De luchas y conflictos en el agro latinoamericano

escrito por Eloy Gmez Pelln el 3 abril, 2013 archivada en Antropologa

Seguramente que somos muchos los que alguna vez nos hemos preguntado por qu se han
producido tantas y tan intensas luchas, de aparente carcter campesino y de propsito
revolucionario, en Amrica Latina. Las razones de estos levantamientos se hallan, sin lugar a
dudas, en la profunda desigualdad en el acceso a la tierra y, sobre todo, en la permanente
apropiacin de la misma llevada a cabo, en primer lugar, por los grandes beneficiarios de las
concesiones regias desde los inicios de la colonizacin, tales como la Corona, los funcionarios
privilegiados, las instituciones eclesisticas y otros, y, posteriormente, tras la constitucin de
las nuevas repblicas, por la oligarqua terrateniente, en una poca urea que se extiende, con
algunas variaciones, hasta finales del primer cuarto del siglo XX. Las tierras usurpadas a las
comunidades indgenas no fueron restituidas jams, con discutibles excepciones como la que se
refiere a la constitucin de los ejidos mexicanos en 1934, durante el gobierno populista de
Lzaro Crdenas.
Este dominio de los latifundistas, fueran personas fsicas o jurdicas, ha ahogado las
posibilidades de supervivencia del campesinado en sus mltiples formas, unas veces como
pequeos propietarios y otras como arrendatarios, medianeros, o apareceros en cualquiera de
sus variantes, pero tambin la de un enorme contingente de jornaleros, braceros y temporeros
condenados a la miseria. De acuerdo con la informacin de la CEPAL [1] (Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe) correspondiente a 2010, en pases como Bolivia, Honduras y
Nicaragua los pobres constituyen ms del 70% de los habitantes del medio rural, cuya gran
mayora es clasificada en la indigencia. Paraguay y Guatemala se hallan, asimismo, muy cerca
de estos dolorosos parmetros, mientras que algunos ms, como Colombia, no estn lejos. De
otros, simplemente carecemos de informacin.
Lo dicho explica que, en el caso de Amrica Latina, la mayora de las rebeliones acontecidas
presenten una impronta bsicamente rural, dado que ha sido el campo el lugar donde se han
concentrado tradicionalmente las grandes masas de desfavorecidos, como observaba muy
acertadamente hace algunos aos C. Kay (2001). Los textos de referencia sobre el tema no
dejan lugar a dudas, y entre ellos sirva como ejemplo el de C. Brockett (1988) sobre
Centroamrica. De hecho, no ha sido raro que a estos levantamientos se les haya llamado
revoluciones campesinas, como sucedi primero en Mxico (1910), y ms tarde en Bolivia
(1953) y en Cuba (1959), aunque posteriormente los revolucionarios cubanos prefirieran definir
a esta ltima como revolucin y adems tambin campesina. Incluso, como aconteci en
Nicaragua en 1979, si queremos reconocer con L. Horton(1998) el fuerte componente rural y
campesino del movimiento sandinista. Hablar de revolucin, stricto sensu, es hablar de un
movimiento social de masas que, amparado en el estallido del descontento y con la ayuda de la
amenaza o del uso de la violencia, provoca el desmantelamiento de un sistema poltico y su
sustitucin por otro.

