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A

GRANDE APOSTASIA

Considerada Luz da
Histria Secular e Bblica







Por

JAMES E. TALMAGE






DIGITAO


GENARO LCIO DE AGUIAR

2




PREFCIO


A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, proclama a restaurao e o
restabelecimento da Igreja primitiva nesta dispensao da Plenitude dos Tempos. Tivesse
a Igreja de Cristo continuado entres os homens, desde o incio, com a sucesso do poder e
sacerdcio na atual dispensao.


A Igreja restaurada afirma que uma apostasia geral se desenvolveu durante e aps o
perodo apostlico, e que a Igreja primitiva perdeu seu poder, autoridade e graas, como
instituio divina, tornando-se uma simples organizao terrena. O significado e
importncia da grande apostasia, como condio precedente ao restabelecimento da Igreja
nos tempos modernos, so bvios. Se a alegada apostasia da Igreja primitiva no foi real,
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias no a instituio divina que seu
nome proclama.


A evidncia do declnio e extino da Igreja primitiva entre os homens se encontra nos
registros sagrados e na histria secular. Nas pginas a seguir, o autor teve como objetivo
apresentar uma sntese da mais importante dessas evidncias. E ele se refere liberalmente
a muitas fontes de informaes, com o devido reconhecimento de todas as citaes. Esse
trabalho foi escrito na esperana de que seja til aos lderes no campo missionrio, s
classes e aos quoruns empenhados no estudo de assuntos teolgicos em casa, e para os
pesquisadores sinceros dos ensinamentos e afirmaes da Igreja Restaurada de Jesus
Cristo.








JAMES E.
TALMAGE


SALT LAKE CITY. UTAH.
1 de Novembro de 1909
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3

NDICE



CAPTULO I

INTRODUO: O ESTABELECIMENTO DA IGREJA DE CRISTO


Condies no incio da era crist__ Sistemas religiosos dos judeus, pagos e
samaritanos__ Partidos e seitas judaicas__ A lei de Moiss cumprida e substituda__
Apstolos escolhidos e ordenados__ Administrao apostlica__ A Igreja estabelecida no
hemisfrio ocidental__ O meridiano dos
tempos................................................................................................1-17


CAPTULO II

PREDIO DA APOSTASIA


A igreja no continuou com sucesso ininterrupta__ Prescincia Divina__ Os propsitos
divinos no sero frustrados__ A apostasia dos adeptos da Igreja comparada apostasia da
igreja__ Predies especficas concernentes apostasia__ Temporariedade da lei de
Moiss__ A profecia fatdica de Isaas__ Predies de Jesus Cristo__ De Paulo__ De
Pedro__ De Judas__ De Joo, o revelador__ Predita a apostasia no hemisfrio
ocidental...........................................................................................................................18-
38


CAPTULO III

OS PRIMEIROS PERODOS DA APOSTASIA

A apostasia reconhecida na era apostlica__ Testemunho de Paulo__ Mistrio da
injustia__ Resumo dos pronunciamentos de Paulo concernentes apostasia__
Testemunho de Judas__ De Joo, o revelador__ mensagens s igrejas da sia__
Denncias dos nicolatas__ Testemunho de Hegesipo__ Primeiras dissenses na igreja__
Declnio da Igreja antes do trmino do primeiro sculo__ apostasia do hemisfrio
ocidental__ Destruio da nao nefita pelos
lamanitas.....................................................................39-53

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4





NDICE


CAPTULO I V

CAUSAS DA APOSTASIA - CAUSAS EXTERNAS

Causas da apostasia, externas e internas__ Perseguio como uma causa externa__
Judasmo e paganismo lutam contra a Igreja__ Perseguio judasta__ Seu
cumprimento__ Destruio de
Jerusalm................................................................................................54 63

CAPTULO V

CAUSAS DA APOSTASIA - CAUSAS EXTERNAS( Continuao )

Perseguio pag__ Oposio romana ao cristianismo, explanao__ Nmero de
perseguies pelos romanos__ Perseguio no reinado de Nero__ Por Domiciano__ Por
Trajano__ Por Marco Aurlio__ Perseguies posteriores__ Perseguio por
Deocleciano__ extenso da perseguio de Deocleciano__ Deocleciano proclama a
extino cristandade__ A Igreja sob a proteo de Constantino, O Grande.................64
81

CAPTULO VI

CAUSAS DA APOSTASIA CAUSAS INTERNAS

Diversos efeitos da perseguio__ Zelo imprudente de alguns__ Retorno idolatria por
outros__ Libelos atestando a apostasia individual__ triste condio da Igreja no sculo
terceiro__ Testemunho quanto s condies da apostasia nesse perodo__ Declnio da
Igreja antecede a converso de Constantino__ abandono do Cristianismo__ Causas
especficas da crescente apostasia.................................................................................85
95

CAPTULO VII

CAUSAS INTERNAS - ( Continuao )

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5

Primeira causa especfica__ A corrupo dos princpios do evangelho pelo acrscimo
dos pretensos sistemas filosficos da poca__ Perseguies judastas__ Mescla do
gnosticismo ao cristianismo__ Insatisfatrio o gnosticismo__ Neoplatnicos__ doutrina do
Logos__ A palavra__ Sibelianismo__ Arianismo__ Conclio de Nicia condena o
arianismo__ O credo de Nicia__ O credo de Atansio__ Vises pervertidas da vida__
Menosprezo
verdade.........................................................................................................................96 -
112
NDICE

CAPTULO VIII

CAUSAS INTERNAS - ( Continuao )

Segunda causa especfica: Adies no autorizadas s cerimnias da Igreja, e a
introduo de alteraes vitais nas ordenanas essenciais__ Simplicidade primitiva de
adorao ridicularizada__ Formalidades e supersties aumentam__ adorao de imagens
etc.__ Alteraes na ordenana do batismo__ Restrio na administrao batismal__
introduzida a ministrao do exorcismo__ imerso substituda pela asperso__ Introduzido
o batismo de crianas__ Alteraes na ordenana do sacramento da ceia do Senhor__ A
fraude da transubstanciao__ Adorao da hstia__ Prova da condio apstata da
Igreja..........113 129

CAPTULOIX

CAUSAS INTERNAS - ( Continuao )


Terceira causa especfica: Alteraes no autorizadas na organizao e governo da
Igreja__ Governo primitivo da Igreja__ Igualdade dos Bispos__ Origem dos snodos ou
conselhos da Igreja__ Os Bispos de Roma reclamam supremacia__ assumem o ttulo de
papa__ autoridade secular defendida pelo papa__ Indulgncias ou perdes__ A
abominvel doutrina da supererrogao__ O comrcio das indulgncias__ Tetzel, agente
papal__ Cpia de uma indulgncia__ O pecado da blasfmia__ proibio da leitura das
escrituras sagradas__ Denncia de Draper contra o
papado......................................................130 - 149


CAPTULO X

RESULTADO DA APOSTASIA SUAS CONSEQUNCIAS

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6

Revoltas contra a Igreja de Roma__ John Wickliffe, na Inglaterra__ John Huss e Jerome
de Praga__ Incio da Reforma__ Martinho Lutero; sua revolta; sua excomunho; sua
defesa em Worms__ Os protestantes__ Zwinglio e Calvino__ A inquisio__ Zelo dos
reformadores__ Florescimento da Igreja Anglicana__ Predomnio divino nos
acontecimentos da reforma__ A Igreja madre, apstata__ o erro de assumir para si
prprio a autoridade divina__ Ordem sacerdotal da Igreja Anglicana declarada sem valor
pela igreja madre__ Admisso e confirmao da apostasia__ O testemunho de Wesley__
Declarao pela Igreja Anglicana__ Declarao divina da apostasia__ As conseqncias__
A viso do Revelador sobre a restaurao__ A Igreja restabelecida no sculo
dezenove.................................................................................................................150 - 170
A
GRANDE APOSTASIA

CAPTULO I

INTRODUO: O ESTABELECIMENTO DA IGREJA DE CRISTO

1- Uma crena comum a todas as seitas e igrejas que professam o cristianismo,
que Jesus Cristo, o salvador e redentor da raa humana, estabeleceu sua igreja
na terra atravs de ministrao pessoal no meridiano dos tempos. A histria
eclesistica, distinta da histria secular, trata das experincias da Igreja desde
seu estabelecimento. Chamam a nossa ateno as condies da fundao
original da Igreja.
2- No incio da era crist os judeus, bem como a maioria das outras naes,
estavam sujeitos ao Imprio Romano ( ver nota 1 no fim do captulo). Apesar de
se lhes permitirem um grau considervel de liberdade nas observncias
religiosas e costumes nacionais em geral, sua situao estava longe de ser
comparada com a de um povo livre e independente.
3- O perodo era de relativa paz. Foi a poca em que conheceu o menor nmero de
guerras e dissenses de que se tem notcia, no Imprio, durante muitos anos.
Essas condies eram favorveis misso de Cristo e ao estabelecimento de sua
igreja.
4- Os sistemas religiosos do tempo do ministrio terreno de Cristo podem ser
classificados, de modo geral como judaico e pago, e um de pouca importncia
o samaritano essencialmente uma mistura dos outros dois. Somente os filhos
de Israel proclamavam a existncia do verdadeiro Deus vivo; somente eles
esperavam o advento do messias, a quem erroneamente aguardavam como um
conquistador que esmagaria os inimigos da ptria. Todas as demais naes,
lnguas e povos, curvavam-se s deidades pags e sua adorao consistia em
apenas sensuais ritos idlatras. O paganismo ( ver nota 2 no fim do captulo )
era uma religio de forma e cerimnias baseadas no politesmo, pois admitiam a
existncia de muitos deuses, sujeitos a todos os vcios e paixes da humanidade,
embora distintos, por serem imunes morte. Moralidade e virtude eram
elementos desconhecidos no ritual pago; a idia dominante na adorao pag
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era a de agradar aos deuses, na esperana de afastar sua ira e alcanar-lhe a
graa.
5- Os israelitas, ou judeus, como eram conhecidos coletivamente, permaneciam
afastados das outras naes como orgulhosos possuidores de conhecimento
superior, de uma linhagem e literatura, com uma organizao sacerdotal e um
sistema de leis que os separavam e os distinguiam como um povo peculiar e
nico. Os judeus olhavam seus vizinhos idlatras com repugnncia e
desrespeito, e eram tratados com escrnio, como fanticos e inferiores.
6- Os judeus enquanto distintos do resto do mundo como povo, no eram
absolutamente unidos. Pelo contrrio, estavam sempre divididos entre si em
matria de profisso e prticas religiosas. Em primeiro lugar, havia uma
inimizade mortal entre os judeus propriamente ditos e os samaritanos. Estes que
habitavam certa provncia entre a Judia e a galilia, eram um povo formado,
em grande parte, pelo casamento de colonizadores assrios com judeus. Embora
afirmassem crer no Jeov do Velho Testamento, praticavam muitos ritos
prprios ao paganismo que diziam ter abandonado; e eram considerados pelos
judeus como antiortodoxos e condenados.
7- Os prprios judeus estavam divididos em muitas seitas e partidos contenciosos,
entre os quais se destacavam os fariseus, saduceus, alm dos essnios, galileus,
herodianos, etc.
8- Os judeus viviam sob a lei de Moiss, cuja observncia exterior era forada por
regras sacerdotais, enquanto o esprito da lei era geralmente ignorado pelos
sacerdotes e pelo povo. Que a lei mosaica fora dada como preparao para algo
melhor, foi posteriormente afirmado por Paulo, na epstola aos santos da
Galcia: De maneira que a lei nos serviu de aio, para nos conduzir a Cristo... (
Glatas 3:24 ). O fato de que uma lei superior estava para substituir a inferior e
demonstrado claramente nos prprios ensinamentos do Salvador: Ouvistes o
que foi dito aos antigos: No matars; mas qualquer que matar ser ru de juzo.
Eu porm, vos digo que qualquer que, sem motivo, se encolerizar contra seu
irmo, ser ru de juzo:... ouvistes o que foi dito aos antigos: No cometers
adultrio. Eu porm, vos digo que qualquer que atentar numa mulher para
cobiar, j em seu corao cometeu adultrio com ela...Outrossim, ouvistes o
que foi dito aos antigos: No perjurars, mas cumprirs teus juramentos ao
Senhor. Eu porm, vos digo que de maneira nenhuma jureis... Ouviste o que foi
dito: Olho por olho, e dente por dente. Eu porm, vos digo que no resistais ao
mal... Ouvistes o que foi dito: Amars a teu prximo, e aborrecers ao teu
inimigo. Eu porm, vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei aos que vos
maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos
perseguem. ( Mateus 5:21-44; ler o captulo inteiro. )
9- Estes ensinamentos, baseados no amor, to diferentes do esprito de retaliao a
que estavam acostumados sob a lei, causaram grande surpresa entre o povo.
Entretanto, afirmando o fato de que a lei no devia ser ignorada e que somente
podia ser suplantada pelo seu cumprimento, o Mestre disse: No cuideis que
vim destruir a lei ou os profetas: no vim ab-rogar, mas cumprir. Porque em
verdade vos digo que, at que o cu e a terra passem, nem um jota ou til se
omitir da lei, sem que tudo seja cumprido. ( Mateus 5:17-18. )
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10- evidente que o Mestre viera com uma doutrina maior do que a ento
conhecida, e que os ensinamentos do dia eram insuficientes: porque vos digo
que, se a vossa justia no exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum
entrareis no reino dos cus. ( Versculo 20. )
11- O prprio Jesus era rigoroso no cumprimento de todas as exigncias justas da
lei. Recusava-se, entretanto, a concordar com a observncia da letra apenas,
embora rigidamente requerida, como um substituto para a submisso ao esprito
da injuno mosaica.
12- Os excelentes ensinamentos e preceitos da verdadeira moralidade apregoados
por Cristo prepararam a mente dos que acreditaram em suas palavras para a
introduo de evangelho em sua pureza e para o estabelecimento da Igreja de
Cristo como organizao terrena.
13- Dentre os discpulos que o seguiram, alguns dos quais haviam sido honrados por
chamados preliminares, escolheu doze homens que ordenou ao apostolado: E
nomeou doze, para que estivessem com ele e os mandasse a pregar ( Marcos
3:14 ). E ainda: E quando j era dia, chamou a si os seus discpulos a quem
tambm deu o nome de apstolos ( Lucas 6:13; comparar com Mateus 10:1,2 ).
As doze testemunhas especiais dele e de sua obra foram enviadas a pregar em
muitas cidades dos judeus. Nessa primeira misso, foram instrudos a restringir
suas administraes casa de Israel. A idia principal de sua mensagem era:
chegado o reino dos cus ( Mateus 10:7; estudar o captulo inteiro ). Foi-lhes
dito que usassem o poder que receberam por ordenao, para pregar, curar
enfermos, levantar os mortos, e subjugar os espritos malignos. A admoestao
do Mestre era: De graa recebestes, de graa da. Deviam viajar sem dinheiro
ou provises, confiantes numa fora superior para suprir suas necessidades
atravs da cooperao daqueles a quem iriam oferecer a mensagem da verdade;
e foram advertidos sobre as adversidades que os esperavam e as perseguies
que mais cedo ou mais tarde cairiam sobre eles.
14- Posteriormente, Cristo chamou outros para trabalhar no ministrio e os enviou
em pares para irem adiante dele e prepararem o povo para a sua chegada. Assim,
sabemos da existncia dos setentas, que foram instrudos em termos quase
idnticos aos da misso apostlica. (Lucas 10, comparar com Mateus 10. ) Que
a investidura deles era de autoridade e poder e no mera formalidade, v-se pelo
sucesso obtido, pois, quando regressaram triunfantes, disseram: Senhor, pelo
teu nome at os demnios se nos sujeitam ( Lucas 10:17 ).
15- A incumbncia especfica dada aos apstolos na poca de sua ordenao foi
mais tarde confirmada. Eles foram submetidos solene ordenana conhecida
como lava-ps, to necessria, que em resposta a objeo de Pedro, o Senhor
disse: Se eu te no lavar, no tens parte comigo ( Joo 13:4-9 ). Aos onze que
haviam permanecido fiis, o Senhor ressuscitado deu as ltimas instrues
pouco antes da ascenso: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda
criatura. Aps a partida de Cristo, os apstolos se entregaram ao ministrio
com vigor: E eles tendo partido, pregaram por todas as partes, cooperando
com eles o Senhor, e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram. (
Marcos 16:14-20; comparar com Mateus 28:19-20. )
16- Estas escrituras mostram a autoridade dos apstolos para administras as
atividades da Igreja aps a ascenso do Messias ressuscitado. A Pedro membro
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9

principal do conselho apostlico, foi dada a posio de presidente, o que
evidenciado pela admoestao e mandamento do salvador nas praias do mar de
Tiberades. ( Joo 21:15-17.)
17- Os apstolos compreenderam que, embora o mestre houvesse partido, deixara-
lhes autoridade para edificar a igreja como organizao estabelecida. Isto
abundantemente comprovado nas escrituras. Em primeiro lugar, procuram
preencher a vaga no conselho presidente ou quorum dos doze, ocasionada
pela apostasia e morte de Judas Iscariotes; e a maneira de proceder nesse ato
oficial instrutiva. A escolha de um novo apstolo no era determinada
somente pelos onze; sabemos que os discpulos (ou membros da igreja) foram
reunidos cerca de cento e vinte. Pedro apresentou-lhes o assunto a resolver e
acentuou o fato de que o homem a ser escolhido devia ter conhecimento e
testemunho pessoal do ministrio do Senhor, estando, portanto, qualificado para
falar como testemunha especial de Cristo, qualificao caracterstica do
apostolado. Portanto, disse Pedro, necessrio, pois, que dos vares que
conviveram conosco todo o tempo em que o Senhor saiu e entrou dentre ns,
comeando desde o batismo de Joo at o dia em que dentre ns foi recebido em
cima, um deles se faa conosco testemunha de sua ressurreio. (Atos 1:21,22;
ler tambm os versculos 15-26.) Somos ainda informados de que dois homens
foram indicados e invocado o poder divino para indicar se um dos dois e, neste
caso, qual deles, era a escolha do Senhor. Lanados os votos, caiu a sorte sobre
Matias. E por voto comum foi contado com os onze apstolos.
18- evidente que os apstolos consideraram seu conselho ou quorum co o
definitivamente organizado com o limite de doze membros; e que a obra da
igreja requeria que a organizao fosse completa. No obstante, no sabemos de
escolhas alm desta para preenchimento de vagas no conselho dos doze. Paulo,
que antes da converso era conhecido como Saulo de Tarso, recebeu uma
manifestao especial, em que ouviu a voz de Senhor ressuscitado, declarando:
Eu sou Jesus, a quem tu persegues. (Atos 9:5, ler versculos 1-22.) Assim, ele
se tornou testemunha especial do Senhor Jesus e como tal era em verdade um
apstolo, embora as escrituras no registrem que ele tenha sido membro do
conselho dos doze. Como indicao da importncia da ordenao para oficiar
sob as mos de autoridades devidamente constitudas, temos o exemplo da
ordenao de Paulo. Apesar de haver conversado com Jesus ressuscitado, e ter
sido alvo de especial manifestao do poder divino na restaurao de sua vista,
teve que ser batizado; e, mais tarde, foi comissionado na obra do ministrio,
pela imposio de mos autorizada (Atos 13:1-3.)
19- Outro exemplo de ao oficial na escolha e eleio de homens para um cargo
especial na igreja, ocorreu logo aps a ordenao de Matias. Parece que um dos
aspectos da organizao da igreja, no incio dos dias apostlicos, era a posse
comum das coisas materiais, cuja distribuio era feita de acordo com as
necessidades. Aumentando o nmero de membros, tornou-se impraticvel aos
apstolos devotar ateno e tempo a esses problemas temporais. Assim,
convocaram os membros para de sete homens de reputao honesta, a quem os
apstolos encarregariam desses assuntos. Esses homens foram escolhidos com
oraes e imposio das mos.(Atos 6:1-7.) O exemplo instrutivo e mostra que
os apstolos compreendiam sua prpria autoridade para dirigir as atividades da
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Igreja e que observavam com estrita fidelidade os princpios do consentimento
comum na administrao de seu alto cargo. Exerciam seus poderes sacerdotais
com esprito de amor, e com o devido respeito pelos direitos das pessoas que
presidiam.
20- Sob a administrao dos apstolos, e outros que labutavam sob sua orientao
em posies de menor autoridade, a Igreja cresceu em nmero e em influncia
(nota 3 no fim do captulo). Durante dez ou doze anos aps a ascenso de
Cristo, Jerusalm continuou sendo a sede da Igreja; mais ramos ou igrejas
como eram designados nas escrituras foram estabelecidos em provncias
distantes. Organizados esses ramos, eram chamados bispos, diconos e outros
oficiais, sem dvida ordenados por autoridade, para ministrar em atividades
locais (ver Filipenses 1:1, comparar com I Timteo 3:1, 2, 8, 10).
21- evidente, a julgar pelo rpido crescimento da Igreja nos tempos apostlicos,
que a comisso do Senhor Jesus aos apstolos, instruindo-os a pregar
amplamente o evangelho, foi executada com presteza e zelo (Atos 6:7; 12:24;
19:20). Em 64 D.C., quase trinta anos aps a ascenso, Paulo declara que o
evangelho j fora levado a toda nao: o qual foi pregado a toda criatura que h
debaixo do cu (Colossenses 1:23, comparar com o versculo 6). O apstolo,
sem dvida, queria dizer que a mensagem do evangelho tinha sido de modo to
amplo, que todos que quisessem poderia ter conhecimento dela.
22- Os pormenores quanto organizao da Igreja nos dias apostlicos no foram
dados. Como vimos, a autoridade presidente era investida nos doze apstolos.
Alm disso, o cargo especial dos setentas recebeu certa ateno; mas alm
destes, havia evangelista, pastores e mestres (Efsios 4:11), sumo sacerdotes
(Hebreus 5:1-5), ancios, (Atos 14:23; 15:6; I Pedro 5:1), bispos (I Timteo
3:1; Tito 1:7) etc. o propsito desses ofcios explicado por Paulo, como sendo
para o aperfeioamento dos santos para obra do ministrio, para a edificao
do corpo de Cristo (Efsios 4:12; tambm vers. 13-16). A Igreja, com seus
ofcios graduados e seus dons espirituais, foi comparada a um corpo perfeito
com rgos separados e membros individuais, cada um deles necessrio para o
bem-estar do todo, apesar de no ser independente do resto. Como no organismo
humano, na Igreja de Cristo ningum pode dizer com propriedade ao outro.
No tenho necessidade de ti. (Ver I Corntios 12:21. Ver nota 4 no fim do
captulo.)

A IGREJA DE CRISTO NO HEMISFRIO
OCIDENTAL

23- J vimos nas escrituras judaicas, como a Igreja foi estabelecida e se tornou forte
na sia e Europa, durante e logo aps o meridiano dos tempos. As escrituras
citadas tocam todos os cristos sinceros; a autoridade a do Novo Testamento.
Vamos agora considerar o estabelecimento da Igreja entre aqueles que
constituam outra diviso da casa de Israel __ um povo que habitava o que
conhecido como continente Americano.
24- Para quem no est familiarizado com as escrituras nefitas, publicadas para o
mundo como o Livro de Mrmon, apresentamos um breve resumo histrico
(Ver nota 5 no fim do captulo). No ano 600 C., no reinado do Rei Zedequias,
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uma pequena colnia saiu de Jerusalm, conduzida por um profeta inspirado,
chamado Lhi. Essas pessoas foram levadas, com o auxlio divino, s praias do
mar Arbico, onde construram um barco no qual cruzaram as grandes guas at
a costa ocidental da Amrica do Sul, onde chegaram no ano 590 C. logo se
dividiram em dois grupos chefiados respectivamente por Nfi e Lam, filhos de
Lhi; esses grupos cresceram, tornando-se naes rivais, conhecidas na histria
como nefitas e lamanitas. Os primeiros se desenvolveram, enquanto os ltimos
regrediram nas artes e na civilizao. Os profetas nefitas predisseram o advento
do Messias, e previram seu ministrio, crucificao, e ressurreio.
25- Os registros declaram que o Messias apareceu em pessoa entre os nefitas, no
continente ocidental. Isto foi logo aps sua ascenso do monte das oliveiras.
Esse grande acontecimento foi predito por Cristo quando esteve na terra.
Comparando-se ao bom pastor que d a vida pelas ovelhas, ele disse:tenho
outras ovelhas que no so deste aprisco: a essas me convm conduzir; e
ouviro a minha voz, e haver um rebanho e um pastor.(3 Nfi 15:21; Joo
10:16.)
26- Segundo os anais nefitas, certos sinais preditas da morte do Salvador haviam-se
realizado. Houve terremotos destruidores e outras terrveis convulses da
natureza no mundo ocidental, enquanto a suprema tragdia se cumpria no
Calvrio. O povo da terra de abundncia, compreendendo a parte norte da
Amrica do Sul, continuava assombrado com as grandes convulses que os
tinham aterrorizado poucas semanas antes, e certo dia reuniu-se para discutir o
sucedido, quando ouviram uma voz que parecia vir dos cus, dizendo: Eis aqui
meu filho bem amado, no qual me alegro e no qual glorifiquei meu nome; a ele
deveis ouvir (3 Nfi 11:7; ler o captulo inteiro). Olhando para o alto, viram um
homem que descia. Vestia uma tnica branca, e quando chegou terra disse:
Eis que sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi anunciada pelos profetas...
levantai-vos e vinde a mim para que possais tocar as marcas que os cravos
fizeram em meus ps e minhas mos, para que possais saber que eu sou o Deus
de Israel e o Deus de toda terra, e que fui morto pelos pecados do mundo
(versculos 10, 14).
27- Cristo prosseguiu instruindo o povo no plano do evangelho conforme o pregara,
e na constituio da Igreja por ele estabelecida no oriente. Visitou o povo nefita
em ocasies posteriores, ensinou-lhes muitos dos preceitos ensinados aos
judeus; salientou a doutrina do batismo e outras ordenanas essenciais
salvao; instruiu o sacramento em lembrana de sua morte expiatria; escolheu
e comissionou doze apstolos, a quem conferiu autoridade na igreja; explicou a
importncia de designar a organizao pelo seu prprio nome ___ Igreja de
Cristo; e anunciou o cumprimento da lei de Moiss e o fato de que seria,
daquela data em diante, substituda pelo evangelho incorporado na igreja Por ele
estabelecida. No plano de organizao, nas doutrinas e preceitos, e ordenanas
prescritas, a Igreja de Cristo, no ocidente, era uma reproduo fiel da Igreja na
palestina.
28- Assim no meridiano dos tempos, a igreja de Deus foi fundada em ambos os
lados da terra. Em sua primitiva simplicidade e beleza, exibia a majestade de
uma instituio divina. agora nosso triste dever considerar o declnio do poder
espiritual dentro da Igreja, e sua conseqente apostasia.
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NOTAS


AS CONDIES NO COMEO DA ERA CRIST. ___ por ocasio do nascimento de
Cristo, a unidade poltica de todas as naes do mundo tornou possvel a existncia de uma
grande monarquia. Augusto em Roma, era o nico poder para o qual se voltavam todas as
naes... Nenhum prncipe, rei ou potentado de qualquer nome podia quebrar a calma que tal
domnio universal garantia... foi essa poca singular que Jesus nasceu. Toda terra permanecia
em profunda paz. Todas naes estavam livremente abertas mensagem de misericrdia e
amor que ele veio anunciar. A condio moral e social do mundo inteiro, na ocasio do
nascimento de Cristo, no era menos prpria par seu advento que a poltica. O prmio do poder
universal pelo qual se lutou durante sessenta anos de conspiraes e desoladoras guerras civis,
havia finalmente sido ganho por Augusto. Sila e Mrio, Pompeu e Csar, lanaram suas legies
umas contra as outras na Itlia e nas provncias, saturando a terra de sangue. O prprio Augusto
s conquistara o trono aps treze anos de guerra, envolvendo regies bastantes separadas entre
si. O mundo estava exausto pela prolongada agonia causada por esses conflitos; ansiava agora
por repouso. (Cunningham Geikie, The Life and Works of Christ, N. York, 1894, vol. I, p.
25.)

Quando Cristo nasceu, o imprio Romano estava menos agitado pelas guerras e tumultos que
h muitos anos. Ainda que no concordemos com a opinio daqueles que, seguindo o relato de
Osrio, afirmam que o templo de Jano fora fechado e que as guerras e discrdias cessaram por
completo, certamente o perodo em que nosso Salvador desceu terra pode ser chamado de
idade pacfica, se comparado s pocas precedentes. E a tranqilidade ento reinante era
necessria para capacitar os ministros de Cristo a executarem com sucesso sua sublime misso
para com a raa humana. (Mosheim, Eclesiastical History, sec. I, parte I, Cap. 1:4.)

O PAGANISMO NO INCIO DA ERA CRIST. Naquele tempo, toda nao tinha seus
deuses presididos por um mais importante; entretanto, essa deidade suprema era ela prpria
controlada pelo inflexvel imprio das fatalidades, ou o que os filsofos chamam de
necessidade externa. Os deuses do oriente eram diferentes dos deuses gauleses, germnicos e
outras naes do norte. As divindades gregas diferiam grandemente das dos egpcios, que
endeusavam plantas, animais e uma grande variedade de produtos, tanto da natureza como da
arte. Cada povo tinha tambm sua maneira prpria de adorar e apaziguar suas deidades,
inteiramente diferente dos ritos sagrados de outros pases... Uma coisa importante primeira
vista, que essa variedade de religies e deuses no provocava guerras nem discusses entre os
diferentes pases, com exceo dos egpcios. Nem necessrio excluir os egpcios, uma vez
que suas guerras travadas por causa de seus deuses no podem ser consideradas como
inteiramente de natureza religiosa. Cada nao permitia que seus vizinhos seguissem seus
prprios ritos e cerimoniais, e no havia qualquer espcie de descontentamento em sua
diversidade de sentimentos em matria religiosa. H, contudo, pouco a se admirar nesse
esprito de tolerncia mtua, quando nos lembramos de que todos consideravam o mundo como
um grande imprio, dividido em provncias, presididas por certas ordens de divindades e que,
portanto, nenhuma nao podia desdenhar os deuses das outras, ou forar os estranhos a
homenagearem os seus. Os romanos exerciam essa tolerncia na mais ampla forma. Apesar de
no permitirem quaisquer alteraes nas religies publicamente professadas no Imprio, ou que
qualquer nova forma de adorao fosse introduzida abertamente, concediam aos seus cidados
total liberdade de observar particularmente os sagrados ritos de outras naes e de honrar
deidades estranhas (cuja adorao nada contivesse de inconsistente com os interesses e leis da
repblica) com festins, templos, bosques consagrados e outras manifestaes semelhantes de
homenagem e respeito. (Mosheim, Eclesiastical history, sec.I, Cap. 1:7-8.)

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O RPIDO CRESCIMENTO DA IGREJA. Eusbio, que escreveu na primeira parte do sculo
quatro, referindo-se a primeira dcada aps a ascenso do Salvador, diz:
Assim, sob a influncia e cooperao celestial, a doutrina do Salvador, como os raios do sol,
irradiou-se pelo mundo inteiro. Segundo a profecia divina, a voz de seus inspirados
evangelistas e apstolos soou atravs de toda terra, e suas palavras at os confins do mundo.
Em cada cidade e vila, como um celeiro repleto, as igrejas rapidamente se multiplicavam e
regurgitavam de membros vindos de todos os povos. Aqueles que, em conseqncia dos erros
herdados dos ancestrais, continuavam agrilhoados pelo antigo mal da superstio idlatra, eram
agora libertos pelo poder de Cristo, atravs de ensinamentos e milagres de seus mensageiros.
(Eusbio, Eclesiastical History, Livro 1, cap. 3.)

A INSTRUMENTALIDADE DIVINA DO MINISTRIO APOSTLICO. Quando
consideramos o rpido progresso do cristianismo entre as naes dos gentios, e os pobres e
fracos instrumentos pelos quais esse grande e maravilhoso acontecimento foi imediatamente
efetuado, naturalmente temos que atribu-lo a uma onipotente e invisvel mo, como causa
verdadeira e prpria. Pois a menos que admitamos aqui uma interferncia divina, como seria
possvel que homens, destitudos de todo o auxlio humano, sem crdito ou riquezas,
conhecimento ou eloqncia, pudessem, em to pouco tempo, persuadir considervel parte da
humanidade a abandonar a religio de seus ancestrais? Como seria possvel a um punhado de
apstolos, que, como pescadores e publicanos, devem ter sido desprezados por sua prpria
nao e, como judeus, odiados por todas as outras, fazer com que o sbio e o poderoso, assim
como o simples e o plebeu, abandonassem seus preconceitos favoritos e abraassem uma nova
religio, inimiga de suas paixes corruptas? Realmente, havia sinais inequvocos de um poder
Celestial acompanhando permanentemente seu ministrio. Havia na prpria linguagem deles
uma incrvel energia, um poder maravilhoso de enviar luz ao entendimento, e convico s
almas. (Mosheim, Ecclesiastical History, sec. I, cap. 4:8.)

OS NEFITAS E OS LAMANITAS ___ Os progenitores da nao nefita saram de Jerusalm
no ano 600 C. sob a direo de Lhi, profeta judeu da tribo de Manasses. Ao partir de
Jerusalm, sua famlia era composta de Sariah, sua esposa, e dos filhos, Lama, Lamuel, Sam e
Nfi.
Mais adiante fala-se de filhas; porm se nasceram antes ou depois do xodo da famlia, Zoram
e Ismael integravam o grupo de Lhi, sendo este ltimo um israelita da tribo de Efraim. Ismael
e sua famlia se uniram ao grupo de Lhi no deserto, e seus descendentes foram contados entre
os da nao de que estamos tratando. Parece que os integrantes do grupo viajaram para o
sudeste, seguindo a costa do Mar Vermelho; depois alterando seu curso para o leste,
atravessaram a pennsula rabe, e a, s margens do mar de Oman, construram e abasteceram
um barco no qual se lanaram ao mar, cofiando na divina providncia. Acredita-se que tenham
viajado para o leste, atravessando o Oceano ndico, depois o Pacfico, chegando, por fim,
costa ocidental da Amrica, onde desembarcaram (590 C).
O povo se estabeleceu no que era para eles a terra prometida; nasceram muitos filhos e, em
poucas geraes, numerosa posteridade habitava a terra. Aps a morte de Lhi, aconteceu uma
diviso. Uns aceitaram Nfi como lder, que havia sido devidamente nomeado ao ofcio
proftico, enquanto os demais proclamaram chefe a Lam, o mais velho dos filhos de Lhi.
Desde a esses povos divididos se chamaram de nefitas e lamanitas, respectivamente. Vez por
outra reinava certa amizade entre uns e outros, mas, geralmente, estavam em disputa, e os
lamanitas manifestavam dio e hostilidade implacveis para com seus irmos nefitas. Os
nefitas deram impulso s artes da civilizao, construindo grandes cidades e estabelecendo
comunidades muito prsperas. Entretanto, caam freqentemente em transgresso, e o Senhor,
para castiga-los, permitia que os lamanitas triunfassem. Espalharam-se para o norte, ocupando
parte considervel da Amrica central, aps o que estenderam seus domnios para o leste e
norte, alcanando o que hoje parte dos Estados Unidos. Os lamanitas, embora aumentassem
em nmero, sofreram o antema do desagrado do Senhor; sua pele se tornou escura, seu
esprito ignorante, esqueceram-se do Deus dos seus pais, levando uma vida errante e nmade, e
decaindo para condio degenerada em que os descobridores do continente ocidental, mais
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tarde, encontraram os ndios da Amrica, seus descendentes diretos. (Regras de F, do mesmo
autor, captulo 14:7-8.)








