Taxonoma o sistemtica

En la actualidad existen unos dos millones de tipos diferentes de seres vivos. Dada esta enorme diversidad,
para estudiarlos se ha necesario reunirlos en grupos, segn sus semejanzas y orgenes.
La ciencia encargada de la clasificacin de los seres vivos se denomina Taxonoma, y los grupos de seres
vivos que establece se llaman taxones.
Los principales taxones son: reino, tipo, filo o divisin, segn se trate de animales o de plantas, clase,
orden, familia, gnero, especie y raza.
En este sistema de clasificacin, un reino engloba todos los tipos que son parecidos, un tipo abarca todas
las clases que son parecidas, y as sucesivamente.
Por otra parte, y si es necesario, se introducen subgrupos, como son, por ejemplo, el subtipo, la
superclase, la subclase, etc.
Nomenclatura
La nomenclatura es la denominacin de las diferentes especies de seres vivos. En la actualidad se utiliza la
nomenclatura binominal, inventada por Linneo en 1.758. En la nomenclatura binominal cada especie se
denomina con dos nombres en latn o nombre cientfico, el primero para designar el gnero o nombre
genrico, y el segundo para designar la especie o nombre especfico. El primer nombre se escribe con
maysculas y el segundo con minsculas. Se debe utilizar siempre un tipo de letra diferente del usual, o bien
se subraya o se pone en cursiva el nombre.
Si es preciso, se aade el nombre del cientfico que descubri la especie, seguido del ao en que lo hizo.
Por ejemplo, el nombre cientfico del mejilln es Mytilus edulis, Linneo 1.758.
El uso de los nombres cientficos en latn no es una complicacin innecesaria, sino algo imprescindible,
ya que los nombres vulgares varan de una regin a otra. As, por ejemplo, el pez Engraulis encrasicholus se
denomina en castellano boquern, anchoa y bocarte; en cataln, anxova, seit y alodroc; en vasco, bokarta; en
francs, anchois; en alemn, Sardelle, etc. En cambio, el nombre latino de dicho pez es el mismo en todo el
mundo.
Los sistemas de clasificacin
En la actualidad se distingue el sistema natural de clasificacin de los sistemas artificiales de clasificacin.
El sistema natural de clasificacin o sistema cientfico se basa en el grado de parentesco que hay entre las
especies.
Para ello se agrupan todas aquellas especies que se cree que se han formado mediante procesos evolutivos
diferentes a partir de unos antepasados comunes.
En la Sistemtica natural, adems del parecido de las estructuras internas, tambin se tienen en cuenta la
embriologa del ser, el tipo de protenas que posee, la estructura de sus cromosomas, etc.
Los sistemas artificiales de clasificacin son todos aquellos sistemas distintos del natural. Por ejemplo, en
la Edad Media, las plantas se clasificaban segn lo que se poda obtener de ellas. Haban pues, plantas de
cuatro tipos: las frutas, los vegetales, las fibras y las maderas.
Clase
En biologa, la clase es una categora taxonmica situada entre el filo o divisin y el orden. Una clase refiere
a un grupo taxonmico que comprende varios rdenes de plantas o animales que presentan varios caracteres
en comn. La categora se sita entre el filo o divisin y el orden. Los nombres de las clases de plantas
llevarn el sufijo opsida, por ejemplo.
Al igual que ocurre con otros niveles en la taxonoma de los Seres Vivos, y debido a la enorme dificultad a la
hora de clasificar ciertas especies, varias Clases pueden agruparse en Superclases, y los individuos de
una Clase puede organizarse en Subclases (y stos a su vez en Infraclases).
Nomenclatura
En plantas, los nombres de las clases deben llevar el sufijo "-opsida" (Magnoliopsida); en algas, las clases
deben acabar en "-phyceae" (Chlorophyceae) y en hongos han de terminar en "-mycetes" (Agaricomycetes).
La subclase, tambin lleva sufijos concretos en plantas ("-idae", como Rosidae), algas ("-phycidae") y hongos
("-mycetidae").
