Esta ecuacin se considera vlida en climas tropicales y subtropicales.

Como puede v
erse a partir de los datos anteriores, la gran variabilidad en los mtodos propues
tos por diferentes autores introduce un elevado nivel de incertidumbre a la hora
del diseo de lagunas anaerobias. Esta situacin pone de manifiesto la necesidad de
reunir datos fiables en Espaa que permitan establecer los intervalos aceptables
de diseo para las condiciones ambientales en distintas regiones. Con el fin de pr
oporcionar unas lneas maestras bsicas para el diseo de lagunas anaerobias, la Organ
izacin Mundial de la Salud (W. H. O., 1987) propone los siguientes criterios para
temperaturas superiores a 22 C:
Carga volumtrica inferior a 300 g DBO5/m3. da, y/o
- Tiempo de retencin del orden de 5 das;
- Eliminacin de DBO5 del orden del 50 %;
- Profundidad entre 2,5 y 5 m.
Estos criterios son conservativos, pero proporcionan una primera aproximacin al d
iseo en ausencia de datos especficos. Adems, la OMS recomienda que se cuente con al
menos dos lagunas anaerobias en paralelo para asegurar la continuidad de la ope
racin en caso de limpieza y retirada de los fangos en una de las dos unidades. La
frecuencia con que ha de llevarse a cabo esta limpieza se calcula en base a una
acumulacin media de 40 litros de fango por persona y ao. Se recomienda que la lim
pieza se lleve a cabo cuando el volumen de fangos acumulado es igual a la mitad
del volumen de la laguna anaerobia. Por tanto, el intervalo en aos en que debe li
mpiarse la laguna es el siguiente:
T= Volumen de la laguna (m3) / 2 (velocidad de acumulacin de fango, m3/hab./ao)
(Poblacin) (2)
Condiciones generales para el diseo
Debe ubicarse alejadas de ncleos urbanos (como mnimo 1000 m)
La direccin de los vientos predominantes debe seguir la direccin del flujo en la l
aguna para alejar olores.
La relacin ancho:largo ser de 3:6 y se evitar la formacin de islas. Radio mnimo en ex
tremo: 5m
La altura de los diques de tierra entre el coronamiento y el lquido ser > 0,5 m y
los taludes internos y externos tendrn una inclinacin de vertical:horiz = 1:2 y 0,
5 m debajo y por sobre el lquido debe haber un revestimiento de pasto, hormign, la
drillos u otros que aplaquen el oleaje.
Cuando exista infiltracin, debe impermeabilizarse el fondo.
El sistema de salida no debe dejar lugares muertos. Se recomienda igual nmero de
entradas que de salidas.
Criterios de dimensionamiento
Lagunas anaerbicas
Superficie < 5 ha
Profundidad > 3 m
Tiempo de retensin 4 6 das @ 14 20 C, 3 5 das @ > 20 C
Si no se proyectan desarenadores previos: 0,5 m extra en al menos 50% de la lagu
na.
? Condiciones Operativas de las Lagunas Anaerobicas
Teniendo en cuenta la secuencia de etapas por las que tiene lugar la digestin ana
erobica,es necesario ajustar las condiciones operativas de las lagunas para que
se produzca la estabilizacin de la materia orgnica hasta los productos finales met
ano (CH4) y dixido de carbono (CO2).
En primer lugar, si las balsas operan con tiempos de retencin muy pequeos, slo las
fases hidroltica y acidognica tienen tiempo de desarrollarse, pero no la de formac
in
de metano, que es ms lenta, y por tanto, se producirn olores y se obtendr una elimi
nacin muy baja de la materia orgnica.
Por otra parte, si la carga es escasa y el tiempo de retencin elevado, comienzan
a desarrollarse algas en superficie, y el oxigeno producido da lugar a la muerte
de las bacterias metangenas, tambin con el resultado de desarrollo de olores desa
gradables. Por tanto, las lagunas anaerobias requieren un mantenimiento adecuado
para preservar en todo momento el equilibrio entre las fases responsables de la
depuracin.
Otro factor que influye en el comportamiento de las lagunas anaerobias es la tem
peratura. Las bacterias metanigenas crecen mejor cuanto mayor es la temperatura,
con un intervalo ptimo de crecimiento entre 30-35 C.
