Literatura Clasica Grecolatina

B I B L I O T E C A D E A U L A
LITERATURA
CLSICA
PROYECTO CONSIDERADO
DE INTERS CULTURAL Y EDUCATIVO POR LA

L I T E R A T UR A
CLSICA
ARMANDO LVAREZ BRAVO Y
CARMEN ANA ECHEVARRA

1 LA LITERATURA GRIEGA 11
Caractersticas de la literatura
y la cultura griegas ........................................................... 13
La literatura clsica griega 16
Los perodos ........................................................................ 21
La pica .................................................................................. 23
La Ilada y la Odisea ....................................................... 24
Homero y la cuestin homrica ............................... 27
La poesa pico-didctica y Hesodo ...................... 29
La lrica ................................................................................... 31
Poesa y poetas elegacos ............................................. 32
La lrica 35
La poesa ymbica y Arquloco de Paros ............. 36
El lirismo elico o lesbio ................................................ 37
La tragedia 37
La lrica coral o drica .................................................... 41
Pndaro ................................................................................... 43
La poesa dramtica: origen, carcter
y desarrollo ........................................................................... 45
NDICE
Esquilo (525-456 a.C.) ...................................................... 49
La comedia 51
Sfocles (496-406 a.C.) .................................................... 52
Eurpides (480-406 a.C.) ................................................. 53
La comedia: orgenes perodos,
comedigrafos .................................................................... 55
La prosa .................................................................................. 58
La historiografa ................................................................. 58
La filosofa ............................................................................ 61
Desarrollo de la oratoria ................................................ 63
La oratoria 65
El helenismo o perodo alejandrino ........................ 67
El perodo greco-romano .............................................. 70
ANTOLOGA ...................................................................... 73
Homero: Ilada 75\ Odisea 81\ Pndaro: Encomio
de Texeno de Tnedos 86\ Sfocles: Edipo Rey 87\
Eurpides: Hiplito 93\ Herodoto: Los nueve
libros de la Historia 99\ Platn: Fedro 101\
8 LITERATURA CLSICA
NDICE 9
2 LA LITERATURA LATINA 105
Orgenes y rasgos esenciales ...................................... 107
Los perodos ....................................................................... 109
La literatura clsica romana 109
Perodo arcaico (240-280 a.C.) .................................. 113
Perodo clsico (80, a.C.-14 d.C.).
poca de Cicern ............................................................. 117
Plenitud del perodo clsico:
poca de Augusto ............................................................ 121
Perodo posclsico (14-117 d.C.) ............................. 125
Perodo de la decadencia (117-565 d.C.) .............. 129
ANTOLOGA ..................................................................... 131
Catulo: Combatiendo a la muerte 133\ Los besos,
134\ Cayo Julio Csar: Comentarios a la guerra de
las Galias 135\ Marco Tulio Cicern: Primera
Catilinaria 139\ Virgilio: Eneida 142\ Horacio: A
Delio 148\ Ovidio: Narciso 150\ Sneca: De la
vi da bi enaventurada 153\ San Agust n:
Confesiones 155
Bibliografa ........................................................................ 159

1
LA LITERATURA GRIEGA
Pg. anterior:
Mscaras trgica y cmica. Mosaico romano, siglo III.
Caractersticas de la literatura
y la cultura griegas
Grecia desempea un papel capital en el
desarrollo de la cultura occidental. Los griegos
sobresalieron en las artes (orden-claridad-armo-
na son los rasgos bsicos del arte griego clsico;
se favoreci especialmente la escultura y la
arquitectura) y en las ciencias; se puede decir
que crearon la democracia, aunque tambin
sufrieron la tirana: pensemos que Grecia, en
realidad, estaba formada por un conglomerado
de ciudades-estado que frecuentemente lucha-
ban entre s: los sistemas polticos, por tanto,
variaban de una a otra.
La religin tuvo una importancia capital en
su cultura. Los mitos griegos son un intento de
LA LITERATURA GRIEGA 13
explicacin del universo y del hombre y, en oca-
siones, son un reflejo de su historia. Posean
varios dioses, cada uno con una o varias funcio-
nes que podan coincidir con las de otra divini-
dad. Del caos inicial, segn la mitologa griega,
salieron los titanes y Cronos, al que destron su
hijo Zeus, que se convirti en el dios supremo;
su mujer, Hera, es la diosa del hogar y del matri-
monio; Atenea, diosa de la sabidura y de la
guerra, protectora del trabajo humano, de las
artes manuales, y patrona de Atenas, que en su
honor edific el Partenn; Poseidn es el dios
del mar; Ares, dios de la guerra; Afrodita, la
diosa del amor y la belleza; Hermes, el mensaje-
ro de Zeus; Hefesto, el dios del fuego, el forja-
dor de armas y protector de las artes manuales,
como Atenea; Demter, protectora de las cose-
chas y relacionada con unos ritos religiosos -los
misterios de Eleusis-; Dionisios, dios del vino,
ncleo de un culto religioso y relacionado con
los misterios de Eleusis; Hades, dios del mundo
subterrneo y del reino de los muertos; Apolo,
dios de la luz, de la msica, de la verdad, era
tambin el dios de la profeca y en su santuario
14 LITERATURA CLSICA
de Delfos se le consultaba; en ocasiones se le
considera tambin dios del sol -como Helios-;
Artemisa es su hermana, diosa de la luna y de la
caza.
LA LITERATURA CLSICA GRIEGA
Se dice que algo -o alguien- es clsico cuando es arque-
tipo o modelo que establece pauta, norma, canon; as
la cultura clsica griega con respecto al mundo occi-
dental contemporneo.
No hay actividad en el Occidente de hoy, sea artstica,
poltica, filosfica o cientfica, que no sea deudora de
aquella civilizacin que floreci en Grecia entre los
siglos VI-Va. de C. Particularmente en el terreno del
arte, los cnones establecidos por los griegos antiguos
han servido como puntos de referencia respecto a los
cuales, en su acatamiento e imitacin, o en su violacin
y cuestionamiento, se ha definido el quehacer artstico
de todas las pocas.
Creada por una civilizacin mediterrnea inundada
de luz, donde los contornos de las cosas y las perspec-
tivas son claros y precisos; por una civilizacin emi-
nentemente racional y volcada a la ciencia, cuna, ade-
ms, de la nocin de democracia, forma de vida que,
aunque sobre bases esclavistas, practic con pasin,
todas esas circunstancias marcan su literatura, cuyas
caractersticas ms sobresalientes son:
- pica, drama y lrica coral por igual toman sus
asuntos del pasado remoto de la Edad Heroica o
Busto de Esquilo
del inagotable manantial de temas trgicos y
humorsticos que es la mitologa.
- l carcter oratorio y, a menudo, difcil de
mucha de la literatura griega se debe a su natu-
raleza popular, es decir, a que era concebida para
ser declamada o representada al aire libre, ante
grandes multitudes. Tambin a que tuvieron que
superar la dificultad de decir ciertas cosas por
primera vez.
- La mtrica se apoya en la existencia de slabas
largas y cortas, lo que le presta una elasticidad y
musicalidad tales, que resultan inaccesibles para
las lenguas actuales.
- Crearon un estilo prosstico conocido como
tico. He aqu sus principales rasgos:
Esquiva la sensiblera. Busca evocar las
pasiones primarias.
Se refiere slo a lo esencial, prescindiendo de
todo cuanto exceda al inmediato propsito infor-
mativo.
Se dirije primordialmente al intelecto, y slo
a travs de l a la emotividad.
Resiste la tentacin de buscar exclusivamen-
te efectos verbales.
Al decir de C.M. Bowra, la literatura griega no es senti-
mental ni fantasiosa ni siente curiosidad por lo indefi-
nido, pero no carece de pasin, imaginacin y misterio.
La literatura griega se incluye dentro de las
literaturas clsicas, es decir, capaz de dar expre-
sin a los deseos, aspiraciones y temores de los
hombres, de forma que perdure ms all de sus
lmites cronolgicos. Con su arte -que los grie-
gos quisieron eterno- pretendan comprender el
mundo que los rodeaba e, incluso, influir en l y
en los hombres.
Para el griego, como seala Gili y Gaya: el
objeto artstico est aqu, visible, mensurable,
corpreo. Los dioses tienen formas humanas;
los hroes que luchan destacan su individuali-
dad entre los combatientes; las pasiones no se
prolongan en profundidades metafsicas, si no
es encarando la personalidad efmera del Hom-
bre contra el Destino infinito; el lirismo busca
fines concretos. Lo abarcable es la ley del arte
griego, y por esto cifra la belleza en el equilibrio,
la proporcin, la armona, cualidades que el
corazn y el entendimiento reconocen con pla-
cer.
Carrera de bigas. Detalle de un nfora panatenaica, siglo VI a. C.
Los perodos
La fecunda existencia de la literatura griega
puede dividirse en cuatro perodos fundamen-
tales de rasgos muy marcados. El arcaico (siglos
XVI a.C). En esta etapa predomina la poesa
pica, y surge y se desarrolla la lrica. El clsico
(siglos V y IV a.C.). Estos dos siglos se definen
por la personalidad de Pericles y Alejandro
Magno. En ellos se origina el teatro, y alcanzan
su definicin mejor la historia, la filosofa y la
oratoria. El alejandrino (siglos III-I a.C.). Este
perodo es testigo de la difusin del helenismo
a travs de las ciudades orientales, en especial
Alejandra, y se caracteriza por el auge de las
disciplinas cientficas y eruditas. El grecoromano
(siglos I-V de la era cristiana) es el momento pos-
trero de una dilatada trayectoria, y Grecia se
convierte en esta etapa en modelo determinante
de la vida de la Roma imperial.
La pica
Los orgenes de la temprana poesa griega
permanecen en la sombra, pero es indudable la
existencia de una larga tradicin que desembo-
ca en la grandeza de los textos homricos, obras
que estabecen el carcter de la epopeya y prefi-
guran la materia potica de sucesivas formas
literarias. Conviene sealar que tanto la Ilada
como la Odisea, que reflejan dos momentos cul-
minantes del ciclo pico troyano, tienen una
base real, y que durante siglos se comunicaron
oralmente, hasta que Pisstrato orden -hacia el
ao 540 a.C.- que se fijase su texto en forma
escrita.
La Ilada y la Odisea
(Obras escritas hacia el siglo IX-VIII a.C.)
Se afirma que la Ilada es un relato militar y
que la Odisea es como una novela de aventuras.
Tambin que la primera nos adentra en un
mundo heroico, pico, en tanto la segunda nos
revela la intimidad de la vida griega, y en oca-
siones el mundo pico parece ser contemplado
con cierta irona. En ambas obras, junto a los
hroes humanos, intervienen frecuentemente
los dioses.
La Ilada refiere un episodio de la guerra de
Troya (Ilin), ciudad que sufri un sitio de diez
aos: la clera de Aquiles con Agamenn y su
decisin de retirarse del combate con gran per-
juicio para los griegos. Esto acarrea la interven-
cin y muerte de Patroclo a manos de Hctor,
troyano. Deseoso de vengar la desaparicin de
su amigo, Aquiles vuelve a tomar las armas,
Odiseo llega a su palacio de taca. Pintura del siglo V a. de C.
mata a Hctor y escucha las splicas de Pramo,
rey de Troya y padre de Hctor. Tan sencillo
argumento se enriquece con una serie de por-
menores de ndole blica y momentos en que la
comprensin de la naturaleza humana que tiene
el poeta dibuja escenas de una intensidad y
belleza excepcionales, como la separacin de
Hctor y Andrmaca.
Dividida en veinticuatro cantos, la Odisea nos
cuenta las aventuras de Ulises (en griego Odys-
seus). Tras la toma de Troya, Ulises embarca
para regresar a taca, su patria, y recorre los
mares y las islas desconocidos, vindose
envuelto en toda clase de aventuras, incluso el
descenso a los infiernos. En su larga ausencia,
Penlope, la esposa fiel, es cortejada por innu-
merables y ambiciosos pretendientes, a quienes
daba largas valindose de su labor: prometa
una eleccin al trmino de su tejido, un tejido
que hilaba durante el da y deshaca en la noche.
Al regresar a su patria, Odiseo, ayudado por su
hijo Telmaco, se venga con justicia de aqullos
que asediaron a Penlope y quisieron despojar-
lo de sus bienes.
Homero y la cuestin homrica
Al igual que los orgenes de la pica griega, la
figura de Homero se desdibuja en la sombra y el
misterio. Las escasas noticias que tenemos de su
existencia no dejan de estar marcadas por la
leyenda. Ciego, peregrino y pobre, se piensa que
sus das transcurrieron hacia el ao 900 antes de
la era cristiana. Quiz una ciudad del Asia
Menor fue su cuna, aunque ese honor se lo dis-
putaron siete ciudades, entre ellas Rodas y Ate-
nas. A Homero tambin se atribuye la paterni-
dad de treinta y tres himnos: los himnos homricos.
En la antigedad nadie dud que Homero
compusiese la Ilada y la Odisea. Fueron los eru-
ditos alejandrinos los que plantearon que
ambos poemas no eran obras de un mismo
autor, por lo que se les llam separadores. Sin
embargo, el gramtico Aristarco sostuvo que la
Ilada era fruto de juventud y la Odisea obra de
la madurez y ancianidad del gran ciego.
Un estricto fillogo alemn, Augusto Wolff,
renov en el siglo XVIII la discusin, sosteniendo
que los textos homricos eran producto de la
fusin de poemas independientes que, a travs
de la repeticin de los rapsodas, devinieron en lo
que son en la actualidad. A partir de las tesis de
Wolff, de la visin romntica del pueblo como
creador coral y de tantos otros matices de inte-
pretacin, mucho se ha especulado sobre este
tema.
Los estudios definitivos de Ramn Menn-
dez Pidal acerca del romancero ponen fin a este
debate, a la vez que trazan la pauta para el cabal
entendimiento de la epopeya tradicional. Las
obras fueron escritas por uno o varios autores,
que contaron con toda una tradicin anterior.
La poesa pico-didctica y Hesodo
La austera Grecia continental fue el paisaje
donde surgi la poesa pico-didctica, que
expresa la urgencia de fijar los conocimientos y
la experiencia, y derivar de ellos una enseanza.
El mximo representante de este ltimo
gnero fue Hesodo, que vivi en algn lugar de
Beocia unos ochocientos aos antes de nuestra
era.
