogamia extendiendo en toda su ampli-
tud su potencial afectivo sobre uno o ms individuos del sexo
opuesto y unindose sexualmente con ellos por mutuo consenti-
miento y por el tiempo que dure la afinidad electiva. Una condi-
cin esencial de esa evolucin, que se corresponde con la utopa
anarquista de abolicin de la familia, es la separacin de los de-
beres domsticos de la crianza a travs de la manutencin social
de los hijos.
52
Al ao siguiente, nuestro psiclogo vuelve sobre el tema en
respuesta a un artculo crtico de sus posiciones.
53
El amor, insis-
te, nace de las fuerzas instintivas que pugnan por la reproduc-
cin y en su gnesis, por lo tanto, se subordina a la tendencia
biolgica a la conservacin. Pero su morfologa depende de con-
diciones variables, absorbidas inicialmente bajo la categora co-
mn de la lucha, aunque en ella se superponen la concepcin
darwiniana que la afirma bsicamente como lucha del individuo,
con la entronizacin de un logos de la especie que responde ms
bien a la metafsica de Schopenhauer; segn esta segunda acep-
cin, la atraccin sexual entre individuos responde a un ideal de
la especie y su intensidad es proporcional a la capacidad gensica
de esos individuos para una reproduccin ptima de la prole.
52. J. Ingenieros, Bases del feminismo cientfico, ob. cit., pg. 282.
53. Guillermo Gambarotta, Pluralidad afectiva sexual?, El Mercurio de
Amrica, mayo 1899, pgs. 267-270. J. Ingenieros, El amor mltiple en las
futuras relaciones sexuales, ob. cit.
59
Pero las condiciones propiamente humanas del amor ya no
responden, para Ingenieros, a la lgica natural y recolocan de un
modo diferente esa dialctica de lo genrico y lo individual en la
realizacin del impulso amoroso. Frente al amor genrico que
es pura emergencia del instinto, indiferente a las cualidades in-
dividuales, se sita el amor especializado e individualizado; uno
y otro, es decir la pluriafectividad y la uniafectividad, depen-
den de condiciones histrico-sociales. Desde aqu, el anlisis se
separa ntidamente: por un lado, la evolucin social de las formas
familiares; por otro, la experiencia subjetiva del amor abordada
desde una psicologa descriptiva. Inspirado en la relacin esta-
blecida por Engels entre monogamia y propiedad privada, Inge-
nieros insiste en su previsin sociolgica: en la medida en que
la sociedad va hacia un sistema fundado en la propiedad social,
las instituciones familiares, junto con las dems instituciones
sociales, experimentarn una evolucin paralela tendiendo hacia
un orden de cosas que determine el amor sexual mltiple.
54
Has-
ta aqu no hay sino la aplicacin estricta del dogma evolucionista
llevado hasta su extrema consecuencia (que lo lleva a criticar la
inconsecuencia de un evolucionista como Spencer por postular a
la monogamia como forma familiar estable) con el aadido de un
paralelismo estrecho entre formas econmico sociales y rasgos
amoroso sexuales.
En la consideracin del amor individualizado, por un giro que
quiebra la lgica de la evolucin, la construccin del amor pro-
puesta por Ingenieros encuentra su originalidad y su apertura
hacia una teora subjetiva. El amor singular, bajo la figura de la
pasin, est lejos de ser un factor de armona natural entre la
especie y el individuo; por el contrario, es una experiencia cerca-
na a la patologa que rompe todo equilibrio entre el orden de la
necesidad del instinto y la modalidad irruptiva de la pasin. El
que ama intensamente cae en una verdadera crisis anormal que
afecta su percepcin y su capacidad de juicio, y el amor fetichista
54. J. Ingenieros, El amor mltiple..., ob. cit., pg. 350.
60
no sera otra cosa que la exageracin de ese desequilibrio. En el
encuentro de ambas lgicas la objetiva y la subjetiva el amor
mltiple aparece doblemente destacado. Por un lado, como la
consecuencia determinada por un proceso evolutivo que disolve-
r la monogamia hacia formas colectivas de vnculo amoroso,
pero, por otro, como una forma de unin libre por eleccin afecti-
va, plena, despojada de ataduras y que, al menos en su desarro-
llo ptimo, coincide con la realizacin utpica de una sociedad
transparente en la cual el individuo pleno quedar mejor res-
guardado frente a los excesos de la alienacin pasional.
El tratamiento de la pasin amorosa como desequilibrio incor-
pora una faceta propiamente literaria, que abreva en la tradicin
romntica, al discurso de nuestro autor sobre el amor; correlati-
vamente, se produce un desplazamiento de pblico, tal como pue-
de apreciarse en las crnicas escritas para La Nacin en 1905 y
1906.
55
En Npoles el prncipe Pignatelli se haba suicidado con
un tiro en el corazn, la vspera de su matrimonio, con un poema
de Leopardi en sus manos y rodeado de obras de Nietzsche y
Schopenhauer. Tal es el punto de partida de La enfermedad de
amar; y desde all Ingenieros, con el tono de un psiquiatra mora-
lista que busca sus temas en el mundo, afirma que el amor es
una enfermedad que se mueve en la rbita de la ilusin y se acom-
paa de una serie de sntomas: timidez, ansiedad, temor por el
objeto amado, alteraciones del pensamiento lgico, obsesiones e
ideas fijas. De la histeria al sueo y a la pasin amorosa es fcil
ver el hilo conductor de esa psicologa que busca sus objetos en
los lmites de la normalidad, pero que, al mismo tiempo, hace de
la psicopatologa un modelo del anlisis de los fenmenos de la
franja de la normalidad.
Desde esa perspectiva que abreva en la matriz de la clnica
psicopatolgica puede afirmar que existen amores agudos y cr-
nicos, con diversos cursos de evolucin y curacin. Pero, al mis-
55. J. Ingenieros, Los amantes sublimes (1905), La enfermedad de amar
(1906), en Al margen de la ciencia, Buenos Aires, J. Lajouane, 1908; reeditado
como Crnicas de viaje.
61
mo tiempo, en el acto de enajenacin de ese Werther napolitano,
Ingenieros encuentra la expresin de una afirmacin subjetiva
que revelara un fundamento mortfero de la pasin amorosa: el
aniquilamiento de s como lmite y como abismo del yo. La ver-
sin psicopatolgica de la pasin amorosa (que tiene sus antece-
dentes en Stendhal tanto como en la visin clsica de la pasin)
confluye en una representacin estrictamente opuesta a la fic-
cin higinica construida contemporneamente por el discurso
mdico eugensico. En efecto, si para nuestro alienista la vida
conyugal representa el antdoto ms eficaz contra el desequili-
brio amoroso, no es porque proponga al hogar como un paraso
terrestre de felicidad y cumplimiento del deseo, sino porque ani-
quila a la pasin por el tedio y el hartazgo. Y no se trata tanto
del rechazo a la institucin matrimonial (Medio siglo de amis-
tad completa no vale ms que una pasajera fulguracin de amor?,
se pregunta) como de la separacin tajante entre el mundo del
amor y el espacio de la vida domstica, distincin que va a man-
tenerse como central en sus ensayos posteriores.
56
Finalmente, de lo que se trata es de las aventuras del deseo, y
en esa visin provocativa y enfrentada al conformismo moral que
dominaba el campo mdico e intelectual puede apreciarse el peso
de una rebelda esttica antiburguesa que constituye la expre-
sin, bastante perdurable, de su identidad modernista. En ese
sentido, resulta necesario incluir esos escritos y la secuencia pos-
terior en el clima particular del fin de siglo. El suicidio por amor,
exaltado por la conciencia romntica, viene a incluirse en el pri-
vilegio de eso que Real de Aza llam un herosmo protagnico,
que en la atmsfera finisecular se transmuta en un gesto aristo-
crtico que denuncia la fealdad y la sordidez del mundo.
57
Y como
exponente de esa estetizacin radical Ingenieros acta el papel
sorprendente de un alienista que desemboca en un elogio de la
locura. El suicidio del prncipe no slo pierde su dimensin pato-
56. Ibd., pg. 77.
57. C. Real de Aza, ob. cit., pg. 158.
62
lgica sino que, en una vuelta de tuerca que se orienta a la inte-
rioridad subjetiva, es un ejemplo de amor verdadero, como de-
bera ser si los hombres supieran mirarse por dentro. Pero, en-
tonces, por qu no se suicidan miles de enamorados? Slo por-
que no saben comprender la gravedad de su propio mal, y agre-
ga: Los alienistas saben que en muchos casos la locura es un
infortunio que se ignora.
58
Como Erasmo, Ingenieros parece pre-
guntar quines son ms locos, los que saben comprender y obran
en consecuencia o los que cargan su infortunio sin saberlo?
Por otra parte, la temtica del amor verdadero introduce una
jerarquizacin que es a la vez tica (frente al orden de las conve-
niencias que rigen el matrimonio burgus) y esttica, en cuanto
apela a la dimensin de la belleza: la tajante separacin del amor
sublime respecto de la fea vulgaridad de las uniones convencio-
nales. En esa direccin adquiere todo su relieve la evocacin que
hace, en Verona, del amor de Romeo y Julieta.
59
Y en esa conme-
moracin encuentra la ocasin de exhibir algo del aristocratismo
que ha sido sealado como una marca de sus textos morales. La
vulgaridad coincide con la incapacidad del ideal y se correspon-
de con la sordidez y la grosera de lo inesttico. Si los amantes de
Verona merecen ser celebrados y convertirse en objeto de culto,
si sus figuras deberan desplazar en la plaza pblica a tantos
tiranos, jurisconsultos y militares en la direccin propiamente
educativa de ese ideal amoroso que enfrenta el conformismo
social y moral, se sita la utopa de una accin moral regenerado-
ra que est reservada a ese actor social e intelectual privilegiado
en el sistema tico poltico de Jos Ingenieros: la juventud.
