Los hidrocarburos son compuestos orgnicos formados nicamente
por tomos de carbono e hidrgeno. La estructura molecular consiste en un armazn de tomos de carbono a los que se unen los tomos de hidrgeno. Los hidrocarburos son los compuestos bsicos de la Qumica Orgnica. Las cadenas de tomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas. Los que tienen en su molcula otros elementos qumicos (heterotomos),se denominan hidrocarburos sustituidos. Los hidrocarburos se pueden clasificar en dos tipos, que son alifticos y aromticos. Los alifticos, a su vez se pueden clasificar en alcanos, alquenos y alquinos segn los tipos de enlace que unen entre s los tomos de carbono. Las frmulas generales de los alcanos, alquenos y alquinos son CnH2n+2, CnH2n y CnH2n-2, respectivamente. Tipos de hidrocarburos Hidrocarburos alifticos: Alcanos se denominan tambin parafinas y constituyen un grupo dehidrocarburos cuyo carbono se une a travs de un enlace covalente sencillo. Sedenomina de acuerdo con el numero de carbono que poseen de la siguientemanera: con un carbono, metano; con dos etano; con tres propano; y assucesivamente, butano, pentano, exano, eptano, octano, nonato, decano,undecano, etc. Alquenos se denominan tambin olefinas y constituyen un grupo de hidrocarburos cuya cadena carbonada uno o mas enlaces dobles. El alqueno massencillo posee dos carbonos y se denomina eteno o etileno ( CH2 = CH2). Otrosson propeno, butano, centeno y as sucesivamente. La terminacin usa para susnombres es - eno. Se pueden generar diferentes tipos de alquenos a partir de un hidrocarburo con igual numero de carbono y un solo enlace doble, ya que la posicin del doble enlace puede variar ; por otra parte puede haber mas de un enlace doble en un alqueno, y en tal caso reciben el nombre general de dienos, trienos y as sucesivamente. Alquinos poseen cadenas carbonadas con uno o mas enlaces triples. El alquenomas sencillo es el etino o el acetileno (CH = CH), gas usado en soldaduras y enfabricacin de plsticos. La terminacin de sus nombres es ino. Hidrocarburos aromticos: estos compuestos se caracterizan por tener un olor fragante asociado, en un principio, a sustancias de origen vegetal. La estructura de estos compuestos revela que son derivados del benceno, compuesto cclico con un anillo central que representa tres dobles enlaces. Algunos compuestos aromticos son los siguientes: tolueno, xileno, etireno, antraceno, fenantreno, naftaleno entre otros. IMPORTANCIA DE LOS HIDROCARBUROS: La importancia de los hidrocarburos radica en el hecho de que son la base de materiales plsticos, lubricantes, pinturas, textiles, medicinas y tambin funcionan para generar electricidad. No podemos dejar de lado el papel que juegan los hidrocarburos en el desarrollo de la vida cotidiana, ya que es a travs de ellos que podemos realizar nuestras actividades da a da. Importancia Tecnolgica: su importancia tecnolgica es bsicamente la creacin y el descubrimiento de nuevos compuestos orgnicos desconocidos. Utilizados para producir productos sintticos provechosos para el hombre. Importancia Social: su importancia social est en la mejora de la calidad de vida que le proporcionan al hombre, tanto por darle ms comodidades con la ropa y la vivienda, como por el uso de medicamentos, tambin por la fuente de empleo que genera en las industrias. Importancia Ambiental: su importancia en este mbito se puede apreciar en que algunos productos sintticos no son biodegradables por lo cual persisten en el ambiente como agentes contaminadores del ambiente, agua y suelo.Se usan como combustibles y solvente, entre ellos gasolinas, tner, butano en gas utilizado en estufas, metano principal componente del gas natural. Los hidrocarburos tambin son una fuente importante de las funciones orgnicas como los alcoholes o los cidos carboxlicos.Y aparte de ello los hidrocarburos tienen importantes usos industriales como el gas propano que es usado para combustiones siempre y cuando haya presencia de oxgeno.Con los hidrocarburos tambin se pueden generar plsticos, aceites y pesticidas, ejemplo el etino (nombre industrial Acetileno) es usado para generar el plstico.