A Hesodo se deben dos grandes poemas:
la Teogona, o linaje de los dioses, y Los traba-
jos y los das. El primero cuenta el origen del
mundo y relaciona los dioses y sus atributos. El
segundo es un texto rico en recomendaciones y
noticias sobre los trabajos agrcolas, la navega-
cin, la conducta y las virtudes del hombre y la
religin.
Hesodo. Busto, siglo III a. de C.
La lrica
No resulta exagerada la afirmacin de que la
lrica griega sintetiza tres artes que son determi-
nantes en esta civilizacin: la poesa, la msica y
la danza. Vinculada al canto desde sus orgenes
hasta el auge de los tiempos alejandrinos, la
expresin lrica se designa segn el instrumento
musical rector, como: citarodia, de utilizar la cta-
ra o lira, y aulodia, si se vale de la flauta. La lri-
ca, y en general toda la poesa griega -as como
la romana-, se basa en la cantidad; sus versos se
componen de pies (formados por slabas breves
y largas). Los hay de distintos tipos.
El ms importante de los tempranos lricos
griegos fue Terpandro (siglo VII a.C.), que com-
puso cantos litrgicos: los nomos.
Poesa y poetas elegacos
La elega es una composicin en estrofas de
dos versos, un hexmetro (6 pies: dctilos (- vv)
y espondeos ( )); y un pentmetro (de 5 pies),
y es una de las dos expresiones del lirismo jonio.
Compuestas para ser declamadas, con la
impronta de la versificacin pica, las elegas se
ocupaban de la poltica, la guerra, el amor y de
temas morales.
Entre los grandes elegacos griegos es preciso
citar en primer trmino a Calinos de feso (siglo
VIIa.C.), creador de la elega poltica, aunque la
gloria de Tirteo (siglo VII) -que exalt el patriotis-
mo y las virtudes marciales- es ms rotunda.
Mimnerno, (siglo VII a.C.) cuya obra slo se cono-
ce fragmentariamente, dot al gnero de melan-
clica ternura. El sabio legislador ateniense Soln
(siglo VII a.C.) cultiv en sus Exhortaciones a los
atenienses y sus Exhortaciones a s mismo la refle-
xin poltico patritica, e introdujo en sus versos
de sentencioso carcter una preocupacin tica
que Jenfanes (556-475 a.C.) hara suya. Aristo-
crtico y pesimista, Teognis (siglo VII a.C.) expu-
so en tonos sombros su concepcin de la vida y
la sociedad.
Taedora de lira. Pintura de un nfora tica, siglo V a. C.
LA LRICA
El nombre del gnero denota su origen musical: pro-
viene de lira, el instrumento con que, en la antigedad
griega, se acompaaba a las canciones breves. Al inde-
pendizarse de la apoyatura en un instrumento musi-
cal, se convirti en rasgo peculiar suyo la intencionali-
dad y sistematicidad en la explotacin de los recursos
de musicalidad del lenguaje simultneamente con los
que le son inherentes (lenguaje tropolgico). As, se ha
convertido en el vehculo idneo de expresin de las
emociones, sentimientos y vivencias espirituales de
todo tipo suscitados en el nimo del poeta fundamen-
talmente por dos circunstancias: el amor y la muerte.
Ello explica que durante muchos siglos el poeta prefi-
riera el verso, con su mtrica y su rima, a la prosa, y que
an hoy conserva, como uno de sus recursos ms pre-
ciados, el ritmo del verso libre.
La poesa ymbica
y Arquloco de Paros
Con una ligereza ausente del hexmetro y el
dstico (dos versos desemejantes), el pie llama-
do yambo (- v) era ms favorable al tema satrico
y orgistico.
Oriundo de Paros, aventurero turbulento,
Arquiloco (siglo VII a.C.) es el mximo represen-
tante de esta poesa, siendo clebres las stiras
que compuso contra el padre de la mujer que
amaba y tambin contra sta. Gran parte de su
obra se ha perdido.
El lirismo elico o lesbio
Poesa llena de exaltacin y amplio espectro
temtico, se caracteriza por su sensualidad. Es
originaria de la isla de Lesbos, utiliz el dialec-
to que all se hablaba y era interpretada por un
cantante nico.
LA TRAGEDIA
Primera manifestacin de la literatura teatral o dra-
mtica en Grecia. Tiene su origen en la Cancin del
macho cabro (de donde proviene su etimologa: trags,
macho cabrio; ode, cancin), ditirambo que se entona-
ba durante las fiestas dionisacas. Tespis, Esquilo,
Sfocles y Eurpides enriquecieron progresivamente
su representacin. Se da en ella la presencia simult-
nea de los motivos objetivos -los hechos, la accin- y
subjetivos -ideas y sentimientos de los personajes- que
caracterizan a la pica y la lrica, respectivamente,
pero en la representacin de una accin real en la que
el protagonista se debate vctima de un destino inese-
apable -moira o anank-. Aristteles siente la pauta de
las tres unidades -de lugar, de tiempo y de accin-
que regira durante siglos la representacin teatral. De
tono elevado y solemne, sus personajes son siempre
de encumbrada categora, cuando no hroes o semi-
dioses. Su accin sencilla y grandiosa a un tiempo,
culmina en un desenlace terrible o catstrofe. La trage-
dia del barroco y el neoclsico -Shakespeare, Racine-
sustituye con las pasiones de los personajes la funcin
de la moira o anank en la tragedia griega.
Las tres figuras cumbre de esta modalidad
son Alceo, Safo y Anacreonte. Alceo (siglo VI),
cre la estrofa alcaica (la estrofa alcaica est for-
mada por 3 yambos (- v), un anapesto (vv -) y
un yambo). Y se ocup de temas poltico-milita-
res, erticos y festivos. Safo (siglo VI a.C.) es la
gran poetisa de la antigedad. Autora de epita-
lamios, himnos y odas -se la considera creadora
de la estrofa sfica-, cant con elegante vehe-
mencia y profundidad psicolgica al amor. La
leyenda que se cre en torno a su figura prego-
na que se priv de la vida arrojndose a las olas.
Anacreonte (560-478 a.C.) es el poeta de los pla-
ceres y la alegra. De sus cinco libros slo se con-
servan fragmentos. Su nombre en una coleccin
de versos que sin duda son muy posteriores a
su tiempo, ciment su fama y origin la poesa
anacrentica.
Aquilio dando muerte a la amazona Pentesilea, segn el relato de la Etipi-
da de Arctino de Mileto, continuacin la narracin homrica de la Ilada.
La lrica coral o drica
Surgida en el seno de los dorios, pueblo origi-
nario del norte de Grecia, siempre utiliz su dia-
lecto. Los poemas eran interpretados por un coro,
y se dividan en tres partes: estrofa, antiestrofa y
epodo. De gran variedad, fue germen de varios
gneros: los nomos (canto litrgico, como los
compuestos por Terpandro); pen (canto en
honor de Apolo y ms tarde en honor de cual-
quier dios); ditirambo (composicin dedicada a
Dionisos); encomio (canto en honor de algn
personaje); epitalamio (canto en celebracin de
una boda); trenos (lamento por alguna desgra-
cia) y epinicio (canto de victoria).
Entre los poetas que cultivaron este gnero
sobresalen Estescoro (siglo VII aC.), Simnides
de Ceos (s. V a.C.), Alcman (s. VII a.C.) Baquli-
des (505-430? a.C.), sobrino de Simnides, pero
el ms grande de todos es Pndaro.
Pndaro
Nacido en Tebas (520?-442 a.C.), educado en
Atenas, disputado por reyes y poderosos, la glo-
ria fue el signo de su vida. Autor de diecisiete
libros, la fatalidad slo ha conservado cuatro: sus
epinicios, que celebran el triunfo de los vencedo-
res en las festividades panhelnicas, y que se
dividen en Olmpicas Pticas, Nemeas e stmicas. En
sus poesas hay tambin comentarios religiosos,
polticos y morales.
Pndaro es notable por la altura y dignidad
de su pensamiento religioso. La audacia estils-
tica, la imaginacin incontenible, la abstraccin,
la sutileza y su fidelidad a los preceptos tradi-
cionales de su arte le caracterizan.
Muchas de las odas de Pndaro
celebran victorias deportivas
logradas en carreras de carro:
El aurica, escultura en bronce de
hacia 470 a. C.
La poesa dramtica: origen, carcter
y desarrollo
La poesa dramtica griega tiene su origen en
las festividades consagradas a Dionisos, y es
resultante de los ditirambos entonados en esas
celebraciones. En estas ceremonias, que pronto
adquirieron el carcter de espectculo, el direc-
tor del coro (corifeo) dialogaba con los integran-
tes del grupo de cantores y danzantes. El tiem-
po determin que este desarrollo pasara del
tono religioso a la realidad dramtica, surgien-
do la tragedia.
Las representaciones se realizaban al aire
libre, junto al templo tutelar, en la plaza pblica,
y eran presenciadas desde las graderas semicir-
culares que dominaban la escena.
Se considera a Tespis -que vivi hacia el ao
550 a.C.- el primer gran organizador de una
representacin. Tespis sent las bases del dilogo,
aadiendo al binomio corifeo-coro, el protagonista:
centro de la accin. A partir de este aporte, el
nuevo gnero evolucion con rapidez y se hizo
ms complejo, abordando temas de la tradicin
heroica y legendaria, y perdiendo sus rasgos
iniciales hasta llegar a nosotros en la compleja
plenitud que ejemplifican las tragedias de
Esquilo, Sfocles y Eurpides.
Para los griegos, la evocacin de unos temas
que conocan de manera perfecta no era lo esen-
cial. Por el contrario, lo que los espectadores
iban a buscar era la dignidad de la concepcin y
el tratamiento escnico, factres a los que con-
tribuan el uso de la mscara -que insinuaba
unos rasgos conservados por la memoria- y el
coturno que elevaba la estatura, hacindola ms
afn a la de los dioses, los reyes y los hroes.
El destino es, para los griegos, una fuerza que
escapa incluso al dominio de los dioses. Esa
anank es el aliento de la tragedia, residiendo la
justificacin y grandeza del hroe en el enfren-
tamiento a su destino proceso que precipita el
nudo trgico. La tragedia griega, adems de su
sentido de espectculo, tiene un fin purificador
que es producto de la intensidad dramtica de
la misma.
La representacin se inicia con una o varias
intervenciones de los actores, el prlogo; despus
entra el coro, llamndose a su canto inicial prodo.
El hecho escnico contina hasta su culmina-
cin siguiendo este esquema. Es significativo
sealar que en la tragedia los personajes se
expresaban en el dialecto tico, mientras que los
coros utilizaban el drico.
Anualmente, los poetas griegos presentaban
una triloga (grupo de tres tragedias) a un con-
curso convocado con motivo de las festividades
mayores. En pocas posteriores estas trilogas
devinieron en tetralogas, pues incluyeron una
comedia o un drama satrico.
Una de las nueve
Musas de Atenas.
Relieve del
siglo I a. C.
Esquilo
Ateniense de alto linaje (525-456 a.C.), soldado
en la poca ms brillante de las armas griegas,
Esquilo es el verdadero creador de la tragedia.
Sabemos que escribi casi noventa piezas, pero
slo se conservan siete: la triloga La Orestada
(Agamenn, Las Coforas y Las Eumnides) y cua-
tro obras completas en s mismas aunque tam-
bin integraban distintas trilogas: Prometeo
encadenado, Las suplicantes, Los siete contra Tebas y
Los persas. La produccin esquiliana se caracte-
riza por la religiosidad, la grandeza, la dignidad
y el coraje de sus personajes, y ha sido trazada
ms con un sentido coral que detallstico. Esqui-
lo, introduciendo un segundo actor, independi-
z el dilogo del coro; y con un profundo senti-
do de las leyes escnicas incorpor numerosos
recursos que en el uso de las mscaras, en la
decoracin y maquinaria, etc., dieron plenitud
propia al espectculo. Convencido de la existen-
cia de un ineludible orden moral superior a la
voluntad de la criatura, sus piezas nos comuni-
can un final sentido de la justicia.
LA COMEDIA
Modalidad de representacin escnica aparecida con
posterioridad a la tragedia. Su nombre deriva de las
races griegas come, aldea y ode, cancin. Cancin de
aldea, pues, burlesca y satrica que los mozos tiznados
con las heces del vino cantaban mientras danzaban
durante las festividades dionisacas. Al canto inicial se
agreg el bufn, y de la carreta itinerante se pas al
escenario. Sus temas ironizaban y satirizaban a jueces,
filsofos y gobernantes en un estilo familiar y parco en
adornos, preferentemente en prosa. En los personajes
se manifiestan destacadamente las costumbres, vicios
y virtudes de la vida corriente, lo que era recibido con
gran regocijo por el pblico. Sus situaciones son siem-
pre cmicas y el final siempre feliz; la accin ms com-
pleja que en la tragedia, pero menos grandiosa.
Sfocles (496-406 a.C.)
Amigo de Pericles y Herodoto, activo partici-
pante en la vida plblica, Sfocles fue el hombre
que hizo descender la tragedia del cielo a la tie-
rra. Considerado el ms perfecto de los poetas
clsicos de la antigedad, convirti el dilogo
en trlogo, disminuy el papel del coro, enri-
queci la psicologa de los personajes y utiliz
con brillantez la irona dramtica. Sfocles com-
puso ms de cien obras, aunque slo han llegado a
nosotros siete, las que forman el ciclo de Edipo:
Edipo rey, Edipo en Colona y Antgona, y Electra, Ayax,
Filoctetes y Las Traquinias.
Eurpides (480-406 a.C.)
No es equivocado considerar a este hombre,
que recibi una educacin esmerada, nuestro
contemporneo: es el ms moderno de los trgi-
cos. Amigo de filsofos y profundo conocedor
del alma humana, Eurpides desnuda a sus per-
sonajes y los hace vivir no ya como peones del
destino, sino como criaturas envueltas en el tor-
bellino de las pasiones. En su produccin, la
importancia del coro se reduce a lo imprescindi-
ble y la accin gana la riqueza de la complejidad
de lo cotidiano cuando alcanza sus lmites. La
crudeza, el efectismo, la sinceridad de Eurpi-
des, le valieron duras crticas por parte de sus
contemporneos, pero el tiempo dio razn a sus
concepciones trgicas. Compuso noventa y dos
obras, pero slo perduran: Medea, Hiplito, Las
bacantes, Alceste, Ion, Ifigenia en Aulide, Ifigenia en
Turide, Hcuba, Andrmaca, Las troyanas, Helena,
Electra, Orestes, Las fenicias, Las suplicantes,
Hrcules furioso y Las herclidas.