60
Es cierto que en los textos posteriores ajusta y reformula ese
ncleo inicial de su pensamiento, y sin embargo no implican el
abandono de esa tematizacin inconformista del amor que encuen-
tra su fundamento no tanto en la consistencia de un sistema cien-
tfico o filosfico sino en la colocacin intelectual crtica de nuestro
58. J. Ingenieros, La enfermedad de amar, ob. cit., pg. 78.
59. J. Ingenieros, Los amantes sublimes, ob. cit.
60. Ibd., pg. 66.
63
autor frente a la moral cultural de su tiempo. Esto no significa que
quede borrada la cosmovisin naturalista y evolucionista que sos-
tendr su teora gentica del amor. En la sntesis que prepar
para su obra inconclusa, los temas biolgicos de la reproduccin y
la cuestin del instinto sexual se organizan alrededor de nociones
darwinianas bien conocidas: lucha por la vida, seleccin natural,
seleccin sexual. En ese marco, el amor es un perfeccionamiento
de la seleccin sexual y el deseo, expresin individualizada del
instinto, puede tener un valor selectivo y eugensico.
61
No se trata de borrar esa zona fundamental del discurso cien-
tfico de nuestro autor sino de reintegrar las dimensiones
discordantes que suelen suprimirse para alimentar la figura de
un positivista dogmtico y sin fisuras. En efecto, de un modo me-
nos provocativo se mantienen los ecos de esos escritos juveniles y
de las condiciones estticas e intelectuales que los sostuvieron: la
tensin entre el determinismo ciego de la especie y la aventura
del deseo individual se mantiene como un problema irresuelto. Y
frente a ello parece oscilar entre la postulacin de una continui-
dad gentica estricta entre instinto natural y experiencia amoro-
sa y la postulacin del amor como un campo de experiencias
irreductible a la regulacin natural.
Por otra parte, si bien ya no reivindica la doctrina del amor
mltiple algo de ella encuentra cabida en la promocin del de-
recho de amar, es decir, de perseguir el propio ideal enfrentando
las constricciones propias de la familia domstica.
La constitucin de una familia...es un acto de disciplina social, rigu-
rosamente condicionado por las conveniencias domsticas y sociales.
62
El amor es otra cosa; y aunque la influencia de Schopenhauer
es notoria, las diferencias de nuestro autor con el pesimismo del
filsofo alemn residen, precisamente, en la voluntad de distin-
61. J. Ingenieros, Tratado del amor (1925), Buenos Aires, Elmer, 1956, pgs.
39-60.
62. Ibd., pgs. 56-57 y 109.
64
guir el amor individual de su caricatura social, es decir la
domesticidad. A partir de ese relieve de la pasin individual,
Ingenieros ve con optimismo la fuerza del amor y su progresiva
posibilidad de superar las coerciones de la institucin familiar.
Si Ingenieros prepara sin proponrselo, como se ver, una re-
cepcin progresista del freudismo, que supondr que el creador
del psicoanlisis puede integrarse a un saber moderno sobre el
amor sexual, algo se va a perder en el camino: ese relieve del
drama que expuso en sus textos literarios y que sigue vivo en las
expresiones populares del folletn amoroso. El autor del Tratado
del amor comparte con Freud, en todo caso, esa ntida separacin
de la sexualidad respecto de las regulaciones familiares y matri-
moniales. El sentimiento domstico, base de la familia, tiene,
para Ingenieros, su origen en la funcin de proteccin de la des-
cendencia, que se contina con la crianza y la primera educacin.
El sentimiento amoroso, en cambio, es algo radicalmente distinto
que deriva del impulso sexual y su cortejo ilusorio pasional; en
ese sentido, la mezcla que realiza la medicina higienista, con in-
tencin moralizadora, entre amor y familia tiene, para nuestro
autor, el valor de un mito. No se priva de ironizar sobre esa lite-
ratura destinada a exaltar las delicias de la vida familiar y re-
chaza por equvoca la expresin amor conyugal.
63
La distincin, de raz romntica, que jerarquizaba el amor su-
blime queda reformulada en trminos de una teora dualista de
los modos como puede nacer el amor. El flechazo es una afirma-
cin que supone la existencia previa del ideal de amor, mientras
que la intoxicacin es propia de quienes carecen del ideal por
incapacidades relativas que pueden estar localizadas en los senti-
dos, la imaginacin, la inteligencia o la voluntad, o deberse a fallas
de temperamento o educacin. En cuanto a la enfermedad de
amar, ha sido trasladada, sin mayores variantes, al anlisis del
amor-pasin, en un bello texto dedicado a la pasin de Isolda.
64
63. Ibd., pgs. 63, 81 y 109.
64. J. Ingenieros, Cmo nace el amor, Rev. Filosofa..., julio de 1919, pgs.
141-160, incluido con modificaciones en el Tratado del Amor. La pasin de
65
Por ltimo, su crtica a la monogamia encuentra un curso me-
nos iconoclasta en sus ltimos trabajos. En una primera presen-
tacin, afn a la oposicin tajante entre amor y domesticidad, la
monogamia resulta, a la vez, ventajosa para la proteccin social
de los hijos y un obstculo a la seleccin sexual que implica una
nueva y formidable restriccin del derecho de amar.
65
Pero en
una perspectiva social reformista, que domina en esos aos fina-
les, afirma que esas limitaciones no se resolveran con la unin
libre (nuevo privilegio de los hombres en las circunstancias
presentes) sino con la simplificacin progresiva del divorcio y...
la capacitacin civil de la mujer.
66
El ideal libertario ha sido ajus-
tado en sus miras a un camino posible de cambios que no desde-
a el peso de las instituciones, algo que se acenta notablemente
en el artculo final de la serie, publicado poco antes de su muerte,
que puede ser tomado como un indicador de la direccin ltima
de su pensamiento y que, a la vez, se presta a ser ledo como
parte de un programa avanzado de reformas sociales, educativas
y jurdicas de la institucin familiar.
67
Cierta confianza bsica en
la perfectibilidad humana, individual y social parece estar en
la base de este texto que retoma temas clsicos de la cultura
socialista (como lo muestran los subttulos: emancipacin de la
mujer, socializacin de los deberes domsticos, dignificacin
de la moral familiar) y reencuentra esa dimensin propiamente
subjetiva del amor para proyectarla al futuro mediante la antici-
pacin de una reconquista del derecho de amar que coincidir
con la progresiva extincin de la domesticidad en beneficio del
amor en el matrimonio.
Isolda, Rev. Filosofa..., enero de 1923, pgs. 1-20, incluido con modificaciones
en Tratado del amor, con el ttulo La pasin del amor.
65. J. Ingenieros, La inmoralidad social del amor, Rev. Filosofa..., marzo
de 1925, pgs. 163-182, incluido en Tratado del amor, ob. cit., pg. 99.
66. Ibd., pg. 94.
67. J. Ingenieros, El renacimiento del amor, Rev. Filosofa..., marzo de
1925, en Tratado del amor, ob. cit.
66
67
Captulo 2
LAS PROMESAS DE LA SEXOLOGA
Si se atiende a la variedad y el volumen de obras en circula-
cin, puede decirse que la literatura sexolgica fue un gnero
popular hacia los aos 20 en Buenos Aires. Como tal proporcion
un corpus discursivo heterogneo y cruzado de referencias: higie-
ne y medicina social, poltica de poblacin, eugenesia y moral
reproductiva; en fin, esttica y ertica del matrimonio, psicologa
amorosa. En ese territorio hubo un lugar para cierta recepcin
del freudismo como un saber cientfico que impactaba en las re-
presentaciones de la pasin tanto como en los lineamientos de la
moral sexual. El continente sexolgico proporcion, entonces, cier-
tas condiciones para una apropiacin de Freud, ajena a las tradi-
ciones del discurso mdico y a las reticencias de la cultura uni-
versitaria y los crculos intelectuales porteos frente al crea-
dor del psicoanlisis.
Lo primero que salta a la vista en la inspeccin de la literatu-
ra sexolgica es que, cuando no se habla de perversiones y de
psicopatologa sexual, se trata, casi siempre, del matrimonio. Si
por un lado la cuestin sexual se abre a las conductas repro-
ductivas visualizadas en la perspectiva de la salud de la especie y
68
el futuro de la raza, por otro, construye propiamente a la pareja
ertica como objeto de un saber y de una disciplina propedutica.
Y lo hace tomndola como pareja institucionalizada en el marco
de las regulaciones familiares; es decir, en la interseccin de las
aventuras de la libido con los requerimientos del orden en la ins-
titucin matrimonial.
Ahora bien, es sabido que en la historia del amor occidental
esa asociacin de la pasin ntima con la normativa de la organi-
zacin conyugal no slo es un encuentro reciente sino que le
aporta a la vida de la pareja esa tensin conflictiva que es la
marca de su condicin moderna. El amor y el matrimonio confi-
guran, en ese sentido, espacios ntidamente separados en el ima-
ginario colectivo, escindidos entre la magia y el tedio, entre la
sorpresa y la estabilidad, entre el desorden gozoso de la pasin y
las obligaciones del dbito conyugal. Jos Ingenieros fue el pri-
mero en sealar el abismo entre el amor y la domesticidad y en
explorar los desvos del instinto y el deseo en el repertorio que
busc clasificar de las perturbaciones del sexo. Roberto Arlt lle-
v al paroxismo la exploracin de los fantasmas de una sexuali-
dad escindida entre la exhibicin que la confina al mundo de los
locos y las prostitutas, y el escenario del engao y la simulacin
desplegado en las tretas matrimoniales.
Si hubo en este rincn del planeta un pblico para el desplie-
gue de los tpicos del erotismo y para las recetas de una felicidad
conyugal que, en general, buscaba articularse con el registro de
los deberes para con la especie y la sociedad, el sentido comn
sexolgico, como se ver, se orient en una direccin que no era la
de Ingenieros o la de Arlt. Y slo en una perspectiva de ms largo
alcance puede abrirse la significacin de ese nudo de representa-
ciones que enlazan las cuestiones de alcoba con el futuro de la
especie y la nacin, entre las promesas de las ciencias biolgicas
y psicolgicas, las proyecciones de la poltica social y los debates
de la reforma moral.
69
Amor y matrimonio en la tradicin nacional
Slo puedo esbozar los lineamientos de un nudo sociocultural
perdurable que ha alimentado tanto el ensayo de interpretacin
de los males argentinos como el tpico recurrente de la dramti-
ca amorosa en la ficcin literaria.