En animales y bacterias no hay obligacin de un sufijo concreto para nombrar las clases ni las subclases
(Mammalia, Insecta o Cephalopoda; Bacilli o Mollicutes). Fue inventada por Fabiola Rivas en el 1953 en
Washington D.C.
Divisiones
Si la clasificacin lo requiere pueden intercalarse nuevas categoras entre el filo y la clase , siendo la ms
usada la superclase. Del mismo modo, pueden intercalarse categoras entre la clase y el orden, usndose con
frecuencia la subclase y la infraclase.
FILO o DIVISIN
o Superclase
CLASE
Subclase
Infraclase
ORDEN
Orden
En biologa, el orden es la categora taxonmica entre la clase y la familia. En zoologa, es una de las
categoras taxonmicas de uso obligatorio, segn el Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica. En
taxonoma antigua era sinnimo de familia.
Un orden biolgico es la categora de la clasificacin biolgica que rene a las familias
biolgicas relacionadas. El orden al que pertenece el ser humano, por ejemplo, es el orden de los primates,
que comparte con los monos y los lemures. A veces los ordenes se dividen en subrdenes, como es el caso de
los primates, que se dividen en los estrepsirrinos, que incluye a las familias de lmures y loris; y
loshaplorrinos, que incluye a los monos y a los grandes simios(dentro de estos ltimos estamos nosotros).
Son los taxonomistas los que determinan qu pertenece y qu no a un determinado orden, pero no hay reglas
estrictas para su clasificacin.
Divisiones
Entre la clase y el orden se emplean categoras intermedias si la clasificacin de un determinado organismo lo
requiere; asimismo, entre el orden y la familia, pueden usarse diversas subdivisiones. Las ms utilizadas son:
CLASE
o Magnorden
Superorden, tambin recibe el nombre de cohorte.
Granorden
Mirorden
ORDEN
Suborden
Infraorden
Parvorden
FAMILIA
Nomenclatura
En zoologa, no hay obligacin de asignar un sufijo concreto, siendo el autor que describe un orden libre de
denominarlo como le parezca ms oportuno. No obstante, hay ciertas tendencias al crear nombre de rdenes,
segn el grupo zoolgico de que se trate; as, entre los insectos, muchos (pero no todos) rdenes terminan en
"-ptera", como Coleoptera o Lepidoptera; en los peces y en las aves acaban en "-formes",
como Perciformes oCypriniformes, Columbiformes o Galliformes, en los bivalvos terminan en "-oida",
como Veneroida u Ostreoida, etc.
En bacterias, hongos, algas y plantas el nombre del orden debe construirse obligatoriamente a partir de la raz
del genitivo del nombre del gnero tipo ms el sufijo "-ales",
como Lactobacillales (de Lactobacillus),Agaricales (de Agaricus), Volvocales (de Volvox)
y Pinales (de Pinus), respectivamente.
Familia
En Biologa, la familia es una unidad sistemtica y una categora taxonmica situada entre el orden y
el gnero; o entre la superfamilia y la subfamilia si estuvieran descritas.
Al igual que ocurre con otros niveles (categoras) en la taxonoma de los seres vivos, y debido a la enorme
dificultad a la hora de clasificar ciertas especies, varias familias pueden agruparse en superfamilias, y los
individuos de una familia pueden organizarse en subfamilias (y stos a su vez en infrafamilias).
La familia es la categora taxonmica ms importante luego de las de gnero y especie. Los detalles exactos
de la nomenclatura formal dependen de los "Cdigo de Nomenclatura" (manuales que gobiernan la
nomenclatura biolgica).
Una familia biolgica es un grupo de organismos relacionados. Dentro de la clasificacin biolgica la familia
agrupa a los gneros que estn relacionados entre s. Por ejemplo, nuestra familia es Hominidae,
los homnidos, que incluye a todos los grandes simios: chimpancs, bonobos, gorilas, orangutanes y nosotros
los humanos. Todos ellos pertenecientes a diferentes gneros, pero relacionados por un ancestro comn.