Sobre la actuacin de los tres grandes trgi-
cos, es ilustrativo citar la opinin de Sfocles:
Esquilo pinta ms grandes a los hombres de lo
que pueden ser, yo los pinto como deberan ser
y Eurpides los pinta como son.
La comedia: orgenes, perodos,
comedigrafos
La comedia es de origen rural y se vincula a
las celebraciones dionisacas que ponan fin a la
vendimia. Epircano de Siracusa dio rango lite-
rario al gnero en Sicilia entre los siglos V y VI, y
posteriormente la comedia se impuso en Ate-
nas, donde adquiri todo su esplendor.
Al considerar el proceso de la comedia pode-
mos fijar dos perodos histricos: el de la comedia
antigua y el de la comedia nueva.
La comedia antigua (en la poca de Aristfa-
nes) no se recata en su burla y ataque a hombres
e instituciones: es esencialmente un vehculo de
violenta crtica social y poltica, que puede lle-
gar hasta la grosera. Su agresividad es tan mar-
cada, que el retrato de quienes son objeto de su
stira comienza por la autenticidad de los nom-
bres. El ms importante de los comedigrafos
de este perodo es Aristfanes.
Autor precoz, enemigo declarado de la
democracia, conservador intransigente que
soaba con las glorias y la vida de un pasado
irrecobrable, Aristfanes (450?-385) es un satri-
co eminente, capaz de llegar hasta el mal gusto,
pero que a pesar de su exageracin y sarcasmo
supremos, supera sus defectos por su sentido de
la observacin y su comicidad. De las cuarenta
y cuatro comedias que escribi tan slo conoce-
mos once: Las nubes, Lisstrata, Las avispas, Las
ranas, Las aves, Las Tesmofortazusas, Los Acarneos,
La paz, La riqueza y La asamblea de mujeres (critica
la guerra, a los polticos, a las mujeres, las clases
sociales, etc.).
La coniedia nueva florece entre los aos 330 y
270 a.C., y es consecuencia de la prohibicin por
parte del gobierno de cualquier ataque o refe-
rencia a figuras plblicas. Esto hizo que los
autores se dedicasen a los problemas y vicios
genricos, lo que condujo a la comedia a ganar
en matices, fineza y hondura psicolgica.
Menandro (342-292 a.C.) es el gran comedi-
grafo de esta poca. A lo largo de su armoniosa
vida compuso casi un centenar de obras que
ilustran su absoluto y generoso conocimiento
del hombre, y que constituyen un ejemplo
excepcional del arte de trasladar la realidad al
mbito de la escena. Los personajes del gnero
son ahora el esclavo astuto, el joven licencioso,
la alcahueta, el soldado fanfarrn, etc.
La prosa
La aparicin de la prosa entre los griegos es
tarda, como en otras muchas literaturas, datan-
do las primeras noticias sobre su existencia del
siglo VII a.C., poca en que comienza a difun-
dirse la escritura. Si bien sus inicios se sitan en
Jonia, la prosa griega alcanza su perfeccin en
Atenas.
La historia, la oratoria y la filosofa son ejem-
plos del nivel que lleg a adquirir.
La historiografa
Se llama a los primitivos historiadores grie-
gos loggrafos (de logos, argumento, discusin), y
sus escritos son crnicas familiares, urbanas y
religiosas. Pueblo de viajeros y navegantes, los
griegos sintieron pasin por las relaciones de
viajes, que se conocen como periplos.
Herodoto (484-425 a.C.) es el primer gran his-
toriador griego y se le considera el padre de la
historia. Fue contemporneo de Eurpides y
Sfocles. Su obra Historias, dividida en nueve
libros en honor de las musas, se considera que
es la primera historia universal y, por la ampli-
tud de sus temas, es fuente esencial para el
conocimiento de Grecia, Asia Menor, Egipto y
las tierras que estn entre el Indo y el Medite-
rrneo aunque sus pginas abunden en noticias
que no admitira una concepcin cientfica del
gnero.
General en la guerra del Peloponeso, que his-
tori con maestra en su Guerra del Peloponeso
(inconclusa), Tucdides (460-402 a.C.) fue un
profundo conocedor de los hombres y los
hechos, y su obra se caracteriza por el rigor a la
hora de organizar su informacin, lo ajustado
de la interpretacin psicolgica de personalida-
des y la precisin de acontecimientos, su impar-
cialidad y la brillantez de su estilo, que sera imi-
tado por los latinos y, posteriormente, por los
occidentales.
Discpulo de Scrates, servidor de Ciro en
Persia, Jenofonte (425?-345 a.C.), que se hizo
cargo del ejrcito griego tras la derrota en Cuxa-
na, y regresaba a Grecia, narr el asunto en su
Anbasis. Siglos despus un escritor francs,
Saint-John Perse (seudnimo de Alexis Lger,
1887-1975), escribira un largo poema sobre la
fundacin de una ciudad con el mismo ttu-
lo: Anbasis. Jenofonte fue contemporneo
de Platn. Superficial, elegante, ameno, fue
modelo para muchos historiadores. Su obra
es copiosa. Escribi una Apologa de Scrates,
La Ciropedia donde novela la vida del rey persa
Ciro y las Historias griegas, que prolongan la
labor de Tucdides, mas sin alcanzar su dimen-
sin, etc. El estilo de Jenofonte recibi el nombre
de aticismo.
La filosofa
La riqueza del pensamiento filosfico griego
es pilar de la cultura y civilizacin del Occiden-
te, e influy de manera decisiva en el destino y
desarrollo de la prosa tica. La exposicin filo-
sfica griega se caracteriza por su profundidad
y belleza literarias. Es imposible comprender a
este pueblo admirable sin estar familiarizado
con sus filsofos.
Los filsofos griegos se preocuparon, duran-
te el periodo cosmolgico, por el principio de
todas las cosas (escuela de Mileto, aproximada-
mente hacia el 600 a.C.); por la concepcin de la
realidad (escuela pitagrica y, posteriormente,
la escuela eletica: Jenfanes (556-475 a.C.), Par-
mnides (540-470 a.C.), Zenn (490-? a.C.) y
Herclito (540-475 a.C.); por otra parte, la escue-
la pluralista considera que la realidad est com-
puesta por mltiples elementos que se mezclan,
sin desaparecer, en un movimiento continuo:
Empdocles (s. V a.C.), Anaxgoras (500-428
a.C.), Demcrito (s. V a.C.). La filosofa, en una
etapa posterior, se centra en el hombre: Scrates
(469-399 a.C.), Platn (427-347 a.C.), Aristteles
(384-322 a.C.). La teora platnica del conoci-
miento, basada en la existencia de arquetipos
ideales de los objetos de la realidad tendra
notable influencia en corrientes estticas surgi-
das en el Renacimiento; la Retrica de Aristte-
les, donde se formula la primera teora del len-
guaje metafrico, es obra de consulta obligada
an en nuestros das. La filosofa posterior, lla-
mada post-aristotlica o helenstica, se caracteri-
za, fundamentalmente, por una bsqueda de la
felicidad (escepticismo, epicuresmo y estoicis-
mo); esta ltima corriente de pensamiento
influira en los pensadores romanos: Epicteto
(50-125 d.C.), Marco Aurelio (121-181 d.C.) y
Lucio Anneo Sneca (4-65 d.C.).
Desarrollo de la oratoria
El carcter y las instituciones del pueblo grie-
go, su amor e inclinacin al arte de la palabra,
favorecieron, singularmente en Atenas, el desa-
rrollo de la oratoria. El discurso era necesario
para el brillante intercambio de ideas, impres-
cindible para participar en la vida oficial y,
cuando las leyes se hicieron ms complejas en
correspondencia con la evolucin social, para el
litigio ante los tribunales, naciendo en esa cir-
cunstancia la oratoria forense. La oratoria forma-
ba parte de la educacin de la juventud, y Anti-
fonte (640-558 a.C.) inaugur la primera escuela
de Retrica. Su ejemplo prolifer en Grecia y
pas posteriormente a Roma. Entre los grandes
oradores griegos se encuentran Soln (640-558
a.C.), Pisstrato (600-527 a.C.), tirano ateniense
que mand recopilar la Odisea y la Ilada, Tems-
tocles (525-460 a.C.), Pericles (499-429 a.C.). Se
habla del siglo V como del siglo de Pericles: fue
la poca ms brillante de Grecia. Lisias (458-378
a.C.), Iscrates (436-338), Isco, amigo de Filipo
de Macedonia; pero el ms admirable fue
Demstenes (384-322 a.C.). Hurfano y despoja-
do de su patrimonio, con serias dificultades en
el momento de hablar, se propuso con voluntad
indoblegable prepararse para, llegado el momen-
to, defender su causa ante los tribunales. Su
constancia le vali el triunfo. Demstenes es un
eminente orador poltico, como demuestran sus
Filpicas, contra Filipo de Macedonia y su inten-
cin de avanzar sobre Grecia
Pero su obra maestra y las ms admirable
pieza oratoria de todos los tiempos es su dis-
curso De la corona.
LA ORATORIA
Cuando con la invencin de la escritura todos los
gneros literarios se hacen escritos, hay uno que, por
su propia naturaleza, sigue siendo oral: la oratoria.
sta comparte con los dems gneros el carcter arts-
tico, pero es entre todos ellos el que tiene un propsito
ms utilitario. Si segn la clasificacin realizada por
Karl Bhler de las funciones del lenguaje, la lrica se
corresponde con la funcin expresiva y la pica y el
drama con la denotativa, la oratoria se correspondera
con la funcin apelativa.: su razn de existir es influir
sobre el receptor del mensaje; moverlo, persuadirlo o
disuadirlo. Digamos enseguida que esta correspon-
dencia entre gneros literarios y funciones del lengua-
je no tiene un carcter absoluto y tajante, sino de pre-
valencia, de mayor peso de una funcin dentro de un
gnero, en el que siempre estarn presentes, en menor
medida, las otras funciones. Atendiendo a la temtica
que aborda, aparecen los subgneros: oratoria poltica,
forense, acadmica y sagrada.
La retrica suele dividir el discurso oratorio en
cuatro partes: el exordio que prepara el nimo del
oyente; la proposicin donde se presenta de manera
clara y breve el asunto sobre el que ha de tratar el dis-
curso; la confirmacin, la parte argumental donde se
prueba la proposicin; y el eplogo o recapitulacin
de las razones expuestas.
Entre los grandes oradores clsicos se cuentan los
griegos Pericles, Demstenes y Licurgo; y los romanos
Catn, Cicern y Julio Csar.
El helenismo o perodo alejandrino
Las victorias de Alejandro Magno (356-323
a,.C.) extendieron por el Oriente Medio la civili-
zacin griega: Prgamo, feso, Antioqua,
Rodas y Alejandra son los centros de la nueva
cultura, que recibe el nombre de helenstica y
florece en Alejandra bajo los Tolomeos. Se trata
del perodo helenstico. Este perodo se caracte-
riza, culturalmente, por el esplendor de la eru-
dicin, la historia, la filologa y las ciencias. Pero
esta difusin es paralela a un descenso en la ten-
sin creadora en la propia Grecia: es el inicio de
la decadencia (prdida de autonoma en las ciu-
dades-estado, falta de preocupacin por los pro-
blemas de la polis, etc.). En el arte se rompen las
normas clsicas, se produce un desequilibrio,
una bsqueda de lo complicado.
Alejandra fue un centro y foco cultural bri-
llante. Su Biblioteca y su Museo preservaron
para la posteridad el conocimiento de la Grecia
clsica. stos son los tiempos de fillogos nota-
bles como Calmaco (310-240 a.C.) y Aristarco
(217-145 a.C.). Aunque con una intensidad
menor que la de los tiempos ureos, se cultiv la
poesa pica. Su ms destacado exponente es
Apolonio de Rodas (295-215 a.C.), autor de la
Argonutica. La tragedia no se dilat en esta
etapa, pero s la comedia nueva. Calmaco, que
dirigi la Biblioteca, compuso un Catlogo de
escritores griegos y cultiv la poesa lrica con
delicadeza y estilo magnfico, siendo su ms
popular composicin A la cabellera de Berenice.
Pero es la poesa pastoril el gnero de este tiem-
po. Su gran cultivador fue Tecrito (310-250
a.C.), autor de los Idilios. Tecrito influir en las
Buclicas de Virgilio y, mediante ste, en la lite-
ratura universal. Esta poesa perdurara a travs
de los siglos. Los historiadores abundaron en
este perodo, siendo el ms distinguido Polibio
(210-120 a.C.) que compuso numerosas Historias
plenas de justeza y conocimiento.
El perodo greco-romano
En este tiempo las historias de Grecia y Roma
comienzan a confundirse y concertarse hasta el
surgimiento de la gran literatura latina. El grie-
go es la lengua dominante y servir para la difu-
sin del cristianismo. Escriben en griego autores
de Sicilia como Diodoro, o de Siria, como Lucia-
no. Las figuras seeras de esta poca son los his-
toriadores: Diodoro de Sicilia (siglo 1 a.C.), enci-
clopedista; Estrabn (58-25), autor de una
copiosa Geografa, y Flavio Josefo (37-97), a
quien se deben los libros de las Guerras de los
judos. Pero sin lugar a dudas es Plutarco (48-
122) con las Vidas paralelas quien ha cautivado a
la posteridad con sus pginas, fascinantes trata-
dos de conducta ejemplificados a travs de las
jornadas simtricas de personalidades griegas y
romanas. Junto a Plutarco es preciso citar a
Luciano de Samosata (siglo II d.c.), el ltimo
clsico, cuya produccin fue copiosa y nos leg
unos brillantes Dilogos satricos. Completan
esta nmina: Arriano (poeta del siglo 1 a.C., tra-
dujo las Gergicas de Virgilio); Appiano (II a.C.);
Pausanias (naci en el ao 150 d.c.) cuya
Descripcin de Grecia sigue siendo un texto bsi-
co para el conocimiento arqueolgico y artstico
de este pueblo. En este perodo la filosofa
deviene casi religin y est dominada por el
pensamiento de Epicteto (50-125), esclavo libe-
rado que cultiv el estoicismo; Marco Aurelio
(121-181), emperador romano de origen espa-
ol, estoico, autor de unos Pensamientos en grie-
go, y Plotino (205-172 a.c.).
En esta poca se desarrolla la llamada novela
griega: Leucipo y Clitofonte de Aquiles Tacio (II
a.C.), las Etipicas de Heliodoro (III d.c.). Este
fenmeno haba de servir de modelo a la poste-
rior novela bizantina; Longo (s. III?) escribi
Dafnis y Cloe, la primera novela pastoril.