1
Abordar histricamente el cru-
ce de las representaciones del amor con las pautas matrimonia-
les y las peripecias del apellido, en la Argentina, exige una explo-
racin de un imaginario amoroso que aparece bien separado de
las regulaciones instituidas y pblicas del matrimonio. Por un
lado, la literatura aliment, desde el siglo pasado, el despliegue
de una sensibilidad romntica del amor, que ha dejado sus hue-
llas en la narrativa autobiogrfica. Al mismo tiempo, las repre-
sentaciones tradicionales de la familia y las alianzas matrimo-
niales imponan regulaciones excluyentes de la mezcla de sangre
y de apellido. La preeminencia social y simblica del blanco res-
pecto del indio y el mulato, las actitudes y prejuicios sostenidos
en el prurito genealgico, los mecanismos sociales de distancia
y exclusin, colocaban a la familia y el linaje como una fuente
fundamental de la identidad y el status sociales.
2
Y si el matri-
monio era concebido como una institucin central del sistema de
lugares y de prestigios, se entiende que emerja all, como un ava-
tar temido, la figura del advenedizo, extensamente tratada en la
literatura del ochenta.
La prospectiva de nuestros padres liberales que vean en la
inmigracin el motor de un gigantesco trasvasamiento que ven-
dra a operar sobre un espacio vaco (o, lo que es lo mismo, de una
pura naturaleza) enfrentaba con ambivalencia a la institucin y
las costumbres familiares tradicionales. La utopa de la nueva
1. En lo que sigue retrabajo partes de un texto ya publicado, Contribucio-
nes preliminares a la historia intelectual de la familia argentina, Anuario de
Investigaciones, Facultad de Psicologa, UBA, n
2
2, 1990/91.
2. Vase Adolfo Prieto, La literatura autobiogrfica argentina (1966), Bue-
nos Aires, CEAL, 1982. Sobre la simblica de la sangre, M. Foucault, Historia
de la sexualidad I, la voluntad de saber, Mxico, Siglo XXI, 1977, pg. 179.
70
familia en la nueva sociedad fue expresada puntualmente por
Alberdi bajo la forma del matrimonio mixto entre mujer argen-
tina e inmigrante civilizador, y pareca desconocer el arraigo de
las formas familiares preexistentes. Pero, al mismo tiempo, bas-
ta ojear la narrativa autobiogrfica de esa misma elite autopro-
clamada para advertir el peso del linaje familiar en la construc-
cin de una identidad y una posicin ante sus contemporneos.
Si Rousseau se presenta, en sus Confesiones, simplemente como
el hijo de su padre y edifica narrativamente su ego social a partir
de las peripecias de su formacin intelectual, social y aun ertica,
Sarmiento se considera obligado, en Recuerdos de provincia, a
convocar a todos sus ancestros para fundar en la simblica del
apellido una legitimidad pblica que no parece depender sola-
mente de las obras.
La intervencin polmica de Alberdi contra el Cdigo de Vlez
Sarsfield, a propsito de las disposiciones matrimoniales y fami-
liares, saca a la luz esa conflictiva latente entre vieja y nueva fa-
milia. Y hacia el fin de siglo, si bien casi nadie defiende en su
totalidad a la familia tradicional, los rasgos de orden y estabilidad
que se le reconocen tienden a ser proyectados a la construccin de
un nuevo modelo familiar, desde los saberes de la medicina social,
bajo un humor bsicamente conservador; de modo que la insisten-
cia en los poderes de la herencia biolgica retoma y a la vez
trastrueca ese anclaje en el pasado y en los valores del linaje.
Algo de ese arcaico cortejo de actitudes y prejuicios reaparece
en el modo elitista y francamente racista con que una elite econ-
mica y social en la que no faltaban extranjeros reacciona fren-
te a la inmigracin popular, de un modo que tiende a representar
el conflicto social en trminos de los atributos biolgicos de la
raza. Y aunque los mecanismos de la exclusin no varan (en una
sociedad atravesada por la confusin y la mezcla), la sangre se
desliza de las representaciones simblicas del linaje a la figura-
cin naturalista de una sustancia biopsquica y moral. En ese
escenario la mujer argentina, que Alberdi haba soado como el
objeto seductor que atraera y arraigara a la mejor inmigracin
extranjera, pasa a ser la presa deseada del inmigrante crapuloso;
71
en ella se corporiza la mxima amenaza al orden de los lugares y
las jerarquas sociales. Una novela como En la sangre, de Euge-
nio Cambaceres, ilustra la lgica de ese fantasma familiar que
pone en clave positivista una matriz de relaciones familiares que
remite al pasado.
Ahora bien, en el camino de conformacin del prototipo de pa-
reja higinica se trastrueca el ideal romntico que exaltaba la
autonoma de la pasin, disociada de las pautas slidas y la lgi-
ca social del matrimonio. Cuando Mansilla joven (cuenta en su
vejez, con una mezcla de humor y cinismo) intenta una fuga de
amor con una modistilla francesa, su madre y el jefe de polica lo
ponen en su lugar. Finalmente se casa con su prima, para bene-
plcito de su familia y proteccin de la propiedad. Pero querra
destacar que, aun de modo cnico y escindido, Mansilla puede
reconocerse en esa aventura romntica de una forma que todava
no ha recibido la sancin descalificadora de la cosmovisin
eugensica. Algo similar puede decirse del libro de Calzadilla,
que evoca con nostalgia ese mundo de costumbres familiares don-
de, en medio de sus rituales cerrados, haba un mbito cuya
inocencia destaca para el juego de la seduccin amorosa.
3
Para que la sexualidad pueda quedar incorporada en una nue-
va representacin del matrimonio moderno, como un ingredien-
te necesario para su plena realizacin y, sobre todo, para su esta-
bilidad, la simblica de la sangre y el apellido debern ser susti-
tuidas por una representacin naturalista de los fundamentos de
la alianza conyugal. Y en el camino hacia la sensibilidad contem-
pornea del matrimonio por amor, la representacin eugensica
de la pareja, desde el fin de siglo, aport un ingrediente impor-
tante en la transformacin la modernizacin, podra decirse
del discurso tradicional.
Antonio Argerich expone ejemplarmente el corte que viene a
establecer la conciencia eugensica y que apunta a suprimir las
3. S. Calzadilla, Las beldades de mi tiempo (1891), Buenos Aires, CEAL,
1982.
72
razones del corazn.
4
En Dorotea, inmigrante italiana, el desplie-
gue del amor-pasin es, a la vez, una desviacin hereditaria del
instinto y una falla moral afincada en la disposicin a la ensoa-
cin novelesca, la vanidad, el egosmo y la transgresin de las
costumbres tradicionales. En esa ficcin slo los jvenes y las
mujeres ocupan el polo transgresor, y Jos, el protagonista cen-
tral del drama, los encarna. En ellos se cruzan las experiencias
disociadas del ideal romntico y la frecuentacin de los prostbu-
los: Werther en una novela de Emile Zola; aunque se puede espe-
rar que en ellos ambos males sobre todo el romanticismo sean
pasajeros. Contrapuesta a Dorotea est Carlota, ideal de mujer
en la visin de Argerich que si no desconoce el amor lo asume,
en todo caso, por el sesgo de una disposicin altruista, protectora
del amado, en lo que se anuncia su vocacin maternal.
Si la novela de Argerich se atrevi como ninguna hasta enton-
ces a explorar esa zona del prostbulo, no slo como escenario de
la mala vida sino como espacio habitual de ejercicio de la sexua-
lidad (en el cual los estudiantes universitarios pueden encontrar-
se con polticos, funcionarios y hasta con un sacerdote), vale la
pena destacar el doble juego de disociaciones que sostienen esa
representacin del erotismo. Por un lado, escindido entre los des-
bordes de la pasin y las responsabilidades socioeugnicas; por
otro, en la misma trama del amor subjetivo masculino entre el
ideal romntico y la cada prostibularia.
En la literatura naturalista, la inmigracin fue insistentemen-
te representada en el escenario social desde la percepcin de las
elites, pero con efectos ms extendidos a partir del fantasma de
la invasin y las figuras de la mezcla, la confusin y el deterioro
psicofsico y moral; las tesis de la degeneracin y la asociacin de
locura e inmigracin articulan esa serie de significaciones.
5
Pue-
4. Antonio Argerich, Inocentes o culpables? (1884), Buenos Aires, Hys-
pamrica, 1985.
5. H. Vezzetti, La locura en la Argentina, Buenos Aires, Folios, 1983. Gladys
Onega, La inmigracin en la literatura argentina, Buenos Aires, Galerna, 1969.
73
de sealarse ms de una consecuencia para el cuerpo de repre-
sentaciones relativas a la familia y el matrimonio. La ms impor-
tante es que la emergencia de temas tales como la funcin mater-
na y la crianza, el nio como objeto nuevo de una disciplina espe-
cfica, o aun los temas del amor sexual y la pareja, quedan captu-
rados por las figuras de lo colectivo especie, raza, salud e higie-
ne pblicas en desmedro de un reconocimiento ms explcito de
la zona privada, ntima y propiamente asocial, del amor.
En esa tradicin nacional, si la sexualidad ingresa como tpico
de un discurso de pretensin cientfica, es porque va siendo deli-
mitada como objeto de intervenciones correctoras. Cierta vertien-
te criolla de la ciencia de la sexualidad nace antes como higiene
del sexo, no slo subordinada a las funciones de la reproduccin
algo por dems evidente, no slo sostenida en un discurso na-
turalista que acenta la continuidad de la vida desde el vegetal
al hombre, sino encarada y controlada en el marco de las re-
presentaciones de la patologa degenerativa: sfilis y alcohol. Y
en ese complejo de significaciones dominantes las nociones cien-
tficas reciben la sobredeterminacin de una apelacin moral;
algo que, por otra parte, la inspiracin zoleana va a popularizar
durante dcadas, juntamente con la difusin del evolucionismo y
las utopas eugensicas y neomalthusianas.