Como suele ser difcil clasificar a las especies y a los gneros, las familias bilgicas a veces se organizan en
superfamilias, que agrupan a varias familias, o en subfamilias e infafamilias, para armar clasificaciones
dentro de las familias. En nuestra propia familia biolgica hay una clasificacin semejante, con dos
subfamilias, la pongidae, que agrupa a los orangutanes, y la hominindae, que agrupa a humanos, gorilas y
chimpancs. A su vez, esta ltima se separa en tres infrafamilias o tribus: una para los chimpancs, otra para
los gorilas y la otra para los humanos y sus ancestros fsiles, todos los que caminaban en dos patas.
Nomenclatura
El nombre de una familia est constituido por un radical y una desinencia. Para nombrar un taxn familiar, el
radical que se usa se corresponde con el genitivo del nombre del gnero tipo de la familia, no el de mayor
representatividad (en nmero de especies o en popularidad del nombre). As, del gnero Homo, cuyo genitivo
es Hominis, cuyo radical el Homin-, se deriva el nombre de la familia Hominidae; es incorrecto formar el
nombre de la familia a partir del radical del nominativo (Hom-o "Homidae").
Para la desinencia, que es la que identifica al taxn al rango de familia, vara segn los diferentes grupos de
organismos y el nivel taxonmico:
Superfamilias
En botnica la desinencia latina de la superfamilia es -acea.
En zoologa la desinencia latina de la superfamilia es -oidea y en castellano -oideos (palabra siempre
plural), como Hominoidea, hominoideos).
Familias
En botnica la desinencia latina de la familia es -aceae, y en castellano -ceas (por
ejemplo Asteraceae, asterceas). Para algunas familias importantes existen nombres tradicionales ms
antiguos que no terminan as, pero que se siguen citando con mayor o menor frecuencia a la vez que
los nombres ms recientes asociados a un gnero tipo. Por ejemplo, Compositae (compuestas) es un
sinnimo de lo que ahora se llama mejor Asteraceae; otros ejemplos notables son
las Gramineae (=Poaceae), las Leguminosae (=Fabaceae), las Umbelliferae (=Apiaceae) o
las Guttiferae (=Hypericaceae).
En zoologa la desinencia latina de la familia es -idae, y en castellano -idos (palabra
siempre esdrjula y plural, como Felidae, flidos).
Subfamilias
En botnica la desinencia latina de la subfamilia es -oideae (como Asteroideae, asteroideos).
En zoologa la desinencia latina de la subfamilia es -inae y en castellano -inos (palabra siempre llana
y plural, como Homininae, homininos).
Historia del concepto
Familia es una palabra de origen latino (plural: familiae) de donde se toma para uso en la nomenclatura
cientfica de los organismos.
El concepto de familia como categora taxonmica es una invencin relativamente reciente. En botnica, el
trmino familia fue acuado por el botnico francs Pierre Magnol en su Prodromus historiae generalis
plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur de 1689. All, l nombra como familias
(familiae) a 76 grupos de plantas que reconoci en sus tablas. El concepto de categora en aquel tiempo
estaba todava en sus comienzos, y as el prefacio del Prodromus habla de aunar sus familias en gneros ms
grandes, lo cual est lejos del uso actual del trmino.
Carlos Linneo utiliz la palabra "familia" en su Philosophia botanica (1751) para referirse a grupos mayores
de plantas: rboles, plantas, helechos, palmeras, etc. l us este trmino slo en la seccin morfolgica del
libro, discutiendo los rganos vegetales. Subsecuentemente, en las publicaciones francesas sobre botnica,
desde Michel Adanson (Familles naturelles des plantes, 1763) hasta el final del siglo XIX, la palabra
francesa famillefue usada como un equivalente de la palabra latina ordo. Se debe advertir que ordo, en obras
del siglo XIX como Prodromus de de Candolle y la Genera Plantarum de Bentham & Hooker, fue usada para
lo que ahora ocupa el rango de familia.