ANTOLOGA
Pg. anterior:
Saglo y Alceo. Vaso tico, siglo V a. de C.
HOMERO
Ilada
CANTO XIX
Aquiles renuncia a la clera
La Aurora, de azafranado velo, se levantaba de la
corriente del Ocano para llevar la luz a los dioses y a los
hombres, cuando Tetis lleg a las naves con la armadura
que Vulcano le entregara. Hall al hijo querido reclinado
sobre el cadver de Patroclo, llorando ruidosamente, y en
torno suyo a muchos amigos que derramaban lgrimas.
La divina entre las diosas se puso en medio, asi la mano
de Aquiles, y hablle de este modo:
Hijo mo! Aunque estamos afligidos, dejemos que se
yazga, ya que sucumbi por la voluntad de los dioses; y
t recibe la armadura fabricada por Vulcano, tan excelen-
te y bella como jams varn alguno la haya llevado para
proteger sus hombros.
La diosa, apenas acab de hablar, coloc en el suelo
delante de Aquiles las labradas armas, y stas resonaron.
A todos los mirmidones les sobrevino temblor sin atre-
verse a mirarlas de frente, huyeron espantados. Mas
Aquiles, as que las vio, sinti que se le recrudeca la cle-
ra; los ojos le centellearon terriblemente, como una llama,
debajo de los prpados; y el hroe se gozaba teniendo en
Aquileo, hroe de la Ilada. Detalle de una nfora. 450 a. de C.
las manos el esplndido presente de la deidad. Y cuando
hubo deleitado su nimo con la contemplacin de la
labrada armadura, dirigi a su madre estas aladas pala-
bras:
Madre ma! El dios te ha dado unas armas como es
natural que sean las obras de los inmortales y como nin-
gn hombre mortal las hiciera. Ahora me armar, pero
temo que en el entretanto penetren las moscas por las
heridas que el bronce caus al esforzado hijo de Menetio,
engendren gusanos, desfiguren el cuerpo -pues le falta la
vida- y corrompan todo el cadver.,
Respondile Tetis, la diosa de los argentados pies:
Hijo, no te preocupe el nimo tal pensamiento. Yo procu-
rar apartar los importunos enjambres de moscas que se
ceban en la carne de los varones muertos en la guerra. Y
aunque estuviera tendido un ao entero, su cuerpo se
conservara igual o ms fresco que ahora. T convoca
ajunta a los hroes aqueos, renuncia a la clera contra
Agamenn, pastor de pueblos, rmate en seguida para el
combate y revstete de valor,.
Dicho esto, infundile fortaleza y audacia, y ech
unas gotas de ambrosa y rojo nctar en la nariz de Patro-
clo, para que el cuerpo se hiciera incorruptible.
El divino Aquiles se encamin a la orilla del mar, y
dando horribles voces convoc a los hroes aqueos. Y
cuantos solan quedarse en el recinto de las neves, y hasta
los pilotos que las gobernaban y como despenseros dis-
tribuan los vveres, fueron entonces a la junta; porque
Aquiles se presentaba despus de haberse abstenido de
combatir durante mucho tiempo. El intrpido Tidida y el
divino Odiseo, ministros de Ares, acudieron cojeando,
apoyndose al arrimo de la lanza -an no tenan curadas
las graves heridas- y se sentaron delante de todos. Aga-
menn rey de hombres, lleg el ltimo y tambin estaba
herido, pues Con Antenrida habale clavado su bronc-
nea pica. Cuando todos los aqueos se hubieron congrega-
do, levantndose entre ellos, dijo Aquiles, el de los pies
ligeros:
Atrida! Mejor hubiera sido para entrambos continuar
unidos que sostener, con el corazn angustiado, roedora
disputa por una doncella. As la hubiese muerto Artemi-
sa en las naves con una de sus flechas el mismo da que la
cautiv al tomar a Lirneso; y no habran mordido el
anchuroso suelo tantos aquivos como sucumbieron a
manos del enemigo mientras dur mi clera. Para Hctor
y los troyanos fue el beneficio, y me figuro que los aque-
os se acordarn largo tiempo de nuestra altercacin. Mas
dejemos lo pasado, aunque nos hallemos afligidos, pues-
to que es preciso refrenar el furor del pecho. Desde ahora
depongo la clera, que no sera razonable estar siempre
irritado. Mas, ea, incita a los aqueos, de larga cabellera, a
que peleen; y ver, saliendo al encuentro de los troyanos,
si querrn pasar la noche junto a los bajeles. Creo que con
gusto se entregar al descanso el que logre escapar del
feroz combate, puesto en fuga por mi lanza.
As habl; y los aqueos, de hermosas grebas, holg-
ronse de que el magnnimo Pelida renunciara a la clera.
Busto de Homero.
HOMERO
RAPSODIA IX
Encuentro con Polifemo
Odisea (fragmento)
Y tan luego como llegamos a dicha tierra, que estaba
prxima, vimos en uno de los extremos y casi tocando el
mar una excelsa gruta, a la cual daban sombra algunos
laureles: en ella reposaban muchos hatos de ovejas y de
cabras, y en contorno haba una alta cerca labrada con
piedras profundamente hundidas, grandes pinos y enci-
nas de elevada copa. All moraba un varn gigantesco,
solitario, que entenda en apacentar rebaos lejos de los
dems hombres, sin tratarse con nadie, y apartado de
todos ocupaba su nimo en cosas inicuas.
Era un monstruo horrible y no se asemejaba a los hom-
bres que viven de pan, sino a una selvosa cima que entre
altos montes se presentase aislada de las dems cumbres.
Entonces orden a mis fieles compaeros que se queda-
sen a guardar la nave, escog los doce mejores y juntos
echamos a andar, con un pellejo de cabra lleno de negro y
dulce vino que me haba dado Marn, vstago de Evan-
getes y sacerdote de Apolo, el dios tutelar de Ismaro, por-
que, respetndole, lo salvamos con su mujer e hijos, que
vivan en un espeso bosque consagrado a Febo Apolo.
Hzome Marn ricos dones, pues me regal siete talones
de oro bien labrado, una crtera de plata y doce nforas
de un vino dulce y puro, bebida de dioses, que no cono-
can sus siervos ni sus esclavas, sino tan slo l, su espo-
sa y una despensera. Cuando beban este rojo licor, dulce
como la miel, echaban una copa del mismo en veinte de
agua, y de la crtera sala un olor tan suave y divinal que
no sin pena se hubiese renunciado a saborearlo. De este
vino llevaba un gran odre completamente lleno y adems
viandas de un zurrn, pues ya desde el primer instante se
figur mi nimo generoso que se nos presentara un hom-
bre dotado de extraordinaria fuerza, salvaje e ignorante
de la justicia y de las leyes.
Pronto llegamos a la gruta; mas no dimos con l, por-
que estaba apacentando las pinges ovejas. Entramos y
nos pusimos a contemplar con admiracin y una por una
todas las cosas: haba zarzos cargados de quesos; los esta-
blos rebosaban de corderos y cabritos, hallndose ence-
rrados separadamente los mayores, los medianos y los
recentales, y goteaba el suero de todas las vasijas, tarros y
barreos, de que se serva para ordear.
Los compaeros empezaron a suplicarme que nos
apodersemos de algunos quesos y nos furamos, y que
luego, sacando prestamente de los establos los cabritos y
los corderos, y conducindolos a la velera nave, surcra-
mos de nuevo el salobre mar. Mas yo no me dej persua-
dir -mucho mejor hubiera sido seguir su consejo- con el
propsito de ver a aqul y probar si me ofrecera los
dones de la hospitalidad. Pero su venida no haba de ser-
les grata a mis compaeros.
Encendimos fuego, ofrecimos un sacrificio a los dio-
ses, tomamos algunos quesos, comimos y le aguardamos,
sentados en la gruta, hasta que volvi con el ganado.
Traa una carga de lea seca para preparar su comida y
descargla dentro de la cueva con tal estruendo que noso-
tros, llenos de temor, nos refugiamos apresuradamente en
lo ms hondo de la misma. Luego meti en el espacioso
antro todas las pinges ovejas que tena para ordear,
dejando a la puerta, dentro del recinto de las altas pare-
des, los carneros y los bucos. Despus cerr la puerta con
un pedrejn grande y pesado que llev a pulso y que no
hubiesen podido mover del suelo veintids slidos carros
de cuatro ruedas: tan inmenso era el peasco que coloc
a la entrada! Sentse en seguida, orde las ovejas y las
baladoras cabras, todo como debe hacerse, y a cada una le
puso su hijito. A la hora, haciendo cuajar la mitad de la
blanca leche, la amonton en canastillos de mimbre y ver-
ti la restante en unos vasos para bebrsela y as le servi-
ra de cena. Acabadas con prontitud tales faenas, encen-
di fuego, y al vernos nos hizo estas preguntas:
Polifemo - Oh, forasteros! Quines sois? De dnde
llegasteis navegando por hmedos caminos? Vens por
algn negocio o andis por el mar a la ventura, como los
piratas que divagan, exponiendo su vida y produciendo
dao a los hombres de extraas tierras?
Odiseo y las sirenas. Detalle de un vaso griego
As dijo. Nos quebraba el corazn el temor que nos
produjo su voz grave y su aspecto monstruoso. Mas con
todo eso, le respond de esta manera:
Odiseo. -Somos aqueos a quienes extraviaron, al salir
de Troya vientos de toda clase, que nos llevan por el gran
abismo del mar, deseosos de volver a nuestra patria, lle-
gamos aqu por otra ruta, por otros caminos, porque de
tal suerte debi de ordenarlo Zeus. Nos preciamos de ser
guerreros de Agamenn Atrida, cuya gloria es inmensa
debajo del cielo - tan grande ciudad ha destruido y a tan-
tos hombres ha hecho perecer!-, y venimos a abrazar tus
rodillas por si quisieras presentarnos los dones de la hos-
pitalidad o hacernos algn otro regalo, como es costum-
bre entre los huspedes. Respeta, pues a los dioses, varn
excelente, que nosotros somos ahora tus suplicantes. Y a
suplicantes y forasteros los venga Zeus hospitalario, el
cual acompaa a los venerandos huspedes.
PNDARO
ENCOMIO DE TEXENO DE TNEDOS
En su justo momento debiste los frutos de amor cose-
char, oh corazn, en el tiempo de tu juventud.
Mas quien, mirando los rayos que destellan en los ojos
de Texeno, no siente el oleaje del deseo amoroso en su
alma, tiene forjado de bronce o de hierro su negro cora-
zn, en la llama de una frgida fragua, desamparado de
Afrodita, la de vivaces prpados.
O acaso se tortura de modo brutal en afn de riquezas
o tras el femenino impudor acarrea su alma con traba-
jo servil toda su ruta. Pero yo, como devorado por esa
pasin, como la cera de las santas abejas, me derrito,
cuando veo
la frescura de la adolescencia en los miembros de los
muchachos
As ahora habitan en Tnedos la Persuasin y la Gra-
cia, que acompaan al hijo de Agesilao.
SFOCLES
Edipo rey (Final)
EDIPO.-No habra sido asesino de mi padre, ni
esposo de la que me dio el ser.
Ahora soy un maldito de los dioses, hijo de madre
impura y esposo de mi madre.
Y si hay un infortunio que sea mayor que otro, a Edipo
en suerte se ha tocado.
CORIFEO.-No puedo yo decirte que obraras cuer-
damente, pues te sera mejor no ser que vivir ciego.
EDIPO.-No me ensees que no es lo mejor esto que he
hecho ni me des ms consejos. Porque no s con qu ojos
mirando hubiera contemplado a mi padre, cuando,
muriendo, llegase a la mansin de Hades, ni tampoco a
mi madre desdichada, pues con ambos he realizado cr-
menes que no se pagan con la horca. Y acaso era desea-
ble la vista de mis hijos, nacidos cual nacieron? No con
mis ojos; ni la ciudad, ni sus murallas, ni las estatuas de
los dioses; de todas estas cosas yo, el ms noble de los
hijos de Tebas, me he privado a mi mismo al decir yo
mismo que todos se apartaran del impo, del que los dio-
ses han declarado impuro y de la raza de Layo. Tras dejar
ver en mi esta mancha, podra mirarlos de frente con mis
ojos? Jams; y si pudiera cerrarse la fuente del oir, que
fluye en los odos, no hubiera yo dejado de cerrar a ella
mi cuerpo a fin de convertirme en ciego y sordo; pues es
dulce que el pensamiento viva apartado de los males. Oh
Citern! Por qu me recibiste? Por qu no me mataste al
punto, a fin de no mostrar ante los hombres de quin
haba nacido? Oh Plibo y Corinto, y el que decan viejo
palacio de mis padres, cul me criasteis: una bella apa-
riencia que ocultaba, como una cicatriz cerrada en falso,
cosas infaustas! Ahora soy un impuro hijo de impuros.
Oh encrucijada, valle oculto, encinar, angostura del cami-
no que bebisteis la sangre de mi padre, la ma, de mis
manos! Recordis acaso qu cosas hice ante vosotros y
cules hice luego aqu viniendo? Oh boda, boda, me
diste el ser y luego me diste hijos a m y diste a luz padres,
hermanos, hijos, sangre de familia, desposadas, mujeres,
madres y cuantas cosas ms vergonzosas tienen lugar
entre los hombres! Mas no est bien decir lo que no lo est
hacer; llevadme afuera, por los dioses, y escondedme o
matadme o arrojadme a la mar, all donde no volvis a
verme. Acercaos, dignaos tocar a un hombre desgraciado;
prestadme odo, no temis, pues mis desgracias ninguno
de los hombres, salvo yo, puede sufriras.
CORIFEO. -Con oportunidad respecto a lo que
pides, aqu llega Creonte para obrar y resolver, pues l
slo ha quedado cual guardin del pas en tu lugar.
(Llega Creonte)
EDIPO. -Ay! Qu palabras le dir? Qu podr hacer
para inspirarle confianza? Porque antes he resultado
injusto en todo contra l.
CREONTE. -Edipo, no he venido a mofarme de ti, ni
tampoco a injuriarte por tus faltas. Pero si no tenis res-
peto a los hijos de los hombres, reverenciad al menos la
llama del rey Helios, que todo lo alimenta; no dejis ver
as, al descubierto, a este ser impuro, pues ni la tierra, ni
la lluvia sagrada, ni la luz le sufren. Metedle presto en el
palacio; pues slo la familia puede, sin faltar a la piedad,
ver y escuchar los males de los suyos.