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CAPTULO II

PREDIO DA APOSTASIA



1- Prosseguindo com nosso inqurito, aceitamos como fatos comprovados o
estabelecimento da igreja de Cristo sob administrao pessoal do Salvador, e o
rpido crescimento da Igreja no perodo inicial do ministrio apostlico.
2- de suma importncia a pergunta: Manteve a Igreja de Cristo,
autorizadamente estabelecida, uma existncia organizada na terra desde a
idade apostlica at a poca atual? Outras perguntas sugeridas pela primeira:
Se a Igreja continuou como organizao terrena, onde est a prova da legtima
sucesso de autoridade sacerdotal, e qual entre as mltiplas seitas ou igrejas
conflitantes de nossos dias, a real possuidora do santo sacerdcio
originalmente confiado Igreja por Cristo, seu fundador?
3- Tm tambm, sido manifestados na terra, atravs dos sculos decorridos desde
o meridiano dos tempos, os dons e graas espirituais pelos quais a igreja
primitiva era caracterizada e distinta? E, nesse caso, em qual das numerosas
igrejas de hoje encontramos tais sinais acompanhando os crentes? (Ver Marcos
16:17.)
4- Afirmamos que com a passagem da assim chamada idade apostlica, a Igreja
caiu gradativamente numa condio de apostasia, pelo que a sucesso no
sacerdcio foi interrompida, e que a Igreja, como organizao terrena,
operando sob orientao divina e tendo autoridade para oficiar nas ordenanas
espirituais, deixou de existir.
5- Portanto, se a Igreja de Cristo pode ser encontrada na terra hoje, ela deve ter
sido restabelecida por autoridade divina, e o santo sacerdcio deve ter sido
restaurado ao mundo de onde havia desaparecido pela apostasia da igreja
primitiva. (Ver nota 1 no fim do captulo.)
6- Afirmamos que a grande apostasia foi predita pelo prprio salvador, enquanto
vivia como homem entre os homens, e por seus inspirados profetas, antes e
depois da sua provao terrena. Afirmamos ainda que a interpretao racional
da histria demonstra a realidade dessa grande e real apostasia.
7- Antes de considerar pormenorizadamente as predies especficas
mencionadas, e a evidncia de seu temvel cumprimento, seria proveitoso
dedicarmos um pouco de ateno a certas consideraes gerais.
8- Com respeito prescincia de Deus, no se diga que a oniscincia divina por
si s uma causa determinante e inevitvel dos acontecimentos. Um pai mortal
que conhece as fraquezas e defeitos de seu filho pode em virtude desse
conhecimento, predizer, com amargura, as calamidades e sofrimentos que
esperam seu filho instvel. Pode prever no futuro daquele filho, a privao das
bnos que podia ter sido ganhas, a perda de posio, respeito prprio,
reputao e honra. At mesmo as sombras negras de um crcere de criminoso e
a escurido da sepultura de um brio podem aparecer podem aparecer nas
tristes vises da alma desse pai dedicado. Entretanto, convencido, pela
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experincia, da impossibilidade de conseguir a reforma daquele filho, prev os
terrveis acontecimentos do futuro e nada v seno tristezas e angstias em sua
viso. Poder-se- dizer que a prescincia do pai seja a causa da vida
pecaminosa do filho? O filho, talvez, j tenha alcanado a maturidade e seja
senhor do seu prprio destino, exercendo livre arbtrio. O pai incapaz de o
controlar pela fora ou orienta-lo e, conquanto fizesse de boa vontade qualquer
sacrifcio para salvar o filho da fatalidade iminente, teme pelo que parece ser
uma terrvel certeza. Mas certamente, esse pai, apreensivo e suplicante, no
contribui com seu conhecimento para a vida desregrada do filho. Seno, poder-
se-ia dizer que um pai negligente, que no se preocupa em estudar a natureza e
o carter do filho, que fecha os olhos s tendncias para o pecado e permanece
em descuidada e perigosa indiferena quanto ao seu provvel futuro, est, com
sua prpria insensibilidade, beneficiando o filho, porque sua falta de previso
no pode operar como causa contribuinte para a delinqncia.
9- Nosso Pai Celestial tem completo conhecimento da natureza e disposio de
cada um de seus filhos, conhecimento esse ganho por longa observao e
experincia na eternidade passada de nossa infncia primitiva; conhecimento
que, comparado ao obtido pelos pais humanos atravs da experincia terrena
de seus filhos, torna este infinitamente pequeno. Em virtude desse poder
superior, ler o futuro da criana e das crianas, do homem individualmente e
dos homens coletivamente como comunidade e naes. Ele sabe o que cada
um far sob certas condies, e ver o fim desde o princpio. Sua prescincia
baseada na inteligncia e na razo. Ele prev o futuro como um estado que
acontecer natural e seguramente, e no como um estado que dever acontecer,
apenas porque assim determinou arbitrariamente.
10- Poder-se-ia argumentar que no exemplo ilustrativo dado anteriormente, o do
pai e de seu filho transviado, o pai no tinha poder pra mudar a triste trilha de
pecado pela qual o filho caminhava rapidamente para a ignomnia e destruio,
enquanto o Pai onipotente pode salvar, se assim o desejar. Em resposta a isto,
podemos dizer: O Pai das almas conferiu a seus filhos conferiu a seus filhos,
desde o bero, o divino privilgio do livre arbtrio; ele no os controla nem os
controlar por fora arbitrria; no impele nenhum homem ao pecado; no
fora ningum retido. Ao homem foi dada a liberdade para agir por si
prprio; e, associado a esta independncia, est o fato da responsabilidade
estrita e a certeza da responsabilidade individual. No julgamento com que
seremos julgados, todas as circunstncias de nossa vida sero consideradas. As
tendncias inatas devidas hereditariedade, o efeito do ambiente conducente
ao bem ou al mal, os salutares ensinamentos da juventude ou a ausncia da boa
instruo, estes e todos os outros fatores contribuintes devem ser levados em
conta na apresentao de um veredicto justo quanto culpabilidade ou
inocncia da alma. No obstante, a divina sabedoria torna claro qual ser o
resultado com certas condies, agindo sobre conhecidas naturezas e
disposies dos homens, enquanto cada indivduo livre para escolher o bem
ou o mal nos limites das muitas condies existentes e operantes. (Ver Nota
dois, no fim do captulo.).
11- Outro assunto digno de considerao : Deve o fato de a grande apostasia ___
a dissoluo e destruio virtual da Igreja estabelecida por Jesus Cristo ___ ser
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considerada como exemplo de insucesso dos planos do Senhor? um caso de
derrota no qual Satans saiu vitorioso sobre Cristo? Consideremos o seguinte:
Que mortal j mediu o padro pelo qual a oniscincia determina o sucesso ou o
insucesso? Quem ousa afirmar que o que o homem aclama como triunfo ou
deplora como derrota ser assim considerado, quando avaliado pelos princpios
do julgamento eterno?
12- A histria do mundo est cheia de exemplos de triunfo temporrio do mal, de
justia aparentemente mal conduzida, de planos divinos para o tempo, de
intentos de Deus contrariados e consumao retardada.
13- Conhecemos o convnio do Senhor com Israel. Abrao, Isaque e Jac, ele
declarou que seus descendentes, seria um povo escolhido para seu servio
especial entre as naes. Atravs dessa linhagem, o Salvador da humanidade
estava para nascer; na posteridade de Abrao, todas as naes da terra seriam
abenoadas. Bnos alm da concepo da alma do homem, alm da
compreenso da mente, foram prometidas sob condio de obedincia e
lealdade a ele, que se proclamou a si prprio seu Deus e seu Rei. O Senhor
tambm predisse calamidades e sofrimentos, e aflies individuais e desgraas
nacionais, se Israel se desviasse do servio de Jeov e se submetesse tentao
de seus vizinhos pagos que nada sabiam de Deus. Pensais que Deus ignorava
o curso que seu povo tomaria? Deixou de prever que Israel seguiria o caminho
do mal, perdendo a beno e colhendo uma safra de amargura? O plano de
Jeov no falhou, apesar da realizao das bnos to abundantemente
prometidas estar sendo to longamente retardada. Do mesmo modo vigorosa
predio de calamidade em caso de pecado, foi a promessa da restaurao final
de sua graa. A disperso de Israel, j consumada, seria seguida pela coligao
de Israel ora em progresso. (Ver Regras de F, do autor, captulos 17 e 18).
14- Qual teria sido o veredito do mundo quanto ao sucesso ou malogro da misso
de Cristo, tivesse sido pronunciado na poca da crucificao? Aparentemente
seus inimigos haviam triunfado; ele que proclamara ser o Messias, o filho de
Deus, a ressurreio e a vida, sobre quem a morte no podia prevalecer, sofrera
a morte de um malfeitor, e seu corpo estava no tmulo. Mas o veredito dos
sculos, que o veredito das eternidades futuras, considera aquele insucesso
o maior triunfo de todas as pocas, a vitria das vitrias.
15- Assim tambm aconteceu com a Igreja. Durante algum tempo, as foras do mal
triunfaram, e reinou o esprito da apostasia. Mas, alm das trevas da noite
espiritual, a gloriosa alvorada da restaurao foi divisada em viso proftica, e
tanto a noite como seus horrores, como o alvorecer com seu esplendor, foram
previstos e preditos.
16- Em nosso estudo das predies da apostasia como consta da escritura e sua
realizao como atesta a histria posterior, reconhecemos duas fases ou
perodos distintos do afastamento progressivo:
(1) Apostasia dos adeptos da Igreja e
(2) Apostasia da igreja.
17- Na primeira fase, trataremos do abandono da verdade e da desero de pessoas
da igreja, s vezes em pequeno, outras em grande nmero. Tais condies
podem apenas ser consideradas como naturais e inevitveis. A histria no
apresenta nenhum exemplo de grandes empreendimentos pelos quais as
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multides se tenham entusiasmado e dos quais muitos no tenham desertado.
Se tais casos de desero individual no fossem to numerosos e, por isso,
indicativos de alguma causa vital de dissidncia, no necessitaramos da
autoridade da divina predio e inspirada profecia para explicar a ocorrncia.
Achamos, contudo, que a apostasia dos adeptos da Igreja Primitiva foi ampla e
geral, e que as causas que levaram a semelhante condio foram de vital
significado.
18- Na segunda das duas fases j especificadas, encontramos condies de muito
maior importncia do que as que dizem respeito ao afastamento dos adeptos da
Igreja, pois nela vemos a Igreja nivelando-se a uma instituio humana, com
plano de organizao e modus operandi estranhos constituio original,
sem sacerdcio ou autoridade para oficiar nas ordenanas espirituais, e
destitudas dos dons e graas com que o Salvador dotou sua Igreja, quando a
estabeleceu. Em resumo, vemos a prpria igreja apostatar, ciosa de poder
temporal, fazendo suas leis, ensinando seus dogmas, preservando somente uma
forma de piedade, mas negando sua eficcia. (Ver II Timteo 3:1-6 ).


PREDIES ESPECFICAS DA APOSTASIA


19- O Senhor previu o grande e geral afastamento dos princpios de retido, e
desde o comeo, sabia que os homens estabeleceriam suas prprias formas de
adorao, reclamando erroneamente autoridade divina para elas. Atravs da
voz de seus profetas escolhidos, ele repetidas vezes, predisse o inevitvel
evento. (Ver nota 3, no fim do captulo).
20- Entre as profecias anteriores ao nascimento de Cristo, notam-se as seguintes:
Isaas teve uma viso das condies da terra na era da obscuridade espiritual,
perodo em que todas as classes seriam envolvidas em corrupo geral, um
tempo em que a espcie humana estaria praticamente desamparada e sem
nenhuma esperana. Ele descreve a terra em pranto e desolao e aponta o
motivo de seu deplorvel estado: A terra est contaminada por causa de seus
moradores; porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos e quebram a
aliana eterna. (Isaas 24:5; ler versculos de 1 a 6 inclusive).
21- Pode-se pensar que esta profecia se refira a uma violao da lei de Moiss, sob
a qual a antiga Israel vivia. Lembremo-nos, contudo, de que a lei de Moiss
em nenhum lugar chamado de aliana ou convnio eterno. O convnio entre
o Senhor e Abrao antecede a vinda da lei por quatrocentos e trinta anos, e
como frisou Paulo (Glatas 3:17, ler o captulo inteiro), em sua epstola aos
Glatas, a quem chamou de tolos por causa da confuso entre a lei de Moiss e
o evangelho de Cristo, a lei no podia anular o convnio anterior, cujo o
cumprimento s podia dar-se atravs de Cristo. A lei, com a qual o inspirado
apstolo queria claramente indicar os estatuto de Moiss, no era nada mais
que uma preparao para a f, na qual o evangelho, como foi revelado por
Cristo, claramente se fundamenta. Mas antes que a f viesse, diz Paulo,
estvamos guardados debaixo da lei, e encerrados para aquela f que se havia
de manifestar. De maneira que a lei nos serviu de aio, para nos conduzir a
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Cristo, para que, pela f, fssemos justificados. Mas, depois que a f veio, j
no estamos debaixo de aio. Porque todos sois filhos de Deus pela f em Cristo
Jesus. Porque todos quantos fostes batizados em Cristo j vos revestistes de
Cristo. Nisto no h judeu nem grego; no h servo nem livre; no h macho
nem fmea: porque todos vs sois um em Cristo, ento sois descendncia de
Abrao, e herdeiros conforme a promessa (versculos 23-29).
22- evidente pelo teor de todo o captulo, que, embora o evangelho tenha sido
pregado a Abrao, e feito o convnio com ele com relao vinda do Messias
atravs de sua posteridade, o evangelho no permaneceu com Israel e isto por
causa das transgresses (versculo 19); em seu lugar, foi instituda a lei de
Moiss como medida disciplinar, de carter temporrio, destinada a ser
substituda pelo evangelho de Cristo e no, seguramente, um convnio eterno.
Por outro lado, o sangue de Cristo pelo qual se consumou o sacrifcio
expiatrio, distintamente chamado de o sangue do convnio eterno
(Hebreus 13:20).
23- evidente que a profecia fatdica com respeito ruptura do convnio eterno,
no podia referir-se a nenhum afastamento das exigncias da lei de Moiss,
mas sim a uma ento futura condio de apostasia em seguida ao
estabelecimento do convnio eterno. Parte da grande predio, que se refere
queima dos habitantes da terra e s calamidades generalizadas (Ver Isaas
24:6), ainda espera seu cumprimento.
24- Uma outra predio aplicvel ao perodo em que no haveria nenhuma Igreja
de Cristo e, por conseqncia, haveria lamentaes e sofrimento, a de Ams:
Eis que vm dias, diz o Senhor Jeov, em que enviarei fome sobre a terra, no
fome de po, nem sede de gua, mas de ouvir a palavra do Senhor. E iro
vagabundos de um mar at outro mar, e do norte at o oriente; correro por
toda parte, buscando a palavra do Senhor, e no a acharo (Ams 8:11, 12).
25- Cristo instruiu seus seguidores em termos diretos e conclusivos, quanto
apostasia ento eminente. Em respostas a certas perguntas quanto aos sinais do
segundo advento, ele disse: Acautelai-vos, que ningum vos engane, porque
muitos viro em meu nome, dizendo: eu sou o Cristo; e enganaro a muitos
(Mateus 24:4, 5). Depois de falar de guerras e distrbios polticos,
acrescentou: nesse tempo muitos sero escandalizados, e trair-se-o uns aos
outros, e uns aos outros se aborrecero. E surgiro muitos falsos profetas, e
enganaro a muitos. E por se multiplicar a iniqidade, o amor de muitos
esfriar. Mas aquele que perseverar at o fim ser salvo. (Versculos 10-13;
ver nota 4, no fim do captulo).
26- Especificando melhor as condies referentes crescente apostasia, Cristo
declarou aos discpulos: E sereis odiados de todas as gentes por causa de meu
nome (versculo 9). E tambm: Ento se algum disser: Eis que o Cristo est
aqui, ou ali, no lhes deis crdito. Porque surgiro falsos cristos e falsos
profetas, e faro to grandes sinais e prodgios, que, se possvel fora,
enganariam at os escolhidos. Eis que eu vo-lo tenho predito. Portanto se vos
disserem: Eis que ele est no deserto, no saiais; eis que ele est no interior da
casa, no acrediteis. (versculos 23-26).
27- Aps a partida de Cristo da terra, os apstolos continuaram a advertir os povos
sobre as trevas que viriam. Naquele memorvel discurso aos lderes de feso,
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quando, como lhes disse, estavam contemplando sua face pela ltima vez,
Paulo lembrou aos seus ouvintes as instrues que lhes dera e advertiu-os com
esta solene admoestao: Porque eu sei isto: que, depois da minha partida,
entraro no meio de vs lobos cruis, que no perdoaro ao rebanho. E que
dentre vs mesmos se levantaro homens que falaro coisas perversas, para
atrarem os discpulos aps si. (Atos 20:29-30; ler versculos 17 a 31,
inclusive).
28- No s estranhos se misturariam aos santos com intuito de ganho egosta __
entraro no meio de vs lobos, que no perdoaro ao rebanho __ como
tambm estavam iminentes dissenses e divises; e estas dissenses viriam
atravs de alguns ento presentes __ homens que aspirariam liderana, e que
estabeleceriam suas prprias doutrinas, atraindo, assim, os discpulos da Igreja
para si.
29- O mesmo apstolo advertiu Timteo da proximidade da apostasia, e referiu-se
a alguns ensinamentos errneos que afetariam as pessoas mal orientadas __
ensinamentos que ele chama de doutrinas de demnios. Admoestou Timteo
a fazer com que os irmos se lembrassem dessas coisas, como prprio de um
bom ministro de Cristo. Nutrido nas palavras de f e de boa doutrina. Notemos
a inspirada predio: Mas o esprito expressamente diz que, nos ltimos
tempos, apostataro alguns da f, dando ouvidos a espritos enganadores e a
doutrinas de demnios; pela hipocrisia de homens que falam mentiras; tendo
cauterizada sua prpria conscincia; proibindo o casamento, e ordenando a
abstinncia os manjares que Deus criou para os fiis e para os que conhecem a
verdade, a fim de usarem deles com aes de graa. (Timteo 4:1-3. Ver nota
5, no fim do captulo).
30- Numa segunda epstola ao seu amado Timteo, trabalhando com o
conhecimento de que seu martrio estava prximo, Paulo recomenda zelo e
energia na pregao do evangelho, pois as sombras da apostasia j se
formavam em volta da Igreja. Sua admoestao pattica: conjuro-te diante
de Deus, e do Senhor Jesus Cristo, que h de julgar os vivos e os mortos, na
sua vinda e no seu reino, que pregues a palavra, instes a tempo e fora de
tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda longanimidade e doutrina.
Porque vir tempo em que no suportaro a s doutrina; mas, tendo comicho
nos ouvidos, amontoaro para si doutores conforme as suas prprias
concupiscncias; E desviaro os ouvidos da verdade, voltando s fbulas. (II
Timteo 4:1-4).
31- Dirigindo-se aos santos tessalonicenses, Paulo adverte-os contra o erro
fortemente defendido por alguns, de que o dia do segundo advento de Cristo se
achava ento prximo. Parece que estavam sendo praticadas fraudes e at
mesmo se suspeitava de falsificaes, pois o apstolo instrui o povo a no se
deixar enganar quer por palavra, quer por epstola como de ns. A
admoestao poderosa: Ora, irmos rogamo-vos pela vinda de nosso Senhor
Jesus Cristo e pela nossa reunio com ele, que no vos movais facilmente do
vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por esprito, quer por palavra,
quer por epstola, como de ns, como se o dia de Cristo estivesse j perto.
Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim sem que antes
venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdio,
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O qual se ope, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de
sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer
Deus. (II Tessalonicenses 2:1-4). Veremos quo dolorosamente literal foi o
cumprimento desta profecia nas blasfemas pretenses da igreja apstata,
sculos mais tarde.
32- com respeito s heresias que seriam pregadas como doutrina no perodo da
apostasia, o apstolo Pedro profetizou em linguagem to clara, que ningum
pode deixar de compreender; e ele lembra o povo de que existiram falsos
mestres em pocas anteriores, assim como existiriam em tempos futuros: E
TAMBM houve entre o povo falsos profetas, como entre vs haver tambm
falsos doutores, que introduziro encobertamente heresias de perdio, e
negaro o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina
perdio. E muitos seguiro as suas dissolues, pelos quais ser blasfemado o
caminho da verdade. E por avareza faro de vs negcio com palavras
fingidas; sobre os quais j de largo tempo no ser tardia a sentena, e a sua
perdio no dormita. (II Pedro 2:1-3. Ler o captulo inteiro, notando a
descrio das condies existentes no mundo de hoje).
33- Judas, o irmo de Tiago, em sua epstola geral aos santos, lembra-lhes
advertncias anteriores: Mas vs, amados, lembrai-vos das palavras que vos
foram preditas pelos apstolos de nosso Senhor Jesus Cristo; Os quais vos
diziam que nos ltimos tempos haveria escarnecedores que andariam segundo
as suas mpias concupiscncias. (Judas 17, 18).
34- Joo, que chamado o Revelador, teve uma viso do estado do mundo nos
dias futuros. Descrevendo o esprito de maldade como uma besta horrenda, e
seu autor, Satans, como o drago, ele diz: E adoraram o drago que deu
besta o seu poder; e adoraram a besta, dizendo: Quem semelhante besta?
Quem poder batalhar contra ela?... E abriu a sua boca em blasfmias contra
Deus, para blasfemar do seu nome, e do seu tabernculo, e dos que habitam no
cu. E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e venc-los; e deu-se-lhe
poder sobre toda a tribo, e lngua, e nao. E adoraram-na todos os que
habitam sobre a terra, esses cujos nomes no esto escritos no livro da vida do
Cordeiro que foi morto desde a fundao do mundo. Se algum tem ouvidos,
oua. (Apocalipse 13:4, 6-9).
35- Outra profecia baseada na viso de Joo, o Revelador, refere-se tambm s
condies dos ltimos dias. Ele declara: E vi outro anjo voar pelo meio do
cu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a
terra, e a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo, Dizendo com grande voz:
Temei a Deus, e dai-lhe glria; porque vinda a hora do seu juzo. E adorai
aquele que fez o cu, e a terra, e o mar, e as fontes das guas. (Apocalipse
14:6-7).
36- Conquanto seja verdade que a ltima escritura mencionada no prediz
especificamente a apostasia, a dissociao da Igreja considerada um fato. O
Revelador olhou alm do perodo do afastamento e viu o glorioso dia da
restaurao do evangelho __ o restabelecimento da Igreja pelo ministrio de
um anjo. ilgico presumir que o evangelho seria trazido para a terra por um
mensageiro celestial, se esse evangelho ainda existisse nela. Igualmente
ilgico dizer que a restaurao ou o restabelecimento da Igreja de Cristo
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seria necessrio ou possvel, tivesse a Igreja continuado com sucesso legtima
do sacerdcio e poder. Se o evangelho teria de ser trazido novamente dos cus,
deveria necessariamente ter sido antes tirado da terra. Assim, a profecia da
restaurao prova de uma de uma apostasia geral e total.


PREDITA A APOSTASIA NO HEMISFRIO OCIDENTAL


37- No captulo precedente, vimos que a Igreja de Cristo foi estabelecida pelo
Senhor ressuscitado entre os nefitas do mundo ocidental. Foi previsto que seria
permitido s foras do mal prevalecer tanto no leste como no oeste.
Consideremos as palavras fatdicas do profeta Alma, dirigidas a seu filho
Helam: Eis que vejo, segundo o esprito de revelao que se acha em mim,
que este mesmo povo, os nefitas, quatrocentos anos depois do aparecimento de
Jesus Cristo, cair em incredulidade. E ento vir guerras e pestes, sim fome e
derramamento de sangue, at que o povo de Nfi se ache extinto. Sim, e isto
porque cair em incredulidade e se voltar s obras de trevas, lascvia e a
toda sorte de iniqidade; e digo-te que, em virtude desses pecados que
cometer contra to grande luz e sabedoria, sim, e a partir desse dia, a quarta
gerao no se acabar de passar antes que venha essa iniqidade. (Alma
45:10-12).
38- Uma profecia anterior referente degradao dos descendentes de Lhi, foi
proferida por Nfi, como resultado de uma revelao comunicada por um
visitante anglico. Assim ele descreve sua viso do futuro: E, enquanto o
anjo falava, olhei e vi que a semente de meus irmos combatia contra a minha
semente, de acordo com a palavra do anjo; e devido ao orgulho de minha
descendncia e s tentaes do demnio, ela foi vencida pela de meus irmos.
E aconteceu-me ver que a semente de meus irmos, que havia vencido a
minha, se espalhara em multides sobre a face da terra. E vi-os reunirem-se em
multides; e vi guerras e rumores de guerras entre eles; e entre guerras e
rumores de guerras muitas geraes se passaram. Disse-me ento o anjo: Eis
que estes cairo em incredulidade. E aconteceu que vi que, depois de haverem
cado em incredulidade, tornaram-se um povo escuro, sujo e repulsivo,
preguioso e cheio de abominaes. (1 Nfi 12:19-23. Para outras profecias
do declnio espiritual no hemisfrio ocidental contidas em O Livro de
Mrmon, ver 2 Nfi 27:1; 2 Nfi 26:19-22 e tambm o captulo 29). O
degradado estado dos ndios norte-americanos, descendentes de um pai-
profeta, a ntida realizao dessas palavras profticas.
39- As escrituras citadas so suficientes para mostrar que a apostasia geral da
igreja foi prevista; que a corrupo da prpria Igreja foi igualmente
profetizada; e que em ambos os hemisfrios foi predita uma apostasia geral.


NOTAS

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A IGREJA PRIMITIVA E A RESTAURADA. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos
ltimos Dias declara-se, pelo seu nome, distinta da Igreja primitiva estabelecida por Cristo e
seus primeiros apstolos. A designao real da Igreja restaurada : Igreja de Jesus Cristo; seu
nome autorizado A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias, sendo a frase final
adicionada para distinguir a Igreja estabelecida na presente dispensao, da Igreja organizada
pelo Salvador no perodo de seu ministrio terrestre. Esta distino demonstrada numa de
nossas regras de f: Cremos (referindo-se igreja de hoje) na mesma organizao existente na
Igreja primitiva.

O LIVRE ARBTRIO DO HOMEM. Os ensinamentos da Igreja restaurada com respeito
liberdade individual de ao esto assim sumariados: A Igreja ensina e tem como doutrina
estritamente baseada nas escrituras, que, entre os direitos inalienveis que seu pai divino lhe
conferiu, herdou o homem a liberdade de escolher entre o bem e o mal; de obedecer ou
desobedecer os mandamentos do Senhor, segundo sua escolha. Esse direito no pode ter maior
proteo que o zeloso cuidado que Deus mesmo lhe tem, porque, em todas as suas relaes
com o homem, ele deu a criatura mortal liberdade para escolher e agir, sem compulso ou
restries mais fortes do que conselhos e diretrizes paternais. certo que deu mandamentos e
fixou estatutos, prometendo bnos pela obedincia, e castigo pelas infraes; mas, na escolha
destas coisas, os homens gozam de inteira liberdade. Neste sentido, o homem no menos livre
que os anjos e os Deuses, exceto quando se deixa acorrentar pelos liames do pecado e renuncia
a seu poder de vontade e fora da alma. O indivduo tem plena liberdade de violar as leis de
sade, os requisitos da natureza e as leis de Deus, em assuntos tanto temporais como
espirituais, como livre para obedecer a todos. Assim como em um dos casos atrai sobre si
certas sanes correspondentes lei violada, em outro herda as bnos especficas e a
liberdade adicional que acompanha aquele que obedece lei. A obedincia lei um hbito do
homem livre; o transgressor teme a lei, por lhe causar privao e restries, no por causa da
lei, que o teria protegido em sua liberdade, mas pelo antagonismo lei. O atributo
predominante da justia, reconhecido como parte da natureza divina, recusaria o pensamento
de que o homem deve receber promessas de recompensa por sua retido, e ameaa de punio
por seus atos maus, se no possusse poder de ao independente. to contrrio ao plano de
Deus forar os homens a agirem retamente, como permitir que os poderes do mal obriguem
seus filhos a pecar. Nos dias do den, deram-se ao primeiro homem mandamento e lei,
juntamente com os esclarecimentos do castigo que acompanharia a violao dessa lei. No teria
sido justo dar-lhe uma lei, se no tivesse tido a liberdade de agir por si mesmo. No obstante
poders escolher segundo tua vontade porque te dado; mas, recorda-te de que eu o probo.
Assim disse o Senhor a Ado. Quanto a suas relaes com o primeiro patriarca da raa
humana, Deus declarou nestes dias: Eis concedi que ele fosse seu prprio rbitro. (O autor,
Regras de F, cap. 3:1-2).


O TESTEMUNHO PROFTICO DA APOSTASIA. Que profecia, se no a histria ao
reverso? Profecia o relato das coisas antes de acontecerem. Histria o relato aps a
ocorrncia. Das duas, a profecia merece mais credibilidade do que a histria, por ter como
fonte a infalvel inspirao do Deus todo-poderoso, enquanto a histria __ com exceo dos
casos de historiadores inspirados __ colorida pela parcialidade ou preconceitos do escritor, e
sua exatido depende do ponto de vista com que encara os acontecimentos; bem provvel
que, achando-se sujeito a milhares de influncias que o rodeiam __ consideraes sectrias,
interesses e preconceitos nacionais; supostas influncias sobre condies presentes e destinos
futuros __ todas essas coisas podem interferir na histria; a profecia, porm est livre dessas
influncias. Os historiadores o so por vontade prpria ou indicao de homens; mas os
profetas so escolhidos por Deus. Selecionados pela sabedoria divina e iluminados por aquele
esprito que mostra as coisas que esto por acontecer, os profetas revelam tudo que Deus queria
que o homem soubesse sobre o futuro, e inspirados escritores o registraram para esclarecimento
ou advertncia da humanidade, sem o colorido ou distoro to suscetveis de corromper a obra
do historiador. Assim, Moiss relatou o que seria de Israel, dependendo de sua obedincia ou
no a Deus; Israel foi desobediente, e os historiadores exauriram sua arte na tentativa de
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descrever sua rebeldia e sofrimento; mas nem em vivacidade, nem em exatido as histrias se
comparam profecia. Assim foi com a profecia de Daniel a respeito de aparecimento e
sucesso das grandes foras polticas que dominariam a terra, e do triunfo final do reino de
Deus. Assim foi com quase todas as profecias. (B.H. Roberts, A New Witness for God, pp.
113, 114).


PREDIO DE CRISTO SOBRE A APOSTASIA. A poderosa profecia expressa em vvida
descrio, proferida por nosso Senhor, respondendo a seus discpulos, tem sido o assunto de
opinies diversas e de variados comentrios, especialmente com relao ao tempo a que se
refere a predio. Conforme est registrado no vigsimo quarto captulo de Mateus, um sinal
significativo do progresso dos acontecimentos que precedem a segunda vinda de Cristo, foi
citado como segue: E este evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho
em todas as gentes, e ento vir o fim. (versculo 14). Muitos dizem que esse fim
mencionado na passagem citada, no necessariamente o final da ltima dispensao, nem o
que comumente chamado de fim do mundo, mas o encerramento da dispensao do
evangelho ento corrente; e, em apoio a esta interpretao, era necessrio que, em seguida ao
citado pronunciamento, Cristo prosseguisse, predizendo as calamidades que ento esperava
Jerusalm. Que, durante o perodo coberto pelo ministrio terreno dos apstolos, o evangelho
foi pregado em todas as naes civilizadas no hemisfrio ocidental, evidente tanto pelas
escrituras como pelos escritos no-cannicos (no sancionado pela autoridade eclesistica)
relativos quele perodo. Paulo refere-se ao fato de ter o evangelho sido levado em seus dias ao
mundo inteiro e como tendo sido pregado a toda criatura debaixo dos cus (ver Colossenses
1:6, 23; compare com Romanos 10:18; ver tambm nota 3, em seguida ao captulo 1 desta
obra).

Na verso de Joseph Smith, no vigsimo quarto captulo de Mateus, o pargrafo diz respeito
pregao do evangelho no mundo inteiro, como um dos sinais especificados por Cristo,
modificado para se aplicar mais diretamente moderna ou ltima dispensao. (ver Prola de
Grande Valor, Joseph Smith 1). A escritura em considerao aplica-se diretamente s
condies caractersticas da poca presente __ o perodo atual e imediatamente anterior
segunda vinda de Cristo. Este fato, contudo, no anula necessariamente sua aplicao a um
perodo anterior. A histria se repete em muitos casos nesta dispensao da plenitude dos
tempos; realmente, o prprio nome expressa um resumo ou reunio de coisas passadas, e isto
envolve a repetio das primitivas condies e restabelecimento de leis. A predio da
evangelizao do mundo no o nico exemplo de profecia genrica com mais de um nico
horizonte limitado de cumprimento. No perodo apostlico, o evangelho foi levado a todas as
naes conhecidas pelos ministros do Senhor; uma obra semelhante est sendo realizada hoje,
em escala muitssimo superior do passado, pois o mundo, considerando-se sua populao,
agora imensamente maior do que a da antiguidade.


AS ESCRITURAS EM RELAO APOSTASIA. Que a aplicao das escrituras citadas no
texto prova de que a apostasia predita no peculiar a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos
ltimos Dias, v-se pelo fato de que essas predies so similarmente interpretadas pelos
telogos de outras igrejas. Assim, em Bible Commentary, o Dr. Adam Clarke comenta a
admoestao de Paulo a Timteo como segue. Consideremos primeiro a passagem: Mas o
esprito expressamente diz que, nos ltimos tempos, apostataro alguns da f, dando ouvidos a
espritos enganadores, e a doutrinas de demnios; pela hipocrisia dos homens que falam
mentiras, etc. o Dr. Clarke diz:
NOS LTIMOS TEMPOS: isto no implica necessariamente as ltimas pocas do mundo;
mais quaisquer pocas conseqentes (subseqentes) quelas em que a Igreja ento vivia.
APOSTATARO DA F: Eles apostataro da f, por exemplo, do cristianismo, renunciando
ao completo sistema em vigor, ao introduzirem doutrinas que tornam suas verdades essenciais
nulas e ineficientes; ou negando e atacando essas doutrinas essenciais ao cristianismo como
sistema de salvao. O homem pode possuir todas as verdades do cristianismo, e ainda assim
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torna-las ineficiente, adotando outras doutrinas que anulem sua influncia; ou pode apostatar,
negando alguma doutrina essencial, ainda que nada introduza de hertico.
PELA HIPOCRISIA DOS HOMENS QUE FALAM MENTIRAS: Refere-se aos que alegam
possuir inspirao divina e extraordinrios graus de santidade, abnegao, mortificao etc., a
fim de justificarem as mentiras e falsas doutrinas que ensinam. Multides de mentiras foram
forjadas a respeito dos milagres realizados pelas relquias dos santos que haviam morrido.