Para la zoologa, familia es tambin una categora intermedia entre el orden y el gnero; y as fue presentada
por Pierre Andr Latreille en su Prcis des caractres gnriques des insectes, disposs dans un ordre
naturel de 1796. l us las familias (parte de ellas innominadas) en algunos pero no todos sus rdenes de
"insectos" (que luego incluyeron a todos los artrpodos).
Sin embargo, a partir del siglo XX, el trmino ha sido consistentemente usado en el sentido moderno. Su uso
y desinencias caractersticas de los nombres de los taxones pertenecientes a esta categora son definidos en
los Cdigos Internacionales de Nomenclatura Zoolgica y Botnica.
Gnero
En Taxonoma, el gnero es una categora taxonmica que se ubica entre la familia y la especie; as, un
gnero es un grupo de organismos que a su vez puede dividirse en varias especies (existen algunos gneros
que son monoespecficos, es decir, contienen una sola especie).
Dentro de la clasificacin biolgica, el gnero es una forma de demostrar que ciertas especies estn muy
emparentadas entre s. Por ejemplo, los leones tienen como nombre cientfico Panthera leo y los
tigres Panthera tigris. El que compartan el gnero indica a los bilogos que estn relacionados porque
comparten un antepasado comn y porque tienen una adaptacin similar. En nuestro caso no tenemos otras
especies vivas de nuestro gnero humano, pero si las hubo en el pasado, como el Homo neanderthalensis,
el Homo erectus, o el Homo habilis, todos relacionados con nosotros por el gnero. Algunos gneros tienen
una sla especie, mientras que otros agrupan a muchas especies.
No existe una codificacin exacta para la clasificacin de los gneros, por lo que suele ser un tema de
controversia en la ciencia, ya que algunos pueden incluir a una especie en determinado gnero, mientras que
otros opinan que pertenece a otro. Esto sucede principalmente con las especies fsiles, que son ms difciles
de clasificar. Pero las guas generales suelen ser: Compartir un ancestro comn, que sea compacto, y que sea
distintivo.

Categorias con el gnero homo penetico
Al igual que ocurre con otros niveles, en la taxonoma de los seres vivos, y debido a la enorme dificultad a la
hora de clasificar ciertas especies, varios gneros pueden agruparse en Supergneros; y tambin los
individuos de un gnero pueden organizarse en Subgneros. Estos, a su vez, pueden organizarse
en Infragneros. En la siguiente tabla, los niveles, o sea categoras de mayor a menor obligatorios, se han
marcado
Familia
Subfamilia Infrafamilia Tribu
Supergnero
Gnero
Subgnero
Infragnero
Especie
Subespecie
Nomenclatura
El nombre genrico para un taxn ha de ser un sustantivo, sin que existan reglas precisas para su desinencia.
En varios casos, el taxn genrico constituye un grupo tan natural que es de dominio vulgar. Por ejemplo: el
gnero Pinus es un gnero en sentido cientfico, integrado por numerosas especies de pinos que usualmente
tienen un nombre vulgar "binomial", semejante a la nomenclatura cientfica, como pino albar, pino
negral, pino carrasco, etc.
Historia del concepto
El concepto de gnero y el propio vocablo fueron establecidos por Joseph Pitton de Tournefort (1656-
1708). Carlos Linneo los tom, concretando as su pensamiento:
Hay tantos gneros cuantas son las fructificaciones semejantes producidas por diversas especies naturales
Palau, en la traduccin de la Phylosophya botanica, de Linneo, p. 84
Originariamente Linneo y los botnicos de su escuela establecieron los gneros sobre la base de los caracteres
de la flor y el fruto. En la actualidad, para el establecimiento de gneros se toman multitud de caracteres. Por
ejemplo, tratndose de plantas superiores se consideran la morfologa general de la flor, la filotaxis,
la anatoma, etc.