Campesino guatemalteco. Autor: Tomas Castelazo. Licencia: CC BY 3.0.
Advirtase, sin embargo, que en el mundo rural latinoamericano los campesinos constituyen
slo una fraccin del conjunto de las personas que participan en la actividad agraria. El resto
corresponde a los trabajadores agrarios que, en su condicin de asalariados, quedaran fuera
del campesinado. De este modo, si se piensa en la masiva dedicacin a las tareas agrcolas en
muchos pases de Latinoamrica, ser necesario hacer referencia a porcentajes de la poblacin
que todava hoy, en la segunda dcada del siglo XXI, en pases como Honduras, rondan el 40%,
y en otros, como Hait o Bolivia, se hallan por encima de este porcentaje, mientras que El
Salvador, Honduras, Per y Paraguay se acercan al 25%, de acuerdo con los datos
suministrados por la FAO [2] (Organizacin para la Alimentacin y la Agricultura) para el ao
2010 y por el Banco Mundial [3] (2011). Todava podramos aadir, de acuerdo con estos
indicadores, que, generalmente, la participacin de las mujeres en los quehaceres agrarios es
abrumadora, y as, por ejemplo, en Bolivia se concretaba en el ao 2010 en una magnitud
superior al 41% de la poblacin activa, con el agravante de que la misma se viene
incrementando a buen ritmo desde 1980. En el resto de los pases de Amrica del Sur el
porcentaje, por trmino medio, ronda el 25%, si bien la tendencia al crecimiento del empleo
femenino en el sector agrario es general (FAO 2012: 122), al tiempo que se produce una notable
regresin de la dedicacin masculina a la agricultura. Todava en 2010, en algunos de estos
pases, cerca de la mitad de la poblacin, o an ms, se concentraba en las reas rurales, y de
ello pueden resultar sobradamente expresivos los casos de Guatemala y Honduras.
La poltica posee reglas propias encaminadas a lograr que las discrepancias acaben en grandes
conflictos. Ahora bien, en las repblicas latinoamericanas se han quebrantado con frecuencia
principios tan fundamentales como el de la fiel observancia de los resultados electorales, el de
la concurrencia a las elecciones en igualdad de condiciones, el de la garanta de las libertades
civiles, entre otros. Por el contrario, han sido comunes el favoritismo poltico, el caciquismo, el
fraude electoral y el golpismo, que han cercenado, generacin tras generacin, la fe de los
ciudadanos en la democracia y que han provocado recelos y resentimientos difcilmente
superables. El juego de las influencias polticas ha menoscabado frecuentemente el ejercicio del
poder. La sospecha de que los enfrentamientos en la arena poltica carecan de las garantas
mnimas ha propiciado los levantamientos llamados campesinos.
No obstante, somos muchos los que dudamos que hayan existido autnticas revoluciones
campesinas en Latinoamrica, especialmente despus de que el historiador ingls D. Brading
(1985) y sus colaboradores demostraran que, tal vez, la mexicana de 1910, a pesar de haber sido
tenida por faro de cuantas rebeliones se produjeron con posterioridad en el agro
latinoamericano, acaso lo fue menos que ninguna y, por el contrario, desprovista de un soporte
agrarista, ms bien represent una guerra de sucesin en la cual los vencedores hubieron de
buscar apoyos en el campo, que ms tarde fueron pagados con el reparto de las haciendas
confiscadas para sufragar la guerra. Hasta el presente, el medio rural latinoamericano ha sido
escenario de cruentas luchas que parecen esconder espurios intereses. Si de las reformas
agrarias llevadas a cabo en el siglo XX (vase Thiesenhusen 1995) se descontaran las aparentes,
las marginales, las superficiales, las convencionales y las estructurales fallidas, se vera lo
magras que han sido las conquistas de los oprimidos. La sangre derramada en Amrica Latina
por causa de la tierra no ha sido suficiente para que la justicia social floreciera en sus frtiles
campos.
El agro de Amrica Latina y del Caribe se muestra hoy sembrado de millones de pequeas
explotaciones, muchas de ellas salidas de las numerosas reformas agrarias impulsadas en la
segunda mitad del siglo XX, en las que malviven las familias que las ocupan. Alrededor de 12
millones de las mismas no llegan a las 5 hectreas de superficie. Otras exceden de esta medida
a duras penas[4]. En su conjunto alimentan una agricultura familiar, que representa a las tres
cuartas partes del total de las explotaciones y supone el 60% de la produccin alimentaria de
Amrica Latina y del Caribe [5], caracterizada porque la familia suministra la mano de obra
empleada en las explotaciones y porque el acceso a unos modestos recursos constituye la
actividad preponderante del grupo domstico. La falta de productividad, la ausencia de
equidad en la distribucin de la tierra y las dificultades de capitalizacin y de modernizacin
que fueron los grandes problemas del pasado en el agro latinoamericano persisten en el
presente con entera lozana. Una vigorosa demografa y la ausencia de una demanda de puestos
de trabajo en la industria y en el sector servicios se oponen a que muchos habitantes del campo,
campesinos unas veces, campesinos semiproletarizados otras y, en fin, trabajadores agrcolas
muy a menudo, encuentren un destino mejor. Por eso, la nica salida que encuentran muchos a
tanta frustracin es la emigracin a unas ciudades que lo nico que pueden ofrecer es la
desdicha de un empleo precario en el sector informal.
A lo largo del siglo XX no han sido pocas las luchas campesinas fracasadas, unas veces por la
incapacidad de sus lderes para consumarlas y otras por la impudicia de los mismos, que no
han dudado en incorporarse a la ideologa del Estado cuando se les ha presentado la ocasin,
haciendo del movimiento que dirigan un partido cooptado y servil. A decir verdad, y por regla
general, las revoluciones que devinieron en reformas agrarias radicales hubieron de ceder con
posterioridad ante el avance de los regmenes de signo contrario que les sucedieron, tal como
nos recordaban hace algn tiempo J. Petras y H. Veltmeyer (2003), y la Nicaragua de 1983,
correlato de la revolucin de 1979, comporta un ntido ejemplo. Frecuentemente, la violencia
brutal ejercida por el Estado se ha convertido en una contienda desgraciada de todos contra
todos que ha perjudicado especialmente a los ms dbiles, es decir, a los campesinos y a los
trabajadores agrarios, habitantes de una tierra inmisericorde. La lucha por superar el presente
no est conduciendo, por el momento, a un futuro mejor. Slo cabe esperar que del dinamismo
del sistema socio-econmico y de la racionalidad que presida el mismo nazcan unas
instituciones ms democrticas y robustas, capaces de trascender los agudos conflictos que
asolan las sociedades rurales de Amrica Latina.