La sexualidad aplastada bajo los temas de la herencia y la
raza en el discurso mdico social aparece, a la vez, representada
de un modo escindido entre la moral familiar y las aventuras
del instinto en el burdel. Y si la eugenesia es, por definicin, una
disciplina mdica que slo se ocupa de la sexualidad reproductiva,
puede decirse que en el revs de esa preocupacin extendida por
la educacin sexual del matrimonio permanece en las sombras la
otra escena de la pasin ertica, de la que casi no se habla: la
escena del prostbulo.
La eugenesia es ms que una disciplina terico-prctica de
base cientfica, ya que busca promover la construccin de una
conciencia pblica, como una religin laica y natural; y en ese
terreno se generan las condiciones y los lmites de la emergen-
cia modernizadora de un discurso psicolgico sobre el amor, la
74
familia y el matrimonio. La eugenesia toma a la familia como
objeto, y lo hace en cuanto instrumento del mecanismo natu-
ralmente trascendente de la herencia, en la medida en que la
propia disciplina fundada por F. Galton puede ser definida como
el intento de gestionar propiamente administrar el capital
gentico con miras al mejoramiento de la especie.
6
Se distingue
entre eugenesia positiva, que tiende a favorecer, con recomenda-
ciones y educacin, a los matrimonios con mejores perspectivas
desde el punto de vista gentico, y la negativa, orientada a preve-
nir e impedir, por medios segregativos, la progenie amenazada
por la degeneracin. Desde all es posible distinguir tambin en-
tre una orientacin higienista progresista, que tiende a acen-
tuar el papel del medio y la educacin (y en la que el discurso de
orientacin socialista cumpli un papel destacado), y los proyec-
tos de intervencin drsticos y aun cruentos, como la internacin
compulsiva o la esterilizacin de alienados.
En todo caso, la constitucin de un discurso que desde la
higiene pblica acentuaba la problematizacin de la cuestin
familiar, se corresponde con un cambio patente respecto de los
ejes que haban dominado el planteamiento del problema en el
primer proyecto civilizador. Ya no se trataba de una moderniza-
cin concebida como incorporacin de pautas culturales y crea-
cin de instituciones sociales y jurdicas; habra una sustancia-
lidad biopsquica que deba ser modificada. Y si la ideologa del
progreso se rearticula en torno de los valores del orden, ste ad-
quiere una esencia natural, en trminos de un imaginario biol-
gico. Sea en su relacin con la locura, sea enfrentada a la amena-
za de las enfermedades venreas, desde ese fantasma de la dege-
neracin colectiva la familia adquiere una nueva consistencia y
6. Sobre el darwinismo social: Denis Buican, Darwin et le darwinisme,
Pars, PUF, 1987. Sobre la eugenesia en Estados Unidos: Allan R. Buss, Galton
and the Birth of Differential Psychology and Eugenics: Social, Political and
Economical Forces, Journal of the History of the Behavioral Sciences, 1976, 12,
47-58. Sobre Francia: Elisabeth Roudinesco, La bataille de cent ans. Histoire de
la psychanalyse en France, I, ob. cit.
75
una centralidad antes desconocida respecto del futuro de la na-
cin.
A travs de esa vinculacin con los males presentes y futuros,
la visin de la familia como rgano de reproduccin biosocial que-
da resaltada, a la vez que subordinada a una funcin higinica
preventiva y reparadora. Por una parte, el nacimiento del discur-
so eugensico puede ser analizado en relacin con la percepcin
de los problemas de la gran ciudad (salud, vivienda, seguridad),
pero en una dimensin simblica se enlaza con un fantasma de
engendramiento y salvacin que desde el pasado insiste con el
mandato de construir el hombre (o la raza) argentino. A partir de
la preeminencia de la serie sexo-herencia, por la lgica de las
responsabilidades reproductivas se llega directamente a la cues-
tin del nio, que nace tardamente a la condicin de objeto del
saber mdico y psicolgico; pero emerge en el marco de esa mis-
ma aspiracin socioeugnica: en el nio se deposita el futuro de
la salud colectiva y por esa va la puericultura alcanza su plena
legitimidad.
El relieve de la cuestin materna deriva en gran medida de
esa centralidad del nio, proclamada, con el cambio del siglo, por
una obra clebre de Ellen Key.
7
Y la relacin materno-infantil,
como unidad biolgica, social y moral, conforma, en los albores
del siglo XX, el ncleo ms consistente de esa constitucin de la
familia como objeto de un saber especfico. Gregorio Aroz Alfaro
encarna ejemplarmente el nacimiento de la nueva disciplina, si-
tuada entre la tecnologa higienista y la promocin divulgadora y
misional del nuevo credo naturalista.
8
Pero lo ms importante es
que Aroz Alfaro parece ser el primero en constituir un pblico
lego, bastante extenso a juzgar por las muchas reediciones de su
Libro de las madres y, aos despus, por la continuidad de sus
conferencias por radio. En ese sentido, puede decirse que cons-
7. Ellen Key, The Century of the Child, Londres, 1899.
8. G. Aroz Alfaro, El libro de las madres (1899), Buenos Aires, Cabaut y
Ca., 1922. Por nuestros nios y por las madres, Buenos Aires, Librera del
Colegio, 1936.
76
truy un lugar para la divulgacin del saber mdico que encon-
traba su legitimidad, por una parte en su colocacin destacada
en el campo mdico, pero que, al mismo tiempo, fundaba con su
vocacin por la educacin higinica del pblico, particularmente
femenino, una tradicin perdurable de divulgacin mdico-social.
Hacia los 30 la inspiracin eugensica extiende su campo de
objetos, al mismo tiempo que reacomoda algunos de sus enfo-
ques. La tradicin mdico-social mantiene una estricta separa-
cin entre el orden de los deberes conyugales orientados por los
preceptos higinicos de la reproduccin y el territorio escindido
de la pasin amorosa. Y, como se ver, la sexologa nace en la
interseccin del sentido comn eugensico con el movimiento ten-
diente a legitimar la dimensin del erotismo en el matrimonio.
Pero la recepcin del discurso sexolgico dependi mayormente
de la traduccin de autores extranjeros y sus temas estn ausen-
tes en los trabajos de Aroz Alfaro o en la divulgacin de los
saberes mdicos encarada por la revista Viva cien aos.
En todo caso, las notas sobre el amor y el matrimonio publica-
das en Viva cien aos parecen haber contribuido, a su modo, a
destacar a la pareja matrimonial como algo ms que una unidad
biolgica sometida a un sistema de obligaciones morales y socia-
les. En ese sentido, producen un giro modernizador que resalta
la significacin individual de la felicidad. Aun en la madre, per-
sonaje central de la construccin socioeugnica, por siempre des-
tinada a relegar toda aspiracin individual tras los fines trascen-
dentes de la procreacin y la crianza, se admite el derecho a una
vida social y laboral, aunque sea limitada. Uno de sus efectos, en
cuanto a la identidad femenina, es que viene a legitimar, junto a
los valores biolgicos de la salud, ideales estticos belleza, ar-
mona y aun, moderadamente, el papel de la seduccin en la
pareja. Pero esa incipiente psicologa amorosa (que se ocupa de
los celos, la infidelidad, la coquetera) se reabsorbe en un ideal de
integracin y estabilizacin que no contradice la defensa de la
familia inaugurada por el dispositivo mdico-social y ms bien
se propone perfeccionarlo.
Pocos aos separan la novela de Argerich de los primeros es-
77
critos de Jos Ingenieros sobre el amor, que son, por otra parte,
contemporneos de El libro de las madres. Como se vio, Ingenie-
ros es el primero que est dispuesto a plantarse frente al proble-
ma desde una posicin crtica radical, construida al modo de un
bricolaje de postulados cientficos evolucionistas, posiciones ideo-
lgicas socioanarquistas y desplantes estticos modernistas. Es
notorio que los trabajos del Tratado del amor no merecieron casi
ninguna consideracin ni en el campo mdico (con cuya ideologa
higienista se enfrentaban explcitamente) ni en el intelectual. Si
se atiende al hecho de que se publicaban en colecciones semana-
les, junto con las novelas sentimentales, puede concluirse que
encontraron sus lectores y, sobre todo, lectoras, entre el nuevo
pblico.
Resulta pertinente, entonces, colocar los ensayos de Ingenie-
ros sobre el amor en ese horizonte.
9
En el imaginario sentimental
de esas novelas reaparece, elaborado dramticamente, ese con-
flicto estructural entre el impulso ertico el polo del deseo y el
universo de las normas morales y sociales. En ese mundo nove-
lesco, que recupera la tradicin romntica, se procesa una visin
alternativa del amor. Y si sigue siendo bsicamente un mundo
femenino tal como lo era para Antonio Argerich, a la vez la
exclusin de la determinacin biolgica coloca ms fuertemente
el tema en trminos del resultado de una aventura individual
ms o menos azarosa. Al mismo tiempo, aun cuando la razn
social y la moral terminan por prevalecer, la pasin, con su carga
transgresiva, recibe un pleno reconocimiento, ostenta una posi-
tividad propia como fuerza motivacional.
En el encuentro con las tesis de Ingenieros y sus efectos sobre
el gnero sexolgico entra en crisis la cosmovisin positivista de
la eugenesia decimonnica. Por una parte, en los 20 y los 30, el
discurso eugensico tiende a perder la consistencia hereditarista
de sus orgenes para recibir el impacto de la sexologa y la psico-
loga amorosa. Pero, adems, en el ltimo Ingenieros, la promo-
9. Beatriz Sarlo, El imperio de los sentimientos, ob. cit.
78
cin del derecho de amar y la crtica al matrimonio burgus no se
separan del cuestionamiento a un orden social que debe ser re-
formado. A su modo, tambin se anuda una relacin entre amor y
matrimonio, pero en el sentido de dos dimensiones de la existencia
humana que requieren ser mutuamente liberadas. En todo
caso, el Tratado del amor no renuncia a proyectar un nuevo or-
den sostenido en la luz de las ciencias y en la voluntad poltica de
cambiar las instituciones; todava promete un orden armnico
hecho posible desde la confianza proyectada en las leyes evoluti-
vas de la naturaleza y el progreso de la sociedad. En el futuro, en
todo caso, aguardara la realizacin de una reconciliacin de las
regulaciones de la naturaleza y las aspiraciones de los hombres
con las instituciones de una nueva sociedad; y en ese horizonte el
amor encontrara un pleno reconocimiento en el interior de un
matrimonio transformado por el ejercicio cotidiano de la libertad
y la igualdad en las relaciones de la pareja.
