na de las formas microscpicas de vida ms bellas y fascinantes
que podemos encontrar en una gota de agua es el Volvox. All,
bajo el escrutinio de la lente del microscopio, el Volvox, de forma esfrica, parece un precioso planeta verde fotosinttico, un microcosmos de vida. Veremos al final que esta metfora se mantiene ms all de lo que podemos creer. Los Volvox y otras especies emparentadas estn distribuidos por todo el mundo. Se suele encontrar en lagos o en charcas profundas de agua dulce. Algunas especies emparentadas son algas unicelulares, mientras que algunas forman colonias que llegan a tener 50.000 clulas de alga. Como vamos a ver sus clulas estn especializadas segn su funcin y no estn simplemente juntas. Tienen cierto nivel de organizacin "social" entre ellas.
Un Volvox tpico es una colonia de unas 2000 clulas de alga embebidas todas ellas en una esfera gelatinosa de glicoprotenas y que algunos casos estn unidas por filamentos citoplasmticos entre s. Las clulas flageladas de su superficie se coordinan de tal modo que la colonia puede desplazarse en el agua. Generalmente lo hace hacia la luz, ya que cuenta con clulas sensibles a la misma situadas predominantemente en el "hemisferio norte" de este "microplaneta". Cada clula mide unas 5 micras, pero la colonia puede llegar a tener medio milmetro o incluso llegar a los 2 mm o ms en algunas especies. Las ms grandes se pueden ver a simple vista.
Las clulas del Volvox estn especializadas, o bien forman parte de la reproduccin o bien de la locomocin, pero no poseen ambas funciones a la vez. Su sistema de reproduccin es de lo ms fascinante, posee reproduccin asexual y sexual simultneamente. Dentro de cada una de estas esferas crecen otras esferas en su interior, son futuras colonias de Volvox que se denominan gnadas. Las gnadas surgen a partir de clulas situadas en el "ecuador" de la colonia, pero con la desventaja de tener los flagelos apuntando hacia el interior de la esfera. Para arreglar este problema las pequeas futuras colonias tienen que darse la vuelta como un calcetn cuando todava son pequeas y estn dentro de su colonia madre. Una vez llegan a la madurez la colonia madre se rompe liberando las nuevas colonias que han crecido en su interior, y que a su vez ya llevan colonias nietas dentro. Hay colonias masculinas y femeninas con clulas especializadas en su ecuador que forman o bien vulos o bien espermatozoides. Tambin hay especies hermafroditas, pero la produccin de espermatozoides y vulos no est sincronizada para as evitar la autofertilizacin. Los vulos fertilizados, una vez desarrollados, formarn ms tarde una nueva colonia, esta vez con genes procedentes de dos individuos gracias a esta reproduccin sexual.
Los Volvox pueden tener incluso habitantes interiores de otras especies no emparentadas. Concretamente hay una especie de rotfero (Proales parasita) que puede introducirse dentro y vivir de las clulas del alga (es un parsito). El rotfero puede detectar si la colonia est inmvil. Si as sucede rpidamente practicar un agujero en su superficie y escapar. Como se puede ver, el Volvox es un buen modelo de estadio de organizacin intermedio entre los organismos unicelulares y los organismos pluricelulares ms complejos. Si queremos saber cmo surgi la cooperacin entre clulas individuales para as formar un sistema ms complejo, el Volvox nos podra proporcionar pistas.
Euglena. Es un pequeo protista, que mide de 45 a 65 micras de largo X 14 a 20 micras de anchura. La Euglena es un mixtrofo (holoftico porque produce su propio alimento por fotosntesis en sus cloroplastos, y es hetertrofo (holozico) por alimentarse de materia orgnica ya elaborada); adems, Euglena posee un receptor sensible a la luz (fotosensor) y una mancha ocular. Caractersticas Los Euglenida, a los que tambin podemos llamar euglnidos, son un enorme grupo de microorganismos formados por una nica clula que actualmente cuentan con ms de mil especies descritas. Son habitantes de los diminutos espacios que quedan entre los granos de arena u otros sedimentos de los fondos de mares, ros y lagos; aunque hay otros que prefieren vivir nadando en la columna de agua. El nombre de euglnidos deriva de los trminos griegos Eu, verdadero y gln, ojo. Es un nombre extrao, concedido por el naturalista, zologo, botnico, anatomista, gelogo y microscopista alemnChristian Gottfried Ehrenberg (1795 1876). Prolfico como pocos, seguramente se sentira atrado por la mancha ocular que poseen estos organismos y por ello, la criatura que conocemos como Euglena reciba en 1830 su nombre, ojo verdadero, por vez primera. Luego, dicho nombre sera extendido para denominar a todos sus parientes. Qu es dicha mancha ocular? Aparte de ser un carcter ideal para su identificacin, se trata de un sencillo tipo de ojo acorde con la idea de ojo prototpico de Darwin. Es tan simple que si un euglnido es en s mismo una nica clula, dicho ojo es un componente an ms simple que una clula. An as podemos decir que es una estructura sofisticada compuesta por una membrana que envuelve unas cuantas esferas formadas por pigmentos que absorben la luz. Al lado de esa bolsa llena de esferas se sita una estructura llamada fotorreceptor, de modo que si el fotorreceptor recibe luz solar filtrada a travs de la mancha ocular, este fotorreceptor se activa y dirige el movimiento celular. ENFERMEDADES La Euglena orman parte de una cadena alimenticia en los mariscos. Siempre estn relacionados con el agua, pero en ocasiones se reproducen rpidamente por problemas de temperatura, formando la marea roja, bacterias que proliferan en mariscos y ocasionan inflamaciones en la piel (y muerte). Dientamoeba fragilis es un protozoo flagelado perteneciente al orden Trichomonadida que parasita principalmente el colon humano
Caractersticas generales Suele presentar un tamao inferior a 15 m Carece de mitocondrias Posee un aparato de Golgi denominado cuerpo parabasal. nicamente tiene un hospedador (monoxeno), es cosmopolita y tiene una nica forma de vida en su ciclo vital, el trofozoito, ya que no forma quistes Trofozoto: presenta un tamao de unos 7-12 m de longitud y una morfologa ameboide. No posee flagelos, a diferencia de otros organismos de este mismo orden. Los trofozoitos presentan 1 2 ncleos segn la fase de la divisin en la que se encuentren. Normalmente pueden observarse un 70% de trofozoitos con 2 ncleos en cualquier muestra fecal. El trofozoito es la forma vegetativa que se alimenta, se reproduce e infecta. Alimentacin por fagocitosis y pinocitosis de restos de alimento y bacterias del colon. Reproduccin por divisin binaria longitudinal. No presentan reproduccin sexual ENFERMEDADES Dientamoeba Fragilis es un tipo de infeccin causada por un parsito unicelular del mismo nombre que pertenece al gnero Dientamoeba. Esta infeccin parasitaria afecta el tracto gastrointestinal de las vctimas. Esta enfermedad rara vez afecta a los humanos. Una infeccin causada por Dientamoeba fragilis parsito se conoce como Dientamoebiasis.
La razn detrs del nombre Dientamoeba Fragilis es simple. El Di indica los dos ncleos dentro de los trofozotos o los protozoos parsitos que forman esporas.