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La cultura enclaustrada

La universidad se ha replegado sobre s misma como


consecuencia de un nuevo antiintelectualismo favorecido por una
sacralizacin del 'paper', cuya confeccin obliga a renunciar a
toda creatividad y riesgo
RAFAEL ARGULLOL 5 ABR 2014 - 00:00 CET


A finales de la Edad Media el caudal ms fecundo de la cultura europea pas de los
monasterios a las universidades. Con este trasvase lo que haba permanecido depositado en
los recintos monsticos bajo la tutela de los monjes, preservado casi en secreto, se abri al
debate urbano que proponan los espacios universitarios. La cultura europea entr en una
nueva dinmica que implic el fin de dogmas y tabes, pero que sobre todo supuso la
superacin del temor en la bsqueda del conocimiento. Los escritores y los filsofos aspiraron
a romper el hermetismo de la poca anterior, con la aspiracin de someter sus concepciones a
pblicos cada vez ms amplios. El uso, junto al latn, de las lenguas populares contribuy a la
consolidacin de esta tendencia, como lo demuestra el caso de Dante que, si bien escribi
muchas de sus obras en lengua latina, reserv para su joya literaria, la Divina Comedia, el uso
del toscano. La culminacin de todo ese proceso fue el Renacimiento. La invencin de la
imprenta y la consolidacin de las universidades en las grandes ciudades forjaron un primer
gran escenario de convergencia entre la cultura y la sociedad. Aument extraordinariamente el
nmero de lectores al tiempo que las obras literarias influan en pblicos cada vez ms
amplios. Shakespeare, Montaigne, Bruno o Cervantes simbolizan bien esta confluencia.
Las universidades occidentales se consolidaron definitivamente en los siglos xix y xx
(sumando las americanas a las europeas) y, aunque nunca se despojaron por completo de su
origen, por as decirlo, monstico, participaron activamente en la vida cultural moderna.
Siempre mantuvieron una tendencia centrpeta y endgena pero, paralelamente, muchos de
sus miembros se incorporaron a los debates pblicos de su poca y fueron grandes creadores
de la literatura y del pensamiento. En estos dos ltimos siglos es imposible tratar de
comprender la historia cultural, o simplemente la Historia, sin atender a la funcin de las
universidades en la dinmica pblica y sin subrayar la importancia de numerosos profesores
en la esfera creativa.
El universitario ha elaborado normas en las que no se reconoce el talante
intelectual
Pero no estoy seguro de que esto contine siendo cierto. En los ltimos lustros, y de un modo
increblemente acelerado, se ha producido una suerte de inversin de tendencias, a partir de
la cual la universidad ha tendido a replegarse sobre s misma, como si aorara, en un modelo
laico, su antiguo origen monstico. Paradjicamente este repliegue se produce en el momento
en que las tecnologas de la comunicacin, como en el Renacimiento la imprenta, podran
facilitar la expansin de las ideas mucho ms all de los circuitos universitarios.
Desde una cierta perspectiva este retraimiento es la consecuencia de un nuevo
antiintelectualismo que se ha asentado poderosamente en la vida social y poltica de principios
del siglo xxi. En un reciente artculo escrito en el New York Times y titulado Profesores, os
necesitamos! Nicholas Kristof ha recordado el uso comn de la expresin "That's academic"
para descalificar la aportacin de un adversario, poniendo, adems, el ejemplo de su
utilizacin por el conservador Rick Santorum para criticar los discursos de Obama. Que algo
sea "demasiado acadmico", o sencillamente "demasiado intelectual", es una piedra de toque
comn en nuestra sociedad. El antiintelectualismo es una de las formas ms toscas del
populismo, pero parece proporcionar fciles rditos en una poblacin vida por ese consumo
inmediato de las cosas que la complejidad intelectual casi nunca otorga.
El problema es que la universidad actual se ha convertido, por inseguridad, cobarda u
oportunismo, en cmplice pasivo de la actitud antiintelectual que debera combatir. En lugar de
responder al desafo arrogante de la ignorancia ofreciendo a la luz pblica propuestas
creativas, la universidad del presente ha tendido a encerrarse entre sus muros. Es llamativo, a
este respecto, la escasa aportacin universitaria a los conflictos civiles actuales, incluidas las
crisis sociales o las guerras. En direccin contraria, el universitario ha asumido
obedientemente su pertenencia a un microcosmos que debe ser preservado, an a costa de
dar la espalda a la creacin cultural.
Cada vez ms alejado de lo que haba significado la gran cultura, ese microcosmos ha
elaborado complicadas normas de autopreservacin en las que apenas se reconoce el talante