Especie
En taxonoma, se denomina especie (del latn species), o ms exactamente especie biolgica, a cada uno de
los grupos en que se dividen los gneros. Una especie es la unidad bsica de la clasificacin biolgica. Para
su denominacin se utiliza la nomenclatura binomial, es decir, cada especie queda inequvocamente definida
con dos palabras, por ejemplo, Homo sapiens, la especie humana.
Una especie se define a menudo como grupo de organismos capaces de entrecruzarse y de producir
descendencia frtil. Es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre s, pero no
pueden hacerlo o al menos no lo hacen habitualmente con los miembros de poblaciones pertenecientes a
otras especies; por tanto, el aislamiento reproductivo respecto de otras poblaciones es crucial. En muchos
casos, los individuos que se separan de la poblacin original y quedan aislados del resto pueden alcanzar una
diferenciacin suficiente como para convertirse en una nueva especie (vase especiacin). En definitiva, una
especie es un grupo de organismos reproductivamente homogneo, aunque muy cambiante a lo largo del
tiempo y del espacio.
Mientras que en muchos casos esta definicin es adecuada, es a menudo difcil demostrar si dos poblaciones
pueden cruzarse y dar descendientes frtiles (por ejemplo, muchos organismos no pueden mantenerse en el
laboratorio el suficiente tiempo). Adems, es imposible aplicarla a organismos que no se reproducen
sexualmente, como las bacterias, o a organismos fsiles. Por ello, en la actualidad suelen aplicarse tcnicas
moleculares, como las basadas en la semejanza del ADN.
Los nombres comunes de plantas y animales se corresponden a veces con la especie biolgica: por ejemplo,
len, morsa y rbol del alcanfor. Pero con mucha frecuencia ello no es as; por ejemplo, la palabra
pato se refiere a una veintena de especies de diversos gneros, incluyendo el pato domstico.
Se llama especie a uno de los niveles de la clasificacin biolgica de los organismos vivos que habitan
nuestro planeta. Especie es el nivel ms bajo, la unidad bsica de la clasificacin biolgica. Las especies son
los grupos en que se dividen los gneros, el nivel taxonmico que se ubica por sobre especie. Las especies
tienen nombre cientficos conocidos como nomenclatura binominal, que como su nombre lo dice consiste en
la combinacin de dos palabras que deben tener una raz en latn o grecolatina. Esos dos nombres deben ser el
del gnero delante y el de la especie despus, que vendran a ser como el apellido y el nombre. Por ejemplo,
nosotros somos los Homo sapiens, Homo es el gnero, y sapiens la especie.
Para conocer la etimologa de los nuevos nombres, o sea el por qu un descubridor puso tal nombre a una
nueva especie, desde 1930 hay que escribir una descripcin diciendo qu significa y la razn de la eleccin.
Y para que el nombre sea aceptado, por supuesto, debe haber un espcimen tipo. Est el ejemplo del pedido
de nombre cientfico Nessiteras rhombopteryx (el monstruo del lago Ness), pero no existe un espcimen
tipo, as que no se acept. Otra regla es que una vez aceptado el nombre, ya no se puede volver a cambiar, as
que si usted es un cientfico y ha elegido homenajear a alguien como pas con el caso de Johann Eschscholtz,
que fue homenajeado en 1820 con el gnero Eschscholzia. Si ven, no fue mo el error de tipeo, se olvidaron
la T, y ya no hubo vuelta atrs.
Una definicin general de especie es la de un grupo de organismos que pueden entrecruzarse y que de esa
cruza nazcan cras frtiles, es decir, que a su vez tambin puedan tener cras. Pero no se puede aplicar a
organismos que no tienen reproduccin sexual como las bacterias, o a los fsiles, que no podemos saber si se
reproducan o no. Por eso generalmente se recurre al ADN, en la actualidad, para identificar a las especies.
Tambin se utiliza la forma corporal, la anatoma, para definir a las especies, esto sucede ms que nada en la
paleontologa, que lidia slo con restos fsiles de huesos.