CAPTULO III


OS PRIMEIROS PERODOS DA APOSTASIA


1- Como se viu no captulo precedente, a apostasia geral da Igreja primitiva foi
prevista e predita. Os profetas que viveram sculos antes da era de Cristo
predisseram o grande acontecimento, como tambm o prprio Salvador e os
apstolos que continuaram a obra do ministrio aps sua ressurreio e
ascenso. Pesquisaremos agora o cumprimento dessas predies.
2- A evidncia de que houve apostasia como foi predita encontra-se nas escrituras
sagradas e nos registros histricos. Alguns pronunciamentos dos primeiros
apstolos mostram claramente que o grande afastamento j comeara quando
ainda estavam vivos. A pregao de falsas doutrinas e o aparecimento de
mestres no autorizados foram mencionados por eles como realmente
existentes na Igreja e no como acontecimentos de futuro distante. (ver nota 1
no fim do captulo).
3- Mal fora lanada ao solo a semente do evangelho, veio o inimigo para, noite,
espalhar joio entre o trigo; e os dois cresceram to interligados que qualquer
tentativa de arrancar o joio teria ameaado a vida do trigo. (Estudar a parbola
do joio e do trigo em Mateus 13:24-30. Ver nota 2 no fim do captulo).
4- Paulo reconheceu o fato de que o povo entre o qual trabalhava estava perdendo
a f que antes professara, tornando-se vtima da enganosa orientao de falsos
mestres. Em carta s igrejas da Galcia, escreveu: maravilho-me de que to
depressa passsseis daquele que vos chamou graa de Cristo para outro
evangelho. O qual no outro, mas h alguns que vos inquietam e querem
transtornar o evangelho de Cristo. E ento, salientando o pecado daqueles que
assim procuravam transtornar o evangelho de Cristo, continuou: Mas ainda
que ns mesmos ou um anjo que vos anuncie outro evangelho alm do que j
vos tenho anunciado, seja antema. Assim como j vo-lo dissemos, agora de
novo tambm vo-lo digo: Se algum anunciar outro evangelho alm do que j
recebestes, seja antema. (Glatas 1:6-9; ler o captulo inteiro. Ver nota 3, no
fim do captulo).
5- O contexto das passagens citadas mostra a natureza do erro em que as igrejas
da Galcia estavam em perigo de cair. Haviam estado em disputa para saber
se estavam obrigados a cumprir certos requisitos da lei de Moiss,
principalmente no que diz respeito circunciso. O apstolo explica-lhes que o
evangelho de Cristo superior lei; e que, alm disso, eles estavam sendo
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inconsistentes, brigando por causa de um requisito da lei, negligenciando o
resto. Temos a indicao da tendncia persistente daqueles que se uniram
Igreja, para modificar e alterar os mandamentos simples do evangelho,
introduzindo elementos do judasmo. Deve ser lembrado que, mesmo entre os
apstolos, existira alguma divergncia de opinio quanto necessidade da
circunciso; mas isto havia sido resolvido pelos devotados esforos em saber a
vontade do Senhor nesse sentido; e aqueles que procuravam fomentar
dissenses sobre esta ou outra matria de doutrina autorizada, eram declarados
inimigos da Igreja, procurando transtornar o evangelho de Cristo.
6- Em sua segunda epstola para a igreja dos tessalonicenses, Paulo declara que
o esprito de iniqidade j estava operando. Aps predizer o surgimento da
igreja apstata, com suas blasfemas pretenses de poder como condio
antecedente segunda vinda de Cristo, o apstolo continuou: Porque j o
mistrio da injustia opera; somente h um que agora resiste at que do meio
seja tirado; e ento ser revelado o inquo, a quem o Senhor desfar pelo
assopro de sua boca, e o aniquilar pelo esplendor de sua vinda. (II
Tessalonicenses 2:7, 8).
7- A expresso aparentemente obscura a um que agora resiste deve ser
compreendida como uma declarao de que o esprito de iniqidade j era
ativo, embora ainda contido ou refreado por algum tempo; e que, mais tarde,
mesmo essa resistncia seria movida, e o esprito malfico assumiria o poder.
8- O que ou quem mencionado como oferecendo resistncia s foras da
iniqidade naquele tempo, tem dado motivo a debates. Alguns autores dizem
que a presena dos apstolos operava nesse sentido, enquanto outros acreditam
que se refere ao poder repressor do governo romano. sabido que a poltica
romana era coibir as contendas religiosas, permitindo grande liberdade de
culto, contanto que os deuses de Roma no fossem difamados nem seus altares
desonrados. Com o declnio da supremacia romana, o mistrio da injustia
incorporado igreja apstata passou a operar praticamente sem resistncia.
9- A expresso mistrio da justia como foi usada por Paulo significativa. (ver
nota 1 no fim do captulo). Entre os primeiros pervertedores da f crist,
destacam-se aqueles que atacavam violentamente sua singeleza e falta de
exclusividade. Essa simplicidade era to diferente dos mistrios do judasmo e
misteriosos ritos pagos, que chegava a ser um desapontamento para muitos; e
as primeiras alteraes na forma de adorao crist foram marcadas pela
introduo de cerimnias msticas.
10- O zelo de Paulo como missionrio e proselitista transparece abundantemente na
escritura; ele era igualmente zeloso em procurar manter a f daqueles que
aceitavam a verdade. As epstolas de Paulo continham muitas admoestaes e
splicas contra a influncia crescente das falsas doutrinas e expresses de pesar
pelo aumento da apostasia na Igreja. Suas palavras dirigidas a Timteo so to
enfticas quanto profticas: Conserva o modelo das ss palavras que de mim
tens ouvido, na f e na caridade que h em Cristo Jesus. Guarda o bom depsito
pelo Esprito Santo que habita em ns. Bem sabes isto, que os que esto na
sia todos se apartaram de mim. (II Timteo 1:13-15; grifo nosso, compare
com 4:10, 16).
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11- Orson pratt, um dos apstolos dos ltimos dias, fez um excelente resumo de
importantes pronunciamentos do apstolo Paulo com relao ao incio de
apostasia como um fato acontecido nos primrdios da era apostlica. Diz ele:
A grande apostasia da Igreja crist teve incio no sculo primeiro, quando
ainda havia em seu meio profetas e apstolos inspirados; por isso, Paulo, pouco
antes de seu martrio, enumera muitos que haviam feito naufrgio da f, se
entregaram a vs contendas, ensinando que a ressurreio era j feita, dando-
se a fbulas ou a genealogia interminveis, deliram acerca de questes e
contendas de palavras, das quais nascem inveja, porfias, blasfmias, ruins
suspeitas. Contendas de homens corruptos de entendimento privado da
verdade, cuidando que a piedade seja causa de ganho. Esta apostasia tornou-se
to generalizada que Paulo declara a Timteo que os que esto na sia todos
se apartaram de mim; e diz ainda, ningum me assistiu em minha primeira
defesa; antes todos me desampararam. Ele diz ainda que h muitos
desordenados, faladores, vos enganadores, ensinando o que no convm, por
torpe ganncia. Estes apstatas, sem dvida, fingiam ser muito direitos, pois,
diz o Apstolo, confessam que conhece a Deus, mas negam-no com as obras,
sendo abominveis e desobedientes, e reprovados para a boa obra.
12- Judas admoestou os santos a ficarem alerta aos homens que estavam a servio
de Satans, procurando corromper a Igreja. Dirigindo-se aos chamados
queridos em Deus, o Pai; e conservados por Jesus Cristo, diz ele: Tive por
necessidade escrever-vos, e exorta-vos a batalhar pela f que uma vez foi dada
aos santos. Porque se introduziram alguns, que j antes estavam escritos para
este mesmo juzo, homens mpios, que convertem em dissoluo a graa de
Deus, e negam a Deus, o nico dominador e Senhor nosso, Jesus Cristo. (Judas
3, 4. ver nota 5 no fim do captulo). Est claro que Judas considerava em perigo
a f que uma vez foi dada aos santos e exorta os fiis a batalharem por ela e a
defenderem-na abertamente. Recorda os santos que lhes foi dito que no ltimo
tempo haveria escarnecedores que andariam segundo suas mpias
concupiscncias e acrescenta: Estes so os que causa divises, sensuais, que
no tm o Esprito. (Versculos 18 e 19). Refere-se claramente aos apstatas
de sua poca, que, por causa de seus apetites sensuais e desejos lascivos, se
separaram da Igreja.
13- Durante o exlio de Joo, o Revelador, na ilha de Patmos, quando quase todos
os apstolos j haviam sidos tirados da terra, muitos deles martirizados, a
apostasia estava to disseminada, que somente sete igrejas, ou melhor, ramos
da Igreja, continuavam em condio de serem consideradas merecedoras da
comunicao especial que Joo foi instrudo a dar. Numa maravilhosa viso,
ele viu as sete igrejas representadas por sete castiais de ouro, com sete estrelas
representando os oficiais presidentes das vrias igrejas; e no meio dos castiais
dourados, com as estrelas na mo, estava um semelhante ao Filho do
Homem.
14- A Igreja em feso foi aprovada por suas boas obras, especialmente pela
rejeio das heresias nicolatas, no obstante ter sido assim admoestada por sua
desafeio e negligncia: Deixaste a tua primeira caridade. Lembra-te pois
donde caste e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando no
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brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castial, se no te
arrependeres. (Apocalipse 2:4, 5).
15- Joo recebeu ordem de escrever Igreja de Prgamo, denunciando as falsas
doutrinas de certas seitas e mestre o que eu aborreo, disse o Senhor (Ver
vers. 12-16). O povo da Igreja de Laodicia foi acusado de ser nem frio nem
quente, e, conquanto se orgulhasse de sua riqueza, no tendo necessidade de
nada, era em verdade desgraado, miservel, e pobre, e cego, e nu.
(Apocalipse 3, versculos 14-21).
16- As passagens anteriores provam que, mesmo antes de os antigos apstolos
haverem terminado seu ministrio terrestre, a apostasia aumentava
rapidamente. O testemunho dos primeiros padres cristos, que escreveram no
perodo imediatamente aps a morte dos apstolos, no mesmo sentido. De
acordo com a cronologia geralmente aceita, a mensagem proftica de Joo, o
Revelador, s igrejas da sia, foi dada nos ltimos anos do primeiro sculo.
(Provavelmente por volta de 96 d.C.; ver Oxford Bible, margem).
17- Entre os historiadores daquele perodo, cujos escritos no so considerados
cannicos ou de escritura, mas que ainda assim so aceitos como genunos e
confiveis, conta-se Hegesipo, que floresceu por volta dos dias dos
apstolos. Escrevendo sobre as condies que assinalaram o trmino do
primeiro sculo e comeo do segundo, Eusbio cita o testemunho do escritor
anterior, como segue: __ O mesmo autor (Hegesipo) relatando os
acontecimentos dos tempos, tambm diz que a Igreja continuou at ento como
uma virgem pura e incorrupta; se existiam alguns querendo perverter a
verdadeira doutrina do evangelho salvador, ainda estavam ocultos em retiros
obscuros; mas, quando o coro sagrado dos apstolos foi extinto, e a gerao
daqueles que haviam sido privilegiados em ouvir sua inspirada sabedoria tinha-
se ido. Ento tambm as condies de erros mpios se avolumaram pela fraude
e enganos de falsos mestres. Estes tambm, j que no restava nenhum
apstolo, passaram a pregar, sem pejo, falsas doutrinas contra o evangelho da
verdade. Esta a declarao de Hegesipo. (Eusbio. Ecclesiastical History,
Livro III, captulo 32).
18- Resta pouca dvida de que os falsos mestres referidos no testemunho citado
fossem adeptos professos da Igreja, e no oponentes de fora, uma vez que
haviam sido coibidos pela influncia e autoridade dos apstolos, aguardando a
morte dos lderes autorizados para corromperem a Igreja com ensinamentos
falsos.
19- Um autor posterior, comentando as divises e dissenses havidas na Igreja, na
ltima parte do primeiro sculo __ perodo imediatamente posterior ao
ministrio apostlico, diz: fcil de imaginar que a unidade e paz no podiam
reinar por muito tempo na Igreja, uma vez que era composta de judeus e
gentios, que nutriam um pelo outro a mais amarga averso. Alm disso, como
os conversos ao cristianismo no conseguia extirpar radicalmente os
preconceitos formados em sua mente por educao, trouxeram consigo, para o
seio da Igreja, alguns erros de suas crenas anteriores conforme o tempo
confirmou. Assim, as sementes da discrdia e controvrsias foram facilmente
espalhadas, e no podiam deixar de se transformar em animosidade e
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dissenses, que resultariam na diviso da Igreja. (Mosheim, Ecclesiastical
History, Sculo I parte II, captulo 3:11. Ver nota 4 no fim do captulo).
20- Outra reconhecida autoridade em histria eclesistica, Joseph Milner, autor de
uma extensa History of the Church of Christ, tinha como objetivo apresentar
a verdade com respeito Igreja em seu aspecto mais favorvel. Ele se refere ao
estado da Igreja no fim do sculo primeiro, como segue: Tenhamos em vista
aquilo que (o esprito do evangelho) realmente . A simples f em Cristo como
o nico Salvador dos pecadores perdidos, e a eficiente influncia do Esprito
Santo na recuperao das almas totalmente corrompidas pelo pecado, so seus
conceitos essenciais: Quando ocorreu a efuso do Esprito Santo, essas coisas
eram ensinadas com poder; e nenhum sentimento que militasse contra elas
podia ser apoiado por um momento sequer. Quando o amor verdade foi
diminuindo, pelo crescente predomnio da corrupo humana e astcias de
Satans, sugiram heresias e prticas corruptas contra o evangelho contra o
evangelho. Estimando-os, pode-se formar uma idia do decrscimo da
verdadeira religio com respeito ao fim do (primeiro) sculo. O mesmo autor
continua: Entretanto, uma nuvem negra pairava sobre a fase final do primeiro
sculo. A primeira impresso produzida pela efuso do Esprito geralmente a
mais forte e a mais decisivamente distinta do esprito mundano. Mas a
corrupo humana, sufocada durante algum tempo, levanta-se de novo,
especialmente na gerao seguinte. Como conseqncia, vieram as desordens,
as divises e as heresias. Sua tendncia destruir a obra pura de Deus.
(Milner, Church History Sculo I, captulo 15).
21- A finalidade deste captulo foi demonstrar a primeira fase da apostasia, preste a
se tornar geral, e mais tarde universal. As causas especficas que contriburam
diretamente para a degradao da Igreja ficam reservadas para futuras
consideraes.


O CRESCIMENTO DA APOSTASIA DO HEMISFRIO OCIDENTAL


22- Vejamos agora, qual era a condio da Igreja estabelecida pelo Senhor
Ressuscitado entre os descendentes de Lhi, no continente americano. Neste
empreendimento no nos restringiremos apenas ao comeo de sua
desintegrao. Uma vez que o curso da apostasia entre os nefitas foi to rpido,
e o perodo intermedirio entre o estabelecimento da Igreja e a destruio da
nao, to breve consideraremos a histria da Igreja at seu final, tornando
desnecessrio voltarmos ao assunto em captulos posteriores. Sabemos que a
Igreja prosperou at cerca do ano 200 d.C. ento a apostasia se tornou geral,
como evidencia esta passagem:
23- No obstante, nesse ano duzentos e um, comeou a haver entre eles alguns
que se tornaram orgulhosos E comearam a dividir-se em classes e a levantar
igrejas por conta prpria, para obter lucros; e principiaram a renegar a
verdadeira igreja de Cristo. E aconteceu que, quando duzentos e dez anos
haviam passados, j muitas igrejas existiam na terra; sim, muitas igrejas que
professavam conhecer a Cristo, negando, contudo, a maior parte de seu
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evangelho, de tal modo que toleravam toda sorte de iniqidades, administrando
o que era sagrado aos que isso for a proibido em virtude de sua indignidade. E
essa igreja multiplicou excessivamente, em virtude da iniqidade e por causa
do poder de Satans que ganhou terreno em seus coraes. E havia tambm
outra igreja que negava a Cristo e perseguia sua verdadeira Igreja, em virtude
da humildade se seus adeptos e de sua crena em Cristo; e desprezavam-nos
por causa dos muitos milagres que eram feitos entre eles. (4 Nfi 24-29; ler o
captulo inteiro).
24- O relato do livro de Mrmon conclusivo na especificao das razes
imediatas ou causas da grande apostasia no hemisfrio ocidental. Enquanto os
membros da Igreja como organizao, prosperaram; e seus inimigos no
prevaleciam contra eles. Com a prosperidade, contudo, vieram o orgulho e as
distines de classes, com o rico dominando o pobre, e o ganho terreno
tornando-se o objetivo da vida (Ver 4 Nfi 2-7 e comparar com os versculos
25, 26). As organizaes secretas de intentos malignos floresceram (versculo
42); o povo se dividiu em duas faces opostas, sendo como nefitas aqueles
que ainda professavam a crena em Cristo, e como lamanitas os seus inimigos,
sem levar em conta a real descendncia ou relao familiar. Com o
crescimento do orgulho e seus conseqentes pecados, os nefitas se tornaram to
maus quanto os incrdulos lamanitas (versculo 45); e em sua maldade, esses
povos procuravam a destruio mtua. Consideremos a pattica e horrvel
tragdia expressa nas palavras de Morni, o sobrevivente solitrio de uma
nao antes poderosa e abenoada:
25- Eis que j se passaram quatrocentos anos desde a vinda de nosso Senhor e
Salvador. E eis que o lamanitas perseguiram meu povo, os nefitas, descendo de
cidade em cidade e de lugar em lugar, at no restar mais nenhum; e grande foi
a sua queda, sim, grande e pasmosa foi a destruio de meu povo, os nefitas. E
eis que foi pela mo do Senhor que isso se fez. E eis que tambm os lamanitas
se acharam em guerra uns contra os outros; e toda face desta terra apresenta
uma contnua cena de assassnios e derramamento de sangue, e ningum sabe
quando ser o fim da guerra. Mas eis que nada mais digo a respeito de meu
povo, porque ele no existe mais, restando to somente lamanitas e bandidos
sobre toda face da terra. E no h mais ningum que conhea o verdadeiro
Deus, salvo os discpulos de Jesus (Ver 3 Nfi 28:1-7) que permaneceram na
terra at que sua iniqidade se tornou to grande, que o Senhor no mais lhes
permitiu permanecer entre o povo; e, se eles esto ainda esto sobre a face da
terra, Ningum o sabe. (Mrmon 8:6-10).


NOTAS

RECONHECIDA A APOSTASIA NA ERA APOSTLICA. O fato de que a apostasia
comeou logo geralmente admitido pelos telogos e autoridades em interpretao bblica. Eis
o comentrio de Clarke sobre a declarao de Paulo a respeito do mistrio da injustia ento
operante (ver II Tessalonicenses 2:7):

PORQUE J O MISTRIO DA INJUSTIA OPERA: existe um sistema de doutrina corrupta
que conduzir a apostasia geral j existente; mas um mistrio; ainda est oculto; no se se
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atreve a mostrar-se por causa daquilo que restringe ou detm. Mas, quando aquilo que agora
resiste for retirado do caminho, ento esse sistema maligno se revelar; e ento se manifestar
quem ou o que .

PRIMEIRAS DISSENSES NA IGREJA. Como exemplos dos desentendimentos e diferenas
que prejudicavam e perturbavam a Igreja nos dias apostlicos, Mosheim diz: A primeira
dessas controvrsias que tomou vulto na Igreja de Antioquia considerava a necessidade da
obedincia lei de Moiss, e a questo mencionada por Lucas em Atos dos apstolos
(captulo 5). Essa controvrsia foi seguida por muitas outras, quer com os judeus
profundamente ligados ao culto de seus ancestrais, quer com os adeptos de uma espcie
selvagem e fantica de filosofia, ou com os que, interpretando de modo errneo o verdadeiro
esprito da religio crist, abusavam dela monstruosamente, at ao encorajamento de seus
vcios e mostrando indulgncia para com seus apetites e paixes. Paulo e outros apstolos
mencionaram essas controvrsias em vrias partes de seus escritos, mas com tal brevidade, que
difcil, depois de tanto tempo, chegar-se ao verdadeiro estado da questo nessas vrias
disputas. A mais pesada e importante dessas controvrsias era a que Certos doutores judeus
levantaram em Roma e em outras igrejas crists com respeito aos meios de justificativas e
aceitao perante Deus, e o mtodo de salvao indicado na palavra de Deus. Os apstolos
onde quer que exercessem seu ministrio, declaravam ilusria todas as esperanas de aceitao
e salvao, excetuando aquelas fundadas em Jesus, o Redentor, e em seus supremos mritos;
enquanto os doutores judeus afirmavam que as obras da lei eram a causa verdadeira e eficiente
de salvao e felicidade eterna da alma. Este ltimo sentimento no s conduziu a muitos
outros erros extremamentes prejudiciais ao cristianismo, mas tambm era danoso glria do
divino Salvador. (Mosheim, Ecclesiastical History, sculo I, parte II, 11:12)

ESCRITOS NO AUTORIZADOS NA IDADE APOSTLICA. A referncia de Paulo a um
outro evangelho na epstola aos Glatas (1:6), sugere ao Dr. Adam Clarke este comentrio
sobre a passagem:
UM OUTRO EVANGELHO: certo que, j nos primrdios da Igreja crist, circulavam
vrios evangelhos esprios; e foi a quantidade destes falsos ou incorretos relatos que induziu
Lucas a escrever seu prprio evangelho (ver Lucas 1:1). Temos conhecimento do nome de mais
de setenta dessas narrativas incorretas, e nos escritos antigos muitos de seus fragmentos
permanecem; esses foram coligidos e publicados por Fabrcio em sua relao de livros
apcrifos do Novo testamento (3 vols, 8 vo.). alguns desses evangelhos insistiam na
necessidade da circunciso e cumprimento da lei de Moiss, em unidade com o evangelho.
(Bible Commentary, de Clarke).

ALGUMAS AUTORIDADES EM HISTRIA ECLESISTICA. Entre as autoridades citadas
no texto, esto as nomeadas a seguir. Um breve comentrio sobre elas pode ser de interesse.

EUSBIO: Eusbio Pamphilo, bispo de Cesaria, na palestina. Viveu por volta de 260 a 339
d.C., apesar de ser incerta a data de sua morte. Foi testemunha ocular e participante de alguns
incidentes dolorosos provocados pela perseguio pag aos cristos, sendo cognominado o pai
da histria da igreja. Foi autor de vrios livros, entre eles um dos mais antigos sobre histria
eclesistica, o Ecclesiastical History. As citaes desta obra por Eusbio, apresentadas no
texto, so da verso traduzida do grego por C. F. Cruse.

MOSHEIM: Dr. J. L. Mosheim, reitor da universidade de Gttinger, autor alemo, notvel
pelas suas contribuies histria da Igreja. autor de uma exaustiva obra, a Ecclesiastical
History (6 vols.) datada de 1755. Os trechos da Ecclesiastical History de Mosheim
apresentados no texto so tomados da verso traduzida para o ingls pelo Dr. Archibald
Maclaine, datada de 1764.

MILNER. Reverendo Joseph Milner. autoridade inglesa em histria da igreja e autor da
pormenorizada History of the Church of Christ (5 vols.), da qual os trechos do texto foram
tirados.
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COMENTRIOS SOBRE A PASSAGEM DE JUDAS: A passagem citada no texto: Porque
se introduziram alguns, que j antes estavam escritos para esse mesmo juzo, homens mpios
etc. (Judas 4), deu motivo a discusses sobre o envolvimento ou no da pr-designao ou
preordenao. A leitura casual e ligeira da passagem pode sugerir que os referidos homens
mpios haviam sido indicados ou ordenados por Deus para semear discrdia e dissenso na
Igreja. Um estudo cuidadoso dessa passagem mostra que essa deduo no se justifica. Os
homens mpios que antes estavam escritos para este mesmo juzo j haviam sidos
denunciados, proscritos e condenados pelas prprias heresias que agora procuravam perpetuar
na Igreja, tendo-se infiltrado despercebidamente ou, em outras palavras, tornando-se membros
da Igreja por meio de falsos pretextos e profisso, estando aptos, em vista de serem membros, a
espalhar seus falsos ensinamentos com mais eficcia. O Dr. Adam Clarke, em seu Bible
commentary trata assim a passagem em questo:

Porque se introduziram alguns. Eles penetraram na Igreja sobre falsos pretextos e, uma vez
l dentro, comearam a semear suas ms sementes.
Que j antes estavam escritos: Pessoas j antes proscritas e condenadas da maneira mais
pblica; este o significado da palavra (original) neste lugar, e existem muitos exemplos desse
uso nos escritos gregos.
Para este mesmo juzo: para uma punio similar quela prestes a ser mencionada.
nos escritos sagrados, todas essas pessoas, falsas doutrinas e prticas mpias tm sido
proscritas e condenadas abertamente, e o apstolo apresenta imediatamente vrios exemplos,
como os israelitas desobedientes, os anjos infiis e os habitantes mpios de Sodoma e Gomorra.
Isto claramente o que o apstolo quer dizer, e to ridculo quanto absurdo considerar tais
palavras como um decreto de condenao, estando tal doutrina to longe da mento do apstolo
quanto daquele em cujo nome ele escreveu. (Clarke, Bible Commentary, Judas 4).

Na verso revisada do Novo Testamento, a passagem apresentada assim: Tive a necessidade
escrever-vos, e exortar-vos a batalhar pela f que uma vez foi dada aos santos. Porque se
introduziram alguns, que j antes estavam escritos para este mesmo juzo, homens mpios, que
convertem em dissoluo a graa de Deus, e negam a Deus, nico dominador e Senhor nosso,
Jesus Cristo.

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CAPTULO IV


CAUSAS DA APOSTASIA __ CAUSAS EXTERNAS



1- Consideremos agora algumas das principais causas que contriburam para a
apostasia da Igreja Primitiva e mais tarde provocaram apostasia da Igreja como
uma instituio terrena; e estudaremos como essas causas operaram.
2- Nas passagens citadas como prova do comeo da apostasia, so indicadas
muitas dessas causas contribuintes, tais como o aparecimento de falsos mestres,
e a disseminao de doutrinas herticas e o crescimento do poder de Satans,
em geral. Essas causas, originadas dentro da prpria Igreja, podem ser
classificadas como internas. Alm destas, havia outras condies externas
agindo sobre a Igreja. Estas podemos classificar como causas externas. Para
convenincia do estudo, consideraremos o assunto nesta ordem: (1) causas
externas; (2) causas internas.


CAUSAS EXTERNAS DA GRANDE APOSTASIA


3- As condies externas que operavam contra a Igreja, tendentes a restringir seu
desenvolvimento e a contribuir para seu declnio, podem ser, de modo geral,
designadas pelo termo perseguio. fato histrico, inegvel e indiscutvel,
que desde seu estabelecimento at que deixou de existir, a Igreja estabelecida
por Jesus Cristo foi objeto de amarga perseguio e vtima de violncia. O fato
se a perseguio, considerada como elemento contribuinte para a apostasia,
merece considerao. A oposio nem sempre destrutiva. Pelo contrrio,
pode at conduzir a um maior zelo e assim, provar ser um fator poderoso de
progresso. Diz um conhecido provrbio que o sangue dos mrtires a semente
da Igreja. Mas os provrbios e adgios, os aforismos e parbolas, enquanto
verdicos na generalidade, nem sempre so aplicveis a condies especiais.
4- Indubitavelmente, as perseguies persistentes s quais a Igreja Primitiva
esteve sujeita, causaram muitas deseres de seus adeptos que renunciavam
f, retornando a primitiva devoo, quer judaica, quer pag, reduzindo o
nmero de membros da Igreja. Esses exemplos de apostasia de adeptos podem
ser considerados como deseres individuais e de comparativamente de
pequena importncia em seu efeito sobre a Igreja como um corpo. Os perigos
que alarmavam uns, fortaleciam a determinao de outros; as alas dos fracos e
descontentes que desertavam eram novamente preenchidas por zelosos
conversos. Vale repetir que a apostasia dos fiis foi insignificante em
comparao com a apostasia da Igreja como instituio. A perseguio, como
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uma causa da apostasia, operou de modo indireto, mas no menos
eficientemente sobre a Igreja de Cristo. (Ver notas 1 e 2 no fim do captulo).
5- Consideramos superficialmente o testemunho dos primeiros historiadores da
Igreja, mostrando que as dissenses, contendas e perverses da doutrina
invadiram a Igreja imediatamente aps a morte dos apstolos; vimos como os
lobos esperavam a sada dos pastores, para que pudessem, com mais eficincia,
ameaar o rebanho. No podemos negar que as primeiras perseguies eram
dirigidas especialmente contra os lderes do povo; as mais afiadas armas eram
dirigidas contra os oficiais da Igreja. Nessa violenta batalha entre o
cristianismo e seus inimigos aliados, o judasmo e o paganismo, os homens
fortes que representavam Cristo foram os primeiros a tombar. E, com sua
queda, os traidores dentro da Igreja, os mpios e os rebeldes, aqueles que se
introduziram sub-repticiamente e cujo intento sinistro era perverter o evangelho
de Cristo, viram-se livres da resistncia e vontade para propagar suas heresias
e minar as fundaes da Igreja. A perseguio, que operava de fora, e que era,
portanto, uma causa essencialmente externa, servia para por em movimento o
maquinismo de destruio interno da Igreja, devendo, portanto, ser considerada
como um elemento que contribuiu para a grande apostasia.
6- Outro intento de apresentao aqui de um breve resumo das perseguies
sofridas pela Igreja Primitiva fornecer uma base de comparao imediata
entre tais perseguies e as empreendidas pela prpria Igreja apstata sculos
mais tarde. Verificaremos que os sofrimentos da Igreja nos dias de sua
integridade so superadas pelas crueldades infligidas em nome de Cristo. Alm
disso, o estudo das primeiras perseguies nos capacita a contrastar as
condies de oposio e pobreza, com as de facilidade e influncia, como
influenciadoras da integridade da Igreja e devoo de seus adeptos.
7- A perseguio a que a Igreja Primitiva estava sujeita era dupla __ a do
judasmo e a do paganismo. Devemos lembrar que os judeus se distinguiam de
todas as outras naes da antiguidade por sua crena na existncia de um Deus
vivente. O resto do mundo antes e na era de Cristo era idlatra e pago,
declaradamente crente numa multido de deidades, sem reconhecer, contudo,
um ser supremo como personagem vivente. Os judeus eram ferrenhos na
oposio ao cristianismo, que consideravam como religio rival sua; e ainda
mais, reconheciam o fato de que, se o cristianismo viesse a ser aceito em geral
como a verdade, sua nao seria sempre condenada por ter matado o Messias.


PERSEGUIO JUDASTA

(Ver nota 3 no fim do captulo)

8- A oposio ao cristianismo por parte daqueles que pertenciam Casa de Israel
era mais judasta que judaica. O conflito era entre sistemas e no entre povos e
naes. Cristo era judeu: seus apstolos eram judeus, e os discpulos que
constituam o corpo da Igreja por ocasio se seu estabelecimento e nos
primeiros anos de sua existncia, eram, em sua maioria, judeus. As instrues
de nosso Senhor aos doze apstolos escolhidos em sua primeira peregrinao
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missionria restringiam seu ministrio Casa de Israel (Ver Mateus 10:5, 6); e
quando chegou a poca propcia para estender os privilgios do evangelho aos
gentios, foi necessria uma manifestao miraculosa para converter os
apstolos de que tal extenso era justa. (Ver Atos, captulos 10 e 11). A
congregao da Igreja foi, a princpio exclusivamente, e durante muito tempo,
constituda principalmente de membros judeus. O judasmo, sistema religioso
baseado na lei de Moiss, era o grande inimigo do cristianismo. Quando, pois,
lemos que judeus se opunham Igreja, sabemos que se trata dos judeus
sectrios, defensores do judasmo como sistema, seguidores da lei e inimigos
do evangelho. Com esta explicao da diferena entre os judeus como povo e
do judasmo como sistema, podemos empregar os termos judeu e judaico
de acordo com seu uso comum, tendo em mente, contudo, a verdadeira
significao dos vocbulos.
9- A oposio do judasmo igreja foi predita. Enquanto Jesus ministrou na
carne, ele advertiu especfica e repetidamente os apstolos sobre as
perseguies que sofreriam. Respondendo a certas perguntas, Cristo disse a
Pedro e outros: Mas olhai por vs mesmos, porque vos entregaro aos
conclios e s sinagogas; sereis aoitados e sereis apresentados ante presidentes
e reis, por amor de mim, para lhes servir de testemunho. (Marcos 13:9;
comparar com Mateus 10:16-18; 24:9-13; Lucas 21:12).
10- Pouco antes de ser trado, o Senhor repetiu a advertncia solenemente, citando
as perseguies a que fora sujeito e declarando que seus discpulos no podiam
escapar: Se o mundo vos aborrece, sabei que, primeiro do que a vs, me
aborreceu a mim. Se vs fsseis do mundo, o mundo o amaria o que era seu,
mas, porque no sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso que
o mundo vos aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: No o servo
maior do que seu senhor. Se a mim me perseguiram, tambm a vs
perseguiro (Joo 15:18-20).
11- A extrema depravao a que chegariam os fanticos perseguidores,
apresentada nestas outras palavras do Salvador: Expulsar-vos-o das
sinagogas; vem mesmo a hora em que qualquer que vos matar cuidar fazer um
servio a Deus. E isto vos faro, porque no conheceram ao Pai nem a mim.
(Joo 16:2, 3; comparar com 9:22 e 12:42).
12- Essas predies tiveram rpido e literal cumprimento. Na poca da
crucificao, a malignidade e o dio do judasmo eram dirigidos contra todos
que professavam a crena na divindade de Jesus Cristo. Nas primeiras fases do
ministrio dos apstolos, vrios deles foram aprisionados (Atos 5:18; compare
com 4:3), e os lderes sacerdotais procuraram tirar-lhes a vida (Ver Atos 5:33).
Estevo foi apedrejado at a morte, por causa de seu testemunho (Ver Atos 6:8-
15, 7:54-60), e a perseguio contra a Igreja generalizou-se (ver Atos 8:1).
Tiago, filho de Zebedeu, foi morto por ordem de Herodes (Ver Atos 12:1, 2), e
Pedro foi salvo de semelhante destino, por uma interveno miraculosa
(versculos 3-10). As escrituras nos informam sobre o destino final de apenas
alguns dos apstolos; e a histria secular tambm incompleta a esse respeito.
O Senhor ressuscitado fez saber que Pedro seria contado entre os mrtires (Ver
Joo 21:18, 19). Paulo descreve o fato de que os apstolos viviam na prpria
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sombra da morte (I Corntios 4:9) e que a perseguio era sua herana.
(Versculos 11-13; ver tambm II Corntios 4:8, 9; 6:4, 5).
13- Os judeus no s empreendiam perseguio cerrada contra os que dentre eles
professavam crer em Cristo, mas tambm incentivavam a oposio por parte
dos romanos e, para conseguir seu intento, alegavam que os cristos
conspiravam contra o governo romano. Mesmo durante o ministrio pessoal
dos primeiros apstolos, a perseguio aos santos ultrapassou Jerusalm,
atingindo a Palestina e provncias adjacentes. Nessa obra do mal, os judeus
procuravam incitar seu prprio povo que vivia longe dos centros, e tambm
procuravam a oposio dos oficiais e governadores dos domnios romanos.
Como evidncia desta fase de perseguio, em parte do judasmo e em parte
pag, instigada pelos judeus e com a participao de outros, suficiente esta
citao de Mosheim:
14- Os judeus que viviam nas provncias romanas fora da Palestina no ficavam
devendo nada aos de Jerusalm, em crueldade para com os inocentes discpulos
de Cristo. Pela histria dos Atos dos apstolos e outros registros de autoridade
inquestionvel, sabemos que no poupavam esforos, mas aproveitavam
zelosamente de toda oportunidade para instigar os magistrados contra os
cristos e orientar o povo para exigir sua destruio. O sumo sacerdote da
nao e os judeus que habitavam na Palestina eram os instrumentos de
incitao da fria desses judeus estrangeiros contra a Igreja nascente, enviando
seus mensageiros para exorta-los a no s evitar qualquer transao com os
cristos, mas tambm a persegui-los com mais furor. Para essa ordem
desumana, procuravam encontrar os mais plausveis pretextos e assim
pregavam que os cristos eram inimigos do imperador romano, uma vez que
reconheciam a autoridade de certa pessoa cujo nome era Jesus, a quem Pilatos
punira com a morte como malfeitor, por uma justa sentena, e a quem, no
obstante, eles conferiam a dignidade real. (Mosheim, ecclesiastical History,
Sc. I, part. I, 5:2).
15- Na ltima metade do primeiro sculo, a cena de perseguio judasta Igreja
transferira-se de Jerusalm para as provncias mais distantes; e a causa disso foi
o xodo geral dos cristos da cidade cuja a destruio havia sido decretada.
(Ver nota 4 no fim do captulo). As predies do Senhor quanto ao destino de
Jerusalm, e suas advertncias ao povo (Ver Lucas 21:5-9, 20-24) tinham sido
acatadas em grande parte. Eusbio (Ecclesiastical History, livro III, cap. 5) nos
informa que o corpo da Igreja se transferira de Jerusalm para as provncias
alm do Jordo, e assim uma grande maioria escapou dos flagelos que
atingiram os judeus que ficaram.



NOTAS


PERSEGUIES EM DIFERENTES DISPENSAES. Deve-se convir que, a julgar pela
histria da Igreja restabelecida na atual dispensao, perseguio tende mais a fortalecer a
Igreja do que enfraquece-la e que, assim, a violenta oposio nos primeiros tempos no pode
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ser considerada como a verdadeira causa do desmembramento final. Em resposta, pode-se dizer
que a presente a dispensao da plenitude dos tempos, um perodo no qual a Igreja triunfar,
e no qual as foras do mal so limitadas e restringidas em sua oposio, enquanto o perodo da
apostasia foi uma poca de vitria temporria de Satans. A crena do triunfo do bem sobre o
mal no nos deve cegar diante do fato de que, ao mal, freqentemente permitido um sucesso
momentneo e uma aparente vitria. A permanncia da Igreja dos ltimos dias foi predita com
a mesma certeza como a durao temporria da Igreja Primitiva. A Satans foi dado poder para
subjugar os santos nos primeiros dias, e as perseguies que moveu contra eles e os oficiais da
Igreja contriburam para seu sucesso passageiro. Foi decretado que ele no teria poder para
destruir a Igreja na ltima dispensao, e sua perseguio aos santos hoje seria ineficaz como
meio de provocar uma apostasia geral nestes ltimos tempos.

PERSEGUIO COMO CAUSA POSSVEL DA APOSTASIA. Minha classificao
daquelas perseguies como um dos meios pelos quais a Igreja foi destruda, no deve
constituir surpresa. A fora do dio pago era dirigida contra os lderes e homens poderosos do
corpo religioso; e sendo contnua e de crueldade sem trguas, aqueles mais firmes e mais fiis
Igreja se tornavam invariavelmente suas vtimas. Depois da destruio destes, restaram apenas
os fracos para batalhar pela f, tornando, assim possveis as subseqentes inovaes na religio
de Jesus, erigidas pelo sentimento pblico pago e que to completamente alteraram o esprito
e a forma da religio crist, a ponto de subverte-la totalmente. Recomendo ainda que ningum
se surpreenda que a violncia permitida em tal caso. A idia de que o direito sai sempre
vitorioso neste mundo, que a verdade sempre triunfa e que a inocncia sempre protegida
divinamente, antiga fbula popular com a qual os bem intencionados tm entretido multides
incrdulas; mas os fatos inflexveis da histria e a experincia real na vida corrige agradvel
iluso. No me entendam mal. Creio na vitria final do direito, no triunfo final da verdade, e o
direito, na imunidade final da inocncia violncia. Estes, a inocncia, a verdade, e o direito,
sero, no final, mais que conquistadores; tero sucesso na guerra, mas isso no evita que
percam algumas batalhas. Deve-se lembrar que Deus deu ao homem o livre arbtrio; e que este
fato implica que um homem to livre para agir maldosamente, como outro para agir com
justia. Caim foi to livre para matar seu irmo quanto seu irmo para adorar a Deus; e assim,
os pagos e judeus foram to livres para perseguir e matar os cristos, quanto os cristos para
viver virtuosamente e adorar a Cristo como Deus. O arbtrio do homem no teria qualquer
valor, se no concedesse liberdade ao mau para encher a taa de sua iniqidade, assim como
liberdade ao virtuoso, para satisfazer a medida de sua retido. Essa to perfeita liberdade ou
arbtrio, Deus deu ao homem; e s modificada de modo que no desvirtue seus propsitos
gerais. (B.H. Roberts, A New Witnes for God , pp. 47, 48).

PRIMEIRAS PERSEGUIES DOS JUDEUS. A inocncia e a virtude que distinguiam to
eminentemente a vida dos servos de Cristo, os apstolos, e a pureza da doutrina que
ensinavam, no foram suficientes para defende-los da violncia e malignidade dos judeus. Os
sacerdotes e governadores daquele povo incorrigvel no s cumularam de injrias e
reprovaes os apstolos de Jesus e seus discpulos, como condenaram morte tantos deles
quantos puderam, executando seus decretos da maneira mais irregular e mais brbara possvel.
O assassnio de Estevo, de Tiago, filho de Zebedeu, e de Tiago, o justo, bispo de Jerusalm,
terrvel exemplo da verdade do que aqui adiantamos. A odiosa malignidade dos doutores
judeus contra os arautos do evangelho devia-se indubitavelmente, secreta apreenso de que o
progresso do cristianismo destruiria o crdito do judasmo e traria a runa de suas pomposas
cerimnias. Na nota de rodap da citao precedente, aparecem estas referncias: O martrio
de Estevo relatado em Atos dos apstolos, 7:55; e o de Tiago, filho de Zebedeu, em Atos
12:1,2, e o de Tiago, o justo, bispo de Jerusalm, mencionado por Josefo em sua obra
Antiguidades judaicas, Livro XX, cap. 8, e por Eusbio na Ecclesiastical History, livro II,
cap. 23. (Mosheim, Ecclesiastical History, sc. I parte I, 5:1).

A DESTRUIO DE JERUSALM PELOS ROMANOS. Uma grave rebelio entre os judeus
foi a desculpa para o terrvel castigo a eles imposto pelos dominadores romanos, o qual
culminaria na destruio total de Jerusalm em 71 D.C. a cidade caiu aps seis meses de cerco
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pelas foras romanas comandadas por Tiro, filho do imperador Vespasiano, Josefo, o famoso
historiador, aqum mais devemos do nosso conhecimento quanto aos pormenores da luta,
residia ento na Galilia e foi levado a Roma entre os prisioneiros. Pelos seus registros,
aprendemos que um milho de judeus perderam a vida pela fome durante o stio; muitos outros
foram vendidos como escravos, e uma infinidade deles forada ao exlio. A cidade foi
completamente destruda, e o terreno no qual se erguera o templo foi revolvido pelos romanos
procura de tesouros. Assim, as palavras de Cristo foram cumpridas. No ficar aqui pedra
sobre pedra que no seja derrubada. (Mateus 24:1, 2, ver tambm Lucas 19:44). (O autor,
Regras de F, captulo 17:18).