Por tanto, las lagunas anaerobicas presentan una actividad muy superior durante
el verano, lo que puede comprobarse fcilmente observando la cantidad de burbujas
que aparecen en superficie en las distintas pocas del ao.
? MORFOLOGIA DE LAS LAGUNAS ANAEROBIAS
a) Lagunas de gran tamao, poca profundidad y tiempos de residencia del agua resid
ual medios. Este tipo de diseo se utiliza en Australia.
b) Lagunas pequeas, profundidad media a alta y tiempos cortos de residencia. Este
diseo es el normal en la mayora de los pases, incluyendo a Espaa, especialmente com
o primera fase de la depuracin, bien por lagunaje o utilizando algn otro mtodo de t
ratamiento.
Los factores que hay que tener en cuenta al proyectar una laguna anaerobica son
fundamentalmente los aspectos de conservacin del calor, sedimentacin de materia e
n suspensin y almacenamiento de fangos.
Considerando los mecanismos responsables de la degradacin anaerobia y las variabl
es ambientales que influyen sobre ellos, la morfologa ms apropiada es la descrita
en el punto b. A continuacin expondremos algunas de las caractersticas de las lagu
nas anaerobias y su efecto sobre el proceso global de depuracin.
? Profundidad y tamao
Como veamos, hay una serie de razones por las que se debe escoger la alternativa
b al proyectar las lagunas anaerobias, es decir, construir varias lagunas pequeas
, profundas y con tiempos cortos de residencia del agua residual. Las principale
s razones para esta eleccin son las siguientes:
1. Conservacin de calor. La superficie expuesta a intercambios de calor con
la atmsfera en lagunas profundas y de pequeo tamao es muy reducida, y adems, los tal
udes de tierra proporcionan un adecuado sistema de aislamiento para prevenir el
enfriamiento excesivo del agua durante el invierno. De hecho, en lagunas anaerob
ias que operan en Espaa, se han registrado temperaturas medias del agua a la sali
da de estas lagunas tan slo 1-2 C por debajo del agua residual durante los meses d
e invierno.
2. Disminucin en los requerimientos de terreno. Cuando se usan lagunas prof
undas disminuye la necesidad de superficie a ocupar para alcanzar un determinado
nivel de depuracin. Las lagunas anaerobias profundas permiten reducir la superfi
cie ocupada total por la planta de lagunaje en un 40-50%.
? Aspectos favorables para la construccin de lagunas anaerobias pequeas y pr
ofundas
? Conservacin de Calor
? La Temperatura se mantiene prxima a la de la alimentacin
? La superficie ocupada total desciende en un 40-50%
? Menor arrastre de slidos
? La interface aire-agua es mucho ms reducida.
? Mejor compactacin de los fangos en el fondo
? Menores costos de mantenimiento
? Limpieza en intervalos de 3 a 6 aos
? Mayor flexibilidad de operacin
? Varios Mdulos que puedan operar o puedan ponerse fuera de servicio en fun
cin de las necesidades de cada periodo
- Disminucin del riesgo de arrastre de slidos. En el diseo profundo, el fango
sedimenta en el fondo de la balsa y es muy poco probable que se produzca su arr
astre con la salida, que tiene lugar por superficie.
- Oxigenacin restringida al minimizar la superficie. Por una parte, al ser
inferior la superficie la transferencia de oxigeno disminuye. Por otra, la mezc
la inducida por la accin del viento es muy escasa, debido al efecto de los talude
s y a la imposibilidad de formacin de olas.
- La concentracin de slidos en una zona pequea favorece la compactacin de los
fangos. En lagunas anaerobias de gran tamao y escasa profundidad se produce a men
udo la flotacin de los fangos, con el consiguiente peligro de arrastre por el efl
uente.
- Sin embargo, en lagunas profundas (profundidad superior a 2,5 m.) el fan
go se acumula en el fondo, donde se produce su mineralizacin en condiciones anaer
obias.
- Los costes de mantenimiento son menores en lagunas profundas, ya que el
fango se va acumulando durante un periodo de varios aos (normalmente de 3-6 aos),
por lo que slo es necesario el vaciado de las lagunas despus de un tiempo elevado
de utilizacin.
- De esta forma el diseo profundo no slo facilita la acumulacin de fangos, s
ino que proporciona un lugar de almacenamiento, donde tiene lugar su mineralizac
in.