Roberto Arlt reescribe, propiamente, la Psychopathia sexualis
y slo deja el desorden como horizonte presente y futuro: la sexua-
lidad est siempre desviada de cualquier fin natural, y el matri-
monio es slo un aparato de engao e hipocresa, en una sociedad
de violencia. Y las figuras del invertido y de la prostituta, del loco
y el masturbador revelan la verdadera naturaleza de eso que en
el amor no tiene posibilidades de ser ordenado. Comparativamen-
te a Argerich o Aroz Alfaro, Arlt vive ya en nuestro tiempo y, a
la vez, desnuda sus facetas menos asimilables. En un estricto
ejercicio de inversin, el discurso de la idealizacin conyugal, con-
dicin que anticipa el matrimonio perfecto, es expresado por el
homosexual que en su anhelo exhibe el alma de una mujer ajus-
tada a las pautas vulgarizadas del amor domstico:
[] hubiera sido una muchacha de mi casa, me hubiera casado con al-
gn hombre bueno y lo hubiera cuidado... y lo hubiera querido [...].
10
10. Roberto Arlt, El juguete rabioso, Obras Completas, Buenos Aires, Pla-
neta-Carlos Lohl, 1991, t. I, pg. 81.
79
Un ncleo dramtico de Los siete locos exaspera un tpico pro-
pio del imaginario sentimental: es la separacin y no la conviven-
cia lo que alimenta el deseo en la pareja. Slo en el reencuentro
imaginario de Elsa y Erdosain, en la despedida de una separa-
cin srdida que se despliega con la cursilera de una mediocre
pelcula de amor (traje de baile, zapatos blancos y collar de per-
las) aflora la confluencia posible de ternura y erotismo. Pero es
slo un instante, a contrapelo del melodrama extravagante en el
que irrumpen la violencia, la traicin y la sospecha como condi-
mentos habituales de la relacin conyugal. Fuera de esa instan-
tnea exaltacin que proclama un amor imposible y que no se
cambia por dinero (Aunque tenga todos los millones del mundo,
yo vuelvo), el erotismo se sita permanentemente en el terreno
de una sexualidad que se compra y se vende.
11
La prostitucin,
que es el tema propiamente elidido del discurso sexolgico, pro-
porciona a Arlt el espacio privilegiado de exploracin del territo-
rio del sexo y, de algn modo, de la naturaleza de la mujer como
objeto ertico atravesado por la representacin de la cada y la
culpa.
En una lnea de la novela (dentro de una saga narrativa que
multiplica sus puntos de vista) la historia criminal de Erdosain
parece nacer de sus infortunios conyugales:
[...] tan numerosas fueron las desdichas de su vida que los desastres
que ms tarde provoc en compaa del Astrlogo pueden explicarse
por los procesos psquicos sufridos durante su matrimonio.
12
Inaugura su vida ertica matrimonial, en su noche de bodas,
con un acto de torpeza que expone la barrera de los sexos: se
acuesta con los pantalones puestos. A partir de all, el ejercicio de
su sexualidad oscila entre la masturbacin y el prostbulo, para
concluir en el crimen, en todo caso sostenido siempre por la rela-
11. R. Arlt, Los siete locos, Obras completas, ob. cit., t. I, pg. 158
12. Ib d. , pg. 188.
80
cin ambivalente con mujeres cadas, representada por la figura
central y reiterada de la prostituta. En Erdosain, en Ergueta, en
el Rufin Melanclico, el encuentro imposible de los sexos parece
referirse a una matriz idntica: el fantasma de salvacin de un
objeto ertico degradado.
En cuanto a la pareja que permanece, la del Astrlogo castra-
do e Hiplita, la prostituta frgida, la supresin de la sexualidad
no slo no los menoscaba como pareja, sino que, por el contrario,
proyecta en ellos el contraideal arltiano del matrimonio perfec-
to, a saber, la renuncia al deseo carnal. El superhombre tiene
como condicin el rechazo del cuerpo y el hermafroditismo, per-
fecto en su perfecta soledad sin deseos.
13
La ramera bblica,
que ha conocido todos los artificios de una pasin amorosa que no
la conmueve, ha encontrado que all no hay nada que desear. Y el
Astrlogo es no slo la figura del revolucionario sino del supremo
sacerdote que se sostiene en la castidad, en la medida en que la
ausencia de la pasin amorosa parece sobrecompensada por la
exacerbacin de la pulsin poltica: el poder y no el amor pueblan
sus ensueos.
Fuera de ellos, el cuerpo impone en esos tristes personajes las
urgencias de la carne, alimentada por la mitologa catlica de
la cada que hace de la mujer a la vez la fuente del mal y el objeto
que debe ser conquistado y redimido. Si hay una verdad en el
cuerpo que se expresa en el deseo, es engaosa, incomunicable;
la felicidad sexual es imposible, y nada lo enuncia mejor que el
encuentro ertico fallido entre el Astrlogo y la Coja. Por otra
parte, el imaginario catlico en torno de los temas de la carne y la
pureza proporciona una de las dimensiones del drama sexual. La
pulsin es, a la vez, naturalmente incoercible y moralmente de-
gradante, de modo que no hay salida de ese universo de la culpa,
salvo por la va de suprimir la pulsin. Y por esa va, los locos
de Arlt terminan, de un modo u otro, exaltando el ideal catlico
de la abstinencia. La otra va, slo fantaseada, de felicidad en la
13. R. Arlt, Los lanzallamas, Obras completas, ob. cit., t. I, pgs. 359-360.
81
relacin amorosa proyecta su perfeccin como un puro encuentro
de almas que han renunciado a las pasiones de la carne.
14
En
cuanto a la dimensin reproductiva, en la saga arltiana slo hay
abortos o bien nios y nias disponibles para distintas manio-
bras de corrupcin, que son como la conversin en lo contrario de
las proyecciones de la educacin sexual: la revelacin del miste-
rio sexual a los menores es un acto de degradacin, en el que por
contraste resalta una visin idealizada de la infancia, la edad
perdida de la pureza y la inocencia.
15
En el infierno matrimonial inventado por nuestro autor, las
esposas ejercen una suerte de prostitucin institucionalizada, los
rufianes proporcionan el prototipo al que se ajustan los maridos
y detrs de toda suegra emerge, apenas disimulada, una mada-
ma codiciosa. La sordidez de la transaccin econmica llevada
al grotesco en la secuencia del compromiso de Erdosain con la
Bizca denuncia en el matrimonio una operacin de compra en la
que la virginidad de la mujer concentra el valor de cambio. Pero
en ese espacio de engao la mujer arltiana, proclive a la simula-
cin y la mentira, negociadora nata de su cuerpo, pelafustana o
meretriz de alta escuela, rompe con la tradicin nacional de las
imagos femeninas, ya sea la dulce seductora soada por Alberdi,
ya la madre reproductora confiable y equilibrada promovida por
Antonio Argerich y Gregorio Aroz Alfaro.
A su modo, Arlt explora los fantasmas temidos de la pareja y la
sexualidad en la agitacin de la vida moderna. Y en ese senti-
do, El amor brujo puede ser ledo como un ensayo crtico sobre el
amor en un espacio urbano y familiar que sufre, en diversa medi-
da, los cambios de la modernizacin. Si el amor aparece tambin
aqu atravesado por escisiones, se opera una exacta inversin de
los valores que dominaban el enfoque tradicional. El contraste
central enfrenta la experiencia del enamoramiento (que es ma-
gia, aventura y libre deambular por la ciudad) con la srdida
14. Ibd., pg. 340.
15. R. Arlt, Los siete locos, ob. cit., t. I, pg. 277.
82
hipocresa de las convenciones, el inters mezquino que se atrin-
chera entre las paredes del hogar burgus. Florencio Snchez
haba iniciado y difundido una mirada crtica, desde una moral
de la autenticidad, sobre las convenciones burguesas del matri-
monio y la familia. En l, como en Arlt, la denuncia del matrimo-
nio de inters (que en Cambaceres retrataba solamente la prcti-
ca crapulosa del advenedizo) se vuelca sobre las costumbres de
la familia media. Y Arlt expone a la luz las tretas sentimenta-
les que sostienen al matrimonio como una institucin de enga-
o, curiosamente siempre a cargo de figuras femeninas; las mis-
mas tesis son expuestas en una serie de Aguafuertes de 1931.
16
Si la sexologa, entonces, irrumpe como un discurso extendido
desde los 20 e implanta una formacin discursiva extensa en la
serie que va de Krafft-Ebing a H. Ellis, a A. Forel y Van de Velde,
ese trasplante se precipita sobre una tradicin nacional que ha
representado conflictivamente los problemas del amor y el matri-
monio. La nueva disciplina del sexo encuentra algunas de sus
condiciones en ese cuerpo de ideas y de indicaciones sobre la pa-
sin ertica y la institucin conyugal. Y en esa tradicin argenti-
na, el problema de la instauracin de un orden en el espacio nti-
mo, capaz de fundar la estabilidad familiar proyectada a lo colec-
tivo, pone en juego los registros mezclados de la determinacin
biolgica y de los desrdenes de la pasin. Pero en el trasfondo de
16. R. Arlt, El amor brujo (1933), Buenos Aires, Fabril, 1972. Vase Anbal
Jarkowski, El amor brujo: la novela mala de Roberto Arlt, en Graciela
Montaldo (comp.), Yrigoyen entre Borges y Arlt, Buenos Aires, Contrapunto,
1989. Vase la serie de Aguafuertes porteas, El Mundo, 1 al 28 de agosto de
1931: Si me dejs... me mato!, Me escriben simpatizantes , Quiero casar-
me!, Si la gente no fuera tan falsa..., Se casa... o lo mato!, Dos comedias:
flirt y noviazgo, Pase noms, joven..., La mentira del amor eterno, El
calientasillas , Interesantes cartas de mujeres, Sacme de este infierno,
Quieren que me case con otro, Reflexiones tranquilas, Un novio ideal, Lo
que deben creer l y ella, Dos ancianas y el autor. Recopiladas por Sylvia
Satta, en R. Arlt, Aguafuertes porteas; Buenos Aires, vida cotidiana, Buenos
Aires, Alianza, 1993.