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CAPTULO V


CAUSAS DA APOSTASIA __ CAUSAS EXTERNAS (cont.)


1- Como j ficou esclarecido, conveniente classificar as causas da grande
apostasia em duas categorias: externa e interna ou (1) causas devido a
condies exteriores que operavam contra a Igreja; e (2) causas originadas
pelas dissenses e heresias dentro da prpria Igreja. Resumindo as causas
externas sob o termo geral, perseguio; e mostramos tambm a diferena entre
a perseguio judasta e a pag contra a Igreja. Como j tratamos da oposio
sofrida entre os primeiros cristos nas mos dos judeus ou por instigao do
judasmo, consideraremos agora as perseguies sofridas pelos crentes em
Cristo, movidas pelas naes pags.


A PERSEGUIO PAG

2- O termo pago, neste caso, deve ser interpretado como referente a pessoas ou
povos que no acreditavam na existncia do Deus vivo, e cujo culto era
essencialmente idlatra. Os motivos que impeliram os judeus descrentes a se
oporem ao estabelecimento e disseminao do cristianismo so facilmente
entendidos, tendo em vista que a religio ensinada por Cristo apareceu como
rival do judasmo, e que o crescimento e disseminao implicava no declnio,
seno na extino da outra. O motivo imediato a amarga e generalizada
perseguio dos povos pagos aos cristos no fcil de compreender, uma vez
que no havia nenhum sistema uniforme de culto idlatra numa nica nao,
mas sim uma vasta diversidade de deidades e cultos de idolatria, a nenhum dos
quais o cristianismo se opunha mais do que aos outros. Entretanto,
encontramos os adoradores de dolos esquecendo suas prprias diferenas e se
unindo na oposio do evangelho da paz __ na perseguio movida com
incrvel ferocidade e indiscutvel violncia. (Ver nota 1 no fim do captulo).
3- Infelizmente, os historiadores divergem muito nas descries da perseguio
aos cristos, segundo o ponto de vista de cada autor. Assim, de modo geral, os
autores cristos apresentam relatos excessivos de sofrimentos a que a Igreja de
seus adeptos individuais estiveram sujeitos; por outro lado, os historiadores
no-cristos procuram reduzir a um mnimo a extenso e severidade das
crueldades praticadas contra os cristos. Existem, contudo, circunstncias que
nenhuma das partes nega, as das quais ambas se ocuparam em seus relatos.
Para uma interpretao justa destes fatos, esboamos somente as verdadeiras
inferncias deles.
4- Entre os perseguidores pagos da Igreja, o imprio romano o principal
agressor. Isto pode parecer estranho em vista da tolerncia geral exercida por
Roma para com os povos seus tributrios. A causa real da oposio de Roma ao
cristianismo tem dado motivo a muitas conjecturas. provvel que o zelo
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intolerante por parte dos prprios cristos tenha muita a ver com sua
impopularidade entre as naes pags. Este assunto resumido de modo
conservador por Mosheim:
5- Uma natural curiosidade nos leva a perguntar como aconteceu que os
romanos, que no molestavam nenhuma nao por motivos religiosos e que
permitiam at mesmo aos judeus viverem sob suas leis, e seguir seus prprios
mtodos de adorao, trataram somente os cristos com tal severidade. Essa
importante questo parece ainda mais difcil de resolver, quando consideramos
que a natureza excelente da religio crist e sua admirvel tendncia para
promover o bem-estar pblico do estado e a felicidade pessoal do indivduo,
capacitava-a de maneira singular a merecer a proteo das foras reinantes.
Uma das principais razes da severidade com que os romanos perseguiam os
cristos, no obstante essas consideraes, parece ter sido a ojeriza e
reprovao com que os ltimos consideravam a religio do imprio,
intimamente ligada forma e mesmo prpria essncia de sua constituio
poltica. Pois, embora os romanos mostrassem uma tolerncia ilimitada para co
todas as religies que nada tivessem em seus dogmas de perigoso para o
estado, no permitiam que a dos seus antepassados, que era estabelecida pelas
leis do estado, se tornasse alvo de escrnio, nem que o povo fosse convencido a
abandon-la. Estas eram, contudo, as duas coisas de que os cristos eram
acusados, mui justamente, embora para sua honra. Eles ousavam ridicularizar
os absurdos das supersties pags, e eram zelosos e assduos em trazer
proslitos verdade. No s atacavam a religio romana, mas tambm todos os
diferentes aspectos e formas de supersties nos vrios pases onde exerciam
seu ministrio. Por isso, os romanos concluram que a seita crist no s era
audaciosamente arrogante e insuportvel, mas tambm uma inimiga da
tranqilidade pblica, e em todos os sentidos tendente a excitar guerras e
comoes civis no imprio. provvel que, por esse motivo, Tcito os tenha
caracterizado como odioso estigma de inimigos da humanidade, e tachado a
religio de Jesus de superstio destrutiva. Suetnio fala dos cristos e de sua
doutrina nos mesmos termos.
6- Outra circunstncia que irritava os romanos contra os cristos era a
simplicidade de seu culto que no se assemelhava em nada aos ritos sagrados
de qualquer outro povo. Os cristos no tinham sacrifcios, nem templos, nem
imagens, nem orculos, nem ordens sacerdotais; e isso era suficiente para atrair
sobre eles a reprovao de uma horda ignorante que no imaginava no poder
haver religio sem tudo isso. (Mosheim Ecclesiastical History, sc. I, parte
I, cap. 5:6,7).
7- Pode-se dizer que a perseguio Igreja pelas autoridades romanas teve incio
no reinado de Nero (64 D.C.) e continuou at o fim do reinado de Deocleciano
(305 D.C.). Nesse espao de tempo, houve muitos perodos de pouca
crueldade, seno de comparativo abrandamento; no obstante, a Igreja foi
objeto de opresso pag durante cerca de dois sculos e meio. Autores cristos
tentaram dividir as perseguies em dez investidas separadas e distintas; alguns
pretenderam mesmo encontrar uma relao mstica entre as dez pragas do
Egito, bem como uma analogia com os dez chifres mencionados por Joo, o
Revelador. (Ver Apocalipse 17:14). Mas a histria atesta que o nmero de
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perseguies de severidade incomum chega a menos de dez, conquanto o total,
incluindo assaltos locais e restritos fosse muito maior. (Ver nota 2 no fim do
captulo).
8- Perseguio no Reinado de Nero. A primeira prolongada e notvel perseguio
aos cristos por dito oficial de um imperador romano foi instigada por Nero,
no ano 64 D.C. como conhecido dos estudiosos da histria, esse monarca
lembrado principalmente por seus crimes. Durante o ltimo perodo de seu
infame reinado, grande parte da cidade de Roma foi destruda pelo fogo.
Suspeitaram que ele fosse o responsvel pelo desastre e, temendo o
ressentimento do povo enraivecido, procurou incriminar os impopulares
cristos como incendirios, e pela tortura tentou for-los confisso. Quanto
ao que aconteceu aps a torpe acusao consideraremos as palavras de Tcito,
escritor que no era cristo e cuja integridade como historiador conhecida.
9- Tendo isso em vista, ele (Nero) infligiu as mais estranhas torturas queles
homens que, sob a vulgar designao de cristos, j eram estigmatizados com
merecida infmia. Seu nome e origem deriva-se de Cristo que, no reinado de
Tibrio, fora morto por sentena do procurador Pncio Pilatos. Durante algum
tempo essa terrvel superstio cessou, mas ergueu-se novamente; e no s se
disseminou por toda Judia, primeiro stio dessa deplorvel seita, como se
introduziu at mesmo em Roma, o asilo comum que recebia e protegia tudo o
que era impuro, tudo o que era infame. As confisses dos que foram
aprisionados revelaram uma grande multido de cmplices, e todos foram
condenados, no tanto pelo crime de incendiar a cidade, mas pelo seu dio
espcie humana. Morriam em tormentos, amargurados por insultos e escrnios.
Alguns foram pregados na cruz; outros vestidos com peles de animais ferozes
costuradas sobre seu corpo, eram expostos a fria dos ces; outros ainda, eram
embebidos em substncias combustveis e usados como tochas para iluminar o
negrume da noite. Os jardins de Nero foram reservados para o melanclico
espetculo que era seguido de uma corrida de cavalos e honrado com a
presena do imperador que se misturava a populaa, com as vestes e com
atitude de um condutor de bigas. A culpa dos cristos merecia realmente os
mais exemplares castigos, mas o dio pblico se transformou em comiserao
pela idia de que aqueles infelizes eram sacrificados, no tanto para o bem-
estar pblico, mas pela crueldade de um ciumento tirano. (Tcito, Annals,
livro 15, cap. 44).
10- H certa discordncia entre os historiadores se a perseguio de Nero deve ser
considerada como perseguio local, praticamente confinada cidade de
Roma, ou geral em todas as provncias (Ver nota 3 no fim do captulo). A
opinio mais aceita favorece a crena de que as provncias seguiam o exemplo
da metrpole, e que a perseguio era comum em toda a Igreja.
11- Essa perseguio, a primeira por dito romano, terminou praticamente com a
morte do tirano Nero, no ano de 68 d.C. de acordo com a tradio herdada dos
primeiros escritores cristos, os apstolos Paulo e Pedro foram martirizados e
mortos em Roma. O primeiro foi decapitado, o ltimo foi crucificado durante
essa perseguio; e contam ainda que a mulher de Pedro foi condenada morte
pouco antes de seu marido; mas tal tradio no confirmada nem desmentida
por registro autntico.
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12- Perseguio no Reinado de Domiciano. A segunda perseguio oficialmente
ordenada por autoridade romana comeou em 93 ou 94 d.C., no reinado de
Domiciano. Tanto os cristos como os judeus caram no desagrado desse
prncipe, por se recusarem a reverenciar as esttuas que ele erigiu como objeto
de adorao. Outra causa que contribuiu para sua especial animosidade contra
os cristos, conforme afirmam os primeiros autores, : O imperador foi
convencido que estava em risco de perder o trono, em vista da suposta predio
de que, da famlia de que Jesus pertencia, um se levantaria pra enfraquecer,
seno mesmo destruir, o poder de Roma. Tendo isto como sua ostensiva
desculpa, esse perverso governador imps terrvel destruio a um povo
inocente. Felizmente, a perseguio assim iniciada foi de pouca durao.
Mosheim e outros julgam que o fim da perseguio foi causado pela morte
prematura do imperador, embora Eusbio, que escreveu no quarto sculo, cite
um escritor mais antigo que declara ter domiciano mandado trazer sua
presena os descendentes vivos do Salvador, e que, aps inquiri-los,
convenceu-se de que no constituam perigo. Por isso, mandou-os embora com
desdm e ordenou que cessasse a perseguio. Acredita-se que, enquanto o
dito de domiciano esteve em vigor, o apstolo Joo foi exilado na ilha de
Patmos.
13- Perseguio no reinado de Trajano. O que conhecido na histria eclesistica
como terceira perseguio Igreja crist, passou-se no reinado de Trajano, que
ocupou o trono imperial de 98 a 117 d.C. ele foi e considerado um dos
melhores imperadores romanos. Entretanto, sancionou violenta perseguio aos
cristos Poe se recusarem obstinadamente a oferecer sacrifcios aos deuses
romanos. A histria nos preservou uma carta muito importante de Plnio, o
Moo, governador de Ponto, pedindo instrues ao imperador, e a resposta
dada por este. Essa correspondncia instrutiva, porquanto mostra at onde o
cristianismo se estendera naquela poca, e como os crentes eram tratados pelos
oficiais do Estado.
14- Plnio pedia instrues ao imperador quanto norma a ser seguida com
respeito aos cristos sob sua jurisdio. Deveriam os jovens e velhos, os fracos
e fortes, ser tratados com igualdade, ou deveria haver graduao? Deveria ser
dada uma oportunidade para os acusados se regenerarem, ou somente o fato de
haverem professado a f crist devia ser considerado como ofensa
imperdovel? Deveriam os condenados como cristos ser punido s por sua
religio ou pelas ofensas especficas resultantes de sua irmandade na Igreja
crist? Aps submeter ao imperador tais questes, o governador prossegue,
relatando o que fizera na ausncia de instrues definitivas. Em resposta, o
imperador instruiu que os cristos no deveriam ser perseguidos nem
procurados por vingana, mas, se acusados e trazidos a julgamento, e caso se
recusassem a renunciar a sua f, ento deveriam ser condenados morte (Ver
nota 4, no fim do captulo).
15- Perseguio no Reinado de Marco Aurlio. Marco Aurlio reinou de 161 a 180
D. Era considerado como algum que procurava o melhor para seu povo, mas,
sob seu governo, os cristos sofreram outras crueldades. A perseguio era
muitssimo severa na Glia (hoje Frana). Entre os que tiveram o destino de
mrtir naquela poca, encontra-se Policarpo, bispo de Esmirna, e Justino, o
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mrtir, conhecido na histria como o filsofo. Com referncia a aparente
anomalia de que mesmo os melhores governadores permitiam e promoviam
oposio vigorosa aos devotos cristos, como foi exemplificado pelos atos
desse imperador, diz um autor moderno: Deve-se notar que a perseguio aos
cristos durante o reinado dos imperadores pagos tinha mais motivos polticos
do que religiosos; e a est porque achamos os nomes dos melhores
imperadores, bem como dos piores, na lista dos perseguidores. Acreditava-se
que o bem-estar do Estado estava ligado cuidadosa execuo dos ritos de
adorao nacional; e conquanto os governadores fossem muito tolerantes,
permitindo todas as formas de adorao entre seus sditos, mesmo assim
exigiam que os homens de qualquer crena pelo menos reconhecessem os
deuses romanos e queimasse incenso diante de suas esttuas. A isto os cristos
se recusavam firmemente. Sua recusa de servir no templo, acreditava-se,
enfurecia os deuses e punha em perigo a segurana do Estado, trazendo sobre
ele seca, peste e toda espcie de desastre. Esta a principal razo de serem
perseguidos pelos imperadores pagos. (General History, por P.V.N. Myers,
edio de 1889, p. 322).
16- Perseguies Posteriores. Com raros perodos de cessao parcial, os crentes
cristos continuaram a sofrer nas mos de oponentes pagos durante o segundo
e terceiro sculos. Uma violenta perseguio marcou o reinado de Severo (193-
211 D.) na primeira dcada do terceiro sculo; outra caracterizou o reinado de
Maximino (235-238 D.). Um perodo de incomum severidade na perseguio e
sofrimento caiu sobre os cristos durante o curto reinado de Dcio conhecido
tambm como Dcio Trajano (249-251 D.). A perseguio no reinado de
Dcio designada na histria eclesistica como a stima perseguio Igreja.
Outras se seguiram em rpida sucesso. Vamos desprezar alguns desses
perodos de opresso especfica e passar considerao da:
17- Perseguio no Perodo de Deocleciano, conhecida como a dcima e,
felizmente a ltima. Deocleciano reinou de 284 a 305 D. a princpio, mostrou-
se bastante tolerante para com a crena e prtica crists. At mesmo consta dos
registros que tanto sua esposa quanto sua filha eram crists, ainda que de certo
modo secreto. Mais tarde, contudo, ele se voltou contra a Igreja e deliberou
suprimir totalmente a religio crist. Para isso, determinou a destruio total
dos livros cristos e decretou a pena capital para todos os que conservassem
tais obras em seu poder.
18- Por duas vezes irrompeu fogo no palcio real em Nicomdia; e em ambas as
ocasies o ato incendirio foi atribudo aos cristos, com terrveis
conseqncias. Quatro decretos distintos, cada um excedendo em violncia os
anteriores, foram emitidos contra os crentes; e durante dez anos eles foram
vtimas de incontrolvel rapina, espoliao e tortura. No fim da dcada de
terror, a Igreja estava dispersa e aparentemente em condies desesperadoras.
Os registros sagrados haviam sido queimados; os lugares de adorao
destrudos; milhares de cristos condenados morte. Todo esforo possvel foi
feito para destruir a Igreja e abolir da terra o cristianismo. Descries dos
horrveis extremos a que chegou a brutalidade so revoltantes. suficiente um
nico exemplo. Eusbio, referindo-se as perseguies no Egito, diz: Era tal a
severidade da luta sustentada pelos egpcios, que em Tiro contendiam
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gloriosamente pela f. Milhares de homens, mulheres e crianas,
menosprezando a vida presente por amor doutrina do nosso Salvador, se
submeteram morte sob vrias formas. Alguns, depois de esfolados e
torturados na roda, e passarem pelos mais terrveis aoites e outras
inumerveis agonias, que se treme s de ouvi-las, eram finalmente lanados s
chamas; e alguns eram submergidos e afogados no mar; outros se ofereciam
voluntariamente ao carrasco; outros morriam em meio aos tormentos, alguns
definhavam pela fome e outros ainda eram pregados na cruz. Alguns eram
executados como costumavam ser os malfeitores; outros, mais cruelmente,
eram pregados de cabea para baixo e conservados vivos at perecerem pela
fome na prpria cruz. (Eusbio, Ecclesiastical History, livro 8, cap. 8).
19- Um autor moderno cuja tendncia era diminuir ao mximo a extenso da
perseguio aos cristos, Edward Gibbon. Ele descreve assim as condies
que prevaleceram nesse violento perodo de Deocleciano: Ordenava-se aos
magistrados que empregassem todo mtodo de severidade capaz de recupera-
los de sua odiosa superstio e obriga-los a retornar adorao estabelecida
aos deuses. Essa ordem rigorosa foi estendida, por decreto subseqente, a todo
o corpo cristo, que estava exposto a uma violenta e geral perseguio. Em vez
das restries salutares que exigiam o testemunho direto e solene de um
acusador, tornou-se o dever, bem como o interesse dos oficiais imperiais
descobrir, perseguir e atormentar o mais detestvel entre os fiis. Pesados
castigos foram anunciados contra todos que se atrevessem a salvar um sectrio
proscrito da justa indignao dos deuses e dos imperadores. (Gibbon,
Decline and Fall of the Roman Empire cap. XVI).
20- To geral foi a perseguio de Deocleciano, e to desastroso os seus efeitos,
que, quando cessou, acreditou-se que a Igreja estivesse extinta para sempre.
Ergueram-se monumento para comemorar o zelo do imperador como
perseguidor, destacando-se dois obeliscos erigidos na Espanha. Num deles h
uma inscrio glorificando o poderoso Deocleciano Por ter extinto o nome
dos cristos que levaram a repblica runa. Um segundo obelisco
comemora o reinado de Deocleciano e honra o imperador Por ter abolido em
toda parte a superstio em Cristo; por ter ampliado a adorao aos deuses.
Uma medalha cunhada em honra a Deocleciano traz a inscrio: O nome
cristo est sendo extinto (Milner, Church History, sc. IV, cap. 1:38).
Eventos subseqentes ratificam a falsidade dessas suposies.
21- A opresso de Deocleciano foi a ltima das grandes perseguies infligidas
pela Roma pag cristandade em geral. Uma estupenda mudana, importando
numa revoluo, aparece agora nos feitos da Igreja. Constantino, conhecido na
histria como Constantino, o Grande, tornou-se imperador de Roma no ano 306
D. e reinou durante 31 anos. No princpio de seu reinado, esposou a impopular
causa crist e ps a Igreja sob a proteo oficial do Estado. Correu a notcia de
que a converso do imperador foi devida a uma manifestao sobrenatural, na
qual viu aparecer nos cus uma cruz luminosa com a seguinte inscrio: Por
este sinal, conquista. A veracidade dessa alegada manifestao duvidosa, e a
evidncia da histria contra ela. O incidente mencionado apenas para
mostrar os meios imaginados para popularizar o cristianismo naquela poca.
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22- Muitos historiadores judiciosos consideram a chamada converso de
Constantino mais uma causa poltica que uma sincera aceitao da verdade do
cristianismo. O prprio imperador permaneceu como catecmeno, isto , como
crente no batizado, at pouco antes da sua morte, quando se tornou membro
pelo batismo. Mas, fossem quais fossem seus motivos, ele fez do cristianismo a
religio do estado, publicando um decreto oficial nesse sentido, em 313. Fez
da cruz o estandarte real; e as legies romanas agora, pela primeira vez,
marchavam sob o emblema do cristianismo. (Myers).
23- Imediatamente aps essa mudana, houve grande concorrncia para a
promoo da Igreja. O ofcio de bispo passou ser mais cobiado que a divisa de
um general. O prprio imperador era o chefe geral da Igreja. Tornou-se
impopular e decididamente desvantajoso, no sentido material, ser conhecido
como no-cristo. Os templos pagos foram transformados em igrejas, e seus
dolos demolidos. Sabemos que doze mil homens e um nmero proporcional de
mulheres e crianas foram batizados na Igreja de Roma, num s ano.
Constantino mudou a capital do imprio de Roma para Bizncio, a cuja cidade
deu seu nome, Constantinopla. Esta, a atual capital da Turquia, tornou-se a
sede da Igreja estatal.
24- Quo vazia e v parece a pretenso de Deocleciano, quando disse que o
cristianismo estava extinto para sempre! Entretanto, quo diferente era a Igreja
sob a proteo de Constantino, da Igreja estabelecida por Cristo e erguida pelos
apstolos! A julgar pelo padro de sua constituio original, a Igreja j se
tornara apstata.


NOTAS



CAUSA DA OPOSIO PAG AO CRISTIANISMO. Todos os cristos recusaram-se
unanimemente a ter qualquer comunho com os deuses de Roma, do imprio e da humanidade.
O crente oprimido alegava em vo os inalienveis direitos da conscincia e julgamento pessoal.
Ainda que sua atitude pudesse inspirar compaixo, seus argumentos jamais seriam
compreensveis, seja pela parte filosfica ou crente do mundo pago. Para sua apreenso, no
era menos surpreendente que qualquer indivduo pudesse ter escrpulos contra a obedincia ao
modo estabelecido de culto, como se tivessem concebido um dio sbito s maneiras, vestes ou
lngua de seu pas natal. A surpresa dos pagos foi logo substituda pelo ressentimento; e os
homens mais pios estavam expostos injusta, mas perigosa imputao de piedade. A malcia e
o preconceito concorreram para representar os cristos como uma sociedade de atestas que,
pelo mais audacioso ataque constituio religiosa do imprio, merecia as mais severas
censuras do magistrado civil. Eles haviam se separado (e exultavam em confessa-lo) de todo
tipo de superstio aceita em qualquer parte do globo pelas vrias naturezas de politesmo; mas
no era inteiramente evidente por qual deidade ou forma de adorao haviam substitudo os
deuses e templos da antiguidade. A idia pura e sublime que tinham do Ser Supremo escapava
grosseira concepo da multido pag, incapaz de conceber a existncia de um Deus solitrio
e espiritual, que no fosse representado por forma corprea ou smbolo visvel, nem adorado
com a costumeira pompa de libaes e festivais, de altares e sacrifcios. (Gibbon, Decline
and fall of the Roman Empire, cap. XVI).


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QUANTO AO NMERO DE PERSEGUIES PELOS ROMANOS. Diz-se que os
romanos perseguiram os cristos com extrema violncia nas dez perseguies, mas esse
nmero no foi determinado pela histria antiga da Igreja. Pois se, como perseguies, somente
aquelas so mencionadas como singularmente severas e gerais atravs do imprio, ento certo
que o nmero delas no chega ao acima mencionado. E, se considerar-mos as perseguies
provinciais e as menos notveis, elas excederiam esse nmero em muito. No quinto sculo,
certos cristos foram levados por algumas passagens das escrituras sagradas e por uma em
especial em Apocalipse (Apocalipse 17:14), a imaginar que a igreja estava para sofrer dez
calamidades da mais grave natureza. Portanto, eles tentaram, ainda que nem todos o fizessem
da mesma forma, acomodar a linguagem da histria a essa idia,, mesmo contra o testemunho
dos relatos antigos; por isso somente a histria pode falar com autoridade. (Mosheim,
Ecclesiastical History, Sc. I cap 5:4).
Falando sobre o mesmo assunto, Gibbon diz: Toda vez que se exercia qualquer severidade
ocasional nas diferentes partes do imprio, os primitivos cristos lamentavam e engrandeciam
mesmo seus prprios sofrimentos; mas o celebrado nmero de dez perseguies foi
determinado pelos escritores eclesisticos do quinto sculo, que tinham uma viso mais distinta
do destino prspero ou adverso da Igreja desde a era de Nero a Deocleciano. O artificioso
paralelo com as dez pragas do Egito e os dez chifres do apocalipse sugeriu-lhes primeiramente
esse clculo; e na aplicao de sua f na profecia verdade da histria, tiveram o cuidado de
selecionar os reinados realmente mais hostis causa crist. (Gibbon, Decline and fall of the
Roman Empire, cap. XVI).


EXTENSO DA PERSEGUIO NERONIANA. Os entendidos no concordam plenamente
quanto extenso dessa perseguio no reinado de Nero. Alguns a confinam cidade de Roma,
enquanto outros a representam como violenta em todo o imprio. Esta ltima opinio, que
tambm a mais antiga, , sem dvida, a mais aceita; porque certo que as leis contra os cristos
era decretadas contra o corpo inteiro, e no contra certas igrejas e, conseqentemente,
vigoravam nas mais remotas provncias. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sc. I part.I,
5:14).



CORRESPONDNCIA ENTRE PLNIO E TRAJANO. A consulta de Plnio, o Moo,
governador de Ponto, a Trajano, o imperador de Roma, e a resposta imperial so de tal
importncia, que merecem reproduo integral. A verso aqui apresentada a de Milner, como
consta de sua History of the Church of Christ, edio de 1810, sec II, cap. I

De Plnio a Trajano, imperador:

Sade. __ meu costume usual, Senhor, consultar-vos em todas as coisas, das quais tenham
alguma dvida. Pois quem pode melhor orientar em sua hesitao, ou instruir minha mente em
sua ignorncia? Nunca tive a ventura de estar presente a qualquer inquirio de cristos, antes
de minha vinda a esta provncia. Estou, portanto, sem saber determinar qual objeto comum
quer da inquisio, quer da punio, e a distncia a que qualquer um deles deva ser levado. H
tambm um fator bem problemtico, se deve ser feita qualquer distino entre o jovem e o
ancio, o fraco e o forte; se deve ser dado qualquer ensejo ao arrependimento ou se, uma vez
determinada a culpa de pertencer ao cristianismo, esta no pode mais ser expiada pela mais
inequvoca retratao; se o prprio nome, abstrada qualquer m conduta ou crimes ligados ao
nome, objeto de punio. At aqui esse sentido tem sido o meu mtodo, com respeito aos
trazidos perante mim como cristos. Perguntava-lhe se eram cristos; caso se confessassem
culpados, eu os interrogava mais duas vezes, com a ameaa de punio capital. Em caso de
teimosa perseverana, eu ordenava sua morte. Pois no tinha dvida alguma de que, qualquer
que fosse a natureza de sua religio, a sbita e obstinada inflexibilidade clamava pela vingana
do magistrado. Alguns que foram contaminados pela mesma loucura, devido ao seu privilgio
de cidadania, reservei para serem submetidos ao vosso tribunal. No curso desse trabalho,
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recebendo abundantes informaes como comum quando so encorajados, mais casos
apareceram.
Foi apresentado um libelo annimo, com uma lista de pessoas que, no obstante, declararam
no serem crists e no terem sido jamais; e elas repetiram, perante mim, uma invocao aos
deuses e a vossa imagem, a qual, para esse fim, mandei que fosse trazida juntamente com as
imagens das deidades. Executaram os sagrados ritos com vinho e queima de resina aromtica, e
amaldioaram a Cristo __ coisas estas, segundo me disseram, a que nenhum verdadeiro cristo
jamais poderia ter compelido. Por essa razo, eu os dispensei. Outros, denunciados por um
informante, primeiramente confirmaram, mas depois negaram a acusao de cristianismo,
declarando que haviam sido cristos, mas deixando de s-lo havia trs anos, outros h mais
tempo, alguns mesmo h vinte anos. Todos veneraram vossa imagem, e as esttuas dos deuses,
e tambm amaldioaram a Cristo. Este o relato que fizeram da natureza da religio que uma
vez professaram, quer merea o nome de crime ou erro: que costumavam reunir-se num dia
determinado antes do alvorecer, e repetir entre si um hino a cristo como a um deus, obrigando-
se por um juramento a um compromisso de no cometerem nenhuma maldade; pelo contrrio,
deviam abster-se de pilhagem, roubos e adultrio; e tambm no violar sua promessa ou negar
um compromisso; aps o que era seu costume separarem-se para novamente se encontrarem
numa promscua e inofensiva ceia, de cuja prtica, contudo, desistiram aps a publicao de
meu dito, pelo qual, segundo vossa ordem, proibi qualquer sociedade desse gnero. Por essa
razo, julguei mais necessrio descobrir, pela tortura de duas mulheres, tidas como diaconisas,
qual era a verdade. Mas nada pude obter, com exceo de uma perversa e excessiva
superstio. Adiando, portanto, qualquer outra investigao, decidi consultar-vos. Pois o
nmero de culpados to grande, que requer uma sria consulta. Muitas pessoas de todas as
idades e de ambos os sexos foram denunciadas; e maior nmero ainda estar na mesma
situao. O contgio da superstio se espalhou no s atravs das cidades, mas mesmo pelas
vilas e campos. No que eu considere possvel det-la ou corrigi-la. O sucesso de minhas
tentativas at agora probe tais pensamentos desencorajadores; pois os templos, antes quase
ermos, comearam a ser freqentados, e as solenidades sagradas, h muito interrompidas,
voltaram a ser freqentes; e as vtimas para sacrifcios, que antes raramente encontravam um
comprador, so agora vendidas por toda parte. Donde concluo que muitos se emendariam, no
fosse a esperana de impunidade, pelo arrependimento, absolutamente confirmada.

Segue-se a resposta do imperador:

De Trajano a Plnio:

Vs tendes procedido corretamente, meu caro Plnio, no inqurito por vs levado a efeito com
respeito aos cristos. Pois que realmente no se pode estabelecer nenhuma lei geral que se
aplique a todos os casos. Essas pessoas no devem ser perseguidas. Se forem trazidas perante
vs e condenadas, que sejam punidas com a pena capital; entretanto, com a restrio de que, se
qualquer um renunciar ao cristianismo e evidenciar sua sinceridade pela splica aos nossos
deuses, conquanto possa ter sido suspeito no passado, dever obter o perdo para o futuro pelo
arrependimento. Mas a libelos annimos no se deve dar qualquer ateno; pois o precedente
seria da pior espcie, e perfeitamente incompatvel com a poltica de meu governo.
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CAPTULO VI