- . Las lagunas pequeas y profundas son mucho ms flexibles, ya que permiten
establecer distintos tipos de circulacin y modificar los tiempos de tratamiento s
i se detectan anomalas en su funcionamiento.
- Por otra parte, la disponibilidad de varias lagunas anaerobias es necesa
ria para las operaciones de vaciado y limpieza, y los costes implicados son muc
hos menores en lagunas pequeas.
- Dados los mecanismos por los que transcurre la degradacin, un tiempo de
residencia prolongado y una elevada superficie son contraproducentes, ya que de
esta forma se favorece la oxigenacin del medio (por reaireacin y/o fotosntesis), qu
e como hemos visto da lugar a problemas en las lagunas anaerobias.
Otras consideraciones
Las lagunas anaerbicas suelen operar en paralelo, es decir, dividiendo el influen
te en varias partes que alimentan a cada una de las lagunas, y reuniendo de nuev
o el efluente de stas para alimentar el resto de la instalacin.
Se ha experimentado con el uso de varias lagunas anaerbicas en serie, pero los re
sultados desaconsejan el uso de esta modalidad, ya que las lagunas que reciben e
l efluente ya tratado presentan problemas de operacin debidos a la escasez de car
ga orgnica aplicada.
Por otra parte, la disposicin en paralelo con varias lagunas permite paralizar un
a o varias de ellas para efectuar labores de limpieza sin que ello afecte la mar
cha global de la depuradora. La reduccin de slidos en suspensin en el tratamiento a
naerobio es del orden del 70 %.
Estos slidos se acumulan en el fondo de las lagunas y dan lugar a la formacin de u
na capa de fangos. A medida que aumenta el tiempo de almacenamiento de los fango
s en las lagunas, su contenido en materia orgnica disminuye debido a la degradacin
anaerobia a la que estn sometidos.
Durante un ao de operacin se estima que el grad de mineralizacin alcanzado por los f
angos en una laguna anaerobia es del 80-85 %. A medida que el fango se mineraliz
a aumenta su compactacin y disminuye su volumen.
La frecuencia con la que se debe retirar el fango acumulado en las lagunas anaer
obias depende de la naturaleza del vertido, carga aplicada y clima de la zona. E
n funcin de estas variables, la limpieza debe hacerse cada 3-6. En cuanto a los v
ertidos a los que puede aplicarse este tipo de tratamiento, las lagunas anaerobi
as estn particularmente indicadas para aguas residuales con alto contenido en mat
eria orgnica.
Aparte de las aguas residuales urbanas, estas lagunas se emplean para el pretrat
amiento de vertidos de mataderos, lecheras, fbricas de cerveza, papeleras, explota
ciones ganaderas e industrias petroqumicas.
Su empleo est muy extendido en Australia, Estados Unidos, Sudfrica, Canad, India e
Israel. En Espaa estn en operacin unas 50 instalaciones que cuentan con lagunas an
aerobias, en las que se ha alcanzado una reduccin media del 50-60 % en materia or
gnica (como DBO5) y slidos en suspensin.
? Ventajas y Desventajas del Uso de Lagunas Anaerobicas
Ventajas :
- Minimizar el area total del sistema de lagunas.
- Reducir la carga organica si la carga es mas alta que la carga normal de
aguas residuales domesticos
- Reducir las concentraciones de compuestos toxicos por descomposicion ana
erobicas
- En las lagunas con grandes perodos de retencin hidrulicos, generalmente se
eliminan los huevos y quistes de los parsitos intestinales, lo que no ocurre con
tratamientos convencionales, an con desinfeccin.
Desventajas :

- Requiere Personal mas Calificado
- El riesgo de malos olores de amoniaco y sulfuro de hidrogrno
- Requerir limpieza de lodos cada 2 a 5 aos
- Requerir mas dificil y costoso manejo de lodos, incluyendo el uso de lec
hos de secado, mojados de la laguna.
- Cuando el efluente contiene algas y en el cuerpo receptor hay pocos nut
rientes, las algas vegetan y tienen una pequea demanda (DBO) que no es objetable.
En cambio si no hay luz solar suficiente se mueren y sedimentan produciendo dem
anda de oxgeno por respiracin endgena.
- En cursos sin agua permanente como ocurre en zonas secas no es aconsejab
le la aplicacin de lagunas, ya que las algas del efluente pueden producir olores
al descomponerse.