intelectual, abierto y crtico, que se halla en la raz renacentista de la universidad. Dicho de
manera brutal: el humanista ha sido arrinconado por el burcrata (o si se quiere, por un monje
sin fe pero con gran perspicacia en la tarea de la propia conservacin). Naturalmente, esto no
es atribuible a numerosos profesores, pero s es el dibujo simblico de una tendencia general
que, en s misma, supone la destruccin de la universidad tal como histricamente la
habamos concebido.
Es importante detenerse en las leyes que rigen en el microcosmos. Hasta hace poco lo que se
valoraba en un profesor, adems de su capacidad para la investigacin, era su magisterio
docente y la publicacin de libros relevantes en su rea de conocimiento. Precisamente esta
ltima tarea era decisiva para facilitar una smosis entre la universidad y la sociedad. El libro
y, a poder ser, el gran libro era el instrumento bsico en la vertebracin de la cultura y,
simultneamente, el desafo que deba afrontar el profesor que aspiraba a la madurez
intelectual. La cultura occidental moderna est jalonada por libros que son fruto de aquel reto.
Como complemento de esta tarea muchos profesores trataban de comunicarse con el pblico
ms amplio posible mediante la intervencin en revistas y peridicos.
Los profesores emplean su tiempo en textos hermticos y aplazan las obras
de largo alcance
No obstante, de un tiempo a esta parte, se ha producido un estrechamiento paulatino del
anterior horizonte al mismo ritmo en que la universidad, como institucin, ha sacralizado
el paper como medio de promocin profesional. En la actualidad una gran mayora de
profesores ha descartado la escritura de libros como labor primordial para concentrarse en la
produccin de papers. En muchos casos esta renuncia es dolorosa pues frustra una
determinada vocacin creativa, a la par que investigadora, pero es la consecuencia de la
propia presin institucional, puesto que el profesor deber ser evaluado, casi exclusivamente,
por sus artculos supuestamente especializados. Como quiera que sea, el nuevo microcosmos
en el que se encierra a la universidad traza una kafkiana red de relaciones y hegemonas
notablemente opaca para una visin externa a la institucin. Adems de atender a sus labores
docentes, los profesores universitarios emplean buena parte de su tiempo en la elaboracin
de papers, textos con frecuencia hermticos, destinados a denominadas "revistas de impacto",
publicaciones que tienen, por lo comn, escasos lectores siempre del propio mbito de la
especializacin aunque con un gran poder ya que son las nicas "que cuentan" en el
momento de evaluar al universitario. En consecuencia, los profesores, sobre todo los jvenes
y en situacin inestable, hacen cola para que sus artculos sean admitidos en publicaciones de
valor desigual pero insoslayables. Se conforma as una suerte de mandarinato que rige el
microcosmos. Los profesores son calificados, mediante las evaluaciones oficiales, de acuerdo
con el acatamiento a aquellas normas. La ilusin o vocacin de escribir obras de largo alcance
algo que requiere un ritmo lento, que a menudo abarca varios aos debe aplazarse, quiz
para siempre.
Este ensimismamiento de la universidad, si merece crticas crecientes en el mbito de las
ciencias, y a las que alude Nicholas Kristof en el artculo antes citado, es directamente
desastroso en el de las humanidades, puesto que erradica la figura creativa e intelectualmente
abierta para imponer un perfil del profesor sometido a las servidumbres de un pequeo mundo
que se presenta como "especializado" pero que, en realidad, es puramente endogmico. Lo
peor es que este pequeo mundo, que alardea de rigor acadmico, se hace implcitamente
cmplice del antiintelectualismo populista, al refugiarse en un lenguaje oscurantista y crptico.
Podra confeccionarse una autntica antologa del disparate si juntramos las exigencias
burocrticas que, en el presente, rigen la vida universitaria. Entender las normas del
microcosmos requiere tantas horas de estudio que apenas queda tiempo para estudiar lo
dems. Comprender cmo hacer el paperservilmente correcto obliga, por lo general, a
renunciar a toda creatividad y a todo riesgo.
La cultura humanista, nacida de la libertad y de la crtica, corre el peligro, en la actual
universidad, de ser enclaustrada, como si volviera al recinto monstico: no a la grandeza de
aquellos monasterios que conservaron el saber antiguo sino al inmovilismo dogmtico de los
que pretendan preservar los conocimientos mediante su reclusin. Por admirable que sea
originariamente un conocimiento aprisionado es un conocimiento muerto.
Rafael Argullol es escritor.

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