83
las ilusiones eugensicas y de las proyecciones de la psicologa
amorosa, reprimido y a la vez cercano, listo para emerger sobre
los rituales sacralizados en el lecho conyugal, el imaginario del
prostbulo permanece como la otra escena de la vida sexual.
La cuestin sexual
La frmula con la cual Auguste Forel buscaba resaltar la cen-
tralidad de la vida ertica como nudo problemtico moderno
que la haca equivalente a la cuestin social indica una con-
viccin instalada en los medios cientficos y literarios desde las
ltimas dcadas del siglo pasado. En ese sentido, cuando Freud
examina crticamente la moral sexual cultural muestra, por sus
referencias, que un ncleo de mdicos y moralistas haban en-
contrado en la relacin entre sexualidad y vida moderna un
tpico que interpelaba a un pblico amplio, sensible al clima de
cambio en las costumbres.
17
De modo que si en la visin de Freud
la medicina poda ser un pilar central de la resistencia a su doc-
trina sexual no se trataba simplemente del silencio o la hipocre-
sa; la sexologa mdica construy los cimientos de un discurso y
un tratamiento del problema que tuvo amplia difusin y que bus-
c integrar, desde la primera posguerra, elementos del freudismo.
La sexologa tiene, entonces, un nacimiento anterior y autno-
mo respecto de la obra de Freud;
18
se configura como un espacio
bien establecido de representaciones y valores que construyen
propiamente un objeto y un pblico y, como tal, va a ser un marco
destacado de la recepcin de ideas del psicoanlisis. El discurso
17. Auguste Forel, La cuestin sexual; la primera edicin es de 1905. Cito
por la edicin de Partenn, Buenos Aires, 1952.
S. Freud, La moral sexual cultural y la nerviosidad moderna (1908), O.C.,
Buenos Aires, Amorrortu, 1979, t. 9.
18. Sobre la relacin de Freud con la sexologa de su tiempo vase Frank
Sulloway, Freud, Biologist of the Mind, Cambridge, Massachusetts, Harvard
University Press, 1992, cap. 8.
84
sexolgico nace en el mbito de la medicina (aunque luego se
extienda como una disciplina hbrida) ante todo como el lugar de
un cruce entre la psicopatologa y la medicina legal. R. Krafft-
Ebing, profesor de psiquiatra y neurologa de la Universidad de
Viena, es la figura central de esa primera fundacin. De entrada,
la complejidad y la extensin de la problemtica exceden los lmi-
tes de un abordaje puramente mdico:
La vida sexual es el factor ms poderoso de la existencia individual y
social, es el impulso ms fuerte para el desenvolvimiento de las fuerzas,
la adquisicin de la propiedad, la fundacin de un hogar, la inspiracin
de sentimientos altruistas que se manifiestan al comienzo por una per-
sona del otro sexo, siguen con los nios y por fin se extienden a toda la
sociedad humana. De modo que toda la tica y en gran parte la esttica
y la religin son resultado del sentido sexual.
19
Tambin en este terreno, como en varios de los problemas cen-
trales que ocuparon a las ciencias naturales del siglo XIX, la filoso-
fa se anticip a sealarlo y a proporcionarle su alcance. En
efecto, la cita indicada remite a la difusin tarda de la obra de
Arthur Schopenhauer, el nico filsofo que Freud excepta del
pelotn de los que se resistan a reconocer la importancia de la
sexualidad, pero, adems, una de las figuras intelectuales ms
difundidas en las ltimas dcadas del siglo pasado. En La meta-
fsica del amor se ocupa de algo que ningn filsofo antes haba
tratado y lo hace para destacar la preeminencia de los fines de la
Naturaleza por sobre la experiencia individual del amor.
20
El
amor sexual responde, para el filsofo de la voluntad, a la ley de
la reproduccin como un impulso irracional, inconsciente, que slo
busca perpetuar la especie. El tumulto del amor lo muestra
capaz de enfrentar todos los obstculos, de nacer y ejercerse en
19. R. Krafft-Ebing, Psychopathia Sexualis (1
edic.: 1886), 8
edicin alema-
na: 1893. Cito por la traduccin francesa: Pars, Masson, 1895, pg. 2.
20. A. Schopenhauer, El mundo como voluntad y representacin, Buenos
Aires, Aguilar, 1960, t. III.
85
las peores situaciones en medio de la guerra y el hambre dis-
puesto a despreciar fama y fortuna y a dejar de lado el honor, la
verdad y la justicia. Una fuerza tal, dice Schopenhauer no se
puede entender desde el punto de vista del individuo, sino desde
la voluntad de la especie.
21
En su dimensin subjetiva el amor es una ilusin, pero la ms
poderosa; y cuando el enamorado cree perseguir su propio ideal,
en la expansin ms ntima de su deleite o de su sufrimiento, la
pasin amorosa responde a un ideal inconsciente (en el sentido de
Schopenhauer, es decir la voluntad como en-s de la naturaleza)
que sacrifica al individuo en el altar de ese sujeto colectivo natu-
ral. De all que el amor sea necesariamente desdichado, en la me-
dida en que su fin no responde al goce que fantasea el individuo:
consumado el acto cae la ilusin. La fuerza del instinto se impone
a las conveniencias y las normas, no hay moral ni restricciones
capaces de educarlo o controlarlo; el adulterio, por ejemplo, no es
otra cosa que la fuerza de la especie que impulsa la bsqueda de la
mejor unin ms all de cualquier convencin y segn una sabidu-
ra inmanente a los fines reproductivos. La institucin matrimonial
recibe la carga de este destino trgico del amor sexual: toda unin
amorosa, mxime si se la pretende perdurable, es conflictiva, en
una dimensin que remite, finalmente, a la separacin del indivi-
duo y la especie. Si el impulso del amor no encuentra su consu-
macin la secuela es conocida: crmenes pasionales, suicidio y
locura o bien adulterio e infierno hogareo. Si es logrado un ma-
trimonio fundado en la pasin amorosa, suele ser desgraciado
porque choca con la racionalidad y el inters individual: orienta-
do a los fines de la naturaleza, sacrifica la generacin presente a
la futura.
No voy a detenerme a examinar con ms detalle los elementos
constitutivos de este sistema de pensamiento, que busca integrar
retazos cientficos de la biologa del siglo XIX. En todo caso intere-
sa destacar que las circunstancias de su recepcin, hacia el fin del
siglo, combinaban el relieve que la ideologa darwinista haba confe-
21. A. Schopenhauer, ob. cit., t. III, pg. 187.
86
rido a los temas del instinto, la herencia y la especie con la sensibili-
dad pesimista y aun decadentista que vena a impugnar la con-
fianza fcil en las promesas de progreso material y moral, las que
ya no se vean aseguradas por el desarrollo de las ciencias, en parti-
cular las naturales. La divulgacin de Schopenhauer, por otro lado,
vino a formar parte de una aguda problematizacin de la cuestin
matrimonial que se aliment de diversas fuentes: crisis moral, que
denuncia en el hogar el reducto de la peor de las esclavitudes en el
preciso momento en que ciertas expresiones del feminismo mos-
traban los primeros movimientos de rebelda; crisis poblacional e
intervencin mdico-social (eso que Foucault bautiz como biopol-
tica), que inaugur un inters pblico y estatal por las cuestio-
nes de la natalidad y el ordenamiento eugensico de la prole; crisis
ertica, finalmente, de una sexualidad que debe reforzarse como
un componente amatorio esencial del nuevo matrimonio.
Ante todo, si los tpicos del amor y la sexualidad quedan esta-
blecidos como reas problemticas de la existencia individual y
social, es porque se produce una ruptura con la visin naturalista
biolgica que proclamaba la armona entre el amor y el instinto;
por el contrario, en el nuevo horizonte de pensamiento, el instinto
sexual, expresin a la vez de las coacciones de la naturaleza y de
las aspiraciones del goce, es necesariamente conflictivo. Pero a esta
evidencia se agrega la visin de la decadencia y la amenaza pro-
yectadas sobre el eje de la sexualidad-reproduccin: la degenera-
cin circula como el fantasma colectivo de un progreso invertido.
El amor aparece, entonces, atravesado por tensiones irresolubles,
entre la exaltacin del deseo subjetivo y esa mitologa trgica de
Schopenhauer que lo vuelve una fuente de desdicha e infelicidad.
Pero por su relacin al instinto y al oscuro sustrato de la especie, la
sexualidad aparece como un rea privilegiada de los bajos fondos
del alma. Y tambin la experiencia esttica, literaria en particu-
lar, se caracteriza en el fin de siglo por un tratamiento de los te-
mas del amor y la sexualidad que se orienta a la expansin del
erotismo y la exhibicin de sus formas anormales.
22
22. Vase Jean Pierrot, Limaginaire dcadent, Pars, PUF, 1977.
87
Ahora bien, la sexologa como disciplina mdica y social no
comienza por el matrimonio, sino que llega a l desde la puesta
de relieve pblica de los desrdenes de la sexualidad; y significa-
tivamente nace en el mbito de la medicina legal. Krafft-Ebing
es el ejemplo de ese inters del mdico convocado por el aparato
judicial y policial, que enfrenta con su saber los atentados al
pudor y las conductas sexualmente escandalosas. Y de acuerdo
con un criterio bsico de la medicina positivista, lo primero que
hace es acumular observaciones, describir y clasificar, de acuer-
do con un paradigma (que va entrando en crisis) del cual
Lombroso haba dado el modelo en sus estudios sobre el delin-
cuente. Justamente porque la vida sexual es de importancia fun-
damental para los fines de la especie y sus efectos son omnipre-
sentes en la sociedad, no puede quedar librada a la inspiracin
de los poetas y las especulaciones de los filsofos. Como Freud,
Krafft-Ebing se apega a la inspiracin de Schiller, para quien el
hambre y el amor son las fuerzas ms poderosas. Pero recha-
za el pesimismo de los filsofos, a los que denuncia escandalizado
por una cita de Hartmann que llevaba hasta un lmite imposible
la dimensin trgica del amor:
El amor nos causa ms dolores que placeres. El goce es ilusorio. Si
no estuviramos impulsados por nuestro fatal instinto sexual, la razn
nos ordenara evitar el amor. La mejor solucin, entonces, sera hacerse
castrar.