CAUSAS DA APOSTASIA __ CAUSAS INTERNAS


1- As cruis perseguies a que os adeptos do cristianismo e da Igreja como um
corpo organizado estiveram sujeitos nos trs primeiros sculos de nossa era
foram consideradas causas externas, contribuindo, pelo menos indiretamente,
para a apostasia geral. Apresentamos com suficiente abundncia pormenores da
oposio judasta e pag, para mostrar que a impopular Igreja teve uma
existncia atribulada, e que seus membros, que permaneceram fiis aos dogmas
e princpios do evangelho, foram mrtires em esprito seno reais.
2- Como seria natural, os efeitos imediatos da acirrada perseguio queles que
professavam crer na divindade do Senhor Jesus eram diversos e variados,
realmente iam desde o incontrolvel entusiasmo expresso em inflamado clamor
pelo martrio, pronta e abjeta apostasia com ostensiva devoo aos ritos
idlatras.
3- Muitos dos cristos devotos criaram um zelo quase que manaco, e,
desconsiderando toda prudncia e discrio, gloriavam-se, na perspectiva de
obter a coroa de mrtir. Alguns que no foram perseguidos sentiam-se at
mesmo ofendidos e se tornavam seus prprios acusadores; enquanto outros
cometiam abertamente atos de agresso, com o intento de provocar
ressentimento. (Ver nota 1 no fim do captulo). Essas extravagncias eram, sem
dvida, encorajadas pela excessiva venerao memria dos restos mortais
daqueles que haviam cado como vtimas pela causa. Essa demonstrao de
reverente respeito transformou-se, mais tarde, no mpio culto aos mrtires.
4- Comentando o imprudente entusiasmo dos primeiros cristos, Gibbon diz:
Algumas vezes os cristos supriam com sua declarao voluntria a ausncia
de um acusador, perturbando rudemente os ritos pblicos do paganismo, e,
acorrendo em massa ao tribunal, imploravam aos magistrados que os
pronunciassem culpados e aplicassem a sentena da lei. O comportamento dos
cristos era demasiado notvel para fugir percepo dos filsofos antigos;
mas parece que eles recebiam isso com muito menos admirao que surpresa.
Incapazes de conceber os motivos que, s vezes, levaram a coragem dos
crentes alm dos limites da prudncia e da razo, eles consideravam essa
vontade de morrer um estranho resultado do desespero obstinado, da
insensibilidade estpida e do fanatismo supersticioso. (Gibbon, Decline and
Fall of the Roman Empire, cap. XVI).
5- Mas h o outro lado da histria. Enquanto imprudentes fanticos chamavam
para si perigos dos quais poderiam ter-se livrado, outros, alarmados com a
possibilidade de serem includos entre as vtimas, abandonavam
voluntariamente a Igreja e retornavam ao culto pago. Milner, falando das
condies existentes no terceiro sculo, e incorporando as palavras de
Cipriano, bispo de Cartago, que viveu na poca do incidente descrito, diz:
Vasto nmero reverteu imediatamente idolatria. Mesmo antes de serem
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acusados como cristos, muitos acorreram ao frum e ofereceram sacrifcios
aos deuses como lhes fora ordenado; e a multido de apstatas era to grande,
que os magistrados desejavam transferir muitos deles para o dia seguinte, mas
eram importunados pelos suplicantes aflitos, para que os deixassem provar que
eram pagos naquela mesma noite. (Milner, Church History, Sec. III, cap.
8).
6- Em conexo com essa apostasia individual de membros da Igreja pressionados
pela perseguio, surgiu entre os governadores provinciais a prtica de vender
certificados ou libelos, como eram chamados esses documentos, que
atestavam que as pessoas neles mencionadas se haviam se submetido s leis e
eram devotas das deidades romanas. Pela apresentao dessas falsas
declaraes, os cristos opulentos e tmidos conseguiam silenciar a maldade de
um informante, e conciliar at certo ponto, sua segurana com sua religio.
(Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap. XVI). Outra
modalidade dessa semi-apostasia consistia em obter o testemunho de pessoas
de oposio, certificando que os portadores tinham renunciado ao evangelho;
esses documentos eram apresentados aos magistrados pagos, e eles, em troca
de uma taxa especificada, consentiam na dispensa dos rituais de devoo aos
deuses pagos. (Milner, Church History, Sec. III, cap. 9). Como resultado
dessas prticas, pelas quais o rico podia, sob circunstncias favorveis, comprar
imunidade perseguio e ao mesmo tempo manter uma aparncia de estar nas
boas graas da Igreja, houve muita dissenso, tendo-se discutido se aqueles que
haviam assim mostrado sua fraqueza deviam ou no ser recebidos novamente
em comunho com a Igreja.
7- A perseguio, quando muito, foi apenas uma causa indireta do declnio do
cristianismo e da perverso dos princpios salvadores do evangelho de Cristo.
Os maiores e mais imediatos perigos que ameaavam a Igreja devem ser
procurados dentro da prpria Igreja. Na verdade, as presses da oposio vinda
de fora serviram para conter as fontes borbulhantes da dissenso interna e, de
fato, retardaram as mais destrutivas erupes de heresia. (Ver nota 2 no fim do
captulo). Uma reviso geral da histria da Igreja at o fim do terceiro sculo
mostra que os perodos de relativa paz foram pocas de fraqueza e declnio na
determinao espiritual, e que a volta da perseguio trazia um reavivamento e
renovao da f crist. Os lderes devotos do povo no hesitavam em declarar
que cada novo perodo de perseguio era um castigo natural e necessrio para
o pecado e corrupo que haviam progredido dentro da Igreja. (Ver nota 3 no
fim do captulo).
8- Com respeito s condies da Igreja em meados do terceiro sculo, Cipriano,
bispo de Cartago, assim se expressou: Se a causa de nossas misrias for
investigada, pode-se encontrar a cura da chaga. O Senhor submeteria sua
famlia provao. E porque a longa paz corrompeu a disciplina que nos foi
revelada pelos poderes divinos, a punio celestial ergueu nossa f, que estava
quase dormente; e quando por nossos pecados mereceramos sofrer ainda mais,
o misericordioso Senhor assim moderou todas as coisas, para que o cenrio
total merea antes o nome de provao do que de perseguio. Cada qual
estava inclinado a melhorar seu patrimnio, e se esqueciam do que os crentes
fizeram na poca dos apstolos, e o que eles deviam sempre fazer. Cultivavam
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a arte de acumular riquezas; os pastores e os diconos se esqueciam de seu
dever; as obras de misericrdia foram postergadas, e a disciplina caiu ao mais
baixo nvel. Prevaleciam a luxria e efeminao; vestes profanas eram usadas;
praticavam-se fraudes e mentiras entre os irmos. Os cristos podiam unir-se
em matrimnio com descrentes; podiam jurar no s sem reverncia, como
mesmo sem veracidade. Com arrogante aspereza, desdenhavam seus superiores
eclesisticos; zangavam-se uns com os outros com violenta acrimnia e
conduziam as desavenas com deliberada malcia; at mesmo muitos bispos,
que deviam ser os guias e modelos dos outros, esquecendo-se dos deveres
inerentes sua posio, entregavam-se a ocupaes seculares. Abandonavam
seus lugares de residncia e seus rebanhos: viajavam para provncias distantes a
procura de prazer e ganho; no davam qualquer assistncia aos irmos
necessitados; e eram insaciveis em sua sede de dinheiro. Possuam
propriedades conseguidas pela fraude e usura. O que no merecamos sofrer
por tal conduta? At mesmo a palavra divina nos predisse o que deveramos
esperar: Se seus filhos abandonam minha lei, e no aceitam meu julgamento,
eu afligirei suas ofensas com a vara, e seus pecados com aoites. Essas coisas
foram denunciadas e preditas, mas em vo. Nossos pecados levaram nossa
situao quele estado, e por termos desdenhado as instrues do Senhor,
fomos obrigados a suportar a correo de nossos mltiplos males e a provao
de nossa f por severos remdios. (citado por Milner, Church History, Sec.
III, cap. 8).
9- Milner que cita com aprovao a severa denncia feita Igreja no terceiro
sculo, como mencionado acima, no pode ser acusado de preconceituoso
contra as instituies crists, uma vez que seu intento declarado ao apresentar
ao mundo uma Histria da Igreja de Cristo adicional, era dar a devida
ateno a certos aspectos do assunto desconsiderados ou negligenciados pelos
autores do passado, e principalmente dar nfase piedade, e no maldade dos
professos seguidores de Cristo. Esse autor, declaradamente amigo da Igreja e
de seus devotos admite a crescente depravao da seita crist, e declara que at
o fim do terceiro sculo, o efeito da manifestao pentecostal do Esprito Santo
se extinguira, restando pouca prova de qualquer estreita relao entre Cristo e a
Igreja.
10- Note seu relato das condies: A era de seu real declnio deve ser datada na
parte pacfica do reinado de Deocleciano. Durante esse sculo, toda a obra de
Deus, em pureza e poder, tendeu decadncia. A ligao com os filsofos foi
uma das principais causas. A paz externa e influncia seculares completaram a
corrupo. A disciplina eclesistica que fora demasiadamente estrita, era agora
excessivamente negligenciada; os bispos e o povo encontravam-se em estado
de malignidade. Contendas sem fim eram fomentadas entre os partidos em
conflito, e a ambio e cobia tinha ascendncia generalizada na Igreja crist.
A prpria f crist parecia agora um negcio comum e assim terminou, ou
quase terminou, tanto quanto parece, a primeira grande efuso do esprito de
Deus, que comeou no dia de pentecostes. A depravao humana se efetuou
atravs de uma decadncia geral da devoo; e uma gerao de homens passou
com fraqussimas provas da presena espiritual de Cristo em sua Igreja.
(Milner, Church History, Livro VIII, cap. I; Ver nota 4 no fim do captulo).
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11- Se outras evidncias forem requeridas quanto ao fogo de desafeio latente
dentro da Igreja e to facilmente vivificado em chamas destrutivas, vamos
considerar o testemunho de Eusbio com respeito s condies caractersticas
da segunda metade do terceiro sculo. E, pesando suas palavras, convm
lembrar que ele registrou expressamente a inteno de escrever em defesa da
Igreja e apoio de suas instituies. Ele deplora a tranqilidade que precedeu a
perseguio de Deocleciano, por causa de seus efeitos danosos tanto sobre os
oficiais como sobre os membros da Igreja. So estas suas palavras: Mas
quando por liberdade excessiva, nos aprofundamos na indolncia e inrcia,
invejando e injuriando uns aos outros de diversas maneiras, e estivermos quase
que a ponto de pegar em armas uns contra os outros, atacando-nos com
palavras, como com dardos e lanas, prelados censurando prelados e o povo se
levantando contra o povo, e hipocrisia de dissimulao tendo subido s maiores
altitudes da malignidade, ento o divino julgamento, que geralmente procede
com mo indulgente, enquanto as multides ainda se aglomeravam na Igreja,
comeou a afligir seu episcopado com visitaes benvolas e brandas,
iniciando-se a perseguio com os irmos que estavam no exrcito. ... Mas
alguns que pareciam ser nossos pastores, abandonando a lei da piedade,
inflamaram-se uns contra os outros com dissidncias mtuas, acumulando
contendas, rivalidades, hostilidade e dio recproco, somente ansiosos por
estabelecer o governo como uma espcie de soberania para eles prprios.
(Eusbio, Ecclesiastical History, livro VIII, cap. I; Ver nota 4 no fim do
captulo).
12- Como mais outra ilustrao do declnio do esprito cristo em fins do terceiro
sculo, Milner cita esta observao de Eusbio, testemunha ocular das
condies descritas: A pesada mo do julgamento de Deus comeou
suavemente, pouco a pouco, a nos visitar segundo sua habitual maneira; ...mas
no nos deixamos comover absolutamente por sua mo, nem nos preocupamos
em voltar a Deus. Acumulamos pecado sobre pecado, julgando como
descuidados epicuristas, que Deus no se incomodava com nossos pecados,
nem nunca nos visitaria por causa deles. E nossos pretensos pastores, deixando
de lado a regra da devoo, praticavam entre si contendas e divises. Ele
acrescenta que as temveis perseguies de Deocleciano foram ento
infligidas Igreja como justa punio e como o mais apropriado castigo para
suas iniqidades. (Milner, Church History, Sec. III, cap.17).
13- Deve ser lembrado que a grande transformao pela qual a Igreja foi elevada a
um lugar de honra no estado, ocorreu na primeira parte do quarto sculo. erro
popular presumir que a decadncia da Igreja como instituio espiritual data
daquela poca. O quadro da Igreja declinando em seu poder espiritual na razo
direta de seu aumento de riqueza e influncias materiais, tem sido atraente aos
retricos e escritores de histrias sensacionalistas; mas tal quadro no
representa a verdade. A Igreja estava saturada com o esprito da apostasia bem
antes de Constantino tom-la sob sua poderosa proteo, concedendo-lhe
posio oficial no estado. Em apoio a essa declarao, cito novamente Milner,
o declarado amigo da Igreja: Sei que comum autores representarem o grande
declnio do cristianismo como tendo lugar somente aps seu estabelecimento
externo sob o reinado de Constantino. Mas a evidncia da histria compele-me
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a discordar dessa viso das coisas. De fato, vimos que, durante uma gerao
inteira antes da perseguio deocleciana, apareceram poucos sinais de piedade
superior. Rara era a centelha de caridade existente; e no comum em qualquer
poca que uma grande obra do Esprito de Deus seja exibida apenas pela
conduta de alguns grandes santos, pastores e reformadores. Todo esse perodo,
bem como todo o cenrio da perseguio, bem estril em tais caracteres. As
instrues morais, filosficas e monsticas no efetuaro pelos homens o que
de se esperar da doutrina evanglica. E se a f em Cristo declinara tanto (e seu
estado decadente devia datar do ano 270, aproximadamente), no nos devemos
admirar de que cenas como as sugeridas por Eusbio, sem quaisquer mincias
circunstanciais, se tenham verificado no mundo cristo... Ele fala tambm do
esprito ambicioso de muitos, aspirando os cargos da Igreja, das ordenaes
indevidas e ilegais, das querelas entre os prprios confessores e das contendas
insufladas por jovens demagogos nas prprias relquias da Igreja perseguida, e
dos mltiplos males que seus vcios criaram entre os cristos. Quo triste deve
ter sido a decadncia do mundo cristo para merecer a prpria vara da vingana
divina? Entretanto, que no triunfe o mundo infiel ou profano. No foi o
cristianismo, mas sim o seu abandono, a causa destes males. (Milner,
Church History, Sec. IV, cap. I. Os itlicos so introduzidos pelo autor deste.
Ver nota 5 no fim do captulo).
14- O exposto compreende apenas algumas das muitas evidncias que poderiam ser
citadas para demonstrar o fato de que, durante o perodo imediatamente
seguinte ao ministrio apostlico, a poca coberta pelas perseguies aos
cristos pelas naes pags, a Igreja sofreu deteriorao interna, e estava num
estado de crescente perverso. Entre as causas mais pormenorizadas e
especficas desse contnuo abandono do esprito do evangelho de Cristo, dessa
apostasia rpida e crescente, poderemos considerar como exemplos
importantes:

(1) A corrupo dos simples princpios do evangelho pela mescla com os
pretensos sistemas filosficos da poca.
(2) Acrscimos no autorizados nas cerimnias da Igreja, e introduo de
alteraes vitais em ordenanas essenciais.
(3) Alteraes no autorizadas na organizao e governo da Igreja.

15- Consideraremos, na devida ordem, cada uma das causas aqui enumeradas. Pode
parecer que as condies apresentadas nessas especificaes devam ser mais
propriamente consideradas efeitos ou resultados, do que causas incidentes
apostasia geral, por terem a natureza de evidncias ou provas de um abandono da
constituio original da Igreja, e no de causas especficas que propriamente
expliquem ou justifiquem a apostasia. Causa e efeito, contudo, esto s vezes
intimamente associados, e as condies resultantes podem fornecer a melhor
demonstrao das causas em epgrafe. Cada uma das condies acima citadas
como causa especfica da apostasia progressiva, era, a princpio, um declnio da
fraqueza existente e uma causa ativa dos resultados mais graves que se seguiram.
Cada manifestao sucessiva do esprito de apostasia j era o resultado de
desafeio anterior, e a causa de conseqncias posteriores e mais pronunciadas.
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NOTAS




O ZELO DESEORDENADO DE ALGUNS ANTIGOS CRISTOS: A sbria descrio da
era presente pode mais prontamente condenar do que admirar, e mais facilmente admirar do
que imitar o fervor dos primitivos cristos; pois que, segundo a viva expresso do Suplcio
Severo, desejavam o martrio com mais avidez do que seus prprios contemporneos
desejavam o bispado. As epstolas que Incio comps enquanto era levado algemado pelas
cidades da sia exalam os sentimentos mais repugnantes natureza humana. Avidamente
implora aos romanos que, quando fosse exposto no anfiteatro, no o privassem, por sua
interferncia bondosa mais irrazovel, da coroa de glria; e declara sua resoluo de provocar e
irritar as feras selvagens que pudessem ser empregadas como instrumento de sua morte.
Contam-se histrias de bravura dos mrtires que realmente fizeram o que Incio pretendia:
exasperavam a fria dos lees, solicitavam as carrascos que apressavam seu trabalho, pulavam
com alegria nas fogueiras acesas para consumi-los e descobriam uma sensao de prazer em
meio s mais estranhas torturas. (Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap.
XVI).

DISSENSES INTERNAS DURANTE O PERODO DE PAZ. Como foi dito no texto, a
primeira parte do reinado de Deocleciano, o perodo imediatamente anterior ltima grande
perseguio a que os cristos foram sujeitos, foi um tempo de liberdade relativa da oposio e
caracterizado por perturbaes internas i dissenses dentro da Igreja. Ilustrando a tolerncia
mostrada pelo imperador antes de se tornar hostil Igreja e o subseqente declnio do fervor
espiritual entre os prprios cristos, Gibbon diz: Deocleciano e seus colegas freqentemente
conferiam os mais importantes cargos aos que se declaravam avessos adorao dos deuses,
mas que tivesse mostrado capacidade prpria para o servio do estado. Os bispos tinham uma
honorvel posio nas respectivas provncias, e eram tratados com distino e respeito, no s
pelo povo mas pelos prprios magistrados. Quase em todas as cidades, as igrejas antigas eram
insuficientes para conter a multido de proslitos; e em seu lugar, edifcios majestosos e de
grande capacidade foram erguidos para a adorao pblica dos fiis. A corrupo dos costumes
e princpios, to lamentada por Eusbio, pode ser considerada no s uma conseqncia, como
uma prova da liberdade de que os cristos gozavam e abusavam sob o reinado de Deocleciano.
A prosperidade havia relaxado os nervos da disciplina. Fraude, inveja e malcia prevaleciam
em cada congregao. Os presbteros aspiravam os cargos episcopal, que a cada dia se tornava
objeto mais digno de sua ambio. Os bispos que contendiam uns com os outros pela
preeminncia eclesistica pareciam afirmar por sua conduta, um poder secular tirnico na
Igreja; e a f ativa que ainda distinguia os cristos dos gentios, era vista muito menos na vida
deles do que em seus escritos controversos. (Gibbon, Decline end Fall of the Roman
Empire, cap. XVI).


O EFEITO DA PAZ NA IGREJA PRIMITIVA. Por mais desastrosas que tenham sido as
perseguies nos primeiros sculos cristos, os perodos de tranqilidade intercalados entre as
exploses de ira que os incitavam, foram ainda piores para a Igreja. A paz pode ter vitrias no
menos clebres que as da guerra; e assim, tambm, tem a paz suas calamidades, e no menos
destrutivas que as da guerra. A guerra pode destruir naes, mas o dio e o luxo corrompem a
humanidade __ o corpo e a mente. A paz particularmente perigosa Igreja. A prosperidade
relaxa as rdeas da disciplina; o povo sente cada vez menos necessidade de uma providncia
sustentadora; na adversidade porm, o esprito do homem procura a Deus e, conseqentemente,
mais devotado ao servio religioso. Os cristos antigos no constituem exceo a essa
influncia da calma. Toda vez que havia dissenses internas, quer pela misericrdia ou
indiferena dos imperadores, as intrigas de prelados aspirantes e o aparecimento de heresias
caracterizaram esses perodos. (B.H.Roberts, A New Witness for God, p. 70).

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DISSENSES E HERESIAS NA IGREJA PRIMITIVA. Eusbio, cujos escritos datam da
primeira parte do quarto sculo, cita os escritos de Hegesipo, que viveu no primeiro quarto do
sculo dois, como segue: O mesmo autor (Hegesipo) trata tambm do comeo das heresias
que apareceram por volta dessa poca, nestas palavras: Mas aps Tiago, o justo, ter sofrido o
martrio, como sofreu o nosso Senhor pelo mesmo motivo, Simeo, o filho de Cleofas, tio de
nosso Senhor, foi nomeado segundo bispo (de Jerusalm), a quem todos propuseram como
primo de nosso Senhor. Eles consideravam a Igreja ainda virgem, pois ainda no havia sido
corrompida por vos discursos. Teobuto tentou secretamente comear a corromp-la, por no
haver sido feito bispo. Ele era um daqueles das sete seitas entre o povo judeu. Destes tambm
era Simeo, donde veio a seita dos simonianos; tambm Clebio, de quem vieram os
cleobianos; e tambm Dositeus, o fundador dos dositeanos. Dessas tambm se originaram os
gorteanos, de Gorteus; e tambm os masboteanos de Masboteu. Deles tambm descenderam os
meandrianos, os marcionitas e os carpocracianos e valentinianos, e os basilidianos e
saturnianos, cada qual introduzindo suas prprias e peculiares opinies, cada uma diferente da
outra. Destas seitas surgiram os falsos cristos, os falsos profetas e os falsos apstolos, que
dividiram a unidade da Igreja semeando doutrinas corruptas contra Deus e contra Cristo.
(Eusbio, Ecclesiastical History, Livro IV, cap. 22).


PRIMEIRO DECLNIO DA IGREJA. Milner, resumindo as condies da Igreja no fim do
sculo dois diz: E aqui encerramos a viso do segundo sculo, que, na maior parte, exibiu
prova da graa divina, to fortes, ou quase, como no primeiro. Vimos a mesma firme e simples
f em Jesus, o mesmo amor a Deus e aos irmos; e aquilo que eles singularmente superavam os
cristos modernos, isto , o mesmo esprito celestial e vitria sobre o mundo. Mas uma sombra
negra encobria essas glrias divinas. O esprito de Deus j est ofendido pelas intromisses
ambiciosas dos justos presunosos, pelos melhoramentos duvidosos e pelo orgulho farisaico;
embora seja mais comum representar o incio da mais sensvel decadncia de piedade um
sculo mais tarde, a mim parece j ter comeado. (Milner, Church History, Sec. II, cap. 9).

Mosheim, escrevendo das condies presentes nos ltimos anos do terceiro sculos, diz: O
antigo mtodo de governo eclesistico parecia em geral subsistir, conquanto ao mesmo tempo,
com passos imperceptveis, se afastasse da orientao primitiva e degenerasse em direo a
uma forma de monarquia religiosa... essa alterao na forma de governo eclesistico foi logo
seguida por uma sucesso de vcios que desonraram o carter e a autoridade daqueles a quem a
administrao da Igreja estava confiada. Pois, embora diversos ainda continuasse a exibir ao
mundo exemplos ilustrativos da primitiva piedade e virtude crists, muitos, entretanto, estavam
mergulhados na luxria e volpia, ensoberbados pela vaidade, arrogncia e ambio, possudos
por um esprito de contenda e discrdia, e entregues a muitos outros vcios que lanam uma
desmerecida reprovao sobre a santa religio da qual eram indignos mestres e ministros. Isto
testificado de maneira to ampla pelas repetidas queixas de muitos dos mais respeitveis
autores daquela era, que a verdade no nos permite estender o vu, que do contrrio
gostaramos de lanar sobre esses abusos entre uma ordem to sagrada. Os bispos assumiam,
em muitos lugares, uma autoridade principesca, especialmente aqueles que tinham o maior
nmero de igrejas sob sua jurisdio e presidiam as mais opulentas assemblias. Apropriavam-
se, para suas funes evanglicas, das esplndidas insgnias de majestade temporal. Um trono,
rodeado pelos ministros, elevava acima de seus semelhantes, o servo do manso e humilde
Jesus; e suntuosas indumentrias ofuscavam os olhos e a mente do povo numa ignorante
venerao de sua usurpada autoridade. O exemplo dos bispos era ambiciosamente imitado
pelos presbteros que, negligenciando os sagrados deveres de sua posio, entregavam-se
indolncia e ao refinamento de uma vida efeminada e luxuriosa. Os diconos, vendo os
presbteros abandonando assim suas funes, audaciosamente usurpavam seus direitos e
privilgios; e os efeitos de uma corrupta ambio espalharam-se por toda hierarquia da ordem
sagrada. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. III, parte II, cap. 2:3, 4).


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CAPTULO VII


CAUSAS INTERNAS __ CONTINUAO


1- A primeira entre as causas especficas dos distrbios que operaram dentro da
Igreja e contriburam para a apostasia, chamada de A corrupo dos simples
princpios do evangelho pela mescla com os pretensos sistemas filosficos da
poca.
2- A tentada implantao de doutrinas estranhas na verdadeira vinha do evangelho
de Cristo foi caracterstica dos primeiros anos do perodo apostlico. Temos
cincia de que o mgico Simo, que professava crer e entrou para a Igreja pelo
batismo, era to destitudo do verdadeiro esprito do evangelho, que procurou
obter pelo dinheiro a autoridade e o poder do sacerdcio. (Ver Atos 8:9, 13, 18-
24). Esse homem, embora admoestado por Pedro e aparentemente pio,
continuou a perturbar a Igreja, inculcando heresias e angariando discpulos
dentro do rebanho. Seus seguidores se distinguiam como seita ou culto no
quarto sculo; e, escrevendo nesse tempo sobre eles, Eusbio diz: Estes,
segundo a maneira de seu fundador, insinuando-se na Igreja, como uma doena
pestilenta e leprosa, infectaram seus membros com a pior das corrupes, nos
quais puderam inocular seu veneno secreto, irremedivel e destrutivo.
(Eusbio, Ecclesiastical History, livro II, cap. 1). Esse Simo, conhecido na
histria como o Mago, citado pelos primeiros autores cristos como fundador
da heresia, devido a suas tentativas persistentes de combinar o cristianismo
com o gnosticismo. com referncia a sua proposio de comprar a autoridade
espiritual, que todo o trfico nos negcios espirituais ficou conhecido como
simonia.
3- Pela boca de Joo, o Revelador, o Senhor reprovou certas igrejas pela adoo
ou tolerncia de doutrinas e prticas estranhas ao evangelho. Este o caso
principalmente dos nicolatas, e dos seguidores das doutrinas de Balao. (Ver
Apocalipse 2:15, comparar com versculo 6; ver tambm versculo 20. Ver nota
1 no fim do captulo).
4- A perverso da verdadeira teologia assim desenvolvida dentro da Igreja vem
desde a introduo das falcias do judasmo e dos pagos (Ver nota 2 no fim do
captulo). Realmente, na abertura da era crist e durante sculos depois, o
judasmo estava mais ou menos intimamente misturado com a filosofia pag e
contaminado com suas cerimnias. Havia numerosas seitas e partidos, cultos e
escolas, cada qual advogando teorias rivais quanto constituio da alma,
essncia do pecado, natureza da Deidade e uma multido de outros mistrios.
Os cristos logo se viram envolvidos em controvrsias sem fim, entre si.
5- Os judeus conversos ao cristianismo procuraram modificar e adaptar os
dogmas da nova f, para harmoniza-los com seu amor herdado ao judasmo,
com resultado destrutivo para ambos. Nosso Senhor indicou a futilidade de
quaisquer tentativas de combinar novos princpios com sistemas antigos, ou
remendar preconceitos do passado com fragmentos de doutrina nova.
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Ningum, disse ele, deita remendo de pano novo em vestido velho, porque
semelhante remendo rompe o vestido, e faz-se maior a ruptura. Nem se deita
vinho novo em odres velhos; alis, rompem-se os odres, e entorna-se o vinho, e
os odres estragam-se; mas deita-se vinho novo em odres novos, e ambos se
conservam. (Mateus 9:16, 17). O evangelho veio como uma nova revelao,
marcando o cumprimento da lei; no era um mero adendo, nem um simples
revigoramento de requisitos passados. Incorporava um novo e eterno convnio.
As tentativas de remendar o manto judaista com a nova fazenda do evangelho
no podia resultar em nada que fosse mais bonito que uma horrvel ruptura. O
novo vinho do convnio no podia ser guardado nos recipientes de couro
desgastado das libaes mosaicas. O judasmo era depreciado, e o cristianismo
pervertido pela incongruente associao.
6- Entre as primeiras e mais perniciosas adulteraes da doutrina crist est a
introduo dos ensinamentos dos gnsticos. Estes pretensos filsofos
jactavam-se de que eram capaz de guiar a mente humana a uma plena
compreenso do Supremo Ser e ao conhecimento da verdadeira relao entre a
Deidade e os mortais. Chegaram a dizer que um certo ser existira em toda a
eternidade manifestado como uma luz radiante difundida atravs do espao e a
quem chamavam de Pleroma. A natureza eterna, infinitamente perfeita e
infinitamente feliz, tendo habitado eternamente em profunda solido e em
abenoada tranqilidade, produziu, finalmente, por si mesma, duas
mentalidades de sexo diferente que lembravam seu supremo pai na mais
perfeita maneira. Da prolfica unio desses dois seres, outros apareceram, de
modo que, com o correr dos tempos, foi formada uma famlia celestial no
Pleroma. Essa divina prognie, imutvel em sua natureza e acima do poder
mortal, foi chamada pelos filsofos de Aeon, termo grego que significa
natureza eterna. O nmero desse Aeons era um ponto muito controvertido entre
os sbios orientais. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. I, parte II, 1:7).
7- Ento um dos Aeons, distintamente chamado de demiurgo, criou este mundo e
arrogantemente alegou domnio sobre o mesmo, negando absolutamente a
autoridade do supremo pai. A doutrina gnstica declara ser o homem uma
unio do corpo que, sendo criao do demiurgo, essencialmente malfico, e
um esprito que sendo derivado da Deidade, caracteristicamente bom. Os
espritos assim aprisionados em corpos maus sero finalmente libertos, e ento
o poder do demiurgo cessar, e a terra ser dissolvida no nada.
8- Nossa justificao em apresentar aqui esse resumo parcial do gnosticismo o
fato de que houve esforos anteriores para acomodar os dogmas desse sistema
s exigncias do cristianismo; e que Cristo e o Esprito Santo foram declarados
pertencentes famlia dos Aeons estabelecida para esse esquema. Isto conduz
ao extravagante absurdo de negar que Jesus tinha um corpo, mesmo enquanto
viveu como homem; e que sua aparncia como um ser material foi um engano
dos sentidos, ocasionado pelo seu poder sobrenatural. (Ver nota 2 no fim do
captulo).
9- Que as doutrinas dos gnsticos no eram satisfatria, mesmo para os que nela
professavam crer, evidente pelos muitos cultos e partidos que surgiram como
subdivises da seita principal; interessante notar que, nos tempos modernos,
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certos livres-pensadores se orgulhavam em assumir um ttulo que expressava
uma idia totalmente contrria do nome agnstico.
10- O efeito prtico dos princpios do gnosticismo na vida de seus adeptos
estranhamente diverso. Uma diviso da seita seguiu uma vida de austeridade,
compreendendo rigoroso sacrifcio, tortura corporal, na v crena de que o
corpo maligno podia assim ser subjugado, enquanto ao esprito seria dado
aumento de poder e maior liberdade. Outro culto procurou diminuir a diferena
fundamental entre o certo e o errado, negando o elemento de moralidade na
vida humana; e estes se entregavam sem limites aos impulsos das paixes e das
fraquezas de natureza corporal, na presuno de no haver nenhum
relacionamento entre o corpo e a alma que causasse dano ltima, atravs da
permissividade e dos excessos corporais.
11- Outra seita ou escola, cujas doutrinas estavam at certo ponto amalgamadas
com as do cristianismo, era a dos neoplatnicos. As antigas seitas dos
platnicos estavam aliadas em alguns pontos doutrinrios com os epicurianos, e
eram rivais, seno oponentes dos esticos. Os primitivos platnicos
sustentavam que a matria inorganizada existiu em toda eternidade, e que seu
organizador, Deus, semelhantemente eterno. Assim como Deus eterno,
assim sua vontade e inteligncia sem princpio; e essa inteligncia eterna que
existe por vontade ou intento da Deidade, foi chamada de Logos. Tais preceitos
ensinados muito antes j da era crist, influenciaram a filosofia professada por
algumas das seitas contendoras entre os judeus, no tempo de Cristo.
12- medida que os princpios do cristianismo foram sendo difundidos, certos
lderes das seitas dos platnicos acharam na nova doutrina muito o que estudar
e admirar. Nesse tempo, contudo, o prprio platonismo havia sofrido muitas
alteraes, e os adeptos mais liberais tinham formado uma nova organizao e
se distinguiam pela designao de neoplatnicos. Estes diziam encontrar em
Jesus Cristo a encarnao do Logos, e aceitavam com avidez as palavras de
Joo: No princpio era o Verbo e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era
Deus... e o Verbo se fez carne, e habitou entre ns. (Joo 1:1, 14). De acordo
com a filosofia ecltica ou neoplatnica, o Verbo citado por Joo era o
Logos descrito por Plato.
13- O conceito platnico da divindade como consistindo da Deidade e do Logos foi
aumentando segundo os dogmas cristos como constitudo de trs membros,
sendo o Esprito Santo o terceiro. Da, surgiu amarga e duradoura dissenso
quanto ao poder relativo de cada membro da Trindade, especialmente quanto
posio e autoridade do Logos ou filho. As muitas disputas inerentes mescla
da teoria platnica com a doutrina crist, continuaram atravs dos sculos, e em
certo sentido, pode-se dizer que continuaram perturbando a mente dos homens,
mesmo nesta poca moderna.
14- Est inteiramente alm de nosso intuito classificar ou descrever a descendncia
hbrida resultante da desnatural unio da filosofia pag com a verdade crist;
nem tentaremos seguir em mincias as dissenses e contendas sobre pontos
teolgicos e questes da doutrina. Nosso propsito ser alcanado quando, pela
exposio de fatos e citaes de autoridades, for estabelecida a realidade da
apostasia. Consideraremos, portanto, somente as mais importantes dissenses
que perturbaram a Igreja. (Ver nota 4 no fim do captulo).
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15- Em meados do terceiro sculo, Sibellius, um presbtero ou bispo da Igreja na
frica, advogou fortemente a doutrina de trs em unidade como
caracterizando a Trindade. Afirmava que a natureza divina de Cristo no era
nenhum atributo distinto ou pessoal do homem Jesus, mas simplesmente uma
poro da energia divina, emanao do Pai, com a qual o filho foi
temporariamente revestido; e que da mesma maneira, o Esprito Santo era uma
parte do divino Pai. Estes pontos de vista eram to vigorosamente rejeitados
por uns, quanto defendidos por outros; e o desentendimento prevalecia, quando
Constantino repentinamente alterou a posio da Igreja, e trouxe em seu apoio
o poder do Estado. No princpio do quarto sculo, a disputa assumiu um
aspecto ameaador na amarga contenda entre Alexandre, bispo de Alexandria,
e rio, um dos oficiais subordinados da mesma Igreja. Alexandre proclamava
que o filho era em todos os pontos igual ao Pai, e tambm da mesma substncia
ou essncia. rio insistia em que o filho havia sido criado pelo Pai e, portanto,
no podia ser co-eterno com seu Pai divino; e que o filho era o agente atravs
do qual a vontade do Pai era executada, e que, por essa razo, tambm o filho
era inferior ao pai tanto na natureza como na dignidade. Dessa mesma forma, o
Esprito Santo era inferior aos outros membros da Divindade.
16- O arianismo, como se tornou conhecida a doutrina, era pregado com vigor e
denunciado com energia; e a dissenso assim ocasionada ameaava seccionar a
Igreja em seus alicerces. Assim, o Imperador Constantino foi forado a
intervir, num esforo para estabelecer a paz entre seus clrigos contendores.
Convocou um conselho dos dignitrios da Igreja, que se reuniu no ano de 325 e
que ficou conhecido como conclio de Nicia, devido ao lugar em que se
realizou. Este conclio condenou as doutrinas de rio e pronunciou a sentena
de banimento para seu autor. O declarado como doutrina ortodoxa da igreja
universal ou catlica com respeito trindade foi promulgado como segue:
17- Cremos num Deus, o Pai, Todo-poderoso, o criador de todas as coisas visveis
e invisveis; e em um Senhor, Jesus Cristo, o filho de Deus, gerado do pai
unignito, (isto ) da substncia do pai, Deus de Deus, Luz de Luz, Deus e
muito Deus; gerado e no feito; da mesma substncia do Pai, pelo qual todas as
coisas foram feitas, que esto nos cus e que esto na terra: que por ns
homens, e para nossa salvao, desceu e se encarnou, e se tornou homem;
sofreu e subiu novamente no terceiro dia, ascendeu aos cus e vir julgar os
vivos e os mortos; e no Esprito Santo. Mas aqueles que dizem que houve uma
poca em que ele (o filho) no existia, e que ele no existia antes de ser gerado,
e que ele foi feito do nada, ou afirmam que ele no de nenhuma outra
substncia ou essncia, ou que o filho de Deus foi criado, mutvel ou
varivel, a Igreja catlica os amaldioa.
18- Essa a verso do credo de Nicia geralmente aceita como sendo a original. Na
forma foi um tanto modificado, embora permanecesse praticamente o mesmo
quanto essncia no conclio reunido em Constantinopla, meio sculo depois.
O que considerado como reafirmao do credo de Nicia atribudo a
Atansio, um dos principais oponentes do arianismo, embora seus direitos de
ser considerado o autor sejam questionados por muitos e negados firmemente
por algumas autoridades em histria eclesistica. No obstante, a citao
referida achou lugar na literatura como o credo de Atansio, e certa ou
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erroneamente assim chamado, persiste como declarao da crena professada
por algumas seitas crists de hoje. Ele tem lugar no ritual da igreja Anglicana.
O credo de Atansio est assim redigido:
19- Adoramos um Deus na Trindade e a Trindade na unidade, nem confundindo
as pessoas, nem dividindo a substncia. Porque h uma pessoa do Pai, outra do
filho, e uma outra do Esprito Santo. Mas a Divindade do pai, do filho e do
Esprito Santo, toda uma: a glria igual, a majestade co-eterna. Tal como o
Pai o filho e o Esprito Santo. O Pai no criado, o filho no criado, e o
Esprito Santo no criado. O Pai incompreensvel, o filho incompreensvel
e o Esprito Santo incompreensvel. O Pai eterno, o filho eterno e o
Esprito Santo eterno. E no obstante no h trs eternos; mas sim um eterno.
Como tambm no h trs incompreensveis, nem trs que no foram criados;
mas um que no foi criado e um incompreensvel. Assim igualmente o Pai
Todo-Poderoso, o filho Todo-Poderoso e o Esprito Santo Todo-Poderoso;
no obstante no h trs Todo-Poderosos, mas sim um Todo-Poderoso. Assim
o Pai Deus, o filho Deus e o Esprito Santo Deus; no obstante no h trs
Deuses, mas sim um Deus.
20- O conclio de Nicia conhecido na histria eclesistica como uma das mais
famosas e mais importantes reunies realizadas como um corpo oficial
relacionado com a administrao da Igreja. No s a disputa ariana foi
eliminada, at onde o decreto eclesistico podia eliminar uma questo que
afetava vitalmente a conscincia individual, como muitos outros objetos de
controvrsia foram igualmente silenciados para o tempo. Assim a disputa to
longamente pendente quanto poca da celebrao da pscoa foi decidida por
voto, bem como a questo suscitada por Novato e seus seguidores, quanto
propriedade da readmisso dos apstatas arrependidos Igreja, e a dissenso
causada por Melcio, bispo da frica do Norte, que se recusara a reconhecer a
autoridade do bispo de Alexandria. Pelo nmero e pela diversidade das
questes levadas ao conclio de Nicia para julgamento, podemos concluir
seguramente que a recm-entronada Igreja no se caracterizava nem pela
unidade de propsito, nem pela harmonia da ao. Contudo, comparadas s
amargas controvrsias que se seguiram, as discrdias no reinado de
Constantino foram apenas o princpio da agitao.
21- O efeito moral do potente esprito de apostasia operante nos trs primeiros
sculos da existncia da Igreja e nutrido pelas contribuies da filosofia pag,
provou, como era inevitvel, ser altamente pernicioso e mau. de nosso dever
considerar alguns dos mais danosos desses efeitos.
22- Viso pervertida da vida. Uma das heresias de origem antigo e rpido
crescimento na Igreja foi a doutrina do antagonismo entre o corpo e o esprito,
pela qual o primeiro era considerado um ncubo e uma maldio. Pelo que foi
dito, isto ser reconhecido como uma das perverses provenientes da aliana
do gnosticismo com o cristianismo. O resultado dessa enxertia de doutrinas
pags foi o grande crescimento das prticas eremitas, pelas quais os homens
procuravam enfraquecer, torturar e subjugar o corpo, para que o esprito ou
alma pudesse ganhar maior liberdade. Muitos que adotavam essa viso
antinatural da existncia humana retiravam-se para a solido do deserto e l
passavam seu tempo em prticas de severa abnegao e atos de autotortura.
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Outros se trancavam voluntariamente como prisioneiros, procurando a glria
na privao e sofrimento impostos a si mesmo. Foi essa viso antinatural da
vida que deu origem a vrias ordens de reclusos, eremitas e monges.
23- No julgueis que o Salvador tinha em mente tais prticas, quando, alertando os
discpulos para as falsas alegaes de santidade que caracterizariam os tempos
que logo viriam, disse: Portanto, se vos disserem: Eis que ele (Cristo) est no
deserto, no saiais; eis que ele est no interior da casa, no acrediteis. (Mateus
24:26).
24- Quando a Igreja comeou a ser favorecida pelo estado, no reinado de
Constantino, no quarto sculo, apareceram muitas ordens de reclusos que
afirmavam que a comunho com Deus devia ser procurada pela mortificao
dos sentidos, afastando o pensamento de coisas externas, macerando o corpo
pela fome e trabalho, e por uma espcie de indolncia sagrada, que confinava
toda atividade da alma a uma aptica contemplao das coisas espirituais e
externas. Mosheim, o autor agora citado, continua: A Igreja crist nunca teria
sido degradada por esse entusiasmo cruel e anti-social, nem nunca seria sujeita
queles agudos tormentos da mente e do corpo aos quais deu origem, no
tivesse muitos cristos sido imprudentemente apanhados pelas aparncias
ilusrias e pelo impressionante som da antiga mxima filosfica: Que a fim de
alcanar a verdadeira felicidade com Deus, era necessrio que a alma fosse
separado do corpo, mesmo aqui embaixo; e que o corpo fosse macerado e
mortificado para esse fim. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. IV, parte
II, cap. 3:12, 13).
25- O fruto dessa m semeadura foi o crescimento de numerosas ordens de monges
e a existncia de mosteiros. O celibato era ensinado como uma virtude, e veio a
ser uma exigncia do clero, como na Igreja Catlica Romana de hoje. Um
clrigo solteiro, privado das edificantes influncias da vida domstica, cai em
muitos excessos, e a corrupo dos sacerdotes tem sido motivo de reprovao
atravs dos sculos. E disse o Senhor Deus: No bom que o homem esteja
s: far-lhe-ei uma adjutora que esteja como diante dele. (Gnesis 2:18); e
mais: Portanto deixar o varo o seu pai e a sua me, e apegar-se- a sua
mulher, e sero ambos uma s carne. (Versculo 24). Seus apstolos
inspirados proclamavam: Todavia, nem o varo sem a mulher, nem a mulher
sem o varo no Senhor. (I Corntios 11:11, comparar com I Timteo 4:3).
Entretanto, uma igreja apstata decreta que seus ministros esto proibidos de
seguir a lei de Deus.
26- Menosprezo verdade. No quarto sculo, certas doutrinas perniciosas,
incorporando o menosprezo verdade, ganharam aceitao na Igreja. Assim foi
ensinado que era um ato de virtude enganar e mentir, quando por aqueles
meios os interesses da Igreja podiam ser promovidos. (Mosheim,
Ecclesiastical History, Sec. IV, parte II, cap. 3:16). Desnecessrio dizer que
outros pecados sem ser os da falsidade e de fraude eram justificados nos
supostos interesses do progresso da Igreja, e o crime tolerado sob a especial
alegao de que o fim justifica os meios. Muitas fbulas e histrias fictcias
relacionadas com a vida de Cristo e de seus apstolos, como tambm, os falsos
relatos de visitantes sobrenaturais e milagrosos, no que a literatura dos
primeiros sculos abundante, tm origem nessa infame doutrina de que as
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mentiras so aceitas por Deus, se perpetradas numa causa que o homem
considere boa. (Ver nota 5 no fim do captulo).