Una especie es un conjunto de individuos que proceden de antecesores comunes y que son capaces de
reproducirse entre s y de dar lugar a una descendencia frtil.
Esto ltimo es importante: el cruce de asno y caballo da lugar a un animal hbrido denominado mulo o
mula, que es estril; por lo que el asno y el caballo no son dos razas de una misma especie, sino dos especies
diferentes. Si escogiramos dos razas de perros, al cruzarlos se obtendra otro perro, frtil.
Nomenclatura
Los nombres de las especies son binominales, es decir, formados por dos palabras, que deben escribirse en
un tipo de letra distinto al del texto general (usualmente en cursiva; de las dos palabras citadas, la primera
corresponde al nombre del gnero al que pertenece y se escribe siempre con la inicial en mayscula; la
segunda palabra es el epteto especfico o nombre especfico y debe escribirse enteramente en minscula y
debe concordar gramaticalmente con el nombre genrico). As, en Mantis religiosa, Mantis es el nombre
genrico, religiosa el nombre especfico y el binomio Mantis religiosa designa esta especie de insecto.
En el nombre cientfico asignado a las especies, el nombre especfico nunca debe ir aislado del genrico ya
que carece de identidad propia y puede coincidir en especies diferentes. Si se ha citado previamente el
nombre completo y no cabe ninguna duda de a qu gnero se refiere, el nombre del gnero puede abreviarse a
su inicial (M. religiosa).
Nmero estimado de especies conocidas
El nmero real de especies es muy impreciso y vara notablemente segn las fuentes. Algunas estimaciones
abarcaban un total de entre 1,5 y 2 millones de especies, aunque un estudio de 2011 aumenta esa cifra hasta
una horquilla entre los 7,5 y los 10 millones.
[18]
Las especies colocadas en la siguiente lista son
especies conocidas y existentes actualmente. No se han incluido fsiles (pues se podra aadir gran nmero,
principalmente de artrpodos, invertebrados menores, peces y reptiles).
Dominio Eukarya 1.980.000
o Reino animal 1.575.000. Por filos:
Porifera 5.500
Placozoa 1
Monoblastozoa 1
Rhombozoa 70
Orthonectida 20
Cnidaria 10.000
Ctenophora 100
Platyhelminthes 20.000
Nemertea 900
Rotifera 1.800
Gastrotricha 450
Kinorhyncha 150
Nematoda 25.000
Nematomorpha 320
Acanthocephala 1.100
Entoprocta 150
Gnathostomulida 80
Priapulida 16
Loricifera 10
Cycliophora 1
Sipuncula 320
Echiura 135
Annelida 16.500
Onychophora 110
Tardigrada 800
Mollusca 93.195
Arthropoda 1.156.000. De los cuales:
Insectos 1.037.000. rdenes mayoritarios:
Coleopteros 360.000
Himenopteros 200.000
Quelicerados 76.000
Crustceos 40.000
Miripodos 2.500
Phoronida 20
Ectoprocta 4.500
Brachiopoda 335
Echinodermata 7.000
Chaetognatha 100
Hemichordata 85
Chordata 49.693. De los cuales:
Peces 22.000
Anfibios 4.000
Reptiles 6.500
Aves 9.672
Mamferos 4.327
o Reino de las plantas 270.000
Angiospermas 240.000
Gimnospermas 2.500
Pteridfitos 12.500
Brifitos 15.000
o Reino hongos 54.000
o Reino protistas 81.000
Algas 33.000
Protozoos 35.000
Protohongos 13.000
Procariontes 4.450
o Dominio bacterias 4.000
o Dominio arqueas 450
Cada ao se describen alrededor de 10.000 nuevas especies, de las cuales, solo una decena son vertebrados, y,
estadsticamente, slo 0,4 anuales son mamferos.
Tamao relativo de los grandes grupos de animales

(Fuente de datos animales: Brusca, R.C. & Brusca, G.J. 1990. Invertebrates. Sinauer Associates, Sunderland.)
Reeder T. et al. 2002. Amer. Mus. Novit.