23
Para el sexopatlogo alemn es necesario, entonces, recurrir a
las ciencias naturales, en particular la medicina, que es la nica
capaz de superar la concepcin desesperada de los filsofos y la
ingenua de los poetas. Y desde ese relieve inicial de la cuestin,
se entiende que el estudio inicialmente mdico no puede limitar-
se a la descripcin y clasificacin de la psicopatologa sexual; ne-
cesita exponer su punto de vista sobre la sexualidad normal.
23. E. von Hartmann, La filosofa del Inconsciente (1869), citado por Krafft-
Ebing, ob. cit., pg. VI.
88
Debe, entonces, incluir un captulo sobre la psicologa de la vida
sexual; y si se admite que la patologa puede iluminar la norma-
lidad, es porque comienza a advertirse que lo que las separa es
slo una diferencia de grado. Finalmente, es el objeto novedoso
de esa disciplina el que le otorga una significacin casi universal,
tal como se desprende de la cita ya mencionada. Para el sexlogo
alemn, que sigue en esto a Maudsley, el instinto sexual est en
la base del desarrollo de los sentimientos sociales, con lo cual se
opone a la proposicin de Darwin que sostena, sobre la base de
una extensa consideracin comparativa de las especies animales,
que el instinto social es primario.
24
De modo que con Krafft-Ebing nace una ciencia del sexo que
aparece, de entrada, instalada en un espacio de tensiones y aper-
turas. Por un lado, la demanda propiamente tecnolgica de la
aplicacin mdico-legal; por otro, esa necesaria extensin al hori-
zonte tico y filosfico en el que la cuestin haba sido situada
como problema central del pensamiento en las ltimas dcadas
del siglo XIX.
25
La sexologa nace, entonces, como un discurso
hbrido (medicina social, biologa de la reproduccin, eugenesia y
psicologa, filosofa de la naturaleza y tica aplicada) fundado en
una afirmacin bsica: la centralidad, casi la omnipotencia de los
impulsos sexuales, que son a la vez el fundamento de la perpe-
tuacin de la especie y una fuente permanente de desviaciones y
excesos. Por esa va se construye un discurso que, ms all de sus
variantes, coincide en resaltar la excepcionalidad, el carcter nico
de la sexualidad en el conjunto de las funciones humanas; no
slo porque anuda problemas que son a la vez biolgicos, psicol-
gicos, morales y sociales, sino porque la misma fuerza fundamen-
tal que es motor de la continuidad y el progreso de la especie se
24. Charles Darwin, The Descent of Man and Selection in Relation to Sex,
segunda edicin, Londres, J. Murray, 1875; especialmente captulo 3.
25. Dejo de lado la dimensin propia de la disciplina biolgica que produce
un corpus extenso de investigaciones y teorizaciones acerca de la sexualidad.
Vase F. Sulloway, Freud, Biologist of the Mind, ob. cit.
89
convierte inmediatamente en la fuente principal de las amena-
zas a esos mismos fines.
Unos pocos tpicos se destacan en la psicologa de la vida
amorosa sintetizada por Krafft-Ebing y van a constituir un n-
cleo central del sentido comn sexolgico.
26
En primer lugar, la
diferencia sexual: la biologa y la psicologa sexuales del hombre
y la mujer no son comparables. En realidad, lo que viene a desta-
carse es la condicin diferencial de la sexualidad femenina, o ms
bien, la constitucin de la sexualidad femenina como problema;
ante todo, como problema para el hombre, tanto para el hombre
de ciencia como para el marido poco instruido en las tcnicas
amatorias. La constatacin bsica del alienista alemn afirma
que el instinto sexual en la mujer es menos intenso que en el
hombre, y de all deriva una serie de rasgos de la psicologa fe-
menina que se reenvan y explican unos a otros: actitud bsica
pasiva, disposicin al amor espiritual ms que al genital, centra-
lidad del amor maternal que eclipsa la sexualidad, disposicin
natural mongama. Desde esa psicologa diferencial del sexo se
plantea un problema (que es casi metafsico y evoca las perpleji-
dades cartesianas acerca de cmo el cuerpo extenso se una al
alma espiritual): cmo dos psicologas tan diferentes, arraiga-
das en componentes biolgicos del instinto que son igualmente
contrastantes, pueden alcanzar una unin mutuamente satis-
factoria? Una va de reflexin (de Weininger a Freud) promove-
r la figura biolgica y metafsica de la bisexualidad como ma-
triz de aproximacin de la polaridad de los sexos: desde la embrio-
loga interpretada como una clave de la existencia sexual se
reescribe el mito del Andrgino.
Pero la sexologa como empresa pedaggica y divulgadora
coloca diferentemente sus acentos en la medida en que debe en-
carar la sexualidad, ante todo, como un rea de ejercicio, es decir
como performance. En la dimensin propiamente tcnica que est
siempre presente en el gnero sexolgico ese hiato entre la sexua-
26. Krafft-Ebing, ob. cit., cap. 1, Fragmentos de una psicologa de la vida
sexual.
90
lidad del hombre y la de la mujer procurar cerrarse por una
apelacin cuando no por una instruccin directa a la destreza
del hombre, gua y maestro que debe despertar la sexualidad
de la mujer. Dominacin del hombre, puede decirse, pero en el
marco de una nueva contractualidad, propiamente moderna que
presiona en el sentido de la igualdad; muchos sexlogos admiten
(y alguno, como A. Forel, lo recomienda directamente) que una
mujer insatisfecha por responsabilidad de un marido egosta o
inexperto tiene pleno derecho a procurarse un amante. Jos In-
genieros, como se vio, no deca otra cosa en sus intervenciones de
sexlogo.
La pubertad constituye otro nudo conflictivo en el que tam-
bin se trata de reunir lo que est separado. Punto de acceso a la
vida sexual (aun cuando muchos sexlogos admiten la sexuali-
dad infantil), en ese complejo de cambios corporales, mentales y
de valores se definen, en la visin sexolgica, los prototipos de la
sexualidad adulta. Pero en la crisis puberal se incluyen, para
Krafft-Ebing, fenmenos contrastantes: por una parte, el desper-
tar sexual puberal; por otra, el nacimiento del amor idealizado y
novelesco; se trata de un lugar comn que ser retomado por
muchos, Freud entre ellos. La integracin de la corriente sensual
y del amor sentimental constituir la otra de las empresas for-
mativas de la literatura sexolgica y el arte de amar se desple-
gar incesantemente en los consejos de los manuales.
Havelock Ellis aporta un relieve distinto de la cuestin: no
tanto porque se separe de ese anclaje inicial en una medicina del
sexo que se mantiene atenta a los desrdenes en el escenario
colectivo y a las consecuencias para los fines de la especie, sino
porque encarna la figura de un misionero de la reforma sexual. Y
ante todo es el pblico el que cambia, ya que impulsa una convo-
catoria que insiste en que la sexualidad debe ser formada, pro-
piamente educada, pero no en el sentido de una simple adecua-
cin a las pautas de la moral vigente, ya que es esa misma moral
la que debe ser reformada con miras a un ejercicio de las funcio-
nes sexuales que sea, a la vez, cientficamente fundado, moral-
mente capaz de favorecer una expresin libre de impulsos y fuen-
91
te esencial de felicidad y armona. Lo que destaca, como nadie
hasta entonces, es que el terreno de la sexualidad debe ser objeto
de una cruzada liberadora, y all donde las funciones
reproductivas eran centralmente motivo de obligaciones (hacia
la familia, los hijos, la especie o la nacin) se impulsa un discurso
y un movimiento nuevo que asocia la sexualidad al ejercicio de
un derecho y a la causa de la libertad, la que debe, sin embargo,
ser guiada de acuerdo con las leyes de la naturaleza.
Ellis llega a ocuparse de los temas del sexo a travs de una
verdadera experiencia de conversin que lo lleva, muy joven,
a asumirlos coma la causa de su vida. En esa misin busca inte-
grar sus intereses cientficos naturalistas, sus aspiraciones es-
pirituales (despus de una crisis religiosa) y ciertas inclinacio-
nes metafsicas y estticas que proclaman la unidad, la armo-
na y la bondad de la naturaleza.
27
Pero es en el clima finisecu-
lar y en la asociacin con reformistas radicales y socialistas in-
gleses donde emerge la cuestin sexual en el marco de un pro-
grama general de reforma intelectual y moral. Lo que nace, en-
tonces, es una transformacin de los valores que se asocian a la
sexualidad, y los efectos de esa revolucin han llegado hasta
nosotros. Ante todo, la promocin de la franqueza y la disposi-
cin a sacar a luz lo ms escondido y repudiado; la ciencia natu-
ral (descriptiva y clasificatoria) tiene all un papel fundamental
en la medida en que sirve a la voluntad iluminista de combatir
la oscuridad y el engao. Pero es el valor moderno de la eman-
cipacin, frente a la discriminacin y la opresin, el que presio-
na en el sentido de un movimiento de liberacin hacia las si-
tuaciones de desigualdad, sobre todo de las mujeres y los homo-
sexuales.
27. Havelock Ellis, Mi vida, Madrid, Abraxas, 1976. Phyllis Grosskurth,
Havelock Ellis. A Biography, Nueva York University Press, 1985. Vase tam-
bin Jeffrey Weeks, Havelock Ellis y la poltica de la reforma sexual, en S.
Rowbotham y J. Weeks, Dos pioneros de la liberacin sexual: Edward Carpenter
y Havelock Ellis. Homosexualidad, feminismo y socialismo, Barcelona, Anagra-
ma, 1978.