NOTAS



OS NICOLATAS. Esta seita mencionada especificamente na comunicao divina em que
Joo, o Revelador, foi instrudo a escrever s Igrejas da sia (Apocalipse 2:6, 15); e a
passagem prova a abominao que era para o Senhor os ensinamentos e prticas do culto. A
tentativa de corromper o cristianismo pela introduo das cerimnias nicolatas foi um perigo
real que ameaou a Igreja. Este extrato do Dicionrio Bblico de Smith, elucidativo:

A prpria seita se nos apresenta como a ltima fase de uma grande controvrsia que um dia
ameaou destruir a unidade da Igreja e mais tarde contaminou sua pureza. A controvrsia em si
era inevitvel, to logo os gentios fossem admitidos em grande nmero na Igreja de Cristo.
Deveriam os novos conversos ser submetidos lei mosaica? Os apstolos e ancios de
Jerusalm encararam calma e sabiamente a questo. O peso da lei no devia ser imposto aos
discpulos gentios. Eles deviam abster-se, entre outras coisas, de oferecer sacrifcios aos
dolos, e da fornicao (Atos 15:20, 29), e esse decreto foi recebido como o grande termo
de liberdade da Igreja. Por estranha que possa ser para ns a estreita unio dos mandamentos
morais e positivos, no parecia assim ao snodo em Jerusalm. Os dois pecados estavam
intimamente ligados, muitas vezes mesmo na mais estreita proximidade de tempo e lugar. As
mensagens s Igrejas da sia e as posteriores epstolas apostlicas (II Pedro, e Judas) indicam
que dois males apareceram naquele perodo tambm em intima aliana. Os mestres da Igreja os
estigmatizaram com um nome que expressava seu verdadeiro carter. Os homens que faziam e
ensinavam tais coisas eram seguidores de Balao (II Pedro 2:15; Judas 11). Eles, como o falso
profeta de Pethor, uniam palavras corajosas com efeito malficos. Numa poca de perseguio,
quando comer ou no das coisas sacrificadas aos dolos era acima de tudo uma prova decisiva
de lealdade, eles persuadiram os homens mais que nunca de que aquilo era indiferente.
(Apocalipse 2:13, 14). Isto j era bastante ruim, mas havia ainda algo pior. Misturando-se nas
orgias dos festins idlatras, traziam as impurezas destes para as reunies da Igreja crist. E tudo
isso se fazia, preciso lembrar, no como simples condescendncia ao apetite, mas como parte
de um sistema sustentado por uma doutrina acompanhada de pretensa iluminao proftica.
(II Pedro 2:1).

IMITAO DOS MISTRIOS PAGOS E O RESULTADO. A adorao de Deus pelos
primeiros cristos era censurada e ridicularizada por causa de sua simplicidade e ausncia de
cerimnias msticas. verdade que o ardor dos perseguidores logo tornou necessrio um
prudente sigilo nos servios religiosos e reunies de adorao, mas ao lado dessa necessidade,
havia um esforo voluntrio de fingir um sigilo no exigido. Sobre esse ponto, diz Gibbon: As
precaues com que os discpulos de Cristo realizavam os ofcios religiosos foram, a princpio,
ditadas pelo medo e necessidade; mas continuaram por opo. Imitando o terrvel sigilo dos
mistrios eleusnios, os cristos julgavam tornar suas instituies sagradas mais respeitveis
aos olhos do mundo pago. Mas o resultado, como sempre acontece s operaes de sutileza
poltica, decepcionou seus desejos e expectativas. Conclui-se que eles somente escondiam o
que tinham vergonha de revelar. Sua prudncia equvoca deu aos maliciosos oportunidade de
inventar e aos crdulos suspeitosos de acreditar nas horrveis histrias que descreviam os
cristos como os mais mpios da espcie humana, que praticavam em seus esconderijos toda
sorte de abominao que uma fantasia depravada podia sugerir, e que solicitavam o favor de
seu Deus desconhecido pelo sacrifcio de toda virtude moral. Havia muitos que fingiam
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confessar ou relatar as cerimnias dessa sociedade detestada. (Gibbon, Decline and Fall of
the Roman empire, cap. XVI)

EBIONITAS E GNSTICOS. alm do desgnio geral d fixar em base perptua as divinas
honras de Cristo, os mais antigos e respeitveis autores eclesisticos imputavam ao telogo
evanglico (Joo) o particular intento de refutar duas heresias oponentes que perturbavam a paz
da Igreja primitiva: I. A f dos ebionitas, talvez dos nazarenos, era grosseira e imperfeita.
Veneravam Jesus como o maior dos profetas, dotado de virtude e poder sobrenaturais.
Atriburam sua pessoa e ao seu futuro reino todas as predies dos orculos hebreus
relacionados ao reino espiritual e eterno do Messias. Alguns deles possivelmente confessavam
que ele nasceu de uma virgem; mas obstinadamente, rejeitavam a existncia anterior e as
divinas perfeies do Logos, ou filho de Deus, to bem definidas no evangelho de Joo...II. os
gnsticos, conhecidos pelo epteto de docetes, desviaram-se para o extremo oposto e negavam
a natureza humana de Cristo, enquanto afirmavam sua natureza divina. Educados na escola de
Plato, acostumados sublime idia do Logos, prontamente conceberam que o mais eminente
Aeon ou emanao da Deidade poderia assumir a forma exterior e aparncia visvel de um
mortal; pretendiam, porm, inutilmente, que as imperfeies da matria eram incompatveis
com a pureza de substncia celestial. Enquanto o sangue do Cristo ainda se evolava do Monte
do Calvrio, os docetes inventaram a mpia e extravagante hiptese de que, em vez de nascer
da virgem, ele descera nas margens do Jordo na forma de um homem perfeito; que se havia
imposto aos sentimentos de seus inimigos e de seus discpulos e que os ministros de Pilatos
haviam desperdiado sua fria impotente num fantasma etrio, que pareceu espirar na cruz, e,
aps trs dias, ressuscitar dos mortos. (Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap.
XXI).

FUSO DE DOUTRINAS PAGS COM O CRISTIANISMO. Os esclarecimentos a seguir,
de modernos autores com respeito ao efeito da filosofia pag sobre a Igreja, so dignos de
ateno. Sumariando as condies as condies reinantes na ltima parte do segundo sculo,
Milner diz: At aqui no achamos difcil descobrir dos mestres e escritores do cristianismo, as
doutrinas vitais de Cristo. Agora veremos que as mais preciosas verdades do evangelho
comeam a ser menos consideradas e menos expostas. At mesmo Justino, o Mrtir, antes do
perodo de corrupo ecltica decorrente de sua simpatia por Plato, adulterou at certo ponto o
evangelho, como observamos especialmente com respeito ao livre arbtrio. Tatiano, seu
seguidor, foi mais longe, e mereceu o nome de hertico. Ele tratou principalmente dos mritos
da temperana e castidade; e estas virtudes, consideradas com excesso extravagante, sob a
noo de pureza superior, tornavam-se grandes instrumentos de pretensa retitude e superstio;
obscureceram as idias dos homens com respeito a f em Cristo, e turbaram toda a face do
cristianismo. Sob a mo incentivadora de Amnio e de seus seguidores, essa fictcia santidade
dissimulada sob a aparncia de eminente santidade, transformou-se num sistema; e logo
comeou a gerar o pior dos males... A advertncia de Paulo contra a filosofia e vo estratagema
foi ento, ao que parece, fatalmente negligenciada pelos cristos. A falsa humildade, o culto
dos anjos, os curiosos e orgulhosos requintes e a austeridade fsica aliados a grandes
pretenses de retido, negao de Cristo e da verdadeira vida de f nele, lamentavelmente
substitudas por cerimnias e supersties __ todas estas coisas so divinamente delineadas no
segundo captulo da epstola aos colossenses; e, at onde as palavras podem faze-lo, a
verdadeira defesa contra elas poderosamente descrita e reforada. (Milner, Church
History, Sec. II, cap.9).

As dissenses e comoes que se originaram na Igreja pela mescla da filosofia oriental e
egpcia com a religio crist foram, no segundo sculo, aumentadas pelos filsofos gregos que
abraaram a doutrina de Cristo. A doutrina crist, com respeito ao Pai, o filho e o esprito
santo, e as duas naturezas unidas em nosso abenoado Salvador, no eram de modo algum
reconciliveis com os dogmas dos sbios e doutores da Grcia, que, portanto, se esforaram em
explica-las para torna-las compreensveis. Prxeas, homem intelectual e letrado comeou a
propagar essas explicaes em Roma, sendo severamente perseguido pelos erros que
continham. Ele negava qualquer distino real entre o Pai e o Filho e o Esprito Santo; e
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afirmava que o Pai, nico criador de todas as coisas, havia unido a si prprio a natureza
humana de Cristo. Seus seguidores foram chamados de monarquistas por causa de sua
descrena na pluralidade das pessoas da Deidade; e tambm patropassianos, porque, de acordo
com a exposio de Tertuliano, acreditavam que o Pai estava to intimamente ligado ao homem
Cristo, seu filho, que sofreu com ele uma angstia de uma vida aflita e os tormentos de uma
morte ignominiosa. Apesar de muitos terem abraado essa doutrina errnea, aparentemente
essa seita no adotou um lugar de culto separado, nem se afastou das reunies normais dos
cristos. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 5:20).

FALSOS ESCRITOS NO PERODO APOSTLICO __ No muito aps a ascenso de Cristo
aos cus, vrias histrias de sua vida e doutrinas, cheias de fraudes pias e maravilhas fabulosas,
foram compostas por pessoas, cujas intenes talvez no fossem ms, porm cujos escritos
revelam extrema superstio e ignorncia. Isso no era tudo; apareceram produes impostas
ao mundo por homens fraudulentos, como se fossem escritos dos santos apstolos. Esses
apcrifos e falsos escritos teriam produzido uma triste confuso, tornando tanto a histria como
a doutrina de Cristo incertas, no tivessem os dirigentes da Igreja usado o mximo cuidado e
diligncia possveis para separar os livros verdadeiramente apostlicos e divinos, de todos os
apcrifos e falsificados. (Mosheim, ecclesiastical History, Sec. I, part. II, cap. 2:17).
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CAPTULO VIII


CAUSAS INTERNAS __ (continuao)


1- Como uma das principais causas que levaram a apostasia a Igreja Primitiva, j
mencionamos os acrscimos no autorizados na cerimnias da Igreja e
introdues de alteraes vitais em ordenanas essenciais.
2- J mencionamos o ridculo com que os pagos cumularam a Igreja Primitiva,
em virtude da simplicidade do culto cristo. Esse motivo de desprezo no era
menos salientado pelos crticos judastas, para quem os rituais e cerimnias, o
formalismo e os ritos prescritos eram essenciais religio. Logo no comeo de
sua histria, a Igreja manifestou certa tendncia para substituir a primitiva
simplicidade de seu culto por cerimnias elaboradas, pautadas no ritual judasta
e idolatrias pags.
3- Quanto a essas inovaes, diz Mosheim com referncia s condies existentes
no sculo dois: No existe instituio to pura e excelente que a corrupo e a
estupidez do homem no a altere com o tempo para pior, acrescentando coisas
estranhas sua natureza e desgnios originais. Este, de maneira especial, foi o
destino do cristianismo. Nesse sculo muitos ritos e cerimnias desnecessrias
foram acrescentadas ao culto cristo, sendo essas inovaes extremamente
ofensivas aos homens sbios e bons. Essas alteraes, conquanto destrussem a
bela simplicidade do evangelho, eram do agrado das multides , que se
compraziam mais com a pompa e esplendor das instituies visveis do que
com os encantos inerentes piedade slida e racional, e que geralmente davam
pouca ateno a qualquer objeto que no tocasse seus sentimentos corpreos.
(Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 4). O autor citado
explica que os bispos daqueles dias aumentaram as cerimnias e procuram dar-
lhes esplendor, com o fim de acomoda-las s fraquezas e preconceitos tanto
dos judeus como dos pagos. (ver nota 1 no fim do captulo).
4- Para reconciliar melhor os requisitos do evangelho com o preconceito judeu,
que ainda se apegava letra da lei de Moiss, os oficiais da Igreja do primeiro
e segundo sculos assumiram os antigos ttulos; assim os bispos intitulavam-se
sacerdotes-chefes, e os diconos, levitas. Da mesma forma, diz Mosheim, a
comparao da oblao crist com vtima e sacrifcio do judasmo, redundou
numa poro de ritos desnecessrios, e foi o motivo de se introduzir a noo
errnea da eucaristia, que a representa como sacrifcio real e no mera
comemorao da grande oferenda, feita uma vez sobre a cruz pelos pecados
dos mortais. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 4:4).
5- No sculo quarto, encontramos a Igreja ainda mais irremediavelmente entregue
ao formalismo e s supersties. O apropriado respeito com que os restos dos
primeiros mrtires vinham sendo honrados degenerou numa supersticiosa
reverncia, beirando a adorao. Essa prtica foi permitida em deferncia ao
culto pago prestados aos heris endeusados. As peregrinaes aos tmulos dos
mrtires tornaram-se comum como forma visvel de devoo religiosa; e as
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cinzas dos mrtires, bem como o p e a terra, trazido de lugares tornados
supostamente sagrados por alguma ocorrncia incomum, eram vendidos como
remdios supremos contra doenas e como meio de proteo contra assaltos de
espritos malignos.
6- A forma do culto pblico foi to alterada durante os sculos dois e trs, que
pouca semelhana tinha com a simplicidade e fervor das primeiras
congregaes. Discursos filosficos tomaram o lugar dos fervorosos
testemunhos que se prestavam, e a habilidade do orador retrico e controverso
suplantava a verdadeira eloqncia da convico religiosa. O aplauso era
permitido e esperado, como evidncia da popularidade do orador. A queima de
incenso, a princpio detestada pelas congregaes crists por causa de sua
origem e significado pag, tornou-se comum na Igreja antes do fim do terceiro
sculo.
7- No sculo quarto, a adorao de imagens, quadros e efgies tomou lugar no
pretenso culto cristo; e sua prtica generalizou-se no sculo seguinte. Um
esforo para impedir os excessos resultantes dessa prtica idlatra no sculo
oito, redundou em guerra civil. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. VIII,
parte II, cap. 3:9, 10).
8- Considerando essas evidncias de cerimonial pago e ritos supersticiosos
ocupando o lugar dos procedimentos simples prprios genuna adorao,
caracterstica da Igreja nos dias de sua integridade, quem pode duvidar do
solene e chocante fato da real apostasia? (Ver nota 2 no fim do captulo). Mais
importante e significativo ainda que as simples adies ao cerimonial
ritualstico, so as perverses e alteraes introduzidas nas mais sagradas e
essenciais ordenanas da Igreja de Cristo. Como comum as autoridades
eclesisticas considerarem o batismo e o sacramento da ceia do Senhor como
as ordenanas mais essenciais do evangelho originalmente estabelecidas por
Cristo e mantidas por seus apstolos, examinaremos somente estas como
exemplos das alteraes no autorizadas, agora sob considerao. Restringindo
assim os exemplos ilustrativos, no estamos admitindo que o batismo e o
sacramento fossem as nicas ordenanas caractersticas da Igreja; realmente, h
abundante prova em contrrio. Assim, a imposio autorizada das mos para o
dom do Esprito Santo no caso de crentes batizados, era to essencial como o
prprio batismo, (Ver Atos 8:5-8, 12, 14-17; tambm 2:38; Mateus 3:11; e
Marcos 1:8) e, certamente, considerada uma ordenana vital desde o princpio.
(Ver Mateus 3:11). Alm disso, a ordenao ao sacerdcio, pela qual os
homens eram comissionados por divina autoridade, era indispensvel para a
manuteno de uma Igreja organizada. Os exemplos selecionados, contudo,
sero suficientes para o fim de nosso atual exame.

ALTERAO DA ORDENANA DO BATISMO

9- Primeiramente, quanto ao batismo __ em que consistia a ordenana original,
quanto inteno e modo de administrao, e quais as alteraes que sofreu no
curso da progressiva apostasia pela qual a Igreja passou? Que o batismo
essencial Salvao no necessrio demonstrar aqui; isto geralmente
defendido pela Igreja crist tanto antigamente como agora. (Para uma
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considerao mais concisa desse assunto, ver regras de f do autor, Captulo
6:8-29). A inteno do batismo foi e obter a remisso dos pecados; a
obedincia a esse requisito tem sido desde o comeo o nico meio de assegurar
admisso Igreja de Cristo. (Ver Marcos 1:4 e Lucas 3:3, tambm Atos 2:38; I
Pedro 3:21; e Atos 22:16, comparar com 2 Nfi 31:17).
10- Na Igreja primitiva, o batismo era administrado mediante a profisso de f e
evidncia de arrependimento, e realizado por imerso __ (Ver nota 3 no fim do
captulo) __ pelas mos de algum investido com a necessria autoridade do
sacerdcio. No havia delongas na administrao da ordenana depois de
provada a elegibilidade do candidato. Como exemplos, podemos citar a
prontido com que o batismo foi administrado aos crentes naquele grande dia
de Pentecostes (Atos 2:37-41); o batismo administrado por Felipe ao converso
etope, imediatamente aps a devida profisso de f (Atos 8:26-39); o batismo
imediato ao devoto Cornlio e sua famlia (Atos 10:47-48); e a rapidez do
batismo do carcereiro convertido por Paulo, seu prisioneiro. (Atos 16:31-33).
11- No sculo dois, contudo, um decreto sacerdotal restringiu a ordenana batismal
s pocas de duas festas da Igreja, a pscoa e a festa de Pentecostes, sendo a
primeira o aniversrio da ressurreio de Cristo, e a segunda a poca da
celebrao pentecostal. Exigia-se do candidato um longo e tedioso curso
preparatrio antes de sua elegibilidade ser admitida; durante esse tempo, ele era
conhecido como catecmeno, ou novio em treinamento. Segundo algumas
autoridades, exigia-se um curso de preparao de trs anos em todos os casos,
com poucas excees. (Schlegel, livro VIII, cap. 32).
12- Durante o sculo dois, o simbolismo batismal de um novo nascimento foi
salientado por muitos acrscimos ordenana; assim, os recm-batizados eram
tratados como infantes e alimentados com leite e mel, smbolo de sua
imaturidade. Como o batismo destinava a ser uma cerimnia de libertao da
escravido de Satans, certas frmulas usadas na libertao dos escravos foram
adicionadas. A uno com leo tornou-se tambm uma parte da cerimnia. No
terceiro sculo, a simples ordenana do batismo foi ainda mais complicada e
pervertida pelas administraes de um exorcista. Esse oficial entregava-se a
gritos ameaadores e horrendos e declamao pelos quais deveriam ser
expulsos os demnios ou espritos maus que supostamente afligiam os
candidatos. A expulso desse demnio era agora considerada uma preparao
essencial para o batismo, aps cuja administrao o candidato regressava ao lar
com coroas e vestido com indumentria branca, como emblemas sagrados __ o
primeiro representado sua vitria sobre o pecado e o mundo; o ltimo, sua
pureza e inocncia interiores. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. III,
parte II, cap. 4:4). No difcil de perceber nessa cerimnia supersticiosa a
evidncia de adulterao pag da religio crist. No sculo quatro, adotou-se a
prtica de colocar sal na boca do recm-batizado, como smbolo de purificao,
e o batismo real era precedido e seguido de uma uno com leo.
13- A forma ou modo do batismo sofreu tambm uma mudana radical na primeira
metade do sculo trs, alterao pela qual seu simbolismo essencial foi
destrudo. A imerso (ver nota trs no fim do captulo), significando a morte
seguida pela ressurreio, deixou de ser considerada uma caracterstica
essencial, permitindo-se sua substituio pela asperso com gua. O prprio
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Cipriano, bispo erudito de Cartago, defendeu a propriedade da asperso em
lugar da imerso em caso de fraqueza fsica; e a prtica assim iniciada tornou-
se mais tarde geral. O primeiro exemplo registrado o de Novato, herege que
pediu o batismo, quando pensou que a morte estava prxima. (Quanto
doutrina do batismo, seu modo de administrao e seu simbolismo, ver regras
de f do autor, captulo 7).
14- A forma do rito batismal no s foi radicalmente alterada, como pervertida a
aplicao da ordenana. A prtica da aplicao do batismo s crianas foi
reconhecida como ortodoxa no terceiro sculo e era, sem dvida, de origem
anterior. Numa prolongada disputa de que se era seguro adiar o batismo das
crianas at o oitavo dia depois do nascimento __ em deferncia ao costume
judeu de fazer a circunciso naquele dia __ acabou decidindo que tal demora
era perigosa, arriscando, arriscando o futuro bem-estar da criana, caso ela
morresse antes de atingir a idade de oito dias, e que o batismo deveria ser
administrado to logo quanto possvel aps o nascimento. (Ver Milner,
Church History, sec. III, cap. 13). difcil imaginar doutrina mais infame
que a da condenao das crianas no batizadas, e no preciso procurar prova
mais forte das heresias que invadiram e corromperam a Igreja primitiva. Tal
doutrina estranha ao evangelho e a Igreja de Cristo, e sua adoo como
dogma essencial prova da apostasia. (Para melhor orientao sobre batismo
de crianas ver Regras de F, do autor, Captulo 6; ver Nota 4 no fim do
captulo).


ALTERAES NA ORDENANA DO SACRAMENTO DA CEIA DO
SENHOR

15- O sacramento na ceia do Senhor tem sido considerado uma ordenana essencial
desde o tempo de seu estabelecimento na Igreja por Jesus Cristo. Entretanto, a
desrespeito de sua santidade, sofreu radical alterao em seu simbolismo e
propsito. O sacramento, como foi institudo pelo Salvador e administrado nos
dias do ministrio apostlico, era to simples quanto sagrado e solene.
Acompanhado do verdadeiro esprito do evangelho, sua simplicidade era
santificadora; interpretado pelo esprito da apostasia, essa simplicidade tornou-
se uma reprovao.da encontramos no sculo trs, a prescrio de longas
oraes sacramentais e a introduo de muita pompa. Vasos de ouro e prata
eram usados pelas congregaes que deles podiam dispor, e isso com aparatosa
exibio. No-membros e membros que estavam num estado de penitncia,
eram excludos do ofcio sacramental __ imitando a exclusividade que
acompanhava os mistrios pagos. Surgiam disputas e discrdias quanto ao
momento apropriado da administrao do sacramento __ pela manh, meio dia
ou tarde; e quanto freqncia com que a ordenana devia ser celebrada.
(Ver nota 5 no fim do captulo).
16- Numa data posterior, foi introduzido a doutrina da transubstanciao , como
um dogma essencial da Igreja romana. Isto, resumidamente, quer dizer que os
elementos, isto , o po e o vinho usados no sacramento, perdiam seu carter se
simples po e vinho transformando-se de fato na carne e sangue de Cristo
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crucificado. A transmutao se verifica, supostamente, de um modo to
mstico, que chega a enganar os sentidos; e assim, a despeito do fato de ser
carne real e sangue real, os elementos continuam parecendo po e vinho. Este
conceito, to fortemente defendido e seriamente reverenciado pelos membros
ortodoxos da igreja romana, veementemente atacado por outros como um
dogma absurdo, (Milner) e uma monstruosa e irreal doutrina. (Mosheim).
17- Tem havido muita discusso quanto origem dessa doutrina. (Ver nota 6 no
fim do captulo). Os catlicos romanos alegam sua remota antiguidade,
enquanto seus oponentes insistem ser uma inovao do oitavo ou do nono
sculo. Segundo Milner, ela foi abertamente ensinada n sculo nove (Milner,
Church History, sec. IX, cap. 1); e foi formalmente instituda como um
dogma da igreja pelo conselho de Placncia, em 1095 D. (O mesmo, sec. XIII,
cap. 1), tornando-se um artigo essencial do credo, cuja profisso era exigida de
todos pela corte eclesistica romana, por volta de 1160. (O mesmo, Sec. XIII,
cap. 1). Um decreto oficial do papa Inocncio III confirmou o dogma como
doutrina obrigatria e exigncia da Igreja em 1215 (Mosheim, Ecclesiastical
History, Sec. XIII, parte II, cap. 3:2); e continua praticamente em vigor na
Igreja Catlica romana de hoje. A doutrina foi adotada pela Igreja grega no
sculo dezessete. (O mesmo, Sec. XVIII, parte II, cap. 2:3).
18- Os emblemas consagrados, ou hstia, sendo considerados como a carne e o
sangue real de Cristo, eram adorados como se fossem divinos. Assim, a
prtica muito perniciosa da idolatria ficou ligada aceitao dessa doutrina. Os
homens ajoelhavam-se perante a hstia e adoravam-na como se fora Deus; e a
novidade, o absurdo e a impiedade dessa abominao chocava demais a mente
de todos os homens no insensveis ao sentimento da verdadeira religio.
(Milner, Church History, Sec. XIII, cap. 1). A elevao da hstia, isto , a
apresentao dos emblemas consagrados perante o povo, para a adorao,
uma caracterstica do moderno ritual de adorao na Igreja catlica romana. A
celebrao da missa, ensinado como sendo um real, embora mstico
sacrifcio, no qual o filho de Deus volta ser oferecido todos os dias como uma
constantemente repetida expiao dos pecados presentes dos adoradores
reunidos. O sacramento foi mais deturpado ainda com a administrao s do
po, em vez de ambos, po e vinho, como exigido originalmente.
19- Assim o singelo propsito e eficcia assegurada do sacramento foram ocultos
sob uma nuvem de mistrio e exibio cerimonial. Isto contrasta com a solene
simplicidade da ordenana instituda pelo Senhor. Tomando do po e vinho,
abenoou-os e deu aos discpulos dizendo: fazei isto em memria de mim.
(Lucas 22:19-20; comparar com Mateus 26:27, 28). Do po, ele disse: isto
meu corpo; do vinho: Este meu sangue. Todavia naquele momento, seu
corpo ainda no havia sido ferido, nem seu sangue derramado. Os discpulos
comeram do po, no da carne de um homem vivente, e beberam do vinho, no
de seu sangue; e isto foram instrudos a fazer em memria de Cristo. (Para um
estudo melhor e geral do sacramento da ceia do Senhor, ver regras de F, do
autor, cap. 9). A deturpao do sacramento evidncia do afastamento do
esprito do evangelho de Cristo; e quando se torna dogma essencial de uma
igreja, prova da condio apstata dessa Igreja.
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20- Eis que eles transgridem as leis, mudam os estatutos e quebram a aliana
eterna. (Isaas 24:4-6).





NOTAS



CERIMNIAS ACRESCENTADAS COMO CONCESSO. Tanto os judeus como os
pagos estavam acostumados a uma grande variedade de cerimnias pomposas e magnificentes
em seus ofcios religiosos. E conquanto considerassem esses ritos como parte essencial da
religio, era natural que vissem com indiferena e mesmo com desdm, a simplicidade da
adorao crist, destitudas de vs cerimnias que tornavam seu culto to rebuscado e
grandioso. Para remover ento, de algum modo, esse preconceito contra o cristianismo, os
bispos julgavam necessrio aumentar o nmero de ritos e cerimnias, tornando, assim, o culto
pblico mais atraente aos sentidos fsicos. Esse acrscimo de ritos visveis era tambm
destinado a remover as calnias ignominiosas que os sacerdotes judeus e pagos lanavam
sobre os cristos, em virtude da simplicidade do seu culto, estimando poucos melhores que os
ateus, porque no tinham templos, altares, vtimas, sacerdotes, nem nada daquela pompa
externa em que o pblico est inclinado a colocar a essncia da religio. Os dirigentes da Igreja
adotaram, portanto, certas cerimnias visveis, para que assim pudessem cativar os sentidos da
plebe, e refutar as reprovaes de seus adversrios. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec.
II, parte II, cap. 4:2, 3).

Uma nota apensa citao precedente pelo tradutor, Dr. Archibald Maclaine, diz:

Uma passagem memorvel na vida de Gregrio, o taumaturgo, isto , o operador de
maravilhas, ilustrar esse ponto de maneira mais clara. A passagem : Quando Gregrio
percebeu que a multido ignorante persistia nas idolatrias, em virtude dos prazeres e gozos
sensuais que usufruam nos festivais pagos, deu-lhes permisso para desfrutarem prazeres
semelhantes nas celebraes em memria dos santos mrtires, na esperana de que, com o
tempo, voltassem por sua prpria iniciativa a um modo de vida mais regular e virtuoso. No
h qualquer dvida de que, com essa permisso, gregrio consentiu em que os cristos
danassem, se divertissem e festejassem junto ao tmulo dos mrtires nos respectivos festivais
e fizessem tudo o que os pagos estavam acostumados a fazer em seus templos, durante as
festas celebradas em honra de seus deuses.

O Gregrio citado nessa nota viveu em meados do sculo trs; adquiriu o ttulo de taumaturgo
por sua fama como operador de milagres, cuja autenticidade posta em dvida por muitas
autoridades. Ele era bispo de Neocesarea e homem de grande influncia na Igreja. Sua
aprovao das cerimnias, segundo os ritos pagos, foi sem dvida de grande alcance.

O CERIMONIAL DA IGREJA NO QUINTO SCULO. A sublime e simples teologia dos
primitivos cristos foi gradualmente corrompida, e a monarquia do cu, j obscurecida pelas
sutilezas metafsicas, degradada pela introduo de uma mitologia popular, que tendia a
restaurar o reino do politesmo. Com os propsitos da religio gradualmente reduzidos aos
padres da imaginao, introduziram-se os ritos e cerimnias que parecessem afetar mais
profundamente os sentidos da plebe. Se, no comeo do sculo cinco, Tertuliano ou Lactnio
tivessem sido repentinamente ressuscitados para assistirem aos festejos em honra de algum
santo ou mrtir popular, teriam olhado com surpresa e indignao o espetculo profano que
substituira o puro e espiritual culto de uma congregao crist. To logo as portas da Igreja
fossem abertas, ter-se-iam ofendido com o fumo de incenso, o perfume das flores e o brilhar
das lmpadas e velas que difundiam, ao meio dia, uma vivaz, suprflua, e, em sua opinio,
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sacrlega luz. Para aproximar-se da balaustrada do altar, teriam de atravessar a multido
prostrada, consistindo, na maioria, de estrangeiros e peregrinos, que chegavam cidade na
vspera da festa; e que j sentiam a forte intoxicao do fanatismo, e talvez do vinho. Seus
beijos devotos eram estampados nas paredes e pavimentos do edifcio sagrado; e suas preces
fervorosas eram dirigidas, fosse qual fosse a lngua de sua Igreja, aos ossos, ao sangue, ou s
cinzas dos santos, geralmente ocultos por um vu de linho ou seda aos olhos da plebe. Os
cristos freqentavam os tmulos dos mrtires, na esperana de obter, por sua poderosa
intercesso, toda espcie de bnos espirituais e mais especialmente bnos temporais... O
mesmo esprito uniforme e original da superstio poderia sugerir, nas mais distantes eras e
pases, os mesmos mtodos de ludibriar a credulidade e de influenciar a devoo da
humanidade; mas deve-se confessar com sinceridade que os ministros da Igreja catlica
imitaram o padro profano que estavam impacientes por destruir. Os bispos mais respeitveis
se convenceram de que os rsticos e ignorantes renunciariam mais alegremente as supersties
do paganismo, se encontrassem alguma semelhana, alguma compensao, no seio da
cristandade. A religio de Constantino alcanou, em menos de um sculo,a conquista final do
imprio romano; mas os prprios vencedores estavam insensivelmente subjugados pelas artes
de seus rivais derrotados. (Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap. XXVIII).

FORMA PRIMITIVA DO BATISMO CRISTO. A histria fornece indiscutvel prova de que,
no sculo um, aps a morte de Cristo, o batismo era administrado somente por imerso,
Tertuliano assim se refere a cerimnia da imerso, comum em seus dias: No h qualquer
diferena se algum levado no mar ou no poo, num rio ou numa fonte, num lago ou num
canal, nem h qualquer diferena entre aqueles que Joo imergiu no Jordo, e os que Pedro
imergiu no Tibre... somos imergidos na gua.

Justino, o mrtir, descreve a cerimnia como foi praticada por ele prprio. Depois de descrever
o exame preparatrio do candidato, ele prossegue: Aps o que, eles so conduzidos por ns
para onde h gua, e so nascido novamente naquela espcie de novo nascimento pelo qual ns
prprios nascemos outra vez. Pois a imerso na gua feita em nome de Deus, o Pai e Senhor
de todos, e de Jesus Cristo nosso Salvador, e do Esprito Santo; porque Cristo tambm disse:
Aquele que no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus. Diz o bispo Bennet com
respeito s prticas dos primeiros cristos: Eles os conduziam para a gua e os deitavam na
gua como um homem deitado na sepultura; e ento proferiam estas palavras: eu te batizo
(ou lavo) em nome do Pai, do Filho, e do Esprito Santo; ento os levantavam novamente, e
lhes vestiam vestes limpas; da vieram as frases de ser batizados na morte de Cristo, ser
enterrado com ele pelo batismo na morte, de ressurgirmos com Cristo e assumirmos o Senhor
Jesus Cristo, de nos despirmos do homem velho e assumirmos o novo.

Que os apstolos imergiam os que batizavam, no h dvidas. ...E que a antiga Igreja seguia
seu exemplo, est claramente comprovado pelos inumerveis testemunho dos pais apostlicos.
(Vossius).

A imerso era o mtodo usual pelo qual o batismo era administrado na Igreja primitiva... A
imerso era, sem dvida, um modo comum de administrar o batismo, e no foi interrompida
quando o batismo de crianas prevaleceu... A asperso tomou gradualmente o lugar da imerso
sem qualquer renncia formal desta. (Cnon Farrar).

NOTAS HISTRICAS SOBRE O BATISMO DE CRIANAS. O batismo de criancinhas era
algo completamente desconhecido nos primeiros dois sculos depois de Cristo... O costume de
batizar criancinhas foi iniciado perto do terceiro sculo do nascimento de Cristo. No existem
vestgios desse ato em pocas anteriores; foi introduzido sem o mandamento de Cristo.
(Curcullaeus).

certo que Cristo no ordenou o batismo de criancinhas... No podemos comprovar que os
apstolos instituram o batismo de criancinhas. No podemos chagar a tal concluso pelas
passagens que mencionam o batismo de uma famlia inteira (como em Atos 16:33; I Corntios
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1:16) Porque falta investigar se nessas famlias havia criancinhas sem idade suficiente para
receber inteligentemente o cristianismo; pois este o nico ponto no qual se baseia o assunto...
Como o batismo se relaciona estreitamente com a entrada na confraternizao crist f e
batismo estiveram intimamente ligados, de maneira que existe a maior probabilidade de que se
efetuasse o batismo somente quando existiam ambas as coisas e que a prtica de batizar
crianas pequenas no era conhecida nesse perodo (o apostlico)... O fato que s em poca
posterior de Irineu (certo que no foi antes), aparecem sinais do batismo de criancinhas; e que
foi primeiramente reconhecido como tradio apostlica no decorrer do terceiro sculo,
constitui evidncia mais contra do que a favor de sua origem apostlica. (Johann Neander,
telogo alemo que viveu na primeira metade do sculo dezenove).

Que venham portanto, quando tenham crescido; quando puderem entender, quando se lhes
tenha ensinado para o que devem vir. Que se faam cristo quando puderem conhecer a
Cristo. Tertuliano, um dos primeiros padres cristos latinos, viveu de 150 a 220 anos depois
de Cristo). Neander cita a quase violenta oposio de Tertuliano prtica do batismo de
crianas pequenas como evidncia de que naqueles dias no era considerada uma ordenana
apostlica; pois, neste caso, dificilmente teria ousado falar to veementemente contra ela.

Martinho Lutero declarou por escrito, em princpios do sculo XVI: no se pode provar pelas
escrituras sagradas que Cristo instituiu o batismo de crianas, nem que este foi iniciado pelos
primeiros Cristos depois dos apstolos.

Por tekna, o apstolo entende no crianas pequenas, mas sim posteridade; com este
significado a palavra encontra-se em vrios lugares no Novo Testamento (entre outros Joo
8:39); pelo que parece, o argumento comumente tirado dessa passagem a favor do batismo de
crianas pequenas carece de fora e de nada serve. (Limborch, renomado telogo, natural da
Holanda, viveu de 1633 a 1712).

ERROS A RESPEITO DO SACRAMENTO. Durante os primeiros sculos da era crist,
multiplicaram-se rapidamente os conceitos errneos referentes ao sacramento, seu significado e
maneira de administrao. To logo se perdeu o poder do sacerdcio, surgiram muitas disputas
sobre as ordenanas e se perverteu a observncia do sacramento. Os mestres de teologia
procuraram propagar a idia de que aquele rito,naturalmente simples e muitssimo
impressionante, devia ser acompanhado de muito mistrio; que todos aqueles que no gozavam
de plena confraternidade com a Igreja deveriam ser excludos, no s da participao da
ordenana, o que era justificvel, mas tambm do privilgio de presenciar o servio, para que
no profanassem o rito mstico com sua presena mpia. Nasceu ento a heresia da
transubstanciao, que ensina perderem os smbolos sacramentais seu carter natural de
simples po e vinho pela cerimnia da consagrao, convertendo-se em carne e sangue reais,
verdadeiras partes do corpo crucificado de Cristo. No h necessidade de apresentar
argumentos contra esses dogmas. Logo surgiu a adorao dos emblemas por parte do povo; o
po e o vinho considerados parte do corpo de Cristo, so elevados durante a missa, para que
recebam a adorao do povo; mais tarde se iniciou o costume de suprimir a metade do
sacramento. De conformidade com esta inovao, administrava-se somente o po, com a
afirmativa dogmtica de que tanto o corpo como o sangue se acham representados de certo
modo mstico num dos elementos. O certo que Cristo mandou que seus discpulos comessem
e bebessem em memria dele. (O autor, em Regras de F, cap. 9 nota 4).