EDIPO. -Por los dioses, puesto que me has quitado
mi temor viniendo, t el ms noble, a m, el ms vil, con-
cdeme una gracia; pues es en tu favor, no en el mio.
CREONTE -Qu quiere obtener de m?
EDIPO. -chame pronto del pas, donde no pueda
hablarme ninguno de los hombres.
CREONTE. -Lo hubiera hecho ya, sbelo bien, si no
quisiera preguntar al dios qu debe hacerse.
EDIPO. -Ya se nos dijo su respuesta: que pereciese el
parricida, yo, el hombre impuro.
CREONTE. -As se dijo; sin embargo, en esta situa-
cin, es preferible preguntarle qu hay que hacer.
EDIPO. -As, vais a pedirle una respuesta sobre un
infortunado como yo?
CREONTE. -Si; t ahora creers al dios, seguramen-
te.
EDIPO. -Si; y te encomiendo y te suplico que entie-
rres en la forma que quieras a la que est en la casa; pues
con justicia puedes disponer el entierro de los tuyos. En
cuanto a m, jams esta ciudad, cuna de mi familia, me
cuente entre sus habitantes; deja que viva en las monta-
as, donde est el Citern que llaman mo, que mi madre
y mi padre me destinaron en vida cual mi tumba, para
que muera segn la voluntad de los que quisieron darme
muerte. Mas, sin embargo, estoy seguro de esto: de que
jams pudo darme la muerte ni una enfermedad ni otra
cosa alguna; pues habra muerto y no me habra salvado
para una suerte tan cruel. Mas ea, cmplase mi destino,
sea cualquiera. De mis hijos varones no te cuides, Creon-
te; son hombres, de forma que no carecern, dondequiera
que estn, de recursos de vida. Cuidame, en cambio, de
mis pobres nias; jams mi mesa, en la comida, ha estado
sin ellas; y cuanto yo tocaba, de ello tenan su parte. Dja-
me que las toque con mis manos y llore mi desdicha. Ea,
rey, ea, noble de nacimiento! Si las toco con las manos,
creer tenerlas, como cuando vea. Qu digo?
No escucho mis nias queridas que lloran y Creonte,
por piedad, envi las ms queridas de entre mis hijos?
Digo verdad?
(Entran las nias)
CREONTE. -La dices; yo he dispuesto esto as, cono-
ciendo el placer que tendras, el que tuviste siempre.
EDIPO. -Que seas feliz y que en este camino te guar-
de un dios mejor que el que me guard a m. Dnde
estis, hijas mas? Llegaos a m, venid a estas mis manos
hermanas vuestras, que os han hecho el presente de que
veis as estos ojos, antes brillantes, del padre que os dio
el ser; del que, mis hijas, sin verlo ni saberlo, he resultado
padre vuestro e hijo de vuestra madre. Mi llanto es por
vosotras -no puedo veros-; pienso en el resto de vuestra
vida amarga, la que los hombres os harn vivir. A qu
reunin con las otras mujeres, a qu fiestas iris de donde
no volvis llenas de lgrimas en lugar de enteraros y ver?
Y cuando os llegue el tiempo de la boda, quin ser l?
Quin va a desafiar tales infamias, ruina para mis hijos y
los vuestros? Pues qu desgracia falta? Vuestro padre
dio muerte al suyo; y tuvo hijos de aqulla que le dio a luz
y os engendr en aqulla de la que l naci. Tales infamias
os echarn en cara: quin ser el que se case con voso-
tras? No existe, hijas; sino que, sin duda, os espera morir
solteras y sin boda. Hijo de Meneceo, puesto que eres el
solo padre que les queda, pues nosotros, sus padres,
hemos muerto, no dejes que marchen al azar como men-
digas, sin marido, ellas que son de tu familia! No las
iguales a mi miseria! Compadcete de ellas al verlas an
nias sin ayuda de nadie salvo t! Dime que s, Creonte
generoso, ofrecindome tu mano! A vosotras, mis nias,
si tuvierais ya discernimiento, yo os dara muchos conse-
jos; pero ahora, haced conmigo esta plegaria: vivir donde
el azar os lleve y encontrar mejor vida que el padre que os
dio el ser.
CREONTE. -Ya son bastantes lgrimas; entra den-
tro.
EDIPO. -Fuerza es obedecer, aunque no lo deseo.
CREONTE. -Todo es bueno en su tiempo.
EDIPO. -Sabes a qu precio entrar?
CREONTE. -Dilo, y entonces lo sabr.
EDIPO. -Al del destierro.
CREONTE. -Me pides algo que depende del dios.
EDIPO. -Yo soy el ms odiado por los dioses.
CREONTE. -Bien; lo conseguirs.
EDIPO. -Dices que s?
CREONTE. -Lo que no pienso no acostumbro decir-
lo.
EDIPO. -Llvame ya.
CREONTE. -Echa a andar; suelta a las nias.
EDIPO. -No me las quites.
CREONTE. -No quieras tener poder en todo; pues
que las cosas en que lo tuviste no te han seguido a lo largo
de la vida.
CORO. -Habitantes de Tebas, mirad: ste es Edipo.
Descifrador de enigmas y hombre el ms poderoso,
todos a su fortuna miraban con envidia.
Ved ahora a qu ola llegado ha de infortunio!
No juzguis, pues, dichoso a otro mortal alguno
que no haya aun cantemplado aquel ltimo da
en tanto no termine su vida sin dolor.
EURPIDES
Hiplito (Primera parte)
(Escena en el monte)
AFRODITA. -Soy Afrodita, diosa del amor, poderosa e
ilustre entre los hombres y en el cielo; de cuantos moran
entre los confines del Mar Negro y las columnas que sos-
tiene Atlas, viendo la luz del sol, honro a los que reveren-
cian mi poder y abato a cuantos me miran con desprecio.
Sucede as a la raza de los dioses: se alegran si los hom-
bres los veneran.
Voy a hacer ver muy pronto la verdad de mis palabras;
el hijo de Teseo y de la Amazona, Hiplito, nieto del noble
rey Piteo, l solo entre los ciudadanos de Trozn dice que
soy la ms infame de las diosas: rechaza el lecho y no
acepta la boda. Y, en cambio, reverencia a la hermana de
Febo, a Artemis, la hija de Zeus, y la cree la ms grande
de las diosas. En los bosques frondosos, en compaa
siempre de la diosa virgen, con los rpidos perros persi-
gue a la carrera a las bestias salvajes, fiel a una amistad
que es desigual para un mortal. Por esto no la quiero mal.
Por qu he de hacerlo? En cambio, por sus faltas contra
mi castigar a Hiplito este da; he adelantado ya mucho
Busto de Eurpides
en mi trama y no es grande el trabajo que me queda. Pues,
en,verdad, yendo una vez Hiplito desde el palacio de
Piteo al pas de Pandin, el tica, para ver en Eleusis los
misterios sagrados e iniciarse en ellos, Fedra, la noble
esposa de su padre, le vio y su corazn fue dominado por
un amor cruel, por mi deseo. Ella, antes de venir a este
pas de Trozn, junto a la misma acrpolis de Palas Ate-
nea, dando vista a esta tierra, fund un templo en mi
honor, llena de amor al extranjero; el nombre que le dio
fue Templo de Afrodita en recuerdo de Hiplito. Y desde
que Teseo, su marido, dej Atenas huyendo de la mancha
de la sangre derramada de sus primos los Palntidas y
vino con su esposa a este pas, resignndose al destierro
por un ao, desde entonces gimiendo, herida por la
espuela del amor, muere la infortunada en silencio; nin-
guna de sus servidoras sabe su enfermedad. Ah! Mas no
debe acabar as este amor: voy a contrselo a Teseo. Sal-
dr a luz! Y a mi enemigo, Hiplito, dar muerte su padre
sirvindose de aquellas maldiciones que Poseidn, el dios
del mar, dio a Teseo cual presente: que hasta tres peticio-
nes, ninguna fuera en vano. Fedra muere tambin: su
fama queda intacta, mas, sin embargo, muere; no he de
retroceder ante su dao dejando de sufrir mis enemigos
castigo tal que quede yo vengada.
Mas veo que viene el hijo de Teseo despus del ejerci-
cio de la caza, Hiplito; voy a alejarme, pues, de estos
lugares. Una tropa de esclavos le sigue con clamor: honra
a Artemis, la diosa, con sus cantos. No sabe que las puer-
tas del dios de los infiernos estn para l abiertas y que
esta luz es la ltima que mira.
(Desaparece Afrodita. Llega Hiplito)
HIPLITO. -Venid, venid celebrando a la hija de Zeus
celeste,
a Artemis, con vuestro canto.
CORO DE CAZADORES. -Seora, seora santa,
de Zeus nacida,
salve, doncella, salve; hija,
Artemis, de Zeus y Leto,
la ms bella de las vrgenes,
t que en el inmenso cielo
habitas en el palacio
ureo de tu padre Zeus.
Salve t, la ms hermosa
de las diosas del Olimpo.
HIPLITO. -Te traigo, oh diosa, esta corona que he
trenzado con las flores de una pradera intacta, en la que
ni el pastor osa entrar su rebao ni ha penetrado el hierro;
slo la abeja, en primavera, recorre el prado sin hollar; la
diosa Castidad lo riega con roco del arroyo. Y los que
nada han aprendido, sino que forma parte de su natura-
leza ser virtuosos en todo, pueden cortar las flores; mas
no est permitido a los impuros. Diosa querida, para
ceirte los cabellos de oro, acepta la corona de mi mano
piadosa. Pues slo yo entre los mortales tengo este privi-
legio de estar contigo y conversar contigo escuchando tu
voz, aunque tu rostro no lo veo. Oh, sea el fin de mi vida
como ha sido el comienzo.
SERVIDOR. -Seor -slo a los dioses hay que lla-
marlos dueos-, querras escucharme un buen consejo?
HIPLITO. -S, en verdad; si no, sera yo un necio.
SERVIDOR. -Conoces la costumbre de los hom-
bres...
HIPLITO. -No s a cul te refieres. Qu pregun-
tas?
SERVIDOR. -... de odiar al arrogante y no cordial
con todos?
HIPLITO. -Con razn. Qu hombre arrogante no
resulta odioso?
SERVIDOR. -Y hay un encanto en los que son afa-
bles?
HIPLITO. -Mucho, y ganancia grande con peque-
o esfuerzo.
SERVIDOR. -No crees que entre los dioses tambin
sucede esto?
HIPLITO. -S, s es verdad que a los mortales nos
gua la conducta de los dioses.
SERVIDOR. -Cmo, pues, eres arrogante y no hon-
ras a una diosa...?
HIPLITO. -A cul? Ten cuidado, no vaya a errar
tu lengua.
SERVIDOR. -A Afrodita, que est a la puerta de
palacio.
HIPLITO. -Soy casto y desde lejos la saludo.
SERVIDOR. -Es augusta y gloriosa entre los hom-
bres.
HIPLITO. -Cada uno tiene afecto a diferentes dio-
ses y mortales.
SERVIDOR. -Ojal seas feliz, teniendo la cordura
que precisas.
HIPLITO. -No me agrada ningn dios venerado
por la noche.
SERVIDOR. -Hay que honrar a los dioses, hijo mo.
HIPLITO. -En marcha, cazadores, entrad en el
palacio y preocupaos de la comida; es agradable, tras la
caza, la mesa bien provista; y hay que almohazar a los
caballos para, enganchndolos al carro, despus que haya
comido, ejercitarme en la carrera. (Reverencia a Artemis). A
tu diosa Afrodita le digo adis con gusto. (Irnico. Sale).
SERVIDOR. -Yo, por mi parte -pues no hay que imi-
tar a los que son an jvenes cuando proceden con sober-
bia-, humilde, cual esclavo, orar ante tu imagen, diosa
Afrodita. Da tu perdn si alguno, con corazn vehemen-
te por su juventud, dice de ti palabras insensatas; finge
que no le escuchas, pues deben ser los dioses ms sabios
que los hombres.
HERODOTO
Los nueve libros de la Historia
17. Mientras Mardonio acampaba en Beocia todos los
dems griegos de esa regin que abrazaron el partido
persa proporcionaron tropas e invadieron Atenas junto
con l slo los foceos no les acompaaron (aunque tam-
bin ellos eran partidarios decididos de Persia), si bien
por necesidad y no de grado. Y no muchos das despus
de llegar a Tebas, vinieron mil hoplitas foceos al mando
de Harmocides, el ciudadano ms importante. Luego que
tambin stos llegaron a Tebas, Mardonio envi unos
jine- tes y les orden que se estacionasen solos en la lla-
nura. Cuando lo hicieron , compareci inmediatame
toda 1a caballera. Y despus eso, corri por el ejrcito
griego que militaba con los persas el rumor de que fle-
chara a todos, y este mismo rumor corri tambin entre
los mismos foceos. Entonces Harmocides, su general, les
exhort en estos trminos: Foceos, pues es evidente que
estos hombres nos han de entregar a una muerte segura
(por calumnia de los tsalos, segn yo presumo), preciso
es que cada uno de vosotros se porte como bueno . Mejor
es acabar la vida haciendo algo y defendindonos que
ofrecernos a perecer de la muerte ms vergonzosa. Y
aprenda cada cual que son griegos los hombres contra los
que han tramado la muerte ellos, que no son sino brba-
ros.
PLATN
Fedro (fragmento)
Y sta es la ley de Adrastea. Toda alma que, habiendo
entrado en el squimo de la divinidad, haya vislumbrado
alguna de las Verdades quedar libre de sufrimiento
hasta la prxima revolucin, y si pudiera hacer lo mismo
siempre, siempre quedar libre de dao. Pero cuando no
las haya visto por haber sido incapaz de seguir el cortejo;
cuando, por haber padecido cualquier desgracia, haya
quedado entorpecida por el peso de una carga de olvido
y maldad, perdido las alas a consecuencia de este entor-
pecimiento, y cado a tierra, la ley entonces prescribe lo
siguiente. Dicha alma no ser plantada en ninguna natu-
raleza animal en la primera generacin, sin que aqulla
que haya vist ms l ser en el feto de un varn que haya
de ser amante de la sabidura, o de la belleza, un cultiva-
dor de las Musas, o del amor; la que sigue en segundo
lugar en el de un rey obediente a las leyes, o belicoso y
con dotes de mando; la que ocupa el tercero en el de un
poltico, un buen administrador de su hacienda, o un
negociante; la del cuarto en el de un hombre amante de la
fatiga corporal, un maestro de gimnasia, o un perito en la
cura del cuerpo; la quinta habr de tener una vida consa-
grada a la adivinacin o a algn rito iniciatrio. A la sexta
le ir bien la vida de un poeta, o la de cualquier otro dedi-
cado al arte de la imitacin; a la sptima la de un artesa-
no, o labrador; a la octava la de un sofista, o un demago-
go; a la novena la de un tirano.