92
Combina, entonces, con la fluidez propia de ese clima de crisis
de paradigmas el positivista en particular la fe naturalista en
la determinacin biolgica (Darwin, Galton, Lombroso), la afir-
macin de la autonoma y la libertad individuales (Ibsen, Whit-
man), la promocin de la sinceridad y la transparencia y, en fin,
la sacralizacin del instinto que identifica plenitud corporal y
espiritualidad (D. H. Lawrence). A ello se agrega una actitud de
crtica a la sociedad, a su hipocresa y sus tabes. Lombroso
haba enseado que se puede estudiar un grupo humano positi-
vamente si se acumulan suficientes observaciones, y de all El-
lis extrajo un sesgo fundamental de sus estudios sobre la vida
sexual: una orientacin ms antropolgica que mdica o psico-
lgica que lo lleva a estudiar las conductas erticas mediante
encuestas, observaciones, exposiciones de casos, mediciones. Re-
curre a las observaciones directas, la acumulacin de datos y las
historias de casos tomadas al pie de la letra, junto con la apela-
cin a la historia y a dudosas reconstrucciones antropolgicas de
civilizaciones del pasado. Toda esa profusa acumulacin de evi-
dencias, opiniones, descripciones y relatos curiosos empuja en
direccin al relativismo de las costumbres sexuales y sintoniza
bien con una sensibilidad de cambio, instalada sobre todo en las
capas intelectuales.
El primero de los volmenes de los Estudios de psicologa
sexual, que finalmente fueron agrupados en seis tomos, est de-
dicado a la inversin sexual (1897), tratada como una anoma-
la, una desviacin hereditaria que siempre ha existido en una
proporcin ms o menos fija en distintas sociedades.
28
No es pro-
piamente una patologa, ni responde al fantasma de la degenera-
cin ni mucho menos puede ser tratada como un crimen. Y el
llamado a la tolerancia y la integracin de los homosexuales se
funda en su caso en el respeto a la naturaleza: su resignacin
28. La serie de trabajos de H. Ellis fue publicada ntegramente en Buenos
Aires por la editorial Partenn en la dcada del 40; sin embargo sus ideas se
difundieron a travs de reseas y versiones de segunda mano, en la literatura
sexolgica, desde mucho antes.
93
ante las leyes inexorables de la herencia que determinan las va-
riantes de la constitucin sexual. La misma actitud lo lleva a
renunciar a tener hijos porque su mujer es bisexual y l se consi-
dera un neurtico.
No hay unidad ni marco conceptual en esa obra, que se carac-
teriza ms bien por una yuxtaposicin de temas, casos y opinio-
nes. Despus de la homosexualidad trat la evolucin del pudor,
la periodicidad del fenmeno sexual, el autoerotismo, el impulso
sexual y el instinto; luego, el amor y el dolor: sadismo y maso-
quismo; el impulso sexual en la mujer, la seleccin sexual y el
simbolismo ertico. Concluy con una coleccin extensa de traba-
jos bajo el ttulo El sexo en relacin con la sociedad. En todo
caso, fue un ejemplo de la combinacin entre un abordaje positi-
vista y naturalista de la sexualidad, la militancia en favor de la
tolerancia moral y una disposicin reformista en el terreno de las
costumbres amorosas. Si se inspiraba en Lombroso para estudiar
las variantes de la vida sexual no era para segregar a los diferen-
tes sino para favorecer su integracin en una sociedad ms abier-
ta. En el clima de debates y alineamientos despertado por el pro-
ceso a Oscar Wilde, aunque no se lo propone, contribuye con su
obra (mal recibida por los medios cientficos y censurada durante
muchos aos en Inglaterra) a crear una conciencia y un movi-
miento de intelectuales y artistas que impulsaron pblicamente
cambios en la legislacin represiva de la homosexualidad.
Luego Freud y el psicoanlisis, por una parte, y la expansin
de la sexologa como disciplina mdica y como gnero de divulga-
cin, por otra, le hicieron perder vigencia en la medida en que los
temas que haba sacado a la luz se convirtieron en objetos discur-
sivos relativamente asimilados por la opinin. Pero su valor inau-
gural consisti, en todo caso, en la capacidad de producir y hacer
circular un discurso de la sexualidad, legitimado en dos direccio-
nes: hacia los especialistas que van a terminar de fundar esa
disciplina peculiar y hacia un pblico amplio, interpelado por las
promesas de conocimiento y de orientacin en su vida ertica; ese
pblico va a constituir la base de la implantacin de la literatura
sexolgica como un gnero popular.
94
La obra clebre de A. Forel sintetiz, en 1905, ese humor
disconforme que promova la necesidad de cambios: despus de
las reformas sociales y polticas quedaba pendiente la reforma
sexual como problema de orden pblico.
29
Pero, al mismo tiempo,
en la extensa obra de Forel se superponan dos series de repre-
sentaciones de la sexualidad: la vida sexual como expresin de la
libertad amorosa individual, prototipo de la felicidad terrenal, y
la funcin reproductiva subordinada a los fines de la especie y de
la raza. A la vez ciencia de la procreacin (eugenesia) y arte de
amar, es decir, esttica de la vida amorosa. Es claro que un obje-
tivo central del gnero sexolgico se propone introducir la ertica
sexual en el matrimonio. Pero no deja de estar presente ese hori-
zonte de los desrdenes que siempre amenazan por el lado de
los efectos colectivos de la sexualidad. En ese sentido, la sexologa
nace como una disciplina ambigua: por una parte liberadora,
en cuanto promueve un saber y un ejercicio ms autnomo de la
sexualidad; por otra, ordenadora y moralizante, casi siempre a
la bsqueda de poner la dicha sexual al servicio de la estabili-
dad de la institucin matrimonial.
La cuestin sexual pretende ser, en ese sentido, un tratado
integral sobre los problemas de la vida sexual en relacin con la
vida social y la civilizacin modernas e incluye agregados en
sucesivas ediciones, especialmente despus de la guerra. Forel
contribuy a establecer el prototipo de los manuales de divulga-
cin sexolgica. Comienza por una presentacin de la biologa
de la reproduccin, de la fisiologa pasa al tratamiento psicol-
gico y sociolgico del apetito sexual y el amor, a las diferencias
en el hombre y la mujer, a la historia y la reconstruccin
etnolgica del matrimonio que sigue la obra clsica de Wester-
mark. El modelo evolucionista se aplica a la exposicin de la
filogenia y la ontogenia de la vida sexual y conduce a una pre-
sentacin de la psicopatologa sexual, que sigue a Krafft-Ebing.
Lo ms caracterstico, sin embargo, es el tratamiento de la cues-
29. A. Forel, La cuestin sexual, ob. cit.
95
tin sexual en relacin con temas sociales y morales dinero,
prostitucin y matrimonios de inters y la influencia del me-
dio ambiente: las ciudades, las posiciones sociales, los estragos
del alcohol y el tabaco. Finalmente se ocupa de la religin, el
derecho (incluyendo los temas del matrimonio, amor libre, de-
rechos de los hijos), la medicina y la vida sexual (higiene, me-
dios anticonceptivos), moral sexual y eugenesia, educacin y
arte.
Forel, que es una figura del socialismo europeo, contribuy
decididamente a instaurar un sentido comn a la vez positivis-
ta y progresista en zonas muy importantes de la cultura de
izquierda. Culmina su gran obra con una utopa acerca del ma-
trimonio del porvenir en la que expone bien esa bsqueda de
integracin entre la disciplina eugensica y los valores subjeti-
vos del amor y la felicidad sexual.
30
La mejor eugenesia,
afirma, es el matrimonio sexualmente feliz, sano (y aqu se
incluye la lucha contra la prostitucin, el alcohol y las
enfermedades venreas, pero tambin contra el lujo y los
matrimonios de inters), que tenga la posibilidad de recurrir a
los anticonceptivos y est libre de decidir sobre su separacin y
divorcio vincular si fuera preciso. Pero la utopa incluye
tambin recursos de ficcin y compensacin en la bsqueda de
la armona amorosa en la pareja matrimonial. Se trata de
encontrar un remedio contra la infidelidad en una verdadera
esttica del matrimonio. Ilustra su argumentacin con una
caricatura tomada de un peridico alemn. Hay un dibujo de
una mujer sucia, desgreada y mal vestida con una escoba en la
mano y un chico peor vestido y ms sucio que ella, dndole un
beso al esposo que llega y que pone cara de asco; abajo dice:
As se viste para su esposo. Al lado hay una segunda
caricatura de la misma mujer vestida y adornada como
una actriz de cine, con el mismo nio, esta vez vestido de
punta en blanco y recibiendo a una persona que llega;
abajo dice: Y as cuando vienen visitas. La recomendacin es
30. A. Forel, ob. cit., pg. 215
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obvia; ese vnculo ntimo debe ser cuidado ms all del cumpli-
miento de las obligaciones recprocas porque el amor es un jue-
go que exige imaginacin. Con ello se produce un deslizamiento
en la idea severa de la obligacin biolgica y moral con los fines
de la especie hacia la promocin del juego y la fantasa como
recursos de moralizacin. As se llega a una recomendacin fi-
nal (para el marido y, ocasionalmente, la mujer) de dudosa efi-
cacia:
Cuando su pasin sexual se halle excitada por una mujer extraa y
est en peligro de sucumbir, se esforzar, recurriendo a la imaginacin,
en revestir a su propia mujer de los encantos de la que amenaza sedu-
cirle.
31
El matrimonio perfecto
La produccin discursiva en torno de la sexologa alcanza en
Buenos Aires un pico fundamental hacia los aos 30, a travs de
la circulacin de manuales de divulgacin, especialmente El ma-
trimonio perfecto de Van de Velde.
32
En ese sentido, si se
atiende al registro del corpus escrito, el discurso sexolgico alcanza
una presencia extendida con algn retardo respecto de la difusin
europea que se produce bsicamente en la primera posguerra. La
Argentina (Buenos Aires en primer lugar) acompaa el proceso
de denatalizacin caracterstico de las sociedades occidentales
modernas mediante la introduccin creciente de procedimientos
anticonceptivos en el matrimonio; la curva descendente comienza
ya en los aos previos al fin de siglo.
33
La extendida literatura
31. Ibd., pgs. 219-220 y 223.
32. T. H. Van de Velde, El matrimonio perfecto, 1939; se haban editado, en
1965, 33 ediciones. La triloga se completaba con Aversin y atraccin en el
matrimonio, 1939 (6