QUANTO A ANTIGUIDADE DA DOUTRINA DA TRANSUBSTANCIAO. Como foi
citada no texto, a data da origem da doutrina catlica da transubstanciao j foi debatida. O
resumo a seguir bastante instrutivo: Os protestantes que combatiam a idia catlica da
presena real da carne e do sangue na eucaristia __ transubstanciao__ tentaram provar que
essa doutrina no era de origem anterior ao sculo oito. Nisto, contudo, a evidncia est contra
eles. Incio, bispo de Antioquia, escrevendo no incio do sculo dois, diz a respeito de certo
supostos hereges: eles no admitem a eucaristia e oblaes, porque no crem que a eucaristia
seja a carne de nosso Salvador Jesus Cristo, que sofreu por nossos pecados. (Epstola de
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Incio aos esmirneanos). Assim se expressa Justino, o Mrtir, escrevendo igualmente na
primeira parte do sculo dois: No os recebemos (po e vinho) como alimento ou bebida
comuns. Mas sim como pela palavra de Deus, Jesus Cristo, nosso Salvador, foi feito carne e
tomou sobre si carne e sangue por nossa salvao, assim tambm o alimento, que foi
abenoado pela orao da palavra que dele procedeu, e da qual nossa carne e sangue, pela
transmutao, recebem nutrio, , como nos ensinam, a carne e sangue daquele Jesus que foi
feito carne. (Apologia do Justino ao imperador Antonino). Aps o perodo de Justino, o
testemunho dos padres abundante. No h qualquer dvida quanto a antiguidade da idia da
presena real do corpo e sangue de Jesus na eucaristia; mas isso prova __ como dissemos do
batismo de criancinhas __ no que a doutrina seja verdadeira, mas que to logo os apstolos
desapareceram, a simplicidade do evangelho foi corrompida ou ento inteiramente
abandonada. (B.H. Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, p. 133).
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CAPTULO IX

CAUSAS INTERNAS __ (continuao)


1- Entre as principais causas que conduziram apostasia geral da Igreja,
especificamos como a terceira nesta srie: alteraes no autorizadas na
organizao e governo da Igreja.
2- Uma comparao entre o plano de organizao da Igreja Primitiva e o sistema
eclesistico que tomou seu lugar, fornecer valiosa evidncia quanto
condio verdadeira ou apstata da Igreja moderna. Na Igreja Primitiva, quem
oficiava eram os apstolos, pastores, sumo sacerdotes, setenta, ancios, bispos,
sacerdotes, mestres e diconos. (Ver Lucas 6:13 e Marcos 3:14; fsios 4:11;
Hebreus 5:1-5; Lucas 10:1-11; Atos 14:23; 15:6; I Pedro 5:1; I Timteo 3:1;
Tito 1:7; Apocalipse 1:6; Atos 13:1; I Timteo 3:8-12). No temos qualquer
evidncia de que o conselho presidente da Igreja, compreendendo os doze
apstolos, tenha continuado depois do ministrio terrestre dos ordenados
quele santo chamado durante a vida de Cristo ou logo aps sua ascenso.
Tampouco h registro de qualquer ordenao de pessoas ao apostolado,
independente de filiao ao conselho dos doze, alm daqueles cujo chamado e
ministrio esto historiados no Novo Testamento que, como registro histrico,
termina no primeiro sculo.
3- A histria eclesistica, alm das escrituras sagradas nos informa, contudo, que
onde quer que uma ramo, ou Igreja, fosse organizado, um bispo ou ancio
(presbtero) era colocado na direo. No h dvida de que, enquanto os
apstolos viviam, eles eram reconhecidos e respeitados como autoridades
presidentes da Igreja. Quando estabeleciam ramos ou Igrejas, escolhiam os
bispos e submetiam sua nomeao ao voto dos membros. Como j foi dito, o
princpio de autogoverno, ou consenso era respeitado nos dias apostlicos com
um cuidado que era mais um dever sagrado. Temos cincia de que os bispos
eram assistidos em sua administrao local por presbteros e diconos.
4- Aps a morte dos apstolos, os bispos e outros oficiais eram nomeados pela
autoridades existentes, ou a seu pedido. Os negcios da Igreja ou ramo eram
dirigidos e regulados pelos oficiais locais, de maneira que existia uma
igualdade marcante entre as vrias Igrejas, e nenhuma reclamava ou exercia
supremacia, com exceo das deferncias voluntrias prestadas s Igrejas que
haviam sido organizadas pelo ministrio pessoal dos apstolos. Durante todo o
primeiro sculo e a maior parte do segundo, as Igrejas crists eram
independentes uma das outras; nem mesmo eram ligadas por associao,
confederao, ou outros laos quaisquer alm dos da caridade. Cada
congregao crist era um pequeno estado, governado por suas prprias leis,
que eram promulgadas, ou pelo menos, aprovadas pela sociedade (Mosheim,
Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 2:2).
5- Assim como com as igrejas, acontecia com os bispos __ havia uma reconhecida
igualdade entre eles. No fim do sculo dois e no decorrer do terceiro, contudo,
acentuadas distines e reconhecimento de posio surgiram entre eles, e os
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bispos das grandes e poderosas cidades atriburam a si mesmos autoridade e
dignidade superior s dos bispos provincianos. Os bispos das grandes cidades
ou provncias assumiam o distinto ttulo de metropolitanos, arrogando-se poder
de presidncia sobre os bispos de jurisdio mais limitada.(Ver Mosheim,
Ecclesiastical History, Sec. II, parte II, cap. 2:3; tambm Sec. IV, cap. 2:14).
6- O sculo dois foi marcado pelo costume de reunir snodos ou conselhos da
Igreja. A prtica originou-se entre as igrejas da Grcia, e depois e generalizou.
Esses conselhos cresceram rapidamente em poder, de modo que, no sculo trs,
vamos encontra-los legislando pelas Igrejas e dirigindo por dito e
mandamento matrias que antes ficavam a critrio do voto do povo.
Desnecessrio dizer que, com tais usurpaes de autoridade, entraram a
arrogncia e tirania no governo da Igreja. Ao passo que a forma de governo da
igreja mudava mais e mais, apareciam muitas ordens menores de clrigos ou
oficiais da igreja; assim, no terceiro sculo, apareceram os subdiconos,
aclitos, hostirios, leitores, exorcistas e copiates. Como exemplo do orgulho
de ofcio, note-se que um subdicono, era proibido de sentar-se na presena de
um dicono sem o consentimento expresso deste.
7- Roma, h tanto soberana do mundo em assuntos seculares, reclamava para si
preeminncia nos negcios da Igreja, e o bispo de Roma arrogava-se tal
supremacia. , sem dvida, verdade que a Igreja em Roma foi organizada por
Pedro e Paulo. A tradio, alicerada em erro, diz que o apstolo Pedro foi o
primeiro bispo de Roma; e aqueles que sucessivamente foram reconhecidos
como bispos da metrpole diziam ser, de fato, sucessores diretos do apstolo
presidente. A Igreja Catlica faz at hoje a alta mas no menos falsa
reivindicao de que o papa atual o ltimo sucessor linear no s do bispado
como do apostolado.
8- A legitimidade da supremacia dos bispos de Roma, ou pontfices romanos,
como se tornaram conhecidos, foi logo questionada; e quando Constantino
declarou Bizncio, ou Constantinopla, a capital do imprio, o bispo de
Constantinopla reivindicou igualdade. A disputa dividiu a Igreja, e durante
quinhentos anos, a dissenso aumentou, at que, no sculo nove (855 D.C.),
terminou em total rompimento, em conseqncia do qual o bispo de
Constantinopla, conhecido distintamente como patriarca, passou a negar toda e
qualquer lealdade ao bispo de Roma, conhecido como pontfice romano. Esse
rompimento marcado ainda hoje pela distino entre os catlicos romanos e
catlicos gregos.
9- A eleio do pontfice, ou bispo de Roma, foi por muito tempo deixada ao voto
do povo e do clero; mais tarde, a funo eleitoral foi atribuda somente ao
clero; e no sculo onze, esse poder passou ao colgio dos cardeais, com o qual
permanece ainda hoje. Os pontfices romanos se esforaram com ardor
perseverante em adquirir autoridade tanto temporal como espiritual; e sua
influncia tornou-se to grande, que, no sculo onze, vamos encontra-lo
reclamando o direito de dirigir prncipes, reis e imperadores nos negcios de
vrias naes. Foi nesse primeiro perodo de maior poder temporal, que os
pontfices assumiram o ttulo de Papa, significando literalmente Pai, e
aplicando no sentido de pai universal. O poder dos papas aumentou durante o
sculo doze, e pode-se dizer que alcanou o auge no sculo treze.
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10- No contentes com a supremacia assumida em todos os negcios da Igreja, os
papas levaram suas insolentes pretenses a ponto de se proclamarem senhores
do universo, rbitros do destinos de reinos e imprios, e supremos governantes
dos reis e prncipes da terra. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. II, parte
II, cap. 2:2). Eles reclamavam o direito de autorizar e dirigir os negcios
internos das naes e de tornar legal a rebelio dos sditos contra seus
governantes, se esses no conservassem as boas graas do poder papal.
11- Compare essa igreja arrogante e tirana do mundo com a Igreja de Cristo. A
Pilatos o Senhor declarou: O meu reino no deste mundo (Joo 18:36) e,
numa ocasio anterior, quando o povo queria proclam-lo rei do domnio
terrestre (Joo 6:15), ele se afastou deles. Entretanto, a Igreja que proclama sua
origem divina, como tendo sido fundada por Cristo que no quis ser rei, eleva-
se acima de todos os reis e governadores, e se considera o supremo poder nos
negcios das naes.
12- No sculo IV, a Igreja promulgou o que desde a vem sendo considerado uma
infmia, isto , que os erros na religio, quando mantidos e seguidos aps a
devida admoestao, eram punveis com sanes civis e torturas corporais.
(Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. IV, parte II, cap. 3:16). O efeito dessa
injusta lei mostrou-se cada vez mais brutal com a passagem dos anos, de modo
que, no sculo onze e mesmo mais tarde, encontramos a Igreja impondo a pena
de multa, priso, tortura corporal e at morte, como castigo para a infrao
dos regulamentos da Igreja, e, mais infame ainda, permitindo a mitigao ou
cancelamento de tais sentenas pelo resgate em dinheiro. Isto levou chocante
venda de indulgncias ou perdo, costume que chegou posteriormente ao
terrvel extremo da sua emisso antes de cometida uma ofensa especfica.
Oferecia-se literalmente, assim, a venda de licenas para pecar, com garantia
de imunidade temporal e promessa de imunidades espirituais.
13- A concesso das indulgncias como iseno de castigos temporais foi
primeiramente confinada aos bispos e seus agentes, e essa prtica existe como
trfico organizado desde os meados do sculo doze. Contudo, continuou com
os papas, que chegaram ao extremo ultrajante de pretender perdoar penalidades
do alm-mundo, mediante o pagamento de quantias estipuladas. Sua fingida
justificativa da mpia presuno era to horrvel quanto o prprio ato, e
constitui a terrvel doutrina da supererrogao.
14- Essa doutrina, conforme di estabelecida no sculo treze, determinava; Que
realmente existia um imenso tesouro de mrito, composto de feitos pios e aes
virtuosas que os santos haviam realizado alm do necessrio para sua prpria
salvao, e que eram, portanto, aplicveis em benefcio de outros; que o
guardio e administrador desse precioso tesouro era o pontfice romano, e que,
em conseqncia disso, estava autorizado a dar queles que julgasse
apropriado, uma parte dessa inexaurvel fonte de mritos, adequados s
respectivas culpas e suficientes para libert-los da punio devida a seus
crimes. (Citado por Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. XII, parte II, cap.
3:4).
15- A doutrina da supererrogao to absurda quanto inverdica, e sem nenhuma
base escriturstica. A responsabilidade individual do homem por seus atos to
certa quanto seu arbtrio para agir por si prprio. Ele ser salvo pelos seus
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mritos e pelo sacrifcio expiatrio de nosso Senhor e Redentor; e reivindicar a
salvao depende estritamente de submeter-se aos princpios e ordenanas do
evangelho como foi estabelecido por Jesus Cristo. A remisso dos pecados e a
eventual salvao da alma humana acham-se ao alcance do homem; mas esses
dons de Deus no so comprados com dinheiro. Compare os terrveis erros da
supererrogao e a prtica ultrajante de pretender remir os pecados de um
homem em considerao aos mritos de outro, com as declaraes do Salvador
da humanidade: Mas eu vos digo que, de toda a palavra ociosa que os homens
disserem, ho de dar conta no dia do juzo. (Mateus 12:36). Seu inspirado
apstolo, vendo em proftica viso o dia da terrvel certeza, testifica
solenemente: E vi os mortos; grandes e pequenos, que estavam diante do
trono, e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que o da vida, e os mortos
foram julgados pelas coisas que estavam escritas, segundo as suas obras. E deu
o mar os mortos que nele havia; e a morte e o inferno deram os mortos que
neles havia; e foram julgados cada um segundo suas obras. (Apocalipse
20:12-13; grifo nosso).
16- As escrituras proclamam a natureza eterna da responsabilidade individual;
(Para um melhor entendimento da doutrina da responsabilidade do homem, ver
Regras de F, do autor, captulo 3). A Igreja, nos dias de sua degenerao,
declara que o mrito de algum pode ser comprado por outrem e pago em
moeda terrena. Pode tal Igreja ser, em qualquer medida, a Igreja de Cristo?
17- Como ilustrao das indulgncias como foram negociadas na Alemanha, no
sculo dezesseis, temos os registros dos atos de John Tetzel discursar com
incrvel sobre o poder ilimitado do Papa e a eficcia das indulgncias. O povo
acreditava que, no momento em que qualquer pessoa pagasse o preo da
indulgncia, ela assegurava sua salvao; e que as almas para as quais as
indulgncias eram compradas, imediatamente se libertavam do purgatrio...
John Tetzel se vangloriava de haver salvo mais almas do inferno com suas
indulgncias, do que Pedro convertera ao cristianismo com suas pregaes. Ele
assegurava aos compradores que seus crimes, por piores que fossem, seriam
perdoados; da torna-se quase desnecessrio ele pedir-lhes que se libertasse de
temores quanto sua salvao. Pois, sendo a remisso dos pecados completa,
que dvida podia haver de sua salvao?. (Milner, History of the Church,
Sec. XVI, Cap. 2).
18- A cpia de uma indulgncia escrita por Tetzel, o vendedor do perdo Papal,
nos foi preservada como segue: Que o Senhor Jesus Cristo tenha misericrdia
de ti e te absolva pelos mritos de sua mais santa paixo. E eu, por sua
autoridade, a mesma de seus apstolos Pedro e Paulo, e do mais santo Papa, a
mim confiada nestas partes, absolvo-te primeiramente das censuras
eclesisticas, em qualquer forma em que tenham sido incorridas; e depois de
todos os pecados, transgresses e excessos, por enorme que possam ser, at
mesmo dos reservados para conhecimento do santo trono; e at onde as santas
chaves da Igreja se estendem, eu te perdo de todas as punies que mereces
no purgatrio por causa deles; e te restauro aos santos sacramentos da Igreja,
unidade da f, e aquela inocncia e pureza que possuste do batismo; para que,
quando morreres , as portas da punio estejam fechadas, e as portas do paraso
e do gozo estejam abertas; e se no morreres j, esta graa permanecer em
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pleno vigor quando estiveres no momento da morte. Em nome do Pai, do Filho
e do Esprito Santo. (Milner, History of the Church, Sec. XVI, Cap. 2).
19- de escusa ou defesa, alega-se que a Igreja Catlica Romana exigia uma
profisso de contrio ou arrependimento de cada candidato indulgncia, e
que o perdo era concebido baseado nessa penitncia, e no primariamente por
dinheiro ou seus equivalentes; mas esses recebedores de indulgncias faziam, a
princpio voluntariamente, e mais tarde em observncia ao costume
estabelecido, uma oferta material ou donativo Igreja. Consta, ainda, que
alguns abusos associados venda de indulgncias foram desaprovados pelo
conselho de Trento, em meados do sculo dezesseis. No, obstante, permanece
o terrvel fato de que, por quatrocentos anos, a Igreja reclamou para seu Papa o
poder de remir todos os pecados, e ter sido a promessa de remisso vendida e
comprada. (Ver nota 1 no fim do captulo).
20- O horrvel pecado da blasfmia consiste em arrogar-se prerrogativas e poderes
divinos. Aqui encontramos o papa de Roma, chefe da nica igreja reconhecida
naquela poca, pretendendo remir o castigo devido no mundo vindouro pelos
pecados cometidos na mortalidade. Um papa pretendendo sentar-se em
julgamento como o prprio Deus! No isto um cumprimento das temveis
condies de apostasia previstas e preditas como antecedentes ao segundo
advento de Cristo? Vejam por si mesmos: Ningum de maneira alguma vos
engane; porque no ser assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste
o homem do pecado, o filho da perdio: O qual se ope, e se levanta contra
tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentar, como Deus,
no templo de Deus, querendo parecer Deus. (II Tessalonicenses 2: 3-4; grifo
nosso. Ver nota 4 no fim do captulo).
21- Outro abuso perpetrado pelos conselhos atravs de cujas assemblias os
supremos pontfices exerciam seus poderes autocrticos visto nas restries
quanto leitura e interpretao das escrituras. O mesmo conselho de Trento,
que repudiava a autoridade ou culpava os atos dos oficiais da Igreja em relao
ao escandaloso trfico de indulgncias, prescreveu um regulamento mais
rgido, proibindo a leitura das escrituras pelo povo. Assim, uma lei severa e
intolervel foi decretada com respeito a todos os intrpretes e expositores das
escrituras, pela qual eram proibido de explicar o sentido desses livros divinos,
em matria de f e prtica, para no falarem uma lngua diferente daquela da
Igreja e dos antigos doutores. A mesma lei ainda declarava que s a Igreja (isto
, seu dirigente, o pontfice romano) tinha o direito de determinar o verdadeiro
sentido ou significado da escritura. Para completar a medida desses
procedimentos tiranos e inquos, a Igreja de Roma persistia obstinadamente em
afirmar, ainda que nem sempre com a mesma imprudncia e clareza, que as
escrituras sagradas no foram feitas para as multides, mas s para o uso de
seus mestres espirituais; e, em conseqncia, ordenou que esses relatos divinos
fossem tirados do povo em todos os lugares onde fosse permitido executar seus
mandos imperiosos. (Mosheim, Ecclesiastical History, Sec. XVI, parte I
cap. 1:25; grifo nosso).
22- possvel que uma Igreja que ensina tais heresias, seja a estabelecida por
Cristo? O Senhor Jesus ordena a todos: Examinai as escrituras, porque vs
cuidais ter nelas a vida eterna, e so elas que de mim testificam. (Joo 5:39;
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comparar com o versculo 46; e tambm Isaas 8:20; Lucas 16:29; e Atos
17:11)
23- Por certo um plio de trevas cara sobre a terra. A Igreja de Cristo, havia muito,
deixara de existir. No lugar de um sacerdcio conferido por autoridade divina,
um papado criado pelo homem governava com a mo frrea da tirania e sem
considerar a restrio moral. Numa obra douta, o DR.J.W. Draper apresenta
uma lista de pontfices que dirigiram a Igreja desde os meados do sculo oito
at meados do sculo onze, cada qual com uma nota bibliogrfica. (ver nota 3
no fim do captulo). E que quadro est ali esboado! Para ganhar a coroa papal,
nenhum crime era demasiado grande. Durante um perodo de sculos, as
imoralidades de muitos papas e seus subordinados foram to chocantes, que
seria difcil descreve-las minuciosamente. Pode se alegar que o autor citado por
ltimo, e cujas palavras so apresentadas a seguir, era um declarado oponente
da Igreja Catlica Romana, e que, portanto, seu julgamento parcial; em
rplica, alegamos que os fatos historicamente comprovados o apiam.
Comentando-os diz o Dr. Draper:
24- Mais de mil anos havia passado desde o nascimento do Salvador, e tal era a
situao de Roma. Bem pode o historiador fechar os anais daqueles tempos
desgostosamente. Bem pode a alma do cristo contristar-se perante esse
catlogo de crimes hediondos. Bem podemos perguntar: erma esses os vice-
gerentes de Deus na terra, esses que tinham em verdade atingindo a meta que o
ltimo esforo da iniqidade humana no pode ultrapassar? No foi seno
vrios sculos depois desses acontecimentos que a opinio pblica chegou
verdadeira e filosfica concluso __ a rejeio total das reivindicaes do
papado. Durante algum tempo, os males foram atribudos maneira da eleio
pontificial, como se pudesse de alguma forma influenciar a descida de um
poder que se dizia sobrenatural e sob o cuidado imediato de Deus... Ningum
consegue estudar o desenvolvimento do poder eclesistico italiano sem
descobrir quo completamente dependia do arbtrio humano, e demasiadas
vezes da paixo e intriga humanas; e quo destitudo era de qualquer sinal de
elaborao e cuidados divinos __ produto do homem, no de Deus e, por
conseguinte, trazendo em si os traos das paixes humanas, virtudes humanas e
pecados humanos. (Draper, Intellectual Development of Europe, vol. 1, p.
382).
25- Pelas crescentes mudanas e alteraes no autorizadas na organizao e
governo, o estabelecimento terreno conhecido como a Igreja, com papas,
cardeais, abades, frades, monges, exorcistas etc., perdeu toda a semelhana
com a Igreja estabelecida por Cristo e mantida pelos apstolos. O argumento
catlico de que no houve interrupo na sucesso da autoridade do sacerdcio
desde o apstolo Pedro at o atual ocupante do trono papal, insustentvel
luz da histria, e desarrazoado sob a luz dos fatos. A autoridade para falar e
agir em nome de Deus, o poder para oficiar nas ordenanas salvadoras do
evangelho de Cristo, o alto privilgio de servir como embaixador da corte
celeste devidamente comissionado, no devem ser recebidos como ddivas de
prncipes, nem compradas como dinheiro, nem pode ser ganhos como trofu de
espadas sangrentas. A histria do papado a condenao da Igreja de Roma.
(Ver notas 2 e 3 no fim do captulo).
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NOTAS


A IGREJA ROMANA RESPOSVEL PELO TRFICO DE INDULGNCIAS. Em vista
da afirmativa de alguns defensores da igreja de Roma, de que o vergonhoso trfico de
indulgncias no foi sancionado pela igreja, e que no pode ser responsabilizada pelos excessos
que seus subordinados possam praticar nos alegados atos oficiais, estas notas de Milner,
autoridade judiciosa em histria da igreja (Sculo XVI, cap. 2), podem ser de interesse: No
parece que os governadores da hierarquia jamais encontrassem a menor falta em Tetzel como
excedendo sua comisso, at surgir uma oposio aberta prtica de indulgncias. Isto
evidencia que os protestantes no censuraram injustamente a corrupo da corte de Roma nesse
respeito... as indulgncias eram concedidas aos que faziam as maiores ofertas, e os
responsveis empregavam auxiliares para continuarem com o trfico da forma que julgassem
mais conveniente aos fins lucrativos. Os oficiais inferiores ligados a esse comrcio eram
diariamente vistos em casas pblicas, divertindo-se em orgias e volpia (Maimbourg, p. 11).
Enfim, o que quer que fosse que o maior inimigo do papado pudesse ter desejado, foi exibido
naquela poca com a mais indisfarada afronta e arrojo, como que com o intento de infamar
aquele inquo sistema eclesistico perante toda a humanidade.

O autor prossegue, comentando os preos graduados pelos quais essas indulgncias eram
colocadas ao alcance pecunirio de todas as classes, e v no trfico em geral prova de profunda
ignorncia e tremenda superstio, e depois aponta a necessidade de uma nova dispensao do
evangelho como segue: Esta, contudo, era a prpria situao das coisas que abriam o caminho
para a recepo do evangelho. Mas quem iria proclamar o evangelho em sua beleza e
simplicidade original? Os prncipes, bispos e sbios da poca viram todo esse escandaloso
trfico com respeito ao perdo dos pecados; mas no se encontrou ningum que possusse o
conhecimento, coragem e honestidade necessrios para desmascarar a fraude e revelar
humanidade a verdadeira doutrina da salvao pela remisso dos pecados atravs de Jesus
Cristo. Milner encontra a inaugurao de uma nova era na Reforma durante o sculo
dezesseis. suficiente para o nosso propsito saber que ele reconheceu a necessidade da
pregao pela qual o caminho seria aberto para o recebimento do evangelho. (Milner,
Church History, Sec. XVI, cap. 2).

TRS PAPAS A UM S TEMPO. Um dos mais severos golpes sofridos pela autoridade
temporal e espiritual dos papas, foi a remoo, em 1309, por influncia do Rei francs, Felipe,
o Belo, da cadeira papal de Roma para Avignon, na Provena, prximo fronteira da Frana.
Ali permaneceu por quase setenta anos, poca conhecida na histria da igreja como Cativeiro
Babilnico. Enquanto ficou ali estabelecida, todos os papas eram franceses e, logicamente,
sua poltica formulada e controlada pelos reis franceses... O descontentamento despertado pelos
italianos pela situao da corte papal, finalmente resultou no rompimento declarado entre eles e
o partido francs. Em 1378, as faces oponentes elegeram cada uma seu papa, e assim eram
dois os chefes da igreja, um em Avignon e outro em Roma. O espetculo dos dois papas rivais,
cada qual alegando ser o verdadeiro sucessor de Pedro, e o nico e infalvel chefe da igreja,
levou muito naturalmente os homens a duvida da alegada infalibilidade de ambos. Foi um rude
choque contra a reverncia que o mundo em geral tinha para com a santa s romana.
Finalmente, em 1409, um conclio geral da igreja reuniu-se em Pisa, com o intuito de por fim a
vergonhosa disputa. O conclio deps ambos os papas, e elegeu Alexandre V como chefe
supremo da igreja. Mas as coisas em vez de melhorarem, ficaram piores; pois nenhum dos dois
pontfices depostos declinou de sua autoridade em obedincia aos mandos do conclio e,
conseqentemente, havia agora trs papas em vez de dois. Em 1414, foi convocado outro
conclio, em Constana, para resolver a crescente disputa. Dois dos reivindicadores foram
depostos, e o outro renunciou. Um novo papa foi eleito __ Martinho V. Na pessoa dele o
mundo catlico estava novamente unido sob um nico chefe espiritual. O cisma estava
exteriormente curado, mas o ferimento fora profundo demais para no deixar cicatrizes
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permanentes na igreja. (P. V. N. Myers, General History, pp. 457, 458. Itlicos
acrescentados).


O rompimento entre as faces francesa e italiana mencionadas por Myers na citao acima,
conhecido na histria como o Grande Cisma, e pode ser considerado como o princpio
decisivo do declnio do poder temporal dos papas.

O PAPADO SE CONDENA. A linha de sucesso do papado durante um limitado perodo,
mencionada no texto, apresentada por Draper como segue:

para alguns, poderia parecer, considerando to somente os interesses da religio, desejvel
omitir todas as referncias biogrficas dos papas; mas isso no pode ser feito como justia ao
assunto. O princpio essencial do papado, de que o pontfice romano o vigrio de Cristo na
terra, interfere necessariamente em suas relaes pessoais conosco. Como poderemos entender
sua f, a menos que a vejamos ilustrada em sua vida? Realmente, o carter infeliz dessas
relaes foi a causa iniciante dos movimentos na Alemanha, Frana e Inglaterra, finalizando
com a extino do papado como uma verdadeira fora poltica, movimentos esses que s
podem ser entendidos atravs de um conhecimento suficiente atravs da vida particular e
opinies dos papas. Convm, na medida do possvel, deixar de culpar os sistemas pelas
imperfeies dos indivduos. Neste caso, eles esto inseparavelmente entrelaados. O sinal
peculiar do papado que, embora sua histria possa ser importante, sua biografia infamante.
Contudo, abster-me-ei de falar deste ltimo aspecto alm do necessrio; passarei em silncio
alguns daqueles casos que chocariam profundamente meu leitor religioso, e restringir-me-ei,
portanto, s pocas entre os meados do sculo oito e do sculo onze, desculpando-me perante o
crtico imparcial pela justificativa de que estas so as pocas com que me preocupei mais neste
captulo.

Com a morte do papa Paulo I, que chegara ao pontificado no ano de 757 D.C., o Duque de
Nepi compeliu alguns bispos a consagrarem Constantino, um de seus irmos, como papa;
porm, subseqentemente, eleitores mais legtimos, escolheram em 768 D.C. a Estevo IV,
punindo severamente o usurpador e seus adeptos; os olhos de Constantino foram arrancados; a
lngua do bispo Teodoro foi cortada, e ele deixado num calabouo para morrer nas agonias da
sede. Os sobrinhos do papa Adriano prenderam na rua seu sucessor, o papa Leo III, em 795
D.C., foraram-no a entrar numa igreja da vizinhana, tentaram tirar-lhe os olhos e cortar sua
lngua; num perodo subseqente, esse pontfice, tentando suprimir uma conspirao para dep-
lo, transformou Roma num cenrio de rebelies, assassinato e conflagrao. Seu sucessor,
Estevo V, foi ignominiosamente expulso da cidade no ano de 816 D.C. e seu sucessor,
Pascoal I, foi acusado de matar e cegar dois eclesisticos no palcio de Latro; foi necessrio
que comissrios imperiais investigassem o assunto; mas o papa morreu, depois de isentar-se da
culpa pelo juramento perante trinta bispos. Joo VIII, no ano de 872 D.C. incapaz de resistir
aos maometanos, foi compelido a pagar-lhes tributo; o bispo de Npoles, mantendo uma
aliana secreta com eles, recebia sua parte na pilhagem que conseguiam. Joo excomungou-o e
no o absolveria, a menos que trasse os chefes dos maometanos e assassinasse os outros.
Houve uma conspirao eclesistica para assassinar o papa; alguns dos tesouros da Igreja
foram apreendidos; e a porta de so Pancrcio foi aberta com chaves falsas, para deixarem os
sarracenos entrarem na cidade. Formosus, que estava envolvido nessas transaes, e fora
excomungado como conspirador pelo assassnio de Joo, foi subseqentemente eleito papa no
ano 891 D.C.; foi sucedido por Bonifcio VI, em 896 D.C., que fora deposto do cargo de
dicono, e tambm do sacerdcio, por sua vida imoral e obscena. Estevo VII, que o seguiu,
mandou retirar o corpo de Formosus da sepultura, vesti-lo com as vestes papais, senta-lo numa
cadeira e julga-lo perante o conselho. A cena indecente e grotesca culminou com o corte de trs
dedos do cadver e seu lanamento no Tibre; mas o prprio Estevo estava destinado a
exemplificar a que ponto descera o papado; foi atirado numa priso e estrangulado. No decurso
de cinco anos, de 896 a 900 D.C., cinco papas foram consagrados, Leo V que sucedeu em 904
D.C., foi em menos de dois meses lanado na priso por Cristvo, um de seus capeles, que
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usurpou seu lugar, e por sua vez logo foi expulso de Roma por Srgio III, que, com o auxlio de
uma fora militar, apoderou-se do pontificado em 905 D.C.. Este homem de acordo com o
testemunho da poca, vivia em criminoso convvio com a clebre prostituta Teodora, que, com
suas filhas Marzia e Teodora, tambm prostitutas, exerciam extraordinrio domnio sobre ele.
O amor de Teodora era tambm partilhado por Joo X; ela lhe deu primeiro o arcebispado de
Ravena, e depois no ano de 915 D.C. transferiu-o para Roma como papa. Joo estava a altura
da poca; organizou uma confederao que talvez tenha evitado que Roma fosse capturada
pelos sarracenos, e o mundo ficou surpreso e encorajado pelo aparecimento desse pontfice
guerreiro no comando de suas tropas. Pelo amor de Teodora, dizem, ele se manteve no papado
durante quatorze anos; pelas intrigas e dio de Marzia, filha de Teodora, ele foi deposto. Ela o
surpreendeu no palcio de Latro; matou seu irmo Pedro diante dele; atirou-o na priso, onde
logo morreu sufocado, como se afirmou, com um travesseiro. Aps curto intervalo, Marzia
fez seu prprio filho papa, como Joo XI, em 931 D.C. muitos afirmam que o papa Srgio era
seu pai, mas ele dizia ser filho de seu marido Alberico, cujo irmo Guido ela desposou
subseqentemente. Outro filho dela, Alberico, assim chamado por causa de seu suposto pai,,
tendo cimes de seu irmo, Joo, lanou-o na priso junto com sua me Marozia. Aps certo
tempo, o filho de Alberico foi eleito papa, em 956 D.C., com o ttulo de Joo XII; assim a
amorosa Marzia deu um filho e um neto ao papado. Joo tinha somente dezenove anos,
quando se tornou chefe do cristianismo. Seu reinado caracterizou-se pelas mais chocantes
imoralidades, a ponto de o Imperador Otho I ser forado pelo clero alemo a interferir.
Convocou-se um snodo, para julga-lo na igreja de So Pedro, perante o qual se verificou que
Joo havia recebido subornos para a consagrao de bispos; que ordenara um que tinha apenas
dez anos e realizava essa cerimnia com mais outro num estbulo; foi acusado de incesto com
uma das concubinas de seu pai, e tantos adultrios, que o palcio de Latro se tornara um
bordel; arrancara os olhos de um eclesistico, castrara um outro e ambos morreram em
conseqncia dos ferimentos; era dado embriaguez, ao jogo e invocao de Jpter e Vnus.
Quando convocado para comparecer perante o conselho, mandou dizer que tinha ido caar; e
aos padres que o reprovavam, lembrava ameaadoramente que Judas e outros discpulos
receberam do Mestre o poder de ligar e desligar, mas que to logo se verificou ser ele um
traidor da causa comum, o nico poder que ele reteve foi o de ligar seu prprio pescoo. Em
vista disso foi deposto, e Leo VII, eleito em seu lugar, no ano de 963 D.C.; posteriormente
porm, reconquistando o poder, ele prendeu seus antagonistas, cortou a mo de um, e o nariz, e
dedos e lngua de outros. Sua vida terminou pela vingana de um homem, cuja a esposa havia
seduzido.

Aps esses pormenores, quase intil aludir aos anais dos papas sucessores, para relatar que
Joo XIII foi estrangulado na priso; que Bonifcio VII aprisionou Benedito VII e o matou pela
fome; que Joo XIV foi executado secretamente nas masmorras do castelo de Santo ngelo;
que o corpo de Bonifcio foi arrastado pela populaa atravs das ruas. O sentimento de
reverncia para com o soberano pontfice e at mesmo o respeito haviam-se extinguido em
Roma; por toda a Europa, o clero estava to chocado com o estado das coisas que, em sua
indignao, comeou a encarar, com a aprovao do Imperador Otho, o intento de tirar dos
italianos seu privilgio de indicar o sucessor de Pedro, e confina-lo sua prpria famlia. Mas
seu parente Gregrio V, a quem colocou no trono papal, foi logo compelido pelos romanos a
fugir; suas excomunhes de denncias religiosas foram por ele ridicularizadas; estavam bem
familiarizados com a verdadeira natureza desses horrores, pois eles viviam nos bastidores. Uma
terrvel punio esperava o anti-papa Joo XVI. Otho retornou Itlia, prendeu-o, arrancou-lhe
os olhos, cortou seu nariz e a lngua, e f-lo andar pelas ruas montado num asno , com a face
voltada para o rabo, e um odre na cabea. Parecia impossvel que as coisas pudessem piorar.
Entretanto, Roma teria ainda de ver Benedito IX, um menino de menos de doze anos, elevado
ao trono apostlico em 1033 D.C. Desse pontfice um de seus sucessores, Victor III, declarou
que sua vida foi to vergonhosa, to profana, to execrvel, que tremia ao descreve-la. Ele
governou mais como um chefe de bandidos do que como prelado. Finalmente o povo, incapaz
de suportar seus adultrios, homicdios e abominaes por mais tempo, levantou-se contra ele.
Sem esperana de manter sua posio, ele colocou o papado em leilo. Foi comprado por um
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presbtero chamado Joo, que se tornou Gregrio VI, em 1045 D.C. (J. W. Draper,
Intellectual Development of Europe, vol. I, cap. XII, pp. 378-381).

COMENTRIOS SOBRE A PASSAGEM DE II TESSALONISSENSES 2:3, 4. convm
lembrar que a aplicao das declaraes de Paulo quanto feitas no texto, aquela
costumeiramente apresentada pelos telogos das denominaes protestantes. No de forma
alguma peculiar a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Leiamos novamente a
passagem: Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim (o dia do
prometido advento de cristo) sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do
pecado, o filho da perdio, O qual se ope, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou
se adora; de sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus.

Em Bible Comentary, diz o Dr. Adam Clarke, sobre essa passagem: os escritores protestantes,
em geral, entendem o todo como referindo-se aos papas e Igreja de Roma, ou a todo o
sistema do papado. O bispo Newton examinou a profecia inteira com sua habitual competncia
e discernimento... A maior parte dos comentaristas modernos segue seus passos. Ele aplica o
todo Igreja romana; a apostasia, sua desero das puras doutrinas do cristianismo, e o homem
do pecado, etc., a sucesso geral dos papas de Roma. Um resumo da interpretao do bispo
Newton ento acrescentado e diz, em parte:

Porque no ser assim sem que antes etc. __ O dia de Cristo no vir sem que antes venha a
apostasia. A apostasia aqui descrita evidentemente no de natureza civil, mas religiosa; no
uma revolta de governo, mas o abandono da verdadeira religio e culto...

De sorte que se assentar, como Deus, no templo etc. __ Como templo de Deus, o apstolo
no podia estar se referindo ao templo de Jerusalm, porque esse, ele sabia, seria destrudo
dentro de poucos anos. Aps a morte de Cristo, o templo de Jerusalm nunca mais foi chamado
de templo de Deus, refere-se igreja em geral ou todo crente em particular. Qualquer pessoa
que consultar I Corntios 3:16, 17; II Corntios 6:16; I Timteo 3:15; Apocalipse 3:12, no
precisar de mais nenhum exemplo para provar que, na dispensao do evangelho, o templo de
Deus a Igreja de Cristo; e o homem do pecado assentado nele, refere-se ao seu governo e
presidncia...