En todas estas encarnaciones, el que haya llevado una
vida justa, alcanza un destino mejor, el que haya vivido
en la injusticia uno peor. Pues al mismo punto de donde
ha venido no llega ningn alma antes de diez mil aos -
ya que no le salen alas antes de dicho plazo-, con excep-
cin del alma del que ha filosofado sin engao, o amado
a los mancebos con filosofa. stas, si en la tercera revolu-
cin de un milenio han escogido por tres veces consecuti-
vas dicho gnero de vida, adquiriendo de ese modo alas,
al cumplirse el ltimo ao del tercer milenio se retiran.
Las dems, cuando han terminado su primera vida, son
sometidas a juicio, y una vez juzgadas van las unas a los
penales que hay bajo tierra, donde cumplen su condena,
y a las otras las eleva la justicia a un lugar del cielo, donde
llevan una vida en consonancia con el merecimiento de la
que llevaron en la apariencia humana. Al transcurrir un
milenio, llegadas unas y otras al momento del sorteo y
eleccin de la segunda vida, escoge cada una el tipo de
vida que quiere. Es entonces cuando un alma que ha esta-
do en un cuerpo humano encarna en uno animal, o cuan-
do el que un da fue hombre, abandonando la forma ani-
mal, vuelve de nuevo a hombre. Pues no llegar a esta
forma el alma que nunca ha visto la Verdad, ya que el
hombre debe realizar las operaciones del intelecto segn
lo que se llama idea procediendo de la multiplicidad de
percepciones a una representacin nica que es un com-
pendio llevado a cabo por el pensamiento. Y esta repre-
sentacin es una reminiscencia de aquellas realidades que
vio antao nuestra alma, mientras acompaaba en su
camino a la divinidad, miraba desde arriba las cosas que
ahora decimos que son y levantaba la cabeza para ver
lo que es en realidad. Por ello precisamente es la mente
del filsofo la nica que con justicia adquiere alas, ya que
en la medida de sus fuerzas est siempre apegada en su
recuerdo a aquellas realidades, cuya proximidad confiere
carcter divino a la divinidad. Y de ah tambin que el
hombre que haga el debido us de tales medios de recuer-
do sea el nico que, por estar siempre inicindose en mis-
terios perfectos, se haga realmente perfecto. Salindose
siempre fuera de los humanos afanes y ponindose en
estrecho contacto con lo divino, es este hombre reprendi-
do por al vulgo cmo si fuera un perturbado, mas al
vulgo le pasa inadvertido que est posedo por la divini-
dad.

2
LA LITERATURA LATINA
Pg. anterior:
Rmulo y Remo amamantados por la loba. Bronce etrusco,
siglos VI-V a. de C
LA LITERATURA LATINA 107
Orgenes y rasgos esenciales
Pueblo de agricultores y soldados, eminente-
mente prctico, no es posible afirmar de forma
categrica que los romanos creasen una literatu-
ra: adaptaron a su propia idiosincrasia las lite-
raturas mediterrneas, entre ellas la griega -
aunque, a diferencia de sta, slo tendr una
lengua: el latn. Su gran misin fue dar carcter
universal a las letras griegas, trazar las sendas
de su continuidad y permanencia. El lento desa-
rrollo del latn contribuy decisivamente a que
se produjese este fenmeno, pero dista mucho
de ser buen molde para las formas ms nobles
de la literatura, si bien resulta una lengua sobe-
rana para la oratoria. Su influencia fue decisiva
en la literatura universal.
Poco es nuestro conocimiento de las manifes-
taciones literarias de los primitivos romanos,
pero sabemos que en los siglos oscuros ciertos
sacerdotes entonaban cantos llamados arvales
para favorecer la agricultura; otros celebraban a
Marte con cantos salienos. Entre las otras for-
mas que cultivaron y que conocemos por borro-
sas referencias, se cuentan diversos cantos de
ndole popular: los carmina convivalia, carmina
nuptialia, las nenias (letanas donde se alababa a
las personas que haban muerto), los carmina
triumphalia (de los soldados), las fesceninas
(farsas satricas). Tambin se celebraban repre-
sentaciones llamadas mimos, stiras y atelanas.
Los perodos
La historia de la literatura latina se divide en
cuatro grandes perodos. El arcaico, que pode-
mos situar entre los aos 240-80 a.C. y es la
poca de la impregnacin helenstica. El clsico,
que se extiende entre los aos 80 a.C. y el ao 14
de esta era, y que se conoce como Edad de Oro.
LA LITERATURA CLSICA ROMANA
Raramente se puede decir de una literatura lo que
de la romana o latina: el ao exacto de su inicio, el 240
a.C., fecha en que Livio Andrnico hace representar su
primer drama en un escenario de Roma. No pudieron
todas las reacciones oficiales ni las opiniones indivi-
duales -aun la tan prestigiosa de Catn- detener la
progresiva helenizacin de la cultura latina primitiva.
Los romanos, vencedores en todos los confines del
mundo conocido, temieron merecer el nombre de br-
baros que daban los griegos a todos los que no partici-
paban de su cultura.
La misin de los romanos, pues, no fue la de gene-
rar una cultura propia, sino la de incorporarse y uni-
versalizar la que los griegos crearon. Ahora bien, esta
asimilacin no fue una mmesis pasiva, puesto que en
los modelos temticos, genricos y mtricos heredados
de los griegos, los romanos supieron plasmar su pro-
pia imagen de pueblo de poderosa idiosincrasia.
Son caractersticas sobresalientes de la litera-
tura latina:
- Su naturaleza positiva y realista.
- Su acentuado matiz didctico y moralizante.
- En consecuencia con lo anterior, los gneros en
prosa de orientacin pragmtica como la orato-
ria poltica y forense, las mximas morales y la
historia se cultivan ms profusamente que la
lrica.
- Hay muy pocos caracteres (Eneas sera casi
una excepcin) en la literatura latina. La indivi-
dualidad se disuelve para hacer resaltar el
carcter general del pueblo romano.
- La vida familiar y los problemas ntimos estn
ausentes de la literatura latina, con lo que se
reduce su variedad temtica, acentundose la
impresin de austeridad y majestuosidad.
- Sus temas preferidos son los histricos y pol-
ticos, a travs de los cuales se revela la natural
disposicin del pueblo a criticar las costumbres.
- En los temas agrcolas evidencia su aficin a la
vida rural, medio en que se originaba gran
parte de la riqueza nacional y que haba sido
cuna de grandes patricios y lderes militares.
Estas caractersticas reflejan fielmente el carcter
del pueblo romano, por lo que se puede afirmar que es
una literatura nacional, a pesar de la abundante utili-
zacin de los modelos griegos.
Dos grandes personalidades hacen sentir su
fuerza en este tiempo: Cicern y Augusto. El
posclsico, que se prolonga desde el ao 14 hasta
el 117 de nuestra era. poca de glorias imperia-
les, ya en su transcurso comienzan a insinuarse
los signos de la decadencia. El perodo de la
decadencia se extiende del 117 al 565 de la era
cristiana. Durante el mismo, y a partir de la
muerte de Trajano, el derecho, la filosofa y la
erudicin pasan a primer plano a la vez que hay
un renacimiento de la lengua griega. Son estos
los siglos en que se inicia la literatura cristiana.
Perodo arcaico (240-80 a.C.)
Este perodo se caracteriza por la ausencia de
poesa lrica conocida dentro del panorama lite-
rario, predominando la pica.
Es preciso nombrar a Livio Andrnico (284-
205 a.C.), griego llevado a Roma como esclavo,
que tradujo la Odisea y present tragedias del
ciclo troyano; Cneo Nevio (268-199 a.C.), que
introdujo asuntos estrictamente romanos en
sus obras, creando la fbula praetexta, que es el
drama nacional romano y versa sobre leyendas
e historias, y que nos leg un importante
poema: La Guerra pnica (es decir, se ha dejado
ya de lado la temtica troyana), y Ennio (239-
169 a.C.), que apartndose del verso saturnino
(versos irregulares), exalt las grandezas
patrias, imit a Eurpides y mereci la fama por
sus Anales.
Las Historias, los Anales y las Memorias son
numerosos en estos tiempos. El ms grande de
los prosistas durante esta poca fue Marco Por-
cio Catn (234-149 a.C.), el Censor. Patriota y ora-
dor lleno de fervor, velando siempre por los
valores esenciales de los romanos que vea ame-
nazados por la influencia griega, acu en tiem-
po de guerra la expresin: Delenda est Carthago
(Hay que destruir a Cartago). Dej abundan-
tes discursos, su libro histrico Orgenes y un
curioso tratado: Agricultura.
Para los romanos, la comedia constituy una
pasin. Si el gnero era de asunto griego, inspi-
rado fundamentalmente en los autores del per-
odo alejandrino, se le llamaba fbula palliata (de
pallium, prenda de vestir griega); paralela a esta
forma se desarroll la fbula togata (de toga,
vestimenta romana), de tema romano.
Son dos los grandes comedigrafos: Plauto y
Terencio.
Plauto (250 ? -184 a.C.), oriundo de Sarsina
(Umbra) y de humilde condicin, escribi
comedias de raz griega, que se caracterizan por
su intensidad, sus burlas, el manejo brillante del
dilogo y por una cierta exageracin en el dise-
o de los personajes, as como por el uso del len-
guaje popular. Se le atribuye un centenar de pie-
zas, aunque Varrn tan slo estableci
veintiuna, entre las que sobresalen: Anfitrin,
Rudens, Aulularia, Miles gloriosos y Pseudolus. La
influencia de Plauto a travs de los siglos es
notoria, y la palpamos en Fernando de Rojas,
Molire, Shakespeare, Lessing y otros muchos
autores.
Terencio (185-154), que por su nacimiento es
tambin conocido como Africano, es el polo
opuesto a Plauto. Ms refinado, fue el favorito
de la inteligencia de su tiempo, y su obra pre-
senta un tipo de situaciones y ambiente -as
como un tratamiento temtico- ms universal
que el de Plauto. Seguidor de Menandro, cono-
cemos seis de sus comedias palliatas: Andria,
Hcira, Heautontimorumenus, Eunuchus, Phormio
y Los Adelfos.
Busto de Cicern
Perodo Clsico (80 a.C.-14 d.C.).
poca de Cicern
Esta primera parte de una poca dorada se
extiende desde las postrimeras republicanas
hasta la consolidacin del Imperio.
Por la situacin externa y la imperfeccin de
la lengua, la poesa est en condiciones de infe-
rioridad al comparrsela con otros gneros. Son
dos los grandes poetas de la poca ciceroniana:
Tito Lucrecio Caro y Catulo.
De biografa imprecisa y tormentosa, enfren-
tado a una quiebra de valores, Lucrecio (95-55
a.C.) es autor de uno de los poemas ms cle-
bres de toda la historia: De la naturaleza de las
cosas (De rerum natura). En este poema se expo-
nen la fsica, la psicologa y la teora cultural del
autor, manifestndose una confianza ilimitada
en el orden inconmovible de la Ciencia. Este
poema de funcin didctica, cuyas concepcio-
nes cientficas han sido numerosamente supera-
das, no obstante nos asombra y emociona por su
concepcin del universo, la naturaleza y el hom-
bre. La Oracin a Venus, que sirve de prlogo al
libro I, inspir al pintor Boticelli su Primavera.
La vida de Catulo (84-54 a.C.) hay que elabo-
rarla a partir de sus versos. Tomando la lrica
alejandrina como modelo, escribi regios poe-
mas erticos, especialmente los dedicados a
Lesbia (seudnimo de la mujer que am, Clo-
dia). Poeta impecable de gran sensibilidad,
pudo abordar lo trivial fijndolo para siempre, y
fustigar a sus enemigos. Sus Epitalamios son
quiz insuperables.
Tres historiadores de muy diversa vida, pero
con una comn voluntad de dotar a la historia
de un profundo valor artstico rinden culto a
Clo, la musa de la Historia: Julio Csar, Corne-
lio Nepote y Salustio.
Para Julio Csar (100-44 a.C.) el cultivo de la
historia no fue slo un ejercicio para distraer el
ocio: constituy una manera de fijar los aconte-
cimientos, de carcter eminentemente militar,
en los que particip como primer protagonista.
Sus dos grandes obras son los Comentarios a la
guerra de las Galias y los Comentarios a la guerra
civil, libros en los que siempre se refiere a s
mismo en tercera persona.
De estilo sencillo, pero carente de sentido cr-
tico, Cornelio Nepote (99-30 a.C.) es autor de
biografas, de las que se conservan algunos
fragmentos, sus De viris illustribus.
Prosista impecable, profundo conocedor del
asunto que trata, con una gran capacidad para
penetrar en la psicologa de sus personajes,
Salustio (86-35 a.C.) es autor de la Guerra de
Yugurta, La conjura de Catilina y las Historias. A
Salustio se le puede relacionar, en cuanto a la
forma de hacer, con Tucdides, pero, a Salustio,
lo que le interesa es observar los hechos de
acuerdo con su filosofa de la historia: fama
como impulso de la accin, la decadencia obra
de los vicios, etc.
La figura central de este perodo, al que da
nombre, y de toda la literatura latina, es Marco
Tulio Cicern (106-43 a.C.). De ilustre familia,
formacin esmerada e irresistiblemente inclina-
do a las gestiones de gobierno a pesar de una
curiosa incapacidad para la decisin rpida, fue
un orador insuperable que dominaba todos los
campos de la elocuencia, de la cual fue tambin
un terico, legndonos varios tratados de Ret-
rica, el ms notable: De oratore. Entre sus gran-
des discursos se cuentan: Pro Roscio, las Verrinas,
Pro Murena, Pro Arquia, Pro Milone, las Filpicas y
las Catilinarias. Escribi tambin sobre las leyes
(De legibus), la amistad (De amicitia), la libertad,
la religin, etc. Cicern, tanto por vocacin
como por el curso de su vida, no ces de dedi-
carse al estudio y la especulacin filosfica, y a
l se deben numerosos libros que expresan un
singular pensamiento eclctico. Fue tambin un
corresponsal brillante. Los avatares polticos
determinaron su muerte. Su cabeza y su mano
derecha fueron expuestas en el Foro.
Plenitud del perodo clsico. poca
de Augusto
Augusto (63-14 a.C.), con notable inteligen-
cia, procur, mediante Mecenas, rodearse de
literatos y pensadores. Su poca es de gran flo-
recimiento para la poesa, decadencia para la
oratoria, y la cultura deviene patrimonio de las
minoras dominantes.
El florecimiento de la poesa se une a los
nombres de Virgilio, Horacio, Tbulo, Propercio
y Ovidio.
Publio Virgilio Marn (70-19 a.C.) goza de un
privilegio unnime: se considera el conjunto de
su obra como la ms acabada sntesis de la poesa.
Tres grandes piezas le dan fama: las Buclicas,
refinadas glogas en la lnea pastoril de Tecri-
to que tendrn decisiva influencia siglos des-
pus; las Gergicas, exaltacin de ancestrales vir-
tudes y el amor a la naturaleza, pues trata sobre
los trabajos y la vida del campesino, y Eneida.
Este poema pico versa sobre los viajes de
Eneas, que escapa de Troya cuando la ciudad
cae en manos de los aqueos; su destino, al que
no puede sustraerse, es fundar una ciudad en la
tierra de sus antepasados, Italia, y, a su vez, una
estirpe que culminar en Augusto; Virgilio, par-
tiendo de Homero, escribe un gran poema pico
(dividido en 12 cantos) con el que se propone
exaltar la figura de Augusto, y donde, a un
tiempo, se recoge todo un mundo de creencias y
anhelos.
Quinto Horacio Flaco (65-8 a.), que inicia la
estirpe de los grandes lricos latinos, descubre
con sus Stiras su gran comprensin del corazn
del hombre. La riqueza, tanto temtica como
mtrica, de sus Odas resalta por su armona.
Pero son las Epstolas la muestra acabada de su
madurez, su sabidura y su oficio. Entre ellas la
ms importante es la Epstola ad Pisones, un Arte
potica que contribuira de manera decisiva a
moldear el gusto de las sucesivas generaciones.
Aulo Tbulo (54-19 a.C.), elegaco de gran
delicadeza y tono dulce, cant a la paz que
engendra la vida familiar, sencilla, no atormen-
tada por la ambicin. Compuso tambin elegas
amorosas.
Ms vigoroso y difano, Propercio (47-15 a.C.)
escribi cuatro libros de elegas. Los tres prime-
ros cantan sus amores con Cintia, el cuarto se
ocupa de asuntos romanos.
Publio Ovidio Nasn (43 a.C.-17 d.C.) es el
ms prolfico de los poetas latinos. Conoci el
xito en su juventud con sus Amores, las Heroidas
y el tan conocido Arte de amar. Hacia la mitad de
su vida escribi Las metamorfosis, donde recoge
diversas historias basadas en una transforma-
cin, un cambio, verdadero alarde de imagina-
cin, elegancia y armona. Desterrado por el
Emperador al Ponto Euxino (Mar Negro),
donde se apagara su existencia, esta oscura
etapa de su vida le hizo producir dos singulares
textos: unas elegas conocidas como Tristes y
una coleccin de epstolas, las Pnticas.
La Historia, durante esta poca, se expresa en
un nombre: Tito Livio (59? -17 d.C.). Consagra-
do a celebrar las glorias romanas, compuso una
Historia en 142 libros, en los que descubre cierta
falta de sentido crtico, pero en cambio, una
grandeza como prosista. Tena de la historia un
concepto ciceroniano (las virtudes romanas han
hecho la grandeza de Roma; su olvido ha cau-
sado la decadencia), y gustaba poner en boca de
sus personajes discursos magnficos, recurso
que fue muy imitado posteriormente. Podemos
considerar a Tito Livio como un moralista que
se vali de la historia para exponer una tica, y
adems crear una obra de arte.
Perodo posclsico (14-117 d.C.)
Este perodo, una suerte de Edad de plata, inicia la
decadencia de las letras latinas, y es rasgo de este
tiempo el que muchos de sus autores -virtuosos en
la expresin y el concepto, siempre sorprendentes-
provienen de tierras allende la pennsula itlica.
Con Fedro (4-65 d.C.), la fbula adquiere
patente de gnero. Aunque su obra fue recono-
cida en el siglo XV, es indudable que su colec-
cin de Espicas tuvo un comienzo afortunado,
pues su huella se descubre en distintas tradicio-
nes literarias.
Oriundo de Crdoba, sobrino y discpulo de
Sneca, Lucano (39-65 d.C.) escribi un gran
poema pico, La Farsalia, en el que revela una
adecuada mezcla de poesa lrica y elocuencia.
Otro rasgo importante en esta obra es su exacti-
tud histrica en la narracin de la guerra civil
entre Csar y Pompeyo.
Silio Itlico, Valerio Flaco, autor de La argo-
nutica, tema que haba sido tratado por Apolo-
nio de Rodas; y Estacio, autor este ltimo de
unas ingeniosas Silvas, continan la epopeya
mitolgica. Por su parte, Marcial (40-104 d.c.)
crea el gnero epigramtico, despojando al epi-
grama de su funcin primaria y desarrollando
una poesa cuya prctica, don del ingenio, con-
serva su vivacidad y vigencia en nuestros das.
El gran gnero de esta poca, fecunda en un
tono menor, es la stira. Tres son los satricos
eminentes, el estoico Persio (34-62 d.c.), Juvenal
(60-130 d.c.) y Petronio (-65 d.c.) condenato-
rios, como la novela Satiricn de este ltimo, de
la vida de su tiempo, amargos, llenos de clera,
son las admoniciones de un profeta que avizora
el fin de una poca.
La prosa alcanza en este perodo una defini-
cin esencial con Lucio Anneo Sneca, el Filsofo
(4 a.C.-65 d.c.). Moralista, fue un agudo exposi-
tor del estoicismo, y por el carcter de sus escri-
tos se pens que era cristiano. Los textos ms
importantes de este cordobs que fue precep-
tor del emperador Nern son: De la ira, De la
providencia, De la constancia del sabio, De la vida
feliz, Cartas a Lucilo y las Consolaciones. Tambin
es autor de varias tragedias: Hrcules,Edipo,
Medea, Fedra, etc.
Autor de Educacin del orador, Fabio Quinti-
liano (35-95 d.c.) fue un maestro excepcional y
su copiosa obra puede servir de historia de la
elocuencia de griegos y romanos.
Prosista notable de genial intuicin y rigor,
Tcito (65-120 d.c.) es uno de esos historiadores
cuya obra sigue constituyendo un modelo de
equilibrio. Son notables sus Anales, La Germania
y la biografa de su suegro, Agrcola.
Busto de Terencio
Perodo de la decadencia
(117-565 d.c.)
Este perodo que ve el fin de un imperio es
tambin el espacio temporal que cie el trmino
de la literatura cristiana. Las obras ms impor-
tantes de esta Edad de cobre son la Vida de los
Csares, de Suetonio (c. 70-140), modelo histo-
riogrfico del medioevo, y una novela: El asno de
oro, de Apuleyo (125-180 d.c.), que indepen-
dientemente de su encanto hace patente la flexi-
bilidad del latn. (Narra las aventuras sufridas
por Lucio, que se convierte en asno). Consuma-
da la cada del Imperio Romano de Occidente,
se debe a Severino Boecio (470-525) al que se ha
llamado el ltimo romano, un clebre tratado
escrito en prisin, De consolatione phlosophiae. La
literatura cristiana, de cariz apologtico, tuvo
grandes expositores en San Cipriano (muri en
el ao 258 d.C.), San Ambrosio (340-397), San
Jernimo (340-420) que tradujo la Bblia y San
Agustn (354-430), cuyas obras magnas son las
Confesiones donde el autor, en tono autobiogrfi-
co, revela su conversin al cristianismo y la
importancia de la gracia divina en su vida; y La
Ciudad de Dios, donde se contraponen la ciudad
celestial con la terrena. San Agustn escribe con
gran pasin en un estilo flexible y vigoroso. En
la tumultuosa nmina de esta poca es preciso
recordar a un gran polemista, Tertuliano (160-
245), y a los primeros poetas cristianos: Juvenco
y Prudencio. Juvenco (primer tercio del sivlo IV
) puso los Evangelios en hexmetros; Prudencio
(348-406 ?) que escribi himnos a los mrtires y
Psychomachia, sobre la lucha de los vicios y vir-
tudes por el alma humana.
ANTOLOGA
Pg. anterior:
Miniatura de un manuscrito de las obras de Terencio.
CATULO
COMBATIENDO A LA MUERTE
Vivamos, Lesbia ma, y ammonos,
y las murmuraciones de los viejos severos
pensemos que no valen un ardite.
El sol puede morir y renacer
nosotros, cuando muera esta breve luz,
tendremos que dormir una noche perpetua.
Dame mil besos, luego cien,
luego otros mil, despus cien ms,
todava otros mil y luego cien,
y, al fin, cuando contemos muchos miles,
confundamos la cuenta para no saber el total
y para que ningn malvado pueda aojarnos
al saber que los besos han sido tantos.
LOS BESOS
Me has preguntado, Lesbia, cuntos besos
tuyos llegaran a saciarme.
Tantos como arenas hay en Libia
junto a Cirene, rica en laserpicio,
entre el orculo del estivo Jpiter
y el sagrado sepulcro del viejo Bato;
o como las estrellas que, en la noche callada,
contemplan los amores furtivos de los hombres.
Tantos son, Lesbia, los besos tuyos
que podran saciar al loco de Catulo.
Tantos que los curiosos no pudieran contalos
ni hechizarlos con lengua venenosa.
CAYO JULIO CSAR
Comentarios a la guerra de las Galias (fragmento)
LIBRO SPTIMO
Convencidos los galos con tantas experiencias de que
nada les sala bien, tomaron al da siguiente la resolucin
de abandonar la plaza por consejo y mandato de Vercin-
getrix. Como su intento era hacerlo en el silencio de la
noche, esperaban ejecutarlo sin prdida considerable,
porque los reales de Vercingetrix no estaban lejos de la
ciudad y una laguna continuada que haba de por medio
los cubra de los romanos en la retirada. Ya que venida la
noche disponan la partida, salieron de repente las muje-
res corriendo por las calles, y, postradas a los pies de los
suyos con lgrimas y sollozos, les suplicaban que ni a si
ni a los hijos comunes, Incapaces de huir por su natural
flaqueza, los entregasen al furor enemigo. Mas vindolos
obstinados en su determinacin (porque de ordinario, en
un peligro extremo, puede ms el miedo que la compa-
sin) empezaron a dar voces y hacer seas a los romanos
de la fuga intentada. Por cuyo temor, asustados los galos,
desistieron del intento, recelndose que la caballera
romana no les cerrase los caminos.
Busto de Julio Cesar
Csar, el da inmediato, adelantada la torre y perfec-
cionadas las bateras, conforme las haba trazado, cayen-
do a la sazn una lluvia deshecha, se aprovech de este
incidente, parecindole al caso para sus designios, por
haber notado algn descuido en las centinelas apostadas
en las murallas, y orden a los suyos aparentasen floje-
dad en las maniobras, declarndoles su intencin. Exhor-
tando, pues, a las legiones que, ocultas en las galeras,
estaban listas a recoger de una vez, en recompensa de
tantos trabajos, el fruto de la victoria, propuso premios a
los que primero escalasen el muro y dio la seal del asal-
to. Inmediatamente, los soldados volaron de todas partes
y en un punto cubrieron la muralla. Los enemigos, sobre-
saltados de la novedad, desalojados del muro y de las
torres, se acuaron en la plaza y sitios espaciosos con
nimo de pelear formados si por algn lado los acomet-
an. Mas visto que nadie bajaba al llano, sino que todos se
atropaban en los adarves, temiendo no hallar despus
escape, arrojadas las armas, corrieron de tropel al ltimo
barrio de la ciudad; all unos, no pudiendo coger las puer-
tas por la apretura del gento, fueron muertos por la
infantera; otros, despus de haber salido, degollados por
la caballera. Ningn romano cuidaba del pillaje: encole-
rizados todos por la matanza de Genabo y por los traba-
jos del sitio, no perdonaban ni a viejos, ni a mujeres, ni a
nios. Baste decir que de cuarenta mil personas se salva-
ron apenas ochocientas, que al primer ruido del asalto,
echando a huir, se refugiaron en el campo de Vereinget-
rix (...)
MARCO TULIO CICERN
Primera Catilinaria (fragmento)
I. Hasta cundo has de abusar de nuestra pacien-
cia, Catilina? Cundo nos veremos libres de tus sedicio-
sos intentos? A qu extremos se arrojar tu desenfrena-
da audacia? No te arredran ni la nocturna guardia del
Palatino, ni la diurna vigilancia en la ciudad, ni la alarma
del pueblo, ni el acuerdo de todos los hombres honrados,
ni este fortsimo lugar donde el Senado se rene, ni las
frases y semblantes de todos los senadores? No com-
prendes que tus designios estn descubiertos? No ves tu
conjuracin fracasada por conocerla ya todos? Imaginas
que alguno de nosotros ignora lo que has hecho anoche y
antes de anoche; dnde estuviste; a quines convocaste y
qu resolviste? Oh qu tiempos! Qu costumbres! El
Senado sabe esto, lo ve el cnsul, y, sin embargo, Catilina
vive! Qu digo vive? Hasta viene al Senado y toma parte
en sus acuerdos, mientras con la mirada anota los que de
nosotros designa a la muerte. Y nosotros, varones fuer-
tes, creemos satisfacer a la repblica previniendo las con-
secuencias de su furor y de su espada! Ha tiempo, Catili-
na, que por orden del cnsul debiste ser llevado al
suplicio para sufrir la misma suerte que contra todos
Cicern
nosotros, tambin desde hace tiempo, maquinas. Un ciu-
dadano ilustre, P. Escipin, pontfice mximo, sin ser
magistrado hizo matar a Tiberio Graco por intentar nove-
dades que alteraban, aunque no gravemente, la constitu-
cin de la repblica; y a Catilina, que se apresta a devas-
tar con la muerte y el incendio el mundo entero, nosotros,
los cnsules, no le castigaremos? Prescindo de ejemplos
antiguos, como el de Servilio Ahala, que por su propia
mano dio muerte a Espurio Melio porque meditaba cam-
bios en el gobierno. Hubo, s, hubo en otros tiempos en
esta repblica la virtud de que los varones esforzados
impusieran mayor castigo a los ciudadanos perniciosos
que a los ms acerbos enemigos. Tenemos contra ti, Cati-
lina, un seversimo decreto del Senado; no falta a la rep-
blica ni el consejo ni la autoridad de este alto cuerpo;
nosotros, francamente lo digo, nosotros los cnsules
somos quienes las faltamos.