Diante dessa pesquisa, no h margem para duvidar do sentido e significado geral da
passagem. Os tessalonicenses (como vimos em algumas expresses na epstola anterior)
estavam alarmados como se o fim do mundo estivesse prximo. Para corrigir esse engano e
dissipar seus temores, o apstolo assegura-lhes que uma grande apostasia ou defeco dos
cristos da verdadeira f e devoo deveria acontecer antes da vinda de Cristo. Essa apostasia,
todos os sinais e caractersticas concorrentes nos justificam a imputar Igreja de Roma. A
verdadeira devoo crist a adorao do nico e verdadeiro Deus, atravs do nico mediador,
o homem Jesus Cristo; e dessa adorao, a Igreja de Roma afastou-se de forma notria,
substituindo-o por outros mediadores, e invocando e adorando santos e anjos; nada ser
apostasia, se a idolatria no o for... Se a apostasia corretamente atribuda igreja de Roma,
segue-se que o homem do pecado o papa, no implicando em qualquer papa em particular,
mas o papa em geral, como o principal cabea e patrocinador dessa apostasia.

A opinio do Dr. Macknight tambm citada por Clarke com aprovao. Em sua obra
Comentary and Notes (Vol. III, p. 100 etc.), Macknight diz: como foi dito, o homem do
pecado estava para ser revelado em sua poca; h pouca dvida de que a idade mdia (poca do
obscurantismo), na qual todo o conhecimento foi subvertido pela irrupo dos brbaros do
norte, era o tempo determinado para a revelao do homem do pecado. Pelo que sabemos,
nessa era, a corrupo da cristandade e as usurpaes do clero atingiram seu mais alto grau. Em
suma, os anais do mundo no conseguem produzir pessoas e acontecimentos aos quais as
coisas escritas nessa passagem possam ser aplicadas com tanta propriedade quanto os bispos de
Roma.
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CAPTULO X


RESULTADOS DA APOSTASIA __ SUAS CONSEQUNCIAS


1- A condio profundamente apstata e totalmente corrupta da Igreja de Roma,
como se v em sua histria at o fim do sculo quinze (ver nota 1 no fim do
captulo) foi necessariamente acompanhada da ausncia de toda santidade e
poder espiritual, quaisquer que tenham sido as arrogantes pretenses da Igreja
quanto autoridade nos assuntos espirituais, no faltaram revoltas contra a
Igreja, quer como rebelio contra sua tirania, quer como protesto contra suas
heresias. As mais significativas dessas agitaes contra a Igreja deram-se em
conexo com o despertar das atividades intelectuais que tiveram incio na
ltima parte do sculo quinze. O perodo entre o sculo dez e a poca desse
despertar intelectual, passou a ser conhecido como poca do obscurantismo,
caracterizada pela estagnao do processo das artes e cincias teis, bem como
das belas-artes e letras, e por uma condio geral de analfabetismo e ignorncia
entre as massas.
2- A ignorncia um solo frtil para o desenvolvimento de males; e o governo
desptico e as falcias doutrinrias da Igreja durante esse perodo de
obscurantismo eram nutridos pela ignorncia da poca. Com a transformao
conhecida na histria como o renascer do conhecimento, veio a luta pela
libertao da tirania da Igreja.
3- Uma das principais revoltas contra o despotismo temporal e espiritual da igreja
papal foi a dos albigenses, na Frana, no sculo treze. Esse levante foi sufocado
pela autocracia papal com muita crueldade e derramamento de sangue. A
revolta seguinte, notvel, foi a de John Wickliffe, professor na universidade de
Oxford, na Inglaterra no sculo XIV. Intrepidamente, ele atacou o poder sempre
crescente e muitssimo abusivo dos monges, e denunciou a corrupo da Igreja
e o predomnio dos erros doutrinrios. Foi particularmente vigoroso nas
restries s papais quanto ao estudo popular das escrituras, e deu ao mundo
uma verso inglesa da Bblia Sagrada traduzida da Vulgata. A despeito da
perseguio e sentena, morreu de morte natural; um ano mais tarde, porm,
insistindo na vingana, a Igreja fez exumar seus ossos, queima-los e espalhar
suas cinzas ao vento.
4- No continente europeu, a agitao contra a Igreja foi conduzida por John Huss
e Jernimo de Praga, sendo que ambos colheram o martrio como resultado de
seu justo zelo. Estes exemplos so citados para mostrar que, apesar da longa e
total apostasia da Igreja, ainda havia homens prontos a sacrificar a vida pelo
que julgavam ser a causa da verdade.
5- As condies existentes no comeo do sculo dezesseis foram concisamente
resumidas por um historiador moderno, como segue: Antes do comeo do
sculo dezesseis, houve comparativamente poucos __ embora existissem
alguns como os albigenses, no sul da Frana, os Wicklifitas, na Inglaterra, e os
hussitas, na Bomia __ que negavam a suprema i infalvel autoridade do bispo
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de Roma em todos os assuntos que diziam respeito religio. Falando de
maneira geral, seria correto dizer que, no fim do sculo quinze, todas as naes
da Europa ocidental professavam a f da Igreja Catlica Romana ou latina e
prestavam obedincia ao trono papal. (Myers, General History, p. 520).

A REFORMA

6- A prxima notvel revolta contra a Igreja papal ocorreu no sculo dezesseis, e
assumiu tais propores, que a designaram de Reforma. O movimento
comeou na Alemanha, por volta de 1517, quando Martinho Lutero, monge da
ordem agostiniana e instrutor da universidade de Wittenberg, publicamente se
ops e denunciou com grande energia a Tetzel, o nico agente das indulgncias
papais. Lutero estava consciente e convicto de que todo sistema de penitncias
e indulgncias da Igreja eram contrrio s escrituras, razo e ao direito. De
acordo com o costuma acadmico da poca __ provocar discusses e debates
sobre questes controvertidas __ Lutero escreveu suas famosas noventa e cinco
teses contra a concesso de indulgncias, e pregou uma cpia delas na porta da
igreja de Wittenberg, provocando a crtica de todos os eruditos. A notcia se
espalhou e as teses foram discutidas em todos os centros escolsticos da
Europa. A seguir, Lutero atacou outras prticas e doutrinas da Igreja romana, e
o papa Leo X expediu um dito ou decreto papal contra ele, exigindo um
retratamento incondicional, sob pena de excomunho da Igreja. Lutero
queimou em pblico o documento do papa, declarando abertamente sua
revolta. A sentena de excomunho foi pronunciada.
7- No podemos seguir aqui em mincias os efeitos desse intrpido reformador.
suficiente dizer que no ficou por muito tempo lutando sozinho. Entre os seus
capazes cooperadores, estava Phillip Melanchthon, professor em Wittenberg.
Lutero foi intimado a comparecer perante um conclio ou dieta em Worms,
em 1521. ali, defendeu abertamente a liberdade individual de conscincia. Em
suas palavras havia inspirao: No posso submeter minha f nem ao papa
nem ao conclio, porque claro est como o dia que eles tm errado
freqentemente e se contradizem uns aos outros. A menos, portanto, que me
convenam pelo testemunho das escrituras ou por um raciocnio mais claro __
a menos que me persuadam por meio das passagens que citei, __ e a menos que
assim conquistem minha conscincia pela palavra de Deus, no posso retratar-
me e no me retratarei, pois inseguro para um cristo falar contra sua
conscincia. Aqui estou, nada mais posso fazer, e que Deus me auxilie!
Amm!
8- A controvrsia religiosa se espalhou por toda a Europa. Na segunda Dieta de
Spires (1529), foi expedido um dito contra os reformadores; diante disso, os
representantes de sete principados alemes e outros delegados apresentaram um
protesto formal, em conseqncia do que os reformadores, desde a, ficaram
conhecidos como protestantes. Joo, eleitor da Saxnia, apoiava Lutero em sua
posio autoridade papal, e prop-se a estabelecer uma Igreja independente,
cuja constituio e plano foram preparados a seu pedido por Lutero e
Melanchthon. Lutero morreu em 1546, mas o trabalho de revoluo, seno de
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reforma, continuou a crescer. Os protestantes, contudo, logo se dividiram e
separaram-se em muitas seitas contendoras.
9- Na Sua, Ulrich Zwingli liderou o movimento de reforma. Foi acusado de
heresia e, ao ser julgado, defendeu-se baseado na autoridade da Bblia contra o
dito papal, e teve sucesso na ocasio. A luta foi amarga e, em 1531, os
catlicos e protestantes da regio se empenharam em batalha real, na qual
Zwingli foi morto, e seu corpo brutalmente mutilado.
10- Joo Calvino aparece em seguida como lder dos reformadores suos, embora
fosse um oponente de muitas das doutrinas de Zwingli. Exerceu influncia
como mestre e conhecido como extremista em doutrina. Advogou e defendeu
veementemente o dogma de predestinao absoluta, negando, assim, o livre
arbtrio do homem. Na Frana, Sucia, Dinamarca e Holanda apareceram
lderes, e os protestantes se tornaram fortes em sua oposio Igreja Romana,
embora as vrias divises fossem antagnicas em muitos pontos de doutrina.
11- Um dos efeitos dessa revolta protestante foi a Igreja Romana despertar para a
necessidade de reforma interna. Tentou-se, ento, restabelecer autoritariamente
os princpios catlicos. Esse movimento foi em grande parte realizado atravs
do famoso conclio de Trento (1545-1563), que desaprovou as indulgncias e
negou responsabilidade por muitas arbitrariedades de que a igreja era acusada.
Mas, com a tentativa de reforma, veio a exigncia de se obedecer mais
implicitamente aos requisitos da Igreja.
12- Prximo ao fim do sculo quinze, no reinado de Fernando e Isabel,
estabeleceu-se na Espanha o tribunal da Inquisio, ento conhecido como o
Santo Ofcio. O principal escopo desse tribunal era a descoberta e punio da
heresia. Dessa ignominiosa instituio que operava na Espanha, Myers diz: O
santo Ofcio, como denominavam o tribunal, tornou-se, assim, o instrumento
da mais incrvel crueldade. Milhares foram queimados na fogueira, e dezenas
de milhares condenados a suportar penas das mais terrveis. A Rainha Isabel,
ao dar seu consentimento para se estabelecer o tribunal em seus domnios, foi,
sem dvida, levada pelo mais puro ardor religioso, pois acreditava
sinceramente que, suprimindo a heresia, estava cumprindo um simples dever e
prestando a Deus um bom servio. Pelo amor de Cristo e sua Virgem Me,
diz ela, causei grandes misrias. Despovoei cidades e distritos, provncias e
reinos. (Myers, General History, p. 500).
13- Ora, no sculo dezesseis, em conexo com a tentada reforma das doutrinas do
catolicismo, a terrvel Inquisio assumiu novo vigor e atividade, e a heresia
era tratada severamente. Consideraremos o seguinte para esclarecer as
condies daquela poca: Nesse ponto, em ligao com as perseguies da
Inquisio, no devemos deixar de recordar que, no sculo dezesseis, uma
recusa a se conformar com o culto estabelecido era considerada por todos, tanto
pelos protestantes como pelos catlicos, como uma espcie de traio
sociedade e tratada de acordo. Assim vemos Calvino, em Genebra, consentindo
na queima de Servetus (1553) por haver publicado pareceres que os calvinistas
julgavam herticos; e na Inglaterra, vemos os protestantes anglicanos
desfechando as mais cruis, amargas e persistentes perseguies, no s contra
os catlicos, mas tambm contra todos os protestantes que se recusavam a
aceitar a Igreja estabelecida. (Myers, General History, p. 527).
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14- O que dizer de uma Igreja que procura propagar a f por semelhantes
mtodos? Sero fogo e espada as armas com que luta a verdade? Tortura e
morte so argumentos do evangelho? Por mais terrveis que fossem as
perseguies que a Igreja sofreu nas mos de inimigos pagos, as perseguies
desfechadas pela Igreja apstata eram bem piores. Pode tal Igreja ter a
possibilidade de ser a igreja de Cristo? No, absolutamente no.
15- Nas revoltas que notamos contra a Igreja de Roma, notadamente na Reforma, o
ardor dos reformadores os levou a muitos erros nas doutrinas que advogavam.
O prprio Lutero proclamou a doutrina da predestinao absoluta e a
justificao somente pela f, anulando, assim, a crena nos divinos direitos do
livre arbtrio, e desprezando a importncia do esforo individual. (Ver Regras
de f, do autor, captulo 5). Calvino e outros foram menos extremistas. No
obstante, seus ministrios contriburam para despertar a conscincia individual
e auxiliaram na conquista de certa liberdade religiosa da qual o mundo esteve
privado por muito tempo. (Ver Nota 2 no fim do captulo).
16- Na ocasio da revolta de Martinho Lutero contra a Igreja Romana, Henrique
VII reinava na Inglaterra. Como todos os outros pases da Europa Ocidental, a
Gr-Bretanha foi profundamente agitada pelo movimento da reforma. O rei
defendeu abertamente a Igreja Catlica e publicou um livro, rebatendo as
alegaes de Lutero. Isto agradou tanto ao papa Leo X, que conferiu ao Rei
Henrique o distinto ttulo de defensor da f. Tal se deu por volta de 1522, e
desde aquela poca at a presente, os soberanos britnicos conservam com
orgulho esse ttulo.
17- Poucos anos depois de receber esse ttulo, encontramos o Rei Henrique entre os
mais implacveis inimigos da Igreja Romana. A mudana aconteceu dessa
maneira: Henrique queria divorciar-se da esposa, a Rainha Catarina, para casar-
se com Ana Bolena. O papa hesitou em conceder o divrcio, e Henrique
impacientou-se e, sem levar em conta a autoridade papal, casou-se
secretamente com Ana Bolena. O papa excomungou o Rei da Igreja. O
parlamento ingls, seguindo instrues do Rei, aprovou o clebre ato de
supremacia, em 1534. Esse estatuto declarava o fim absoluto de toda fidelidade
autoridade papal, e proclamava o Rei como chefe supremo da Igreja na Gr-
Bretanha. Assim, surgiu a Igreja Anglicana, sem alegar autoridade divina, e
sem qualquer semelhana de sucesso no sacerdcio.
18- A princpio houve pouca inovao na doutrina ou ritual da recm-formada
Igreja. E isso originou uma revolta. Mais tarde, foram adotados um credo e um
plano de organizao, dando Igreja Anglicana algumas caractersticas
prprias. Durante os reinados de Eduardo VI, da Rainha Mary e da Rainha
Elizabeth, as perseguies entre catlicos e protestantes foram extensas e
violentas. Apareceram vrias seitas no conformistas, entre elas os puritanos e
os separatistas. Estes eram to perseguidos, que muitos fugiram para Holanda
como exilados. Dentre estes, apareceu a notvel colnia dos Pais Peregrinos,
que viajaram no Mayflower para o litoral no recm-descoberto continente e
se estabeleceram na Amrica.
19- O estudante arguto no pode deixar de ver no progresso da grande apostasia e
seus resultados, a existncia de um poder dominante, operando no sentido do
bem, por mais misteriosos que sejam seus mtodos. As dolorosas perseguies
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a que os santos estiveram sujeitos nos primeiros sculos de nossa era,os
tormentos, as torturas, o derramamento de sangue em defesa do testemunho de
Cristo, o surgimento de uma Igreja apstata, cegando o intelecto e conduzindo
cativas as almas dos homens __ todas essas terrveis cenas foram previstas pelo
Senhor. Conquanto no possamos dizer ou crer que tais exibies da
depravao humana e impiedade do corao estivessem de acordo com a
vontade divina, certamente Deus quis permitir a manifestao do livre arbtrio
do homem, no exerccio no qual ganharam a coroa de mrtir, e outros fizeram
transbordar a taa de sua iniqidade.
20- No menos evidente a divina permisso das revoltas e rebelies, das
revolues e reformas, desencadeadas em oposio tenebrosa influncia as
Igreja apstata. Wycliffe e Huss, Lutero e Melanchthon, Zwingli e Calvino,
Henrique VII e sua arrogante presuno de autoridade sacerdotal, John Knox
na Esccia, Roger Williams na Amrica __ estes e muitos outros construram
melhor do que podiam e com seus esforos assentaram, em parte, o alicerce da
estrutura da liberdade religiosa e liberdade de conscincia __ e isto em
preparao para ser restaurado o evangelho, como fora divinamente predito.
21- Do sculo dezesseis at a poca atual, as seitas professamente fundamentadas
nos dogmas do cristianismo se multiplicaram com rapidez. Elas agora podem
ser contadas s centenas. De cada lado ouve-se o clamor: Eis aqui Cristo, ou
Eis ali Cristo. Existem igrejas designadas segundo seu lugar de origem __
como a Igreja Anglicana; outras seitas foram denominadas em honra aos seus
famosos organizadores __ como os luteranos, calvinistas, wesleyanos; outras
so conhecidas por alguma peculiaridade do credo ou doutrina __ como os
metodistas, presbiterianos, e batistas; mas at princpios do sculo dezenove
no havia nenhuma igreja sequer com o nome ou ttulo de igreja de Cristo. A
nica igreja existente naquele tempo que se aventurava a afirmar autoridade
por sucesso era a Igreja catlica, que, conforme vimos, se encontrava
totalmente sem sacerdcio ou comisso divina.
22- Se a Madre Igreja no tem autoridade divina ou fora espiritual, como podem
suas filhas herdar dela o direito de oficiar nas coisas de Deus? Quem ousa
afirmar o absurdo de que o homem pode originar para si prprio um sacerdcio
que ser honrado e respeitado por Deus? Suponhamos que os homens possam
criar entre eles sociedades, associaes, seitas e igrejas, se quiserem designar
assim suas organizaes religiosas; suponhamos que possam formular leis,
prescrever regras, e elaborar minuciosos planos de organizao e governo, e
que todas essas leis, regras e planos de administrao sejam obrigatrios aos
que voluntariamente se tornam membros __ garantindo todos esses poderes e
direitos __ de onde podero essas criaturas humanas derivar a autoridade do
santo sacerdcio, sem a qual no pode existir nenhuma de Cristo? Se o poder e
autoridade fossem, porventura, de origem humana, nunca teria havido uma
Igreja de Cristo na terra, e as alegadas ordenanas salvadoras do evangelho no
teriam passado de cerimnias vazias.
23- Nossa anlise da Grande Apostasia, como apresentada neste tratado, no
exige qualquer estudo crtico, pormenorizado ou detalhado da Igreja Catlica
Romana existentes nos dias de hoje, nem de quaisquer das numerosas
denominaes protestantes que surgiram como filhas da chamada madre
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igreja. A apostasia estava completa no que concerne perda real do
sacerdcio e do poder espiritual da Igreja, bem antes da revolta do sculo
dezesseis, conhecida na histria como a Reforma. instrutivo observar,
contudo, que a fraqueza das seitas protestantes quanto a quaisquer alegaes de
designao e autoridade divina reconhecida por elas prprias. A Igreja
Anglicana que, como vimos, se originou da revolta contra a Igreja catlica e
seu papa, no tem base para reclamar autoridade divina em suas ordens
sacerdotais, a menos realmente, que ouse assegurar o absurdo de que reis e
parlamentos podem criar e arrogar-se autoridade celestial por determinao de
leis terrenas.
24- A Igreja Catlica Romana pelo menos consistente em sua alegao de uma
linha sucessria contnua no sacerdcio, desde a era apostlica at a presente,
embora essa assertiva seja insustentvel luz de uma interpretao racional da
histria. Mas o fato que a Igreja Catlica a nica organizao que se
aventura a reclamar a posse atual do santo sacerdcio pela ininterrupta
descendncia desde os apstolos do Senhor. A Igreja Anglicana, principal entre
as seitas protestantes, e todas as igrejas dissidentes, so por sua prpria
admisso e pelas circunstncias de sua origem, instituies do homem, sem
pretender possuir os poderes e autoridade do santo sacerdcio.
25- Ainda em 1896, a questo da validade das ordens sacerdotais na Igreja
Anglicana era oficial e abertamente discutida e considerada, tanto na Inglaterra
como em Roma. Lord Halifax, presidente da Unio da Igreja Anglicana,
conferenciou com autoridades do vaticano para verificar a possibilidade de
uma aproximao maior entre a Igreja Catlica Romana e a Igreja Anglicana
pelo papa e pela Igreja de Roma. O movimento, favorvel aos interesses da
unidade e da paz, tinha o apoio do premier, Mr. Gladstone. O papa Leo XIII
finalmente publicou um decreto, recusando a reconhecer em qualquer grau a
autoridade das ordens Anglicana, declarando expressamente que todas as
alegaes de autoridade sacerdotal da Igreja Anglicana eram absolutamente
invlidas.
26- Indiscutivelmente, a Igreja de Roma no podia agir de outra forma, e ainda
manter a consistncia de sua prpria alegao de posse exclusiva do sacerdcio
pela sucesso. A Igreja Anglicana no teria certamente, procurado qualquer
reconhecimento da condio de seu sacerdcio pela Igreja de Roma, tivesse ela
qualquer pretenso independente do poder e autoridade do sacerdcio. A Igreja
Catlica Romana declara que todas as denominaes protestantes so
organizaes apstatas ou instituies de criao humana, sem o mais remoto
elo com a igreja que alega a sucesso no sacerdcio. Em resumo, a Madre
Igreja apstata proclama agressivamente a perfdia de seu rebento.



ADMITIDA A APOSTASIA


27- A veracidade da grande apostasia admitida. Muitos telogos que professam
crena no cristianismo declaram o fato. Assim lemos: no devemos esperar
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ver a Igreja de Cristo em sua perfeio na terra. Ela no ser encontrada assim
perfeita, quer nos fragmentos reunidos no reino cristo ou ainda menos em
quaisquer desses fragmentos. (Smith, Dictionary of the Bible).
28- John Wesley, que viveu de 1703 a 1791 D.C. e que se destaca entre os
fundadores do metodismo, comenta como segue a apostasia da igreja crist
evidenciado pelo precoce declnio do poder espiritual e cessao dos dons e
graas do Esprito de Deus dentro da Igreja: No parece que esses
extraordinrios dons do Esprito Santo (Ver I Corntios, cap. 12) fossem
comuns na Igreja por mais de dois ou trs sculos. Raramente ouvimos falar
deles aps aquele perodo fatal, em que o imperador Constantino se denominou
a si prprio de cristo, na v idia de favorecer a causa crist, e assim acumular
riquezas, poder e honra sobre os cristos em geral, mas em particular sobre o
clero cristo. Dessa poca em diante, eles quase que cessaram totalmente,
sendo encontrados bem poucos exemplos da espcie. A causa disso no era,
como foi suposto, por no haver mais ocasio para eles, j que todo o mundo se
tornara cristo. Isto um infeliz engano; nem uma vigsima parte dele era
ento nominalmente crist. A causa real foi que o amor de muitos, quase todos
pretensos cristos, esfriara. Os cristos no tinham mais do Esprito de Cristo
que os outros pagos. O filho do homem, quando veio examinar a sua igreja,
dificilmente pode encontrar f na terra. Esta foi a causa real de no mais se
encontrarem na igreja crist os extraordinrios dons do Esprito Santo __
porque os cristos estavam se tornando novamente pagos, restando apenas
uma aparncia de devoo. (Obras de John Wesley, vol. II, 89:26-27; ver nota
trs no fim do captulo).
29- A Igreja Anglicana declara oficialmente a degenerao e perda da autoridade
divina nestas palavras: Leigos e clero, intelectuais e no-intelectuais, todas as
idades, seitas e posies mergulharam na abominvel idolatria mais detestada
por Deus e maldita ao homem, durante oitocentos anos ou mais. (Igreja
Anglicana, Homily on Perils of Idolatry, p, 3). O livro das Homilias, no
qual a Igreja anglicana faz tal declarao, data dos meados do sculo dezesseis.
Segundo essa exposio oficial, portanto o mundo religioso fora totalmente
apstata durante oito sculos antes do estabelecimento da Igreja Anglicana. O
fato da apostasia universal foi amplamente proclamado, porquanto as homilias
das quais a precedente citao tomada, eram destinadas a serem lidas nas
igrejas, em lugar de sermes, sob condies especificas.
30- A grande apostasia foi divinamente predita; seu cumprimento atestado pelas
escrituras sagradas como pela histria secular.
31- O santo dos ltimos dias fiel encontrar uma prova concludente da apostasia
universal e da absoluta necessidade de uma restaurao do sacerdcio dos cus
na resposta divina pergunta do menino Joseph Smith, sobre a qual de todas as
seitas estava certa: Foi-me respondido que no me filiasse a nenhuma delas,
porque todas estavam erradas; e o personagem que se dirigiu a mim disse que
todos os seus credos eram uma abominao sua vista; e que todos aqueles
mestres eram corruptos, que eles se chegam a mim com os lbios, porm, seus
coraes esto longe de mim; eles ensinam como doutrina os mandamentos dos
homens, tendo uma religiosidade aparente, mas negam o meu poder. (Prola
de Grande Valor, Joseph Smith 2:19).
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A CONSEQUNCIA



32- A conseqncia da grande apostasia a restaurao do evangelho, marcando a
inaugurao da Dispensao da Plenitude dos Tempos. Este memorvel
acontecimento ocorreu na primeira parte do sculo dezenove, quando o Pai e o
Filho se manifestaram ao homem, e o santo sacerdcio, com todos os seus
poderes e autoridade, foi outra vez trazido terra.
33- A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias proclama ao mundo essa
gloriosa restaurao, __ ao mesmo tempo a consumao da obra de Deus
atravs das eras e a preparao para o segundo advento de Jesus, o Cristo. A
Igreja afirma que, aps a longa noite de escurido espiritual, voltou a luz do
cu; e que a igreja de Cristo foi autorizadamente estabelecida. A Igreja de Jesus
Cristo dos Santos dos ltimos dias est sozinha na declarao de que o santo
sacerdcio opera na terra, no como uma herana atravs da continuao
terrena desde a era apostlica, mas como a dotao de uma nova dispensao,
trazida terra por ministraes celestiais. Nessa restaurao, divinamente
predita e divinamente realizada, foi testemunhada a realizao da viso do
Revelador:


e vi outro anjo voar pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o
proclamar aos que habitam sobre a terra,, e a toda nao, e tribo, e lngua, e
povo; dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glria; porque vinda
a hora de seu juzo. E adorai aquele que fez o cu, e a terra, e o mar, e as
fontes das guas. (Apocalipse 14:6,7 para um estudo da restaurao do
evangelho, ver Regras de F, do autor, Captulo 11. ver notas 4 e 5 no fim do
captulo).


NOTAS



TESTEMUNHO PAPISTA DA CORRUPO DA IGREJA. O estudante judicioso da
histria eclesistica observar que tento constantemente tirar minhas provas das fontes mais
verdicas. Por exemplo: Para provar os estado corrupto do clero, e as prticas abominveis da
S Romana, apresentarei a evidncia de George da Saxnia, o mais fantico papista, a quem os
catlicos romanos consideram entre os mais sinceros e ativos dos santos defensores de sua
religio. Mas, como com eles, as afirmaes de Lutero e outros reformadores nada mais so do
que exageros, deturpaes ou falsidades, que pelo menos ouam esse duque, seu constante
amigo e defensor, que, geralmente, em assuntos religiosos, era contrrio ao seu parente, o
eleitor da Saxnia, e que aprovou inteiramente a condenao de Lutero, em Worms. Esse
George da Saxnia apresentou dieta doze tpicos de queixas que clamavam alto por reforma.
Duas destas so brevemente comentadas como segue: 1. Indulgncias, que deveriam ser
obtidas por oraes, jejuns, benevolncia para com nosso vizinho e outras boas obras, so
vendidas por dinheiro. Seu valor ultrapassa toda decncia. O nico objetivo ganhar muito
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dinheiro. Por isso, os pregadores que deveriam pregar a verdade, no ensinam aos homens nada
mais que mentiras e fraudes. No s lhes permitido continuar assim, como so bem pagos por
suas arengas fraudulentas. A razo que. Quanto maior convico conseguirem produzir entre
seus ouvintes, tanto mais dinheiro fluir para as arcas. Rios de escandalosos procedimentos
resultam dessa fonte corrupta. Os oficiais dos bispos so igualmente ativos em ajuntar dinheiro.
Atormentam o pobre com censuras pelos grandes crimes como prostituio, adultrio,
blasfmia; mas poupam os ricos. O clero comete esses mesmos crimes e ningum o censura.
As faltas que deviam ser expiadas com oraes e jejuns so remidas pelo dinheiro, para que os
oficiais possam pagar grandes somas aos seus respectivos bispos e reter parte do ganho para si
prprios. Nem quando uma multa imposta, isto feito de modo que impea o cometimento da
mesma falta no futuro, mas para que o delinqente entenda que pode repetir a mesma coisa,
contanto que esteja pronto a pagar. Conseqentemente, todos os sacramentos so vendidos por
dinheiro; e onde isso impossvel, so totalmente negligenciados. 2. Outra queixa apresentada
por esse duque zeloso: a escandalosa conduta do clero uma frutfera fonte de destruio das
almas dos pobres. necessria uma reforma universal; e isso no poderia ser feito melhor
seno por um conclio geral. Portanto, o mais ardente desejo de todos ns que tal medida seja
adotada. (Milner, Church History, Sec. XVI, Cap. 6, rodap).

INCIDENTES EXTERNOS DA REFORMA. Quais eram as constantes reprovaes aplicadas
Reforma por seus inimigos? Que resultado lhes jogam em rosto, como se fossem
irresponsveis? As duas principais so: primeiro, a multiplicidade das seitas, a excessiva
liberdade de pensamento, a destruio de toda autoridade espiritual e a total dissoluo da
sociedade religiosa; segundo, tirania e perseguio. Vocs provocam a imoralidade, diziam
aos reformadores; vocs a criaram; e aps serem a causa dela, desejam restringi-la,
reprimindo- E como querem reprimi-la? Pelos meios mais severos e violentos. Vocs tambm
se arrogam punir a heresia, e isso em virtude de uma autoridade ilegtima. __ Guizot.

O dogma sectrio da justificao somente pela f exerceu uma influncia malfica desde os
primeiros dias da cristandade. O conceito sobre o qual se fundamentou essa perniciosa
doutrina, estava a princpio associado predestinao absoluta, pela qual o homem era
predestinado destruio ou a uma salvao inteiramente desmerecida. Assim Lutero ensinava:
A excelente, infalvel e nica preparao para a graa a eleio e predestinao eterna de
Deus. Desde a queda do homem, o livre arbtrio apenas uma palavra intil. O homem que
imagina alcanar a graa fazendo tudo o que capaz de fazer, acrescenta pecado a pecado e
duplamente culpado. O homem que realiza muitas obras no justificado; mas sim aquele
que sem obras tem muita f em Cristo. (Para estas e outras doutrinas da Reforma, ver History
of the Reformation, de DAubigne, vol. I, pp. 82, 83, 119, 122). Em Church History, de
Milner, vol. IV, p. 514, lemos: O ponto com que o reformador Lutero mais se importava em
todos os trabalhos, debates e perigos, era a justificao somente pela f. Melanchthon cita a
doutrina de Lutero nestes termos: A justificao do homem perante Deus procede somente da
f. Esta f entra no corao do homem somente pela graa de Deus; e ainda: como todas as
coisas que acontecem, elas ocorrem necessariamente de acordo com a divina predestinao;
no existe essa chamada liberdade em nossas vontades. (DAubigne, vol. III, p. 340).
verdade que Lutero denunciava com vigor e repudiou com veemncia a responsabilidade pelos
excessos a que esse ensinamento deu origem; no entanto, no foi menos vigoroso em proclamar
a doutrina. Vejamos suas palavras: Eu, Dr. Martinho Lutero, indigno arauto da doutrina de
nosso Senhor Jesus Cristo, confesso esta regra, de que somente a f sem obras justifica perante
Deus; e declaro que ela resistir e permanecer para sempre, a despeito do imperador dos
romanos, do imperador dos turcos e do imperador dos persas __ a despeito do papa e de todos
os cardeais, com os bispos, sacerdotes, monges e freiras __ a despeito dos reis, prncipes e
nobres, e a despeito de todo o mundo e dos prprios demnios; e que, se eles tentarem lutar
contra esta verdade, atrairo sobre sua cabea as chamas do inferno. Este o verdadeiro e santo
evangelho,, e eu, Martinho Lutero, o declaro, de acordo com os ensinamentos do Esprito
Santo. (ver Regras de F, do autor, cap. 5, nota 2).

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DIVERSOS PONTOS DE VISTA COM RESPEITO CONTINUAO OU DECLNIO
DOS DONS ESPIRITUAIS. Os escritores protestantes insistem em que a poca dos milagres
terminou com o quarto ou quinto sculo, e que depois deles no mais se devem procurar os
extraordinrios dons do Esprito. Os escritores catlicos, por outro lado, insistem em o poder
de fazer milagres sempre continuou na Igreja; entretanto, as manifestaes espirituais que
descrevem aps o quarto ou quinto sculos, tm sabor de inveno por parte dos sacerdotes, e
de credulidade infantil por parte do povo; ou ento, o que era aclamado como miraculoso,
carecia do poder e dignidade das manifestaes espirituais que a Igreja Primitiva estava
acostumada a presenciar. As virtudes e os prodgios, atribudos aos ossos e outras relquias dos
mrtires e santos, so pueris em comparao com as curas pela uno com leo e a imposio
das mos, o dom das lnguas, interpretao, profecias, revelaes, expulso de demnios em
nome de Jesus Cristo; sem falar dos dons da f, sabedoria, conhecimento, discernimentos de
espritos etc. __ Comuns na Igreja nos dias dos apstolos (I Corntios 12:8-10). Nem existe
nada nas escrituras ou na razo que leve algum a acreditar que deviam ser interrompidos.
Alegam ainda os cristos modernos __ explicando a ausncia desses poderes espirituais entre
eles __ que os extraordinrios dons do Esprito se destinavam unicamente a acompanhar a
proclamao do evangelho durante os primeiros sculos, at que a Igreja estivesse apta a
prosseguir sem eles, e depois seriam eliminados. suficiente comentar sobre isso, que pura e
simples presuno e continua sem justificativa quer da escritura ou da razo; e prova que os
homens modificaram tanto a religio de Jesus Cristo, que se tornou uma forma de religiosidade
sem o poder desta. (B.H.Roberts, Outlines of Ecclesiastical History, parte II, Sec. V, 6-8).

COMENTRIO DA VISO DA RESTAURAO PELO REVELADOR. instrutivo
averiguar a interpretao dada pelos estudiosos da Bblia profecia citada por Joo, o
Revelador, predizendo o advento do anjo que tinha o evangelho eterno. O DR. Clarke
oferece essas reflexes sobre a passagem: E vi outro anjo voar pelo meio do cu, e tinha o
evangelho eterno. Se esse anjo significava mais que uma especial dispensao de providncia
e graa, pela qual o evangelho ser rapidamente enviado atravs do mundo inteiro; ou se
significava algum mensageiro especial, ordem de pregadores, povos ou sociedades crists, cujo
objetivo declarado era enviar o evangelho do reino atravs da terra, no sabemos. Mas a viso
parece verdadeiramente descritiva de uma instituio extinta, intitulada Sociedade da Bblia
Inglesa e Estrangeira, cujo objetivo era imprimir e fazer circular as escrituras do Novo e do
Velho Testamentos por todo o mundo habitvel, e em todas as lnguas faladas na terra. (Clarke,
Bible Commentary, Apocalipse 14:6).

O ilustre comentarista deve ser elogiado por sua franca admisso de incerteza com respeito
exata interpretao dessa escritura, e pela maneira provisria e especulativa com que indica
uma possvel aplicao larga distribuio da Sagrada Bblia atravs dos esforos de uma
sociedade muito digna e influente. Deve-se notar que o Dr. Clarke escreveu seu famoso
comentrio da Bblia pouco antes da real restaurao do evangelho pela ministrao Anglica,
que resultou no estabelecimento de A igreja de Jesus Cristo dos Santos dos ltimos Dias. Sua
pesquisa do cumprimento da predio foi necessariamente insatisfatria e, realmente, sem
sucesso, uma vez que o cumprimento no havia ocorrido. A louvvel obra da sociedade da
Bblia era uma preparao para o cumprimento da importante profecia, mas no o prprio
cumprimento em si.

A RESTAURAO DA IGREJA. Nos primeiros dez sculos imediatamente subseqentes ao
ministrio de Cristo, a autoridade do evangelho foi tirada dos homens, e nenhum ser humano
podia restaura-la. Mas o Senhor em sua misericrdia proveu o restabelecimento de sua Igreja
nos ltimos dias, e pela ltima vez; e profetas antigos previram essa era de renovada luz, e
cantam em tons jubilosos essa sua vinda. (ver Daniel 2:44, 45; 7:27; Mateus 24:14;
Apocalipse 14:6-8) Essa restaurao foi efetuada pelo Senhor atravs do Profeta Joseph
Smith, que, juntamente com Oliver Cowdery, em 1829, recebeu o sacerdcio Aarnico das
mos de Joo Batista, e mais tarde o sacerdcio de Melquisedeque das mos dos apstolos dos
primeiros dias, Pedro, Tiago e Joo. Pela autoridade assim concedida, a Igreja foi novamente
organizada com toda a sua primitiva perfeio, e a humanidade mais uma vez se regozija nos
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privilgios inestimveis dos conselhos de Deus. Os santos dos ltimos dias declaram possuir a
verdadeira organizao da igreja, similar nas coisas essenciais organizao efetuada por
Cristo entre os judeus; estes povos dos ltimos dias professam ter o sacerdcio do Todo-
Poderoso, o poder de agir em nome de Deus, cujo poder ordena o respeito na terra e no cu.
(Regras de F, do autor, Captulo 11:12)







FIM













ESTE TRABALHO FOI ESCRITO NA ESPERANA DE QUE SEJA TIL AOS
LDERES NO CAMPO MISSIONRIO, S CLASSES E AOS QUORUNS
EMPENHADOS NO ESTUDO DE ASSUNTOS TEOLGICOS EM CASA, E PARA
OS PESQUISADORES SINCEROS DOS ENSINAMENTOS E AFIRMAES DA
IGREJA RESTAURADA DE JESUS CRISTO.


(JAMES E. TALMAGE)

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