VIRGILIO
LIBRO 1
Eneida
Anuncia Virgilio el argumento de su obra e invoca a las
Musas.
Voy a contar las proezas de un hroe, el primero entre
todos, a quien el destino alej despiadadamente de Troya,
y que vino a Italia, desembarcando en las costas donde se
alza Lavinio. El poder de los dioses olmpicos se ensa
en l largo tiempo, en la tierra y el mar, por resentimien-
tos de la cruel diosa Juno.
Y largo tiempo le fue tambin adversa toda guerra,
hasta que pudo fundar una ciudad en el Lacio y trasladar
a ella sus dioses. Fue as a dar en la cuna de la raza latina,
de los albanos, nuestros antepasados, y, mirndolo bien,
de la propia ciudad de Roma. Dime, oh musa!, las causas
de todo esto.
Explcame qu ataque a sus sagrados derechos o qu
grave ofensa llevaron a la reina de los dioses a precipitar
a un hombre bueno y lleno de piedad en semejante pila-
go de rigores y desdichas. Puede haber tanta clera en el
espritu de las divinidades?
He aqu una ciudad opulenta y apasionada por la gue-
rra: Cartago. La fundaron los tirios en la costa africana,
frente a la de Italia y a las bocas del Tber. Y se dice que la
diosa Juno prefera esta ciudad a toda otra residencia, aun
a la propia Samos.
Tiene, en efecto, en ella sus armas y su carro. Y si los
hados no lo impiden, es su sueo y propsito hacer de
ella la reina de las naciones.
Pero ha odo la diosa que de sangre troyana surgir
una raza que destruya los muros de Cartago, un pueblo
que devaste toda la Libia, porque as lo han dispuesto las
Parcas en su eterno hilar. Y esto la inquieta, como tam-
bin el recuerdo de Troya por su querido Argos.
Tiene, adems, otras fuentes el odio que late en la hija
de Saturno. No puede olvidar que le fue adverso el juicio
de Pars, ni que una raza odiosa menospreci su hermo-
sura, como tampoco el rapto de Ganimedes, que fue un
elevado honor para los troyanos.
Y he aqu que, perdido en la extensin de los mares,
muy lejos an del Lacio, navega un grupo de esos troya-
nos, los nicos que lograron escapar de los griegos y del
implacable Aquiles. Llevan mucho tiempo vagando por
la inmensidad de las aguas, de costa en costa, juguetes de
los hados. Les abruma el cumplir su destino, que es fun-
dar la nacin romana.
Virgilio sentado entre las musas Calope y Tala. Mosaico, siglo II-III
Implora Venus a Jpiter en favor de los troyanos, y l la
consuela, revelndole el glorioso destino que aguarda a la
descendencia de su hijo.
Ya era acabado el da cuando Jpiter, mirando desde
lo ms alto del firmamento el mar cruzado de rpidas
velas, y las dilatadas tierras, y las playas, y los remotos
pueblos, se par en la cumbre del Olimpo y elav sus ojos
en los reinos de la Libia. Mientras tales cuidados revolva
en su mente, Venus, en extremo triste y arrasados los ojos
de lgrimas, le habl de esta manera:
Oh t, que riges los destinos de los hombres y de los
dioses con eterno imperio y los aterras con tu rayo!, en
qu pudo mi Eneas, en qu pudieron ofenderte tanto los
troyanos, para que as, despus de pasar tantos trabajos,
se les cierre el paso a Italia por todo el orbe? Me habas
prometido que de ellos, andando los aos, saldran los
romanos, guas del mundo, descendencia de la sangre de
Teucro, los cuales dominaran el mar y la tierra con sobe-
rano imperio. Qu te ha hecho, oh padre!, mudar de
resolucin? Con esto, en verdad, me consolaba yo de la
cada de Troya y de su triste ruina, compensando los
hados adversos con los prsperos. Ahora la misma suer-
te contraria persigue a unos hombres trabajados ya por
tantas aventuras. Qu trmino das, oh gran rey!, a sus
desgracias? Antenor pudo, escapndose de en medio de
los griegos, penetrar en los golfos de la Iliria y llegar con
seguridad al corazn del pas de los liburnos y a la fuen-
te del Timavo, de donde, precipitndose por nueve bocas
de lo alto de un monte, con gran murmullo, va al mar y
oprime los campos con resonantes ondas. All, adems,
edific la ciudad de Padua y las moradas de los teucros,
y dio nombre a su gente y fij las armas de Troya; ahora,
sosegado, descansa en plcida paz. Y nosotros, progenie
tuya; nosotros, a quienes concedes morar en los alczares
del cielo, perdemos nuestras naves, oh dolor!, por la ira
de una sola diosa y nos vemos constantemente alejados
de las costas italianas. Este es premio de nuestra piedad?
As nos repones en nuestro seoro?,
Bes a su hija el padre de los hombres y de los dioses,
sonrindose con aquel apacible semblante con que serena
el cielo y las tempestades, y en seguida le habl as:
Depn el miedo, oh Citerea!; inmotos perseveran
para ti los hados de los tuyos. Vers la ciudad y las mura-
llas prometidas de Lavino y levantars hasta las estrellas
del cielo al magnnimo Eneas; no he cambiado de resolu-
cin. Mas, pues te aqueja este cuidado, voy a descubrirte,
tomndolos desde muy atrs, los arcanos del porvenir. Tu
Eneas sostendr en Italia grandes guerras, y domar pue-
blos feroces, y les dar leyes y murallas; tres veranos
pasarn y tres inviernos antes que reine en el Lacio y
logre sojuzgar a los rtulos. Y el nio Ascanio, que ahora
lleva el sobrenombre de Iulo (Ilo se llamaba mientras
existi el reino de Ilin), llenar con su imperio treinta
aos largos, un mes tras otro, y trasladar la capital de su
reino de Lavino a Alba-Longa, que guarnecer con gran
fuerza. All reina por espacio de trescientos aos el linaje
de Hctor, hasta que la reina sacerdotisa Ilia fecundada
por el dios Marte, pariere de un parto dos hijos. Luego,
Rmulo, engalanado con la roja piel de la loba, su nodri-
za, dominar a aquella gente y levantar las murallas de
la ciudad de Marte y dar su nombre a los romanos. No
pongo a las conquistas de este pueblo lmites ni plazo;
desde el principio de las cosas les conced un imperio sin
fin. La misma spera Juno, que ahora revuelve con espan-
to el mar, la tierra y el firmamento, vendr a mejor conse-
jo y favorecer conmigo a los romanos, seores del
mundo, a la nacin togada. Plceme as. Llegar una
edad, andando los lustros, en que la casa de Asaraco sub-
yugar a Ftias y a la ilustre Micenas y dominar a la ven-
cida Argos. Troyano de esta noble generacin nacera
Csar Julio, nombre derivado del gran lulo, y llevar su
imperio hasta el Ocano y su fama hasta las estrellas. T,
segura, le recibirs algn da en el Olimpo, cargado con
los despojos del Oriente, y los hombres le invocarn con
votos; entonces tambin, suspensas las guerras, se aman-
sarn los speros siglos. La cndida Fe, y Vesta y Quirino,
con su hermano Remo, dietarn leyes; las terribles puer-
tas del templo de la guerra se cerrarn con hierro y apre-
tadas trabes; dentro el impo Furor, sentado sobre crueles
armas, y atadas las manos detrs de la espalda con cien
cadenas, bramar espantoso con sangrienta boca.
HORACIO
A DELIO
Acurdate de conservar una mente tranquila
en la adversidad, y en la buena fortuna
abstente de una alegra ostentosa,
Delio, pues tienes que morir,
y ello aunque hayas vivido triste en todo momento
o aunque, tumbado en retirada hierba,
los das de fiesta, hayas disfrutado
de las mejores cosechas de Falerno.
Por qu al enorme pino y al plateado lamo
les gusta unir la hospitalaria sombra
de sus ramas? Por qu la linfa fugitiva
se esfuerza en deslizarse por sinuoso arroyo?
Manda traer aqu vinos, perfumes y rosas
-esas flores tan efmeras-, mientras
tus bienes y tu edad y los negros hilos
de las tres Hermanas te lo permitan.
Te irs del soto que compraste, y de la casa,
y de la quinta que baa el rojo Tber;
te irs, y un heredero poseer
las riquezas que amontonaste.
Que seas rico y descendiente del venerable
naco nada importa, o que vivas
a la intemperie, pobre y de nfimo linaje:
sers vctima de Oreo inmisericorde.
Todos terminaremos en el mismo lugar.
La urna da vueltas para todos.
Ms tarde o ms temprano ha de salir
la suerte que nos embarcar
rumbo al eterno exilio.
OVIDIO
NARCISO
(fragmento)
Fueron muchos los jvenes y las muchachas que
desearon
a Narciso. Pero -tan dura soberbia resida en su tier-
na
belleza- ningn joven, ninguna muchacha consigui
conmover su corazn. Conduca l hacia las redes
a los trmulos ciervos, cuando lo vio la ninfa de la
voz,
la que no ha aprendido a callar cuando se le habla
ni a hablar ella primero, Eco, la resonante. Un cuer-
po
era todava Eco, no una voz; y, sin embargo, la char-
latana,
no haca otro uso de su boca que el que ahora hace:
poder repetir, de entre muchas, las ltimas palabras.
Obra de Juno fue esto, porque, cuando a menudo
sorprenda a las ninfas yaciendo con su Jpiter en el
monte,
aqulla, sagazmente, retena a la diosa con sus largas
conversaciones hasta que las ninfas huan.
Despus que la Saturnia se apercibi de esto, le dijo:
Sobre esa lengua con la que he sido engaada te
dar
un poder limitado, y un ms breve uso de tu voz.
Y con la realidad confirma las amenazas; la ninfa,
empero, duplica las voces al final de cada frase y
devuelve las palabras que ha odo. As, pues,
cuando vio a Narciso, que vagaba por campos soli-
tarios,
y se inflam de amor, sigui furtivamente sus pasos;
y, cuanto ms lo sigue, ms cerca siente la llama
que la abrasa, no de otro modo que cuando, aplica-
do
al extremo de las antorchas, suseita el inflamable
azufre viva llama. Oh, cuntas veces quiso acercr-
sele
con tiernos ruegos y dirigirle delicadas palabras!
Su naturaleza se opone y no le permite empezar
pero est preparada para aquello que s le es permi-
tido:
esperar sonidos a los que hacer volver sus palabras.
El muchacho, aislado por azar de su fiel grupo
de acompaantes, haba dicho: Hay alguien aqu?
y aqu haba respondido Eco. Estupefacto queda
l,
dirige su mirada en todas direcciones y grita
con potente voz: Ven!, y llama ella a quien la
llama.
Se vuelve l y, al no venir nadie, dice: Huyes de
m?,
y recibe en respuesta las mismas palabras que ha
dicho.
Persiste y, engaado por la imagen de la otra voz
dice: Aqu, reunmonos y Eco, que nunca respon-
dera
con ms placer a otro sonido, repite: Reunmonos
y, surgiendo del bosque para dar cumplimiento a sus
palabras,
acude a echar los brazos al cuello deseado. Huye l
y, huyendo, retira sus manos del abrazo; antes
morir
le dice, que darte mi belleza. Ella no repiti
ms que darte mi belleza. Desdeada, se oculta
en los bosques y, avergonzada cubre su rostro con
follaje
y desde entonces vive en cuevas solitarias.
SNECA
De la vida bienaventurada
XVI. [1] As, pues, la verdadera libertad consiste en la
virtud. Pero esta virtud qu te persuadir? Que no con-
sideres como bueno o como malo nada de lo que te suce-
da ni por tu virtud, ni por tu malicia; despus, que seas
inmutable tanto al mal como al bien y, en cuanto es pcisi-
ble, te hagas como la imagen de un dios. [2] Qu se te
promete por este ejercicio? Grandes cosas iguales a las
divinas. A nada estars obligado y nada necesitars, sers
libre seguro, sin dao; nada intentars en vano, nada se te
podr impedir; todo te saldr conforme a tu juicio, nada
malo te suceder, nada contra tu opinin y voluntad. [3]
Pues qu es que la virtud basta para vivir felizmente?
Puesto que es perfecta y divina cmo no ha de bastar y
aun de sobrar? Porque qu puede faltar a quien se colo-
ca fuera de todo deseo? De qu obra externa necesita
quien ha recogido todo lo suyo en s mismo? Pero aun el
que tiende a la virtud, aunque haya progresado mucho,
necesita de alguna indulgencia de la fortuna, mientras
lucha entre las cosas humanas y no desate aquel nudo y
todo vnculo mortal. En qu est, pues, la diferencia? En
que unos estn sujetos con arte, otros presos y aun ama-
rrados. El que ha avanzado a lo superior y se levanta a lo
ms alto, arrastra la cadena, pero floja; an no es libre,
pero ya casi parece libre.
SAN AGUSTN
Confesiones
LIBRO II
CAPTULO 8
Que al hurto le movi la compaa de sus cmplices.
16. Qu fruto vine a sacar yo, miserable, de aquellas fal-
tas, que ahora me avergenzo de recordar? (Rom., 6,21).
Sobre todo, de aquel hurto, en que am el mismo hurto;
nada ms; como quiera que el hurto es nada, y yo por eso
tanto ms miserable.
Con todo, yo solo no lo hubiera hecho: tal era, lo
recuerdo, la disposicin de mi nimo: de ninguna mane-
ra lo hubiera hecho yo solo. Luego tambin am en el
hurto la compaa de los cmplices con quienes lo come-
t; luego no es verdad que no am otra cosa sino el hurto.
Aunque as es; ninguna otra am; porque eso tambin
es nada. Qu es, pues, en realidad? -quin habr que me
ensee sino el que alumbra mi corazn y discierne sus
sombras?-, qu es lo que al pensamiento se me ofrece
averiguar y discutir y considerar? Porque si entonces yo
deseara aquella fruta que hurtaba, y apeteciera comer de
San Agustn. Miniatura de un manuscrito del siglo XI
ella, pudiera a solas -si eso bastaba- cometer aquella mal-
dad, con que habra llegado a darme gusto, sin encender
con el roce de mis compaeros el prurito de mi deseo.
Pero como en aquella fruta yo no hallaba deleite, hallba-
lo en el pecado mismo: hacalo la compaa de los que
juntamente pecbamos.
BIBLIOGRAFA
ALSINO, JOS: Literatura griega. Edit. Ariel,
Barcelona, 1883.
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